第四章 共犯們選擇的道路
第四章 共犯們選擇的道路
「啊啊，真羨慕、真嫉妒、真可恨。」
我面前有個似曾相識的女人。
頭髮是濃濃的死黑色，眼罩則是烏黑的血色。
皮膚泛灰，全身纏繞著鏽蝕不潔的鎖鏈。
「我記得妳叫恩維是嗎？」
（這裡是……）
在主人的精神世界裡，我被魔法陣的光芒吞噬而失去意識，等到醒過來時，周圍的景象卻變了個樣。
這裡是宛如城堡般高聳的建築物的其中一室。
雖然建築物本身相當氣派，房間裡卻有如廢墟。
牆壁和窗玻璃出現龜裂，地板積滿灰塵，蜘蛛在房間角落結網，掛畫嚴重蛀蝕，彷彿埋藏在遺跡裡很久了。
各種精緻的人物石像擺放於各處，有騎士、魔術師、國王等等。不過這些石像皆有多處缺損破裂，疑似遭人蓄意破壞。
窗外看得到古時繁華的城下町，不過即便隔了一段距離，建築物的老化還是明顯可見。
恩維獨自待在這種地方，坐在破破爛爛的桌椅上，端著茶杯面向這邊。
從她身上可以感覺到刺人的敵意。
「……原來如此，我接下來的對手就是妳吧？」
────好強。
渾身冷汗直流。要是一開始不全力以赴的話，可能還來不及做什麼就被擊敗了。
「…………『回歸初始』！！」
全身盈滿力量，有種彷彿體內細胞為之脈動的輕微陶醉感。
跟主人分開後，經過一段為期不短的修行，我學會了這項絕技。
因為先前談到小酷孵化那天意外跟她同化的事，托爾柯小姐便教我如何在不仰賴小酷的狀況下自行發動和控制力量。
雖然無法使用跟小酷同化後獲得的技能【創呼躁蟲】，技能欄裡也不會註記加護和能力覺醒，但所有狀態值都大幅上修。
根據托爾柯小姐的說法，這種方式是利用魔力強制顯現沉睡在遺傳基因裡的可能性，但詳細原理涉及『遺傳基因』、『染色體組』、『染色體』等專業術語知識，我無法完全領會。
雖然自己看不到，但處於這種狀態時，虹膜似乎會從原本的亞麻色變成深藍色。瞳孔也呈豎長狀，就像龍一樣。
眼角餘光裡的髮絲有一半染成了藍白色，散發出柔和的燐光。
「我嫉妒妳還活著，能夠跟主人互相碰觸。我嫉妒妳獲得了救贖，不再是孤單一人。」
「……是嗎？」
恩維放下空茶杯，悠悠起身。
「好了，這是【大罪之劍•羨慕城魔女】的試煉。接下來已經無法回頭了。」
「我早就無法回頭了。」
戰鬥靜靜地拉開序幕。
「……鏽鏈啊，束縛我敵。『積塵蛇鎖』。」
「掃除阻礙！！『幻炎毒鬼•毒霧之鎧』！！」
粗大的灰色鎖鏈直直逼近，卻被包圍四周的毒霧鎧甲給腐蝕了。
「咬死她，『幻炎毒鬼•八岐毒蛇』！！」
「吹散吧，『沙塵吐息』。」
我有樣學樣地喚出帶有毒液的巨蛇，可是一碰到籠罩著恩維的瘴氣，毒蛇便化為細沙消散了。
「啊啊，羨慕嫉妒可恨可恨可恨……」
「煩死人了。」
雙方開戰後一直重覆類似的拉鋸狀態。
我擅長的冰魔法完全不管用，唯獨幻炎毒鬼奈何得了恩維的瘴氣，卻還是傷不了她一分一毫。
至於恩維的攻擊，要是這幾個月沒受過托爾柯小姐的特訓，我恐怕也招架不住。
雙方不斷化解彼此的攻勢，卻遲遲不見轉機出現，就這樣一直虛耗時間。
（我的毒跟恩維的物質支配能力幾乎不相上下……既然如此……）
為了幫助主人，我得盡快突破這裡才行。
既然遠距離戰分不出勝負，只好進入肉搏戰了。
「『幻炎毒鬼•妖異毒雨』。」
我朝周圍釋出帶毒的薄霧，瞬間蒙蔽對手的視野。
接著進一步將魔力灌入周遭的毒霧之中。
恩維本身動作不快，應是一名純粹的後衛。
「……嘿！」
我併用身體強化衝了出去，輕而易舉地鑽進對方的懷裡。我的毒霧和恩維的瘴氣相互抗衡，在交界處化為細沙散落。
看來恩維的瘴氣還是稍微強了一些，不過有這幾秒鐘就夠我揮劍了。
「喝啊！！」
我以毒霧包覆劍身，高高舉起了劍。可是……
「可恨啊可恨，妳會使劍，又會施展毒術，可這些我都不會。我沒有的東西全都給我消失吧。」
眼看劍刃即將取下恩維的首級，瘴氣卻裹住毒霧壓制了我的攻擊。
恩維將全身瘴氣凝聚於此，使得保護劍身的毒霧接連化為沙粒。
「不管是毒霧、劍，還是持劍的手，全都給我消失吧……」
「恕難從命。」
「休想逃走……唔！？」
「看來被妳變成沙粒的毒似乎奏效了呢。」
幻炎毒鬼的毒霧一再化作沙子，毒性卻未曾衰減。
就算變成沙子，毒依然在我的掌控之中。
正因為如此，我才利用『幻炎毒鬼』建構舞台，等待轉機來臨。
「少了那棘手的瘴氣，我的毒便能發揮力量。好了，漂泊於幻覺之中吧。」
多虧恩維斂去身上的瘴氣，讓我得以操控散落腳邊的毒沙。無須攝入體內，只消幾粒沙直接碰觸肌膚，毒便會立刻露出獠牙。
恩維稍微掙扎了一會兒，最後無力地垂下手臂。
我用的毒能讓對方看見想見的幻影，進而深陷其中不可自拔。
在恩維的帶領下，我前往主人身邊。
「好，這樣就……」
「是米娜莉絲嗎？」
剎那間，耳邊傳來甜美的聲音。
「主人！？」
往聲音傳來的方向望去，只見主人被鎖鏈五花大綁，牢牢地捆在十字架上。
「嗚……」
「您沒事吧？主人。」
我連忙斬斷鎖鏈，扶住倒下的主人。
「您怎麼會變成這樣呢……？」
「我也不曉得。回過神來就被綁在這裡了……」
「……」
「米娜莉絲是來救我的嗎？」
「是啊，我來找主人。」
「謝謝妳，不愧是我最好的夥伴。」
主人露出溫柔的微笑。
看到這樣的他，我的內心逐漸被某種情感佔據。
「……啊啊。」
「抱歉，我好像還是很累，可以讓我休息一下嗎？」
「嗯，好啊。」
我順從地微微一笑。
然後──
「如你所願……請受死吧。」
我懷著滿腔怒火，提劍刺向他的心臟。
「為、什麼……」
「為什麼？呵呵，你真愛說笑呢。當然是因為我很生氣啊。」
對方緊張的表情更增添我的怒意。
「還是你想問我怎麼會發現你不是主人呢？」
「……」
聽我這麼一說，方才故作驚懼痛苦的主人頓時變得面無表情。
我從主人體內抽出用來對付恩維的幻炎毒鬼之毒。
那張看起來跟主人一模一樣的臉，瞬間切換成恩維的臉。
「我完全重現了妳製造出來的毒。我的能力是『物質的絕對支配』，可任意改變物體的樣貌。我自製的幻影毒，效力永不衰退，妳為什麼會發現？」
「這種毒呼應術者的魔力，完全依術者的想像建構幻影。換句話說，妳只能用它重現妳認識的主人。為了有效利用這種毒，必須想像出足以混淆對方認知的幻影，不然雙方主觀上的落差必然會產生異樣感。」
「……」
「主人絕不會叫我夥伴。我不是主人的夥伴，而是共犯。況且真正的主人要帥氣多了。」
「……是嗎？啊啊，可恨，真可恨。我好嫉妒你們的關係。」
恩維面無表情地說。
不過她一直掛在嘴邊的這句話也是我想說的。
「妳從剛才就一直說嫉妒我，不過妳知道嗎？其實我才嫉妒妳呢。」
我忍不住說出了心裡話。
「妳不是跟主人合為一體了嗎？妳已經是主人的一部分了，無論如何都不可能分離。啊啊，真可恨。我好嫉妒妳啊。」
「……」
「好過分，太狡猾了！！我嫉妒所有主人認同的人。我嫉妒席莉亞的純粹，嫉妒舞小姐跟主人的兄妹關係，嫉妒諾諾利克先生的可愛，嫉妒蕾緹西亞小姐深得主人的信任。不過我最嫉妒你們這些直接效力於主人的人格！」
焦躁感宛若銼刀刮磨心臟，又有如火焰灼燒全身，緩緩地掐緊了我的脖子。
正因為經歷過無法伴隨主人助他一臂之力的時刻，我更是嫉妒眼前身為主人一部分的力量凝聚體。
一想到這些力量可能會搶走主人，情感頓時如脫韁野馬般失控。
「我不會讓任何人搶走主人。除了我以外，沒有人能侍奉主人。」
沒錯，這是我最真切的想法。
無論如何都不可能退讓。
「啊啊，真是太可恨了。不過……如果是妳的話，我可以接受。」
「唔！！」
這麼說完，恩維全身瞬間化為沙子。
這些沙子匯集在其他地方後，恩維又再度復活。
「既然妳心中充滿了黑暗，我就認同妳吧。妳通過了【大罪之劍•羨慕城魔女】的試煉。」
恩維無視依舊不敢疏於警戒的我，自顧自地放下先前展露的敵意。
當她朝空無一物的地方伸手時，空間突然出現裂縫，裡頭出現一扇光之門。
「接下來已經無法回頭了。如果妳還想繼續前進……」
「廢話少說。一開始就說過了，我早就無法回頭了。」
為了前往主人身邊，我起身走向那扇門。
☆
「呵呵，啊啊，真可恨啊。」
米娜莉絲消失後，恩維所在的房內又恢復原本的寂靜。
「不過我歡迎妳。」
自言自語地這麼說完，恩維再度以空茶杯就口。
她的表情莫名地顯得有些開心。
──嫉妒的試煉•達成。
☆
『……嗚呼呼，好了，【大罪之劍•彩色匣童女】的試煉開始囉。接下來已經無法回頭了。』
遠處傳來宛如銼刀刮磨著內心的聲音。
「……莉……」
心頭彷彿扎著無數細針，令人不快。
「……喂……席……」
然而，淡淡的柔情有如熱牛奶般包覆全身，帶走了這些許的不適……
「喂！席莉亞！振作點啊！！」
「！！」
呼喚聲像一盆冷水潑在頭上，席莉亞倏地睜開眼睛。
「『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』」
「水晶熊！？」
在陽光的照耀下，熊型魔物的水晶軀體正閃閃發亮。
「撕裂吧，『大地之槍』！！」
海人大人提劍刺向地面，剎時一聲震天價響，魔物和席莉亞之間出現了一道深深的裂縫。
為閃避竄出地面的石槍，水晶熊遠離了那裡。
「『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！』」
這片森林十分眼熟。
樹木茂密翠綠，矮樹上掛著小小的紅色果實。地面雜草都禿了，露出紅褐色的土壤。
當作魔法練習標的的岩石早已傷痕累累。席莉亞以前還曾跟妹妹夏爾米在那片樹蔭底下，一起吃著母親大人準備的便當。
「席莉亞，戰鬥還沒結束喔！請妳專心一點！！」
「咦？啊，是、是！！」
（對、對了，席莉亞回到故鄉了……！！）
完成全部的復仇後，席莉亞隨海人大人和米娜莉絲小姐一起回到了故鄉的森林。
之後我們接下委託，為了保護位於山腳下的故鄉村莊，上山討伐最近翻越山頭進犯的危險魔物。
保護村子？
（奇、奇怪？好像哪裡不對勁……）
「『咕啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔！！』」
「上吧，『傀儡憑代•終極鎧甲』！！」
聽到魔物的咆哮，席莉亞立即施展技能，喚來困住其他魔物的鎧甲們。
（席莉亞到底是怎麼了，竟然在戰鬥中發呆！！總之，先想辦法解決眼前的這些傢伙吧！！）
幾頭水晶熊集結成群。
牠們在可以互相掩護的距離下各自作戰。
（海人大人和米娜莉絲小姐都在努力奮戰，席莉亞可不能漏氣！！）
「『終極鎧甲•五連重斷』！！」
「『嘎嚕啊啊啊！？』」
席莉亞操控的五具鎧甲揮舞著鐵鎚和大劍，劈哩啪啦地擊碎了水晶熊的軀體。
「席莉亞，還有一隻往那邊去了！！」
「瞭解！！」
之後我們又跟不斷出現的魔物交戰了一陣子。
「嘿咻！……呼，席莉亞，那是最後一隻囉！您說是吧？主人。」
「啊啊，沒錯。周圍只剩下那隻魔物的氣息了。」
「好，這樣就結束了！！」
「『咕嚕喔啊啊啊啊啊啊啊！？』」
鎧甲們群起圍毆最後一隻魔物。
兩三下打倒最後的水晶熊後，戰鬥便宣告結束。
「唉，比想像中不好應付呢。」
海人大人和米娜莉絲小姐收起武器走了過來。
「趁著天還沒黑，我們趕緊下山吧。」
回過神來，天空已染上暮色。
記得以前還小的時候，這時間早該回家了。
「也對。明天再去公會報告，現在先回席莉亞的村子吧。」
「席莉亞的、村子嗎？」
「對啊，我們原本不就是這麼打算的嗎？畢竟公會所在的城鎮離這裡有段距離嘛。」
「快走吧，不然真的要天黑了。」
專注戰鬥時拋諸腦後的異樣感又倏然湧現。
（？席莉亞是在掛念什麼呢……？）
儘管對這份感覺感到困惑，席莉亞還是加快腳步跟上兩人。
經過小時候走過無數次的路，一行人抵達山腳下的村落。
眼前是席莉亞的村子。
「哎呀呀，這下總算能好好休息了。」
「之前忙東忙西的，就是不得閒。暫時先放鬆一下吧。」
「……騙、人。」
席莉亞下意識地低語。
黃昏時分，村裡人來人往。
獵人剛打完獵回來；婆婆媽媽收好晾曬衣物，裝進籃子後抱在懷裡；孩子們趕在天黑之前返家。
「？妳傻站著幹嘛？」
「怎麼了？席莉亞。妳從剛才開始就一直怪怪的呢。」
「咦？啊，不，沒什麼。」
兩人似乎沒聽見席莉亞的自言自語。
雖然剛才連忙應說沒事，實際上卻並非如此。
一股懷念之情壓得胸口發慌，同時有種無以言表的感情與之分庭抗禮。
兩種情感都很強烈，可是席莉亞自己也不曉得為什麼會這樣。
儘管對此感到困惑，席莉亞還是隨大家一同前往自己家。
「哎呀，席莉亞，妳好嗎？」
「婆婆，這妳早上就問過了吧？」
「不說這個，有沒有受傷？妳不是去山裡的森林討伐魔物嗎？」
走在村裡，居民們紛紛上前搭話。
每次應答都令人無比懷念，與之抗衡的情感也躁動不止。不知怎麼，總有種想要大叫的衝動。
然後……
「……席莉亞家到了。」
門把有點大，不太好握，深褐色的木牆表面凹凸不平。
柔和的光線透過質料略差的玻璃窗灑落房間。
以往返家看見屋裡的光亮時，心裡總是暖洋洋的。
「喔，已經天黑了，趁著還沒變冷之前趕快進去吧。」
「哎，席莉亞，幹嘛站著不動？妳媽媽跟夏爾米一定都在等妳喔？」
「咦？」
聽米娜莉絲小姐這麼一說，思緒好像進了沙一樣，突然停止運轉。
席莉亞無法理解這些話語，彷彿只有自己的時間停滯了。
然而，他們擱下席莉亞，先行打開了家門。
「姊姊……？」
家中可見微微歪頭的妹妹。
「夏爾、米……？」
妹妹夏爾米的模樣跟記憶中一模一樣。
（怎麼會……？為什麼……？）
啪嘰，心底傳來某種東西互相擠壓摩擦的聲音。
不知道為什麼、不知道怎麼回事、儘管不知道緣由，一股激烈的情感在胸口橫衝直撞，不斷撓抓心頭。
「！妳回來啦，姊姊！！不要緊吧！？有沒有受傷！？」
「呃，啊、啊啊……沒事，姊姊沒事。」
妹妹連忙跑上前來。
那可愛的模樣令人無比懷念。
「席莉亞？啊啊，妳回來啦！還好嗎？媽媽很擔心呢。」
母親大人似乎正在煮晚餐的樣子。
她端著鍋子擺上桌後，便朝席莉亞快步跑來。
不知道為什麼，席莉亞覺得好想哭、好想放聲大叫。
某種東西持續擠壓的聲音變得愈來愈響亮。
「席莉亞？妳怎麼了？」
「…………」
這一聲讓表面迸裂。
「姊姊？難、難不成真的受傷了！？」
「…………」
這張表情讓龜裂產生。
「受傷！？這、這該怎麼辦才好！？快點去找祭司大人……」
「…………」
這個動作擴大了裂縫。
「喂，席莉亞？妳真的不要緊嗎？」
「席莉亞？妳到底是怎麼了？」
然後。
「呼。」
從背後竄出的手一把抓住肩頭。
「少囉嗦♪準備斷頭受死吧♪」
「呀嗚？」「嗚咿？」
套在席莉亞心頭的枷鎖隨著爛紅的怒火化為粉碎。
「席、席莉亞！？妳這是做什麼……！！」
「姊姊！？為什麼……！？」
鎧甲大劍一揮，兩顆人頭頓時噗通落地。
席莉亞低頭睥睨著海人大人和米娜莉絲小姐的側臉。
「啊啊，煩死了，煩死人了。啊啊、啊啊啊啊，好樣的，竟然讓席莉亞在這種理想世界裡殺掉本人。」
啊啊，沒錯，好久沒有過這種感覺了。
這種感覺就好像五臟六腑被攪成碎泥，眼裡插著燒熱的鐵條，喉嚨裡有把粗糙的銼刀刮磨著內壁。
火種不是別人給的，而是源自自己心底。
具有同等價值的火焰灼燒全身。
「────操線起舞，『傀儡憑代•大貓』。」
那一天，那個時候，席莉亞的世界徹底轉變的最後一瞬間，怪物誕生了。
「『喵嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚？』」
白色貓布偶應聲出現。
手裡握著刀叉，圍兜上沾染了番茄醬之類的汙漬。
席莉亞凝聚所有憎惡，創造出這頭最初的怪物。
「母親大人，還有夏爾米，妳們都去死吧。」
怪物的體型不同於當初。
原本小到可以抱在懷裡的白貓布偶，現在卻變得比席莉亞要大上一倍，圍兜上還多了張奇形怪狀的大嘴。
手裡的刀叉染成深紅色，作為眼睛的鈕釦交疊成昆蟲複眼狀，看了不禁毛骨悚然。
「妳、妳在說什麼啊，姊姊！！我、我們都還活著喔！？」
好吵，這聲音真刺耳。
「不管變成什麼模樣，母親大人和夏爾米都在席莉亞的世界裡拚命活到最後了。」
母親大人和夏爾米被尤米斯變成不死者，淪為醜陋的肉塊，活生生遭惡魔咬殺吞噬。
身為人類的她們被徹底踩在腳下，失去一切，在痛苦中死去。
「席莉亞！？妳冷靜點！我們可沒死啊！」
都已經這樣了……還不肯放過母親大人跟夏爾米嗎？
「不，妳們已經死了。是席莉亞親眼看見的。」
死後還要繼續壓榨她們嗎？
「姊姊救了我們喔。尤米斯正準備動手殺害我們的時候，是姊姊帶著海人先生和米娜莉絲小姐及時出現救了我們！！」
「那可真是場美夢呢。不過夢終究是夢，母親大人和夏爾米早已被尤米斯變成不死者，淪為醜陋的肉塊，活生生遭惡魔咬殺吞噬了。」
連兩人臨死的瞬間都要奪走嗎？
「妳只是做了一場惡夢！冷靜點，仔細看看媽媽吧。沒什麼好怕的，媽媽跟夏爾米都在這裡……」
「少囉嗦！！別再繼續說下去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
席莉亞親眼目睹了母親大人和夏爾米的死狀。
「大貓！咬死這些傢伙！！」
不管她們變成什麼模樣，任何人都不能搶走、玷汙這段回憶。
「『咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』」
「不、不要啊，快住手，姊姊！！」
「天啊，妳、妳是怎麼了，席莉亞！！」
大貓將叉子化為駭人的長槍，勾起兩人的衣服，將她們吊掛在半空中。
「就算跟本人長得一模一樣，妳們終究不是母親大人和夏爾米！！」
「沒這回事！相信我，姊姊！」
「我真的是媽媽啊！相信我！！」
「……對於活在地獄裡的席莉亞而言，這些話簡直是侮辱。」
「『噗喵喵喵喵喵喵♪』」
「嘎！？」「嗚噗。」
呼應席莉亞心中的憎惡，大貓舉起如鋸片般散發寒光的刀子，瞬間將兩人攔腰切斷。
喀啦喀啦，噗滋噗滋，圍兜上多出來的那張大嘴開始恨恨地啃咬起來。
席莉亞目不轉睛地看著這一幕。
連一秒都不願錯過。
手、腳、肩膀、腹部，隨著兩人的身體部位一一消失，空間也逐漸產生裂痕。
夢結束了。宛如惡夢的美夢快要醒了。
「……」
大貓將兩人最後的殘軀拆解入肚的瞬間，席莉亞脫口說了什麼。
席莉亞自己也不清楚那究竟是咒罵，還是不捨，又或者是別的什麼。
咀嚼聲消失的同時，夢的世界完全崩解，席莉亞徹底從夢中醒來。
環顧周遭，眼前是散落著許多玩具的兒童房。
魔道具在天花板上鏘啷鏘啷地發光轉動，牆面和窗戶漆成白、粉、黃等明亮的色彩。
地上滿是布娃娃和人偶，隨意亂丟的玩具有些一搖就響，有些一碰就發光。撇開尺寸不說，連桌椅床鋪等家具看起來也都像玩具。
唯一不對勁的是房內所有物品不是哪裡壞掉，就是形狀歪七扭八。
夢幻的場景與毀壞的物品，這種落差似乎反映了對現實的抗拒。
「這裡是……海人大人的精神世界嗎？」
席莉亞打起精神，小心翼翼地四下張望。
「『喵嗚！？』」
「大貓？」
大貓突然痛苦地摀著圍兜上的嘴巴。
那張嘴裡竄出黑色的煙霧。
「哎呀呀──好不容易做好的玩具箱，卻被人給弄壞了呢。呵呵呵♪」
黑霧凝聚成團，化為人型。
不知不覺間，一位笑得天真無邪的少女翩然現身。
「妳是……海人大人的心劍……」
席莉亞記得她的名字是叫盧絲特。
及腰的長髮呈彩虹般的七彩漸層，肌膚白皙透亮，白色洋裝的衣襬輕輕擺盪。
「這聲音……沒錯，就是做那個蠢夢之前聽到的聲音。」
席莉亞收起不住咳嗽的大貓，與盧絲特正面對峙。
「什麼叫蠢夢啊，太過分了！過分？會嗎？不過分嗎？還是很過分嘛！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈♪」
盧絲特嘴巴上連聲說著過分，卻笑得格外開懷。
「這傢伙！！」
看了對方的態度，席莉亞心中再度點燃憎惡之火。
然而，盧絲特不甘示弱地快步來到面前。
「吶吶，為什麼要把它弄壞呢？」
在近得可以感受到彼此呼吸的距離下，那雙彷彿看透一切的眼眸直盯著席莉亞瞧。
「那不是妳期望的完美結局嗎？裡面的一切都是真的，只要不把它弄壞，妳就能永遠幸福快樂，不受任何人打擾。為什麼要把它弄壞呢？吶，為什麼嘛？」
盧絲特突然變得面無表情，剛才的嘻笑彷彿從未發生過。
「……無論相信什麼樣的世界，已經發生的事情都不會改變。」
「妳不後悔嗎？只要相信，就能過著幸福美好的生活。如此一來，妳也不用經歷這些辛酸了。吶，妳為什麼選擇復仇呢？」
「席莉亞以前選擇這條路的時候，海人大人也說過同樣的話。他說時間遲早會帶走一切，說不定哪天席莉亞就會放下仇恨，過著幸福的日子。」
「嗯嗯，我知道喔。不過妳還是選擇了復仇對吧？妳不後悔嗎？妳妹妹和母親一定都希望妳忘了她們，擁有屬於自己的幸福……」
「換個角度想，若是席莉亞死了，夏爾米活下來的話呢？仔細思考後，答案只有一個。」
「……是什麼？」
「假使夏爾米忘了母親大人和席莉亞，自己一個人得到幸福……席莉亞肯定會覺得很寂寞。一方面覺得夏爾米過得好就好，一方面卻覺得傷心難過，希望她不要忘了席莉亞。」
「……」
「不管記憶再不堪、樣貌再醜陋，席莉亞都曾經存在過。如果把席莉亞本人從中抹消的話……哪怕對方是夏爾米和母親大人，席莉亞肯定都會詛咒她們。」
沒錯，所以席莉亞才來到了這裡。
永不見天日的黑暗，揮之不去的黏膩血海。
那就是席莉亞的世界。
「……我討厭妳。不過……好吧，我就當妳的朋友～♪呀哈哈哈哈哈哈哈！！」
「唔唔唔，雖然妳是海人大人的心劍，但席莉亞也討厭妳！！」
「啊哈哈哈哈哈！！玩伴變多了呢～♪哇哇哇～真是太棒了！！」
如幽靈般騰空飄浮的少女再度開心地笑了。
真令人火大！！
「【大罪之劍•彩色匣童女】的試煉就算妳通過吧，啊哈哈哈！！」
盧絲特伸出食指，在空中翻著跟斗勾勒線條。
空間沿著指尖的軌跡裂開，從中透出光亮。
「繼續前進就能通往主人所在的地方囉～♪不過啊，前方可沒有退路喔～？」
「唔唔唔，少在那邊嘻嘻哈哈瞧不起人了──！」
總有一天，席莉亞要殺了這傢伙！
「哼，退路很久以前就已經斷了。所以席莉亞才會跟大家一起游過這片血海。」
「之後再一起玩吧～♪」
「不要！討厭！！」
最後朝對方吐了吐舌頭，席莉亞便跳進了那道光中。
為了找回一起在這片血海裡泅泳的共犯。
☆
「嘻嘻嘻嘻，朋友、朋友～～♪」
席莉亞消失後，落單的盧絲特樂得在空中轉個不停。
「吶吶，爸爸、媽媽，結果最後我多了個想法相同的朋友呢♪」
盧絲特衝著一對損毀的夫妻人偶露出愉悅的微笑。
「真想快點和她在一起♪上」
眉開眼笑的盧絲特，看起來比平常還要開心。
──色慾的試煉•達成。
☆
「『萬魔風刃•八岐炎風』！！」
薙刀揮起，白色火焰捲著風勢破空飛出。
火焰直衝而去，藉由纏繞的風吸取周遭氧氣，瘋狂吞噬空氣，接著在目標面前分為八道，劃出弧線襲向對方。
冠上日本傳說大蛇之名的火焰正如其名，凶猛得像是活生生的蛇，朝自己的獵物襲擊而去。
不過……
「出現吧！『黑齒輪工廠』。」
被當作目標的壯碩男子仍舊躺在地上，不耐煩地隨手一揮。
半透明的黑色齒輪結界隨即浮現。炎蛇打在結界上，隨著風一同失去活力。
施放的魔法被分解成小分子，宛如融解般消失不見。
（可惡！我必須快點趕去哥哥身邊才行……）
男子身處之地昏暗無光，很適合被稱為冶煉場。
只不過以其荒廢程度而言，前面還要加上『廢棄的』三個字才比較貼切。
殘破不堪的土牆、積滿灰塵的地面、化為瓦礫的桌椅等家具。
燒火的爐子破裂，鐵砧上沾滿像是泥土的髒汙，生鏽的工具散亂一地。
那名壯碩男子就躺在正中央，背對著這裡。
男人擁有如穴居巨人般高大的身軀，長相像是矮人。
他一副鐵匠裝扮，腰間掛著一對色澤黯淡的金銀長鎚，肌肉隆起的雙肩套著金屬環。
──『【大罪之劍•怠忌窟廠主】的試煉開始。從現在起可是沒有回頭路了喔。』
我被強制轉移來此，正要確認周圍情況時，突然聽到這句話。
從壯碩男子的特徵來看，不難想像他就是哥哥曾說過的斯洛烏司。
對方沒有多加說明，因此我起初感到一頭霧水，但如今的我正趕往解救哥哥的路上，浪費時間困惑是最愚蠢的行為。
於是我依循至今的規則，問他『打倒你就能見到哥哥嗎？』，他則是回答『隨便妳』。在那之後，我就一直不斷地攻擊斯洛烏司。
見對手躺在地上毫不抵抗，不禁令我心生困惑。然而，當最初的第二、三次攻擊都被他打著哈欠化解後，疑惑的情緒就完全消散了。
我嘗試直接揮砍，但在到達結界前刀勢就遭磁力阻擋而削弱，施放的魔法也被輕鬆化解。
別說要打倒斯洛烏司了，我甚至無法讓他起身應戰。
「唔！！『萬魔風刃•冰刃茨風』！！」
（怎麼辦！？要怎樣才能對付這個男人……！！）
我不停思考，不斷地凝聚魔力。
只見長滿無數尖刺、兩公尺長的冰槍，被周圍纏繞的風帶動旋轉，形成宛如鑽頭般的攻勢。
再加上我所揮動的薙刀，十數道攻擊劃破空氣，朝斯洛烏司砍去。
「吵死了，別在我的工廠鬧事。」
然而，具有連龍都足以殺死之威的魔術，只是接近結界就喪失旋轉力道，冰塊粉碎成無數粒子，消失在空中。
「啊啊，好累……」
斯洛烏司就像熬夜的隔天剛睡醒一樣，聲音低沉而沙啞。
他彷彿連話都懶得說，瞥了這邊一眼後就失去興趣地移開目光。
「對啊，你這人真懶惰呢。特地在這裡攔阻我，你不覺得麻煩嗎？」
「妳很瞭解我嘛。我除了打鐵之外就只想睡覺啊。」
「既然如此，你就別擋路！！我要去哥哥身邊！！」
既然集中力量的一擊不管用，那就不要攻擊一個點，而是採取全面攻勢。
（展開！展開！展開！展開！）
我不斷重複施放魔力，使魔力擴大並增厚，不留任何縫隙。
擴散在空間的魔力逐漸轉變為無數風針。
對方不主動進攻，那就用試錯的方法找出解答。
若是能找到一處破綻，或許就能從那裡突破，破解這個棘手的結界。不，應該說除此之外別無選擇。
「……妳為什麼要那麼努力呢？努力也不會有什麼好事喔。」
「你突然說這什麼話？別跟我說話，會分散我的專注力。」
「試煉會把人分到最適當的地方。換言之，妳這個人的毛病就是『怠惰』吧？」
「你還真敢說呢……不過我也並非心裡沒數就是了……」
魔法的控制類似於以心算的方式進行複雜的計算。
先是有頭腦發熱的感覺，然後在施放魔法時，就像用冷水澆熄那股熱能般釋放出去。
「『萬魔風刃•風針之曲』！！」
數之不盡的無數細小風針發動。
每根針都以肉眼看不見的速度，飛向圍在斯洛烏司周邊的結界，接著與其他魔法相同，還原回粒子後消散無蹤。
（果然，就算壓縮每個魔法的表面積，結果還是一樣……有沒有什麼線索呢……）
『風針之曲』施放之後，會持續一段時間飛出風針。
可是不管吸入多少風針，結界現階段仍是絲毫沒有動搖。
「啊啊，原來如此。看到你會讓我這麼焦躁，就是所謂的同類相斥吧。」
「什麼？我才沒妳那麼拚命哦？我只要能做自己想做的事就好……啊啊，我連說話都感到疲倦了。」
「……或許我們並沒有那麼相像。」
（觀察、觀察、觀察、觀察。只要能找出哪裡有變化……！！）
我五感全開，仔細觀察情況。
「就憑妳那樣，不管怎麼做都不會成功的，只是徒勞無功。妳討厭白費力氣的努力吧？」
「對，我討厭。或者該說，我打從出生到現在，從來沒做過白費力氣的事。」
怠惰。
對，這或許確實是很適合形容我的詞彙。
至今我一直偏安於妹妹的身分，採取的行動也只是不讓哥哥結交感情超出妹妹之上的異性友人。因為我很清楚，更進一步的行動也只是白費力氣。
身為妹妹，我所能做的只有磨練自己，提升哥哥心中的基準，以及不讓壞女人靠近哥哥。也就是維持現狀。
不過……我至今為了哥哥所做的努力，沒有一次是白費力氣。
「在某種意義上來說，我或許該感謝這個奇幻世界。雖然它奪走我許多事物，但我能做的事情也變多了。」
「那樣的單相思是不會有結果的哦。」
「我不會為了不能實現的夢想而努力。過去是如此，今後也是如此。」
「…………」
風針持續發射，如今最後一根針也被分解、轉變成粒子了。
（……原來如此，也就是說，只剩下一個手段……）
我觀察著自己的攻擊遭到分解的光景，終於得出一個預測和假說。
「我要突破那道障壁了。」
「……啊啊，真麻煩。」
我凝聚魔力，讓魔力循環。
「！！」
視野瞬間扭曲，意識出現紊亂，我連忙重新掌握差點失控的魔力。
（魔力耗費過度了……）
我如今嘗試運用魔力的方法完全是臨陣磨槍，純粹以攻擊威力的觀點來看，效率恐怕很差。
不足的威力只能注入更多的魔力彌補，如果擠盡最後一滴魔力還是不夠，將轉化生命力來補足魔力。
（這可真辛苦呢……啊啊，好想要哥哥摸摸我的頭……）
我聽見了自己皮膚破裂的聲音。
然而這又如何？必要的話，我能擠出更多魔力，直到到達極限為止。
「這是能在真正意義上和哥哥在一起的最佳機會。為了我和哥哥美好的未來……」
我竭盡所能凝聚出威力足夠的魔力。
受我控制的粒子捲起渦流，纏在我手握的薙刀刀刃上。
「破碎飛散吧，『萬魔風刃•細微之理』。」
薙刀纏附著隨時會消散的粒子，我既無技巧，也無氣勢，只是任其自然地隨手揮落。
「……唔，真麻煩。」
「我獲勝了。」
既然魔法全都會被分解成微小粒子，那麼一開始就以分解後的粒子狀態發揮出最大的威力就好了。
我猜想如果結界的能力是分解，那麼一開始就操縱粒子攻擊，結界就毫無意義了。
結果如我所料，原本堅固無比的結界彷彿是虛假的一般，啪的一聲，一下子就破碎了。
「……這樣好嗎？這條路往前走，妳就再也沒有回頭路囉？」
「我才不需要回頭路。畢竟若是往回走，不就離哥哥更遠了嗎？」
「……這樣啊，那麼【大罪之劍•怠忌窟廠主】的試煉到此結束。啊～麻煩死了。」
斯洛烏司話一說完便從倒臥的狀態起身，盤腿而坐，取出腰上的兩把鎚子。
他依然背對著我，握著兩把鎚子互擊。
鏗的一聲，清澈的鐘聲響起，空間出現裂縫，光線從裂縫流洩而出。
我的直覺告訴我，那就是通往哥哥所在之處的門。
「哥哥就在前方吧……？」
「是啊，主人正抱著膝蓋垂頭喪氣呢……」
「這樣啊，那麼今後我和哥哥都要承蒙你照顧了。」
帶回哥哥的話，他也會成為哥哥的助力。
所以我這麼說完，便往光的方向前進。
☆
「啊啊，好累。麻煩死了，睡覺吧……」
剩下單獨一人後，工廠逐漸恢復冷清，剛才的打鬥好似沒發生一般。
斯洛烏司並不為此所苦。
這是他自己所期望的寂靜與停滯。
因為他就是希望這個地方的時間停下，而此處也正如他最初的願望，一直都沒有改變。
斯洛烏司再度躺下，發出鼾聲睡著了。
────怠惰的試煉•達成。
☆
「將軍。」
叩的一聲，在黑白格子交錯的棋盤上，石製的白棋移動。
「哼，平庸的棋路，真無趣。」
眼前發出嘆息、與我對弈的人，是留著一頭金髮、名叫普萊德的男孩子。
他的頭上戴著光輝燦爛的王冠，端正的面容上浮現百無聊賴的表情。
【大罪之劍•驕傲城唯一王】的試煉。
我即將面臨的戰場，是初代勇者所推廣、名為『西洋棋』的棋盤遊戲。
只不過，這是一場賭上彼此自我的勝負。
雙方在場的精神體，在落敗瞬間就會全部被普萊德的力量化為虛無。
「我還以為當代的聖女有多厲害呢，結果還是遠遠不及我。」
「請別用那個名號稱呼我。我是玫蒂黎亞，聖女的身分並不代表我的全部。」
「哼，妳也只是嘴上說說。」
叩的一聲，普萊德移動黑棋。
我被強制轉移過來的房間，內部造型與路那利亞教的神殿很相似。
不管是地板、牆壁、天花板還是裝飾擺設，房間幾乎都以白色為主色調。
其中最引人注目的，莫過於那尊白色的露那莉絲女神像。其高度甚至快要頂到挑高的天花板。
房間中央放置著一張純白的大理石桌，我與普萊德正面對面坐在桌子的兩端。
「不管走到哪裡，妳都是聖女，只是神的人偶。即便來去於曖昧的死亡界線，似乎讓妳從神的束縛中解放，但是根深蒂固之處依舊無法改變。」
「……」
「就算握在操偶者手中的絲線斷裂，名為聖女的殘餘絲線還是會緊緊束縛著妳。只要妳不辭去聖女的身分，就無法走下這個舞台。」
「……」
「就連妳愛慕當代勇者的心情都未必是真的，虧妳還能來到這裡呢。」
「你有資格說那種話嗎？普萊德……不，前神聖路那利亞法國的神王──『暴虐惡王』阿克萊特•路那流斯陛下。」
「……哼，那個名字還有流傳下來啊。」
「畢竟關於你的歷史也屬於聖女教育的一環。我被傳授的知識中，你是一名與神作對的大罪人。以神王之姿君臨天下，卻勾結魔族、加入邪教。直到來到這裡為止，我都是留有這樣的印象。」
我再次拿起白棋，將局面推進一步。
五百年以前，這名坐擁廣大領土國家的瀆神者為了打敗神，不斷獻出臣民餵養邪教孕生的魔獸。最後，受暴政凌虐的臣民中出現一名勇者，將其殺害。
「聖女教育啊。原來如此，即使時代改變，無論何時何地都會有人有相同的想法。不過，為了自己的利益而施行洗腦教育的結果，卻是兩邊都做出反叛神的行為啊。果不其然，這只不過是愚民的小聰明而已。」
普萊德嗤笑一聲。
「沒有殺光愚民們，實在令我悔不當初。」
「……我讀過你的女兒在迷宮深處留下的碑文。」
普萊德再度伸向黑棋的手停住了。
「當年犧牲無數人召喚出的嬰兒，被奉為神之子加以培養。你如周遭的人所願成長為神王，之後在政治聯姻下生下一個女兒……然後從此知道愛為何物，對吧？」
第一次的世界中，我在遇見海人大人以前只是循規蹈矩的路那利亞教聖女。我恪遵教義並對此深信不疑，被灌輸成相信只有教義才是世界真理的籠中鳥。
而且是只知道聽從神諭的傀儡。
我之所以活著，就是為了陪伴並扶持身為神之使者的勇者，成為其助力。
我以為總有一天會出現在自己面前的勇者，一定是勇猛果敢、無所畏懼、行俠仗義，沒有任何瑕疵的英雄。
但是，現實與我的想像截然不同。
出現在我面前的，只是一個既脆弱又容易受傷害，膽小又容易擔驚受怕，滿是缺點卻性格善良的普通男孩子。
我想像中的英雄並不存在，然而要求的結果卻與英雄是同樣的標準。
我因此發覺這個世界是多麼地殘酷。而就在那個時候，我在迷宮化的古代遺跡中誤觸陷阱，孤身一人被留在迷宮深處。
「……碑文上寫了什麼嗎？」
「對，上面寫著你為了拯救身患不治之症的女兒，跟一部分的魔族合作。然而自從你違抗神意，不肯與魔族斷絕往來後，出現了大量異常強力的魔獸。你為了讓女兒逃走，獨自留在城裡而被勇者殺死……全部的經過都寫在那塊碑上。」
叩的一聲，普萊德再度移動黑棋。
「……」
「最後則是記述對你的感激之情。感謝你讓她誕生於世，感謝你成為她的父親，感謝你對她的愛。彷彿要將滿懷的思念全部留下般，深刻地刻印在石碑上。」
「這樣啊。」
盤勢出現非常微小的破綻。在普萊德至今的棋路中，那是不曾有過的動搖。
（使用這樣的心理戰術真的很抱歉，不過我實在沒有餘裕可以放過那樣的破綻。）
我抓準普萊德這著破綻百出的棋，將盤勢朝自己所希望的形勢又推進了一步。
「哼。」
普萊德似乎馬上察覺到自己的防守出現漏洞，於是著手彌補破綻。
「我很感謝你。你和你女兒留下的碑文，讓我明白自己真正想要的是什麼。多虧如此，我現在才會來到這裡……我才能陪伴在海人大人的身邊。」
「那只是無聊的感傷。就算我們有再多共通之處，也沒有任何意義。」
叩叩叩的聲音連續響起，行棋的速度變快了。
「那是當然，我和你只是相似，本質上仍舊有所不同。因為我絕對不會放棄陪伴在海人大人身邊的機會。」
「……哼，一個賤民竟敢囂張。不過……」
叩的一聲，普萊德更加強而有力地推進棋子。
「很遺憾的，妳如果無法證明自己有這個資格，就沒有明天了。」
「那是不可能發生的，所以不勞費心了。」
應對的一著棋確實下得漂亮。
本應擴大的微小破綻，現在卻被拉回平分秋色的局面。
然而，盤勢已經導向我期望的局面了。
「如你所說，我不會捨棄聖女的身分。海人大人是勇者，而無論任何時候，陪伴在勇者身邊扶持他的都是聖女。我來到這裡，是為了讓自己的靈魂比現在和過去，都更加、更加深沉地與他融合在一起。」
就算最後會────我也在所不惜。
「……原來如此，打從一開始妳就這麼打算了啊。」
俯視盤勢的普萊德似乎看出了我的意圖，他微微嘆了口氣。
不過，他若是為了迴避而勉強行棋，形勢將一口氣倒向我這一方，最後還是會走到相同的結局吧。
「對，考慮到對海人大人的助益，最終都只會導出一個解答。這個試煉就是為了判別我是不是那樣的人吧？」
「自以為聰明的賤民。」
「我說錯了嗎？不過就算錯了，我要做的事還是不會改變。」
「賤民真是無可救藥，竟然在活著的時候就妄想與我平起平坐。」
「不不，我也算是死過一次了。事到如今，我怎麼會因那種程度的事就害怕呢。因為那是我一直一直夢寐以求的、理所當然的結果。」
「呼呼，哈哈哈哈哈！！理所當然！竟然說是理所當然！！」
停頓一下後，普萊德打從心底感到愉快似地哈哈大笑，手頻頻拍打膝蓋。
「原來如此，難怪妳會來到我的試煉！傲慢！傲慢！傲慢！！啊啊，妳確實是夠格接受我的試煉的賤民！不管是妳的作風、心性，還是在這盤棋追求的結局，全都傲慢得無可救藥啊！！」
普萊德說完又是一陣大笑。接著，他臉上掛著愉快無比的表情，將黑棋推進一步。
「好了，妳走吧。通往地獄的旅程多點人陪伴，也是挺不錯的經驗吧。」
「是啊，別看他那樣，他可是非常怕寂寞的人哦。」
普萊德咧嘴一笑，我則是對他面露微笑，下了最後一步棋。
「到此正好五十步棋，我們彼此都沒吃到對方任何一支棋。因此，這場勝負和局。」
沒錯，這個局勢就是我所希望的結果。
這麼一來，這盤棋局就沒有敗者，沒人會因此受到處罰。
海人大人毫無損失，我也能通過試煉。
「哼，【大罪之劍•驕傲城唯一王】的試煉就此結束，妳所追求的東西就在那扇門後。」
說完這句話，普萊德伸手指向設置於房間中的巨大女神像。
神像腳下的台座部分就像裂開般，出現一道光之裂縫。
「感謝你讓我度過一段快樂的時光，那麼我告辭了。」
我從座位站起身，走向那道光之裂縫。
（啊啊，終於可以得償所願了……海人大人、海人大人、海人大人。雖然在此之前發生了許多事，不過我終於可以成為你的、只屬於你的聖女了。）
沒錯，因為──
────聖女就是要陪伴在勇者身邊啊。
☆
「哼，就是因為這樣，女人才會讓人無法應付啊。」
儘管口頭上抱怨，普萊德臉上卻仍是浮現愉快的笑容。
他想起玫蒂黎亞的眼睛。空有聖女之名，卻浸染著黑暗慾望的雙瞳。
猶如漩渦、彷彿要將一切拖入深淵的目光。
只要是自己想做的事就一定要達成，她的執著簡直近乎怨念。
「哈哈哈，嘴上說感謝我的女兒，卻自己選擇走上畜生之路嗎？」
普萊德拿起黑色的國王棋子，用手指轉動把玩。
然後，在自己遭到殺害的房間中暗自竊笑。
────傲慢的試煉•達成。
☆
「初代勇者啊。」
「是，有什麼事嗎？」
「這個茶會要持續到什麼時候？」
妾身啜飲著第三杯紅茶，向眼前坐在椅子上的模糊人型光團問道。
「哎呀，妳不喜歡我泡的茶嗎？」
「沒那回事。如果難喝的話，妾身根本不會喝到三杯。」
在這宛如飄浮於夜空中、甚至沒有地面的空間，妾身與初代勇者隔著一張小桌相對而坐。
遭到強制轉移後，妾身就被眼前自稱是初代勇者、名叫【起始心劍】的人型光團帶走，被迫在這裡陪她喝茶。
妾身詢問她為什麼外表像是霧靄一樣，她表示露那莉絲召喚初代勇者時，因為盡可能召喚身體與自己相近之人，所以她的外貌和露那莉絲如出一轍。而她因憎恨露那莉絲，連自己的外貌也跟著感到厭惡。
「那真是太好了。泡茶是我生前唯一的嗜好，但是自從我來到這個世界後，就沒什麼機會泡茶給別人喝了呢。」
「是嗎？那還真是浪費啊，就連在王宮任職的侍女也沒幾個人能泡得這麼好喝呢。」
「這也是沒辦法的事，畢竟沒有什麼事是我會想為這個世界做的。」
「換言之，妳這般招待妾身也是有理由的囉？」
「哎呀哎呀，別擔心，我純粹是出自好意啦。畢竟同居人應該友善相處吧？」
「……果然，到頭來會演變成這樣啊。」
「不過妳從一開始就明白了吧？多虧如此，幫了我們非常大的忙呢。雖說最低限度只要有妳和前代勇者就好，但是幸好有妳為了主人拐騙女人，我們才能求得最好的結果。」
眼前的女人呵呵一笑。
「妾身並沒有拐騙女人。再說，不用妾身拐騙也會演變成這種狀況吧。那個風流鬼，都已經有妾身了，竟然還勾引那麼多女人。」
「就我在他體內觀察的情形來看，當代勇者真是個沒種的渣男呢。讓女性懷有期待，最後卻變成這副德性……同樣身為女人，我實在深表同情。在我這個擁有勇者之力、一直觀察至今的人看來，這也不是無能為力的悲戀，所以關於那件事算是妳自作自受吧。」
「說話還真辛辣啊。」
沒有什麼比實話聽起來更刺耳了。妾身不由得板起面孔。
「是呢。話雖如此，愛情和復仇並非不能兩者兼顧，所以妳愛怎麼做就怎麼做吧。只要復仇的純度不因此變得稀薄，妳可以盡情像猴子一樣發情也沒關係哦。」
「那樣妾身的心情也很複雜……話說回來，妳說話的方式也太難聽了吧……」
「算了，妳就繼續煩惱吧。不過容我提醒一下，時間所剩不多，猶豫太久的話小心錯失時機哦。」
「……唔、唔咕。」
「哎呀，妳的臉可真紅。」
「少、少囉嗦。別說那個了，趕緊回答妾身一開始問的問題。」
妾身像是要掩飾情緒般，將扯遠的話題拉回到最初的道路上。
「妳問這個狀態要持續到什麼時候對吧？到全員的試煉結果出來為止。」
「試煉？」
「沒錯，考驗他們是否為純粹的存在，能否接受他們成為同伴。試煉結束後，他們應該就會抵達這裡。」
「妾身不用接受試煉嗎？」
「對，妳的測驗已經結束了。妳曾經一度將精神體轉移至當代勇者體內，妳當時專注在回復上，因此沒注意到這個深層的底部，而我們也沒讓妳知道自己的存在。不過在那段期間，我們其實一直在觀察妳。」
「……雖然有點無法釋懷，不過算了。」
如今知曉自己不知不覺間遭人觀察並擅自被判定合格，妾身也不知該如何反應。
這時，右手邊突然出現一道光的裂縫。
「這裡是……」
妾身以為是什麼突發狀況，正提高戒備的時候，卻見米娜莉絲從擴大的光之裂縫中走了出來。
「最先到的是米娜莉絲啊。」
「原來如此，通過試煉就會抵達是這個意思啊。」
「……也就是說，我是第二個到的嗎？有點不甘心呢。」
米娜莉絲看到妾身和初代勇者後似乎明白了狀況，輕輕嘆了口氣說道。
「不，那個……」
「不，妳無須太在意喔。因為當代魔王是特別的保送名額，並沒有接受試煉。」
「妳也稍微察言觀色一下吧！？」
妾身聞言吃了一驚，說話語氣不禁變得奇怪。
「特別……是嗎？特別啊。不，我明白的……是啊，我非常明白。」
「不、不是啦，米娜莉絲。雖說是特別保送名額，但其實是妾身以前曾以靈魂狀態在海人體內沉睡，因為有這樣的理由才不用接受試煉……」
米娜莉絲巧妙地臉上保持著笑容，背後卻籠罩著一片陰影。妾身焦急地想要解釋的時候，又出現了一道裂縫。
「呼……我是第三個到的啊。」
接著從光之裂縫出現的是玫蒂黎亞。
玫蒂黎亞看了周遭一圈，這麼說道。幾秒鐘後，又有兩道裂縫同時出現。
「哇哇，這是怎麼回事！！」「呃，哥哥呢……」
從裡頭現身的是席莉亞和舞。
席莉亞在沒有任何障礙物的地方絆了一跤；舞則是張望著四周，確認海人是否在這裡。
為了解釋目前的情況，初代勇者拍了一下手。
由於她看起來只像一團霧，讓人有種不可思議的感覺。
「很好，全員都測試完畢了。很遺憾地，諾諾利克先生沒有通過試煉。不過六人中湊齊了五位，身為初代勇者，我感到十分欣慰。」
「！諾諾利克沒通過嗎？」
「是的。他雖然擁有足夠的實力，卻因為出身及復仇動機不純的緣故而無法通過。」
儘管妾身本就預料到有這種可能，但還是感到有些寂寞。
畢竟他是個意氣相投的友人。然而，只靠交情是無法成為共犯的。
「好了，那麼就請各位墜落至他所在之處吧。」
話一說完，初代勇者所指的地方，不知何時出現黑、灰、紅三色混雜的洞穴。不，那東西若說是洞穴未免太過異樣，反倒像是某種生物。
如果要比喻的話，就宛如生物張開的『口』。
明明沒有牙齒，卻啃咬、咀嚼、嚥下並消化著什麼。
「嗯，那就出發吧。」
不過那又如何。既然海人在前方，就沒有理由遲疑。
正當妾身要跨出一步之際……
「啊！？」
「那麼我先失陪了♪」
米娜莉絲不知不覺間已經重振精神。只見她從旁超過妾身，縱身跳進那個洞裡。
她最後瞥向妾身的目光浮現出得意之情，就像在說：我搶到第一囉。
「嘿咿～！！」「呵呵，我現在就過去囉，海人大人。」「啊！！叫哥哥起床是妹妹的特權啦！！」
「唔！？連妳們都……！！」
就在妾身愣住的時候，其他人也搶在妾身之前跳了進去。等妾身回過神來，就只剩自己獨留在原地了。
「可惡！妾身才不會讓妳們搶先！！」
妾身一鼓作氣，縱身追上先走一步的眾人。
時間感變得曖昧不明，感覺既漫長又好似只有一瞬。最後，妾身等人降落在那個地方。
眾人如今身處的世界深邃又寬廣，好似徜徉在昏暗的深海中。
在如此廣闊無垠的黑暗之中，只看見無邊無際的血紅色地面。
微小得彷彿隨時會熄滅的青色火焰，畫出一個大圓將妾身等人圍在其中，把妾身等人與眼前的朦朧世界區隔開來，給人一種安穩的感覺。
這空間中，除了包含妾身在內的五人外，還有一尊宛如魔像的龐大白色巨人。
「真是的，竟然變成這麼諷刺的模樣。」
巨人的外型由多棵白色樹木纏繞而成。
這似曾相識的外表，就跟過去被魔煌樹吞噬的妾身非常相似。
「也罷，這算是一種奇妙的緣分吧。以這模樣讓妾身回報你的人情正好呢，海人。」
「……」
被吞入巨人中心處的海人，眼神黯淡無光，甚至不知是否還有意識。
然而，吞噬海人的白色巨人顯然具有意識。
至少對妾身等人流露的戰意有所反應，只見牠動了起來。
白色巨人站起來後，身高目測約有六公尺，雙手還握著與其威容相襯的出鞘大劍。
不加修飾的大劍鏽跡斑斑、破損嚴重，看起來就像是骨頭一樣。
「……好了，看來得花費一番工夫了呢。」
妾身等人往前踏出一步，挺身面對這場可能是最後試煉的戰役。
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