尾声

  尾声

  神圣海德齐亚王国──

  这个国家的历史极为悠久,是在名为『树木虚无』这种形似树木的怪物肆虐,导致九成以上的世界毁灭之后,由剑王『诺诺利克•阿戴海德』与其亲信『蕾奥妮•波特』所创造,拥有四千年以上历史的国家。

  这个国度除了拥有还算辽阔的粮仓地带之外,没有什么值得一提的特色。但也多亏于此,这里从未与其他国家引发战争,得以歌颂着和平。

  我作为这个国家的第二王子诞生。为了在王兄有一天继承王位后能从旁辅佐,我从五岁左右开始的这十年来,都一直努力地学习。

  稳重而有威严的父王、沉静温婉的母后、身为王太子且温柔出色的王兄、开朗而有些调皮的王姊,以及最近刚诞生的幺妹。

  虽然听说在其他国家存在着王室成员因家庭纠纷而关系不睦的情况,但或许是国情的缘故,我们全家人都十分悠然自得。

  「咧~~啪~~」

  「啊~!唔~!」

  我将遮住脸部的双手张开、吐出舌头,面前的婴儿就滴溜溜地转着眼睛看向这里。

  「……殿下,您带老夫到这种地方来,到底有什么事?」

  此时呼地叹了口气的人,是全王城首屈一指的怪人研究家──摩德特学者。

  他是前任宫廷魔法师,在退休后就以顾问兼食客身分定居在王城,研究着历史或『树木虚无』之前的古代文明。

  今天,就在他依然窝在王城书库里时,被我硬是带了出来。

  「摩老爷子,你看看嘛。最近就算我做这招『不见不见、出现了~』,她也没有什么反应。」

  我指着摇篮里的王妹说道。

  「那也难怪啊。如果您每天都做同样的招数好几次,即使是婴儿也会习惯的。」

  「所以我想借用摩老爷子的智慧,问问还有没有下一招手法!」

  「这种事在问老夫这种满脸皱纹的老头子之前,应该先问问一旁的女仆才对吧?」

  「我当然问过。就是因为已经没招了,才想问问感觉很闲的摩老爷子嘛。」

  「老夫也在进行研究,可一点也不闲啊。话说回来,殿下,您现在不是应该正在上家庭教师的课程才对吗?您跷课了?」

  「别说得那么难听,我可是确实完成课题后才来见王妹的。」

  我只是因为碰巧很快地完成了教师出的课题,才会像这样过来这里而已。

  「唔!糟糕,已经到父王吩咐的时间了!」

  映入眼帘的时钟,告知我父王将全家人找去房间的时间就要到了。

  「都是因为摩老爷子窝在书库里不肯动,才会把时间耗完啦!」

  「别说了,您就快点过去吧,快去快去。」

  摩老爷子叹了口气,一脸傻眼地把我赶出房间。

  虽然有些不满,但若是继续待下去,就真的会比父王要求的时间晚到了。

  我走在王城里,前往国王的私室。

  (不过,到底有什么事呢?怎么会在傍晚时分找我们谈话……)

  我无意间望向窗外,染成暗红色的城邑映入眼帘。

  我很喜欢红色,所以相当喜欢夕阳映照下的景色。

  不仅如此。还有人们为了取暖而生起的火的颜色、自己喜欢的酸甜水果的颜色,以及父王肩上披风的颜色。

  「好,赶上了。整理一下服仪吧。」

  那时候的我,还以为与昨天相同的幸福、与今天相同的每一天会永远持续下去。

  「嗯!父王,我迟到、了……」

  所以,当时的我完全没预料到……

  「咦?什、什么?这是什么……」

  自己有一天竟然会如此讨厌起我原本非常喜欢的颜色。

  「父王……」

  在我推开了略微沉重的门扉后,出现在门后的景象是……

  「母后……」

  整个房间里染满了我从未看过的未知红色。

  「王兄……」

  房里充斥着铁锈味与令人不快的温热空气。

  「王姊……」

  无能为力、束手无策、无力回天。

  在染成一片血海的房间里,毫无活物的气息。

  破碎的肉片散落在房里,唯有家人的首级被刻意摆了出来。

  「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  (这是什么,这是怎样,这是怎么回事!)

  视野颠倒过来,世界无可奈何地毁坏。

  「来迟了一步吗……唔!喂,卫兵!第二王子疯了!」

  从远方的某处传来声音。

  眼角余光可以瞥见正在大吼的大臣,与慌忙冲进来的卫兵身影。

  (啊,这一定是一场恶梦。没错,当然是这样了。)

  所有的感觉都变得暧昧模糊,只有时间继续流逝。

  回过神来,我已经被关进了地牢里。

  身为除了自己与刚出生的妹妹之外将王室成员全部杀光的大罪人,我明天似乎就要被处决了。但是我无论如何都无法产生真实感,也无法涌现任何情感。

  话虽如此,那满是鲜血的景象仍在我脑海里一而再、再而三地播放着。

  「为什么……为什么……」

  这是恶梦、这是恶梦、这是恶梦──我虽然这么想,脑海某处却能理解这并非梦境。

  所以,我的思考麻痹而动弹不得,仅是一直反复着毫无意义的疑问句。

  就在这时,我听见牢房门锁喀锵地开启的声音。

  「殿下,现在可没时间发呆了。」

  「……摩、老爷子?」

  我愣愣地移动视线,看见了摩老爷子。

  「老夫能瞒过警备的时间不长。好了,还不快站起来,有话边走边说。」

  他硬是拉起我的手,让我迈出步伐。

  「首先就前往老夫的研究室吧。老夫在那里以研究的名义,悄悄地在妨碍转移的术式上开了个洞。只要使用这转移水晶来进行随机的长距离移动,就能躲避追兵了吧。」

  摩老爷子这么说着,将转移水晶硬塞进我的手里。

  「摩老爷子,父王、母后、王兄跟王姊都……」

  「……死了。他们彻底地遭人杀害了。」

  (啊,那果然不是梦啊。)

  经摩老爷子这么一说,真实感才终于浮现。

  泪水难以忍耐地涌出,视线变得扭曲。

  「虽然残酷,但这是现实。老夫之前就注意到大臣有不轨的举动,却没想到他会这么性急地采取行动……唔,都来到这里了!」

  「真令人头痛啊,摩德特大人。就算你是备受崇敬的学者,带走杀害国王的大罪人,可不是明智之举啊?」

  就在抵达熟悉的摩老爷子研究室前之际,背后有道人影像是从影子里冒出来一般现身。出现在那里的,正是当时下令逮捕我的大臣。

  「哼,下贱的篡夺者还好意思说。杀了王室成员,让王子顶罪,再将年幼的公主立为傀儡操控。简直是下三滥的剧本。」

  「唔!?杀了!?大臣吗!?」

  倘若还有正常的思考能力,理应能立刻得出的这个结论,将持续逃避现实的我的脑袋狠揍了一拳。

  「呵呵呵,我这是正义之举喔。光靠那种王室,是无法让这个国家继续发展的。」

  「什么发展!即使草率地扩张军备,也只会造成人民的负担而已!这与正义相差甚远,不过是你下流的欲望作祟罢了!」

  「呵,老人就是这么固执才令人伤脑筋。下流的欲望?才、不~~~~对!」

  大臣像是要仰望天空般,身子大大地往后仰,视线骨碌碌地游移着。

  「不对不对不对不对!什么也不明白什么也不明白什么也不明白啊啊啊啊啊啊啊!这是天命!是神赋予我的使命!!是推动这世界的正确模样!命运,没错,这是命运啊啊啊啊啊啊!!你懂吗?懂吧?应该明白吧啊啊啊啊?」

  「噫!」

  他那骨碌碌地不停转动的眼睛突然转向我。

  这副怎么看都不正常的模样,令我下意识地倒抽一口气,流泄出惨叫声。

  「尽说些莫名其妙的话……唔,你已经不正常了。」

  「啊啊、呜啊啊啊啊…………呼,你果然无法理解吗?」

  大臣重新站直,前一刻为止的诡异模样消失,站姿又变回我熟知的伶俐形象。

  然而,在目睹他先前的模样后,他现在沉稳的语调反而徒增毛骨悚然的感觉。

  「没办法,我可不能让王子逃走啊。就在这里解决掉你吧!」

  大臣在没有咏唱的情况下直接创造出魔法火焰。

  「唔!!」

  火焰伴随着轻微的摇晃,绽放出白色光芒。

  那并非寻常会因温度高低而改变色调的火焰,而是堪称『圣焰』、不允许污秽的火焰。

  光是待在一旁就会受到吸引,但只是看着就令人感到不安。那就是如此异样的火焰。

  「哦哦,这正是神之火焰!!是吾神赐给我的强大力量的展现!是净化世界的真正火焰!啊,神啊!神啊!神啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  「小伙子,少瞧不起人了!老夫这老头子可没这么好对付!」

  为了从心情愉悦地放声大笑的大臣手中保护仍陷于混乱的我,摩老爷子挺身而出,竭尽全力创造出巨大的苍炎。

  一瞬间之后,两人以魔法杖指向彼此,互相施放炎弹魔法。

  大臣施放的炎弹大小,只有摩老爷子施放的一半左右。然而,在较量一瞬间后,大臣的魔法就像是将摩老爷子的火焰烧尽般抵销,朝着摩老爷子飞来。

  「唔!」「摩老爷子!」

  炎弹的势头丝毫没有减弱地袭来,命中了闪避不及的摩老爷子的肩膀。

  摩老爷子手中的魔法杖掉落地面,整个人跪倒在地。

  「你真的老啦,学者!这么一来就结束了!啊,神啊,请祢看着即将消灭神之敌人的我的一举一动吧!」

  我的脑子现在依然是一片混乱,动作也不够灵活。就在这时,白色炎弹再次朝我飞来。

  (啊……我要死在这里了吗?)

  逼近眼前的白色火焰、蕴含其中的杀意,以及无能为力的绝望感。

  种种灌输给脑袋的强烈『死亡』形象,令我全身僵硬、动弹不得。

  「殿下!」

  这时,我受到来自侧面的冲击,被撞进了研究室里。

  在时间流逝速度仿佛放慢下来的世界里,我看见摩老爷子的身影。

  摩老爷子的嘴形喊着「活下去」,下一瞬间,他的身影就遭火焰吞噬了。

  「呜!!」

  「唔,你手里的东西该不会是转移……岂能让你得逞!!」

  然而,我连思考摩老爷子在自己眼前化为焦炭的事实的时间也没有,大臣发现我手中的转移结晶,再次施放了追击的炎弹。

  「……唔,转移!」

  就在炎弹几乎要击中我单边手臂的同时,转移结晶释放了魔力。

  最后映入眼帘的,是大臣面目可憎的身影。

  「喀呼!」

  搭配转移时独有的晕眩感,至今从未感受过的剧痛窜过左手臂。

  被大臣的炎弹击中的左手臂受到白色火焰侵蚀,即使在远离了施术者的现在仍未消失。

  「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

  好痛、好痛、好痛。

  火势虽然减弱却没有消失,火焰从我的手腕烧到手肘、再从手肘延伸到肩头,缓缓地将我的手臂燃烧殆尽。

  「啊啊啊,可恶!可恶!」

  (为什么、为什么会这样!!)

  残暴的痛楚与对于不合理现实的猛烈愤怒,完全支配了我的脑袋。

  「可恶呜呜呜呜呜呜呜呜!开什么玩笑!开什么玩笑!开什么玩笑啊!!」

  我无能为力,什么也办不到!

  无论是父王、母后、王兄还是王姊,全都被杀了!

  然而因为我一味地逃避现实,害得连摩老爷子也遭到杀害!

  甚至抛下王妹,一个人逃跑了!

  造成这一切的元凶明明就在眼前,我却只是陷入混乱,连句咒骂的话都说不出口!

  我失去了一切、一切!

  岂能原谅?是啊,绝不能原谅!

  「呼啊、呼啊,绝不原谅,我绝对、绝对不原谅他!!我一定要宰了他!!」

  『哈哈哈,没想到自己有一天会再次听到这句话啊。』

  「是谁!?」

  仿佛回荡整个空间的声音响起,我随即回过神来环顾周遭。

  我似乎转移到了某处遗迹里。

  在这看似古老神殿建筑的房间中,照理来说应该祭祀着神像的位置,安置着一颗巨大的水晶。

  闪耀着七彩光辉的水晶,成了这看似地下室的昏暗场所里唯一的光源。

  「水晶里……有人……?」

  当我凝视着散发柔和光芒的水晶时,发现里面有个男人的身影。

  『我就想说怎么有股讨厌的气息,原来是神之火焰吗?以普通人来说,还真是受到严厉的惩罚啊。』

  惩罚?这火焰是惩罚吗?

  如果说这是惩罚,那我究竟犯了什么罪?

  如果说我犯了什么罪,那是足以令我遭受不合理对待的罪过吗?

  ……因为有罪,所以变成这样也是没有办法的事情吗?

  「呵呵、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!开什么玩笑!别开玩笑了!!」

  无论肩负了怎样的罪过,又怎能原谅得了,岂能就这样原谅!

  「如果说这是神的惩罚……我就要连那家伙也宰了!」

  一旦心怀极度的憎恶,人似乎就会遗忘痛楚。

  比起火焰至今仍未熄灭的手臂,蕴藏于心脏里的憎恶令人更为痛苦。

  『……哦?唉,虽然从那火焰里传来原本理应彻底消灭的气息,让我有些在意……不过比起这件事……』

  「唔!?」

  水晶放出黑色的光芒。

  伴随着咻咻咻咻的声音,原本烧灼着我的手臂的白色火焰逐渐染黑,至今折磨我的痛楚就像谎言般消散了。

  「这是你做的……?」

  『前方可是一条铺满荆棘的道路,你无所谓吗?』

  那道声音并未回答我的问题。

  『或许那份心情总有一天会随着时间而淡化;或许你总有一天能遗忘一切,获得幸福。』

  总有一天?那算什么?

  那种「总有一天」──究竟何时才会到来?

  『若是选择了复仇之路,最后只会抵达地狱深渊或是沉入血海。』

  无论是地狱深渊还是血海。

  我明明什么都没做,就已经抵达了不是吗?

  『你将永无安息之日。即使如此,如果你还是希望复仇,我就跟你签订契约,助你的复仇一臂之力吧。』

  「……希望、签订契约?这简直像是童话故事里的恶魔啊。」

  『呵呵呵,差不多吧。好了,你要怎么做?』

  「好啊。无论要拿走灵魂或是寿命,都随你高兴。只要能够成功复仇,我都无所谓。反正我已经跟死去没两样了。」

  没错。

  即使就这样无力地苟活下去,也跟持续死亡没有两样。

  既然这样,就算得舍弃一切,我也要获得力量。

  唯有如此,我才能够真正『活着』。

  「无论你是何种存在都无所谓!我跟你签订契约,给我力量吧!杀了那个大臣的力量!!替家人报仇雪恨的力量!反击不合理的力量!!」

  水晶上开始产生裂痕。

  我忘了手臂的疼痛及一切,朝着水晶里的男人大喊。

  「给我复仇的力量吧啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

  就在这瞬间,水晶发出格外清脆的巨响后碎裂。

  「啊哈哈哈哈哈哈!也就是说,到头来我无论到了哪里,骨子里都是彻头彻尾的复仇者啊!没想到连第三次都还得与复仇并肩同行!!」

  从水晶里释放出来的男人放声大笑着。

  接着,他朝上的手掌上窜起黑焰,旋即变成一把暗色短剑。

  「好了,就再走一次吧。为了见证复仇后的未来,迈上这条只有废物可走之路。」

  男人这么说完,深深地……

  浮现了简直是诅咒世界本身的……

  ……灿烂至极的冷笑。

  To Be Continued?

  台湾独有 作者特别加笔小册子

  正室争夺战

  「让我们来决定谁是最适合跟主人在一起的人吧。」

  某日午后,米娜莉丝突然这么提议。

  「……妳这个兔女郎,突然在说些什么莫名其妙的话啊?」

  蕾缇西亚一脸不以为然地回应。

  接着,她将用来打发时间的益智玩具放在桌上。

  「听不懂吗?意思就是谁才是海人大人的最爱!啊呣!」

  席莉亚将一口大小的饼干丢进口中。这是她从路边摊买来的点心。

  「哼,笑死人了!当然是非妾身莫属……」

  「不,说到最爱当然是指唯一的血亲,也就是我这个身为妹妹的人。」

  「什么!?」

  小舞打断蕾缇西亚的话,如此说道。

  「慢、慢着!妳不是亲生妹妹吗!?」

  「这个世界我是不太清楚,不过在我的世界,兄妹也是可以相爱的……虽说是很久以前的年代啦。」

  小舞嘀咕着说出最后一句话,没让蕾缇西亚听见。

  「哎呀哎呀,原来是这么回事,那我也要参战。勇者和圣女不是天造地设的一对吗?呵呵呵。」

  这时,热爱编织的玫蒂黎亚也开口说话,同时将手中尚未完成的围巾放在桌上。

  「慢着慢着,全都给妾身等一下!现在到底是怎么回事……!」

  「我刚刚的意思是,让我们来决定谁拥有最适合成为主人伴侣的能力,所以今天特别请到诺诺利克前来协助。」

  「就是这么回事!今天的比赛就由诺诺来主持吧~♪」

  米娜莉丝找来的诺诺利克摊开大大写着『~第一届最佳新娘到底是谁呢♪选手权大赛~』字样的纸张,只差没发出「锵锵」的音效。

  「所以说给妾身等一下啦────!」

  「各位参赛者,第一道题目是『充满爱的料理』唷♪想要抓住男人的心,就得先抓住男人的胃♪」

  移动到厨房的众人纷纷套上围裙,各自站在流理台前。

  「现在就请大家料理各自的拿手好菜♪诺诺会以自己的主观和偏见来评分唷~」

  第一个完成料理的人是米娜莉丝。

  「这道名叫布亚鸟烩白酱,是主人最爱的料理之一。」

  摆在诺诺利克面前的碗中,盛着热腾腾的炖菜。

  「那么诺诺就不客气了……嗯嗯~♪诺诺的舌头都要被融化了~!带着柔和甜味的牛奶与鲜嫩多汁的布亚鸟根本就是绝配!满分十分!」

  「这是理所当然的结果♪」

  得到满分的米娜莉丝微微一笑。

  『不能让主人尝到不好吃的料理!』是米娜莉丝的坚持。经过长时间的训练之后,她的厨艺已经达到专业人士的水准。

  「哼,那算什么!妾身也有自己的拿手好菜!」

  第二个端上料理的是蕾缇西亚。

  浅碟中盛放的是由巨魔猪做成的红烧肉。

  这道菜的料理方式是海人过去在地下迷宫时告诉蕾缇西亚的,因此充满了回忆的味道。

  「哈呼~哈呼~咦?不会吧,这真的是巨魔猪的肉吗?浓稠甘甜的酱汁均匀分布,真是太好吃了~♪满分十分!」

  「哼哼~很好♪」

  蕾缇西亚获得诺诺利克的好评,得意地挺起胸膛。

  「接下来轮到席莉亚了。不用客气,尽管品尝吧♪」

  席莉亚这么说着,端出一盘附带奶泡的戚风蛋糕。

  「哦哦哦,甜点来得正是时候……♪软绵绵的鲜奶油与口感扎实的蛋糕,果然是绝配啊!满分十分!」

  「好耶♪」

  席莉亚听闻结果后,开心得露出天真无邪的笑容。

  「唉,大家都不知道哥哥要的到底是什么呢。也是啦,怎么可能有人比做妹妹的我更了解哥哥呢?请用,这才是哥哥最爱的料理。」

  小舞端出来的料理竟是咖哩饭。

  添加大量蔬菜的咖哩弥漫着令人食指大动的香气。

  「!啊呣啊呣啊呣!卖相虽然不好看,却真的很好吃!完全停不下来!这也是满分十分!」

  「妹妹一出手,就知有没有。」

  小舞的语气平淡,却隐隐流露出些许得意。

  「哎呀哎呀,我是最后一个吗?希望能合您的口味。」

  玫蒂黎亚准备的是放入鸡蛋与切丝蔬菜的简单菜粥。

  「唔……这不是普通的蔬菜,而是调养身体的药草吧?而且这种温润的调味……啊啊!感觉连心灵都被疗愈了!满分十分!」

  「呵呵呵,毕竟疗愈人心本就是圣女的天职。」

  见到诺诺利克大为满足的模样,玫蒂黎亚展露出充满母性光辉的笑容。

  「喂喂喂,给妾身等一下!大家都是满分的话,要怎么分出高下啊!」

  所有人的料理都审查完毕后,蕾缇西亚提出了非常合理的质疑。

  「嗯嗯嗯,有道理。那就进行第二场比赛吧!准备公布下一道题目啰~!」

  面对错愕得说不出话的蕾缇西亚,诺诺利克神采飞扬地如此宣告。

  「来来来,第二题是大扫除哦~慢着,怎么会变成这样?」

  只见城镇外的广阔森林之中,有一间形同废墟的小木屋。那里原本是猎人的栖身之所,如今已荒废许久。

  这间小木屋被选为决定谁才是打扫达人的比赛场地,现在却被熊熊烈焰所吞噬。

  幸好小木屋位于深入湖中的浅滩,大火不会延烧到森林。

  「人生无常,有形的物体必将消灭。」

  「「「「……」」」」

  其余四人冷冷地看着别过头去直冒冷汗的蕾缇西亚。

  「这、这也算是一种收拾干净的方法吧?」

  「蕾缇西亚,诺诺认为把虫子连同房子一把火烧个精光,应该不能算是打扫哦?」

  「唔咕!」

  荒废好几十年的小木屋,早已成为大量昆虫的乐园。

  首当其冲的人,正是打算先动手打扫的蕾缇西亚。迎面而来的虫海让蕾缇西亚大受惊吓,连忙释放出巨大火球。

  结果小木屋就这样烧了起来,变成大型的营火。

  「这样子比赛的结果……」

  「只好直接进入第三题了!毕竟扫除对决并未分出胜负嘛!哇哈哈哈哈!」

  蕾缇西亚不容分说地这么断言,笑声空虚地回荡在四周。

  「接下来是最后的课题!只要通过考验,就可以成为合格的新娘啰~♪最后的课题就是……锵锵锵锵~!」

  诺诺利克得意地挺起胸膛、叉腿而立,将写着题目的纸张展开,高声宣布。

  只见那张纸上写着:『神魂颠倒的魅力♪谁才能抓住男人的心?』

  「这、这是……呃,所以我们要做什么?」

  米娜莉丝看到这次的题目后,不解地开口询问。

  「不就写在上面了吗?换上诺诺准备的服装,看谁最能把男人挑逗得心痒难耐!」

  话落,诺诺利克便将各式各样的服装展示在众人面前。

  哥德萝莉塔、女仆装、护士服、旗袍、学校泳装、体育服、学生服、女教师风套装、兔女郎装等等,全都是集男性的情欲与幻想于一身的服装。

  「这些都是诺诺从世界各地搜罗而来的珍贵收藏!挑选喜欢的服装去诱惑小海,先跟小海做色色的事情者获胜~!」

  「「「「「突然强人所难!?」」」」」

  「到头来,诱惑男人最快的方法果然还是用女人的身体♪话虽如此,其实是诺诺差不多玩腻了啦。」

  诺诺利克开始口不择言。

  「来来来!色色的服装数量不多,先抢先赢唷~妳们再继续犹豫下去也是可以啦,但晚人一步就不知道事情会怎样啰~♪」

  「「「「「!!」」」」」

  尽管诺诺利克煽动的手段相当老套,五人还是脸色一变,开始争先恐后地挑选服装。

  最后,米娜莉丝穿上女教师风套装、蕾缇西亚穿上学生服、席莉亚穿上学校泳装、小舞穿上旗袍、玫蒂黎亚穿上护士服,同时朝着海人的房间飞奔而去。

  「海人!」「主人!」「海人大人!」「哥哥!」「海人大人!」

  「唔喔!?怎么回事!?妳们这是在做什么!?唔哇啊啊啊啊!?」

  五人同时扑了上去,海人根本无处闪避,结果就这样被……

  「哇啊啊啊啊!?啊啊啊、啊?」

  海人从床上跳了起来,脑袋一片空白地环视四周后,这才确定房间里只有自己一人。

  「我、我怎么会做那种梦啊……!?」

  他明明只是趁着蕾缇西亚和小舞她们各自出去买东西的空档小睡片刻,竟然做了一场莫名其妙的怪梦。海人不禁双手抱头,陷入苦恼。

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