4. 往那黑暗之中

「呜......」

慢慢的、睁开了眼睛，一片黑暗。

意识还很混乱，一时还想不起来究竟发生了什么事。

当时正带着菈琪旭、苹果、棉花糖走在街上。

那是条通往市政厅的捷径，和大马路有着一小段距离。

因为有重要的话想说，所以停下了脚步。

在那之后......印象中，注意到了脚下发出了震动。

然后，看这个样子，是发现的太晚了。耳朵传来了响彻脑门的轰声。如同打击全身般的震动。脚踩空般的飘浮感。如同天盖落下般的压迫感。

要是再早个几秒钟察觉到危险的话，或许就能采取不同的行动也说不定。但最后的事实是，费奥多尔在这片混乱之中只做到了两件事情：冲向了抱着棉花糖的菈琪旭，以及，抓住了就在一旁的苹果并全力的抱进了胸口。

「......好痛、好重」

听见了从手腕中传出的抗议声。看来至少是有成功的保护好了苹果，虽然还是呼吸困难的状态，但也稍稍松了一口气。

剧烈的疼痛。

又察觉到了一些事。看来我们现在的位置，是遍布了整个莱尔市的整备用地下道。因为是配合了体格较小的种族和自律人形的体个所设计的，因此并不算是个太舒适的场所。而因有墙上发着微弱光芒的仪器可作为光源，虽然不是很清楚，但还是看得见四周的情况。

然后，自己的下半身——正位于某个不晓得是墙壁还是天花板的物体下方，不晓得是不是因为刚好夹进了缝隙之中，虽然并没有被压扁，却也无法轻易的逃脱出来。

虽然从这个位置没办法看清楚这股剧痛来自哪里，但知道大约是左大腿的位置。而从这不知从何而来的失落感来判断的话，看来应该是出了不少血。

「......」

身体不怎么使得上力。别说把脚拉出来了，光那不晓得是墙壁还是天花板的东西就根本一动也不动。我觉得，要是再这样下去实在是不太妙，因为血量会随着时间减少，而要是血量减少的话就会变得更难逃出去，也会更接近死亡。

死。

会不会就这么突然的在这个地方迎来自己人生的终结呢？

不，其实我很清楚——死，既不戏剧、也不特别，仅仅是在本人看不见的地方乘着舟筏，然后有一天，便随着命运的流动而毫无预警的降临到自己面前的东西。

在故乡毁灭的那一天，我亲眼目睹了许多就这样被死给吞噬的人们。

虽然我凑巧的在那一天、那个地方从「死」的手中逃了出来，但那大概也到此为止了。

「你、你、你没、你没事吗！？」

在觉得意识开始模糊了起来的瞬间，听见了这个声音。

然后下一个瞬间，一直存在于脚部的那股压迫感便消失了。

再次的张开了眼睛并回头看，巨大的石材就这样子被菈琪旭用双手给举了起来。

那位软弱的、明显没什么力气的少女那纤细的手，就这样子支撑起了那块石头——那块看上去即使叫了多少对力气有自信的壮汉来也无计可施的石头。若真要形容，我也只能说这是副异样的光景了。

「不可以......使用、魔力......」

虽然痛到快要说不出话来，但该说的还是得说。

「会对妳的身体......造成负担对吧......？」

「现现......现在不是讲那种话的时候吧！」

菈琪旭用一副快哭出来的表情将手中的原天花板给放了下来。

而用那看上去感觉不到什么力量的举止所丢出的东西，却伴随着撞上墙壁而发出了轰声，并一起碎了满地。

既感到剧烈疼痛，也有大量出血，从温度的情况来判断的话，骨头的部分应该也相当的惨烈，不过没有伤到大动脉真是不幸中的大幸。如果在菈琪旭的搀扶之下，好像还勉强能够走动。

「要爬到天花板有点困难、吗」

结束了应急措施之后，费奥多尔又再一次观察四周。

瓦砾的数量...相当的多，但好像还没有多到完全堵住通路，还有能够走动的空间。而另一方面，如同刚才所说，除了和头顶的洞口有一点距离，中间还挂着不少瓦砾。

「那、那个，因为我可以飞上去，只要有绳子的话......」

费奥多尔就这样朝着菈琪旭那不断主张着「我在这里喔」的额头给弹了下去。

「痛！？」

「不要让我讲这么多次好吗？不可以使用魔力。要是没有障碍物的话还能商量，但你有想过，为了避免再次崩毁而一面清除瓦砾一面飞行的这种行动，会给身体带来多大的负担吗？」

被这么一说，菈琪旭也无言以对。虽然因为费奥多尔自己也无法使用魔力法而没有太大的自信，但看来当事人也有着相同的意见。

「......但也不能就这样一直待在这个地方......」

「当然这样也很危险，所以，就从那边开始寻找出口吧。」

讲完，便指向地下道的位置。

「你知道路吗？」

「不知道，但至少会在哪里有个出口吧。」

「可是，你的脚...」

「虽然确实是痛到像要死掉一样，但这也不代表我会这样就死掉。」

装模作样了一下，并擦了擦汗。

地下道的组成错综复杂，就像是一个巨大迷宫一般。

因为狭窄的视线和低矮的天花板这两项因素的关系，会使人产生比实际上还要长的错觉，光是走在其中，就令人越来越提不起劲。

而在这样的状况下成为救赎的，便是苹果和棉花糖这两个小家伙的存在。

听说，年幼的妖精并不理解「死」是什么。不知道是不是因为这个缘故，即便身处于当下的危机之中，对他们俩个而言，好像也只是能稍微体验非日常感的刺激插曲的程度。不晓得两人是不是很中意这种在微暗的地下通道中缓缓推进的场景，从刚才开始就一直是笑容满面的状态。

「关于刚才的话的后续」

一边想着现在这样子真是难看，一边靠着菈琪旭的肩膀走路，

「是在落下来之前正准备说出口的话」

「啊......是」

「我认为，现在的浮游大陆群应该要先毁灭一次」

「咦？」

数秒的时间。

可以听见棉花糖正有些走音的哼着歌。

「咦...咦？」

「太过安逸了、太过丰饶了，所以大家都忘记毁灭的事了，忘记为了抵抗毁灭究竟得付出多少牺牲这件事。」

「耶，可是那个是.. .」

「而元凶，大概就是数字。现在在这个大陆群中，还有将近百座的浮游岛残存着，要让人不忘记这件事的话，这个数量实在是太多了。」

这是费奥多尔的其中一个真心话。

这是，有着一位曾想要拯救世界的义兄的费奥多尔，第一次成功的舍弃了优等生的面具，并用个人的身分吐露出了一直深藏在心底的希望。

「大概......十座，或是更少的岛会更好。就只保留这些，并沉落其他所有的岛，这样一来，这十座岛上的居民应该就会为了生存下去而竭尽全力、感谢自己还活着这件事，并感谢让自己活下去的一切事物。」

将世界的终结转换为生者的光芒。

当然，唯有处于世界的终结之中，方能理解其价值之所在。

有着能力守护的人们的尊严，就只能存在于正确地被守护的人们心中。

「这样一来，大家就都会好好的感谢妳们的存在了」

「我们并没有想要那种东西才......」

「妳们这样的态度也得负起一部份的责任喔」

费奥多尔又再次用手指弹了一次菈琪旭的额头。

「被榨取的一方如果什么都不说的话，会使榨取的一方堕落、成为在死之前都会把榨取他人当成理所当然的生物。不论是谁，要是长久处于予取予求的环境之下的话，总有一天也会堕落的。」

「......是」

菈琪旭无言以对。

「为什么要把这些话讲给我听呢？那个，要是我把这些话告诉宪兵们的话你不就糟糕了吗？」

「妳不会说的。」

「呃，虽、虽然是这样子没有错啦，但你为什么会这么信任我呢？」

有点不晓得该怎么回答。实际上，到底为什么自己会这样不断的把这种事讲个不停，费奥多尔自己也不太清楚，

老实说，费奥多尔自己也不太清楚，究竟为何自己滔滔不绝地讲着这种事，又不是像潘宝丽那时一样被逼入了绝境。

「说是相信，却又有点不一样」

不小心搞错了体重的支撑方法导致左脚的伤口产生了剧痛，使脸部的表情有些扭曲。

「这项计画，原本就是以将护翼军的秘密兵器拿到手作为前提的，而我加入了军队这件事，追本溯源，也是为了这个目的。如果妳们就是这个秘密兵器的真面目的话，若是无法获得妳们的协助，这个计画也无从展开。总有一天还是得说出口的，所以我现在讲了出来。」

没错，就是这样。如同说给自己听般的找着事后理由。

「我们是...必要的......」

「就是这样。因为还有一些时间，所以不用急着给答案，而关于告诉其他人的这件事......还是饶了我吧。」

「......费奥多尔先生」

菈琪旭露出了有点沉重的表情说：

「明明就一点都不像，但果然是一模一样呢。」

是指什么呢？是在指谁呢？

虽然脑子中浮起了这些问题，但在说出口前，

「耶多尔、阿琪旭！粗口！有粗口！」

棉花糖跑过来拉着我的军服，只做了应急处理的伤口痛到像在抽筋。

将所有准备讲出的话语压回了喉咙，改成了哀号从口中窜出。

「耶多尔、很吵喔」

「痛！棉花糖，我說妳啊！」

「耶多尔、生气了？」

「很生气！」

那一阵阵袭来的激烈疼痛令我忍不住泛出了泪水。

看着棉花糖抬起的那张茫然的表情令我的心中燃起一股无名火，关于不晓得生命的价值这件事，现在还不用在意，但至少，我希望他能成长成一个能够理解他人痛楚的孩子，现在开始应该还来的及。

「要是平安回家的话就得给你说教一下，真是的」

「说教？要说教？」

「为什么感觉这么开心......」

突然，在前进方向上确认到了苹果的身影。

将那可能是出口的门打开，并呆滞地望向那扇门的另外一端。

「......苹果？」

试着叫了声名字后才回过神般的转过头来。

「肥多尔」

「怎么啦，有什么东西吗？」

「嗯—」

苹果思考了一下过后，

「黑黑的」

就讲了这样不明所以的话。

不会是猫吧。

世界上有许多黑色的东西，但还年幼的苹果她们所知道的词汇量还很少，要是发现了什么稀奇的东西，就算没有办法正确地去形容也是很正常的。

算了，就刚好趁这个机会来教她一个新的单字吧。

所有人都是理所当然的藉由观察与接触新的事物来扩张自己的世界，而对于仅有着小小天地的孩子来说，这份「理所当然」有着重要的意义。

于是，费奥多尔一边想着那边有什么东西、一边缓慢的拖着左脚靠近出口并看向外头，

「————————咦？」

一瞬间，大脑陷入了一面空白。

那里确实是...有着黑色的东西。

大概在几分钟之前都还是碎石小山吧，因为就是那样的形状，但是，那已不再是如此单纯的东西了...渐渐不是。

带有黑色光泽的、美丽的结晶。

「肥多尔，那是、什么？」

面对拉着袖子的苹果，我却一句话也回答不出来。

当然，费奥多尔很清楚那是个什么样的东西，也有能力做说明，但他却一句话也说不出来。要是这样做的话，感觉就等于承认了眼前的这片光景是现实

无视费奥多尔心中的为难与纠结——

在瓦砾之中被解放的〈沉重停滞的第十一之兽〉正静静的侵蚀着38号岛。

「快点逃——！」

费奥多尔呐喊着。

「快向护翼军联络！就算只有一秒，也要尽早让更多人完成避难！」

和当时的港湾区域的状况差太多了。从这个位置开始侵蚀的〈兽〉是无法切除到地面上的，也就是说，在这座38号浮游岛整个被变换为黑水晶之前，侵蚀都不会停止。

现在这只〈兽〉还没有这么大，这是和那时比起来唯一能庆幸的一点，但光靠这点，并不能够颠覆那已然注定的终结。唯一的意义，就只有那所剩不多的时间。

原本就缓慢的接近着死亡的这座莱尔市，如今，就这么死去了。

所以，我们能做的就只有一件事：尽可能的为了减少接下来会增加的损失而挣扎。

——当然，费奥多尔也察觉到了这个行为的矛盾之处。自己明明就是将浮游大陆群视为敌人，并打算要将大量的浮游岛给坠毁的，如今才在意起如此些微人数的性命也没什么意义。

不，这其中并没有任何矛盾，就用理论来抑制这份错觉吧。现在，还不到将自己的计划付诸行动的时候，必须先考虑如何维持住当下的身分，而这也是作为优秀的四等武官的演技的一环。

「菈琪旭小姐，现在立刻带着两人到一等武官那边去。」

「那你怎么办呢？」

「就这只脚是跟不上你们的，我就分头行动来联络市政厅——」

在思考的一角中，冒出了这不可能的想法。

大概是，费奥多尔直觉上认定自己已经没救了吧。 〈第十一之兽〉的侵蚀速度绝不算快，但那是在没有受到多余的冲击下的情况。很难想象，之后不会有任何人来抵抗这黑色的恐惧。就看我的这双脚......至少是乐观不起来了。

所以，就算要死在这里，也不能连累这三个人。

决定了，要让那些能把其他人看得比自己还重的家伙活下去。为了要创造出允许这种事存在的世界，我愿意献上自己的一切。我不希望有任何人在自己的目前，又用像义兄——还可能包含某位叫威廉的人、和名为珂朵莉的伟大前辈——一样的死法死去。

所以，至少希望他们能活的更久，菈琪旭也是、苹果也是、棉花糖也是，还有缇亚忒也是、潘丽宝也是，可蓉也是。如果是为了这个——

「呐」

没有紧张感的声音。

「肥多尔、那个、讨厌？」

「是啊，最讨厌了。」

一边反射性的做了回答，一边看着四周，越是看越无法理解这到底是什么状况。有一座机械塔从根部严重的倾斜着，掉到附近的瓦砾就是由此而来的吧。然后，在视线范围之内见不到人影。不晓得该庆幸没有叫起潘丽宝，还是该气因此而导致的情报传达的延迟。

到底是发生了什么才会酿成这种大灾难，也无从得知。

「肥多尔、那个、讨厌......」

苹果好像说了些什么。

目前的位置确认到一半时，想起了一件关于这座塔的事：市营气象观测塔，是在前阵子因为安全问题而被封闭起来的市营设施之一。而现在成了这副惨况的原因，是因为封锁不及，还是有什么其他的原因吗？

「知道了、苹果也、那个、讨厌」

因为当时思考着问题，所以没能注意到，

而反应，也致命性的慢了一步，

没能注意到那与自己擦身而过的、小小的人影。

「啊......」

「笨......」

拿着不晓得去哪捡来的小金属棒，苹果跑了起来。

身体动弹不得，而这一瞬间，就有如永远一般漫长。在这个一切都是静止的错觉世界中，就只有苹果的身影不断的在远去。

一脸快哭出来的菈琪旭，感觉正嘶喊着什么，但在这个静止的世界中，并不存在声音的概念，即便叫了什么也传不进耳中。但我知道，大概会是些什么样的内容，而在这个瞬间，我一定也是喊着一样的内容。

匡。

金属棒，敲打了黑水晶。

〈第十一之兽〉，能够将受到的冲击转换为侵蚀的力量。此时，传来了细微的声响，而那曾是金属棒的东西也在一瞬间就成了黑水晶。

苹果的右手，正带有黑色的光泽。

笨蛋，快住手！

现在的话还来得及，虽然必须截掉右手，但还能救回一命！

我好想这样叫出来，

却一点声音也发不出来。

苹果不可思议的看了看自己的右手之后，便仿佛失去兴趣般的又转向了〈第十一之兽〉，并用脚大力的踩了下去。

又再一次、瞬间侵蚀了。

鞋子、脚部、腿部，〈兽〉只花了一瞬间，便将之侵蚀殆尽。

绝望，只花了一瞬间，就将思绪染成了一片空白。

苹果失去了平衡。因为快跌倒了，便将左手伸向身旁的瓦砾。仅因如此，手掌也被同化为了黑水晶。

「呜—」苹果露出了不悦的表情。

想要把讨厌的东西给打倒，却找不到方法。握着金属棒的右手已经动弹不得了，而金属棒就这样牢牢的紧贴着敲打的场所，左手被固定在瓦砾堆上，而双脚也是类似的情况。

苹果似乎陷入了思考之中。

然后，她好像是发现了，即使手脚都已无法动弹，自己也还有一个方法，能够打倒讨厌的东西。

费奥多尔并不具有咒脉视的能力，也就是说，他并没有能够感应到使用的魔力之类便利的特技。

即使如此，他也能感觉到，现在，苹果的身体正被什么给包覆着，

从苹果自己的体内溢出的什么，正包覆着她那小小的身体。

不知为何，突然想起了那天与缇亚忒间的对话。

舍弃自己的性命来拯救某个人，费奥多尔并不能接受这样的想法，

要是不牺牲某人的性命就活不下去的话，就给我去死吧。

我是这样想的、我是这样相信着的，

所以，快点住手，

算我拜托、算我求你

「快住——」

白。

压倒性的纯白，覆盖了视野以及意识中的一切。

作为知识是知道的，关于「开启妖精乡之门」这件事。过去曾多次用于与〈第六之兽〉中的战斗的、妖精兵原本的使用方式。

限定于不具有正确的生命之人方可使用的、魔力法的秘技。魔力，身为与活力相反的一项要素，生命力越是匮乏的人，便越能激起强大的魔力。因此，若是由原本并不具有生命力的生物来使用的话，理论上，是能够无限产生魔力的。

当然，那种规格上就不一样的力量，根本不可能控制的了，因此，使用方法只有一个：当场爆开整个肉体，并击飞四周的一切。仅仅如此。

伸出的手，追不到任何人、碰不到任何人、抓不到任何人，然后

光

将一切

†

到底经过了多少时间呢？

†

眼前的，是一片蔚蓝的天空。

茫然的看着天空的费奥多尔，突然，回过了神来，

伤口很痛，

这代表，自己还活着。

在打开了妖精乡之门旁的所有人，应该都会不留残骸的消失。本应如此的自己，现在却平安无事的站在这个地方。

这到底是怎么一回事？答案只有一个：妖精乡之门并没有打开，而苹果也平安无事。

希望，束缚了费奥多尔的大脑。

舍弃了思考，并紧紧抓着那唯一的幻想。

没错，我赶上了，苹果还在这里。什么也没有失去。那家伙还是一如既往的充满活力。只要叫声名字、对上眼的话，一定又会伴随着「肥多尔」的叫声扑过来。

缓慢的、将视线往下移动，

大地上，开了一个巨大的洞。

能够吞下一、两栋高达三、四层楼的建筑物的、巨大的洞穴。

在那之内的东西都消失殆尽了，而位于外侧的东西，也充满了熔化、燃烧、扭曲、移位，一切都失去了原形。

「啊......」

发出了声音。

「......醒来...了吗......」

听见了非常细微的声音。

此时，我才发现，棉花糖和自己，正被一位少女给紧紧抱着。

「耶......」

燃烧般的红色毛发。

一瞬间，认不出对方是谁。

「太好......了......」

但是，声音还认得。

是那位软弱的、安详的、温柔的、最喜欢家族的女孩的声音，事到如今不可能会搞错。

「是......菈琪旭......？」

少女的手松了开来。

如同滑落般的当场倒了下来。

费奥多尔终于理解，这个地方到底发生了些什么事情。

苹果确实是打开了妖精乡之门，

并释放了将周遭的一切都消灭的白色暴虐。

然而，费奥多尔本无法躲过这暴虐的漩涡，但此时，菈琪旭将自身化为了盾牌。在四位妖精兵中拥有着最高的素质的她用尽了魔力，保护住了手腕中的两人。

然后，

超越了肉体强度的魔力热，使得原本就只是暂时性的人格更加的不安定......是她的说法。大概，这就是她所发生的所有事。为了要保住费奥多尔和棉花糖两人，菈琪旭将身与心都燃烧殆尽了。

苹果和菈琪旭，

为了最重要的某人，

为了比自己的性命还要重要的某人，

如同字面上的意思，放弃了自己的生命。

——其实，我并不是很喜欢美谈这种东西。

——不论是世界，还是他人，还是什么都好，总之，就是为了守护这种东西，而只有自己感到满足并死去的这种人，从以前开始就最讨厌了。

费奥多尔发出了呐喊，

但他也不晓得自己到底叫了些什么，

喉咙一下就到达了极限，

甚至喊到发不出声音来了。但是，少年依旧持续呐喊着。