第二章 各人的學園祭
第二章 各人的學園祭
魔法學園的學園祭，身為學生會成員的我，基斯•庫萊耶思負責會場為「集中展示王國歷史」與「魔法研究」等主題。
向絡繹不絕的學生與監護人等訪客不斷陪笑，同時我一直等待明明說馬上要來，卻始終不見人影的姊姊。
「要是發現攤販，我就去買些慰勞品回來喔。」她說完離去後，已經過了好一段時間。
和我一起負責這裡，同樣是學生會成員的朋友瑪莉•杭特也相當擔心姊姊，表情開始變得悶悶不樂。
不過依照我的推測，姊姊卡塔莉娜可能只是專注於攤販的食物，導致忘記了時間……
於是最後，中午過了許久，才終於等到她出現。
一發現我們便綻放笑容跑過來的卡塔莉娜，雙手提著許多袋子。
以結果而言，她似乎真的如我所料，在攤販買東西吃才會遲到。
「……不好意思。」
瑪莉雖然向沮喪地道歉的卡塔莉娜表示「請不要放在心上，沒事就是最好的。」……但我姊姊的毛病是，如果這時候放任她，很快就會重蹈覆轍。
「真的喔。姊姊，尤其妳今天太過興奮了。畢竟妳已經很容易捲入麻煩中，拜託妳稍微有些自覺，多多留意吧。」
即使感到她有些可憐，我依然表情嚴肅地回答。
卡塔莉娜從小就是萬人迷，還經常捲入麻煩之中。
去年被捲入的事件中，甚至面臨生命危險。可是悠哉又樂天的姊姊彷彿連這件事都已經完全忘記，最近似乎特別得意。
不管我提醒她多少次要小心天天想將她占為己有的吉奧多，她還是當成耳邊風，滿不在乎地想獨自前往他的房間。
我覺得她完全缺乏自己已經是成熟女性、在他人眼中是欲望對象的自覺。
正因如此，我才必須像這樣天天提醒她，並且睜大眼睛盯仔細才行。這也是為了保護她。
剛才已經在攤販吃了一堆東西，卡塔莉娜還是決定和我們喝茶。我忍不住問她會不吃太多，但還是很高興她願意一起就座。
本來連這次學園祭也想陪她一起逛逛，但我卻受到學生會的工作束縛。唯有今天特別後悔，為什麼自己會成為什麼學生會成員。
「哇～看起來好好吃呢。」
看到擺放在桌上的三明治，卡塔莉娜開心地表示。
眼睛炯炯有神的表情非常可愛。
瑪莉也開心地笑著告訴這樣的卡塔莉娜「對呀，看起來的確很美味呢。非常感謝妳，卡塔莉娜小姐。」
不過即便如此，有些話還是得說。
「姊姊，妳剛才已經吃了很多東西，所以少吃一點吧。吃太多又會吃壞肚子喔。」
「……好啦。」
卡塔莉娜聽了我的話後再度消沉。雖然很可憐，可是不好好提醒她的話，很快又會暴飲暴食……這一切都是為了她好。
津津有味地享用三明治一段時間後，沒多久她的眼睛機靈地轉動，開始思考些什麼。
噢，這肯定是……在我如此心想時，果不其然。
「欸，基斯，要不要分成一半吃呢？」
卡塔莉娜說出我心中早已料到的話。
「……嗯，就猜到妳會這麼說。好啊。」
「太好啦～」
吃是她的最愛。尤其是稀奇與有興趣的食物，她似乎沒嚐嚐看就不甘心。
而且她好像有個人信念，自己吃過的東西一定要吃完。
其他貴族明明都認為，料理淺嚐即止十分稀鬆平常。我深深感覺到卡塔莉娜異於常人。
可是我在庫萊耶思家收養前，也只有少得可憐的食物可吃，在必須珍惜食物的思維下長大。所以對她這種觀念很有好感。
覺得拚命試圖吃光自己吃過的東西，總是吃壞肚子的卡塔莉娜實在太可憐。幾年前我曾經對她說「如果很想嚐遍各式佳餚的話，就分成一半吧。剩下的我幫妳吃。」
卡塔莉娜對我的提案表現出超乎想像的喜悅，之後只要不是在公共場合，她都會將各式食物分成兩份。
這個舉動是家人的特權，她只會對我這麼做，這一點讓我非常高興。
「來，基斯，吃吧。」
得到我的同意後，卡塔莉娜將加了馬鈴薯沙拉的三明治分成兩半，遞到我的嘴邊。
她的不經意讓我不由得呆住。
「基斯，怎麼了嗎？」
卡塔莉娜露出不解的表情看我。她的模樣彷彿什麼也不知情。
還問怎麼了嗎？拜託妳發現好不好。
「拜、拜託，姊姊，在別人面前不要這樣好嗎？」
我試著委婉要求……
「別人面前？不是在非公共場合就可以分一半嗎？剛才不是也說可以？」
「呃，我不是指那個分一半……而是……」
結果她完全沒聽懂……瑪莉的視線跟著刺過來。
「哎呀？意思是兩位如果沒有當著別人的面，總是這麼做嗎？」
向我傳送充滿敵意的視線，同時只有嘴角露出笑容的瑪莉表示。
「對啊。我想吃但是吃不完的時候，都這樣分一半讓他幫我吃。」
是沒錯。說到這裡就可以了，別再說下去啦，姊姊。
「原來是這樣啊。卡塔莉娜小姐總是像這樣將分一半的食物親手餵基斯公子嗎？」
瑪莉毫不留情詢問我不希望她聽到的事情。我勉強以視線要求卡塔莉娜閉嘴……不過，她當然不會察覺到我視線的意思。
「嗯。以前沒這麼做，不過從不久之前基斯就說，分一半的時候希望我這樣給他。」
結果她毫不保留說了出來。瑪莉的視線變得更加險峻。
就是這樣。原本我已經滿足於兩人之間的分一半遊戲……但是近年來吉奧多對卡塔莉娜的密切接觸，讓我也產生了欲望。
更何況我與卡塔莉娜住在一個屋簷下，和她在一起的時間比任何人都多。老實說，只要我想做什麼都很容易……雖然很容易，但可惜我沒那個膽量。
況且最近我也無法像以前一樣，輕易碰越來越有女人味的卡塔莉娜了。
芬芳的香氣，柔軟的身體，光是靠近她就讓我的心臟劇烈跳動，身體發熱，不由得躲著她。
這幾年，我越來越把持不住自己。
其中，吉奧多還一臉不在乎地碰卡塔莉娜。
我也很想伸手碰她啊！即使這麼想，最後還是無法像吉奧多一樣出手的我……心想既然如此，就讓卡塔莉娜自己伸手，才想到這個分一半後讓她餵我吃的作戰。
既然自己無法主動出手，就讓對方主動。即使覺得自己很丟臉，但她依然爽快答應，卡塔莉娜將食物遞到我嘴邊的手，讓我感到無比幸福。
天性遲鈍，過了這麼多年依然沒察覺到我心意的卡塔莉娜，似乎完全沒發現這種行為代表什麼意義。不過想到只有我能像這樣讓卡塔莉娜餵我吃，就暗自沉浸在優越感中。
想不到事到如今，會以這種方式曝光。
「基斯公子，之前不是說過，不要利用家人的關係偷跑嗎？」
瑪莉揚起眼角開口。
的確，我已經和瑪莉認定眼下的敵人是吉奧多，暫時締結了協定。
但老實說，與吉奧多相比，這點程度應該可以原諒吧。
可是聽到我的藉口後，瑪莉卻露出冷淡的視線。
「請不要拉吉奧多殿下墊背，那一位太異常了！……原以為太過晚熟，甚至不敢主動握手，看來是我誤判了呢。」
她聲音帶刺地回答。
瑪莉•杭特侯爵千金，九年前遇見她時，明明是對自己缺乏自信的文靜少女……為何會變成如此強勢的女性呢……反正受到某人的影響，應該是主因之一吧……
「拜託，後半句話即使說得小聲，我還是聽到了，也太沒禮貌了吧。更何況瑪莉妳不也利用同性別的立場擁抱、觸碰或是做各種舉動啊。」
最喜歡卡塔莉娜的瑪莉，對卡塔莉娜的接觸真的比吉奧多更多。
同性別是她冠冕堂皇的理由，可是我平時就覺得，這也接觸得太過頭了吧。
「哎呀，竟然說利用，基斯公子才真是失禮呢。因為同性別，摟摟抱抱可是非常普通的呢。到時候還可以一起入浴……」
「呃，瑪莉妳這番話怎麼聽都不普通耶。」
「哦，這是基斯公子您曲解了語意吧。」
即使好歹締結過協定，但我們愛慕相同的對象，彼此還是情敵（其實我無法分辨瑪莉對卡塔莉娜的感情究竟是與我一樣，還是友愛）。一旦對彼此的不滿爆發，罵戰就一發不可收拾。
況且從一大早就被學生會的工作綁在這裡，無法與卡塔莉娜逛學園祭，讓彼此都累積了不滿，導致我和瑪莉互罵得更起勁。可是……
「基斯，瑪莉，在緊要關頭，我會站在你們兩人這邊，所以別擔心！絕對不會讓你們演變成羅密歐與茱麗葉般的悲戀！」
因為卡塔莉娜突如其來的發言，吵架也告一段落。
她究竟在想什麼呢？不，其實我隱約猜得到她在想什麼，可是我完全不知道她這麼想的中間過程。
看著以熱情視線看著自己的卡塔莉娜，我以冷靜的口氣回答：
「姊姊，我不想去理解妳究竟在想什麼……但妳的想法肯定是錯的。」
「我也一樣，請容我否定。」
緊接著瑪莉也說得很果決。
「……呃，基斯你和瑪莉不是情……」
「「絕對不是。」」
我和瑪莉的聲音完美地一致。
果然如我所料，她的誤會完全莫名其妙。
為什麼姊姊老是冒出沒頭沒腦的想法呢。明明絲毫沒察覺關鍵，也就是我的心情……我真想看看她的腦袋裡裝了什麼。
可是，總而言之，眼下的疑問是……
「姊姊，羅密歐是誰啊？」
我無法忽視卡塔莉娜口中說出的陌生男性名字。要是她又不自覺迷倒了誰就麻煩了。
真的，不能再增加情敵了。
★★★★★★★★★★
今天，我，尼可•阿斯喀特前來魔法學園的學園祭參觀。
表面上的理由是來找妹妹蘇菲雅，其實比起妹妹，我更想見到某個人。
卡塔莉娜•庫萊耶思公爵大小姐，童年玩伴吉奧多的未婚妻，是我暗中愛慕的人。
我不敢思考從吉奧多手上搶過她，納為己有的可能性。
可是現在從學園畢業，見面機會極端減少。只要任何一點時間也好，我實在好想見她，看看她的笑容。
聽說妹妹在表演音樂與話劇等節目的舞台，我去找她後，卻被迫站在出入口。成為許多人的視線焦點，在我感到厭煩時又被趕到後台去。
老實說，我鬆了一口氣，然後躲進後台。
從小我就有自覺，自己特別受到他人的矚目。而且最近似乎有越來越嚴重的跡象。
會被人死死盯著不放，我望向對方後，對方會驚覺並轉頭。說真的，這種感覺很不好。
相較之下，卡塔莉娜直視著我的眼神感覺十分舒服。自己映照在她的水藍色眼眸中，就有幸福的感覺。
好想趕快見到她。可能是上天聽到了我的心情，宛如光線照入陰暗後台般，開朗笑容的卡塔莉娜終於來了。
「啊，卡塔莉娜小姐，妳來了啊。」
蘇菲雅開心地開口，迎接卡塔莉娜進入。
妹妹也非常喜歡卡塔莉娜。而且就是因為遇見她，妹妹才能面露笑容，勇敢走出戶外。
「好久不見了呢，卡塔莉娜。」
光是看到她的容貌，就感覺嘴角自然露出笑容。好久沒有遇見她了，因此特別開心。
「……嗯，好久不見了，尼可大人。」
她露出從相遇以來絲毫未變的筆直眼神回答，讓我胸口發熱。
「蘇菲雅你們為何會在舞台後方呢？光是在外頭露面，人潮就會聚集不是嗎？」
對於卡塔莉娜的疑問，蘇菲雅開始說明被趕的經緯。
說明結束後，卡塔莉娜向表情不悅的蘇菲雅遞過一個提在手中的袋子，說這是慰勞品。
見到接過袋子的蘇菲雅再度恢復笑容，讓我放心了。
畢竟讓蘇菲雅悶悶不樂的原因在我身上……我十分感謝讓妹妹再度歡笑的卡塔莉娜。
「話說回來，卡塔莉娜小姐還是沒有參加學生會的話劇表演呢。」
恢復笑容的蘇菲雅有如想起般，突然這麼一問。
學生會的話劇，記得之前收到蘇菲雅寄的信。內容提到學生會成員要演話劇，應該就是這件事。
雖然沒有寫演員是誰，但我自己想像卡塔莉娜也會登台表演……但看來似乎不是。
「我又不是學生會成員，而且也不會表演啊。」
聽到卡塔莉娜乾脆地如此回答，蘇菲雅露出難過的表情說「以為難得可以在舞台上見到卡塔莉娜小姐呢……」
「是嗎，原來卡塔莉娜不會在話劇中登場啊。」
連我也忍不住這麼說。即使很想見識站在舞台上展現演技的她，實在很可惜。
結果卡塔莉娜如此表示：
「尼可大人登場比較能讓觀眾感到開心吧。前年的學園祭沒被要求上台對吧。不嫌棄的話，今年以來賓的身分登台一下如何？」
卡塔莉娜說得沒錯，以前我還在魔法學園就讀的那年舉辦的學園祭，我並未參加類似的活動。
現在的學生會成員有許多朋友，妹妹也是成員之一，如果能幫忙我當然願意，可是……
「……可是，我實在不會表演。」
「不會表演？」
卡塔莉娜對我的回答露出不解的表情。感覺她不明白我的話中含意。就在我思考要完整說明時，蘇菲雅搶先開口：
「哥哥確實有些缺乏演技呢。即使排除兄妹的偏袒，哥哥依然非常優秀……但是很可惜，哥哥的一大缺點就是無法以自己的意志，確實控制自己的表情……」
聽了蘇菲雅的解釋，卡塔莉娜也恍然大悟地表示「啊，是喔……原來是這樣。」
看著兩人的同時，我同時感到心情複雜。
沒錯，妹妹蘇菲雅說得對，我無法以自我意志控制自己臉上的表情。
不，似乎是我以為能憑自己活動臉部，卻始終無法順利成功。
之前就讀學園時，卡塔莉娜對我說過「尼可大人與其他同學在一起的時候，幾乎沒有笑過呢。」是這樣的嗎？我感到疑惑。原本以為自己已經適度地陪笑……結果似乎辦不到。
然後在卡塔莉娜要求「那麼尼可大人，試著笑一下看看。」之下，我以為自己臉上浮現笑容……但看來完全沒成功。
於是我才發現衝擊性的事實。我無法憑藉自我意志露出笑容……應該說，我無法順利活動表情肌肉。
由於以前沒被他人指出這一點，才會絲毫沒有發覺。
可是回想起來，以前在四目相接之前，別人就會主動別過臉去，或許對方才沒有仔細看我的表情。真是難為情。
所以我不論多麼努力，都不太可能上台表演。
「啊，但如果對象是卡塔莉娜小姐，哥哥也能面露笑容呢。」
就在我感到沮喪時，蘇菲雅如此表示。
我嚇了一跳……她突然說這什麼話啊。
「不，要這麼說的話，應該不是找我，而是蘇菲雅妳比較合適吧？」
卡塔莉娜也相當驚訝地如此回答。
「不，我的力量不足。要引出哥哥的笑容，只有卡塔莉娜小姐才辦得到。」
「呃，我才缺乏這種力量吧……」
「別這麼說，沒有這回事。對了！現在就讓哥哥說那場話劇的台詞吧。若是卡塔莉娜小姐飾演對手戲的角色，哥哥肯定也能面露笑容說出台詞。」
的確，每當我在卡塔莉娜面前，不用刻意都能自然露出笑容。
可是……即便如此，我也不認為靠這樣就能表演。
問題在於，似乎相當喜歡自己提議的妹妹，眼睛炯炯有神地開始向我說明這次話劇的一部分台詞與動作。
見到蘇菲雅此開心，我心想「那就試試看吧。」一開始還仔細聽她的說明……但是越聽具體內容後，心中的猶豫就變得越強烈。
蘇菲雅要我與卡塔莉娜演的橋段，居然是愛的告白場景。
王子殿下撫摸自己所愛女子的秀髮並微笑，然後訴說愛意，緊緊抱住對方。這是話劇中最精彩的場面。
換句話說，我要對卡塔莉娜訴說愛意，甚至還要抱緊她。
總不能做出這種事吧……與猶豫的我正好相反，卡塔莉娜大剌剌站著表示「那就請吧，尼可大人！」
雖然不明所以，但是她充滿了幹勁。
總之在卡塔莉娜的氣勢壓倒下，我走到她的面前……
「……蘇菲雅，我還是……」
到告白台詞為止或許還可以。但即使是演技，要抱緊別人的未婚妻似乎不妥……
「不，哥哥，請認真表演。哥哥已經從學園畢業，本來就比大家更為不利，這種時候更應該主動接近才行！」
即使音量小，但蘇菲雅以不由分說的語氣開口。
妹妹自從察覺到我的心情後，十分熱心地提供支援，縮短我和卡塔莉娜之間的距離……不過老實說，我一直認為維持現在這樣就夠了。
我並非想從吉奧多身邊奪走她。如果距離縮得太近，我有可能會更想要她。
即使如此心想，卻不敢違背眼神充滿期待地看著我的妹妹，我下定決心僅限這一刻。
「卡塔莉娜，可以了嗎？」
最後確認過後，得到她活力十足的回應。
「嗯。為了蘇菲雅，我會確實演好對手戲的！請交給我吧。」
「是嗎……謝謝妳。」
見到她體貼又率直的模樣，我感覺自己又自然露出笑容。
水藍色眼眸筆直盯著我。啊，我真的好喜歡這名少女。
「我愛妳。」
說出來的究竟是話劇的台詞，還是我真正的心聲呢……
然後，接下來卡塔莉娜要回答的台詞應該是『我也是，王子殿下』。
「……我、我也是。尼可大人。」
從臉頰略為染紅的她口中，說出的這句話傳入我耳朵時，我腦海內一瞬間變成空白。
然後身體一口氣發熱。
她回應了「我愛妳」這句話。喊了我的名字。
讓我充滿至今從未體驗過的幸福感。
僅剩不多的理智，告訴自己卡塔莉娜只是唸錯台詞而已……
說真的，從未想過從吉奧多手中奪走據為己有 這並非實話。
只不過是我一直這樣告訴自己，拚命掩蓋自己的心情罷了。
其實……其實我想要她。想要卡塔莉娜•庫萊耶思這名少女而無法自拔。
我想從吉奧多手中將她搶過來。
平時緊閉心扉、拚命壓抑的心情開始鬆動。
「呃，尼可大人……」
聽到從她口中再一次說出自己的名字……讓我再也忍不住。
然後，我緊緊抱住她那柔軟又溫暖的身體。
「……卡塔莉娜，就算妳已經屬於他人，我依然……」
依然永遠無法放棄妳吧。然後，總有一天再也壓抑不住心情的我會……
★★★★★★★★★★
我去年仍在就讀的魔法學園，舉辦了學園祭。
一年級時曾以學生會成員的身分參加。但我只記得當時眾人圍繞同學年的成員尼可•阿斯喀特，爆發過嚴重摩擦，鬧得滿城風雨。
之後升上二年級，自稱席里烏斯這個他人的名字，偽裝自己的我，現在恢復本名拉奜爾•沃爾特，在魔法學園工作。
而今天，作為魔法省工作的一環，我再度參加魔法學園的學園祭。
在學園祭的角落，於展覽、販售學生製作的作品區域內管理魔法省的展覽品，就是我今天的工作。
就在不遠處，去年同樣是學生會成員的瑪麗亞•坎貝爾正負責學園方的管理，並販售可能是她自己製作的點心。
去年我所引發的事件中，給她造成很大的麻煩，還帶給她痛苦的回憶。但她卻驚人地爽快接受我的道歉，原諒了我。
還溫柔對我微笑表示「今後請以真正的自己活下去吧。」
我曾經有些吃驚地看著某位嚷嚷「瑪麗亞是天使～」「瑪麗亞是女神～」的少女。但唯有這時候，足以讓我覺得她可能真的是天使也說不定。
如果我沒有其他心儀對象，說不定會愛上瑪麗亞。
可是……早在瑪麗亞之前，我已經先對她動了真情……
褐色秀髮迎風飄逸，走得精神抖擻的身影，迅速吸引我的目光。少女光是出現在該處，就足以照亮四周。
「卡塔莉娜小姐，好久不見了。」
我主動打招呼後，深深吸引我的少女，卡塔莉娜•庫萊耶思睜大水藍色的眼眸，露出驚訝的神色。
「拉奜爾！原來你也來參加了啊。」
「嗯，我負責在學園祭展覽。」
在引發事件後，我改變了外表。
要恢復原本的名字展開新生活，我的容貌實在太過顯眼。因此在風頭過去之前，我喬裝成外表樸素、沒有任何人會留意的他人。
不過，卡塔莉娜連樸素的我都立刻察覺。然後以始終不變的率直眼神看我。
即使我曾經做出足以讓她再也不理我的事情，卡塔莉娜對待我的態度依然和以前一樣，對我溫柔微笑。
「你十分努力呢。」
「嗯。由於地位最低，所以工作很多，十分辛苦。」
可是，現在我感到非常幸福。
過著既不用累積汙濁的恨意，也不用偽裝自己的日子。再次獲得理應在孩提時期失去的事物，我真的好幸福。
直到去年，卡塔莉娜向我伸出援手前，我連作夢都想不到自己能過這種幸福的日子。
即使魔法省與魔法學園在同一塊校地內，但我有工作在身，她們則有要學的課業，無法太頻繁地見面。
所以像這樣難得有機會相見，我非常開心。
詢問卡塔莉娜的近況，聊聊我自己。滿足於與她相隔許久的閒話家常後，發現我們的瑪麗亞也走了過來。
「妳來了啊，卡塔莉娜小姐。這是妳的喔。」
說著，瑪麗亞將剛才販售的手工點心交給卡塔莉娜。
「哇，這是妳特地分給我的吧。謝謝妳！點心賣得如何呢？」
卡塔莉娜十分開心地接過點心。
「嗯，老實說，原本擔心我製作的點心會不會根本賣不出去。不過多虧妳的幫忙，幾乎成功賣完了。」
瑪麗亞也非常高興地回答。
老實說，頭一次聽到要販售手工點心時，我也曾疑惑究竟能不能賣出去。
畢竟就讀這間學園的，除了瑪麗亞以外全都是貴族子女。
基本上不親自下廚，飲食完全由廚師負責的他們，真的會吃外行人製作的點心嗎？這是我的疑問。
提議者好像是卡塔莉娜。她還是一樣會突發奇想呢，這讓我感到驚訝。
說起來，在去年的學生會辦公室，卡塔莉娜說想嚐嚐瑪麗亞製作的點心時，我就相當吃驚。
我出身平民，小時候吃過媽媽為我做的點心……但卡塔莉娜是天生的貴族，還是公爵家的大小姐。
照理說她應該天天享用廚師製作的高級菜餚。但她卻說出想嚐嚐外行人，還是平民身分的瑪麗亞製作的點心……
起先我以為她是關心在學園內格格不入的瑪麗亞，但事實似乎並非如此。她是真的由衷期盼瑪麗亞的手工點心。
於是在卡塔莉娜的要求下，瑪麗亞製作的點心的確相當出色，似乎比哪個廚師製作的成品更加美味。
之後，卡塔莉娜繼續請求瑪麗亞製作點心，沒多久與瑪麗亞的關係變得更親密。
貴族之中由於地位高人一等，不少人十分傲慢，會輕視身分比自己低的人。
可是卡塔莉娜絲毫沒有這種性質。
既不會巴結貴為王族的王子們，也不會因為平民身分就瞧不起瑪麗亞。說起來她可能根本不在意什麼身分。
但即使她這樣，不代表其他學生也這樣。所以我原本擔心點心是否能順利賣出去……
我望向瑪麗亞販售點心的攤販，發現已經幾乎沒有商品剩下，而且只差兩三份就售完。
卡塔莉娜也見到販售情況而表示驚訝。
「好受歡迎呢。真不愧是瑪麗亞的特製點心。」
「不會，這也是多虧卡塔莉娜小姐的幫忙。妳幫忙向許多人推薦過吧。」
看來會如此暢銷，卡塔莉娜向其他學生推薦也發揮了效果。
可是看到今天瑪麗亞的模樣，感覺不只這樣而已。
當初入學時，瑪麗亞在貴族當中不受待見，現在則似乎已經十分適應學園。
過去總是圍觀的大小姐們，會購買瑪麗亞製作的點心，並露出笑容攀談。之前經常繃著臉的瑪麗亞，現在表情變得相當穩重又柔和……這肯定也是受到卡塔莉娜的影響。
「我的確有宣傳過，但如果不是真的很美味，就不會這麼熱賣。瑪麗亞的點心真的非常好吃，才會這麼受歡迎。」
「……非常感謝妳，卡塔莉娜小姐。」
聽到卡塔莉娜感同身受地得意洋洋，並且開心讚美，瑪麗亞的臉頰略為羞紅。
瑪麗亞•坎貝爾這名少女也和我一樣，受到卡塔莉娜吸引。所以這是肯定的。
「話說回來，坎貝爾小姐已經確定要進入魔法省就職了呢。」
最近，瑪麗亞進入魔法省工作掀起一陣話題。
當初從她就讀魔法學園時就一直延攬，因此在職場討論得很熱絡。
「咦！瑪麗亞，妳要進入魔法省了！」
卡塔莉娜似乎還沒聽說過，發出驚訝的聲音。
「噢，是的。已經確定從學園畢業後就要就職了。」
「是這樣啊……可是瑪麗亞，妳一年級的時候不是說過，從學園畢業後想回家生活嗎？」
的確，以前我也曾經聽瑪麗亞提過一次這件事。
「這個嘛。當初剛進學園後不久，的確想早點回家去，安穩地過著不起眼的生活……不過……」
瑪麗亞露出帶有堅強意志的眼神說道：
「這麼一來，就無法在一起了呢。」
「？」
不明白這句話涵義的卡塔莉娜，露出不解的模樣，但我很清楚瑪麗亞的意思。因為我也有同樣的想法。
「上學年的畢業典禮也曾經懇求過，今後我想永遠陪伴在卡納莉娜小姐的身邊。但我即使具備光之魔力，依然只是普通平民。要伴隨在公爵千金身分的卡塔莉娜小姐身邊，需要相應的地位。所以為了獲得這種地位，我才決定進入魔法省。」
瑪麗亞這句話宛如熱情愛意的告白，說得卡塔莉娜滿臉通紅。
而且見到臉紅的卡塔莉娜，似乎才發現自己說的話十分難為情的瑪麗亞，也跟著羞紅了臉。
臉頰羞紅的瑪麗亞與卡塔莉娜，害羞地面對面。
雖然起因是自己拋出的話題，不過這種只有兩人的氣氛感是怎麼回事啊。實在有點沒意思。而且她們倆是不是忘了我的存在啊？
「這個～不好意思打斷妳們塑造的專屬世界……但我好歹也在場耶……」
感覺自己完全被忘得一乾二淨，我如此主張後。
「啊，討厭啦，拉奜爾。什麼兩人專屬的世界……」
卡塔莉娜這才望向我。
瑪麗亞依然臉頰有點紅，但我似乎終於進入了她的視線之內。於是我向她開口：
「不過，進入王國憧憬的魔法省任職，動機居然是想陪在卡塔莉娜小姐的身邊……瑪麗亞小姐也真有一套呢。」
魔法省是王國最大的機構，權力僅次於國王。為此，擁有「進化魔法的發展」等崇高志向而入職之人相當多。而在此之中，瑪麗亞的入職理由可說是十分具有特色吧。
「我知道自己的動機不純正。不過既然進入，就會全力以赴，所以請多多指教了。」
瑪麗亞口氣堅定地如此回答。
「想陪在重要對象的身邊，或許不算是不純正的動機呢。如果我在瑪麗亞小姐的立場，多半也會做出相同的決定，只不過……」
「只不過？」
「就算進入魔法省，可是卡塔莉娜小姐畢業後，如果馬上與王子結婚，各方面就會很忙碌。到頭來可能還是無法見面吧。」
我告訴似乎完全沒發現到這項事實的瑪麗亞後，她驚訝地睜大眼睛。外表可靠的她，其實出乎意料地迷糊。
可是……為什麼，連關鍵人物卡塔莉娜也一起驚訝呢……我對這件事比較訝異。
瑪麗亞姑且不論……她本人怎麼也這樣。
即使我早就知道卡塔莉娜看起來有點糊塗，實際上遲鈍程度遠遠超乎想像……想不到竟然這麼嚴重。
「是這樣沒錯……卡塔莉娜小姐是王子的未婚妻，畢業後如果立刻結婚搬進城堡，就有可能會忙得無法見面……我不要這樣。」
「對啊，如果繼續當吉奧多的未婚妻，總有一天會結婚，然後成為王族……慘了。公爵大小姐已經當得很勉強，要我當王族根本不行啦……」
卡塔莉娜受到未婚夫吉奧多極度寵愛，照這樣發展下去，明明很快就會步入禮堂。而且依照吉奧多的個性，有可能將她關在城堡深處不放，十分可怕。
可是過於遲鈍的卡塔莉娜，似乎完全沒察覺到吉奧多的心情。而且一如她現在的嘀咕，似乎不願與吉奧多結婚成為王族。
我向慌張的卡塔莉娜以及瑪麗亞提供建議。
不如說，向瑪麗亞拋出魔法省的話題，是為了提起這件事情。
「乾脆卡塔莉娜小姐也進入魔法省就職吧？」
原本慌張至極的卡塔莉娜，頓時不停追問：
「咦，這種事情有可能嗎？應該說，任職魔法省不結婚也行？」
「基本上只要有在魔法省具備一定地位的人推薦，就有可能就職。雖然不太可能讓結婚一筆勾銷，但如果進入權力僅次於國王的魔法省，或許就不會立刻被帶到城堡成親了。」
其實這個提議我已經構思許久。該怎麼樣才能避免卡塔莉娜畢業後立刻變成吉奧多的囊中物。
即使並非出自本意，但我長年耍陰謀詭計，因此十分擅長策劃這種提議。
後來聽說瑪麗亞要進入魔法省就職，我判斷她應該會與我站在同一陣線。果不其然，她也眼睛炯炯有神，拚命問我相關話題。
但一開始十分起勁的卡塔莉娜，表情逐漸蒙上陰影。
「可是拉奜爾，一如大家所知，我的魔力相當低呢……」
「噢，魔法省基本上的確有許多魔力強大的人，但也有不少人並非如此。對魔力或魔法有興趣的話，倒也不是無法進入。」
魔法省內的確有許多魔力強大的人，但依然有為數眾多的人魔力不強。
由於魔力強大不代表頭腦一定好，像研究職位就較少強大魔力的人。
「是這樣啊，太好了！那只要努力的話……啊，可是還需要魔法省高層的推薦函吧？唔～這樣果然還是很嚴苛呢……畢竟沒有人會幫忙寫推薦函……」
魔法省是相當特殊的機構。
為了囊括優秀人才，每年都會舉辦徵才測驗，卻沒有多少人以這項測驗就職。
原因在於，擁有強大魔力的人在就讀魔法學園時，都會像瑪麗亞一樣受到招聘。絕大多數沒有魔力的研究人員也掌握人脈，所以是由在職職員的推薦決定的。
即便如此，也不是任何職員都能推薦。像我這種剛進入的底層人員就不可能。不過……
「別這麼沮喪嘛。因為有人或許會幫卡塔莉娜小姐寫推薦函喔。」
「……欸！」
「我有個上司，相當中意卡塔莉娜小姐呢。對方肯定十分願意幫妳寫。」
我想起別名怪人的上司容貌。
去年，我被扣押在魔法省時，所有職員都對我避之唯恐不及。
這也難怪，我是犯罪的侯爵家族一員。即使是暫時性，但我曾經具備禁忌的暗魔力，沒有人願意和我扯上關係。在這當中……
『怎麼，沒有任何部門要你嗎？這麼罕見的人物，不是很優秀嗎？既然大家都不要，那我就要了。』
如此表示後，露出迷人笑容的那一位將我領了回去。現在我並未受到特別待遇，以一介魔法省的職員身分工作中。
叫我改變外表，並且教我技術的也是這位上司。
驚人的是，我的上司居然知道卡塔莉娜。
有一次，我在校地內偶然遇見卡塔莉娜並聊了幾句。回到職場後，上司追問「原來你和卡塔莉娜•庫萊耶思關係不錯啊？」並且展開連串質問。
「拉奜爾的上司？對方認識我嗎？」
「對啊。肯定很快就會來打招呼了喔。對方已經等不及想和卡塔莉娜小姐談談了呢。」
聽說她曾經與卡塔莉娜有一面之緣，而且十分中意（只不過不肯透露究竟是在哪裡見過卡塔莉娜）。之後收集許多卡塔莉娜的軼聞並樂在其中，不過那人總是說想再和本人聊聊。既然這麼喜歡卡塔莉娜，要幾張推薦函肯定都不是問題。
「請問～對方是什麼樣的人呢？」
「個性相當強烈，但我認為是很好的人喔。」
總覺得她與個性相仿的卡塔莉娜，肯定會成為好朋友。
「請、請問！」
剛才還熱心聽著內容的瑪麗亞，有些強硬地插話。她的模樣相當急迫。
「瑪麗亞，怎、怎麼了嗎？為何露出這種表情？」
只見瑪麗亞露出熱切的視線，望向困惑的卡塔莉娜。
「這、這個，總結剛才的談話內容，意思是只要卡塔莉娜小姐能拿到拉奜爾先生上司的推薦函，就能進入魔法省工作……如此一來，就能一直在一起了吧！」
瑪麗亞的反應一如我之前的意料。
「是啊。」
我對瑪麗亞露出柔和的溫柔微笑後，她的臉上浮現非常開心的笑容。然後……
「卡塔莉娜小姐，我們一起進入魔法省吧。只要在我能力範圍內，凡事我都會協助您！一定會的！」
眼睛炯炯有神的瑪麗亞，抓著卡塔莉娜的手懇求。
嗯，完美地依照我的計畫進行。與瑪麗亞聯手，讓卡塔莉娜也進入魔法省。如此一來，從明年開始也能在一起。
不好意思利用了妳，瑪麗亞。不過我不想再將卡塔莉娜交給吉奧多。
因為我想再陪在她身邊一段時間。
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水從中央水池宛如噴泉般噴湧而出，形成彩虹；以土形成的雕刻會接連不斷改變外型；鮮豔的火炎在周圍舞動；宛如龍捲風捲起花瓣後灑落。
斜眼瞄這些幻想般的光景，我同時一臉陪笑，應接絡繹不絕的訪客。
與幾個小時的宴會與舞會不一樣，一整天都得這樣。我開始覺得厭煩，臉上的陪笑也逐漸僵硬。
可是雙胞胎哥哥吉奧多在我身旁，總是掛著絲毫未變的完美笑容。我老哥還真厲害。
我，亞蘭•史提亞德在十六年前，與吉奧多一同誕生為雙胞胎兄弟。
凡事被迫與一臉不在乎完美達成的吉奧多比較，我從小就抱持強烈的劣等生感。
這時候，我遇見了那個搞怪的大小姐。
身為貴族千金，卻會撩起裙子奔跑，像猴子一樣爬樹。少女卡塔莉娜•庫萊耶思實在太出人意表，我以前從未見過。
是她告訴了我。人有擅長與不擅長之分，每個人都不一樣。
就這樣，我成功卸下了一直扛在肩頭上的重擔。以前對吉奧多極為強烈的劣等生感也逐漸消失。
之後不知為何，我強烈想待在卡塔莉娜的身邊。因為在她身邊感覺非常舒適。
我純粹想待在她的身旁……可是隨著年齡增長，一旦不小心碰到她，血液就湧上臉頰，心跳也跟著加速。
在我心想這究竟怎麼回事的時候，發生了那件事。卡塔莉娜被捲入某起事件中，甚至面臨生命危險。
當時，我頭一次察覺自己的心情。我竟然愛上了雙胞胎哥哥的未婚妻卡塔莉娜。
但我總不能橫刀奪愛，搶哥哥的未婚妻。
如果因為政治婚姻，導致兩人不睦也就罷了。可是吉奧多對卡塔莉娜的溺愛，連旁人看了都會難為情。（只不過關鍵的卡塔莉娜不知為何，一直沒有察覺這項事實……）
而且我自己也有未婚妻。瑪莉•杭特侯爵千金。既聰明又美麗，堪稱大小姐模範的少女。
她優秀到許配給我簡直是暴殄天物。我喜歡她，一直細心呵護她。
可是，這並非男女戀愛之情。而是像哥哥愛護妹妹一樣。
覺悟到對卡塔莉娜的感情時，我才發現這件事……認知這一點的我向瑪莉坦承，無法像這樣心裡想著別人，還同時維持婚約。
總不能說心儀之人是哥哥的未婚妻，我說我愛上了不被允許的對象。
結果瑪莉也告訴我，她的心另有所屬。而且與我同樣是不可能實現的對象。
如果取消與我的婚約，她也會被迫與別人訂婚。因此我同意她希望維持婚約的要求，目前依然是名義上的未婚夫妻。
雖然不知道瑪莉究竟傾心於誰，但她說自己不會放棄，會盡自己的最大努力。她還答應一旦自己的感情開花結果，與我的婚約就一筆勾銷。
自從我們互相坦承後，與瑪莉變得更加親近。
我還在她的拜託下，告知吉奧多的動向。聽說是因為她不希望好朋友卡塔莉娜被他獨占。
有種利用瑪莉純粹心情的罪惡感。可是說真的，如果這樣能讓吉奧多與卡塔莉娜的感情毫無進展，對我也是好事一件，因此我一直積極協助她。
今天同樣受到瑪莉的委託，注意吉奧多的動向，避免他與卡塔莉娜兩人獨處。
以「受到未婚妻拜託」這種冠冕堂皇的理由試圖妨礙的我，是個死纏爛打的討厭鬼。
於是在我仔細思索與瑪莉之間的事情時，發現卡塔莉娜來找吉奧多。
兩人十分親密地聊天，我心想真是礙眼，同時以「受瑪莉之託」為藉口走向他們。
「噢，妳終於來啦。早上明明說『去送慰勞品』，結果一直沒見到妳，我還以為妳不來了呢。」
我如此表示，並且介入兩人之間。
「不好意思，發生了不少事。」
「是嗎？我還以為妳肯定在攤販光買東西吃，才忘記了時間呢。」
「……」
卡塔莉娜表情僵住，看來我說中了。她還是一樣這麼容易摸透……
「這是慰勞品，請嚐嚐看吧。」
顯然想轉移話題的卡塔莉娜如此表示，並且遞過手中提的袋子。
看來是同為學生會成員，瑪麗亞的手工點心。
吉奧多詢問銷售情況後，卡塔莉娜宛如自己的功勞般，一臉開心回答「嗯，盛況空前，已經幾乎賣完了。」
可是在吉奧多表示「真的嗎，那太好了。」後，她開始陷入沉思。
然後即使向她開口都毫無反應。似乎完全陷入了自己的思考。
「……卡塔莉娜，又來了嗎……」
吉奧多驚呆表示。一如他這句「又來了嗎」，卡塔莉娜時常會像這樣陷入自己的思考，完全聽不見別人的聲音。
「喂，卡塔莉娜•庫萊耶思！笨蛋大小姐！不行，完全不聽別人說話。」
我也試著提高音量喊他，但她始終毫無反應。
心想繼續喊下去也沒用的我，輕輕敲了一下她的頭。
「你、你做什麼啊！」
雖然幾乎沒有使力，但卡塔莉娜似乎相當驚訝，眼角上揚抬頭看我。因此我回她「誰叫妳完全不聽別人的話。」之後。
「那不會正常一點喊我就好了！何必打人家的頭嘛。」
她這樣嗆我。我剛才都已經喊了很久耶。是她真的什麼都沒聽見。
「說這什麼話。剛才已經喊妳老半天了！誰叫妳一點反應都沒有。」
我這樣說，卡塔莉娜隨即噘起嘴發出「唔～」表達不滿。
唔，視線朝上露出這種表情真是可愛……內心動搖的我，忍不住伸手亂搔她就在我下方的頭頂。
「亞蘭，到此為止。麻煩你不要隨便碰觸她喔。」
吉奧多緊緊抓住我的手，主動介入。
他的表情與平時同樣面露笑容……眼睛卻絲毫沒有笑意。
「……吉奧多，你喔～」
我不由得嘆了一口氣。
這個雙胞胎哥哥，平時明明難以捉摸，不過一扯上卡塔莉娜，情感就立刻表露無疑。
即使像剛才只是稍微碰一下，就對我露出簡直要咒死人的視線，相當麻煩。
真想讓以前誤認為吉奧多完美無缺的自己，看看這傢伙現在的模樣。
吉奧多•史提亞德是極度寵愛未婚妻，而且超級容易吃醋的心胸狹窄男人。
連我的未婚妻瑪莉都說過「竟然那麼想束縛卡塔莉娜小姐，老是威嚇其他人，很快就會受到嫌棄了。」
「有點太心胸狹窄了吧……瑪莉也說過，你這樣會被嫌棄的喔。」
「請幫我轉告瑪莉，不用她多管閒事。」
他以相當冰冷的視線回答。沒救了……這麼溺愛未婚妻。
而且抓住我手的力量越來越強……他大概有點生氣了。
自己明明理所當然地抱緊卡塔莉娜，真是心胸狹窄。在我打從心底厭煩，與吉奧多對峙的時候。
「吉奧多，亞蘭。」
聽到呼喊我們的聲音。我望向聲音的方向，發現兩對男女正朝我們走來，前頭的男性笑著揮手。
慘了，比吉奧多更麻煩的人來了。
「傑弗利哥哥，您來了啊。」
吉奧多開口問候的是我們的兄長，大哥傑弗利•史提亞德。嘻皮笑臉的他正不停揮手。
而從傑弗利身後不遠走上前的人……
「伊昂哥哥也來了呢。」
是我們的另一位兄長，二哥伊昂•史提亞德。與傑弗利呈現對比，表情一本正經，拘謹地寒暄。
自從就讀魔法學園後，幾乎沒有見過兩位兄長的面。
說起來以前生活在相同場所時，他們就忙著爭奪繼承王位。可能完全顧不得底下的弟弟，所以彼此交情並不深。
不過在入學之前，畢竟住在相同的地方，所以還是有機會見面，但我實在不擅長應付他們。尤其是大哥傑弗利……
「哦，這是卡塔莉娜•庫萊耶思大小姐。好久不見了呢。」
一臉絲毫不像王子，和緩至極的表情，傑弗利向卡塔莉娜打招呼。
記得卡塔莉娜應該在我們十五歲生日的舞會上，見過兩位兄長……但從她的表情看來，她似乎不記得了。
實在看不下去的吉奧多，似乎在耳邊告知她忘記的情報。
「啊，是的。好久不見了，傑弗利殿下，伊昂殿下……」
說到這裡，卡塔莉娜又再度語塞。
既然不記得兩位兄長，當然不會記得他們的未婚妻。吉奧多再度向她耳語。
「好久不見了。蘭朵爾小姐，柏格小姐。」
絕對是當場叫吉奧多告訴她的……卡塔莉娜卻一臉早就認識的表情，向兄長的未婚妻打招呼。她們兩位也笑咪咪地回禮。
「兩位哥哥為何會來這裡？」
傑弗利笑咪咪回答吉奧多的問題。
「當然是為了前來觀賞心愛弟弟們大顯身手的舞台啊。」
哎，這位哥哥還是老樣子。大哥從以前就是這樣。
每一個聽到的傳聞都說他非常優秀，實際上應該也很有實力……但我對他不太了解。
雖然在正式場合相當端正，但在其他時間見面時，他總是一副嘻皮笑臉的表情，而且老是開玩笑。
吉奧多當然也很清楚這一點。
「所以說，究竟是來這裡做什麼的，伊昂哥哥。」
果斷無視傑弗利，吉奧多詢問伊昂。
「噢，是王族的公務，前來魔法學園視察。傑弗利多半也是吧。」
伊昂也絲毫沒變。他既死板又認真。
「多半？噢，原來兩位不是一起來的啊。」
「那當然。只是剛才偶然碰頭而已。」
傑弗利與伊昂圍繞著王位對立，並且相互競爭。因此他們不可能親近地一起行動。
話雖如此，根據之前的觀察，兩人關係似乎不算差。
只不過兩人已經形成各自的派系，可能算是受到他人的影響，兩人無法親近彼此。
偶然回過神來，發現被吉奧多與伊昂無視的傑弗利望向我。
就在我心想，看來要倒楣的時候。
「什麼嘛，吉奧多與伊昂都好冷淡喔。乖啦，亞蘭，哥哥來探望你囉～」
「哇，別鬧了，不要抱我。」
被他緊緊抱住。就算是兄弟，年紀都不小了還都是男性，被這樣緊緊抱住，老實說感覺很噁心。我拚命將傑弗利拉開。
在我們交流的時候，鐘聲「噹～噹～」響起。這是告知學園祭時間所剩無幾的訊號。
啊，已經這麼晚了。
學園祭再過不久就要結束，接下來會進入又稱為學園祭夜場的舞會。
「啊，時候到了。該前往話劇舞台才行了呢。」
聽到鐘聲後吉奧多表示。接下來預定要上演學生會成員表演的話劇。
老實說，我根本不想演什麼戲，但這是學園同學的要求，盛情難卻下只好無可奈何參加。
「哦～吉奧多你們要演話劇啊？我也想去看呢。」
二哥斥責說出這種話的大哥。
「傑弗利，別說傻話了，趕快回去吧。」
「欸～伊昂好小氣喔……話說伊昂，你要和我一起回去嗎？」
「真的別再胡說了，怎麼可能。」
兩人的交流還是沒變。
大哥老是嘰哩呱啦地開玩笑，二哥宛如將認真兩個字寫在臉上。我和他們沒什麼交集，而且實在不擅長應付……但卻不會討厭他們。
不過下一次再見面的話，肯定還是會心想「哇咧」吧。
「拜拜～」
「失陪了。」
以兩種差距極大的方式道別後，兄長們各自離去。
然後我們也前往話劇會場。
附帶一提，卡塔莉娜手中還提著貌似大量食物的袋子。慰勞照理說已經結束，難道剩下的全部都是她要自己吃的嗎……
總之抵達舞台後，還得向瑪莉報告，剛才並未讓卡塔莉娜與吉奧多兩人獨處。
★★★★★★★★★★
過了不久後，學園祭終於告一段落。真的是既無聊又疲勞的一日。
明明是難得的學園祭，卻一直被工作束縛，根本無法與卡塔莉娜共度。
說起來，自從接近學園祭這項活動，為了籌備等大小事情忙得不可開交。不能與卡塔莉娜共處，讓我更加煩躁。
而且原本想在忙碌前找卡塔莉娜來宿舍房間，基斯卻理所當然地跟來當電燈泡。就算我主動去她的房間，瑪莉與亞蘭也會跑來攪局。
卡塔莉娜明明是我吉奧多•史提亞德的未婚妻……結果每個人似乎都不肯死心。
我的未婚妻，卡塔莉娜•庫萊耶思公爵大小姐是個怪人。不論以貴族千金或普通女孩的角度，都是相當出人意表的少女。
在她身邊永遠不會無聊，不論過了幾年，在一起也不覺得厭煩。
原本對自己與他人幾乎不感興趣的我會如此喜歡一個人，也是因為對象是卡塔莉娜吧。
可是如此富有魅力的卡塔莉娜，有她專屬的缺點。就是情敵變得太多了。
她是毫無自覺的萬人迷，而且吸引對象不分男女。
以她弟弟為首，我弟弟與他的未婚妻，還有兒時玩伴的宰相兒子與他妹妹，光魔力擁有者天才少女，甚至連試圖奪取卡塔莉娜性命的人。所有人都被她迷得神魂顛倒，導致我的情敵越來越多。
今天也一樣，可能因為買東西吃而晚到的卡塔莉娜終於抵達。結果幾乎沒機會單獨和她聊天，亞蘭就冒出來妨礙。
而且亞蘭還毫不客氣摸她的頭。別碰我的卡塔莉娜。
我立刻斥責亞蘭，結果他反唇相譏「心胸真狹窄。」
的確，一牽涉到卡塔莉娜，平常幾乎平靜無波的情感就會極端增幅，這一點我有自覺。
老實說，光是卡塔莉娜與其他男性說話，我都會感到不悅。
可是情敵這麼多，實在很難避免。此外卡塔莉娜特別迷人，我始終擔心別人會迷戀上她。
因為幾乎無法與好不容易前來的卡塔莉娜聊天，就得前往話劇舞台，導致我一直不爽。
明明好不容易見面，不只是亞蘭，連兩位兄長都在不巧的時機出現。
沒必要在卡塔莉娜終於出現的當下一同前來吧。
因為之前已經浪費很多時間，為什麼早不來晚不來，偏偏挑在這種時間出現……
更何況生性死板的二哥就算了，我有點不擅長應付嘻皮笑臉的大哥。當然我不是亞蘭，絲毫不會露出這種態度。
幾乎能看穿他人思考的我，唯有大哥的想法從來沒猜中過。完全看不出他的心裡在想什麼，感覺有點詭異。
不過他似乎沒有加害我的意思，所以我一直置之不理。
由於兩位兄長冷不防地來訪，我們晚了點抵達舞台後，見到其他學生會成員幾乎已經到齊。女性也有人已經換好服裝。
我也心想必須立刻更衣，準備就緒才行。就在這時候──
「不好了！有一位演員身體不適！」
後台有人趕來如此報告。
看來是原本擔任演員的一年級成員突然身體不適，被送到醫務室。
幸好診斷後沒發現問題，醫生說只要稍微休息就會恢復。但實在無法參與接下來的話劇表演。
唉，公演在即居然發生這種事情，我在內心嘆氣，同時說道：
「沒辦法，只能找人代演了。」
我望向後台。只能從在現場看過好幾次練習的她們當中挑選了。可是所有人都急忙別過視線。
也難怪，緊要關頭要求她們上台表演，肯定會這樣。而且其他演員都是很受學生歡迎的人物，隨便登台要是招致反感也很麻煩。
如此一來，現在只能找有一定程度人氣，還算有頭有臉的人物上場。
我將視線移向她。只見她猛然轉頭。
再怎麼說也太明顯了……別人明明動作都更巧妙，她也真有一套。
不過我還來不及開口，其他人之間便傳出聲音。
「那麼，卡塔莉娜小姐應該很合適吧。」
對於鴉雀無聲的現場，清晰響起了這句話。
「我也覺得卡塔莉娜小姐很合適。」
「要和學生會的各位一起表演，我也覺得卡塔莉娜小姐是唯一人選。」
「嗯，其他同學肯定也能接受卡塔莉娜小姐的表演。」
之後接二連三有人表態同意。
正常來想，任何人早就知道這是最好的方法。
卡塔莉娜雖然並未隸屬學生會，卻有不低的人氣。如果學生會成員不算，也只有她的粉絲多到有非公開的愛好會（雖然她本人完全不知情）。
「沒、沒辦法啦……」
想盡辦法推辭的卡塔莉娜，對我投以「幫我說話」的視線。
視線朝上，略為水潤的眼眸真的好可愛。我微微一笑。
「那麼卡塔莉娜，就拜託妳啦。」
我將手輕輕搭在她的肩膀上，卡塔莉娜頓時露出宛如世界毀滅的絕望表情。
即使嘴上不停抱怨，卡塔莉娜還是接過劇本，被迫換上戲服。
幸好無法登台的成員，體型好像與卡塔莉娜幾乎一樣，服裝也非常合身。
只不過別人穿的時候，我完全沒有注意到……那件戲服的胸口未免太敞開了吧。竟然要穿那樣拋頭露面……可是也沒時間了。
結果我讓她穿上披肩遮住胸口。戲服負責人表示「這樣好像有點不太合適。」但我僅以視線讓負責人閉嘴。
卡塔莉娜似乎認為這件戲服本來就是這樣。
於是，舞台的幕終於升起。卡塔莉娜表演欺負女主角的繼姊。
這角色不太適合她，可是沒辦法。
其實我最希望她扮演的角色，是與我演對手戲的女主角……可是事出突然，而且連沒幾句台詞的角色都要拚命死背的卡塔莉娜，大概很難勝任吧。
擔綱女主角的瑪麗亞站在舞台上，一段時間後輪到卡塔莉娜登台。
她從剛才就重複在掌心寫東西，然後送進嘴裡的神祕舉動，最後慌忙走出舞台。
結果一出台，卡塔莉娜便直接停下腳步。
啊，她該不會忘詞了吧……如果反覆練習過也就算了，但畢竟突然才死背。
光是要求天性自然的卡塔莉娜演戲，就讓她焦頭爛額了。
由於我大致猜到會發生這種情況，正準備採取行動支援她時。
「真是不知天高地厚呢。」
這聲音從舞台傳出。與事先編寫的台詞完全不一樣……我驚訝地望向舞台，只見表情宛如別人的卡塔莉娜站在台上。
老實說，即使是演技，但我一直以為迷糊的卡塔莉娜演不好這種刁難他人的角色。
正因為十分了解她的內心，才以為這種角色肯定與她格格不入……
舞台上站著似她又非她，完全是不同人的女性。
眼角上揚，壞心地面露微笑，表情像極了欺負主角的姊姊。
想不到卡塔莉娜竟然有這種演技。原本以為九年之間吃過這麼多次驚，應該不太可能再讓我驚訝了……真不愧是卡塔莉娜。
「像妳這種人最適合趴在地上永遠別起來。」
自然地說出明明不是出自劇本，卻十分符合角色的台詞。不知不覺中我的視線已經無法離開她。
台上的卡塔莉娜，是我還不知道的她。
即使對卡塔莉娜的演技著迷，我依然扮演好自己的角色，話劇順利落幕。
受到她的演技吸引的似乎不只我一人。話劇一結束後，卡塔莉娜頓時被人群包圍。
唉，能見識到卡塔莉娜未知的一面是很高興，但這有可能再增加仰慕她的人。
早知道就不該讓她像這樣拋頭露面。
即使心中如此後悔，我依然勉強撥開人海，走到卡塔莉娜身邊讚美她。然後說出「之後的舞會我會好好做一位稱職的護花使者喔，我的未婚妻。」牽制旁人。
其他學生會成員對我投以險峻的視線。但是在舞會上陪未婚妻向來被視為是未婚夫的責任，別人總不能妨礙吧。
白天完全沒機會和她聊天，晚上我預定好好享受一番。
在舞會上就能盡情抱緊卡塔莉娜。不熟悉周圍環境的卡塔莉娜，似乎認為這很正常而委身於我。
其他情敵多半也會試圖約她跳舞，但今天我不打算輕易交出卡塔莉娜。
自從剛才的話劇見到卡塔莉娜陌生的那一面後，身體就好熱。心跳的速度始終無法平靜。
我想在舞會上好好享受，直到滿足為止。
一邊進行學園祭結束後的收拾等工作，我同時思緒馳騁在接下來的舞會上，難得可以獨占卡塔莉娜的時間。
啊，得趕快結束工作，去接卡塔莉娜才行……可是我得意洋洋地到房間去接她，卻發現她不在……即使舞會開始，依然沒有見到她的蹤影。
我們最後見到她在舞台上的身影便是最後一次，接著卡塔莉娜便從我們的面前消失無蹤。
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