各自蟄伏蠢動　八月二十七日（六）

　　各自蟄伏蠢動　八月二十七日（六）

　　不幸的是，奇莉華料事神準，勞爾昆黨羽的確於地球上留下了兵力。然而，那並非零散兵力，無疑是主力部隊，因為留在地球上的是灰騎士，他是勞爾昆黨羽中最為棘手的強敵。

　　「好了，接下來才是重點……」

　　若僅有灰騎士一人，從地球同步軌道降落至地球絕非難事，與隕石或太空垃圾一同墜落，等這些物體燃燒殆盡後，再藉著渾沌之力隱身匿蹤即可。倘若不犯下降落至孝太郎等人附近的愚蠢錯誤，便不必擔心被任何人發現。於是，灰騎士順利地降落於遠離吉祥春風市的山區之中。

　　「……席格那汀明明蘊含九彩虹光，卻為何仍然維持席格那汀的模樣……只要不解開這個謎底，事情就不會有任何進展……」

　　灰騎士恨恨地咂嘴一聲，他並未隨勞爾昆黨羽前往佛德賽，是因為他對席格那汀抱有疑惑。縱使奇莉華擁有再聰穎的頭腦，當然也想不出這個原因。

　　席格那汀中的光芒增加後，能力將會增幅，並隨之變化形態。因此，如果聖劍中蘊含的光芒高達九彩的話，外型理應會產生巨變。不過，即使如此席格那汀卻依舊維持原本的型態。灰騎士為了達成他的目的，需要釐清其背後的原由。

　　「……就暫時乖乖觀察……唯獨必須避免和狀態不上不下的王權之劍對峙……」

　　必須引出呈完全狀態的真正王權之劍，否則無法達成目的。因此，若此時干戈相向的話，未來可能無路可走。他雖然不願這麼想，但這世界甚至可能不存在著真正的王權之劍。嚴格來說，目前難以確定前往平行世界的技術已臻完善，無法忽略不小心來到了似是而非的世界的可能性。

　　「……哎呀呀，事情變得棘手了……」

　　灰騎士這麼喃喃自語，並前往吉祥春風市。他一身灰色盔甲與披風與幽暗夜色相得益彰，使得他的身影不久後便隱沒於夜色與樹蔭之間。

　　自從前邦達利翁派發起政變之後，瑟蕾修便開始擔任類似艾法莉亞的秘書與助理一般的職務，起初原本單純為交接政務──由於瑟蕾修擔任代理皇帝──但艾法莉亞喜歡她謹慎細心的工作態度，便直接讓她留在身旁，而這也出於瑟蕾修本人的意願。她在前邦達利翁派叛亂時，發現自己與其登基為皇，不如於皇帝麾下盡心竭力更為符合她的個性。於是，瑟蕾修今天也為了交付地球捎來的聯絡，前去找艾法莉亞。

　　「哎呀，瑟蕾修，妳提早到了呢。」

　　艾法莉亞笑盈盈地迎接了瑟蕾修，這裡為位於皇宮一隅的溫室，她倆每天習慣在這裡舉辦茶會，瑟蕾修此時會帶來機密性高的報告與需要繁複縝密應對的政務。

　　「陛下您也已經到了啊。」

　　「我今天提早醒來，早早處理完政務了，所以想說來照顧這些孩子。」

　　艾法莉亞將花剪收回道具盒後，走向瑟蕾修。艾法莉亞的興趣是品茗，於溫室中培育了好幾種茶葉，她最為鍾愛的是名為路博思的古代品種。

　　「真不愧是陛下，呵呵。」

　　「為什麼？」

　　「其實剛剛雷歐斯大人緊急聯絡了我們。」

　　「哎呀！」

　　艾法莉亞聽見孝太郎捎來聯絡後，便星眸圓睜，綻放出如春花般的笑靨，跑向瑟蕾修。她那副模樣與其說是皇帝，更像是正值荳蔻年華的少女，使瑟蕾修也能明白對艾法莉亞而言，孝太郎是多麼重要的人。

　　「雷歐斯大人說了什麼！？」

　　「請您過目。」

　　瑟蕾修操作手環型電腦後，立體投影出孝太郎傳來的訊息，讓艾法莉亞也能看見。艾法莉亞心急地用自己的手環觸碰該影像，解除了訊息的密碼，開始目不轉睛地瀏覽著訊息。瑟蕾修見狀，認為那就像在看戀人寄來的情書一般，但她不多插嘴，只是默默靜觀。由於她擔任過代理皇帝，因此深知皇帝活得比想像的更不自由。

　　艾法莉亞唯有起初顯得歡欣雀躍，但旋即面有慍色，開始對孝太郎抱怨連連。這是因為這封訊息並非私事，僅單純事務性地要求協助而已。在她回覆孝太郎後，也依舊神色不悅，倚著桌子，一臉不滿地用茶匙攪拌紅茶，毫無平時的莊嚴優雅。

　　「陛下，請您息怒。」

　　「……我瞭解可藍有多辛苦了，雷歐斯大人是一位太過完美的英雄。」

　　瑟蕾修感覺艾法莉亞目前像是遠距離戀愛中男友不常聯絡自己的女性。

　　「……他都沒有那種小心思……想稍微討討我這權勢傾天的岳母歡心嗎……」

　　訊息中若有隻言片語關懷艾法莉亞，她也就滿意了，縱使是提及這栽培於溫室中的路博思茶也行。然而，他卻半字不提。孝太郎與其說是工作狂，更像是英雄狂。艾法莉亞的不滿盡源自於此，但當然以狀況來看，孝太郎並沒有錯。

　　「如果他會討好您的話，那麼阿萊亞皇帝……也不會愛上他了吧？」

　　此時，瑟蕾修提起另一位皇帝的芳名，但心中其實想的是另一位皇帝。然而，她刻意不說出該人物的名字。

　　「我討厭妳說這些大道理。」

　　「您說這什麼孩子氣的話……呵呵……」

　　孩子氣──瑟蕾修自己這麼說後，心想「原來如此，或許是這樣吧」。艾法莉亞與提亞是單親家庭，而且，當艾法莉亞登基為帝後，提亞度過了一段孤寂的童年。不過，艾法莉亞或許也如出一轍，她應該也度過了孤獨的童年。當年出現了一名無可比擬的守護者•青騎士，必定成為了她心靈的支柱吧。瑟蕾修也出身皇室，能深切體會艾法莉亞的心情。

　　「……對陛下您而言，雷歐斯大人……」

　　「瑟蕾修？」

　　「沒、沒事……對了，我認為您直接對雷歐斯大人宣洩您的不滿即可。」

　　「這是什麼意思？」

　　「依照這訊息的內容看來，我認為雷歐斯大人在不久後會回到佛德賽。」

　　「咦？」

　　艾法莉亞聞言，驀地坐起身來，重新讀了一遍訊息。上面寫著孝太郎與勞爾昆黨羽交戰的來龍去脈，以及他們正前往佛德賽一事，並註明希望艾法莉亞暫時壓制勞爾昆等人。艾法莉亞起初怒從中來，並未注意到這一點，但重新閱讀後，察覺出『暫時壓制』的部分的確代表他即將歸來的意思。孝太郎會在艾法莉亞『暫時壓制』勞爾昆黨羽時，回到佛德賽。

　　──我不知不覺成為了偉大的皇帝，但心中仍舊留有年輕時的缺憾……我果然還是敵不過他……呵呵呵……

　　艾法莉亞平時冰雪聰明，但面對孝太郎時，時不時會先感情用事，導致視野短淺。瑟蕾修在心中暗想著「但這也是艾法莉亞的魅力吧」。

　　「……咳咳，讓妳見笑了。」

　　「您言重了，您不需要向我道歉，我們佛德賽皇室多少都對他有些執著，這也情非得已。」

　　「瑟蕾修，我們立刻展開行動吧，必須做好萬全準備，以迎接雷歐斯大人。」

　　「遵命，我也認為這樣比較好。」

　　艾法莉亞為了向孝太郎抱怨，必須滴水不漏地防範勞爾昆黨羽，不能造成戰況吃緊的局面，才能處於可以發發牢騷的狀態。畢竟，只有在某種程度上確保民眾安全的狀況下，皇帝與青騎士才能悠哉地聊天。

　　艾法莉亞接獲孝太郎要求協助後，立刻開始為壓制勞爾昆黨羽開始行動。她首先查緝潛藏於佛德賽星系以外的前邦達利翁餘孽，多虧奈菲爾法蘭在前往地球前大顯神威，已經摧毀了敵軍的大規模據點，但依然留有相對小規模與在遠離佛德賽的星系活動的殘存勢力。由於神聖佛德賽銀河帝國的疆域廣及半壁銀河，因此這種狀況無論如何都無法避免。加強查緝這類勢力，不讓他們被勞爾昆黨羽所吸收，便是第一對策。

　　同時並行的第二對策，是加強監督稀缺物資的流通，這與奇莉華在日本所做的相同，監督單純的軍事技術、靈子力技術與魔法相關所需的稀少物資流通量，藉此找出生產據點。然而，這畢竟只算是輔助，以時間來看，勞爾昆黨羽理應之後才會開始建立生產據點，目前他們會先撒網，守株待兔。主要計劃應該是第三對策。

　　第三對策應該稱為第一對策的特殊版本，佛德賽擁有魔力豐沛的土地，對方容易利用該地附近的前邦達利翁派據點所在之處。此外，即便附近沒有據點，若為魔力極為豐沛之處，對方肯定是不惜建立新據點也想加以利用。我方應先行找出這類地點，不讓它們落入敵營手中，這便是第三對策。負責這項任務的就是最近才剛設立的宮廷魔術師團。

　　「闇紅，我知道妳很開心，但可別不分青紅皂白砸爛東西喔。」

　　「那點小事我還知道啦，要是和大魔法師對戰前就被開除的話，我可受不了。」

　　「……如果只是被開除倒還算好……」

　　宮廷魔術師團一如其名，是直接聽令於皇帝的魔法師，其成員為前黑暗彩虹的幹部──闇紅•闇橙•闇黃•闇綠•闇青•闇紫等六人，目前闇藍空缺。

　　她們原本應該因參與內亂而鋃鐺入獄，但艾法莉亞以赦免作為條件，說服她們棄暗投明。艾法莉亞因為她們在內亂後半時成為友軍，感覺她們並非真正邪惡之人。而且，由於她們已經瞭解佛德賽的國情與文化，因此能作為即戰力，立刻開始工作。反之，若不與她們談判，而請求佛沙里亞另外派遣有能力的魔法師來，再惡補佛德賽的國情的話，肯定是曠日廢時。因此這項交易對佛德賽政府而言，也大有好處。

　　「不知是幸還不幸，就算砸爛這次的地點──礦山，也不會有人抱怨。」

　　「闇紫，這是真的嗎！？」

　　「對，這座礦山雖然會產產出蘊含魔力的銀礦，但以規模而言並沒那麼大，因為不合成本，所以採礦團隊幾年前已經撤離，成為廢棄礦山了。這顆星球本身不適合居住，所以附近都沒有民間設施。但這附近發現前邦達利翁派有活動的跡象，所以也不能放著不管。」

　　她們這次來到過去產出蘊含魔力銀礦石的廢棄礦山。過去的礦山經營者根本並未發現該地產出的礦石帶有魔力，他們以為那是普通銀礦，開採後因不合成本而撤離。現在此地是空無一人的地下坑道，未來也不會有人前來，因此即使闇紅大搞破壞，也不必擔心造成任何影響。

　　「那也沒有敵人吧，害我白期待了。」

　　「那可不一定喔。」

　　闇紅聽完闇紫的話，沮喪地垂下肩膀，闇黃則對她笑了笑。闇紅抬起視線問道：

　　「什麼意思？」

　　「前邦達利翁派無論如何都想捲土重來，正在摸索各種手段，聽說他們多次派人進到這座廢棄礦山調查。」

　　「魔法武器──不可能吧，他們打算當這裡單純是一座銀山來開採嗎？明明前一個老闆因為不符成本，而硬是把它收掉了。」

　　前邦達利翁派尚未察覺到有魔法存在，等與勞爾昆黨羽會合後才可能得知。因此，若他們再重新開採礦山，代表只是要挖掘銀礦。重啟已經失敗的事業又有何用──闇紅不明所以，納悶地歪著腦袋。

　　「正常開採的話會不划算，但照我們之前的作法，就合算了。」

　　「啊──原來如此。」

　　過去的持有人因為是一般企業，所以不合算。不過，如果無視安全，所有礦工幾乎皆為強迫勞動，加上逃漏稅等等──運用這類所謂的邪惡組織的手法，就能符合成本了。

　　「……真不知是什麼因緣，現在換我們來取締別人……」

　　闇青捲弄著自己的髮絲，這麼低喃。她們如今為宮廷魔術師，過去卻是邪惡祕密組織的幹部，也因為這段經歷，所以很清楚歹徒的手法。不過，她們目前身分卻恰好相反，這也算是一種奇妙的緣分。

　　「我們也沒辦法嘛，因為知道真的就不適合啊──」

　　闇橙大剌剌地笑著這麼說。她們轉變的契機在於連戰連敗給孝太郎等人。若保持個人主義、對夥伴過河拆橋的話，無論過多久也不會獲勝。如今改變作戰方式，摸索合作方法，一同度過許多時光，逐漸能夠理解彼此的思維與心願，藉此一點一滴地轉化了彼此的認知。六人理解到自己由衷追求的是得到能互信互助的夥伴。

　　「不過戰鬥很麻煩，就交給闇紅吧。」

　　「妳老是這樣……」

　　「因為我討厭灰塵很多的地方──」

　　「真是的……話說闇紫，有敵人嗎？」

　　「根據我得到的情報，機率是百分之五十，就看妳的運氣了。」

　　「那就會有了，我對自己的運氣有信心。」

　　「一般來說會是相反吧……妳真的很好戰呢。」

　　「呵呵，坦白說，只要能打架的話，不管是善惡黑白都行啦。」

　　六人身穿使用許多鮮明顏色的類似衣服，攜手出擊。出擊後直到需要分頭行動之前，也會集體行動，具備堅強的團隊意識，期盼共同完成某項目標，而她們過去並不具備這種精神。

　　調查礦山的任務中途轉變為壓制任務，如闇紅所預料，她們遇上了前邦達利翁派的調查隊。儘管如此，闇紅回到任務移動用的太空船後，一臉無趣地趴在會議室的桌上。

　　「……結果根本沒有敵人……」

　　「不是有嗎？而且還很多耶。」

　　闇綠坐到闇紅身旁，安撫她似地說，不過，僅憑闇綠這句話無法慰藉闇紅的心。

　　「那種才不算敵人，只是小蝦米啦。」

　　闇紅之所以垂頭喪氣，是因為敵人太弱，位於礦山中的前邦達利翁派士兵裝備步槍等個人用火器，但不會使六名宮廷魔術師陷入苦戰。意即，對方無論裝備或實力都與己方相差懸殊，不成對手。以結果來看，戰鬥並未達到闇紅所期待的水準。用她的話來說，就是想去釣大尾的黑鱸，卻只釣到一些小蝦米吧。

　　「他們畢竟是潛藏於偏遠地區的少數勢力，我認為沒出現訓練精良的士兵和強力武器也是理所當然的。」

　　闇黃相對溫和，與闇紅相反，認為幸好敵人很弱。宮廷魔術師團是一個新創組織，暫時無法期待補充新人，因此她們──除了闇紅以外──的真心話是希望避免局面演變成激戰。

　　「沒有敵人啊，敵人咧！？耐打的敵人呢！我不會現在就要求大魔法師登場，但都沒有像那時候一樣能派出巨大機器人的活跳跳敵人嗎！？」

　　假使出現這種強敵的話，宮廷魔術師團會立刻面臨瓦解的危機，但這與闇紅無關，儘管她變得能夠珍惜夥伴，但熱愛戰鬥的本性始終不變。

　　「闇紅，能變出那麼厲害東西的人還正在來到這裡的路上吧？不會馬上就跑出來的啦～」

　　闇橙坐在桌上，踢著雙腿，這麼說道。她所言正確，扣除勞爾昆黨羽後，多虧有奈菲爾法蘭勤奮工作，能稱為強敵的人早已大幅減少。而關鍵的勞爾昆黨羽才即將抵達德賽，要等一段日子後才會出現在闇紅面前。

　　「他們到底在磨蹭什麼啊！反派的魅力不就是隨心所欲的高機動力嗎！」

　　「闇紅，不要緊啦，只要妳像現在這樣展現出實力的話，聰明的敵人都會為了應付妳而打造了不得的東西啊。」

　　「真的嗎？妳能預知到這種事？」

　　「可以，雖然看不清楚會來什麼，但以整體來說，機率很高。」

　　「……那我就再稍微努力一下。」

　　不知闇紅究竟是否具備宮廷魔術師的自覺，然而，她在乎夥伴的心意與對戰鬥的執著讓她選擇繼續進行任務。闇黃見狀，心裡暗想著──

　　──真耶和艾雷克斯離開後的空缺太大了……我們到底能走得多遠呢？

　　闇黃認為闇紅目前不穩定的原因在於她初次體驗到『真正失去了夥伴』，然後，其他五人也一樣，畢竟闇黃實際上也有這種感受。她總會不經意地想到，如果真耶與艾雷克斯在這裡的話，又會怎麼樣呢？她們並非因為新環境與任務感到擔憂，是因為自己失去了珍視的對象，而對這樣的未來憂心忡忡。