第三章 淪為階下囚
第三章 淪為階下囚
睜開眼睛後，發現是陌生的天花板。
我坐起上半身環顧四周。房間大小約等於宿舍，擺設的家具感覺也還算高級。哎呀，這裡是哪裡來著？
記得我在話劇中精湛扮演壞人姊姊角色並大受好評，得意忘形地對著鏡子擺姿勢。然後有人告訴我時間到了，該前往舞會……奇怪，之後究竟怎麼了？
而且記得當時是夜晚，現在陽光卻從窗外灑落室內。
在我頭上浮現問號時，有人謹慎地敲敲門，一名女性出現。
褐色秀髮，藍色眼眸，氣氛相當樸素的女性見到我起身後。
「啊，您醒了呢。」
她露出鬆了口氣的模樣。
「噢，是的……」
不由得回答的同時，我心中產生疑問。咦，這個人是誰啊？我的確沒見過她（不過我的話，僅見過幾次面倒是有可能忘記對方）。
總之，這時候會立刻出面的吉奧多與基斯，目前似乎不在此地。因此我只能直接問她。
「……這個，請問妳是？」
「不好意思。抱歉還沒向您自我介紹。我叫拉娜。」
「拉娜小姐？」
唔～照這種感覺判斷，應該是第一次見面吧。還好，不是我又忘記對方。
「請叫我拉娜吧。從今天開始由我照顧卡塔莉娜小姐。」
噢，拉娜小姐是女僕嗎？話說她身上的服裝也是女僕服，等等，如果這樣的話……
「呃，可是我有一名從小就跟著我的貼身女僕……」
我如此說明，同時心中疑惑，安她現在在哪裡？
平常我起床後，她就會像忍者一樣迅速趕來，幫我梳理亂糟糟的頭髮。
「不好意思。那位女僕目前不在這裡，因此現在由我照顧您的一切起居。」
「……是喔。」
原來安不在啊，真讓人不安呢……等等，話說回來──
「請問，這裡是哪裡啊？」
現在才發現，我完全不知道這裡是何處。況且我究竟是什麼時候來到這裡的？
「不好意思。我不能回答您這個問題。」
拉娜卻一臉困擾地回答我。
「哦，不能回答我，究竟是什麼意思……」
面對聽到出乎意料的答案，發出糊塗聲音的我，拉娜依然表情傷腦筋。
「再過一段時間，您應該就會知道了。」
拉娜說完這句話後，再度有人敲門，新的人物跟著現身。
一人是戴眼鏡的青年，黑髮中透著藍色，眼睛相當美麗的男性。比起吉奧多那種正統派美型男，呈現充滿男人味的魅力男性風貌。
這名美男子的服裝，在庫萊耶思家裡多為老爺爺的平時穿著。這種款式叫做管家服。
老實說，庫萊耶思家的老爺爺管家穿這種衣服也頗合身，我在心中一直偷偷稱呼他賽巴斯欽……不過這名眼鏡青年穿管家服的模樣，卻徹底擊敗我們家的賽巴斯欽。
打敗賽巴斯欽的青年後方，站著個子相當嬌小的人物。
進入房間時她躲在青年身後，加上青年的美男子氣場非同小可，因此完全遮住了她……不過我再度望向該人物，發現是褐色秀髮與眼睛，嬌小身軀配上大眼睛，像小動物一樣讓人忍不住想保護的少女。
連十分健忘、非常不善於記人名與容貌的我，也還記得她是誰。因為在我心中，不久之前才見過她……學園祭的魔法成果發表會場上，彼此問候過的她，是伊昂王子的未婚妻賽麗娜•柏格。
她為何會在這裡？應該說這裡到底是哪裡啊？
「您平安醒來了呢，太好了。」
沒理會見到她登場而更加混亂的我，賽麗娜端詳我的容貌，與剛才的拉娜同樣露出鬆口氣的表情。然後說道：
「卡塔莉娜小姐，真抱歉使用這等粗魯的手段。可是等到事情結束後，一定會讓您平安回去。在那之前還請先待在此處。」
她如此表示並深深低頭致歉……
咦，粗魯的手段是什麼意思？我為什麼會在這個陌生的地方？
我拚命追溯記憶……我跟隨一名說要帶我去舞會會場的女孩，但好像被帶到不同地方。突然有人抓住我的手臂後，一塊類似布的東西捂住了我的嘴，然後我就失去了意識……哎呀？這種劇情好像在上輩子的漫畫中看過。附帶一提，如果漫畫出現這種發展……
「……綁架……」
聽到我脫口說出的詞彙，賽麗娜像小動物一樣震驚。並且露出十分過意不去的表情，再度深深低頭。
「真的很抱歉。但是我保證，絕對不會加害您。」
「！」
真的假的！我竟然真的遭遇了綁架！
還以為綁架只存在於前世的漫畫中……居然成真了。
可是上輩子還是平凡上班族家庭女兒的那時也就算了，現在的我好歹也是公爵家大小姐。遭到綁架的危險相當高。
只不過之前拚命躲避女性向遊戲的毀滅END，無暇顧及這一點。而且現在終於成功克服毀滅END，我完全得意忘形而疏忽大意。
天啊，早知道會發生這種事，就應該更仔細聽從基斯的忠告，多加小心才對。
話說回來，我究竟得拿多少贖金，才能換得平安歸呢？好歹也是公爵家的女兒，金額肯定相當龐大吧。
父親肯定不論多少錢，都願意換回女兒的生命……可是母親又如何？
如果金額太高……母親說出「沒辦法，我們家還有基斯，乾脆放棄那個笨女兒吧。」這種話該怎麼辦！這種想像實在太過真實，連我自己都嚇了一跳！不要啊～母親，別拋棄我啊～！
我不敢在室內玩接球，打破母親重要的花瓶或盤子之類了啦！拜託嘛～！於是我在腦海內拚命懇求母親。
總之我得先確認勒贖金額才行！
「……請問，我的贖金究竟要多少呢？」
拜託金額在母親也願意支付的範圍吧！
可是，賽麗娜對我的問題露出困惑的表情。
「……贖金？」
「是啊。就是綁架的贖金。請問要多少錢呢？」
「……噢，不。我不打算索取這種錢。」
賽麗娜焦急地回答。
「咦……不要錢嗎？那究竟為什麼綁架我呢？」
原來目的不是錢啊？到底是為了什麼？
雖然不值得自豪，但我既不是瑪麗亞她們那樣的美少女（還是壞人臉），魔力又很低，頭腦也不好。從我身上能得到的頂多只有家族的財力……
不過我倒是學了農業的基礎，應該能成為農家的人手。但很難想像為了這種理由遭到綁架。
「……這個……」
對我的問題猶豫不決，賽麗娜即將開口的時候。
「賽莉娜小姐，既然已經確認卡塔莉娜小姐平安，那就回房間去吧。」
剛才一直保持沉默的帥哥管家，開口打斷賽麗娜的話，並將手搭在她的肩膀上。
「路法斯……你說得對。那我就回房間去吧。」
看來帥哥管家的名字叫做路法斯。而且他陪伴在賽麗娜身邊的每一個動作都好有魅力。
話說我還有好多事情想問呢！在毫不知情的狀態下被置之不理，感覺很不好。
「咦，等一下……」
我試著開口，但賽麗娜僅再度露出困擾的表情回答：
「不好意思。拉娜，卡塔莉娜小姐就交給妳了。卡塔莉娜小姐如果有任何需求，儘管向拉娜開口沒關係。在能力範圍內會盡量滿足您。」
說到這裡，賽麗娜便在路法斯帶領下離開了房間。
即使我望向留在房間內的拉娜，她依然靜靜對我搖了搖頭。
於是我得在一無所知的情況下，在這間陌生的房間生活。
★★★★★★★★★★
或許這麼說有點自吹自擂，但是我吉奧多•史提亞德十分精明。
幾乎凡事都能輕易完成，也擅長察言觀色。因此絕大多數事情對我都易如反掌。
要說我唯一無法輕易搞定的，就是未婚妻卡塔莉娜•庫萊耶思。
受到八歲時邂逅的她吸引，過了八年後的今天，對她的著迷程度連自己都驚訝。
可是……卡塔莉娜卻始終沒有成為我的人……而且我甚至覺得，她離我越來越遠。我和她共處的話，明明覺得自己對她越來越著迷……
今天也是一樣。都已經共度八年，大致上習慣她的言行，以為她已經不會再讓我感到驚訝……
但是她在舞台上表現出從未見過的一面，讓我心跳加速，內心再度迷上了她。
卡塔莉娜•庫萊耶思這名女性，到底要勾引我多少次才甘願啊。
我越來越受到她的吸引。
可是，不論我對卡塔莉娜使出多少能輕易讓其他貴族千金臉紅的語言攻勢，她始終面不改色，絲毫不為所動。老實說，我開始感到懊悔了。
因此我想至少反擊一下，在學園祭結束後的舞會上比平時更進一步觸碰她，好好享受她的柔軟身體……結果我的希望卻落了空。
因為關鍵的卡塔莉娜突然消失無蹤。
而且消失的她，直到隔天的現在依然渺無音訊。
起先我天真地以為，她該不會在天色變暗的學園內迷路。畢竟卡塔莉娜毛毛躁躁也不是一天兩天的事了。
問題是過了一段時間後，我才發現似乎並非迷路。
況且，據說沒有人看見演完話劇並進入休息室之後的她。
這種事情有可能嗎？
再加上還有幾人表示自己的記憶曖昧不明，更讓我感到不安。
去年發生的事件在我腦海中浮現。卡塔莉娜被人施加禁忌的闇魔法，差一點失去性命。
可是那起事件已經完全解決了。主謀拉婓爾也已經失去力量。
問題是，這次到底怎麼搞的！為什麼老是卡塔莉娜……
之前的好心情煙消雲散，我焦急地持續拚命搜索，卻依然毫無進展。就在我更加暴躁難耐的時候。
「……不好意思，有一封信寄給吉奧多殿下。」
一名我的佣人相當戰戰兢兢地報告。
可能看到我的模樣與平時差異太大而猶豫不決吧。其實我也有自覺，卻無法像平時一樣順利露出笑容。
心想這時候居然收到信，同時顧及有些膽怯的佣人，我緩和了險峻的表情。
「是誰寄來的？」
我如此詢問。佣人則一臉困擾的表情回答：
「這個，上頭沒有寫寄信人的名字。」
「沒有寄信人的名字？」
一般而言，寄給王族的信不可能不寫自己的名字。
這是怎麼回事？是哪個蠢貴族寫了誹謗、中傷之類的內容嗎？
如此心想的我，從佣人手中接過那封信。
「尚未見過內容，但是已經確認過並非是危險物品了。」
聽到能幹的佣人這番話，我放心打開信，瀏覽內容。發現上頭寫著我做夢都沒想過的事。
「這是什麼啊……」
看得我啞口無言。
★★★★★★★★★★
遭到綁架，被帶到不知名的場所，而且目的還不是勒索贖金。
實在是莫名其妙。在這種情況下根本無法冷靜生活！我原本這麼以為……
我說自己有點餓，點心就端了上來；我說好閒想看書，書就幫我拿來。而且我說穿禮服無法放鬆後，還幫忙送來非常貼身的室內服。
若是在學園，這時間不是忙著上講座課，就是實踐課程，我卻可以在房間內盡情放鬆。
如果換成庫萊耶思家，母親肯定會眼角上揚，進入房間嘮叨「妳還要懶惰到什麼時候，趕快去學點禮儀之類！」
可是在這裡，不會有人突然跑進來。我可以盡情看書吃點心，無所事事。
在陌生的地方醒來後過了大半天，我已經開始過得舒適自在。
一直看著我的拉娜露出微妙的表情。
「以我的立場這麼說很奇怪，但是卡塔莉娜小姐不會感到不安嗎？」
「不安？」
「是的。明明不知道這裡是何處，以及為了什麼目的而遭到綁架。」
「！」
啊，對喔！我現在是肉票。因為無微不至的照顧太舒服而差點忘記。
「原、原來是這樣。」
聽拉娜這麼說，我想起自己現在的處境，然後才驚覺到這件事。
「難道……您忘記了嗎？」
拉娜睜大她藍色大眼睛非常驚訝。我覺得有些過意不去。
「不好意思。」
我道歉後，拉娜跟著低下頭去。她可能對於我這麼悠哉而感到吃驚吧……可是提供這麼舒適的空間給我，鬆懈也是難免的嘛。
我望向低頭的拉娜，只見她的肩膀劇烈抖動。
咦！怎麼了，難道她不舒服？
「拉、拉娜，怎麼了？妳沒事吧？」
我擔心地詢問她。
「我、我沒事，我失態了。」
她以有些顫抖的聲音回答。
「真的沒事嗎？」
「嗯，是真的。」
這次回答的聲音十分清晰。然後拉娜抬頭看我。
「卡塔莉娜小姐真的一如傳聞呢。」
她滿臉笑容對我說。
「傳聞？」
我心想傳聞是什麼意思，拉娜卻露出「呵呵呵～」的迷人笑容轉移話題。總覺得以前好像見過她的笑容……可是我和她應該今天首次見面，大概是我多心了。
於是我想起自己的情況而試探拉娜，但她還是不肯回答我。
拉娜是女僕，既然主人下了封口令，她肯定無法輕易告訴我。（偏偏我家的安，就算我叫她別說，她還是很乾脆地向母親告狀我偷吃點心，以及打破花瓶或雕刻之類……）
所以說，最後我還是在房間內，繼續無所事事到高興為止。
還和陪我的拉娜聊了不少。
我告訴拉娜自己開墾田地，擅長爬樹與釣魚等話題後，她開心地眼睛發亮，拜託我下次教她，於是我們成了好朋友。
慘了，我可能會愛上這種生活。
午飯由拉娜幫我端到房間，我鬧彆扭說一個人吃很無聊後，開心地與拉娜一起享用。不過晚餐就在她的帶領下，來到不同地方。
在特別長的桌子上，已經事先放好餐具。看來晚餐會送來這裡。
我依照房間內的佣人吩咐，坐在設置好的座位上。
對面還準備了另一個座位，我心想可能還有一人會來，結果來者是賽麗娜。緊緊隨侍在她後方的，還是那個帥哥管家。
見到安分坐在位置上的我，賽麗娜主動開口：
「卡塔莉娜小姐，身體還好嗎？」
「嗯，託福，一切都好。」
我過著非常舒適的生活，差點忘記自己遭到綁架。
對這些事情不知情的賽麗娜如此表示：
「真的很抱歉。白天無法準備像樣的餐點，讓您關在狹窄的房間內用餐。」
並再度低頭致歉。
這個國家的貴族除了生病以外，幾乎都會在這種場所享用接二連三端上桌的豪華大餐。所以賽麗娜才會致歉，但對我而言不覺得房間狹窄，吃東西也不需要那麼多種類。不如說端多少我就想吃多少，結果還經常吃壞肚子。
如此一想，不僅午飯適量，還能與拉娜開心地享用，其實她絲毫不用道歉。所以我立刻表示：
「不會不會，我完全不要緊。」
我完全出自真心。
「……難為了您真的很抱歉。」
但她誤以為我在勉強自己。
見到賽麗娜表情相當悲痛地低頭，變得我想向她道歉了。
她的外表有掌上明珠的感覺。肯定相當纖細，而且內心溫柔吧。
所以我就算說「我過得非常舒服。」她還是會關心我，誤以為我在逞強吧。
看來在賽麗娜的眼中，我可能也是相當纖細的大小姐。
不，絕對不是我不夠纖細……我也是大家閨女啊。內心也還算細膩。
比方說事先拿好，準備享用的點心被搶先吃掉，或是接近收成的蔬菜被鳥吃掉，我柔弱的內心會受傷……但目前的情況並非如此。
因為不僅想吃多少都可以，書也可以盡情地看。再加上不論怎麼無所事事都不會被罵，除了舒適還是舒適。不如說，我甚至想暫時在這裡享受優雅的生活。
但是完全不理解我心境的賽麗娜，一直向我道歉，不斷關心我。
見到我食欲旺盛地吃著端上桌的菜餚，還擔心地表示「不用勉強硬撐沒關係。」（當然，我絲毫沒有硬撐。只是想吃才吃）。
反倒是賽麗娜完全沒動，我才擔心她是否有問題。
說實話，一直擔心我的賽麗娜的神色很差，我甚至覺得遭到綁架的是她才對。
然後她問我是否有那裡不夠，或是有沒有必要的東西。
其實她已經幫我備妥一切，真的很充分了……不過賽麗娜的關心有些誇張。我甚至覺得，這是十六年來我最受溺愛的時刻。
即使時間短暫，但在我盯著賽麗娜瞧時，也能清楚得知這次綁架絕非她的本意。
就這樣，在用餐完畢之後，吃飽喝足的我在心裡嘀咕「哎呀～真是滿足～」時，正好與站在角落的拉娜四目相接。結果我察覺到她瞇起眼睛。
這反應！她又對我忘記自己遭到綁架感到吃驚！不，我絕對沒有忘記。只是因為太舒適才有點鬆懈而已。所以，我再次試探她一開始問過的問題。
「請問賽麗娜小姐，我究竟是為了什麼目的被帶到這裡呢？雖然您說過，事情落幕後就會讓我回去，但到底是什麼事呢？」
我可沒有忘記自己遭到綁架喔！才沒有產生舒適度假的心情！沒錯，絕對沒有！
對於我的質問，賽麗娜原本就不好的神色變得更加難看。
哇，總覺得感到抱歉呢，賽麗娜。
「您說得對。在完全不知情的情況下，卡塔莉娜小姐肯定也很不安吧。這樣下去晚上也會輾轉難眠……」
呃，因為妳們對我很好，我幾乎沒有不安的感覺，有自信晚上也能睡得很香。但總之我默不作聲，等待賽麗娜繼續開口。
「其實，帶卡塔莉娜到此處的人是……」
賽麗娜開口這麼說的時候，那個叫路法斯的管家再一次打斷了她的話。
「賽麗娜小姐，既然用餐已經完畢，就回房間吧。卡塔莉娜小姐應該也累了，還請盡早休息。」
他將手輕輕搭在賽麗娜肩上表示後……
「……也對。那麼卡塔莉娜小姐，請您休息吧。」
只見她宛如人偶般面無表情，說完便離開了房間。
總覺得與剛才聊天的賽麗娜判若兩人……我有種背脊發涼的不好預感。
結果還是不知道這裡是何處，以及被綁架到此地的原因，時間來到了晚上。
雖然賽麗娜擔心我睡不著，但當然不可能。晚餐到就寢的時間內我和拉娜聊天，以及請她幫我泡非常美味的茶，充分享受後舒服地進入夢鄉。
就在我優雅地貪睡時。
「卡塔莉娜小姐，該醒了。」
「不要，我還想睡。再讓我睡一下，安。」
「我不是安，是拉娜。」
「嗯……拉娜？」
哎呀，不是安嗎？拉娜是誰啊？
我好不容易睜開眼睛後，發現不是平時的宿舍房間。
奇怪，這裡是哪裡？
迷迷糊糊起身環顧四周後，意識才終於稍微清醒些，想起這裡是哪裡。對了，我遭到綁架後被帶到這間舒服的房間。
房間內還很暗，只有燈火的火光朦朧亮起。咦，還沒到早上嘛。
「卡塔莉娜小姐，有客人來了。」
「欸，客人？」
三更半夜是誰來了？我走下床後，半夢半醒讓拉娜整理好睡衣與頭髮，在她的敦促下坐在椅子上。
結果門靜靜地竟開啟，出現嬌小的身影。
「……賽麗娜？」
燈光照亮的是小動物般可愛的大小姐，賽麗娜•柏格。
都這麼晚了，究竟有什麼事情呢？唔，話說我還好想睡。為了驅散睡意，我揉了揉眼睛。
「是的。卡塔莉娜小姐，真的很抱歉在深夜打擾您。可是我實在擔心，卡塔莉娜小姐會不安地度過輾轉難眠的夜晚……」
說到這裡，賽麗娜似乎夜不安寢。神色比剛才還差。
至於我呢，晚餐也吃了一大堆美食，還睡得又香又甜，肯定面色紅潤吧。所以看在別人眼中，賽麗娜應該比我更讓人擔心。
「……剛才的晚餐過後，絕不能開口的想法不知為何越發強烈。但還是覺得對當事人卡塔莉娜小姐隱瞞一切也不好……」
賽麗娜露出十分鑽牛角尖的表情。在我呼呼大睡時，她可能也煩惱過許多事情。有點過意不去。
「這個～您的意思是，我被帶到這裡的原因嗎？賽麗娜小姐果然知道吧。」
「是的……因為這起綁架案是我謀劃的。」
「！」
咦，賽麗娜小姐是主謀！看到她總是露出充滿罪惡感的表情，我還以為她只是遭到利用，甚至受人威脅也說不定……想不到她居然是主謀……
沒理會茫然張嘴驚訝的我，賽麗娜宛如懺悔般娓娓道來：
「我綁架卡塔莉娜小姐，打算以您的人身安全為後盾，逼迫吉奧多殿下放棄王位繼承權……」
「……要吉奧多放棄繼承王位？」
老實說，這個原因完全出乎我的意料。
「是的。為了讓伊昂殿下繼承王位……」
之前一直陰沉的賽麗娜，眼眸透露出強烈意志。
於是，賽麗娜說出這起綁架事件的全貌──
雖然話中隨處都是艱澀內容，但大致上歸納後，簡而言之，吉奧多最近似乎有竄起之勢。部分貴族還發表王位應該傳給他的意見。
目前大哥傑弗利與二哥伊昂，為了贏得王位而相互競爭。如果此時連吉奧多都加入，王位爭奪戰會更加激烈。所以聽說在那之前，要讓吉奧多放棄王位繼承權。
可是為何跳過最大的競爭對手傑弗利，以吉奧多為目標呢？其實我還想過這個問題……但總而言之──
「就算以我的安危要脅，我也不認為吉奧多會放棄王位的繼承權……」
的確，我和吉奧多已經當了九年的朋友，彼此感情還不錯這一點值得驕傲。即便如此，他會為了一介朋友，拋棄王位繼承權這麼重要的事物嗎？
如果我是吉奧多的情侶或妻子也就算了……但我只是代替擋箭牌的未婚妻。我不認為他會犧牲這麼大。
「怎麼會，吉奧多殿下深愛卡塔莉娜小姐，可是相當有名呢。為了您，殿下肯定願意不惜一切代價。」
即使賽麗娜說得十分熱情……拜託，那肯定是腹黑王子為了避免大批女性接近，刻意流出的謠言吧。雖然我如此心想……
「您受到他的深情熱愛，真讓人羨慕呢。」
當著臉頰火熱地訴說的賽麗娜面前，總覺得破壞人家的夢想不太好，於是我閉起了嘴。
★★★★★★★★★★
吉奧多殿下，基斯少爺，亞蘭殿下，瑪莉小姐，尼可大人，蘇菲雅小姐，瑪麗亞小姐，學園的學生會成員齊聚在宿舍的一間房間內。
但唯有原本應該在這間房間，我，安•薛利的主人卡塔莉娜小姐不在場。
自從學園祭結束，得知卡塔莉娜小姐失蹤後，大約過了半天。
然後，吉奧多殿下收到了一封寄信者不詳的信。
信的內容是『卡塔莉娜•庫萊耶思在我手中。要她平安回去，就放棄王位繼承權』。
原來卡塔莉娜小姐並非單純失蹤，而是遭到了綁架。
收到信的吉奧多殿下立刻召集大家，說明這件事。
同時關心擔憂卡塔莉娜小姐安危而心神不寧的我，也被允許出席這種場合。
吉奧多殿下結束說明後，原本就神色凝重的眾人表情更加緊繃。可能連我的臉色也很難看吧。
即使說完，也好一段時間無人開口，只有沉重的沉默籠罩房間。但是過了一會兒後……
「那麼，吉奧多殿下打算如何處置呢？」
基斯少爺率先開口，然後以堅強的視線望向吉奧多殿下。
「如果卡塔莉娜能平安歸來，放棄王位繼承權根本不是問題。只不過這並非立刻能達成的事情，得花時間。如果她在這段期間內有個三長兩短……」
完全失去平時笑容的吉奧多殿下，神情嚴肅地說完後，同樣表情險峻的尼可大人開口說道：
「……況且就算吉奧多答應信中的要求，也不保證卡塔莉娜真的能平安回來。如果她見到犯人，甚至有可能被犯人封口而殺害。」
他的語氣十分沉重。
「怎麼會！擅自綁架別人，還因為被看見長相就下毒手，實在太不講理了……」
蘇菲雅以接近尖叫的聲音呼喊。
雖然我沒有開口，但在心中也喊出相同的話。
「既然會犯下綁架行徑，對方肯定是蠻不講理。所以很有可能。如此一來，吉奧多接受條件也不代表事件能解決。比起從容不迫地準備拋棄繼承權，趁早找到犯人的所在位置比較好吧。」
「亞蘭殿下，您偶爾也會發表不錯的意見呢。」
「……偶爾這兩個字是多餘的，瑪莉。」
「呵呵，不好意思。如此一來，只要徹查可疑人物與宅邸就可以了嗎？」
對於彷彿散發黑色笑容的瑪莉小姐，基斯少爺予以否定此做法。
「不，亂槍打鳥未免有些不切實際……況且這麼做的話也太花時間了。」
「請、請問，事件會有可能與闇魔力相關嗎？」
瑪麗亞小姐態度急迫地詢問。
沒錯。聽說學園祭當天，可能最後見過卡塔莉娜小姐的人當中，有幾人的記憶曖昧不清。這與去年發生的事件有幾分相似。
闇魔力，王家刻意隱瞞的禁忌魔力，可以操縱人的內心。
我與在場所有人同樣知道這件事的契機，是去年發生的某起事件。
去年發生了某起事件。卡塔莉娜小姐被某個人物施加闇魔法，一時之間陷入無法清醒的沉睡。當時大家都焦急不已，但幸好卡塔莉娜小姐也大顯身手，使得事件順利落幕。
事件的過程中，吉奧多殿下以絕不可走漏風聲為條件，告訴在場所有人，還有卡塔莉娜小姐，以及隨侍小姐最久的我。就是存在隱藏的闇魔力。
可是去年的闇魔法事件已經解決。原本是犯人的人物，目前也和大家維持不錯的關係。
所以，如果這次又有人使用這種魔法……可想而知，或許與其他的闇魔力擁有者有關。
「如果真的有人使用了闇魔力，只要我發現可疑人物，或許就能揪出犯人了。」
如此表示的瑪麗亞小姐，是王國內屈指可數的光魔力擁有者。因此她能看見原本看不見的闇魔力。
的確，只要讓瑪麗亞小姐看一看，或許能鎖定綁架嫌犯。我認為這是不錯的點子……
「確實，這個點子不錯。可是我記得能看見闇魔力的時機，是在使用後沒多久吧。如此一來，現在已經過了將近半天，不是早就看不見了？」
「……這……」
瑪麗亞小姐頓時臉色凝重。哎，我原本也以為這點子很棒呢……
「果然，只能滴水不漏地逐一搜索了。」
「等一下，瑪莉，妳想去哪裡，冷靜一點！」
毫不理會亞蘭殿下的制止，臉上的黑色笑容變得更凝重的瑪莉小姐即將伸手開門時，有人敲了敲門。新的人物走進房間內。
「瑪莉小姐，您打算去哪裡？」
「哦，拉婓爾公子，好久不見了。當然是去尋找卡塔莉娜小姐啊。」
來者為去年引發事件，目前由於該事件而在魔法省任職的拉婓爾•沃爾特公子。
他可能也聽到了風聲，對瑪莉小姐的話沒有露出訝異表情，開口回答：
「請問您有頭緒嗎？」
「總之從感到可疑的地方，鉅細靡遺地過濾。」
面對挺起胸膛宣布的瑪莉小姐，拉婓爾公子輕聲嘆了一口氣。
「這也未免太魯莽了。」
「但是在我們討論的期間，卡塔莉娜小姐依然可能面臨生命危險啊！那到底該怎麼辦才好！」
如此呼喊的瑪莉小姐泛起淚光。乍看之下堅強的她，其實內心相當不安吧。
拉婓爾公子對哭訴的瑪莉小姐溫柔微笑。
「放心吧，卡塔莉娜小姐不會有性命之憂。」
聽到拉婓爾說得斬釘截鐵，吉奧多殿下投以強烈的視線。
「這是什麼意思？」
「最強的護衛已經跟隨在卡塔莉娜小姐身邊，因此她不會有生命危險。請大家再稍等一下。」
然後拉婓爾公子以及為堅定的口吻說道：
「一定會救出卡塔莉娜小姐的。」
★★★★★★★★★★
我撫摸泣不成聲的賽麗娜背部，同時不知所措。
現在完全不知道該如何是好。
話說因為提到吉奧多願意為了我而付出一切（雖然是誤會），滿臉通紅的賽麗娜表示「您受到他的深情熱愛，真讓人羨慕呢。」之後……隨即苦悶地說出「真的好羨慕。」結果開始緩緩從那雙大眼睛流下淚來。
「賽、賽麗娜！怎麼了，妳沒事吧？」
我急忙接近賽麗娜，摟住她的肩膀。
「……卡塔莉娜小姐……您願意關心做出這種蠢事的我……真的一如傳聞，彷彿聖女呢。相較之下我卻……真的很沒用，難怪伊昂殿下會討厭我。」
如此泣訴的賽麗娜反而哭得更大聲。
傳聞？聖女？雖然還有些我聽不懂的詞彙，但我不知道該怎麼應付哭得非常傷心的賽麗娜。只好貼近她，撫摸她的背。
就這樣，無可奈何地持續撫摸她的背。過了一段時間後，賽麗娜也稍微冷靜了一些。
「不好意思，剛才失態了……」
眼睛哭得紅腫地如此表示的賽麗娜，模樣彷彿隨時都會暈倒。
「……有點羨慕，卡塔莉娜小姐與吉奧多殿下的關係……」
「羨慕？」
腹黑王子與擋箭牌未婚妻，怎麼想都不是羨煞旁人的關係。但是賽麗娜斯乎誤以為我們彼此相愛……
「是的。兩人彼此相愛，相互扶持實在太美妙了。」
嗯，完完全全誤會了。
「……不只是卡塔莉娜小姐與吉奧多殿下。像是傑弗利殿下與蘇珊娜小姐，亞蘭殿下與瑪莉小姐也是相互對等並扶持的關係，我真的好羨慕。」
我對傑弗利並不了解，但瑪莉她們算對等嗎？真要說的話，瑪莉比較強勢。經常陪在瑪莉身邊的亞蘭，有時候看起來好像跟著老大的手下。
可是總覺得當下的氣氛不該說這種話，我靜靜傾聽賽麗娜傾吐。
「蘇珊娜小姐號稱王國第一才女。」
哦，原來那位性感美女有這樣的稱號啊。
「瑪莉小姐號稱是貴族大小姐的模範。」
的確，瑪莉真的很厲害。不論舞蹈和禮儀身段都很完美。還有個手下一樣的存在呢。
「卡塔莉娜小姐是眾人稱讚，宛如聖女的人物。」
不會吧，我嗎！被別人當成聖女稱讚！但是很可惜，我從來沒有聽過這種說法，不如說根本沒有人稱讚過我吧。
而且說我是聖女……啊，該不會寫錯字，因為氣勢強盛所以叫盛女吧？畢竟在課堂上經被老師稱讚「唯有氣勢特別強」呢。
「和這麼優秀的各位相比，我一點特色都沒有……魔力衰弱，頭腦又不靈光……別說扶持伊昂殿下，我根本就是負擔，沒有用的未婚妻。」
說到這裡，賽麗娜的眼中又泛起淚光。
「所以為了盡可能幫上伊昂殿下的忙……才策劃這起事件。真的很對不起卡塔莉娜小姐。」
淚水從賽麗娜的眼中滑落。
魔力弱小，腦袋不太聰明……我有種親近感呢。
話說回來，感覺現在才發現為什麼賽麗娜老是一臉歉疚，卻同時引發這起事件的原因。
雖然賽麗娜的手段有些偏激，但這只是希望幫助自己心愛對象而已。
如此心想後，我開始覺得賽麗娜惹人憐愛。
「當然，我已經做好等一切結束後，負起責任的心理準備。」
「咦，責任？」
「是的。就是取消與伊昂殿下的婚約，出面認罪。」
賽麗娜以毫無迷惘的眼神，堅定表示。
不會吧，取消婚約還要出面認罪！這是什麼意思啊！
「為、為什麼？賽麗娜是因為喜歡伊昂殿下，想幫忙才做出這種事情吧？結果卻要取消婚約，出面認罪……這樣好嗎？」
「是的。這起事件是我暗自愛慕伊昂殿下而做的蠢事，所以已經有了心理準備。」
「說什麼暗自愛慕，不是有婚約在身嗎？」
這樣簡直就像賽麗娜單戀伊昂一樣。
可是賽麗娜卻露出難受的表情，開口回答我的問題：
「……小時候，因為我出身公爵家，年齡與王子匹配又有魔力，才獲選成為伊昂殿下的未婚妻……可是如同剛才所說，其實我魔力衰弱又不會念書。父母與親戚也逐漸表示『王子殿下換一個未婚妻比較好。』這是當然的，其他王子的未婚妻都能成為助力，只有我派不上用場，只會礙手礙腳而已。」
拜託，在家裡母親也總是說「吉奧多殿下最好更換未婚妻人選！我們家女兒只會扯殿下的後腿。」這種話耶。
嗯，對賽麗娜的親近感越來越強烈了。總覺得我們很像呢。
完全不知道我內心想法的賽麗娜繼續開口：
「而且，伊昂殿下本身肯定也討厭這樣的我。」
說到這裡，她低下頭去。
伊昂也討厭賽麗娜？我想起學園祭當天的事情。賽麗娜由看似嚴肅而拘謹的二哥伊昂陪同。光看當時根本不知道兩人的關係如何。所以……
「欸，賽麗娜小姐。妳有問過伊昂殿下這件事情嗎？」
「咦！」
「有問過伊昂殿下對妳的真正想法嗎？」
「我、我怎麼敢問這種事呢！可是，伊昂殿下總是對我冷淡，連其他人都說，伊昂殿下可能已經討厭我了……」
「但那是其他人說的，不是本人說的吧？態度冷淡也有可能是妳多心了。」
「可是……」
其他人說的話根本不可靠。尤其我的聰明弟弟總是說「貴族社會總是胡說八道，所以務必要小心。」
要是對傳聞照單全收，我就變成深受吉奧多喜愛的優秀大小姐了，這與現實完全相反。況且……
「一個人的心情，只有他自己才知道。所以想知道真相，只能向本人確認才行！」
「……確認？」
一直低頭的賽麗娜抬起頭來。
「沒錯。得好好和伊昂殿下說清楚才行！」
要是沒有說清楚，就永遠不會知道。即使是現在，像這樣與賽麗娜對話，我也了解賽麗娜這位女性的各種事情。
賽麗娜睜大圓滾滾的褐色眼眸盯著我瞧。
「欸，賽麗娜小姐。剛才您一直說自己很沒用，可是我不這麼認為。」
老實說，她在意的魔力弱小與不會念書這兩點都和我一樣，大多數人也差不多。只不過是少部分天生優秀的人強過了頭而已。
「比起那些事情，您還會關心幾乎是陌生人的我睡得好不好。為了自己喜歡的人，甚至做好了被抓的心理準備。」
這種境界我根本達不到。更何況即使認為對方有可能討厭自己，卻還能有這種覺悟。
與認為萬一遭到吉奧多討厭就想辦法擊退他，一直製作玩具蛇的我簡直天差地別。
我筆直凝視賽麗娜的褐色眼眸。
「賽麗娜小姐既溫柔又堅強，一點也不會沒用，是很優秀的人喔。」
聽得賽麗娜睜大眼睛。
「……頭一次有人對我這麼說。」
我對茫然自語的賽麗娜微微一笑。
「那麼今後，妳想聽多少我就說多少。所以能當我的朋友嗎？」
自己的神色明明這麼差，卻還一直擔心我。為了喜歡的對象，還斬釘解鐵表示自己被抓也無妨。即使看起來像小動物一樣孱弱，少女卻十分凜然又堅強。
雖然自己與她是肉票與綁架犯的關係，但在這短暫的時間終，我已經相當喜歡賽麗娜這位女子了。
最重要的是，在這裡談過後我產生強烈親近感。我覺得一定能和她成為好朋友。
我笑著向賽麗娜伸出手。
「……連對綁架自己的人都能說出如此窩心的話……卡塔莉娜小姐，您真的與傳聞一樣呢……」
盯著我伸出的手，賽麗娜喃喃自語。
嗯？傳聞是什麼意思？說我是盛女、、的傳聞嗎？
「……如果不嫌棄的話，請您多多指教。」
牽起我的手，賽麗娜對我這麼說。
然後視線筆直回望我的眼睛。
「……卡塔莉娜小姐……我想聽從您的意見，不再老是受其他人的意見影響，要好好與伊昂殿下本人談一談。」
「嗯，首先從這一步開始！」
「好的。」
她的眼眸已經不再流淚，神色雖然還不佳，表情卻變得開朗許多。
「可是在那之前，必須先停止綁架這種蠢事才行呢。也必須贖清之前犯下的罪。」
「既然這樣的話，我就幫妳保密吧。」
反正我既沒有受到任何不當對待，不如說她提供了我舒適的生活。只要當成稍微去散步，結果迷路就沒問題。
聽到我這麼說，賽麗娜露出苦笑。
「卡塔莉娜小姐實在是太體貼了。但這是不可能的。我還是得為自己的罪行負起責任。」
如此表示的她，臉上表情十分大義凜然。
啊，這女孩真的好果敢，而且堅強。外表明明這麼可愛，我迷上她了呢。
「那麼得趕快讓卡塔莉娜小姐回到吉奧多殿下身邊。我去準備一下。」
說到這裡，賽麗娜站起身朝門口走去。
可是伸手開門後，賽麗娜的身體頓時緩緩癱軟。
「賽、賽麗娜小姐！」
在我準備跑過去一探究竟時，發現有人走進房間。
「居然趁我不注意時溜到這裡，而且還想擅自結束這一切。這可不行啊，賽麗娜大小姐。」
將手搭在倒下去的賽麗娜肩膀上，他露出非常俊美的笑容。
「你、你究竟對賽麗娜小姐做了什麼？」
這種時機點加上這句話，清楚顯示這男人對賽麗娜動了手腳。我瞪著這男人。
「只是讓她睡一下而已。因為她還有任務在身。」
「任、任務？」
「沒錯。她的任務就是扛起綁架與其他諸多罪名，讓她與伊昂王子一起消失。」
「！」
「還有，妳也是一樣。卡塔莉娜•庫萊耶思小姐。我要妳和吉奧多王子一起消失。」
隨侍賽麗娜的帥哥管家，路法斯說到這裡，十分開心地笑了出來。
★★★★★★★★★★
我，賽麗娜•柏格首次遇見他，是在九歲那一年。
現身的人，是我以前從未見過的美貌男孩。
原本就已經很緊張的我，在他面前更加緊繃。
「您、您好。我、我叫、叫做，賽麗娜•柏格。」
連練習那麼多次的打招呼，也在緊張下結結巴巴。四周大人見到我這樣都暗自竊笑。
難為情之下我的臉頰逐漸發熱，臉肯定已經紅了。面對想到這裡就更加害羞，忍不住要低下頭去的我，他一臉嚴肅地回答：
「妳好，賽麗娜。我是伊昂•史提亞德。今後敬請多多指教。」
向我伸出手來。
不論是其他人聽了偷笑的打招呼，或是通紅的臉，他都完全沒笑。
感受到他對我伸出溫暖的手，年幼的我一下子就墜入情網。
這就是我和伊昂殿下的首次見面。
誕生在公爵家，與王子同年，而且還發動過魔力。這就是我，賽麗娜•柏格為何獲選成為王國第二王子伊昂•史提亞德的未婚妻。這樁婚約與我們兩人的意願絲毫無關。
可是與伊昂殿下見面後，我愛上了殿下。於是產生的幼小戀情逐漸成長茁壯。
嚴肅而拚命，以及笨拙的體貼，見面越多次，我對伊昂殿下的愛慕之情就越強烈。
成為未婚妻到現在過了十年光陰，我原本一直以為，自己比任何人都更深愛伊昂殿下。
就這樣感情培養得越來越濃厚……可是獲選成為未婚妻的關鍵 魔力卻完全沒有提升。
即使我一心努力，希望配得上伊昂殿下，但我的魔力始終弱小。心想好歹學問要跟上而拚命念書，卻也無法達到理想的成績。
由於具備魔力，因此與伊昂殿下等人一起就讀魔法學園。卻沒能獲選學生的榮譽，也就是成為學生會的成員。
明明傑弗利殿下、蘇珊娜小姐、伊昂殿下全部中選……只有我一個人是後段班。
而且傑弗利殿下與蘇珊娜小姐經常一起行動，關係非常親密……伊昂殿下與我卻不一樣。
如果沒有要事，伊昂殿下幾乎不會主動找我。
而且除了必要時刻以外，幾乎不肯觸碰我。即使見面都彷彿畫下了一道界線。
見到我們的模樣，其他人流傳「伊昂殿下已經討厭不中用的未婚妻」這種說法。
等到我與伊昂殿下從魔法學園畢業後，這次換伊昂殿下的雙胞胎弟弟，吉奧多殿下與亞蘭殿下入學。兩位王子的未婚妻也一起進入學園。
雙胞胎王子似乎與伊昂殿下他們同樣獲選成為學生會成員。亞蘭殿下的未婚妻瑪莉小姐也是。
吉奧多殿下的未婚妻，卡塔莉娜小姐雖然沒有選上，但是受到學園的學生仰慕，甚至有人成立愛好會。
聽到這番話後……父母與親戚便開始說出「現在還來得及，換別人當王子的未婚妻比較好吧。」這種話。
優秀的眾王子與未婚妻，其中只有我一個人與這個位置不相稱……為什麼我這麼沒用呢。不論怎麼努力都無法與他們並駕齊驅，被伊昂殿下討厭也是理所當然的。
但我還是想幫助伊昂殿下。不論什麼手段都可以，只要能彌補之前給殿下造成的的麻煩……在我滿腦子都是這件事情時，那個人出現在我的面前。
「讓我幫助您的想法吧。」
如此解釋後，他說即使是我也能幫伊昂殿下的忙。
走進房間後，只見她已經從床上起身，水藍色眼眸望向我。
「您平安醒來了呢，太好了。」
我打從心底鬆了口氣，不由得脫口而出。
被帶到宅邸時的她顯得相當虛弱。聽說只是用了一點麻醉藥而已，但是在親眼看到她清醒之前，我實在坐立難安。
然後，我有事情必須告訴清醒的她。
「卡塔莉娜小姐，真抱歉使用這等粗魯的手段。可是等到事情結束後，一定會讓您平安回去。在那之前還請先待在此處。」
如此賠罪後，我向吉奧多王子的未婚妻，卡塔莉娜•庫萊耶思小姐低頭致歉。
就算是為了伊昂殿下，但我也明白，將無關的大小姐拐到這種地方來，是無法原諒的罪行。
所以，我心想必須先道歉才行。
卡塔莉娜小姐聽了我這番話，沉思了一會兒，接著開口說出「……綁架……」
聽得我大為驚訝。完全沒料到她會在沒有任何說明的狀態下，就察覺這是一樁綁架……有關她的傳聞大多是剛毅又堅強，而且宛如聖女般慈悲為懷的人物。其實不只是這樣，她似乎也是相當優秀的人。
「真的很抱歉。但是我保證，絕對不會加害您。」
我再一次致歉。當然我知道，她不可能會原諒我。
聽了我這句話，卡塔莉娜小姐再度表情認真地思考些什麼。
「……請問，我的贖金究竟要多少呢？」
然後開口說出這句話。
「……贖金？」
不解的我重複一遍後，卡塔莉娜小姐跟著使勁湊過身子，表情有些嚴肅地再說一次。
「是啊。就是綁架的贖金。請問要多少錢呢？」
「……噢，不。我不打算索取這種錢。」
看來卡塔莉娜小姐誤以為這起綁架的目的是為了錢。我急忙否定。
「咦……不要錢嗎？那究竟為什麼綁架我呢？」
她說的完全沒錯。如果一直不知道為了什麼目的而做出這種行徑，心中肯定會忐忑不安吧。
「……這個……」
她是被捲入這場政治風波的。最好向卡塔莉娜小姐坦承這件事。如此心想的我正準備開口……
「賽莉娜小姐，既然已經確認卡塔莉娜小姐平安，那就回房間去吧。」
管家路法斯說完後，將手搭在我的肩膀上。結果我心中「嗯，他說得沒錯，該回去了」的想法隨之增強。
「路法斯……你說得對。那就回房間去吧。」
「咦，等一下……」
「不好意思。拉娜，卡塔莉娜小姐就交給妳了。卡塔莉娜小姐如果有任何需求，儘管向拉娜開口沒關係。在可行範圍內會盡量滿足您。」
吩咐完後，我和路法斯一同離開房間……但是心中還留有芥蒂。
離開卡塔莉娜小姐回到房間後，好像茫然了一段時間。感覺記憶變得有些模糊不清。
在我發呆的期間內，午餐時間已經結束，沒有為卡塔莉娜小姐準備完整的餐點。而且得知讓她在房間用餐後，真的感到過意不去。
突然被拐到不知名的場所，也不知道自己被帶來的原因。被關在房間內的卡塔莉娜小姐，肯定充滿了不安情緒。
一如傳聞，她似乎十分堅毅，在我面前一臉平靜，但現在可能已經淚流滿面。想到這裡，即使是自己決定付諸實行的行動，依然感到心中好痛。
希望至少讓卡塔莉娜小姐過得舒適一點，晚餐就準備最棒的菜餚吧。
前往晚餐備妥的房間。與路法斯一同抵達後，見到卡塔莉娜小姐已經坐在椅子上。
「卡塔莉娜小姐，身體還好嗎？」
「嗯，託福，一切都好。」
「真的很抱歉。白天無法準備像樣的餐點，讓您關在狹窄的房間內用餐。」
我為中午的事情道歉，低下頭致歉。
「不會不會，我完全不要緊。」
她堅強地回答我。完全不知道被綁架的原因，突然被關在房間內，怎麼可能不要緊……她卻一直在逞強。我的胸口更加痛楚。
「……難為了您真的很抱歉。」
只能像這樣反覆道歉的我，實在很丟臉。
開始用餐後，卡塔莉娜小姐的舉止仍舊若無其事。
即使擔心的我表示「不用勉強硬撐沒關係。」時，她依然說自己沒事，甚至露出笑容。
她反倒對完全吃不下任何東西的我關切地詢問「您沒事吧？」
明明自己比較難受……卡塔莉娜小姐真的一如傳聞，宛如聖女呢。
用餐即將結束之際，卡塔莉娜小姐再度問了那個問題。
「請問賽麗娜小姐，我究竟是為了什麼目的被帶到這裡呢？雖然您說過，事情落幕後就會讓我回去，但到底是什麼事呢？」
理所當然，她不可能不在意。肯定一直惴惴不安吧。
但她卻拚命強裝平靜……我的心中更加痛苦，內疚的心情揮之不去。還是告訴她比較好。
「您說得對。在完全不知情的情況下，卡塔莉娜小姐肯定也很不安吧。這樣下去晚上也會輾轉難眠……其實，帶卡塔莉娜小姐來到此處的人是……」
我如此開口時，管家路法斯打斷了我的話。
「賽麗娜小姐，既然用餐已經完畢，就回房間吧。卡塔莉娜小姐應該也累了，還請盡早休息。」
他的手悄悄搭在我的肩膀上。結果不知為何，「別說比較好」的心情更加強烈。
……不能告訴她。必須聽路法斯的話回房間去。
我得聽他的話才行。因為他告訴如此沒用的我，其實也有機會幫伊昂殿下的忙，是一位非常溫柔的人。
「……也對。那麼卡塔莉娜小姐，請您休息吧。」
該回到房間休息了……可是怎麼回事呢，為何心中還是存有芥蒂呢。
回到房間後，我似乎直接坐在椅子上放空了一段時間。感覺最近經常這樣，是我多心了嗎？
回過神來，發現夜已深。房間也籠罩在漆黑中。
得上床就寢了，在我這麼想的時候，問我「您沒事吧？」並擔憂看著我的水藍色眼眸在腦海中浮現……卡塔莉娜小姐！
不知為何，回到房間後就完全將她忘得一乾二淨。
我明明過分到綁架她，將她關在房間裡。但是有聖女之稱的她，依然溫柔對待我。
為什麼我會忘記她呢，我真的太差勁了。
如今，卡塔莉娜小姐可能過著不安而輾轉難眠的夜晚……
我得過去一趟。去找她，盡我能力所及的責任才行。
在夜深人靜的夜晚，我偷偷溜出房間。靜靜走在夜色籠罩的宅邸中，總覺得頭腦清醒許多。
抵達卡塔莉娜小姐的房間後，不知為何女僕站在房門前。拉娜是為了這次的綁架行動而在最近雇用，現在隨侍卡塔莉娜小姐的女僕。
站在門口的她，表情非常認真，好像一直在該處守著入口。我問她是否長時間待在此處，她的回答是「正好睡醒了。」
我告訴拉娜想見卡塔莉娜小姐一面後，她表示「請稍後片刻。」便進入房間。過了一段時間，拉娜告訴我「請進。」於是我打開房門。
「……賽麗娜？」
傳來卡塔莉娜小姐有些恍惚的聲音。
「是的。卡塔莉娜小姐，真的很抱歉在深夜打擾您。可是我實在擔心，卡塔莉娜小姐會不安地度過輾轉難眠的夜晚……」
走近後，只見她揉了揉眼睛。她剛才肯定在哭……我竟然做出這麼過分的事情。
我下定決心，為了盡可能減輕卡塔莉娜小姐的不安，至少要和盤托出一切。
「……剛才的晚餐過後，絕不能開口的想法不知為何越發強烈。但還是覺得對當事人卡塔莉娜小姐隱瞞一切也不好……」
「這個～您的意思是，我被帶到這裡的原因嗎？賽麗娜小姐果然知道吧。」
「是的……因為這起綁架案是我謀劃的。」
「！」
面對相當驚訝的卡塔莉娜，我娓娓道來一切。
「我綁架卡塔莉娜小姐，打算以您的人身安全為後盾，逼迫吉奧多殿下放棄王位繼承權……」
「……要吉奧多放棄繼承王位？」
「是的。為了讓伊昂殿下繼承王位……」
那是幾個月之前的事情。一位名叫路法斯•布洛德的青年透過遠親的介紹登門求見。
他不僅能幹又機靈，是個優秀青年，對待快被家族放棄、沒用的我也無微不至。對我的失敗絲毫不會露出厭惡表情並支持我，說話十分體貼。
不知不覺中，我向他吐露出自己心中的想法。
聽到我想幫助伊昂殿下，任何方式都好的強烈意願，他表示「讓我協助您的願望。」
於是他幫我策畫的計畫……是逼其他競爭王位的王子放棄王位繼承權，讓伊昂殿下登基。
起先聽到這個計畫，我以為這麼可怕的事情根本無法實現。但是在路法斯熱心勸說「這是為了伊昂殿下。」「您能做的只有這些。」之下，我逐漸接受。
接著，他首先提出這次綁架卡塔莉娜小姐的計畫。
我隱瞞了路法斯的事情，將綁架的動機與目的完全告知卡塔莉娜小姐。
為何沒有說出路法斯，是因為如果吐實，為了我而多方協助的他也會獲罪。這一點我實在過意不去。
聽完後卡塔莉娜小姐沉思了一會兒，然後她如此表示：
「就算以我的安危要脅，我也不認為吉奧多會放棄王位的繼承權……」
於是我驚訝地反問：
「怎麼會，吉奧多殿下深愛卡塔莉娜小姐，可是相當有名呢。為了您，殿下肯定願意不惜一切代價。」
吉奧多殿下對卡塔莉娜小姐的溺愛，在社交界相當出名。
實際上，吉奧多殿下在生日宴會上陪伴卡塔莉娜小姐的模樣，看起來十分幸福。
「您受到他的深情熱愛，真讓人羨慕呢。」
受到吉奧多殿下喜愛，本身也受到許多人稱讚的卡塔莉娜小姐……相較之下我卻……
「真的好羨慕您。」
我不由得脫口而出。
沒用的我，無法像其他未婚妻一樣扶持王子。一想到這裡，難過的感覺頓時湧上心頭。
自己實在太悽慘，而且丟臉，不知不覺中眼淚奪眶而出。
「賽、賽麗娜！怎麼了，妳沒事吧？」
如此詢問的卡塔莉娜小姐接近我，並且摟住我的肩膀。
「……卡塔莉娜小姐……您願意關心做出這種蠢事的我……真的一如傳聞，彷彿聖女呢。相較之下我卻……真的很沒用，難怪伊昂殿下會討厭我。」
卡塔莉娜小姐在學園經常被人稱呼「聖女」。
不拘泥於身分，對任何人都平等，而且慈悲為懷。
原本以為是王子的未婚妻，還是公爵家大小姐，傳聞有些誇大其詞……但她身為綁架的受害者，卻對加害者的我都這麼溫柔。真正想哭的明明是卡塔莉娜小姐自己，可是她沒有罵我，而是撫摸我的背。
聖女，卡塔莉娜小姐真的一如傳聞般優秀。
這麼優秀的女性，難怪會受到吉奧多殿下的深愛。
在她溫柔地撫摸背部後，感覺心情也逐漸平復。
「不好意思，剛才失態了……有點羨慕，卡塔莉娜小姐與吉奧多殿下的關係……」
「羨慕？」
「是的。兩人彼此相愛，相互扶持實在太美妙了。……不只是卡塔莉娜小姐與吉奧多殿下。像是傑弗利殿下與蘇珊娜小姐，亞蘭殿下與瑪莉小姐也是相互對等並扶持的關係，我真的好羨慕。」
在卡塔莉娜小姐溫柔的手撫摸之下，一直累積在心中的想法不斷脫口而出：
「蘇珊娜小姐號稱王國第一才女。瑪莉小姐號稱是貴族大小姐的模範。卡塔莉娜小姐是眾人稱讚，宛如聖女的人物。」
大家都具備匹配王子未婚妻的才華。
「和這麼優秀的各位相比，我一點特色都沒有……魔力弱小，頭腦又不靈光……別說扶持伊昂殿下，我根本就是負擔，沒有用的未婚妻。所以為了盡可能幫上伊昂殿下的忙……才策劃這起事件。真的很對不起卡塔莉娜小姐。」
現在我只能像這樣不斷道歉……可是──
「當然，我已經做好等一切結束後，負起責任的心理準備。」
「咦，責任？」
「是的。就是取消與伊昂殿下的婚約，出面認罪。」
在我決定執行這次的綁架計畫時，就已經下定了決心。
一旦放棄王位繼承權，就無法再度恢復。這是舊時代流傳下來的鐵則。因此只要能讓吉奧多殿下放棄繼承權，之後即使我的罪名公諸於世，這項事實也無法推翻。
所以等一切塵埃落定後，只要能多少幫上伊昂殿下的忙……我已經做好心理準備，以罪犯的身分度過餘生。
「為、為什麼？賽麗娜是因為喜歡伊昂殿下，想幫忙才做出這種事情吧？結果卻要取消婚約，出面認罪……這樣好嗎？」
卡塔莉娜小姐聲音驚訝地詢問。
「是的。這起事件是我暗自愛慕伊昂殿下而做的蠢事，所以已經有了心理準備。」
但我斬釘截鐵地回答。
「說什麼暗自愛慕，不是有婚約在身嗎？」
她的這句話，讓我的胸口好痛。
沒錯，目前還是未婚妻，可是……
「……小時候，因為我出身公爵家，年齡與王子匹配又有魔力，才獲選成為伊昂殿下的未婚妻……可是如同剛才所說，其實我魔力弱小又不會念書。父母與親戚也逐漸表示『王子殿下換一個未婚妻比較好。』這是當然的，其他王子的未婚妻都能成為助力，只有我派不上用場，只會礙手礙腳而已。」
不久後，肯定會有比我更符合伊昂殿下水準的未婚妻獲選吧。
「而且，伊昂殿下本身肯定也討厭這樣的我。」
幾乎不太見我的面，見了面也態度冷淡的伊昂殿下，大家都說肯定是因為討厭未婚妻。
不像其他王子的未婚妻，自己的未婚妻這麼沒用，要產生感情才是天方夜譚。
即便如此，我依然想幫助伊昂殿下。即使自己被他討厭，但我還是喜歡他……
可是，卡塔莉娜小姐卻凝視我，開口表示：
「欸，賽麗娜小姐。妳有問過伊昂殿下這件事情嗎？」
「咦！」
她突然說出我從未想過的事情，讓我大吃一驚。
「有問過伊昂殿下對妳的真正想法嗎？」
「我、我怎麼敢問這種事呢！可是，伊昂殿下總是對我冷淡，連其他人都說，伊昂殿下可能已經討厭我了……」
沒錯，既然別人都這麼說，肯定不會錯……但卡塔莉娜小姐為何會這麼說呢？
「但那是其他人說的，不是本人說的吧？態度冷淡也有可能是妳多心了。」
「可是……」
她這番話是我以前從未想過的事情，讓我不知如何是好。
態度冷淡是我多心？難道別人說的話並非正確的嗎？
「一個人的心情，只有他自己才知道。所以想知道真相，只能向本人確認才行！」
「……確認？」
「沒錯。得好好和伊昂殿下說清楚才行！」
必須問本人否則無法得知對方的心情？試著與伊昂殿下談談？
這種事情有可能嗎……真的可以這麼做嗎……像我這種人……
我抬起頭看卡塔莉娜小姐，只見她的水藍色澄澈眼眸盯著我看。
「欸，賽麗娜小姐。剛才您一直說自己很沒用，可是我不這麼認為。比起那些事情，妳還會關心幾乎是陌生人的我睡得好不好。為了自己喜歡的人，甚至做好了被抓的心理準備。這樣的賽麗娜小姐既溫柔又堅強，一點也不會沒用，是很優秀的人喔。」
她露出非常溫柔的眼神對我說。
一點也不會沒用……很優秀的人？
「……頭一次有人對我這麼說。」
我茫然地喃喃自語。
以前一直被別人說自己是沒用的人。幾乎沒有人誇獎過我。即使受到他人稱讚，也全都是阿諛奉承的謊言。
但是，我能分辨卡塔莉娜小姐並未說謊。
目不轉睛看著我的眼神，絲毫沒有不實。而且……這番話逐漸滲入我的內心。
「那麼今後，妳想聽多少我就說多少。所以，能當我的朋友嗎？」
我茫然看著她向我伸出的手。
啊，她可能真的是聖女吧。
「……連對綁架自己的人都能說出如此窩心的話……卡塔莉娜小姐，您真的與傳聞一樣呢……」
我的胸口逐漸發熱。只要握住她的手，就彷彿肯定會有轉機。
「……如果不嫌棄的話，請您多多指教。」
說著，我握住卡塔莉娜小姐的手。她的手好溫暖。
「……卡塔莉娜小姐……我想聽從您的意見，不再老是受其他人的意見影響，要好好與伊昂殿下本人談一談。」
以前我從未想過這種事。也沒有人這樣告訴過我。
就算想過，也會因為害怕而無法實行吧。一想到我這種人怎麼可以問這種問題，可能才是我畏縮的原因。
可是，現在應該做得到，我這麼認為。感覺從卡塔莉娜小姐握住的手獲得了力量。
「嗯，首先從這一步開始！」
卡塔莉娜小姐眼神筆直地望著我。
「好的。」
心情一口氣掃除陰霾，我點了點頭。
少女被別人稱為聖女，受到許多人喜愛。
真是不可思議的人……總覺得她的話，以及她的坦率眼神帶有不可思議的力量。
「可是在那之前，必須先停止綁架這種蠢事才行呢。也必須贖清之前犯下的罪。」
首先從這件事開始。即使因此導致婚約取消，也是無可奈何的。
但卡塔莉娜小姐說得沒錯，只要與伊昂殿下好好談一談，就覺得我肯定能改變些什麼。
「既然這樣的話，我就幫妳保密吧。」
聖女真是慈悲心腸。可是……
「卡塔莉娜小姐實在是太體貼了。但這是不可能的。我還是得為自己的罪行負起責任。」
我要贖罪，與伊昂殿下坦承一切。
「那麼得趕快讓卡塔莉娜小姐回到吉奧多殿下身邊。我去準備一下。」
然後我走向門口。之前痛苦不已的胸口如釋重負，甚至覺得現在的我無所不能。
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