第二章 聖盾
第二章 聖盾
†
一進到地下迷宮，露娜瑪麗亞便拿出火把將火點上。
她的動作實在太自然，以致於我們一時間沒有察覺不對勁，不過仔細想想，才發現她根本不需要光線。
在這種情況下，她能在第一時間細心地幫我們把火點上，真的很令人感激。
她輕笑著謙虛地說：
「我不是一出生就看不見，所以能瞭解身在黑暗中的恐怖。」
看來在她決定奉上自己的眼睛時，也曾害怕、猶豫過。
她仍記得從小到大所看到名為視覺的情報全被阻絕時的恐懼。
那是一種不管是上下還是左右、別人甚至自己都變得無法分辨的恐怖。
「──不過，那也只是一開始。失去視覺之後，相對地聽覺也變得敏銳。神將敏銳的知覺授與了我。」
「就算耳朵聽得再清楚，也沒太大作用吧。」
聽到米雅這麼說，露娜瑪麗亞搖了搖頭說「沒那回事」。
「威爾大人、米雅小姐，你們請看。」
──她話一說完，便接著下一個動作。
只見她拿起腳下的石頭丟了出去，靜靜地傾聽發出的聲響。
「像這樣仔細聆聽它的回音，就能知道這個洞穴的大小以及大致的構造。接下來我們得向右轉，左轉是條死路。」
聽露娜瑪麗亞這麼說，米雅便向左邊走去。
似乎是想確認她說的是不是真的。
「我可不是想找妳麻煩哦。畢竟，地下迷宮的死路裡不是常會有寶箱嗎？」
她這麼主張，不過我對她說寶箱放在這麼淺層的位置也早被收走了吧，但她完全不在乎。
她就這樣往左邊走去，不久就碰到盡頭。
「還、還真厲害。」
她難得用敬佩的眼光看著露娜瑪麗亞。
「……所以，如你們所見，探索地下迷宮是我的強項，所以帶路的事情就交給我吧。」
我和米雅聞言不約而同地點點頭。連米雅也無從挑剔了。
「能夠輕鬆探索地下迷宮的話，是再好不過了。」
米雅的態度突然一百八十度轉變，看來她似乎很討厭這陰暗的地下迷宮。
我覺得這很符合她的性格，沒再和她抬槓，往地下迷宮深處走去。
第一層意外地狹窄，完全像個迷宮似的。
不過愈往下走，路似乎也愈來愈寬敞。這樣的話，說不定也有可能遇上大型怪物。
我們思考著這個可能性，在感覺已經入夜的時間搭起帳篷來。
早點就寢好維持體力。
「這趟旅行沒有限制時間，我們慢慢走就行了。」
露娜瑪麗亞這樣說道。
她的動作不疾不徐，卻非常有效率地煮好熱水，幫大家泡杯茶。
）
喝了茶，感覺整個身體都暖和起來，我拿出愛莎給我們的三明治吃起來。
「這好好吃。雖然只是簡單的羊肉灑上胡椒鹽，不過就是這樣才能吃得出食物本身的美味。」
「說的也是。」
露娜瑪麗亞微笑著，細嚼慢嚥地吃著三明治。
米雅則是豪邁地大口咬下，不過吃得太快，一些食物的碎屑都掉下來了。
兩人的吃法完全不一樣，不過我看都吃得津津有味，那就夠了。
用完餐後，我們三人在搭好的帳篷裡躺成川字睡覺。我睡中間。
我要是睡最旁邊，她們又要開始為誰睡我旁邊吵架。既然這樣，我乾脆從一開始就睡中間，這樣就能免去一場不必要的爭執。
我的做法是對的，她倆都乖乖地各自就寢。
看來能安靜地睡個好覺了。只是，下一刻米雅先有了動作，她將手伸進我的被窩裡，握住我的左手，接著露娜瑪麗亞也不服輸地握住我的右手。
算了，如果只是握著手睡覺，倒也沒什麼。我和蜜米雅媽媽睡覺的時候，她也老愛握著我的手。
或許女生習慣這樣睡吧。我在心裡這樣告訴自己，握著她們的手睡覺。
用這種方式睡覺，露娜瑪麗亞和米雅都睡得很舒服，但我倒是有個難題。
（……臉覺得癢的時候，我也沒辦法搔癢！）
在這意想不到的地方感到為難，可是聽到兩個女孩子安穩沉睡的呼吸聲，我想這樣也沒什麼不好的吧。
（嗯，算了，看樣子我也能一覺到天亮了。）
察覺到睡夢妖精來襲時，我將全身放鬆交給了它。
在那之後，我便熟睡到天亮，睡了一場安穩的好覺。
不過，早上睡醒的時候，我發現自己被米雅當抱枕緊抱著。
她豐滿的胸部直壓著我的臉。
是說，我就是因為無法呼吸才醒過來的。
「話說回來，這種場景我好像在哪裡經歷過……」
我思忖著，回想起在特伯爾山的日子。
「……對了，和媽媽一起睡的時候，我也老是在這種情況下醒來。」
一早醒來被胸部壓得快斷氣，是我在山裡的日常。我還以為離開山裡就不用再擔心那種事，沒想到下了山，竟然還是躲不過缺氧的危機……
人家說歷史會重演，指的就是這麼一回事吧。
可是，我也已經習慣這種情況了，我悄悄地從米雅的胸間抽出身來，直接去找比我們早起床的露娜瑪麗亞。
我想她應該在準備早餐吧，我打算過去幫她的忙。
她正準備在木柴上生火，我用《著火》的魔法幫忙點燃木柴，只見她一臉開心。
「威爾大人幫我點的火，我得好好珍惜才行。」
她如是說道。
原想跟她說只是點個火而已，我隨時可以幫妳，不過想想，這原本就像是她會說的話。
之後我就在一旁幫她，做些擺放盤子之類的工作。
正當我心想可以順利吃早餐了，早餐準備好後，就聽到露娜瑪利亞說：
「差不多了，威爾大人，你去叫米雅小姐起床吧。但是，請不要碰她的胸部。」
露娜瑪利亞微笑說道，看來她知道米雅我把當成抱枕的事。
──吃醋？應該不是吧。只是覺得她好像有點生氣，是我的錯覺嗎？
我不知道這種情況下該說什麼才好。魔術之神沒有教我這時候說什麼話比較恰當。
所以我選擇最「安全」的「沉默」，默默去叫米雅起床。
當然，我是開口叫她起床，一根手指都沒有碰到她。
也不知道她明不明白我和露娜瑪利亞的心思，只見她打著呵欠坐起身。
「早餐吃什麼？」
她第一句就這樣問。
†
早餐的內容是硬麵包加上清湯。
米雅對著這頓粗食嘆氣，但是探索地下迷宮的旅途很長，不能一開始就吃培根那種貴重東西。
「我們不也可以一開始吃好一點，之後再慢慢縮減嗎？」
米雅抱怨道，我則對她說我們這隊伍的座右銘是樸實剛健、未雨綢繆，說完便收拾帳篷，直接往下一層走去。
正如露娜瑪麗亞所說，第二層比第一層還寬敞。
第一層感覺是潮溼的天然洞穴，而第二層卻到處可見鋪設好的道路。
「這很明顯是人工鋪設的路。」
「是啊，或許這裡曾是古代人的聖地。」
露娜瑪麗亞雖這麼說，但也純粹只是猜測。在我們想觀察究竟之前，敵襲先到來了。
遠處傳來一陣「吱吱吱！」的叫聲，一群大蝙蝠向我們飛來。
「是巨蝙蝠！」
露娜瑪麗亞大叫。
「也就是那種大蝙蝠啊。」
「沒錯。是地下迷宮常見的怪物。」
「蝙蝠大多是草食性的吧。」
「這些傢伙是吸血的。」
「是這樣啊，如果只有蚊子那麼大，讓牠們吸幾口血是沒關係，但是要是讓這些傢伙吸的話，我們大概就要變人乾了。」
巨蝙蝠身長有一百公分。被這種玩意兒咬到的話，可不是痛一下就沒事。
思及此，我拿出匕首橫掃攻擊。
祕銀製的匕首瞬間就將巨蝙蝠切開，不過才殺死一隻，牠們的戰意……不，食欲似乎完全沒有減弱。
我想也只能把牠們全殺了吧，我殺了第二隻，接下來又出現第三隻、第四隻。
我看著露娜瑪麗亞和米雅將牠們擊倒的畫面，突然有種不祥的預感。
「……這些傢伙該不會不是要吸我們的血，而是在逃離什麼東西的追殺？」
「你說牠們在逃離什麼的追殺？」
米雅說著，手裡正拿著鏈枷砸扁了第五隻巨蝙蝠。
「我也不太清楚，不過地下迷宮的深處可能有什麼。」
我話一說完，下面樓層就傳來──
「嗚吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
這般的吼叫聲。
聽起來像大型野獸的吼叫。
「威爾大人猜的沒錯，看來有什麼東西潛藏在第三層。」
「這聲音大到嚇人耶。討厭，這地下迷宮還真麻煩。」
米雅嘆了一口氣，卻也沒提議要撒退。
「算了，既然都已經來到這兒了，我們就得走到最後。而且只要有威爾在，什麼魔物都能解決不是嗎？」
她以一臉滿不在乎的表情說道。
而露娜瑪麗亞似乎也對我相當有信心。
「若是威爾大人的話，無論什麼樣的困境都能戰勝。」
她微笑說道。
我很高興她們這麼依賴我，但是想到要和一隻咆哮聲大到能穿過樓層的怪物作戰，我還是會緊張。
牠在第三層，也就是說不是這個地下迷宮的守護著吧。如果可以的話，我想避免和牠一戰。
為了避開和牠對打，我先一個人下到第三層查探。
第三層和前兩層完全不一樣，是階層型的地下迷宮。雖然看起來沒有什麼異常，但正因如此更需要仔細探查。情報的多寡可是與勝敗直接相關。
在異世界中，有位名叫孫子的兵法家曾提倡一道思想──
「知彼知己，百戰不殆。」
意思是說，和敵人打仗的時候要努力收集情報。
一句既單純又理所當然的格言，意外地似乎許多人都辦不到。魔術之神汪達爾曾感嘆地說：
「威爾啊，你雖然擁有最強等級的力量，但可千萬不能輕敵。不管你將來成為怎樣的大英雄，死亡都會隨時跟在你身邊。打敗了魔王的勇者，在回程被史萊姆打倒；戰勝鄰國的英雄，在回國途中被暗殺；天下第一的武者，在練成神功的隔週死於重感冒。這樣的故事多得不勝枚舉。」
我敬佩孫子也敬佩著汪達爾，所以更敬重他們的處事。我要向他們學習。
於是，我在自己身上施與《透明》魔法，去尋找可能在第三層出沒的怪物。
牠的咆哮聲震天響，應該是相當大的怪物。我覺得要找牠或許不難。
果不其然，完全不費工夫。
我發現一隻徘徊在地下迷宮的大型四腳動物。
「……那隻是喀邁拉？」
在地下迷宮裡有喀邁拉真是少見。
喀邁拉是由複數的魔物組合成的人工魔物。通常是由一些墮入魔道的魔術師所創造出來，在大自然的地下迷宮裡並不會有。
「這麼說來，這個地下迷宮果然有人進出。」
有可能是古代的魔術師把牠丟在這裡當守衛，又或者是近代的魔術師把這個地下迷宮當作實驗場地吧。
我無法斷定原因是什麼，但可以斷定牠是個強敵。
「這隻喀邁拉看起來是正統派的。身體和頭是獅子，尾巴是蠍子，翅膀是蝙蝠。」
看起來就像是會出現在魔術教科書裡的典型喀邁拉，不過汪達爾說過，這種看起來很普通的傢伙通常都很厲害。
「萬物皆有它的理由。哪怕是槍是長的、斧是短的都有它的原因所在。菜刀要是像槍那麼長，那就不好用了。」
沒錯，就是這樣。強壯的獅身，強烈的蠍毒，漆黑的蝙蝠翅膀，每一個部位都有它的功用。
這讓我領悟到和牠正面交戰絕對是愚蠢的舉動，果然應該避免一戰。
†
確認在第三層的是隻強大的喀邁拉之後，我回到第二層，向露娜瑪麗亞她們詳細地敘述。順便也告訴她們，我想要避開和喀邁拉對戰的想法。
「真不愧是威爾大人，做事英明果斷。真正的英雄絕不會做無謂的戰鬥。」
露娜瑪麗亞這番「不愧威爾」的論調聽起來會很長，我在此先打斷她的話，將視線轉向米雅。
「當然，我也贊成威爾的意見，但是即便我們不想和牠打，對方說不定有著三人份的戰意呢。」
「說的也是。在喀邁拉眼裡，我們就是盜採者，是獵物。牠要是看到我們一定會攻擊。」
「不然我們透明化來躲牠？」
「喀邁拉的鼻子很靈，我想是沒辦法。」
「那該怎麼辦呢？」
「我有一個想法，妳們可以幫我嗎？」
「當然，我一定幫你，你儘管吩咐。」
露娜瑪麗亞恭敬地低下頭，米雅則一副「你吩咐我照辦」的樣子。
我於是接受她們的好意。
「這樣的話，我們一起到第三層，我希望妳們能幫我找兩種藥材。」
「為什麼藥材需要兩種呢？」
「兩種藥材混合使用的話，能做出藥效更好的藥來。」
我將畫了圖的紙分別遞給她們。
米雅看了似乎就明白我要做什麼，露娜瑪麗亞則是一臉茫然。不過她的眼睛原本就看不到，自然是不清楚狀況。
「上面畫的藥草是能將某種動物迷醉的藥，我想要妳們幫我一起找。」
「能將某種動物迷醉的藥？」
「嗯，老實說，就是木天蓼。」
「木天蓼嗎！？」
露娜瑪麗亞一臉吃驚。
「木天蓼就是那個貓碰了會像喝醉一樣、昏昏沉沉的藥？」
「沒錯，就是那個。」
「的確，如果有跟木天蓼相同藥效的藥草，就能將貓迷醉，但是那隻可是喀邁拉耶。」
「不過，牠的身體有百分之九十是屬貓科的獅子。我曾在汪達爾爸爸給我的書裡看過，木天蓼對獅子也是有效果。」
「是這樣的嗎！？」
露娜瑪麗亞一臉難以置信的表情，但最後還是接受我的說法。
「既然威爾大人這麼說的話，那一定不會錯。而且要是木天蓼沒效，我們再見機行事，到時候改變作戰方式就好。」
這種時候能當機立斷的女生真讓人覺得可靠。
米雅也說「值得一試」。
「不過，這裡可是地下迷宮耶。會這麼剛好有那種藥草嗎？」
對於這個疑問，我回答道：
「第三層是階層型的地下迷宮，面積相當廣大。我雖然沒細看，可是植被和特伯爾山差不了多少，我猜應該有吧。而且有木天蓼效果的植物並不少見。」
「嗯，第三層是階層啊。」
這種事也是見怪不怪了。這世界的地下迷宮，不知道為什麼很多都是這種型式。有的樓層是平原，有的是森林，有的是山。
仔細想想會覺得很不可思議，但因為這情況實在太常見，所以大家已經習慣了。
為什麼地下會有花草，會有昆蟲動物？為什麼明明是地下卻有日照？
這些都是相當耐人尋味的謎題，不過這個國家的智者們花了幾百年的時間，至今都仍解不開。
到後來都說這是古代魔法文明的遺產，也有些智者主張說是外星人的傑作，又或者是與異世界交錯的空間。
汪達爾也有做這方面的研究，我也很感興趣，不過現在我感謝著這謎樣的構造。
「多虧這樣，即使身在地下迷宮也能採得到新鮮蔬菜，連藥草都有，優點多到數不完。」
我由衷感謝當初創造這個世界的神，接著跟夥伴們一起回到第三層。
第三層的入口一帶是森林。
那裡有著如春日般的陽光將我們包圍。
露娜瑪麗亞將火把熄滅，米雅也伸了個大懶腰。
「久違的陽光真舒服，哪怕這是做出來的也好。」
「要曬太陽改天再曬，現在重要的是找到能代替木天蓼的藥草。」
「妳還是這麼正經八百。」
「不敢當。」
「我可不是在挖苦妳哦。只是覺得很像妳的作風。」
米雅聽起來沒有惡意地說道，接著更提議兵分兩路。
我正要進入備戰狀態，沒想到她竟然說她自己一個人就好。
「我們三人之中，就我最有藥草方面的知識，這樣分也比較有效率吧。」
或許她說的是事實，但也可能是顧慮到露娜瑪麗亞的眼睛看不見。
然而為了不讓露娜瑪麗亞介意，她又尖酸刻薄地說道：
「哼！妳的鼻子那麼靈，找個藥草應該沒問題吧，希望妳能快點找到我們要的藥草啊。」
我想，她這是所謂的傲嬌吧。我在汪達爾爸爸的書房裡曾經讀過這個詞。
我和露娜瑪麗亞互看了一眼，兩人偷偷地笑著，開始出發去採藥草。
我們倆找的是一種木天蓼科的植物。
木天蓼是落葉蔓性木本植物。事實上木天蓼並不只有一種，而是有數種。
只要是木天蓼科的植物，絕大部分都具有能迷醉貓的功效。據汪達爾爸爸的研究，甚至發現除了木天蓼，還有數種植物具有迷醉貓的效果。
這次我們要找的是其中效果最好的藥草。
找出那兩種具有木天蓼效果的藥草，調合成藥水，就是我們這次的目的。
我把這個密計再向露娜瑪麗亞說明一次，她不禁佩服道：
「汪達爾大人對貓也有這般認識，真是博學多聞。」
「是啊。汪達爾爸爸是貓派，浪仁爸爸則是狗派。汪達爾爸爸經常把撿回來的流浪貓當使役魔。」
我不禁回想起汪達爾爸爸撿回來的每一隻貓。
「我也很喜歡貓。不過，只有汪達爾大人撿貓回來嗎？」
我不禁愣了一下。
回想起自己在樹蔭下撿到小貓的那天。
我曾在山裡一個隱密的地方撿到兩隻喵喵叫的小貓。
那是一對茶色虎紋的雉虎貓姊妹。
我記得那時候才剛被叮嚀說已經有五隻使役魔，不能再養了，很猶豫要不要撿回家。
結果，我還是帶回家養了，我還記得這件事讓原本就對貓過敏的蜜米雅媽媽很不高興。
「不過，到最後你還是養到牠們壽終正寢吧？」
露娜瑪麗亞說道，她的話聽起來像是見過這件事一樣，不過她說對了。
汪達爾爸爸和蜜米雅媽媽嘴裡雖抱怨，到頭來還是很疼愛那兩隻貓。
「威爾大人真的很善良呢。我想你的善良有一天能拯救這個世界。」
露娜瑪麗亞由衷地說，溫柔地綻開一抹微笑。
我覺得她講得太誇張了，不過我並不討厭她的稱讚。
†
於是，我們三人開始兵分兩路尋找藥草。
藥草找得相當順利。我先找到第一種藥草，把它拿給露娜瑪麗亞聞。
她雖然看不到，相對地其他的感覺都相當敏銳。她像隻小狗般仔細聞著周遭的味道，然後我們接連找到相同的藥草。
「我很擅長聞花香，說不定我前世是隻蜜蜂吧。」
我想那一定不只是普通的蜜蜂，而是隻女王蜂。因為露娜瑪麗亞看起來是那般高貴美麗。
我們用這種方法採集，可是始終找不到第二種藥草。
我不禁開始懷疑，該不會這地方沒有吧。
「算了，如果這樣，就用一種藥草來做吧。效果會比較差，但總比沒有好。」
我自言自語地說，露娜瑪麗亞則回道：
「米雅小姐一定會找到的。她可是尋找藥草的名人。」
「她自己也是這麼說的。」
「沒錯，她不是自吹自擂，也不是虛張聲勢，她說的是事實。」
「妳這話聽起來還真有信心。我們和她一起冒險不是也才沒幾天？」
「和她一起冒險的日子是沒幾天，但是我以前曾和她見過一次面。」
「咦？妳認識她？」
「算是吧。」
「是這樣嗎，從妳的舉止完全看不出來耶。」
見到我直率地表示驚訝，露娜瑪麗亞用我聽不到的音量小聲說道：
「……威爾大人真是個好人。就是因為性格太率真，才會連她那麼明顯的變化都沒發現。」
之後露娜瑪麗亞盯著我的眼睛看，我不禁「嗯？」的一聲表示疑惑，她則回道「什麼事都沒有」。
「威爾大人，這件事還請你保密。她有意要隱瞞自己的真實身分。」
「是有這種感覺。就連她侍奉什麼神，她也不願意跟我們說。」
「是啊。我已經清楚她的真實身分，不過暫時還是請你裝作沒人知道的樣子。」
「嗯，好吧。雖然我也不太清楚是怎麼回事，就照妳說的做吧。」
「真不愧是威爾大人。」
露娜瑪麗亞用一如往常的語氣說道，此時遠方傳來女性的呼喊聲。
「喂──！！」
對方揮著手，向我們這裡走來。
正是我們話題裡的主角米雅。
她笑容滿面，腋下夾著一個裝滿藥草的籠子。
看樣子她似乎採到我們要的藥草了。
「看來地母神的巫女大人預言還真靈驗。要不然妳順便幫我看一下今天的運勢好了。」
「這只是剛好說中──不過，運勢我可以幫你看哦。」
露娜瑪麗亞溫柔地輕笑著，然後恢復一臉認真的表情向神祈禱。
一時間，我們倆皆靜默不語。
「…………」
只見露娜瑪麗亞沉默著。
「看妳的樣子，結果似乎不太好呢。」
「……嗯。不過，我知道今天的幸運數字了。」
「可以說嗎？」
「應該是二。」
「二啊。」
我口中喃喃自語，這時米雅氣喘吁吁地回到這邊，往我的胸前撲了過來。
「小威、小威，人家好寂寞哦。可是，人家還是很努力地採了藥草回來唷。快摸摸頭。」
妳是小孩子嗎？我心裡這樣想，不過在我眼裡米雅跟個大孩子沒兩樣。我摸摸她的頭，接著開始著手煎藥草。
「對了，我聽說米雅妳是製作藥水的名人。」
「是啊，不過今天就交給威爾了。」
「好吧，讓妳見識一下治癒女神親自傳授的功夫。」
說完，我便俐落地抓起適量的藥草開始煎藥。
兩位美女靜靜地在一旁觀看。
「……手法真不錯。煎的方法也是王道。」
「萬道不離王道，是蜜米雅媽媽的口頭禪。」
「真是好女神，她一定是個巨乳、漂亮又讓你引以為傲的媽媽吧。」
「算是吧。」
我就在閒聊中煎藥。兩種藥草中，一種開著紫色的花，看似有毒；另一種則開純白色的花，看起來潔白清新。然而事實卻是相反，白色的花有毒，紫色的花無毒。這兩種花是用來說明植物不可用外表來判斷的最佳範例。
藥草煎好倒進小瓶子之後，變成了綠色的液體。
「鏘鏘，這就是蜜米雅流的木天蓼水。只要讓牠碰到這個，不管是多凶猛的貓都會昏昏沉沉地翻肚。」
「太厲害了，威爾大人。這樣一來，我們幾乎是贏定了。」
「不是要贏哦，這只是讓我們避開一戰的道具。」
「說的沒錯。雖然知道這對貓有效，但對喀邁拉真的也有效嗎？」
「這要試了才知道。」
我說道，其實現在我處於躍躍欲試的狀態。
製作藥水是很有趣，但是藥水最主要的樂趣，是實際使用之後有沒有出現預期中的效果。
自己的經驗與理論在實踐中是否成立──我現在沉浸在這學術性的趣味中。
在這方面我特別能感受到，自己是蜜米雅媽媽與汪達爾爸爸的孩子。
我將裝了木天蓼水的小瓶子拿給她們一人一瓶，接著往這一層深處喀邁拉的棲息地走去。
米雅說：
「還要再走一段路才會遇到對吧。」
她說著過來抱住我的手臂。
胸部嘣地撞了上來。
露娜瑪麗亞聽見，也過來與她對抗。
露娜瑪麗亞則是嘭地過來──我心中想著這種毫無意義的感想，只是強敵在前，做這種事可能會讓敵人有機可乘，所以我想讓她們停手。
──到最後，我還是隨她們去。
我想起來剛才露娜瑪麗亞說的預言。
「……幸運數字是二。」
我感覺我要是在這裡推開她們，也會跟著被幸運拋棄。
幸好我已經事先確認，喀邁拉是在這一層最裡頭的洞穴。
在抵達之前，應該不會剛好遇到像牠那麼強的怪物吧。
我就這樣思索著，帶領兩人往迷宮裡走去。
路上，我們看到一顆看起來快要掉下來的大岩石。
米雅說：
「這個要是掉下來，不知道能不能把牠壓死。」
話雖這麼說，事情可沒那麼簡單。喀邁拉是一種行動敏捷的動物，這八成會被牠躲開吧。不過，要是換成一隻比喀邁拉大且笨重的動物，落石攻擊的方法應該行得通。我在心裡記著這件事，接著加快步伐。
我們將從階層的區域進到洞穴。
喀邁拉就在這裡頭，我想這件事也不用再重複說了。
露娜瑪麗亞和米雅馬上就感受到從洞穴中散發出來的危險氣息，雙雙鬆開我的手臂。
「……真是的，怪不得牠的咆哮聲能傳到第二層都聽得到呢。」
露娜瑪麗亞輕輕頷首道：
「這氣息讓人感覺非比尋常。看來製作木天蓼水的決定應該是對的。要是和牠正面迎戰不可能全身而退。」
聽到這話，我們三人不約而同地各自握緊手中的藥水。
「藥水只有這三小瓶，只要有人能丟到牠就好了。」
「回程的份呢？」
「那部分我另外保留。」
「真不愧是威爾呢。」
「但是，我們的藥量有限是不爭的事實。」
「說的也是。集中火力，盡量瞄準喀邁拉的臉附近。」
話剛說完沒多久，就能遠遠看見喀邁拉。
喀邁拉從遠處直盯著這裡看。
「牠的眼力不錯，要不然就是聞到味道。」
「大概是感覺到我的色香了吧。」
我聽了只能苦笑。米雅身上確實有股香味，大概是有用香水吧。
我對她說，在地下迷宮裡用香水很危險，要她別用了，她卻說「一個女人不打扮，跟死了沒什麼兩樣」。
算了，或許也有怪物會避開不習慣的香水味，就當正負抵消吧。
在我們一來一往間，喀邁拉慢慢地向我們逼近。
牠的步伐看起來很有王者的風範。
「真不愧是百獸之王耶。」
「不只這樣，牠身上還加了甲殼昆蟲的強者蠍子，再加上瘋狂蝙蝠，也難怪會這麼自信滿滿。」
米雅附和道，此時露娜瑪麗亞難得開玩笑說：
「我從剛剛就一直在想，我能理解使用獅子的身體、蠍子的尾巴，但是我不懂為什麼要用蝙蝠的翅膀？這裡應該要用帥氣的猛禽類翅膀才對吧……」
「妳說的沒錯！」
米雅笑著說道。
我也忍不住笑了出來。
「話是沒錯，我猜可能是因為這樣一來，就跟獅鷲獸重複了吧。」
「原來如此，古代魔術師也這麼注重獨創性啊。」
「我想是這樣吧。」
說完，那隻喀邁拉的動作突然變快。
看來我們在牠眼裡徹底成了獵物。
彼此散開躲過喀邁拉的第一擊後，我說道：
「這一層能當牠獵物的大型動物是少之又少，我想在牠眼中，我們一定跟塊會動的肉沒什麼兩樣。」
「我聽過一個故事，以前有個拯救了這個國家的聖者，最後投崖身亡，他的肉分給了飢餓的獅子們。」
「妳現在說這個幹嘛啊？是要說我們可以學他嗎？」
「怎麼可能。我們沒辦法學那麼偉大的聖人，但是，可以展現出他萬分之一的品德。」
語畢，露娜瑪麗亞拿出肉乾丟出去。
但是，喀邁拉看都不看一眼那塊肉。
「……我失敗了。」
「這不是廢話嗎？跟那塊肉乾比起來，我們看起來明顯好吃多了。」
「我聽說女生的肉比較軟、比較好吃，不知道是不是真的？」
「誰曉得。不過大部分的動物都是母的比較好吃。」
米雅說完，便準備將小瓶子丟出去。
只見她抬高腳，擺出了一個華麗的姿勢。
「去吧──！女神球三十三號衝啊！！」
我也不太懂她的意思，不過這大概是用異世界一種叫棒球的運動當靈感想出來的投法。但是，這球的準確度與它誇張的名字和姿勢完全相反，糟透了。
瓶子往完全不同的方向飛了過去。
「……欸嘿！」
米雅搔著頭說對不起。
我是不介意，因為我原本就沒把她算在戰力內。
只要我和露娜瑪麗亞其中一人丟中就可以了。
我重振精神，避開喀邁拉的攻擊，詠唱《火球》魔法。
直線飛去的火球正中喀邁拉的臉，但火球沒有燒起來，而是被喀邁拉咬碎。
「……太可怕了吧？」
果然避開和牠對決是正確的。我心裡暗忖，接著向露娜瑪麗亞打暗號。
火球的攻擊雖然失敗，至少讓我們有機可乘。
就是現在，該露娜瑪麗亞出手了。
只見她漂亮地將小瓶子丟出，直接命中。
──才怪。
露娜瑪麗亞的投球動作明顯生澀。就是俗話說的女孩子的投球姿勢，小瓶子順著一道軟趴趴的路線飛了出去。
她的控球力雖好，可是飛速實在太慢，喀邁拉簡簡單單就避開了。
這下子三瓶裡面已經用掉兩瓶。
糟了，情況危急，不過露娜瑪麗亞和米雅仍是一派輕鬆。
她們的表情和打氣，完全就是一副「威爾的話一定會命中」的態度。
「威爾大人，加油！」
「威爾，你辦得到的。」
真是的，她們的態度完全不像是浪費了貴重藥水的巫女大人，不過我沒有生氣，更沒有絕望。
反正只要把瓶子丟中牠就可以了。
我身上有她們所沒有技能。
那就是劍神浪仁教我的劍術，以及魔術之神汪達爾教我的機智。
我將小瓶子輕丟到半空中。那力道明顯太弱，米雅不禁驚呼。
「你這力道是丟不中喀邁拉的。」
「這樣就可以了。」
我肯定地說道，接著向空中的小瓶子放出劍閃。
我從腰間的刀鞘拔出祕銀製匕首，釋放出魔力。
魔力光線一觸碰到小瓶子，瓶子中的藥水便在空中釋放出來。
「什麼！這是──！？」
我向一臉吃驚的米雅答道：
「這樣一來，藥水就會在空中散開，就算喀邁拉急忙想躲也總能灑到牠。」
而實際上在空中散開的藥水，就這樣直接灑在喀邁拉的臉上。
藥水流進眼睛裡，喀邁拉頓時往後退縮，但也只移動了一小段距離。
下一秒，牠的神情變得迷茫，倒臥在地面上。
喉間發出像貓一樣咕嚕咕嚕的聲音。
牠這樣子就像隻大貓，也足以證明魔術之神汪達爾的假說是正確的。
「雖然是喀邁拉，但終究只是隻貓。」
汪達爾爸爸要是能看到這一幕，一定也會很高興吧，只可惜他人不在這裡。我要替他好好觀察這隻喀邁拉的行動。
之後要把牠的樣子詳細記在日記裡，等回到山裡，可以跟他說我途中遇到的這件事。
汪達爾爸爸聽了一定也會很開心。光是想像到時候他的笑臉，我的心裡就跟著感覺到一點幸福。
†
於是，我們成功避開和凶猛的喀邁拉對戰。
我們斜眼看著發著咕嚕咕嚕聲、翻著肚子的喀邁拉，直接從牠身旁走過。
「真不愧是威爾大人，我們可以不用戰鬥就通過這裡了。」
「如果木天蓼能對所有動物都有效，我們全都不用動手，那該有多好。」
「是啊。我雖然不太知道那種醉了的感覺，不過一定很舒服吧。」
就在我們閒聊一些想法時，第四層已經映入我們的眼簾。
「呼，這樣一來，這個地下迷宮我們也走了一半以上了。接下來只要打敗第五層的守護者就可以了。」
「說不定第四層也有像喀邁拉那樣的怪物。」
「不要說那種不吉利的話好嗎？那種話一說出口就會成真耶。」
「抱歉。」
「算了，我也沒有生氣啦。話說回來，第四層是怎樣的地方？」
露娜瑪麗亞說了一句「請等一下」之後，便仔細聆聽。
「──我聽到了。這是河川的流水聲。」
「也就是說這裡有河川囉？」
「是。好像也有個水流匯集的地方，我猜是座湖泊吧。」
「原來如此。」
湖泊、河川──聽到這裡，我的心情整個興奮起來。
「你喜歡玩水嗎？」
露娜瑪麗亞向我問道。
「是不討厭啦，不過我更喜歡釣魚。」
「原來你的興趣是釣魚嗎？」
「不是興趣，是他人生的意義哦。」
米雅在一旁回答道，不過她說的沒錯。
「我在山裡雖然只會看書、揮劍，但是那裡也有能釣魚的地方，我常去釣。山裡哪個地方能釣到魚，我全都一清二楚。」
我說起自己曾經有一次從早上釣到天黑，結果回去被蜜米雅媽媽罵的事。
「你還真喜歡釣魚呢，對了，要不然我們現在就搭帳篷。你能去釣魚來給我們吃嗎？」
「可以嗎？」
我不禁漲紅了臉。
「你嘴裡問『可以嗎？』，可是你不是已經在拿背包裡的釣竿了？」
「啊，真的耶。」
「真是的，你還真是個釣魚痴。算了，我和露娜瑪麗亞在這邊設營搭帳篷，你這段時間就去釣一頓豐盛的晚餐回來。」
「嗯！」
我興高采烈地往河川的方向走去。
見狀，露娜瑪麗亞和米雅觀察了彼此的表情。
彼此臉上都是一副「男孩子就是這樣」的表情。
「真是的，男人只要一遇到有興趣的事，整個精神都上來了。」
「是啊。雖然威爾大人平常也很有朝氣，但一聽到釣魚整個人又更活潑了。」
「他從以前就這樣，真是的。那麼，來做晚餐吧。」
「當然，晚餐是要做，只是不知道威爾大人會釣什麼回來，什麼都不能做。」
「反正也釣不到。」
「威爾大人不太會釣嗎？」
「我不是那個意思。釣魚這種事幾乎都是看運氣，看那裡有沒有魚，看魚肚子餓不餓。我們根本不瞭解這裡的情況，我看釣不到的機率比較高。」
「才沒那回事。我相信威爾大人出馬，一定能釣隻大條鱒魚回來。」
「要賭嗎？」
「沒問題。」
「那麼，要是妳預言成真，今晚睡覺妳就能一人獨占威爾的身邊。」
「一言為定。那就請妳今晚小心，別感冒了。」
「話可別說得太早，丫頭。」
她們就這樣聊著天，像對姊妹般和睦地笑了起來。
我完全不知道兩個巫女有這番對話，哼著歌尋找釣魚的地方。
「不對，在那之前得找魚餌。」
我身邊時常帶著伸縮釣竿、釣線和魚鉤，但是不會一直帶著魚餌。
得先找魚餌才行。
第四層和第三層一樣是大自然型的階層，生長了許多草木。
也就是說，往土裡挖的話就會有蚯蚓，我心中猜想著，開始著手挖地。
果然不出我所料，往腐植土一挖，就看到一堆蚯蚓蜿蜒。
這數量之多，女生看了大概會尖叫，不過在我來看，這些全都是寶啊。幾乎可以把牠們當成魚的兌換券了。
於是，我抓了適量的蚯蚓，帶著牠們走在階層中。
我觀察著河川。在特伯爾山時，我曾成天埋頭在釣魚，要說釣魚的祕訣是選對地方，真是一點也不為過。
那就是釣魚的精髓。那麼，這個地方如何呢？
我將魚鉤掛上魚餌，再將釣線垂放到河川裡。
隨著「噗通」一聲，魚漂浮上水面。
我聽著河川的潺潺水聲，等待著魚漂下沉。
但不管過了幾分鐘魚漂都沒反應。
我耐心地等。
專心地等。
話說回來，與其說我喜歡釣魚，不如說我喜歡這個等待的時間。
什麼都不必思考，只要把釣線放到水裡。
用個極端的說法，就算只是在一灘積水裡放上釣線也可以。
或許我想追求的是與大自然對話，與大自然融合。
我這樣分析著自己，然後搖了搖頭。
「不行、不行。」
今天釣魚不是釣興趣的。事關夥伴的晚餐啊，我得認真點才行。
其實即使就這樣在這裡發呆一個小時、兩個小時，我也不會覺得苦，但我還是拉起釣竿，決定改變釣魚的地方。
我將泡得鼓脹的蚯蚓丟進河裡，竟然有魚跳出來將那隻蚯蚓吃了，我實在難以接受這個事實。
「……算了，這也算釣魚常有的事吧。」
說著，我準備更換地方釣魚。
──在尋找下一個地點時，我見到兩隻駝鹿。
特伯爾山裡也有駝鹿，但牠們卻讓我看得出神。
這兩隻駝鹿很明顯是對母子。
「……是母子啊……」
我不禁喃喃自語。不過我不是在想家，只是突然想起自己的出身。那隻小駝鹿有媽媽，也就是說，我也應該有自己的父母不是嗎？我的腦中不禁想著這件事。
當然，在特伯爾山有我的爸爸媽媽，但是他們畢竟不是我的親生父母。他們和我沒有血緣關係。浪仁曾說，你又不是從樹杈裡生出來的，想當然耳，也會有自己的親生父母啊。於是，我開始好奇他們會是怎樣的人呢。
魔術之神汪達爾說：
「應該是出身高貴的人吧。」
他想像著我的父母。似乎是因為覺得我的相貌很有氣質，所以才這麼說。
我腦海中頓時浮現在豪華的貴族府邸中，父母兩人談笑的模樣，但是卻無法想像長相。
看來我的想像力也就這樣而已。
「……唉，算了吧。」
看到這對駝鹿母子，讓我不禁有點感傷起來，不過我的父母是誰其實也沒那麼重要。雖然我不認識自己的親生父母，可是我熟知我的養父母。
下了山之後我才觀察瞭解到，不管親生父母或養父母是誰，孩子能在充滿愛的環境下長大，才是最重要的。
我由衷地感謝深愛著我、讓我在快樂中成長的諸神。
在想著這些事的同時，我又再次邁開步伐。
†
我往河川上遊走去，在一段長了川藻的地方放下釣線。
大樹下有樹蔭，怎麼想都覺得應該會有魚。
看來我的分析正確無誤，馬上就有魚上鉤了。
我用力拉著已經彎曲的釣竿，好不容易拉了上來，一看是隻大鱒魚。
「哦，這隻還真不錯。要是用奶油來煎應該會很好吃。」
在這一刻露娜瑪麗亞已經贏了賭注，不過我並不知道那件事，準備繼續釣第二隻、第三隻。
我第二隻也是釣到鱒魚，第三隻則是鯰魚，每一隻看起來都好好吃。
真想就這樣釣個好幾隻，但差不多該收手了。再繼續釣下去，也只會把魚放到壞掉。
「要是在山裡就能做成魚乾，可是現在沒那個時間。」
不做不必要的殺生和掠奪，是我在山裡謹記的重要原則。就算現在是在地下迷宮也要遵守。
於是，我在原地將釣到的魚內臟取出，丟到河裡之後，帶著那三條賣相極佳的大魚回去了。
因為兩人的打賭，一見到我釣的魚，露娜瑪麗亞莞爾一笑，米雅則是一臉不悅，不過我的心情一直都很好。果然，釣魚就是件讓人開心的事。
自己在心中做出結論，我將魚拿給露娜瑪麗亞。
「辛苦了，威爾大人。」
她對著我開心地笑。
這讓米雅心情更不好地說：
「這一副新婚夫婦的樣子，讓人看了真不爽。」
被她這麼一說我也很無奈，我當作沒聽到她的挖苦，對露娜瑪麗亞說我想自己處理魚。
「其實，我可以把魚切成三份。」
「哦，那太好了。」
「所以切魚的事情就交給我吧。」
「好的，就交給你了。老實說我也不太會處理魚。」
只靠觸感和經驗來處理魚似乎有相當的難度。
而且露娜瑪麗亞又是女生，應該不喜歡自己的手沾染到魚腥味吧。想到這裡，我很樂意接下處理魚的工作。
處理魚的祕訣，就是切魚的刀要夠鋒利。
這聽起來像理所當然，其實很多人會忽略掉這點。
不想要刀子沾到魚腥味，所以就隨便拿把沒在用、已經生鏽的刀子來，真是有夠荒謬。
於是我拔出浪仁爸爸送我的祕銀製匕首。
祕銀不會生鏽，但是我仍幾乎每天都磨。這是我預想自己要面對強敵所做的準備，另一方面也是為了現在這種時候派上用場。
身為一個釣魚人，不知何時會有需要處理魚的時候，要是遇到時身上卻只有把生鏽的刀，那就太丟臉了。
要說對誰覺得丟臉，那就是對魚感到丟臉。
釣魚可以說是在跟名為魚的生物作戰，是場生命的對決。
將魚的性命奪走之後享用牠，這就是釣魚。那麼將釣到的魚料理得色香味俱全再吃下，就是釣魚的真理。
──要說這把刀的功用是一時半刻說不完，簡單來說，祕銀製的匕首還真是萬能，一刀就能切入魚肉和魚骨之間。
這把祕銀匕首有著如同東方一種名叫關孫六的菜刀那般鋒利。對這把匕首來說，與其被拿來砍人、斬魔物，它一定更喜歡被拿來作菜用吧。
就在我自己想像著這些事時，我將鱒魚工整地切成三片，遞給露娜瑪麗亞。
露娜瑪麗亞微笑著將魚放到鍋中，剩餘的部分則放到醋裡，大概打算拿來醃製吧。
一個小時後，完成了鱒魚口味的奶油燉菜和醃鱒魚。
兩道都非常美味。這條鱒魚相當肥美，讓奶油燉菜的口味更濃厚。而且醃製起來的口味更是一絕，好吃到筷子停不下來。
我誇獎著露娜瑪麗亞的手藝，她一臉害羞地說：
「那是因為食材好而已。」
她微笑著。
「沒那回事。」
「就是這麼回事。」
「這全是因為妳的手藝。」
「是因為威爾大人的鱒魚。」
看起來這樣爭論下去是沒完沒了，我們交由米雅來判定。
只見她沒說話，直接用行動來表示。
「……嗝！」
她一點也不像個淑女地打了個嗝，之後要求再來一碗。
「看來妳就只有作菜還算可以吧。」
米雅說道。
看樣子露娜瑪麗亞的料理是深得她的心。
而露娜瑪麗亞也表現得相當開心。
「這料理能得米雅小姐的青睞真是太好了。」
她如此說道。
米雅聞言，又傲嬌地說：
「妳、妳可不要會錯意了。我只是認同妳的手藝而已哦。光憑這一點，妳還不配當威爾的老婆。」
「我明白，為了能在威爾大人的身邊，我得繼續加油才行。」
「妳很清楚嘛。那接下來我吃完這碗之後，我們就在這過夜吧。我負責第一個守夜。」
在地下迷宮的危險樓層就寢時，有人負責守夜是最基本的事。
米雅不喜歡睡到一半被叫醒，所以提出要第一個守夜。
我和露娜瑪麗亞同意之後便直接就寢了。
順道一提，最麻煩的第二個負責守夜就由我接下了。
我想這種最累人的工作，還是應該由男生來負責。
輪到我守夜的時候，我抬頭仰望著天空。
這裡明明是地下迷宮，星空卻相當遼闊。
這是真的星空啊。
我不知道這是什麼原理，但第四層裡也有天空，還真是個謎。
希望有一天我能解開這個謎，不過今天就乖乖地看星星吧。
我仰望著過去曾和汪達爾爸爸一起看過的北極星。
也眺望著它旁邊川馬星座。
川馬星座由四個一等星所構成，還記得當時我心想，這樣就能看起來像一隻川馬嗎？
不過如今我長大了。離開特伯爾山後，抬頭仰望川馬星座感覺不一樣了。
它看起來就像是要動起來一樣，充滿著生氣。
我懷抱著這些感想，眺望了一整晚的星空。
†
野營順利結束，我們接著繼續往第五層前進。
那裡是終點，第五層是普通的地下迷宮形式。
不是之前那種自然地形，表面全都是岩石或石板。
其中有一面牆有棺材，還有十字架。
露娜瑪麗亞撫著棺木上的圖紋，喃喃地說了一句。
「或許這裡是墳墓區。」
「墳墓……古代人的墳墓嗎？」
「沒錯。這圖紋不是諸神的圖樣。感覺像是古代的東西。」
「看樣子愈來愈能肯定這個地下迷宮是古代魔法文明的遺物，不過聖盾就在這一層對吧。」
「是，如果愛莎的情報沒錯的話。」
「她看起來不像是會說謊的孩子，但是這裡好像沒有聖盾耶。」
米雅眉頭緊皺地懷疑著。
「我想她沒有說謊，只是聖盾有可能已經被誰拿走了。」
「這個可能性很高。」
我們邊說邊往前走，突然看到前方有一個台座。
那是個帶有濃厚宗教色彩的台座。
上面放了一個白銀色的盾牌。
「那個是！？」
米雅的眼睛頓時閃閃發亮。
露娜瑪麗亞仔細聆聽著，確認盾牌的存在。
「那是種未知的金屬。一定就是聖盾吧。」
「妳連材質都能聽得出來？」
「聽得出來。從聲音的回響能知道大概的材質。不是木材、不是鐵、也不是祕銀，是個剛柔兼備的盾牌。它裡面一定蘊藏著很強的力量吧。」
快點拿起來裝備吧──露娜瑪麗亞在一旁鼓舞著我，我轉頭看向米雅，她說「這也沒什麼好顧慮的吧」。
「雖然這是草原居民的寶物，但也不是他們做的東西不是嗎？而且你要是拿它來伸張正義的話，這盾牌應該也會很高興吧。」
原來如此，這樣說也沒錯。
算了，我們千辛萬苦來到地底深處，卻沒把目標的盾牌帶回去也不太好。
正當我將手伸向盾牌的時候，有件事讓我很在意。
我往周遭張望了一下。
「話說回來，怎麼沒有守護者？」
「的確，什麼都沒有出現耶。」
「不是聽說第五層有守護者嗎？」
正當我猶豫不決時，米雅說：
「可能傳說是錯的，又或者是守護者已經完成任務了吧。沒有就沒有，那不是很好嗎？你快點把盾牌裝備起來啦。」
「好吧。」
說完我將盾牌拿起，套在左臂上。
聖盾是個圓型的小型盾牌，不是拿在手上，而是套在上臂的裝備。
（插圖008）
「這和小個子的威爾真搭耶。」
米雅這麼說，頓時有道聲音反駁道：
『身材很搭，但我比較希望是更強壯的戰士裝備我。』
那真是抱歉了──我思忖著，下一秒才感到疑惑。
「嗯？是說，剛才那是什麼聲音？」
我疑惑地環視了一下四周，但也只看到米雅和露娜瑪麗亞。
我姑且開口問一下她們。
「喂，米雅、露娜瑪麗亞，妳們有說話嗎？」
她們都搖了搖頭。
「是幻聽嗎……？」
我自己下了這樣的結論，但那奇怪的聲音卻否定我的說法。
『不是幻聽喔，威爾。』
「哇，又出現了！？」
這聲音從哪傳來的？我看了一下周遭，突然發現盾牌在發光。
『答對了。現在正和你說話的，就是聖盾我唷。』
「妳會說話？」
『當然啦，我可以跟你說很多事哦。再怎麼說我可是個聖盾耶！！』
「所以剛才那句強壯戰士是妳說的？」
『那是我個人對異性的喜好啦。你不也和理想對象以外的人一起冒險嗎？』
「是這樣沒錯。」
我不禁看向米雅。
「算了，反正妳是聖盾，會說話也不足為奇。」
『哦，很懂事嘛。理解力強，或者應該說是適應力強的男生很受歡迎哦。』
「不敢當。」
『你客氣了，話說回來，我看你還滿能接受現實的，就老實跟你說吧，現在這裡已經被敵人包圍了。』
聞言，我集中在視線環顧周遭。
的確感覺到一股不尋常的氛圍。
某種圍繞著邪惡氣息的東西，從四周一步一步地逼近過來。
我將露娜瑪麗亞和米雅叫到台座這邊來，氣氛突然變得一觸即發。
她們似乎也感覺到那股邪惡氣息，背對著背。
露娜瑪麗亞開口說道：
「看來是設計成觸碰盾牌後，守護者才會出現的樣子。」
「看起來是如此。」
「真是的，這手法還真狡猾，趁人拿到盾牌正開心的時候進行包圍。」
「不過從這氣息來看，似乎也不怎麼厲害。」
「……不怎麼厲害，相對地好像數量不少。」
露娜瑪麗亞傾聽著，她能數得出這些拖著腳走路的東西有多少。
聽到她口中的數字，我感到一絲絕望。
「……一百，不對，應該有兩百隻吧。」
「全部都是不死族嗎？」
「感覺應該是。」
守護者的第一陣線已將我們團團圍住，牠們是一群有著人類的形體卻又不是人類的東西。
也就是說我們被喪屍包圍了。
牠們每個都拖著腳走路，發出呻吟聲，渴求活人的肉。
「一般來說，守護者基本上不都是魔像嗎？」
「大概這個地下迷宮的製作人是個死靈魔術師吧。」
「喔，所以才會連喀邁拉都有啊。」
「算了，都只是我們的猜測，不過那些都不重要啦。重點是要怎麼處理這些傢伙。」
「這些小喪屍們啊。」
「要殺牠們是無所謂，也不會有什麼良心譴責，只是這數量可真多啊。」
「也就是說一個人要對付七十隻。」
「這麼多，我這把單手短劍的利度撐不住。」
「我是對我的體力沒信心。」
「你們在說什麼啊？我們是威爾小隊不是嗎？對我們來說沒有不可能。」
語畢，米雅開始詠唱咒文。
下一刻，她的身體被一股神聖的力量包圍。
接著她將這股力量釋出，射向喪屍群。
只見牠們的腳下出現一道光柱向上延伸，喪屍一個接一個被淨化了。
這是《死靈除去》，一種對付不死族的魔法。
「呵呵呵，你們是不是忘了我是個巫女。神聖之力對這些不死族很有用。」
「…………」
我真的完全忘了她是個巫女，不過這話可不能說出口。
我看向露娜瑪麗亞。當然，我時常體認到她是個聖潔的巫女。
她輕點一下頭，開始詠唱《死靈除去》的神聖魔法。
露娜瑪麗亞的魔法更為神聖，影響的範圍也更為廣大。
米雅見狀不禁鼓起腮幫子，待她平息一下心情後，兩人開始準備肉搏戰。
對付不死族的魔法已削減了大半敵人，但就在此時有援軍從後面出現。
這次現身的是骷髏和木乃伊大軍。
看來製作這個地下迷宮守護者的人，相當熱愛不死族。
「我看一定是個陰險又噁心的死靈魔術師吧。」
米雅這句話我完全認同。
†
與不死族軍團的對戰仍持續著。
露娜瑪麗亞她們用神聖魔法解決了一半的不死族，但是由於對方有援軍出現，又補回了減少的數量。
她們的魔法也不是無限的，所以接下來必須進行肉搏戰。
首先由我先跳進不死族之中用匕首劈砍。
這些喪屍砍起來的手感像在切起司一樣。
與砍魔物和木頭的感覺完全不同。
一刀一刀砍起來相當順手，但畢竟是屍體，即使砍斷了手和腳都仍不停地向前逼近過來，實在很難對付。
我稍微往旁邊一看，見露娜瑪麗亞揮著單手短劍，對靠近的敵人注入魔力，不死族頓時碎散成粉狀。
而另一方面，米雅則是「嗚啦嗚啦！」地喊著，揮舞手上的鏈枷。
那些喪屍不只腦袋，連身體都被她打散。鏈枷這種武器是在鐵球上加上鎖鏈，也就是所謂的打擊武器。
用來對付一些重武裝的騎士能發揮不錯的效果，對付不死族也很合適。
這些不砍掉腦袋就不會停下的喪屍一個接一個被打倒。
看來這一戰的最強戰力就是她了。
我心裡想著手上也沒停。
我發現與其用匕首砍，倒不如用魔法比較有效，於是釋放《火球》將那些不死族來個火葬。
要是出現像幽靈那種火炎無法對付的怪物，我就將祕銀匕首注入神聖之力來砍。
一段時間下來敵人數量明顯在減少。
這幫龐大的不死族數量急速銳減。
這樣打下去的話，應該至少能殺出一條逃跑的路來。
正當我停下來喘口氣時，旁邊突然有人插了一句話進來。不對，那應該不算人。
我左臂上的聖盾說道：
『喔，你們很厲害耶。能夠把守護者打得這麼慘的，我還是第一次見到。』
「妳過獎了。」
『我想，你們可能覺得勝券在握了吧，不過這地下迷宮守護者的可怕，現在才正要展現哦。』
「又有援軍會出現？」
『不是啦。既然無法以數量取勝，那就靠力量。這正是地下迷宮的守護者。』
哼哼──盾牌得意洋洋地說道。她話一說完，我就看到那些被我們打倒的不死族又開始動了起來。
「這是……？」
一開始我還以為那些不死族要復活了，但看來並非如此。那些沒了頭的喪屍、變得粉碎的骷髏，以及被淨化的幽靈等等，全都聚集到同一個地方。
不，不只是這樣，那些還完好的不死族也被一同吸了進去，全部合而為一。
「這就是妳說的『力量』？」
『沒錯，就是這樣。』
就在我們說話的時候，沒多久時間那些不死族全聚集成塊。
呈現在我們眼前的，是一個圍繞著邪惡氣息的球體怪物。
球體各處都有人類的手、腳、臉等，中間還有隻大眼睛。
「那是？」
我是想向盾牌詢問，不過回答我的是露娜瑪麗亞。
「……這邪惡的氣息，我猜八成是變種軍團。」
「變種軍團……」
「沒錯。變種軍團是一種由邪惡的生命體所匯集而成的怪物。是聖典中也有記載的古代怪物。」
「看起來好像很厲害。」
「實際上應該也很厲害。」
露娜瑪麗亞吞了一下口水，有件事情似乎令她很在意。
「話說回來，威爾大人，你從剛剛好像一直在自言自語。」
「嗯？難道說露娜瑪麗亞妳聽不到這傢伙的聲音？」
我將左手腕上的盾牌給她看，露娜瑪麗亞卻瞪大了眼睛呆看著。
「沒有，我什麼都沒聽見。」
「是這樣嗎？」
我一臉不可思議的表情，接著聖盾開口說道：
『我的聲音只有戴著我的人才能聽得到哦，呵呵。』
「嗯，原來是這樣啊。」
『順帶一提，能裝備我的，只有我喜歡的人。』
「我哪裡讓妳喜歡了？」
『你看起來很溫柔，其餘的就憑感覺吧。』
原來是這麼一回事啊。
不過，這種設定也滿常見的。我將注意力移轉回來，確認現在周遭的情況。
那些屍體都不見了，蠢蠢欲動的不死族也大幅減少，要逃的話現在應該正是時候。
『你竟然打算逃跑，不和變種軍團交戰，真是冷靜的判斷力。』
「君子不立危牆之下，三十六計走為上策。」
『你還真博學耶。』
「這是跟汪達爾爸爸學的，如法炮製。」
語畢，我看向了退路，只是那裡站了一整列的喪屍。
雖然想用魔法一口氣掃掉牠們，但我的魔力已經所剩無幾。
我看向露娜瑪麗亞和米雅，她們也是一籌莫展。
這下糟了。就在我無計可施的時候，聖盾提出一個令我意外的建議。
『呵呵，這下終於輪到我大顯身手了。』
「妳要大顯身手？」
『現在我要讓你知道，為什麼我會被叫聖盾。你有聽過我的傳聞嗎？』
「呃，我聽說妳是沉睡在草原地下迷宮的聖盾，還有妳受了詛咒，只要一裝備上去就沒辦法拿下來，就這些吧。」
『那是誤會。我才沒有被詛咒，裝備之後也是可以拿下來。不過之所以會有這種傳聞，也是有原因的。』
她（聲音是女生的聲音）話說完，要我用力將她丟出去。
既然聖盾自己都這麼說了，我便將左臂的盾牌拿下，把她像飛盤一樣甩出去。
只見聖盾發出轟隆聲響，一直線地飛了出去。
她飛過的地方，那些喪屍的肚子全出現一個盾牌般大的洞。而且是一口氣貫穿了數十隻。
擊穿數十隻之後，已經沒了貫穿力的盾牌最後將喪屍的頭部打爆，接著像是裝了彈力繩般又飛了回來。
「這、這是怎麼回事！？」
米雅驚呼。
露娜瑪麗亞也同樣驚訝不已──話說回來，我也是。
聖盾回到我身邊之後，「喀鏘！」地套回左臂上去。
她一副理所當然地說：
『嘿嘿，我很厲害吧。這就是我的實力。有著什麼武器都無法貫穿的防禦力，還有不管丟多遠都能再飛回來的回歸特性。這就是我被叫作聖盾的原因。』
雖然我不知道是哪個部分神聖，不過她看起來好厲害。
我再次向左臂的盾牌自我介紹道：
「我的名字叫威爾，請多指教。」
『我的名字是艾葵斯，請多指教。』
我彷彿見到盾牌微微一笑。
當然，盾牌上別說是表情了，連臉都沒有。
總之，這樣一來我們已經有了一條出路。
†
我們在剛殺出來的那條死屍道路上奔跑。
想當然耳，我墊後。那隻叫變種軍團的怪物已經向我們追了過來。
牠時不時地將一種穢物般的酸性液體吐向我們，又或者把骨頭當長槍射來。
我拿起盾牌阻擋牠的攻擊。
喀錚！
我聽到金屬聲響。
稍微瞄了一下盾牌表面，真不愧是聖盾，毫髮無傷。
『嘿嘿，我可是聖盾耶，這點程度的攻擊小意思而已。』
那真是太好了。
拿到了盾牌之後，我也能保護自己的夥伴。
我心中有著無法言喻的欣喜，但要高興也得等逃出變種軍團的魔爪再說。
──又或者將牠打倒也行。
所以我決定把盾牌丟過去。
我將左臂上盾牌的安裝器具鬆開，接著將盾牌甩出去。
盾牌以超強的氣勢飛過去，插進變種軍團的正中央，但是變種軍團看起來似乎絲毫不受影響。
下一秒，聖盾慌慌張張地飛回來，開口說道：
『嗚哇，你在做什麼啊，威爾。』
「抱歉，我以為妳能打敗牠。」
『聖盾也沒厲害到無所不能啊。』
「我知道，看來想打敗牠，得動點腦子才行。」
「……威爾，你是不是傷到腦子了？從剛剛就一直自言自語。」
米雅突然插話。
她一臉擔心地看著我的臉。
趁著這個機會，我順便跟她們說了聖盾的事。
露娜瑪麗亞和米雅都能夠理解。
「原來如此，這聖盾可以跟你說話啊。」
「算是吧。話說回來，得想想辦法把這傢伙打倒，不知道有什麼妙招。」
「想打敗這怪物，得要有相當強勁的一擊才行。」
「說的也是。」
「就算威爾大人用盡全力，想把牠打倒恐怕也有困難。」
「我也這麼覺得。可是，總得想點辦法才行。對了，我現在突然想到，第三層有塊大岩石對吧。」
「對。在懸崖上。」
「要是用那個說不定能行得通。」
「或許能行得通，不過有一個問題。」
「什麼問題？」
「威爾大人你是想要拿那塊大岩石壓到變種軍團身上對吧？但是，有那麼剛好的事嗎？」
「妳說的沒錯。要把變種軍團壓垮，就得把牠固定在一個位置剛好的地方才行。」
「是的，而且還得有人當誘餌去引誘牠。想當然，那個當誘餌的人也有可能一起被壓死。」
「既然這樣的話，這種事情就不能交給女孩子去做了。」
「……威爾大人，難道說……」
「正是如妳所想。我把那傢伙引到崖下，露娜瑪麗亞、米雅妳們去把大岩石推下來。」
「這我們辦不到！」
「辦得到，米雅她力氣很大的。」
我開玩笑說道，露娜瑪麗亞聞言更大聲地說：
「我不是那個意思。我是擔心威爾大人你啊。你不該是死在這種地方的人。變種軍團是聖盾的守護者，那麼要是在這把盾牌丟下，牠應該就會撒退了吧。快，快把盾牌放下。」
「這我辦不到。」
我毫不考慮地回答。
「其實我本來對盾牌也沒什麼興趣，可是和她說話之後，雖然只有短短幾句，我現在已經捨不得她，不打算放開她了。」
「威爾大人……」
『威爾……』
露娜瑪麗亞還有艾葵斯不禁低語，這時米雅站出來推了她們一把。
「露娜瑪麗亞！妳在說什麼？男人已經下定決心，決定要向前衝了，這時候女人能做的事就是笑著送他走不是嗎？」
「……米雅小姐。」
「威爾說要做就會去做。這孩子從小一旦下了決心，就一定會去做，而且會把事情都完成。」
我一臉「妳怎麼會知道？」的表情看向米雅，米雅見狀回道：
「煩死了，我聽說的啦，聽說的。還有那個骨相學啦、手相都是這麼寫的。」
雖然我一頭霧水，不過至少知道她贊成我的作戰計畫，也願意幫我。
聽了米雅的說辭，露娜瑪麗亞輕輕地點頭。
「我知道了──威爾大人的話一定可以成功，關於這點我沒有意見。」
只見她大力點頭表示同意，終於願意協助我的作戰計畫。
「那麼接下來我們先到大岩石那裡，等威爾大人發出暗號之後，就直接把岩石推下去。」
「就這麼辦。我會用魔法發暗號。」
話一說完，她倆就跑走。
變種軍團想去追她們，於是我放出火球阻止。
下一刻，變種軍團帶著滿滿的敵意向我跑了過來。
「沒錯，就是這樣。在你待會兒被岩石壓扁之前，就這樣一直憎恨著我吧。」
說完，我也開始往第三層跑去。
和威爾分開後的露娜瑪麗亞與米雅──
她們沉默地跑著，露娜瑪麗亞心中始終有著揮之不去的焦躁感。
（……雖然說了那些話，就這樣放威爾大人一個人真的好嗎？）
現在過去還來得及──或許是她的想法表現在動作上，米雅一個回頭，向露娜瑪麗亞嚴厲斥喝。
「露娜瑪麗亞！妳給我振作一點。妳不相信威爾嗎？」
「我當然相信他。我只是想，要是萬一威爾大人發生什麼事的話……」
「到時候我就陪妳一起剃髮，一輩子在世界的邊境當尼姑。也就是說，那是絕對不可能的事。」
「…………」
「跟妳講，剛才我也說了，威爾有著最強的力量，不過我指的不是他的力氣，而是智慧。」
「智慧？」
「不管遇到什麼事都不會輕言放棄。不管情況多糟都會思考到最後一刻。這就是諸神給那孩子的最強武器。」
「……最強武器。」
「也就是說，那孩子不會打沒有勝算的仗，這個計畫一定能順利的。」
聽到這番話，露娜瑪麗亞不禁叱責自己的心太脆弱。
她相信米雅說的話。
不，是相信威爾的能力。
「威爾大人一定能逃出這個困境的！」
露娜瑪麗亞大喊完，就見遠處發出了信號。
「那是《信號彈》的魔法。」
兩人對看一眼，深深地點一下頭。
「看來是暗號，要一口氣用力推哦。」
「是！」
話雖如此，露娜瑪麗亞的力氣終究還是太小。
只靠露娜瑪麗亞的話，岩石一動也不動，但米雅可就不同了。
「喝嗚嗚──！」
只見她發出完全不像個少女的聲音，用力地推了岩石後，大岩石終於動了。
大岩石和地板發出摩擦聲，開始動了起來，一直移動到懸崖邊，從崖邊滾了下去。
「太好了！」
「我們辦到了！」
兩人興高采烈地輕跳起來，相互擊掌，下一秒才想起彼此是勁敵這件事。
──儘管如此，她們還是目送大岩石的去向。
兩人往崖下探出頭，確認岩石已經掉到下面。
只可惜，大量的煙霧與沙塵讓她們一時間無法確認崖下現在是什麼情況。
兩人互看了一眼，趕緊往崖下跑去。
比起變種軍團死了沒，更重要的是威爾的安危，或許這是兩人現在共同的心聲。
†
露娜瑪麗亞和米雅一到了崖下，首先映入眼簾的是被岩石壓陷的變種軍團。
只見牠一陣一陣地抽動痙攣，做死前最後的掙扎。被壓碎的部分已無法修復，腐壞掉落下來。
不過，這些都不重要。
露娜瑪麗亞她們關心的，是威爾現在平安與否。
兩人分頭尋找威爾的下落，但附近完全見不到人影。
「……難道說……」
露娜瑪麗亞心裡有了不祥預感。
該不會是在這大岩石下面？思及此，她往大岩石底下窺探，不對，她沒有視覺，是對大岩石集中精神傾聽。
這一聽，她聽見那之中有某種東西。
這才發現大岩石底下有血流了出來。
那不是變種軍團的血。變種軍團不會流血。
「……這是不是搞錯什麼了。」
露娜瑪麗亞好不容易找回聲音說話。
「……不可能。威爾大人怎麼會死。」
她口中這樣說著，眼淚跟著潰堤。
「……啊啊，我真是一個愚蠢的女人，早知道事情會變成這樣，剛剛無論如何都要阻止威爾大人才對。」
「……都怪我把威爾大人帶出來，都怪我把他從那座幸福的山中帶出來。」
「……魔王一點也不重要。就算這個世界被征服也無所謂，地母神大人，求您讓威爾大人復活吧。」
露娜瑪麗亞哀嘆著，米雅走近輕拍她的肩膀。
她沒有口出惡言，而是對著傷心的露娜瑪麗亞說道：
「……露娜瑪麗亞。」
米雅輕喚著她。
要是米雅就這樣緊緊抱住她，兩人之間或許會產生友情，但在這種情況下，她們之間是不可能產生友情的。
甚至只會增加反目的理由。
要說為什麼，因為米雅知道大岩石底下的屍體不是威爾。
米雅在她面前故作傷心，只是在惡作劇。
可能是覺得也不能太過分，米雅接著就向她坦白。
「是說，妳還真傻，威爾怎麼可能這樣就死了。那是喀邁拉的血啦。」
「……咦？」
露娜瑪麗亞轉向米雅。
「妳說真的？」
「真的啦，我只是在想，我要是不作聲的話，妳會有什麼反應。那裡流出來的是喀邁拉的血，是綠色的。」
這種時候眼睛看不見，真的很不方便。
米雅向她說出真相後，抓著她的肩膀讓她轉身。
「那裡有個像是被挖過的痕跡對吧。妳去那裡看，不對，妳去那裡聽，很快就有動靜了。」
下一刻，如米雅所說，那個地方的土開始隆起。
「難、難道說……」
「祕技，土遁之術！──開玩笑的啦。不過，如果是威爾的話，要他一時間挖個洞把自己埋進去，也只是小事一件吧。我猜啊，他大概是拿木天蓼水把喀邁拉引出來，讓喀邁拉和變種軍團打起來，自己再趁這個時候躲到洞裡面去吧。」
「……威爾大人。」
米雅後來說的話，露娜瑪麗亞完全沒聽進去。
她仔細聽著那道泥土被翻出來的聲音。幾秒之後，嘣的一聲從土裡伸出一隻手來，接著威爾的頭也探了出來。
他果然躲進洞穴裡安然避開了大岩石。
滿身是土的威爾從洞穴中爬出來後，先是確認變種軍團已死，接著轉頭看向露娜瑪麗亞她們。
「總算平安落幕了。」
「威爾大人……」
露娜瑪麗亞雙眼滿是淚水，撲向威爾懷裡。
米雅在一旁靜靜地看著，看來是自覺惡作劇過了頭。
我從土裡脫身，和露娜瑪麗亞相擁。
一時間沉浸在她的溫暖柔情裡，不過也不能一直這樣下去。
我們雖打敗了守護者，但這裡可是地下迷宮的深處。
而且米雅坐在一旁的樹墩上，一臉無聊地打著呵欠。
這比看她在一旁大聲嘲笑或被她戲弄，更讓我感到心情複雜。
於是我輕輕地推開露娜瑪麗亞的肩膀，對她們說我們離開地下迷宮吧。
她倆也沒有繼續待在地下迷宮的理由，因此都沒有異議。
就這樣，我們征服了「草原地下迷宮」。
大功告成！
得到的收穫是一面十分不可思議、會自己飛回來、還會說話的盾牌。
當我們走出地下迷宮的時候，盾牌又再一次跟我說話。
『往後的日子還請你多照顧了，威爾。還有那邊那兩位小姐。』
當然，她的聲音只有我聽得到，即使如此，聖盾似乎還是希望能和我們相處愉快。
畢竟這趟旅程看來還會繼續下去，她有這份心真讓人覺得高興。
†
征服了草原地下迷宮之後，我們直接往楚加奇村走去。
要去跟他們報告我們拿到聖盾的事。
雖然米雅說「我們也沒那個義務吧，而且說不定他們會翻臉，要我們把盾牌給他們」，不過我和露娜瑪麗亞跟她持不同意見，都覺得他們不會這麼做。
「那些草原居民都是好人啊，事到如今他們不會說那種話啦。」
「這話可難說，我有種不祥預感。」
「有什麼根據嗎？」
我開口問她，只聽見她回答「女人的直覺」。
「…………」
這根本只是瞎猜吧，不過我還是先別說話好了。
「我的分叉占卜顯示會有惡運。像這樣隨便選十根頭髮，如果有兩根以上有分叉，就表示會有壞事發生。」
那只是妳沒有好好保養頭髮吧……我不由得這麼想，但不管怎樣，我們沒有不去楚加奇村這個選項。
於是我們動身前往楚加奇村。
我們花了一整天的時間回楚加奇村，一到那裡，村民便相當溫馨地來歡迎我們進去。
他們知道我拿到聖盾後，紛紛高舉雙手為我們高興。
「哦哦，聖盾真正的主人終於出現了。」
「幾百年來，我們村裡的勇者都挑戰失敗的盾牌，你們竟然拿到了。」
「好厲害的年輕人啊，說不定這年輕人不久後會拯救這個世界啊。」
眼見村民歡迎的模樣，露娜瑪麗亞「哼哼」了一聲，得意地說：
「米雅小姐的女人直覺還真是不可信，別說是搶盾牌了，這些村民還熱烈歡迎我們呢。」
「嗚呃呃……」
「我建議妳別做分叉占卜了，努力做點護髮才是真的。」
雖聽露娜瑪麗亞這麼說，不過事情能和平順利，米雅似乎也為此感到高興。
「算了，誰都有出錯的時候。」
語畢，她從村人手中接過迎賓的馬奶酒。
我和露娜瑪麗亞則是拿羅卡茶。
我們各喝一杯之後，便往長老家走去。
長老還是依然顫抖著。
不過，他也為我們的歸來高興。
「真不愧是我賞識的勇者。」
他還說今晚也要設宴。
每次都讓他們招待，我也覺得不好意思，不過他說要是怠慢了聖盾的主人，那將會是村子的恥辱，所以我也不好拒絕了。
長老要他的曾孫女愛莎去跟村裡的女人講要準備宴會，於是愛莎興高采烈地跑去通知。
之後，我們再一次接受他們的款待。
幾個小時後開始的宴會，比上回更加盛大。
當宴會上大家玩得正開心時──
我悄悄地離開宴席。
村裡的年輕人福拉格等人見狀，頂著喝紅的臉對我說「主角要是不在可不行」，我跟他們說要去廁所，他們這才放過我。
「你要快點回來哦，再多講點你的英雄事蹟給我們聽。」
福拉格糾纏著我說道，我轉身離開，往草叢的方向走去。
走到那裡上廁所。
──當然不是了。我向孤伶伶坐在那裡的少女搭話。
正是露娜瑪麗亞。
她一個人走出會場，在這裡仰望天空。
當然，她眼睛看不見，應該也看不到星空吧。
我才剛這樣想，她就向我吐露道：
「……我不是從一出生就失明。小的時候眼睛還看得見。」
「所以妳現在是憑著那時候的記憶看天空？」
「是啊。我聽說星空不經過數萬年是不會改變的。」
「好像是吧。不過沒有人能活到數萬年，這些好像也只是推測。」
魔術之神汪達爾曾說過，據說這個世界是一個球形，以太陽為中心環繞著。
而那個太陽也在被稱作銀河的宇宙裡旋轉。
聽到我說這些，露娜瑪麗亞溫柔地微笑。
「聽起來真是壯觀。聽說宇宙遠在好幾億年前就已經存在，不知道是不是真的。」
「這我也有聽說。」
「好幾億年前的星空，應該是和這片星空不同的景象吧。」
我抬頭仰望星空。
不知道露娜瑪麗亞正在看著哪顆星？不對，曾經看著哪顆星？
要是問她，她就會跟我說吧，不過我並沒有問。
我想起魔術之神汪達爾的話。
「……沒有必要每個人都仰望同樣的星星，各有各的星星就可以了。」
而那就是宿星。
露娜瑪麗亞的話，我想她的宿星應該很美，一定是又小又可愛、閃爍著令人憐愛的光輝吧。
話說回來，我的宿星是長什麼樣呢？
我在這片遼闊的星空中尋找著，卻始終找不到。
沒辦法，只好作罷，不過正當我想放棄的時候，我見到了那顆只屬於我的星星。
眺望著夜空的露娜瑪麗亞，突然轉頭面向我，眼裡映著光。
那是月光反射出的光，但在我眼裡，那道光比任何一等星都還要閃耀。
（……或許，這就是我一直在尋找的那顆星。）
我在心裡呢喃著。在那之後，我和露娜瑪麗亞一起眺望了片刻的星空。
站在遠處凝視著諸神之子與地母神的巫女的，是名為米雅的少女。
她咂嘴嘖了一聲。
「不好的預感果然應驗了。」
話雖如此，她也不會不識趣地在這種時候飛奔過去打擾他們小倆口。
只是從遠方煩悶地盯著「兒子」和他的女朋友，看著他們倆，她的心情有了些許變化。
她想起過去，自己也曾經這樣仰望星空。
回想起她作為神與邪神戰鬥的日子。
「……現在想起來，那天抬頭看到的星空，也是這麼漂亮呢。」
滿天星斗。抬頭看著這些星星，她的心不可思議地平靜了許多。
「……算了，看他們倆氣氛那麼好，卻連手都沒有牽。」
威爾與露娜瑪麗亞別說是牽手了，他們甚至相隔一個人的距離看著星星。雖然看起來感情不錯，但短時間內似乎還不需要擔心自己會當祖母。
米雅看著他們一會兒，之後將視線轉向特伯爾山的方向。
「一直空著諸神的居地也……」
米雅一臉落寞地自言自語，在心中下定了決心。
†
隔天早上，我們一覺醒來就跟前些日子一樣去幫忙擠山羊奶。
當然，米雅到早餐時間之前是不會醒的。
「米雅還真是個懶惰的女孩子呢。」
我開玩笑地說，她真該向露娜瑪麗亞執經叩問才對。露娜瑪麗亞聽了回說「我沒有在唸經哦」。
「不過，我認識的女生也只有露娜瑪麗亞、蜜米雅媽媽和米雅而已。」
見愛莎指著自己，我補充一句「還有愛莎」。
「現在看起來女孩子只分成兩種，一種是像露娜瑪麗亞、愛莎這樣認真勤勞的女孩子，另一種是像蜜米雅媽媽、米雅那樣慵懶散漫的女孩子。比例剛好各半，不知道這世界上哪一種的比較多啊？」
聽到我的問題，露娜瑪麗亞苦笑。
「是啊，不知道哪種比較多。」
她說完不禁笑了一下。
那笑容看起來好像別有深意，不過我看不懂。
就在閒談間，我們擠完了山羊奶，開始準備早餐。
「接下來是換我們楚加奇村女人大顯身手的時候了，你們去叫米雅小姐起床吧。」
「瞭解。」於是我們走回帳篷，看見露出肚子打著呼酣睡著的米雅。
「她這樣子簡直就跟蜜米雅媽媽一樣。」
「是啊。」
露娜瑪麗亞一直輕笑著。
我們輕輕地喚醒米雅，再等著她換衣服。
當然，身為男生，她換衣服的時候我沒有待在裡面。
我向在布簾中換衣服的米雅問：
「話說回來，米雅，妳打算跟我們跟到哪？」
「當然是跟到墳墓裡了。」
「墳墓的話，我們在地下迷宮時已經去過了啊。」
「是沒錯，不過，我指的不是那個，是想跟你一起進到墳墓裡的意思。」
「這裡不是東方國家，我想應該沒辦法火葬後放在同一個骨灰罈裡。」
「這樣的話，葬在相鄰的墳墓也不錯啊！」
耍著任性的米雅突然掀開布簾。
我大吃一驚，不過她其實已經把衣服都穿好了。
「真是的，要說嚇人的功夫，妳真的是一流。」我忍不住抱怨道。她回說：「呵呵呵，就是說啊，明天我再來一招更厲害的。」
不知道她又要做什麼……不過想想，反正又是無聊的惡作劇吧。想到這，我沒再搭理她，先往用餐的地方走去。
用完餐後，我們靜靜地休息。
我們從諾斯伍德的街道開始就一直行走，這幾天也一直戰鬥。
就算我是諸神鍛鍊出來的孩子，也是會覺得疲累。更別說身為女生的露娜瑪麗亞，一定更辛苦吧。
所以，我決定把今天當作休息日，什麼事都不做度過這一天。
我就這樣懶懶地在原地發呆，或是一把倒在床上睡覺，或是放空地數羊。
一整天下來感覺體力恢復了，整個人都精神滿滿。
到了下午，我的精神好到想到處跑跑。
「好了，這樣一來應該能馬上上路了吧。」
我看向露娜瑪麗亞，她也同意我的意見。
「我也休息得差不多了，想早點出發。」
「同意。」
我看向米雅，她也點點頭，看來沒有異議。
只是總覺得她看起來心不在焉、心神不寧的樣子。她好像想寫信，我看見她從懷中取出信紙和文具，向長老借桌子。
由於米雅想寫信，而愛莎也一直挽留，要我們再住一晚就好，而且雖然我現在體力已經復原，但元氣還有恢復的空間。在這些考慮之下，我向他們表示只再打擾一晚。長老晃著他下巴斑白的鬍子說「當然好了。」表示同意。
愛莎一臉開心地在我們身邊繞著圈圈歡呼。
「你們要待一輩子也可以啊。」
雖然長老這麼說，但當然不可能真的這麼做，我們接受他們的好意只再留一晚，隔天一早我們就出發。
我們預計吃完早餐就動身。
但是，我發現有個人一直睡到早餐時間都還沒起床，那就是米雅。
真是的，她又貪睡了吧。我過去將她的被子掀開，看到的卻只有枕頭而已。
我往床上一摸，床面是涼的。
這是怎麼一回事？我與露娜瑪麗亞面面相覷，下一秒我馬上想到這是米雅的惡作劇。
這不僅僅是惡作劇，而是天大的惡作劇。
她的枕頭擺著一封信。
「給威爾」。
是一封以優美字體寫著我的名字的信。
我完全摸不著頭緒，將那封信打開來。
為了唸給露娜瑪麗亞聽，我提高音量。
「給親愛的威爾：
你可能想做色色的事，鑽進我的被窩裡去，不過很可惜我已經不在那裡了。
也不在楚加奇村裡。
可是，你不用擔心我。
我不是被綁架，也不是消失不見。
我曾說過，我是侍奉某位神明的巫女，原本我是住在神域裡的。
因此，我的身體無法長時間待在神域以外的地方。
所以我先回神域一趟，休養元氣。
也就是說，我絕對會再去跟你一起冒險哦！！」
這就是大致的全文，不過也有留給露娜瑪麗亞的話。
「給聽人唸這封信的丫頭：
──不對，給露娜瑪麗亞：
妳是威爾的隨從。這一點希望妳不要忘記。
做一個在威爾的母親面前也能挺起胸膛說『我是個清白端正的隨從』的女人。
就這樣。」
雖然這傳言看起來簡潔又帶刺，卻能感覺到裡面加了一匙關愛。
光看露娜瑪麗亞露出有些感傷的表情叫「米雅小姐……」，就足以證明。
我也覺得有些寂寞，不過既然米雅有那樣的理由，也是情非得已。
而且這信上也寫了有一天會再見。
這不是道別，而是為了再會下的伏筆，這樣一想也就沒有那麼寂寞了。
我努力表現得豁達，對露娜瑪麗亞說：
「走吧，我們出發吧。雖然覺得有點寂寞，不過這樣一來，我們就不用擔心路上食物減少的速度了。」
「……米雅小姐是個貪吃鬼啊。」
露娜瑪麗亞莞爾一笑，於是我們開始整理行李。
──另一方面，此時在威爾的故鄉特伯爾山中。
劍神浪仁正在練習用雙手將大樹拔起。
「嗚嗚嗚～」出盡全力之後，他嘆了口氣。
「……還真是丟人吶，今天『只拔了十根』。」
仔細一看，巨木在浪仁的旁邊堆成一座小山。
一直從遠方看著他的魔術之神汪達爾，慢慢地走近對浪仁說：
「你又在做這種沒意義的事了啊。」
「……搞什麼，是老頭子啊。」
「臭小子，別破壞大自然。」
「吵死了，我會再利用的啦，等木頭曬乾之後，我就拿來做木屋。做個書房給威爾。」
「那孩子已經去旅行了哦。」
「這我知道啦，不過，現在那個女人不是去接他了嗎？我雖然不喜歡那個女人，但是對那個女人的執念我是自愧不如。她一定能把威爾帶回來才是。」
「……誰曉得呢──話說回來，這不是說曹操曹操什麼的。」
魔術之神汪達爾往後一看，就見那裡有個妙齡少女。
一個秀髮飄逸的少女。
她手上拿著一個沾滿血的鏈枷，看來是在路上獵了一隻疣豬。看來是想拿來吃。
（插圖009）
真是，竟然將一隻滿身是血的疣豬輕鬆扛在肩上，這是什麼不得了的少女啊，然而浪仁和汪達爾一點也不吃驚。
不對，只有浪仁有些吃驚。
當然，令他吃驚的不是血，也不是少女的力氣。
「……我說，蜜米雅，妳一個人回來嗎？」
「嗯，是啊。」
「妳沒帶威爾回來？」
「嗯。」
她坦然地說道。
「這跟說好的不一樣吧。我們不是說好猜拳贏的人，要把威爾帶回來嗎？我可是猜輸了才讓妳去的。」
「吵死了。我有我的難處。啊，先別說那個，我累了，可以變回來嗎？」
「還不是妳裝年輕消耗大量的魔力。」
「你閉嘴。」
語畢，剛才還是名少女的米雅，不對，蜜米雅漸漸變大。
「嗚哇，胸部突然變得好緊，我胸部有比十幾歲的時候還要大嗎？」
「妳這巨乳怪物。」
「吵死了，劍術痴。」
「這對我是誇獎哦。算了，回到剛剛的話題，為什麼威爾沒回來？」
「沒辦法啊，我找不到帶他回來的理由。」
「理由？」
「沒錯，我想說他要是表現出一點難受的樣子，或是想家的樣子，我就把他弄昏帶回來，但是威爾不管遇到怎樣的怪物都不害怕，不管遇到怎樣的強敵眼睛都閃閃發亮。每次發現新地方他就會很興奮，像個年幼的孩子一樣。」
「要把這樣的威爾帶回來，哪個神都不可能呢。」
「就是說啊。」
女神蜜米雅回道，浪仁似乎也能理解。
他心想假如是自己去，結果也是一樣的吧。
浪仁絕不會把這些話說出口，但是體諒關心因為長途旅行而疲累的蜜米雅，這點似乎還做得到。
他故作沒事地拿起疣豬，直接走回諸神的宅邸。
蜜米雅見狀不禁苦笑，汪達爾過來細問她情況。
「威爾有發現妳的真面目嗎？」
「當然沒有，他雖然是個直覺敏銳的孩子，但更是個純真的孩子啊。」
「的確是。」
「不過，露娜瑪麗亞應該知道得一清二楚。果然，女人真是可怕！」
說著，治癒女神蜜米雅終於回到了久違的自己的家。
本卷评论