1. 特殊任务

视线很窄。

要是不转动脖子的话，就无法确认周围的情况。

虽然确实曾说过这个面具「好像很有趣」，但实际戴上之后，才知道这东西真的很不方便。不知道是不是因为选了重视外型的面具，眼睛和鼻子的洞都太小了。看不清楚外面的东西，呼出的气又会卡在鼻尖，真的是十分吃力。

「这个东西不能脱掉对吧」

那是连接尼兹大灶路和贝尔霍克钩螺丝大街的一条小路。如同呻吟般的，询问了走在隔壁的纳克斯。

「毕竟是乔装的一部分，就忍耐一下吧。能够把脸遮住，走在大街上也不会特别醒目，对于秘密任务而言是再适合不过了。」

只能用不清不楚的声音讲着话，他大概也很不舒服吧。

「能够这样光明正大的享受祭典的机会可没有这么多，至少抱着要玩个痛快的心情会比较轻松唷」

「要是能够这么乐观的话，现在就不会这么辛苦了......」

稍微动了动身体，把歪掉的外套的肩膀给弄正。这件外套穿起来也相当不方便，为了要改变外观上的体格，故意穿了不合身的尺寸，导致浑身不自在。此外，因为外套很厚，所以穿起来又重又热。

远处，钟琴时钟敲响着黄昏的到来。

在奉谢祭期间，莱尔市的街灯，将会替换、发出带有淡紫色的光芒。这种颜色似乎象征着生死间的缝隙。实际上，这副仿佛融入夕阳色彩的光景，漂着一股不属于任何世界的氛围。

产生了一种，进到了童话世界般的错觉。

与路上的行人，无数次的擦身而过。每个人都戴着白色的面具和朴素的外套，连彼此间的种族都不知道。

「——呐，缇亚忒」

纳克斯无精打采的搭了话。

「什么事？」

缇亚忒将视线移到脚上并回话。

「艾瑟雅是，那个，现在几岁啊？」

「......因为比我们还要大四岁，应该是十九岁吧」

「十九...十九啊.... ..」

板着副微妙的表情，好像在思考着什么东西。

「很意外吧？还以为会更年长，之类的？」

「嗯—，差不多就是那样吧。就算听到数字，也确实没有什么实感。」

感觉，也不是不能理解他的心情。缇亚忒自己也不太能接受，和她之间的人生经验的差距，就只有仅仅的四年。

「因为在各方面都相当的达观，就算多提出几点，那股不协调的感觉还是不会消失喔」

「我不是指那个」纳克斯搔了搔脸颊：「不觉得那个人，有股未亡人的色气吗？」

噗！

在那面具之下，口水喷的一塌糊涂。

「未、未亡！？」

「啊—，真是不好意思，这不是该在对方家人面前讲的事对吧」

「啊、不是，我指的不是那个」

怎么办，不知为何有种很合理的感觉。在这几年，从艾瑟雅・麦杰・瓦尔卡利斯身上感受到的、不可思议的威严，确实，该怎么说，如果是有特殊的原因的话就很合理了。就变得合理了。

花了点时间呼吸才平稳了下来。

「谢尔杰尔先生——」

「叫我纳克斯就就好了，可爱的女孩子是有特权的」

如同要打断我的话一般，说了这样的话。

「这就免了，反正你对每个人都讲一样的话对吧？」

「就结果而言，这个世界上实在是找不到几个不可爱的女孩子。」

好好好，随你说。

也许在某种意义上是经历过千锤百炼的了不起的说词也说不定，但作为一名听众，并不是什么有趣的事，也没有陪他认真的必要。

——虽然有一瞬间，想起了那位对所有的”女儿”都付出了同等的爱的父亲的事，但那终究，也只是一瞬间的事。

「谢尔杰尔先生，知道黄金妖精的事对吧？」

「啊......是啊。对，没错，大致上的事情有告诉我了。」

感觉有些暧昧的回答。

对于黄金妖精的存在和运用状况，即使在护翼军之中，也只有一部分的人知道。而参加了这次的作战，纳克斯・谢尔杰尔也成为了这一部分的人之一。

虽然觉得，把他卷入有点可怜。这种令人忧郁的话题，能不知道的话，还是不要知道比较好。

「那你应该知道吧？我们的种族之中，就只有女性。别说未亡人了，结婚和恋爱基本上，也是没有缘份的话题。」

「基本上，呢」

不知道究竟是接受还是吐槽，有点暧昧的回覆。

「只要有例外的存在，那种东西就不再是必然。既然不是必然，就不用太在意那种东西。」

「感觉这说法有点极端」

缇亚忒带着半分无言，半分佩服的语气回答。

「如果想要追求缇亚忒姐的话，可要再多加点油喔，毕竟，你的对手可是某个相当难缠的故人喔。」

「......该不会，真的是未亡人？」

「是吗？我不清楚耶。」

说完便抖了抖肩。

†

窄长的房间。

门是往外推的类型。

正面有一张大窗户。虽然是金属制的百叶门，但有着生锈的痕迹，大概并不是那么兼顾。房间内有三张上了年纪的床，还有一个小小的床头柜穷酸的并排着。在这整体而言古色古香的空间中，只有床上的床单和花瓶中的花，一闪一闪的发出全新的光芒。

这里是市区内的旅馆。

作为这次任务的据点而分配到的一间房间。虽然不能说是上好的房间，但这里没有一个人对这点提出抱怨。

「我回来了—」

「喔！欢迎回来！」

缇亚忒进了房间后，将手上的纸袋递给了可蓉，然后把面具和外套脱在床上。

「采买任务达成，平安归来！」

「嗯，欢迎回来！」

「街上并没有出现奇怪的动静。虽然这样说，在这个时期，街上的一切看起来都十分诡异就是。」

听完纳克斯的报告，也同意的点了点头。

「话说回来，这间房间的防谍真的没问题吗？」

坐在床上的艾瑟雅向纳克斯提出了疑问。

「在师团位于市内的隐藏据点之中，也算是比较值得信赖的一间喔。楼上、楼下隔音都不错，走廊是一直线，窗外视野也十分辽阔。」

纳克斯耸了耸肩并回答。

如同跟着那句话一般，缇亚忒对地板、天花板还有门窗做了确认。确实如此，从外面很难偷听到里面的谈话。

「除了耍蠢，在窗边说话然后被读唇语之外，应该没什么需要担心的地方」

啊，原来如此，这种小地方也得要注意才行。

缇亚忒一面暗自佩服，一面拉起了窗帘。

「纳克斯好像知道很多事呢，就像情报局一样。」

可蓉也一面确认弹簧的硬度，一面感到佩服。

「情报局，是吗...」身为当事人的纳克斯感觉有点难以启齿：「说的也是，该说是在某个层面上有点像呢，还是只知道知道的事呢，该怎么说呢......」

「你那四处搜集情报的能力，真的是相当的高明呢。特别是上个月在我们的仓库里挖挖掘资料的手段，真的十分出色喔！」

「. .....虽然我不记得我有用这么容易露出马脚的方法」

「所以就说十分出色了。只不过是太不凑巧，刚好在这边有所防备的时间点跑来罢了。」

「从一开始就放了长线，做好钓鱼准备的意思？」

「就是这个意思。倒是，钓起了本来没打算钓起的鱼，这边反而吓出了些冷汗。」

「就当作是在安慰我吧」

两人重复着难以理解的对话。

瞄向正歪着头的缇亚忒，纳克斯小声的叹了口气。

「总而言之，这里就是那样的房间。可以开始讨论了吧，我们究竟该做些什么呢？」

「啊—说的也是，不能太过悠闲呢。」

讲完话，艾瑟雅便摆正姿势，并清了清喉咙。

而缇亚忒也跟着挺起了背。

「有问题的话等等再一起说，我先说明一下现在的状况。现在，在这个莱尔市之中，至少有三只〈兽〉被带了进来。」

……………………。

「什么？」

很普通的，无法理解这句话的意思。

讲起〈兽〉的话，指的当然就是〈十七种的兽〉吧。将遭遇的任何东西带入死亡与毁灭的结末，不讲理的破坏之化身。过去曾给地表带来灭亡，直到现在也支配着地上世界。但它们原则上是无法侵犯空中的，因此，直到现在，浮游大陆群才能够直到现在依然健在。

并不是能够轻易操纵的对象。

至少，不该是能够塞进公事包运送的东西。

「稍微看了一下纪录，好像有人利用〈第十一之兽〉干了什么好事对吧？然后，巨大的飞行船和将近半个港湾地区也跟着一起被带走了。」

「啊.... ..嗯，是的。」

缇亚忒点了点头。

「也就是说，有人把〈第十一之兽〉带到岛......更准确一点，是带进了护翼军的飞行船之中并迅速撤离了。」

的确，正如他所说。而这件事，本来是不可能办得到的事。 〈第十一之兽〉，会将接触到的东西进行同化，并无止尽的成长。不论是用手拿、用锅子装还是用飞行船运送，那一切都会被〈第十一之兽〉给吞噬殆尽。

如果不给予冲击的话，侵蚀的速度就不会这么快。而这段时间也许只会移动一小段距离......光靠常识思考的话，顶多也就这样。

「还有一件事可不能忘了。五年前，那座——」指向的是窗外、39号浮游岛的所在位置「——岛，就是被艾尔皮斯商业国所带进的〈第十一之兽〉给吞没的。换句话说，当时就已经有能够从地上运到该处的技术存在了」

「啊」

是啊，是这样没错。

「这项技术，一般称之为『小瓶』。是在一种中空的特制玻璃珠中，塞入了〈第十一之兽〉的东西」

「玻......玻璃？可、可是，这样的话玻璃就会被......啊......」

注意到了。

缇亚忒眨了好几下眼睛，并歪了头：

「......咦，不是吧，怎么可能，这么单纯的方法？真的这样就可以了？」

「他们真的就这样子办到了。先不管他们怎么想到的，真的跑去尝试的艾尔皮斯的技术人员们真的好可怕呢—」

光是可怕，就足以形容吗？

那是绝对不能去发现、绝对不能去思考、不能付诸尝试的事。从出场到收尾的是禁忌的大游行。

「玻璃怎么了吗？」

发出吱吱吱吱的声响，将头转向感觉还没听懂的可蓉那边。

「......你知道，玻璃的制作方法吗？」

「呃—」可蓉一边按着太阳穴、一边思考「把沙子融化然后凝固」

虽然省略了不少步骤，但大致上是正确的。缇亚忒点了点头。

「那么，有什么是〈第十一之兽〉侵蚀不了的吗？」

「我想想......石头和砂子......哦！」

可蓉睁大了双眼。

「就是这样」

缇亚忒点了点头。

「那个黑水晶妖怪呢，应该是无法同化单纯用砂子制成的玻璃的，理论上。所以，只要能塞一小片进瓶子里的话，就能够安全的携带。」

只要先这样，等到需要使用时，再打破就可以了。

不过，也需要注意打破的方法。如果是用脚踩治疗的方法的话，自己也逃不了。想解决这个问题，没错，只要用定时炸弹之类的东西就可以了。如同上个月的那个事件中，身份不明的某人所做的一样。

「就这样，能够轻易的攻陷一整座浮游岛的兵器，就大功告成了。」

「喔喔喔喔—」

可蓉发出了感叹的声音。

「实际上，到底是如何从能够吸收一切冲击的那东西身上，取得一小块碎片的问题还没解决。然后艾尔皮斯那些努力的家伙，就想办法跨过了这个难关。」

艾瑟雅露出苦涩的表情，并耸了耸肩。

「然后，『小瓶』总共制造了九个。」

「总数也知道啊」

「虽然是从收押的资料中得知的，可信度倒是蛮高的。」

九个。不知道是该庆幸只有九个，还是，还是要为这个数量感到恐惧，真是个令人困扰的数字。

「其中一个，在五年前、39号岛上打破了；另外一个则是上个月，在这座岛上。而剩下的其中两个，则是由第一师团秘密回收了。」

「喔喔—」

「然后，持有剩下的其中三个的持有人的行踪，现在也在掌握之中。」

如同轻抚天空般，艾瑟雅将手指向了窗外。

「不过，想要回收也没有这么简单。

首先，『小瓶』的存在尚未公诸于世。要是那种东西还存在于这天空之上的事为世人所知，就等同于承认了艾尔皮斯事变尚未终结。再加上，要是被大量的人从正面硬干的话，目标可能会狗急跳墙，直接打破『小瓶』也说不定。」

「嗯」缇亚忒点了头。

「所以，只由能够共享秘密的少数精英来展开行动。针对敌方的漏洞，并确保对我方有利」

「那个...」

缇亚忒畏畏缩缩的举起手，寻求着发言权：

「该不会......这个任务，其实非常危险非常困难，而且很重要？」

「所以我不是这样说的吗」

艾瑟雅一脸平静的回答。

「啊，不过，有一个材料也许可以让你们放松一点」

会是什么呢？缇亚忒抱有了一丝期待。

「本来一个就能使一座浮游岛坠落的最终兵器，现在就聚集了三个在这里。就算全部都被打破了，也只会有38号浮游岛牺牲掉。原本可能会牺牲三座，现在却只会牺牲一座，这样的话，对浮游大陆群整体而言，不也算是个好消息吗？」

艾瑟雅一边啪啪啪的拍着手，一边喵哈哈哈哈的大笑。

「......我说那个啊，缇亚忒，」

「什么事」

「这个，也就是，在叫我们绝对不准失败的意思对吧？」

「请不要问我那种事。」

缇亚忒一边按着太阳穴抑制头疼，一边呻吟般的回答。