第10話　姬子的決心

　　　　第10話　姬子的決心

　　從公寓走過去需要二十分鐘。

　　不像月野瀨那樣跟國小併用，也不是單層木造建築，而是鋼筋水泥所建的三層校舍。這就是姬子就讀的國中。

　　制服也不是以前那種俗氣的連身背心裙，而是可愛的格紋裙，水手服衣領也同樣是格紋配色，讓她非常滿意。

　　雖然姬子是從鄉下來的，在都市學校也算得上一等一的美少女。

　　她有一雙帶著好勝氣息的圓潤眼睛，頭髮微捲，撇開部分還有機會發育的部位，她纖瘦的身材也算不錯。

　　再加上她的轉學生身分，可說是集萬眾焦點於一身的存在。

　　「呼……」當姬子在遲到前一秒衝進教室，難受地嘆了口氣後，就更受矚目了。

　　很快就跟她打成一片的同班女孩──鳥飼穗乃香立刻上前關心。

　　「姬子，妳怎麼在嘆氣……發生什麼事了嗎？」

　　「啊～～嗯，有點事。」

　　「又因為錯過節目播出時間生氣了？」

　　「之前會因為錯過一週而緊張，現在不會了。」

　　「因為沒看到木製電線桿覺得怪怪的？」

　　「這也已經慢慢習慣了。」

　　「還是因為今天也沒在路上看到死掉的青蛙或蜥蜴？」

　　「真的看不到耶──啊啊，我又不是鄉巴佬！」

　　「啊哈哈，也對～～」

　　姬子面紅耳赤地站起來極力否認，但鳥飼穗乃香跟周遭的人都帶著溫暖的笑容看著她。

　　姬子想隱瞞自己是鄉下人，卻因為都市沒有投幣式碾米機而驚訝，還對民營鐵路完全沒概念，轉學第一天就徹底暴露了自己的無知。從那天起，她的立場就變成了眾人玩弄的吉祥物。

　　順帶一提，姬子本人還不打算公開自己是從鄉下來的。

　　「好啦，妳怎麼了？『又』發現什麼東西跟以前住的地方不一樣，所以嚇到了嗎？」

　　「嗯，類似。這次不是東西，而是人。」

　　「人？」

　　「是我哥以前的朋友。我跟她也很多年沒見了，她卻變得判若兩人。嗯～～怎麼說呢？心裡不太舒服。」

　　「他是什麼樣的人？」

　　「嗯～～她以前有點像壞小孩，會跟我哥在山裡跑來跑去，喜歡惡作劇而常常被罵，不過對我很好也很照顧我，現在居然變成一看就是優等生的樣子。」

　　「哦……妳喜歡過他嗎？」

　　「啊……嗯，應該吧，我以前很喜歡她。」

　　──喜歡。

　　這句話重重砸在姬子心上。

　　那種年幼孩子特有的淡淡曖昧情愫模糊又籠統，不知能不能稱為初戀。假如這也算是喜歡，感覺應該歸類於此。

　　那一定是喜歡吧。雖然不知道算是哪種喜歡，那確實是姬子還以為春希是男孩子的時候產生的心儀之情。

　　然而就算姬子真的喜歡春希，她的心願也永遠不會成真，她沒辦法推翻春希是女孩子的事實。

　　甜蜜又傷感的痛楚扎向胸口，姬子不明所以地將手放上自己小小的胸膛。

　　「太奸詐了。」

　　「姬子……？」

　　久別重逢的童年玩伴卻變成當時根本無法設想的模樣。她臉上已經看不出昔日孩子王的痞樣，變得清純又可愛，連同性看了都忍不住嘆息。

　　但看到她跟以前一樣站在哥哥身旁，姬子心中浮現只能用「奸詐」兩字形容的情緒。

　　看到姬子一臉憂傷地喃喃自語，鳥飼穗乃香也不忍心調侃她。

　　這反倒徹底激發了她心中的少女戀愛雷達，忍不住想插手幫忙。班上的女孩們似乎也有同感，紛紛聚在一塊兒將姬子團團包圍。

　　「霧島同學，再多說一些那個人的事！」

　　「有沒有哪些事情能讓我們徹底了解那個人！」

　　「妳說奸詐？那妳現在對他是什麼感覺！」

　　「聽我說一句，如果不把自己的心意確實傳達給他，真的會後悔一輩子！」

　　「咦？那個，啊唔……後、悔……」

　　姬子在月野瀨鄉村沒有被同齡女孩包圍過，看這群人聚在一起七嘴八舌的模樣，她不禁頭暈目眩。

　　但其中有個無法置若罔聞的詞彙。

　　──後悔。

　　姬子心中有一件後悔萬分的事。

　　（沙紀。）

　　在月野瀨鄉村，她算是姬子唯一的同齡摯友，也是一起長大的女孩子。

　　因為搬家太過突然，在那之前她一直沒能告訴沙紀。

　　『妳應該早點說吧！我還有好多事想跟小姬一起做，而且我還沒跟妳哥……！』

　　當時沙紀哭得好慘，姬子費了好一番工夫安慰她，最後也跟她一起嚎啕大哭。

　　雖然沙紀笑著原諒了她，兩人現在也保持聯絡，這段物理上的距離依舊讓人無能為力。

　　不知為何，沙紀和隼人之間依舊尷尬，這段隔閡最終沒能消除，他們就搬了家。

　　一想起沙紀，更加懊悔的心情便襲向胸口。

　　（沙紀現在好像還對哥放心不下。）

　　一思及此，姬子就覺得這樣不行，湧現出該做點什麼的決心。於是她用力拍拍臉頰站了起來。

　　「好，我要加油！先跟小春多聊天增進感情！變成好朋友！」

　　姬子宛如在為自己打氣般握拳高舉，鳥飼穗乃香那些圍在她身邊的人就「「「喔喔喔喔喔～～」」」地高喊，不停鼓掌。不知為何，她們的眼神就像逮到獵物的肉食動物。

　　「嗯嗯，來聊聊往後的對策吧，姬子同學。」

　　「要跟姊姊們多聊聊喔。我們會助妳一臂之力！」

　　「看樣子得來場久違的珍珠奶茶會議了。」

　　「事到如今還開什麼珍珠奶茶會議啊，現在到處都沒在賣了吧？」

　　「啊唔、呃、那個……嗯？珍珠奶茶？是現在很流行的那個嗎？天啊，我超想喝耶！」

　　「「「……」」」

　　珍珠奶茶的風潮早就過了，她們只是拿來當哏開開玩笑，沒想到姬子馬上就聽到關鍵字，還拚命追問。

　　鄉下的流行總是比別人慢一拍──姬子完美體現了這一點。

　　「嗯嗯，這樣才像霧島同學。」

　　「好～～姊姊請你喝～～！」

　　「姬子，妳要繼續保持下去喔。」

　　「咦？妳們怎麼了？」

　　姬子對周遭的反應相當困惑。

　　教室裡的同學都露出溫柔的笑容，有些人甚至憋笑到肩膀不停顫抖。

　　於是姬子再次鞏固了「班級吉祥物」這個地位。

◇◇◇

　　此刻是週末將至的星期五，是約好一起去幫隼人挑選手機的前一天，也是最後一個平日的傍晚時分。

　　今天也是從一大早就十分悶熱，直至傍晚也絲毫沒有降溫。

　　「啊～～唔～～我回來了～～哥，我要吃冰～～」

　　「在冷凍庫，自己去拿。」

　　「啊，小姬，妳回來啦～～」

　　滿身大汗的姬子回到開著冷氣的家，迎接她的是正在廚房做飯的哥哥隼人，以及躺在客廳沙發上看漫畫的春希。

　　說好一起吃晚餐後──春希就馬上來到隼人和姬子家。正因為彼此知心，春希似乎沒有半點顧慮，但或許也是因為太寂寞了。

　　不過春希的模樣實在慘不忍睹，自在的程度連姬子都忍不住皺眉。

　　她抱著抱枕趴在沙發上，完全不在乎裙襬往上翻捲，脫了襪子的雙腳還晃個不停。這副以女生而言防衛意識過低的模樣，果然讓姬子看見那件毫無性感可言又不起眼的深藍色四角內褲。

　　「小春，那是……」

　　「嗯？啊，這個啊！是前陣子動畫化後掀起熱潮的那部大正時代漫畫！之前因為缺貨完全買不到，我好不容易才到手的。喏，小姬也過來一起看啊。」

　　「不，我問的不是那個……」

　　「嗯……？」

　　春希歪頭不解，這個舉動可愛得連姬子都忍不住「唔」了一聲。

　　但這本該是既可愛又遊走在性感邊緣的畫面，實際上卻是這副悽慘的樣子，姬子忍不住將手放上額頭。

　　姬子將視線轉向哥哥，只見隼人在認真切菜，似乎覺得晚餐更重要。

　　他一副理所當然的樣子，完全沒放在心上。

　　不論於好於壞，他們的關係都一如往昔。姬子有點傻眼，嘴角卻勾起一抹笑意。

　　「小姬，快過來啊！」

　　「……真是的！」

　　春希坐起身，一手拿著漫畫，另一手拍了拍她身旁的沙發，眼中充滿光芒，似乎想和姬子一起看漫畫。

　　姬子嘆了一口長氣，但還是打算跟春希一起看。

　　雖然是戰鬥類少年漫畫，卻深深打動了這兩個少女的心，讓她們無可自拔。

　　「小春，下一集呢？第二集在哪！」

　　「來，在這。歡迎入坑！」

　　「她們在幹嘛啊……」

　　結果她們在晚餐做好之前都默默地沉浸在漫畫的世界裡。

　　「我要開動了～～」

　　「唔，哥，這是……」

　　「番茄。給我全部吃完。」

　　今天的晚餐是涮豬肉烏龍冷麵沙拉。

　　這道菜是在用冷水沖過變得Q彈十足的烏龍細麵上擺上水菜、嫩葉生菜、長蔥、小黃瓜、蘿蔔苗和番茄，再搭配冰鎮過的汆燙豬五花肉。

　　可以依個人喜好加入橙醋醬、芝麻醬或其他醬汁。

　　今天太熱了，大家都沒什麼食慾，但這道清爽涼拌菜一上桌，馬上就被一掃而空。

　　順帶一提，雖然姬子看到菜裡面出現她最討厭的生番茄時一臉抗拒，還是在隼人莫名的壓力之下逼自己吞下肚。

　　就在吃完晚餐喝茶稍作休息時，姬子忽然喊了一聲，似乎臨時想起一件事。

　　「啊，對了。哥，明天星期六，可以把小春借我一天嗎？」

　　「咦？我嗎？」

　　「沒差，手機可以星期天再去買。」

　　姬子知道隼人終於要跟春希一起去買手機了。

　　而且她也注意到春希的便服品味有多恐怖，這是個相當意外的發現。身為花樣年華的少女，姬子實在沒辦法坐視不管。

　　「對啊，我們去約會吧，小春。好朋友的約會。」

　　「約、約、約、約、約、約會！跟我嗎！我從來沒有約會過耶！」

　　春希馬上對約會二字有所反應，頓時面紅耳赤慌張不已，青澀的態度就像對這種事毫無抵抗力。姬子努力壓抑想出言調侃的心情，開口說：

　　「沒這麼嚴重啦，小春以前不是也常跟哥去約會嗎？像是深山漫遊約會、跳河落湯雞約會，是不是還有長達六小時的捕蟬約會？」

　　「啊，真的耶。」

　　「真是毫無曖昧可言的約會。」

　　春希恍然大悟地拍了下手，隼人想起那些過往也強忍著笑。

　　「也就是說，我要跟小姬單獨去玩嗎？」

　　「嗯嗯，沒錯沒錯。」

　　「呃～～那要玩什麼呢？對了，隼人，你沒關係嗎？你會被排擠耶。我覺得三個人一起也──」

　　「衣服。」

　　「三個人也──」

　　「我們要去買小春的衣服。」

　　「──姬子、大人……？」

　　姬子的眼裡毫無笑意，甚至帶了點使命感。她露出微笑，彷彿逮到獵物的狩獵者，沒打算放過春希。

　　春希頓時覺得一股涼意竄過背脊，笑容也僵住了。

　　「隼、隼人！」

　　「好、好啦，該去洗碗了。」

　　「你這叛徒～～！」

　　春希死命求救，隼人卻迅速躲進廚房，一副不想被牽連的樣子。他的背影強烈表達出一個理念：男人去了只會礙手礙腳。

　　春希最怕這種女孩子的東西。

　　她根本不會刻意去碰。

　　「我想跟小春一起買衣服，多聊聊天增進感情，變得比以前更要好。」

　　這是姬子的肺腑之言。

　　所以看到姬子目光嚴肅地如此傾訴，春希也開始糾結。

　　最後她投降般嘆了口氣。

　　「知道了，明天就去約會吧。」

　　「小春！」

　　深受感動的姬子露出笑容，雙手緊緊握拳。春希深切體會到被這個童年玩伴妹妹仰慕的感覺，心中出現一股暖流。

　　姬子將春希硬是從座位上拉起來，臉上露出極為爽朗的笑容。

　　「呃，小姬？」

　　「我把衣服借妳穿，來挑明天要穿什麼吧！」

　　「咦？咦？什麼？」

　　妳該不會想穿那種土到不行的便服出門吧──姬子帶著這股不容分說的魄力，把春希拖回自己的房間，強行展開一場換裝秀。

　　「嗯～～感覺不太對，再來換這件吧。」

　　「嗚呀啊啊啊啊啊啊～～～～怎麼還要換啊～～！」

　　這一天，春希的慘叫聲傳遍了整個霧島家，直至夜幕降臨。