～第四敗～ 十六歲的序章
～第四敗～ 十六歲的序章
12月25日早晨。陽光與早晨的冰涼空氣一併從窗簾的隙縫中流入。
我在半夢半醒間，拉高了棉被。
今天是生日加聖誕節加結業式，活動滿載。
鬧鐘也還沒叫，就再多享受一下被窩的溫暖——
「恭喜兄長大人！兄長大人生日快樂！」
佳樹大聲祝賀的同時，派對拉炮的聲音響徹房間。
今年來這招啊。我揉著眼睛撐起身體。
「……佳樹早安。一大早就這麼有精神啊。」
「是的，因為今天是值得紀念的日子。好了，兄長大人，請快點起床吧。」
佳樹俐落轉身，一身紅色連身裙的下襬微微飄起。
「嗯？佳樹妳那打扮是？」
「是的，為了因應聖誕氣氛，佳樹打扮成聖誕老公公的模樣。怎麼樣？」
佳樹穿著連身裙式的聖誕裝，頭上戴著附麋鹿角的髮箍。
「喔喔，很可愛啊。不過佳樹，在我們家不是禁止過聖誕節嗎？」
「是的，正是如此。會禁止是因為佳樹每年都大惑不解。」
佳樹來到我的床鋪上跪坐。
「今天明明是兄長大人的生日，但世間卻只偏袒聖誕節。一直以來，佳樹都在與這樣的社會風氣戰鬥。簡單說，就是聖誕節對上兄長大人。」
我的敵人還真強大。
「但是佳樹發現了，也許世界其實是在慶賀兄長大人的誕生吧？街上無數燦爛的燈飾，也許都是為了兄長大人而存在——佳樹想了一整晚，最後成功與聖誕節握手言和了。」
「能夠和好真是太好了。那就再睡一下吧。」
奇怪？既然接納聖誕節的時間是今天早上——
「那套聖誕裝，妳是什麼時候買的？」
「這件衣服不知為何藏在媽媽衣櫃的深處——」
「OK，停下來。我就當作沒聽見吧。」
一大早情報就太密集了。
「佳樹從今天起就放寒假了，晚餐會準備精心製作的盛宴。主菜是三河赤雞的烤全雞，敬請期待。」
「哦～真是迫不及待。」
「嗯！今天也能說是兄長大人新的里程碑。雖然有些吃驚，但佳樹會全力聲援的！」
「里程碑……？今天是生日沒錯，不過也太誇張了吧。」
佳樹擺出認真的表情，在胸前雙手合十。
「昨晚佳樹也非常吃驚。不過只要是兄長大人的選擇，佳樹都會聲援！」
……佳樹從剛才就在說些什麼？昨晚回家後，我很普通地洗澡睡覺而已喔。
「佳樹，妳昨天晚上該不會跟過來了吧？」
我半是開玩笑地這麼說完，佳樹便用力點頭。
「是的。兄長大人究竟邀了誰，佳樹就是非常好奇。」
「咦？妳真的都看到了喔！？」
「那位女性是石蕗高中的學姊吧？印象中曾在暑假合宿上見過！」
——夏天的文藝社合宿。我記得佳樹在同一天參加了豐橋市的學生會交流合宿。
雖然我和志喜屋學姊之間沒什麼，但是待在一起的場面被家人目擊，還是有點害臊啊……
「佳樹，也許妳誤會了，我和那個人沒有在交往喔。」
「我就知道！對兄長大人來說，那位學姊就是戀愛對象吧！？」
佳樹興奮得臉頰泛紅，緩緩逼近我。
「將來也許會困難重重，但佳樹都站在兄長大人這邊！」
「那個人是學校的學姊，不是妳想的那樣。好了，妳先下床。」
「好的，請慢慢培育兩人的愛情吧！佳樹這次會好好在旁守候的！」
是喔，這真是幫大忙了。佳樹說完就打了呵欠，睡意濃重地揉著眼睛。
「佳樹妳昨晚沒睡好吧？晚餐就不用特地準備了，睡飽一點吧。」
「還要烤三層蛋糕，現在不開始做就來不及了。而且雞要早上殺的比較新鮮，更加美味！」
咦？妳接下來要殺雞嗎？開玩笑的吧？
「哥哥我有蛋糕就很夠了！而且一層就夠了！」
「可是可是兄長大人，只有這樣不嫌冷清嗎？還是要一大早殺的新鮮烤全雞——」
「既然這樣，我想吃飯糰和豆腐，還有生菜沙拉之類的。」
唯獨今天我改吃素了。佳樹不滿地鼓起臉頰。
「……臂枕。」
她低聲嘀咕。
「咦？」
「只要兄長大人把手臂借給佳樹躺，佳樹就當乖孩子睡覺。」
自從佳樹升上國中後，我們家已經禁止兄妹睡同一張床了……不過這次是迫於無奈。我平躺在床上，手臂往旁邊伸出。
「只到佳樹睡著為止喔。」
「好的，兄長大人！」
佳樹縱身跳向床鋪般躺到我旁邊。
「欸嘿嘿，好久沒有和兄長大人一起睡了。」
「因為只到佳樹升上國中嘛，大概隔兩年了吧。」
「…………對呀。」
為何失去抑揚頓挫。她該不會在我不知情的時候，偷偷溜進我的被窩裡了……？
在我考慮要追問的時候，佳樹已經發出規律的呼吸聲。
她昨晚幾乎沒睡，馬上就睡著也不能怪她。
啊，鬧鐘響起來會吵到佳樹啊。我伸出另一邊的手，關掉鬧鐘的開關。接下來我得小心自己不要睡回籠覺才行。
不過既然佳樹躺在手臂上，我當然不可能睡著，稍微閉起眼睛應該也不礙事吧。畢竟昨天那麼累人。
不過感覺……被窩好暖和，是不是因為佳樹就在旁邊……
稍微……睡一下……應該沒關係吧……我有按……鬧鐘嗎…………？
於是我的全勤獎，就因為第二學期最後一天的遲到而化為烏有。
◇
結業式平安無事地結束了。
校長的致詞還是老樣子冗長，寒假的宣導事項比甘夏老師正經5倍。
諸位學生會成員在結業式上與廣播社一同工作，現在也忙著撤場。
天愛星同學一面應付著纏在她身旁的志喜屋學姊，同時清點著用品。換言之，志喜屋學姊沒在工作。
……那兩人之間也許同樣發生了許多事，不過一切似乎都塵埃落定了。
我讓腦袋放空，望著擠在體育館出入口的人群。
因為從三年級開始依序離場，似乎還要等上一段時間。
我站在與同班同學有段距離的地方，這時八奈見站到我身旁。
「……溫水，今天遲到還真稀奇呢。」
「不小心睡了回籠覺。雖然拚命踩腳踏車趕路，結果還是遲到了。」
「奇怪，你平常不是都搭電車上學？既然自行車比較快，平常也騎車不就好了？」
「因為很累啊。而且夏天很熱，冬天又很冷。」
八奈見左耳進右耳出地聽我說完後，壓低聲音對我問道：
「比起這種事情，溫水，昨天晚上怎麼樣了？」
「那件事昨晚我已經用LINE通知了吧。我覺得應該沒事了。」
「拜託，根本就不清不楚吧。又是覺得又是應該，這樣真的能瘦的話就不用那麼辛苦了。」
到底在講什麼？
「更進一步的事情我也不曉得啊。昨天的志喜屋學姊，也不是能多問的氛圍。」
「……等等，昨天不是讓她們兩人見面而已嗎？你和志喜屋學姊約會了嗎？」
「那不是約會，只是在咖啡廳喝杯茶而已。」
「那就是約會嘛。平安夜在咖啡廳喝茶，完全就是約會啊。哦～在我數圓周率的時候，溫水跟學姊打得火熱嘛。」
在平安夜數圓周率……？
「數那個好玩嗎？」
「你以為我是開心才數啊？」
那為什麼要做那種事情？八奈見對我投射出凶惡的眼神。
「為了撐過平安夜，我買了小數點以下一百萬位的圓周率表。數到大概一半的地方，心煩事全部都拋到腦後了。下次借你用用吧。」
我又沒有那麼討厭的事情。真要說的話，現在正需要。
體育館的人漸漸變少了。八奈見橫向跨出一步，朝我靠近。
「……溫水，話說今天放學後喔。」
「呃，好像有聖誕派對是吧？」
八奈見微微點頭。
「我還在猶豫要不要參加。我會取得你妹的許可，要不要一起去？」
「可是我去聖誕派對感覺格格不入吧。也沒人能聊。」
說完，八奈見不開心地踢向我的運動鞋。
「……有我在啊。」
是沒錯啦。不過周遭氣氛熱烈，我無地自容的場面已經可以想見。
話雖如此，我也不想要大家特別顧慮而配合我……
當我尋找著委婉的拒絕方式時，志喜屋學姊映入視野中。她正用雙臂抱著喇叭，搖搖晃晃地走在體育館的邊緣處。
認真工作是很好，但那模樣讓人很不放心。從喇叭垂下的電線，好像很快就會絆到她的腳。啊，為什麼要斜行啦。會撞到牆壁喔……
啊啊，真是的，為什麼那位學姊老是教人操心啊。
「溫水，你怎麼了？」
我不管正開口說話的八奈見，不假思索地朝志喜屋學姊走過去。
正當我加快步伐的同時，志喜屋學姊踩到了電線，失去平衡。
摔在地板上的喇叭發出碰的巨響，招來了體育館內的所有視線。
就在所有視線的焦點處——我將志喜屋學姊抱在臂彎中。
「學姊，妳沒事吧！？」
在臂彎中，志喜屋學姊感到納悶般，一對假睫毛上下眨動。
「沒事……喇叭呢……？」
「喇叭根本就無關緊要——」
話說到一半，我突然恢復冷靜。我們現在的姿勢就有如社交舞的最後瞬間。
數百道石蕗高中學生的視線對準我們。
「那、那個，學姊一個人站得穩嗎！？好了，我要放手了喔！」
我連忙想放開她的身體時，志喜屋學姊反倒用雙臂圈住我的脖子。
「那個，學姊！？」
「為什麼……來幫我？」
「咦？那是因為那個，學姊看起來搖搖晃晃的，好像有點危險。」
「你看得……很仔細呢……」
化妝品的氣味頓時拂過鼻間。
志喜屋學姊那雙白色眼眸直盯著我瞧。
「你想……和我交往嗎……？」
彷彿輕撫著頸子般——甘甜的耳語朝我拋來。
一瞬間的沉默後，騷動如海浪般在周遭的學生中由近而遠傳開。
在那騷動聲的中心處，我事不干己般在腦袋中反芻志喜屋學姊這句話——連忙搖頭。
「不、不是！我不敢當，或者該說、那對學姊太失禮了！」
「不是……嗎？」
「呃、嗯！」
我以變調的嗓音回答，志喜屋學姊以平板的語調低語。
「……這樣啊……搞錯了……」
隨後志喜屋學姊便沉默不語。
周遭的學生們隔了一段距離圍觀，交頭接耳竊竊私語。
這氣氛是怎麼回事。該不會我搞砸了什麼……？
我冷汗直流，正不知所措時，天愛星同學鑽過人群的縫隙，跑到我們面前。
「等等，志喜屋學姊！妳在大庭廣眾之下做什麼啊！？」
天愛星同學從我的臂彎中硬是搶下了志喜屋學姊。
我因為救星現身而鬆了口氣，她卻惡狠狠地瞪我。
「溫、溫水同學！我就知道你見一個愛一個！真是看錯人了！」
「不不不，只是看到她差點跌倒，幫忙扶一下而已。學姊，妳也幫忙解釋一下啦。」
志喜屋學姊淺淺點頭後，筆直望向天愛星同學的臉。
「接下來……輪到天愛星……」
「咦！？我又沒有——」
咦？難道還沒完嗎？
當我心生畏懼時，志喜屋學姊用指尖抬起了天愛星同學的下巴。
「要我幫妳……說出口嗎……？」
「不用了！溫、溫水同學！」
天愛星同學臉頰發紅，雙手扠腰挺立在我面前。
「啊、嗯，請問有什麼事？」
「今天放學後，我有話要說，請空出時間來！」
「咦？可以是可以——」
「請、請不要心生奇怪的期待喔！就這樣，之後再聯絡！」
拋下這句話，天愛星同學牽著志喜屋學姊的手，離開了此處。
……呃，究竟發生了什麼事？
我完全愣在原處，隨後逃離周遭視線般撿起了地面上的喇叭。
「那個……有沒有人知道這個喇叭要拿到哪裡去……」
我細微的說話聲，被周遭的騷動聲吞沒。
腳踏兩條船——情愛糾葛——三角關係————可怕的字眼在四周迴盪。
等等，我該怎麼辦才好……？我為了求助而掃視周遭後，見到八奈見的身影。
……啊，她挪開視線了。
我進退維谷地呆站在原地時，搖擺著白袍下襬的小拔老師現身了。
「好了，大家都快點回教室去。班會時間要開始了喔。」
老師驅趕聚集於此的學生們，對我招手。
「那個喇叭，幫忙搬到這裡來。跟老師一起來。」
「啊，好的！」
得救了。之前希望老師不要靠近，真是對不起。
我在老師的帶領下來到舞台側邊，將喇叭收好，這時小拔老師從背後靠近我。
「……你好像也很辛苦呢。如果是男女關係的煩惱，可以說給老師聽喔？」
「不，沒什麼事。我是說真的，請不要在我耳朵旁邊輕聲說話。」
收回前言，我還是希望老師不要太靠近。最好保持兩公尺的距離。
「你放心。在這方面老師的標準很寬鬆。有個會員制APP，能把智慧型手機上的帳號分割為五個不同虛擬帳號，需要介紹嗎？」
「呃～不用了。那我就先回去了。」
我準備若無其事地離開時——
「……欸，溫水。」
不同於往常，老師用認真的口吻叫住我。
「怎麼了？」
「老師在你這個年紀也發生過很多事。當然年輕時也覺得自己是認真的。」
老師面露溫柔的微笑。
「但是到了現在老師會覺得，在當時也許可以更坦誠面對彼此。」
「老師……」
小拔老師點著頭，像是一切都瞭然於心。
「所以說溫水，不只是身體，心靈也該袒裎相見……」
「光是身體就沒有袒裎相見了啦。」
我急忙打斷她的話。
「哎呀，還沒嗎？老師也歡迎你傾訴這方面的煩惱，需要嗎？」
「不需要。不過，還是謝謝老師的關心。」
老師一定是以她的方法在關心我吧。我擠出生硬的笑容。
「不客氣。溫水，要加油喔。」
小拔老師熟練地眨了眨單邊眼睛，走出舞台側邊。
像是等候這個時機般，智慧型手機傳出鈴聲。
我忘記調成靜音模式了。還好沒在結業式途中響起……
我鬆了口氣，取出智慧型手機後，發現是天愛星同學傳來的電子郵件。
主旨是『打擾了』，訊息簡潔得很有天愛星同學的風格。
『放學後，向山大池公園。歸還你要的東西，我在橋上等你。』
◇
第二學期最後一次班會時間。闔起平淡無奇的成績單，我回憶起體育館中發生的事情。
志喜屋學姊問我「你想和我交往嗎？」。
如果我當時回答「我想」，現在會演變成怎樣……？
像是要甩開這個想法般，我使勁搖頭。
世上不可能有這種好事。我的巧妙應對避開了壞結局。
我讓情緒平復，環顧教室內部，八奈見正與朋友打打鬧鬧，燒鹽趴在桌面上，姬宮夫妻頻頻打情罵俏——這一切也和第一學期如出一轍。
目睹不變的情景而安心時，我發現班上同學不時以眼角餘光窺探我。
……是怎麼了？有瓢蟲停在我頭上嗎？
當我摸著自己的頭髮時，袴田把手擺到我的桌子上。
「溫水，你剛才也太猛了。」
「欸？剛才？」
「體育館那件事啦。我起初還以為你和學生會的學姊走得很近，結果和副會長好像也很熟喔。」
咦？什麼跟什麼。我感覺到眼神，環顧四周，好幾個人倏地挪開視線。
「呃～其實那完全是誤會，我和那兩位沒有什麼奇怪的關係。」
袴田連連點頭後，拍打我的肩膀。
「我懂。一定很辛苦吧，因為不負責任亂傳謠言的傢伙到處都是。」
的確是，眼前就有一個。
「哎，當然我也知道你不是那種人啦。不過，自己的心情還是早點搞清楚比較好喔。」
袴田留下這句話便回到自己的座位上。這是今年最後的「你沒資格講別人」吧……
等候拿到成績單的同學們吵鬧得差不多了之後，甘夏老師拍響雙手。
「好了～你們幾個。發聖誕禮物的時間結束了。快點通通回座位～」
所有人都聽話地回到座位上，等候甘夏老師開口。因為班會時間不結束，寒假就無法開始。見到教室終於恢復安靜，甘夏老師語重心長地開口說道：
「老師昨天平安夜也同樣在加班。趕在超商快關門前進去的時候——見到蛋糕上貼著半價的標籤。」
……今年最後一次班會時間，主題是這個嗎？甘夏老師閉起眼睛，感觸良多地接著說：
「老師覺得喔，明明今天才是聖誕節，半價標籤會不會太早貼了？聖誕蛋糕隔兩三天再吃也完全沒問題吧？」
教室內鴉雀無聲。寒風吹打著窗戶，喀嗒作響。
在全班同學困惑的視線中，甘夏老師慢慢睜開眼睛。
「老師為了證明這一點——決定要把蛋糕留到跨年夜再吃。」
還是打消這個主意吧。
不理會擔心的我們，老師把點名簿用力甩在桌上，「啪！」發出響亮的一聲。
「好啦，要贈予你們的話語就這些了！你們可別因為放寒假就玩太瘋了喔！」
歡呼聲轟然響起。
在一如往常的教室中，聽老師發表一如往常的怨言。
但今天和第一學期還是有些不同。
今天起我十六歲了。
◇
班會時間結束後的教室內，班上的話題都圍繞著聖誕派對。
簡單觀察下，派對參加者大概占班上的三分之二，而和我一樣認為與我何干的學生也不少。
我把書包揹帶掛到肩膀上站起身，這時八奈見和姬宮同學的對話傳到耳畔。
「杏菜真的沒辦法參加聖誕派對嗎？」
「我也非～常想參加，可是文藝社的工作真～的抽不出身。抱歉喔。」
哦～八奈見不參加聖誕派對啊？
八奈見說的文藝社的工作是指什麼？該不會她誤會今天也要開作戰會議……？而且她也說其實想參加聖誕派對，就這樣視而不見逕自回家，也對她不好意思。
我步入八奈見＆姬宮的12K空間。
「八奈見同學，今天文藝社沒有活動喔。」
「咦？」
八奈見的表情僵住，姬宮同學身旁的閃亮光點頓時擴散。
「溫水，你是說真的？杏菜，太好了！」
「啊～對了，我們還要製作社刊吧？還有那個，還沒有印刷嘛。」
八奈見說著，單邊眼睛對我猛眨。
嗯？這傢伙是在幹嘛？
我原本以為她在對別人使眼色，但我身後沒有其他人啊……？
「只有迎新和石蕗祭的時候要印刷啊。這次沒有其他工作喔。」
「喔、喔……是這樣喔。」
「太好了！這樣杏菜也能參加聖誕派對了！」
姬宮同學笑容燦爛，抱住八奈見的手臂。雖然搞不太懂，但是大家開心就好。
「那我差不多該走了。」
我要離去時，八奈見抓住了我的書包。
咦？怎麼了？八奈見那傢伙，怎麼用殺手般的眼神直盯著我看。
「……溫水當然也會參加吧？」
「我和馬剃同學有約，這次就算了。那麼八奈見同學，祝妳過個好年。」
總覺得有點恐怖，我還是早點趕去約定的地點吧。我加快腳步離開教室後，僅只一次回頭，見到死魚眼的八奈見被姬宮同學拖走。
……八奈見那傢伙，其實很想參加聖誕派對吧。
之前她明明那麼猶豫，女人心真是海底針——
◇
向山大池。距離豐橋市中心區不遠，從石蕗高中騎自行車過去大約十五分鐘左右。
不知道說是名古屋巨蛋面積的3倍，能否清楚表達其大小。
周邊的健行步道與公園都十分完善，到了櫻花季也會有不少賞花遊客，不過冬季的平日難免冷清。
我在文化會館旁邊的自行車停車場停好車，穿過健行步道走向大池。大池上有條滿長的橋橫跨池面，據說長度超過一百公尺。
約好的碰面地點是橋上。為何特地叫我到那種地方？
雖然那東西是BL本，但是到社辦或校舍後方給我就好了。就算對方是天愛星同學，應該也不至於要我的命……不好說……
走過健行步道後，寬廣的池面鋪展在眼前。
柱子上寫著「大池橋」的長長橋樑，橋面在接近對岸處較為寬敞。
該處還設有長椅，定睛一看可以見到有人正坐在上頭。
西風刮過湖面吹來，讓我不由得渾身打顫。
在這寒冷的天氣中，我不認為那會是天愛星同學以外的其他人。我用力深呼吸，邁步過橋。
遠遠看見的她，在制服上似乎又加了大衣和紅色圍巾。
大概是注意到我來了。她坐立難安般，反覆自長椅站起身又坐下。
我看著她的身影在視野中漸漸變大，我也不由得緊張起來。
今天是聖誕節當天。特地約異性來到人蹤稀少之處，這種情境在戀愛喜劇中鐵定有事件會發生。正常來說。
我來到天愛星同學面前，她像是等候多時般對我低下頭。
「非常謝謝你特地來到這裡赴約。」
「這是無所謂啦。不過，為什麼要刻意挑這個地方？」
我假裝不在乎般詢問後，天愛星同學表情得意地放眼環顧四周。
「不會有旁人看見，也不用擔心有人聽見我們的對話。若要談不想讓任何人得知的事情，沒有比這裡更好的地點了吧？」
這地方從池畔周遭幾乎可以一目瞭然就是了——不過距離這麼遠，也分辨不出是誰，不知道在聊什麼吧。畢竟是名古屋巨蛋的3倍大。
「這我懂了，不過卡拉OK之類的地方不行嗎？」
「上次是誰事先沒說一聲就帶女性出現？」
「那次是燒鹽她自己——是的，我很抱歉。」
……果然還是平常的天愛星同學。這時，天愛星同學仰頭瞪向我。
「話說溫水同學，體育館那個究竟是怎麼回事？」
「咦？體育館那個是指……？」
和小拔老師的對話，該不會被她聽見了吧。
「我是說志喜屋學姊！為什麼你們提到什麼要不要交往的問題！？」
「我也不曉得。妳看，志喜屋學姊的個性就是那樣啊。」
「哎……話是這樣說沒錯。」
我牽強地辯解，天愛星同學馬上就接受了。真簡單。
「話說回來，既然妳特地找我出來，可以視作我達成了和妳的約定嗎？」
「是的，坦白說我原本並不期待。」
這個人真的很失禮耶。
「我原本希望身為月之木學姊後輩的你，同樣能理解問題所在。所以老實說，我起初並不真的認為那兩人能夠和解。我很感謝你，但是——」
天愛星同學羞赧地垂下臉。
「……怎麼了嗎？」
「志喜屋學姊對我的距離感，似乎莫名地拉近了。昨天晚上真的沒有發生什麼奇怪的事情嗎？」
「如果是天愛星同學會擔心的那方面，我想應該沒問題。」
「你以為我在擔心什麼啊？還有，請不要用名字稱呼我。」
天愛星同學臉上寫滿了不高興，用雙手對我遞出手提式的紙袋。
「呃，這個是……？」
「我不是說過要還書嗎？我一向遵守承諾。」
如果裡頭裝著同人誌，紙袋未免也太大了。
我在疑惑中接過紙袋，發現裡面裝著紅紙包裝的小包裹。
「除了同人誌之外，好像還有其他東西。」
「……那個給你。」
天愛星同學依舊沒看向我，低聲嘀咕。
——為什麼？
這句話幾乎脫口而出時，我硬是把話吞了回去。昨天離家前，佳樹嚴格指導我『收取禮物時的訣竅』。沒想到這麼快就有機會派上用場。
呃～我記得一開始是……
「嗚哇，我好高興。我真的可以收下嗎？」
——驚訝的同時表達喜悅。這是第一要務。
「啊、嗯，你那麼期待我也傷腦筋，畢竟只是高中生買得起的範圍。」
「沒這回事，我很高興。可以打開嗎？」
「可、可以是可以。」
——反覆傳達喜悅之情，顯露想得知內容物的意圖。
開封要在這之後。而且重要的是要細心打開。
佳樹曰，撕破包裝此等淘氣行徑，容許範圍只到國小男生。
「……呃～在這之後要怎樣？」
我不由得呢喃自語，天愛星同學對我投出納悶的視線。
「咦？什麼意思？」
「啊，沒有，沒什麼……啊。」
裝在包裝紙裡頭的是一條綠色的圍巾。
「咦，我真的可以收下嗎？這個很不錯耶。」
我不由得說出老實的感想後，天愛星同學一張臉紅到耳根子，垂著臉快嘴說道：
「說、說穿了就只是謝禮！參考愛知縣的基本工資，從你的工時估計所得的結果，就是這樣！」
原來我和天愛星同學是雇用關係。
「那樣的話，應該會更貴吧？」
「哎，這個嘛……你個人自願服務等部分已經扣除了，請勿介意！」
而且不知不覺間熱情被壓榨了。
「既然這樣，我就感恩地收下了。」
按照佳樹的指南，拿到穿戴類的禮物時，我記得應該要——
我把圍巾纏到脖子上，對天愛星同學笑道：
「很暖和耶，謝謝妳。」
「咦！？啊、嗯！那個，因為材料裡有羊毛！」
天愛星同學講起話來莫名地含糊喔。
我明明一切按照佳樹的指南，但好像搞砸了……？
我有些不安而觀察天愛星同學，發現她脖子上也纏著一條紅色圍巾——
「話說馬剃同學的圍巾，是不同顏色的同款？」
「只、只是偶然而已！※APiTA就只有賣這款圍巾！」（編註：日本的連鎖百貨商場。）
「我不是在抱怨這個啦。況且綠色我也喜歡。」
「那個，不是的話……那就好。」
天愛星同學似乎也鎮定下來了，差不多到了該收尾的時間了。
呃，我記得台詞是——
「真的很謝謝妳。每次見到這條圍巾，我就會回想起天愛星同學，好好珍惜的。」
……很好，佳樹流收取禮物術，實踐完畢。
我放鬆了僵硬的肩膀，另一方面，天愛星同學則臉紅得好像快冒煙，渾身打顫。
「那個，妳還好嗎？」
「請不要……」
細若蚊蚋。天愛星同學低著頭呢喃。
「什麼？」
「請、請不要太得意忘形了！」
天愛星同學淚眼汪汪地瞪著我，用指尖直指著我的胸口。
「你聽好了！這就只是謝禮而已！只是偶然間碰上聖誕時期，包裝才會看起來有點像聖誕禮物！」
咦……這個人為什麼生氣了？
果然我還無法駕馭佳樹的技巧。早知道就先拿小鞠練習……
「知道了，我知道了，妳冷靜點。」
「不，你不懂！機會正好。關於文藝社的更生計畫，我還有很多話——」
咦？等一下，還沒完嗎？
我被她的魄力逼退到橋邊的扶手旁，這時輕快的樂曲聲傳入我耳畔。
「啊，電話響了，我可以接一下嗎？」
雖然不知道是誰，但真是及時雨。我背對天愛星同學，取出智慧型手機。
顯示在螢幕上的救星名字是——八奈見杏菜。
……也許我並沒有得救。
八奈見應該正處在聖誕派對之中。坦白說只有不好的預感。
我別無選擇地按下通話鍵，卡拉OK的歌聲和男女的歡笑聲自智慧型手機中傳出。
「喂？」
沒有回應。笑鬧聲有如背景音樂般在遠處迴盪。
很好，我可以掛斷了吧。我正想掛電話時——
「……救救我。」
氣若游絲。吵鬧之中傳來八奈見陰鬱的呢喃聲。
「咦？那個，八奈見同學？」
嘟。嘟——嘟——嘟——……奇怪，掛斷了喔。死了嗎？
我祈禱八奈見能夠安息，轉身面向天愛星同學。
「那個，發生什麼事了嗎？」
「呃，其實也沒什麼事——」
像是要打斷我說到一半的話，智慧型手機接二連三地傳出「叮咚」的輕快聲響。
我用眼角餘光確認，發現不斷有訊息滑入通知欄。
來自八奈見。她還活著。
『聖誕趴，你不來嗎？』『超開心的喔。』『就當作上當一次。』『來嘛。』
我絕對不會上當喔。鐵定不會有什麼好事。
我封閉心靈時，進一步的追擊已經抵達。
『你在哪裡？』『快點過來。』『給我上當。』
看吧，我就知道她在騙人。不過要是不去的話，日後會很麻煩啊……
「抱歉，馬剃同學。班上同樂會找我，我差不多該過去了。」
「咦？原來是這樣啊。不好意思，突然約你出來。」
天愛星同學突然間歛起銳氣，我對著她搖頭。
「我才該道歉，真的很謝謝妳的圍巾！」
我裝模作樣地看向手錶後，快步離開此處。
◇
儘管歷經一波三折，但總算取回了同人誌。這樣一來就能放心度過寒假了。
我走下橋，回到健行步道上，確認周遭沒有其他人之後，探頭看向紙袋內。
裡頭裝著一本自製的印刷書。不知為何上頭貼了大量的便利貼，這驚世駭俗的模樣想必就是月之木學姊的真人題材BL同人誌。拿到手上一看，便利貼上用細小的字體寫滿了感想。為什麼歸還時還貼在上頭啊……
我隨手翻閱，書中插畫還不少，畫技也不差。
既然我是攻，所以這就是我？……哦哦……這還真厲害……
糟糕，現在不是詳讀的時候。我用LINE對月之木學姊簡短地報告。
佳樹應該在家裡準備為我慶生，安撫完八奈見的心情，就得早點回去才行。
我記得去年，佳樹為了即將要考高中的我準備了入學考的模擬考題。我和佳樹一起解題，最後以微幅差距獲勝，展現了兄長的威嚴。這件事我仍記憶猶新。
我打算也通知佳樹一聲而取出智慧型手機，這時來電鈴聲響起。
螢幕上顯示的文字是『月之木古都』。回應倒是很快，但她有認真在準備考試嗎？
「喂，學姊有事嗎？」
『還會有什麼事，昨天你竟敢設計我啊。』
劈頭就是這種態度。我笑著把手機拉離臉龐。
「是啊。的確是我幹的。可以掛斷了嗎？」
『開玩笑的啦，謝謝你。』
短暫對彼此輕笑後，我正色回到正題。
「不好意思，我也覺得自己多管閒事。但既然牽扯到學生會的那兩人，我也沒有其他辦法。」
『那也是當然的。雖然我有很多事該道歉，不過你平安夜和慎太郎出軌這件事我就睜一隻眼閉一隻眼，這次可以當成扯平嗎？』
「昨天的玉木學長是真的很失落喔。之後請好好安慰他。」
『哎呀，善後處理已經萬無一失了喔。畢竟冬天的夜晚可是很長的。』
「想曬恩愛的話，我要額外收費喔？」
看這樣子，學長姊應該都沒問題。
因為和遛狗的女性錯身而過，我短暫保持沉默。
學姊也跟著沉默了半晌，隨後她以平穩的口吻繼續說：
『……溫水，真的很謝謝你。這回我真的好好反省了。』
「是喔，真的拜託學姊了。」
『你放心，我已經洗心革面了。因為徹底反省過，所以我將志喜屋也當作登場人物，加進那篇小說中，整篇重寫了。之後再傳給你。』
「……學姊一點也沒反省吧？」
我疏忽了。這個人終究是月之木古都。
我嘆了口氣想掛斷電話時，學姊焦急的說話聲傳來：
『等等，我真的反省過了。這次我沒有印成紙本，顧慮到外洩的可能性，我還設定了密碼。順便告訴你，密碼是檔名的後四碼。』
「好了啦，先專心準備考試吧。萬一只有男友考上大學，妳要怎麼辦啊？他會發現自己其實很有異性緣喔。」
『……我會用功唸書的。』
妳明白就好。我掛斷電話後，使勁伸了個懶腰。
那麼，我就快點趕往八奈見那邊吧。
明知上當也乖乖受騙——這也是男人該有的器量。
◇
文藝社活動報告 ～密報 月之木古都《師生滋味甜如蜜》
大陸中名列前茅的名校，薩威特王立魔法學園。
兩名男子邁步走在通往巨大校舍的漫長石鋪道路上。
一人是身穿和式袴裙的男性。神色不安的他頻繁地左顧右盼，顯得十分靜不下心，不時伸手撫摸鬍渣漸長的臉頰。
「喂，三島。真的要去嗎？不是聽說這裡有食人惡魔藏身嗎？」
「你都被趕出妖精村了，也沒有其他去處吧？」
身穿卡其色軍裝的男人，對不知第幾次的問答煩躁地回應。
「話是這樣說沒錯，可是轉生者不是會被賦予生存必須的基礎權利嗎？放逐這種對待未免也太過分了吧？」
「你和女妖精一起投水，還談什麼權利。光是保住性命就該心懷感恩了。」
三島的說教讓太宰有些心虛，但他還是孩子氣地反駁：
「可是，我從來都不知道妖精族不會溺水啊。只有我險些喪命，就和受騙上當沒兩樣吧。」
「那種族是精靈的同胞啊。太宰先生會得救，只是隨手之勞罷了。」
三島刻意大聲嘆息後，加快了包在軍靴中的雙腳。
太宰老師的壞毛病又發作了。三島只能這樣形容。這人只要和女人扯上關係就會變得不可救藥。
所以三島也捨棄了身為冒險者的悠然自得，與他一起來到此處。
三島停下腳步，抬頭仰望建築物，兩座高聳的尖塔朝著天空延伸。
在川端的介紹下，太宰與三島將成為此處的教師。
太宰一臉嘆為觀止地眺望著校舍。
「看起來真是上流的學校啊。餐廳供酒嗎？」
「還在說這種話。要是太過放縱，會被當成飛龍（Wyvern）飼料的，請多加注意。」
「別嚇我啦。話說回來，從剛才就只看到男人啊。」
太宰皺起眉頭環顧四周。
在魔法的世界，才能就是一切。據說只要有實力，男女之間並無差別。
然而放眼望去，身穿學園制服的學生只有男性。
「這裡是男校，沒有女學生。」
三島簡短回答後，走向佇立於石鋪路面旁的小惡魔雕像。
他自懷中取出信封，擺到雕像前方，雕像忽地震顫後動了起來。
「喂，危險啊。」
在說完話之前，太宰便向後跳開。
會動的雕像張嘴叼住信封，拍打石質的翅膀，飛離此處。
「在帶路人到來前，就先等著吧。」
三島若無其事般拍了拍手，轉身面對畏縮的太宰。遠處傳來了彷彿敲打銅鑼般的猛獸咆嘯聲。太宰感到害怕般轉頭看向鳴叫聲的來向。
「等等，你剛才說飛龍（Wyvern）的飼料是玩笑話吧？」
「很遺憾，我從沒見過被吃掉的人。別緊張，不要做虧心事就沒事了。」
聽見三島這句分不出是不是開玩笑的話，太宰沉默地點了點頭。
位在學園最高樓層的學生會室中。
從那偌大的窗口，兩名男學生俯視著外界。
學生會長，放虎原雲雀。擁有修長的身軀，與傳聞中殘忍的澄澈眼眸。
以及令見者凍結的——冷冽美貌。
「那就是新任教師？那身奇裝異服，是哪裡來的轉生者？」
放虎原對旁邊的男生問道。
「兩人都是……日本……昭和時代……」
囁嚅般回答的是學生會書記·志喜屋夢路。
他倏地歪頭後，和緩波浪狀的瀏海便蓋住臉龐。
「又是日本啊。昭和，真是奇妙的時代。」
從窗口可見兩名轉生者。
腰間掛著單鋒劍的男人，身上那襲服裝與他們兩人沒有太大差異。
另一人則身穿開襟式服裝，以長帶束於腰間，打扮讓人聯想到東方的異族。
當他們眺望著兩人時，那異族打扮的男人的畏縮眼神——似乎投向了此處。
不，這不可能。學生會室設下了遮斷的魔法。從外界不管要進入或是偷窺都不可能。自從被那男人玩弄的那天起，自己的神經就變得稍嫌敏感了。
會長露出苦笑的同時，志喜屋那冰涼的指頭捏住了他的手。
「……別這樣，今天要先歡迎教師。要讓他們的身體理解這座學園的規矩吧？」
只是平常的甜蜜嬉鬧罷了。放虎原這麼認為而微笑時，他的身體瞬間僵硬無法動彈。
志喜屋白色的眼眸中浮現術式——拘束。放虎原的笑容凍結了。
「志、喜屋……你在想什麼……」
志喜屋依舊沉默，更加使勁地握住那隻手。
放虎原想要甩開那隻手，臉龐卻無法從那雙白色眼眸轉開——
這時，房間的另一側傳出拍手聲。
「不愧是會長，中了志喜屋學長的魔術居然還能動。」
「這聲音，是溫水……？」
設在這房間的遮斷魔法，是學園秘傳的十二式完全魔法之一。沒有任何能悄聲無息地進入此處的方法。唯一的例外是——從內側受邀入內。
「要開教師歡迎會嗎？請務必算我一份。」
溫水無聲地走過厚質絨毯，靠近放虎原，伸手環住他的腰。
「溫水，你這傢伙！用卑鄙的手段奪走我的自由，究竟有何——」
「哎呀，志喜屋學長的拘束術式老早就解除了才對。會長現在是自願置身在我的臂彎中喔——就像那天一樣。」
「那次同樣是你強逼的！」
溫水一把抓住放虎原的下巴，硬是往上抬。
「啊啊，會長……就是這個表情。多讓我看看這個表情。」
站在他背後的志喜屋彈響指頭。
隨後牆面如脈動般搖晃，從該處伸出的薔薇藤蔓伸向此處，纏住了會長的四肢。
「！？志喜屋，你……！」
「請不要責怪學長。他想與會長見到同樣的景色——我只是實現了他這樣微小的心願罷了。」
志喜屋的臉龐挨近無法動彈的放虎原，近到嘴唇幾乎相觸。
「會長……我也……一起……」
隨著放虎原的掙扎，藤蔓更加緊緊陷入放虎原的身軀，讓他不由得呻吟。
「咕！溫水，你敢這樣對待我，我絕不會善罷干休！」
「其實你心裡也很期待吧？你的顫抖，我不覺得只是恐懼喔。」
溫水朝著放虎原的胸口伸出手，粗暴地扯下襯衫的鈕釦。
那臉龐浮現了殘忍的本性。
只有學生參加的歡迎會（宴會），搶先開始了——
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