女騎士買馬

　　女騎士買馬

　　5月27日　17點12分

　　這一天，岐阜縣的笠松賽馬場舉辦了比賽。

　　莉薇亞和陪她賭博的酒肉朋友痞子Takeo一起來到賽馬場，最後她果不其然又輸了一屁股。

　　「嗚……為什麼敝人的直覺沒一次是準的……！」

　　莉薇亞身兼社長和牛郎兩個工作，賺錢就像印鈔票一樣簡單，所以即便賠錢她也不痛不癢，但她就是不喜歡輸的感覺。

　　「哈哈，莉薇亞妹妹妳還是老樣子，運氣很背呢。」

　　Takeo模樣看起來吊兒郎當，在下注時卻意外地保守謹慎，最終小賺了數萬日圓，他向垂頭喪氣癱坐在觀眾席上的莉薇亞露出苦笑。

　　「這、這不是敝人的問題！是負責騎馬的騎師的錯！假如今天換敝人騎馬，敝人一定可以將馬匹的潛力毫無保留地完整激發出來……」

　　「哦～莉薇亞妹妹妳會騎馬啊？」

　　「敝人是武者，當然會騎了。」

　　莉薇亞挺起胸膛說道：

　　「不過敝人以前只騎過體格比較矮小健壯的軍馬，沒騎過這種賽馬……」

　　莉薇亞出生的那個世界，軍馬不是為了追求速度而經過品種改良的純種馬，整體上比較接近日本的固有種木曾馬，優點是體力充沛，能載著人或沉重的貨物進行長距離移動，而且身體強健，不怕面對山道和險惡的路況，缺點是速度並不怎麼出色。

　　「軍馬啊……」

　　有那麼一瞬間，Takeo露出判若兩人的銳利眼神，可是莉薇亞沒有發現。

　　「話雖如此，即便是賽馬，敝人也有自信可以駕馭。對了，乾脆敝人以騎師的身分參加比賽……」

　　「問題是騎師不能買賽馬券。」

　　Takeo直接潑了莉薇亞一盆冷水。

　　「是這樣子嗎！？」

　　「假如開放騎師買賽馬券，他們不就可以隨便操控比賽造假了嗎？賽馬法有明文禁止呢。」

　　「原、原來如此，有道理……」

　　「對……況且，想要成為騎師的話，必須先從賽馬學校畢業才行，沒記錯的話，入學年齡好像限定在二十歲以下。」

　　「嗚……太可惜了……」

　　Takeo口吻輕浮，向懊惱不已的莉薇亞說道：

　　「如果妳只是想騎純種馬，去騎馬俱樂部就能過乾癮了。」

　　「騎馬俱樂部！原來還有這麼棒的地方？這個世界果然充滿了敝人從未接觸過的娛樂呢！」

　　就算不能參加比賽也無所謂，莉薇亞很久沒騎馬了，她是真心想要重溫騎馬的樂趣，所以不禁開心地歡呼。

　　※

　　5月28日　13點20分

　　如此這般，隔天莉薇亞便迫不及待地向岐阜縣的某間騎馬俱樂部預約，獨自一人去體驗騎馬。

　　除了退役的賽馬以外，這間騎馬俱樂部也有飼養矮種馬，從小孩子和初學者也能輕鬆體驗騎馬樂趣的課程，到可以接受正統騎馬訓練的課程應有盡有，課程的設計十分充實。

　　為了瞭解純種馬騎乘起來是什麼樣的感覺，莉薇亞首先選擇了由工作人員拉著韁繩在有屋頂遮蔽的室內場地繞圈的課程。

　　工作人員會視客人的體格和體重選擇給客人騎乘的馬匹，莉薇亞以女性而言不只身材高大，而且肌肉量也多——換句話說也就是體重比較重，所以工作人員為她挑選的，是一匹在俱樂部飼養的眾多馬匹裡，體型算是相當大隻的白馬。

　　「噢噢，好健美的體格啊！一點也不像是已經隱退的馬。」

　　莉薇亞坦率地說出自己對這匹馬的印象後，騎馬俱樂部的中年男性工作人員露出有些遺憾的笑容說道：

　　「牠的體格確實很好，不過性格太膽小了，上場比賽從來沒有贏過。」

　　「是這樣啊……對了，牠叫什麼名字呢？」

　　「啊啊，牠叫嵐丸。」

　　「是RANMARU嗎！？」

　　※沒想到這匹馬的名字和自己祖先的俗稱「森蘭丸」有著相同的發音，莉薇亞不禁覺得這是命中注定的緣分。（譯註：嵐丸和蘭丸的日文發音都是RANMARU。）

　　「對、對啊。山嵐的嵐和丸子的丸，嵐丸。牠以前當賽馬的時候，其實是叫另一個更長的名字，來到我們俱樂部之後，工作人員才另外幫牠取了一個方便客人叫得更順口的名字。」

　　「原來如此。敝人覺得這個名字實在取得太棒了。」

　　「哈哈，多謝稱讚。」

　　工作人員如是說後，露出靦腆的笑容。

　　「那麼……敝人要跨上去囉，嵐丸！」

　　莉薇亞不假工作人員之手，瀟灑地自行跨坐上嵐丸的馬鞍後，在工作人員的牽引下緩緩地繞行場地。

　　「話說回來，小姐妳騎馬的架式還挺有模有樣的耶。是不是以前曾經騎過馬呢？」

　　「是的。雖然沒騎過純種馬，不過略懂一些馬術。」

　　聽到工作人員好奇詢問，莉薇亞對他點點頭。

　　「果然。既然如此，妳要不要試著自己操控韁繩？這匹馬很溫順，不必特別做什麼動作，牠也會自己在場內繞圈圈。」

　　「噢噢，請務必讓敝人試試！」

　　工作人員把韁繩遞交給莉薇亞，從嵐丸的身邊走掉後，嵐丸開始自行沿著跑道走動。

　　（唔……騎起來是很舒服，可是希望速度可以再加快一點。）

　　莉薇亞如此心想，用腳跟輕輕碰撞了一下馬鞍。

　　於是嵐丸稍微加快了走動的速度。

　　「喔，感覺不錯唷，嵐丸！」

　　莉薇亞比剛才稍微加重一點力道，再次用腳跟碰撞馬鞍後，嵐丸持續加速。

　　「喂、喂，這位小姐！騎太快很危險啦。」

　　工作人員心驚膽跳地提出警告。

　　「不用擔心，這點速度敝人還駕馭得來！」

　　莉薇亞用力握緊韁繩後，嵐丸的速度愈來愈快，如今已經快到不能叫做散步，而是在跑步了。

　　不可思議的是，莉薇亞感覺得出來嵐丸之所以會加速，是因為牠自己有想要跑得更快的渴望。

　　「哈哈哈，狀態不錯喔，嵐丸！不要在意騎在你背上的敝人，照你想跑的方式去跑吧！」

　　莉薇亞向嵐丸如此說道後，嵐丸一如聽懂了她的意思，開始在跑道上奔馳。

　　雖然嵐丸跑得相當快，可是莉薇亞完全沒有驚慌失措，也沒有搖搖晃晃失去平衡。

　　嵐丸彷彿也清楚掌握到騎在牠背上的莉薇亞的狀態，發揮出高大馬匹所應有的實力，跑得非常豪邁。

　　「好、好厲害……簡直像人馬合一了。」

　　工作人員啞然失色，注視著騎馬的莉薇亞。

　　「好，停！」

　　莉薇亞不好意思讓工作人員一直提心吊膽，於是拉了拉韁繩放慢速度，騎著嵐丸靠近工作人員。

　　「牠真的是一匹很優秀的馬。敝人可以騎到外面去晃晃嗎？」

　　莉薇亞面帶微笑詢問道。

　　「當、當然。反正今天沒什麼客人，妳可以騎個過癮。」

　　得到工作人員的許可後，莉薇亞便直接騎著嵐丸離開室內跑道，自由自在地馳騁在綠油油的馬場上。

　　（這股奔馳的快感……這就是純種馬嗎……！）

　　騎乘純種馬奔馳，就像任暴風捲著自己跑一樣，有股野性的快感，和騎乘必須自己踩踏踏板才能前進的公路自行車感覺截然不同，莉薇亞在充分享受過那股快感後，才悠悠地騎著馬回到工作人員的身邊。

　　「哎～小姐妳實在太令人佩服了。這是我第一次看到嵐丸跑得那麼充滿活力，就連牠還在當賽馬時也沒這麼生氣勃勃過。」

　　「敝人只是和牠心意相通，然後交給牠自己去跑動而已。」

　　莉薇亞動作輕快地下馬後，嵐丸把頭靠向莉薇亞磨蹭她。

　　「哈哈，這樣很癢啦。」

　　莉薇亞笑著撫摩嵐丸後，露出正經的表情說道：

　　「敝人有個不情之請。可否把這匹馬轉讓給敝人呢？」

　　「妳說什麼？」

　　「敝人真的很喜歡這匹馬，無論是RANMARU這個名字、騎乘的感受，或者是與生俱來的氣質，敝人通通都喜歡。當然了，敝人願意照你們的開價支付費用。」

　　工作人員聞言皺起眉頭說：

　　「要不要賣，得看妳怎麼跟俱樂部老闆交涉，就我的估算，嵐丸的售價最高應該也不會超過五十萬日圓……不過馬不是買回去就沒事了，日後的開銷才驚人。不只要準備飼育設備，還得負擔飼料費用和醫療費用等……妳有能力一直照顧牠到壽終正寢為止嗎？而且馬的排糞量相當可怕，不管再怎麼頻繁清掃，馬廄都很臭喔。唉，也不是只有養馬才這麼麻煩啦……所有的動物都一樣，不是人類突然起心動念說『我喜歡上了，好想要！』就可以隨便帶回去養的。」

　　從工作人員的語氣，聽得出來他是真心關心嵐丸。

　　「父親大人的屋子旁邊就有一間目前沒在使用的馬廄，錢的問題也不需要擔心。再者，敝人以前有照顧過馬的經驗，也能找到其他人手幫忙。敝人願意以靈魂發誓，會好好照顧嵐丸一輩子。當然，歡迎你和俱樂部老闆隨時來看嵐丸過得如何。」

　　莉薇亞筆直地注視著工作人員的眼睛回答，可是工作人員依舊面有難色。

　　「……好吧。我帶妳去見俱樂部老闆。」

　　半晌後，工作人員拗不過莉薇亞，只得如此說道。

　　和俱樂部老闆交涉時，莉薇亞同樣滿腔熱血地訴說著她對嵐丸的情意，過了幾天，賣方確認莉薇亞確實準備好了能妥善照顧馬匹的環境後，便以優惠的價格將嵐丸賣給了她。

　　就這樣，來自異世界的女騎士莉薇亞誠如過往的頭銜，在這個世界也獲得了愛馬——