第六章 宴席的终幕

　　1

　　「啊啊啊啊啊！我想到了！！」

　　炼突然想起一件很重要的事，大叫了起来。

　　「怎……怎么啦？」

　　突如其来的大音量让绫乃感到一阵错愕。不过，炼丝毫不在意这一点，兴冲冲地叫道：

　　「姊姊什么时候可以使用神炎了！？」

　　「──啊？」

　　「刚才不是用过了吗？和姊姊的灵气一样颜色的朱金色火焰！」

　　「──我？」

　　绫乃似乎完全没有自觉，表情看上去一头雾水的样子。见到这样的态度，炼也开始变得没有把握起来，转而向哥哥求救：

　　「哥哥也看到了……吧？」

　　「啊啊。」

　　和麻干脆地点头。

　　绫乃整个人呆呆注视着和麻。这句话的意思逐渐渗入她的脑中，脸色急速发生了转变。

　　「咦？真的吗？我使出了神炎──不会吧！？」

　　「是真的！恭喜姊姊！」

　　炼笑容满面地祝福绫乃。然而，他随即察觉到和麻的态度依然相当平静，於是疑惑地问道：

　　「哥哥，你好像不怎么惊讶呢。」

　　「啊啊，因为之前就看过一次了。」

　　「咦咦咦咦咦！？」

　　炼与绫乃不约而同地叫了出来。绫乃立刻抓住和麻的衣领逼问道：

　　「什……什么时候的事！？在哪里！？」

　　「去年，在京都和流也战斗的时候。」

　　说毕，和麻叹了一口气。

　　「因为妳似乎没跟宗主提过这件事，我还以为是我看走眼了──看来妳还真的没发现呢。」

　　「为什么──为什么之前都不告诉我昵！？」

　　「…………」

　　面对绫乃的逼问，和麻只是用极为冰冷的眼神望着她。那就连爬虫类都可以感觉出来的明显轻侮之意，让绫乃的表情变得僵硬。

　　「……妳想知道答案吗？」

　　「不用了！」

　　她用力摇头，同时塞住耳朵，不想听对方如何嘲讽自己。

　　「我……我想姊姊当时一定是太专注在战斗上了吧。」

　　炼介入两人之间试着调停，然后瞪了和麻一眼。

　　当然，和麻对此一点也不害怕。

　　「话说回来，同一时代居然出了三名神炎使，真是太了不起了。」

　　安抚着绫乃的同时，炼也天真地说道。听得出来他只是纯粹为绫乃的成长感到雀跃而已。

　　对于最近总是烦恼自己可能会被炼迎头赶上，因而有时候不太喜欢这个弟弟的绫乃来说，炼的天真无邪实在令她觉得有点五味杂陈。

　　但是，这是另一回事。她依然无法压抑住自己成为神炎使的喜悅，表情自然而然地绽放出笑容来。

　　「哇哇，怎么办──我真是太高兴了！」

　　「高兴归高兴。不过，要取什么名字好呢？」

　　「嗯，说得也是──直接叫『朱金炎』也不太妥当吧。」

　　「现在想这个也没什么意义。」

　　一个冷漠的声音对欢喜中的两人泼了盆冷水。来源自然是和麻。

　　「妳只不过在偶然的情况下使出了『类似神炎的招式』，別说是控制了，就连自己也没感觉到吧？这样根本不叫神炎使。搞不好妳这辈子只能用这两次呢。」

　　绫乃与炼一同用怨恨的目光注视着和麻。

　　「干嘛老是泼人家冷水呢？」

　　「是啊，难得大家讨论得这么高兴。」

　　「我只是叫你们正视现实而已。更何况，现在可不是欢天喜地讨论这件事情的时候吧。」

　　和麻指着矗立在眼前的万魔殿。就在这个时候──

　　「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　　伴随着怒吼声，一名人类──看似人类的物体突然跑了出来。他三步并作两步，拚命地往万魔殿冲刺。

　　「────啊？」

　　就在三人呆呆望着这一幕的期间，那名疑似种子的男子抵达了万魔殿的入口。男子举起双手高声大叫：

　　「太好了！太好了！我是第一个！『终极之力』是我的啦！！」

　　男子激动万分，在他的脚边，这时突然发出了柔和的光芒。如同在祝福着男子一般，光芒照耀出他的身影──

　　「哦……哦哦……哦哦哦哦哦哦！？」

　　然后开始侵触他的身体。

　　笼罩在光芒中，男子的身体逐渐崩溃。皮肤破裂、肌肉剥落、内脏化为一团，甚至连骨头也难逃瓦解的命运──

　　最后什么东西也没留下。男子整个人消失得无影无踪，仿佛打从一开始便不存于世界上。

　　「那……那是什么！？」

　　「谁知道，大概已经死了吧？」

　　相较於无比震惊的炼，和麻的回答则显得毫不在乎。

　　「……那个人，难道不是第一个抵达的吗？」

　　「不，是第一个没错。」

　　「那么，终极之力呢？」

　　「一开始根本就没那种东西吧，不是吗？」

　　「……哥哥，这么说好像太直接了点。」

　　「这世界本来就是这个样子。」

　　「啊，又来了。」

　　绫乃指着的方向，又再次出现了前往万魔殿的种子身影。而这次则是一个明显非人类外型的种子。

　　然而，结果还是一样，被光芒覆盖后便整个消失，完全没有留下痕迹。

　　第三、第四个种子也持续做着同样的事情。

　　「该怎么说……」

　　望着盲目地朝毁灭之路一直线迈进的种子们，和麻嘀咕道：

　　「好像一群旅鼠在自杀呢。」

　　「……哥哥……」

　　听见这番打从心底觉得无所谓的感想，炼发出了沉痛的呻吟。

　　不过，和麻却若无其事地继续说了下去：

　　「也罢，让他们自己去送死，也算省了我们的麻烦。还是忘了那些家伙，先思考接下来的事情吧。」

　　「──说得也是。」

　　绫乃也无情地点头，望向万魔殿的入口。那里现在见不到种子，但是──

　　「照现在这个样子，从正面进入万魔殿的话，那太危险了。」

　　「进去？」

　　绫乃的低语传入和麻的耳里，他一脸意外地反问道：

　　「从外面整个烧光光不就好了吗？这又不是什么游戏，没有必要特地探索迷宫，然后跟大头目一对一决胜负吧？」

　　「你这个人简直是……」

　　面对满脑子只想着打倒敌人的和麻，绫乃头痛地呻吟着。

　　「七濑和由香里，她们很有可能就在里面耶！？怎么可以采取这种鲁莽的手段呢？」

　　「──七濑和由香里？」

　　「你敢说不认识她们，我现在就杀了你哦。」

　　被绫乃这么一警告，和麻只得乖乖地把接下来的话吞回去。

　　「她们两人都是因为你的关系而被抓走，你要负责救她们出来。」

　　「…………」

　　七濑也就罢了，由香里被抓走的责任也算在自己头上，似乎有点不太合理──不过和麻识时务地没有出言反驳。

　　「那么，我们赶快进去吧。」

　　「我说过了，现在要想想怎么进去啊。」

　　绫乃担心若是从正面进入，自己或许也会遭遇到和那些种子遭遇到的相同下场。

　　然而，和麻却一如往常地轻松说道：

　　「表面上看起来，入口似乎并没有设下任何陷阱机关。假如真有什么机关的话，大概也是在种子的身上吧。」

　　「可是，万一……」

　　「那么，就这么办吧。」

　　和麻说完的瞬间，万魔殿的墙壁立刻被挖开一块圆形，往内侧倒去。一个直径二公尺，刚好能容纳一个人通过的新入口，就这样出现在正面的右方。

　　「走吧。」

　　「──咦？你要打头阵吗？」

　　望着率先迈出脚步的和麻，绫乃疑惑地问道。

　　「有什么问题吗？」

　　「不，如果是你的话，照理说应该会叫我先走在前头，等确认一切安全之后再进去吧？」

　　「……妳觉得我是那么冷酷无情的人吗？」

　　「听见了吗？炼。」

　　绫乃故意对炼小声说道。以和麻能够听清楚的音量。

　　「这个不自量力的男人，居然也会这么说呢。」

　　「……这个嘛……」

　　炼感到很伤脑筋，不知道该如何回答。另一方面，和麻则完全不去理会两人，迳自走进了万魔殿。

　　「喂，还不快进来。」

　　「啊，好的！」

　　「不要随便使唤別人。」

　　两人各自表现出「应有」的反应，一同跟在了和麻的身后。当然，他们并没有被分解掉。万魔殿的内部，装潢摆设与之前没有什么两样。绫乃环视着四周一边问道：

　　「然后呢？该怎么做？」

　　「怎么做？当然只能先随便晃晃了。毕竟现在还不知道里面的格局是不是和以前一样。」

　　「嗯嗯，话是这么说没错啦。不过我想问的问题是，你接下来打算怎么处理拉碧丝。」

　　和麻头也不回地反问：

　　「──妳想说什么？」

　　「拉碧丝应该是你以前的恋人吧？和她交手──」

　　砰！

　　和麻的拳头近距离地掠过绫乃的面前，重重地砸在墙壁上。

　　中断后续的台词与步伐，绫乃抬头望着散发出冰冷气息的和麻。

　　「我不知道妳是听谁说的，不过──」

　　带着无比压抑的口吻，和麻说道：

　　「翠铃已经死了，就死在我的面前。」

　　「……和麻……」

　　「翠铃已经死了，再也不会活过来了。这一点，我比任何人都清楚。

　　就算外表一模一样，就算精神构造的核心使用了翠铃的残留思念，那又如何？那不过是冒脾货的证明罢了。」

　　所谓的残留思念，说穿了就是烙印在空间里的意识副本。的确，那或许正确地复制了当时本人的意识，但终究还是复制──只不过是正确地复制了当事人某一面的一个「纪录」。

　　当然，其中并不存在当事人的内心──也就是灵魂。被记录的情报愈多，也许愈能够做出和生前的本人一模一样的反应。不过，那毕竟不能算思考，只是一种反覆地对输入的指令做出特定的输出，机械式的作业罢了。

　　「如果她想说些什么，我会在不妨碍目的完成的范围内勉强听听。要是阻碍到我，我就会杀了她──还有什么想问的吗？」

　　「…………」

　　绫乃一言不发地摇头。她领悟到，自己刚才犯了一个最大的错误。

　　的确，和麻所说的话没有错。就算是对于拉碧丝的处置方式，他会这么想也是理所当然的。

　　可是，自已根本没有必要让他特地说出口来。

　　感到自责的绫乃低头不语。和麻静静地注视着对方的样子，数秒后，他突然露出恶作剧般的笑容，戳了戳绫乃的额头，让对方抬起头来。

　　「哇啊！？和……和麻──！？」

　　观察着按住额头，泪眼汪汪地看着自己的绫乃，和麻说道：

　　「既然如此，就交给妳好了。」

　　「咦？你……你说什么──」

　　「就是当拉碧丝的对手，妳应该也想报上次惨败的仇吧？」

　　这番严重伤害绫乃自尊心的发言，让她顿时气红了脸。

　　「谁……谁说我惨败了！？明明差一点就要打赢了，结果你却突然跑出来妨碍我！」

　　「是吗？反正妳爱怎么说就怎么说吧。」

　　「唔唔！这个男人简直气死我了！」

　　「哥哥……姊姊也是，请不要在这种地方打情骂俏了。」

　　「你说──谁在打情骂俏啊！？」

　　「对……对不起！」

　　──总之，一行人就在这种毫无紧张感的对话之下一边走着。不久后，他们的面前出现了一道厚重的门。

　　2

　　「这里是──」

　　站在这道熟悉的门前，绫乃带着些许的不安看着和麻。

　　和麻轻轻点头。

　　「啊啊，就是之前见到班哈德的地方。」

　　在之前的万魔殿里，这道门的另一端是个宽广的大厅，班哈德就坐在尽头处的椅子上。

　　「虽然不清楚这次的情况，总之先开门吧。」

　　和麻没有任何的感慨，一手抓住门把往内推去。伴随着钝重的声响，门缓缓地开启了。

　　「──！」

　　踏入室内的瞬间，灯光就跟着亮了起来。

　　呈现在眼前的是和以前相同的大厅。尽头处只有一张豪华的椅子，以及坐在椅子上的──黑袍男子。

　　「欢迎来到万魔殿。」

　　聚焦在三人的目光下，男子愉快地表达出自己的欢迎之意。在他的背后，两名随从般的少女深深行了一礼。

　　「七濑──由香里！」

　　见到那两人，绫乃不禁叫了出来。

　　其中一人是身穿紧缚系服装，脸部轮廓深邃的少女。而另外一人则完全相反，给人文静的印象，穿着女仆装──不过，裙摆的高度与迷你裙相差无几──的少女。

　　不用说，她们就是绫乃被掳走的好朋友，久远七濑和篠宫由香里两人。

　　「这么说──你就是内海！？」

　　「请叫我『大法术师』。」

　　内海慢条斯理地回答，同时将兜帽的帽缘往上拉起。兜帽的阴暗处顿时暴露出一张令人想忘也忘不掉的可憎青蛙脸。

　　「因为，我已经成为更高层次的存在了。」

　　「这种事情根本无关紧要。我是来向你要人的──七濑！由香里！」

　　无视於内海的傲慢台词，绫乃即刻出声呼唤两人，但完全没有得到回应。

　　「没用的。」

　　内海依旧傲慢地说道：

　　「她们只认得我的声音。这两人现在可是我的奴隶，只听从我的命令哦。」

　　「……！你这家伙……」

　　「等一下。」

　　听见自己的好朋友被称为奴隶，绫乃正要发作，但是和麻随即制止了她。一边抓住绫乃的右手，和麻向内海问道：

　　「你喜欢玩女仆游戏是你自己家的事，我现在只问你一个问题。班哈德在什么地方？」

　　「──班哈德？」

　　见到一脸纳闷的内海，和麻再次说道：

　　「他还自称是维萨里吗？就是那个一把年纪还戴着面具，打扮得奇装异服的万魔殿主人。」

　　「万魔殿的主人？那就是我了。」

　　「……维萨里在什么地方？」

　　「他已经不在了。」

　　「…………」

　　面对答非所问的答案，他耐着性子问了下去，但这次又是充满禅意的回应。和麻重重地呼出一口气来。

　　「听起来，你的意思似乎是『不被打断几根骨头的话，会一直行使缄默权』，对吧？」

　　「……你的口气让我很不满意，你以为自己和我是对等的吗？」

　　「少在那里说废话了。我可不记得自己曾经堕落到像你这种与虫子同等的地步。这句话等你至少进化成脊椎动物后再来说吧，蠢东西。」

　　将耍嘴皮子的内海骂得体无完肤之后，和麻重新问道：

　　「维萨里在什么地方？」

　　「──死了。是我杀了他哦。」

　　这一次，内海终于明确地回答了。

　　「因为他已没有用处了。应该没什么问题吧？毕竟维萨里是为了将我创造出来而活着的。」

　　「哦──」

　　面对突如其来的真相，和麻随口附和。内海毫不在意对方的态度，持续进行热烈的演说：

　　「没错。包括维萨里、万魔殿，还有那些什么都不知道，自称种子的笨蛋，他们都是为了完成我这个优秀的存在而活着的。例如说──妳应该知道吧，神凪同学！」

　　「──知道什么？」

　　尽管因对方突然问起而感到疑惑，绫乃依然做出回应。内海一副迫不及待的样子接着说道：

　　「种子的力量来源，就是透过网际网路进行附身，数位化之后的妖魔力量。而那些妖魔全都是被复制出来的同一存在。」

　　「嗯嗯──这我知道啊。」

　　看了一眼情报来源的和麻，绫乃回答道。紧接着，内海再次问了一个问题：

　　「那么，妳就没有更深入去思考过吗？既然如此，『原始的妖魔』究竟在哪里？」

　　「──！」

　　面对突如其来的问题，绫乃瞪大了眼睛。种子的事情，对她来说是优先顺位比较低的一项问题，因此从来就没有想得这么深入。

　　她再度观察和麻的表情，发现对方的态度看上去比自己更不在乎。就连听见了刚才的问题，也仍旧显得兴趣缺缺的样子。

　　不过，内海却无视於他们的反应，沾沾自喜地指着自己的胸口。

　　「那东西就在我的体内！我才是与『原始的妖魔』完成融合，唯一真正的种子。其他人不过是为了成就我的实验品罢了！」

　　「实验品？」

　　「没错。被复制妖魔寄生的人，会在无意识下将自己的身体变化情况向万魔殿进行报告。借由这个方法，从累积的资料中找出最佳的融合方式，创造出人与魔的融合体──超越现今人类的超人类！这就是万魔殿的目的！」

　　「──原来如此。」

　　绫乃一脸严肃地点点头。撇开超人类这个夸张的名称，她这时已经有了大致上的了解了。

　　「那么，终极之力是什么？」

　　「怎么可能会有那种东西！」

　　内海当下否定了。

　　「为何要给实验品那种力量？这不过是垃圾回收罢了！为了收拾毫无用处的垃圾，所以才会用甜美的诱饵吸引他们来，省得还要自己去一个个回收。事情就是这么简单，哈哈哈哈哈哈！」

　　「喂──」

　　冷冷望着高声大笑的内海，和麻出声询问绫乃：

　　「我们还要听这家伙唠叨多久？」

　　「这个嘛──应该够了吧。反正想问的事情也都知道得差不多了。啊，不过必须先救出七濑和由香里哦。知道吗？」

　　「嗯。」

　　和麻轻轻点头，摆出了侧身站立的架势。察觉到对方的意图，内海颤抖着身子──接着故意嘲笑道：

　　「你想挑战我吗？区区一个人类！

　　神凪同学，听说妳──你们一族虽然是人类，不过似乎拥有一些力量呢。但是，那终究还是人类的──」

　　话还没说完，内海的脸颊就被整个划破了。面对深达口腔处的伤口，内海立刻发出了狼狈的惊叫声。

　　「咿……咿咿咿咿咿咿！？怎……怎么可能！为什么──」

　　原以为不可侵犯的障壁像薄纸一般遭到突破，内海的从容转眼间便消失无踪。他急忙躲在椅子的后方，惊恐地叫道：

　　「七……七濑！由香里！快保护我！」

　　听见椅子背后发出的命令，两人照做了。七濑和由香里挺身挡在内海的前方，仿佛想以自己身体作为盾牌。但是──

　　咻！

　　当一阵风吹过之后，控制着两人身心的紧缚咒便消失得无影无踪了。在此同时，失去意识的身体眼看着就要倒下，但风却将她们抬了起来，运送到和麻的背后，大厅的墙壁旁边。

　　「──然后呢？」

　　面对失去第二道，也是最后一道防线的内海，和麻冷冷地问道。就算是白痴，也不可能不会察觉到双方悬殊的力量差距，以及那步步逼进的死亡恐惧。

　　「呜……呜呜……呜呜呜呜呜……」

　　在未曾经历过的强烈紧迫感之下，他脆弱的精神一下子就崩溃了。

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　内海又哭又叫，像个不听话的小孩一样胡乱挥舞法杖，力量完全地失控。火球、雷电、冰雹在大厅中不断肆虐，带来了无秩序的破坏。

　　和麻极为冷静地拨开袭向自己一行人的攻击，同时顺手将内海的人头整个砍了下来。

　　被砍断的头部高高飞在半空中，然后掉落在地上滚动着。保持站立姿势的无头尸体像喷水池一般喷出了鲜血。

　　「──死了吗？」

　　「这话怎么说？」

　　发现和麻的自言自语，绫乃不禁问道。

　　「没什么，我原本以为至少还会有个机关之类的。」

　　「例如当事人在不知情的情况下被改造，变成巨人来攻击我们，像这样吗？」

　　听见绫乃的玩笑话，和麻平静地点头：

　　「然后，因为已经让对方自以为杀死了班哈德，所以班哈德就在对方临死之前突然出现，让对方陷入绝望的深渊之后再让他死去。」

　　得知了如此恶劣的策略，绫乃皱着眉头呻吟道：

　　「那个班哈德，到底是个什么样的人？」

　　「不只是班哈德，『阿尔玛格斯』的术师有一半以上都可以如此称呼──」

　　和麻恨意十足地说道：

　　「最差劲的享受犯罪者。」

　　「……哇──」

　　能够让和麻痛骂到这个地步，这群人的恶劣程度已经远远超乎绫乃的想像了。实在让人不想和他们扯上任何关系──她认真地想着。

　　当然，她同时也很清楚，要做到这点是不可能的事。

　　「──看起来，事情的进展果然不是那么顺利呢。」

　　如沐春风般的少女声音，宣告了接下来的发展。

　　滚落在地的人头──在它静止不动的位置旁，忽然出现了一名少女。

　　栗色的头发、琉璃色的眼睛，身穿哥德萝莉风格的洋装。静静伫立在那里的模样，美丽得如梦似幻──

　　拉碧丝──永远消失的少女，她的记忆片段所产生出来的虚幻残影，这时毫不犹豫地用脚尖踢开脚边的人头。

　　她对站着不动的无头尸体冷冷命令道：

　　「捡起来。」

　　身体顺从地弯下腰去，用双手抓住被踢回来的头部，并放到脖子上。突然间，内海再度「启动」了。

　　「怎……怎么可能，这种事──咦？」

　　察觉到眼前的状况不对，内海一头雾水地四下观望，最后将目光停留在拉碧丝的身上。

　　「拉……拉碧丝！？妳什么时候──不，妳这段期间跑到哪里去了──」

　　「住口。」

　　拉碧丝下达命令后，内海就立刻沉默了。这明显不是根据他的意志做出的行为。内海按住擅自停下来的嘴巴，两眼瞪得几乎快要蹦出来。

　　无视於开始上演默剧的内海，拉碧丝重新面对和麻一行人。然后，优雅地行了一个礼：

　　「我代替主人，诚心地欢迎各位的到来。各位或许是本殿最后的一批客人吧。请随意，不用拘束。」

　　「班哈德呢？」

　　「已经出发了。目前正在天上。」

　　「死了吗？」

　　拉碧丝注视着开起玩笑来的和麻，仿佛在责难对方一样。即便如此，她还是如实地订正道：

　　「是正搭乘飞机移动中。目的地虽然不能告诉各位，不过主人交代了留言。各位想听吗？」

　　「说吧。」

　　「内容是：『这次就暂且告辞了。无法直接向各位打招呼，实在非常抱歉。不过，相信我们很快一定还会再见面。』。」

　　「────」

　　短暂的沉默，还有在体内逐渐逼近极限的高涨压力。

　　──然而，和麻却笑着将它释放出体外，轻松地说道：

　　「嗯嗯──逃掉了吗？也罢，这么一来我大概知道了。」

　　面对一脸不解，以沉默催促着下文的拉碧丝，和麻断言道：

　　「今天的戏码，是妳安排的吧？」

　　「是的。」

　　拉碧丝露出自豪的笑容，点头承认。对于让许多人类成为妖魔的食物，让他们面临到毁灭的命运，一点也没有感到歉意。

　　「您为何会知道呢？」

　　「剧情太老套了。」

　　「……老套……吗……」

　　拉碧丝突然变得沮丧起来。她的感情起伏出奇地大，甚至让人觉得其中有些故意的成分。

　　「如果是班哈德，应该会多花一些心思吧。难怪我总觉得不对劲。」

　　「是吗……我已经很努力了。」

　　「看来妳的功力还不到家呢。」

　　「──说得也是，只有再接再厉了。」

　　「喂！」

　　正当两人平静地交谈的时候，一个压抑的声音忽然插了进来。

　　是绫乃。

　　「你们两个敌人在闲话家常些什么！不知道现在是什么状况吗！？」

　　听见这番理所当然的斥责，和麻完全看不出有任何反省的意思。

　　不过，拉碧丝不同。她似乎有了很深的体认，缓缓地点头同意后，以充满决心的眼神注视着和麻一行人，然后──

　　「您说得很对，接受敌人的鼓励，的确有失反派的面子。为了回应主人的期待，我必须振作起来才行。」

　　紧握着娇小的拳头，她果敢地说出这番宣言。

　　「所以，在此就让我尽反派角色的义务，为各位说明整个计画的全貌。这样可以吗？」

　　「还想找借口！」

　　绫乃抽出炎雷霸，大声叫道：

　　「妳以为我会中这种拙劣的圈套，好让妳继续拖时间吗！？」

　　面对对方直指而来的剑尖以及激动的言语。即便如此，拉碧丝仍旧文风不动，一脸不解地反问绫乃：

　　「拖时间？为了什么？」

　　「这……这个……」

　　「主人已经在天上了。就算是风术师──契约者，同样也无法找得出来。有任何拖时间的必要性吗？」

　　「那……那么，妳为何要跟我们说这些话？」

　　为了对抗那条理分明的口吻，绫乃提高了音量。不过，拉碧丝的态度还是没有出现动摇。

　　「主人曾经这么说过。反派在剧情的高潮来临前会得意洋洋地揭露出秘密，是一项『不成文的规定』。」

　　「什么──」

　　绫乃的下巴差点快要掉下来。如此无聊的理由，让她脚上的力量和紧张感迅速消散。她拿炎雷霸当作柺杖支撑住身体，使自己不至於摔到地上，同时瞪着那名脸上泛着微笑的少女。

　　「妳……妳这个人……怎么会傻成这个样子！？和之前的妳相比，简直判若两人。莫非这才是妳的本性！？」

　　面对绫乃的质问，拉碧丝没有出现一丝愧疚之色。不仅如此，她甚至觉得像是被人称讃一般，开心地笑着点头：

　　「是吗？我在改变吗──这是一件好事。」

　　「──啊？」

　　「我想要一颗『心』。」

　　拉碧丝向哑然无言的绫乃说道，语气中带着自己真切的期盼。

　　「虽然我只是一个被制造出来的生命，但也具备了能够自己思考、判断的智慧。可是，这终究不过是为了确实执行命令而被赋予的『功能』而已。

　　我对八神和麻抱持着不舍的感情。但那也只是创造出来时，被植入、赋予的一种感情罢了。

　　真正的感情，不是任何人能够给予的，必须发自自己的内心。我很想知道这样的感觉。」

　　渴望拥有感情的人偶。这样的桥段在童话故事中已经出现过无数次了。然而──

　　绫乃瞇起眼睛望着拉碧丝，同时出声问道：

　　「我大概知道妳想说什么，不过这跟现在的状况又有什么关系？」

　　「主人曾经这么说过。人类──凡是拥有自我意志的存在，都必须经常调剂自己才行。」

　　「调剂？」

　　「是的。换个浅显易懂的说法就是『玩心』。就算存在着某个目的，也不能只是拚命地去完成它，必须好好地享受其中的过程。」

　　「……所以呢？」

　　「所以，我也希望享受这样的过程，於是便布下了许多的机关。请务必尝试一下哦。」

　　拉碧丝露出了天真的微笑。

　　面对那可爱的笑容和毒辣的言语所形成的强烈对比，绫乃忍不住大叫：

　　「妳啊！在享受之前先考虑一下別人的感受吧！」

　　「但是，主人曾经说过，倘若一味在乎他人的想法感受，就无法获得真正的自由意志。」

　　听见如此自我的想法，绫乃在哑口无言之余，同时也想起了和麻对于那群人的评语。

　　（这群家伙……的确是超级恶劣。）

　　对自己所创造出来的人偶灌输不良思想的班哈德，以及忠实地执行主人教诲的拉碧丝，他们都恶劣到极点了。

　　「那么，请让我开始解说吧。」

　　将绫乃的沉默视为了同意，拉碧丝理所当然地开始说道：

　　「刚才，内海虽然不小心说溜了嘴，不过他的话中存在几个致命的错误。其中一个就是关于寄生在人类身上的魔性，牠们的复制来源──也就是内海所称的『原始的妖魔』目前的所在。

　　就结论上来说，『原始的妖魔』目前还未完成召唤。附在内海身上的，不过是和其他种子一样的复制品罢了。」

　　「妳……妳说什么！？」

　　发出夸张惊叫声的，就只有不知何时已经恢复自由的内海一人而已。和麻三人丝毫没有感到讶异，平静地等待后续的解说。

　　拉碧丝不满地翘起嘴唇说道：

　　「──你们好像一点也不惊讶呢。」

　　「不──难道有什么是值得惊讶的吗？」

　　无论是内海杀了班哈德，或是班哈德的目的是为了要创造出内海这种货色，这两件可笑的事情，和麻从来就没有真的相信过。

　　现在的发展，对和麻而言可以说是完全在意料之中。

　　「是吗──真是可惜。」

　　拉碧丝遗憾地嘀咕着，然后继续说了下去：

　　「而另外一个，同时也是最大的一个问题，就是牠将自己当成了内海浩助本人。内海浩助这个人格，早已经被寄生的魔性啃食殆尽，完全消灭了。」

　　「那……那是什么意思！？」

　　这次仍旧只有内海一个人叫了出来。

　　「我就在这里！什么已经消灭，绝不可能有这回事！」

　　「为什么不可能呢？」

　　拉碧丝单刀直入地逼问道。感受到对方的气势，内海顿时结巴了起来：

　　「为……为什么……」

　　「种子的力量愈高，体内的魔性就会逐渐吞噬灵魂。既然如此，为什么在所有的种子当中拥有最强力量的你，还能够保持人类的意志呢？」

　　「这……这是因为……我是与众不同的……」

　　「与众不同？哪一点？你有什么地方比其他人优秀杰出呢？」

　　拉碧丝的话没有一丁点的欺瞒或含糊。伪装被一一揭下，内海的脸色渐渐变得惨白起来。

　　「你根本没有任何与众不同的天分。不，如果说到特別软弱的话，或许也是一种天分吧。事实上，当你成为第三阶段之后的短短几天里，你就逐渐失去了自己的意志。」

　　「怎么可能……怎么可能……可是，既然如此我又是什么？早就已经消灭的我，为什么还会在这个地方！？」

　　「因为你是用来引诱八神和麻的诱饵。」

　　拉碧丝直截了当地说道：

　　「内海浩助的存在，是将神凪绫乃引诱至万魔殿的要因。而我们知道，神凪绫乃一旦行动的话，八神和麻很有可能也会跟着行动。所以在这之前，内海浩助必须继续存在才行。

　　因此，主人创造了一个模仿你生前的虚拟人格，然后将此人格附着在占据你身体之魔性的表层意识上。那就是现在的你。」

　　「这……这种事……怎么会……」

　　「最有力的证据就是她们。」

　　拉碧丝指着依然处於昏迷状态的七濑和由香里。

　　「如果你是真正的内海，为什么不会去凌辱到手的女性，而是将她们放在身边就感到心满意足了？明明对她们做任何事，都不会遭到反抗，再也没有比这更方便的存在了。」

　　「这……这个……」

　　「等一下！这是真的吗！？」

　　绫乃突然插嘴问道。假如这件事情是真的──

　　「是的。」

　　拉碧丝露出令对方安心的笑容，同时做出了保证：

　　「因为虚拟人格中并没有加入性慾这种本能性的冲动。内海并没有玷污她们。请您放心。」

　　「是吗……太好了……」

　　拿掉了心中最大的一块石头后，绫乃终于放下心来。

　　但另一方面，内海则是看见了绝望的深渊。正如拉碧丝所说，自己在这段期间根本未曾对七濑和由香里出手。不仅如此，他发现自己这几天，居然完全没有产生过性慾。

　　面对错愕的事实，内海徒然睁大了眼睛。

　　「那么……我真的是……虚拟人格……？」

　　「是的。」

　　「我只是……被创造出来的……电脑程式？」

　　「没错。」

　　「真正的我，早就已经死了……？」

　　「完全正确。」

　　听见这个答案的瞬间，内海就像个断了线的人偶一般双膝落地，整个人无力地低下头去。那半开的嘴唇中传出了毫无意义的呜咽。

　　在这个瞬间，内海的自我认知遭到彻底颠覆，完全崩溃了。自己只不过是一个「人造品」──对于这个无可挽回的事实，他的意识根本不足以去承受。因为无法承受这点也被设定好了。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～」

　　哀凄的吶喊声迸发而出。就算是人造品的心──不，就因为是人造品，其哀叹自己境遇的喊叫声才会触动人心。

　　和在场的人类一样，拉碧丝也倾听着内海悲痛的叫声，目不转睛地注视着他的表情，眼神中带着些许的陶醉之色。

　　和麻向这样的拉碧丝问道：

　　「妳似乎很开心嘛？」

　　「咦──？嗯嗯，你说得没错。毕竟这一切都完全按照我的剧本在走呢。多亏这样，我似乎已经开始了解享受过程的意义了。」

　　「……是吗，将人逼入绝境这件事很有趣吗？」

　　和麻以无比苦涩的语气喃喃自语。听见对方的话，拉碧丝的表情显得有些不自在，然而──

　　「可是，主人曾经这么说过，无论是什么样的型态，能够触动人心的，就只有同样拥有心的东西。虽然眼前的这颗心是悲伤的，不过对我而言，或许可以说已经跨出了一大步吧。」

　　说毕，她打从心底露出欢喜的微笑。

　　「──够了。」

　　和麻平静地制止拉碧丝的陈述。

　　「闭嘴，別再用翠铃的脸和翠铃的声音说话。」

　　杀意自全身喷发而出。面对近似物理性压力的杀意，绫乃和炼不禁后退。但是，拉碧丝的笑容依然未曾改变。

　　「呵呵──『你的翠铃』绝对不会做出这种事情来──您的意思是这样吗？看来在您的心目中，翠铃就像圣女一般被偶像化了呢。」

　　「虽然还没到圣女的地步……不过，至少她并不是像妳这种喜欢将人推入深渊的女人。」

　　「是吗──也罢。那我就照您的要求闭嘴吧。

　　反正时间也到了。」

　　从对方的话中感觉到一种不祥的预感，和麻等人顿时脸色大变。

　　「怎么回事？」

　　「最后一名种子，在刚才已经消灭了。最后一幕即将开演了。」

　　仿佛宣读神明旨意的巫女一样，拉碧丝郑重宣告道：

　　「正如我刚才所说的，『原始的妖魔』还未被召唤。这是因为牠的位阶太高了，以致於在仓促之间，来不及准备好召唤时所必须付出的代价。然而，自从万魔殿开设至今，已经有无数的年轻人将自己的灵魂献给了牠的复制品。尽管多少被您降低了一些数量，但总数已达到了一百一十三──这些灵魂都透过复制品献给了对方。

　　如今代价已支付完毕。魔界的大公爵『彼列』即将降临。」

　　「──！」

　　站在错愕的一行人面前，拉碧丝忽然卸下了那严肃的表情，换上了这个年纪的少女应有的可爱笑容。

　　「对不起，我刚才对各位说谎了，绫乃小姐说得一点也没有错，我的确一直在拖延时间。」

　　她恶作剧般地伸出舌头，天真地笑着。

　　「这一次真的上当了，对吧？」

　　受恶魔薰陶的天使，笑了──

　　3

　　「这就是班哈德的真正目的吗？」

　　和麻率先恢复过来，出声质问对方。不过，拉碧丝却干脆地否定了：

　　「不，这个计画的目的，是单纯地收集寄生实验的资料。寄生体之所以会选择彼列这种高阶的魔性，其中或许存在着只有主人自己才会知道的深入理由──不过就我自己的推测，可能是主人的癖好发作了，不由自主地想使用一下高性能的事物吧。」

　　无意中夹杂着对于主人的批评，拉碧丝继续说了下去：

　　「其实，前几天在都厅见面时，实验几乎已经完成了。虽然可以直接打道回府，但主人说这样太无趣了。

　　於是，便决定继续进行彼列的召唤计画，当作一项余兴节目。请各位好好享受吧。」

　　带着优雅的口吻。但对于听的人来说则完全不是那么一回事。

　　绫乃摇晃着明显失去冷静的和麻，出声问道：

　　「等……等一下！我们该怎么办！？」

　　「还能怎么办──不阻止的话大事就不妙了吧。」

　　彼列【Beliel】──其名字代表着「无价值」的意思，是个几乎名列在最高阶的大恶魔。就算是神炎使或契约者，人类绝不可能对抗这样的大恶魔。

　　要是让这种大恶魔解放出来话，无疑就是一场世界末曰的灾难。无论如何都必须阻止才行。

　　「不过，要用什么方法阻止呢──」

　　和麻一边思索着，同时将目光停留在内海的身上。由于虚拟人格已经引发自我崩溃，他对于眼前的状况毫无反应，只是持续低着头。

　　（这家伙就是核心吗──）

　　「不是的。」

　　仿佛看穿了和麻的思考，拉碧丝平静地说道：

　　「我不会阻止各位，不过解决掉这家伙也没有什么意义。内海的灵魂已经献给了彼列，这具身体已经毫无用处了。」

　　「啊啊，原来如此。既然这样──」

　　和麻转过头来，举起了右手。强大的力量开始集中在手上。

　　「只要把术师干掉就行了！」

　　面对和麻的攻击，拉碧丝没有做出防御的动作，依旧站在原地不动。她用寂寞的眼神注视着和麻，然后平静地说道：

　　「你又要杀我吗，和麻？」

　　「──！」

　　上举的手未能放下，就这样直接僵住了。集中的力量也化为虚无，四处消散。

　　「你这笨蛋！」

　　推开愣在原地的和麻，绫乃往拉碧丝冲了过去。然而，拉碧丝同时凭空取出了水晶大剑，接下了炎雷霸的一击。

　　「什么──」

　　「这是模仿您的动作。」

　　在剑刃交锋的紧要关头，拉碧丝带着不合时宜的笑容如此说道。

　　「这东西真是方便呢。我的武器毕竟太大了点，不适合带在身上──」

　　「谁问过妳了！」

　　绫乃在盛怒之下奋力挡掉对方的剑刃，然后重新举起炎雷霸，再度发动攻击。她一副想要砍断水晶大剑的样子，不断挥动着火焰之剑。

　　「妳到底在想什么！？一个余兴节目就要毁灭世界吗！？」

　　「当然不是这样啰。」

　　面对挟带着可怕力量的斩击，拉碧丝灵活地操控着水晶大剑一一化解。将巨大剑身如手臂一般驾驭自如的技巧，看起来比上一次更加纯熟了。

　　「才区区一百个活祭品，根本不足以完全召唤出彼列。牠的活动时间只有几秒，力量同时也将被大大地限制住。整体来说，还不到可以毁灭世界的地步──或许吧。」

　　「什么叫或许！？」

　　「毕竟人算不如天算。」

　　「別跟我说这种不负责任的借口！！」

　　绫乃奋勇地挥剑砍去，但拉碧丝专注在防御上，一点可趁之机也没有。她渐渐了解到，自己要单独击败对方是相当困难的。

　　不知是第几十次的攻击遭到化解后，绫乃终于按捺不住，开始呼唤同伴的名字。

　　「和麻！你要站到什么时候──」

　　「说得也是。」

　　这个声音的来源比想像中还要近，几乎就在正后方的位置。在此同时，举起炎雷霸的手突然被抓住，绫乃整个人被制服了。

　　「等……等一下，你到底在帮哪边──」

　　「闭上嘴巴。」

　　和麻一把抱起绫乃，同时踢开拉碧丝手中的水晶大剑剑柄，拉开了双方之间的距离。

　　绫乃不断挣扎着，口中叫道：

　　「和麻！你究竟在想什么──」

　　「冷静点，已经来了。」

　　「咦？」

　　「下面。」

　　「──！」

　　到这个时候，绫乃终于也发现了。地下──不，是更深更黑暗的某个地方，有什么东西正在接近当中。

　　缓慢而确实地。

　　「怎么会──为什么？」

　　「召唤的仪式应该早就准备好了吧，等活祭品凑齐之后便会自行发动。事到如今就算杀了她也无济於事。」

　　「正是如此。」

　　拉碧丝还是笑得相当灿烂。

　　「彼列的召唤马上就要完成了。正如『无价值』这个名字的含义，牠的出现将会让地上完全变成虚无。粗略计算，东京一带应该都会化为尘土吧。」

　　「这个余兴节目还挺盛大的嘛。」

　　「正因为是余兴节目，所以才要倾注全力。主人曾经这么说过。」

　　「……原来如此。」

　　听见这番千篇一律的回答，和麻不禁苦笑出来。

　　「虽然可能会很辛苦，不过请多多加油吧。主人和我，都很期待各位能顺利跨越这道难关──那么，告辞了。」

　　说毕，拉碧丝的身影突然消失了。留在现场的几个人，这时用一筹莫展的目光相互对视。

　　「……怎么办？」

　　「如果逃得掉，我倒是很想马上走人。」

　　不过，要在彼列出现之前逃离牠的影响范围，基本上是不可能的事。

　　既然如此，就只有一战了。

　　和麻将昏迷的七濑与由香里扛在双肩上，抬头望着天花板。

　　「要飞啰。」

　　「──咦？」

　　不待对方回答，和麻便乘着风飞了起来。身边同时带着绫乃和炼。

　　穿破天花板后，高度持续上升。众人停在一百公尺的高度，俯瞰着地上。

　　「这个是──」

　　在下方，一个看似包围住整座公园的巨大五芒星，此时正散发着光亮。那恐怕就是用来召唤彼列的魔法阵了。

　　「那么，有什么办法吗？」

　　「怎么可能会有。」

　　面对绫乃充满期待的发问，和麻无情地回答了：

　　「现在无法阻止召唤，也逃不出对方的效果范围之外。既然这样，就只能从正面迎击了。」

　　「……简直就是神凪特攻队嘛……」

　　「难道还有其他办法吗？」

　　心知这是唯一手段的绫乃，脸上不由得露出苦笑，耸了耸肩膀。

　　「……哥哥……」

　　炼不安地紧紧抓住和麻的手臂。和麻下意识伸出手来抚摸着炼的头，一边继续说明：

　　「不必去考虑什么后果，把所有的力量集中在一击上，有什么问题？」

　　「橘警视他们呢？」

　　听见绫乃的问题，和麻迟疑了一下后回应道：

　　「──他们在公园外面。如果成功的话，应该不会造成什么影响吧。」

　　他绝口不提失败的后果。

　　「还有问题吗？」

　　两人不约而同地摇头。

　　「很好，那么大家准备吧。」

　　说完的同时，和麻将扛在肩上的「行李」放了下来。不理会漂浮在风之结界中的两名少女，他开始集中精神、累积力量。

　　和麻的眼睛变成了蓝色。紧接着，绫乃手中的炎雷霸火焰也变为朱金色。

　　地上的魔法阵，这时亮度瞬间提升。下一刻，某样东西从中心处猛然喷发而出，直冲天际。

　　从空中可以清楚辨认出那个形状。

　　是手臂。

　　犹如要抓住天空一般高高向上举起，比黑暗还要暗沉的巨大手臂。

　　无比巨大、无比邪恶，仿佛用一根手指头便能毁灭世界，蕴含如此可怕力量的手臂。

　　瞄准那巨大手掌，和麻毫不犹豫地挥出手臂。用不着事先约定，绫乃和炼也同时出手了。

　　苍蓝的风、朱金色的火焰、金黄色的火焰──三股力量交织成三重的螺旋之后合为一体，刺向了黑暗的手臂。

　　一瞬间的平衡。然后是──

　　炼全身软趴趴地躺在地上，口中发出了无力的笑声。

　　「好棒，我们还活着。」

　　绫乃也同样呈大字形躺在地上回应道：

　　「说得也是──真是吓我一跳。这种事情，原来人类也可以办到呢。」

　　「妳这句话恐怕将会招来不少的误会，让人以为所有人类都能够做出这种超乎常理的行为。这个时候，应该要对你们神凪一族那远远超越人类领域的力量感到自豪才对，不是吗？」

　　「我才不想被別人当成怪物呢──是谁！？」

　　听见明显不是出自於三人的声音，绫乃急忙撑起了身体。一看之下，和麻也已经用膝盖支撑着身子，目光直直注视着「他们」。

　　包覆全身的蓝色斗蓬。小丑般的面具已经消失，露出了真正的相貌。尽管打扮完全不同，但绝对不会让人认错──

　　和麻怀着无限的恨意挤出话来：

　　「班哈德……你不是逃往国外了吗？」

　　「我会错过这么精彩的一场戏？別开玩笑了。」

　　班哈德理所当然地回答道。在他的斜后方，拉碧丝则是愉快地笑着。

　　「对不起。我又说谎了。」

　　「…………」

　　沉默了好一会，和麻终于忍不住苦笑了出来：

　　「我收回之前的话，这次真的被骗惨了。」

　　「谢谢夸奖。」

　　拉碧丝优雅地行了一礼。

　　随后，班哈德也满意地点着头。

　　「嗯，妳做得很好。另外，我也不会吝啬於对你们的赞美之词，虽然只有一部分，但你们居然能够以人类之身战胜被称为魔王的彼列──神凪的血脉，我只能说太可怕了。」

　　（──糟了。）

　　无视於班哈德的话，绫乃这时感觉到一种绝望般的危机感。

　　刚才攻击彼列的那一击，绫乃已经耗尽了全身上下所有的力量，如今的她，连燃烧一张纸的余力也没有了。炼也是──而和麻应该也一样吧。

　　相反地，班哈德和拉碧丝的实力却还处於未曾消耗的状态。眼下根本就是穷途末路的状态。

　　（糟糕──该怎么办？）

　　「啊啊，小姑娘，妳不必摆出一副如临大敌的样子来。我并不打算在这里和你们战斗。」

　　「──咦？」

　　绫乃眨了眨眼，似乎对这番话感到相当意外。

　　「对我们来说，八神和麻的确是个不共戴天的仇敌。不过，我是个很谨慎的人，不想在没有绝对的胜算下进行战斗。」

　　「绝对的胜算──」

　　「老实说，就算将你们逼到这个地步，我还是很害怕，没有必胜的把握。尤其在见识到刚才那股力量之后。」

　　是真心话还是谦虚之词──从班哈德的话中，完全无法判断出他内心的想法。然而，现在也只能相信这是真话了。尽管不知道对方是如何想的，但是就绫乃自己来说，她很确定自己一定会败下阵来。

　　「因此，我将会带着实验资料逃走。对你们而言，这或许可说是令人欣喜的结果吧？种子全灭、万魔殿崩塌、主谋者逃往国外──事件总算顺利解决了。真是可喜可贺啊。」

　　班哈德若无其事地说道。

　　「但是无论如何，能够像现在这样亲自和你们道別，我实在觉得很高兴。毕竟交由随从来代劳，未免有些太过失礼了吧。」

　　「……你就是为了这个目的而召唤出彼列？」

　　「这是理由之一。」

　　班哈德的语气相当肯定。

　　「那么，我就先告辞了。在不久的将来，我们应该还会再见面──」

　　「等等！」

　　打断了班哈德的话，和麻整个人摇摇晃晃地站了起来。紧接着，他直视着拉碧丝一人，开口问道：

　　「告诉我一件事。翠铃所遗留下的最后思念，那内容究竟是什么？她想对我说些什么？」

　　「──您不知道吗？」

　　「就是不知道才会问！」

　　拉碧丝微微转动视线，向一旁的主人征求同意。班哈德则是兴味盎然地点点头。

　　得到主人的许可后，拉碧丝轻轻一笑说道：

　　「不告诉您。」

　　「──！妳这家伙──」

　　「不过，我可以说出我的心愿作为提示。」

　　拉碧丝轻声低语，说话的方式仿佛在玩弄着对方。

　　以翠铃的最后思念所创造出的少女，她的心愿是──

　　「我想杀了你。」

　　「──！」

　　面对愣在原地的和麻，拉碧丝做出最后的道別：

　　「那么，祝各位愉快。」

　　无可挑剔的完美一鞠躬。保持着低下头去的姿势，拉碧丝就这样和班哈德一起消失了。

　　空气伴随着轻微的声音，从一秒钟前两人所在的空间发出，在其中激起了一阵小小的乱流。

　　「……和麻。」

　　绫乃上前抱住和麻的手臂，支撑着那几近遍体鳞伤的身躯。

　　和麻则是紧紧抱着绫乃的身体，就像要将她整个人夺走。但是，却又如同依偎在母亲怀里的婴儿一般孱弱不堪。

　　「……和麻……」

　　「……回家吧。」

　　仿佛要挥別纠结的感情，和麻挤出了声音来。

　　这就是之后被称为「万魔殿事件」的一连串骚动，结束时的最后一句话。