第三章 測驗內容與出借魔法道具
第三章 測驗內容與出借魔法道具
由於放心後睡了個好覺，神清氣爽醒來的我，開始準備前往魔法省工作。
哎呀～還好我有確實擬定對策。從今天開始，我就能以全新的心情，扮演社會人士努力工作了。
認真工作的同時，還要忙著尋找新攻略對象等人的弱點，或是教波奇學會才藝。要好好加油才行！
話說真是感謝那張備忘錄啊。幫我如此仔細又簡明易懂地整理出來，真是大好人呢……哎呀，那張備忘錄究竟是誰寫的呢？
既然是向蘇菲雅借來的書中掉出來的，難道是蘇菲雅嗎？還是送回來給我的吉奧多？或是當初寄放行李場所的某人，不然就是在走廊上找到並送還行李的人？
可是那款遊戲是屬於我上輩子的東西，這個世界的人物應該不知道。那到底是誰？
昨天由於發現老早就想要的資訊，完全忘記思考這方面的事情。隔了一晚再度思索一番後，得知這張備忘錄真是謎團很多。
為什麼會夾在書裡呢？究竟是誰寫的？首先問問看書的持有者蘇菲雅，以及將行李送來給我的吉奧多吧。
於是我再度將備忘錄夾在書中，塞進包包後前往魔法省。
一抵達魔法省，就見到貼出了「新人須前往舉辦入省典禮的講堂」的告示。
該不會要公布分發部門吧？
前幾天雖然進入魔法省，卻尚未接到任何分發部門的通知。
希望不要進入生物研究室呢～看起來好像很辛苦，而且我也不希望再度暈過去……但那裡號稱不想被分發的部門第二名吧。不知道第一名是哪裡呢？眾人公認比那裡更討厭的部門，究竟是什麼樣的地方呢？
邊想這些事情邊前往講堂後，發現幾乎所有新人早已集合。我來得似乎不算早，而是相當晚。
我找了找瑪麗亞與空是否在場，但當下並未發現。其他人理應已來到魔法省，但是不算在新人之內，所以不在現場吧。
該不會是還沒來？或者排在很前面呢？試著往前方移動看看。如此心想並採取行動的我，卻碰的一聲撞到人。
由於我一直盯著前方，沒有確認眼前的情況。
「啊，對不起。」
我急忙道歉後，該人物開口「喔，沒關係。」並轉過頭來。
橘色頭髮，藍色眼眸的少年，我對他的長相有印象。是前幾天在走廊上遇見，Ⅱ代的攻略對象杜威•帕希。
近距離見到他，發現他真是讓人讚嘆的美少年。不愧是攻略對象，喜歡正太的大姊姊們肯定難以抗拒吧。
可是少年杜威與我四目相接後，可愛的臉龐頓時扭曲，視線變得凶惡。
變化實在太過劇烈。在和我眼神對上之前，表情明明還很正常耶！
為什麼突然對我露出彷彿有著血海深仇的犀利眼神？
或許在遊戲設定中，將來會彼此敵對，但目前幾乎是第一次見面。為什麼，怎麼會？
在我困惑的時候，少年杜威轉過頭去，迅速離開。
剛、剛才到底是怎麼回事啊……難道在我沒發現的時候，已經結下了什麼梁子嗎？
慘了，在刺探弱點之前就遭到對方記恨。看來這一次的毀滅END相當棘手呢。
好，努力教波奇學會才藝吧。乾脆訓練牠一有敵人來就通知我吧。如此一來，或許就能在倒楣之前逃跑……接下來只要請人教我從牢房逃脫時，絕對必要的開鎖術就好了吧？或許空應該辦得到？去問他看看。然後首先得在家裡房間等地方練習。究竟需要什麼工具呢？鐵絲嗎～這方面拜託湯姆爺爺的話，應該弄得到。
「卡塔莉娜小姐。」
「！」
聽到有人喊我，頓時回過神來，發現是一臉笑容的瑪麗亞在我面前。而且不知不覺中，大家都分頭行動。
嗯，奇怪，發生什麼事了嗎？
「我們在同一組喔！真是太好了呢。」
瑪麗亞露出燦爛的笑容告訴我，但我完全聽不懂發生了什麼。
在同一組？什麼啊？
「這個～瑪麗亞，其實我有點不清楚情況，可以說明一下嗎？」
即使瑪麗亞睜大眼睛表示吃驚，但依然體貼地表示「可以啊。」不愧是（我心目中的新娘）瑪麗亞。
然後根據她的說法，剛才的魔法省高層似乎宣布「接下來要進行最後決定分發部門的測驗。」我完全沒聽見，不，其實我根本沒在聽。
好像大致上要根據個人的資質等項目，決定分發部門。不過，魔法省每年的慣例，聽說要等實際確認能力等等之後，才會正式決定。
據說為了確認實際能力，入省後要立刻分為幾個組，讓新人進行簡單的任務。
剛才前方的紙上已經貼出了這次的分組，看來瑪麗亞和我分到同一組。
在這麼多人當中，能與朋友分在同一組真是幸運。
「我也很高興與瑪麗亞在同一組。同組的大概還有多少人？」
總不會只有我們兩人吧。
「這個……因為和卡塔莉娜小姐分到同一組很高興，我沒看其他人呢。」
表情害羞地如此表示的瑪麗亞真的好可愛。
「那麼我們一起去再次確認吧。」
「好的。」
我和瑪麗亞一起來到能看清楚前方公告的位置。
於是見到紙上有「瑪麗亞•坎貝爾」、「卡塔莉娜•庫萊耶思」，緊接著是「空•史密斯」等字樣。
「咦，怎麼會是空•史密斯。」
我如此嘀咕。
「是我啦。」
結果從我身後，一位藍色眼眸的俊美青年探出頭來。
「果然是空！我就猜到可能是你。不過奇怪？空你的姓是史密斯嗎？」
記得好像聽過「他是孤兒，所以沒有姓氏」。
「喔，沒有姓氏會招致他人胡亂猜測，滿麻煩的。所以萊娜小姐隨意幫我取了和她相同的姓氏，吩咐我在魔法省要如此自稱。」
空說得滿不在乎。
或許是這樣沒錯……乾脆又毫無顧忌，以隨意姓氏自稱的他也很厲害，但隨便幫別人取自己姓氏的萊娜小姐更厲害。看來她不太在乎姓氏吧。其實我也差不多。
不過和瑪麗亞、空分在同一組真是太好了。
「大家都認識呢，真是開心。」
雖然還不知道會賦予什麼任務，但彼此認識就感到放心又高興。我一臉喜悅地表示。
「咦，庫萊耶思小姐也認識另外一人嗎？」
聽空這麼說，我「欸」了一聲再度望向面前的紙張。上頭除了「瑪麗亞•坎貝爾」、「卡塔莉娜•庫萊耶思」、「空•史密斯」之外，下方還有「杜威•帕希」這個名字……
杜威•帕希，是Ⅱ代的攻略對象，剛才以彷彿血海深仇般犀利的眼神瞪我的少年。
想不到我們竟然同一組……該不會這場決定部門的測驗……是遊戲的事件？但我總不能就此逃跑。
即使有種毀滅END在等待我的預感，我依然聽天由命，前往指示的各組集合地點。
杜威已經來到集合處了。
可能是因為瑪麗亞與空都在場，他沒有露出像剛才明顯厭惡的表情。但他始終不正面看我，唯有敵意相當濃烈。
眼見杜威散發拒絕我的氣息，體貼的瑪麗亞想開口打圓場，卻始終不順利。
真擔心今後的發展。
「你們就是第二組的成員嗎？」
就在一股尷尬的氣氛下等待時，有人如此詢問我們。
「「「「是的。」」」」
我們展現新人風範，活力十足地回答並轉過頭來……結果所有人都愣住。
因為向我們開口的，是怪異無比的人物。
長度及腰的頭髮漂亮地編成髮辮，打結處還繫了大大的緞帶。而且服裝經過大幅修改，僅勉強看出原本可能是制服。
整體包覆在荷葉邊與緞帶下的服裝，要說有多顯眼……昨天負責帶領我們的自戀狂前輩根本不能比。
而且臉上還化了絲毫不輸服裝的誇張妝容。閃閃發光的眼睛上頭戴的是假睫毛嗎？睫毛長得誇張又濃密，還塗了鮮紅色的口紅。
光是這種濃妝與服裝就很離譜了……想不到這一號人物……怎麼看都是男性。而且還是魁梧的肌肉男，下巴甚至隱約看到像是剃過的鬍渣。
怎麼辦，來了個超級怪人……想不到昨天的前輩只是剛開始呢。
完全不知道該說什麼才好，我們茫然地面面相覷。
「我是第二組測驗的監督負責人凱•安德森。不過這個名字不可愛，所以我在這裡自稱羅菈，你們也要這樣叫我。」
他，不對，她略為歪著頭表示。純論動作完全就是可愛的女孩。雖然外表是肌肉壯漢……
「還有另外一人，哎呀？不會吧，他又不見了。拜託，內森你在哪裡？」
說著，安德森前輩（我實在沒辦法稱呼她羅菈小姐）環顧四周一番。
這時候我才發現，附近的新人們都露出驚訝的眼神看安德森前輩。
也對，這種反應很正常。
然後我跟著偷看其他組的前輩，發現沒有人的制服上有荷葉邊，也沒有扮女裝的肌肉男。
看來純粹是只有我們再度碰上了怪人，真是屋漏偏逢連夜雨。在我如此感嘆時，突然從身旁傳來氣若游絲的聲音。
「我在。我在這裡。」
從原本空無一人的身旁突然傳來聲音，我忍不住驚呼一聲跳起來。
「哦，原來你在那裡啊，內森。又消除了存在感～這樣會嚇到新人耶。」
順著這麼說的安德森前輩視線望過去，只見一名男性站在與前輩完全相反的位置。
他、他從何時在那裡的啊。我完全沒注意到。
制服與其他職員一樣，絲毫沒有修改過。而且也沒有歪七扭八，穿著十分整齊。
身材很高，瀏海頗長，戴著大大厚厚的眼鏡。要說特徵的話，毫無特徵就是他的特徵。
「我並未消除自己的存在感。只是周圍沒人發現我而已。」
沮喪地解釋的他，這次面向我們。
「我和凱一樣是負責監督你們測驗的人，名叫內森•哈特。大家好。」
他禮貌地低頭致意。
見到他的我感動不已，心想他真是太正常了。與之前的怪異前輩有天壤之別，是普通又正常的人。存在感稍微稀薄一點完全不是問題。
對於安德森前輩的登場，不安的感覺頓時大增。但是多虧哈特前輩，感覺放心不少。
「接下來要詳細說明測驗內容，總之請各位一起來到第二組分配到的房間。」
可是，哈特前輩邁開腳步，準備引導我們。
哎呀？不會吧，他跑到哪裡去了？哈特前輩居然一瞬間消失在人群中。
估計絕對不會追丟，散發強烈存在感的安德森前輩，見到我們不知所措而慌張的模樣說道：
「哎呀～又追丟他了。內森是個好人，但他太缺乏存在感了，而且還是嚴重路痴，一下子就會走丟呢。」
她以手抵著臉頰，露出困擾的表情。
注視著唯有動作十分可愛的安德森前輩，我感到悲從中來，普通的前輩果然不會來到我們的身邊。
又是一身荷葉邊的肌肉男大姊，又是毫無存在感消失無蹤的前輩，還有不知為何敵視我的美少年。看來前途十分多舛啊。
結果還是沒找到哈特前輩，所以在安德森前輩的帶領下來到分配好的房間。過了一段時間後，哈特前輩也跟著現身。
距離明明不遠，但他卻上氣不接下氣。
「抱歉。剛才找了好久卻找不到你，才會先來這裡。」
哈特前輩則對再次道歉的安德森前輩沮喪地回答：
「不會，這是老樣子了，沒關係。我才應該道歉。」
他似乎確實是個好人，卻覺得有些可憐。
於是哈特前輩也回來了。
「那就開始詳細說明這次測驗的內容。」
所有人都到齊之際，前輩開始說明正題。
「首先關於這次的測驗，是把委託魔法省的工作中，保留較為容易、新人也有機會完成的內容。我們負責人從中挑選這一組有機會達成的任務。」
「這項任務將由第二組的四人合作達成。我們會隨行監督，並且加以審查。」
簡單來說，我們四人要齊心協力，達成前輩挑選的魔法省委託。前輩則會跟著我們，觀察情況並加以審查。
什麼啊，我原以為既然是測驗，會強迫我們做非常辛苦的事情，但看來不會太難。我稍微放心了些。
確認剛才的內容沒問題之後。
「那麼，接下來發表我們挑選的任務。」
前輩們取出紙張，開始朗讀。
「你們這一次的任務是驅除出沒在村莊外圍，困擾村民的生物。」
哦，驅除困擾村民的生物！這個任務很有RPG的感覺呢。
既然會委託魔法省，代表並非普通生物吧。
肯定是類似在生物研究室見過的神祕動物。
會是什麼呢，飛馬嗎？不，飛馬不會讓村民感到困擾吧，那究竟是什麼呢？拜託不要像是那種叫瑪德蓮名稱的生物，我已經不太想與它扯上關係了。會是什麼啊，該不會是遊戲中經常出現的龍族之類的！？那可就不得了耶。
「……話說想請問一下，究竟是什麼生物呢？」
在意的我提出質問，哈特前輩隨即乾脆地回答我：
「是狸貓。」
嗯？奇怪，我聽錯了嗎？前輩剛才說了「狸貓」嗎？農田的天敵，褐色圓滾滾的生物？不會吧，魔法省怎麼會接到驅除狸貓的工作嘛。
「請問，狸貓是什麼樣的生物呢？」
或許和我所知的狸貓是不一樣的生物吧。肯定是這樣！
「咦，妳不知道狸貓是什麼嗎？就是經常出現在農村田地等處，會破壞作物的褐色圓嘟嘟的生物啊。」
可是，安德森前輩卻以一臉不解的表情回答我。
結果完全是我熟悉的狸貓。一點也不神祕，而是隨處可見的普通生物。應該說魔法省職員為何要特地去驅逐狸貓這種稀鬆平常的生物呢，在村裡安裝狸貓陷阱之類的不就得了。為什麼要委託王國的最高機關出馬啊？
「請問，為何驅除狸貓要特地找魔法省的職員呢？這不是村民應該自己想辦法的嗎？」
哎呀，我以為自己的心聲不小心洩漏，原來是杜威少年開口。
謝謝你幫我問這個問題，我也非常在意這一點。
於是，哈特前輩露出難以言喻的複雜表情說道：
「聽說村民們也嘗試過控制災情，但數量實在太多，似乎沒完沒了，所以才委託我們。」
然後，哈特前輩頓了半晌又繼續說：
「還有，提到魔法省的職員，新人很容易誤以為總是在處理很誇張的工作。但是實際上卻有很多不需要魔法省出面的雜務。魔法省在各地都有分部，也需要確保一定數量的人員，所以會充當打雜的角色。」
打雜的……其實我並非抱持在魔法省締造輝煌成果的遠大志向而來。可是在王國內號稱權力僅次於國王的機關，應該處理更多重大事件吧，結果又是驅除狸貓，又是打雜……
實在看不下去，我默默受到打擊而變得消沉。
「啊，不過這次第二組的任務，我挑選了其中特別簡單的喔。因為妳們這一組沒有人具備高攻擊力的魔法。」
安德森前輩安慰了我一番。
這麼一說有道理。瑪麗亞的確魔力很強，卻是屬於治療魔法。空的魔力似乎是火，卻很弱；另外闇魔力不可公諸於世，所以是祕密。我也基於同樣的原因，不能隨便放波奇出來（其實放牠出來也無濟於事），能使用的只有隆土。至於杜威，他甚至不具備魔力。
大家都很優秀，但是缺乏魔力，能做的事情可能相當受限。
就在我點頭同意時。
「……那麼請問一下，這個組別到底是怎麼分的呢？」
杜威再度一臉複雜的表情開口。
「並非考慮魔力的平衡，也不是基於年齡，我實在不明白分組的基準。」
說到這裡，杜威一瞬間對我露出嚴苛的目光。難道，他對和我分在同一組感到不滿嗎？
「聽說沒有什麼基準，是隨機分組的，有哪裡感到不滿嗎？」
可是，哈特前輩如此一問，杜威隨即低頭回答：
「……沒有。」
但他的表情明顯感到不滿。
他果然對我有什麼心結吧。Ⅱ代才剛開始，照理說彼此幾乎沒有交集，怎麼會這樣呢？首先得查明這一點才行。
就在我如此下定決心時，哈特前輩再度開口：
「那麼，我再次詳細說明這次的任務內容。」
接下來，前輩開始仔細說明本次測驗的任務詳情。
首先，聽說接獲這項驅除狸貓委託的，是位於王國遠方鄉下的小型魔法省分部。由於是鄉下分部，相較於都市區，這種雜務據說更多。
平時這種小事好像都由分部的人員迅速搞定，卻因為正好發生其他麻煩，導致人手不足。希望稍微派遣人手幫忙，才會聯絡總部。
於是送達總部的請求由於「似乎很簡單，當作新人測驗正合適」，似乎才輪到我們。
一開始就委派困難的任務也很傷腦筋，所以倒是還好……但真的就只是驅除狸貓，一點都不精采。由於原本有些興奮，才有期待落空的感覺。
「所以任務本身應該不太困難，只不過位置有點遠。如果今天出發的話，抵達時都深夜了。所以，決定明天早上出發前往接獲委託的分部。因為可能得住個幾天，希望各位明天做好旅行的準備。」
哦，由於地點在鄉下，所以得過夜啊。不是隨便一去，抓個狸貓就能回來的距離呢。
還要住幾個晚上嗎？雖然是工作，但我開始有些期待了呢。
於是，從明天開始的詳細行程等相關內容說明完畢後，安德森前輩笑咪咪地站起來。
「還有，因為你們都不具備攻擊力強的魔法，上司好像要借你們魔法道具。跟我來一趟『魔法道具研究室』吧。」
他如此告訴我們。
天啊，魔法道具！真是開心啊。的確，缺乏攻擊力的我們或許需要這些東西（雖然對手是狸貓）。
接著我們跟隨前輩，前往收藏魔法道具的倉庫。
魔法道具……這個詞彙讓我的腦海中想起上輩子的書中看過的魔法師魔杖、能隱形的斗篷、能回溯時間的錶之類的，內心感到興奮不已……可是實際上，在前輩們帶領下來到的倉庫，卻存放了與想像差異極大的東西。
呃～這些是什麼啊，破銅爛鐵？
倉庫內堆滿了大大小小用途不明的道具。下方的道具還累積了不少灰塵，與其說倉庫，更像垃圾堆積場。
包括我在內，大家似乎都有這種感覺。沒有人說得出半句話，僅凝視著堆積如山的垃圾，不對，魔法道具。
像是從我們的模樣察覺到內心想法。
「雖然試作了不少道具，但總是不太順利，才會像這樣囤積起來。但其中還是有確實可以用的東西。」
安德森前輩急忙打圓場。可是這不就代表此處的東西都是一如外表，毫無用處的廢物嗎？剛才這番話根本不算打圓場吧。但是──
「請問比方說，都有哪些東西呢？」
瑪麗亞有些客氣地詢問後，宛如等待多時的安德森前輩，迅速抓起手邊掌心般大小的小道具。
「這是在距離遙遠之處也能對話的道具。雖然目前還在試作，但已經有不錯的成果囉。」
他一臉得意的表情向我們解說。
相隔兩地也能對話的道具，就像上輩子的手機一樣。那的確是很了不起的道具。
「這真是厲害呢。在任何地方都能通話嗎？」
瑪麗亞像是對類似手機的道具十分感動，眼神期待地如此詢問。
「喔，不是，必須要在戶外才行。還有得在一定的高處，否則無法使用。」
安德森前輩的語氣變得難以啟齒。看來這一點不該吐嘈。
「高處大約是多高呢？」
可是，絲毫不會察言觀色的杜威如此直截了當地詢問。
「……要從三層樓左右的建築物屋頂……所以太鄉下的地方可能有困難。」
場所相當受限呢。在都市區也就算了，鄉下很少有三層樓高的建築物吧。
「那麼在這次任務的地點無法使用呢。另外還有什麼道具呢？」
可能是我多心，安德森前輩似乎有些沮喪，杜威毫不留情接著問。
總覺得杜威與他的正太外表相反，內在相當不留情面。
「啊，這個隨時都冰冰涼涼，很適合用來消暑喔。」
安德森前輩拿起手掌般大小、像是石頭的東西向我們推薦。
「啊，真的耶，涼冰冰的。」
瑪麗亞在推薦下伸手拿起，並且表示同意。
「現在是春天，沒有使用的必要，況且對任務似乎也沒幫助。」
然而，卻再度被杜威一句話戳破。
這道具在夏天的確很寶貴，但目前不需要，對於敵人（狸貓）也似乎無效。
對後輩的嚴格指證不認輸，安德森前輩不斷介紹「暖暖石」、「隨時散發微香的手帕」、「輕輕搧就能颳強風的扇子」、「儲存食物香氣的袋子」等道具。
雖然我覺得很厲害，但幾乎對任務都派不上用場。
「真的有很多種呢。只不過都是試驗品，很少有實用化的道具。」
宛如在找藉口的安德森前輩，最後似乎各種嫌麻煩的樣子。
「總之，大家隨便選擇自己喜歡的道具吧。能不能用要靠運氣。」
她乾脆兩手一攤地如此說道。
附帶一提，現在才想起安德森前輩的夥伴，哈特前輩不知何時早已消失無蹤。不，總覺得來到這裡的時候，就沒見到他的蹤影。
有可能在中途迷了路。他缺乏存在感的程度實在太可怕了。
結果既沒有能依靠的前輩建議，還等於被丟進廢物山。無可奈何之下，我們只好開始默默地搜索垃圾山，不，倉庫才對。
唔～光憑外表根本分不出是什麼道具呢。
這隻乍看之下就像掃帚的，究竟是什麼道具呢？
「請問，安德森前輩。這究竟是什麼道具呢？」
「哎呀，要稱呼我為羅菈喔。那是會自動打掃的掃帚。」
「啊，外觀完全就是掃帚呢。不過會自動打掃，總覺得很厲害喔。」
「嗯，但它的缺點是無法感應垃圾，只會亂掃一通，經常弄得亂七八糟。」
「……」
這已經不能叫掃除了吧……只要問安德森前輩用途不明的道具，她都會回答。但果然絕大多數都是沒用的東西。
雖然很感興趣，卻找不到讓人想攜帶的東西。
杜威則早就失去尋找的動力，在倉庫角落打開書本閱讀。態度還真是目中無人。
若是可以輕易攜帶的東西，倒是可以帶好幾件。但是大型道具出乎意料地多。
有沒有又小又似乎能派得上用場的東西呢～啊，那個如何呢。
道具相互堆疊的角落，見到有東西閃閃發光。
該不會是魔法少女的魔杖之類的？反正都沒什麼用，至少想帶一件有模有樣、外觀好看的道具。
如此心想的我走近一瞧，只見在該處的是……鏡片？不對，放大鏡？
掌心大小的東西，完全就是上輩子小時候見過的放大鏡。
一點也不像優秀的魔法道具。
上頭並未附加華麗裝飾，而是平淡無奇，隨處可見的放大鏡……但我即使窺看鏡片，物體也沒有放大……果然還是不知道用途。
「安德森，不對，羅菈前輩，請問這是什麼道具呢？」
「哦，哪個哪個？」
可能是稱呼她羅菈相當有效，她露出甜美的笑容轉過頭來。
好，這裡就下定決心，以羅菈前輩稱呼安德森前輩吧。
羅菈前輩看了看我手中的放大鏡後，「嗯～」一聲歪著頭。
「這是部長之前研究的東西，我也不太清楚。但我記得應該是在暗處會發光的道具。」
看來並非放大鏡，而是類似手電筒的東西。
手電筒啊，我原本以為是相當實用的道具……可是問到能發出多亮的光，居然只能讓手邊隱約可見……果然和其他東西一樣，多半派不上用場。
之後又發現幾樣道具，一問之下卻全都不怎麼樣。但難得允許借用，什麼都不借也說不過去，所以我借了放大鏡型手電筒（光線模糊），以及能事先儲存食物香氣的小袋子（香氣微弱）。
說不定走夜路時或肚子餓時可以利用。
瑪麗亞與空也多方尋找，借了某些東西，結果杜威似乎什麼也沒借。真是太浪費了。
於是各自借用道具後，準備第二天出發，明天早上再度在魔法省集合。
★★★★★★★
「所以說羅菈，新人他們怎麼樣？」
聽到上司詢問，本名凱•安德森的羅菈我，向上司報告剛才解散的新人們。
「嗯，大家即使相當猶豫，但還是選擇了道具。不過唯有杜威•帕希說『不需要』，最後什麼也沒拿。」
「哈哈哈，與可愛的容貌不一樣，他相當難搞定呢。」
我的上司，魔法道具研究室部長的萊娜•史密斯如此笑答。
而我向上司拋出疑問：
「雖然問題不在杜威，但要我帶新人到那種滿是試作品與失敗作的地方挑選道具，很傷腦筋呢。為何不借給他們確實可用的道具呢？」
其實除了帶領新人們前往的倉庫之外，還有細心保管可用道具的場所。
可是萊娜叫我帶新人去的，卻是放滿了試作品與失敗品的那間倉庫。
我原本以為因為是這位上司的決定，可能有深層考量。但這麼一來，新人會誤以為魔法道具研究室只會製作沒用的道具吧。
結果關鍵萊娜的回答的卻是：
「要是借新人正規道具，弄壞可就麻煩啦。而且這也是讓他們測試試作品的好機會。」
根本是無關緊要，毫無深意可言。
「……是這樣啊。」
我不由得對想太多的自己感到疲勞。
「而且那裡並非只有不能用的東西喔。還有不少只能由特定人物使用的道具。」
萊娜露出意義深遠的表情告知。
「只有特定人物能使用嗎？」
那堆破爛，不對，試作品中有這種東西？
「沒錯。話說瑪麗亞•坎貝爾選了什麼？」
「呃，這個～記得是讓魔力增幅的臂環。」
聽到我的回答，萊娜的眼神彷彿透出光芒。然後表情變得十分開心。
「呵呵呵，超出我的期待呢。竟然會選擇那一件。」
「記得那東西幾乎沒有效果，就像單純的護身符吧。」
記憶中就是因為沒用才丟到那間倉庫。萊娜應該也知道這一點……
「嗯，普通人類，不，具備普通魔力的人拿了也沒效。但應該只有具備某種魔力的人才會產生顯著效果。只是具備該魔力的人太少，實驗毫無進展，最後才會丟進倉庫。」
「那種魔力該不會……」
「對，沒錯，就是光魔力。」
這句話讓我一瞬間身體打個寒顫。竟然能從大量無用道具中，精準選出那件東西……
「真不愧是瑪麗亞•坎貝爾，一如傳聞，簡直是天選少女。真讓人感興趣，好想拉攏她進入我們部門。」
我知道出身平民卻具備強大光魔力的美少女，私底下有人稱呼她為天選少女。不過這件事情讓我覺得，那些人說得一點都沒錯。
瑪麗亞•坎貝爾可能具備某些與普通人不一樣的事物。
「那麼優秀的人才，我們應該得不到吧。」
可是，畢竟我們是魔法道具研究室。怎麼可能拉攏魔力與學歷都頂尖、毫無缺點的資優生瑪麗亞呢。
不過，有些激動的萊娜，像是沒有聽到我的忠告。
「還有，空與卡塔莉娜小姐分別拿了什麼道具？」
她還華麗地忽視了我。
萊娜基本上是個好上司，但美中不足的是，只要有像是有趣又引人入勝的事情，馬上就會變成這樣。
「空選擇的手杖，能維持以魔力產生的火一段時間；卡塔莉娜小姐好像挑選能保存食物氣味的小袋子。」
見到萊娜這樣，我一臉苦笑，同時如此答覆她。
「噗哈，空也就罷了，卡塔莉娜小姐的選擇也太好笑了。」
萊娜隨即捧腹哈哈大笑。
其實卡塔莉娜•庫萊耶思拿氣味袋過來的時候，我也不由得強忍笑意。
那是過度累積疲勞而產生幻覺的同事，放任幻覺亂做的道具。而且做是做出來了，但是毫無用武之地才丟進倉庫內。想不到她會拿這種道具，應該說她究竟要怎麼利用啊，真是個謎團。
再加上她莫名一臉自信地帶過來……真虧我忍住沒有當場笑出來。
「卡塔莉娜小姐好像與傳聞相當不同呢。」
我忍不住嘀咕後，萊娜小姐跟著咧嘴一笑。
「妳是指那位任性大小姐為了打發時間，靠關係進入魔法省的傳聞嗎？」
「是的，許多人都這麼說。可是今天見面後，我覺得她不像那樣的人。」
「哦～那像什麼樣的人？」
「不僅毫無任性的感覺，而且該說一點也不像公爵家大小姐嗎？感覺十分奇特呢。」
我坦率地回答後，萊娜再度哈哈大笑。
卡塔莉娜•庫萊耶思。庫萊耶思公爵家的獨生女，三王子的未婚妻。這樣的人物要到魔法省上班的事情傳開時，大家都非常驚訝。
然後傳出各式各樣的臆測。任性大小姐在結婚之前打發時間，抱著玩玩的心態入省的流言最後傳得像事實一樣，導致她在魔法省的印象不太好。
連我與她實際見面之前都對她沒有好印象……但稍微相處過後，才發現與流言差距極大。
卡塔莉娜與我之前遇見過的那些身分高貴的大小姐們有著天壤之別。奇特的言行舉止從第一天就逗得我笑出聲來。老實說，我有點期待之後一起踏上旅途。
思索到這裡，我想起卡塔莉娜說過她還有帶走另一項道具之事。
氣味袋的印象太強烈，讓我差點忘記此事。
「另外，卡塔莉娜還帶走了萊娜小姐製作，像是發光鏡片的東西。」
我告知萊娜小姐後，剛才還十分開心的她陡然一變，表情突然嚴肅許多。
「妳說像發光鏡片的東西，是我最近開發的那一件嗎？」
「是、是的，就是那一件。」
有些受到萊娜的魄力震懾的我，緊張地回答。
「怪不得最近沒看到，原來混進倉庫內了啊……然後卡塔莉娜帶走了。」
見到萊娜露出嚴肅的表情，我感到不安。
「請問，那難道不只是會發光的道具而已嗎？」
一問之下，我得到以下的答案。
「嗯，對絕大多數人而言，就只是這樣的東西。」
看來那也和瑪麗亞精挑細選的道具一樣，是只有特定人物才能特別發揮作用的道具。
「……難道不可以借給卡塔莉娜小姐嗎？」
我戰戰兢兢地詢問。
「不，只是帶在身上的話，倒不是什麼危險物品，所以沒關係……」
說到這裡，萊娜頓了半晌，又繼續說道：
「但是卡塔莉娜持有的話，總有種不好的預感。羅菈，這次的測驗說不定無法輕易結束。如果發生什麼事情，就立刻聯絡我。」
我向表情無比認真吩咐此事的上司使勁點頭，回答「好的。」
如果之前的謠言完全不是事實，代表卡塔莉娜進入魔法省可能有什麼原因。足以讓平時悠哉的上司露出如此認真的表情。
進行的測驗內容非常簡單，我原本以為這種任務不可能節外生枝，十分輕鬆。看來必須改變心情，謹慎以對才行。
好，今天就仔細做睡前體操吧。
「話說妳的搭檔內森呢？」
面對重新打起精神的我，萊娜如此詢問我。
「一如往常迷了路。」
於是我如實回答她。
這次監督測驗的夥伴內森•哈特，是非常優秀又認真的好人。但缺點就是太缺乏存在感，以及走沒幾步路就會迷路。
「即使監督是隨機挑選，但是讓內森在外頭出任務真的不要緊嗎……出發的時候或許用繩子拴住比較好。」
「……是啊。」
面對有可能橫生枝節的任務，我對那位夥伴感到相當不安。
★★★★★★★
好，明天就是在魔法省上班的第一項任務（雖然是測驗）。總覺得有點興奮呢。
而且第一次就要出遠門並且過夜，還得為過夜做好準備才行。
服裝只要有制服與睡衣就好，之後還需要什麼？
去程與回程吃的點心，充當午飯後甜點的點心，晚上肚子有點餓時吃的點心～還有什麼呢？總之帶著借來的魔法道具氣味袋，以及放大鏡，其他的應該都可以搞定。
「好～從明天開始加油囉！」
我站在床上高舉拳頭如此宣告。
「這樣很難看，請大小姐別這樣。」
結果，隨侍在側的女僕，露出冷淡的視線提醒我。
「從明天開始不要緊嗎？得好好拜託同行的瑪麗亞小姐才行呢。」
然後，她的口氣好像小孩子去遠足時的媽媽一樣。
即使她這樣質問我，但我已經是標準的社會人士了。以前讓安幫了不少忙（幾乎都是安一手包辦）的過夜準備，現在我也可以自己搞定了。
可是安表示「讓我確認一下。」並檢查我打包好的行李。
「這份點心是？」
「喔，是去程回程時要吃的。」
「那這份點心呢？」
「午餐後當點心吃的。」
「這個呢？」
「晚上肚子有點餓時吃的。」
「大小姐吃太多了。不需要帶這麼多。」
安如此表示，並將一大半我塞進行李的點心掏了出來。
天啊～我的點心啊～～
「另外行李內是否放了梳頭髮用的梳子，以及鏡子等物品呢。」
「我覺得不太需要啦～」
「卡塔莉娜大小姐，您已經是成年女性了。成年女性需要講究最低限度的儀容。夫人應該也再三指導過您吧。」
「……我帶就是了。」
於是我自己準備的過夜用行李，接受嚴格的審查後，幾乎都被安重新打包。
我難得自己準備萬全了耶～
忙著打包行李之際，夜晚越來越深沉。
我原以為一想到明天，有可能會興奮得睡不著覺。結果因為第一天上班的疲勞等因素，鑽進被窩後不久便深深進入了夢鄉。不久後，一如往常被安叫醒，迎接出發日當天的早晨。
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