第四章

　　第四章

　　隔天。我找綾瀨來到附近的公園。

　　原本今天也打算兩個人一起出去玩，但實在沒有那種心情。

　　「怎麼了嗎，大哥？」

　　綾瀨以擔心的表情窺看著我的臉。

　　「為什麼一臉嚴肅呢。」

　　「啊……沒有啦，其實呢……」

　　我以沉重的聲音開口說道。

　　「我想找妳商量桐乃的事情。」

　　「！……請告訴我吧。」

　　我把跟桐乃的對話內容告訴綾瀨。

　　「──事情就是這樣。」

　　「桐乃說了這樣的事情……」

　　綾瀨用力咬緊嘴唇。她有好一陣子陷入沉思狀態，最後抬起臉來說：

　　「我知道了。今天就跟她聯絡，然後好好地談一談吧。」

　　「嗯，拜託妳了。」

　　「抱歉。所以……請讓我取消今天的約會吧。」

　　「沒關係。本來就該這樣。」

　　我也沒辦法在這種狀態下出去約會啊。

　　綾瀨低下頭來發出細微的聲音。

　　「我……應該要再多考慮一些桐乃的心情。和大哥在一起實在太開心……以至於忽略了桐乃。」

　　水滴「啪噠」一聲滴落到地面。

　　明明沒有下雨啊。

　　「自己受到那樣的對待時，明明感到那麼痛苦……卻讓桐乃……有了同樣的遭遇。」

　　「我真是個笨蛋。」

　　沙啞的聲音裡混雜著哭聲。

　　「綾瀨……」

　　我跑到她身邊，按住她的肩膀準備說出安慰的話──

　　「那……那個……妳不會說『想珍惜跟桐乃的時間所以要跟我分手』這樣的話吧？我可不接受喔。」

　　結果卻不小心透露了自私的真心話。我真的是豁出去了。

　　「噗……」

　　可以聽見噗哧一笑的聲音，急忙看向她的臉後，發現笑容已經回到臉上。

　　「啊哈哈……大哥真的很丟臉耶。」

　　「……嗚。」

　　雖然很難為情，但是無法辯解。

　　「我不討厭大哥的這種地方喔。」

　　「……那真是謝謝了。」

　　「我絕對不會分手的──因為我喜歡你啊。」

　　「這……這樣啊。」

　　──糟糕，忍不住有點感動啊。

　　「大哥。」

　　「嗯。」

　　在聽她繼續說下去之前，我就點了點頭。因為我已經知道她接下來要說什麼了。

　　「跟桐乃……表明我們的事情吧……明天……不對，今天就去。」

　　說得也是。我們抱持的問題，根源一定就在這個地方。

　　雖然不是加奈子的台詞──不過我們得振作才行。

　　因為我是桐乃的哥哥。

　　而綾瀨是桐乃的好友。

　　不過還是有擔心的地方。

　　跟好好振作比起來，對我來說更加重要的事。

　　「真的可以嗎？」

　　我像要進行確認般這麼問道。

　　我們對於桐乃暫時的「祕密」。

　　本來決定是到了下個月，暑假結束之後才對她表明真相。

　　明明已經做好決定，現在提前表明真的沒關係嗎？

　　綾瀨不是想做好心理準備嗎？

　　不是有必須先對她保密的理由嗎──？

　　面對我的問題……

　　「嗯。」

　　綾瀨一臉嚴肅地點點頭。以下定決心的眼神凝視著我。

　　「結果我只考慮到自己。想著絕對不願意讓桐乃討厭……不能失敗……得花時間準備……並且做好心理準備……等到了新學期，請班上的同學們幫忙……想辦法以溫和的形式告白……但是……那樣根本完全沒有考慮到桐乃對吧。桐乃那麼聰慧，不論是封住誰的嘴巴或者是順利隱藏起真相，她一定……隱隱約約地……注意到……了解到了吧。」

　　「……綾瀨。」

　　「桐乃會受傷、煩惱都是我害的。」

　　看來她太過鑽牛角尖了。

　　與其讓綾瀨露出這種表情，我寧願不好好振作了。

　　嗯，不知道能不能順利把話說完……希望她能夠乖乖地聽我說就好了。

　　「是我不好喔。」

　　「不，才不──」

　　「就是喔。這是我和綾瀨的問題，是我們兩個人的問題。所以，如果我們兩個人交往讓誰受了傷的話，當然是我們兩個人的責任。」

　　「但是……」

　　面對搖著頭的綾瀨，我努力攪動著腦汁……

　　「好，我決定了！」

　　我做出這樣的提案。

　　「那個，我們再保密一陣子吧。」

　　「咦？」

　　「拜託了，綾瀨。我們兩個人交往這件事情，我想繼續對桐乃保密。」

　　「為……為什麼突然這麼決定……」

　　「沒有啦，因為呢！」

　　為了聽起來輕薄，我盡可能發出草包般的聲音。

　　「桐乃那個傢伙～～光是加奈子說要跟我交往就氣到快抓狂嘍。發飆地嚷著朋友絕對不可以跟狗屁哥哥交往喔。嘖，這麼麻煩的妹妹～要是聽見『我和綾瀨正在交往』，妳覺得會怎麼樣？」

　　說著「啊～好恐怖」的我發起抖來。

　　「好嗎？就當是救救我。先不要管這個問題，我們到哪個地方去玩吧？」

　　「…………………………」

　　聽見我如此提案的綾瀨，首先是驚訝……接著帶著強烈的怒氣瞪著我……

　　然後……

　　「唉……」

　　隨著嘆息垂下了肩膀。

　　「大哥，我覺得你實在太刻意了。」

　　「…………果然不行？」

　　「完全不行。大哥，你沒辦法當演員喔。」

　　「那是當然啦。」

　　我莞爾一笑。結果綾瀨雖然虛弱，還是發出笑聲讓我聽見。

　　「──表明真相吧。」

　　「真的可以嗎？」

　　當我進行最後的確認時。

　　接下來準備離開公園，到我家去跟桐乃見面──

　　在進入這種發展的前一刻。

　　「──不必猶豫啦。我已經知道了。」

　　傳出了熟悉的聲音。

　　朝我們熟悉到不行的聲音回過頭，然後叫著那個人的名字。

　　「「──桐乃……」」

　　沒錯。來者正是我的妹妹，綾瀨的好友。

　　高坂桐乃雙手環抱胸前站在那裡。

　　「早安，綾瀨──為什麼露出那麼驚訝的表情？」

　　「為──為什麼……會來這裡？而且……已經知道了是……」

　　綾瀨以膽怯的樣子看著自己好友的臉龐。

　　桐乃依然以輕鬆，像在聊天一樣的口氣表示：

　　「你們兩個人似乎去夏Comi約會嘛？」

　　「妳……妳為什麼連這個都──」

　　「──連這個都知道嗎？找跟你們不同的，溫柔又可靠的『好友』商量之後，人家就全部都告訴我了。」

　　「好友……？」

　　綾瀨對這個名詞產生強烈的反應。

　　我也開始思考起來。

　　桐乃的好友。不是綾瀨，大概也不是加奈子。

　　知道我跟綾瀨的關係──或者是察覺到了──

　　溫柔又可靠的「好友」。

　　「！該不會──」

　　當我的腦袋浮現那個人的名字與模樣時。

　　桐乃就把手機貼在耳朵上。看來正和某個人通話的她開始了對話。

　　「是我──嗯，嗯，對，正好人贓俱獲，謝啦──咦？什麼？妳想跟他說話？好，我現在拿給他──」

　　桐乃把通話中的手機遞給我……

　　「來，有人要找你。」

　　「找我……？是的，電話換人接聽了。」

　　「──好久不見了。」

　　「黑……貓……」

　　「桐乃的好友」果然是我想像的那個人。

　　黑貓──五更瑠璃。

　　全身穿著黑色哥德蘿莉服的她，是桐乃的御宅族好友。

　　同時也是我的學妹。

　　在夏Comi遇見黑貓時，她的樣子就有點奇怪了……

　　「是妳把所有事情告訴桐乃的嗎？」

　　「……錯了……呵……我不是說過了？」

　　冰冷的聲音在電話另一頭對我挑釁。

　　「現在的我──是復仇的天使『闇貓』喔。」

　　這傢伙到現在還是墮落在黑暗面嗎！

　　可惡，什麼復仇的天使……！太惡質了～～～～～～～～！

　　「都是妳害的，現在這邊超慘的啦！」

　　「恭喜了。」

　　「這下該怎麼辦！」

　　「自己想辦法。」

　　「妳這傢伙！」

　　當我因為對方調侃的語氣而發火時，她的聲調突然為之一變。

　　「……這件事我以前不是說過了？」

　　她以悲傷、軟弱的聲音……

　　「我喜歡你喔。」

　　產生劇烈動搖的我，手中的手機差點就要掉落。

　　有種心臟被人掐住一樣的強烈疼痛。

　　「喜歡的程度就跟你的妹妹一樣。」

　　她這麼說道。

　　「所以你在那裡的妹妹就是另一個我。」

　　她如此傾訴著。

　　「說服她吧。如果你辦得到的話。」

　　那聽起來有點像是從背後推著我一般。

　　讓我湧出了苦痛與勇氣。

　　──「喀嚓」一聲，電話掛斷了。

　　我把手機從耳邊移開並且凝視著它。

　　但我的妹妹卻不允許我還在那裡依依不捨。

　　「結束了？那就還我。」

　　「…………………………」

　　從我這裡接過手機，桐乃就仔細地把它收起來，然後像要重新開始般笑著說：

　　「……那麼。這次換跟我談話吧。」

　　「……桐乃。」

　　桐乃雖然用跟平常沒有兩樣的笑容看著我們，但綾瀨卻以不安的表情凝視著她──

　　這種場景有種似曾相識感。

　　感覺──我曾經體驗過這種狀況好幾次。

　　──不對、不對。怎麼可能呢。當然只是我想太多。一定是這樣沒錯。

　　我按住左眼看向綾瀨。接著又直接看向桐乃。

　　跟那個時候很像。

　　我、綾瀨和桐乃互相大聲怒吼然後說出謊言──就是那個時候。

　　地點、人員都完全相同。

　　只有站立的位子不一樣。那個時候，我是跟與桐乃並肩站在一起的綾瀨對峙，現在則是和綾瀨一起面對桐乃。

　　這就是似曾相識感的來源嗎，我獨自如此理解。沒錯，做出了符合現實的結論。

　　最後的對話即將要開始了。

　　左右今後的人生以及我生死的重大分歧點已經迫近到眼前。

　　……做好心理準備了嗎？

　　……真是的，假如這是遊戲就好了。

　　──如果現實世界也有「存檔」的話，現在就能用了。

　　我把左手從眼睛移到胸口。結束自問自答的我，再次對著自己發誓。

　　──交給我吧！一定要成功！

　　──讓桐乃承認我跟綾瀨的關係！

　　「一開始我先確認一下。」

　　桐乃以高高在上的姿態挺胸這麼問道。

　　「你們兩個真的在交往？」

　　「嗯，是啊。我們在交往。」

　　「…………真的嗎？真的在交往嗎？不會其實是騙人的？因為你跟綾瀨……總覺得不可能……是為了讓我嚇一跳的謊言吧？沒有錯吧？」

　　希望一切只是謊言。強烈又脆弱的意圖貫穿我跟綾瀨。

　　我面對妹妹幾不成聲的懇求────

　　①說了「並非謊言」。

　　②什麼都說不出口。

　　「不是謊言。我和綾瀨正在交往。」

　　「……騙人。」

　　桐乃以極為沙啞的聲音笑了起來。

　　「抱歉，一直沒告訴妳。」

　　「……綾……綾瀨……是真的嗎？」

　　她像要抓住最後一根稻草般對綾瀨問道。

　　「……嗯。」

　　但是沒有得到希望的答案。

　　「我……和大哥正在交往。」

　　桐乃發出低吼。

　　「……果然……是真的啊。」

　　「嗯。原本打算今天就去跟妳說出實情。」

　　妳也聽見了吧？剛剛在談這件事時，妳就出現了。

　　桐乃像是要鼓舞自己一樣，以雙手拍打自己的臉頰。

　　然後再次以嚴厲的目光瞪著我。

　　「然後呢？……從什麼時候開始的？從什麼時候開始交往的？」

　　「一起去參加夏Comi的回家路上……綾瀨跟我告白……之後就在一起了。」

　　「……………………」

　　桐乃瞇起眼睛、咬緊嘴唇。好一陣子什麼都沒說，只是保持沉默。

　　好幾次張開嘴巴，似乎想說些什麼但是又放棄。

　　重複幾次同樣的過程後，才終於開口說出話來。

　　「……說起來，為什麼你們兩個人會一起去夏Comi？」

　　「綾瀨表明抱持著想盡可能理解妳的興趣這樣的煩惱後，我就帶她去了。」

　　「……我無法接受。」

　　「哪裡無法接受？」

　　「夏Comi被告白的話……表示從以前就喜歡了吧？為什麼會變成這樣？」

　　桐乃強烈的視線連同追究一起轉移到綾瀨身上。

　　「綾瀨妳……應該討厭這個傢伙吧。不是經常說他是個妹控的大變態嗎？」

　　從用詞遣字當中透露出──她滿溢的焦躁。

　　「但是為什麼……突然就變成兩個人在交往？太奇怪了吧……綾瀨……表示妳一直在對我說謊嗎？」

　　「不是的！」

　　綾瀨反射性大叫，聲音從途中就變得幾乎快要聽不見。

　　「怎麼可能呢……桐乃。」

　　「別責怪綾瀨。妳在生什麼氣啊。」

　　看不下去的我一這麼插嘴……

　　「啥？」

　　就聽見宛如要噴火般的怒吼。

　　……………………………………

　　……有點不對勁。感覺話題從某處開始走偏了。

　　桐乃──這個傢伙因為綾瀨被我搶走而感到懊悔、嫉妒嗎？

　　應該是吧？既然是這樣，桐乃把責怪的重點放在綾瀨身上……是偶然的嗎？

　　桐乃或許是因為太過激動了吧，呼吸變得十分急促。肩膀上下震動著的她，一邊調整呼吸一邊斷斷續續地說出尖酸的發言。

　　「……土氣女知道這件事嗎？就是你跟綾瀨正在交往……」

　　「別叫人土氣女。」

　　「──我在問麻奈姊知道這件事情嗎！」

　　「……妳這傢伙。」

　　「麻奈姊」指的是麻奈實。

　　田村麻奈實……我的青梅竹馬。

　　桐乃的兒時玩伴。

　　「麻奈姊」──是桐乃小時候，如此稱呼那個跟哥哥同年齡的姊姊……記得是這樣。

　　這傢伙……還記得嗎？

　　還是說……只是突然冒出以前的稱呼而已？

　　「我和綾瀨交往的事情，麻奈實知道喔。」

　　「……真的嗎？」

　　「嗯。然後她也支持我們。」

　　「騙人！怎麼可能！」

　　「我沒有騙人。說起來為什麼這個時候要提到麻奈實？跟她沒關係吧？」

　　「有啊！」

　　宛如悲鳴般的否定。

　　她帶著絕對的自信斷言「絕對不是這樣」。

　　「當然有關係了！因為……因為……」

　　「桐乃……這個……」

　　綾瀨把手機遞給桐乃。

　　「──咦？」

　　「姊姊……麻奈實小姐在電話上。」

　　我和桐乃同時瞪大眼睛。

　　──……什麼時候打的電話……我集中精神在跟桐乃的對話上，完全沒注意到。

　　「為什麼綾瀨會……」

　　桐乃比我還要驚訝。她以發抖的手指接過手機，將其靠在自己的耳朵上。

　　「那個，電話換人接聽了。」

　　………………………………

　　妹妹靜靜地聽對方說話好一段時間……

　　「……啥？」

　　但是她的反應與其說是憤怒，倒不如說是困惑。

　　「喂，為什麼會這樣？騙人的吧？」

　　麻奈實與桐乃……在談些什麼呢？

　　我實在無法想像……

　　「…………………………………………」

　　桐乃的臉上逐漸出現怒色。

　　「…………妳要當爛好人到什麼地步啊……？真不敢相信……」

　　焦躁、失望與困惑──各種表情在她臉上變換著。

　　「…………嗚～～～～」

　　她發出幾不成聲的悲鳴。

　　以泫然欲泣的表情……

　　「那隨便妳啦，笨蛋！平常老是扯後腿……！──我最討厭妳了！」

　　「好痛！」

　　桐乃這個傢伙，把手機朝我的臉丟了過來！

　　我撿起手機並且將它貼在耳邊。

　　「好痛～……麻奈實嗎？」

　　「嗯……」

　　不會錯了。是我熟識的青梅竹馬的聲音。

　　明明處於如此緊張的時刻，卻讓我感到無比安心。

　　宛如在老家棉被裡打盹的寧靜當中，我開口問道：

　　「……妳和桐乃……說了些什麼？」

　　「……祕密。」

　　感覺到「絕對不告訴你」的強烈拒絕。

　　「那個，小京……」

　　「嗯？」

　　「我不論什麼時候都是站在小京這邊的喔。」

　　「所以，加油吧。」

　　只這麼說完，我就聽不見青梅竹馬的聲音了。

　　我掛斷電話，把手機摺疊起來。

　　閉上眼睛開始思考。

　　……麻奈實。

　　………………如果。

　　……如果立場相反的話。

　　我能夠對麻奈實說出同樣的話嗎？

　　「我當然……會加油啦。」

　　我緊握住手機。

　　再次睜開眼睛後，就看見桐乃與綾瀨在超近距離下對峙著。

　　「桐乃──妳聽我說。」

　　「吵死了，別跟我說話。」

　　現場的氣氛跟那個時候一樣……不對，是比那個時候更加險惡，有種一觸即發的感覺。

　　就在這個時候──

　　「我絕對不會答應！」

　　爆炸了。

　　「你們兩個絕對不能交往！」

　　「理由是什麼？」

　　「啥？」

　　「我要妳說出不能答應的理由！」

　　「那根本不重要吧！」

　　「很重要！」

　　到剛才都還表現出軟弱態度的綾瀨，這時以氣急敗壞的聲音逼問著桐乃。

　　那種氣勢讓桐乃一瞬間感到畏懼，但還是毫不認輸地回答：

　　「……因為不想讓妳跟奇怪的男生在一起，我才會反對的。」

　　「不要說謊了！為什連這種時候都要說謊？」

　　「哪裡說謊了？」

　　「桐乃妳！」

　　綾瀨說到這裡就暫時停了下來。

　　用力吸了一大口氣，就像要解放長期以來……一直一直累積下來的一切般──

　　「桐乃妳！只是不願意大哥被我搶走而已吧！」

　　「才不是！妳在說什麼蠢話！」

　　反應相當劇烈。

　　「不是！不是不是不是不是！怎麼可能！我……我────」

　　桐乃眼裡已經噙著淚水，嘴巴同時不斷地否定。

　　「──最討厭哥哥！最討厭了！最最最最最最最～～討厭了！」

　　然後一邊發出「咕嗚嗚嗚～～～～！」的大哭聲……

　　「但他還是我的哥哥！」

　　一邊打從靈魂深處拉出這樣的感情。

　　「好不容易、好不容易……才又開始說話的哥哥！」

　　她首次率直地叫出這樣的感情。

　　「再也不會……絕對不把他交給任何人！這就是我的心情！怎麼樣，有意見嗎！」

　　「桐……桐乃……」

　　我茫然聽著她的大叫。被她全心全意的感情衝擊著。

　　「呼、呼、呼……嘖……」

　　我的妹妹在上氣不接下氣且狼狽流著淚的情況下往上看著我。

　　「……怎樣？有話想說就說啊？」

　　好幾個回憶閃過我的腦海。

　　明明在同一個屋簷下生活卻互相厭惡，根本不看對方也不跟對方說話的那個時候。

　　得知妹妹的祕密，幫她做嚇死人的人生諮詢，每天被帶著笑容的那個傢伙耍得團團轉。

　　真的發生了許多事情。好幾次都超級丟臉，也不知道又哭又笑多少次了。

　　高坂京介很久沒像這樣盡全力了。

　　明明喜愛平穩的日子，卻過著鬧哄哄的每一天。

　　沒錯，這是從人生諮詢開始的，超任性妹妹與極平凡哥哥的故事。

　　問我有沒有話想對造就今天這個我的妹妹說？

　　那當然是──

　　①我的妹妹哪有這麼可愛。

　　②和綾瀨分手。

　　「……我想……妳要是交男朋友的話，我一定也會說類似的話吧。」

　　「咦……？」

　　「事到如今，我就老實說了。我也最討厭妳了。一直一直都很討厭妳。」

　　「……嗚──哦，是嗎！」

　　「但是……妳是我的妹妹。好不容易才又重新開始說話的妹妹──我死都不願意這樣的妳被其他男人搶走。光是想到就有把那個傢伙幹掉的衝動。」

　　都受到那樣全力的情感衝擊了。

　　那麼我也──必須以真心話來回應吧！

　　「……仔細聽好了……桐乃。」

　　「我喜歡妳啊啊啊啊啊！」

　　我突然的狂叫……

　　「……啥？」

　　「……咦？」

　　桐乃與綾瀨一起瞪大了眼睛……

　　「「咦咦────！」」

　　感情良好地同時大叫。

　　「喂喂，等一下！」

　　連耳根子都變得通紅的桐乃這麼吐嘈著。

　　「你這人……跟剛才說的完全不一樣嘛！」

　　「少囉嗦！就是最討厭也最喜歡啦！我自己也搞不太清楚！抱歉喔！」

　　惱羞成怒的我這麼大叫。

　　才不理會害羞什麼的了！全部都說出來吧！

　　「原本一直過著完全不互相說話的生活，現在能像這樣跟妳談話──其實我是高興得像要上天堂一樣！受到妹妹的人生諮詢以及倚賴……我真的很開心！妳出國的時候我真的很寂寞！每天都寂寞到以為自己快死了！」

　　「……嗚啊。」

　　不知道桐乃是如何接受我赤裸裸的告白，只見她的嘴唇上下起伏並且發抖著。

　　我才不管她怎麼想呢！我可是已經豁出去了！

　　「我喜歡妳！喜歡到妳不待在我身邊的話我就活不下去了！無論如何都不能讓妳被其他男人搶走！與其被人搶走，乾脆我自己跟妳結婚吧！」

　　「……啊……嗚……呼啊啊…………」

　　「但是呢──」

　　「我喜歡綾瀨的程度就跟喜歡妳一樣！」

　　「！」

　　「喜歡她到難以自拔的地步！我愛她啊！」

　　於是我便做出結論。

　　「所以不論妳說什麼，我都不會跟她分手。」

　　「……你……你……知不知道……自己說的話根本不合邏輯？」

　　「嗯──這就是我的心情。雖然是不合邏輯的鬼話，但同時也是我最真實的心情。」

　　全部說完了！我掏空自己了！把一輩子的羞恥心都用光了！

　　今後絕對不會再有如此難為情的回憶了吧！

　　桐乃低下頭，閉上眼睛，像是在體會我所說的話一樣。

　　最後抬起頭來……

　　「……哦，這樣啊。」

　　她像是舉雙手投降般笑了起來。

　　「那就隨你高興吧！」

　　和剛才空洞的笑容不同，這次是泰然的笑靨。

　　「既然你都說成這樣……我也沒什麼好說的了。」

　　「桐乃……」

　　綾瀨原本想對桐乃搭話，但是她卻搶先一步說道：

　　「綾瀨也──喜歡這個傢伙吧？」

　　「嗯，超喜歡的。」

　　綾瀨立刻如此回應。

　　「就跟我喜歡桐乃一樣。」

　　對於綾瀨來說──

　　這一定就是最高級的愛情宣言吧。

　　「……等等，這就有點……讓人困擾了。」

　　正因為確實傳達出去了，桐乃才會覺得有些恐怖。

　　「總之──我知道了。不會再阻止你們。因為即使你們兩個人交往，我也還是你的妹妹，同時也是綾瀨的好友。」

　　「……桐乃，謝謝妳。」

　　「不過讓我確認一件事。」

　　桐乃對我問道。

　　那是相當重要的問題。

　　「問你喔。如果我不是你妹妹的話──」

　　──你會怎麼樣？

　　「感覺應該會跟現在一樣。」

　　「這樣啊……嗯，那就好。」

　　妹妹浮現在臉上的笑容就像拋開某種煩惱一般，看起來相當爽朗。