終章　所以，我將再度奔馳

　　終章　所以，我將再度奔馳

　　燐光照出了茫漠的薄暗。

　　在摻雜魔石燈光的廣大窟室裡，費爾斯面對怪獸們。

　　「真的很抱歉，費爾斯，給你惹了這麼大的麻煩……」

　　「別說了，里德。真要追究的話，自從我決定與你們結緣以來，就有心理準備要費心勞力了，只不過以前我是勉為其難就是了。」

　　「……真敗給你了，謝謝啦。」

　　蜥蜴人里德伸出強壯的怪物之手，費爾斯隔著手套握住它。周圍的「異端兒」也紛紛向費爾斯道謝，或是發出叫聲表達感謝。

　　這裡是存在於地下城的「異端兒祕里」之一。

　　那段漫長的迷宮街攻防戰結束後過了幾天，里德等人平安回到了這個有其他同胞留守等待的聚落。

　　「不過話說回來，古羅斯也好端端地回來了……你這傢伙真是狗屎運耶？」

　　「……沒死成。」

　　「真是，不可以說這種話喔？」

　　「真是太好了呢，古羅斯！」

　　費爾斯望著里德、古羅斯、蕾依與薇妮有說有笑的光景，就像在看一件可貴的事物。

　　那場事件之後，里德、薇妮與古羅斯等人順利會合了。

　　是赫斯緹雅與莉莉他們，將古羅斯等人護送到「人造迷宮」的。大家不知該如何向他們道謝，不過照他們的說法，似乎是「多虧有【芙蕾雅眷族】緊盯著【洛基眷族】不放」。

　　一切都起因自少年……與那頭猛牛展開的一戰。

　　只要走錯任何一步，就看不到眼前這片光景了。

　　幸好有少年……有【赫斯緹雅眷族】仗義相助。

　　「你還用『魔法』治好了大家的身體，真是讓你費心了。這邊有超久以前冒險者留下的失物（魔法靈藥），你要喝嗎？」

　　「不了，我一身白骨喝不了……里德，他呢？」

　　費爾斯使用痊癒魔法，為受傷的「異端兒」們做過了治療。

　　瀕臨死亡的猛牛戰士傷勢也已痊癒，冰封保存的一隻手臂也漂亮地接回去了。

　　他簡短向費爾斯道過謝，就不見了蹤影。

　　「已經跑『深層』去了……又是去修行。」

　　「……這樣啊。」

　　「說是無論如何必須變得更強才行。」

　　為了一分高下。他說。

　　聽了猛牛戰士找到「夢想」的故事，費爾斯晃了晃身上的黑衣。

　　他想著一名無論是好是壞，總是受到司掌邂逅的命運女神眷顧的少年，覺得這一切實在離奇。

　　「……那麼，里德，我真的該走了。烏拉諾斯那邊有一堆工作等著我。」

　　「好。……費爾斯！」

　　「？」

　　「你回地表後，跟小貝爾說……」

　　「……」

　　「……不了，沒什麼。還是等小子我自己碰到他，再親口對他說吧，畢竟我們有約定嘛。」

　　「嗯，這樣比較好。」

　　看到里德皺起蜥蜴臉露出笑容，費爾斯點點頭。

　　「費爾斯！」

　　「什麼事，薇妮？」

　　「再見！下次我們再跟貝爾他們相聚！」

　　「……嗯，下次再見。」

　　費爾斯心想：這具無法回以笑容的身體，遇到這種時候真令人遺憾。

　　他面對目送自己的里德等人，還有漾著笑容的龍族少女。

　　無法對少年等人保護的這個世界露出笑容讓費爾斯感到懊惱，同時，卻也有點感謝這具軀體不會流淚。

---

　　遠離地下城的地表混亂果不其然，持續了一段時間。

　　尤其是「代達羅斯路」的相關後續處理最是費時，雖說是貧民區，為了讓避難的居民們有家可歸，公會仍加緊腳步整建災區。要臨時搭蓋帳棚，還得布署冒險者或職員好讓居民放心，待辦事宜不勝枚舉。唯一值得慶幸的是【洛基眷族】主動協助修繕計畫，讓居民安心不少。不過先是風月街還在重建，接著又是這件事，問題越堆越多，聽說洛伊曼公會長終於口吐白沫倒下去了。

　　至於闖進地表的怪獸，公會捏造了假報告。

　　報告內容描述在貝爾．克朗尼對付黑色猛牛（彌諾陶洛斯）時，【洛基眷族】趁機消滅了其他所有怪獸；是知悉事件始末的烏拉諾斯下的指示。這份連洛伊曼都被蒙在鼓裡的虛偽密約，本來以為會傷到【洛基眷族】的自尊而遭到抗拒，意外的是他們並未反對。

　　團員與第一級冒險者們似乎都各有各的想法，就這麼接受了公會的交涉與消息的公布。預先準備好的懸賞對象（怪獸）的假造「掉落道具」一擺在本部前供人觀賞，冒險者們無不流著血淚捶胸頓足，諸神大為悲嘆──裝的──，都市的居民們都放下心來。

　　然後。

　　身為事件中心人物的少年則是──

　　「──我不會說一切恢復了原狀，不過感覺孩子們對貝爾小弟的評價有所改善了。哎，畢竟最後變得就像戰爭遊戲一樣嘛。」

　　「是嗎……」

　　看著眼前坐在椅子上報告的荷米斯，烏拉諾斯只說了這麼句話。

　　在四把火炬照亮的祭壇上，男神又在用匕首刻木頭了。

　　「雖然讓黑色猛牛（彌諾陶洛斯）逃了，但很多人都讚賞貝爾小弟。大概那場搏鬥實在太具衝擊性了吧。」

　　少年的「冒險」荷米斯自己再清楚不過了，他提起這事，聳聳肩，說至少這下再也沒有批評少年的聲浪。

　　年幼的孩子們，想必會再度崇拜起那個小小英雄。而與他立場最相近的冒險者們，這次事情後也一定會認可【小新秀】的表現，對賭命「冒險」的同行給予讚美與畏懼。

　　與黑色猛牛（彌諾陶洛斯）的戰鬥，的確就是如此壯烈。

　　與貝爾交戰的阿斯泰里奧斯沒有任何企圖。

　　真要說起來，他根本不在乎貝爾的名譽問題。

　　他要的終究只有一件事──「再戰」。

　　然而就結果而論，他毫無虛偽的殺意與戰意，看在冒險者或民眾的眼裡，卻成了如假包換的「真實」。不對，那些感情本來就是真的，絕無虛假。

　　荷米斯雕刻出了手持雙刃斧的猛牛棋子，放在兔子棋子站立的棋盤上。

　　「……這次我真的被擺了一道，吃了個癟。如果這一切都在芙蕾雅小姐的手掌心裡，那我心裡還痛快點，但是……」

　　他瞥一眼猛牛棋子，面露有點生氣的笑容。

　　荷米斯站起來兩手拍拍，轉身朝向穩坐神座的烏拉諾斯。

　　「報告結束，有其他想問的嗎？」

　　「……今後還有可能協助我等嗎？」

　　「只要你答應我不把貝爾小弟捲進『異端兒』的問題，我願意再為你效勞一陣子。如今『人造迷宮』的存在昭然若揭，我們互相敵視也不是辦法。我倒想問你，你都無所謂嗎，烏拉諾斯？」

　　「男神（宙斯）與女神（赫拉）如今不在這裡，我能調動的戰力有限，無可奈何。」

　　老神作為歐拉麗的安寧支柱事務性地回答，荷米斯說了聲「知道啦」舉起雙手。

　　「反正這次的事情，也可能讓赫斯緹雅或貝爾小弟開始討厭我，我就先去誠心誠意地低頭道個歉吧。」

　　「……」

　　「──不過，以後我的作風還是不會改變。」

　　為了英雄。他說。

　　也許有朝一日，我還是得與你為敵。荷米斯一雙橙黃眼瞳如此表明立場，就戴起夾在腋下的旅行帽。

　　「那麼，容我告辭。繼續在這裡打混，恐怕又要惹人反感了。」

　　說完，荷米斯就步上通往地表的階梯，離開「祈禱廳」。

　　過了一會，階梯以外的另一扇「祕密通道」的暗門應聲開啟。費爾斯揮開黑暗現身。

　　「我回來了，烏拉諾斯。……剛才有人來過嗎？」

　　「是荷米斯。」

　　費爾斯看著放在祭壇前的西洋棋盤問道，烏拉諾斯回答他。

　　雖看不出表情，但黑衣魔術師板起臉悶不吭聲，然後晃晃漆黑連衣帽，就像在嘆氣一樣。

　　「『異端兒』們都平安送回祕里了。沒有人在地表騷動喪命。」

　　「是嗎。」

　　費爾斯報告完畢後，仰望烏拉諾斯蒼穹般的蒼藍雙眼。

　　「當然，我們還沒能證明『異端兒』們的存在意義。他們與人族的問題沒有一件是解決的，路程依然崎嶇漫長。」

　　「說不定這次這件事，還讓他們離宿願更遠了。」黑衣魔術師斬釘截鐵地說。

　　「不過，也有明確的收穫。」

　　聽到老神這句話，費爾斯點點頭。

　　「我恐怕無法原諒天神荷米斯，不過……我也要跟他選擇同一條路，烏拉諾斯。」

　　響起的聲調中，縈繞著各種感情。

　　失去皮肉的永生愚者，將這句話放進爆開的火炬火光中。

　　「我，也要將一切賭在那個少年身上。」

---

　　「『【小新秀】奇蹟生還！』、『單槍匹馬勇敢對抗怪物的冒險者』……真會順風轉舵。」

　　看著攤開的卷軸，韋爾夫厭煩地嘆口氣。

　　「有什麼關係呢，韋爾夫大人？這下各位對那位大人的誤會就冰釋了。」

　　「街上的群眾，也不再用白眼看我們了。雖然各位好像還有一點內疚……但妾身相信這是遲早會消弭的。」

　　聽到青年同伴念出市區流通的報紙標題，命與春姬都對他說道。

　　【赫斯緹雅眷族】的成員使命已達，好不容易脫離了氣氛緊張的每一天，或許因此帶來了反作用力，大家放下肩上的重擔，在大本營（總部）的起居室集合。

　　「跟監貝爾大人或莉莉我們的冒險者，自從那天事件結束後，好像也沒再出現了呢。」

　　「本來還做好了所有錢財被洗劫一空的心理準備……結果也沒被闖空門。」

　　莉莉從大房間的窗邊窺視外面情形，坐在長沙發上的赫斯緹雅接在她後面說。

　　把最後幾名「異端兒」送到「人造迷宮」，一切終於都搞定之後，莉莉等人回到大本營（總部），只見宅邸的門窗什麼都慘遭破壞搗毀──其實並沒有。

　　雖然室內不免有外人入侵翻找過的跡象，但沒有遭到洗劫或偷竊的痕跡，派系的主要財產也都沒人動過。就好像有哪個強大無比的【眷族】幫忙防盜似的。

　　「這下就能回到原本的生活……」

　　「……恐怕……也不能這麼說呢。」

　　莉莉只講到一半，命接下去說。

　　兩個少女的眼瞳緩緩轉向起居室周圍，尋找龍族少女的昔日面貌。

　　想到離去的少女，以及失去的家人溫暖，就連莉莉都難掩落寞。

　　一會兒後，起居室裡所有人的視線，集中在春姬身上。

　　「妳還好嗎，春姬？」

　　「……妾身沒事，還會再相見的。」

　　聽到主神的關心，春姬面露寧靜的笑容。

　　「因為我們約好了。」

　　看到狐人少女將小指輕輕擁入懷裡，命與其他人瞇細了眼。

　　一切結束了，憂慮消失，還留下了希望。

　　一絲僅有的小小充足感，造訪這個小【眷族】。

　　「再來就看貝爾了吧……」

　　韋爾夫的聲音，響徹少年不在的起居室。

　　少女們面面相覷，這時莉莉向赫斯緹雅問道：

　　「赫斯緹雅女神，貝爾大人他……」

　　「……嗯。」

　　赫斯緹雅從莉莉身上別開視線，仰望天花板。

　　女神瞇細帶藍彩的眼眸，輕聲低喃：

　　「那孩子今天也──」

---

　　風在吹。

　　那是自蒼藍的東方天空流動來的晨風。

　　貝爾在高聳市牆上感受著涼爽的風，平靜地佇立，注視著那個地方。

　　注視著都市中央……白牆巨塔。

　　不久，當朝霞光芒在澄澈天空大放光彩時，金色長髮搖曳了。

　　一名少女，來到少年的身邊。

　　「艾絲小姐……？」

　　「嗯……早安。」

　　「……您怎麼會來這裡？」

　　「因為不知道為什麼……總覺得只要來這裡，就能見到你。」

　　「這樣啊……」

　　「嗯。」

　　「……」

　　「……」

　　「艾絲小姐。」

　　「？」

　　「能不能再向您請教戰鬥技巧？」

　　「……都發生過那種事了？」

　　「是。」

　　「……」

　　「……」

　　「……你好奸詐。」

　　「……對不起。」

　　「……」

　　「……」

　　「……可以。」

　　「……可以嗎？」

　　「嗯……你有著一樣的眼睛。」

　　「？」

　　「就是我在鏡子前，總是看到的眼睛。」

　　「……」

　　「啊……不過，那個……你沒有像我這麼奇怪，眼睛看起來更漂亮，呃……」

　　「……噗！」

　　「……笑什麼？」

　　「對、對不起！」

　　「……」

　　「……」

　　「我……有其他事要做，所以不知道什麼時候可以……」

　　「我明白，不要緊的……謝謝您。」

　　「不會。」

　　「……」

　　「……」

　　「艾絲小姐。」

　　「什麼事？」

　　「我……很想變強。」

　　「…………這樣啊。」

　　「是。」

　　「我要走了。」

　　「好的。」

　　「……下次見喔。」

　　「……好。」

　　金色憧憬消失在朝霞的另一頭。

　　只有這次，貝爾沒有看著從身邊離去的少女背影。

　　眼光始終對準前方。

　　對準高聳入雲的雄偉白牆巨塔──以及在那底下沉眠的地下迷宮。

　　對準有約定與勝負等著自己的地下城。

　　「……」

　　他握緊抽痛的小指，細細感受尚未痊癒的傷口疼痛。

　　貝爾對這朝霞光輝再度獻上誓言，轉身背對約定之地──

　　所以少年將再度──奔馳。

　　後記

　　安朵美達用兩晚就完成了。

　　野生的魔道具技師。（註：原文「野生のアンドロナージ」取自「野生のアストナージ」）

　　安朵美達就是這樣。

　　這集最賣力的，我想應該就是萬能者小姐了。

　　我以前練過田徑。

　　有一天，教練對我以及另一名隊友說：「你們就像湯姆貓與傑利鼠。」我想這是因為我與那名隊友專練長跑，每到跑道後程就會衝出集團，兩個人你追我跑（我應該是湯姆）。

　　徑賽的最後一百公尺，最後階段的衝刺。眼前強而有力地擺動的雙臂，大步幅，直踢到大腿的鞋底，逐漸遠去的背影。即使用盡最後力氣不斷掙扎，對手仍然拋下自己越跑越遠，那片光景完全是場噩夢，其實我到現在有時都還會夢到，在床上出一身大汗。那名隊友也就是傑利，當時對我來說應該就是競爭對手。

　　我與傑利在日常生活上關係不錯，還會一起吃飯什麼的。然而一到比賽當天，我第一個就在賽程表上找傑利的名字，一旦發現他要跟我參加同一場比賽，就會覺得不想輸給他。我想當時那種意識是很強烈的。

　　與傑利互相競爭，我受到他的影響，一心想追上他，輸了感到不甘心，然後做出成績。就我的感覺來說，我想傑利在某些方面，的確有助於我的成長。

　　競爭對手或許也是一種益友。

　　我不知道能不能耍帥地稱之為勁敵，但我認為生命中有這樣的人，能夠不斷給予自己新的目標。從第九集開始的「異端兒篇」說到底，其實也只是想讓那個猛牛（女主角）兼勁敵登場……這樣說太超過了，但總而言之，我很想讓競爭對手登場。寫完了相當於本傳第三集的內容後，我心裡就打定了主意，主角的競爭對手就是那頭猛牛，沒有第二人選。

　　希望今後他能繼續跟主角一起你追我跑。

　　那麼容我進入謝詞的部分。

　　責編小瀧大人、從這次起加入原稿團隊的北村總編輯，以及為本書繪製美麗插畫的ヤスダスズヒト老師，非常感謝各位鼎力相助，也容我借用這個版面向各位關係人士致謝。然後是各位讀者，由衷感謝大家賞光拿起本書。

　　第11集還有幸推出限定版CD Drama（編按：此為日版限定），誠心感謝各位工作人員以及配音員。

　　作者原本預定第三部在「異端兒篇」結束後仍要繼續下去，不過本集寫到最後，我改變了主意，覺得還是在這裡告一段落，或許收尾比較漂亮。也因為「異端兒篇」超出了我原先的預定，花了三集篇幅……

　　因此，下一集開始就是新章了，預定故事會再回到攻略地下城的部分。希望各位讀者有興趣繼續閱讀。

　　感謝大家一路讀到這裡，再見。

　　大森藤ノ

　　限定版附錄　特別極短篇小卡

　　女神的幕間休息

　　LV.3

　　力量：D577→A812　耐久：D508→A855　靈巧：D582→A814　敏捷：A807→S998

　　魔力：D531→B777

　　幸運：H　異常抗性：H

　　「哇〜喔……」

　　看著少年能力參數（ability）暴增的背部，赫斯緹雅張著嘴驚嘆不已。

　　在「異端兒（桀諾斯）」拯救作戰當天，大家即將從總部前往「代達羅斯路」之前，傍晚【赫斯緹雅眷族】全體成員集結於女神身邊更新了【能力值】。韋爾夫等人由於能力參數上升幅度寥寥可數而發出呻吟；相比之下，少年的成長果然超群出眾。

　　「貝爾，記得你跟那些狩獵者（hunter）大戰了一場？」

　　「啊，是、是的……算是吧。」

　　貝爾一邊含糊其詞，一邊興沖沖地穿起衣服；赫斯緹雅沒特別理他，低頭看著以通用（Koine）語抄寫下來的更新用紙。上次更新是大約一星期前——剛受到都市失望譴責的時候，她實在說不出口要做更新——其間貝爾先是接下討伐異端兒的強制任務（mission），然後與狩獵者（狄克斯）等人展開交戰，接著又是跟失控的龍女孩（薇妮）上演一場追逐戲；這段日子以來貝爾馬不停蹄，經歷了足以稱為生死關頭的各種戰鬥經驗。許久沒更新的能力參數上升幅度驚人，也不難理解。

　　（但還不到能【升級】的地步嗎……）

　　LV.3比LV.2更難，LV.4則比LV.3更難，位階越高，所要求的高階【經驗值】的質與量自然也就越高。從貝爾能力參數的上升傾向判斷，赫斯緹雅原本抱著一絲希望認為說不定能升級，但看來沒這麼容易。

　　「……貝爾，對不起喔，看來還是要給你造成負擔了。」

　　「……我不知道能不能說不要緊，但我沒事，神仙，我會盡我所能。」

　　異乎尋常的成長力平常難免讓赫斯緹雅不高興，但只有這次令她心裡踏實許多。

　　然而要對付【洛基眷族】還是不夠可靠。

　　坐在椅子上的赫斯緹雅沮喪地說，站著穿衣服的貝爾聽了，對她笑了笑。

　　貝爾收下更新用紙回到同伴等候的起居室；赫斯緹雅目送他離開後，也站起來。

　　「每當那孩子有所成長，我總是滿口怨言，一旦沒能達到我的期許又覺得遺憾，大概是太私了……好！我也得盡力支援那幾個孩子才行！」

　　女神還不知道經過僅僅一個晚上，少年的【能力值】將再度突破極限。