序章
序章
■ ■
拉门哗的一声开了。
这里不是一个宽敞的房间——不，说实在的，相当的窄。虽然是个不见家具一类的，没有装饰的煞风景的榻榻米垫房间，可是如果里面坐着一个人的话，就占了几乎所有的面积。
在这样的一个房间里，坐着一个人。
像女子一样留着长发的，线条纤细的男子。
黑色的，简易的便装。（译者：当然，当时的便装也是和服）
在房间的中央，闭上眼睛，盘腿而坐。
仿佛睡着了一样——不。
看样子，真的在睡觉。
只看这一时刻的话，这也不算是奇怪的画面——盘着腿睡觉的人，唉也不能说没有。
但是。
在腰间佩着刀睡觉的人——再怎么说也太少见了吧。他在腰间插着收在黑色刀鞘中的刀，靠上它睡觉。
或是。
仿佛在守护着刀似的。
仿佛那是比生命还要重要的一品似的。
“…………。”
听到拉门被打开的声音，便装男子，缓慢地——睁开了眼睛。
“呵呵呵呵。”
极不自然的，奇妙的笑声。
同时——有一个人物从打开的拉门进入到狭窄的房间。那是一名身着忍者装束的男子——不过这名男子身着的忍者装束，和一般情况下能联想到的忍者装束有多少韵味的出入。没有袖子，而就像在主张自己是代替的似的，在全身缠满了粗锁——
“了人死丢可这，来进走地正正堂堂门拉从者忍个一让过不——法办有没也下况情种这，嘛。”
忍者装束的男子说道。
虽然他在说话，可根本听不懂他在说什么。
不明不白，可是，这正是——这名忍者令人惊叹的特性。
极不自然的，奇妙的——特性。
“鹭白庭真，一之领头二十军忍庭真是乃。我是就的说‘鹭白之说倒’称人。”
“…………。”
相对的。
便装男子，只是将睁开的眼睛烦人似的眯起了而已。也许因为刚睡醒大脑还没开始工作——嘛，就算对方是在大白天来访，如果突然出现一个这样说话的忍者，叫谁也没办法正常回应吧。实际上，他是个连打来拉门从正面普普通通地进来都显得不协调的，荒唐无稽的忍者。
“呵呵呵呵。”
真庭白鹭——“倒说之白鹭”在笑。
倒过来笑着。
“吗刀斩的中说传是就，刀把那的间腰你在插地重慎？钝•刀斩。一之形成完把二十中其，刀体变把千之纪记崎季四，‘钝’刀斩。刀之怖恐，的断两刀一能不物无称号——。”
白鹭说道。
“我给它把。”
“…………。”
“呢争竞在正间之伴同们我。了他上赶能就我，我给让它将能你果如，步一先领获家那蝠蝙是在现。吧忙个一我帮是当就，喂。”
“…………。”
“来过抢要也你了杀惜不我，我给肯不果如。”
嘻嘻。
就像更希望会变成那样似的，白鹭露出下流的表情。
真庭忍军。
那是只有少数人知道的，暗杀专门的忍者集团——据说，十二头领之一人，真庭白鹭所使用的忍法，在同伴之间是特别备受瞩目的。在真庭忍军中，几乎所有人都会向上天感谢真庭白鹭不是自己的敌人。他那奇妙的倒过来的说话方式，和那忍法有着密切的相关。其真正的恐怖之处，只有与他敌对的人才能知道——比如说现在，腰间佩刀，保持着坐姿的，这名便装男子。
可是便装男子到现在还没有动弹。
而且也没有要向白鹭交出刀的样子——说来，从一开始就没有动过。仿佛睁着眼睛睡着了似的，对白鹭的言辞没有反映。
是不是因为白鹭倒过来说话，所以听不懂呢？
也许是的。
“了寞寂得觉都我，呀我视无要不，喂喂。吗识见想么那你说是还？哦多不可会机的法忍的鹭白庭真识见能，了你给败——。”
将！
忽然，仿佛那是某件事的准备、预备似的，在白鹭得意地继续他的“倒说”的时候，突然——便装男子，没有任何先兆地动了。
虽然说动了，但那也不能算是行动。
只是稍微地。
看样子用右手握住了刀柄罢了。
“嗯？”
白鹭——看到对方握刀后，立刻改变了表情——不过那从容不迫的态度却没有改变。那是对自己的才华有绝对自负之人的态度。
“吗拔要是还你，呀么什。了好拔就拔想，啊好。了后最的你是就间瞬的刀拔你在，你告忠先我。探鳞逆法忍的鹭白庭真，一之领头二十军忍庭真识见想很你着味意也这，刀拔我对你——”
“……我很想问你一件事。”
便装男子——终于开口说话了。
对真庭白鹭。
可，那是——
“你那个叫什么忍法逆鳞探的招数——在被一刀两断后还能继续说下去吗？”
——告别的问候。
“呃？”
不是。
只要保持不动，切口过一会儿就会粘上——绝不会有这种事的，不过听到对方的画，白鹭不自觉地探出身来——结果。
勉强还留在下半身上面的上半身，滋溜一下，滑落到榻榻米的上面。因为滑下来的时候，
“唔哇啊啊啊啊！什，什么时候哦哦哦！？”
他这个临终的吼叫，听上去不是倒过来的。虽说如此，不管听起来是怎样的，现在已毫无用处了——（译者：哦，白鹭你总算死了，累死我了！）
“……秘剑，零闪。”
便装男子，静静地低语道。
从原地一动未动，保持着坐姿。
“啊—啊，榻榻米被弄脏了——嘛，拿去跟其它房间的换一下就行了——不，在那之前，还是把这男人的尸体……这样的话，等血干了会更好吧……。”
明明是在斩杀了一个人之后，便装男子没有特别感慨地，没有感情地，开始计划起清理房间的步骤。
手离开刀柄——揉一揉眼睛。
看来——他果然在犯困。
■ ■
当然。
如果这是现代的娱乐小说的话，可以推测出，真庭忍军十二头领之一人，真庭白鹭是因为“说个话都这么烦人的家伙谁会去写啊！怎么可能会有和倒着说话密切相关的忍法啊！”这个作者的原因而早早退场，可是这并不是现代的娱乐小说而竟然是时代小说。也就是说，便装男子是有着如此强大的实力的。
四季崎记纪所造之千把变体刀。
其完成形有十二把。
其中之一——斩刀“钝”。
而其所有者——宇练银阁。
他是至今登场的人当中，最为强大的敌人——我在说什么呢，才第二个人唉！
好了，就趁着这样的劲头！
不是黑历史的假历史！
杂剧短剧闹剧！
刀语的，第二卷★ （译者：原文是音符号）
一章 因幡沙漠
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“差不多，到了该决定口头禅的时候了。”
突然冒出这么一句话。
是个娇小的女子——可是她身穿的，十二单衣（译者：日本古代的高贵女子的穿着，同时穿上十二件衣服，最夸张的还有三十六单衣）一样奢华的衣装，让她的身体看起来比实际的要大很多。可以说是巨大的。与其说人穿着衣服走路不如说是衣服装着人在走路。数量繁多的装饰品，让衣服变得跟强化装甲似的。可是在其中，她那毫无瑕疵的白色长发最为注目。
她就是奇策士咎儿。
“哈？口头禅？”
回答出这种称不上是反应的反应。
此人和咎儿正相反，是个大个头男子——同样是正相反的，身上几乎没穿上衣服。只有必要的最低限度的，如果穿得再少一点就成问题的程度。上半身竟然是赤裸，下半身是简单的和服裤裙，剩下的也就是手背套和绷腿罢了。在背上背着看着就觉得很沉的，多得好像马上就要撑爆似的行李，不过他却显得一点都不辛苦。
他就是虚刀流第七代当家——鑢七花。
“什么口头禅啊。”
“你连口头禅都不知道吗。这样可不行。听好了，所谓口头禅就是，没有特别去意识，却不知不觉地经常脱口而出的语言。”
“不，这个我也知道呀……呃？决定谁的口头禅啊？”
“你的。”
“…………。”
哈啊，总之先点一下头的七花。
多么认真的反应啊。
“可是，既然口头禅是无意识地说出口的话，要有意识地去想它是不是有些奇怪呀……？”
“听好，七花。”
漂亮地无视吐槽。
咎儿开始说明。
“我呀，把你上个月的在不承岛上的大显身手写成了文字。”
“嗯？哦，对了，那个什么报告书吧。”
尾张幕府家鸣将军家直辖预奉所，军所总监督。
这就是奇策士咎儿的，正式身份。
即是说，这里所讲到的报告书是，向幕府上层部上交的报告书的意思。现在，受到幕府之命行动的咎儿亲手记录的，旅途的经过报告。
幕府之命——即，征刀。
对四季崎记纪的十二把完成形变体刀的征缴。
“你好像说过哈。对了对了，就像你说的那样，我华丽地打败了那个混蛋忍者。”
“你到底有多华丽地打败了真庭蝙蝠这一点，因为我没有亲眼看到，所以没写出来。”
“日，你没写啊。”
那我是为了什么……七花发着牢骚。
“我还特意按你说的去做的呢。”
“那也没办法，没看过的就是没法写嘛。不过啊，这也不是什么大问题——以后还会有机会的。比起这个七花啊，就在我写着征缴绝刀‘铇’的过程的时候，我注意到了一件重要的事。”
“哦，什么重要的事？”
“你的个性太弱了。”
直言不讳。
那是对有些人来说，可能得忧郁症的，极其辛辣的台词。
就算是在无人岛上长大的，性格就像把淳朴和朴素画成画一样的七花，听到这句话还是僵住表情，停止了步伐。
“你，你说我个性弱……。”
“写在报告书上，那个忍者总会变得比你更显眼。虽然重写了很多次，但是都失败了。不管如何推敲结果总是一样，到了最后，还是没能让你比蝙蝠变得更显眼。写完后，自己回过头来读读看也是，对你只留下上半身赤裸的白痴的印象。”
“不，不要，等等啊，咎儿小姐。”
因为过度动摇，竟加上了“小姐”。
“那个啊，和从嘴巴里掏出刀的那种家伙当对手，怎么可能在个性上得胜呢。而且，先不说个性，战斗可是我的胜利——。”
“那当然，你可不能在战斗上输给对手，也不能在个性上输掉。你这个人在性格上，一点都不花哨。”
“你这人怎么一点关怀都没有啊！？”
看来，对七花来说比起“个性很弱”还是“上半身赤裸的白痴”，被说成“不花哨”更加难过。
不过考虑到他的名字这也很自然。
“比如说，蝙蝠所属的真庭忍军里，还有个性更强的忍者哦？在我所知的范围里，是呢，有个叫倒说之白鹭的忍者，这家伙竟然总是倒过来说话。”
“倒过来说话算什么呀……。”
七花连想都想不出。
也不知道那样做有什么意义。
不，不管有怎样的意义他都不会接受的。
“我说啊……咎儿，不止是个性竞争，不管基准是什么，就我个人来说不想被拿来跟庭庭的人做比较。”
庭庭。
暗杀专门集团真庭忍军，竟然变成了非常萌系的略称。
当然七花没有意识到，因为时代的关系咎儿也没有注意到，“庭庭。嗯，什么嘛变得这么好叫，这个不错唉。”，就这样积极地采用了。
悲哉。
“嘛，确实，那里的人们就像是个性的集团一样的东西，要你马上变成那样也是不可能做到的。就算要你把他们作为目标，最终达到那种境界也是，要求可能太高了。可是啊，七花，虽说如此，你必须要做出最低限度的努力。”
“努，努力……。”
“不懈的努力，创造出强烈的个性。”
“怎么说呢，话可不能说哦……。”
“所以现在。”
好像所有反驳都是无效的。
咎儿继续她的演说。
“我要决定你的口头禅。”
“哈啊……。”
“就是说先从形式开始。只要有了容器，水就会按照其形状填满。七花，你可不要以为区区口头禅就小看它。因为没有比这更一目了然的个性了。就速效性来说，没有什么能与其媲美的，第一的特征。口头禅——嘛，就当成经典台词，杀手锏的句子，座右铭之类的也行。总之就是讲话方式的特征。刚才举例的，真庭白鹭的倒着说话也是，也包括在广义的口头禅之中。”
“哼~。”
所以说倒着说话是什么呀。
七花根本想象不到。
“举一个更容易明白的例子……是呢，真庭蝙蝠。真庭蝙蝠不是经常发出‘kyaha kyaha’这种奇妙的笑声吗。我觉得这个很好地表现出他的幼儿性和疯狂性以及残虐性。只要听到他的笑声就能明白‘啊啊，这家伙不普通呢’。”
“我被人认为普通也可以哦……。”
“就算你觉得可以，我也不同意。这样会让上交的报告书变成无聊的读物了。要是读到一半就被丢掉的话怎么办。”
“我不是很懂啦不过，普通的报告书不就是指无聊的读物吗？”
怎么能有愉快痛快的报告书呢。
虽然他这样想。
“所以这个‘普通的’就是错误的。在你之前我委托‘征刀’的剑士，锖白兵的口头禅也是，还算帅气。虽然要我夸背叛我的家伙让人不爽……就算如此，该承认的还是要承认。”
“锖白兵啊。”
好像是，现在这个国家最厉害的剑客。不过好像是个才二十出头的年轻人。
“作为参考，什么样的口头禅？”
“在每个台词和台词之间，毫无必要地加上‘请你对在下心醉吧！’。”
“…………。”
锖白兵。
既然他是四季崎记纪的完成形变体刀之一，薄刀“针”的所有者，如果旅途顺利进行，应该会在某个地方相遇的命运之敌人——可是七花却突然觉得，只有这个男人是不想见的。
而且咎儿似乎觉得这句话还算帅气……。
七花不自觉得对之后的展开感到不安。
“和蝙蝠或锖一起征刀的时候，还用不着操这个心，可是，和你在一起的话，连这个部分我都必须要照顾好，就在写完上回的报告书后，我是这样想的。”
“哼~……。”
多管闲事。
“对不谙世事的你来说，我作为雇主的同时也是你的监护人。七实也叫我好好照顾你。”
“我觉得我姐绝对没有要你照顾我这种事……。”
“作为参考再举一些例子吧。是呢，在我知道的人里面……明明没有笑可是对方每说一句话，就像在附和似的说‘可笑！’的人啦……每当发生什么事的时候发出的尖叫声总是‘哭嗯~~！’这种像狗叫一样的人啦……，很有特征的尾句啦……，对了，还有就是方言。方言是很明显的个性。因为只要一说话就像在告白出自己的出身地一样。”
“哈啊……种类真多啊。”
七花不懂装懂地点头。
已经感觉怎样都无所谓了。
不管是回应还是反驳都觉得麻烦……。
“啊，对了，咎儿。”
“嗯？怎么了。”
“虽然和口头禅有点不一样，我也有经常去想，经常说出口的句子哦。”
“哦。”
“听好，是‘好麻烦啊’这句——。”
“切利哦—！”
被殴打了。
用正拳，而且是赤裸上半身的侧腹部。
虽说如此，因为七花的肉体得到了良好的锻炼，就凭咎儿的细胳膊，不管怎样打哪里，都不会有多少效果。别说像是被蚊子叮了一口，连蚊子停留的程度的感觉都没有。
“蠢货。那种没力的话怎么能当成个性啊。主人公口口声声说麻烦啊烦死了的报告书，读者都会觉得麻烦啊。先别说这个，想想要我去写有那种没动作的登场人物。万一我写到一半不想写下去了怎么办。”
“这，这样啊……。”
被全盘否定。
勉强还算有的个性被全盘否定了。
“说来想像一下。如果我描写你一边收集刀一边说着‘麻烦啊’‘麻烦啊’的样子的话，不就变得你好像很不情愿地工作似的了。”
“你要我兴致勃勃地工作吗。”
“没错。总之，一定要避免造成我强迫你劳动的印象。”
看来她很在意对自己的评价。
国家公仆的悲哀啊。
不过确实，七花也没有不情愿地工作。
“知道了知道了……我再也不会说麻烦了这种话了，这样就行了吧？比起这个，咎儿。让我有点在意的，刚才你吐槽的时候喊的，‘切利哦’是什么？”
“嗯？啊啊。”
一边甩着手（看样子不光没有效果，殴打七花让她弄疼自己的手了），咎儿却满脸得意地回答。
“那是我的口头禅。”
“这样啊。是什么意思呢？感觉不太像日语。”
“哎呀呀，岛上长大的人真是不懂事啊。这个可是正经的日语哦？所谓‘切利哦’就是，在九州的萨摩藩（译者：位于今天日本的鹿儿岛县的北部）一带流行的，为了打气的口号。与其说这是方言，更像是文化。虽然我的出身和九州没有关系，但‘切利哦’这句话，明明是打气的口号不觉得发音很可爱吗。说来好像是第一次在你面前用呢，嘛，所以说这就是我的常用句。”
“原来如此。在萨摩藩啊。”
“没错。它很好地展现了我的个性。”
挺起胸膛的咎儿。
……当然，萨摩藩发源的，打气的口号应当是“切斯托”，而“切利哦”则是有“再见！”“拜拜！”“保重！”之含义的外来语，这名白发奇策士发现自己的错误的时候，是现在的三个月后，要等到萨摩篇开始才行。关于那时候的，换算成原稿纸长达十页以上的羞羞的不要嘛~的反应，就敬请期待好了。
对话还在继续着。
大概和本片一点关系都没有的对话。
“不过笼统地说什么口头禅。不是马上就能想到的东西把。别说经典台词……。”
本来七花直到上个月为止，一直在无人岛上不和他人接触地成长着。直到咎儿到访小岛，他认识的人只有，虚刀流第六代当家即其父鑢六枝，和姐姐鑢七实。与他们两人的对话，根本不需要什么口头禅。
说到底连个性也是不需要的。
被说成个性很弱，应该是这个原因。
在那座岛上——没有客观的观点。
所有的一切都是主观的。
“放心把。我早就想到你会这样说了，所以事先想了一些。”
“…………。”
好烦！
七花率真地想道。
虽然没有说出口，因为七花不会隐瞒，所以他的表情应该表达得很清楚，可是咎儿才不管那么多，
“哎，因为你也有喜好嘛。”
这样，口若悬河地继续说。
不考虑对方的感受的人掌握对话的主动权，将对话推向对自己有利的局面，在任何时代都是这样。
“最后从候补中选择是你的权利。你可以选一个自己喜欢的。”
“好像是强塞给我的权利啊……。嘛……如果有我喜欢的话。”
“肯定会有的。”
咎儿很有自信。
感觉像是先兆似的。
“首先是附和系口头禅。在每句话的头尾加上‘嗯哼’。”
“驳回。”
虽然七花怕麻烦，对别人说的事情总会很轻易地点头，但是这时却毫不犹豫地拒绝了。
“那种男人当主角的报告书，我会烧掉的。那种报告书不能在这世上存在。”
“为什么。像你这样大个子的男人说出如此性感的话，这种出入能给人不错的味道——。”
“先别管味道了……对，简单的说的话，你，如果一起旅行的男人是个一天到晚说着‘嗯哼’这种家伙也没问题吗？你愿意跟这样的家伙旅行吗？”
“嗯？我不要。这个不行呢。”
轻易地退缩。
多么利己的女人啊。
“好了，下一个是说话方式系的。说说方言吧。”
“方言……这种东西才不会一朝一夕就能掌握吧。”
“京都腔怎么样。像你这样大个子的男人说出如此优雅的话这种出入……。”
“京都也会有大个子的男人吧……而且，听我说咎儿，我认为瞄准出入的话危险性太大了。万一打偏就没法挽回了，会是个非常危险的赌博。”
“嗯。你意外地尖锐啊。”
“算了。仔细一想，我就算不去掌握口头禅，只要你在写报告书的时候随便编一个不就行了。”
“不行，我不能在报告书上写谎言。”
“不，不过，这也算是做做吧。”
“谎言不行不过做做是允许的。”
多么乱七八糟的判断标准啊。
虽然这也是咎儿的风格。
“虽然写谎言不行，但不写真实的，那是为了编辑上的方便，这是很常见的。当然，像这样的对话的画面要全部省略掉。不过，嗯嗯，既然附和系和说话方式系不行的话……果然还是经典台词系了。嘛，没办法加工有些无聊，不过应该还算妥当吧。”
“你不会又在瞄准出入吧。”
“不，这不用担心。这里是没有出入系的。我准备了帅气的，值得推荐的三个口头禅。”
“算了，我就用笑法系好了。对，就采用那个忍者的‘kyaha kyaha’吧。”
“傻瓜。这叫个性重叠了。”
“重叠……。”
“就某种意义上，这比个性弱还要致命。”
“…………。”
也许是那样的。
本能上感觉到。
而且，仔细一想的话，绝对不愿意和从嘴里掏出刀的变态忍者重叠个性。
“好吧好吧。那么，我就听听你所谓的推荐口头禅吧。”
“‘瞧，我比谁都更受神的爱戴吧？’”
咎儿说道。
然后要求七花跟着自己一起说。
“‘瞧，我比谁都更受神的爱戴吧？’”
“不对，咎儿……我记得你是，不具备战斗能力但有很聪明的头脑这种设定的……吗？”
“你在说什么。这种口头禅，如果不够聪明谁会想到。”
“确实是魔鬼式的想法……。”
太囧了。
说出口的瞬间，在很多方面会完蛋的。
“嘛，基本上是对敌人挑衅的时候所用到的话。就像显示级别的差距，或者显示自己绝对的自信之类的。通过说出这句台词，在表达出你的全能性的同时，在得到胜利之后，还会显得你是轻松取胜的。”
“与其说这样，我觉得变成了单纯的讨厌鬼……。”
“嗯—。嘛，说实话，如果你有些令人讨厌的话，对我来说是有利的。无法控制的顽皮的讨厌的粗暴的人，被我牢牢地抓住了缰绳，这样一来上层对我的评价也会提高。在这一点上，你过于善良了。”
“…………。”
多么自私的意见啊。
也太自我为中心了吧。
看来咎儿为了让自己的评价相对提高，正在策划让七花变成坏人。
“那么，经典台词系的第二个。‘看来你想被流放到孤岛上啊’……怎么样。”
“什么怎么样……。”
该怎么回答是好。
为什么长达二十年被流放到孤岛上的自己，要对某个人，得意洋洋地说出这种台词啊。
“傻瓜，就因为这样才有说服力嘛。”
谁要啊，那种说服力。
你是怎么升官的。
这句话，差一点，还只是在心里想想罢了。
比起这个七花已经想要赶快结束这个对话了。
不想再继续扩展下去了。
这场对话，不如说是伤口。
“咎儿，你就没有一点……现实的想法吗？”
“嗯？我觉得这些已经够现实了……你的喜好意外地高要求啊。没想到你是这么一个多事的人。”
“嗯，我也不想关于这件事讨论得这么长了……我也有做出很大妥协的准备。总之，说来最后一个经典台词系的让我听听吧。”
“好吧。嗯，这是从你的超必杀技的‘七花八裂’联想出的口头禅。”
“不要说超必杀技。”
是最终奥义。
虽然没什么区别。
“在对方发出挑衅的台词后，你就这样回答。‘不过到那时你已经被大卸八块了’。”
“…………。”
其实他很想驳回。
实际上这句话已经出到嗓子眼了。
为什么要在自己流派的招数上，还要加上那种不必要的含义啊。而且“七花八裂”是七花自己想出的，多多少少有些感情的招数。
可是，一想到恐怕在这后面排着队等候的，咎儿想出的不正经的口头禅，差不多在这里决定下来应该是个聪明的选择。虽然净是些不正经的口头禅，但一想到咎儿大概是拼命想出来的，内心也不是不隐隐作痛……可是如果要听她说完所有的口头禅的话，搞不好会变成佐证“难道说咎儿比我还要笨”这个在七花心中萌发的疑问的材料。
七花对自己的头脑有多笨很有自觉。
他觉得这样也无所谓。
可是，要是咎儿也是的话就坏了。
那样这个旅途就会变成两个傻子的旅途。
“就用这个吧。”
“嗯？”
“我说这个就可以了。‘不过到那时你已经被大卸八块了’。嗯，感觉很不错。吓我一跳，简直跟我太般配了。”（译者：小孩子就是这样学会说谎的。）
“啊啊，用这个行吗？我感到有些意外。在我想出的方案里这不是个强力推荐的一品。嘛，即使是如此也是我的自信之作。你喜欢它就最好了。”
“啊啊……那么，咎儿，这个话题到这里就可以结束了吧？”
“嗯。你可以道谢。”
“我对你的感激之情如江水般滔滔不绝。”
“嗯嗯。”
咎儿满意地点头。
看样子很开心。
就这样——鑢七花的口头禅被决定了。
“哎呀哎呀，都怪你的要求太多，这话题变得有些过长了。虽说如此，还不至于要赶路。按现在的速度，在黄昏时分就能到达目的地了。”
“嗯。不过到那时你已经被大卸八块了。”
“切利哦—！”
遭到没有道理的殴打。
就象这样。
自从在不承岛相遇后过了大约一个月——两个人已经算是打成一片了。虽说这不能算是坏事，但是出现一边进行这么白痴的对话一边在街道上走的二人组的话，不管你愿不愿意都会吸引周围人们的目光的，而考虑到两个人的旅行的目的的话，这个事态不值得庆幸——不过仅限于这里，没有必要担心这种事。
因为，两个人的周围是无人的。
而这里连街道都不是。
因为这里是这个时代日本的，唯一一处沙漠地带——
人称因幡沙漠的腹地之中。
■ ■
那是前一天的事情。
在进入因幡之前的小城的客栈中，咎儿和七花订了一个房间。在室内，就算是咎儿也脱掉了几件身上的和服。即使是这样，还是随身戴着不让豪华的印象丧失的最少限度的装饰。
“所以，从明天开始就是因幡了。”
吃完晚饭，咎儿对面前的七花这样说道。
正面的七花的服装，和在外面时没有什么不同——不如说，如果上半身赤裸的七花再脱掉衣服的话，就会变成全裸的。不对，换一种说法，这时的七花，可以说比在外头穿得更多——看起来是如此。坐在咎儿正面的鑢七花，将咎儿长长的白发，缠在了自己赤裸的上半身上。
躯体和手臂和脖子，头部也缠了不少。
咎儿的白发非常地长，所以就算在七花身上缠了这么多，还有剩余——俗话说女子能头发能拉动大象，可是不管有没有这种谚语，如果只了解情况的人看到的话，这幅画面只能用异样来形容。
当然了，这绝不是七花的（或者是咎儿的）变态性欲的表现。虽然看不出来，但这是通过一段时间之前的——在七花长大的不承岛之上的，和真庭忍军十二头领之一人，真庭蝙蝠之间的战斗行为得出的反省以及对策的结果。
真庭蝙蝠。
他可以改变自己的身体而变化成任何一个人，其忍术可不是变装这种小儿科的技术所能比拟的，而他可以熟练运用这个忍法骨肉细工——驱使这个忍法骨肉细工，变化称咎儿的样子，打算偷袭七花。
从结果来说，这个忍法对七花是无效的。
在无人岛上长大的七花几乎没有面对人的经验，因此，他可不会记得当天见面的咎儿的样貌，所以不管蝙蝠扮演的咎儿有多像，都是没有意义的——确实。
在上个月的情况下，这一点发挥了正面作用。
可是，打败这名忍者，真庭蝙蝠的现在，七花的这个人类识别能力之缺乏，只能是个决定性的致命的弱点罢了。无法区分雇主的咎儿和应打到的敌人什么的是决不允许的。在征刀的旅途中，一旦进入乱战混战后，虚刀流的招数若是袭向咎儿的话，对不带一切武器的咎儿来说那绝对将会是一击必杀。
这样是不行的。
先不管别人如何——至少要让他能早日认出咎儿我这个个人才行，她如此想到。
所以。
这是个为了让七花强烈地认识在她的特征中最显眼的“白发”这个要素的，教育的风景。
“听好了。你可不能咬。咬的话会弄伤发丝的。”
“那可以添吗？”
“可以添。应该说舔着记住味道。不过不要动的厉害。头皮被拽疼了。”
“说的也是。”
教育是多么滑稽的东西啊。
嘛，这也是从不承岛来到本土后的，咎儿和七花之间的，几乎每晚都会进行的例行公事——白此所赐，七花已经能在一定程度上认出咎儿来了。
先不说这个。
要讲明天之后的预定了。
“好，因幡的——那个，什么来着？”
“下酷城。征缴对象是斩刀‘钝’。”
咎儿说道。
“现在差不多到了该说明一下斩刀的时候了。”
“嗯。我是早就想听你说明了。可是咎儿你一直在保守秘密。”
“这不是秘密。而是机密。”
“有什么不同吗。”
“重要度就根本不一样。嘛，虽然也稍微提到过一点——这把斩刀的特性是，无可比拟的锋利。据说——不管是什么东西都能无法抵抗而被一刀两断。”
“哼~。”
七花心不在焉地回答。
他也许没怎么认真对待。
确实，被笼统地说出这样的事来，没法掌握要领也正常。
“是和上次的绝刀正相反的一把刀咯。那个好像是着重于坚固的刀吧——嗯？这么说，那啥？如果用这把斩刀砍向那把绝刀的话，会怎样呢？”
“谁知道。这种事不去试一下是不知道的——不过，说来也不能去尝试啊。”
咎儿有些笑着说。
也许觉得七花天真的疑问好笑吧。
“恐怕是，作为四季崎记纪的变体刀的，完成度较低的一方会没有矛盾地败北吧。斩刀只在较后面被打造的……如果刻意得出答案的话，也许绝刀会被砍断的。”
“咻。”
七花一边像在开玩笑似的附和——
目光一开咎儿，看向旁边。
咎儿没有看漏他这样子，心里叹一口气。
在不承岛上合真庭蝙蝠之间的战斗——虽然经过了波折的情节，七花得到了最终的胜利，可是，虽然战胜了蝙蝠，却在战绩上不能说战胜了绝刀。当然，既然咎儿的目的是征集四季崎记纪的变体刀，那就不能去折断绝刀。
可是——七花应该是有他的遗憾的。
虚刀流。
不使用刀的剑术——是否能战胜刀本身呢。
他应该是很想试试看的。
这场旅行对七花来说，同时也是丢弃刀的虚刀流和，追求刀的四季崎记纪之间的战斗。
虽然那份不服输的决心本身不是坏事，但是，对咎儿来说还是要注意监视他才行。
“能砍断绝刀的，斩刀啊……。”
“仅仅是推测而已。不要想的认真了。而且对这个问题的回答，也会被挥刀之人左右。虽说四季崎记纪的变体刀会给予持有者力量——但没有比由手段高明的剑士使用更可怕的事了。”
“说的也是。只关注刀也不是个办法。哪？这次的所有者是谁？这次应该不是忍者吧？”
“嗯，没错。”
应当征缴的十二把——因为已完成了绝刀的征缴，所以还剩十一把——其中，目前掌握了所在地的，有五把。在其中，让七花征缴的第一把刀，咎儿选择了斩刀。虽然也有地理条件的因素，却也有更简单明了地理由。
“这次的对手的剑士。”
“那太好了。毕竟虚刀流是个剑术，剑士比忍者好打。”
“名叫宇练银阁……应该是个浪人吧？或者……或者说，是个城主。”
“哈？”
七花露骨地发出奇怪的声音。
“你在说什么呀，咎儿。浪人和城主之间相差十万八千里呢。”
“确实差得很远……是啊，看来你又不了解任何情况了，那么让我一五一十说给你听吧。”
咎儿说道。
“在旧将军颁布了刀猎令的阶段，斩刀的所有者是侍奉鸟取藩藩主的一名武士。名叫宇练金阁。”（译者：虽然和剧情无关，日本京都有叫银阁寺的和金阁寺的寺庙，是观光胜地。）
“你说宇练。”
“似的。是从现在的所有者，宇练银阁数过去的话，是十代以前的祖先。是和你的祖先，虚刀流的鼻祖鑢一根同一世代的人物。”
“也就是说……知道了，那个人是战国时代的人吧。挥砍四季崎记纪的变体刀——参加了合战吧。说道战国时代，应该就是四季崎记纪的变体刀的全盛期。”
“虽然不如始终在最前线作战的彻尾家的鑢一根——宇练银阁也取得了一定的武勋。虽然没能在历史上留下名字。”
“嗯？这样啊？”
“你没从六枝先生听说过吧？宇练这个姓氏。”
“嗯——是没听说过啦。什么嘛，原来不是很活跃啊？”
“所以我说的是，‘一定的’。”
咎儿重复说道。
“比如说就算你拥有多么强大的力量，如果敌人只有一个人的话，你也只能打到一个人罢了。就是这个意思。这一带——虽然不能说很少发生战争，但也是个相对和平的地方。”
“原来如此。因为虚刀流的鼻祖在最前线的激战区战斗，所以才成为了传说。哼~……”
说完，做出思考模样的七花。
竟然做着思考这种不习惯的事。
真不像他。
索然咎儿这样想，但还是先继续说下去。
“好了，嘛，天下被旧将军统一，接着就是刀猎令。大名们所拥有的变体刀，就在这时一口气地被集中到了旧将军的脚下。”
刀猎令。
是日本历史上恶法中的恶法——表面上是为了收集大佛建立的材料的理由，搜刮了日本刀的法令。其背后的理由是，夺走刀这个灵魂，从日本抹灭剑士这一生物——而它的真正理由是，旧将军那企图收集四季崎记纪的所有变体刀，这一超越愉悦的狂气。
最后实现的只有大佛的建立，算是个冷幽默吧——讽刺的是，要说到土佐的鞘走山清凉院护剑寺刀大佛，正是如今满日本的剑士们的，没错，没能抹灭的剑士们登山拜佛的圣地。
而其真正理由——变体刀的征集也在途中夭折了。
“虽说如此，除了十二把完成形变体刀意外都成功征集到了——的吧。嗯？可是那把斩刀——既然宇练金阁是侍奉鸟取藩主的话……并不算是宇练个人的所有物吧——。”
“虽然作为武士，这是不可原谅的事。”
平淡地说明的咎儿。
“宇练金阁拒绝上交斩刀‘钝’——他说，此物非鸟取藩所有，自始至终只属于我一人。”
唯一一把自从刀猎令颁布之前就被掌握了所在地，却未能回收的变体刀——这就是斩刀“钝”。
“虽然隶属于藩，却说我的东西仍是我的东西，吗。哈哈，说的真大胆呢——可是这样做的话，肯定不会被放过吧。这等于是让当时的鸟取藩主——主君丢尽脸面了。”
“没错。立即被当成叛逆者，发出了讨伐的命令——可是，宇练金阁一一打败了每一名讨伐者。用斩刀‘钝’。”
“也是哈。完全在我的预料之中。”
“他所击退的人数，鸟取藩和旧将军统帅的兵团，加起来超过了一万人……痛！”
超出了。
不对，超出了而且，很痛，却也正确。
说到痛的原因，是因为在上半身缠满了咎儿的白发的七花听到她的话做出了“我倒”，这一在这个时代上还是很崭新的反应，所以结果拽动了咎儿的头皮。
“你搞啥—！”
“不对，那太奇怪了吧，怎么会有一万人！”
虽然被咎儿怒斥，七花还是坐起来，马上回嘴。
“一个人击退一万个人！这世上怎么会有这种人啊！要说砍掉了一万根萝卜就够让人吃惊了，可砍掉的竟然是人啊！就算我退一百步承认有这种人，可这家伙怎么想都是最后的劲敌吧！为什么这种家伙会作为第二个，实则第一个敌人登场啊！”
“冷静，这是以前的故事。不是银阁而是金阁。”
吁~吁~，安抚七花的咎儿。
虽然平常的性格很憨厚而温和，可是激动起来却很夸张。看来这就是七花的性格了，咎儿有了差不多的把握。
性急的年轻人。
可是，虽说如此今年七花已经是年满二十四的青年了……，可这也是在无人岛上长大的悲哀吗，他的精神年龄似乎有些小。
不如说。
虽然不知父亲的六枝如何，应该是实质上担当母亲角色的姐姐的鑢七实，也就嘴上说说，似乎总是在惯着弟弟。
“……没问题，我已经冷静了。”
过一会儿，七花说道。
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