第七話 菲利浦公爵家的女當家
第七話 菲利浦公爵家的女當家
「必殺，Burst Great Rising！」
「喔喔！」
「導師還是一樣厲害。」
以親善訪問團成員的身分抵達阿卡特神聖帝國的隔天。今天兩國的魔法師們要舉行魔法展示會。
地點是在也用來舉辦武藝大會，位於皇宮旁邊的競技場，場內擠滿許多觀眾，在主要的賓客中，也能看見皇帝陛下的身影。
魔法師們依序展示自己擅長的魔法。
因為能一覽平常很少有機會看見的大規模攻擊魔法，所以這活動也很受平民的歡迎，想取得門票似乎非常困難。
雖然也有人將這活動揶揄為「魔術秀的延伸」。
儘管有些初級魔法師也會在民間以演藝的形式表演魔法秀，不過很難像親善訪問團來訪時這樣，看兩國的知名魔法師們展示魔法。
首先上場的是中級程度的魔法師，以外觀華麗的攻擊魔法，讓事先設置的標靶和巨石接連炸裂。
之所以不採用決鬥的形式，是為了避免珍貴的魔法師出現死傷。
魔法展示持續進行，現在輪到導師施展曾經對科特使用的火柱魔法，將高度約十公尺的岩石全部熔成岩漿。
觀眾們都為那股威力大聲歡呼和鼓掌。
「對導師來說，這應該是令人想打瞌睡的實地演出吧。」
若導師認真展現自己的實力，恐怕會對周圍造成極大的損害。
所以他才會製造約二十公尺高的火柱蒙混過去。
而我們也在貴賓席觀賞那幅光景。
「如果是那個男人，即使派出萬名軍隊，也會被他輕鬆擊潰。」
「說得也是。」
「真是個徹底顛覆軍事常識的男人。這點威德林也一樣吧？」
「……」
在貴賓席坐在我旁邊的，是那個愛搗亂的性感美女泰蕾絲大人。
她不知為何很中意我，並賜予我隨時都能與她共度良宵的權利。
以正妻身分坐在我另一邊座位上的艾莉絲，似乎對她抱著極為強烈的戒心。
雖然我還沒告訴艾莉絲我獲得讓泰蕾絲大人懷孕的權利，但要是說了一定會讓艾莉絲更加吃醋，現在除了設法保密以外，我心裡都在思考該如何平安度過這段期間。
「（要是和泰蕾絲大人生孩子，一定又會增加一堆麻煩。）」
我明明是有五位美麗妻子的成功人士，但內心不知為何一直不得安寧。
而且泰蕾絲大人還是個能成功挑逗我男性慾望的美女，這讓事情變得更加麻煩。
為了避免被誘惑，我盡可能不想接近她，但她負責照顧我們這些魔法師。
即使她出現在我身邊，也一點都不奇怪。不如說這就是她的工作。
「皇帝陛下似乎也很高興。」
為了避免她再提及配種的話題，我試著詢問關於正開心地拍手的皇帝陛下的事情。
根據事前獲得的情報，他的名字是威廉十四世。今年七十八歲，是個已經在位三十八年的老先生。
「陛下出身梅特涅公爵家。透過貴族會議的投票，在三十八年前即位。」
這個國家的皇帝，是從中央的皇家與被任命為選帝侯的七個公爵家的當家中挑出候選人，再經由貴族議會的議員們投票選出。
阿卡特神聖帝國是個多民族國家，所以採用這種制度可以說是逼不得已的結果。
藉由讓皇位在中央的皇家和公爵家之間流動，來盡可能賦予所有人平等的權力。
儘管感覺有點不穩定，但很早就統一的阿卡特神聖帝國，可是曾經能壓迫南部的赫爾穆特王國的強國，可見這個制度並未構成問題。
雖然阿卡特神聖帝國之後失去了吉干特裂縫以南的領土，但赫爾穆特王國也因為停戰而停止北上。
在兩國共同將勞力用在解放魔物領域和開發未開發地上後，如今讓兩個國力相差無幾的國家戰爭風險實在太大，現在兩國之間的和平，可以說就是透過這個均衡狀態在支撐。
「都一把年紀了，也差不多該考慮退位了吧。」
雖然赫爾穆特王國的王位要到死後才能放棄，但皇帝在生病或年事過高時能夠退位。
即使辭退也能靠選舉決定下任皇帝，這樣對那些下任皇帝的候補人選來說也比較方便。
此外退休後的皇帝被稱為上皇，能靠年金度過餘生。
儘管有這個榮譽的稱號，但將成為沒有任何實權的存在。
「因為有這樣的傳聞，其他公爵都忙著在修改通商協定或進行技術交流。」
那些人覬覦下任皇帝的寶座，才會將玩票性質的魔法師實演展示會的工作交給身為女性的泰蕾絲大人和年邁的陛下負責，自己將精力集中在促進貿易與技術的交流等有實際利益的工作上。
雖然這種搶功的方式非常露骨，但很容易理解。
「泰蕾絲大人不出馬競選嗎？」
「之前的陛下是我的曾祖父。要是一直讓本宮家的人當皇帝，也會構成問題。」
若一直讓同一個家族的人當皇帝會造成問題，因此在提名階段時多少也會進行一些協商。
「比起這個，接下來輪到威德林了。」
「好像是。」
雖然我因為是伯爵而坐在貴賓席，但也必須展示魔法，於是我急忙拿著魔杖走向競技場。
儘管我不需要魔杖，但表演時還是有揮舞魔杖的動作比較好。
「親愛的，加油喔。」
「雖然我不會施展太華麗的魔法。」
在刻意表現出妻子的一面牽制泰蕾絲大人的艾莉絲的聲援下，我走向競技場的中央。
放在那裡的岩石，和剛才被導師用魔法熔成岩漿的岩石是相同的尺寸，按照規定，必須用魔法破壞那些石頭，但使用的魔法系統或種類沒有任何限制。
「（比起威力，更注重精密度……）」
我拿起魔杖集中精神，幾秒後便產生旋風直擊岩石。
因為看起來沒什麼威力，所以岩石的外觀乍看之下也沒什麼變化。
「失敗了？」
「一點變化也沒有？」
觀眾們開始騷動，但我的魔法已經順利發動了。
我撿起腳邊的小石子輕輕扔向岩石後轉身離開，接著那塊岩石便粉碎成無數個約一立方公分大的正方體。
「好厲害……」
「如果這是戰爭，那士兵們早就被切成碎塊了……」
發現我的魔法造成的結果後，觀眾們開始發出歡呼與敬畏的聲音。
「嘿，看來我的指導還是有點成果呢。」
下一個要展示魔法的布蘭塔克先生在看見那些被平均切割成骰子狀的岩石後，姑且給了我一個合格的分數。
「接下來輪到布蘭塔克先生吧。」
「我也不擅長使用太華麗的魔法……」
接下來輪到布蘭塔克先生出場。
和我一樣舉起魔杖站在岩石前面的他，先用「火炎」將岩石加熱到變得通紅，再一口氣用「冷氣」凍結。急遽的溫度變化讓岩石粉碎，宛如鑽石般在空中飛散。
他的精湛技巧，讓觀眾席響起如雷的掌聲。
「你一點都沒衰退呢。」
「泰蕾絲大人，我還沒那麼老。」
「畢竟才剛新婚呢。」
「泰蕾絲大人，您對這個話題還真是堅持……」
泰蕾絲大人向返回貴賓席的布蘭塔克先生搭話，阿卡特神聖帝國的魔法師們見狀，便開始竊竊私語。
布蘭塔克先生算是敵國的人，所以他們覺得這樣不太適當吧？
「再來換卡特琳娜。」
「你的其中一位妻子啊。看起來是位能幹的魔法師。」
卡特琳娜在赫爾穆特王國原本就是擁有頂級實力的魔法師，在經歷了與我的夜生活後，她的魔力又更進一步了。
她隨便施展了一個龍捲風魔法包圍岩石，等龍捲風平息後，被粉碎的岩石已經消失了。
因為被切割到極限變成沙粒，所以被風吹散到周圍了。
「連暖身運動都稱不上。」
「這也無可奈何，總不能真的讓我們戰鬥。」
「威德林說得沒錯。若讓你們使用魔法決鬥，那連觀眾都會被波及，兩國姑且還在停戰中，要是不小心出現死傷，只會無意義地增加讓兩國對立的要素。」
「雖然這麼說也有道理……」
這點程度的事情，卡特琳娜不可能不明白。
只是若無其事地獨占我旁邊的座位、並直接叫我威德林的泰蕾絲大人似乎讓她感到很不痛快，她對我露出不滿的表情。
「再來輪到阿卡特神聖帝國的魔法師。究竟會看到什麼樣的東西呢？」
注意到泰蕾絲大人和卡特琳娜之間散發出微妙氣氛的布蘭塔克先生為了轉移話題，開口詢問關於接下來要展示魔法的阿卡特神聖帝國的魔法師的事情。
雖然這個工作原本應該由我來做，但現在的我精神上實在沒有那種餘裕。
「畢竟十年前，阿姆斯壯為他們帶來非常大的震撼。」
「導師嗎？」
「那個男人非比尋常的魔力，就是在當時被廣為人知。」
導師的魔力成長過程，是屬於大器晚成型。
導師的魔力在約二十年前還只有中級程度，而且他不擅長使用放出系的魔法。
雖然導師現在能用充沛的魔力使用蛇形的放出魔法，但他以前不僅不會使用，也不具備足以參加親善訪問團的實力。
「那樣的男人，在十年後發揮出怪物等級的實力。而且他的魔力至今仍在成長。這樣當然會引發騷動。」
基於這樣的理由，導師在上次成了眾所矚目的焦點。
「這次除了他以外，還多了你和『暴風』大人。此外雖然擅長的是治癒和淨化魔法，但不僅『聖女』大人也來造訪，就連布蘭塔克都展現了如同往常的實力。赫爾穆特王國的魔法師陣容真是厚實呢。」
因為聚集的都是實力高強的人，所以或許會讓人有這種感覺，但阿卡特神聖帝國應該也沒泰蕾絲大人講得那麼弱。
整體平均起來，應該沒有太大的差別。
「我國這十年也出了不少強者。唉，各位就仔細觀賞吧。」
我們按照泰蕾絲大人的指示，觀賞魔法的現場演出，發現阿卡特神聖帝國也有許多優秀的魔法師。
事關國家威信，因此他們也召集了不少人才。
包含首席魔導師巴特森先生在內，其他魔法師也大多擁有中級以上的魔力。
活動進行到後半時，會場響起盛大的歡呼聲。
「是皮奇四兄弟！」
「四兄弟出場了！」
「他們很有名嗎？」
「沒錯。皮奇四兄弟是帝國現在最有名的魔法師。」
泰蕾絲大人點頭回答我的問題。
「四兄弟都是魔法師嗎？」
「正確來說是四胞胎。」
魔法的才能不會遺傳，因此即使親生兄弟會用魔法，也不代表自己就會使用。
不過皮奇四兄弟是四胞胎，所以都擁有相同的魔法才能。
「（因為基因相同嗎？如果是異卵應該就不行吧。）」
出現在會場的四兄弟似乎是同卵四胞胎，四個人的長相都一模一樣。
雖然他們的頭髮和眼睛都是黑色，但當然不可能長得像日本人。
他們擁有西方人的外表，但並沒有特別英俊，坦白講長相非常普通。
外觀看來約十八歲，搭配身高約一百七十五公分的消瘦身材，每個人看起來都像是隨處可見的普通青年。
儘管四人都穿著長袍，但不知為何分成紅、藍、黃、綠四個不同的顏色。
那些都是鮮豔又顯眼的基本色，所以如果是我，絕對會因為難為情而拒絕穿那種長袍。
「（看起來好像戰隊秀……）」
雖然還差一個人，但我第一眼看見他們，馬上就想起前世小時候看過的英雄戰隊電視節目。
「那四胞胎各自擅長的系統魔法都不同。」
「是這樣嗎？」
雖然魔法的才能似乎和基因有關，但即使基因相同，有時候擅長的魔法系統還是會不一樣。
或許那是因為後天原因產生的變化。
「聽說長男艾因斯擅長火系統。」
身穿紅色長袍的青年一揮動魔杖，岩石就被火炎包圍，然後熔成岩漿。
「次男札維擅長水系統。」
身穿藍色長袍並擁有相同外表的青年一揮動魔杖，岩石就被冰刃切成碎片。
「三男……」
「（該不會是叫德萊吧？）」
「德萊擅長土系統的魔法。」
這四兄弟的名字，似乎全是來自德文的數字。
雖然不曉得這個世界是否也有德語，但這裡的人名大多都是出自德國語系，所以沒什麼好奇怪的。
身穿黃色長袍的青年，發射出許多高速的岩彈粉碎岩石。
「最後是四男菲亞。」
身穿綠色長袍的青年，用風刃將岩石切成碎片。
原來如此，看來他們的實力還不錯。
「我國也是人才輩出啊。」
「四男的長袍之所以是綠色，是因為即使擅長的是風系統，若用藍色系可能會和次男的藍色撞到嗎？」
「你還真是愛在意些無聊的事情。」
等四人全部展示完魔法後，觀眾席響起盛大的歡呼聲和掌聲。
大概是認為若侍奉國家的魔法師很厲害，現在的和平就能長久維持下去吧。
如同我國的導師是強大的抑止力，以那四人為首的優秀魔法師們，也同樣是阿卡特神聖帝國的強大抑止力。
「……」
「親愛的，您怎麼了嗎？」
「我應該不認識那些人才對……」
因為那四人在表演結束後和我對上視線，所以讓我感到有點在意。
＊ ＊ ＊
「看來赫爾穆特王國也出了優秀的年輕魔法師呢。」
「以機率來說，兩國的魔法師數量應該大致相同。」
「你明明還這麼年輕，說的話卻和我國的內務大臣一樣。真是個有趣的孩子。」
當天晚上，舉行了由皇帝陛下主辦的晚餐會。
在親善訪問團中只有受到邀請的人能參加，而我、導師、布蘭塔克先生和卡特琳娜都被包含在內。
因為艾莉絲是我的正妻，所以也有被邀請，但艾爾、伊娜、露易絲和薇爾瑪無法參加這場只有符合資格的客人才能參加的皇宮派對。
他們將出席在迎賓館舉行、專門用來接待身分較低賓客的派對。
「雖然我覺得你應該會需要護衛。」
艾爾如此抱怨，但皇宮的派對禁止攜帶護衛。
儘管感覺有點危險，不過要是來自國內外的重要賓客出了什麼事，阿卡特神聖帝國將會威信掃地，所以應該是不會出什麼狀況。
畢竟這兩百年來都沒發生過什麼問題，因此我叫艾爾他們好好享受迎賓館的派對。
「不曉得會不會遇見我可愛的真命天女？」
「艾爾，我們姑且還有護衛的工作……」
「我知道啦，但感覺那三個人都不太需要。」
「即使如此，工作還是工作。」
個性認真的伊娜勸艾爾好好工作，後者無奈地乖乖聽勸。
這也算是我們日常的光景。
「伊娜，也給失戀的艾爾一點機會。」
「就算這麼想也別說出口啊──！」
薇爾瑪有點毒辣的發言，讓艾爾淚眼盈眶地怒吼。
被卡露拉小姐甩掉的傷害果然沒這麼輕易就恢復。
因為這些原因，我們分開參加派對，而我在會場上獲得被威廉十四世陛下主動攀談的榮譽。
需要保密的是，其實我心裡並不覺得這算是什麼榮譽。
陛下是七十八歲的老人，對他來說我就像個孩子一樣。
陛下笑著說我是個「有趣的孩子」，然後和我閒聊了幾分鐘。
內容主要是我的生平和討伐龍的事情。
因為最近經常被人問到這些事，所以我也大致習慣如何簡單扼要地說明。
「陛下，不好意思在您聊得正高興時前來打擾……」
「時間到了嗎？我再怎麼說也是個皇帝，所以必須和許多人打招呼。鮑麥斯特伯爵就好好享受在這個國家的時光吧。泰蕾絲好像很中意你，就讓她替你帶路吧。」
我們四人一起目送陛下離開後，這次換之前的四胞胎魔法師走向這裡。
雖然他們仍穿著那些不同顏色的長袍，但那算是魔法師的正裝，所以沒有問題。
身為女性的卡特琳娜現在是穿禮服，我則是換了件新的華麗長袍後才來出席派對。
「初次見面，鮑麥斯特伯爵大人。我叫艾因斯•賽門•皮奇。」
身穿紅色長袍的四兄弟長男艾因斯，接著介紹自己的三個弟弟。
「真是多禮了，我是威德林•馮•班諾•鮑麥斯特。」
我曾聽說過在阿卡特神聖帝國，首席的專屬魔導師是穿黑色的長袍，上位魔法師是灰色，見習或下級魔法師則是白色。
然而這四個人被允許穿顏色特殊的長袍。
這表示他們擁有相當的實力。
「聽說您曾經討伐過龍，並瞬間讓一萬名軍隊喪失戰鬥能力。」
「看來有些傳聞太誇大了。」
剝奪一萬名軍隊的戰鬥能力，是布蘭塔克先生、卡特琳娜和我三人達成的成果。
因此我訂正了這個部分。
「真是了不起的成果。同樣身為魔法師，我們也得好好加油才行。」
艾因斯和其他兄弟一起用相同的臉讚揚我的成就。
「不過……這點程度的事情，我們應該也辦得到。」
然而話題的方向馬上就改變了。
四人以略微扭曲的表情，開始主張他們也能輕鬆擊倒龍。
「（呃……這是競爭意識？還是嫉妒？）」
雖然不曉得是哪一邊，但看來他們的個性還滿差的。
「我們從小就被稱做帝國的得意門生。」
儘管不曉得他們的背景，但這四胞胎全都是擁有上級魔力的魔法師。
站在帝國的立場，應該無論如何都想獨占他們吧。
「拜此之賜，我們根本就沒機會外出討伐。」
我明明就沒特別想聽，但穿藍色長袍的次男札維仍自顧自地接著說道。
因為解放魔物領域的任務在最壞的情況可能會害人喪命，所以才不容易派天賦異稟的年輕魔法師們去吧。
這種危險的工作只要委託民間的高位魔法師就行了，四胞胎只需要專心修練。這也算是一種溫存的策略吧？
「當然只要派我們去做，那種任務根本是輕而易舉。」
「嗯，我想也是。」
「您也承認這點嗎？」
「是啊。」
他們一看就知道實力高強，既然赫爾穆特王國的魔法師辦得到，那他們很可能也辦得到。
於是我坦率地說出內心的想法。
「（話說這些傢伙到底想說什麼？）」
「我們以後也不能輸給鮑麥斯特伯爵大人。」
「你們馬上就能追上我了。」
「呃……是這樣嗎……」
接下來好一段時間，他們一直都在講自己的魔法有多優秀，以及自己是因為備受期待才被祕藏起來。
「（每個貴族都必須長時間聽這種無聊的話嗎？）」
儘管心裡不斷打呵欠，但我表面上仍裝出笑容滿面的樣子聽四人說話。
我前世也遇過這種明明能力很微妙卻超愛說教的上司，我像聽那個人說話般，將四胞胎的話當成耳邊風。
「我們應該很快就會立下超越鮑麥斯特伯爵大人的功績。坦白講，這讓我們對您感到有點不好意思……」
「這樣啊……」
要是回答「加油吧」，感覺會惹他們生氣，但回答「我不會認輸的」又不合我的個性。
雖然我回答得很曖昧，但他們似乎根本沒期待我做出完美的回答。
講完想說的話後，他們就去找其他來賓了。
「那些人到底是怎樣？」
「誰知道？」
「因為您明明年紀比他們小，卻立下了比他們還多的功勞，所以他們才會嫉妒您吧？他們想表達只要自己有心，隨時都能做出超越您的成果。」
「也只剩這個可能了。」
「這宣戰布告真是微妙。」
就在卡特琳娜對他們的行為表示困惑，艾莉絲試著推測他們的想法時，泰蕾絲大人現身了。
「總算打完招呼了。接下來能一直待在威德林身邊。」
看來她果然很中意我。
雖然泰蕾絲大人馬上又開始挽住我的手，但我突然從背後感覺到類似殺氣的東西。
回頭一看，皮奇四兄弟正以銳利的眼神看向這裡。
「他們盯上泰蕾絲大人了嗎？」
「差不多就是這樣。」
儘管現在還不是貴族，但將來一定能成為貴族的皮奇四兄弟為了順利成為泰蕾絲大人的夫婿，似乎擬定了不少計畫。
這表示他們對自己非常有自信。
「那些人的確符合當本宮夫婿或孩子父親的條件。」
雖然他們能靠魔法才能當上貴族，但新興貴族的家門根本沒什麼實力。
反過來講，這樣也能防止外戚專政，所以正適合當菲利浦公爵家的夫婿。
「有傳聞說他們用同一張臉在爭奪本宮。」
「他們算是不錯的夫婿人選吧？」
「本宮可不願意。至少也給本宮一點選擇的權利吧。」
按照泰蕾絲大人的說法，他們偶爾會露骨地流露出下流的念頭，這讓她感到厭惡。
「而且你不管是臉或能力都比較優秀。個性也比較坦率。」
「是嗎？」
不管再怎麼想，精神年齡接近四十歲的我都不可能擁有少年般的內心。
而且我的個性應該也因為王都那些不像樣的貴族變得非常扭曲。
「雖然與布洛瓦藩侯家的紛爭，似乎讓你以貴族的身分吃了不少苦頭，但以第一次來說算是做得不錯了，還有改善的空間這點也很可愛。」
看在年僅二十歲就支配菲利浦公爵領地的女豪傑眼裡，我頂多只能算是半桶水的貴族。
而且我還比她小四歲，所以或許她有一半是把我當成弟弟看待。
「明明想吸引本宮的注意，但在魔法師的成就方面卻輸給年紀比自己還小的年輕人，他們也真是不幸呢……」
因為是擁有上級魔力的四胞胎，所以他們從小就在帝國的看管下每天進行訓練。
站在帝國的立場，要是讓他們在實力還不夠強時就因為過於勉強的任務喪命，那就得不償失了，因此他們似乎缺乏狩獵強悍魔物的經驗。
「（原來是溫室裡的花朵……）那他們為何會把我當成競爭對手？」
「因為你從十二歲就開始活躍。」
雖然是出於偶然，但因為老家的狀況而早早獨立的我，在十二歲時就打倒了龍。
站在那四胞胎的立場，我的活躍應該讓他們感到相當焦慮。
「也有人不贊成用這種慎重的方法培養皮奇四兄弟。那些人似乎會用『人家赫爾穆特王國的威德林•馮•班諾•鮑麥斯特才十二歲就打倒了兩頭龍』的說法來挖苦他們。」
雖然為了避免損失人才而慎重行事並沒有錯，但軍方也有人認為過度保護並不妥當。
「（真是給別人添麻煩……）」
即使如此，反正他們表面上也不能對我這個伯爵怎麼樣，等我離開這個國家後，雙方至少會有十年見不到面。
只要適當地敷衍一下，就不會造成什麼問題。
「要是有空挖苦別人，不如現在就自己去討伐龍。」
「不過他們只要沒有上級的許可或命令，就無法行動。」
等基於義務參加又不怎麼有趣的派對結束後，我們返回迎賓館。
雖然泰蕾絲大人在不知不覺間失去蹤影，但她原本就是個大忙人，因此我也沒放在心上，就在我打開自己的房門後──
「威德林，你真慢呢。」
「泰蕾絲大人？」
我發現泰蕾絲大人已經換上絲綢睡袍躺在我的床上。
而且她手上還拿著和昨天一樣的酒瓶。
「和本宮一起度過夜晚的無聊時間也不錯吧。還是說……」
泰蕾絲大人突然脫下身上的絲綢睡袍，露出底下半透明的蕾絲睡衣。
顏色是紫色，胸罩和內褲也是相同的顏色。
雖然覺得不該看，但我還是忍不住看了。
我徹底臣服在她的魅力之下。
「不管是貴族還是皇族，都需要私人時間。」
「是啊……」
「無論這個房間裡發生什麼事，本宮的部下都不會說出去。你可以盡情縱慾沒關係。」
「（咦──！這不是擺明在誘惑我嗎？）考慮到我們的立場，這再怎麼說都太不妙了……」
「放心吧。即使有了孩子，本宮也會當成自己的孩子養育。」
雖然這不曉得這有什麼好放心的，但聽完這些話後，她一靠近我就讓我內心小鹿亂撞。
明明必須抵抗她的誘惑，但她的魅力是貨真價實的。
讓人難以想像她真的是處女。
「（糟了……我或許會輸給她的誘惑……）」
就在我這麼想時，房間的門突然開啟，一堆人衝了進來。
「泰蕾絲大人，我實在不能對此視而不見！」
進入房間的，是和泰蕾絲大人一樣穿著睡袍的艾莉絲她們。
「堂堂公爵大人，這實在太不知羞恥了。」
「偷別人的老公實在令人不敢恭維。」
「即使對方是階級遠比您低的伯爵，但終究是不同國家的人。所以威爾大人可以更強硬地拒絕。」
「泰蕾絲大人，您現在的樣子實在與您高貴的身分不符。」
伊娜、露易絲、薇爾瑪和卡特琳娜接連出言譴責，泰蕾絲大人瞬間露出「有人來礙事了」的表情。
「看來妳們的團結程度比想像中高呢。」
「如果不這樣，威爾大人的妻子只會無止境地增加。」
薇爾瑪說得沒錯，現在仍有許多人想將女兒塞給我，即使只是當情婦也在所不惜。
我原本是生活在以一夫一妻制為常態的世界。
雖然我也是曾經憧憬過後宮的普通平民，但實際上五個人就是我的極限了。
光是這樣就讓我累積了不少壓力，得靠祕密和亞美莉大嫂幽會來消解。
這實在是件矛盾的事情。
「事情就是這樣，今晚由我們來陪他。以後威德林大人每個晚上都不會有空。」
艾莉絲乾脆地說完後，便強硬地將泰蕾絲大人推出房間。
「只要從其他房間把床搬來連在一起就行了。親愛的，今晚六個人一起睡吧。」
「好……」
儘管艾莉絲臉上的笑容和平常一樣，但從中散發出的魄力讓我理解即使抵抗也是白費工夫。
而且泰蕾絲大人的性感魅力也讓我的內心變得莫名激昂，所以當天搬好床後，就直接進入夜晚的時間。
然後隔天……
「真是太誇張了……」
來整理床舖的女僕在看見床上的慘狀後，驚訝地呆站在原地。
「女僕小姐。」
「是的！我會馬上整理乾淨！」
「呃，加油吧。」
我偷偷塞了幾枚銀幣給女僕。
「看來本宮的意中人和外表不同，是個床上英雄呢。這樣正好。」
吃早餐時，泰蕾絲大人毫不在意昨晚被趕出房間的事情，開心地向我搭話。
「只要是男魔法師，大多都會使用『精力回復』。」
其實即便魔力只有初級程度，還是有很多魔法師會用這個魔法。
雖然效果有差，但因為大部分的人原本就只能對自己使用，所以被視為難度較低的魔法。
只是考慮到這個魔法的效果，傳授給未成年人幾乎算是禁忌。
我也是結婚後才首次打開師傅書裡的祕密頁。
需要保密的是，覺得「這又不是週刊雜誌的裸體寫真集的祕密頁」的人只有我一個。
「您該不會又有什麼企圖吧？」
「別那麼生氣。本宮只是想和艾莉絲大人她們和解。」
「和解嗎？」
「沒錯。艾莉絲大人應該也明白想在國內的貴族當中尋找夫婿，是多麼困難的事情。」
因為夫婿的老家，會干預菲利浦公爵領地的統治。
「不過這點鮑麥斯特伯爵家也一樣吧。」
「卡特琳娜大人。新興的鮑麥斯特伯爵家的狀況，和歷史悠久的菲利浦公爵家不一樣。」
因為鮑麥斯特伯爵家是新興的家門，接下來必須透過親族與世襲來建構家臣團。
儘管中央和南部貴族的親戚也大量流入領地，但因為利益龐大，所以還不必擔心有人分不到好處。
那些人與老家的關係，在下個世代以後就會變疏遠，改以鮑麥斯特伯爵家為優先。
由於原本就是無權繼承家門而被送過來的多餘人口，因此很少有人會以老家為最優先。
就算有，那樣的人也會逐漸被排除。
「正因為是新興貴族，所以做事情才有彈性。」
然而菲利浦公爵家已經有完備的家臣團。
特權也都按照比例分配好，沒有剩餘的利益。
「假設本宮納人為婿，夫婿的老家一定會藉此要求回報。若本宮接受了這個要求，就會有人得被迫犧牲。」
因為家臣的人數和預算的編排都已經大致決定好了，若想接納新人，就必須剔除舊人。
「應該會有人因為親屬關係或家世而吃虧吧。實際上過去也曾因為這樣發生過流血事件。」
突然從當家夫婿的老家跑來的人，搶走了自己的職位或特權。
有些人被逼急後便會做出這種行動，我也不是不能理解那些人的心情。
「因為這些因素，本宮才會在過了適婚年齡後仍然未婚。就在此時，威德林出現了。」
泰蕾絲大人原本就沒打算讓我成為她的正式夫婿，在孩子出生後也不會讓大家知道是我的孩子。
只要公開宣稱那是泰蕾絲大人的孩子，周圍的人應該就會接受這個說法。
「女當家真的是很麻煩。反正哥哥們已經在背後策劃讓自己的孩子繼承下任當家，為了避免孩子將來受苦，本宮也想讓自己的孩子成為分家的當家。」
「這麼做有什麼好處嗎？」
「有。本宮會變幸福。」
「……」
這個回答……也不算是非常出乎預料，但還是讓所有人都啞口無言。
「你可以靠魔法移動吧？身為領主，本宮平常也很忙。所以只要每個星期能來玩一次就夠了。若太想本宮，也可以更常來訪。反正夜晚非常漫長。」
「泰蕾絲大人，您……」
「本宮不會破壞艾莉絲大人們的排行。本宮也是貴族，不至於不明白這些事情。那你的回答呢？」
面對泰蕾絲大人的猛烈攻勢，艾莉絲難得陷入苦思。
身為大貴族的女兒，艾莉絲算是非常聰明，但本身就是大貴族的泰蕾絲大人更勝一籌。
「露易絲，怎麼辦？」
「這要看威爾怎麼決定吧？薇爾瑪。」
「我原本只是下級貴族之女。卡特琳娜呢？」
「對前陣子才剛成為貴族的我來說，這問題實在太難了……」
至今都將這種問題丟給艾莉絲處理的她們終於遭到報應，四人都不曉得該如何回答。
「（要是我這時候答應了會怎麼樣？）」
儘管口頭上嫌麻煩，但這對其實正逐漸被泰蕾絲大人的魅力迷倒的我來說，是個非常令人煩惱的問題。
「（她昨天穿蕾絲睡衣的樣子真驚人）好痛！」
「威爾，你剛才在想什麼？」
我腦中一浮現色情的妄想，露易絲馬上就踢了我一腳。
「……簡單來講，就是會變成與外國貴族的事實婚吧？」
「這是最接近的解釋。」
「即使威德林大人和我們答應，陛下也不見得會認同。」
「這麼說也沒錯。」
但實際上即使我和艾莉絲她們不答應，只要陛下一聲令下，我就不得不和泰蕾絲大人變成那種關係。
畢竟那是君主的命令。
「那就只能設法取得許可了。」
「我覺得很困難。」
「本宮姑且會試著努力看看。因為只要獲得取可，就能讓你們接受。」
吃完早餐後，泰蕾絲大人表示她今天有其他行程，迅速離開了迎賓館。
過了幾個小時後，我們才明白她當時為何會露出「這是你們自己的承諾」的得意表情。
＊ ＊ ＊
「艾莉絲大人被擺了一道呢。」
在阿卡特神聖帝國的第三天有個最大行程，就是向本國的親善訪問團員們報告中途的經過。
主要是讓負責通商與技術交流的官員與貴族們報告交涉和交流會的經過，最後再順便讓有參加魔法展示會的魔法師們，報告阿卡特神聖帝國的有力魔法師們的個人情報與擅長的魔法。
尤其是軍方，特別想從這項報告獲得情報。
在座的武將或軍官都認真地抄筆記。
此外，不知為何是由我負責報告。
其實這本來是導師的工作，但他嫌麻煩所以都丟給我處理。
「請找布蘭塔克先生吧。」
「我是陪臣所以不行。」
被布蘭塔克先生逃掉後，我勉強參考卡特琳娜做的筆記，順利完成報告。
「謝謝妳的筆記。」
我向坐在我旁邊的卡特琳娜道謝。
「威德林先生還是對其他魔法師多注意一點比較好。」
雖然她說得沒錯，但我比較喜歡學習和嘗試自己能用哪些魔法，對其他人會用何種魔法沒什麼興趣。
「筆記的回禮，我之後會用身體償還。」
「這說法真是下流。」
「妳不喜歡嗎？」
「我又沒說不喜歡。不如說還很高興……等等！剛才的當我沒說！」
在嚴肅的報告全部結束後，大家轉而開始閒聊。
其中貴族們最關切的話題，就是被泰蕾絲大人露骨地追求的我。
「能被那麼漂亮的美女追求，鮑麥斯特伯爵大人真受女性歡迎。」
「真令人羨慕。」
「是啊。要是我再年輕個十歲，或許就能等她來找我了。」
因為事不關己，所以有些上了年紀的貴族們不斷地揶揄我。
聽完詳情後，他們又接著問我有什麼打算，因此我便說出艾莉絲搬出陛下的名字拒絕的事情，接著隸屬商務派系、負責與阿卡特神聖帝國貿易的修爾翠伯爵便同情地看向艾莉絲。
他是個約二十來歲，身材纖細的金髮美青年。
語氣沉穩的他，外表看起來就像個文藝型帥哥。
「被擺了一道？」
「陛下也不是沒有下達許可的可能性。」
「難不成……」
「其實兩國檯面下正在計畫擴大貿易。」
由於已經停戰了兩百年，因此開始出現差不多該締結不戰條約、擴大人與物的交流的意見。
「軍方的強硬派勢力也相當強大。雖然目前正在慎重地進行商談，但他們也並未反對擴大通商。」
要是原本只能進入彼此首都的東西變得能進出其他貴族領地與都市，對開戰時的情報收集作業將會非常有幫助，因為戰爭需要許多錢，所以他們也贊成擴大交易讓稅收增加。
「而且即使締結不戰條約，會開戰時還是會開戰。」
雖然這是非常直率的意見，但簽訂條約確實不代表能防止戰爭。
只要有那個意思自然就會破壞條約，這才是人類的歷史。
「雖說是強硬派，但非常極端的人只占少數。也有人只是假裝而已。」
經常煽動對鄰國的危機感，做好不論何時開戰都能應付的準備。
也有許多人是藉由這樣的名義，來確保最近持續被刪減的軍隊預算。
「若僅限於通商，那幾乎沒有人反對。」
目前的貿易，僅靠固定班數的魔導飛行船往來兩國的首都。
能進行貿易的也只有幾名獲得特殊許可的商人，如果他們沒對經濟發展做出貢獻，領地與吉干特裂縫鄰接的貴族們更有可能會進行陳情。
「他們想和吉干特裂縫對面貿易吧。唉，雖然現在也有在私下貿易。」
雖然數量不多，但似乎偶爾會有亡命之徒往來兩國，或是在晚上透過繩索進行走私。
「儘管一開始是全部取締，不過現在則是默認少量的交易。」
如果是協助偷渡，就會構成處罰的對象，但小規模的走私已經獲得默認。
兩國的首腦似乎也認為這個狀態不太好，所以想要增加能進行交易的港口，或是正式擴大原本只能在待在首都的商人們的行動範圍。
「再來就是允許和別國的貴族結婚。」
這會成為友好的橋梁，還是外患的原因呢？
儘管這件事目前也只有在檯面下進行，但似乎有解禁的可能性。
「作為嘗試，陛下或許會允許菲利浦公爵與鮑麥斯特伯爵的事實婚。因為交易促進推進派也可能會表示贊同。」
至於反對派的理由，則是鮑麥斯特伯爵家可能會利用赫爾穆特王家當後盾，干涉菲利浦公爵家的繼承，當然反過來也成立。
不過只要能克服這點，就有可能獲得承認。
「菲利浦公爵閣下，應該早就預測到艾莉絲大人會搬出陛下的名字。所以才刻意讓她說出口，取得她的諾言。這樣只要陛下允許，就能讓鮑麥斯特伯爵成為她事實上的夫婿。」
連艾莉絲都不是對手。
對泰蕾絲大人來說，我應該是個輕易就能攻陷的對象。
「剛繼承家門時，那位大人還只是個傀儡。不過大約從五年前開始，她就幾乎將整個菲利浦公爵家都納入掌中了。根據情報，就連她的哥哥們都不敢公開忤逆她。那位大人是女中豪傑啊。」
聽完修爾翠伯爵的情報後，我再次體認到泰蕾絲大人有多厲害。
就在我開始思考該如何逃避到能夠回國時，同為親善訪問團成員的某個年輕官員慌張地衝了進來。
「怎麼了？」
因為這次親善訪問團的首要目的是通商，所以被任命為團長的修爾翠伯爵一問，那位官員便上氣不接下氣地報告：
「不得了了！威廉十四世剛才在辦公中突然倒下，治療後依然回天乏術，就這樣駕崩了！」
「這可是史無前例的狀況……」
這兩百年來，似乎沒有任何皇帝陛下或國王陛下是在親善訪問團造訪時駕崩。
雖然這個反應很有官僚的風格，但修爾翠伯爵也難掩驚訝的表情。
「這下麻煩了。現在根本不是進行通商交涉的時候。」
難得雙方逐漸達成共識，結果有權承認的皇帝陛下卻駕崩了。
在選出新皇帝並獲得其同意前，這件事只能暫時擱置。
這應該讓身為通商交涉負責人的修爾翠伯爵非常困擾。
「得和陛下進行通訊，請他允許我們延長滯留的期間……」
再加上還得收集關於新皇帝陛下的情報，以及基於外交禮儀參加即位典禮。
不過詳細的行程當然都還是未定，這起突如其來的事件，讓我們對接下來的情況感到一籌莫展。
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