～第三敗～ 為我的心取個名字
～第三敗～ 為我的心取個名字
12月21日，星期一早晨。
昨天的那場雨彷彿幻覺，天空晴朗無邊。
儘管我比平常提早一小時到校，學校卻早已『醒來』了。
一大早就到校的不只有運動社團。
音樂教室流洩而出的樂器聲，來自比賽在即的管弦樂社。
我聽著那樂音，一片寂靜的美術室的燈已經亮了。
既然學生在，老師當然也在。
西校舍的邊緣處，文藝社的社辦前方。我打著呵欠並看向手錶。
這時間換作平常，我大概正要將想幫我更衣的佳樹趕出房間。
感覺到房內有人的氣息，我就這麼推開門。
「早安，溫水。好久不見了。」
自化學參考書抬起臉，前社長玉木慎太郎睡眼惺忪地道。
正忙著最後衝刺的考生，月之木學姊的男友。
「昨天古都跟我說過了，看來出了很多麻煩事啊。」
玉木學長苦笑著說道，我也只能回以苦笑。
「不好意思瞞著學長。我該更早一點告訴你的。」
昨晚我告訴學長希望能見面聊聊，他便指定了早晨的社辦。
月之木學姊和志喜屋學姊。兩人過去發生過什麼事，這個人應該知道才對。
「是古都不准你們講吧？別站了，坐下吧。」
我坐在他對面的椅子。
「畢竟最近，我光是自己的事情就忙不過來了。」
玉木學長的視線再度落向參考書，撕下一張便利貼，貼在那一頁。
「我記得學長要跨組吧，準備來得及嗎？」
——跨組。雖然是唸文組的班級，卻報考理工科系。
從三年級的第二學期要轉換跑道絕非易事，而且他要考的還是縣內最難考的國立大學。
「我最近的模擬考姑且有拿到A判定喔。我原本就打算考國立，算是最起碼的優勢吧。」
「學長真厲害。那月之木學姊那邊怎麼樣？」
玉木學長的表情像是不帶笑意的苦笑。
「她好像打算去考名古屋的私立大學，只要有她想上的科系就全部報考。至於模擬考的判定——哎，算是還可以吧。」
無論結果如何，春季後兩人的出路就不同了。
不只是月之木學姊，玉木學長肯定也很不安吧。
升學成為分手的原因，也是很常見的事情。
「不好意思，在這麼忙的時候叫學長出來。」
「不是溫水的錯，不要道歉啦。我會去找老師和學生會那邊談談，那本被沒收的同人誌就交給我吧。」
語畢，他要我放下心事般笑了笑。
大概是注意到我那張想回以笑容卻又僵住的表情，學長眉心微蹙。
「怎麼了，還有其他問題嗎？」
「其實，老師和學生會長都不知道那本書的存在，而且直接有關的只有副會長而已。」
玉木學長臉上浮現清楚的困惑。
「副會長，是一年級的馬剃同學吧？為什麼那孩子獨自一人做這種事？」
「那個人好像把文藝社——不，是把月之木學姊當作眼中釘。」
我一大早就吐出沉重的嘆息。
「……我想找她取回同人誌，反而被她開出交易條件——如果要她還書，就實現她的願望。」
「願望？好像威脅啊。」
不是好像，完全是威脅。
「哎，學長先聽我說完。她的那個願望是——」
「……是什麼？」
我停頓一瞬間，從正面注視學長的表情。
「——讓志喜屋學姊和月之木學姊的關係做出了斷。」
聽了這句話，學長臉色大變。我見到這般反應，身子向前傾。
「她們兩人之前發生過什麼事？」
聽了我的問題，玉木學長閉起眼睛，深深沉思。
隨後他緩緩搖頭。
「……抱歉，我可以花點時間考慮要怎麼回答嗎？」
「好，我知道了。」
兩人之間究竟發生過什麼事？不，從玉木學長那遲疑不決的態度來看——
我打斷了思緒，自嘲地苦笑。現在不是追問這點的時候。
現在該思考的是要怎麼解決。
「不過，學長的幫助是必要的。可以請學長助我一臂之力嗎？」
「這是無所謂。你有什麼打算嗎？」
「能真正解決問題的，還是只有當事人吧。我想讓兩人見面，好好聊過。」
聽我說完，玉木學長露出傻住的表情。
「你覺得這樣說她們就會乖乖見面嗎？特別是古都。」
「我不認為啊，特別是月之木學姊。」
而且兩人昨天才剛起了衝突。
然而現在如果袖手旁觀，鴻溝將永遠沒有彌平的一天。
「一旦鬧翻了，見面就需要某些藉口。比方說特別的情境，或是共同的敵人。要有某些契機才行。」
「道理我明白，具體來說要怎麼做？」
「呃，這個我借一下喔。」
我從玉木學長的筆盒中取出橡皮擦，擺在桌子中央。
「比方說玉木學長和月之木學姊約好見面。然後，志喜屋學姊也在同一個地方、同一個場所和某人約定碰面。」
我轉開螢光筆的蓋子，豎立在橡皮擦旁邊。
「在兩人注意到對方的同時，她們等候的那人打電話通知，會稍微晚一點，要她們在原地等待。」
「要騙她們兩個，讓她們碰面嗎？」
「應該說，要讓當事人明白這是事先設計的才行。我們得成為『共同的敵人』。」
「……試試看吧。」
玉木學長讓橡皮擦輕輕撞上豎起的筆蓋。
筆蓋滾動著，劃出圓弧回到原本的位置。
「這樣會不會順利，只能賭一把就是了。」
「如果在這樣的情境下選擇逃走，那也算是一種『了斷』吧。」
也許真如學長所說。
重修舊好。這只是其中一個結果，不一定是正確解答。
而天愛星同學開出的條件是『做個了斷』。
「那問題就是怎麼約那兩人出來。」
學長取出智慧型手機，直盯著螢幕。
「這週四是平安夜吧。我已經和古都約好傍晚在車站前的聖誕燈飾碰面，一起去吃飯。」
平安夜——車站前的聖誕燈飾。
「為去年那次復仇雪恥嗎？」
兩人還沒交往時，一年前的聖誕節。
在聖誕燈飾前方，玉木學長在絕佳的機會上搞砸了。
歷經一波三折，最後雖然順利交往，但過程十分複雜。嗯，我說真的。
「在這時叫志喜屋學妹過來怎麼樣？也符合溫水說的『特別的情境』。」
「不過學長沒關係嗎？這不是交往後第一次聖誕節嗎？」
「我不會連晚餐都退讓喔。況且我和古都還有明年，甚至未來。」
玉木學長有些傷腦筋般，露出一如往常的笑容。
「志喜屋學妹在想什麼，我也不曉得就是了。但我也記得那兩人當初要好的時光，就這樣結束，我也覺得有點……」
「寂寞嗎？」
「與其說寂寞，應該說覺得有些責任吧。」
——責任。我還來不及追問，學長便開始收拾私物。
「星期四傍晚六點，車站前高架人行道的燈飾前方。古都應該會來，溫水你想辦法把志喜屋學妹叫來。」
「我明白了。不告訴她月之木學姊也在那裡，對吧？」
玉木學長走出社辦後，我依舊待在社辦整理腦中思緒。
24號晚上，約志喜屋學姊到車站前的聖誕燈飾碰面。剩下的只能當天再說了。
……嗯？等一下喔。12月24日就代表……
我要約志喜屋學姊——在平安夜出來見面。
◇
「那就這樣～我去補課囉。」
放學後的社辦。垂頭喪氣的燒鹽走出社辦後，房內只剩我和小鞠。
燒鹽因為考不及格，被禁止參加社團活動，這樣的她進出文藝社社辦不算犯規嗎？不過，文藝社平常也只是在社辦打發時間而已……
我想著這些事，啟動智慧型手機的月曆。
——計畫是24號的晚上。
今天是21號，我得盡快找她敲定時間才行。
換言之，我必須邀請志喜屋學姊在平安夜與我約會——
「……不，只是剛好在二十四號而已。嗯，沒錯，沒有奇怪的意思。」
我為了說服自己而呢喃自語時，小鞠對我投出懷疑的目光。
「怎、怎麼了，溫水，難、難道看到幻覺了？」
真是失禮。雖然妄想與現實的界線偶爾會有些模糊，但我很健康。
「我只是在想事情而已。話說小鞠，妳平安夜——」
社辦門像是要打斷我的話般開啟。
八奈見畏畏縮縮地探出臉。
「……兩位好。兩位剛好都在啊。」
「怎麼啦，幹嘛這麼正經。」
「那個，我想和兩位道歉。」
八奈見像是覺得尷尬，用指尖屢次捲著頭髮。
道歉？我和小鞠面面相覷時，八奈見倏地低下頭。
「昨天很對不起！」
「咦？什麼事？」
「檸檬的那件事！因為我沒說清楚，結果她跑去卡拉OK那邊了吧？檸檬告訴我發生了什麼事，我想說要道歉才行。」
啊～回想起來是這樣沒錯。不過畢竟是燒鹽嘛。
「也許是這樣沒錯。不過就算燒鹽去桌遊咖啡廳那邊，結果大概也不會有太大的差別吧？況且主因還是我遲到了。」
小鞠點頭如搗蒜。
「而、而且是我，忍不住告訴月之木學姊，說我和可怕的人，在一起。」
的確是如此。那人沒出現在那邊，就不會鬧出這麼多事了。
「那就算到小鞠頭上吧。」
「去、去死。」
那明明是妳自己講的。
不過八奈見這樣反省還真稀奇。
也許發生了某些我不曉得的事情，不過現在我也不打算責備她。
「比起這個，八奈見同學。24號晚上妳要做什麼？」
話題突然轉變，八奈見有些疑惑地連連眨眼。
「欸？就單純和家人一起度過啊。」
「車站前有聖誕燈飾吧？能不能陪我一起去？」
沒錯，要一對一約志喜屋學姊出來才會感覺彆扭。只要有複數的人就用不著操這種心了。
「欸！？等等，那個，咦？你認真的？咦咦！？」
八奈見異樣地手足無措，視線在我和小鞠的臉之間來回游移。
雖然突然提出邀約是我不好，但是她顯得這麼不願意，還是讓我有點受到打擊耶……
「抱歉，不方便的話就算了。那就——小鞠。」
「嗚咦！？」
我視線轉向小鞠，小鞠頓時全身一顫。
「不嫌棄的話，平安夜可以陪我嗎？」
「去、去死！死、死個五次！」
咦……雖然不知為何，但她說的還真絕。
哎，突然間要求平安夜空出時間，也許是我強人所難吧。
「真沒辦法，那就問燒鹽看看吧……」
我說著並取出智慧型手機。
「「啥？」」
八奈見與小鞠以低沉的聲音同聲問道，從左右兩側包夾坐在椅子上的我。
咦，怎麼了怎麼了？這兩個傢伙今天怎麼會這麼暴躁啊……？
八奈見雙手抱胸，從上方睥睨著我。
「溫水，你先坐好。」
「咦？我已經坐著了啊。」
我完美的答覆也沒用，八奈見的拇指猛然轉往正下方。
「——地板。」
咦？為什麼我要坐地板？
「不是，先等一下。欸，小鞠，妳也幫忙說句話。」
「廢、廢話少說。」
！？怎麼連小鞠都不太對勁。
她用看廚餘般的視線看我——雖然平常就這樣子，但今天未免太霸道了吧。
「總之，妳們先冷靜一點。我做了什麼壞事嗎？」
兩人默默地俯視著我。
雖然壓力非常強烈，但我好歹也是男人，不能屈服於這種淫威。
「所以我是——呃……那個……好的，我知道了。」
話雖如此，識時務者為俊傑也是大人應有的態度吧。
我乖乖在地面上跪坐，八奈見對我投出冰冷的眼神。
「溫水。你真的明白自己剛才做了什麼嗎？」
咦？問我剛才做了什麼？我想想喔——
「問妳們願不願意一起去車站前的燈飾……」
「在我之後，馬上就去找小鞠，一被拒絕又馬上約檸檬。到底是什麼意思？」
還有什麼意思。
「因為接下來我還要邀志喜屋學姊才行——」
「咦！？接下來是那個學姊！？溫水，你難道誰都可以嗎！？」
「奇怪，我剛才沒說嗎？我和玉木學長討論之後，決定要安排月之木學姊和那個人見面。所以要在二十四號晚上找志喜屋學姊出來……所以我想說……妳們能不能……幫個忙……」
為何？八奈見和小鞠的神色變得愈來愈凶惡。
「呃～我說了什麼奇怪的話嗎？」
兩人氣憤得滿臉通紅。
「你的問題就出在這裡啦，溫水！」
「你、你還是，去死吧！」
兩人紛紛咒罵，轉身背對我。
咦……到底是怎樣？我只是稍微忘記說明而已吧。
「所以說，妳們兩個平安夜真的沒空……？」
八奈見偏過頭來，斜眼瞪我。
「不好意思，那天我要跟家人去吃飯。請自己想辦法～」
小鞠也同時咂著嘴瞪我。
「我、我也沒空，要和小不點們吃蛋糕。你、你自己去死。」
不知為何兩人都對我針鋒相對。
按照這個狀況，我就算去找燒鹽幫忙，之後不曉得會被她們說成什麼樣子，看來我還是只能憑一己之力約志喜屋學姊出來了嗎？
不過，昨天才剛發生那種事，今天要找志喜屋學姊實在有點尷尬。
握在手心中的冰冷手掌的觸感。
不同於在海水浴時硬是一把抓住我的燒鹽的手，也不同於撒嬌般勾住我的佳樹的稚嫩手掌。那玻璃雕塑般纖細的手觸及我的手指——
……不，那人不是懷著那種想法對我伸出手。
至少在手指相觸的那個瞬間，在那之中沒有戀愛感情，也沒有其他邪念。我這麼認為。
我閉起眼睛，仔細回憶昨天縈繞在指間的情感。
志喜屋學姊的不安與悲傷——我待在她身邊時的感觸——
愈是去回憶，不知為何自己的心情就變得更加模糊，我對此感到不可思議，最後再一次回憶起志喜屋學姊被雨打濕的側臉。
被拒絕的時候，她的表情真的很寂寞——天愛星同學如是說過。
雖然我不知道天愛星同學是否和我看見同一張側臉，但是我們感受到的心情應該相去不遠。
我做好覺悟後，緩緩睜開眼睛。
眼前是一如往常的社辦風景，但景色的高度看起來比平常要低。
話說回來……我得在地板上跪坐到何時？
◇
當天晚上，我非常仔細地確認自己房間的門鎖。
很好，這樣一來誰也無法進入房間了。
我換回制服，看著全身鏡中的自己。
我擺出斜角45度的帥氣表情，開口說道：
「這週四，要不要和我一起去豐橋車站看燈？」
……不錯嘛，還滿有模有樣的。
畢竟要約學姊在平安夜和我出去。在正式開口之前，練習絕不能少。
不惜態度稍嫌強硬也得一句話搞定，但是簡略為看燈是不是耍帥過頭了？
是不是更輕描淡寫的感覺比較好……？
我清了清嗓子，再次於全身鏡前方擺出姿勢。
「話說今年車站前的聖誕燈飾已經開始了呢。不嫌棄的話，平安夜要不要一起去看？」
這是不耍帥的自然路線。這樣就能在閒聊的途中直接提起。
「兄長大人，表達方式是不是應該更隱晦一點呢？」
「那樣人家會不會沒注意到我在約她，結果被乾脆帶過？」
「如果遇到這種狀況，那是對方想當作沒這回事。兄長大人，當女生接到異性的邀約，絕對不可能沒察覺。」
咦？是這樣喔。女生好可怕。
「……欸，為什麼佳樹在我房間裡啊？我房門剛才上鎖了吧？」
「哎呀，門根本就沒鎖啊。我是來還之前借的書的。」
佳樹笑臉盈盈，將書遞給我。
房門的鎖是什麼時候打開的？這種怪事不時發生，也許該修理一下比較好……
佳樹那傢伙露出一張理所當然的表情坐在床畔，似乎想久待。
真沒辦法。我走向書桌，打開教科書假裝要唸書。
「好了，哥哥還要寫作業。佳樹也回房間去吧。」
「兄長大人，平安夜要約誰出去玩嗎？」
……看來她不打算當作沒看見。我裝模作樣地把教科書拿到眼前。
「呃、哎，算是啦。好了，已經很晚了，妳先去睡吧。明天會爬不起來喔。」
我就這麼假裝寫作業時，背後傳來了啜泣聲。
我連忙轉過頭。
不是我聽錯，佳樹正不停掉著淚。
「怎麼了，佳樹！？」
「因為……因為……第一學期連朋友都沒有的兄長大人，在平安夜居然要和女性約會……佳樹真的覺得好欣慰……」
噗滋～佳樹用面紙擤鼻子。
「呃，不是妳想的那樣啦。只是有些緣故——」
「兄長大人先前在複數女性之間周旋的時期，就連佳樹也覺得看不過去。」
「根本沒有這段時期喔？」
佳樹擦著眼淚，站起身來。
「兄長大人終於決定了心目中的摯愛，佳樹也會不惜餘力，面試就之後再說！」
面試終究不能少嗎？佳樹眼眶泛淚，用力抱緊了我的頭。
「一旦平安夜約會順利結束，之後的事情請交給佳樹吧！迎接對方進入溫水家的準備萬無一失。要一起做年菜料理也很不錯呢。超過三十冊的『兄長大人筆記』也要分批交接給人家才行——」
咦？兄長大人筆記是什麼？雖然好奇，但是我不敢問。數量也很恐怖。
「停一下，佳樹，先聽我說。只是一起出去而已，不是約會之類的。」
我掙脫佳樹的懷抱。
「但是兄長大人，是在平安夜對吧？」
「算是吧，只是偶然在那一天而已。」
「那就是約會。至少那就是邀人家出來約會。」
「呃……！」
佳樹堅定的斷言，讓我不由得啞口無言。
我一直刻意不去想的『約會』二字，占據了我的腦海。
「沒有人會拒絕兄長大人的邀約，但是萬一被拒絕的話——」
佳樹再度緊緊擁抱我的頭。
「請儘管放心，兄長大人還有佳樹。」
「喔、喔……」
反倒是徒增不安了。
距離令人不安的平安夜——還有三天。
◇
午休時，我一手拿著咖哩麵包，走過舊校舍的走廊。
今天是星期三——明天就是平安夜。
計畫決定後已經過了兩天，我仍未對志喜屋學姊開口。
……話說在前頭，我努力過了。雖然具體來說我並非有所作為，但總之我就是努力過了。
這種事情首重天時地利，我絕對不是懦夫。證據就是昨天晚上我又和佳樹練習了好幾次。
我對自己找藉口的同時，推開通往逃生梯的門。冷風迎面吹來。
雖然好一陣子沒來了，到了12月底這地方還真冷——
「溫、溫水，你來了啊。」
聽見那聲音我抬起臉，見到小鞠坐在階梯上。
「小鞠，這裡明明這麼冷——」
我話說到一半，因為小鞠的身影而不禁傻眼。
小鞠戴著毛茸茸的耳罩，脖子纏著圍巾。披著棉襖半纏，甚至還準備了膝上毯。此外，為了防範來自地面的寒氣，還準備了坐墊，準備十分周到。
「這打扮也太誇張了。妳隨身帶著這套行頭？」
小鞠得意一笑，指向牆壁。
「分、分批帶過來，那、那邊的維修口裡面，用鉤子掛著包包，裝在裡面。」
這傢伙很享受逃生梯生活啊。
「溫、溫水，你很久沒來了嘛。」
小鞠說著，啃著麵包。
這傢伙正在吃的，是國民級食物類英雄角色的長棒麵包。一定是小不點們吃剩的吧。
然而我是因為不想見到任何人才跑來的，這下目標落空了……
我猶豫要不要到其他樓層時，小鞠對我繼續說道：
「明、明天那件事，順利嗎？」
明天那件事——指的是邀請志喜屋學姊吧。
見到我沉默不語，小鞠擺出無奈的表情搖頭。
「傳、傳訊息之類的，不行嗎？」
「這招我也考慮過。但是要約女生在平安夜出來，被拒絕的可能性本來就很高吧？」
「是、是沒錯啦。畢竟是溫水。」
這句話是多餘的。
「我的意思是，就算用LINE之類的約人家，十之八九會被當作沒看到吧。要是接下來當面問，見到對方擺出『我是故意當作沒看到的，自己識相一點』的氛圍，那樣很難受吧？」
「先、先約了再擔心。」
這樣說也許有道理，但少年心是很纖細的。
「反正還有今天放學後的時間，不用擔心。未來的我一定會解決的。」
「那、那個未來，已經不遠了喔……」
一直去想也不是辦法。我背靠著扶手，啃著咖哩麵包時，小鞠形跡可疑地眼神四處游移。
「怎麼了，小鞠。妳在等別人嗎？」
「不、不是啦。那個、這個，拿、拿去。」
小鞠突兀地遞出一個小包裹。
這包裝紙我有印象。和天愛星同學吃可麗餅的那天，小鞠失手掉落的東西。
「咦？要給我？」
小鞠壓低視線，默默點頭。
突如其來的贈禮，這到底有何意圖？
我戰戰兢兢地打開包裝，發現裡面裝著一枚書籤。
薄片的金屬製書籤，鏤空雕出和風的圖樣。感覺很有品味又好看。
「聖誕節的交換禮物嗎？可是我什麼也沒準備耶。」
「不、不是——那個，只有，溫水有。」
「咦？所以這個是生日禮物？」
沒想到小鞠居然會送我這種東西。
我有種撿來的貓第一次吃飼料般的感動，一邊舉起書籤透光觀察圖樣。
「很細緻耶。這個應該滿貴的吧？」
「還、還好……」
「這個圖樣是川流和紅葉吧。然後這裡的圓型是——※皮球嗎？」（譯註：原文為「手鞠」，日本傳統的球形玩具、工藝品。）
「…………閉、閉嘴。」
為什麼我要被罵啊？
「我說了什麼奇怪的話嗎？」
「你、你……你的問題，就出在這裡啦！」
小鞠高舉膝上毯蒙住頭，躲在毛毯底下開始不停啃食麵包。
呃～莫名其妙。我不知不覺間踩到她的地雷了嗎？
不過，那個小鞠居然會送我禮物啊。有種走到了很遠的地方來的感覺啊。
我隔著書籤眺望天空。
冬季天空萬里無雲而澄澈透明，天氣預報明天晚上也是大好天氣。
——只能放手一搏了。決戰放學後。
我為自己提振鬥志的同時，張嘴咬向咖哩麵包。
◇
終於到了放學後。在通往學生會室的走廊中央，我為了提起幹勁而用雙手拍打臉頰。
「很好，我要上了。」
我一定能辦到。只是要約志喜屋學姊在平安夜與我約會罷了。
平安夜……約會……
還是用LINE邀她好了。但在她回應之前我一定萬分心慌，而要是她不回應，採取下一個行動的時機將——
「……老師我好寂寞。」
突然間，一對手掌從後方伸出，蓋住我的眼睛。
我甩開那雙手，飛快拉開距離。
「嗚哇，小拔老師突然做什麼啊？」
「之前明明說會來，可是根本就不來保健室找老師。」
「對不起，因為最近太忙了。」
雖然我完全忘了這回事，但我沒說謊。很忙是事實。
「可是石蕗祭那陣子，你明明很常來吧？」
「因為那時候有事情要找老師啊。」
小拔老師緩步逼近，而我緩步後退。
「沒了用處就扔一旁嗎？老師可不記得有這樣養大你們。」
雖然我不記得自己曾被老師養大，但這時該拿出成熟的風度。
我保持著一定的距離，擺出最佳的業務用微笑。
「畢竟老師是顧問，隨時都可以來社辦啊。」
「可是放學後的社團活動可能會有人受傷吧？要是我不在保健室會挨罵的呦。」
裝什麼可愛。
「那老師現在人不在保健室沒關係嗎？」
「因為要開明天的教職員會議準備會……溫水，為什麼老師一靠近你就逃走？」
「因為老師一直靠過來。下次再大家一起去找老師玩，請放心去開會。」
我的成熟風度已經售完。正當我擺出冷淡表情準備驅離時——
「小拔老師，原來您在這裡啊。」
凜然的說話聲在走廊上響起。
那聲音來自學生會長，放虎原雲雀。她搖曳著一頭長髮，走向小拔老師。
「這不是放虎原同學嗎？怎麼了？」
「老師拜託我的問卷調查完成了，統計表也一併帶來了。」
「哎呀，幫上大忙了。我會準備謝禮，有空就來保健室一趟吧。」
「這只是學生會應盡的本分罷了。請別介意。」
連會長似乎都有點躲著老師，這是我的錯覺嗎？
我想趁隙離開，但老師快速攔阻了我的去路。
「……你想拋下老師去哪裡？」
「我正好有點事。老師接下來不是也忙著開會嗎？」
「稍微晚一點也無所謂。來嘛，繼續陪老師聊戀愛話題嘛。」
我們剛才有聊戀愛話題嗎？
我不知所措時，會長站到我身旁。
「老師，不好意思。關於文藝社的活動我有些話要跟社長談談，可以把他借走嗎？」
我第一次知道有這回事。
我感到納悶時，小拔老師神情遺憾地撩起頭髮。
「哎呀……是這樣的話就沒辦法了。溫水，不可以玩得太瘋喔？」
聽聞謎樣的忠告，我不多想便點頭，這時會長用手臂攬住我的肩膀。
「溫水，老師已經放行了。我們走吧。」
「呃，那個……」
會長硬拖著我，朝新校舍邁開步伐。
走了一段路後，會長朝背後瞄了一眼。
「那位老師也真讓人傷腦筋。雖然關心學生，但有時稍嫌過火了。」
見到會長的苦笑，我這才察覺她搭救了我。
「不好意思，麻煩會長費心了。」
「不會，身為會長這只是該做的。」
話說回來，這個人要攬著我的肩膀到何時……若我主動這樣問，感覺好像我很抗拒似的，對她有點抱歉……
「呃，我接下來找志喜屋學姊有事……」
「要找志喜屋的話，她在操場那邊。應該在體育倉庫那邊清點用品，我送你到半路上吧。」
咦？是這樣喔。話說妳要一起到鞋櫃區嗎？
不曉得是否注意到我消沉的表情，會長嘴角掛起笑容。
「此外有事要找你聊聊也是事實。你最近時常和志喜屋在一起吧？看起來很要好呢。」
「咦？沒有啦，也不算要好。」
只是為了取回我和妳登場的真人題材同人誌才暫且聯手——這種話，我當然說不出口。
見到我沉思，會長豪爽地笑道：
「用不著隱瞞，我全都瞭若指掌。」
「咦？會長都知道嗎！？」
真的假的。這個人得知有自己的性轉換真人題材同人也毫不動搖嗎？
我感到驚訝的同時，會長愉快地更加用力攬住我的肩膀。
「我的眼睛可沒有白長。簡單來說——你戀愛了吧？」
「妳誤會了。」
我們會長有眼無珠。
「別緊張，為戀愛發愁是年輕人的特權。即便那是無法實現的戀情。」
而且還以我被甩為前提。
要否認也很麻煩，我便保持沉默。這時會長突然間口吻轉為嚴肅。
「此外，你認識擔任副會長的天愛星吧？」
「哎，算是認識。」
「最近她似乎有事情瞞著我。你有沒有頭緒？」
「咦？不，為什麼要問我。」
會長放開了攬住我的手臂，快步擋到我面前。
「只要遵守倫常，戀愛是個人自由。但是換句話說，步入歧途者沒有資格戀愛。你不這麼認為嗎？」
會長對我射出銳利的目光。
「呃……請問會長是什麼意思？」
「這所學校有些不易被人看見的偏僻死角。前些日子，有人目擊天愛星與男學生走進那種場所。」
那正是我。
目睹我難掩心慌的反應，會長更逼近一步。
「最近她整個人心神不寧。不時發出謎樣的言詞，比方說好尊、右側固定、完美受之類的，有時還拿著遺失物的領帶呆呆注視著我。」
原來如此，天愛星同學沒救了。
「呃，我有一些煩惱向她尋求建議。」
「哦……所以就是戀愛上的煩惱？」
「呃、哎，八九不離十吧。所以請高抬貴手。」
「原來如此，多問就不解風情了，是吧？」
會長表示一切瞭然於心般拍打我的肩膀。她大概完全沒搞懂。
這時，一位男學生繞過走廊轉角，跑向我們。
「雲雀姊，不是要視察管弦樂社嗎？約好的時間差不多要到了喔。」
現身的幫手是學生會的會計櫻井。
「是弘人啊。我正要趕過去啊。」
會長得意洋洋地說道，櫻井對她吐出疲憊的嘆息。
「音樂教室在反方向哦。好了，加快腳步。」
櫻井抓起會長的手，向我低頭行禮後離去。
看來他好像也很辛勞啊。既然都勞碌命了，能不能順便顧一下文藝社的女生呢……
我心裡這麼想著，加快腳步走向鞋櫃。
◇
操場旁的體育用具倉庫。
大門敞開，四下無人。
我緩緩走向倉庫，金屬球棒的清脆撞擊聲自背後遠方傳來。
上次走進這地方，已經是今年7月，和燒鹽被關在裡頭的那次。
……順帶一提，當時我真的沒看，現在覺得稍微看一眼也不過分。
我悄悄窺探倉庫內，一名女學生背對著門口，站在裡面。
淺褐色的長髮。短裙底下是兩條白皙的腿，光看都讓人覺得很冷。
肯定是志喜屋學姊不會錯。
這是不讓任何人看見的交談機會。我做好覺悟，步入倉庫中。
「學姊，可以說幾句話嗎？」
狹小的體育用具倉庫中，我的聲音出乎意料地響亮。
志喜屋學姊愣了好半晌後，倏地轉動脖子。很恐怖。
「溫水……怎麼了……？」
她闔起筆記本，身子悠悠轉向我。
加油啊我。既然都到這裡了，接下來只剩拿出勇氣說出口。
「呃——我只是想問，學姊那天有沒有感冒之類的……」
是的，我退縮了，有意見嗎？
我在心中擺爛時，志喜屋沉沉地點頭。
「嗯……沒事……謝謝喔……」
「那就太好了。」
雖然很好，但是不妙。
我忸忸怩怩地把弄著指尖時，志喜屋學姊直盯著我瞧。
「你就來……說這件事……？」
「呃，不是啦，不是這樣——」
啊啊不管了啦，早死早超生。
我踏出一步，從正面注視志喜屋學姊的白色眼眸。
「那、那個！明天晚上，學姊有事情嗎？」
「沒有……喔？」
我一鼓作氣，更向前一步。
志喜屋學姊的身子受到壓迫般微微搖晃。
「學姊不嫌棄的話，要不要和我一起去看車站前的聖誕燈飾！」
很好，全部說出口了！
我感到萬分安心時，近似歡呼的騷動聲傳來。
這也很正常。我都這麼努力了，為此歡呼也是應該的——
「……咦？」
我戰戰兢兢地轉過身，體育用具倉庫的門口，不知何時已經擠滿了人。
！？是什麼時候聚集的！？
當我驚慌失措時，志喜屋學姊從我身後伸出雙手，擱在我的肩膀上。
「嗯……可以喔……」
留下拂過我耳畔的囁嚅，志喜屋學姊就這麼搖搖擺擺地走出體育用具倉庫。
剛才在倉庫入口圍觀的運動社團的學生們連忙讓開。
而這群人之中只有一個女學生身穿制服——那是燒鹽。
◇
離學校最近的愛知大學前站。
我搭上了滑入月台的列車後，深深地坐在空蕩蕩的座位上。
……平安夜的約會，沒想到她一口答應了。
目的終究只是約她出來而已，實際上並不是約會。
但是志喜屋學姊對此並不知情——
就在列車門即將關閉時，一名短頭髮的女學生衝進車廂中。是燒鹽。
不久前，在志喜屋學姊已經離去後的體育用具倉庫。
我和燒鹽四目相對並沉默，這樣的僵持因為燒鹽被友人帶走而結束。
我雖然沒做什麼壞事，但是感覺還是……滿尷尬的。
燒鹽像是知道我就在這裡般，筆直走到我身旁坐下。
拜託留個一人份的空間。
「燒鹽，補課都結束了嗎？」
「嗯。所以明天起我又能參加社團活動了，先去田徑隊那邊打聲招呼。」
所以才會穿著制服啊。
對話中斷的下一個瞬間，燒鹽轉為捉弄般的表情。
「哎呀～我真不曉得耶，原來阿溫是這樣喔～」
「咦？妳說什麼？」
燒鹽伸出手連連拍打我的肩膀。非常痛。
「就是志喜屋學姊啊。你很見外耶～只要你說一聲，我也會幫忙的說。」
啊～不出所料，她誤會了。
「不是啦，不是妳想的那樣。剛才約她也不是為了約會。」
「在平安夜兩人見面完全就是約會嘛！志喜屋學姊雖然有點可怕，但是人長得漂亮嘛。明天你一定要好好表現喔！」
「抱歉，我好像沒跟燒鹽說明過。我和玉木學長討論過後，決定由我來約志喜屋學姊。」
「和前社長？」
我解釋了作戰計畫後，燒鹽感到敬佩般點頭。
「……哦～要讓那個人和月之木學姊和好啊。」
「我也不曉得會不會和好。因為那兩個人以前關係很好，我想說至少讓她們好好談過一次。」
「哦～是這樣喔，我都不曉得。」
燒鹽的視線轉向半空中，有些寂寞地重複著這句話。
「——我都不曉得。」
置身局外。雖然我並非刻意為之，但是有見外之處也是事實。
燒鹽是田徑隊的新人王牌，同時也在文藝社掛名。
不過那只是燒鹽的『處境』，並不代表她的想法。
我明明知道這一點。
「……抱歉。」
「幹嘛道歉？」
她反而寂寞地笑了。
「最近妳好像忙著補課，平常田徑隊練習也很累吧？」
「嗯，是這樣沒錯啦。田徑隊接下來好像也有很多事要忙。」
燒鹽細微的嘆息透出迷惘，面露模稜兩可的笑容。
「……有什麼不開心的事嗎？」
「完全沒有。反倒是顧問老師和隊長都很期待我。」
「話說縣大賽妳有登上頒獎台吧？」
「嗯，百米拿了第三名。我是我們田徑隊裡最快的嘛，大概所有距離都最快。」
「一年級生就這個成績，超厲害的啊。旁人當然也會期待嘛。」
「但是還不到能打進全國大賽的程度。就算擠進去了，我也知道這種水準不管用。」
她的身子稍微斜向我，平淡地說著。
「明知道沒辦法回應期待，卻有特別待遇——感覺有點不太舒服。」
她不時面露那種帶點冷淡、彷彿成熟大人般的表情。
我挪開視線，看向窗外。
「我知道燒鹽一直在努力，妳想放輕鬆的時候隨時都可以來文藝社。」
「可是我不會寫小說啊。連八奈都寫得出來。」
「的確，她這次也交出作品了呢。」
八奈見的小說這次也是便利商店美食小說。雖然暗藏新劇情的伏筆，但肯定還是對吃的特別講究。
「相比之下我連露面都很少，我算得上有參加文藝社的活動嗎？」
車內廣播響起，電車開始減速。
燒鹽伸懶腰的同時站起身。
「我也覺得一旦升上二年級，有很多事必須做出決定才行。」
……決定？
「燒鹽，該下車的站還沒到喔。」
「我有點想跑步。就這樣啦，阿溫，要好好表現喔。」
「是要表現什麼啊。」
電車停了下來，燒鹽走向開啟的車廂門，同時把東西拋向我。
我險些失手，但還是接了下來。發現那是高蛋白營養棒。
外盒上用簽字筆寫著『HAPPY生日』的訊息。
大概是因為不曉得BIRTHDAY怎麼拼吧……
「畢竟是難得的聖誕節，你就好好大展身手吧。」
燒鹽擺出帥氣的表情指向我，瀟灑地走出車廂。
明天的用意不是那樣就是了。這傢伙真的有聽懂我剛才說的嗎……
我目送燒鹽的身影自月台消失，回憶起體育用具倉庫中的志喜屋學姊。
指尖觸碰肩膀時的柔軟感觸，拂過耳畔的冰涼氣息——
當電車駛出月台，我在座位上稍微調整坐姿，緊緊閉起眼睛。
我試著讓腦袋放空，但手掌中高蛋白營養棒的觸感把我拖回現實。
話說回來，燒鹽是從哪裡聽說我的生日的？
而且小鞠也曉得，是八奈見在社辦提起過嗎……？
我放棄整理紊亂的腦內思緒，再一次讓身子靠向椅背。
◇
文藝社活動報告 ～冬報 八奈見杏菜《還不算輸？》
我從早上就待在上學路途中的7－Eleven。
店內播放著聖誕歌曲。
到處都掛滿了聖誕裝飾，但是大家早上匆忙得根本沒空多看一眼。
我一如往常般獨占著內用座位時，有人向我打招呼。
「咦？A子同學。今天很悠哉嘛。」
這個自以為很熟的是同班的××。
其實並不算很熟。
「只是在吃早餐而已。可以不要打擾我嗎？」
我的早餐是豬肉包。
分量飽滿的豬肉餡包在彈性十足的包子皮內，在冬季我一週會吃五天。
××原本想要離開，但他循著我的視線看過去，開口說『喔喔，原來是這樣』，一副好像很懂的樣子。
窗外，在斑馬線旁等紅燈的〇〇旁邊，有個女生站在他身旁。
是J子。
這個女生最近時常出現在他身旁，現在兩人也愉快地有說有笑。
居然大剌剌地與男生上學，我覺得有欠內斂。
我默默地吃著豬肉包，這時××在我面前擺了一個杯子。
熱咖啡歐蕾，而且還是大杯的。
因為覺得礙事，我瞪了××一眼後，他隔了兩個空位，坐到椅子上。
「慰勞妳的。我記得妳喜歡咖啡歐蕾吧？」
××小聲說道。
仔細一想今天是12月24日，難道他是打算當成聖誕禮物嗎？
雖然有點噁心，但我也不是糟蹋別人好意的那種女人。
因為豬肉包吸走了口中的水分，溫熱的咖啡歐蕾滲入身體。
香濃但順口的牛奶似乎每喝一口就變得更好喝。
「××，這杯有加砂糖？」
「我有放啊。A子同學，砂糖要加兩包對吧？」
真受不了。我在心中無奈地搖頭。
既然是大杯的，當然要加三包。
但是我是大人了，不會表現在外。
燈號轉綠了。他與J子有說有笑地走過斑馬線。
我望著這一幕並啜飲咖啡歐蕾，味道和平常相比有點苦澀。
◇
12月24日，平安夜的傍晚。
豐橋車站前方，是一片連接私鐵車站與路面電車車站的大型高架人行道。
聖誕燈飾位於車站東門外的右手邊，以該處的寬敞圓形空間為中心。
我在距離該處有一小段距離、通往路面電車車站的樓梯上方，靜觀狀況。
——距離約定的晚上6點，還剩十五分鐘。
已經塗滿夜色的天空，被城鎮的光亮照得微微泛白。
聖誕燈飾的方向傳來閃爍的亮光，儘管隔了一段距離，感覺還是有置身於幻想世界般的氣氛。
「呦，讓你久等了。」
玉木學長神色有點緊張，出現於此。
他身穿風格成熟的有領大衣，半舉起手。
「啊，學長辛苦了。」
在學校外頭見面，感覺就是有些不太自在……
玉木學長伸出手，從我頭髮上不知取下什麼。
「這是什麼？碎紙片？」
「是我妹妹佳樹弄的。我出門前被她逮到了。」
「被妹妹逮到為什麼會這樣……？」
這我也不曉得。
「她好像誤會我平安夜要跟女生約會，於是盛大地送我出門。唯獨要從陽台掛出慶祝布幕這部分，我拚了命成功阻止了。」
「……你還是老樣子很不容易啊。」
「比不過學長就是了。」
女友和妹妹，被哪種人耍得團團轉比較能接受？
不，光是交到女友就已經遠勝過我了吧……
「話說挑今天真的好嗎？明明是難得的聖誕節。」
「哎，晚餐時大概得拚命道歉就是了。」
我稍微挖苦嘲諷，他以自虐式的曬恩愛反擊。
難道對上有女友的人就絕對沒勝算嗎？我因些許的絕望感而受打擊時，學長突然間繃緊了表情。
「……古都好像已經到了。」
我順著他的視線看過去，發現疑似學姊的人影來到了遠處的人行道上。
奇怪，還是旁邊的那個人？沒穿制服我就分不出來了喔……？
「你別太醒目，萬一被發現就前功盡棄了。」
的確如此。都到了這地步，這種結果也太空虛了。
我躲到學長身後，窺視月之木學姊（應該）的動靜。
「志喜屋學妹還沒來啊。我們在這裡會不會不小心被撞見？」
「她說她會搭計程車，應該不會經過這裡。剛才也用訊息聯絡過了。」
聊天室的畫面中只有一句『在路上了』。外觀是個辣妹，但回訊俐落得頗有男子氣概。
「那就沒問題了吧。要是和她碰面，我也有點尷尬。」
似乎還無法拋下不安，玉木學長擔憂地掃視周遭。
我對著他的背影，開口問道：
「……也差不多是時候告訴我了吧？」
「告訴你什麼——」
見到玉木學長欲言又止，我這下終於明白了頭緒。
「她們兩人之間發生了某些事——我不久前一直這麼覺得。」
學長的視線欲從我身上逃開，我懷著近似確信的想法，凝視那雙眼睛。
「問題不只在那兩人之間，而是出在你們三人之間。我有說錯嗎？」
學長再度以視線掃過四周，沒看我的臉，開口說道：
「……那是我和古都還是二年級、石蕗祭剛結束的時候。當時古都還在學生會，和志喜屋學妹很親近。」
像是要讓話語消散在來來去去的人流之中，他斷斷續續地低聲說道。
「和現在的古都和小鞠……不太一樣。那兩人關係親密到我也無從介入的程度。」
兩人的蜜月時期，連玉木學長也沒有容身空間。
從目前這模樣實在難以想像，那段時期曾經存在過。
「某一天放學後，我一個人待在社辦，那女生很稀奇地跑來。然後……」
語調驟然壓低。學長的表情既不是憤怒也不是悲傷，而是疑惑。
「然後，發生了什麼事？」
學長靜靜地點頭，緩緩開口：
「我——被志喜屋學妹推倒了。」
「啥？」
等一下，這個人說了什麼？
「這意思不是她跌倒摔向你之類的！？等等，學長幹了什麼好事啊！你和志喜屋學姊原來是那種關係——」
「你先等等，我真的什麼也沒做！未遂——正確來說，在危急時刻古都來了！」
「反而是更糟了吧。」
「……是的。」
真的假的。這麼一來兩人的關係當然會決裂。
我讓身體倚著背後的柵欄，深深嘆息。
……不過，稍等一下。
「在這種情形下，讓那兩人碰頭真的好嗎？看在月之木學姊眼中，就是想搶男友的女生出現在約會場所了吧？」
學長不知在回憶什麼事，他閉起眼睛皺起眉頭。
「那女生想要的——我覺得好像不是我。」
從來沒人要的我無法想像就是了。
學長睜開眼睛，注視著被聖誕燈飾照亮的人行道。
「我和古都一直以來都迴避不談這件事。不過，我還是覺得不能當作沒發生。」
……我得知了三人之間發生過的往事。
但是，發生的那件事究竟代表了什麼——這個問題仍未得到答案。
「溫水，志喜屋學妹來了喔。」
順著他凝重的視線看過去，有個踩著蝴蝶般搖擺步伐的女性身影。
身穿著褐色系的大衣，頭上戴的大概是毛線帽吧。
看那個氛圍，肯定是志喜屋學姊沒錯。
我取出智慧型手機。
我不知道在這前方究竟有何種答案。
但是，既然玉木學長決定面對，我唯有實現與天愛星同學的約定一途。
12月24日 17：54 豐橋車站東門高架人行道 圓環區
聖誕燈飾遍佈車站前高架人行道各處。古都置身高架人行道的一角，以其為中心，偌大的心型燈飾成為一處拍照景點。
女高中生們興奮地歡呼，舉起手機為彼此拍照。
年幼的姊弟並肩擺出姿勢，母親按下快門——
古都不經意地讓視線掃過四周景物，任憑柔和的藍白光芒環繞著她。
去年的聖誕節，回憶起來恍如昨日。
當時和慎太郎的關係還只是青梅竹馬。
她原本心懷幾分期待，最後卻垂頭喪氣地踏上歸途。
事到如今那也成了笑話。她像是要遮掩挑起的嘴角而壓低視線，冰晶模樣的光影投射在腳邊舞動著。
司空見慣的浪漫氣氛，她也曾有幾分憧憬。
但還是害臊的感覺更勝其他，無法率直地享受。
「……就今年一次也沒關係吧。」
高中生活最後一次聖誕節。
明年將如何變化，她毫無頭緒，唯獨將來出路不同這點已經確定。
永遠陪伴在身邊。永遠在一起。
這種話語究竟多麼虛幻、多麼空洞。
即使是年輕的自己同樣也明白。
像是要斬斷她的愁思似的，手機傳出了鈴聲。
取出一看，她等候的伊人傳來了訊息。
『抱歉，會晚點到。可以待在原處不要動，先等一下嗎？』
……慎太郎發生了什麼事嗎？
不安浮現，但疑惑立刻蓋過其上。
——待在原處不要動。
換作是平常的他，應該會要她到暖和的地方等。
那麼這句話代表的是——驚喜？
他乍看之下不是這種人，但偶爾也會做些大膽的事。
……不過，她今天比較想要平凡的感覺。
隨處可見的情侶共度的那種，平凡無奇的平安夜。
今天只想將那種『平凡』收藏於心底——
古都垂下臉，嘴角微微挑起笑意。
自己也許變了。她這麼想。
想成為心上人的特別之人，想成為與眾不同的一對。
但是現在，縱使不是與眾不同也無妨，只求能兩人共度。她只如此祈願。
……在她這麼想的時候，褐色的靴子進入古都的視野中。
那雖然是稀鬆平常的景物，卻讓她不禁背脊發涼。
那眼熟的獨特步伐，喚醒了稍微有些遙遠的記憶。
古都受到驅策般猛然抬起臉。
「……志喜屋。」
曾待在自己身旁的懷念身影，就站在不遠處。
她戴著附有絨毛球的毛線帽，白色眼眸似有若無地盯著古都。
前襟沒合攏的長風衣底下，裸露的雙腿自短裙底下伸出，看了就覺得冷。
「妳怎麼在這裡？」
「我也在……等人……」
即便是志喜屋似乎也難免困惑。她的語尾孱弱，消散在夜晚的空氣中。
「可以的話妳能換個地方嗎？我沒辦法離開這裡。」
「我也……不行。」
悠然搖晃般，她踏出一隻腳。
「他叫我……待在原處不要動……在這裡等。」
無須多少時間，志喜屋這句話便傳遍古都腦海的每個角落。
——中計了。
簡單說，這是一場讓自己與志喜屋會面的鬧劇。
古都為了不讓自己的心慌被識破，她佯裝平靜，開口問道：
「志喜屋，妳是和誰約好見面？該不會是——」
「文藝社的……溫水……」
志喜屋有些得意地歪著頭。
「是他……約我的。」
果然那孩子也有份啊。
古都用指頭抵著額頭，搖了搖頭。
「溫水看似人畜無害，還滿有一手的嘛。居然把志喜屋玩弄在股掌間。」
「什麼……意思？」
「妳也該察覺了，我們都被設計了。」
古都說著擺了擺手。志喜屋一臉納悶地凝視著她。
「溫水……不會來……？」
「大概吧。」
乾脆一走了之——這種想法並非不曾浮現。
雖然不想讓他們順心如意，但是夾著尾巴逃走更教人不爽。
再加上志喜屋那倉皇無助的身影呆站在眼前，古都放棄了。
她站到志喜屋身旁，仰望橫跨頭頂上的聖誕燈飾。
「……志喜屋，妳和溫水在交往嗎？」
「沒有哦……是朋友……嗎？」
「妳問我，我問誰啊。」
古都曾以為，她們再也不會像這樣並肩交談了。
她覺得再也沒有什麼好談的。
但是，當她站在身旁，沒有自己擔心的尷尬，感覺是那麼地自然。
然而——仍有一個無法視而不見的問題。
「還記得嗎？去年十一月，在文藝社的社辦，妳幹的那件好事。」
「……嗯。」
當時，古都盡可能將學生會和文藝社的活動分開。
志喜屋和慎太郎理應幾乎沒有往來。
所以當古都打開社辦門的當下，有種彷彿看著電影院銀幕般，不可思議的心情。
那大概是為了保護自己的心，同時也是因為，有個問題她始終想不透。
古都深深吸氣，說出她一直以來想問卻又開不了口的問題。
「妳那時候——喜歡慎太郎嗎？」
聽見如此單純的問題，志喜屋發自內心感到疑惑般歪了歪頭。
「……不知道。」
「什麼叫不知道。都做了那種事，到底喜歡還討厭也該——」
「對不起……但是……我不知道……」
見到志喜屋像個孩子般瑟縮身子，古都也難免心痛。
「搞不懂的是我啊。志喜屋，妳也不是愛玩男人的那種人吧？」
「嗯……」
「那為什麼妳會做那種事？」
「因為……古都學姊……喜歡玉木學長。」
隔了一年的回答，太過於出乎意料。古都不由得半張著嘴。
「所以說就是那個嗎？想要別人的東西那類的？」
志喜屋動作細微，但確實地搖了搖頭。
「我……想成為……古都學姊。」
「咦？變成我？」
聽見更加出乎意料的一句話，古都愣了半晌才如此回答。
「但是古都學姊……好多地方……都搞不懂……」
那身影飄盪般搖擺。
「所以我想……如果喜歡上……古都學姊喜歡的人，也許就會懂。」
語畢，志喜屋像是發條轉完了，紋風不動。
古都在腦海中一次又一次反芻她的話語。
她一次又一次試著解讀，感覺到指尖觸及了志喜屋想法的一角，古都便停住了手。
指尖的麻痺感告訴她，不可以繼續想下去。
「……就算這樣，做那種事也沒意義啊。況且，萬一慎太郎真的有那個意思，妳打算怎麼辦啊？」
「因為是古都學姊喜歡的人……大概……不會討厭。」
她如此說道，那張側臉在搖曳光芒的照耀下，美得連古都都移不開目光。
如果志喜屋真的喜歡上慎太郎的話——
不可能發生的不安，掠過古都的心頭。
「為什麼想成為我這種人啊。是妳長得比較可愛，成績也比較好，而且也有很多朋友吧。」
「我……不知道……怎麼笑。」
志喜屋像是吐露梗在胸口已久的話語，訥訥說道。
「開心……或是高興……或是悲傷……我覺得自己應該也有……但是分不清楚……」
志喜屋急促地吸氣，滿溢而出的話語自唇間吐露：
「古都學姊總是……對自己的心情……那麼坦率……閃閃發亮……」
她再次吐氣又吸氣，比剛才更深的一口氣。
「所以我也……想變成……古都學姊。」
這句話的語氣絕不強烈。
輕盈得彷彿會被冬天的風輕易吹散。
迷濛而虛幻，弱不禁風。
但那是志喜屋的全心全意，它確實地傳至古都耳畔，而非其他人。
古都面露溫柔的笑容。
「志喜屋的意思，我也沒有完全懂。但其實我就算不開心，同樣也能笑。」
語畢，她露出平常那戲謔般的笑臉。
「有時候也會陪笑臉，有時候只是配合旁人跟著笑，笑著笑著，自己也開心起來了。」
「是……這樣嗎？」
「就是這樣啊。最後我也不曉得究竟是開心才笑，還是笑了才開心。」
古都伸長手，指尖擺弄著志喜屋帽子尖端的絨毛球。
志喜屋神色不安地看著古都。
「我這種……不知道在想什麼……的人……古都學姊……不討厭？」
「雖然妳不會笑，但也是有開心或是高興的時候。這種氣氛我都能感受得到——」
這回古都終於面露發自內心的笑容。
「不討厭啊，我覺得現在這樣就很好。」
直接而率真的一句話。
「嗯……謝謝……」
淺淺點頭後，志喜屋的指尖捏住古都那頭長髮的髮梢。
看著志喜屋那撒嬌般的指頭，古都囁嚅般說道：
「抱歉喔，志喜屋。相處那麼久，我一點也沒有好好瞭解妳。我這種個性，一定也有很多神經大條的地方讓妳受傷——」
志喜屋像是要打斷這句話般，伸出指頭輕觸古都的嘴唇。
「古都學姊……笑一笑……？」
古都有些疑惑，但還是面露笑容，志喜屋的指尖仔細沿著那弧線滑過。
隨後她像是模仿般，讓自己的嘴角也變成笑容的形狀。
「和古都學姊一起……我……好開心。」
志喜屋踩著像是搖擺、又像是舞蹈般的步伐而遠離，走向廣場的正中央。
古都站到她身旁後，志喜屋彎曲左手手指，擺到古都眼前。
「兩個人……一起比愛心吧……？」
「那是情侶才會——」
古都苦笑後，將指頭擺到另一側，完成心型。
「知道了，這樣可以嗎？」
志喜屋再度露出剛學的笑容。
「從愛心中間……一起看燈飾……會考上大學。」
「這是騙人的吧。」
「騙人的……其實是……會在一起……」
「能做出這個動作，就已經在一起了吧？」
真沒辦法，事到如今只能順著她。古都讓臉頰靠向志喜屋，讓視線穿過心型。
「這樣可以了？志喜屋，妳臉頰很冰耶。」
古都向後退開並看向她的瞬間——
志喜屋的唇印向她的嘴唇。
古都因震驚而愣住，注意到堵在自己嘴巴前的嘴唇正蠢蠢欲動著，她連忙向後抽身。
「！？妳、妳幹什麼啊！？咦？等等，真的假的！？」
志喜屋用指頭輕撫自己的嘴唇，輕聲呢喃：
「軟綿綿……」
「感想就不用了！」
古都抱著頭，蹲下身。
「我說妳……我好不容易踩剎車，好心當作沒注意到，妳卻直接衝過來？」
志喜屋擺著一如往常的撲克臉，手輕輕擺到古都的肩膀上。
「別擔心……抱古都學姊，我可以……」
「沒這必要。是說抱人的那方是妳？」
「古都學姊……是被抱那方？」
「畢竟我有男友——欸，是在講什麼啦。」
……啊啊，真是夠了，剛才認真思考的自己就好像笨蛋。
古都呻吟著站起身，望向閃閃發光的聖誕燈飾。
這些東西只是LED燈罷了。
就只是區區的光點。有點漂亮又浪漫，讓人不由得說出心裡話罷了。
「感覺愈來愈不爽了。志喜屋，晚餐還沒吃吧？要不要去吃點東西？」
「可是……玉木學長在等哦……」
「反正溫水一定也在吧。話說妳今天是被那孩子約來這裡的吧？你們真的——沒有在交往吧？」
志喜屋歪著頭。
「沒有哦……怎麼了嗎……？」
「因為今天是平安夜啊。既然妳接受邀約，我以為妳也許對他有點意思。」
「沒有……」
志喜屋搖頭晃腦，白色眼眸轉向天空。
「不過……好像……是有點可愛。」
這句話究竟該怎麼看待才好？古都暫且思考後，便決定置之不理。
如果那日後將萌芽成長，現在就順其自然。
古都取出智慧型手機，隨便瞄了一眼螢幕就撥打電話。
兩次通話聲。對方一接起電話，她立刻劈頭說道：
「慎太郎，聽得見嗎？我要和志喜屋去吃飯了。就這樣，之後就看我心情。」
不由分說地掛斷電話後，她對志喜屋伸出手。
「來吧，今天就好好疼愛妳。」
「古都學姊……這樣好嗎……？」
「沒關係啦。志喜屋，妳想吃什麼？」
「我……想吃魚……」
志喜屋像是怕生的孩子，在遲疑中伸出手。
「交給我。讓妳嚐嚐最棒的金目鯛。」
古都使勁握住那隻手。
臉上掛著與一年前相仿，但是稍微成熟一些的笑容。
◇
距離車站有點距離的咖啡廳。
音樂盒輕聲播放著聖誕歌曲。
我在蠟燭的微暗光芒照耀下，與玉木學長隔著桌子面對面。
「感覺有點不好意思，讓學長請吃這頓大餐。」
「別客氣啦，在這地方一個人吃也很難受。」
語畢，玉木學長有氣無力地笑了笑。
被臨時取消約會的學長邀我一起吃平安夜晚餐，這部分還無所謂，不過附近的餐桌全被情侶占滿了，我們完全格格不入。
「況且很久之前就預訂了，我一直期待著這一天，當作準備考試的動力……」
學長趴向餐桌。
「為什麼會變成這樣？」
我覺得有點順理成章就是了。
不過，這次把學長牽扯進來的是我，我也覺得有幾分責任。
「學長，請打起精神來。月之木學姊好像也和志喜屋學姊和好了，學姊一定沒有生氣啦。」
「是嗎？她剛才的語氣滿認真的喔。」
「只是掩飾害臊啦。你看，飲料送上來了，請起來吧。」
店員手中端著放飲料的托盤，來到桌邊。
「這是義大利紅橙氣泡果汁·聖誕特調。」
咚，一個偌大的玻璃杯擺到餐桌中央。
玻璃杯中盈滿了紅色果汁，以及螺旋交纏的兩根吸管。
——這是兩人一起喝同一杯果汁的那種。
「學長，有嚇死人的東西上桌了耶。」
「……畢竟是聖誕節嘛。」
學長倏地挺起身子，叼住吸管。
「這個滿好喝的耶。你也喝一點吧。」
「啊，那我就試試看。」
微苦的口感的確滿爽口的。
我們輪流喝飲料，途中學長突然像是有所察覺般低聲說：
「啊，溫水，陪我一起喝這個。」
「欸？我不要。」
「我也是逼不得已。好了，動作快啦。」
為何要做這種誰也不期望的事……？
我無可奈何只好照辦，於是心型圖案頓時闖進眼裡。
「！這飲料兩人同時喝，果汁的顏色就會讓吸管看起來像心型啊。」
「是啊。而且不從正上方看，就不會像心型。」
看來吸管應該也有玄機。我們兩個討論著吸管的構造時，店員端來了一盤料理。
「讓您久等了。這道是前菜拼盤，聖誕特別版。」
眼前擺上了一個四方形的盤子。
盤子上盛著象徵白雪的泡沫，以及色彩鮮豔的開胃菜。
「這種泡泡好像是可以吃的那種吧？」
「好像叫做Espuma。大概是拿聖誕老人沾這個泡沫來吃吧。」
「原來這個像召喚獸的傢伙是聖誕老人喔？」
不知怎地反而愈來愈開心了。
在我們吃完主餐的雞肉料理時，玉木學長的情緒已經完全回復為平常的狀態。
「——真的假的，小鮎在最新一話告白了喔？」
學長情緒興奮，上半身靠向我，而我對他沉重點頭。
「是啊，下週的新進度絕對會出事。在這個時間點發生告白事件，完全就是註定要輸了。」
「嗚哇，超好奇接下來的發展。拜託在我考完大學之前別爆雷喔。」
玉木學長笑著用餐巾擦嘴。
「之前說要暫時戒掉動漫畫，學長一直在遵守啊。」
「是啊，新年之後沒多久就是共通考試了。我要追回跨組的落後才行。」
「話說要考的學系已經決定了嗎？」
「我沒說過嗎？我要考農學院喔，想學釀造。」
釀造……就是味噌或酒之類的吧？說到酒，我記得——
「我記得月之木學姊家就是賣酒的嗎？」
「不是賣酒，是釀酒。那傢伙是酒坊的獨生女喔。」
哦～原來是這樣啊。學長因此要學釀造的話，就代表……
「咦？學長姊你們已經想那麼遠了嗎？」
「八字都還沒一撇啦。只是想說將來也許能幫上那傢伙。」
語畢，學長遮掩害羞般喝水。
……畢業後的出路啊。
雖然總之就是離家上大學，但是我完全無法想像自己在陌生的土地上生活的樣子。唯獨自己在大學孤單用餐的身影，莫名清晰地浮現心頭。
「……希望學長一切順利。」
「儘管放心，你就等著把我抬起來歡呼吧。」
對著豎起拇指的學長，我裝模作樣地板起臉。
「真正的問題不是考大學，是學長的女性關係吧。夏天合宿時學長還說自己沒異性緣，明明就很受歡迎嘛。」
「志喜屋學妹那次不算數啦。話說溫水才是，你現在完全在走桃花運吧？」
「哪有？我還是沒人愛啊。」
我理所當然地吐槽後，學長以不經意的口吻回答：
「溫水，走桃花運不一定就會人人愛喔。」
咦？這怎麼可能。難道你想徹底顛覆桃花運的定義嗎？
學長表情認真地繼續說：
「文藝社的一年級生，除了你以外都是女生吧？」
「喔，姑且是這樣沒錯。」
「如果所有社員都是男的，當然你身旁就全是男生。學生會也是這樣吧？」
的確如此。我老實點頭。
「所以說，所謂的桃花運，其實就是出於偶然而時常與異性往來的時期。據說人生中會有三次，要是你只顧著發呆，什麼緣分都不會來喔。」
「請稍等一下。那我的人生，桃花運只剩兩次了嗎？」
「如果現在是第一次的話，就剩兩次。還是說過去你也曾與女生頻繁行動？」
連朋友都沒有的我怎麼可能和女生有緣。
我想一笑置之時，腦海中浮現了古老的記憶。
「……仔細一想，我在幼稚園的時候老是和女生玩扮家家酒。」
畢竟和男生玩很累。
「那是第一次了吧。還有嗎？」
「其他喔——國中時，我妹的朋友常常來家裡玩，我有時也會陪她。」
「溫水，原來你有過那種戀愛喜劇般的體驗喔……？」
學長好像有點嚇到。
「沒有學長想像的那麼好啦。那個女生不太喜歡上學，朋友只有我妹。有時我妹不在的時候也會跑來我家，我沒辦法只好陪她打電動之類的。我們一句話都不講。」
短暫思考後，學長用力點頭。
「勉強算是第二次。換言之，現在就是人生中最後一次桃花運了。」
真的假的。那我註定要孤獨終生了。
當我想像一個人的晚景時，餐桌上的盤子已經被撤走，料理也只剩甜點而已。
我挑選著飯後飲品，這時玉木學長慌張取出智慧型手機。
「抱歉，我接個電話。」
學長說完便走到店外。看那著急的模樣，八成是月之木學姊吧。
在窗外，學長隔著電話不停道歉。還真的沒停過。
為什麼人在講電話時道歉，會不由得低下頭呢……
學長一回到桌旁，馬上對我雙手合十。
「抱歉！我要先走了。」
「月之木學姊原諒你了嗎？」
玉木學長穿起外套，面露苦笑。
「那得看我接下來的表現。溫水你慢慢品嚐吧。」
玉木學長在櫃檯付帳後，衝出店門口。
目送那背影離去的同時，我想到了天愛星同學。
她提出的條件是，在明天之前讓月之木學姊和志喜屋學姊的關係做個了斷。
我認為已經達成了，但是判斷權在天愛星同學手上。那人個性也滿怪的，要說明也很麻煩啊……
這時，店員在桌旁對我微笑。
「這位客人，如果飲料已經選好了，可以為您上甜點了嗎？」
「咦？啊，我看看喔。」
我拿起飲料菜單的瞬間，一股寒氣拂過脖子。
「我要……蜜桃薑茶……」
從耳畔傳來的聲音，讓我不由得渾身打顫。這聲音我絕不會聽錯，是志喜屋學姊。
「學姊，妳怎麼知道這裡？」
「古都學姊……告訴我的……」
脫下毛線帽的同時，她坐到剛才玉木學長坐的位子上。
儘管突然更換選手，店員也處變不驚，對我面露完美的待客笑容。
「您的飲料要點蜜桃薑茶嗎？」
「啊，好的。那就兩杯。」
直到店員的身影消失在廚房後，志喜屋學姊一動也不動。
這處境有點尷尬啊……
我想要開口時，志喜屋學姊先發制人似地靜靜呢喃：
「你……毀約了……」
「呃，我沒有這個意思——」
因為原本的目的就是叫志喜屋學姊過來，邀她出遊這件事本身就是謊言——嗯，我真是爛人。
「是的，非常對不起。真不知該如何道歉。」
「但是……原諒你……」
志喜屋學姊短暫猶豫後，用雙手食指將嘴唇左右兩端往上推。
「咦？這是……」
「試著……笑了……」
「…………嗯。」
我不知該如何反應時，志喜屋學姊用毛線帽遮住臉。
「剛才的……取消……」
「不會不會，非常適合學姊喔！請看，好吃的甜點也上桌了！」
我硬是炒熱氣氛，催促志喜屋學姊吃甜點。
聖誕樹幹蛋糕。聖誕節常見的應景捲心蛋糕。
志喜屋學姊淺淺嘆息，伸手拿起紅茶杯。
「……你害我……丟臉……」
是我的錯嗎？
我重振精神，品嚐著甜點時，志喜屋學姊輕聲呢喃：
「要笑……好難……」
任憑紅茶的蒸汽撲向臉龐，志喜屋學姊的身子緩緩搖動。
露出笑容是簡單還是困難，這問題我從來沒有想過。
「不過學姊其實還滿常笑的吧？」
「我……會笑……？」
喀匡。志喜屋學姊的身子倏地靠向我。
她的態度出乎意料地激動。有點恐怖喔。
「呃～雖然沒有笑出聲音，但是從氣氛來看應該在笑，類似這樣。」
「氣氛……」
啊，情緒突然往下掉了。
「呃～只是打個比方啦。人家常說狗會用尾巴來表示心情嘛。不過仔細觀察之下，像是舉動和顫抖，眼睛的水光等等，除了尾巴之外也能察覺牠們的心情。」
雖然我自己覺得這補充很牽強，但志喜屋學姊滿意地點頭。
「嗯……我……喜歡狗……」
嗯，我也喜歡。
莫名的溫馨心情中，我品嚐著甜點時，志喜屋學姊欲言又止地看向我。
「我的臉上沾到東西了嗎？」
「同人誌……沒問題……？」
「明天我會和天愛星同學談談。因為跟她的約定已經達成了——」
「約定……？」
啊，這件事我沒和志喜屋學姊提過吧。
我一五一十地坦白了我和天愛星同學的密約後，志喜屋學姊有些愉悅地呢喃：
「天愛星……壞孩子……」
「我覺得學姊是五十步笑百步哦？」
「那我也是……壞孩子……」
志喜屋學姊無聲地放下茶杯。
——月之木古都和志喜屋夢子。
無論是阻擋在兩人之間的心結，抑或是於聖誕燈飾下確認的心情。
雖然我無從得知，也許兩位當事人也不一定全部都明白。
但是人際關係本來就是如此吧。
修復了志喜屋學姊與月之木學姊間的關係，讓天愛星同學少了一個擔憂。
當作我十五歲的結尾，我很滿足了。
回過神來，志喜屋學姊不知何時已經吃完了甜點。還是老樣子，這個人究竟是什麼時候吃的？
我假裝喝紅茶，觀察志喜屋學姊的打扮。
今天的妝容相當保守，除了泛白的隱形眼鏡，要說是素顏我也會相信。
八奈見前些日子說『不可以相信女生自稱的素顏』，不過大概是嫉妒吧。
這就是女生的可怕之處。
……話說回來，這個人睫毛還真長，五官也十分工整，該說是有種和八奈見不同的成熟美豔吧？
當我不經意地盯著她看時，志喜屋學姊歪著頭與我四目相對。
「怎麼了……？」
「沒有，只是在想妳和月之木學姊聊了什麼。」
志喜屋學姊用指尖緩緩拂過嘴唇後說：
「……秘密。」
她囁嚅般低語，蹺起的長腿上下交替。
咦？這氣氛是怎麼回事。
「發生了什麼事嗎？」
志喜屋學姊沒有回答，只是愉快地微微搖擺著身子。
……看來是發生了什麼。
我祈禱著玉木學長能有好表現，將剩下冷掉的紅茶一口氣灌進喉嚨。
——音樂盒的沉靜曲調。
置身陰暗的店內，在燭光的照耀下，志喜屋學姊悠悠搖晃。
我們沒有特別聊什麼，茶杯也已經空了。
跟比自己大的女生兩人獨處，我當然也沒有順應沉默的本事。
坦白說有點尷尬，也不知道該說什麼才好。
只是，莫名地覺得不願離去。
和志喜屋學姊之間的尷尬時間，不知為何我並不覺得討厭。
志喜屋學姊默默地飲用紅茶，那白色的眼眸依舊不知看著何物。
但我隱約覺得自己正在等候她的視線。
志喜屋學姊看著我，微微歪著頭。
我生硬地微笑，也同樣歪起頭。
尷尬又惶恐。
但流逝的時間又讓人惋惜。
我在疑惑中思索著。
——若要為現在的心情取個名字，何種詞語最貼切呢？
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