第三章

这天起，展开了寄宿舍间的对抗赛。这是实技课程的一个分隔点，也是晋升到下一阶段的教育课程。

佑鹿提前到餐厅。并不是他个人可以先吃，他是要去与餐厅相邻的小餐馆。

小餐馆有提供轻食和饮料。由於有收费却不怎么美味，很少人积极捧场。倒是这里也有贩卖面包和饭团，但因数量很少，经常在午餐前卖完。因此，佑鹿打算事先买来放。

他穿过小餐馆的门，店内摆放了数张可以团体用餐的圆桌。

猛然看去，墙边挤满了人。那是摆放电视的地方。由於一般寝室没有电视，很多人会来这里看。

佑鹿心想「一大早就这么勤奋啊」，这时有人拉他的袖子。

「敷波同学，敷波同学。」

是青叶。这女孩真是神出鬼没。

「干么啦。」

「来这里。新闻。」

她打算拉他去电视所在的位置。

「如果是气象报告，告诉我今天和明天的天气如何。最好放晴。」

「现在没空管那个啦。」

电视传来新闻播报声。无线电视台记者用冷静，但戚觉得到参杂著悲痛的声音说：

「……昨晚十一点过後，在总州小御门郡北部，出现了整群拉鲁瓦。拉鲁瓦群不断扩大活动范围，州警正协助附近居民去避难。当地人请遵从州警和联合自卫队的指示，迅速……」

「拉鲁瓦啊。」

胃部一带闷闷的，涌起一阵反胃感。佑鹿每次听到拉鲁瓦相关新闻就会这样。

他突然意识到。

「小御门郡，不就是这附近?」

「没错。以往连单只拉鲁瓦的目击例都没有，这次竟然出现一整群耶。」

「学校之前也遭到袭击。」

「而且小御门郡是含耀舍二年级生进行校外实战的地方耶。大家都很担心。」

佑鹿想起在校门口的出征仪式。

「也就是，拉鲁瓦已经来到我们眼前了呐。」

「啊啊，真讨厌。」

青叶叹道。佑鹿也有同戚。

「而且啊，听说是新种拉鲁瓦。」

「是喔。」

拉鲁瓦大致而言，分成双腿步行型和四只脚步行型。由於它们不断进行小改造，让生态学家为分类方法苦恼。听说这与其附身的男性尸体的个性有关。

「又是那种身体会硬化，或脚程很快的家伙吗?」

「新闻正在播，你看。」

主播正好在念原稿：

「……被目击到的拉鲁瓦是以双腿步行的新品种，体格和人类差不多。肌肤带点绿色，经常复数一起活动。」

不只是佑鹿，听到的学生无不议论纷纷。

拉鲁瓦一般是单独行动。即使会有同时出现多只的情况，那也只是偶然的产物，并非一起活动。再说，单只的威胁就够大了。

第一次听到，经常复数行动。

「她说复数……大概是几只啊?」

佑鹿问青叶，她摇头。

「不知道啦。我也是第一次看到这个新闻。」

恐怕，到处都没有详尽的资料吧。在战斗过程中遇上新种拉鲁瓦，就像是宿命一般。不过还是训练生时，没有人想碰上劲敌。

新闻播报完了。接著是气象报告。天气状况每况愈下，日期愈往後，降雨率愈高。

佑鹿随便听听，问道：

「对了。星村，含耀舍是坐在餐厅的哪一带?」

「咦?呃呃，在面向出口的最右边。」

「一年级的位置呢?」

「因为是末座，应该在窗户边……为什么这么问?」

「不，没什么……」

佑鹿含糊其辞，但是青叶当场察觉到了。

「啊，雪风的妹妹?是叫榛名吧。你这么在意她啊?」

「该怎么说……」

「觉得她很可爱?」她不怀好意地笑。「这个嘛，敷波同学好歹也是男生嘛。我一直奇怪你怎么没有注意女孩子呢。」

「不是那样啦。」

「可是竟然会挑雪风的妹妹，你真是不要命啊。不是会处於姊姊的监视下吗?」

「我说啊……」

佑鹿反驳，但无法说出实情。他是想要套出昨晚的事。

「雪风的妹妹耶，我才没兴趣咧。」

「不然你为什么想知道座位啊。」

「和你无关啦。」

「隐瞒是不好的啃。」

青叶似乎误会了。谁叫佑鹿没有好奸讲清楚，这也是没办法的事。

「她是怎么样的女孩?帮我介绍。」

她的眼神炯炯发亮。喜欢八卦的家伙真叫人伤脑筋啊。

佑鹿丢下一句「你自己去看」，离开了小餐馆。

他走进餐厅，用眼神搜寻榛名的位置，心情变得复杂。

我干么这么在意?他再次自问已问过无数次的疑问。既然是雪风和榛名的事，最好交给当事人自己处理。我就算装作不知情也不会有事吧。

可是，那男人，出云他说的话让佑鹿耿耿於怀。那家伙认识我。而且事情似乎和雪风有关。

是因为我和雪风同班?虽然没有根据，总觉得不只是这样。毕竟那家伙说过，「你会一再听到这个名字」。

既然如此，去问榛名是最快的方法。这是佑鹿最後做出的结论，所以才会想去找她。

「唷，有看到你目标的榛名吗?」

有人拍他的背。又是青叶。

「就说不是目标了。」

「你既然在找她，就是目标吧。她在哪里?」

「不知道。或许还没到。」

「你被甩啦。」

「不是。」

为什么我一定要被甩啊。

青叶还是继续东张西望。

「本来想说她如果在，至少可以看看长相呢。长得跟雪风很像吗?」

「不像。」

「真可惜啊。要是脸蛋一样性格不同的话，就好玩了说。」

「确实是。」

如果雪风的长相配上开朗的个性，可以连笑两次。看到榛名时先笑一次，之後看到雪风再笑一次。

「不过星村，你这么想见榛名啊?」

「因为马上就会碰上嘛。」

「什么。」

「你忘啦?我们的对抗赛对手是从含耀舍开始唷。就是雪风她妹的寄宿舍。」

「啊啊，我想起来了。」

佑鹿用手捣住脸。

「榛名是几班?」

「二班。」

「……该不会是今天的对战对手吧?」

「不是啦。」

青叶轻盈地摇摇手。

「是後天。」

「那还不是一样!」

佑鹿不禁咒骂。

O

虽说是对抗赛，并非整个寄宿舍的所有班级同时作战。那样做不是不可能，但会造成校舍太过空荡，这样不太好，所以是分成三到四个班进行。

觉得运气好或不好端看个人，八班从第一天就有比赛。

「是流年不利吗?」佑鹿边在教室里准备边叹道，「毕竟第一天就要上场呐。」

「怎么，这么快就胆怯了?」

青叶一边检查她那把名为水隐的爱刀，如此说。

「我们完全没有想对策呐。」

「有什么关系，就直接上罗。」

「总觉得不太舒服呐。」

之前在章义舍内进行实技时，佑鹿为了想办法取得胜利，曾拟定种种战略。即使那么做都不确定能否战胜了，何况今天什么也没有。

「就算输了也不至於被杀死啦。」

「要是被杀死还得了。」

因为是训练才能够这么说，实战上可不是这么回事。拉鲁瓦不会等人，也不会手下留情。

八班班长一如往常默不作声地保养她的刀。

「你真从容啊。」

他对雪风说。

「……我只是和乎常一样。」

「真想效仿你这点呢。」

「这和考试一样。只要平常在精神面做好准备，紧急时就会有胆量。」

「您说的是。」

这是有用的建言。「这家伙第一次说出像班长该说的话吧」他在心中喃喃道。

「你觉得会赢吗?」

「有谁是抱著输的打算比赛?如果是球赛，是有可能故意打输，但是这又不是。」

「也是啦。」

「像平常一样战就好了!」

佑鹿正觉得惊奇，下一瞬间她又说：

「我没把你算在内。」

还是那样冷淡。

佑鹿将短刀挂在腰间。三拢高中的制服腰际处可以挂武器，不过，那要是像样的刀才够分量，以佑鹿来说，看起来就像儿戏。

「要走了吗?」

声音从别的方向传来。

是督察生古循五十铃。个子高眺，一看就是精英的少女。她的剑术高超，要求别人遵守纪律，更严以律己。是章义舍的学生代表。

佑鹿向後退了几步。因为督察生不请自来时，多半都是有不好的消息。

「……喂，我们做了什么会被骂的事吗?」

「你把我当什么啊。」尽管气愤，五十铃还是说：「这是章义舍第一次的对抗赛，很期待你们的表现。」

「压力真大啊。」

「这种时候也必须保持平常心唷。」

「跟雪风说的一样呢。」

尽管这二人是那么截然不同，因为同为章义舍响叮当的人物，在战斗方面的想法也很类似。

「古循你不是今天比赛吧。」

「嗯，是明天。」

「你会去观战?」

「很可惜，我要去上学科里的特别课程。」

「这样我就不用丢脸了。」

「就说胆怯是禁忌了。」

「好。」

五十钤轻轻点头。

佑鹿和雪风一起步出教室，朝户外走去。青叶已经先走了。

「……你们刚在讲什么?」

雪风问。

「咦?」

「和五十铃!」

「没什么。」

因为佑鹿正要说就被雪风打断了。

「……你和督察生感情很好嘛。」

「会吗?」

佑鹿自认和五十钤的相处很平常。她是督察生，会和班上大部分的人交谈。单就佑鹿个人来看，反倒是和青叶聊天的情况特别多。

「没什么戚情奸或不好啦。」

「说不定五十钤并不这么想。」

「别乱讲。不然，是和班长大人您聊天比较好罗?」

「那样我会很困扰。」

「那就对啦」

「……哼。」

雪风微微看向别处。佑鹿继续说：

「你那么在意的话，我就告诉你我们要谈什么。」

「……什么?」

「你的事。」

佑鹿一本正经地回答。虽然只是一瞬间，冷漠少女被攻其不备，佑鹿仍然戚到心满意足。

比赛不同於章义舍内的实技课程，而是根据实战。将腹地内的一部分当作战场，只设定开始时间和终了时间，自由应战。可以一人对抗复数，相反地要以复数对抗一人也可以。打倒的对手数量将反映在分数上。

这次使用的是杂树林的一部分，以及有些许高低起伏的平地。虽然目前只在野外战斗，校方却是以在市区的战斗为假想，并立了房屋骨架。

对手是含耀舍的一班。有四个人。班长叫做津岛静，是个看起来很倔强的女生。

「你就是敷波?」静直爽地对佑鹿说，「因为我是第一次和男生战斗，没办法手下留情，请指教。」

一般和女生战斗时会说出手下留情之类的话，她似乎不一样。佑鹿姑且回答「喔」。

担任裁判的老师率领著一行人。她叫做阿贺野弘子，是长乐舍的导师，据说原本在大学研究威释。原则上，裁判不会从对战的寄宿舍中挑选。

一行人被带到贴近杂树林开始的地方。

「十分钟後开战。」

弘子宣布。

「战场就如同刚才所指示，请自由解散。」

「可以躲起来吗?」

静问。

「都可以。」

「不会被说卑鄙吧?」

「毕竟拉鲁瓦不会抱怨。」

发问的含耀舍一班旋即迅速跑开。

另一边的章义舍八班仍站在原地。

「喂，这样好吗?」

佑鹿感到焦躁。

「无所谓，」雪风如此回答，「不过就是和平常一样应战。对手的身体又不会突然分裂，数量爆增。」

「我说啊，不用分裂我们在人数上就很不利了耶。」

「以往曾有利过吗?」

该说是不依靠他人吗?总之她似乎很达观。

佑鹿束手无策，只好将青叶拉过来。

「你守住雪风的右侧。」

「好是好，有原因吗?」

「那家伙是右撇子不是吗?一旦敌人跑到手臂外侧，无论如何反应都会变慢。加上那把刀那么大，会被牵制住。」

「敷波同学站那里不会比较好吗?」

「我的刀守备范围太窄了。」

「我知道了。」

青叶同意。

佑鹿决定站在雪风的左後方。如果站得太前面，当雪风挥刀时，有可能会被波及。

佑鹿临时想到的点子就是这些。与其说是战略，其实只是阵式，但除此之外也别无对策。只能仰赖自己的能力。

雪风拔出刀。绿干丈山岚，四尺四寸的野太刀（注：野大刀，日本人古时佩带的无护手短刀)。她用那娇小的身体，自在操弄这把大刀。

弘子看了下腕表。

「……开始!」

哨音响起。

雪风稀松平常地迈出步伐。佑鹿急忙跟上。

「喂!你这家伙，不是应该一边躲一边前进?」

「反正对方一定会攻击过来。」

「是没错啦。」

「我们不是在抢夺重要据点。目的是要打倒对手，所以搞些小把戏是没有用的。」

她斩钉截铁道。与其说是有自信，不如说这是她的哲学吧。

佑鹿也拔出刀。他微闭眼睛，然後张开。视野的半边被白雾般的东西覆盖。

这是佑鹿的特殊能力。应战对手的未来动向，会变成影像映照出来。虽然只是数秒後的动作，在战斗上将发挥莫大的力量。这似乎是阿尼玛斯的作用，详细情形不明。

「希望一切顺利。」

佑鹿禁不住祈祷。虽然他并不相信上帝。

一股空气咻地通过。

雪风弯下身。就在这时候。

「喝!」

刀子自树荫中伸出，在现身的同时发动攻击。

目标是青叶。青叶因为无意中遭到偷袭，无法漂亮化解攻击。

对方连续使出第二击、第三击攻击後，旋即退开。虽然不至於背对著青叶，却开始将距离拉开。

青叶打算追上，佑鹿制止她：

「慢著，可能是陷阱。」

「陷阱?这太明显了吧?」

「还是警戒一下比较好。」

雪风没有表—不意见，她目不转睛地直盯著前方。

风变强了。

不知从哪里传来沙沙的声音。

这次镇定的仍是青叶。黑色物体扑了过来。

「什……?」青叶身体一闪。冲向她的竟然是条狗。「为什么?」

紧接著，二名少女把刀挺在腰间，冲向她。

「哇!」

青叶摔了一跤。佑鹿不由地将注意力移向那里。

「敷波!」

雪风大吼。

佑鹿这里，也有含耀舍一班的女学生斩过来了。发出清脆的声音，两把刀猛烈相击。

「呜哇……喔!」

佑鹿这把刀的刀刃极短。现在虽托威释的福而没有造成损坏，若单纯靠蛮力，不用多久就会陷於不利。

佑鹿瞄了旁边一眼，雪风也在对战中，无法向她求救。

「别看旁边!」

眼前的学生大叫。是静班长。

不需废言，她的攻击非常猛烈，佑鹿根本无力关注其他地方。

他将意识集中在视野一角的白雾。

「……不会吧。」

完全没有影像。理应能够预知未来的白雾，如今只是一层幕。别说没有帮助了，甚至还限制了视野，相当碍眼。

「就说别看旁边了!」

静向下挥刀。佑鹿滚到一旁躲过攻击，旋即起身。

对手步步逼近。与先前不同，她的脚步变得谨慎。大概是因为一开始的攻击被闪开，而改变了步调。

这下佑鹿能采取的手段变少了。因为有攻击范围上的差距，他丝毫马虎不得。

静终於改变站立的位置。中间隔著她的另一侧，看得到雪风和青叶。

雪风是一对一战斗。对手的技术似乎不怎么高明，一个劲地防御。

问题出在青叶。

她在一开始被狗吓到，之後就完全招架不住。脚步无法站稳，被二名少女直逼著打。

「星村，这里。」

佑鹿正要说逃过来这里，旋即意识到一件事。不知不觉间，我方三人的距离拉大了。

青叶遭到追赶，佑鹿被困在原地。距离不断拉大，根本无法支援。即使声音勉强传得到那里，拚命战斗的青叶恐怕无暇去听。

再看向雪风，果然处於优势。实力就是保证书。不过她与青叶相反，不断往前进。

「雪风，往後退一点!」

佑鹿大叫。

「你会脱队。别走那么过去!」

然而雪风还是往前跨出，打算给对方最後一击。

「不是那样!」

「已经太迟了呢。」

静挥刀。佑鹿好不容易架开她的刀，手一阵酥麻。

「复数战斗时要采取奇袭和分散。如同课本上说的对吧。」

「……是啊。可恶。」

这里不是道场，当然会有多人攻击一人的情况。这是拉鲁瓦攻击中最基本的概念。何况静的班人数原本就比八班多。

「哇哇!」

尖叫声响起。应该是青叶翻了个筋斗倒下吧。在那个情况下势必会如此。

「雪风!」佑鹿再次怒吼，「不要追!後退!」

她没有听进去，正准备打倒眼前的敌人。「这样就好……!」

「我这边可不好!」

静的刀从左下方伸来，刺向腰际处。

「痛。」

由於威释起了作用，肉体的防御相当坚固，应该不至於骨折，但恐怕有淤青。

佑鹿向後退保持距离。不行了。完全被孤立了。青叶已经出局，雪风则跑去追敌人。

传来尖锐的声响。是雪风弹开了对方的武器。出现了一线希望。

但是眼前的女同学却不怀好意地笑了。

「你就闭嘴一阵子吧。」

在刀锋几乎快碰到的距离，她大刀一挥。

佑鹿的视线顿时转暗，昏倒在草地上。

清醒时，青叶正往下探头。

佑鹿一边思忖「之前也有过这种情形呢」，一边坐起身。

青叶的手腕上贴著药膏贴布。想必那一击相当强劲，她状似痛苦地摸了摸手。

佑鹿看著她的动作说：

「输……了?」

「嗯。」

青叶点头。梢远处，含耀舍一班学生发出「耶!」的欢呼。

「因为我们被打败了?」

「雪风呢?」

「她在啊。」

一看，雪风坐在不远处。她看起来不像在发呆，只是一直望著天空。

「那家伙也被打败了?」

「没有。雪风打败了一个人。」

「那怎么会输掉?那家伙就算三对一也绰绰有余吧?」

「被逃掉了呢。」

青叶耸肩。

「什……?」

「听说她们打倒我跟你後，一直到处逃。拖到时间终了。」

「原来……」

佑鹿没有发火，反倒觉得佩服。原来还有这招啊。

担任裁判的老师确实没有说「不能逃」。虽然很讶异她们竟然真的这么做，实为漂亮的机智。

听说那只狗并非事先准备好，而是临时踢过来的。包括这样的机智，静班长确实了得。

「那种人就算在实战中，应该也能存活吧……」

「或许吧。」

「咱们班长有发火吗?」

「她没有生气。」

「打倒一个就满足了?」

「好像也不是那样。」

「那就是跟平常一样罗?」

是啊，青叶回答。佑鹿一边旋转肩膀松弛筋骨，边朝雪风走去。

「抱歉，我被打败了。」

「……我又没期待你。」

「如果你能稍微期待一下，我会很高兴呐。」

「那是浪费时间。」

确实跟平常一样。

「呐，雪风。我在对战时有叫你後退，你有听到吗?」

「听到了。」

「那你为什么还继续攻击?」

「因为我知道你会输。」

雪风毫不避讳地回答。依然完全不考虑别人的心情和立场。

「可是这是团体战耶!你好歹稍微听我的话。」

「我去救你有什么好处?反正也来不及。」

「能够提高反击的可能性啊。」

「由我打倒眼前的敌人还比较有效果。」

佑鹿无言以对。他觉得雪风说得有理。

但是，即使雪风的想法没错，佑鹿还是觉得她应该要帮他。除了因为他快招架不住外，更重要的是他的对手是静。若能趁此机会漂亮打倒班长，很有机会演出大逆转。

这当然只是假设。不过，当时的场面就算做这样的赌注也不奇怪。

雪风可说是一流的赛马。她比任何人都强悍、比任何人都迅敏，但也三思孤行，难以掌控。

这在集体战上相当致命。即使如此，她还是相信自己的选择。与其说她很有自信，应该说她的思考总是偏向那一方。

佑鹿心想，要说服这家伙真的很难。会有像那次打倒拉鲁瓦一样，能够互相协助的一天吗?

「今天就到此解散。」

带队老师说。

「虽然今天的对抗赛已经比完，希望大家不要比过就算了。包括反省点，请活用在与拉鲁瓦的对战上。」

大家回答「好」。含耀舍的女生们很快地往回走。

雪风也不发一语离去。她并非在生气，只是没有结伴的习惯。

「我也要回去了……」

青叶说。佑鹿回答：

「我要再待一会儿。」

「咦?东西掉了吗?」

「不是。我要小小反省一下，应该说要复习刚才的战斗。」

「要我陪你吗?」

「不，不用啦。你先回去吧。」

青叶说完「先走罗」，挥了挥手。

佑鹿「呼」地叹口气，站在起点位置。从那里眺望对战的场地。

或许是因为心情平稳，戚觉视野变宽广了。左侧是杂树林，右侧足微微往下的草地斜坡。

接著他往含耀舍一班的那一侧移动，走到狗被踢出的地方。那是在草地的下方。

满地泥泞，鞋子往下陷。佑鹿急忙爬上来。

「这似乎是湿地呐……」

倾斜的地面，雨天时会积雨水。造成泥土松软，宛如沼泽般。加上草木茂密，乍看下很难辨识。

（躲在这里的女生应该和我看到的一样。这么说，只要青叶小心应战，应该可以更有利才对……）

因为对方的脚步也站不稳，应该能挽回很多劣势才对。

佑鹿咂舌，原来我该建议的不是雪风，而是青叶啊。对手当然也很清楚这点，才会把我们拉开，话说回来其实是能克服的。

接著他移动到自己作战的地方。杂树林内。

树枝没有想像中茂密，地面牢靠，几乎看不到枯枝掉落。听说枯枝会被收集起来作为烤肉用。

就树林来说，这里的可活动空间似乎很大。如果是这里，就算不停挥刀也没问题吧。

（慢著……）

他又往里面走一小段。途中，脸被树枝打到。

不同於刚才，这里的树枝变密了。到处都要弯下身才能行走。加上树下草木茂密，地面也被埋住了。

（如果在这里打，应该对我有利吧……）

佑鹿的刀很短，犹如进化版的小刀，使起刀来格外容易，在这种环境下占有优势。相反地，静使用的武器则会因为被树枝妨碍而难以施展才是。

不知道静是否是在明白这点的前提下战斗。不过佑鹿当时若能保持冷静，应该可以引诱她到这里。或许就不需要二仰赖预知未来的能力了。

（也就是说，事先确认战场很重要。有地图吗……）

如果事先掌握校地地形，在对抗赛中会非常有利。不知道图书馆有没有?

他心想差不多该回去了，便穿过杂树林。

「真用功啊，」

有声音传来。

「我听说很少有学生会做战後分析。」

在那里的是野分。

佑鹿吓了一跳：

「你什么时候来的?」

「很早就来了。连对抗赛也从头到尾看完了呢。学校没有禁止观摩不是吗?」

「我没有戚觉到你的气息。」

「那个很容易消除啦。要有诀窍就是了。」野分嘻嘻笑道。「你们好像输罗?」

「罗嗦，对啦。」

「你和青叶的技术明明没有那么差的说。」

「团体战时，只有一、二个人努力是没有用的啦。」

「说的也是。尤其是实力最强的人不合作时。」

不用问也知道她指的是谁。

「……我们班长很害羞，不擅长与他人沟通。」

「硬要说的话，那根本是病啦。」野分说话毫不留情。「装孤高也要有个限度呢。连要去了解她也很辛苦。」

「……你曾试著去了解她?」

「是啊，」她斩钉截铁回答，「一直以为只要知道、理解雪风心中有什么芥蒂，就能和她心灵相通。我太天真了。」

在佑鹿加入前，野分一直留在八班直到最後。佑鹿可以了解她很想做什么的心情。至少她不是只会要嘴皮子的人。

「结果不顺利对吧?」

「没错。就像我之前说的——那女人打算杀了夥伴。」

她的表情很认真。看起来果然不像在说谎。

「所以啊敷波同学，和雪风分开是为了你自己好呢。青叶也是。利用完後会被舍弃唷。」

「……还不确定会被利用後舍弃。」

说完後佑鹿心想，奸像没什么说服力。

「真有毅力啊。」

「因为同班。我的任务就是要支持班长大人。」

「我以前也这么想，最後失败了。」

「……我会做得更漂亮。」

在说的同时，佑鹿思付：我干么这样包庇那家伙啊。是因为同班吗?

「祝你能够做得漂亮。」

野分说。看起来不像是嘲笑。

「再这样下去，你们很难在对抗赛中胜利唷。」

「不用你说我也知道。」

「一天後将对上我们唷!」

「……对喔。」

「还有雪风的妹妹。」

看来她知道榛名的事。不过也是啦，因为姓氏是香椎。

「榛名是好女孩呢。和雪风截然不同。」

恐怕上万人都这么想，佑鹿心有同戚。

「有点可惜呢。」

「雪风也说过她不适合三拢耶。」

「也是啦，她那一型的人不适合战斗。训练时或许能表现得差强人意，很难说实战时会如何。她太率真了，缺乏决断力又狠不下心。她一定是——」

她像阵风般说。

「被雪风迷住了呢。」

接著又补充道：

「这不是坏事。」

佑鹿没有说半句话。除了因为他不太清楚榛名的事，主要是野分和雪风不约而同说出了同样的话。

不适合当战娘的少女。以及成为特殊战娘的姊姊。

野村又说：

「不管榛名能不能在对抗赛中成为战力……再这样下去，你们会输。」

「因为雪风?」

「因为雪风。」

「……谢谢你的忠告。」

野分说完「不客气」便转过身。在朝寄宿舍走去前只留下这句话。

「想赢的话……就要死心。」

O

佑鹿一边闲逛，回到了本馆。大家对八班打输的事早有耳闻，然而或许是原本就没有寄予厚望，没有人责备也没有安慰他。

别的班也是输赢参半。印象最深的是，和泉三姊妹的四班毫发未伤地赢得完全胜利。

之後一如往常地上课，结束了这一天。

佑鹿本想去图书馆查地图，决定先暂缓。因为他想起了别的事。

他回到章义舍。

「唷……敷波同学。」

一楼大厅有人出声叫他。是督察生五十钤。「你在赶时间?」

「没有，我在找你。不好意思，自己说有事找你，却害你等我。」

佑鹿微微行礼。五十钤微笑说：

「你想起来啦。我还在想要是你完全忘记了，我该怎么办。」

佑鹿说一声「抱歉」，朝四处张望。「在这里……可以吗?」

「可以啊。坐下吧。」

二人在设置於大厅的简朴长椅坐下。

因为时间的关系，进出的学生人数很多。有几个人望向佑鹿和五十钤。

「戚觉挺别扭的。」

「我们没有做亏心事，不需要在意。」

「可是，这样很像是我霸占了你……」

因为督察生的她，是章义舍里最受欢迎的人。她擅於照顾人、技术精湛，又是个美人，当然会这样。

「现在就让敷波同学霸占吧……对抗赛真可惜呢。」

「你听说了?」

「嗯，我必须掌握章义舍的大小事。」

「我真是太丢脸了。」

「输赢和运气也有关系。只要别在与拉鲁瓦对战时输掉就好了……那么，你要商量的事是?」

「不算是商量，是我有事想问你。」

他舔了一下唇。

「你认识叶岛野分吗?」

「叶岛同学?思思……」

五十钤没有含糊其辞，但似乎不太想说。

「可以告诉我她的事吗?」

「……为什么?」

「她原本是章义舍的人对吧?」

「对。」

「和雪风同班?」

「是。」

「我们好像会在对抗赛上碰头。」

「叶岛同学的技术很棒唷。加油。」

「我刚才见过她了。」

五十铃当然非常吃惊。

「就在刚才吗?」

「是我被她叫住啦。说有事跟我说……。结果，她要我跟雪风拆夥。」

「……就算她原本是章义舍的人，也无权插嘴管其他寄宿舍的事。」

「她说雪风曾打算杀了夥伴，是真的吗?」

突然被这么一问，五十钤有些措手不及。

她的表情变得些许僵硬，眼球不停地左右转动。大概是在犹豫该如何回答吧。

然後，她缓缓道出：

「解读的方法很多……」

「是事实罗?」

她「呼」地吐口气。

「不过，确实有些女孩对雪风没好感。」

「请问……呃，是什么我不知道的原因吗?」

「嗯……既然是大家都知道的事，还是告诉你比较好吧。」

她正准备开口，瞄了一眼时钟。

「……晚餐时间快到了，在路上说。」

佑鹿先回寝室。放下用不著的东西後，空手回到大厅。

五十钤依然在同一个地方。

「久等了。」

「没有等太久呢。敷波同学不让女生久等，真是绅士作风啊。」

「到地下室只有短短的距离啊。」

她微笑。

「走吧。」

平日的晚餐是全校学生聚集到礼堂一齐享用。校方常会在那里传达一些事项。

学生从各处的寄宿舍步出。宛如河流汇集一般。

佑鹿和五十钤并肩走去。

「……那件事发生在入学後不久。」

五十钤的视线望著前方说。

「那时的课程足以提升个人技术为主。不只是一般的提升体力训练，也会进行穿越山脉或河川的训练。事发当天，是在做夜间行动训练。」

「一开始就这么吃力啊。」

「应该是因为做那种程度的辛苦训练，可以从零开始锻链精神面。总之章义舍的学生依班分组，要在晚上穿越鹰尾山。采各班竞赛的形式。」

佑鹿想起今天下午爬山的事。

「爬到山顶吗?」

「不用。在半山腰绕半圈，到山麓就下山。总之目的是要快速前进。」

「有这种路吗?」

「有几条没有使用的路。再来就是野兽走的路。」

虽然她说得很乾脆，佑鹿觉得这样真辛苦。山虽然没有多高，但是要在夜晚走不是路的路是非常吃力的。

「实际上，每一个据点都有老师站岗。也有配给手电筒和紧急用信号弹，并打开照明灯代替灯塔唷。然後大家就出发了，运气不好的是竟然下起雨来。」

雨水会让身体失温。体温低时，会急速消耗体力，也会对判断力造成影响。

佑鹿只有一次去山里玩时遇到下雨的经验。他记得只是那样就身体发冷，牙齿不停打颤。如果那是在做行动训练，他不敢想像会是什么情况。

「训练没有中止吗?」

「没有。因为实战时，拉鲁瓦不会因为下雨就等我们对吧?香椎同学的八班是在中间出发的。」

看到兼做餐厅的礼堂了。五十钤继续说，佑鹿也没有阻止她。

「接下来就是从八班的人那里听来的。据说那时候的香椎同学非常焦急……总之就是很急躁。连行动训练也想要早点达成。当时八班是三个人，香椎同学、叶岛同学、吉野同学。她们抄近路前进。听说途中叶岛同学曾几度劝香椎同学速度太快了，要定慢一点。」

「那家伙一定没听进去吧?」

「是的。香椎同学还是一直往前走。很不幸地，听说吉野同学的身体状况，因为下雨明显恶化了。」

「一般应该要弃权，或者把她交给位於关卡的老师吧?」

「如果敷波同学在那里，情况就会不同吧。事实是她们三个人继续前进。听说吉野同学也希望那样……就在视线因雨水而愈来愈模糊时，前进方向出现了断崖。」

五十钤放慢脚步。佑鹿也配合她。

「那个断崖如果在白天，只要梢加注意就不会有危险。但毕竟当时的情况不同……吉野同学滑了一跤。」

她的脸上浮现後悔之色。尽管不是她的责任，身为督察生还是会感到内疚。

「吉野同学掉到崖下。叶岛同学主张立刻下去搭救。她好像打算先做处置後再发射紧急信号弹，但是香椎同学主张继续前进。」

「应该是因为前面的关卡有老师吧。可以直接要求救援。只要留一个人在伤者那里。」

「不是。香椎同学是要丢下吉野同学，继续进行训练。她说『没有余力管她』。」

佑鹿说不出话。

五十钤也一副难以启齿的样子。

「夜晚加上下雨。结果虽然只是轻伤，但是企图丢下夥伴是不可能被原谅的。争执中，叶岛同学迳自发射紧急信号弹，当场弃权。」

「雪风有说什么吗?」

「她说实战中没有紧急信号弹，如果浪费时间在伤者身上，遭拉鲁瓦袭击的机率会升高，留下她一个人反而能全部幸存。这么想也没有错……但还是让人觉得无法理解。」

五十钤叹了一口气。佑鹿不由得想起和含耀舍一班战斗时的情况。雪风当时也是只顾眼前的事。

被那样对待确实会受不了吧。何况又同班的话，会产生不知道自己何时也会被舍弃的不信任感。至於雪风，则是对班长擅自发射信号弹退赛一事感到不快。相互不信任的团队，不可能长久持续下去。

「……我的话，应该会选择救人吧。」

「我也是。大家也都这么想。就是从那时候开始呢，香椎同学在章义舍内被孤立。吉野同学的外伤很轻但是一直发烧，检查後发现是宿疾，於是离开了三拢……即使这样，叶岛同学还是留在八班，後来因为在课堂上和香椎同学起冲突就转舍了。」

「……之前听说她有找你商量?」

「嗯。叶岛同学有来找我商量。她对吉野同学退学的事还是很过意不去。我劝她留下来……但是没能留住她。『她那双手的冰冷感，会伤到别人』，这是叶岛同学最後说的话。」

就算不借助威释的力量，人的手仍会保持一定温度。但若感到紧张，或是在精神上排斥他人，会引起血管收缩，表面温度下降。

雪风的手确实比其他人还要冰冷。

那应该是表现出心灵的距离感吧。

不知不觉间，二人已经来到兼餐厅用的礼堂入口站著交谈。

「就是这样，我只知道这些。」

「我大致了解了。谢谢……雪风她，该怎么说，真拼啊。」

「是啊，她在战斗上很拼。」

「果然是那个吧?家庭的……」

「应该是吧……」

事件是发生在雪风年幼时。那件事一直深深烙印在她的心里。复仇就是她的骨干。她的个性可以为了变强不惜牺牲一切。在他人眼中，大概会觉得她太刻薄了。

不过那毕竟是当事者的事，与他人无关。雪风非常明白这点，所以她从来不狡辩。

这点让班员很烦恼。

「遝有问题吗?用餐时间到了。」

五十钤说。

「啊……嗯，抱歉。差点忘了。」

佑鹿最後又问：

「你知道雪风她哥的事吗?」

「哥哥……?没听过。」

「我想也是。」

果然得去问榛名，佑鹿思忖。

O

太阳西沉後，四周一下子变暗。「不夜城」是都市特有的表现，一般而言，天色会在日落的同时失去光采。

鹰尾山山顶完全没有灯光。路不好走，根本没有人想在夜晚登山。

然而现在，有个人独自在那里。

那人坐在倒下的树干上，眺望山下。视线前方散布著房屋，灯火通明。

他从刚才一直注视著寄宿舍那一区。含耀舍、水嘉舍、长乐舍以及章义舍。从山顶可以一览全貌。

话虽如此，一般人不会在深夜做这种事。就夜景来说这景色未免单调。然而那个人一直兴趣盎然地望著。

响起宪伞的声音。有人在背後。

他回头。那是身材高姚，肌肉强健的男人。脸上露出些许讶异之色。

「出云，」男人开口，「你又来这里了。」

「有什么关系，我喜欢这里。」出云回答，「在这里可以看到整个三拢高中。白天时会很麻烦，晚上就很舒服唷。」

「你的兴趣真奇特啊。」

「我以为你暂时不会来这里。」

「我是这么打算的，」肌肉男在横木上坐下，「不过因为完成得比预期还快，便过来看看情况。」

「喔喔，小御门郡的那个，干得真漂亮啊。」

「客套话就免了。」

「Scdestus型（注：拉丁文。残酷、邪恶等意）的状况如何?」

「还可以。如果能提升自我学习的效率，就会非常好用。」

「喔。能符合期待吗……如果可以兼作测试也不错。」

出云的视线从寄宿舍三而栘到其他方向。

「……什么时候安置的?」

「在生田抓狂之前。那家伙埋了下级拉鲁瓦，正好掩人耳目。」

「那家伙不知道不是吗?」

「反正没必要告诉他。」

出云似乎很开心。

「对了，我见到敷波了。」

「……?」

「啊，你不知道?拥有阿尼玛斯的男孩子。」

「喔……这所学校也有吗?」

「我有点惊讶，他的属性很特别，是无属性。」

「也差不多该出现了……不过既然是无属性，那个叫敷波的是哪一边的人?」

肌肉男回问，出云含糊回答：

「不知道，我还不清楚。不过迟早会……反正，就算知道也是之後的事。再说我必须先处理榛名。」

「你还真执著啊。」

「当然了，这是很重要的事。」

「我不了解你的意思。」

「你很快就会了解。那女孩将会到我们这一边。我们需要她的力量，那样会更有利。」

「……来我们这一边?」

「我会让她过来……思，必须让她苏醒才行。正好天气也刚刚好。」

出云仰头望著正上方。

肌肉男起身。黑暗中，隐约浮现出钢铁般的肉体。

「我要走了……你呢?」

「我会在这里待上几天。」

「好像很快就会下雨。」

「天助我也。」

出云微笑。

肌肉男正要下山，出云对著他的背影说：

「你最好从北侧下山。要是被梅贝鲁发现就麻烦了。」

「没问题。」

男人一跃。

跳得又高又远。他的身影不一会儿就变得很小，出云露出讶异之色目送他离去。