第四章

隔天仍继续进行寄宿舍之间的对抗赛。不过这一天佑鹿他们不用出赛。

五十钤的一班是在今天初赛。她们是目前认定实力最强的班，受到章义舍极高的期待。

下课时间的教室。青叶问佑鹿：

「喂，你想五十铃同学她们会赢吗?」

「会赢吧。」

佑鹿马上答道。一班曾因班员在过去的战斗中负伤，使得战力降低，现在已经复原。五十钤的领导能力是与生俱来的，应该可以发挥出数倍的力量。

「对手是永嘉舍对吧?那个寄宿舍是三拢最强的唷。」

「古循不会害怕赛前的评价啦。」

「被称赞的感觉真好呢。我会全力以赴的。」

五十钤本人面向这里。

「我很期待你唷，督察生。」

「你会去观战吗?」

「不，虽然有空，」学校规定没有比赛的学生可以自修。「我打算做别的事。」

「我会去看。」

青叶举手。

「有星村同学看的话，就不能放水了呢。」

「要是输了，会传出奇怪的流言唷。」

「这就饶了我吧。」

五十钤看起来非常轻松。这样就算不赢，应该也不会输吧。

佑鹿看著旁边。

「雪风，你要做什么?」

「……没要干么。」

她一如往常冷冷答道。

「训练?」

「我自有安排，你不用管我。」

「那你要不要陪我进行自主训练?」

青叶露出「喔」的讶异表情，雪风则一脸狐疑。

「……你要特训?」

「我不是要锻练身体，那个叫实地考察吗?就是到处走走看看。」

「散步的话我拒绝。」

「不是，是到可能和对抗赛有关的地方绕绕啦。我觉得掌握地形应该满重要的。」

佑鹿又补充说，要是确实了解地形，上一场比赛就能赢了。

五十铃和青叶均表示认同。事先确认不是坏事，规则上也没有禁止。这个想法与军队确认地形是一样的。

「这个点子真不错呢。」五十钤说：「或许也该让其他人知道。我会研究看看。」

「拜托了。怎么样，雪风?」

八班班长瞪了佑鹿一眼。

「……我会一个人战斗。从以前就是这样。」

「偶尔也……」

「别跟我说话。」

她不再开口。

佑鹿耸耸肩。他并没有期待什么。这才真的是从以前就是这样。

五十钤等要参加对抗赛的人纷纷走出教室。青叶也跟了上去。其余的学生不是自修，就是在某处打发时间。

雪风没有离席。她应该是在等所有人出去。

佑鹿一边想「还是这么乖僻」，一边也步出了教室。

图书馆内放置了许多地图。从全国地图到街道图，甚至还有健行用的登山导览。种类之多，他不禁怀疑图书馆员里是不是有地图迷。

佑鹿借了三拢高中的腹地地图。原本想带出馆外，但馆员说不行，只好用影印的。说不定连影印也是违规，但因为没被警告，他便全印了。

他挑了画有等高线的地图。将地图摺成方便看的大小，拿在手上走出外面。

天空灰蒙蒙，但不至於下雨。他一边看著地图一边走，以确认地形。

「从这里要往这走……」一个人喃喃自语很容易遭人误会，幸好这里没有人看。

这样一看，杂树林的面积相当大，一直连到鹰尾山。分不出到哪里是树林，从哪里开始是山。

他决定先走到鹰尾山一带。

对抗赛的战场是完全采随机制，不知道会在什么地方战斗。不过佑鹿还是觉得事先调查肯定不会错。

「嗯……从这里也可以上去。」

这里不是去见梅贝鲁时的路径。路比那里狭窄，石头让地面凹凸不平。

「从这里上山会很轻松……可是要绕远路。」

用来健行可能不错。如果只游乐的话。

佑鹿开始往上走。这条路比想像中好走，只不过路面狭窄，很难错身而过。只能一个人走，或是勉强二人并行。

（反过来想……也就表示对在上面埋伏的一方有利。）

位於高处的一方容易取得胜利，是普遍性的事实。

再往上走。视野从这一带开始豁然开朗。正好是树林中断，没有草木生长的地方。斜坡坡度比较和缓，地质似乎也很稳固。就算有梯田也不奇怪。

回头看去，可以清楚看到本馆和数务馆。

「真想跷掉上课或训练来这里……」

虽然没有健行的嗜好，佑鹿仍不由得这么想。

他继续前进。两侧再度被树木包围，道路弯曲，前方分成两条叉路。

「这条路……地图上没有?」

仔细观察後，发现这只是被踏平的路径。当初八成是兽径，应该是有人沿著它走，之後又出现相同举动的人，便形成了一条路。

先记起来好了。佑鹿用红色铅笔圈出它。继续往前走。

走了一会，路突然消失了。

「哇……」

前方是溪谷，有条宽幅不大的河川流过。

他急忙确认地图，确实有河。

「我看看……原来到这里後，就能走到梅贝鲁那里啊。」

他心想「这样刚好」，决定沿著河畔往下走。就走到平常走的路後，返回寄宿舍吧。

然而走了一阵子後，他就後悔了。这一带似乎很少人走，路非常难走。加上绕了一大圈，相当花时间。

就在他戚到不耐烦时，熟悉的小屋映入眼帘。

「就是那个!」

那是梅贝鲁的小屋。既然有在冒烟，她应该在家。

佑鹿思付「绕过去看看吧」，最後还是作罢。因为没什么要紧事，而且总觉得可能会讨骂。他从熟悉的路往下走。与刚才的小径相比，这里走起来莫名轻松。

他不经意地看向前方。有个少女朝这里走来，一副东张西望的模样。

「……喂，雪风。」佑鹿大喊。「你在做什么?」

雪风发现佑鹿後显得有些讶异，默默走向他。

「你不是要进行训练?」

「……你才是在做什么?」

冷漠少女说。

「不是说要做什么实地考查?」

「所以我才在这里绕啊。」

佑鹿秀出地图。

「我是从那个方向，走这里上山的。现在正要回去。你呢?」

「我正要去梅贝鲁小姐那里拿磨刀石。」

「啊，对喔，是有这么一回事。」

「……绝对不是在找你。」

「我想也是。」

佑鹿觉得主动提出这个的她真是怪女人。他不太相信她会想和男生一起行动。毕竟她连战斗时也是独来独往。

「既然要拿磨刀石，要我陪你一起去梅贝鲁那里吗?」

佑鹿试问，答案一如预期。

「唔。」

「……你的意思应该不是『好』吧?」

「是『拒绝』。」

雪风的态度很冷淡。要缩短心灵的距离果然很困难。

「喔——那我回去了，要传话给星村吗?」

「……你跟她说，等一下跟我报告五十铃的比赛情况。」

「唷?你在意啊?」

「我至少会想知道输赢。」

「真难……」

就在佑鹿要说「真难得」的瞬间，雪风把手伸向刀柄。

「喂、喂?」

那一刹那，佑鹿以为自己会被砍。但是雪风的视线是看著佑鹿背後。

「出来!」

她没有拔刀，不过已摆出战斗的姿势。

「躲在那里的家伙，就是你啦!」

树丛宪宪串搴摇动。

二名少女缓缓现身。

一个是雪风的妹妹榛名。她一副「被发现了」的害羞模样。

另一个是野分。

野分的眼神锐利。露出与友好相去甚远的冷峻。

「好久不见了，雪风。」

「叶岛……」

雪风没有表现出讶异。反而像是「见到稀有物」一般。「你们在做什么?」

「没什么。我们也有事要找梅贝鲁小姐。」

野分刻意说「我们」，强调自己和榛名一起。

「榛名和你?」

「没什么好奇怪的吧，因为我们同班。」

她将榛名用力拉向自己。

「躲在暗处?」

「毕竟是下回对抗赛的对手嘛。我们在观察呢。」

「……不过就是一场比赛。」

「对你来说或许微不足道，」野分的声音多了几分力道，「对我可不一样。这是打倒你的最佳机会。」

她说得斩钉截铁。

一听就知道是认真的。她的视线定住，一动也不动。不用说，那当然不是温柔的神色。

「……随便你。」雪风冷冷道。「我没兴趣。」

「我会让你有兴趣的。凭你的做法，迟早会发生无法挽回的事。我会让你自觉到这点。」

「等发生无法挽回的事再说吧。」

「明天就让你知道!」

明天是对抗赛的日子。对手是含耀舍二班，即野分和榛名。

「……对手是谁都一样。我不会改变做法。」

「即使榛名在?」

雪风一度放开刀柄的手，这时又缓缓伸回去。

「……和我妹妹无关。」

「有关吧。人称时钟装置的你遇上亲人时会怎么做，值得一看呢。」

「你想把她当作挡箭牌?」

「不是。只是要她以含耀舍成员的身分，像平常一样应战。我和你不同，是个温柔的人。」

这当然是种讽刺，但在这个状况下有如刀子般犀利。

佑鹿觉得非常不自在。与自己说话时不同，野分现在浑身散发著敌意。而雪风表现出的二种态度，更让他无所适从。

榛名似乎也有同感，刚才的恶作剧孩子气氛不知飞到哪去，她不安地看著野分。

「雪风，我会让你知道因为你的关系，你的周遭会变成什么样子!」

「……」

雪风不发一语转身。

「你想逃?」

「我和梅贝鲁小姐约好了。如果你还有话想讲，就在那里一直讲下去吧。」

她说完，沿山路往上走。

「……哇，真拽啊。」

野分忿忿不平地说。

「我们回去吧，榛名。」

「……我等一下再回去。要和佑鹿同学……」

野分看了佑鹿一眼。

「是吗……」

她回答，朝雪风的反方向下山。剩下的二人，用全身力气大叹口气，解除紧张的情绪。

「吓了我一跳……」榛名说。「野分和姊姊用不著在这种地方针锋相对的说。」

「你为什么在那种地方啊?我还以为被埋伏了咧。」

「偶然发现的。我本来想出声叫你们，可是野分她突然躲起来。」

「用不著做到那样。」

「我也这么想，可是……」

野分或许打算不要照面，让我们通过。我不知道雪风怎么想，不过野分确实仍有所坚持，似乎不会想突然碰面。

「野分的个性应该不是那样的。」

榛名喃喃道。

「咦?」

「虽然她刚才说出很严厉的话，她其实更温柔，应该说她是很关心别人的人呢。平常不会冷嘲热讽或者说人坏话……」

「你们同班不是吗?会聊到雪风吗?」

「不会。我有提到过，可是聊不太下去。」

可是她却会跟我提起雪风的事呐，佑鹿想。大概是立场不同吧，分离的亲人，以及目前同班的班员。

她要我和雪风拆夥，应该是发自真心吧。说不定那并非出自恶意。她曾说过是忠告，所以那算是一种亲切罗?不过很难向她确认。

「我喜欢姊姊也喜欢野分。」榛名看起来似乎很寂寞。「她们不能变要好吗?」

「我不知道叶岛怎么样，毕竟雪风很冷寞呐。如果她能常笑就好了。」

「因为姊姊是那种个性呀……」

接著，她像是突然意识到地说：

「佑鹿同学，你和姊姊要好吗?」

「咦……你是指什么?」

「要好，你们会聊天吗?」

「嗯……这个嘛，很少耶。」

偶尔也有聊得很久的时候，不过大多是一、二句。就算一整天没讲到话也不稀奇。

「这样啊……」

「放心啦，我们相处得不差。」

佑鹿刻意帮她打气道：

「就算她是那种个性，我还是会尽量跟她互动。不只是我，还有一个叫星村的女孩。处得还不错啦。」

听完後，榛名总算释怀了。

「谢谢。」

「支持班长也是班员的工作啦。虽然很辛苦就是了。」

雪风的妹妹稍微笑了。

「说的也是，我也应该支持野分。」

「她是班长?」

「嗯。明天要对战了，请指教。」

佑鹿挤出笑容。

「喔。就放手一搏吧。」

「是啊。」

太阳即将落入地平线。她看看手表。

「啊，已经这么晚了。那佑鹿同学，明天见。」

「也对……啊!」

佑鹿叫住正要回去的榛名。她惊讶地瞪大眼。

「什么事?」

「那个……」

佑鹿想提出他的疑问，却不知道该如何开口。现在最好避免问得太唐突。

结果，他选择了最简单的做法。

「你喜欢你哥?」

榛名脸上绽放出笑容。

「嗯，最喜欢了。和喜欢姊姊差不多喜欢。」

「他叫什么名字?」

她一脸自豪地回答：

「出云。香椎出云。」

O

佑鹿一边沉思，一边折返寄宿舍。

出云。雪风和榛名的哥哥。性别是男性。

这不重要。问题出在，他是那时候和榛名密会的对象，也是向佑鹿挥刀的男人。

他不是正经、平凡的普通人，显然有介入战娘与拉鲁瓦的关系。榛名知道这件事吗?

说不定不知道。不过既然得偷偷见面，至少会知道那样并不正常吧。恐怕是对兄长近乎盲目

的戚情，混淆了她的判断力。

还有一个问题。雪风曾坚决地说「那种人才不是哥哥」。

那并非「讨厌」的层级，到那种程度已经是憎恨了。妹妹在的时候雪风会语带保留，但是她对他有著强烈的敌意。

为什么会那么恨他?再怎么说都是哥哥。她曾一口咬定只有妹妹一个亲人。

（总觉得让人很在意……）

似乎在什么地方有著某种关连，是在哪里呢?

「啊……」

佑鹿不由得喊出声。正好站在附近的女学生被吓了一跳，但他完全不以为意。

只有一次，他曾经从雪风口中听到出云的名字。就是那个时候，无故闯入敦务馆的时候。

雪风误以为佑鹿是出云，对他挥刀。

那股迫力非常惊人，甚至砍断了佑鹿的刀。要不是佑鹿拚命闪躲，说不定早就被砍死了。一向冷静的雪风，当时气到失去理智。

（也就是说，出云是雪风的敌人吗……）

为什么会是敌人?一定发生过什么事。

佑鹿只想得到一点。难道……

磅。他撞上了什么。

「好痛……」

一看，原来是建筑物的墙壁。是章义舍。因为他一直在想事情，才会没有看到墙壁。

真丢脸啊，他一边反省，一边绕到玄关。

回到位於地底下的八班寝室。将手上的地图丢到桌上。

「嗯嗯……三个人果然还是太吃力了吗?」

「哇!」

青叶在房里的桌前喃喃自语。她突然冒出这句话，把佑鹿吓了一跳。

「干么啊，突然开口。」

「啊，被你听到了?对不起。」

她伸出舌头。佑鹿在自己的床铺坐下。

佑鹿是因为没注意到青叶在房内才会被吓到，不过青叶似乎也没有注意到他。半斤八两。

「你在自言自语?跟我真像啊。」

「啊，敷波同学终於开始自言自语了?」

「上次发现的。」

那似乎与转来这所学校後，要思考的事情变多成正比。精神愈集中，愈容易自言自语。

「哇，危险分子，别靠近我。」

「你没资格说别人吧。」

二人相视苦笑。

青叶依然穿著制服。很多学生会在下课後换上训练服，但青叶很少这样。

「雪风呢?」

「刚才还在。」

看来她没说一声就出去了。不过，她一向如此。

「有事找她吗?」

「有点事。」

「这样啊。对了，敷波同学，你昨天吃饭前有跟五十钤同学讲话吧?」

青叶展露出好奇心。真不亏是星村报，似乎是在某个地方目击到。

他点头。

「聊了一些事。关於雪风的。」

「喔喔。」

「就是那个啦，在我转来前和雪风同班的，名叫叶岛的女生的事。」

青叶似乎王少知道这件事，她喃喃说「那个啊」，没有继续说下去的意思。那件事果然很微妙。

「对了星村，你刚说三个人怎么样?」

「我是说我们啦。」

她用手中的笔，咚咚咚地敲击桌面。

「我觉得对抗战只有三个人果然还是很吃力。」

「那当然啦。」

校方会尽量平均分配寄宿舍内各班的人数。不过这是刚入学的情况。其後经常会因为意外或受伤而增减人数。说起来，八班原本甚至只有雪风一个人。

单纯地思考，人数多的一方当然比较有利。因为武器的数量也相对地多。不过要增加班员，就表示哪里的班员必须减少。除非是像佑鹿这样转学过来。

「就算现在增加，也赶不上明天的比赛啊。」

「是为以後著想啦。因为这样下去很不利呀。你知道明天的对抗赛是什么样的场景吗?」

「不知道。」

「是夜间的会战耶。要在晚上应战呢。」

「嗄!」佑鹿不禁脱口而出。白天都没办法好好战斗了，晚上会变成什么情况啊。

「要是连续遇上这种的就危险了，至少要增加成员。」

「实际上有办法增加吗?」

「我之前就不是八班呀。」

青叶是被佑鹿硬拉进来的。

「可是到现在成员几乎都固定了吧。一旦适应了，一般是不会想离开的啃。」

「就是啊……」

青叶仍陷入苦思。不久後。

「妹妹呢?」

「嗄?」

「雪风的妹妹，榛名。」

「……不可能吧。」佑鹿摇摇手。「她会想来吗?而且我听说转寄宿舍比转班还困难耶。」

「应该会想来吧?因为她很黏雪风不是吗?」

「……听你这么说，是没错啦。」

仔细想想，榛名对雪风那般示奸，就算提出变更寄宿舍的申请，也不会让人意外。

「问问看好了……」

「要去找榛名?」

「不，雪风。」

佑鹿有很多事想问雪风，不过他还没想到该怎么问。

她不在房里。等她回来後再问比较好吗?

「对了……」

青叶突然变得很客气。

「敷波同学，你可以离开房间一会儿吗?」

「干么啊。想霸占房间?」

「我要换衣服。」

「啊……对不起。」

佑鹿急忙起身。青叶不怀好意地笑道：

「还是，你想看我换衣服?」

「谁想看啊。」

「原来你想看雪风啊。」

「我没这么说吧!」

生怕青叶再说出什么多余的话，佑鹿赶紧离开寝室。这要是换成雪风，她会用「滚出去」、「给我消失」、「滚」这类再简单不过的话下令。起初她还会叨叨絮絮地警告，最後似乎选择了轻松的路。

佑鹿走到走廊，决定顺便找找雪风。

他来到一楼大厅。这里是闲来无事的学生的交谊厅，不过现在没有人。雪风本身几乎与社交绝缘，从未看过她待在这里。

佑鹿思忖「反正一定是在进行训练吧」，於是走到户外。

由於外面一片静寂，她一定是在能够挥刀的地方。白天的话，她有时会去鹰尾山，这个时间则是待在寄宿舍附近。

不出所料，她在建筑物後方。

她一心不乱地挥著那把大长刀。那不只是挥刀，而是在脑中假想敌人，以对战的形式进行。

她正和肉眼看不到的敌人战斗。

佑鹿毫不在意地喊：

「雪风。」

冷寞少女没有回头，继续挥刀。

佑鹿又喊了几声，她才终於转向他。

「……别妨碍我。」

并且投以冷峻的目光。

「你老是做出碍眼的事。」

「我有事找你。」

佑鹿将雪风的抱怨当成耳边风。因为太常被恶言相向，他早就习惯了。

「干么?如果是无聊的事我不听。」

「那个，是跟你妹妹有关。」

她挑了一下眉。看来她愿意听了，佑鹿想。

「……榛名怎么了?」

「她会想转换寄宿舍到章义舍吗?」

「又提这种事?」

虽然只有一点点，雪风露出不高兴的表情。

「你说『又』，之前也有过吗?」

「详细情形我不清楚。休贝老师曾经提过，问我要不要收……」

她把刀收入鞘内。

「我拒绝了。」

「为什么?你跟你妹感情不错啊。」

「是啊。那孩子是我仅存的亲人。」

「这样的话，就拉她过来啊?」

他把「班员也会增加，好处一箩筐」的话吞了进去。因为雪风缓缓摇头。

「……她不在我身边比较好。」

「会吗?」

「我曾经跟你说，我在追踪敌人。我想把精神集中在那里。」

「人手多不是更好?」

「不是那样的。我不知道那男人的真面目。要是榛名和我同寄宿舍，我除了保护自己还得保护她。我……没有自信能做到那样。」

这么说真不像雪风。她虽然不自傲，却应该对自己的实力相当有自信。那是像现在这样无止尽的训练，以及先天的才能所造就的。即使是讨厌她的女生，也承认她的实力。

她竟然会说出这种软弱的话，佑鹿还是第一次听到。

「不要待在我身边，是为我妹好。」

「她好像想和你一直在一起呐。」

「我也想和她在一起。可是不能那么做。我要对抗拉鲁瓦，还得与那男人决战。」

一句「那男人」，隐含了种种情感。害她不得不说这么多，夺走其亲人的男人。

那个人是谁，佑鹿心知肚明。不过，他无法说出口。

「那男人把目标放在我身上。这样刚刚好，不用把榛名扯进来。」

「是这样吗?」

糟了，佑鹿赶紧闭嘴，但是雪风不放过他。

「你知道什么吗?」

她用锐利的视线看著他。

「不……没有……」

「我妹发生了什么事吗?」

「没什么事……忘了吧。」

佑鹿挥动双手想结束话题，雪风一步步朝他逼近。

「不能告诉我?」

「不，不是的，该怎么说……」

「和榛名有关吧?」

「那个……恩……」

「这样啊。」

雪风拔出绿千丈山风。佑鹿差点跳起来。

「喂，等一下，你干么拔刀?」

「如果你不打算说……」

她是非常认真的。

「我就要借助这把刀的力量。别想说『不准』，就算对手是你我也不会迟疑。快回答，发生什么事了?」

「好啦好啦。我说!就是……」

佑鹿说出榛名在夜晚与出云见面的事。包括他们看起来感情非常好，以及出云轻声说「别告诉雪风」的事。

雪风脸色发白。

「榛名她……!」

「他们应该见过很多次了。不过我不知道是从什么时候开始的。」

「你……不告诉我这件事?」

「因为不知道如何启齿。」

「你明明知道榛名的事!」

咻。空气被切开，大长刀尖端掠过佑鹿颈部。

「喂，危……」

「榛名她……那男人是……」

她的脸色惨白，眼中却燃著怒火。她瞪的不是佑鹿，而是更遥远的人物。

「出云在哪里……」

「咦……」

「出云在哪里……?」

「我怎么会知道!」

「……为什么，要来这里……」

悔恨从她口中一点点地流露出。

「喂，雪风，让我确认一下。那个叫做出云的家伙，是把你的父母……」

「没错。」雪风斩钉截铁地说。「召唤拉鲁瓦的就是出云。他是害死我爸妈和祖父母的人。」

佑鹿推测的没错。

果然是出云。他是雪风的复仇对象，就算踏破铁鞋也要打倒的对象，之前称呼为哥哥的对象。

他果然是拉鲁瓦那一边的人。

「为什么……你哥为什么要做这种事……」

「不知道。我之前也百思不解，不过我现在不在乎了。只要把他打倒就好。」

「他和你妹很平静地谈天耶。」

「我没有告诉榛名……出云的事……」

她咬住下唇。

「那孩子没有看到我爸妈死亡的那一幕。那一幕不看也罢。一些有的没的的事我都没有告诉她。她不需要知道那些，我本来打算绝不告诉她出云的事。」

「这么说，她不知道出云是杀害双亲的帮手?」

「她不知道。我不想让她接触这些的……」

懊悔的意念不断涌现。

同时也传达出雪风对妹妹的情戚。雪风以前一定是拚了命在保护榛名。并为了不让榛名卷入其中而保持距离。然而榛名却追著她的脚步，一点办法也没有。

那是妹妹在自己不知道的地方被牵连的懊悔。她的心中掀起了五味杂陈的情戚。

「……出云，是人吗?」

「是人。」

「为什么会到拉鲁瓦那一边?」

「……他曾经是人。现在就不知道了。」

「那家伙竟然说我会一再听到他的名字……」

发出啪一声，佑鹿的领子被刀尖往上拨。

「……你和出云说过话?」

「是啊……」

「那家伙……到底想夺走我多少……」

「咦……?」

咻。刀子掠过佑鹿的鼻尖。他吓了一大跳，雪风挥了挥刀，收入鞘内。

「……你听好，别再跟出云说话。」

「什么啊，喂。」

「你要是那么做，我会杀了你。」

佑鹿倒抽一口气。怎么想她都是认真的。

雪风转身。独自走回章义舍的那副身影，拒绝了一切。

O

鹰尾山，半山腰一带。

这一带是整片未经修整的杂树林，草木茂密。即使在白天，视野也不怎么清晰，到了夜晚更是难以辨识。要是一个人误闯入这里，肯定会遇难。鹰尾山虽然不是非常高，毕竟是大自然的一分子。

出云若无其事地走在这里。

无关天色昏暗，他的身手犹如在大白天。脚步稳健，步调一致。

过了一会儿，他停住不动。

环顾四周。确认树林与自己的位置後，大力点头。

吹起口哨。

音色轻快、细微。乘著风，消失於树林之间。

不久。

地面隆起。

以出云为中心，接二连三出现小隆起。将草木和枯枝推到二芳，变得愈来愈大。

接著从泥土中出现了某个物体。

出云目不转睛望著眼前的景象。时而伸出手指，确认数量。

他心满意足地喃喃道，同时用手召唤它们过来。

「……很好很好，全部都在呐。」

那群物体，乖乖顺从了他。

「明天要出动了……拜托罗。」

出云说。没有回应。即使如此他也知道它们听懂了，於是露出微笑。

隔天。

对抗赛将於夜间进行的事，在章义舍内掀起了一阵话题。这种困难的形势，正是测量实力的绝佳机会。尤其参加的是八班，更是舆论不断。

夜问课程很少见。普通高中绝对不会有夜间课程，但这里是三拢高中，是对抗拉鲁瓦的专门学校。既然拉鲁瓦不分春夏昼夜，人类当然也要配合它。

章义舍八班成员在晚餐後回到寝室，於下午七点半再次定出房间。集合地点定在本馆前面。

他们走出一楼大厅。五十钤等在那里。

「古循……?你今天也要比赛?」

「没有。我是来打气的。」

佑鹿转向後方：

「督察生说要为我们打气。是对星村吧。」

「……敷波同学，是对你。」五十钤傻眼地说。「这是你第一次参加夜间训练，况且是对抗赛。在情理上当然会想给你鼓励。」

「喔……谢罗。」

佑鹿答得不知所以。五十铃轻咳了几声，一副郦重模样。

「要小心。」

她说。

「夜间的训练和白天完全不同。方向感和距离感都会乱掉，请小心不要失了冷静。事到如今我不会提什么章义舍的名誉。祝你赢得胜利。」

「你的忠告，我就心存感激地收下了。」

佑鹿说。难得地坦率。

「我走罗。」

青叶还是老样子，声音中完全戚觉不到烦恼。

雪风不发一语。她没有看著五十铃。对佑鹿更是连看也不看，嘴巴始终呈现「＼」字形。比平常还孤僻。

昨晚的事发生後，雪风的态度一直很强硬。原本就不多的话变得更少，活像个石像。不过从她有和青叶谈上几句看来，应该是不想和佑鹿说话。

五十钤皱眉问：

「……发生什么事了吗?」

「啊——嗯，算有吧。」佑鹿装傻。「我们班长一向都很冷寞。不过因为她刀技了得，没问题的。」

「那就好……你和她吵架了?她的态度看起来像那样呢。」

「错觉啦，错觉。」

佑鹿吓了身冷汗。督察生的直觉真敏锐。

三人步出寄宿舍。

在本馆前方，含耀舍二班成员早已集合在那里。全部共四人，有野分，榛名当然也在。

她们每个人都老神在在，似乎很有两把刷子。雪风的妹妹当然没有出声喊「姊姊」，不过仍面带微笑。野分则瞪了雪风一眼。

「要换地方了，跟著我来。」

带头的老师说。和第一天一样，是阿贺野弘子。

一行人继续在夜晚的腹地内移动。

走了相当远。由於逐渐远离建筑物的关系，四周变得愈来愈暗。

就在佑鹿开始思忖「还没到啊?」时，目的地到了。

这里是鹰尾山山麓一带。前方架设了大型帐篷，旁边立著细长的杆子，点了灯。

「因为要进行夜间的对抗赛，所以设置了总部。」

弘子说。

「连同我总共有三名老师在这里待命。要是发生什么麻烦或是异常情况，要马上来报告。如果因为某种原因要中止对抗赛，就发射红色信号弹。还有这个。」

她取出悬挂於链子上的饰品。那东西有分颜色，每个人都有。

「把发讯器戴在身上。紧急状况时将仰赖这个进行搜索。」

所有人都收下。佑鹿直接挂在脖子上，其他人则是收在口袋，或者夹在腰带。当中还有缠在脚踝的女生。

青叶小声说：「挂在脖子上会被树枝勾到，很危险，最好放在别的地方。」

有道理。佑鹿赶紧取下，收进内口袋。口袋有扣子，应该不会掉落。

另外还拿到小型手电筒。是可以别在制服口袋的机型。由於电池性能佳，打开後非常明亮。

为免过度明显，另配给了红色滤光器。

含耀舍的少女们全部都是持有日本刀。长度也差不多，大约二尺五寸。想必应该都有名字，但目前尚不确定。

「十五分钟後开始。」

弘子说。

「五分钟後，可以从这里移动到任何地方。要埋伏还是躲起来都可以。再十分钟後，我会鸣笛开始比赛。」

规则和之前一样。不过这次在时间的限制上很宽裕。应该是预测夜晚要相遇会需要一些时间。

弘子一度定进帐篷，不知在讨论什么。又马上走出来。

「……那就，散开。」

含耀舍的四人迅速跑开。佑鹿觉得好像有看到榛名眨眼，大概是错觉。

雪风伫立不动，闭上单边眼睛。

「……不走吗?」

青叶问佑鹿。

「去问班长。」

雪风又打算像之前那样作战。由我方投入对手的怀抱。根本毫无对策可言。

佑鹿渐渐戚到不耐烦，但是技术最好的人是这样的话，也只能顺从了。

弘子一边看手表，口中衔著哨子。

「……开始!」

「哔——」的尖锐声响，响彻黑夜。

雪风迈开脚步。不急也不缓，用一如往常的步伐走入树林里。

「哇……」

青叶发出呻吟。黑暗。照理说他们离总部的照明灯应该没有多远，却比想像中来得暗。就算不到漆黑的地步，在树木枝干和叶子的遮蔽下，戚觉犹如深夜。

「星村，你现在最好不要走得太前面，」佑鹿提醒她，「眼睛还没有适应黑暗不是吗?太危险了。」

「说、说的也是。敷波同学你懂得真多呢。」

「还好啦。」

这是在图书馆看书的成果。

雪风似乎早就知道这点，她的脚步变得谨慎。

她现在张著双眼。刚才闭上单眼是为了适应黑暗。然而尽管谨慎，她确实一步步迈进。

拨开树枝和草丛前进。有时还必须用刀割开。

「那边很危险唷。」佑鹿再次提醒青叶。「现在虽然已经乾涸了，那里之前有池塘。现在成了洼地。会滑倒唷。」

「……你怎么知道的?」

「我在白天确认过了。」

他边看地图边到处走过了。虽然不到闭上眼睛也知道的程度，但对地形已经有了相当的把握。

不过现在是夜晚，不见得能够判断出全部。

佑鹿藏起焦躁戚。

雪风还是老样子。她应该有听到佑鹿和青叶的对话，但没有任何反应。

只是一味地往前定。

「雪风!」

佑鹿忍不住喊她。

「等一下啦，你不要一直走。那里是鹰尾山的方向唷。」

「……我知道。」

今天第一次听到她回答。

「那你干么往那去啊。别乱走啦。」

「叶岛在这一边。」

「……你怎么知道?」

「那女人喜欢往高处迁移。是会让自己尽可能处於有利位置的那一型。所以她会在有高低差的山里。」

「……你既然知道就说嘛。」

佑鹿不由得叹道。得到意料中的答案。

「你没问。」

O

没有风。且与几天前不同，不会感觉寒冷。真走运。大概是湿度高的关系，这个季节的早晚向来温差大。听不见树叶磨擦的声音，好像一有人动，声音就会传到很远的地方一般。

「美雨。」

野分压低音量喊。被唤作美雨的女孩，身体震了一下。

「你到那里，右边那棵树的位置。夏树比美雨後面一些。听奸，一定要二个人一组进攻。别忘了二人一组!」

美雨和夏树回答「知道了」，栘往大树的地方。

「榛名你和我一起。」

雪风的妹妹神色紧张地点头。动作非常僵硬。

「很紧张?」

「……嗯。」

连声音也变了调。

「你这么排斥和雪风对战?」

「不是排斥……只是感觉怪怪的。」

「榛名，你在个人训练时也挺能打的不是吗?」

「可是我是第一次参加这种比赛。」

真微妙啊，野分心想。紧张戚可以透过经验的累积解决，但还有个性的问题。榛名的动作比二班任何人都僵硬。这女孩能否成为战娘，还是未知数。

「振作点。」

野分手放在榛名头上。

「你这样会输给雪风唷。你不是说过要战斗吗?」

「……」

「你要是输了，我们会很伤脑筋呢。因为我们很期待你。」

「是……」

她的回答比预期令人满意，但还是太软弱。

真该先想清楚。是要期待榛名的战力F，还是当她不存在?或者当作备用战力记在脑海里的一角?

野分从中学时期便接受对抗拉鲁瓦的训练。也曾看过被认定不适合的同学，在某次训练中「蜕变」的情形。所以她一直觉得不应该在现阶段妄下结论。

但是，唯独这种时候的胜败，有其班长的责任。她不得不考虑胜利的事。

她瞄了一眼榛名的侧脸。真可爱。於是她想到，雪风应该不会想让她置身於险境。

（嗯……）

前方有三道光一闪一闪地移动。

「来了唷。」野分低声说。

「美雨、夏树，从右边绕进去。榛名。」

她拍拍榛名的肩膀。

「要去罗。」

雪风的妹妹，微微但坚定地点头。

O

头上一片灰蒙蒙。这点从闪耀的月亮隐蔽，且几乎看不到星星便可确定。

这不是视线差的问题。佑鹿他们原本因为担心暴露自己的位置而没有开手电筒，最後还是忍不住使用了。由於觉得危险，甚至拆下红色滤光器，照著脚下及前方。

远处，总部的帐篷照得通亮。最坏的情况，就是大不了打道回府。

「星村，把手电筒关掉。」佑鹿说。「一分钟只开一次吧。这样可以降低被发现的机率。」

青叶关掉了电源。

默默走著。

「雪风……」

佑鹿呼喊走在前面的少女。

「什么事?」

「在这种时候问虽然有点那个……」

「那就等一下再问!」

她说完，快步前进。

「等等，我还是想现在问。」

「快说!」

佑鹿一边思忖步调好像会乱掉，问道：

「是关於你妹妹……她打算战斗吗?」

「你问这什么怪问题?」雪风依然看著』劳，没有转向佑鹿。「美式足球如果遇到兄弟分处不同队时，有规定不能比赛吗?」

「呃，是这样没错啦。但这毕竟……是持有武器的格斗啊。不是要互砍?」

「就是这样。」

佑鹿又问：

「你或许没差，可是你妹会怎么样?」

雪风隔了几秒才回答：

「……我不知道榛名会怎么样。」

「竟然说不知道。」

「我没看过她的对战。既然在三拢，她应该有学会战斗技能。」

「应该?」

「我没看过……不对，是故意不去看。因为我不希望她来念同一所高中。」

她的语气一如往常轻描淡写，但是戚觉得到夹杂著情感。由於她走在前面，无法看到表情。

「来都来了，也就没办法了吧?」

「如果这是命运，我觉得很火大。」

一直聆听的青叶开口：

「雪风你将来会想和妹妹一起对抗拉鲁瓦吗?」

「……从来没想过。」

应该是真心话吧。

「平凡的生活最适合榛名。最好在某个安全的地方，读个大学之类的。」

「真温柔啊，姊姊。」

佑鹿说。

「身为亲人，当然要这样。」

「也对我温柔些。」

「你是外人。」

听起来像要说，笨蛋给我闭嘴。

佑鹿拿起手电筒。差不多要到点灯时间了。

雪风制止他。

「喂，你干么……」

「嘘!」

她凝神看著暗处，压低身子。

「有动静……要来了!」

左前方的树丛大力摇晃。

有人跳了出来。可以知道对方手里拿著刀。雪风用力拔出绿千丈山面。

对手离鞘的刀，通过佑鹿前方。威释发动时会强化身体，寻常的攻击不会造成伤害，但仍会有痛觉。

雪风的日本刀从正侧方伸来，拨开对方的刀，让她扑了空。四尺四寸的刀刃，挟劲风扫过树枝。

敌对的女生跌倒。向後翻滚後，起身逃开。

青叶拔出爱刀水隐，正准备追过去。

「慢著!」

「什么啦!」

「你听我的就是了。」

阻止她的是佑鹿。他看著黑暗彼端。

「应该是……陷阱。」

「是吗?」

「和上一场对抗赛时一样，要是追过去就会被分散。」

「你的根据是?」

提问的是雪风。

「叶岛看过我们前一场对抗赛。也知道我们是各自战斗。说不定会设计同样的陷阱。」

佑鹿笃定地说。

树林深处，只传来对手逐渐逃离的声音。不过他们还是决定等待。

O

「……没有追过来呢。」

美雨轻声说。

「我听说雪风足冲锋型的人，还以为她一定会追来。」

「应该是聪明的家伙制止了她吧。」

夏树答道。她们原本打算在章义舍的人追著美雨过来时，先让对方通过後，再夹击。堵住前

後，就能一口气取得优势。如果野分她们再从侧面砍过来的话，赢得胜利的机率就更大了。

「应该是有人看穿了。是那个男生吗?」

「不知道。他看起来有点傻傻的。」

「而且长得好像女孩子喔。」

二人没有出声地笑了。

「要换手吗?」

美雨问。夏树摇头。

「再试一次吧。如果还是不行，就跟野分她们会合。」

「了解。说不定，可以在野分赶来前解决掉。」

「那样最好。」

夏树闪一下手电简。这是通知幸存的信号。由於野分和榛名在梢远的地方，这么做还可以确认位置。

接著，先拔出刀。

「可以罗美雨。去吧。」

一阵沉默。没有回答。

「美雨?」

她注意到黑暗中有东西在动。

O

佑鹿他们以为对方会再袭击，一直提防著。然而，却没有进一步的攻击。

「……就这样?」他一副败兴的样子。「我还以为会再攻过来。」

「应该会换个方式来吧?」

青叶举著水隐。

「说的也是……对方要是改变战术就麻烦了。」

章义舍八班的人全聚集在一处。在这个情况下，最怕的是遭到包围。何况现在是晚上。

「移动吧。」

佑鹿像在自言自语，出声喊：

「雪风……」

但是面无表情的少女，始终微微仰头。

「怎么了?」

「奸像有闻到……什么。」

「嗄?」

佑鹿将注意力放在鼻子上，还是闻不出所以然。

「水分……水……是血……?」

正要说出「是血吗」时，有东西打在佑鹿的额头。是水滴。

「……下雨了。」

雨珠滴滴答答从阴暗的空中落下。

「真糟糕……」

佑鹿叹道。视线原本就很差了，下起雨更惨。不但会夺走体温，地面也会变得泥泞。

拉鲁瓦是不分晴天还是雨天的。所以如果是实战，应该会继续进行，但这是对抗赛。端看总部的判断，也可能中止比赛。

「会怎么做呢?」

青叶看著帐篷的方位。佑鹿也越过肩头望著。

「如何?」

「嗯嗯……没有发射信号弹。」

如果比赛中止，夜空的一角应该会染红。

「那就是继续罗……」

佑鹿轻喃。

O

总部的帐篷内，放置了办公桌、圆桌，以及携带型收讯装置。同步监视学生身上的发讯器。

不过它显示的并非三次元座标资料，只能知道方位。倒是体积小，可以带著走。

「阿贺野老师，好像下雨了唷。」

走到外面的男老师，回到帐篷内。

「很大吗?」

「现在还只是稀稀落落地下，不过不晓得耶。说不定会变成豪雨。」

弘子板起脸。可能会下雨的事，先前已从气象报告中得知。她原本打算只是小雨的话就继续比赛，但一旦变成倾盆大雨就不能这么做了。

「气温虽然还很高，照这样看来应该会下降。」

男老师边用毛巾擦头边说。

弘子咬了指甲。这个坏习惯不太好看。父母再三告诫她要改掉，她也有所自觉，所以在学生面前一向极力克制。然而，一遇到这种被迫要做出决定的情况，就会不自觉地出现这个动作。

男老师等著弘子开口。这里还有另一个女同事，不过她才刚到职，对三拢高中并不了解。

「阿贺野老师?」

「……中止吧。」弘子告诉二人。「毕竟是夜间的雨，要以学生的安全为优先。」

「两边都得不到胜分罗。」

男老师说。

「没办法。那就不视为平手而是比赛不成立，把对战延後。你去发射信号弹，我跟敦务馆通报一声。」

「好。」

男老师去准备信号枪，弘子则拿起手机。

「哎呀，请等一下。」

这不是男老师的声音。

帐篷的入口不知何时被打开，一位未曾谋面的长发男子伫立在那里。

「你现在连络我会很伤脑筋呢。训练也得继续下去才行。」

他非常抱歉似地说。与这个场面格格不入。

「你……你是谁?」

「学生家属。」

「做什么……!」

弘子摆出备战姿态。她当年也被称为战娘。她靠直觉察知眼前这个人非同小可。

正要拔出护身用的小刀。

「没用的唷。」

出云平静地说出这句话。

O

「喂，美雨。」

夏树放大音量喊。

「别闹了。开始下雨罗。」

没有回应，夏树有点火大。

「我这边已经准备好了，你快去当诱饵……」

她无法说出後面的话。

美雨就在她面前。但是身体瘫垂，没有力量。手上没有拿武器，从袖口和脚踝流出数道血水。

颈部弯曲成不自然的角度，头发披散在前面，遮住了脸。

美雨的脖子，被某种生物咬住了。

凹凸不平的暗绿色肌肤，和锐利修长的爪子。宛如野兽般突出的下颚，以及闪耀著绿光的凶暴双眸。

「拉鲁瓦……」

眼前的拉鲁瓦是以双腿站立。姑且不提这个，向来比猛兽巨大的身躯，如今却只比成人男性大一些。简直像个人类。

「为什么，在这种地方会……!」

更重要的是课堂上也没学过这种拉鲁瓦。是全新的品种。

夏树赶紧举刀。美雨的身体掉落地面。

「什……」

拉鲁瓦已经不在那里。它放下咬住的美雨消失了身影。速度之快叫人难以置信。

不对，以为它消失根本就错了。

「啊!」

背脊传来剧痛。被巨爪掠过了。拉鲁瓦已经绕到她的正後方。

夏树侧转九十度，忍住疼痛将刀对著它。一张比爬虫类还丑陋的脸映入眼帘。

她使尽全力一挥。却被轻松闪开，自己反而绊了一跤。

「哇……」

跌在雨水濡湿的地面。撞到右手，竞忍不住放开了刀。

嘎嗒嘎嗒嘎嗒嘎嗒。

拉鲁瓦的牙齿相互磨擦。它在笑。活像只昆虫一样。

它高高跳起。跳到夏树的正上方，打算从头顶刺杀她。

「啊……!」

夏树用手臂盖住脸。这时候——

就在要刺下去时，拉鲁瓦的身体被弹开了。

「夏树!」

手持日本刀的少女站在那里。那是含耀舍二班班长，叶岛野分。她用身体奋力撞开了拉鲁瓦。

拉鲁瓦一度远离，旋即重新站好，发出嘎嗒嘎嗒嘎嗒嘎嗒嘎嗒的声音。那是因为发现新猎物而感到欢喜的嘶吼。

「夏树，站得起来吗?」

夏树发出呻吟回答。背部的剧痛渐渐遍及全身。

「……用爬的也好，你尽量逃远一点。榛名!」

「咦……是!」

榛名在梢远处。她全身颤抖，蜷缩著。

「你去总部求救。快!」

「我……」

「快点!这是很重要的任务，快!」

「野……野分……」

「我来打倒这家伙。」

野分重新握紧自己的日本刀——樱一寻。

0

红色信号弹升入夜空。因为下雨的关系，佑鹿实在不想抬头看，但至少可以确定那是红色的。

「结果还是中止了呢。」

青叶说。

「只打了一下下啊。不知道这算是运气好还是不好。」

佑鹿应道。

「遇到下雨就是运气不好。」

「也是啦，竟然在外面淋雨，糟透了。」

他拍了拍沾在鞋子上的泥巴。虽然这么做泥巴还是会再沾上来，但这是为了让路稍微比较好走。

「回去吧。」

「含耀舍那些女孩呢?」

青叶手放在额头上，往树林里看。佑鹿转头问：

「如何，班长?」

被问的一方沉默不语。

「雪风?」

「……含耀舍的人应该也有看到中止的信号弹。」

她嘴上这么说，脸却一直看著山的方向。

「你担心你妹的话，要不要去找一下?」

「……」

「怎样?」

「……她不是小孩子了，我想她会自己回来。」

雪风说。她难得说出这种模棱两可的话。

「那我们也回去吧。」

佑鹿催促二人。

「回总部後，要是含耀舍的人还没回去，再过来找就是了。反正有发讯器。」

「说的也是。」

青叶表示赞同。雪风没有说什么，但也没有反对。

他们朝著总部的帐篷走。

代替灯塔的照明灯，从这里也能清楚看见。既然那么亮的话，说不定从空中也能辨识。

越过无数个草丛，他们刻意偏离山路，取道最短的距离折返。

「快到了。」

看到帐篷轮廓了。内部的亮光使得帐篷发出蒙胧的光芒。

「啊啊，我想要毛巾，还有咖啡，最好有换洗衣物。」

青叶边拍掉头发上的雨滴边说。

「我想喝茶。应该没有衣服可以换吧。」

跨过微微凹陷的路。正面就是总部的帐篷。

「好像很安静耶，」佑鹿说：「大家不会是回去了吧?」

「怎么可能。」

青叶露出苦笑，掀开垂幕状的入口。接著——

「啊……」

发不出声地呆立在原地。

「怎么了?」佑鹿一边问，也走了进去。他同样倒抽了一口气。

圆桌上一片深红。那不是颜料之类的，而是血淋淋的鲜血。上面趴著一位不知道名字的女老师。一看就知道出声喊她也没用，因为她的背上开了个大洞。

瘫倒在椅子上的是男老师。他从鼻子到额头整个裂开，露出里面的东西。手脚朝著不符合人体工学的方向弯曲，显然受过强烈撞击。

弘子则倒在二人的脚边。

「……老师!」

佑鹿代替说不出话的青叶喊道。手伸到弘子的头下。

「老师，听得见吗?老师!」

弘子微微睁开眼。

「那……」

「老师，你看得到吗?」

「那……那个……」

「……?」

「那个……男……」

她脖子一垂，再也不动了。

「男……?是男人吗，老师?」

就在佑鹿明知没有用，仍再次对她说话的那一瞬间。

帐篷上方映照出阴影。

「敷波同学!」

「……快走!」

二人连滚带爬地冲出去。暗绿色人影穿破帐篷天花板，渐渐落下。

「拉鲁瓦?」

青叶的尖叫中夹杂著疑问，佑鹿也有同戚。不管是两只脚还是两只手臂，这家伙简直就像人类。

但是它的皮肤凹凸不平，脸上有獠牙，彷佛爬虫类。爪子异常地长，绝对是邪恶的怪物。

还来不及站好，人型拉鲁瓦已经动了。

它手臂一弯，用力挥出宛如大刀的爪子。佑鹿和青叶继续在地上翻滚闪躲。但是拉鲁瓦的速度明显快得多。

「不妙。」

「哇!」

鲜血啪地飞溅。

拉鲁瓦的侧腹出现了刀子。那是在灯光下闪闪发亮的日本刀的刀尖。雪风的爱刀，绿干丈山面。

雪风把刀抽出。

人型拉鲁瓦发出难以形容的声音闪躲。

「……还活著。」

雪风用力挥砍日本刀。四尺四寸的大长刀，碰到了跳开的拉鲁瓦，一击便切断了它的左臂。

鲜血再次四溅。这个拉鲁瓦的血是红色的。

「家伙真顽强。」

佑鹿和青叶早巳起身。呈现半包围单只拉鲁瓦的局面。

青叶拔出水隐，朝它砍去。

拉鲁瓦在发出怪声的同时旋转半圈。佑鹿的刀刺在它的大腿上。

拉鲁瓦的牙齿发出嘎吱嘎吱的声响。接著，雪风的绿干丈山风砍向它的颈部。

异形的头与躯体分离，并弹开。

身体失去力量倒下。

「为什么……这里会有……」

青叶脱口而出。经过上次遭到入侵的教训後，保全系统应该已经重新检视，变得更严密才是。

「搞不懂……而且我可没听过这一型的。」

佑鹿也嘟嚷道。难道这就是新闻说的新型拉鲁瓦?

「它的目标是我们吗……」

「连老师们都杀了。只有可能是镇定对抗赛。」

「可是信号弹……?」

「在那里。」

佑鹿扬起下巴一不意。在距离帐篷梢远的地方，掉落著发射装置。

「有人用了它，为了把我们骗过来。」

「那……含耀舍的人也?」

雪风没有说话，也没有擦拭刀上的血迹，突然冲了出去。

「喂，雪风!」

她完全不理会佑鹿的呼唤，跑向鹰尾山。

佑鹿咂舌。

「青叶，不管用什么方法都好，你想办法跟学校连络。我去追雪风!」

「我知道了。」

青叶冲进帐篷，又马上出来。

把文库本（注：文库本，日本出版的小开本书籍，长中兄约14．9cm X 10．6cm左右。）大小的机器丢给佑鹿。

「收讯器!用这个可以追踪发讯器!」

「谢啦!」

他也全力奔出。

O

空气被劈开。野分用力向後跳。

通过眼前的爪子，宛如弹簧装置般缩回拉鲁瓦身边。

刚才真是干钧一发。那家伙的手臂比想像中伸得还长。要是一个疏忽，我的脸肯定惨不忍睹。身为女人，我才不想那样。

野分将樱一寻拉近身边。拉鲁瓦邪恶地笑了。

一步……一步……慎重地走向这里。大概是发现到野分不是容易对付的敌人。它不像刚才那样攻过来，只是偶尔挥动爪子，似乎在测量可攻击范围。

（没听过……这一型……）

提到拉鲁瓦就像是猛兽一样的存在，大多不分青红皂白地猛冲，蛮干暴虐。升到中级後因为拥有智力，行为模式会随之改变，但眼前这家伙怎么看都是低级的。

然而它却不断在学习。是有智力吗?

拉鲁瓦原本确实是人类。是尸体基於某种原因变成怪物。照理说应该会在转变成怪物姿态时，丧失人性。

（维持原本的智慧……?）

拉鲁瓦跃起。它没有跳得很高，一口气缩短了与野分的距离。

就在暗绿色身体逼近的瞬间，她的长刀横扫而去。

砍中了。但是，太浅了。

如同字面之意，只掠过表皮。证据就是拉鲁瓦没有流血，若无其事地跳开。野分再往前，刀子挥了空。

刚才的行为也是试探吗?如果是，差不多要正式来了。

「夏树，你听得到吗?」

「什……什么……?」

声音听起来很痛苦。横躺在地面的少女，伤势相当严重。

之前曾叫她用爬的逃走，看来她连逃的力气也没有。还好，至少她的意识是清醒的。

「不行睡唷!」

她没有说出「会死」。

「榛名去求救了。你再忍耐一下，时间是站在我们这一边的。」

「她……值得依赖吗……?」

「思，她一定会来救我们。」

毫无根据的断言。也罢，现在必须如此相信。

拉鲁瓦的牙齿发出嘎吱一声。

暗绿色身躯往下压，似乎想往这里跳。

那是瞬间的决定。野分先动了。她在拉鲁瓦伸长手臂前，冲到前方挺刀。

刺中浊黑色的肩头。

拉鲁瓦发出「咿」的哀号。野分继续施力。

拉鲁瓦硬是移动身体。肉片弹开，日本刀脱落。或许是受伤後领悟到对自己不利，它翻身一跃。

「别想逃!」

野分追了上去。脑袋里想的都是，要在它逃走前杀掉它。

拉鲁瓦的速度比想像中慢。这样肯定追得上。

「喝!」

野分从背後挥斩。但是，拉鲁瓦已经跳到高处。

它手抓著大树枝干，用悬挂的技巧攀爬。这个行动简直像是经过深思熟虑。

野分陷入下方位置。单纯地来想，这对拉鲁瓦有利。

但是它没有发动攻击，只是一直待在树上，似乎不打算做什么。

但又好像不是。它的下颚不停动著，它在笑。

（在笑……?）

明明受了伤，有什么好笑的，就在野分这么想时，另一件事窜过脑海。

「……啊!」

野分拔腿狂奔。不理会眼前的拉鲁瓦，折回原本的位置。

夏树不见了。

原本躺的位置，只剩下血迹斑斑，什么也没有。

「夏树!」

她呼唤，但没有回应。不对，有另一个混杂在雨声中的声响。

从树上滴下了血。夏树的身体被钉在树上。

粗大的树枝刺穿胸口，遭到宛如伯劳鸟猎物般的对待。四肢无力垂著，完全没有生命迹象。

在她的头上，有另一只拉鲁瓦。

那家伙也在笑。是对事情顺利进行感到心喜。一只当成诱饵引人到近处，再由别只袭击另一个人。这是联合战术，与野分她们原本要用的手段相同。

完全被摆了一道。

眼前一片血红。

「哇啊啊啊啊!」

野分猛扑过去想要砍杀拉鲁瓦。但高度明显不足，毕竟敌人在树上。她舞动长刀，察觉到刚

才的拉鲁瓦已经回到背後。

管他的。不管是一只还是两只都无所谓。

我绝对要杀掉它。野分满脑子只有这件事。

0

雪风的脚程异常地快。佑鹿迟迟无法追上，光是要捕捉她的身影就很辛苦了。

在进入茂林深处时，总算看到她了。

「雪风!等等，等一下啦!」

他抓住她的肩膀，硬转向自己。

现在在下雨，雪风却全身发热。

「放开我!」

她大叫。

「不放开我就砍下去!」

「等一下啦!」

佑鹿盯著她的眼睛。

「你要去哪里，你只是在乱跑不是吗?」

「我要去救榛名!」

从平常那副冷淡模样，很难想像她会这样大吼。

「榛名有危险，我不去不行!唯独那孩子……!」

「冷静一点!」

「那孩子，那孩子要是发生什么事……!」

「我了解。我也会帮忙找，所以你要冷静下来。」

他刻意轻声细语说。总之，现在必须先让雪风冷静下来。

她的呼吸逐渐乎缓。佑鹿缓缓道：

「青叶正在跟学校连络，迟早会有救援来。但是你希望尽早救出榛名对吧?」

「对……」

「那就要冷静。你不冷静的话，一点帮助也没有。会连本来能救的也救不了。懂了吗?」

「蒿啦……我懂了。」

她的神色已经恢复正常。

「好。先确认方位吧。雪风，把你的发讯器电源关掉。」

佑鹿也关掉了自己的，然後打开收讯器。发出哔——哔——的尖锐声响。

他把收讯器拿在手上，慢慢往左右移动。哔哔哔哔，左手方向的音速变快。无法确定是谁，但有人在这个方位。

「这一边!」

雪风正要走，佑鹿制止她。

「我先定。我白天有定过这里，还有印象。」

虽然不是全部记得，至少有自信不会迷路。

他打开手电筒。没时间管那么多了。因为下雨，必须先确保视线。

一边注意脚下一边往前走。

雨势怱大怱小，善变也该有个限度。地面发出啪喳啪喳的声音，裤管沾满了泥巴。

「雪风，你注意左右。我应该没有看漏，不过说不定有拉鲁瓦埋伏。」

她没有回答，不过佑鹿判断她一定有听到。

他们继续走。偶尔用短刀割断草丛。

「榛名……」

背後的雪风低喃道。真不像她，吐露出真情。

「一定没事的。」

佑鹿反射性地回答。

「你这样怎么行。相信她吧，自己的妹妹不是吗?你这样也称得上八班班长?那个大名鼎鼎的雪风?」

不一会儿，雪风说：

「……当然啦，我当然相信她。」

那是她平常的声音。

「榛名还活著，用不著你来说。」

「就是这样。」

「你好好看路，别绊倒了。」

她已经恢复称得上妄自尊大的态度。没想到会由我来鼓励她呢。佑鹿在心底苦笑。

收讯器的声音变得非常急促。

「嗯……?」

佑鹿停下脚步。前面有什么东西倒著。

他小心翼翼走近。

以怪异形状横躺的那个，不是人类，是拉鲁瓦。

背後的雪风正要拔刀。

「不……已经死了。」

腹部裂开，几乎被碎尸万段。拉鲁瓦的爪子上有制服布片，看来历经了相当的激战。

雪风在拉鲁瓦身边蹲下，好像发现了什么。

「……发讯器。」

她拿起发讯器，关掉电源。

「这是……叶岛的。」

「你确定吗?」

「我有看到她拿这个颜色。这色只有一个，不会错。」

「也就是叶岛在战斗中打倒了拉鲁瓦罗?刚才……」

佑鹿猛然抬头。

「喂，发讯器是掉在哪里?」

「拉鲁瓦脖子附近。」

「为什么会在那种地方。掉落是可以理解，但掉在这么巧的地方……」

一股寒意窜过背脊。

「快跳!」

他大吼。二人分别往左右跳。某个物体从树上跳到他们原本站的地方。

拉鲁瓦懊恼似地切齿。

「利用发讯器引诱我们来吗……?」

即使是雪风也戚到惊愕不已。佑鹿也一样。

「这家伙很聪明耶……有点棘手。」

「棘手也得打倒它!」

「就是啊。」

佑鹿拔出短刀，雪风也举起日本刀。

O

哈，哈，哈。

榛名上气不接下气。她的心跳加快，嘴巴大开，胃里不断翻滚。以她的年龄绝对不会没有体力，然而紧张和异常状况夺走了她的耐力。

好不容易才没有跌倒地继续奔驰，但是草丛里杂草丛生，雨又一直下，视线也蒙胧不清，很难辨识现在是什么状况。

只记得总部位於有亮光的方向。但究竟是否朝著那个方向在跑?会不会是跑向完全错误的方向?脑中闪过这个疑虑，但是现在只想得到继续跑。

几度向前扑倒。踉踉呛呛，猛撞上树木。之所以不觉得很痛，是因为分泌了过多的肾上腺素?

「野分……」

榛名脱口而出。

野分当时很快便要我逃走。她叫我去求救，没有说一起战斗。是因为觉得我碍手碍脚吗?

不对，榛名心想。是因为求救才能提高存活率。一定是这样的。野分不会做出不合理的事。

她正要继续跑。

「啊……」

不小心踩到石头。石头被雨濡湿後，非常滑溜。眼看著她就要摔跤。

某个强而有力的存在接住了她。

强而有力?

榛名拾起头。出现的是，男性温柔的脸庞。

「哥哥……」

「真危险啊，榛名。」

出云在她耳畔轻声说。

「不可以在这种地方跑。这里本来就满是泥泞了，会跌倒的。」

「可是，现在发生不得了的事，我必须去求救!」

她扭动身体。由於满脑子救援的事，她没有思考为什么出云会在这里出现。

「我知道唷，榛名。我知道。你可以梢微冷静一下吗?」

那声音，完全就是哄妹妹的兄长。

O

鲜血四溅。佑鹿压住肩膀。

他贸然地以为「被刺中了」，结果只是衣服被削去。血是从拉鲁瓦头顶喷出的。

「暍!」

雪风从拉鲁瓦背後奋力挥下绿干丈山面。第二次的斩击，刀刃从头部划至胸部一带。

拉鲁瓦身体猛然晃了一下。

仰头倒下。暗绿色的身躯埋在泥泞中。

「你能动吗?」

雪风暂时将日本刀收入鞘内。

「我没事。真是……难搞的拉鲁瓦啊。」

不但身手敏捷，还具备了学习能力。毕竟它是从佑鹿的惯用手所不及的范围，企图展开攻击。

「它的皮肤没有很硬，只要让它吃下一刀，就会很不一样。」

雪风说。不过那也要是有她那般技术的人才做得到吧。

连在刚才的战斗中，她也没有受伤。恢复冷静的雪风，能力果然异於常人。

佑鹿确认收讯器。尽管微弱，但传来了发讯声。

他移动手臂确认方向。

「在那边。」

一样是佑鹿走在前头。雪风坦率地跟在後面。

「希望这次真的是榛名。」

佑鹿说，随即後悔说了多余的话。雪风只是轻轻点头。

榛名被出云的双臂环抱著。被这样抱著，她奇妙地不再在意刚才的事：心情变得详和。

野分的事、拉鲁瓦的事，甚至连求救的事，都仿佛遥远的过去。

「哥哥……」

「嗯?」

「你为什么在这里?」

「因为我想看看你啊。」

「我……?」

「是啊。我是来见你的。」

「喔……」榛名露出痴傻的眼神。「为什么……?」

「因为我想让你看很多东西。」

出云继续说：

「想让你知道很多事。关於人类的颜色和拉鲁瓦的颜色。他们各自的血、各自的味道、各别的生、各别的死。榛名如果知道很多事，一定会有好事发生。因为对我们而言，你是不可或缺的人。」

「可以帮助哥哥……?」

「是啊。」

「那姊姊呢……?」

出云摸摸她的头。

「当然也是为了雪风好。我们要一起生活不是吗?」

榛名点了一下头。

「所以你要听我的话，去威觉一切。听好，接下来发生的一切事情，你都要承受唷。因为那么做是为了大家好。」

「嗯……」

「不准你随便乱说!」

响起钢铁般冷酷的声音。

「别灌输她多余的事，她是我妹妹!」

雪风的眼光，射向出云。

在佑鹿眼里，三个人仿佛分别对峙著。

雪风、榛名和出云都各有不同。尽管是亲人，却有显著的差异。个性直接表现於外在。

「姊姊……」

榛名从出云的怀中抬起头。「你在做什么呢……?」

「榛名，离开那男人，」雪风说：「我要杀了他。」

「咦……」

「跟你说过了吧。雪风讨厌我呢。」

出云做出伤脑筋的表情。

「明明是兄妹。」

「我不认为你是亲人。什么哥哥，我从来不这么想。一直以来，我就只想著要杀掉你。去死吧你。」

雪风斩钉截铁说。出云不改困惑的表情。

榛名开口道：

「不行啦姊姊。哥哥他……这么为我们著想耶。以後又可以大家一起生活了唷。」

「胡说八道。你不要听他说。」

「才不是那样呢。喔?」

出云微笑道：

「是啊。」

雪风气得咬牙。

「出云，你竟敢这么说。你知道你做了什么事吧!你把亲生父母……」

「哎呀。」

出云手抓住榛名的下巴，双眼闪过一道厉光。

妹妹瘫软无力地倒下。

「榛名……!」

「没事啦，我没有伤到她。」

雪风的哥哥说。

「因为要是让她在这里听到那件事，我会很困扰呢。事情是有先後顺序的。」

「少开玩笑了!」

「这边才是我要你们做的。」

出云吹起口哨。

於是，周围地面一齐隆起。拨开泥土，出现了人型拉鲁瓦。

「一……二……哇，竟然有四只!」

佑鹿因恐惧而发抖。他们被难缠的拉鲁瓦包围住了。

「我希望看到血。」

出云说。

「你们的血也好，拉鲁瓦的血也好。散发生的味道，以及超越它的死亡味道。这才是为了榛名著想。她现在失去了意识，不过没关系，她会用心灵深处去感受。」

不知道他这么做有什么企图。佑鹿戚觉到，出云似乎确信著什么。

「这件事，关系到你们那一边和我们这一边的连结……拜托罗。」

出云的身体渐渐变得朦胧。他正要离去。

「慢著!」

雪风想追过去，却被佑鹿阻止。

「没用的!」

「放开我!」

「不是啦!」

他硬将她压倒。这时拉鲁瓦那宛如柴刀的利爪劈开了雨丝。正好就在雪风原本要跑去的位置。

「不打倒这些家伙的话，我们会有危险。」

「……我知道了，你不要压著我。」

雪风的头转向另一边。

「哪有人从正面把人推倒。」

二人起身，背靠著背。

四只拉鲁瓦呈等距离包围他们。之所以迟迟未发动攻击，大概是在观察我们的反应吧。

牙齿发出嘎吱嘎吱嘎吱的声响。

佑鹿闭上眼，再张开。视线的上半部出现白雾。

「……喂。」

背後的雪风出声道。

「你的那个预知未来能力能用吗?」

「不试试看也不知道，之前就不行。」

「就靠你罗。」

雪风将日本刀举在中段位置。

嘎吱嘎吱。拉鲁瓦发出咬牙声，四只一起跳跃。

视线变成影像，映照出数秒後的动作。

「右边是诱饵，从左边!」

佑鹿大叫，往地面扑倒躲开攻击。

雪风只有眼神看右边的拉鲁瓦，刀子则向著左侧。锐利的刀尖贯穿拉鲁瓦的腹部。

「喝!」

她连同肉块一起拔出爱刀。拉鲁瓦想压住被切开的身体但没有成功。身体裂成两半掉落。

攻击佑鹿的二只拉鲁瓦同时伸出爪子，并同时挥了空。他之所以逃过一截，还是拜预知未来能力之赐。只不过短刀虽发出白光，却未伸长。

剩下三只了。佑鹿站起来，再次与雪风背对背。

「接下来?」

「还没。」

它们缩小了包围圈，变得愈来愈难行动，同时不断发出嘎吱嘎吱的齿声。

其中一只朝雪风冲来。

「唔!」

她扭动身体。佑鹿大叫：

「不用管那只，在它後面!」

犹如交叉前进般，另一只逼近了雪风。绿千丈山赢的旋转动作很大，拉鲁瓦企图杀进她胸前的位置。

雪风将刀直立，当成盾牌。挡住了拉鲁瓦的身体，但是它的手臂还是伸了过来。

「喝!」

佑鹿挥动短刀。一瞬间，白光使刀身伸长两倍，切断了拉鲁瓦手腕以下部位。

拉鲁瓦发出哀号，这次换成雪风用日本刀将它劈开。

身体磅一声倒下。剩下二只。

已不构成包围。双方数量相同。

不过拉鲁瓦似乎学习了。还不发动攻击，而是用假动作要骗人上勾。

佑鹿虽能够预知未来，仍有几次上勾。即使没有受伤，也平白消耗了体力。这在雨中相当致命。

嘎吱嘎吱的切齿声变得非常大。

「……喂雪风。」

佑鹿一边喘气，背著她说。

「干么，这种时候。」

「这些家伙牙齿不是会出声吗?」

「活像是吃了响板。」

「那个，会不会是在对话?」

他问出心中的疑问。一直听著齿声，他发现那节奏简直像是人类在交谈。

「你的意思是?」

「它们一定是在讨论要怎么攻击我们。声音一停止，就是攻击的信号……」

「所以要先下手为强。」

「是啊。」

「好，走吧。」

雪风握紧刀柄。

嘎吱嘎吱的声响变快，接著赫然停止。在它们采取行动之前，雪风猛冲而去。

「得手了!」

日本刀刺中了颈部。但是拉鲁瓦用双手抓住刺著它的刀。

「什……?」

佑鹿也看到了。下一瞬问，视野中映照出敌人的动作。另外一只拉鲁瓦朝他挥爪。

「……原来我才是目标!」

它们打算一只挺身绊住雪风，由另一只杀掉佑鹿。杀掉从刚才就一直提出多余忠告的男人。这就是齿声的对话。

手中短刀发出光芒，白光正要伸长。但是来不及了。

「……!」

就在佑鹿正要闭上眼睛的瞬间，刀光闪烁。

拉鲁瓦腰部以下被截断，下半身旋转半圈後倒下，上半身则直接落下。刀刃再度刺去。

那个人的刀，闪烁著樱花色光芒。

「……可恶的拉鲁瓦……」

野分用沙哑的声音说。她抽出日本刀，整个人仰身倒下。

「……叶岛!」

佑鹿奔到她身边。几乎在同时，雪风断了拉鲁瓦最後一口气，同样靠了过来。

她的身体伤痕累累。衣服褴缕，腿部伤痕累累，头淌著血，脸也肿起来了。左手臂完全没有动，只用单手操刀。

「振作点!你就这样……不要动。」

佑鹿让她慢慢地平躺。她用微弱的声音说：

「……榛名……她……」

「她没事。」

回答的是雪风。

「只是昏倒了。」

她刻意不提出云的事。

「这样啊……」

野分的嘴角微微扭曲。

「没想到会救到……雪风的班员……你也变得不中用啦……」

「我跟你道谢。」

「哎呀，真难得……我I尴跟……敷波同学说……早点……离开雪风呢……」

佑鹿一边确认她的脉膊，一边说：

「对喔，你有这么说过。」

「哼……你就是……不听劝土甲…：才会在号旭样的……雨中……」

「就是啊。不过叶岛，你好像也离不开雪风耶。」

「开什么……玩笑……我，才不要……呢……」

她的眼神渐渐涣散，变成空洞的眼眸。

「在雪风……身边……这种事……我绝对……不要……」

声音愈来愈小，不久後便中断了。

「叶岛，喂，叶岛!」

佑鹿摇动她。微微地，一再摇著。

她睁开单边眼睛。

「……我还活著啦……吵死了……」

「竟吓我……」

佑鹿差点跌坐在地上。呵呵，野分笑了。

「快点……送我和榛名……去给医生看啦……」

「放心，马上送去。」

雪风回答。正好青叶带著救难队，即将抵达。