＃1 月下狼兒與面具男

　　＃１ 月下狼兒與面具男

　　「──他媽的！已經開戰了……！」

　　面具男正在奔跑，而且是氣喘吁吁地急速狂奔。

　　他的目的地歐魯達那正在燃燒。面具男終於回到這裡，終於回到歐魯達那了。然而他毫無感慨，根本沒時間沉浸在感慨之中。

　　防衛牆早被敵人攻破，牆上四處掛著梯子，弗羅岡的成員不斷翻牆而過。但是見一個殺一個的話根本毫無意義，而且也是種自殺行為。儘管不是所有成員，然而弗羅岡內高手如雲，若是一次對上眾多身手不凡的敵人，縱使是面具男也不可能全身而退。面具男雖然無所畏懼，可並非有勇無謀。

　　他放慢腳步，但沒有停止前進，只是一面小跑步移動，一面調整呼吸。以面具男的能耐，甚至可以邊走路邊打瞌睡，若不這樣強迫自己休息，根本無法活到今天。同時這也表示，他對這種程度的慘況已經司空見慣。

　　「自創招，瞬身絕空──」

　　面具男迅速混入弗羅岡成員內，爬上了梯子。就算下到城內，弗羅岡的成員也沒發現他不是同伴。面具男過去某段時間，確實曾與牠們同一陣營就是了。

　　四處的建築物都冒出火焰，不過現在身處的北區以石砌建築居多，應該不會延燒成大火災，而且弗羅岡也沒打算燒毀歐魯達那才對。火攻會造成混亂，牠們只是想趁亂做好工作而已。

　　對弗羅岡而言，攻打歐魯達那只是件工作。率領弗羅岡的強波雖是半獸人，但牠和一般的半獸人不同，至少牠自己對所有種族都一視同仁。弗羅岡成員的待人基準簡單明瞭，單純只看對方是否為同伴。對牠們而言，同伴等同家人，弗羅岡就是牠們一輩子的居所。

　　然而，這些成員就算死在弗羅岡，還是另有出生時的故鄉。而且牠們也不全是孤身一人，只要存有血緣關係的親兄弟還活在世上，之間應該多少都還存有感情。特別是半獸人這支種族，牠們雖已建立王國，但內部還留有濃厚的氏族社會色彩。縱使因為某些緣故離鄉背井，仍有不少半獸人對血親抱有無法抹滅的情感。

　　弗羅岡就是被抓到這類親情面的弱點，才不得不參與這場戰爭。

　　面具男特別抓來一隻弗羅岡的半獸人，逼問出整件事的來龍去脈。名為迪夫•果庫恩的半獸人王，對順從他者寬容大方，但對違抗他者絕不饒恕。牠最擅長的技能就是誘拐、脅迫、拷問，常用的手段就是把目標的親屬抓走當人質，逼對方乖乖聽話。據說迪夫王還為此建了座專關人質的大型收容所。

　　弗羅岡內為數不少的半獸人，根本正中使用這種骯髒手段的迪夫王下懷。強波只剩兩條路可選，加入迪夫王的軍隊，或是眼睜睜看著同伴──家人的親兄弟不停死去，最後牠做出了艱苦的抉擇。

　　真不像牠會做的決定──面具男不禁這麼想，但他已不是弗羅岡的一員，也沒資格說三道四了。

　　面具男頭腦聰明，所以清楚知道自己沒有能耐阻止弗羅岡攻打歐魯達那。

　　既然如此──本大爺能怎麼做？大爺我想做怎麼做？做了這些又有什麼意義？

　　弗羅岡的半獸人和不死族等，目前密集地聚集在北門往城內延伸的道路底端。看來不知道是什麼人正在與牠們對峙激戰。

　　對方肯定是義勇兵。

　　面具男心想，說不定……說不定……該怎麼說……對方有可能是大爺我認識的人。然而如果是又怎樣？是認識的人又怎樣？

　　反正本大爺就是在意得不得了，不行嗎？

　　撥開弗羅岡成員，直接到最前面查看。但這方法實在太愚蠢了。那該怎麼確認？

　　面具男注意到有棟面朝附近一帶道路的建築物並未起火後，沒有半點猶豫，便從建築物外牆爬上屋頂，再從屋頂上眺望遠方──看到了。

　　是名義勇兵，長髮女孩。

　　「唔……」

　　面具男像是內心揪了一下般按住胸口，如果手能觸及心臟，他可能已把心臟抓出體外，用力捏緊了。

　　他差點就要喊出女子的名字，但在脫口而出的前一秒吞了回去。因為現場不僅只有女孩，猶有其他半獸人，也有不死族，甚至還有一名人類。

　　獨臂男正與女孩對峙。

　　他們倆是在一對一單挑嗎？

　　女孩只拿著一把偏大的匕首，獨臂男手上則拿著刀。

　　「那個混帳東西……」

　　欺負女生很有趣嗎？等等，那個大叔不會以欺負女生為樂才對。應該說，他雖然會憐憫弱者，但不會特地想親手砍死對方。他應該沒在管對手是男是女，只是認定眼前這個人夠資格讓他出手砍殺。即便那個大叔獨眼又獨臂，然而看人的眼光不會有誤。

　　「也就是說她變強了啊。可是……」

　　女孩拋掉匕首，看來是故意捨棄武器，但赤手空拳是能幹嘛？她一往前進攻，大叔也開始擺動手上的刀。

　　「讓妳見識見識，吾之秘劍。」

　　連面具男都沒見過那一招。那個刀路是怎麼一回事？

　　就像在跳舞，也像在飄落。

　　「──秋蜉蝣。」

　　大叔像在引誘女孩般往前衝出。並不是像而已，他應該是真的在引誘女孩靠近攻擊。大叔的刀路蠱惑了女孩。

　　那個大叔到底對那傢伙做了什麼？

　　再這樣下去，她會被砍死。不過那個混帳變態大叔，應該不會真的下手──大爺我想都不敢這麼想。那個大叔肯定會砍下去，怎麼可能不會砍，只是本大爺不會讓他稱心如意。

　　「自創招！」

　　面具男拔出刀，一躍而起，朝著大叔猛然墜落。

　　「大穢土大瀑布……！」

　　面具男的刀砍上大叔的刀。

　　「唔……！」

　　然而大叔不愧是大叔，他握住了差點就要掉出手中的刀，接著鎖定落地的面具男，大幅橫揮一刀。

　　「──你這混帳東西……！」

　　「你動作亂了喔，大叔！」

　　面具男扭擺身體閃躲大叔的刀，並且快速回擊。塔克薩基這位大叔雖然勉強用刀擋開這記攻擊，但身體重心十分不穩，快要失去重心了。

　　「喔啦喔啦喔啦喔啦……！」

　　連擊、連擊、連擊後，緊接進攻、進攻、不斷進攻。塔克薩基即使一開戰就屈居下風，可他也不是普通大叔，縱然不是滴水不漏，還是繼續防守，在千鈞一髮之際躲開攻擊，努力撐下去，等待時機，全神貫注地等待面具男露出猶如針孔的破綻。但是也不想想本大爺跟你對戰過幾次了，早就摸清你的戰法了。塔克薩基有點不擅長應付來自自己左手邊偏低處的攻擊，反應容易慢半拍。話雖如此，若是一直從那一路進攻，他兩、三下就會適應。因此，進攻該處時還必須混入不同的攻擊模式，讓他以為大爺我要攻擊弱點、要攻擊弱點了，但實質上本大爺不會出手。直到塔克薩基大叔在想「那傢伙怎麼還不攻擊我的弱點」時，就是出手的好時機。

　　「喀、唔……！」

　　塔克薩基往後退去，沒有發動反擊。不對，他是無法發動反擊。面具男已把那位塔克薩基逼入絕境。

　　「唔喔啦！」

　　面具男瞄準左下段的位置。

　　「──呿！」

　　塔克薩基以刀擋開這記攻擊。不對，他是讓面具男的刀彈開。

　　面具男轉以雙手握刀。

　　「自創招！飛雷神……！」

　　使出連續突刺，不知能刺出幾次？

　　不要想這個問題了，反正超越極限吧。

　　用力刺就對了。

　　「喔喔！？喔喔喔喔……！？」

　　面具男察覺到塔克薩基也在瞬間卸除了限制裝備。塔克薩基判斷，若不這麼做，如今勝負已定。

　　真的是太驚人了。

　　在濃縮無數攻防的轉眼瞬間，塔克薩基到底採取了幾次防禦動作？面具男使出的是八連刺，他的刀和塔克薩基碰撞的次數，總計為四次。結果面具男斬斷了塔克薩基十二根毛髮，塔克薩基右臉頰出現一道輕微劃傷。

　　僅此而已。

　　面具男對天發誓，他已使出全力。他本就打算在這段攻防分出勝負。

　　結果就只是這樣。

　　塔克薩基丟臉地一屁股跌坐在地。

　　明是如此，他卻笑了出來。

　　面具男起了雞皮疙瘩。因為他知道如果拿下面具，自己肯定也在笑。面具男將刀背抵在肩膀上。

　　「站起來，大叔。」

　　塔克薩基二話不說爬了起來，感覺相當愉悅地發出笑聲，完全沒有受辱的感覺。

　　「你這到處亂跑的小子，現在講話很大聲了嘛，藍德。」

　　「笨……！你幹嘛說出來啊，沒看到本大爺特地把臉遮起來啊……！」

　　「根本顯而易見好嗎。」

　　「才、才沒有咧！」

　　面具男回頭瞥了女孩一眼，女孩也正看著他。

　　她的臉好慘。

　　滿是傷痕，還沾滿血漬和汗水，整個髒兮兮的，而且──看起來好像在哭。

　　藍德立刻撇開眼睛，重新看往前方。

　　「妳還能動吧？」

　　「……嗯、嗯，還能動。」

　　「好，那跟本大爺走。」

　　「跟你走……？」

　　塔克薩基將刀鋒指向這邊。

　　「藍德，你要逃走啊？你未免也太瞧不起我了喔。你以為在這種狀況下，有辦法順利逃走嗎？」

　　「大爺我才想說，你是不是太瞧不起本大爺了？」

　　藍德在面具底下抿嘴而笑，將刀收回鞘中。他的破爛大衣底層和衣服口袋內等地方，其實藏著刀子、刀片、釘子、小石頭等物品，這時他把能抓的都抓到手上了。

　　「自創招，戰塵亂風……！」

　　藍德旋轉身體，躍上空中，將刀子、刀片、釘子、石子等物品丟向塔克薩基、半獸人和不死族。這個動作講起來簡單，但實際做起來頗具難度。藍德始終堅信有一天肯定有機會使出這一招，因此平常一有時間就會練習。如今辛苦的練習都有代價了。

　　「這──可惡……」

　　塔克薩基用刀擋開刀子。

　　此時藍德已經落地，拔腿狂奔。

　　他在發動戰塵亂風途中已先發現敵軍包圍網容易突破的地點，撞開半獸人，從中間衝了過去。接著再次拔刀，裝作要猛砍位在前方的不死族，實則竄到面前把牠推倒在地。藍德完全不用回頭確認，夢兒就跟在後頭。她不只是跟著跑，途中也開始與藍德並肩作戰，一下踢倒、一下踹翻半獸人和不死族，就是個很愛亂踢亂踹的女孩。

　　「這樣超讚的啊……！」

　　「奴！？你有說什麼嗎？」

　　「大爺我沒講話啊！」

　　「藍德，你這傢伙……！」

　　塔克薩基像隻喪家犬一樣在遠方嚎叫。

　　但聽起來好像有那麼一點開心。

　　大叔，你很噁心耶。不過你別擔心，不久後本大爺一定會親手送你上西天。那正是你想要的死法吧。無論是老到死得不明不白、久病衰弱而死，還是某日入睡後再也不會醒過來，這類輕鬆的死法都不是你想要的吧。

　　在臨死前，希望能清楚意識到這就是自己的人生終點。

　　反正都是一死，希望能由自己培養的徒弟替自己畫下人生的句點。

　　藍德依舊無法理解，如果人類不得不切身感受自身的衰弱時，這種想法是不是就會根深蒂固？但是，當那個時候到來，他會實現塔克薩基的願望，殺了他。但不是今天，是未來的事。也許會是明天，但不會是今天。

　　藍德徹底突破弗羅岡的包圍網後，鑽進小路。

　　「妳會不會喘！？」

　　「人家還好，你咧！？」

　　「感覺還可以，我們得暫時先離開歐魯達那喔！」

　　藍德不是不想在歐魯達那轉一圈掌握目前情勢，但他的第六感告訴他，這場仗會輸。

　　歐魯達那會淪陷，繼續留在城內會非常危險。如果只有他自己一人，還能勉強應付得來，但是現在──夢兒也在。

　　北城門應該早被攻破了，那裡肯定有一群敵軍準備狙擊想要逃出城的人。如今防衛牆上已然不是主戰場，只剩零星戰鬥。城內有好幾處階梯或梯子能爬到防衛牆上，而且只要到了牆上，要下去城外是輕而易舉。

　　藍德和夢兒翻出牆後，朝北方森林而去。

　　夢兒在踏入森林前一刻，回頭看了歐魯達那。

　　「走囉。」

　　藍德抓起夢兒的手腕往前拉，夢兒沒有抵抗。

　　籠罩森林的深邃黑暗是藍德的好夥伴。雖說目前自創招已是他的主攻招式，但他骨子裡仍舊還是暗黑騎士，黑暗就像他的朋友。此時他突然想到，不知暗黑騎士公會的導師不知是否安好。不過以那些導師的性格，縱使知道毫無勝算，肯定還是會揮劍迎敵直到最後。戰到心滿意足後，才會投入史卡勒海爾的懷抱吧。

　　藍德注意到自己一直抓著夢兒的手腕沒有鬆開。等等，不是自己忘記鬆手，這種事怎麼可能會忘記。

　　為什麼啊？夢兒為什麼沒叫大爺我鬆手！？以常識來說，她不開口，本大爺沒辦法鬆手吧？不過，這種事根本和常識扯不上關係就是了。

　　妳好歹也說點話吧。

　　只聽得到夢兒那交混著蟲鳴的呼吸聲，還有兩人的腳步聲。

　　「……嗯？」

　　藍德停下了腳步。

　　「啊。」

　　夢兒倒抽了一口氣。下一秒……這是狗？

　　還是狼？

　　耳裡傳來類似「嗚喔喔喔喔喔喔嗯……」的尖銳嚎叫。藍德是第一次聽到這種嚎叫方式，但夢兒好像不同。

　　「師父！是師父吧！？夢兒在這裡！」

　　「──啊！果然是妳沒錯！」

　　遠方傳來男子的說話聲。

　　「那是誰？」

　　藍德詢問後，夢兒迅速甩開藍德的手。

　　「那是獵人公會的，是夢兒的師父喔，他叫伊茲庫希瑪！」

　　「……是、是喔。話說回來，妳這傢伙是不是有點太亢奮了啊。」

　　「因為夢兒超開心的啊！」

　　藍德對莫名火大的自己感到困惑。他很早以前就知道，夢兒和那個不知道叫伊茲庫希瑪還伊庫希瑪的傢伙，也就是她獵人公會的師父非常親近。如今得知她的師父平安無事，當然是件值得開心的事，自己幹嘛覺得火大。嗯……實在太不像作風大氣的本大爺了。

　　不一會兒，一名滿臉鬍鬚的獵人帶著八隻狼犬出現在眼前。

　　「師父！」

　　夢兒跳過去緊抱伊茲庫希瑪，他雖慌了一下手腳，但最後也回以擁抱。

　　「喔、喔，夢兒，太好了，總之能見到妳真的是太好了……」

　　「因為我們走散了，夢兒超擔心你的耶。」

　　「我也很擔心妳，但還有這些傢伙在，我才先逃離了歐魯達那……」

　　「你是說狼犬們吧，牠們全部都還在嗎？」

　　「──可、可以了！本大爺覺得可以了喔！你們倆未免也抱太緊了吧！」

　　藍德實在忍無可忍，直接把夢兒拉離伊茲庫希瑪。縱使夢兒感到不滿，伊茲庫希瑪倒是一副「感謝幫忙」的模樣。

　　「那個，夢兒，我本來是想先去找妳，不過現在也沒那個必要了。我接下來要去黑金連山。」

　　「呼喔？」

　　夢兒歪過頭。

　　「灰鯨黏山……？」

　　「我聽不到妳講啥耶！……」

　　藍德也不知道自己是覺得煩躁還是好笑。

　　「不是灰鯨黏山！是黑金連山吧！」

　　「就算你那樣講，夢兒還是只會聽成灰鯨黏山啊。」

　　「……矮人的鐵血王國就在黑金連山。」

　　用不著伊茲庫希瑪講解，這種事情藍德也知道。

　　「──所以？你是有認識的矮人在那邊嗎？」

　　「在我為數不多的朋友中，確實有一個在那裡。他叫歌德赫爾多，不好相處，但是個好人。」

　　「畢竟現在時局如此，你應該也不是要去找人重溫舊情吧。」

　　「是啊。我認為歐魯達那會淪陷。如果傳言屬實，妖精之都亞魯諾德也落入敵人手中了吧。」

　　「那個傳聞本大爺可以保證是真的……不過保證這東西是要幹嘛。總之亞魯諾德遭到攻擊那天，大爺我就在幻影之森。」

　　「……這樣啊。那麼下一個應該就輪到鐵血王國了。說不定，黑金連山會是我們人類最後的堡壘。」

　　「你的意思是你是要去警告他們？」

　　「過去人類和矮人曾經攜手度過極其壯烈的戰役。當然，我也可以顧好自己就好……只是像這樣一直被敵人壓著打，我也很不是滋味。」

　　伊茲庫希瑪看向夢兒。

　　「妳呢？要跟我一起去嗎？」

　　「夢兒……」

　　本以為夢兒會困擾、思考到腦筋打結，但她正眼回看伊茲庫希瑪，清楚地左右搖了搖頭。

　　「人家不去。夢兒現在有藍德一起行動，而且人家還有想見但還沒見到的同伴。」

　　「這樣啊。」

　　伊茲庫希瑪看起來很失落，可好像也鬆了一口氣。他應該是兩種心情都有，真是個耿直的人。

　　「你們幾個，也打一下招呼啊。」

　　八隻狼犬在伊茲庫希瑪一聲令下後朝夢兒簇擁。有的舔她的臉，有的用臉部在她身上四處按壓，有的胡亂磨蹭，夢兒顯得樂不可支。

　　「哎呀，呼喔，狼犬啊，你們要保重唷。奴呵呵呵，波奇，再見囉。」

　　「喂……」

　　伊茲庫希瑪向藍德搭話。

　　「夢兒就拜託你了。」

　　「用不著你特別提醒啦。」

　　「……你想想，如果對方是個戴面具隱藏長相、明顯行跡詭異的怪傢伙，你會不會正經地提醒一下？」

　　「呿。」

　　藍德將面具拉到額頭處。

　　「你可以放心了吧，要去黑金連山還是哪裡就趕快去……路上小心啊。你如果曝屍荒野，夢兒會很傷心的。」

　　「我會的，我很擅長死裡求生的。」

　　伊茲庫希瑪僅透過簡短的話語和手勢就讓狼犬們排列整齊，一隻體型巨大、應該是最年長的狼犬先跑了出去，消失在森林的黑暗之中。

　　「波奇……」

　　夢兒好像想說些什麼，但大概是想到不能妨礙狼犬們行動，最後緘口不語。

　　狼犬們逐一奔跑離去後，伊茲庫希瑪也跟了上去。他應該是刻意沒做出道別，一想到他的心情，心裡就覺得難受。本大爺雖然很不爽夢兒心裡愛慕的是那種鬍鬚男，但他為人應該不壞，所以大爺我無法討厭他。

　　夢兒在狼犬們與伊茲庫希瑪的氣息完全消失前一直沉默不語。本想問她「妳不跟他一起去沒有關係嗎？」，但最後決定不問了。畢竟她就是覺得沒關係，才決定留下來，根本用不著特地確認。她選擇和藍德一起行動，雖然也是有藍德一起前去黑金連山的選項，但兩人在這裡還有非得完成的事。

　　「……話說回來，我們接下來該怎麼辦？」

　　藍德小聲嘀咕後，夢兒笑著回應。

　　「夢兒覺得天無絕人之路啦，因為人家都能見到你了啊。」

　　「嘿……」

　　但在回完一句「說的也是」的瞬間，才深刻意識到自己現在正和夢兒在這片黑暗中獨處，突然覺得坐立難安。

　　「現……現在該怎麼辦？不過，歐魯達那都變成那樣子了，一時間好像也沒辦法做什麼……再說妳這傢伙也受了傷，而且應該很累了……」

　　「對呀，現在又很暗，天也還沒亮？先休息一下好了。」

　　「喔、喔喔，對啊。嗯……本、本大爺也休息一下好了。大爺我雖然身強體壯，不覺得累，不休息也沒差，但好好休息還是很重要的吧。嗯……」

　　「睡吧。」

　　夢兒一說完話，便快速躺到地上。

　　「就、就地躺下喔，要在這裡睡啊！？」

　　「嗯啊，夢兒呀，在什麼地方都可以睡著，而且這邊的話，地面也夠硬耶。」

　　「……好、好啦，反正本大爺是鐵人，也是什麼地方都沒差……」

　　藍德也躺到了地上。他曾在硬梆梆的岩棚上任由風吹雨打睡著，相較於當時，現在的地面簡直宛若軟綿綿的床鋪。

　　「妳這傢伙──」

　　「奴？」

　　「……嗯，沒事。」

　　有一堆想跟她說的話，但是這些話一問出口就會沒完沒了。如今不是在休息嗎？沒錯，當務之急是得讓身心都休息，多少恢復一下。具體來說，接下來要採取什麼行動之類的，之後再來想就好。

　　「藍德。」

　　「……嗯？」

　　「那個呀……」

　　「喔……哪個？」

　　「手。」

　　「……啊？」

　　「啊什麼啊，人家說手。」

　　「手喔……怎麼了嗎？」

　　「嗯嗯……」

　　躺在旁邊的夢兒用手碰了藍德的手。

　　夢兒握住了他的手。

　　「人家想要這樣睡覺……可以嗎？」

　　「ㄎ──」

　　藍德停住呼吸，接著吐了口又細又長的氣。

　　「……可以，大爺我沒差。」

　　「是喔，太好了……」

　　夢兒感覺相當睏。

　　然而藍德毫無睡意。

　　不是本大爺要說耶……

　　妳這傢伙……

　　像現在這樣？在這種狀態下？怎麼還有辦法睡得著……？