序章　就算是冒牌貨，也未必沒有價值

　　序章　就算是冒牌貨，也未必沒有價值

　　「唔！？」

　　剛來到新世界的瞬間，面對許多目光盯著自己，我不禁屏息。雖然上一個世界被塞進箱子裡也讓我很驚訝，但這次有過之而無不及。

　　「…………」

　　「…………」

　　我的四周圍繞著一群穿著相同服裝的小孩。其中站在我正前方的是一名看起來很膽怯的男孩，他以震驚的眼神直盯著我瞧。

　　這是什麼情況！？居然被人看到我進入異世界的瞬間，以前從沒發生過這種事啊……！？

　　「咕……」

　　「啊！？」

　　我因疼痛而捂著頭踉蹌了一下，眼前的男孩忽然輕聲驚呼，朝我伸出手。

　　那隻手、那張臉，我確實有印象……或者說，我想起來了。正因如此，我內心更是倍感衝擊。

　　（這是怎麼回事？我怎麼會來到這個世界！？）

　　若我復甦的記憶沒錯，這裡是第〇二八世界。換句話說，原以為按照第一輪順序巡迴的異世界探訪法則出現了變化。

　　話雖如此，只是順序改變的話倒也沒什麼。我繼承了第一輪獲得的金錢和記憶，就算突然跳到後半世界也不至於感到困擾。

　　然而，一個絕不容忽視的變化就擺在我的眼前。

　　（蒂亞不見了……！？）

　　進行世界傳送時，我和蒂亞總是會手牽著手。事實上，這是蒂亞跟隨我傳送的條件。

　　然而，我的手心裡卻沒有本該有的溫暖。這個事實讓我心底湧現難以承受的恐懼，幾乎要淹沒我的思緒。

　　（別慌，冷靜下來。要絕望也得先確認情況後再說。）

　　我曾在第一輪最後克服亞雷克希斯等人之死，這個經驗支撐住我瀕臨崩潰的心靈。沒錯，就連那種情況都能逆轉，這種程度肯定也能解決。那我現在該做的是……

　　「我乃人類精靈——艾德斯。你召喚我有何事？」

　　面對神色充滿困惑和不安的少年，我盡可能地用著帶有威嚴的口吻問道。只見少年瞪大眼睛，再次驚訝地喊出聲來。

　　「人、人類精靈！？」

　　「沒錯，人類精靈。」

　　在我自報名號後，少年的周圍響起一陣「什麼是人類精靈？」、「有那種東西存在嗎？」的議論聲。但我徹底予以無視，再次詢問少年。

　　「怎麼了？你不是有事才召喚我嗎？」

　　「啊！？那個……吾、吾名為米格爾！吾乃汝之召喚者，亦是欲與汝締結契約之人！在吾之力量與名下，順從吾意跪下吧！人類精靈艾德斯！」

　　這個名叫米格爾的少年搖晃著一頭蓬鬆柔軟的齊肩棕髮，將手裡一根長約三十公分的木杖指向我。只見杖尖射出一道蒼白色光芒，擴散並籠罩了我的身體……然後什麼事也沒發生。

　　嗯，果然如此。我不是精靈，與精靈結契的魔法必然無法生效。但這一點只有我知道，米格爾則徹底陷入混亂，反覆揮舞木杖。

　　「咦？為什麼……難道失敗了！？嘿，嘿！」

　　「哇，好遜！米格爾那傢伙，連跟那個奇怪精靈的契約都失敗了嗎？」

　　「廢柴做什麼都不行啦。米格爾不是向來如此嗎？」

　　「好糗哦～」

　　「怎麼會這樣……」

　　周圍傳來毫不掩飾的謾罵和侮辱。承受著這些嘲笑的米爾格一副快哭出來的樣子，我在他面前屈膝跪下。

　　「契約已締結。從現在起，我將為主人使用這份力量。」

　　「咦，真的嗎！？太、太好了……」

　　聽我這麼說，米格爾立刻露出安心的表情。附帶一提，我沒有馬上跪下，是因為我想確認這裡是否真的跟第一輪是同樣的世界……而根據周圍的反應，我確信這裡就是第〇二八世界。

　　（當時真是糟透了……）

　　我在第一輪也被召喚到這個世界，但對於米格爾的召喚只是茫然呆立著。這也無可奈何，畢竟我沒見過精靈，根本不知道精靈在契約時會做什麼。

　　但因這個結果，米格爾被認定「與精靈結契失敗」，使他原本就糟糕的處境更是雪上加霜。

　　那是一段辛酸而苦澀的記憶。我當時無法為這名受苦的男孩做任何事……但現在不同了。儘管如此……

　　「那麼，艾德斯。人類精靈……究竟能做些什麼呢？」

　　米格爾在我面前歪頭問道。與火或水這種易懂的精靈不同，「人類精靈」有什麼能力很難想像吧。因此，我這麼回答他：

　　「作為人類精靈，我能做人類能做到的事。」

　　「人類能做到的事？呃，那你能不能點燃那棵樹？」

　　「若主人希望如此，我會實現你的願望。有打火石……或合適的火種嗎？我要用來點燃樹木。」

　　「咦？不是從手裡釋放火焰點燃它嗎？」

　　「主人能做到那種事嗎？」

　　「呃……不能…………」

　　「我也不能。作為人類精靈，我能做人類能辦到的事……換句話說，超出人類能力範圍的事是無法達成的。」

　　「欸…………」

　　「什麼啊，根本是沒用的傢伙嘛！」

　　「米格爾果然是米格爾呢。」

　　聽到我的話後，米格爾非常沮喪，周圍再次傳來了嘲笑聲。但這也沒辦法。為了維持我被米格爾召喚出來的精靈立場，除非他自己意識到那件事，否則我也愛莫能助。

　　「好了好了！大家注意！」

　　這時，現場唯一的成年女性拍手吸引孩子們的注意。這名女老師確認眾人目光集中後，重新環視一圈自己教導的學生，接著說道：

　　「看來繼前幾天之後，又有同學跟有點特殊的精靈締結契約了。總之現在所有人都完成了精靈契約！今天的課程就到這裡，回到宿舍後，請各位跟自己的契約精靈好好進行交流。

　　不過，各位都只是剛結契的新手精靈使。若有命令的意圖沒有準確地傳達給精靈，或提出超過能力範圍的要求，導致精靈失控等情況，只要覺得有危險就立刻呼叫老師。知道了嗎？」

　　「「「知道了！」」」

　　「嗯，很好。那我們解散吧！」

　　語畢，女教師再次拍手。於是孩子們分成小團體各自散開了，然而……

　　「唉。為什麼我的精靈會是這樣的呢……」

　　在名義上成為我主人的米格爾孤伶伶地走向宿舍。望著他沮喪的背影，我微微皺眉道：

　　「主人，你這麼說不太禮貌吧？」

　　「可是艾德斯，你只能做跟人類一樣的事對吧？」

　　「沒錯。我只能做人類能做到的事。」

　　「那你跳起來看看？」

　　「好。」

　　我遵從指示全力往空中一躍。米格爾身高約一百五十公分，我這一跳大概到他的腰部高，他朝我投來了幽怨的眼神。

　　「變出水……不，還是算了。」

　　看著我的手緩緩伸向胯下，米格爾立刻如此表示。我當然不是認真的，必要時打算用眼淚蒙混過關。但米格爾並不知情，他看我的眼神更冰冷了。

　　「果然沒用啊。」

　　「什麼東西沒用？我能做主人能做的一切哦？而我能做的，主人也能做到。主人，你難道不明白這是多麼了不起的事嗎？」

　　「不明白！只能做跟我一樣的事，這種精靈難道不是廢物嗎！」

　　「……也就是說，主人認為自己是廢物嗎？」

　　「……………………是啊。」

　　米格爾的臉上混雜著悔恨、悲傷以及難以忽視的灰心，他握緊拳頭低著頭。面對這個沮喪的孩子，我只有一句話能跟他說。

　　「你還真是個自虐的主人呢。我認為這種時候先填飽肚子會是好主意。」

　　「如果這樣就能解決煩惱，人生就輕鬆了。」

　　「就是因為覺得這樣無法解決，主人的人生才會這麼辛苦。」

　　「……………………」

　　「……………………」

　　我們默默地並肩而行。周圍有很多人都在跟朋友互相展示契約精靈並開心地討論著，這更加突顯出他的孤獨。

　　「…………唉，好吧。我認輸。我不會再這麼說了。」

　　「嗯，很好的心態。不愧是我的主人。」

　　看到米格爾無法忍受沉默而開口示弱，我滿意地點頭回應。很好，這樣的開頭並不算太糟糕。雖然我想幫他擺脫第一輪那種垂頭喪氣的未來，但這需要他自己先調整好心態。

　　「那就去我的房間吧。我們可以聊聊彼此的事。」

　　「嗯，好啊。我也有些事想問你。」

　　「我也是！吶，精靈的世界是什麼樣子？」

　　「唔！？這個嘛，呃……等我們進房間再說吧。這很複雜，一言難盡。」

　　「嗯，說的也是。呵呵，好期待啊。」

　　「嗯、嗯……」

　　米格爾雙眼閃閃發亮，彷彿剛才的情緒低落都是假象，讓我內心有點發慌。我當然不曉得什麼精靈的世界。雖說因為無從查證，就算我隨便胡扯也沒問題，但是……嗯。

　　（這種時候，要是蒂亞在就好了……）

　　我很想立刻去尋找蒂亞，但又不能隨便離開勇者米格爾身邊。假如是在相遇前，我或許還能自由行動，但一來到這個世界就相遇，我根本無從選擇。

　　（沒關係。如果蒂亞在這個世界，她肯定很引人注目。我只需準備好環境，冷靜收集情報就行了。）

　　我壓抑內心的焦慮，跟在米格爾身後，沿著整齊鋪設的道路往前走。