第一章 一帆風順
都市人群都在議論紛紛。
「……一個月？」
「真的假的啊……」
冒險者們啞然無語地抬頭看著貼在公會本部巨大告示牌上的一張羊皮紙。
「那個混帳……！！」
「喂，伯特，快點讓我看嘛——！？」
某個第一級冒險者，不顧一旁同伴的催促，捏爛了寫著某項報導的報紙。
「嘻嘻嘻，這可是真貨呢～」
至於諸神，聽到了某個冒險者的官方升級消息，則是樂不可支，又笑又鬧。
正當戰爭遊戲的狂熱還沒退潮時，令許多人情緒激昂的情報傳遍了都市各地。
——所需期間，一個月。
——貝爾·克朗尼，升上Lv．3。
※
「——哈啾！？」
我打了個大噴嚏。
好不容易才沒把雙手抱著的木箱砸在地上，緊接著又是一陣急欲爆發的呼吸，「哈——啾！？」
「怎麼啦，貝爾，感冒了？」
「不，應該沒有……」
我眨眨眼，走在前頭的神仙轉過頭來看我。
赫斯緹雅女神跟我一樣雙手拿著東西，對我微笑著說「也許是有人在講你的事喔？」。怎麼可能，我回以苦笑。
「別說這個了，貝爾，你看！」
神仙登登登地快步跑了出去，我追在她後頭，從原本走著的建物暗處繞到正面。
一看，修建完成的新總部，占據了我們的整片視野。
「哇啊……！」
「怎麼樣啊，我們從今天起就要住在這裡了喔！？」
在早晨和煦陽光灑落的美麗前院裡，我放下抱著的搬家物品，不禁目不轉睛地盯著眼前的宅邸瞧。
我們改裝——或者該說占領了【阿波羅眷族】的宅第——完成了這棟新總部。神仙嫌原本宅第的外觀太沒格調，把它修建得質樸但不失高雅，成了一棟煥然一新的大宅邸。三層樓的石砌建築又大又深，稱之為豪宅並不為過。
正面大門口裝飾著代表【赫斯緹雅眷族】的火焰與鐘鈴的徽章。
神仙得意地挺著胸脯，我在她身旁興奮地雙頰發紅。
「自從神友（赫菲斯托絲）強迫我住進破爛地下室以來，終於有出頭的一天了……！」
面對盼望已久的氣派新家，「咕嗚！」神仙用手臂擋住眼睛，很有男子氣概（女子氣概？）地大聲哭泣。
我面露苦笑，同時回想起與神仙兩人獨處的生活，覺得那個教堂的隱藏房間住起來其實也滿舒服的。
雖然的確有很多不便之處，但那個住處被搗毀仍然讓我捨不得……因為那裡有我與神仙的回憶，還有共度的溫暖時光。
（不過嘛……）
現在有了更多的同伴，更多的家人。
得到了能跟大家一起生活的寬敞總部，或許我還是很高興的。
我把手繞到脖子後面，不禁難為情地笑了出來。
「赫斯緹雅，我照妳的要求都弄好了。」
「喔，謝啦，古伯紐。」
我感慨萬千地仰望著大宅邸時，結束了改裝工程，身穿工作服的工匠們——【古伯紐眷族】的各位成員陸陸續續都回去了。他們的主神古伯紐神向赫斯緹雅女神招呼一聲，她笑著向古伯紐神道謝。
我們請【古伯紐眷族】幫我們修建了總部。這個由司掌鍛造與建築的主神（古伯紐）率領的派系，只要接到委託，建築工程照樣包辦，在都市當中是很少見的一個【眷族】。他們擁有許多鐵匠，似乎受到部分冒險者的熱烈支持，雖說知名度不比赫赫有名的鍛造大派系（赫菲斯托絲），但很多探索類高階派系都搶著購買他們樸實耐用的武器與防具。其實莉莉好像也請他們製作過小人族（帕魯姆）專用的裝備品（手弩）。
從委託改裝那天算來，今天是第四天，從第13層那次冒險者委託算來，則是過了兩天。
光看這美輪美奐的宅邸外觀就知道，他們的工作效率非常好，而且技術一流，讓我驚嘆不已。
不久，大概是收款人與房屋設備都交代完了，體格結實有如矮人的古伯紐神轉過身去，從赫斯緹雅女神面前離開。
離去之際，男神目不轉睛地盯著我看，然後跟在團員們後面踏上歸途。
「不傀是古伯紐，一切似乎都處理好了呢。」
「啊，真的嗎？」
「嗯，他說照大家的要求，宅邸內外都蓋了各種房間與設備喔。」
「哦。」我邊說邊站到神仙身旁，再度仰望總部。
等搬家作業結束，得好好參觀一下才行。
※
「喔喔……！？」
命雙膝雙手著地，趴在地上，探頭看著盈滿熱水的浴缸。
在改裝完成的宅邸（總部）三樓，看到按照自己要求設置的「浴池」，她不禁拋下了做到一半的搬家工作。
這間浴場是用阿波羅派舊有的浴室改良而成，也許是配合希望能設置浴池的命，浴場改裝成遠東式的檜木大浴缸，十個人同時泡澡都沒問題。全新木材（檜木）的芳香微微飄散，溫暖的熱水從熱水口嘩啦啦地流進浴缸。盪漾的水面，隱約映照出探頭看著檜木浴缸的少女興奮的臉龐。
手腳著地凝視著熱水的命，霍地抬起頭來。從牆壁到天花板、地板，連柱子與木桶都是木造的——浴室裡附有蓮蓬頭，不搭調的感覺反而可愛——
充滿遠東情趣的浴室裝潢，讓命感動得發抖。
同時，眼前的裊裊熱氣——使她纖細的喉嚨發出咕嘟一聲。
「嗚、嗚嗚……！？」
命的心中產生了糾葛。
現在還在處理搬家作業，貝爾他們一定在其他地方忙著搬東西。自己怎麼能在這裡摸魚……她看了看放在地上的東西。
但是，可是——白霧霧的熱氣就像魔法一樣誘惑著她。
命最後實在無法抵抗封印至今的欲求，「一、一下下就好！」說著膚淺的藉口回到了更衣室。她從面朝走道的門口探頭張望，確定沒有人經過才關上門。
她伸手拉下衣服的腰帶，衣服應聲滑落。
滴答一聲，滑嫩的腳尖震盪了水面。
纖細的小腿、大腿探進熱水裡，接著全身一口氣泡進澡池。
「咕嗚～～……！？」
命將肩膀都沉進熱水裡，幸福地嘆了口氣。
熱水擁抱著身體的觸感，讓她緊緊閉起雙眼，全身上下完全放鬆。
「萬分抱歉，建御雷神、各位……！」
命一邊向喜歡泡澡的同鄉家人賠罪，一邊露出心曠神恰的笑容。
自從與男神（建御雷）他們一同來到歐拉麗，命出於無奈過著四壁蕭條的生活，都只能淋浴充數，更別說泡澡了。當然這些她都能忍，也絲毫無意奢侈度日……然而到了這一刻，長久藏在心底的渴望終於爆發了。
她想起在遠東常常泡的天然溫泉。
回憶起故鄉的每一個情景，她的肌膚染成了櫻花色。
最愛泡澡的命，盡情享受了這世上最大的幸福。
順便一提，她洗的是晨浴。
「真不愧是【古伯紐眷族】，做事真有效率。」
在宅邸的後院，一個角落蓋了間石砌小屋。
韋爾夫打開小屋的門，站在門口，不由得露出了笑容。
蓋在宅邸獨房位置的，是一間「工房」——可稱為鐵匠聖域的鍛造坊。
比起【赫菲斯托絲眷族】分配給每個鐵匠的工房，這裡雖然狹窄，但設備夠充實，不輸給以前的工房。高高堆起的木柴、木桶、安裝在牆上的鐵架，還有地下室，再看整間小屋的強度，每一項都符合標準。
至於伸出細長煙囪的特製大型火爐，更是無可挑剔。
「不愧是同樣身為鍛造派系，真明白鐵匠的需求。」
韋爾夫站在門口位置環顧工房內，滿意地點頭。他露出孩子般充滿活力的神情，開始把從以前所屬派系（赫菲斯托絲眷族）帶來的大量私人物品搬進屋內。
他立刻把工房變成了自己專屬的城堡。
韋爾夫把大大小小好幾把鎚子、鉗子、鐵砧等鍛造工具安放在工房各處。至今打造的武器（剩貨）裝飾在地下室裡，用僅有的一點儲蓄買下的精製金屬（鑄塊）也收藏在這裡。包括武器在內，這麼多大型的沉重物品都只由他一個人——憑著他的體能（能力值）——不費吹灰之力就搬進了屋裡。
最後，韋爾夫拿起女神（赫菲斯托絲）讓給自己的鐵鎚，現出笑容。
「以這裡做為起點……我要再好好幹一場。」
他站在工房中心，重新鼓起幹勁。
高級鐵匠青年再次環顧一圈自己的鍛造坊，握緊了紅彤鐵鎚。
「就算把倉庫之類除外，也還剩下二十個以上的空房間，還有地下室跟閣樓……」
莉莉雙手拿著屋內（總部）的平面圖與地圖，在宅邸內走來走去。
她每發現一個房間就打開門瞧瞧，將內部裝潢與注意事項一一記下來。
越是檢查……應該說越是確認宅邸的格局，她的表情就越困擾。
「嗯～，這屋子對我們來說太大了～」
以高品質石材建造的總部共有三樓，空間大小不用說，前院與後院也一應俱全，周圍以鐵欄杆圍起來。這棟宅邸本來是供【阿波羅眷族】——超過百名的團員共同生活的房屋，對於把主神算進去也只有五人的【赫斯緹雅眷族】來說，說得明白點，就是根本不相配。
「光靠我們幾個，實在很難打掃、檢查整棟房子。……乾脆來徵人，請個女僕好了？」
「雖然不太想多花錢……」莉莉一邊嘟噥一邊煩惱。
請來幫手，讓他們維持無眷族的狀態，或是做為派系的非戰鬥人員——不賜與「恩惠」的臨時成員——暫時隸屬於派系。這是商業類【眷族】為了確保店員常用的手段，
身為主神（天神）卻又在鍛造派系（赫菲斯托絲眷族）打工的赫斯緹雅也是屬於這一類，徵求人手的派系能因此對都市的人力雇用做出貢獻——當然按照常識，必須讓這些人手在遠離派系機密情資的地方工作——
若是專業管家（butler），所得更是可比公會職員或是初級冒險者。歐拉麗以生產魔石製品等都市工業為傲，但女性無法從事這類職業。看來還是徵求這些隨時在找工作，薪資要求低的女性當幫手比較好——想到這裡，莉莉忽然停住了動作。
「……這樣貝爾大人會見異思遷，不行。」
莉莉想到一看到異性就常常臉紅的貝爾，不禁擔心起來。她發揮起毫無通融餘地的危機意識，認為就算是上了年紀的女傭也不能放心。
腦內浮現出城裡姑娘（希兒）面露清新微笑的身影，莉莉左右猛搖頭。
「可是，嗯——但是……」
莉莉在宅邸一樓的迴廊停下腳步，想必得有人照料、綠意盎然的整片中庭映入她的視野。她將面臨的現況與少女心放在天秤上，滿心苦惱。
總之，團員們就在總部裡，為了新環境而興奮不已。
※
「真的好氣派喔……」
我繼續努力處理搬家作業之餘，仰望宅邸，不禁感慨良深。
改裝過的外牆反射著日光，也許是心理作用，看起來似乎閃閃發亮。先不論對新家的雀躍心情，或許我是有點用偏愛的眼光去看它了。
（……希望不只是總部，我們【眷族】也能繼續越變越大。）
莉莉他們在總部裡忙進忙出的身影不時映入我的眼簾，我喃喃自語。
我自然露出笑容，「嘿！」重新抱好正在搬的東西。
「妳喔……給我差不多一點……！」
「不～要～……！！」
「嗯？」
就在我沿著宅邸外牆，打算繞到後院時。
我看到總部的外頭，兩名少女正在路邊爭吵。
不，那與其說是爭吵，應該說……一個是緊抱圍繞總部的鐵欄杆不放，另一個則扯著她的衣服，想把她拉離柵欄。前者像鬧脾氣的小孩一樣，幾乎是在哭叫，後者則難掩煩躁，似乎在發火。
「咦，她們不是……卡珊德拉小姐，還有達芙妮小姐？」
看到那似曾相識的長髮與短髮，還有正好相反的個性，我認出她們就是在戰爭遊戲裡交手過的女孩——前【阿波羅眷族】的女性團員。
當作沒看見……總是說不過去吧。
「啊……【小新秀】。」
我放下木箱用小跑步跑過去，先注意到我的是達芙妮小姐。
被她扯著衣服的卡珊德拉小姐，也將那雙極具特色的三角眼朝向我。
「那個……這個……」
我很想問她們怎麼了……但就是說不出口。
因為我想到自己奪走了她們的安身之處（總部）還這麼開心，就有種罪惡感。
也許是看穿了我畏縮的心情，達芙妮小姐做了個聳肩的動作。
「是你們贏了，你不用覺得歉疚啦，況且是我方先提出挑戰的嘛。」
達芙妮小姐講得輕鬆，彷彿完全不放在心上。
她能這樣講，我也輕鬆不少，可是……看我還是無法捨棄內疚的心情，達芙妮小姐對著我苦笑，說「真的不要緊啦」。
「我們本來等於是被迫入團的，所以事情變成這樣，我覺得或許是因禍得福。我已經決定這次一定要找個好主神的【眷族】加入。」
「嗚～嗚～！」卡珊德拉小姐仍然攀著鐵欄杆不放，達芙妮小姐拉著她的衣服，輕鬆地告訴我自己的近況。
聽她說，她現在跟卡珊德拉小姐一起在考慮今後要做什麼。她說因為自己是高級冒險者，所以其他派系搶著要，但那些派系的主神都怪怪的，她不想加入。
至於高階派系則不可能主動來獵才，所以也不能好高騖遠，但又不想主動上門推銷。達芙妮小姐接著說，總之她現在想找個主神思維正常、神格高尚的【眷族】加入。
所以她沒在怨怪我，其他團員也不應該怨怪我，反而是我贏了他們，應該抬頭挺胸……她都說這麼多了，我也終於改變了想法。
我們之間隔著鐵欄杆，相視而笑。
「所以，呃——妳們這是在……？」
總算回到了正題，達芙妮小姐晃動著她那頭短髮，嘆了口氣。
她低頭看著緊緊抱住鐵欄杆的卡珊德拉小姐。
「這個女生啊，好像把以前慣用的枕頭弄丟了。」
「枕頭？」
「對，我就跟她說買個新的就好啦……」
「一、一定要那個枕頭才行～沒有那個，我會睡不著……」
這時卡珊德拉小姐才第一次開口。
她兩眼含淚、哭哭啼啼地回頭看向拉住自己的達芙妮小姐。
呃——也就是說……
「卡珊德拉小姐把枕頭忘在這棟宅邱裡了，是嗎？」
改裝宅邸時，【阿波羅眷族】忘了帶走的東西應該都整理出來了，有看到枕頭嗎？
我試著一問，卡珊德拉小姐隔著鐵欄杆羞紅了臉，怯怯地開口道：
「那個，我不記得了，可是……『預知夢』告訴我枕頭在這裡……」
「欸？」
做、做夢……？
「我就跟妳說！不要再講那種傻話了啦！！」
「拜託妳，相信我嘛～～～～」
卡珊德拉小姐十分堅持，說自己做了「預知夢」，告訴她枕頭就在這裡。達芙妮小姐罵了她一句。
我大概明白了，也就是說卡珊德拉小姐突然沒頭沒腦說出這種話來，想拜訪其他派系的總部，於是達芙妮小姐阻止她，要她不要這樣丟人現眼。
她一點都不相信卡珊德拉小姐名符其實的「夢話」，似乎相當生氣。
呃，好吧，其實我也不太能相信「預知夢」什麼的，可是……
看到卡珊德拉小姐淚水盈眶苦苦哀求，我覺得實在有點可憐。
「呃，那，我去找找看好了。」
「「咦？」」
「找枕頭。」聽我這樣說，達芙妮小姐與卡珊德拉小姐同時停住了動作。
達芙妮小姐一臉愕然，卡珊德拉小姐則是還兩眼帶淚，愣在原地。
「你、你是認真的嗎……？只是做夢耶，做夢！就只是這個女生在妄想耶？」
「妄、妄想……嗯——可是，妳就是覺得在這裡，對吧？」
我從慌張的達芙妮小姐身上移開視線，轉而看向卡珊德拉小姐，僵在原地的她一回神，點了好幾次頭。既然她這麼肯定，我就接受了找枕頭的任務。
我問她具體的地點在哪，她趕緊把夢到的內容告訴我。
「你、你願意相信我嗎……？」
到了最後的最後，卡珊德拉小姐戰戰兢兢地這樣問我。
我忍不住苦笑了。
「不要緊，我相信妳，我一定會找到的。」
卡珊德拉小姐一聽——好像感動萬分似的，溼著眼睛注視著我。
看到她那溼潤的眼眸，我心想「會不會有點誇張？」，邊冒汗邊說「我去去就回」，離開了兩人身邊。雖然聽到達芙妮小姐叫住我的聲音，但我揮手回應，告訴她沒問題。
我覺得達芙妮小姐也不用那麼固執啊。
既然都夢到了，卡珊德拉小姐應該也有點印象吧？
……不過的確，她身上傳來一種不願相信「預知夢」內容，類似「咒力（魔力）」的強烈感覺就是了。
（話說回來……背後好像有點發熱？）
背部——刻在那裡的【能力值】，似乎發熱了一下。
我用手指滑過發熱的地方做確認。
「……『幸運』?」
我隱約感覺到，手指碰到的地方，就在發展能力欄位的附近。
想起隔著鏡子看過、寫在背後的【神聖文字（hieroglyph）】，我不解地偏著頭。
為了尋找枕頭，我跑向宅邸裡。
「是這個嗎？」
「——就是這個！！」
我跑進宅邸後沒過多久。
成功找到了枕頭，我立刻趕回來，卡珊德拉小姐發出了歡呼。
她接過我拿給她的淡紅色枕頭，雙手抱得緊緊的。看到她閉起眼睛高興地笑著，我也不禁開心起來。順便一提，枕頭真的跟她做的夢一樣，不知為何夾在不容易看到的柱子縫隙問。
卡珊德拉小姐好似小狗一樣用臉頰在枕頭上磨蹭，身邊的達芙妮小姐說「真的找到了……」，露出不敢置信的表情。
「那個！真的很謝謝你！真的，真的很謝謝你相信我……！！」
「不、不會！沒什麼啦，妳不用這麼感謝我……」
卡珊德拉小姐抱著枕頭不停對我低頭道謝，讓我不禁笑得有點僵。她的過剩反應令我身體稍微後仰。
我走出了總部，在她們站著的路邊跟她們面對面，已經過了幾分鐘。卡珊德拉小姐在我眼前對我低頭道謝了好幾次，最後，把半張臉埋進了抱在胸前的枕頭裡。
然後她微微染紅了雙頰，抬眼注視著我。
莫名熱情的視線讓我嚇了一跳，狼狽起來，反射性地也變得臉紅。
卡珊德拉小姐湊到了目光依舊狐疑的達芙妮小姐身邊。
她抱緊著枕頭，小聲對達芙妮小姐耳語。
「咦……妳是認真的嗎？真的決定要這樣？」
「嗯嗯……！」
達芙妮小姐驚訝地做確認，卡珊德拉小姐紅著臉不住點頭。
我被晾在一旁看著兩人對話，不久達芙妮小姐嘆口氣，轉向我這邊。
「【小新秀】，我們先走了……晚點見囉。」
謝謝你幫這個女生找到失物。說完，達芙妮小姐就轉身背對我。
卡珊德拉小姐羞赧地對我微笑，又鞠躬行了一禮。
然後她立刻追上達芙妮小姐，她們就這樣離開了路邊。
「晚點……？」
什麼意思？達芙妮小姐留下的話語讓我很納悶。
總之我想先結束作業，回到總部，抱起放在地上的木箱。
我一邊思考剛才的對話，一邊把東西搬進屋裡。
「啊，貝爾！那個弄好之後，作業先暫停一下！」
「咦？可以嗎？」
我經過二樓大廳前時，房裡的神仙叫住了我。
搬進來的東西部還沒整理好耶？我話講到一半，神仙打斷了我，表情洋洋得意地招手叫我過去。
「呼呼，你不在就太不像樣了嘛！你先看看這個！！」
我走到大廳窗邊的神仙身邊，她拿出一張紙叫我看。
我接過什麼都沒解釋就塞給我的紙，看看內容……
「……『【赫斯緹雅眷族】，徵求志願入團人員！來吧，孩子們！！』。」
紙上以通用語（Koine）寫著一次招募所有志願入團者的集會內容。除了火焰與鐘鈴的徽章，還寫了詳細流程與日期時間。
而最重要的日期……就是今天。
我驚愕地猛一抬頭，神仙得意地對著我笑。
「我已經把同樣的廣告單貼在公會本部的告示牌上，也請阿姨她們貼在打工地點了！再過不久就到寫在紙上的時間了……想加入我們【眷族】的孩子們，差不多都該到了吧！」
說完，神仙將視線拋向窗外。
我也急忙跑到窗邊，追著神仙的視線一看——
「不、不會吧……！？」
宅邸正面，鐵欄杆打造成的巨大正門前。
各類種族的亞人（demi-human）人山人海地聚集在那裡。
※
「喂，接下來好像要看募集到的志願入團者喔，到前院集合吧。」
命正在搬堆積如山的木箱時，韋爾夫沿著走道走來，出聲叫她。
她停下腳步一轉過頭來，韋爾夫好像注意到了什麼，露出苦笑。
「妳……一大早就去泡澡啊？」
「啊！呃不，這是，那個……！？」
微微升起的熱氣、一件短衣（襯衣）遮掩不住的泛紅肌膚，再加上帶水氣的美麗黑髮，一眼就能看出剛洗過澡。命漲紅了臉。
雖然她很快就出了浴缸，但還是不能掩飾不敵本能、擺著正事不做的醜態。放下了平常綁起來的頭髮的她，像小孩子惡作劇被抓到似地縮起身體，躲進自己抱著的木箱後面。
看到少女這種反應，韋爾夫的苦笑更深了。
「我不會告訴貝爾他們的，妳等會再來吧。」
「在、在下把這個放好就立刻過去！」
看到年長的鐵匠體察了自己的心情，命又是感謝又是難為情，滿臉通紅地叫道。她快步離開韋爾夫面前。
「嗚嗚，尚須精進……」
她羞得面紅耳赤，猛烈反省。
命急著想把東西搬進空房間，用小跑步移動，木箱匡噹匡噹地搖晃著。
「啊。」
上下晃動的木箱當中，掉出了一張紙。
「糟糕。」命一邊說著，一邊把整堆木箱先放在地上。她趕到輕飄飄地掉在走廊正中間的紙張旁，把它撿起來。
然後她一摸，發現這是一張高級紙，表情不解地看看上面寫了些什麼。
「這是……？」
※
「這、這不是在做夢吧……？」
眼前的景象，使我喉嚨發出咕嘟一聲。
正門大開後，大量亞人擠滿了宅邸前的庭院，門庭若市。
站在房子大門前的我，看到如此人潮，不禁一臉呆相，愣在原地。
「是現實，貝爾！在這裡的孩子們，都選擇了我們的【眷族】！！」
我還在發愣，神仙在我身旁張開雙臂，要我看清楚這一切。
今天，有這麼多人看到或聽到神仙為【赫斯緹雅眷族】做的宣傳——不下五十名的志願入團者，聚集到我們的總部來。
「因為我們在戰爭遊戲中獲勝，一口氣出了名嘛。尤其看在剛來到歐拉麗的新人冒險者眼裡，一定很有魅力吧。聽說現在最受到矚目的派系（眷族），就是我們了。」
與神仙站在相反位置的莉莉，向我解釋有這麼多志願入團者集合的理由。
透過「神鏡」，全都市（歐拉麗）都看到了我們與【阿波羅眷族】的總體戰，至今仍記憶猶新。我們擊敗了比我們高階的派系，在戰爭遊戲中獲勝，在這方面也造成了影響。
莉莉又補充說，商人與旅人很可能也用口耳相傳的方式，將消息散播到都市外（外面）了。
站在瞇細眼睛的莉莉身旁，我發現自己原本瞠目結舌的表情，漸漸變得喜色滿面。
「終、終於能告別小規模【眷族】了……！！神仙！我們成功了！？」
「是啊！自【眷族】開始活動以來，含辛茹苦三個月……講起來好像很短，卻是漫漫長日啊！！」
終於實現了長久以來的心願，能跟底層派系告別了，我與神仙手拉著手，欣喜若狂。
雖然莉莉看得不禁苦笑，但我們就是有這麼高興。
在教堂的隱藏房間，兩人每天寂寞地小口吃著賣剩的炸薯球，那種光景如走馬燈般閃過腦中——不過炸薯球現在還是有在吃就是。
總而言之，我真的很開心。
以前不管神仙勸誘多少次都沒人理，現在卻有這麼多人聚集到我們的【眷族】來。
我與神仙握著手，紅著眼睛眺望人群。
不只人類，甚至還有精靈、矮人、獸人、亞馬遜人、小人族，連半亞人（混血種族）都來了。從一看就知道想當冒險者的強壯男子，到剛抵達這個都市、做旅人打扮的女性，穿著各異的人們談笑、喧鬧，或是偷看我們。
在藍天陽光的照耀下，我覺得眼前的光景看起來好耀眼。
「啊……達芙妮小姐！？卡珊德拉小姐也來了！？」
我環顧聚集在總部前院的人群，看到了剛剛才講過話的兩名少女。留著短髮，一雙鳳眼乍看相當好強的達芙妮小姐舉手對我致意，長髮三角眼的卡珊德拉小姐則是緊張地跟我打招呼。
兩人一塊走到人群前面來後，達芙妮小姐苦笑了。
「這個女生啊，說想加入你們的【眷族】……」
面對難掩驚訝的我，達芙妮小姐把手放在身旁少女的頭上。
看到卡珊德拉小姐靦腆地對我微笑，我馬上笑逐顏開。
剛才說的「晚點見」……原來是這個意思啊！
雖不知道她怎麼會決定加入我們的【眷族】，但我不在乎，因為我太高興了！！我忍不住大聲叫出「謝謝妳！」。
聽到連經驗豐富的第三級冒險者都願意入團的大好消息，我興奮得都要跳起來了。
「聚集了好多人啊。」
「啊，韋爾夫！」
當我目送達芙妮小姐她們回到人海裡時，韋爾夫來到了屋外。
我語氣興奮地解釋眼前的狀況，韋爾夫從比我高出一截的視線，對我回以苦笑。
「團員增加讓你這麼高興？」
「嗯！因為這樣【眷族】就會熱鬧起來，大家就像一家人……！」
「人多不見得只有好處喔，相反地，也會增加一些障礙。」
「做為組織也是一樣。」韋爾夫如此告訴話說到一半的我。
韋爾夫曾隸屬於擁有眾多團員的高階派系（赫菲斯托絲眷族），有過各種經驗，講話很有說服力。看到眼前像在教小朋友的笑容，興奮過度的我稍微冷靜了點。
也是喔……【眷族】規模變大，也會有很多問題的。
「那有什麼，韋爾夫你放心。我現在就要一個一個進行面試，看看他們的適性！」
「咦……不、不是所有人都能入團喔？」
神仙聽完韋爾夫所言，從旁說出了這番話來。
我本以為這裡所有人都能入團，這話讓我受到不小的衝擊。
「就像天神有不同喜好與司掌的事物，每個【眷族】也有獨特的規則與特色。讓作風不合的孩子加入，反而只會讓孩子受苦喔，貝爾？」
「這……」
「再說，我可是天神喔。只要面對面一看，孩子們是什麼樣的人，幾乎一眼就能看出來了。而且孩子們也無法對神撒謊嘛，惡徒（壞孩子）不用說，會擾亂【眷族】風紀的孩子，我也得請他回去。」
我能明白神仙的意思，她說的一定是對的。
講得極端點，若是讓會動手打人的暴徒，或是做過虧心事的罪犯入團，會危害到【眷族】的聲譽，我也不太有自信能跟那些人好好相處。當然，我想赫斯緹雅女神不會以過去經歷判斷一個人，而是會看人品的。
此人是不是派系需要的人才，能不能獲得主神的賞識，這是攸關能否加入【眷族】的重要問題。我剛來到歐拉麗時，也吃了許多派系的閉門羹，自認為很清楚這一點，主神的確常常需要看清志願入團者的素質。
可是，一旦實際面對這些志願入團者……又忍不住想讓大家都加入。
「……再說，我必須嚴格取締像支援者小姐這樣的孩子。不能再有更多偷吃的貓（小三）對貝爾眉來眼去了……
「莉莉都聽見囉，赫斯緹雅女神。」
神仙與莉莉用聽不清楚的音量竊竊私語時，我仍然無法揮除遺憾的心情，忍不住伸手抓抓後腦杓。
「哎，總而言之，這樣看起來……雖然也有亞人，不過畢竟【眷族】的團長是貝爾大人，人類人士似乎比較多呢。」
她說得沒錯。
其實由於神仙指名，再加上我是未經「改宗（conversion）」的老眷屬，就這樣選中了我當【眷族】團長。
老實說比起其他想法，我比較擔心自己無法受此大任……不過這一刻，我只覺得害臊。
據說在各種派系的入團傾向當中，有種【眷族】的法則是領袖跟自己同種族，冒險者會比較敢加入。雖然我只是個掛名團長，但有一些人是看到我而決定入團的，還是讓我由衷感到開心。
此外，除了如同莉莉所說，人類很多之外，由於【赫斯緹雅眷族】掛的是探索類派系的招牌，可以看到很多冒險者打扮的人。劍、槍、盾，從輕裝到重裝，身穿各種裝備的模樣魄力十足。其中還有讓人聯想到傭兵，一看就很有那種感覺的劍士，若是能加入成為同伴，一定很可靠。好像還能看到幾個揹著背包、像是支援者的人。
我無法判斷他們是來自其他派系的轉籍者，還是在都市外做粗活的無眷族者，但能看出很多人都有心探索地下城。
「那麼，差不多該開始面試了吧！」
我環顧著那些比我更像冒險者的人時，神仙得意洋洋地開口了。
她與我、莉莉還有韋爾夫，一起從正面大門的位置走到前面。
眾人視線都集中在我們身上，神仙做好萬全準備，正要宣布入團選拔開始。
「赫、赫斯緹雅女神——！？」
這時，傳來了一陣叫聲。
我們四人往正後方回頭一看，只見命小姐從屋裡飛奔而出。
啪答！！隨著大門門屝發出巨響被用力推開，她慌張失措地跑來。
「怎麼啦，命？」
「從、從、從打包的東西裡……！！」
看她臉色大變的樣子，神仙偏了偏頭，只見命小姐全身發抖。
她用失去冷靜的表情，當著我們與志願入團者的面前，直直伸出了拿著紙張的右手。
「掉出了兩億法利的借據——————！？」
霎時間，時間靜止了。
「噗嗚！？」
看到擺在眼前的高級紙張，赫斯緹雅女神噴出了滿嘴口水。
「嗄？」莉莉僵在原地，「兩……億？」韋爾夫呆站不動，眾多志願入團者無一例外，全都瞠目結舌。
至於我——則是凍住了。
命小姐伴隨著慘叫示眾的高級紙張，在那正中央排成一列的潦草數字。
二〇〇〇〇〇〇〇〇——兩億法利。
顫抖的眼眸一瞬間就數完了有幾個零。以血紅色寫出的一堆項目，就是真正的「借據」不會錯。用通用語以及【神聖文字】分別簽下的主神名字（赫斯緹雅）不許我逃避現實。
彷彿要給我致命一擊，我看到紙張角落寫著【赫菲斯托絲眷族】的簽名，所有聲音都飄遠了。
（不會，吧……）
現在仍佩在腰際的〖女神之刃〗閃耀了一下光芒。
如同肯定我的想像，刻有【ΗØαιστοs】之名的漆黑匕首，變得像金塊一樣重。
下個瞬間，我失去了意識。
「嗚，啊……」
「貝、貝爾大人——！？」
「喂，騙人的吧……？」
我仰面向天，無力地倒在地上，在我的身邊，莉莉發出慘叫，又傳來韋爾夫僵硬的聲音。
然後彷彿以這些為契機，前院轉眼問籠罩在哀號慘叫之中。
「——我們回去吧，卡珊德拉。」
「咦，咦！達芙妮？」
志願入團者有如退潮一般，沙沙沙的全都跑光了。
看到光天化日之下示眾的【眷族】欠債金額，所有人都從我們面前消失了。
就在原本熱鬧的景況一下子安靜下來，總部裡一個人也不剩時。
視野變得一片黑暗的我，最後看到的……
是神仙像石像一樣，僵住不動的身影。
※
「這是怎麼回事？」
請您解釋清楚。我聽見莉莉這樣說。
這裡是位於總部一樓盡頭的寬敞客廳。在東西還沒全部從箱子裡拿出來，木箱擺得亂七八糟的這個寬廣房間裡，設置了長沙發、固定在牆上的燭台還有暖爐。已經變成裝飾的蠟燭台沒有點火，而是利用魔石燈做光源，我們都聚集在房間的中心。
只有我一個人發出「嗚～，嗚～」的窩囊呻吟躺著爬不起來，莉莉、韋爾夫、命小姐直接在地毯上坐成一個圈，中間坐著神仙。
赫斯緹雅女神就像被莉莉他們包圍似的，表情非常尷尬。
牆上秒針滴答滴答響的時鐘，顯示時間已到日落時分。
從那場無疾而終的入團選拔以來過了半天，窗外已經變得昏暗，夜晚就要來臨了。
「剛才為了善後與照料貝爾大人而拖延了，現在請您說個明白，那張借據是怎麼回事？」
「那、那是我個人的借據，那個，不會直接危害到派系（眷族）的……」
「就是因為您這張理應沒有直接害處的借據，現在沒半個人要入團，莉莉跟大家也都嚇到了。您身為主神，有義務向締結眷屬契約的我們解釋清楚。」
莉莉代表大家說個不停，她帶刺的語氣，讓神仙「嗚咕！」一聲，一時語塞。
命小姐雖說是一時嚇到失了理智，但畢竟是在眾人面前揭發了欠債的事實，讓她顯得很歉疚，不過她也在等著聽解釋。盤腿而坐的韋爾夫似乎也是相同想法，垂著眉毛靜待神仙開口。
看著莉莉他們，還有一旁躺著、視線痛苦地到處徘徊的我，神仙似乎死心了，開始娓娓道來。
「其實是……我請赫菲斯托絲打造貝爾的匕首時，發生了一些事……」
神仙敘迆的整件事情，果不其然，是關於我這把〖女神之刃〗的問題。
她說她勉強要求赫菲斯托絲女神為我打造匕首。
又說這是世界獨一無二的武器，恐怕只有鍛造之神（赫菲斯托絲）才做得出來，相當珍貴。
而她為了這把珍貴的武器，付出的代價就是沉重債務（貸款）。
原本隸屬於鍛造派系（赫菲斯托絲）的韋爾夫聽了這番話，一手按住了眉心。「我看那上面有商標（logotype），之前就在想是誰的作品了……想不到是出自那位女神本人之手。」他對〖女神之刃〗說出了呻吟般的感想。命小姐聽到神仙決心負擔數億債務，似乎也吞了一口口水。莉莉在我還是初級冒險者時，就知道我帶著不合身分的匕首，好像早已猜到八分，邊嘆氣邊低聲說「果然……」。
神仙講完事情原委，身體縮成小小一團，雙手手指互相戳來戳去。
「……剛才莉莉去城裡打聽過了，現在風聲已經被眾神傳遍了整個都市……民眾現在都認為【赫斯緹雅眷族】是欠下一屁股債的定時炸彈。」
「那也就是說……」
「是的，恐怕不會有人想入團了。」
莉莉抬起頭來解釋【眷族】的現況。命小姐戰戰兢兢地一問，得到了殘酷的宣告，我的眼睛幾乎要靜靜流出淚來了。
奇怪了，這種人人避之唯恐不及的氣氛，跟之前好像完全沒兩樣……
「就現實問題來說……兩億法利很要命吧。」
「非常要命呢。」
韋爾夫與命小姐用像是硬擠出來的聲音交談，然後偷看一旁的莉莉。
已經完全成了【眷族】會計的莉莉，神色凝重地開口道：
「賠償金幾乎都花在總部的改裝上了，派系（眷族）現在沒剩下多少資產。」
「……」
「還有戰爭遊戲獲勝加上貝爾大人升級，使得派系等級一口氣提升到E級，繳給公會的稅金也會隨之增加。請大家做好心理準備，年稅恐怕不會低於百萬。」
「…………」
「也就是說……為了還清債務，我們必須更努力鑽進地下城，賺更多的錢。」
圍坐成一圈的莉莉他們，陷入一片死寂。
大家今後必須賺到多出以前數倍的收入，否則將會窮到過不了日子，面臨這種現實，所有人都閉口不語。
看到莉莉他們沉痛的表情，神仙急忙站起來。
「你、你們可別搞錯了！這是我欠的錢，我要親手還清！不對，是必須由我一個人還清！！」
神仙一手抓著借據往胸前一拍，強調這純粹只是自己個人的債務，與派系無關。
「應該說這份借據就像愛的結晶，顯示了我對貝爾的愛有多深！！我不會交給任何人的！！」
「愛的結晶是一屁股債，像什麼話啊。」
赫斯緹雅女神手指著兩億數字大書不慚，莉莉給了她一個白眼。
不理會韋爾夫與命小姐困惑的視線，神仙自言自語，嘀咕著「說來說去這都是赫菲斯托絲的計謀，本來不應該這麼貴的……」、「那個神友只是想讓我工作，才硬是找這個藉口……」。
過了一會，神仙左右搖頭，晃著馬尾辮與臉蛋，注視著我們說：
「總之，你們沒必要幫我背這筆債。你們也知道我有在打工吧？打工薪水我都拿去付匕首貸款了，不管要花幾百年，我一定會還清的。」
「……」
「的確是我不好，不該隱瞞欠債的事……但我向你們保證，我絕對不會連累眷屬（你們）。」
雖然也許再也不會有人志願入團……神仙歉疚地說完後，又堅決地說「但你們別擔心」。
聽到主神堅持眷屬不需要背債，莉莉他們都面面相觀。
「……可是，」
我拿下額頭上沾水的布，慢吞吞地撐起上半身。
坐在長毛地毯上，我抬頭看向站著的神仙。
「神仙……是為了我，才特地借錢，送我這把匕首的吧？」
「……」
雖然神仙不肯回答，但她的沉默等於肯定。
我胸口一陣刺痛。
〖女神之刃〗幫過我無數次，我能撐過多次戰鬥，好端端地坐在這裡，都得感謝神仙為我準備了這把匕首。
因為神仙背負了沉重負擔，我才能一路戰鬥到今天。
「……你別擔心啦，貝爾，這是我自己要……」
神仙溫柔地對我微笑，但我打斷她的話，站起來。
我伸手摸了摸佩在腰際的匕首後，直勾勾地注視著神仙。
「神仙……我想與妳兩個人，一起還這筆錢。」
帶有神祕藍彩的眼眸睜得好大。
我對著吃了一驚的神仙，用簡短但充滿真心的話語懇求她。
因為，這把匕首，一定就是……神與眷屬的羈絆。
「請……讓我幫忙。」
「……」
聽我表達了內心想法，只見神仙停住了動作——然後苦笑了。
她右手慢慢伸向馬尾辮。
「要是讓你幫忙了，我會很沒面子耶……」
纖纖玉指，觸碰著我以前送她的髮飾。
有如蒼藍花瓣的緞帶晃了晃，小小的銀色鐘鈴發出清澈的「鈴」一聲。
神仙淡淡染紅了雙頰，手指撥弄著髮飾，最後輕聲一笑，做出了結論。
「不管要花幾年，我都會還清債務。所以我希望貝爾還有你們……可以支持著我，讓我不會倒下。」
這次換我睜大雙眼了，莉莉他們也露出類似的表情，神仙環顧著我們每一個人。
支持神仙。也就是溫暖的餐點、家人（眷族）團聚，還有保護這間總部——保護神仙能展露笑靨的歸宿。用我們所有人的力量。
赫斯緹雅女神是這個意思。
「抱歉，我是個債台高築的主神（天神）……你們願意支持我嗎？」
「當、當然願意！」
看到神仙軟綿綿地笑了，我激動地探出上半身點頭。
這位女神有點頑固，始終堅持要親手還債做個了斷，但又願意依賴我們，我決定要支持她，同心協力一起努力。
面對她快活的笑容，我在心裡如此發誓。
「……主神都這麼說了，眷屬當然不能違逆囉。」
「呵呵，就是啊。」
「真是！今後不可以再這樣了喔！」
看到我們站著面對面，韋爾夫與命小姐都不禁發笑，站了起來。莉莉一邊叮囑，也跟著站了起來。「沒問題，沒問題！」神仙用笑容回答莉莉，我在神仙身旁一邊苦笑，一邊感謝韋爾夫他們答應了神仙的心願。
後來我們站著圍成一圈，重新討論起今後的計畫。
「那麼現在來確認【眷族】的現況以及方針。眼下的目標是確保足夠的生活費，還有存錢向公會繳稅。為了不欠更多的錢，我們必須籌措資金。」
「也就是說，今後派系的活動將以探索地下城為主囉。」
「為了提升探索的效率，當務之急是加強派系與團員的力量吧。」
「現在講這也許已經很難……不過這表示我們應該積極勸誘團員，對吧？」
莉莉、命小姐、韋爾夫還有我依序發言，互相分享情報。
最後韋爾夫他們笑著催促我「你是團長，應該由你做結」，我雖然害臊，但還是伸出了手。包括神仙在內，大家把手掌疊在一起，由我做精神喊話。「一起加油吧！」
大家齊聲高喊「喔——！」，為今後【眷族】的前程加油打氣。
「好！既然都決定好了，今天就多吃些營養豐富的好料，為明天做準備吧！今晚吃大餐囉！！」
「才剛說完怎麼就開始揮霍啊！？從今天開始，我們要盡量省著過！赫斯緹雅女神太會亂花錢了！」
「喂喂，別這麼死腦筋嘛！就今天一天又不會怎樣！」
「不可以！！莉莉不會再相信主神您了！派系的資產由莉莉來管理！！」
三人安撫了爭吵不休的神仙與莉莉之後，結果今晚還是決定吃大餐。
我們說不過神仙，自己燒了魚跟肉，在總部的寬敞餐廳圍著料理坐下。
簡單的碳烤雞排、好幾條豪邁的烤全魚、據說是遠東料理，用米捏成的飯糰、炸薯球，還有少許的酒。
莉莉「咕呶呶」地直呻吟，命小姐看得苦笑不已，叫她吃點雞肉；韋爾夫在喝酒，神仙也把熱呼呼的炸薯球塞得滿嘴。夾在兩人之間，我沒吃到幾口料理，只被左右兩邊弄得暈頭轉向。夜幕降臨，街上完全暗了下來，但我們的笑聲與溫暖燈光，都流瀉到了窗外。
我想起與祖父度過的歲月，變得有點想哭，但沒跟任何人說。
【眷族】。
我們身上都有神仙的血（羈絆），這一定就是我的第二個家。
我失去養育之親，孑然一身，內心長久以來追求家庭的溫暖。
我覺得，能來到歐拉麗，真是太好了。
能遇見這些人真是太好了，我今天深切地這麼覺得。
大家抱著肚子一同笑鬧，熱鬧的餐桌一直持續到半夜。
※
【眷族】的小小宴會結束後過了一晚，第二天早上。
神仙一大早就去打工了，我們也在處理剩下的作業。
「得在今天之內把新家整理好……才行呢！」
我一個人鼓起幹勁，走在房子裡的走廊上搬東西。
為了重新開始探索地下城，希望能在今天內解決搬家作業。我們分工合作，在宅邸裡東奔西跑，忙著整理打包的東西。
「命大人——有客人找您。千草大人光臨囉——？」
「千草大人？」
在一樓的一個房間裡，我、命小姐還有韋爾夫正在把東西從木箱裡拿出來。
聽到莉莉從門口探頭呼喚，命小姐站起來走出房間。
千草小姐是命小姐不久之前隸屬的【建御雷眷族】的一名成員。聽說她跟命小姐一樣都是遠東出身，是從小認識的朋友。
看看窗外，千草小姐的確就在那裡。總是以瀏海遮住眼睛的少女，雙手抱胸，在前院中間緊張兮兮地來回踱步……怎麼說呢？好像很焦急。
命小姐一從大門走出去，千草小姐馬上跑過去跟她說話。
看到千草小姐這樣，命小姐先是慌張，講著講著，
「——這、這是真的嗎！？」
她驚訝地叫出聲來。
「……發生什麼事了嗎？」
「誰知道呢。」
一起站在窗邊看的韋爾夫與莉莉都表示疑問。從這裡聽不到命小姐她們在說什麼，她們焦急的模樣，讓我也偏了偏頭。
不久千草小姐快步離開了總部，命小姐也回來房間裡。
「命小姐，怎麼了嗎？」
「呃，不！沒有，沒什麼……」
我試著一問，命小姐別開目光，迅速結束這個話題。
「快、快點來做事吧！」她有點動搖地拿著東西走出了房間。
新同伴這種僵硬的態度，讓我、莉莉還有韋爾夫面面相覦。
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