第四章
第四章
灼熱陽光從正上方降下的正午。
吃完午餐的我、黑貓和悠三個人，為了調查「島嶼傳說」而前往公所。
路途中──
「所……所以說！剛才那真的是誤會啦！京介擔心沮喪的我──」
「已經說過好幾次我知道了。」
「但……但是黑貓妳還在生氣吧？」
「我沒有生氣喲。」
「明……明明就有～」
執抝地向其搭話的悠和筆直看著前方大步走著的黑貓，這樣的構圖正在我的眼前展開。
正如各位所見，在沙灘上的誤會已經解開。因為我們立刻就說明了。
但是……
即使在解開誤會之後，黑貓不知道為什麼還是一副無精打采的模樣，即使像這樣一起行動，她也不對我搭話，視線也不跟我對上。
由我主動搭話的話，是還會回答啦……
跟早上比起來，狀況又更加尷尬了。我只能著急地想著得想點辦法才行。
而且問題──不止有我跟黑貓的關係。
「悠，現在不是說這種話的時候了。」
沒錯。
「妳……是不是快要消失了啊？」
我在沙灘上目擊到她的手掌變成透明。
我認為那正是黑貓現在所說的現象。
應該是她犯了某種錯，讓「扭曲」什麼的變嚴重後所受的影響吧。
那絕對不是魔術。我親眼見到了。之前雖然說「會裝出相信的樣子」──但這個時候已經有六成以上願意相信她了。
「不用擔心。已經沒有透明了喔。」
悠揮舞右手給我們看……
「首先呢，感覺不像是馬上就會消失。說起來消失對我來說是不是壞事也很難判斷──也可能不是消滅的前兆，而是要回歸的前兆對吧？」
她說著「別擔心別擔心」，然後以輕鬆的模樣露出笑容。
這應該不是真心話。只是為了讓我們安心所擺出的姿態。
黑貓也很清楚這一點，所以刻意不追問下去。
「妳知道原因嗎？」
「我很清楚，但是不能說明。」
「這樣啊。那有什麼我們能幫忙的呢？」
「現在只要按照預定繼續進行調查就很感謝了！別擔心！我會好好處理的！」
悠元氣十足地表示。
即使發生身體透明這種異常的問題，悠還是沒有絲毫猶豫。
她是帶著確信來行動。從態度、談話都能感覺到這一點。
唉，真讓人心急。
雖然很想捲起袖子來幫忙，但我跟黑貓都無法給悠太多的助力。
「這樣啊。那麼……如果有什麼想要我們幫忙的事情，盡量說不用客氣。」
「謝謝……我會的。」
在我們對話時，就來到了公所。
「先拍照吧。」
即使在這種時候，也不能忘記來宿營的目的。
拍了幾張公所的外觀後，再次抬頭看著這棟建築物。
跟我熟悉的千葉市公所比起來，不論是寬度還是長度都小了許多。
真要說的話，大概是鄉下郵局的印象。
我們一進入建築物當中就確認館內的地圖然後爬上二樓。
目的地在走廊的盡頭。
「這裡就是圖書室嗎？」
用一句話來形容該處，就是像「我們高中的圖書室」那樣的地方。不會太寬敞，甚至給人狹窄的印象。感覺飄盪著淡淡的古書香氣。簡樸的櫃檯後方並排著高大的書架。
埋在天花板內的照明，透過格子將室內照耀成白色。
這裡開放給一般民眾使用，似乎可以閱覽關於島嶼的各種資料。
走在前頭的黑貓稍微環視了一下周圍，然後對著悠說：
「那麼，我想在這裡……找找過去報紙的消息。」
「可以喔。」
「要找什麼樣的內容？」
我一這麼問，黑貓一瞬間就心虛地游移著視線。
明明還處於尷尬階段卻向我搭話了──明顯就是這種感覺。
即使如此，她總算還是動嘴回答了我。
「……近年是不是發生過『神隱』……不對，應該說我想調查是不是真的發生過。」
雖說跟我之間的隔閡並非就此消失了。
但她應該是判斷現在不是在意這種事情的時候吧。
黑貓繼續表示：
「……假設跟悠一樣，有從原本的時代消失的人類……」
「啊……旁人眼裡看起來就是『神隱』嘛。」
「對吧？所以是不是真的有被稱為『神隱』的失蹤事件，受害者之後是不是平安回來了──都很令人在意。」
從黑貓的口氣聽起來，她似乎認為「神隱」只是記載在傳說裡面，實際上沒有發生才對──直接一點的說法就是以前的島民在唬人罷了。
她似乎懷疑著神隱的真實性。
真是令人意外。明明很喜歡超自然題材，卻以否定的立場來加以調查。真是聰明的想法。
「假設『神隱』是『時間移動』的結果，如果有『回來的人』，而且現在也住在島上的話，說不定可以訪問他。這或許能成為悠回歸的線索。」
「…………謝謝妳，黑貓。」
悠嘴裡掉出這麼一句話。
「怎……怎麼突然這樣說？」
「因為……妳非常認真地……替我著想啊。」
「……哼……哼。因為也能作為遊戲劇本的取材……我只是因為興趣在行動。」
○•一秒就知道了。
她是在隱藏害臊的心情。
太容易懂了吧……現在要不是跟黑貓處於尷尬狀態，我差點就笑出來了。
「還是很感謝妳。一般人首先就不會相信我說的話了──即使相信了，也沒想到會如此設身處地為我著想。所以很謝謝妳。」
悠各看了我跟黑貓一眼並且道謝。
黑貓轉身背對她，以伶俐的聲音說：
「不要再閒聊浪費時間了。我們開始吧。」
我和悠都注意到她已經連耳尖都羞紅了。
在那之後──
我們花了三個小時左右在圖書館裡查資料。現在正把資料攤在閱覽室的長桌上，坐在鐵椅上各自報告結果。
「……沒有失蹤的人耶。」
「嗯……看來是這樣。」
當然不是真的沒有任何失蹤的人。
這座島上，連一則能證明發生過神隱的新聞都沒有。
「不過……你們看看……這則新聞。」
黑貓拿到桌上的兩則新聞，是在犬槇神社發生，之後已經解決的小事件。
兩個事件的經過幾乎一樣，都是從島外面來的年輕女性短暫的失蹤，當天就被發現失去意識倒在「犬槇神社」境內。
根據內容，醒過來的當事者都失去幾個小時的記憶，沒有受傷，身上的值錢物品也沒有被搶走。
「可以跟『神隱』扯上一點關係的就只有這兩則新聞。」
「這兩個人也像我一樣遭遇到『神隱』並且回歸了──黑貓是這麼認為的嗎？」
「這個嘛……老實說，我只是覺得有這種可能性而已。也可能是偶然有了類似的事件。」
「唔嗯……就算是這樣，心情還是稍微輕鬆點了──因為或許有『平安回歸的人』存在──這都是託兩位的福！」
「……別客氣。」
黑貓露出溫柔的笑容。
看起來她們兩個人正彼此做出溫暖的貼心舉動。
「但是………………」
悠低頭以幾乎快聽不見的細微聲音自言自語著。
「……對喔，也有這種可能性。」
「悠？」
黑貓窺看著悠的臉龐。
結果她……
「這樣的話……」
突然抬起頭來，筆直地望著我們。
「就更應該好好享受了！這樣才對吧！難得能遇見你們！」
「喂喂，突然自己一個人感到沮喪，隨即又充滿幹勁……到底是怎麼了？」
「嘻嘻，沒什麼啦！是我自己的事情！更•重•要•的是──」
她把雙手撐在桌上，然後整個探出身子。
「再強調一次，讓我們痛快玩一場吧！過一個最棒的暑假！不論是我還是你們！甚至是所有人都不會忘記的超厲害的一個星期！」
她突然的亢奮模樣，讓黑貓不停眨著眼睛。
於是我便代替她回應。
回歸童心，變回仍是無藥可救屁孩時的自己，丟出不負責任的話。
「我一開始就有這種打算喲。」
「就是得這樣才行！我有個計畫──交給我就對了！」
結果耍帥的台詞被她搶走了。
「呵嘻嘻」，這種似曾相識的笑聲在圖書室裡迴響著。
就這樣，這一天即將結束了。
這趟一天感覺像是好幾天的旅程，緩緩來到了一半──
又是一個新的早晨。
一邊聽著從收音機流出的歌聲，一邊伸展筋骨後，就湧出一股樂觀的心情。早晨做體操真的是很棒的習慣。有種幼年時期的自己又回來了的感覺。
「重大發表！這次由我槇島悠就任諸位宿營的娛樂專員！」
在結束收音機體操的眾人面前，悠大聲地這麼宣布。
我試著瞄了一眼社長的臉龐，結果他就大方地點點頭。
看來社長也知道這件事。
真是的……悠這個傢伙已經完全融入遊研，讓人幾乎忘了她根本不是社員了。
「悠，妳還有時間做這種事啊？」
擔心的我如此對她搭話之後，就得到了生龍活虎的回答。
「嘿嘿～不是說過要盡全力地玩。而且這對我來說就是最佳的行動了──所以，事情就是這樣嘍！」
悠重新轉向眾人，然後再次揚聲表示：
「今天呢，接下來大家要一起去海水浴場玩──！」
行程就這麼決定了。
我和黑貓，以及當然不知道內情的社員們都乖乖遵從她的安排。
換好泳裝來到沙灘上集合的我們──沒有變成決定大家一起玩些什麼的情況，而是分成幾個小組來自由行動。
原本應該是這樣才對……
「高坂學長，小璃就交給你了。」
「我們要到那邊去游泳！然後還要比賽！而不會游泳的黑貓就交給京介了！那麼，我們先走嘍～」
在不知不覺之間，遊研那群傢伙就留下我跟黑貓自己跑走了。
我只能以愣愣發呆的表情目送他們離開──
「……妳不會游泳嗎？」
──我側眼瞄了一下黑貓。
「……不行嗎？」
像是鬧彆扭般噘起嘴唇，刻意不跟我視線相對的她──
現在身上只穿著大膽的比基尼。她自己絕對不會選擇如此暴露的款式，我想這可能是瀨菜幫她選的。
因為她本人從剛才開始就一直露出害羞的表情，結果卻反而散發出情色的氣氛。
我無法好好看著穿泳裝的黑貓。
只能配合她把視線移到不相干的地方並且說：
「不介意的話，我教妳游泳吧？」
「……是啊。難得有這個機會………………那就拜託你了。」
面對這冷冷把頭別到一邊去的「拜託」，我忍不住發出「呵呵」的笑聲。
「……有什麼好笑的？」
「沒有啦，只是想起了初次見面的時候。就是……以前的黑貓就像今天這樣跟我保持距離……應該說有種對我保持警覺的感覺吧。」
「是這樣嗎？」
「是喔。」
我這時候開始搔起自己的臉頰。
「雖然很懷念，但還是平常的妳比較好。」
「這樣啊。」
黑貓朝著海洋走去。
像是完全沒有聽見我的聲音般，態度相當冷淡。
「怎麼了嗎，學長？」
她從該處轉過頭來……
「不是要教我游泳？」
好久不見的笑容讓我看呆了。
手把手教她如何游泳一陣子後──
就跟累了的黑貓回到沙灘上，兩個人一起堆沙堡。
當我們堆到一半，回來的眾人也來幫忙。
最後完成弄壞相當可惜的精細作品。
中午就到沙灘小屋，坐到黑貓身邊吃著炒麵。
下午就在河邊玩水中度過。
無暇感覺到無聊，在放慢的時光當中，一直持續忙著遊玩。
不知不覺間已經來到傍晚，然又在不知不覺間進入夜晚────…………
鑽進棉被後，睡意立刻盈滿全身。
孩提時期一直都是這樣。
每天都是這種情形。
在昏睡之前，我這麼想著。
──啊啊……今天真是開心。
隔天的傍晚，大家一回到「三浦莊」……
「好啦，各位！今天晚上將舉辦試膽大會喲～～～～～～～～！」
悠說出這樣的話來。
我愣了一陣子之後……
「妳說試膽……這麼突然真的能辦得成嗎？還有準備工作之類的吧。」
「別擔心♪我早準備好了！已經跟社長還有瀨菜商量過，因為不打算搞太大的場面，所以隨時都可以完成準備喔。」
悠她咚一聲把抽籤箱放到餐廳桌上。
「只要有這個跟組別數量的手電筒就萬事OK！那麼──你們覺得如何呢！」
真是個強勢的女人。嗯，伙伴裡有一個這樣的人，對於像我這種被動的傢伙來說無疑是件很棒的事情。
環視一下周圍後，眾人也做出「聽起來很有趣嘛」、「那就試試看吧」的發言，展現積極配合的態度。如果是我就辦不到了。
對周圍散發開朗氣息的開心果。
槇島悠似乎就是這樣的女孩子。
順帶一提，這次的宿營裡有類型完全相反的女孩。
「……妳說的試膽大會，應該不會有危險吧？」
我指的當然就是黑貓了。
不去迎合，也無法迎合周圍的唱反調者。
但是……
「當然事先調查過路線嘍。」
「我不是這個意思…………妳應該懂吧？」
「……嗯，我懂。真的沒問題，不會有危險的。」
我不認為她比不上悠。不覺得她會輸給親切又開朗的美少女。
雖然是愛挑剔、動不動就保持沉默，很難了解她在想什麼的傢伙。
只是不形於色、只是難以理解。
就算無法炒熱現場的氣氛，她依然一直都很替伙伴著想。
「是嗎，那就好。」
五更瑠璃就是這樣的女孩子。
試膽大會的路線是一路走到山裡的「犬槇神社」，拿取悠放在鳥居旁邊的牌子，然後再走到神社旁邊的終點。
由於社長會在終點待機，到時候就把牌子交給他並等待眾人到齊。
原來如此，「犬槇神社」的話確實很有氣氛──因為它是真正的靈異地點──就算是晚上路途中也有照明，危險性應該很低才對。
至於靈異地點會發生的危險，悠也表示不用擔心。
如此一來就沒有任何問題了。
試膽大會結束，所有人到終點集合之後，預定將在境內放手持類煙火。
當然已經取得放煙火的許可。
那麼，事情就是這樣。
我現在正跟黑貓一起走在試膽大會的路線上。
「……學長，悠準備的籤…………是騙人的。」
「……我想也是。」
我們並肩走在一起，把手電筒朝向前方來照亮夜晚的道路。
其實每隔一定的距離就有戶外的電燈，所以並不是太暗。
沒有感到太多不安的我們一路前進。
這是沒有卯足全力嚇人的打算，重視安全，只不過是餘興節目的悠閒試膽大會。
在這樣的路途中。黑貓以不帶感情的語調對我搭話。
「『我想也是』？怎麼好像事不關己一樣？」
「……呃，黑貓？妳這是什麼意思？」
沒錯。在那之後大家就開始抽籤──結果是我和黑貓湊成一組。
是採取從箱子裡抽出寫了英文字的三角形籤紙的形式，箱子裡面放了好幾組寫了同樣英文字母的籤。
黑貓像名偵探般說道：
「使用的是很單純的手段喲。每組英文字母的籤，摺法都有些許不同。讓目標的人物先抽完籤，之後自己再抽，那個時候就用指尖來搜尋相同摺法的籤。」
「……喔喔，虧妳能識破耶──然後呢？」
我以裝傻的態度催促她說下去。
「那個時候……在我後面抽籤的是學長吧。也就是說……那個……是那麼一回事？」
黑貓不知道為什麼，像感到很害臊般發出斷斷續續的聲音。
「被發現了嗎？」
我很乾脆地承認了。結果她就以幾乎快聽不見的聲音表示：
「……為什麼……要這麼做？」
「因為想跟妳一組啊。」
清楚地這麼回答。像是不給她任何產生誤會的餘地一樣。
「哎呀，之前我們不是變得有點尷尬嗎？雖然因為大家的幫忙，已經一點一點改善了……但還是稍微有一點疙瘩吧？所以想藉著這次的試膽大會來完全跟妳和好──所以我就跟大家商量了。」
「咦……那麼……」
「除了妳之外的所有人都是同黨。只不過呢，我一開始也不知道要舉行什麼樣的活動──『到時候會用抽籤來決定分組，你要記住簡單的作弊方法』，對方要我做好這樣的準備。」
「悠幹的好事嗎？」
「嗯，是啊。為了跟黑貓和好──我請她幫忙了。」
我發出「嘻嘻」的笑聲。
黑貓以溫柔的表情簡短地說了一句：
「……這樣啊。」
然後對話到此就暫時中斷。我們兩個人並肩走在夜晚的路上。
只能聽見低調的蟲鳴聲。有時候風會讓高大的草發出搖曳聲。
心臟越來越快的怦咚聲，一定不是因為害怕。
「……這就是證明用的牌子嗎？」
黑貓找到靠在鳥居上的牌子並且把它拿起來。
我也從旁發出「我看看」的聲音，接著探頭窺看。
看來是把空白的繪馬拿來使用。上面畫了一個可愛的女幽靈插畫以及對話框。
女幽靈小姐說著：
──「順利和好了嗎～？」
感覺就像那個傢伙親自在耳邊這麼對我說一樣。
「真是的，雞婆。」
「學長，你有資格這麼說別人嗎？稍微反省一下自己平常的行動如何？」
被踩到痛處的我，只能吹起口哨來打馬虎眼。
「………………」
我們之間暫時籠罩在沉默之中。
由於黑貓跟我都是不多話的人，所以只要兩個人在一起就經常會這樣。
但是並不尷尬。真要說的話，反而有種坐立不安的感覺。
以桐乃來比喻的話，大概就像是期待的遊戲發售的那一天吧。
去排深夜販賣的阿宅，或許就是這種心情。
我試著要對黑貓搭話，但她卻像是要避開我的開口般，在這個時間點坐到石梯上。
「……………………」
我也默默坐到她身邊。兩個人依然沒有對話。
宛若溫水般的夜風帶來剛洗好澡的香氣。
當我抵抗著暈眩感時，黑貓就開口這樣表示：
「……學長。」
「嗯？」
「可以聽我說話嗎？」
「嗯，當然可以了。」
我立刻這麼回答，但黑貓一直無法打開話匣子。
我沒有催促她，只是耐著性子等待。
我和黑貓都沒有望向對方的臉，保持坐姿並且將視線保持在前方。
並沒有特別看什麼地方。眼前是一片黑暗。
沒有什麼特別的意思，但我還是關上手電筒並且閉上眼睛。
「我之所以避著你，不是因為看見你跟悠抱在一起而產生誤會。」
最後從旁邊傳來細微的聲音。
我依然沒有看向她，只是默默豎起耳朵聽著。
「那是為什麼……」
「悠……是個……很棒的女孩子吧。」
「……嗯。」
或許是不知道該怎麼辦吧，黑貓的發言斷斷續續，而且很難懂。
但我還是不著急。
「因為……實在太優秀了，讓我不由得感到沮喪。」
我在腦袋裡像是要拼圖一樣，靜靜地收集著碎片。
「又開朗、又可愛，而且充滿生命力，跟她在一起真的很開心……連跟我這樣的人都能立刻混熟。和她比起來……我就喪失自信了。」
「…………………………」
「所以打從一開始就沒有誤會了。只是覺得『啊啊，本應如此』。」
我在內心對逐漸收集到的碎片感到戰慄，同時等待著她繼續說下去。
黑貓突然以自嘲的語氣說：
「你會喜歡上悠也是理所當然的。」
「等一下等一下！給我等一下！」
這時候實在沒辦法繼續保持冷靜了！於是我便發出巨大的聲音──
「妳在說什麼啊！真的是胡說八道！搞不懂妳在說什麼！」
「……什麼不懂……你不是喜歡上悠了嗎？」
「我什麼時候這麼說了？」
「在男生房間聊戀愛話題時──你不是一直稱讚悠嗎？就跟談到桐乃時一樣熱絡。還說我不是你戀愛的對象。」
「等等、等等、等等、等等！我才沒那麼……」
──怎麼說呢，悠就是莫名讓人有種親近感。
──明明是帶仙氣的美女，卻又讓人覺得沒有隔閡
──能夠自然地與其對話，然後又覺得必須保護她才行。
──要說有沒有戀愛的感情嘛，我自己也不清楚。
──現在就很開心了，維持目前的關係也不錯──老實說也有這樣的想法。
我是笨蛋嗎！明明就說了！這是很容易遭到誤解的說法啊！
「啊，沒有啦！這才真的是誤會！」
嘎啊──！到底該從哪裡解釋起才好呢！
「呃，呃……首先呢？我確實覺得悠是超級美女，又可愛又脫俗，亮麗的外表大概僅次於桐乃！而且個性開朗有趣，很容易溝通，跟我也合得來！」
「……越聽越不覺得是誤會耶。」
「因為我說的是實話──但就算是這樣，我對悠還是沒有任何戀愛感情。真的打從心底連一丁點都沒有。」
因為對我自己來說「悠並非戀愛對象」是極為清楚的一件事。
沒有必要刻意表達──我竟然膚淺地這麼認為。
「那是為什麼？你也不是沒感覺到她的魅力吧？」
「我也不知道！自己也完全搞不懂，但那傢伙就真的不是那種對象！」
「『不是那種』的話，那究竟是哪種？」
黑貓筆直地看著我的眼睛追問下去。這次輪到我走投無路了。
突然被這麼問也不知道該怎麼辦。我實在不知該如何回答。因為感覺這是很重要的答案。
「那個，悠……對我來說……」
「悠對你來說？」
對我來說是朋友，但感覺這麼說又不對。
不是意中人──很接近妹妹但又不全是──
啊……嗚……這個嘛～～！
「……姊姊吧。」
因為實在被逼到無路可退，竟然說出很糟糕的發言。
或許是發言實在太過出乎意料了吧，黑貓整個人愣住了。
「姊……姊姊？對學長來說，悠是像姊姊……那樣的存在？」
「嗚嗚……抱歉我自己也不知道為什麼會說出這種蠢話──但是，那個……怎麼說呢……那傢伙對我來說確實是很特別的人，甚至我自己都覺得怎麼會沒喜歡上她……但是──完全沒有想交往、接吻或者做壞壞事情的想法。該怎麼說才好呢…………總之那傢伙就是『像妹妹但又不是妹妹的某個人』啦！我也說不上來就是了！」
真是的，我在說什麼啊。
我自己也覺得這麼說根本沒有說服力。也不覺得這樣能解開黑貓的誤會。
「而且，啊……」
我在害羞什麼啊。
想解開誤會不是嗎？
快說啊！
「我在意的是妳而不是悠啊。」
「……咦？」
「這個春天，黑貓變成我的學妹之後，在一起的機會就增加了……結果就變成我越來越在意的對象……之所以參加這次的宿營，也是因為想助妳一臂之力。」
「什……什……什……」
黑貓嚇得整個人往後仰。臉龐羞到連耳根都紅了。
我大大地呼出一口氣。
「從這個反應看來……妳沒發現嗎？」
「因為……像我這樣的……」
實在拿她沒辦法。這都是我的真心話啊。
「妳太看不起自己了。我剛才不是把悠誇上天了嗎？但是……我認為妳比她更有魅力！」
啊啊啊，真不像我會說的話。我也太做作了吧！真是羞死人了！
但是也沒辦法──因為全都是真心話！
「……騙……騙……」
黑貓的身體震動，露出泫然欲泣的表情。
從她的嘴裡斷斷續續發出沒有意義的聲音。
最後終於成為有意義的單字。
「……騙……騙人的。」
「我沒有騙人！」
「但是那個時候……」
「關於……那個……嗯……」
黑貓羞紅了臉等待我繼續說下去，我卻丟臉地結巴了起來。
「我呢……不想破壞好不容易才跟妳變熟的現狀！害怕被妳甩掉！所以才不想讓關係有所進展，一直欺騙自己……！」
可惡！
我這個人為什麼老是到了重要時候就想不出任何機靈的話呢！
「所以……我呢……總而言之……要談戀愛的話，對象不是悠……或者其他人……」
絞盡腦汁之後，最後從我口出說出的是極為單純的一句話。
「只能是妳啊！」
啊～～～～～～～～臉好燙！要死了！羞死人了！
這樣，這麼說的話……我──不就等於是做出明確的宣言了！
腦袋開始無法做出正確的判斷了。
但也因此而能一鼓作氣。
啊啊！乾脆一口氣全說出來吧！
我把席捲胸中的想法全變成言語──
「哇！」
──在我準備這麼做時，就受到巨大的阻擾。
並肩坐著的我們面前，突然有某個罩著白色床單般物體的人衝了出來。
「呀啊！」「呀啊啊啊啊！」
黑貓因為太過於驚嚇而抱住我，我也跟她一起發出超大悲鳴。
這可能是我第一次聽見這個傢伙發出如此巨大的聲音。
其實在明亮的地方一看，就會發現是相當蹩腳的幽靈裝扮吧。
但是呢！在黑暗中遭到威脅的話，一定會嚇一大跳的啊──！
而且剛才是我賭上人生準備進行告白的時候耶！
出乎意料已經不足以形容了！
「……呼……呼……呼……呼…………」
「……嚇……嚇我一跳。」
我和黑貓依然抱在一起並僵在現場。
然後以發抖的手將手電筒的亮光朝向幽靈。
因此得知幽靈其實是由某個罩著被單的傢伙扮成的之後，就逐漸恢復冷靜。
不對！不是某個傢伙……
「剛才的聲音……是悠吧！」
「答對了～♪」
喜歡惡作劇的女孩拉下被單露出臉來。
「妳這傢伙別開玩笑了！什麼時候不出來，偏偏選這個時候……？」
這個臭傢伙～～！
喂，妳到底是想撮合我跟黑貓還是想阻撓我們啊！
當我發出認真的怒吼時，悠就急忙開始辯解道：
「不……不是啦！這是有很深的緣故！」
「竟然說出跟我那麼像的藉口！」
「就跟你說真的有正當的理由啦！現在在這裡，我一～～～～定得阻止你們才行！」
悠叫喚著：「時機不對啦～～～～！」
可惡，淨說些完全聽不懂的話！
這麼好的氣氛都破壞光了！
當我感到滿腔怒火時，黑貓就抓住我的肩膀。
「那個……學長，一定是跟『那件事』有關吧。」
「咦，啊……啊啊……對喔。」
受到她安撫的瞬間，暴躁的心情霎時冷靜了下來。
這是悠為了回去而必須採取的行動。
黑貓所說的「那件事」就是這個意思。
「咕唔唔……如果是這樣……那就沒辦法了。」
「對不起啦！」
悠像在拜拜一樣合起雙手。
接著稍微瞄著我們這邊……
「不過京介啊。」
她瞬間變成原本輕薄的態度，嘴唇因為微笑而波動著。
「靠著超級美人，而且漂亮又帶仙氣的悠，你有了很棒的回憶不是嗎～？」
「啥？」
一瞬間因為搞不懂是什麼意思而感到困惑……
「「──啊。」」
和黑貓同時發現我們還互相抱著。立刻感到臉頰發燙──
「～～～～～～～～～～～～～～～～」
不成聲的悲鳴響徹夜晚的神社。
於是……
試膽大會之後也很順利地進行……目前所有人在夜晚的境內集合了。
這是為了按照預定，大家一起放煙火的緣故。社長把從之前那家柑仔店買來的手持類煙火分發給眾人。至於此時在眾人當中的我……
「…………怎麼辦啦。又因為妳害我跟黑貓又變得尷尬了。」
「沒……沒這回事喲。」
我因為剛才的事件對悠抱怨。
偷偷看了一下在稍遠處跟瀨菜講話的黑貓，很不巧的是她也看向這邊──
四目相交後，她便急忙把視線錯開了去。
我抓住悠的肩膀前後用力搖晃。
「妳看、妳看，看見了吧？人家完全躲著我啊！」
「確……確實是這樣耶。」
「都是妳害的啦！」
在快要進入重點的時候打斷我的告白！現在兩個人變成極度在意對方的狀態！
「但……但這算是具正面意義的尷尬吧？不是嗎？」
「我討厭『具正面意義』之類的台詞。因為聽起來很敷衍。」
「別鬧彆扭嘛！」
「我才沒有哩。」
面對噘起嘴唇的我，悠傻眼地說了一句「真是的」。
「明明是在鬧彆扭啊……嗯……來到這裡之後，對你的印象真的完全崩壞了……」
靈敏地聽見這種說法的我，隨即開始進行推測。
「妳……不只認識黑貓，甚至還見過『我』嗎？」
「是啊。我認識的你，是更加……嗯，沒辦法透露就是了。」
她像是要用力展示腋下般，合起雙手來舉高並且伸展筋骨。
「唉～事情變得比想像中更加複雜了。原本以為自己能夠公私分明。我說京介啊，我想你應該也稍微察覺到了吧……但還是別說出來喲。」
我對她曖昧的請託點了點頭。
「好啦。禁止項目對吧。」
「沒錯。」
她隨即發出「嘻嘻」的笑聲。
再次有強烈的親近感席捲我的胸口。
跟面對妹妹時很相似，但是又有點不同的奇妙感觸。
……恐怕、大概……一定是。
她真正的身分是………………
搖著腦袋甩開這個念頭之後，悠突然就窺看著我的神情，並且低聲說道：
「話說回來，你──」
由於她來回打量著我，我便冷冷丟出一句：
「幹嘛啦？」
「好像覺得我像是姊姊喔？」
妳聽見了嗎！
「給我忘掉！只是一時想不到確切的形容詞而已！」
「呵嘻嘻，超級妹控的京介是我的弟弟嗎……」
悠像是在妄想那種光景般以看著遠方的目光仰望天空，沉思了一陣子後……
「嗚嗚……被你害得性癖好像快要扭曲了，看你怎麼負責？」
誰理妳啊！
我把臉別到一邊去後，悠就大笑了起來。
她揮舞一隻手，從我身邊離開。
社員們隨興分散在境內各處，準備施放手持類煙火。瀨菜與黑貓以蠟燭幫大家點火。
在這樣的狀況中，悠走向黑貓並且對她說了些什麼，最後……
「呃，喂……」
她強行把感到困擾的黑貓拉過來。
悠把黑貓推到我的面前……
「好了！京介，我把黑貓帶過來嘍！」
「根本是硬拖過來的吧。不過幹得好。」
說到底，想解決尷尬的狀況時，還是像這樣在無處可逃的情況下好好把話說清楚是最棒的了。
「…………………………」
「…………………………」
我和黑貓面對面凝視著對方。
黑貓的臉像是泡完澡般鮮紅。
我應該也是同樣的表情吧。
搔癢難耐，害臊而且難為情。
內心充斥著想立刻逃走的心情。
但是！要撐住！
我用從沒發生過剛才的告白未遂般的輕鬆口氣表示：
「一起放煙火吧。」
「…………嗯。」
她輕輕點頭。
然後我們就再次回歸沉默。
在吵雜的喧囂當中，只有我們周圍一片安靜。
明明不可能有這種事，但就是這麼覺得。
「兩位，也讓我加入吧。」
像是要敲開寂靜的大門般，悠插身進入我們之間。
「來，這是煙火。我拿了很多過來──」
「……妳這個人。」
黑貓以傻眼的模樣半瞇起眼睛看著悠。
「那個，微調我們兩個人距離感的各種行動到底是怎麼回事？也跟那件事情有關嗎？」
「剛才嚇你們的時候有關。啊，不過現在不是喲。」
「喂。」
我簡短地吐嘈完，悠就像個孩子一樣吐出舌頭。
像是跟親密的對象撒嬌一樣。然後突然又用苦澀的聲音說：
「這是最後了，所以想跟你們一起創造回憶。」
「這樣啊……宿營馬上就要結束了嘛。」
黑貓的聲音裡帶著難以隱藏的寂寥感。
這是因為……
即將跟好不容易，而且平時的她不太可能如此快速變熟的朋友分離的關係。
而我也有同樣的心情。
在的時候覺得很吵，但不在時又覺得寂寞。
這是我們很熟悉的情況。
「話說回來，妳剛才說什麼『最後的任務』對吧──這也就是說，難道……」
「嗯，我在『過去』應該完成的事情結束了。因為我而產生的『扭曲』已經全部修正了。以這個流程來看一定沒問題。再來只要等那個時刻來臨即可。」
「…………這樣啊。」
悠從過去來到這裡產生的「扭曲」究竟是什麼呢？
她說應該做的事情已經結束了，這個傢伙在這座島上所做的事情，也就是──
我刻意沒有開口詢問。
因為差不多全部都了解了。
像是妳以拿捏得恰到好處的力道讓我們感情變好這件事。
如果我跟妳站在同樣的立場，我一定也會做一樣的事情。
即使知道會危及自己的回歸，還是興致勃勃地靠近並且跟我搭話──
所以沒關係。我不會嫌妳是電燈泡。
難得有這個機會。就一起玩到最後吧。
「真是的……竟然拿來一大堆煙火。」
「……呵呵，要從哪一種開始放呢？」
「我還是第一次放這種煙火！哪種比較好呢～♪」
各自選擇喜歡的煙火，然後用蠟燭點燃。
手持類煙火的前端開始燃燒，開出漂亮的火花。
噴出的火焰往上照耀出少女們的身影。
黑以及白。成對比的服裝與外表。
但是又有種極其相似的感覺。
像這樣站在一起，看起來就像真的姊妹一樣。
「……姊姊不知道怎麼樣了。」
這時候──
悠以極細微的聲音擠出這樣一句話。
預估自己應該能順利回歸之後，就開始擔心起姊姊的情況了吧。
「妳姊姊的外表也跟黑貓很像嗎？」
我稍微考慮了一下……然後提出這樣的疑問。因為她以前曾經提過姊姊的言行舉止與興趣跟黑貓很像，所以這應該不算很不自然的問題吧。
「咦？姊姊跟黑貓？嗯，怎麼說呢…………」
手上拿著轉輪煙火，以好奇眼光望著它的悠，聽見我的問題後思索了一陣子。
這段期間，黑貓則對我露出苦笑。
「……問這是什麼問題。」
「這點小問題有什麼關係嘛……妳也感興趣吧？」
「……嗯，是啦。」
到剛才都還很尷尬的我們，回過神來才發現已經變成能輕鬆交談的氣氛。
理由我當然不用說，也不應該說了。
感覺一旦出聲，未來就會改變。
當我搖著努力要忘記這一點的腦袋時，悠似乎整理好思緒了。她開口這麼說：
「閉上嘴巴保持沉默的話，我覺得很像。」
「開口就不像了嗎？」
「是個很多話的人嗎？」
「比黑貓吵一百倍喲。該怎麼說呢，姊姊她──」
面對追加的問題，悠把雙手舉到臉的旁邊，做出威脅般的動作。
「就是『嘎喔～』的感覺。」
「那是什麼。」
「嗯嗯……黑貓就是黑貓──不是會有這種感覺嗎？」
「的確有。」
又黑又嬌小，可愛且捉摸不定，自尊心強，很不容易親近。
「對吧？另一方面，我們家的姊姊身材嬌小，又不知道該說是狂野……還是猙獰……把她丟在房間裡就會作亂，把所有東西摧毀。」
「……是很恐怖的人嗎？」
「讓人火大的傢伙！」
回答得太快了吧！有種完全毫不猶豫就說出真心話的感覺。
「她很粗暴，立刻就會動手，因為腕力相當強，所以跟她吵架也打不贏，只會對我丟出超任性的發言，即使把人捲入麻煩事也不會愧疚，真的是個麻煩的傢伙。」
悠露出氣沖沖的模樣。
雖然對悠不好意思，但是真的越聽越有趣──
我用只有黑貓聽得見的聲音對她說：
「……在說姊姊壞話時，悠整個人看起來超有活力。」
「……就跟某個人在說妹妹壞話時一樣。」
「……………………」
我只能苦著一張臉閉上嘴巴。
黑貓看著悠說：
「對妳姊姊的印象有了很大的改變。即使興趣與嗜好跟我相似，戰鬥力竟然相當高，這可真是意外。」
明明可以用更加直接的方式來詢問，黑貓卻刻意用迂迴的形式來發問。
悠苦笑著回答：
「姊姊小時候為了報復霸凌的孩子而學了空手道，現在已經是黑帶了。」
「太沒有武德了吧。」
戰鬥力高的中二病患者，這應該很難搞吧。
父母親的教育到底怎麼了………………內心有相當複雜的情緒。
悠以索然的表情說：
「真的希望她不要再用黑帶的能力來虐待妹妹了。年齡相近的同性兄弟姊妹，最後時常是由力量強大者變成暴君。我才不是姊姊的奴隸啦。」
「異性的兄妹也是一樣。能力強的變成暴君來單方面虐待另一方。晚上會擅自潛入房間，甩巴掌把你叫起來。真的不敢相信。我才不是妹妹的奴隸哩。」
「……有種令人感到戰慄的真實感喲。」
「……我可能是首次在抱怨大賽裡落敗。」
高興吧，桐乃。妳幹的好事在抱怨大賽裡無人能敵喲。
能夠對抗的大概只有妹妹是瀨菜的赤城了吧，但那個傢伙絕對不會抱怨妹妹，所以實質上是無敵了吧。
我們之間進行的對話，全都是關於妹妹和姊姊的話題。
即使暫時聊到其他事情，最後還是會回到家人的身上。
不知不覺間，發給我們的煙火幾乎快放完了……
我們將最後一根點燃。
這是仙女棒。
三人圍成圈蹲了下來。
靠著這樣的陣形，從夜風中守護著微弱的火光。
「……………………」
「……………………」
「……………………」
我們默默地凝視著最後的煙火。
啪嘰、啪嘰、滋滋滋……從中心燃燒的火球爆出小小火花後消失無蹤。
手上的仙女棒一點一點、一點一點變短。
這個火球掉落後，今晚就要散會了吧。
漫長的一天結束，與悠的別離也會靠近一步吧。
就像感受到我們的情緒一般，火球一直沒有掉落。
這一定是來到這座島之後最長的時間了。
「京介、黑貓啊。在回去之前……」
悠著迷地凝視著仙女棒，並且丟出一句：
「……我想做人生諮詢。」
選擇這句台詞，是因為她知道那件事？或者只是偶然？
又或者是因為我丟出來的抱怨當中也包含了這個詞呢？
就算是這樣也沒關係。
我們一瞬間稍微瞄了一下對方的臉。
「……呵呵。」「……哈哈。」
然後笑著點點頭。有種莫名的滑稽感。
看見我們這樣的態度，悠當然感到氣憤，她可愛地鼓起了臉頰。
「你們兩個，我都散發出這麼嚴肅的氣氛了，你們到底在笑什麼。」
「抱歉……呵呵，但是……該怎麼說才好呢。」
「稍微有點懷念對吧──嗯，妳別介意。」
「是沒關係啦。那麼──願意幫我諮詢嗎？」
答案當然是肯定的。
「那還用說嗎？」
「交給我們吧。」
我們一起說道並且露出微笑。
「……謝……謝謝。」
悠雖然對我們極度配合的態度感到狐疑，最後還是斷斷續續地開始說著：
「我的煩惱呢……我想你們已經知道了，就是關於我姊姊的事情。」
黑貓點點頭，以動作催促她說下去。
「從很久之前──我就搞不懂那個人在想什麼了。以前我們的感情明明很好。現在關係變得很差……應該說……我實在無法跟上她的腳步了。」
這次換我附和並且要她繼續說下去。
「從孩提時期就是不講理、蠻橫又任性的人，但最近變得更嚴重了。像這次事件也是因姊姊而起。為什麼她就那麼壞心眼呢……唉……」
蹲著的悠，手中的煙火發出「啪嘰嘰」的聲音閃爍著。
「……抱歉喔，突然說這種話。像這樣找沒見過姊姊，根本不清楚我們平常是怎麼樣的你們商量……你們會很困擾吧。」
說完就無力地發出「嘻嘻」的笑聲。接著又表示：
「雖然很清楚這一點……但即使如此……我還是想跟你們商量。」
那是為什麼呢？
我沒有這麼問。
因為這應該是禁止事項。
但還是覺得應該全力回答她的問題。
因為這是只能跟「現在的我們」商量的事情。
「確實如此。」
黑貓以溫柔的聲音說：
「我們沒見過妳的姊姊。雖然從妳這裡聽到許多關於姊姊的抱怨……但這也表示我們只聽到妳單方面的說詞。姊妹吵架的時候，不好好聽雙方的說法就無法仲裁喲。」
不愧是長女。說得一點都沒錯。
當我感到佩服時，悠似乎覺得氣憤。
「……妳是想說，我只說有利於自己的證詞嗎？」
「不是這樣。我也有兩個妹妹。上面的妹妹是小學五年級。最小的是一年級。兩個妹妹吵架的時候……經常發生兩個人的說法完全不同的情形。」
……日向小妹，妳竟然跟小學一年級的妹妹吵架嗎？
「這種時候，不是要找出究竟是誰說謊……也有因為誤會或者對對方的行動有了錯誤的解釋……像這樣的誤解而造成的吵架。」
當然從另一方面來看，很多時候都是大妹不對就是了，黑貓又加上這樣的結論。
喔喔……竟然有如此糟糕的姊姊……
雖然只講過一次電話，但確實有點輕佻的感覺。
悠低下頭，思考了一陣子，最後抬起頭來說：
「我們姊妹也有可能只是誤會。黑貓妳是想這麼說嗎？」
「誰知道呢。正如我剛才所說，我沒見過妳的姊姊啊。」
「……那又怎麼會知道呢。」
「妳的姊姊跟我很像不是嗎？那就可以想像──如果妳是年齡跟我相近的妹妹會怎麼樣。」
「────────」
黑貓在瞪大眼睛的悠面前閉上雙眼……
「妳是我的妹妹，我們一直在同一個屋簷下生活的話…………」
她以自嘲的口氣說著。
「一定會因為太過嫉妒而無法跟妳太要好。」
「……嫉妒？黑貓妳──嫉妒我？」
「是啊。妳是很優秀的妹妹。處事……非常非常圓滑的女性。開朗又可愛，而且身負各種才能，總是那麼地樂觀且充滿能量，不論跟誰都能馬上變成朋友──跟我完全相反。打從一開始就具備我想要的種種。如果這樣的對象以妹妹的身分待在我身邊的話。我的心情怎麼可能會平靜。」
「……是這樣嗎？」
「是啊。實際上妳僅僅幾天就把我的自尊摧毀殆盡──明明連姊妹都不是。如果是還沒遇到那個女人之前，我應該會沮喪到再也無法振作吧。」
「我懂喔。『完美超人的妹妹』真的很煩人。」
身為被同一個對手擊敗的伙伴，當然很有同感。
我的腦海裡浮現那「某個人」的臉龐後，黑貓的喉嚨就發出咕一聲。
「反過來說，悠對於姊姊有什麼想法？她對於妳這個妹妹，擺出一副高高在上的態度對吧？像要表示『自己比較優秀』一樣，老是強行邀約並且把妳耍著玩對吧？」
「──我很尊敬她。」
黑貓以感慨良多的口氣吐露出心聲。
「我沒辦法像她那樣──很像我？呵，妳開玩笑吧？她比我厲害多了。因為面對如此優秀的妹妹，她還能夠保有作為姊姊的聲勢。」
「……………………」
聽著黑貓說話的悠，從剛才就一直愣住了。
聽到意料之外的內容──就是這樣的表情。
黑貓又繼續說：
「妳說妳的姊姊是『為了向霸凌者復仇而學空手道』對吧。」
「嗯……嗯。」
「順利復仇了嗎？」
悠露出「為什麼要這麼問的表情」……
「不，沒有喔。應該說，不用報仇也沒關係了。因為我好好跟霸凌的小孩子談過後變成好朋友了。」
悠輕鬆地如此表示。
黑貓則是以超級不高興的表情皺起眉頭。
「我不是很懂，為什麼姊姊的問題要妳擅自出面幫忙解決？」
「因為是『我們姊妹受到霸凌』。用姊姊的解決方法實在太花時間了，而且以暴力來解決的話很可能會造成其他麻煩──因此就由我……」
「就是這種地方！」
明明話才說到一半，黑貓就用手指嚴厲地指著悠。
怎……怎麼了黑貓，今晚不斷發出巨大的聲音耶。
「什……什麼叫做就是這種地方？」
感到困惑的悠不停眨著眼睛。黑貓則是很焦躁般繼續說道：
「我敢確定，當妳解決霸凌問題的時候，妳姊姊一定生氣了吧。」
「嗯！妳怎麼知道！那個笨蛋姊姊超級生氣的，我們還吵了一架……啊～！回想起來真讓人火大！明明只要跟我說一句『謝謝』……我就……我就心滿意足了！可惡！竟然揍少女的臉！」
「只能說妳們是半斤八兩喲，笨蛋。」
「好痛！」
黑貓賞了悠一拳。悠兩手按住自己的頭部……
「為什麼？」
「哼，妳諮詢的內容是『搞不懂姊姊在想什麼』對吧。我想對方也有同樣的感覺。『無法理解妹妹的想法』、『真讓人火大』、『為什麼不懂我呢』──大概就像這樣。」
「咦……咦咦～？」
「妳的行動很符合常識，而且理性又合理。甚至讓人覺得不像孩提時期發生的事──但是，妳錯了。」
「……那我該怎麼做才對呢？」
面對像被斥責的孩子般如此問道的悠，黑貓自信滿滿地表示：
「如果妳『實際採取的行動』算是下策，那麼中策就是『任由妳姊姊報仇』喲。這樣的話，妳姊姊就能靠自己的力量保護妹妹，可以大大地滿足她的自尊心。心情上較為寬裕，說不定就會成為對妹妹很溫柔的姊姊了。」
「嗚咕……雖然有很多話想說……不過上策呢？」
「就是『姊妹一起復仇』喲。」
有人說出很恐怖的話嘍。
「如果當時的妳這麼做，一定能夠成為感情很好的姊妹才對。」
「妳是認真的？」
「那還用說。」
黑貓以認真的表情點了好幾次頭。
「黑……黑貓啊。面對超重要的人生諮詢，這種回答真的可以嗎？」
「哎呀，學長。有什麼問題嗎？」
「沒有啦……因為……」
按照龐統的故事，上策並非一定是最好的作戰，而是最為激烈的作戰。從這方面來看，這或許可以算是上策啦。
「妳的建議會不會太極端？」
「如果我是姊姊，就會希望妹妹這麼做。」
她完全不願意變更自己的論調。
「等……等一下……我無法接受！因……因為復仇什麼的，就算這麼做也只是徒增空虛而已吧！」
黑貓「唉……」一聲嘆了長長的一口氣。
「妳這個笨蛋，這樣不是會一吐怨氣嗎？做個了斷之後，不就可以繼續前進了嗎？突襲可恨的傢伙，讓他們哭喪著臉，然後高高在上地嘲笑他們──這個世界上沒有比這更痛快的事情了吧！」
「………………」
說不出話的悠保持著沉默。
黑貓妳這傢伙……妳這傢伙……就連跟桐乃吵架的時候，都沒發出這樣的聲音吧。
到底多想強調妳的主張啊。
「給我仔細聽好了──復仇不會帶來任何好處只是謊言。復仇會帶來『快感』喲。」
黑貓瞪大眼睛，單手手掌向上，擺出像魔王一樣的動作。
「光是靠『以復仇作為題材的作品』獲得的擬似體驗都能讓人如此著迷了，自己完成復仇怎麼可能不感到快樂。從『該怎麼復仇才好』的準備時期開始，就每天充滿幹勁感到非常開心了。執行的時候就更加爽快且高興。像這樣完成復仇之後，就能充滿『啊啊心情真好』的滿足感來繼續前進。妳的姊姊一定是想這麼做──但是卻被妹妹給毀了。而且還擺出『感謝我好嗎』的態度。」
「身為姊姊，當然會想揍人吧。」
一口氣說到這裡，黑貓就吐出長長的氣息。
面對這樣的黑貓，我就以感到佩服的眼神開口表示：
「妳這傢伙……虧妳能如此生動地描繪出那種狗屁女人的恐怖想法。」
「不准妳說姊姊是狗屁女人！」
「剛才的預測如果準確，那我實在無法贊同她喔。明明還只是個小鬼，性格也太扭曲了吧。」
完全是父母親的教養方式不對。不能夠太寵這種小屁孩啊。
我的話一定會嚴格管教。不會錯的。絕對會。
「哎呀，學長。妳是想說連我的性格都很扭曲嗎？」
「嗯。現在想起來，妳本來的確是這樣。」
最近黑貓好的一面太過醒目，讓我都給忘了。
變成戀愛腦之後，整個人就暈船了。
黑貓是重友情，為了家人能夠犧牲自己的傢伙，而且很愛擔心，溫柔又堅強，也會替別人著想──但就算是這樣。
這傢伙卻不是什麼好人。她的個性確實相當扭曲。
她是以對讀者、玩家以及人世間復仇為原動力，將這種動力灌注在創作上的人。也是會因為太過嫉妒而吼出抱怨的人。
「喂……喂！京介？」
悠看著突然口出惡言的我，露出了產生強烈動搖的模樣。
黑貓本人則是很開心般以喉嚨發出「呵呵呵……」的響聲。
「不要忘了。這就是我喲。」
「了解。」
我們輕輕互碰了一下拳頭。悠以無法理解的眼神望著做出這種舉動的我們。
「所以呢……姊妹吵架最重要的是互相理解與妥協喔。那麼，以上就是我的建議……學長有沒有什麼話要說？」
「這個嘛……」
我稍微思考了一下……
「為了慎重起見還是確認一下，悠──妳想跟姊姊和好對吧？所以才會找我們商量沒錯吧？」
然後這麼問道。
「那是當然了。」
立刻就得到回答。我看見她的反應後就更有自信了。
「那就沒問題了。妳們的感情絕對能再次變好。」
「……為什麼你能如此斷言？京介你明明還沒見過姊姊啊。」
「因為從妳以及從妳話題中出現的姊姊身上，都傳來妳們很在意對方的氣氛。雖然妳說想和好……但老實說，我的感想是妳們的感情明明很好。」
「一點都不好！最討厭她了！」
「但妳想跟她和好吧？」
「這個嘛……是沒錯啦……但現在感情不好，我也討厭現在的姊姊。」
「那果然比我好多了。」
「咦？」
「我們的情況更糟。」
很久很久以前──
有一對感情很差的兄妹。
「我和妹妹形同水火。即使住在同一個屋簷底下也完全不說話，甚至不看對方……互相超討厭對方，還想著那個臭傢伙怎麼不去死──……根本無可救藥。連和好這樣的想法都沒出現。我早已放棄掙扎，覺得一輩子應該就這樣了吧。」
「──就連這樣的我們，在經歷許多事情後……現在也稍微改善了。」
所以妳們一定沒問題才對。
我們都能成功了，妳們怎麼可能辦不到。
我以自身的經驗來鼓勵悠。
「嗯，其實現在的我要說已經跟那個傢伙和好也有點奇怪，目前還是很討厭她，不在家裡之後也安靜多了，甚至覺得乾脆不要回來好了。」
「根本沒改善嘛！」
「但我還是希望她能夠健康地好好加油喔。」
這是我的真心話。因為不說真心話就無法讓對方了解。
「每當我打噴嚏時，就會擔心那個傢伙會不會感冒了；每次吃飯的時候就會在意那個傢伙有沒有好好地用餐；每次經過那個傢伙的房間前面，就會浮現『快點滾回來吧』的索然心情。」
「學長？你的發言參雜了矛盾的內容喔。」
「是啊。但全部是真心話。超討厭但又擔心對方，希望對方快點消失，但不在時又很寂寞。我們就是這樣。兄妹和姊妹不都是一樣的嗎？」
抱歉只能給這種莫名其妙的建議。
如此道歉之後，悠就搖了搖頭。
「這樣啊……也可以喜歡討厭的傢伙嗎？」
接著吐露出這樣的呢喃。
「這個想法很不錯呢。」
「對吧？」
嗯，不過我不喜歡我妹妹就是了。
「妳是明天──舉行祭典當天的晚上要回去嗎？」
「大概吧。按照我所知道的流程，應該是這樣沒錯。」
好像說過這個宿營會發生某個「事件」之類的。
那個事件對悠來說是絕對不能改變的極重要事項。
那個結果出來之後就回去──是吧。
「在那之前都能一起玩吧。」
「嗯！」
悠做出充滿元氣的回答。黑貓則微笑看著她那種模樣。
「祭典時有煙火大會對吧？我們三個人一起去看如何呢？」
「哦，不錯呢。好像還有夜市呢。」
我和黑貓雖然興高采烈，但是悠卻愣在當場。
「……可以嗎？我不會當電燈泡？」
「怎麼會呢。對吧？」
「嗯……我們現在有了這種心情，這就表示……應該不會影響到妳的回歸才對。難得有這個機會相遇，就一起玩到最後一刻吧。」
這是帶著好幾種想法的發言。沒有人去觸碰自身想法的內部核心。
即將跟在島上邂逅的好朋友別離──
就是如此簡單的事情。就決定把它當成是這樣。
「這樣啊。那我就不客氣了。」
悠發出「嘻嘻」的笑聲。
「真期待明天。」
於是我們就一直凝視著仙女棒。
那是一段很長、很長的時間。
感覺就像是……好幾天、好幾年一樣。
最後前端的火球終於掉落。
三根仙女棒同時燃燒殆盡。
單調地掉落到地上，然後就此結束。
手持類煙火在施放的時候是很開心，但最後卻會留下很哀傷的心情。
我回想起很久以前，孩提時期……家人一起放煙火時，妹妹最後哭了的事情。
我抬起臉來。
眼前是黑貓的臉龐。
「結束了呢。」
「是啊。」
「收拾一下吧。」
「說得也是。」
嘴裡雖然這麼說，但我跟黑貓都還是蹲在地上。
有一根燃燒殆盡的仙女棒掉落在我們旁邊。
在社長來叫我們之前，我們兩個人就一直凝視著那根仙女棒。
──感覺好像忘記了什麼很重要的事情。
即使夜晚過去到了隔天早晨，這樣的想法依然沒有消失，反而越來越強烈。
雖然「飛天祭」並非有許多觀光客聚集的大型祭典，但社員們因為自己出力幫忙的緣故而顯得樂在其中。
祭典的準備、遊戲的取材以及其他的各種作業──
結束所有應該在宿營完成的事情，每個人都為了享受所剩不多的非日常而喧鬧著。
完全沒有像我這樣，露出帶著無法釋懷的鬱悶模樣。
力量受到看重的赤城，甚至還特別被選為扛神轎的人員。
看見發出喊聲在街上昂首闊步的哥哥後，瀨菜高興到發了狂般拍著照片──用的是從我這裡搶走的數位相機！
到了傍晚，我就跟黑貓一起逛著並排在商店街裡的攤販。
今天的她跟第一天一樣穿著純白洋裝。
隔了好幾天才再次看見的那種模樣實在太適合黑貓，甚至讓我無法直視她。
現在──我正跟意中人一起去參加祭典。
這是讓人心臟快要跳出胸口的情境。
我們在攤販買東西吃，然後玩套圈圈與打靶時黑貓超級活躍，差點被人群衝散的我們牽起了手──
這完全是約會。沒有逃避的藉口了。
超超超超超開心的喲────但是呢。
「學長啊…………我們…………是不是忘了什麼？」
「真是太巧了。我也一直有這種感覺。」
胸口被針刺著的感覺一直揮之不去。
我停下腳步，回頭看向背後。
不知道從島上什麼地方湧出來的擁擠人群塞滿了道路。
……我剛才是在找誰呢？
真的搞不懂。
「學長？」
「欸，我們在這次的宿營……調查了什麼？」
明明問的是十分明顯的事情，黑貓卻沒有露出任何厭惡的表情，直接回答：
「為了取材，我們調查了『島嶼傳說』喲。像是『神隱』、『飛天大人』，還有『犬槇神社』的由來……等等事情。」
「嗯，確實如此。這我想得起來──但妳不覺得很多地方有漏洞嗎？」
「咦？」
「我們應該結束所有預定的取材了。但是回想時間順序的話，不覺得有許多缺漏嗎？沒錯，比如說──首日的傍晚。我們明明為了拍照而出門，數位相機裡卻沒有首日拍的照片。應該在首日拍的照片變成了『其他日子拍攝』──這是為什麼？」
「那是──…………為什麼呢……我想不太起來了。」
「我也是。其他還有許多像這樣的缺漏……這到底是怎麼回事？當然也可以解釋成只是自己想太多了。」
明明感覺是很重要的事，卻怎麼樣都想不出來。
我微微低頭，抓住自己的右胸。
「超級鬱悶的。該怎麼說才好呢……像是桐乃交給我門檻很高的十八禁遊戲，結果完全忘了要玩就過了一個星期。」
「學長，這個比喻爛透了。」
黑貓白眼瞪著我。
「但我了解你的心情。」
「這樣下去根本沒有心情看煙火了。」
也無法延續昨天的那種氣氛。
「是啊。」
所以真的很懊惱……但也沒辦法。
「那我們就別去看煙火──」
──咦咦咦！等等！那樣不行啦！
感覺可以聽見這樣的聲音。
「……黑貓，妳剛才說話了嗎？」
「沒有啊。怎麼了嗎，學長？」
「沒有啦…………」
我的脖子後面感覺到視線，於是再次回頭看向背後。但就算這麼做，看見的景色還是沒有改變。看吧，前方依然是擁塞的人──
不見了。
並排著攤販的商店街裡沒有任何人在。就連刺耳的蟬鳴聲都消失了。
我和黑貓都瞪大眼睛說不出話來。
明明陷入最大等級的混亂當中，身體卻自然動了起來。
就像理解應該做什麼事情的不是頭部而是全身。
我們在人群消失的道路上筆直前進。穿越商店街後往南走。
強烈的似曾相識感晃動著下沉的記憶。
蕎麥麵店的旁邊豎立著古老的導覽看板。
──沒錯，在這個轉角轉彎。
著急的我腳步逐漸加快。黑貓開始氣喘吁吁，當她跟不上我的速度時，我就對她伸出手來。
柔軟的感觸。
我牽著她的手在行人步道上前進並且爬上長長的石梯。
鑽過簡樸的鳥居。
脖子後方爆出靜電般的不對勁感覺。
該處不是施加了裝飾的境內。
只孤零零地矗立了一座小小的神社。
然後──
「嗨，京介、黑貓。」
又見面了。
白色少女很害臊般這麼說道，接著舉起一隻手來。
「你們兩個……以流程來看完全是要去看煙火了吧？為什麼準備做出其他的選擇。這和預定不同耶。」
「笨蛋。那是因為妳突然消失了吧。」
黑貓用的是跟斥責桐乃時同樣的語氣。
「對啊。內心那麼牽掛，根本無法集中精神看煙火吧。」
我也自然地擺出告誡妹妹一般的態度。
「不是約好了嗎？」
「唔……我也不想違背約定啊。但突然就變成那樣……不過，我也算是一直跟你們在一起喲。」
只不過我們看不見她而已。
……她確實說過祭典當天晚上要回去。
「……可以順利回去嗎？」
「嗯，馬上要走了。我感覺得到。這次真的要告別了。」
純白模樣的她，身形變成前所未見地稀薄。
似乎立刻就要像霧一樣煙消雲散。
「這樣啊……我會感到寂寞的。好不容易才多了一個朋友。」
「謝謝。但我們還會見面的。只要京介好好努力的話。」
「喂喂，那是什麼意思？」
「就是那種意思喲。」
她用手指戳了一下我的鼻子……
然後發出「呵嘻嘻」的笑聲。
真是的……現在才發現真的太像了。
不是像某個人。她跟每個人都不是那麼像。
但是……許多部分又像我認識的一些人。
有點像日向小妹。
有點像桐乃。
有點像黑貓。
也跟我有點像的──來自未來的美少女。
這樣的她，到最後都沒說出真正的名字。
我跟黑貓也到最後都沒有問她。
她就是在島上邂逅的不可思議朋友。
這樣就夠了。
我輕輕對即將別離的友人說：
「我知道的。不用擔心。」
「真的沒問題嗎～？京介你其實有靠不太住的一面喲～」
「吵死了，快回去啦！」
我發出「噓、噓」聲並且用手趕著她。
「然後好好跟妳姊姊聊一聊。」
「你──不會要我跟她和好？」
「因為我自己也討厭別人對我這麼說──照妳自己的意願就可以了。」
「嗯。我知道了。就這麼辦。」
「嗯。就這麼辦吧。」
該說的話就此結束。
像要跟我交替一樣，黑貓怯生生地來到前面。
「…………………………真是傷腦筋。」
「黑貓？」
「這種時候……應該說些什麼才好呢……我實在不清楚。」
啊……啊……出現鼻音了。
突然跟好友離別後才經過半年而已。
這個重感情的傢伙……當然會變成這樣啦。
「不要哭啦，黑貓。」
白色少女靜靜撫摸黑貓的頭。
就像姊姊對待妹妹一樣……
「雖然妳一直稱讚我，但其實我不是那麼優秀的人。無論如何都想不出讓妳停止哭泣，然後帥氣說掰掰的方法。」
「……我們會忘記妳的事情吧。」
「嗯……這次記憶會在沒有任何不對勁的情況下消失，然後再也無法想起。」
這是早就知道的事情。
因為到剛才之前，我們的記憶還有許多漏洞。
但是重新說出來後就覺得原本如此。直接接受了這種情形。
白色少女依依不捨地抱緊黑貓。
「在圖書室看見報紙了吧。我一定也會像那些女孩子一樣，忘記所有事情然後在未來醒過來。一起來就發現感情很差的姊姊在身邊，然後像平常一樣開始吵架。」
從你們這裡獲得的重要建議將消失不見。
一個星期的回憶、經驗都全部倒帶並且歸零。
「沒有任何事物能帶回未來。我想應該是這樣……最後我在這裡還是沒有改變任何事情。修正扭曲回復原狀。所以我才能回去。」
正如她自己所說的，她無法停止懷抱中的少女繼續哭泣。
那只會讓離別更加難過。只會讓自己也快要流眼淚。
只不過……
「也是呢。」
黑貓自行停止哭泣。她將身體移開，從近距離往上看著白色少女。
「妳的時間旅行沒有任何意義。和妳一起度過的記憶將消失得無影無蹤，和妳一起共度的時間、和妳交談的對話都不會對我的未來有任何影響。今後一輩子都不會想起來。」
「……是啊。」
「那又怎麼樣？」
依然帶著鼻音的她，逞強地這麼說道。
「這一個星期，我真的很開心。妳又如何呢？」
「開心啊！非常！非常開心！」
「那就好了。正因為妳也這麼想，才能毫無保留地遊玩吧？」
比我們更加聰慧的她，應該很早之前就注意到了吧。
但是卻比任何人都盡力來享受這逐漸消失的日子。
「嗯……！」
「真是太巧了。我現在也是這樣的心情。」
兩個人得到同樣的結論。
就是享受不久後便會消失的無意義日子。
「黑貓。」
「什麼事？」
「雖然有點太遲了……不過……妳願意當我的朋友嗎？」
「好吧。就甩開某個背叛者，授予妳我的好友排名第二名的地位吧。」
「那是什麼……我不能當第一名嗎？」
「抱歉。因為第一名對我有恩，所以無法變動喲。」
「啊哈，那我只好忍耐當第二名了。哎呀，時間差不多了。」
「這樣啊，那麼今天就先道別吧。」
兩人互相退了一步。這是今後永遠不會縮短的距離。
但是我們卻輕鬆地交換著最後的發言。
「嗯，黑貓、京介。真的很謝謝你們。」
「別感冒嘍。」
「保重。」
「好喔。那麼，再見了。」
「砰」一聲，發射出去的煙火開出美麗的花朵。
眼睛在極短暫的瞬間被鮮豔的煙花吸引。
──咦，我們在這裡做什麼啊？
我們就在空無一人的境內並肩看著煙火。
對了。我和黑貓約好要來看煙火。
前後的記憶之所以模糊不清，是因為我心情極度緊繃的緣故吧。
悄悄看向旁邊，發現黑貓正抬頭看著夜空。
或許是看煙火看得入迷了吧，她像是被神靈附體般眼睛虹膜的顏色相當淡。
那種模樣實在太過美麗，甚至讓我站不穩腳步。
啊啊，可惡。
明明那麼熱絡地進行著意象訓練，現在全都忘記了。
每次都是這樣。
最後我都只能隨機應變。
「──學長。」
「呃，嗯……怎麼了？」
當我在計算時機時，對方竟然先跟我搭話了。
好不容易回答完，她就依然看著天空……
「宿營好開心喔。」
她丟出這樣的呢喃。
「嗯。」
這次很自然就做出回答。
「幸好我來參加了。」
「來參加當然很棒啦。這都要謝謝妳的家人。」
「我爸爸很想見你喲。」
「……真的假的？」
喂喂，這是在牽制我嗎？
實在很不想去見意中人的爸爸。
「學長啊……我有很重要的事情要說……你願意聽嗎？」
「不行。」
這時黑貓終於看向我的臉。
我一瞬間說不出話來。
──來，京介，你不是說會努力嗎？
感覺有人在背後推了我一把。
「我也有很重要的事情要說。妳先聽我說吧。」
「咦──」
黑貓似乎嚇了一大跳。
神靈附身般的氛圍消失，露出慌亂的動搖模樣。
面對這樣的她，我丟出應該跟她想像中不同的言詞。
「我作了個夢。」
「……什麼樣的夢？」
「在這裡之外的某個地方，和妳一起看煙火的夢。
在這裡之外的某個地方，教妳游泳的夢。
在這裡之外的某個地方，妳對我說「重要事情」的夢。
雖然記得不是很清楚，但只留下懊悔的心情。所以才想由我來開口。」
「我喜歡妳。請跟我交往吧。」
「………我……性格很扭曲喲？」
「我知道。就是這樣才棒。」
「很陰沉，又不會說話……跟我在一起可能會很無聊喔。」
「這半年來不是一直跟妳在一起嗎？如果能持續一輩子的話就太棒了。」
糟糕，怎麼好像在求婚一樣！搞砸了。這樣實在太沉重了……！
「那個……可以告訴我答案嗎？」
我一這麼問，女孩的眼裡就溢出淚水。
緊接著……
「……好的。請多多指教了，學長。」
她露出了很開心的笑容。
本卷评论