第四章 意外的再会
第四章 意外的再会
「…………嗯，我明白了。费格那先生，毕竟也受过你的照顾，我就接受违约金取消合约吧。反正我们也没因为那起消失事件蒙受损失。」
「感谢您的帮忙。那我先告辞了。」
这是第七家。
我以平常个人密切往来的商会为中心，到处询问对方是否愿意解除采购合约。
又结束一次商谈后，我稍微闲聊一下就离开了。
「七家之中只有三家愿意接受违约金吗？有点棘手呢。」
从现状看来，合作商家实在不可能接受我们支付违约金解约，被拒绝也是理所当然。光是有三家愿意答应已堪称侥幸。
（不过再怎么算，必须备妥的物资还是超出格隆多商会的库存……这下必须想办法确保马、马车和道具袋了。）
要在不引起争议的情况下用违约金解除其余合约着实相当困难。
既然如此，我们势必得从某些地方筹措不足的部分。
考虑到运送量和工钱，最后无疑会亏损，不过只要在其他城市凑齐必要的商品，至少不至于失去这个城市的商业权。
时值中午，我踏进了附近常去的餐厅。
店内还是老样子，现在明明是午餐时间，客人却只有零星几个。
「喔喔，费格那先生。来吃午餐吗？」
「是啊，打扰啰。」
和熟识的店长稍微打过招呼后，我便坐到几乎是专属座位的老位子。
「该点什么好呢……」
「今天我推荐烤鱼套餐，吃吃看吧。」
「烤鱼吗？听起来不错，就这个吧。」
「好，一份烤鱼套餐！」
过了一会儿，餐点随着烤鱼的香味端上桌，托盘上是王国少见的谷物『米』。
当我开动时，店长在眼前的座位一屁股坐下。
「哎呀，店长可以跟客人一起用餐吗？」
「没关系啦，反正我也还没吃饭。而且熟客们今天都来过了，这时候也不会有新客人上门吧。」
「我想问题不在那里……算了，现在才说也没什么意义了。」
我虽然一直对店长提出类似的劝告，不过本人似乎完全没放在心上，我也就干脆放弃了。
「费格那先生，你那家商会好像传出很不好的风声喔。」
「…………风声？」
「啊啊，听说和格隆多商会做过生意后，钱都会从商会中消失……既然连我们这种冷清的小店都知道了，想必外面已经传得沸沸扬扬了吧。我当然是不信啦，不过你那边没问题吗？」
「虽然只是莫须有的谣言，但也不能太乐观，所以我才像这样鞭策老迈的身躯啊。」
「……我知道费格那先生很感谢上任商会会长的恩情，不过应该也够了吧？我认为是时候退休隐居寻找人生乐趣了。」
「哎呀，你竟然会出言劝我，真是稀奇啊。」
「笨蛋，我是认真的……」
「不行，应该说办不到。」
我脱口说出这句话。
「我已经认定自己的生存之道就是如此了。现在才推翻的话，过去的一切都会变成无意义的选择。现在我反而更害怕这种情况。」
「…………受不了，打从刚认识开始，你就一直没变。明明无所不能，却笨拙得要命。」
「我就当这是夸奖了。再说……」
（这次最先上当的恐怕是我吧。）
「再说？」
「不，没什么。不过不管要不要退休，我也差不多该倾力培育后进了。原本打算工作一辈子的，没想到竟然会出这么大的差错……」
虽然还没掌握证据，但这次骚动的起点就是那时候没错。
尽管还有许多疑点，但只要揪出幕后黑手，届时那部分也能一并确认了吧。
「那我之后再来。」
从椅子上起身的同时，我不禁诅咒着不得不服老的衰弱，以及蠢到彻底受骗的自己。
哪怕是为了弥补自己的失态，我也得努力工作。
等到一切尘埃落定，届时再决定我的去留也不迟。
这么说完，我便戴上帽子，留下餐费离开餐厅。
自从我开始行动后，今天已经是第三天了。
这三天内别说合作过的商会了，连完全纳入旗下的商会也几乎都强硬地脱离了格隆多商会。
「呼，不过我真的老了啊。」
我趁着交涉的空档找寻这次事件的幕后黑手，以及不知为何避不见面的诺诺利克大人，可是不论哪一边的所在之处，我始终苦无线索。
只要能揪出幕后黑手，证明他令货币消失的手段……
就在我思考着这些事情的时候。
「叽叽叽。」
「？老鼠？」
一只老鼠突然凑到我的脚边。
那并非普通老鼠，而是基本上仍归类为魔物的种类。
虽然能力外表都与普通老鼠没有差别，但确实是魔物。
照理说这种弱小魔物根本不可能靠近人类。
「这是……信？」
绑在老鼠背上的是折成四折的黑色小纸片。
上头还附注『费格那收』。
「…………『我在城西的遗迹等你。入夜时一个人过来，不得让任何人知晓』吗？」
黑色的纸上写着银色的文字。
文字和纸张不知道动了什么手脚，颜色瞬间消去，变成一张白纸。城西在通往邻镇的干道外有段距离的地方。
坐落于树林间的遗迹空有其名，其实只是化为瓦砾堆的废墟。
「哎呀呀，离开战场后，很久没碰上这种事了。」
呼出今天不知道叹了第几次的气，我开始冷静地算计。
在这种情况下，此信有可能成为起死回生的契机。
我不能错失这个机会。
…………哪怕是显而易见的陷阱。
我悄悄收起纸片，再度迈步前往指定的地方。
出城后，我在干道上走了一段距离，接着拐进岔路。等到抵达偏离马路的目的地时，天色已经完全黑了。
月光照亮了这个荒凉的地方。
可以看到三个靠在瓦砾上的人影。
「找我过来的就是你们吧。」
「啊，没错。」
站在中央的男人回答了我的问题。传进耳中的声音显得毫无温度。
站在两旁的是曾几何时在城里见过的两名少女。
「哎呀呀，世上还真多奇妙的巧合啊……」
我的确有些预感。
在这次事件过程中，我不断感受到黏腻又缠缚的憎恶。那种感觉曾让我联想到她们。
不过直到这个瞬间之前，我思考时始终排除了这种感觉。是我年老昏赎了吗？还是离开战场太久造成的遗弊呢？
总之，这实在不值得嘉许。
「难得月色正明，本想慢慢伴各位晚酌，但不巧我诸事缠身，可以快点进入正题吗？陷害格隆多商会的就是你们吧。」
「…………」
听了我发出的问句，对方并未回答，只是露出扭曲的笑容。
「方便让我知道『理由』和『手段』吗？」
「『手段』太复杂了，我不打算解释，不过『理由』倒是可以告诉你。我想看格隆多，还有你们坠入绝望深渊的表情。从头到尾，一切都只是为了这个目的。」
「！！」
那是预料中的答案。
却远比想像中更黑暗、深沉、纯粹。
「这样啊，果然不愿轻易揭晓真相吗？」
虽然一瞬间有些动摇，但我随即平复心情，重新振作精神。
「那么，至少告诉我那封信是如何伪造的吧？」
「啊，你是指通报重铸货币的信吗？真了不起耶，居然能发现那封信是伪造的。」
不知名的他笑着嘲弄我的『后知后觉』。
「没错，一切都源自于那封提及魔力风暴与重铸货币的信。魔力风暴也是破坏迷宫核心制造出类似的效果吧。看来你相当博学多闻。」
「多谢夸奖。毕竟我的人生经历过大风大浪啊。」
他并未否认，反而大言不惭地说。
不过这样就证明了我曾想到的可能性。
「那封信的墨水里掺有迷宫核心磨碎的粉末，文章内容也使用了事先决定好的暗号。这些我只交付给唯一的血亲…………你是如何得到消息和墨水的？」
「这当然是秘密啊。不过，你应该明白吧？」
他不怀好意地笑着说。
「…………是吗？」
我咽下翻腾的情感回话：
「既然如此……你又是为了什么把我找来这里？」
「当然是为了复仇啊。」
不知名的他这么说完，溢着微笑的脸散发更凶暴的气息。
「我要你饱尝痛苦，痛苦不已、哭叫呻吟地死在这里。」
他发出的声音有如小丑颤颤巍巍的笑声，仿佛恶魔之炎般喷发贪欲的热度。
「…………别太得意忘形了，臭小鬼。」
我依然冷静地思考，让自胸中涌现的激情游走全身。
「我想确认的事情都问完了。剩下的部分，等扭下你们的手脚后再来慢慢拷问。做好觉悟了吧！！」
肌肤表面窜出灼烧感，那是强者的证明。
对方有三个人，我只有一人。不过那又怎样？
这一点也无法证明情势对那些家伙有利。
我双手一甩，握住从衣服暗藏的道具袋内抽出的两把小剑，剑的长度约是手肘到指尖。
然后我重新反手握好左手的剑。
「我要把你们碎尸万段，一一受死吧，臭小鬼。」
「哈哈！！真不得了的杀气。再怎么说，好歹你也是『战场的浴血恶鬼』嘛。」
「……虽然是早已尘封多时之名，但你们要久违地如此称呼我也无妨，因为我心情烂透了。」
「呵呵呵，没错，这样很好。我才不会让你用一副事不关己的模样随便死……唔。」
刹那，仿佛要震破耳膜的尖锐金属声撕裂了空气。
「啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！好强，你好强喔！！欸欸，为什么你知道诺诺要发动攻击呢！？我还以为挑这时候出手，你绝对应付不来呢！！」
「啧，你出现的时机真的糟透了！！少碍事——诺诺利克！！」
诺诺利克手中的剑，从刀身到握柄通体纯白。
另一方面，少年则用全黑中带有血红的剑挡下斩击。
两把剑在我面前撞击出哄笑般的尖锐声响，同时，一只野兽与一名复仇者的嘶吼打破了寂静。
☆
诺诺利克隐敛气息的方式确实相当完美。虽然我无意说出口，但还是不得不夸他了得。
从瓦砾堆暗处跳出来后，诺诺利克便压低身子朝我砍来，仿佛要将我斩断。
我之所以能在仿佛放慢的画面中用【复仇圣剑】挡下逼近的白剑，是因为我确信他如果出手，必定会么做。
「咿，呀！」
「喝啊啊！！」
应对来自上方的斩击，我用足以震开对手的力道，从下方挥出心剑。
诺诺利克借力使力，往后一跳拉开距离。
他发挥如猫一般的柔软身段悄然降落，甚至没发出脚底摩擦地面的声音。
「啊哈哈哈！好厉害啊！！人家都被撞开了！！」
诺诺利克牢牢盯着我，视线片刻不移，仿佛猫科动物的夺目金眸流露喜悦。
如果他的态势稍有不稳，我就会继续追击，不过他身上却不见丝毫空隙。
「也罢，虽然已经料想到了……唉——没办法，费格那只好让给妳们了。」
我粗鲁地抓着头吁了口气。
虽说当初多少早有预料，但在情绪高涨时被泼了冷水，还是让人觉得有些扫兴。
「海人大人，不可以太贪心喔。毕竟您几乎可以独占最后的美味，好歹让米娜莉丝小姐和席莉亚享用前菜嘛。」
「说得没错，主人。这种时候不该吝啬。再说……那位老人是我的猎物喔，主人。」
「……也对啦。那就照计划行事吧，米娜莉丝、席莉亚。」
目前两人的实力恐怕还不足以和诺诺利克抗衡吧。
看不到费格那痛苦的模样固然可惜，不过也没办法——虽然我真的感到非常遗憾就是了。
「欸欸欸——说够了吧，小哥。诺诺已经忍不住了啦————」
「少啰嗦，你这变态战斗狂。给我等着，我马上就收拾你。」
我并不介意对付诺诺利克，只要妨碍我们复仇，就是敌人。
我会确实干掉你。
「少自说自话，臭小鬼！诺诺利克，你别出手。这些家伙是我的猎物！不然我连你都杀。」
「嗯〜〜？诺诺虽然知道你平常都披着羊皮啦……不过不好意思啦，好不容易遇上真正有实力的对手，人家才不会挑虚有其表的冒牌货对付呢。」
「啊啊……？明明都是些乳臭未干的小鬼，少一副扬扬得意的样子，可恶！！」
费格那发出带有怒意的低吼。
不过诺诺利克丝毫不以为意，只是摀着嘴躬身，掩饰着嘴角勾起魅惑笑容。
「总之，诺诺对行将就木的人没兴趣。还是挑新鲜的享受才好不是吗？既然想跟诺诺打，那就早点动手嘛。」
这么说完，诺诺利克又笑得更开了。
（……啧，他注意到了吗？这家伙直觉还是一样敏锐。所以才说真正的天才很麻烦啊。）
总之，得在他多嘴之前让他远离此地。
反正一切都准备好了，就算现在被拆穿也改变不了什么，但也没必要特意让对方察觉。
「喂，换个地方吧。」
「呀！小哥真是的，你想跟诺诺单独相处吗？讨厌啦——你那野兽般的眼神好吓人喔！」
「闭嘴，为了迎合你那无聊的娱乐，我可是错过了千载难逢的舞台啊。我要尽快杀了你再回来观赏。」
「嗯〜〜这种反抗的态度，呵呵呵，决定了——！人家要在不弄坏的范围内尽情凌虐你，然后再好好疼爱你，让你变得只会对诺诺兴奋。」
尽管身材娇小有如孩童，诺诺利克却亢奋得露出喜悦的笑容，仿佛诱惑男人的淫魔。
他握着剑搂抱自己的模样就像真正的女孩子，不，甚至更为冶艳。
「…………我真想当场挖出那恶心的脑袋，让你曝尸于此。」
真是的，为什么我非得应付这么变态的家伙啊？
饶了我吧，我都快没复仇的兴致了。
不过等到开始行动后，情绪也会不可控地高涨吧。
我不能再继续废话磨耗斗志了。
「是要我等多久，这群臭小鬼，唔！？」
铿锵！！金属声再度响起。
虽然费格那试图攻击迈开步伐的我，以及保持一定距离的诺诺利克，但米娜莉丝和席莉亚操控的盔甲人偶挡下了他的剑。
「小丫头给我滚开！！」
「哎呀呀，跟之前那个自以为是、随便高谈阔论的家伙真不像同一人呢。」
「一旦言语没了意义，假面具也会变得脆弱不堪呢。」
（啊，米娜莉丝和席莉亚好像真的很乐在其中呢，可恶！）
就算说我太贪心，我还是羡慕极了。
我明明那么渴望和费格那尽情厮杀啊！
对付诺诺利克一点乐趣都没有！！
「之后就交给妳们了。喂，快走吧。」
「可以啊？但是……」
诺诺利克突然毫无预兆地加快速度。
「在抵达之前，你撑得过诺诺的攻击吗？」
「……混帐东西！」
剑刃再度铿锵交错。
「主人！」「海人大人！！」
「妳们两个别分心！！」
「「！！」」
「喝啊啊啊啊啊！！」
看准两人分神注意我的瞬间，费格那撞飞了米娜莉丝与席莉亚。
不过她们似乎也回过了神，彻底将专注力转移到费格那身上。
「唔！！」
「啊哈哈哈哈！！诺诺也讨厌别人心不在焉喔。」
「可恶，谁怕谁啊，死变态。」
「讨厌啦，其实人家希望你不要顽强抵抗耶。要确保砍出的伤口可以医好，是很累人的耶？」
「谁管你啊，去死吧。」
「先○○○再×××，等到你彻底沦落后，诺诺再好好给你△△△，呵呵呵，真教人期待呀——到时候诺诺会牵着锁链带你到处逛的。」
「……够了，我真的受够了。」
有别于各种层面的寒气令我毛骨悚然，几乎让我有点想哭。
这些家伙为什么都不听别人说话啊？
在铿锵交鸣的剑戟声中，我们深入了遗迹周围的森林。
「嗯嗯！真搞不懂——为什么？照颜色来看，小哥的等级肯定只有个位数吧！？为什么你对抗得了诺诺的速度和力量！？」
树林间回荡著白刃交接的铿锵声响。
在双方试探似地交锋的空档，诺诺利克加深了笑容中的喜色。
「吵死啦，状态又不代表实力！！」
（在上一次人生我也曾猜想过，那双眼睛果然能看穿对手的等级啊。）
我不敢肯定那是否为鉴定的向下相容版。毕竟不像我完全看不见任何资讯，至少他看得出我的等级。
「再怎么说，诺诺也知道状态不等于力量啦，不过只有这样也说不通啊？小哥真的是人类吗？」
「我可是货真价实、百分之百的人类啊！！」
双方交锋的同时，我仍持续探测对手的力量。
（……战斗中看得到吗？『鉴定』。）
目前诺诺利克还在一点一点试探我的力量，不，是品味乐趣。
我也还有余力做其他事情，可是……
不出所料，跟上次一样，状态依然隐匿不明。
「唔！！喂，你很色耶。强行偷窥少女的秘密可是违反礼仪的喔？」
「啧，什么性别不明嘛！！你这家伙是男的吧！！」
「奇怪？你怎么知道？姆，在相信人家是女生的人面前揭晓真相很好玩耶。」
诺诺利克一脸从容地敷衍我的鉴定，低声呢喃这种小事。
「可是可是啊，既然你还那么有余裕，再多加一把也没问题啰？」
以白剑令我的剑往上弹开后，诺诺利克趁机从道具袋内抽出另一把白剑。
「呜喔。」
「看，果然挡下来了。」
金属的铿锵声响起。
我从上一次的经验得知对方会如何出招，于是用【起始心剑】接下了白剑。
「呵呵呵，比想像中要有趣太——多了！！」
诺诺利克吐舌舔舐嘴唇。
仿佛以此为开始的信号般，森林里金属交错的声音益发凌厉，次数也变多了。
（啧，真令人意外。原本还以为他会稍微保留实力……不过在这种充满障碍物的地方用那个会有点棘手啊。）
老实说，如果单纯比剑术的话，我还有胜算。
我经历过的生死关头不只这种程度。虽然现在的我不具备上次跟这家伙交手时的状态，但我累积经验的过程可不轻松，不可能因为这点攻击就被打垮。
「真是的，烦死了！！」
「！？小哥，你到底是什么人啊？我们在城里错身而过的时候才第一次见面吧？」
「你想说『我们是不是曾在梦中相会』吗？以搭讪的角度来看，这种说法也太老套了。」
「不然……你用剑的方式怎么那么像诺诺？」
（……他果然看得出来啊。）
诺诺利克说得没错。
过去跟诺诺利克交战时，我记住了他的技术，并以此为基础，钻研出属于自己的二刀流。
在非生即死的交锋中，为求增加筹码的效率，我配合体格、战术及其他可用技巧不断磨练自己。
虽然他的剑技如今可说已被我改造成另一种剑法，但基础动作却跟诺诺利克如出一辙，本人不可能看不出来。
「天晓得，我没有义务告诉你！！」
「啊——你好坏喔——」
对话的同时，二对二——四把剑激出火花。
最后我们终于抵达我事先看好的地点。
「喝啊啊啊！！」
「！！呜喔。」
为了大幅拉开距离，我先轻轻弹开诺诺利克的剑，然后横扫出着重力道的一击。
「啊啊——结果还是被你撑过来了。」
高耸的悬崖与森林边界的开阔空间。
只有柔软杂草丛生于此的地方离遗迹不远。
可是我却觉得花了好久的时间才到。
「不过刚好可以热身，那么差不多该开始认真啰，小哥。啊，在那之前可以告诉诺诺你的名字吗？」
「……海人。」
虽然我确实可以选择不说，不过还是干脆地回答了。
或许是被诺诺利克点出剑术相似这点，令我想起了利用过去唯一一次交锋的经验，反复钻研修行的日子吧。
是想借此聊以回报，还是怀有异样的情感，连我自己都不太清楚。
反正该做的事情不会改变。
「喔——海人吗？那就叫你小海啰？诺诺会帮你在项圈上写好名字喔♪」
诺诺利克妖艳地舔了舔嘴唇。
至少杀你的时候我会一刀解决，不让你太过痛苦。
「废话少说，放马过来吧……我也不会客气的。」
踩蹬地面的声音同时响起。
铿铿锵锵，剑戟交错爆发巨响。
撕裂空气的声音持续不断，令人无暇喘息。
我们刀剑相击的激烈程度，显见先前被障碍物限缩的行动，确实只是准备运动。
接下来只需要专心战斗。
没错，只要切换意识，涌现心头的就是有别仇恨的雀跃欢愉。
「呜哈哈哈！！喂，别放水啊！！你还可以更快吧！！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈！！还不够还不够还不够！！」
体内血液逐渐沸腾。
敌人并非毫无技法，一味凭状态值取胜。
宛如走在钢索上，稍瞬的判断都会害人一口气乱了阵脚。
十、二十、三十、四十。
剑戟武器交错声响，令渴求更多快感的本能故障似地骚动不止。
源源不绝的肾上腺素扫除阻隔感觉的所有累赘，遍布全身的神经仿佛浮出了表面。
「！！好久、没受伤了说呼呼，哈哈哈！！」
「我也是！！哈哈哈哈！！」
我的脸颊留下一条红线，诺诺利克则是右肩和左手各划出一条血红。
彼此的血丝丝溅到对方脸上。
沾附肌肤的黏滑液体热得有如烧灼。
「「啊哈哈！！」」
上砍、下砍、横扫、下突刺、反手挡剑、侧头闪躲，双方行云流水地架开直捣要害的白刃。
金属声震耳欲聋，空气撕裂的声响以毫厘之差错身而过，这些在在激起亢奋的情绪。
堪称零距离的高速战斗。
我仿佛食啜，贪飨战场的氛围，顺从本能的命令挥剑。
毫无疑问，我和诺诺利克都彻底沉浸在战斗的痴狂之中。
我利用着这种感觉，而诺诺利克则完全乐在其中。
我们唯有这样的差别，这点是错不了的。
世界重启后，宛如站在细如钢琴弦的刀口上，我的感觉本已开始锈蚀。
如今那却在失控边缘游走，将身上多余的顾虑全数削得粉碎。
没错，就是这种感觉。
理性和判断互相背离。
内心火热，思考却很冷静？不可能。
这样还不够。
脑袋好热，热得几乎沸腾。
无论佯攻还是进退攻守，行动都比理解更快做出决定。
「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」」
以命相搏的剑有如红浊血液燃起的熊熊火焰，不断奏出哄笑共鸣的曲子。
在这个战场上，我并非复仇者，而是单纯的战斗狂。
我们深深堕落，疯狂起舞似地挥剑。
☆
主人和诺诺利克交锋的速度愈来愈快时。
我和席莉亚也持续和费格那交战。
「呜，喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呜！！」「咕。」
虽然我和席莉亚两人联手出剑，费格那却仅凭一人之力挡下了我们的攻击。
他到底哪来这种臂力啊？明明用的是略短的小剑，每一击却像大剑般沉重。
我抵抗不了剑击的重量，被弹到后方。
席莉亚趁隙操控盔甲人偶挥剑攻击，却被轻而易举地挡下来了。
（既然如此，这招如何！？）
「『冰针』！！」
手臂般粗壮的尖锐冰棘自背后及左右伸向费格那。
「小丫头，妳太天真了！！」
以左右为幌子，后方的冰棘理应准确地从死角发动攻势，可是费格那轻轻侧身，便毫发无伤地避开了攻击。
「『风击』！『风伸刃』！」
「啊啊，席莉亚很喜欢那套盔甲耶！！」
随着旁边刮起费格那施放的魔法之风，席莉亚操控的盔甲人偶瓦解了架式，同时费格那利用风魔法使出斩击，从背后将人偶的躯干一刀两断。
不过席莉亚也不会如此轻易败阵。
「可恶，席莉亚饶不了你！！」
「啧！！」
断成两截的人偶垂死挣扎，尽全力活动手脚关节，纠缠着费格那的身躯。
「米娜莉丝小姐！！」
「我知道！『毒雾』！！」
我吸了一大口气，随即吐出毒烟包住费格那。
「唔！！『风铠』、『升岚』！！」
然而费格那用风魔法甩开了纠缠的盔甲人偶。
还来不及发挥效果，我的毒烟就被费格那的风吹散了。
「呼、呼，滚开，废物！！」
费格那的视野恢复正常后，立即踹开了盔甲人偶受重力吸引落地的上半身。
「呜！！」
「！！」
随着金属碰撞的铿锵声响起，盔甲人偶往我的方向飞来。
为了减缓落地的速度，席莉亚操控盔甲人偶挥剑刺向地面。
脆弱的盔甲无力行动，手臂的部分早已脱落，不过拜此所赐，我才有余力应付同时冲向我的费格那。
「哈，呜喔喔喔！！」
「喝啊啊啊！！」
金戈再度交鸣。
（唔，好难捉摸的剑路。）
费格那分别以正反手持剑同时砍来，描绘出截然不同的轨迹。
而且老练的剑路丝毫不见任何空隙。
多亏平时常和实力远比自己高深的对手反复训练，我才应付得了剑术高明数倍的费格那。
『听好了，米娜莉丝。最重要的是眼力。如果看不见对手的攻击，那就没戏唱了。虽然看穿攻击也未必闪得掉，但至少能够抵御实力高出许多的对手。』
在主人的训练过程中，我看过无数次勉强还在目视速度范围内砍来的剑。
正因如此，我才应付得了诱导或佯攻。
「『傀儡凭代・猫咪玩偶、小熊玩偶、金属先生』！！」
「啧，这些家伙是怎样！？」
席莉亚的从属者一同扑向费格那。
先前席莉亚曾回收魔力强化盔甲人偶，不过现在似乎又将之重新赋予那些从属者。
「趁现在！！」
「可恶！！」
然而费格那还是勉强挡下了席莉亚从属者们的攻击，以及我趁隙砍出的一剑。他真的很强。
如果在他状态绝佳的状态下交手，我肯定会输给他吧。
「呼、呼、呼。」
「呵呵，哎呀呀，怎么啦？看你从刚才就一副很累的样子。」
没错，前提是——若是这个满脸皱纹的老人确实状态绝佳。
「臭、臭小鬼……妳们对我的身体做了什么！？」
「呵呵呵，你不是早就知道了吗？……是『毒』喔。」
「不可能！！知道妳们用了魔法药之后，我已经做好万全准备，以免商会相关人员遭殃。而我自己当然也不例外！！」
下意识发出大叫的同时，费格那的脸变得扭曲，不愿正视隐约察觉的事实。
「啊啊，这表情真棒。既然你不认为自己中毒了，你大可亲眼看看状态啊。」
「呜……怎么会，开什么玩笑！？妳们到底做了什么！？」
照席莉亚所说，费格那确认自己的状态后，错愕得脸歪嘴斜。
他瞪大充血的双眼，慌张地朝我大叫。
「呵呵呵，你总算露出本性了。」
席莉亚开心地笑了。
我现在一定也露出了同样的表情。
「呵呵呵，不愧是主人。虽然先前已经透过啾助确认了，但这样一看，果然毒性绝佳呢。」
「呼、呜、呼，少啰嗦，快回答我！！」
费格那痛苦地喘着气。
「其实我根本没义务告诉你……算了，我就回答你吧。」
……况且这样也能借机羞辱这家伙。
「你知道会发光的银水吗？那种金属不仅常被当作炼金术的触媒，在接近人体体温时还会溶解成液态，它名叫水银。」
我取出主人给的小瓶子，展示着其中的无色液体。
「这里面装的是以水银制成的甲基汞。用来写邀请函的墨水中也掺了这个。」
「甲……汞……？啊，咕，那又怎样？」
「这就是侵蚀你的毒物。」
「别开玩笑了，就算变成液状，那终究是矿物吧？矿物怎么可能变成毒药！！」
没错，那是这个世界的常识。
矿物并非生物，没有生命的东西无法换取生命。
只要不摄入体内，毒药就不算毒药。
『总而言之，这世界所存在的毒都来自人或动植物生成的魔力。』席莉亚曾这么说。
虽然我从没听过金属会变成毒药，但主人用『吸附剑』收集的那些东西却具有猛烈的毒性，即使极少量也能杀死低等魔物。
「那封信上的文字都是用这种毒物写的。你应该吸进了接触空气后蒸发的毒物吧？」
我无视坚持矿物不可能有毒的费格那，自顾自地说下去。
「信上的字，矿物……有毒？怎么会……而且量那么少……」
「这种毒物无臭无味，只需感觉不出重量的些微份量便可彻底破坏内脏。呵呵呵，你说『做好了万全的准备，以免遭殃』是吗？」
我像要故意激怒对方般夸张地哈哈大笑。
「所以呢？你有办法对抗不仰赖魔力的毒药吗？」
「……咕。」
费格那闻言露出僵硬的表情。我看着他的脸，加深了笑意。
「可恶……卑鄙的……臭丫头。」
「在格隆多商会里负责肮脏勾当的你有资格说我吗？看来你果然只是个冒牌货，难道你以为任何人都会正面迎战吗？」
「哈、哈……呜，喀啊。」
毒性开始扩散后，情势就变得一面倒了。
如今费格那不断擦拭着嘴角咳出的血块。
只要停止攻击、一味防守，我们就可以尽情观察逐渐衰弱的费格那。
看他的表情因焦躁与痛苦益发扭曲，着实相当精彩。
不过那也差不多要结束了。
「喀，呜咳、咳咳！！」
更加猛烈地呕血后，费格那终于跪倒在地。
「唔，已经结束了吗？原本还希望你可以多努力一下呢。」
盔甲人偶喀锵一声，让直立的剑倒在地上。
席莉亚制造出第二具盔甲人偶，取代了坏掉的那具及从属者们。
「席莉亚，最后可以交给我来收尾吗？」
「…………这份人情可大啰？」
尽管她稍微思考了一会儿，席莉亚终究略带遗憾地这么说。
「谢谢妳，席莉亚。」
我慢慢走到费格那身边。
「呜，不要用那种眼神看我！！」
「呵呵呵，没用的。」
虽然费格那竭尽剩余的力气挥动右手的剑，却被我一把扫往上空。
叮地一声，剑飞到了远处，啪唰地刺进地面。
「哈、哈，可恶……」
「啊啊，立场总算跟第一次交谈那天相反了。」
初次见到这位老人的那天。
他心怀轻侮，自以为是地露出怜悯的眼神劝告我们。
明明一无所知。
却一脸好像很了解我们的表情。
为了保护自己完美的形象，高高在上地强迫别人接受他的善行与劝诫。
用空洞肤浅的话语彻底愚弄我们。
「……表面上装得像个大好人，却毫不犹豫地为非作歹，真教人想吐。看到你那四不像的伪装技巧，我实在非常非常不爽。」
我这么说完，不晓得是死心还是再也无力伪装，费格那的表情突然失去了气力。
「少、啰嗦……妳们也是我的同类吧。」
接着，费格那像放松了全身力道般，完全显露出本性。
（啊……果真是无比丑恶的冒牌货。）
不知是上了年纪老糊涂，还是过度伪装导致本质腐化，又或者从一开始，一切都是以伪装层层堆砌。
总之，这冒牌货连模仿都不像样。
粗鲁的语气和盛怒的模样全只是伪装。
「……真的很让人火大呢。所以我才说你是冒牌货啊。」
自然而然脱口而出的声音，宛如归于沉寂的坟土般黑暗、沉重、冰冷。
「别说同类了，你连猴子也学不来。别得意忘形了。」
「呜啊啊啊，咕，喀啊！！」
我用足以碎骨的力道践踏费格那撑着地面的手。
「你跟我们没有任何共通之处。好比你明明不在乎自己人，却佯装愤怒。你啊，其实在内心窃喜吧。真不晓得要怎样才会养成这种思维。」
「咕喔喔喔喔喔喔！？」
我就这样继续蹂躏他的手。
「你说过『放弃复仇比较好』呢。真正感同身受的人不可能说得出这种话。说出了这种话，不管怀抱多么强烈的愤怒与憎恨，我们也不会将这种人称作同类。」
在手的疼痛与毒性的折磨下，费格那口吐鲜血，眼神空洞地看着我。
「好了，费格那先生。我有一个问题。」
「问……题……？」
「没错。你带着很多钱来这里吧。你死了之后，我们会把钱连同你的尸体一起处理掉。这样一来，你觉得城里会如何评价你呢？」
「……这、这个。」
想必费格那的意识已经开始模糊了，不过过了一会儿，他还是找到了答案。
原本他痛苦地瞇起眼睛，此时稍微撑开了一条缝。
「没错，完全正确。『在商会发生危机时，卷款潜逃的叛徒费格那先生』。」
「不要……喀啊，我、我绝对不要这样！！」
口喷血沫的同时，费格那终于暴露了真实的表情。
「啊，太好了。你真的很执着这点呢。」
如果连这都不在乎，我就真的束手无策了。
「呼、呼，喀，咳啊。」
经过目前为止最猛烈的一次呕血，费格那扔下左手最后一把剑，整个人瘫倒在地上。
尽管如此，费格那却像忘了痛苦似地嘶叫：
「事情，还没结……呜咳呜咳！！我会失去一切……！！」
「呵呵呵，啊，总算看见你的真心了。」
假装宅心仁厚的好人。
佯作愤怒的多情之人。
剥下这些面具后，会剩下什么呢？
「好了，让我看看吧。一层又一层重重糊上的纸下藏着什么呢？你心底的愿望是什么呢？」
「咕呜呜呜呜呜呜，不能，回城里，我……」
毒性渗透太深，费格那似乎真的意识模糊了。
他嘴里胡言乱语，同时吃力地翻身，伏在地上开始爬行。
「哈、哈，我、我总算找到……活着的意义、能够活下去的意义，壮大格隆多商会，唯、唯有这样……」
仿佛在水底里渴求空气一般，费格那挣扎着说：
「不要，我也可以像哥哥那样，甚至比他更强……他只是，稍微早出生一点……为什么我……」
「…………」
「我讨厌……呜咳，呕咳，一无所有的人生……我不想，一无所有……」
费格那可能已经看不见眼前的现实了。
在已然模糊的意识中，他断断续续地诉说对空虚的厌恶。
「我只是，想给自己，活着的意义……我好不容易，才得到……」
剥下所有面具后，最终出现的是中心空洞的朽木。
「啊，原来如此，层层伪装之下什么都没有啊。所以你才不断借用别人的面具，杀死成堆的人。」
于是……我嘲弄地冷笑。
「太好了。你活着时散播的不幸种子，一定令某些人的内心燃起炽烈的黑暗之火吧。哎呀，就算如此，你似乎连耍猴戏都不入流，只能成为虚有其表的小丑。」
「啊……呜……」
虽然话语未竟，但眼里失去光彩的老人一定听见了我最后这段话。
最后一道泪水肯定是真的。
面对断气的老人，我双手合十，向看似真正存在的神明祈祷。
「……啊啊，最后能看到你的眼泪真是太好了。希望在死后的世界里，你受的苦能像自己一手造成的眼泪一样多。」
我无比真挚地如此许愿。
「呀，喝啊啊，哈！！啊哈哈哈！」
「呜，喝，看招！！」
剑戟交接的声音支配了现场，令人心情愉悦。
在短短的时间里，双方究竟交锋过多少次呢？
剑敲响了数不清的哀号，令我逐渐找回剑术的手感。
有别于充分发挥状态的技巧，剑术不锻炼就会逐渐生疏。
在重新来过的世界里，我不曾有一如过去危及生命的感觉。大概是因为这个缘故，我的剑术也不知不觉变迟钝了。
「「！！」」
铿锵！！具有破坏力的轰声震撼空气，双方足部摩擦着地面拉开距离。
「唉——诺诺原本对用剑很有自信的，看来你比诺诺高明耶。」
诺诺利克说得没错，虽然彼此并未受到任何致命伤，但我却对诺诺利克造成的伤口更多也更深。
「毕竟你我经历的战场质和量都不一样啊。」
在上一个世界里，我争战不断的四年绝非戏言，不曾正式对抗魔族的这些家伙，经验的密度和数字可不能与我相比。
不断经历生死关头的日子磨练出SSS级的技巧，思考反应速度也是SSS级。
在这两者的支持下，我靠着流血磨练出现在的剑术。虽然状态数值不及诺诺利克，但仍为我带来超越他的战斗力。
「而且你也太保护脸了吧。」
「对啊对啊，小海太鬼畜了——竟然想弄伤这么可爱的脸。」
「我不是叫你别再这么叫我吗？有够恶心。」
「才不要——呵呵呵，诺诺已经玩够了，差不多该认真啰。」
诺诺利克猛然坠入更深的地方。
凶猛的热度混入灰暗的色彩。
「两把剑打不臝呢，那就用四把上啰？」
诺诺利克将双手的白剑插在地上。
接着他松开道具袋的绳子，取出两把相同造型的白剑。
（！！要开始了吗！？）
诺诺利克手里及插在地上的白剑轻轻浮上空中。
连同诺诺利克原本拿的剑在内，四柄白刃在空中摇曳。
「劝你还是早点认输吧？少受点伤不是比较好吗？要上啰！」
「啧！！」
剑身咻地划破空气，在空中画出四道白线。我持剑扫开依次正面袭来的白刃。
（可恶，原本最好是能在使出这招前杀了这家伙，果然没那么简单啊。）
尽管速度及力道不及诺诺利克本人挥舞的剑，不过空中的白剑对我发动的攻击次数则压倒性地多。
「啊哈哈哈，好厉害啊，竟然一下子就跟上了。哎哎，你果然看过诺诺战斗吧？不然怎么可能应付得了诺诺的技能呢？」
「谁理你啊，白痴！！」
「讨厌，真是死鸭子嘴硬。既然如此，只好之后在床上拷问你啰♪」
形势突然一变，我全力防守，无暇出手攻击。我一边留心不让背后出现空隙，一边弹开一一朝我飞来的剑。
虽然还有余力，但这样下去只会每况愈下。
（要在数量变得更多前攻击，唔！？）
「呃，啧！！」
因为分神想着其他事情，第二把剑紧接在被弹开的剑之后飞来时，我来不及做出反应。
虽然打掉了第一把，另一把却无法完全挡下，导致我在靠近脖子的肩口处留下了比擦伤略深的伤口。
「唔唔〜〜增加两把果然吓不倒你啊。不过刚才的表情很棒，感觉有点色呢。」
诺诺利克舔舐着我喷出的血。
「混蛋……」
诺诺利克的剑从四把变成六把之后，战斗力并未随之提升。
由于数量增加，为避免和其他剑互撞，剑的动作也受限而变得较为单调。尽管如此，我也渐渐没有余裕了。
要是不专心防御，连我也不知道会演变成什么状况。
（啧，这下真的不妙了吗……？）
我有办法强行击溃诺诺利克。他已经满足了必要条件。
不过现在不能用那招。那要留下来对付格隆多。
现在就动用那股力量，代价会是格隆多所受的报应会相对减轻。
我不能容许这种事情发生。
（我有把握。再一下，再等一下……）
这家伙正式发动技能前用了六把剑。如果数量继续增加……
「那就再追加六把啰？————疾驰飞舞吧。」
诺诺利克再度让六把白剑滚落地上，接着从道具袋内倒出短剑——等比例缩小的白剑——散布四周。
足足超过一百支短剑仿佛包围着我，井然有序地排列在诺诺利克四周的半空中。
「……『飞翔白舞』！！」
十二把白剑划空袭击而来。
包围我的短剑中，亦有数支向我飞来。
「『超越极限』！！」
我毫不犹豫地召唤出【翠绿晶剑】挂在腰际。
灌输魔力医治肩伤的同时，我祭出对付尤米斯时也曾用过的王牌。
在这一瞬间，十二把剑与数支短剑几乎同时袭向了我。
比刚才更沉的金属声一瞬也不曾歇止，不，仿佛贪求速度的野兽发出嘶吼，每次尖声都盖过原来的响声。
（这家伙果然棘手！！）
『飞翔白舞』。
虽然我不是很清楚，但那恐怕是固有技能，或是念动力系的系统外魔法。
诺诺利克每次认真起来都会使出这招，自如地操控极具特色的十二把剑，并投射出小型短剑。
（首先往右侧头，用双拳阻断两支短剑。右侧斩击从下方扫上来时一举扫落，挥落三支短剑和两把白剑后，接着往左后方退三步……）
思考反应速度总算跟上了身体。
身体忠实地依照我的想法行动。
「！你还真拼呢。不过你能拼到什么时候呢？」
「少啰嗦。」
我有所保留地发动超越极限。
以我目前的魔力来说，大概使出五成就足以持续接招。
「喂喂喂，你已经累垮了吗？没躲好会受伤喔？」
「咕，唔！！」
皮肤撕裂的部分微微发热。
遍布脑内的肾上腺素锐化知觉，消除了疼痛。
专注、专注、再专注。
为了让事情如我所愿发展，我全神贯注地挥剑。
（……来了！！）
然后握持的剑身传来了我引颈期盼的触感。
诺诺利克依然从容不迫，深信自己的优势不可动摇。
因为他还没使出足以让我当场毙命的攻击。
「哈哈，有件事情想先跟你说。」
「嗯？什么？你愿意变成诺诺的东西了吗？」
…………不过也拜此所赐，我才不用祭出真正的王牌。
必要的布局已经完成了。
方才传来的触感是我得到的报酬，为此，我有如光脚跑在一触即伤的刀口上，拼命奋战。
比起安全，更优先选择复仇，这样我才能获得最佳结果。
「多亏从你身上偷来的技术，还有曾经输给你一次，我才能在上一个世界苟延残喘。尽管有点违反常理，我还是得向你道谢。所以————」
「咦？」
「我会瞬间杀死你。」
喀叽一声，金属碎裂声响起——来自于战斗中安排好的布局。
那是我挥剑击碎白剑的声音。
「……喝！！」
紧接着又响起三次金属碎裂声。
不像我的心剑百折不摧，白剑于战斗中一直承受单点集中攻击，最后终于不堪损伤积累，纷纷毁坏。
「骗人！？」
「这可是现实喔！！」
不顾错愕大叫的诺诺利克，这回换我趁著白剑停止动作时主动出击。
我利用方才重新握在手中的心剑打碎两把白剑，再以回旋踢踢断一把。
受积累的损伤影响，再加上诺诺利克心生动摇，疏于控制，于是白剑化为了废铁。
「咕！！」
「太慢了！！」
好几支短剑从周围袭来，不过单纯以量取胜的攻击根本构不成威胁。
我反而踩着短剑跳到空中，锁定了腾空的三把白剑。
接着我反握心剑，交叉双臂。
就这样，我的动作宛如手持大剪，一举将三把白剑变成金属片。
「去死吧！！」
「谁会死啊，白痴。」
咚一声地降落地面后，我以心剑扫落自四面八方飞来的短剑，并向前快速趋近，缩短距离。
「这样只剩下四把白剑了，看我漂亮地割下你的项上人头！！」
我穿过短剑的风暴，飞快奔向诺诺利克身边。
然而诺诺利克仿佛等待已久，放开剩余四把白剑的其中两把。
「少得意忘形了！！」
而剩下的两把白剑则朝我袭来。
我无法完全阻止诺诺利克专心控制的两柄剑，右手跟左耳都挂彩了。
「很痛耶！！不过这样你就没花招了吧！！」
【翠绿晶剑】医治手伤的同时，我将双手的心剑往上一抛，直接抓著白剑的握柄，往地面砸碎。
「讨厌——为什么不乖乖被人家打倒嘛，笨蛋——！！」
「你才是笨蛋吧，变态！！」
我重新握好即将落地的心剑，紧贴着地面狂奔，试图缩短与他的距离。
诺诺利克并未逃跑，但也没有空等，立刻把剩余两把白剑唤回手中。
交错的刀刃再度发出震耳欲聋的尖锐悲鸣。
「可恶，这两把果然砍不断。」
「那当然，因为灌注精力的方式不同啊。」
那是诺诺利克一开始以二刀流对战时用的白剑。
为了供本人亲自使用，恐怕经过特别打造吧。尽管外观相同，强度却不是其他白剑可以比拟的。
虽然从一开始用到现在，这两把白剑也不会因为一次战斗就轻易毁损。
不过既然已经把诺诺利克逼到重拾这两把武器的地步，再来只剩一步了。
唯独不能错失时机。
「哈！！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我们再度以二刀流展开交锋。
诺诺利克脸上已看不见从容。
他宛如负伤野兽般使出益发激烈的剑法，同时不忘趁隙掷出短剑。不过以纯粹的剑技而论，现在的诺诺利克不可能敌得过使出超越极限的我。
我避开所有挥来的白剑及短剑，将诺诺利克一步步逼入绝境。
「喝啊！！」
「呜！！」
面对三两下沦落下风的诺诺利克，我挥剑试图砍下他的头。
诺诺利克千钧一发地挡下攻击，却承受不住力道而被弹至后方。
「！！」
我的直觉判断就是现在，于是蹬向地面追击诺诺利克。
这时，我看到他的脸上隐隐流露笑意。
「————疾驰吧。」
那是诺诺利克暗藏的大绝招。
前一次我完全吃了这招的亏。那是如果初次看到，绝不可能应付得了的最终一击。
「什么！？为什么！？」
「你以为只有自己会操控透明物体吗？诺诺利克。」
这回诺诺利克真的露出了错愕的表情望向我背后。
虽然在旁人眼里看来空无一物，那里却凭空冒出小小的火花，以及硬物互相撞击的声音，证明那里有某种东西存在。
那是诺诺利克操控着隐形的剑，撞上了我在背后生成的【天驱】踏板。
看不见的剑失速后，现出了原本的模样。
那便是诺诺利克的压箱绝招。
其他剑之所以全数漆成无比醒目的白色，也是为了掩盖这个秘密武器的存在吧。
但是我已经在上一次见识过这个绝招，所以对我来说并不是强大的威胁。
正因为隐而未见，这一手才会造成威胁。
「不好意思，你说得没错，我透过有点作弊的方式事先得知了你的绝招……绝招被看穿，就不算绝招了，诺诺利克。」
「喝啊！！」
我利用挡剑的【天驱】踏板继续加速。如今诺诺利克已经无法阻止我了。
诺诺利克错愕不已地瞪大双眼，我挥下手中的【初始心剑】撕裂他的喉咙。
我仿佛能感受到他被切断的每一个细胞。
一抽离这种宛如时间停止的感觉，失去操控者的剑顿时受引力吸引，匡啷落地。
放开了白剑的诺诺利克重重倒下。
「呼，该怎么说呢？超越师傅的时候就是这种感觉吗？不对，应该不太一样吧。我赢得不正大光明，完全没有舒爽的感觉。」
「……」
诺诺利克意识不清地看着我。
但没过多久，诺诺利克眼里就失去了光彩，变得空洞黯淡。
「……啊，果然，即使杀了你也一点都不令人高兴。」
我转过身，迈步走向原来的地方。
「唉，费格那已经死了吧。虽然我在上一次的世界没用过有机水银下毒杀人，但那家伙抵抗力比想像中还低呢。真倒楣，应该说我大半的人生都很倒楣。呜——我还是想亲自对费格那下手啊。」
回想起和诺诺利克交战前费格那的状态，考虑到毒性发作速度和经过时间，我显然赶不上了。
虽然毒性发作速度各有不同，但我曾用过发作速度类似甲基汞的毒物。
看来费格那恐怕撑不下去了。
真扫兴。总觉得既泄气又心情低落。
「啊，这种失落感是魔力昏眩吧。好懒，好累，好想赶快回家睡觉。」
尚未完全痊愈的伤口阵阵抽痛，不过我连让伤口回复都觉得懒。
算了，反正又不是致命伤。
结果我就这样遍体麟伤地叹气前进。
我勉强灌下了一瓶MP药水。不知道为什么，药水尝起来比平常苦涩，为钝化的口腔带来鲜烈的味觉。
夜色已深，还不到日出的时候。
☆
费格那失去消息已经两个礼拜了。
冒险者们顺利地击退魔物，城市又恢复了以前的活力。
可是格隆多商会的处境并未好转，干道恢复通行后也只进了少量物资。
要运送大量物资的话，其实不用等到真正确保干道安全吧。
毕竟这个城市所面临的状况并没有那么急迫。
另外我还得知了另一个消息，重铸货币从一开始就子虚乌有。事到如今，这部分都只是痴心妄想了。
为了完成签约的买卖，我用破天荒的高价筹措商品，因此付出了非常惊人的钱财。权益什么的只是浮云。
至于费格那，从情况看来，只能断定他卷款潜逃了。
虽然我也很在意他的去向，但现在不是追究这个的时候。
「格隆多大人，官方视察结束了。连同负责人在内，刚才视察团已经回去了。」
「……是吗？我知道了。回去处理你原本的业务吧。」
为避免库存流出，目前格隆多商会大部分的店都没开，所以一般业务也没事可做，不过我也只能对前来报告的部下这么说了。
「遵命。」
部下并没有特别多说什么，回话后便静静退出了房间。
（那些公家机关的走狗，竟然不来跟我打声招呼？瞧不起人啊。）
我独自在房内啜飮泡好的绿色茶水，借此压下烦躁的情绪。
「啧，泡得太浓了。这样根本只有苦味嘛。」
然而口腔内却扩散出苦味，让我的脸揪得更紧了。
就算提醒过泡茶的重点，普遍接受红茶类的王国居民似乎还是很难泡好这种茶。
费格那之所以能恰到好处地兼顾香气与苦味，大概是游历过许多国家的经验使然吧。可是如今费格那却不在这里。
「…………该死的费格那，竟然忘了父亲收留他的恩情，可恶！！」
我忍不住脱口说出被工作所迫而刻意忽略的事情。
尽管明白现在不是陷在情感里的时候，我还是压抑着怒气，将手上的茶杯一把砸向墙壁。
在匡啷一声巨响中，剩下的茶水啪嗒啪嗒地沿墙面滴落。
这城市的生意已经完了。
以现况看来，我在达特拉斯市根本无望东山再起。铜币跟银币太占空间，为了减少累赘，我只留下跟金币、大金币差不多的数量，其他大部分都转手支付了。
烦人的公务员来这边找碴也得不到成果，今天已经结束了最后的调查。
这也是理所当然的，毕竟我什么也没做。
再来就是带着手头剩下的钱离开这个城市了。
「……帝国的王都，不，应该叫帝都吧。啧，又要从头来过吗？既然是奉行实力主义的国家，想必金钱的力量也相对吃得开吧。。我得找个公主的替代品才行……原本想让费格那负责调教私人军队，这下也得另外找人了。」
这次事件害我损失惨重，想实行的几个计划都不得不延期了。
不过我仍拥有千万凡人望尘莫及的力量。
钱、钱、钱。
我确定只有这个才能满足我。
「不过真是讽刺。多亏费格那的背叛，我才能一扫迷惘……」
我下意识地呢喃。
费格那带着钱逃走了。他的行动证明了钱就是力量。
于是我想到了。
钱不可能失去价值。
「在帝都重新出发的时候，还是把员工都变成奴隶吧……」
说穿了，他是父亲那代就在的佣人，过去的我太信任这个并非用钱得到的人了。
员工只要照我的指令行动就够了。
帝国奉行实力主义，反过来说，也因此产生很多奴隶，要买到奴隶也相对容易。
「呼，对了。关于原订让费格那负责的私人军队养成计划，与其省钱用孤儿，不如还是照原本的想法用奴隶比较好。」
那个计划是随便毁掉一间养护院，买下院内所有孤儿，训练他们从事龌龊勾当。
一开始我本来想用奴隶，是费格那阻止了我。
费格那说从小开始容易锻炼培育，同时施行洗脑与调教，便能制造出比奴隶更忠诚的棋子，而且这么做也比买奴隶省钱。
我也赞同他的说法，不过现在回想起来，自己实在太轻率了。
「无论如何，种种准备都泡汤了。我得重新拟定计划才行。」
原本预计击垮城中的养护院，轻而易举地将无处可去的孤儿纳入手中。还因为费格那认为有需要，为了洗脑及弥补孩子们不及奴隶的状态值，我取得了成瘾性高又能强化身体的药物『汽水糖』。
那也在我离开这个城市前被毁掉了。
我还研究过城市附近哪里不引人注目，准备大兴土木建造收容孤儿的机构。其实我本来打算多存点资金再行动，只是还在筹措金钱期间，城里安排的种种布局就已化为乌有。
（真是白花钱了。果然只有钱值得信任。）
我叹了口气，眺望窗外。
视线远方是帝国首都。
等到处理完各类文件，再来就是把钱装进道具袋里，乘坐马车前往帝国了。
既然在这座城市有钱也无法使用，格隆多商会继续在这里营业也没有意义。
「……」
眼下是一如往常的街景。
结果我仍旧不知道陷害我们商会的是什么人，也不知道是哪家商会在那家伙背后撑腰。光是想到这件事情，我就气得火冒三丈，可惜我始终没有明确的线索查出真凶。
诺诺利克在关键时刻也不回来，搞不好他已经倒戈了。
话说回来，带来敌人相关资讯的也是诺诺利克。他很有可能已经发现我不打算跟他有所牵扯，于是跳槽到别家商会了。
如果真是这样，他究竟从什么时候开始盘算呢？
不，是费格那带来了重铸货币的消息，或许连他也……
「这些垃圾臭虫……等我重振商会后，第一个拧死你们。」
我口吐怨言，用力把笔握得嘎吱作响。
我会离开这个城市。下次踏上这片土地的时候，我的商会将并吞此处的一切。
届时我要一滴不剩地榨干这个城市的钱。
「陷害商会的家伙，还有瞧不起我的蠢货都同罪。我一定会让你们尝到地狱的滋味！！」
想到那天迟早会来临，我益发加快了动笔的速度。
启程时间是三天后的晚上，我还想尽办法雇到了随行护卫。
先拿【叶石之剑】当伴手礼讨好帝国贵族吧。
我松开身上小道具袋的绳子。
里头装着五十枚左右的白金币，算是救命钱吧。
这是我自己挣得的利润累积下来的私房钱，没有一分一毫来自从父亲手中接掌的商会。
这些钱是我建立起一切的轨迹，我从未给任何人看过。
为了避免别人发现，这个袋子平常都慎重地收藏在宅邸的金库，不过最近我总是随身携带。
白金币使用了高纯度的秘银，其金属性质具有抗魔、解魔的力量。
有了这些数量的白金币，隔着道具袋也能让一般魔法或毒物失效。
不过比起这种特性，现在的我有更渴望的东西。
「没错，这个触感，就是这个触感……」
满足内心的价值象征。
手指抚过时叮铃作响的那些东西，冷冰冰地绽放不容任何人靠近的光芒。
金钱扎实的触感无比甜美，充实了我的心。
「没错，我行的。只要有钱，我就可以放心……」
拉好道具袋束口，将之收进衣服里后，我隔着衣服握紧了道具袋。
「那么，祝您旅途愉快。」
「……」
听着令人觉得讽刺的固定台词，我趁夜乘着马车出发。
随行的只有少数佣人、部下，以及暗中接受委托的护卫。
即便在这种情况下，这些佣人也不离开，不，是离不开我们商会。
他们明白自己靠着格隆多商会的部下或佣人头衔饱尝甜头，一旦失去商会的庇护就无法在这城市立足了。
这次的事情导致许多人离开商会，不过除非隐瞒经历，否则他们无法在达特拉斯市生活下去吧。
如今，格隆多商会的恶名就是如此远播。
甚至到了透过公会也雇不到护卫的地步。
「算了，总之这次只能雇用社会底层的人当护卫了……」
他们大多是因为在台面上接不到工作，才会沦落到社会底层。
换句话说，他们已经没有退路了。一旦失信毁约就会丢了工作。
正因为如此，只要确实付钱，在不能明言的暗处，他们反倒比常人更有用。
（离开这个国家还要缴税，别开玩笑了。）
把资产带出城必须课税。
一般来说，携出这么多的资金将被课征大量税金。
如果是会留下证据的商业买卖，便不能艇而走险，不过到了遥远的帝都后，逃漏税的钱就全数归我了。
在昨天收买的守卫协助下，我神不知鬼不觉地离开城市。
老实说，依现况来看，那些深信我抢走了钱的商会在此时展开报复也不奇怪。
「真是的，为什么我非得连夜潜逃不可啊……喂，车伕！！不能想办法骏得稳一点吗！？」
「不可能啦，客人。天色这么黑，而且新干道就算了，我们现在可是开在鲜少维护的旧干道上呢。」
我虽然乘着贵族也不一定坐得起的豪华马车，路线却是不引人注目的旧干道。
尽管这种情况不会一直持续到抵达帝都，但比起整顿完善的干道，乘坐的感受只能用糟透了形容。
「还是要改走新干道？」
「啧，总之小心点。」
驾驶座传来悠哉的声音，听来显得有点讽刺。
（要不是情势所逼，我一定会雇用更能干的人……）
在目前的状况下，我没有余力选择护卫。
社会底层的人也不是随随便便就雇得到。的确，他们大多失业，无时无刻都在想办法赚钱，不过戒心也比常人更重。
除非情况特殊，否则听闻风声的人不可能接下我们商会的工作。我只好拜托做非法买卖时有过交流的贫民窟巨头帮忙，在他的介绍下好不容易找到护卫。
我交出自家商会的土地及建筑物作为代价，请贫民窟巨头提供履约所需的物资。
这份契约上附加了离开城市时帮忙介绍护卫的条件。
（如果只有自己的佣人和部下，一路上实在无法安心，还是得雇用专家才行。话是这么说没错，没想到会是像这样的三个人。）
三人分别是一名男性及两名女性。
看似队长的男性坐在我这辆马车的驾驶座上，其余两人则在后方的马车待命。
外貌平庸的黑发男子、兔子兽人以及褐肤少女。
年纪很轻这点也令我在意，不过那种轻浮的感觉更让我不爽。生气的理由连我自己都不知道。不，可能是问题接连不断地发生，导致我不知不觉中一直处于亢奋状态吧。
（算了。过几天就能完全远离王国了吧。）
我们商会的事情恐怕也在帝国传开了，不过认得出我的只有极少数人。
所以不用那么防备，只要简单乔装就行了。
到时候再随便编个名字，在帝国的公会雇用正规护卫吧。
我透过装饰窗瞥了后方一眼，确认三辆马车都摇摇晃晃地跟着，这才靠回椅子盘起双手。我乘坐的马车带头，中间的马车载着道具袋，里头装了货币和手边剩下的少量宝石，跟在最后的则是挤满佣人和部下的马车。
我姑且闭目养神。
夜色已深，我却亢奋得毫无睡意。况且在这阵摇晃中是否睡得着也是个问题……
（……？甜味？）
一股淡淡的甜味刺激着鼻腔。
没错，就好比野外盛开的花朵……
意识到气味的瞬间，一阵强烈的睡意突然袭来。
与这柔和的气味相悖，明显异常的睡意令我内心警铃大作。
「喔，竟然在睡着前就发现啦。」
「你……这家伙……」
我立刻紧握着挂在脖子上的道具袋，可是发出警讯的思考却好像被虫子啃食般逐渐溃散。
我死命睁开眼睛，最后看见的是从马车车窗探头冷笑的黑发男子。
「不过就算发现也太迟了。」
男人露出阴沉的嗤笑，那笑声剥夺了我拼命保持清醒的意识。
☆
「不愧是白金币，米娜莉丝的毒似乎很快就消退了。」
白金币以秘银和黄金熔铸而成。
制造一般金属盔甲时，只要熔入十枚便可产生初级解毒药的净化效果。
格隆多只是一介商人，身体不怎么强韧，可是他却能短暂保持清醒。这大概是拜他挂在脖子上的道具袋内容物所赐吧。
「……没错没错，要小心抓好喔。那可是你重要的宝物呢。」
我就让它继续留在你手里吧。
所以你先别死啊。
备受绝望煎熬的感受可远远不仅如此，光是这样无法抵销我所承受的一切。
「好，那就开始行动吧。」
时间有限，还是赶紧做正事吧。
把马车开到路旁后，我下了驾驶座。
如同先前商量好的，米娜莉丝和席莉亚持刀抵着车伕的脖子喝令停车。
「好啦，看是要回城里，还是回归大自然，随你们喜欢吧。」
「「嘶嘶嘶嘶嘶嘶。」」
我卸除马具，将马儿放回森林。
再来是格隆多手边上剩下的一些商品以及装钱的道具袋。
我把这些连同装载的马车收进圆袋，然后走向坐满佣人的马车。
「米娜莉丝、席莉亚，车伕丢到货台上了吗？」
「是的，主人。」「没问题！」
「很好，那就赶快移动吧。」
我坐上空下来的驾驶座。
米娜莉丝和席莉亚也绕到马车后方，但那里发生了一点问题。
「啊，喂喂，不可以逃走啦。」
「咿呀啊啊啊啊啊啊！！」
「时间紧迫，可以不要惹麻烦吗？」
「不、不要啊，呀啊啊啊啊啊啊！！」
两人把不顾一切试图逃走的人押回马车上。
嗯，虽然手段有点粗鲁，把人家的手腕跟脚踝都折断了。
「喂喂喂，别玩得太开心啊。」
「遵命，主人。」「是——」
真是的，不知道从什么时候开始，她们都会这样敷衍了事了。
唉，都沾到血了，原本还打算事后处理掉这些马车的。
……不过我也没资格苛责她们就是了。
「给我进去。」
「呜呀！？」
马车是典型的带蓬马车，只有前后可以进出。
因为被米娜莉丝和席莉亚从后面推上车，所以就打算从前面逃跑吗？头脑也未免太简单了吧。
「啊，糟糕。我太用力了。」
吃了我一记反手拳后，企图逃走的男人颜面塌陷、鼻血直流。
啊啊，你看看，血迹又变多了啦。
「受不了，你们给我乖乖听话。」
老子可是用尽全力压抑着烦躁的情感。
哪有闲工夫克制力道？
「那就出发吧。」
「好，走吧。」「出发啰。」
留下昏睡的格隆多所在的马车，我挥舞着鞭子，让马拖着其余马车疾驰。
我现在的心情就像哈美伦的吹笛手。
在童话故事中，为了报复违反约定的村民，那男人带走了许多孩子。
我现在也带着不懂事的孩子们（人渣）移动着。
从背信的叛徒老爸（格隆多）身边抢走他们。
不过这些家伙其实也没什么价值，对那家伙来说，相当于孩子的恐怕是堆在马车上的金币吧。
「对了，我没有笛子呢。那就哼歌好了。」
这种时候该哼什么歌呢？
随便啦，反正也没什么特别的意义。
「哼，哼哼〜〜哼哼〜〜」
昏暗的干道上响起了马车颠簸行驶的声音与哼歌声。
「欢迎来到我们制作的舞台。」
我在旧干道上半路停车，再度把马野放，然后将人渣们赶下车，把马车收进圆袋里。
我带他们沿着伪装成兽径的小路，来到了精心准备的舞台。
「啊啊，不对，因为还没完成，要说欢迎还太早了吧。」
那是为了羞辱格隆多而准备的舞台。
这里在前一次的世界中，矗立了令人发指的『学校』。
虽然多少开发过了，但此处在格隆多得手之前并不宽敞。
再加上我们又挖了个洞，带了三十人过来后，就显得拥挤了。
完成的洞穴上如今盖着木板。
作为之后将拿格隆多血祭的舞台，眼前的景象实在有点杀风景。
也罢，或许这样才是适合的舞台，但太朴素实在不合乎我的喜好。
若在复仇之余还能增添点缀，正可谓一箭双雕。
「这、这里是……你们有什么目的？」
「嗯？」
站出来的是一名上了年纪的老太婆。
由于身穿旅行用的轻便服装，多少与我印象中不太一样，不过她跟费格那应该都是管理女仆的总管。
从她紧绷着嘴唇的模样看来，显然知道这里是什么地方。
「什么目的啊。这个嘛，一是这里太朴素了，我想增添一些装饰。妳看，这里是不是很无聊啊？」
我坐在大小适中的岩石上，跷着脚开始说明：
「再来是我要格隆多心生恐惧，拼命地四处窜逃，充分品味绝望的滋味。最后……」
我忍不住呵呵一笑。
「我也想让你们在绝望中死去。」
『咿！！』『呜咕，呃啊啊啊啊啊！！』『啊、啊啊，啊啊啊啊。』
我并不是刻意释放杀气作为战斗手段。
只是好不容易克制的情感摆脱束缚罢了。
只是先前没意识到的『憎恶』显露于形罢了。
「呜哇，才这样就昏倒啦。」
「毕竟这些人渣只敢在城里耀武扬威嘛，喂，不准睡。」
「呀！？」「咿！？」
米娜莉丝一根根地仔细扳碎手指关节，直到昏过去的家伙醒来为止。
「夜晚也快过去了，接下来被叫到的人出列。」
「这次要乖乖听话喔。我们可不想伤害无辜的人呢。」
米娜莉丝呵呵笑了。
「要开始啰？欧罗琳、蕾蒂亚、阿德隆、希文、波狄、裘德、莫妮卡……」
在熊熊大火之中，仿佛以刀铭刻心中，我牢牢记下了这些名字。
对孩子们下药的人渣。
嘴里念出的每一个名字简直有如诅咒。
不知道是不是因为米娜莉丝的威胁，被叫到名字的人一个接一个站了出来。当然，我也不忘鉴定确认。
我总共叫了二十一人。
其中也有几个在重生前曾见过的面孔。
「那么其他人就随便你们了。只要不碍事，要留要走都无所谓。我们要找的只有这些家伙。」
「咦？」「啊，咦？」
没被叫到的人流露困惑之色，不过在我眼里看来，他们比垃圾还无关紧要。
要参观或逃走都随便他们。
「至于你们……就先跪下吧。」
这些家伙不必理解我说的话意味着什么。
因为他们还来不及采取行动，我们就已经付诸实行了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」「好痛————！！」「咕啊啊啊啊啊！？好、好痛啊！！」
我、米娜莉丝和席莉亚。
三人同时扔出小刀，切开他们的脚踝。
「啊哈哈哈哈，你们果真在自己受苦时懦弱无比啊。」
感觉真棒。这些哀号像是盖过了昔日孩子们萦绕耳畔的惨叫声。
「咿、咿咿咿咿咿咿！！」「啊，救、救命啊！！」「啊，啊啊啊啊。」
被我释放的那群人，有一半稍微被血溅到，吓得拔腿就跑，另一半则是当场腿软，傻在原地。
「哎呀呀，真难看呢。」
「这也没办法。这些家伙想必成天在城里横行霸道，根本没遇过什么危险。不然才不会被这么点血吓成这样。」
米娜莉丝和席莉亚有些傻眼。
虽然下手还是跟平常一样毫不留情，但就算了。
「喂，别闲聊了，开始装饰吧。」
「也对，我这就动手啰。」
「赶快赶快。」
洞穴对面刚好有一排树，我们用绳子绑住倒卧地上的人渣的脚，然后将这些家伙吊在树枝上。
不到几分钟，舞台的装饰准备就大功告成了。
「竟然做出这种事，你们到底想怎样？」
「哎呀，妳打起精神啦？果然姜还是老的辣。」
刚才的老太婆女仆目光炯炯地大叫。
受伤的脚被捆绑倒挂应该非常痛才对，可是那份痛感似乎只让老太婆不断冒冷汗而已，真是令人敬佩啊。
吊在周围的其他家伙们不是啜泣就是哀号，根本无法正常交谈。
「虽然不知道跟你们有什么仇，但你们打算以鞭笞我们为乐吗？你们刚才放走的人可能去讨救兵啰？到时候被鞭打的就是你们了。」
「喂喂，妳明知自己说的话毫无说服力，好歹也该演得像样一点吧？」
逃走的家伙基本上都是像格隆多那样的罪犯。
平常干尽行贿或大量逃税等勾当。
这些家伙有可能讨救兵吗？
「不过啊，不管逃走的家伙有没有想过要讨救兵，都是另一回事了。」
「不可能啦，那些家伙都是软脚虾喔。」
「就是说嘛。说穿了，如果他们有这种气魄，事情根本不会变成这样。他们比水沟里的淤泥还不如。」
「我们是可以杀了那些家伙没错……不过他们几乎确定跟这次的事情无关。直接由我们下手，有违信念。」
我轻轻耸肩，视线回到老太婆身上。
「话说回来，鞭打吗？啊哈哈，别傻了，我怎么可能让你们这么好过？妳说是吗？」
「！！」
我露出仿佛让她安心的笑容这么说，对方就不敢再说废话了。
「的确，时间有限。我们还需要杀死格隆多的时间，没太多闲工夫浪费在你们身上。不过——」
我放慢语速，劝告似地低声说：
「即使如此，我也完全不打算放弃报复你们。」
我在说话的同时拿出了尖头的中空金属管。
未经修饰的管子约有粗麦克笔那么长，表面宛如锉刀般参差不齐。
「我要把这个刺进你们的脚。直到出血量足以致死，最多也只要一个小时吧？你们就感受着血液逐渐流失，惊恐地尖叫着死去吧。」
我知道自己嘴角正丑陋地扭曲上扬。
「咿！？简直是疯了……你们究竟是怎样……」
疯了吗？第二次的世界开始后，我到底听多少人这么说过呢？
不过，就算别人说我疯了也无所谓。
反正要做的事情终究不会改变。
「我可不想被变态这么说啊。一大把年纪却只能对小孩子兴奋，不是更加恶心至极吗？」
「呜，居然连这个都……」
「而且我已经对你们很温柔了吧？」
可惜在这里的人们，只能确定是那份名单上注记的人。上一次人生，我仅仅在大火的校舍中看过费格那的日志，并从中推测这些家伙做了什么。
至于这些家伙究竟涉入多深，我就不得而知了。考虑到其中可能有人并未加害孩子们，我才稍微手下留情。
不过就算其中有这样的人，终究是在其他地方为非作歹的人渣，我一点都不觉得心虚。
「我会在这里笑着看你们死去喔。尽管骂吧，尽管讨饶吧，尽管祈祷吧，尽管忏悔吧。我只会笑着聆听，绝不会打扰你们。」
「这、这哪算温柔啊！？」
其中一人仿佛痉挛般不成声地大叫，于是我若无其事地回答他：
「别闹了。直到人生的最后一刻，你们都能凭自己的意志说话。光是这样我就已经让步够多了吧？」
「这、这、这种事情……呀啊啊啊啊！！」
「真是的，从刚才开始就一直啰哩啰嗦，烦死了。」
席莉亚等得不耐烦了，便拿手中的管子刺向那家伙。
「啊啊，果然还是这种声音悦耳多了。」
「啊，喂，话才说到一半耶。」
「席莉亚已经快忍不住了！！而且这次都尽说些令人头痛的话。人家是喜欢痛没错，不过跟这种痛可不一样喔！！」
席莉亚气呼呼地又刺进两支管子。
「咿呀，住、住手，好痛啊啊啊啊啊。」
「席莉亚真没耐性呢。」
「呜呀啊啊啊！？呀、呜，啊啊啊！！饶、饶了我吧……呜呜。」
「……嘴巴上这么说，妳也搞定了一个嘛。」
「哎呀，什么时候的事啊♪真是不可思议呢……呵呵呵，呵呵呵呵呵。」
「呜呜呜呜呜呜呜呜，咕啊，不、不要搅啊啊啊啊！！」
米娜莉丝假惺惺地嗤笑，戳入第六支管子，不断转动。
「看妳装得那么刻意，反而生不了气呢。」
「主人也快点来玩吧！不然就都由我和席莉亚下手啰？」
「呼，也对，我差不多该动手了。不过米娜莉丝，妳别那样转，那家伙都痛得快昏过去了。」
「呀啊啊啊啊啊啊！？呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
由于时间不多，出言提醒米娜莉丝后，我也拿起管子戳刺。
「哎呀，得小心点耶。因为之前是拿感觉迟钝的哥布林测试，我似乎还没摆脱那时的感觉。。」
「咿，好、好痛，住手啊！！」
「呵呵呵呵♪没想到米娜莉丝小姐意外天兵呢。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛，喀啊啊啊啊！？」
「喂喂喂，才四支耶。每个人都要插六支，所以还剩两支喔。」
「好痛好痛好痛好痛！！饶了我吧啊啊啊啊啊啊！！」
空气在鲜血的气味中开始凝滞。
无数惨叫声响彻周遭。
层层交叠的悲鸣更加深沉地回荡在夜晚的森林之中。
「最后是你吧？」
「咿！？别、别过来，别过来别过来别过来！！」
虽然并非刻意而为，但最后剩下的是上一次被我杀掉的男人。
孩子们死去的时候，仍在远处观察的男人。
「你、你这魔鬼！！我做了什么吗！？我只是抱了几个女人啊！！」
「没错，而且是用药硬上无法抵抗的女人……真令人作呕。」
首先是第一支。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
管子噗滋噗滋地陷进肉里的感觉，还有男人痛苦扭曲的脸。
上次我一气之下任他化为焦炭。当时几乎瞬间夺走他的性命，没机会让他感受痛苦。
「好，那就来试试第二支吧。」
然后是第二支。
「呀呜呜！？呜呜呜呜呜！！」
「唉，虽然令人反胃，但对我来说其实都无所谓啦。」
第三支。
「呀呜呜呜呜呜！！喀啊啊！？」
「可惜我没有任何术法能让你对自己的罪过有所自觉。」
第四支。
「痛痛痛痛痛！！咿啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「我记得喔，记得一清二楚。我不会让你们当作没发生过。所有人所有人每一个人，我绝不轻饶！！」
第五支。
「饶、饶了我吧……咿咿咿咿咿咿！？」
手里剩下最后一支。
所以在最后，我露出近乎慈爱的极致微笑。
「谁、谁来救救我……」
「死在地狱深处吧——就像那些孩子一样。」
我带着笑容静静地将男人推入地狱深渊。
然后将最后一支插进他的脚。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
「哈哈，哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
那张脸在痛苦中丑陋地扭曲纠结。
肮脏的眼泪融入滴落的鲜血，污染了地面。
「好痛！！别开玩笑了！！你们当我是谁啊，放开我啊啊啊啊啊！！」
「啊、啊、啊，呜呜呜，呜呜，不要再流了，快停下来啊……」
「咿咿咿咿咿咿，好痛啊啊啊呜喔啊！！」
「对不起对不起对不起，我道歉，我什么都愿意做，所以原谅我吧！！咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「不要不要不要，我还不想死！！谁来救救我……咿呜，呃呜，我不会再做坏事了，我怕痛，我不想死……呜呜呜……」
总算处理完所有人后，眼前已是一场相当壮观的演出。
「嗯嗯，不愧是米娜莉丝。毒性也颇有成效。」
「谢谢您的夸奖，主人。」
管子上照例涂了米娜莉丝精心调制的毒药。这种毒能让痛觉仿佛波浪般，不断从敏锐变得迟钝，再从迟钝变得敏锐。
痛苦与恐惧。
我要你们充分品尝两者再死。
滴落的血液有如沙漏般缓缓夺去其生命。
现场回荡着交织痛苦与恐惧的惨叫。
「没错，就是这样。虽然时间不长，但你们就稍微尝尝那些孩子的绝望吧。」
害怕得又哭又喊，可怜兮兮地直呼不想死。
「…………在任何乞求都无法如愿的状况下死去吧。」
容许你们呼喊惨叫，是我仅有的温柔。
☆
「唔、咕呜，发生什么事了……？」
风咻咻地灌进来，我发着抖睁开眼睛，扶着昏沉的头缓缓起身。
周围看起来像是马车内部。
「这里是……对了，我吸到了药……呜！！」
思考逐渐找回轮廓后，我急忙起身爬出车外，可是那里已经没有我期望的东西了。
「啊、啊、啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！那些该死的虫子——————————！！」
没有，没有，没有。
到处都找不到载着我——载着格隆多商会财产的马车！！
环顾周遭，这里只剩下我方才躺的马车，还有拉车的马而已。
「该死该死该死！！啊啊啊啊啊啊！！每个人都在阻挠我————！！」
虽然不清楚过程、手段和状况，但我只知道自己的钱被抢走了。
身无分文。
脑海里浮现这句我避之唯恐不及的话语。
「呜，啊，怎么会，怎么会……！！」
黑暗仿佛逐渐浸透体内。
到底是从什么时候开始？仿佛有什么东西错了位，我感觉自己沉入黑暗。
「呜呜呜呜呜，为什么？为什么事情会变成这样……！？」
怎么逃也甩不开的黑暗，仿佛在眼前嘲笑着我……
「不，没问题的。我还有这个！」
我紧握着挂在脖子上的道具袋。
我现在还活着，恐怕都是多亏了它吧。
那股宛如花香的甜味，想必是用了下毒的魔法，不过我似乎捡回了一条命。
而且道具袋里的金额远远超过小商会的总资产。
总之先冷静下来，现在只要想着如何平安抵达帝国。
「……嘶——呼——没想到我竟然得充当车伕……」
深深地吸吐一口气恢复冷静后，我赶紧坐上驾驶座。
虽然我没有驾驶经验，但还有一点技术方面的知识。
照理说应该要舍弃马车骑马移动才对，可是光靠知识骑马太危险了。
「给我跑起来，这匹劣马！！」
「『『嘶嘶！？』』」
我任由情感驱使，过分用力地朝马背挥鞭后，马车又再度跑了起来。
伴随着烦躁的情绪，马车颠簸地在路上行驶。
朝天空瞥了一眼，只见月亮绽放着皎洁的光辉。
「啧，原本打算离城市远一点就休息，现在看来，还是一口气直奔旅馆街好了。」如果只有一辆马车，稍微赶一点也不成问题。
不晓得是因药物睡了一段时间还是生气的关系，我出奇地毫无睡意。
感觉身体仿佛微醺般发热的同时，我一味地挥舞鞭子。
就在这个时候。
「『『『啾噜噜噜哔哔！！』』』」
「！？是魔物！？」
在仿佛叽叽地拨动丝线的哭声中，魔物突然现身干道。
魔物拥有独特的半透明水蓝色身体。
「『『嘶嘶！！』』」
「史、史莱姆，为什么会在这种地方……」
受惊的马匹停下脚步，马车也跟着停止行驶。
不过我没有余力找寻疑问的解答。
「『嘶嘶嘶嘶！？嘶咕。』」「『嘶嘶……』」
「什么、住手啊！！可恶！！」
我无能为力，任凭史莱姆集团袭击马匹。
马被系在马车上动弹不得，没能真正抵抗就被吞进了果冻状的身体。马身上的肉滋滋滋地溶解冒烟。
我赶紧跳下驾驶座钻进森林。
史莱姆这种魔物不像地狱巨犬、哥布林或半兽人。
那些家伙没有所谓吃饱的概念。
吃了拉着马车的马之后，牠们一定会将矛头指向我吧。
总之，得趁现在尽可能地远离那里。
可是祸患总是丛生。
「『啾噜噜噜！』」
「又是史莱姆！？」
尽管感到绝望，我仍急忙转向，逃离魔物。
「咿、咿，可恶，可恶，可恶啊啊啊啊啊啊啊！！」
焦躁，愤怒，惊慌，怀疑，困惑，不耐。
我大叫着宣泄接连涌出的情感，不断在草木茂密的森林中奔驰。
「呼、呜、呼，我可是、格隆多商会的、会长啊……」
我到底跑了多久呢？
为了躲避出现的魔物，原本藏身树荫处的我又开始拔腿狂奔。
不断反复又躲又逃，我已被逼退到森林深处。
由于平常运动量不足，我上气不接下气，双腿发出阵阵哀号。
「可恶，别开玩笑了。」
我再度背贴着树干躲起来。
史莱姆的速度比传闻中慢得多。只要加快脚步奔跑，我还不至于甩不开。
多亏今晚月色明亮，而且这片森林也不易让人迷失，我才能一直逃跑。
但不知是森林里魔物众多，还是同一个体有办法透过某种方式展开追踪，不管我摆脱了多少次，史莱姆仍旧一再出现。
「『哔叽叽叽叽叽叽！！』」
「走开！！为什么有一大堆史莱姆啊！？」
然而史莱姆又再度出现，不给我任何歇息的机会。
「咿、咿、咿、咿。」
跑到听不见史莱姆的动静后，我喘息着潜伏在矮树的树荫下。
「呼、咕、呼、咕。」
（怎么办……？不能再这样下去……）
抽空休息调整呼吸的同时，焦躁与恐惧也不断削弱我的心神。
现在我才后悔不该急着跑进森林。
森林是魔物的地盘。虽然旧干道疏于维护，但总比森林易于逃跑。
「那阵烟……是冒险者吗？」
抬头仰望天空时，我从林隙间看到阵阵上升的烟。
真是老天垂怜！！
我猛然起身拔腿狂奔。
「『叽哔哔哔哔哔？』」
「唔，又是史莱姆吗！？」
仿佛受到驱赶一般，我朝着冒烟的地方跑去。
跑着跑着。
森林的尽头终于出现在眼前了。
（只、只要跑到那里……）
我死命驱策几乎不听使唤的双腿跑向那边……
「救、救命……哈，啊！？」
眼前景象甚至让人不敢以言语形容。
首先映入眼帘的，是正前方大洞里熊熊燃烧的篝火。
火焰沿着洞缘蔓烧，劈哩啪啦地冒着浓烟。
火光照亮了几具尸体。
仿佛在痛苦恐惧中崩溃的表情，以及插在身上的管子。
倒挂树上的尸体滴落鲜血，在地面形成一片红黑色的血海。
大量尸体及血味。
这实在恶劣过头，甚至让人觉得荒谬。
「什么！？什……咦……？」
「…………我说啊，你到底想向谁求救呢？」
「！？」
阴沉的低语声令我感觉被攫住了内脏。
我猛然回过头去，只见黑发男子正举着一把刀，面露不带感情的笑容。
「醒醒吧，这里已经没有人会救你了。」
「等、等等————！？」
挥落的剑深深刺进我胸口。
「咿啊啊啊啊啊啊，我的头，呜呜啊啊啊，这是什么？我，你是勇者？不对，我听说勇者已经被逼上绝路了，为什么？费格那呢？不是与王国和帝国签了免税合约……不对不对，我准备逃到帝都……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
☆
眼前的格隆多正大声哀号。
让格隆多恢复记忆后，刺进他体内的【八目透本剑】便凭空消失了。
「啊，呼、呼、呼。」
格隆多崩溃似地按着头跪下。
「…………」
「可恶的家伙……你对我做了什么？这是什么状况！？」
格隆多咬牙切齿地瞪着我。
「回答我！！勇者————————————！！」
怒吼声响彻静得诡异的森林。
「呵、呵呵呵。」
虽然格隆多依然搞不清楚状况，抬头仰望着我，但显然已不再疑惑我的敌意从何而来了。
「啊啊，欢迎回来，格隆多！！我一直好想见你呢！！我想你想得不得了啊！！你知道吗、你知道吗？你知道吗——————！！」
我想见你，好想见你啊。
想得望眼欲穿，想得心焦难耐。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！我不晓得幻想过多少次了，渴望到心乱如麻、焦急不已！！我终于见到你了、我终于见到你了，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
我要杀了你我要杀了你我要杀了你！！
我要把你推入充满苦闷的海，让你搆不着一丝一毫救赎、希望与安慰。
「不准笑，可恶，开什么玩笑啊，勇者————————！！」
「我能不笑吗！！你知道我等这一刻等了多久了吗！？我再也无法忍耐了！！上一次我在你的舞台上起舞，这次你尽管跳个够吧。」
没错，所以现在——
「——在绝望深渊崩坏至死吧！！」
我会带着极致的笑容嘲弄着你。
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