第33章　「盲信的深淵」

第33章　「盲信的深淵」

　　怒濤般的歡呼聲，一路傳到了休息室。

　　那是忒絲菲婭和艾莉絲的比賽結束的信號。

　　在進場入口角落做著準備的露姬，悄悄拿起一件陌生大衣穿到身上。只見她抓住兩端用力抖開，一把就將大衣甩到肩上披好。當然，露姬並沒有刻意耍帥的意思。

　　這件大衣和軍方的配發品頗為相似，但是長度比後者短上許多，下襬只覆蓋到腰部位置。由於沒有袖子，感覺更像是一件斗篷。以布製品來說，這件大衣算是相當沉重，不過露姬毫不費力地就把它穿到身上，並且俐落地扣上了領口的別釦。

　　這是理事長為露姬貼心準備的特殊裝備。她的飛刀型AWR只要數量一多，就會不方便收納在身上。雖然面對先前的對手時都用不著那麼多把飛刀，但下一場比賽的對手不是這麼容易對付的人物。

　　這是一件相當厚實的大衣，內側設有背帶和暗袋。雖說密密麻麻地固定在上頭的飛刀重量也頗具份量，不過露姬完全沒把這些重量當一回事，因為她已經習以為常了。

　　說到底，露姬平日所做的訓練內容，可不是這麼點重量就受不了的輕鬆菜單。儘管從那雙纖細的手臂實在看不出來，但是對露姬而言，這件大衣加上飛刀的重量，確實是在她日常背負的重量範圍內。

　　露姬揮動手臂，確認著大衣的狀況。不愧是特別訂製的裝備，整件大衣沒有任何會妨礙動作的阻滯感。而且因為長度很短，大衣下襬只到手臂的一半位置，也能夠保證靈活的運動性。

　　露姬心滿意足地結束了最後確認。

　　「露姬學妹，雖然我沒能幫上妳什麼忙，但還是要跟妳說一聲加油。」

　　費莉涅菈來到露姬身旁，語氣有些歉然地說道。事實上，關於露姬接下來即將遇上的對手，包含使用的魔法系統在內，詳細情報一切付之闕如。然而，這並不能說是費莉涅菈，又或其他觀戰及負責情蒐的學生太過無能。單純只是因為對手在先前的比賽裡，都是以極短的時間分出勝負，所以不管是誰前去偵察，都蒐集不到像樣的情報。

　　縱使是以諜報能力見長的費莉涅菈，也不可能在親善大會的交流比賽裡，侵入對方下榻的飯店查明這件事。

　　「別這麼說。畢竟對方也是相當的好手，不會傻到隨便亮出底牌。我直接在比賽中一探究竟就行了。不過，結果打從一開始就已經注定好了。」

　　比平常來得多話的露姬，流露出一股凜然無畏的銳氣。雖然費莉涅菈對此感到有些意外，但是看到露姬這副不需要別人擔心的樣子，也讓她鬆了口氣。

　　「不過，妳可別太逞強了喔。」

　　「那得看對方怎麼出招。而且姑且不說執行任務的情形，在眾人環視的比賽舞台上，就算想要逞強也沒辦法吧？」

　　「這麼說也沒錯，可是……」費莉涅菈把後面的話吞了回去，取而代之地只是嘆了口氣，隨即站起身。

　　「時間差不多了呢。我們去看看她們兩個吧。」費莉涅菈說完，將視線轉向近旁的螢幕。顯示在螢幕上的，是被抬到擔架上運送的忒絲菲婭和艾莉絲。

　　「看她們那副慘樣，已經不可能應付決賽的強度了吧？」

　　「看起來是這樣呢。」

　　露姬也將視線轉向螢幕，不帶任何感情地如此說道。

　　因為兩名少女都發揮出了超越百分之百的實力，所以完全可以說是燃燒殆盡了。儘管這種不顧後果的做法，讓露姬感到相當傻眼，但是她也不確定自己在接下來的比賽裡，能否一直保持冷靜行動。

　　就這樣，露姬在通往比賽場地的進場入口，等待著名字被叫到的那一刻。她把背靠到冰冷的牆面上，倏地閉上了眼睛。

　　唯獨在這場比賽裡，露姬也有不能敗北的理由。既然這是亞爾斯的命令，露姬當然會想盡辦法完成，但是除了這層原因以外，她還有著其他絕對要獲勝的理由。

　　截至目前為止，露姬認為自己身為亞爾斯的搭檔，沒有做出任何像樣的工作。當然，亞爾斯並沒有否定她的能力，但不可否認的是，她的實力確實有所不足。雖然露姬被「分工合作」的說法說服，可是這次交派給亞爾斯的任務，應該是真的困難到無法帶著她同行。即使如此，露姬還是想要陪在亞爾斯身旁。她衷心希望自己能在最危急的時刻，為了亞爾斯獻出生命。

　　對於目前和亞爾斯的同居生活，露姬沒有任何不滿，甚至可以說是感到相當幸福。但是露姬心裡也很清楚，在兩人目前的相處方式裡，自己等於是被亞爾斯視為需要保護的對象。露姬一心只想成為亞爾斯的一臂之力。因此就算只能跟在亞爾斯身後，一旦真有事情發生，她也會奮不顧身地擋在亞爾斯身前。露姬一直希望，有一天能成為亞爾斯名副其實的搭檔。但是自己現在究竟做到了多少？每當她這樣自問自答的時候，總會感到那道高大傲岸的背影，離她愈來愈遠，最後變得模糊不清。

　　儘管如此，露姬認為自己還是很有分寸，很少做出糾纏不休的僭越行為。這也是由於亞爾斯的存在實在太過巨大……不，這或許只是自己的藉口。因為在成為亞爾斯的搭檔之後，兩人所共度的時光是那麼令人滿足，她純粹只是不想放棄目前的安逸生活吧。

　　──我果然還是太過任性了。但就算是這樣……

　　就算是這樣也無所謂。在贏得勝利的那一刻，她肯定能夠如此斷言。露姬無論如何都想用自己的力量抓住這次的機會。

　　畢竟那可是亞爾斯親口開出來的條件。

　　『我保證今後不會對妳同行的事情多說什麼。』亞爾斯當時是這麼說的。他之所以把這項任務交給露姬，是因為他相信露姬能夠完成這項任務；他之所以設下這種門檻，是因為他期待露姬能夠跨越過去。既然如此，她當然必須回應亞爾斯的信任和期待。

　　因此露姬一定要贏下這場比賽；她一定要完成這項任務。

　　就在這個時候，露姬隱約聽到場內廣播在叫自己的名字，於是緩緩睜開了眼睛。在這名嬌小魔法師的眼眸裡，蘊藏著堅定不移的決心。

　　白天的亮光讓露姬忍不住瞇起眼睛，不過震耳欲聾的歡呼聲，則是全被集中到極致的精神擋在外頭。

　　──阿爾不會設下無法跨越的門檻。

　　雖然露姬至今已經被亞爾斯指派過不少難題，但是這些難題基本上都被她解決了，又或是處於即將攻克的階段。這次的難題肯定也是如此……亞爾斯是認為露姬能夠取勝，才把這項任務交給她。

　　露姬一邊想著這些事情，一邊在腦海裡快速預測比賽的進程，心念電轉地組織起戰術。相對於她在費莉涅菈面前的大膽發言，露姬的態度可說是相當謹慎，而這果然還是因為這次的對戰選手很不一樣。

　　對身為三位數魔法師的露姬來說，這場比賽的對手如果只是普通學生，那根本就和「門檻」兩個字沾不上邊。

　　露姬接下來要對上的選手，是弗利克・艾爾加農。他是盧薩路卡引以為傲的第三席無雙魔法師──約翰・倫布魯茲的得意門生。根據目前僅有的情報，弗利克雖然在排名上是三位數，但是實力似乎足以匹敵二位數魔法師。

　　相對於弗利克，露姬的最高排名只到100名前後，距離二位數排名還差了那麼一步。然而，她並未因此感到悲觀。因為和當時相比，露姬能夠明確地感受到，自己的實力有了明顯進步。

　　雖說對手的實力還是未知數，但也不是要自己去和無雙魔法師對打。不，就算對手比自己還強也無所謂。在這場比賽之中，並不是魔力更多的人就一定能取勝，擁有強力魔法的一方也不保證能獲勝。只有在場上站到最後的人，才會成為真正的贏家。

　　在魔法師的同場競技裡，只要有一方受到足以成為致命傷的傷害，比賽的勝負基本上就已經分曉了。露姬在訓練和模擬戰中，早已深切體會到這個事實。精神傷害所導致的頭痛一旦加劇，根本完全無法發動魔法。

　　如此說來，露姬應該採取的戰術，就是先發制人囉？

　　答案是否定的。對方可是徹底隱藏了堪比二位數排名的實力，在幾乎完全不洩漏真正本領的情況下，一路晉級到了正式賽。光從這一點就可以看出，普通的辦法是對付不了他的。既然如此，自己就不可能採取一開始便亮出底牌的戰術。

　　露姬思索著這些事情，緩步走到比賽場地的指定位置就位。直到這個時候，她才第一次抬起頭來，將對手納入視野之中。

　　弗利克・艾爾加農。盧薩路卡第一魔法學院的一年級生。雖然他的身高體格和亞爾斯頗為接近，但是身上散發出來的氣息明顯和亞爾斯不同。

　　儘管臉上掛著清爽的笑容，可是在弗利克的面具底下，潛藏著流露出不快感的憎惡之情。而在他緊盯著露姬的視線裡，則是帶著一股神經質的凶暴光芒。

　　距離比賽開始已經不到兩分鐘，接下來只要在隱隱可聞的熱烈歡呼聲中，靜待比賽開始的那一刻──露姬原本是這麼想的，可是……

　　「真是令人失望呢。就在好戲正要上演的時候，亞爾斯『大人』居然腳底抹油了是嗎？」

　　弗利克的聲音一字一句地傳進她的耳裡。露姬的柳眉頓時豎了起來。眼前的少年吐出了一段嘲諷的話語。弗利克刻意加上了「大人」的稱謂，而那無庸置疑是在侮蔑亞爾斯的挑釁台詞。

　　「我本來還在想說，難得有機會可以在各國元首的面前，揭露亞魯法的首席魔法師有多麼虛有其表，居然會和盧薩路卡的三位數魔法師陷入苦戰。」

　　「憑你是不可能的。你應該慶幸自己躲過了出盡洋相的命運。」

　　露姬的眼睛冷冰冰地瞇了起來，彷彿是在注視不明白亞爾斯偉大的可悲愚者（不，她實際上就是這麼想的吧）。只見她的嘴角微微上揚，流露出些許的嘲笑之意。

　　「哈哈，就算是我，也沒有狂妄到覺得自己能打敗首席魔法師。不過若和對上約翰大人的嚴峻度相比，我覺得打敗首席更有那麼一點可能性呢。」

　　在說出約翰名字的瞬間，弗利克的表情陡然一變。

　　「更何況……應當坐上首席寶座的，不是那個傢伙。我是不曉得你們怎麼辦到的，但是肯定動了什麼不乾淨的手腳吧。你們亞魯法對這類偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的暗箱操作，可真是相當得心應手的樣子啊。」

　　弗利克已經完全不加掩飾，繼續大肆嘲弄地說道：

　　「接受約翰大人指導的我，讓首席魔法師陷入了苦戰。只要是看到這一幕的人，肯定都會懷疑起那傢伙『最強』的頭銜。因此我真的覺得非常遺憾呢。沒想到他居然會害怕到不敢應戰……最後還把事情推到妳這種女孩子頭上，一個人躲了起來！膽子大成這樣，我都忍不住要脫帽致敬了呢。」

　　弗利克不停嘲笑著亞爾斯的臨陣脫逃，不過在他的話語之中，能夠感受到一股難以消除的焦躁感。弗利克已經事前從約翰那裡聽說，眼前的這位少女正是亞爾斯的搭檔，但是不管他怎麼把怒氣發洩在露姬身上，露姬終究不是亞爾斯本人。

　　話說回來，弗利克為何會對約翰的排名問題如此耿耿於懷呢？這個問題的答案得追溯到四年以前。

　　當時，弗利克還在盧薩路卡國內的邊境城市。出生在貧困階層的他，自幼在惡劣的環境下長大，過著以盜竊為業的生活。而他天生的魔法素質，經常在這些違法的工作中派上用場。

　　將魔法的資質濫用於犯罪的弗利克，隨著一次又一次成功得手，心裡開始萌生出「自己無論如何都能順利脫險」的自信。然而，這樣的日子突如其來地迎來終結。

　　弗利克終究還是被人逮住了。那真的是在轉眼之間發生的事情，弗利克自豪的魔法完全沒有發揮作用，當他意識到被人逮住時，整個人已經被按倒在地，連臉頰都貼到地上。

　　逮住弗利克的人，正是當時前來視察這個偏遠地區的約翰。在那之後，或許是心血來潮，約翰親自對弗利克展開審問，由此得知了他的身世，並且發現了他身上的魔法資質。由於約翰當時已經是一流高手，弗利克獨自摸索出來的魔法當然起不了什麼作用。儘管如此，約翰還是看出了弗利克的潛力，認為這名少年將來大有可為，從此對他多方照顧。

　　弗利克之所以能像現在這樣進入學院就讀，也可以說是完全拜約翰所賜。

　　再加上約翰偶爾也會陪弗利克做訓練，因此在這名浪蕩少年的心中，約翰不知不覺地就成為一個無可替代的存在。

　　在和約翰相識後，弗利克一直將他視為魔法師的理想典範，不斷追逐著他的背影，一路努力到了今天。

　　對弗利克來說，約翰不僅僅只是恩人那麼簡單，更是教導自己生存之道和生命意義的人物。因此在這種脈絡之下，和自己同齡且同為學生身分的亞爾斯，居然擁有比約翰還高的排名，才會讓弗利克如此難以置信，並且打從心裡無法接受。因為訓練的關係，弗利克後來也常有機會和約翰一同前往外界。在執行任務的過程中，同部隊的成員曾煞有介事地提起這樣的謠傳：「亞魯法似乎是以暗箱操作的方式，強行把他們國家的魔法師拱上首席的位置。」

　　在聽說了這則謠傳之後，弗利克動不動就會想到，約翰的排名沒有得到公允的評價，而亞爾斯正是那個卑劣的篡奪者，竊取了原本應該屬於約翰的首席寶座。

　　和尖酸刻薄的話語相反，儘管弗利克一味嘲笑著亞爾斯，但他臉上的端正笑容沒有一絲陰霾，說起來他的確稱得上是一名美男子。

　　縱使是冷靜如露姬，在對方如此嘲弄亞爾斯的情況下，也忍不住出聲反駁：

　　「你沒有接獲任何訊息嗎？看來對約翰大人來說，你只不過是微不足道的小卒而已呢。」

　　弗利克大概沒有被任何人告知，亞爾斯是為了執行任務而從大會離開。因為就連亞爾斯本人都說難度極高，所以這次的任務顯然很不尋常。只要稍微環顧場內就會發現，各國元首的護衛魔法師人數也變得相當稀少。換句話說，這是國際層級的重大事件，甚至很有可能不是亞魯法一個國家的問題。儘管露姬已經隱約察覺到了這種狀況，但是弗利克似乎還一無所知的樣子。如此看來……

　　──這傢伙也就這種程度而已。

　　看到弗利克的不悅表情，露姬卸下了面無表情的面具，彷彿是在譏笑似地勾起一抹明顯的冷笑，靜靜地豎起一根手指說道：

　　「讓我來訂正你的一個誤解吧。憑你的這種水平，就算對上了亞爾斯大人，也完全不足以讓他顯露出半點真本事。也就是說，亞爾斯大人只是認為，由我這種小人物來擔任你的對手就夠了。」

　　聽到這番毫不客氣的發言，弗利克立刻氣得額冒青筋，但他的表情依然沒有任何變化。

　　「妳叫『露姬』是吧……剛才這句話，我原話奉還給妳，憑妳的這種水平，沒有資格擔任我的對手，真的是非常遺憾呢……不過，這或許也是一件好事。畢竟妳也有接受亞爾斯大人的指導，沒錯吧？」

　　「……」

　　露姬似乎連回答都覺得多餘，只是冷冷地看著弗利克而已。

　　「既然如此，我就先收拾掉妳，用我的方式來排解心中的鬱悶。如此一來，不僅可以證明約翰大人有多麼偉大，妳那副被打得體無完膚的狼狽模樣，也會讓人們意識到作為妳師父的亞爾斯大人，眼光究竟有多麼拙劣，居然會挑妳這種人做弟子。」

　　雖然弗利克用手掌掩住了嘴，但也只是做做樣子而已，他大概不打算繼續隱藏敵意了吧。

　　如果單從外表上來說，弗利克或許是能吸引許多女性目光的美少年。但是露姬已經明確地感受到，他的內心扭曲程度有多麼嚴重。露姬甚至有股噁心想吐的感覺。

　　然而，露姬也看出弗利克身上的另外一面。他那醜陋的真面目，完全來自一種精神上的扭曲──渴望依附在某人身上，並且絕對信任著這個對象，從而貶低除此之外的一切事物。露姬本人也是把亞爾斯視為最尊敬的對象。因此作為同樣有著極度尊崇的魔法師的人，她也不是完全無法理解弗利克這名少年的態度。

　　儘管如此，露姬也不會在心中貶低其他無雙魔法師，認為他們是不足以和亞爾斯相提並論的存在。事實上，雖然露姬對其他魔法師並沒有太大興趣，但是像蕾蒂那樣既是亞爾斯的戰友，同時又深具女性魅力的魔法師，還是會讓她感到羨慕不已。不過，露姬絕對不會將這些想法表現出來。

　　總而言之，露姬在面對其他魔法師時，只要對方是有一定實力的人，例如和亞爾斯同為無雙魔法師的人物，她自認還是會謹守最基本的禮儀，向對方致上應有的敬意。

　　更進一步來說，即使亞爾斯不是無雙魔法師，露姬的這份心情也不會有任何改變。只要能夠待在亞爾斯身旁，自己的存在就有了價值。從這一點上來說，亞爾斯的排名、才能、地位……其實都只是次要的東西。

　　對這樣的露姬來說，弗利克的態度和思考模式顯然相當異常，給人一種走火入魔的感覺。思及於此，露姬不由自主地湧起一股強烈的厭惡感，因為弗利克不僅理直氣壯地認同如此扭曲的價值觀，而且從頭到尾都是一副高高在上的態度。

　　令人意想不到的是，就在露姬浮現這個念頭的同時，比賽開始的鈴聲也跟著響了起來。然而，露姬和弗利克都動也不動。

　　「我就直說了吧，我聽著真的很不舒服呢。『約翰大人』、『約翰大人』地一直掛在嘴邊，你是有龍陽之癖嗎？」

　　露姬的這句話，成了真正的開戰信號。

　　只見弗利克臉上的笑容漸漸垮掉，以彷彿能殺人的眼神看著露姬。緊接著，從他身上迸發而出的魔力，立刻化為陰森詭異的奔流，迅速沿著地面蔓延。

　　我不會輕易饒過妳這個褻瀆聖域的傢伙──在這股明確的敵意裡頭，透露著這種言外之意。

　　露姬沉身弓腰，釋出魔力。她把視線鎖定在對方身上，保持在隨時都能採取行動、應對各種突發狀況的狀態。然而，仔細一看才發現，弗利克完全是空手而來，身上沒有帶著任何AWR。

　　弗利克立刻朝著身側抬起右手，並且攤開手掌。

　　盤踞在他腳下的那團黑影，似乎蠕動了起來……不，這不是露姬的錯覺，那團黑影確實在蠢蠢欲動。黑影就這樣在弗利克攤開的手掌正下方，製造出了一個黑色的圓形，接著化為漆黑的流體物質，隆起成立體的形狀，就像是原為平面的物體被賦予了生命一樣。

　　那團黑影很快就從小山丘的形狀變成黏稠漆黑的漩渦，一邊畫著螺旋般的軌跡，一邊向弗利克的手掌延伸了過去。

　　緊接著，弗利克宛如握住什麼東西似地捏起拳頭，黑影便像是流過物體表面一樣淌落下來。

　　「……」

　　那樣被黑影包覆住的物體，赫然顯現出了它的真面目。只見弗利克手中憑空冒出了一把巨大的長劍。雖然以單手劍的長度來說有點太長，但那應該不是作為單純的武器使用。那把長劍的劍身猶如木炭一般漆黑，表面遍布著渾濁的紋路，彷彿是由憎惡凝聚而成的結晶。露姬的本能敲起了警鐘。

　　長劍表面鐫刻著的魔法式，已經暗示著它不是單純的武器……但是這把長劍實在是相當詭異。

　　然而，更令人驚訝的是……

　　「闇系統……」

　　那股能夠明確感受到的濃烈魔力，總算是揭曉了弗利克所使用的魔法系統。在先前的比賽之中，弗利克從未暴露半點蛛絲馬跡，而眼前這股漆黑的魔力，就宛如是他扭曲本性的直接具現。

　　「沒錯，嚇了一大跳吧？不好意思，我可不會讓妳輕鬆地輸掉比賽。」

　　弗利克語氣開朗地說道，同時臉上浮現出殘虐的笑容。露姬沒有答話，只是針對二極元素之一的闇系統，努力搜尋記憶之中的有限情報。

　　闇系統正如其名，基本上給人一種見不得光的印象，非要說的話，這是一種被光明磊落的世界所排斥的系統。雖然適性者相當稀少，但大多是自私自利且精神不安定的人，被認為很容易走上犯罪之類的邪路。實際上，擁有闇系統適性的人，的確有許多都成了魔法犯罪者。他們會為了自己的利益和欲望，毫不在乎地違反社會的法律，傷害他人的身體或精神。也就是說，他們在跨越法律道德的界線時，不會出現半點遲疑。而且，或許是思考方式也受到闇系統影響，他們對歡樂和刺激的追求，也是常人所不能及的程度。

　　闇系統魔法的特徵在於，只要場地環境能夠配合，幾乎大多數的魔法都能發揮出極為強大的效果。因此擁有闇系統素質的人，若是能嚴格約束自己的行為，也有機會成為一流的魔法師。否則會墮落為異端魔法師之流，自尋毀滅走上無惡不作的道路。

　　思及於此，露姬猛然察覺到某種可能性，立刻把飛刀的刀尖轉向自己。

　　「放心吧。我不是『那種類型』的闇系統。」

　　弗利克突然面露冷笑，像是看穿了露姬心中的想法。看到露姬依舊沒有解除警戒的模樣，弗利克不禁啞然失笑，但是露姬沒有理會他這種態度，只是全神貫注地盯著對方的動作。

　　闇系統的魔法師主要分成兩種類型。第一種是使用普通的闇系統魔法；第二種則是直接干涉對手的精神，也就是會被歸類至心理操作或幻術範疇的技術。在過去的魔法犯罪者中，甚至有人將這類技術冠上「操術魔法」之名，將其昇華淬鍊至登峰造極的地步。

　　順帶一提，露姬此刻擔心的事情，就是弗利克的闇系統是這種稀有的心理操作類型，並已經對自己施展出了精神干涉魔法。而最能夠有效抵抗闇系統的幻術和思想操弄魔法的，就是透過自殘行為讓意識產生疼痛，以此蓋過原先被施加的精神干涉魔法。若有必要的話，露姬會毫不猶豫地把指著弗利克的飛刀，反過來刺進自己的身體。看著這樣的露姬，弗利克目中無人地笑了起來。

　　「不過，如果是精神干涉魔法，肯定能讓妳少受許多折磨，所以妳也只能哀嘆自己運氣不好了。」

　　「少在那裡廢話了，趕快過來受死。不，你要是真的死了，我會因為違反大會規定而輸掉呢。那麼，我會讓你連後悔自己愚蠢的時間也沒有，直接把你打趴在地上。」

　　露姬緩緩地操作著飛刀。

　　一道電流登時從飛刀前端奔湧而出。

　　然而，正如露姬所預想的，弗利克揚起黑色大劍，毫不費力地斬飛了那道電流。在劍身上頭翻滾纏繞的殘餘電流，立刻就像被黑暗吞噬般消失不見。

　　「真不愧是雷系統，速度可真快呢。」

　　弗利克語氣愉快地開口說道。

　　他隨手架起大劍，宛如黑夜的劍身表面，頓時纏裹上凝滯的漆黑魔力。緊接著，弗利克以彷彿在地面滑行的特殊步法，迅雷不及掩耳地朝著露姬急襲而去。

　　露姬冷靜地看著這一幕，將垂下的飛刀高舉了起來。

　　「【電道《electro road》】。」

　　朝著地面施放的那道電流，劈開地面般翻騰而去，自下而上地向弗利克發動襲擊，簡直像是雷電形成的長鞭。

　　可是，這記雷鞭被弗利克輕易地閃身躲過，只是劃破了虛空，留下一陣空氣燒焦的味道。

　　然而，這並不是躲開後就沒事的魔法。露姬將伴隨著飛刀舉起的手臂，再次朝著斜下方揮了出去。

　　於是，原本在一擊落空後，那道電流便乘著餘勢伸向天花板，再次在空中翻騰迴旋，朝著地面猛揮而下，彷彿是在追隨飛刀的動作。

　　這應該是一記猝不及防的回馬槍，弗利克卻只是笑得更加輕佻。

　　猶如長蛇的電流發出尖銳的嘶鳴聲，從弗利克的正上方急襲而來。然而就在這個時候，盤踞在弗利克身後的黑影蠕動了起來，從中冒出的一條巨大手臂，居然硬生生地接住了直落而下的那道電流。

　　它就這樣被漆黑的手掌捏碎，當場煙消霧散。

　　「……！！」

　　看到這幅光景的露姬，頓時錯愕了一下。弗利克趁機舉起大劍貼到她身前，直接揮下了手中的修長武器。

　　儘管弗利克的動作相當迅速，但在速度更勝一籌的露姬眼中看來，那就像是慢動作一樣。如果只是這種程度，就算因為驚訝而走神了片刻，身為雷系統魔法師的她，也不可能閃不過這一劍。

　　以驚人速度揮舞而來的那把大劍，就這樣劃破空氣，直接沉重地劈進了地面。

　　但是，游刃有餘地飛退向後方的露姬，卻在空中看到了令人訝異的光景。

　　「────唔！！」

　　纏裹在嵌入地面的大劍表面的淡黑色魔力，居然變成了好幾條觸手，帶著銳利的尖端朝著露姬伸了過來。

　　身在空中的露姬，在顛倒的視野裡捕捉到了伸展過來的凶惡觸手，意識到它們是打算貫穿自己的身體。她立刻施放出電擊，粉碎其中兩條觸手，隨即意識到自己來不及處理其他觸手，只能用手臂護住臉，把整個身子蜷縮起來。未能躲過的剩餘觸手，表面遍布著銳利的荊棘，它們擦過露姬的雙手和雙腳，宛如利刃一般切割著她的身體。

　　露姬痛得皺起五官，以半蹲的姿勢降落到地上。

　　些許的頭痛感覺，讓露姬清晰意識到自己受了傷害，不過，她還徹底弄清楚了另一件事情。

　　「那個是魔法啊……」

　　露姬自言自語般地說道。

　　因為那團漆黑的東西纏裹在劍身上，露姬原本以為那肯定是魔力。但是親身遭受那團「魔力」化成的觸手攻擊後，露姬可以非常篤定的是，纏裹在劍身上的那東西不是魔力，而是魔法。

　　若是從這個角度來看，劍身表面的魔法式沒有發出光芒，也能得到合理的解釋。

　　弗利克似乎是覺得露姬比想像中的更加善戰，瞇起眼睛稱讚起她的能耐。

　　「真虧妳能躲開這一擊呢。不僅用電擊巧妙地偏移觸手的軌道，還能冷靜確實地做出分析。不過，看來妳還是沒能毫髮無傷地躲過呢……不管怎麼說，如果妳就這樣被輕易收拾掉，那也未免太令人掃興了。」

　　即使被弗利克稱讚，露姬也只有厭惡的感覺，因此她完全沒去理會弗利克這番話。

　　那的確是相當棘手的魔法。就算露姬對速度很有信心，可是在閃避大劍後，緊隨而來的觸手和荊棘的追擊，也讓人完全不能掉以輕心。另外，抵擋住【電道】的那隻影子巨手，肯定是某種相當高階的魔法。【電道】在中階魔法裡，也算得上是難度較高的魔法。就算只是粗略估計，能夠輕鬆捏碎【電道】的那條手臂，也非常有可能屬於高階魔法。

　　弗利克從地面上拔起大劍，再次慢悠悠地舉劍擺好架勢。

　　緊盯著弗利克動作的露姬，忽然感到背後竄起一股惡寒。

　　露姬立刻飛身跳開，從她身後揮舞而下的影子巨手，猛烈地砸在她剛才所站的地方。伴隨著沉重的轟鳴聲，碎裂的地面揚起漫天塵土，接著炸裂出如蜘蛛網般的細密裂縫。

　　「連這也躲開了啊……」

　　露姬盯著低聲讚嘆的少年，用眼角餘光捕捉到那隻手臂回到了影子之中。

　　雖然露姬擁有魔力探查聲納，在第一時間就察覺到不對勁，但老實說，這真的是很難應付的攻擊。露姬不禁咬緊牙關，臉上的表情變得十分嚴峻。

　　因為那把大劍原本就相當引人注目，再加上弗利克故意從容不迫地舉劍擺好架勢，所以注意力被吸引過去的露姬，在閃避時確實是慢了一拍。從這個誘敵動作也可以看出，弗利克顯然相當習慣戰鬥。至少在對人戰鬥方面，很有可能比自己更加熟稔。露姬重新評估起弗利克這號人物。

　　雖說截至目前為止，都是以操縱影子的魔法為主，但是弗利克究竟還有多少沒使出來的底牌？

　　露姬硬是忍住想要咂嘴的情緒，緊緊地抿住嘴巴。

　　面對這樣的對手，普通的魔法大概是不管用了吧。

　　露姬輕輕嘆了口氣。因為她接下來決定使用的新魔法，是原本打算在亞爾斯面前施展出來，好讓他大吃一驚的王牌必殺技。

　　因為露姬預期自己會在決賽裡和亞爾斯對上，所以一直暗中準備著這項魔法。

　　就算對亞爾斯不管用，至少也能達到出其不意的效果，搞不好還可以因此得到亞爾斯的幾句讚美──其中也夾雜著這種不能說出口的盤算。

　　露姬完全沒有想到，居然會在這場比賽裡動用這項魔法。儘管她非常不想在亞爾斯缺席的情況下使出這招，但是眼前的局勢已經不允許露姬說這種奢侈的話了。

　　如果這場比賽的勝利，關係到自己和亞爾斯的約定，也是獲得他認同的第一步，那麼在這裡動用這招，就沒有什麼好可惜的。

　　露姬再次下定決心，將雙手伸到背後，將八把飛刀夾在指間抽了出來。

　　從她身上滿溢而出的魔力，順勢流到飛刀上，讓魔法式綻放出光芒。纏裹在身上的所有魔力，登時全都轉換成了電流。迸發的電流使露姬的髮際飄動，銀絲般的秀髮也隨之飛舞。

　　「我是不曉得妳打算做什麼，不過我這邊也準備好了喔。」

　　弗利克像是在展示似地攤開雙手，只見五頭通體漆黑的狼隻，從他身旁的黑影冒出。

　　牠們全都長著凶惡的深紅眼眸，眼中閃著炯炯的精光。五道詭異的低吼聲響徹周遭，也不曉得是從影子身體的哪個部位發出來的。

　　雖然能夠推測出這是某種召喚魔法，但是露姬的臉上沒有動搖之色。在召喚魔法之中，能呼喚出這種使魔的，應該是高階魔法，而且還是一次就召喚五頭。如果露姬能像亞爾斯那樣更加精通魔法，在分析戰力的同時，大概也會忍不住在心中讚嘆幾句。然而，在冷靜透澈地評估勝算時，這種多餘的感想並沒有任何幫助。只有絕對的上位者，才能好整以暇地做這種事情。

　　接下來，弗利克又增添了新的生力軍。剛才襲擊露姬的那隻巨大手臂，從製造出五頭黑狼的濃密黑影中現身，而另一隻手臂也接踵而至。總計兩隻的巨大手臂，就這樣從蠕動的黑影之中冒了出來。

　　那對彎曲成「ㄑ」字形的手臂，把手掌生出來的指頭埋進地面，一股黑影頓時從指頭擴散，宛如是從指尖上淌落下來似的。漆黑的巨大手臂將力量注入手掌，像是要強行擴大新成形的黑洞一樣。等到那道圓形黑影被扭曲撐大後，一根尖銳的獨角便從那個黑洞中伸出，彷彿洞裡還存在著另一扇門。

　　緊接著，一張額上長角的可怕臉孔，從黑洞之中緩緩浮現，那是一張恐怖到不屬於這個世界的臉。在那之後，脖子、肩膀也跟著逐一現形，最後終於用巨大的腳掌踩上了洞口邊緣，像是要從黑洞之中攀爬而出。

　　令人意想不到的是，在最初顯現出來的影子手臂後頭，居然是直接連著肩膀和身體的樣子。也就是說，這頭怪物般的巨人，一開始只有把手臂露出地面，以這種狀態聽從弗利克的指揮行動。

　　那頭巨人是宛若惡鬼般的存在，不僅外貌近似魔物，巨大的身軀更有著將近四公尺的高度。巨人嘴邊露出倒豎的獠牙，一條深紅色布帶綁在獨角下方應該是眼睛的部位，遮掩住他的視野。在略微弓起的後背上，肩胛骨一帶出現詭異的變形，彷彿有骨頭之類的東西從中突起。通體呈現紅黑色的巨人，全身上下都纏裹著淡黑色的煙霧。

　　即使隔著矇住眼睛的布條，巨人閃著渾濁紅光的視線還是隱約透了出來，宛如在確認露姬的存在。那張巨大的臉孔微微傾斜，像是在俯視一樣，明確地轉向了露姬所在的位置。緊接著從獠牙的縫隙之間，「噗咻」地吐出了詭異的黑煙。

　　「好啦，既然連隱鬼【夜叉】都出動了，妳也可以放棄抵抗了吧。老實說，妳的實力的確超乎我的預料。不過繼續跟妳這種程度的對手纏鬥下去，可是會有損我的名聲啊。」

　　弗利克笑容滿面地舉起大劍。

　　「那麼，就由我展開進攻吧……」以這句話為信號，影之狼群飛奔而出。五頭狼隻像是受過訓練的士兵一樣，組成了橫向隊列。露出凶惡尖牙的狼群，一邊從口中吐出淡黑色的煙霧，一邊逼近露姬。

　　露姬完全不為所動，宛如清澈的流水般，整個人都籠罩在極度的寧靜之中。不僅沒有擺出任何架勢，也沒有一絲動搖。

　　五頭狼隻仍舊像是獵犬一樣，朝著獵物快速接近──與此同時，牠們背後那頭被稱作「夜叉」的巨鬼也展開了行動。

　　地面突然猛烈地震動了一下。那是踏出一步的夜叉在踩陷地面的同時，用單腳跳了起來的關係。儘管跳躍的軌道很低，但是前進速度相當驚人。那具飄浮起來的巨大身軀，轉瞬就飛到了跑在前頭的狼群前方，並交握雙手高舉到頂。下一秒鐘，緊握在一起的那雙鐵拳，朝著露姬砸了下去。

　　雖然露姬看起來依舊動也不動，但在巨大的拳頭即將砸到自己的前一刻，她發動了待機已久的那項魔法。

　　「【身體強制強化《force》】。」

　　亞爾斯先前之所以反覆耳提面命，交代露姬不要隨便動用【身體強制強化】，主要是因為這項魔法會給肉體造成巨大的負擔。

　　尤其是對身體尚未發育完成的少女來說，情況會變得更加嚴重。肌肉斷裂、骨頭斷折……只要稍有差池，很容易就會受到無可挽回的重傷，就此葬送魔法師的生涯。另外，【身體強制強化】還有一個常被忽略的副作用，那就是痛覺會變得遲鈍。由於這個緣故，當事人很有可能在不知不覺之中，受到超乎預期的傷害和肉體損傷，甚至從此再也沒有復原的希望。

　　一開始只會覺得肌肉有點不對勁，感覺有股抽筋般的疼痛，但實際情況已經嚴重到幾近肌肉斷裂的地步。在這種情況下，如果還是持續發動這項魔法，作為身體危險信號的痛覺便會逐漸麻痺，直到身體部位的機能出現不可逆轉的損傷，當事人才有可能察覺到狀況有多麼嚴重。

　　亞爾斯之所以教導露姬這項魔法，是因為露姬希望自己能夠變得更強。不管怎麼說，只要是渴望力量的雷系統適性者，都一定聽說過【身體強制強化】這項魔法。再加上露姬追求力量的理由不是為了自己，而是想要以搭檔的身分幫上亞爾斯更多忙。考慮到露姬的心意，亞爾斯會向她透露其中的關鍵要訣，或許也是無可厚非。

　　這項魔法的具體原理，是將魔力轉換成電力，並且纏裹於整個身體。透過這種方式，便能夠隨意操縱和加速大腦發送給肌肉的電流訊號，由此達成強化所有身體能力的效果。

　　更準確來說，由於魔力的性質在過程中也會出現些許變化，因此能夠將自身的力量提升到極限以上，但是風險也會相應增加，可說是一把極度危險的雙刃劍。

　　這是只有天賦異稟之人才能使用的魔法。說得更詳細一點，就是這項魔法不僅要有雷系統的適性，為了維持魔法的發動狀態，還必須要有堪比探查魔法師的精密魔力操作能力，因此能夠學會的人相當稀少。不過在亞爾斯看來，露姬的資質完全足以掌握這項魔法。

　　然而，夜叉的攻擊速度，同樣可以用「神速」形容。就在露姬即將發動【身體強制強化】的那一瞬間，她那具嬌小的身軀，已經被夜叉勢如破竹的鐵拳完全籠罩了。

　　緊接著，那沉重無比的一擊輕易地掀飛了地面，砂土伴隨著轟鳴聲漫天飛揚。

　　弗利克看著那股恐怖的破壞力，從容不迫地等待著比賽結束的信號響起，彷彿是覺得勝負就此分曉。然而就在下一秒鐘，他雙眼圓睜看著眼前的光景，再次擺出了警戒的架勢。

　　追在夜叉身後的狼群，不知為何接二連三地遭到消滅。即使在弗利克茫然不知所措的期間，凶惡狼群的身體也在逐漸消散成黑煙，就這樣一個接一個地倒了下去。

　　既然狼群是被召喚出來的使魔，那麼弗利克只要解除魔法，狼群當然便會就此消失不見，但是他完全不記得自己有這麼做。

　　在一陣動搖之中，弗利克忽然注意到了某件事情，將目光焦點集中到了比賽場地某個位置。只見那裡又有一頭黑狼即將消失不見，而就在事情發生的前一秒鐘，可以隱約看到一道身影朝著黑狼用力砍了下去，以一刀斃命的方式把牠送上西天。在黑狼即將消散成煙霧的前一秒鐘，牠的周圍再次有東西在閃耀著光芒，弗利克的眼睛確實捕捉到了這一幕。

　　那是纏裹在儒姬身上的電流火光。就在弗利克意會到這一點的同時，下一頭黑狼已經被打倒在地。不過轉眼的功夫，弗利克所召喚的五頭黑狼，已經全部煙消霧散。

　　緊接著，電流再次拖曳出一道細長的光芒。弗利克見狀，不由自主地哽著喉嚨說道：

　　「唔，剛才那一擊沒能把妳幹掉嗎！？」

　　弗利克懊惱地咬緊臼齒，立刻就把魔力注入大劍，準備發動魔法──

　　「怎麼可能──！！」

　　露姬和狼群交戰的位置，和自己應該有相當一段距離。

　　然而，弗利克先是感到有東西抵在後背，緊接而來的是肌膚傳來的熱辣辣疼痛，於是他馬上反射性地向前翻滾。在做出迴避行動的下一秒鐘，一股劇烈的頭痛立即席捲而來。

　　那一陣又一陣的頭痛，讓弗利克意識到背上被人砍了一刀。明明兩人之間隔著那麼一大段距離，露姬究竟是在什麼時候接近自己的？而且這一擊居然還是從背後過來的。看來就連夜叉也跟不上露姬的速度，只能有些不知所措地杵在狼群消失的那一帶。

　　即使是弗利克本人，也不曉得到底發生了什麼事情。單膝跪地的他，將臉孔轉向剛才遭受攻擊的方向，赫然發現露姬隨後擲出的無數飛刀，已經逼近到眼前。弗利克在心中咂嘴，扭頭閃向一旁，以毫釐之差躲開了逼近鼻尖的飛刀。幾乎在同一時間抵達的其他飛刀，他則是以魔法製造出來的影子防壁抵擋。然而，纏裹著電流的飛刀，居然貫穿了這道防禦魔法。片刻過後，在消散的影子防壁後方，可以看到弗利克強忍頭痛的扭曲臉孔。剩餘的飛刀似乎掠過了他的手腳肩膀等各個部位。弗利克忍著疼痛尋找露姬的蹤跡，但他沒能在視線的彼端找到任何人的身影。只有一道迸發的電流，再次從他的視野角落一閃而過。

　　「嗚！！」

　　再次從背後遭受攻擊的弗利克，這次是側腹挨了一腳，整個人被直接踢飛了出去。他就這樣在地面上翻滾了好幾圈，才好不容易調整好姿勢，滑行著停了下來。還沒來得及因為頭痛而按住腦袋，弗利克便已經朝著自己方才所在的位置望去。

　　「……！！妳究竟做了什麼！？」

　　他的這個問題，是針對變了一個模樣的對手而發。

　　只見露姬保持著使出踢擊的姿勢，像是在確認效果似地定格不動，接著才緩緩把那隻踢飛弗利克的腳放回地面上。

　　雖然有點為時已晚，但是弗利克總算注意到了露姬的身體周圍，迸發著連綿不絕的電流。可是他實在無法理解，那副纖細的身軀究竟哪來這麼大的力氣，居然能輕易地把身為男性的自己一腳踢飛。

　　結結實實地挨了一腳的弗利克，透過強烈的頭痛感受到這一腳的威力。若是沒有被轉換成精神傷害，他的肋骨肯定已經斷了好幾根。

　　在煙塵逐漸散去的賽場另一頭，茫然杵在原地的夜叉身影突然模糊了一下，彷彿是要回歸到虛無之中。這代表著弗利克的意識因為頭痛而無法集中，即將無法控制夜叉的行動、維持夜叉的存在。

　　對手究竟做了什麼？而那又是什麼樣的魔法？弗利克仍然沒弄清楚。儘管如此，如果此刻無法繼續維持夜叉的存在，局勢會變得非常不妙。於是他立刻注入所有魔力，勉強維持住了那副龐大身軀的構成。

　　身體顏色變得比先前更加濃郁的夜叉，一邊吐出漆黑的氣息，一邊緩緩轉過頭來。

　　「夜叉！」

　　伴隨著弗利克的怒吼聲，夜叉的身體變得淡薄，整副身軀都分解成了黑色的煙霧。那道煙霧頃刻就移動到露姬眼前，並在眨眼之間就恢復成原樣，重新構成了夜叉的身體。

　　那副巨大的身軀簡直像是瞬間移動。只見夜叉立刻抬起粗壯的手臂，亮出凶惡的尖爪，以幾乎貼著地面的方式，朝著露姬使出一記猛烈的橫掃。

　　就算只是被手指擦過，應該也能在腹部開個大洞，然而──

　　用力揮舞的尖爪，果然沒能逮到任何東西。夜叉有些不可思議地看著揮空的手，但隨即察覺到爪子上殘留著些許觸感，那張詭異的臉孔登時浮現出殘酷的笑容。

　　露姬一邊護著被爪子擦過的左肩，一邊移動到離夜叉有一段距離的地方。她的速度之所以沒有先前那麼驚人，也是因為肩膀疼痛的關係吧。

　　透過弗利克的視線動作，露姬也察覺到對方是在追蹤自己的殘像。接下來大概無法像先前那樣，完全不被對手逮住行動了。

　　另一方面，從弗利克眼中看來，露姬簡直像是在反覆進行瞬間移動，過程中夾雜著無數殘像般的身影。戰局發展至此，弗利克也已經領會過來，露姬是憑著超乎常識的神速實現這種動作。

　　或許是弗利克的眼睛已經習慣了，黑色煙霧搶先抵達了露姬移動路線的前方。完成實體化的夜叉，抬起巨臂用力揮舞下去。

　　「唔！」

　　迎面砸下的這一擊，原本應該是能輕易躲過的。

　　然而，不斷勉強身體的後果似乎在此時爆發了出來。察覺到雙腳的動作有些跟不上意識的露姬，登時感覺到背後冒出冷汗。但是，如果在這裡挨上如此猛烈的一擊，將會陷入萬劫不復的狀況。

　　因此，儘管露姬很清楚自己是在飮鴆止渴，但她還是把速度拉得比先前還要高──

　　露姬從威力驚人的利爪和拳頭底下鑽過，一邊夾雜著假動作，一邊以「之」字形的方式衝向操縱著夜叉的弗利克。

　　「……！！嘖！」

　　展開迎擊的弗利克舉起黑色大劍，準備發動魔法。只見他腳邊的暗影猛地聳立起來，逐漸晃蕩擴散成一堵牆壁──

　　「咕！！」

　　但是，那堵牆壁還沒來得及成形，露姬就已經朝著弗利克的腹部送上一記凌厲的膝蹴。弗利克不由自主地將身體彎成「ㄑ」字形，口中發出一聲彷彿是從胃裡擠出來的聲音。他整個人都癱軟下去，就這樣痛苦地扭動著身子。

　　彷彿是要乘勝追擊，露姬馬上朝著癱軟下去的對手補上一記迴旋踢，把弗利克踢飛出去。在那之後，她察覺到夜叉從背後接近，立刻向旁邊一跳，迅速脫離了現場。

　　接下來的這一擊如果無法結束比賽，露姬就會因為【身體強制強化】的反作用變得動彈不得。因此她當然沒有餘力和夜叉交手。

　　──還差一點點而已……

　　沒錯，因為剛才的那一腳，已經把弗利克踢到了「那個位置」。

　　被踢飛出去的弗利克，摔倒在剛才五頭黑狼被葬送的地方，好不容易才搖著腦袋，緩緩地站起身來。

　　下一瞬間──浮現在地面上的魔法式，散發出淡淡的光芒，代表著魔法即將發動。

　　「什麼──！！該死！那臭娘們！」

　　弗利克環顧周遭一眼，立刻就察覺到狀況不妙。儘管他驚訝到整張臉都僵了起來，但還是知道必須馬上逃離這裡，於是拚命移動起雙腳。

　　因為自己所在的位置周圍，有好幾把飛刀插在地面上形成了一個大圓。這讓弗利克領悟到，他被趕進了獵場的正中央。

　　那是半徑足足有三公尺的巨大魔法陣。飛刀和飛刀之間串成了一個電場，魔法陣本身也開始出現靜電般的小規模放電。這幅光景讓弗利克感到戰慄不已，背後不由自主地起了雞皮疙瘩。

　　緊接著，他腳邊的影子突然變得濃郁。當然，這並不是弗利克在操作影子的關係。而是因為周圍變得一片亮白，導致他的影子變得格外明顯，就好像是有聚光燈打在身上一樣。

　　一股令人毛骨悚然的預感，讓弗利克仰頭看向正上方，發現那裡有一團耀眼無比的光源。弗利克立即察覺到這團光源帶著強大的破壞力，並且是針對自己而來的敵意化身。他的臉登時因為恐懼而哆嗦。

　　露姬瞬間拔高速度，徹底甩開夜叉後，直接做出一個跳躍。被留在原地的夜叉，先是不知所措地搖了搖腦袋，接著便和弗利克一樣被光線所吸引，抬起頭來看向了空中的光源。

　　而在夜叉做出這些動作的期間，露姬早已頭下腳上地降落在賽場障壁的天花板上。握在她手中的飛刀，纏裹著讓人忍不住閉起眼睛的強烈雷光。或許是能量凝聚的程度過高，宛如尖叫般的高頻振動音開始響徹周遭，連空氣都為之顫抖。

　　【身體強制強化】的效果已經結束，露姬在降落的同時，聽到小腿和大腿內側發出了古怪的聲音。這種「啪嚓啪嚓」的聲響，還伴隨著好像有什麼東西斷掉的感覺，恐怕是眾多構成肌肉的肌纖維都出現了損傷斷裂。

　　這股劇烈的痛楚，讓露姬的五官忍不住糾結，她只能一邊咬緊牙關強忍下來，一邊提高集中力。

　　【身體強制強化】所造成的肌肉斷裂，在賽事規則上既非來自別人的攻擊，同時也不被視為外傷，因此不會被自動轉換成精神傷害。

　　另一方面，聽到上空傳來的轟隆作響，弗利克看向位於視野邊緣的夜叉。

　　終於發現露姬人在哪裡的惡鬼，已經將手伸向上空，準備跳躍過去逮住對手。但這也意味著弗利克和夜叉的距離相當遙遠，就算現在立刻呼喚惡鬼回來保護自己，在時間上也已經絕對來不及。

　　從光源迸發的電流規模來看，那應該是某種高階魔法。認清眼前狀況的弗利克，懊惱地咬緊牙關，將視線轉向上空。事到如今，一切都為時已晚。

　　因此他在電光火石之間，便決定了接下來該採取的行動。

　　──沒想到會被逼到這種地步……

　　露姬的飛刀凝聚著龐大的電流，看起來像是隨時都會衝出牢籠的凶猛野獸。

　　弗利克怒視著直到剛才都沒放在眼裡的少女，但是戰局發展至今，他也不得不承認露姬的實力，眼神之中帶著由衷的敬佩之情。

　　接著，露姬任由重力牽引，雙腳離開了天花板，頭下腳上地落了下來──在向下墜落的過程中，她把飛刀舉到了頭上。

　　「【大轟雷《lightning ray》】。」

　　彷彿是被關在狹小牢籠裡的狂暴雷光，在一瞬間得到解放。伴隨著漫天的轟隆聲響，巨大的能量集合體朝著地面落下，直奔目標而去。

　　雷鳴聲猶在耳邊迴盪之際，轉瞬即逝的雷光早已貫穿地面。地面頓時崩解成無數碎片，空氣中彌漫著一股焦灼的氣味。緊接著，一道黑煙冉冉升起，電流的餘波宛如扭動的蛇身一般，在整個比賽場地上竄動不已。

　　露姬降落在煙霧繚繞的雷電落點稍遠處，但她已經無法站穩腳步，整個人有些踉踉蹌蹌。那非比尋常的劇痛，讓她忍不住跪倒下來，只能用雙手扶住地面，勉強支撐著不要倒下。

　　如果在這種時候倒下，比賽或許會以平手的結果收場，至少得撐到勝負分曉的那一刻才行──如此尋思的露姬，將雙手用力推向地面。靠著這股反作用力，露姬勉強保持住坐著的姿勢，然後一口氣把腳伸了出去，痛得她皺起整張臉。如此一來，至少就不會被裁判視為倒在地上了。

　　──這下子肯定能向亞爾斯大人回報好消息了吧。

　　對於滿腦子想著亞爾斯的露姬來說，就連震耳欲聾的歡呼聲也幾乎是充耳不聞。然而，一股寂靜陡然降臨在會場之中，滿場的歡呼聲全都沉寂了下來。露姬察覺到狀況不對勁，立刻將意識拉回現實世界。

　　她帶著狐疑的眼神看向某個位置……也就是弗利克剛才所在的地方。

　　在夾雜著燒焦味的煙霧之中，浮現出一道格外漆黑的人影。看著這一幕的露姬，不由自主地握緊了拳頭。

　　「雖然大多數人都……」

　　從煙霧之中，隱隱傳出呢喃般的聲音。

　　那道人影先是踏出右腳，接著整個身體都從煙霧的帷幕之中走了出來。

　　露姬情不自禁地瞪大了眼睛。

　　以全新姿態出現在賽場上的那道人影，全身上下都披著一套漆黑的鎧甲。包覆頭部的頭盔前額處，還長著一根直聳衝天的獨角。

　　由於臉上戴著面甲，看不到對方的表情，但是露姬很快就認出面甲後頭那雙令人不快的眼睛。

　　試圖站起身來的露姬，痛得整張臉都揪在一起。儘管她拚命地不讓痛苦顯露在表情上，可是當她好不容易站起身時，臉上幾乎面無血色。

　　穿著鎧甲的那名人物，居高臨下地看著露姬的狼狽模樣，開口說道：

　　「雖然大多數人都知道【夜叉】屬於最高階魔法，但這項魔法其實並不是所謂的召喚魔法。沒想到妳居然能把我逼到使出這招，我不得不承認妳確實是有點本事……讓我使出了【夜叉之衣】這張王牌。儘管如此，能贏得這場比賽的人，到頭來還是不會有任何改變……！！」

　　弗利克意氣風發地走向賽場中央，但就在這個時候，他的膝蓋猛然一軟，整個人失去了平衡。察覺到自身狀況的弗利克，用力地咂了咂嘴說道：

　　「嘖！畢竟是最高階魔法，所以還是沒能完全掌握啊。雖說除了光系統以外，【夜叉之衣】對所有系統都有極高抗性，不過我所受到的損傷似乎比預想的還嚴重呢……只是妳看起來也沒辦法行動自如了，而我光是要維持【夜叉之衣】的存在，就已經有點分身乏術了呢。」

　　【大轟雷】不僅突破了漆黑鎧甲的防禦，還造成了遠超預期的傷害，這個事實讓弗利克不由得皺起了眉頭。因為受到損傷的關係，【夜叉之衣】的某些部位只有纏裹著迷濛的黑色煙靄，足以看出它的具現化並不完全。

　　然而，搖身一變為黑騎士般的少年，卻露出一個得意的笑容，彷彿是要強調自己占了上風似地繼續說道：

　　「雖然在這種狀態下沒辦法自由行動……不過呢，這件鎧甲透過和影子的連繫，能夠在不借助AWR的情況下使出魔法喔……就像這個樣子……喏。」

　　正確來說其實是因為鎧甲和影子融合為一，所以即使沒把AWR拿在手裡，也能透過影子接觸AWR，在遠距離下實現相同的效果。因此並不是說能夠毫無限制地施展出魔法，同時還必須事先把AWR收在影子裡頭。

　　話音方落，弗利克倏地抬起手臂鬆開拳頭，只見黑影般的魔力團塊從他的掌心冒了出來。然後，弗利克再次握緊拳頭，捏碎了那個魔力團塊。

　　弗利克的這個動作，看起來完全就只是在炫耀優勢，或許可以說是心血來潮的餘興節目。

　　然而，全神貫注地凝視著對手動作的露姬，在弗利克的行動之中發現了另一層涵義。

　　剛才那個捏碎魔力團塊的動作，很有可能是因為弗利克深知自己尚未完全掌握【夜叉之衣】，所以為了確認在目前的狀態下（魔力所剩不多和頭痛導致的思考遲鈍）能夠使出什麼程度的魔法，才特地做出這個動作進行測試。

　　露姬是如此判斷的……不，她很確定事實就是如此。弗利克方才也發牢騷似地說過，光是要維持【夜叉之衣】的存在，就需要消耗相當的魔力。雖然他說得好像不當回事，但這其實是他的真心話吧。所以弗利克才會採取那樣的行動。

　　儘管露姬看穿了這一點，可是她本人已經搖搖欲墜，即使什麼都不做也可能隨時倒下。然而，如果露姬還能夠起身應戰，雙方接下來的一擊，肯定就是最後的魔法了。

　　弗利克朝著這樣的露姬再次強調道：

　　「我也不想攻擊毫無抵抗之力的對手，不過這就是比賽，妳可別怨我啊……為了約翰大人，這場比賽的勝利就由我收下了！」

　　露姬對這句話做出了反應。

　　如果弗利克說他是為了約翰而戰，那麼自己同樣可以說是為了亞爾斯而戰。自己向亞爾斯立下的誓言，是比任何事情都來得重要的約定。既然如此，此刻的這場戰鬥……對露姬來說已經不是學生之間的競技大會，而是證明自身存在價值的戰場。

　　儘管晶瑩的汗珠不時從纖細的下巴滴落，露姬還是嘴角微揚地開口說道：

　　「你是不是搞錯什麼了啊？我是毫無抵抗之力的對手？我看你是在說夢話吧。就算你使出了【夜叉之衣】又怎麼樣？那和我根本沒有半點關係。」

　　「妳還能耍嘴皮子啊？很好，我們就來結束這場比賽吧……！」

　　忽然之間，某些東西像是傾盆大雨般傾瀉而下，在露姬的周圍發出一陣金屬互相碰撞的聲響。露姬沒有任何前兆地，將斗篷內側的飛刀全都灑落到了地上。

　　「妳這是打算幹什麼？該不會要跟我說妳要投降吧？」

　　「……」

　　露姬一語不發地將掌心朝著下方。從指尖迸發出來的纖細電流，穿過每把飛刀握柄上的細小孔洞。不久之後，所有的飛刀彷彿擁有意志一般，同時振動起了銀色的刀刃。由電流所產生的電場，就這樣將全部的飛刀連結在一起。緊接著，露姬將掌心轉向上方，而飛刀就像是被這個動作牽引，全都飄浮到半空中。

　　只見所有飛刀構成了一個工整的圓環，並且一齊將刀尖對準了弗利克，然後開始高速旋轉了起來。

　　「雖然我也覺得妳一定會頑抗到底……不過妳果然沒讓我失望呢。」

　　弗利克看著眼前的光景，決定以自己擁有的最強魔法應對露姬的最後反抗。

　　正如露姬所推測的，弗利克的魔力也已經消耗了許多。因此他決定動用剩餘的所有魔力，在接下來的這一擊分出勝負。

　　弗利克倏地將一隻手臂伸向前方。而他腳下的影子也像是被操縱，跟著移動到了前方，並且彷彿變成了液體一樣，表面漾起了幾道波紋。從那道莫名漆黑深沉的影子之中，浮現出一顆同樣漆黑的球體。那顆約有人頭大小的黑色渾濁球體，儘管表面帶著黑色玻璃般的質感，但裡面似乎盛裝著某種液體，在光線的照耀下靜靜地晃蕩。

　　這是弗利克相當喜歡使用的高階魔法，因為和約翰使用多顆小球型AWR的戰鬥方式頗為相似。不過，這項魔法從性質上來說屬於侵蝕系魔法，具有妨礙目標行動能力的效果，因此要說有什麼類似的地方，大概就只有外形同樣都是球體而已。

　　就在弗利克沉浸於自我滿足之中時，一道咒文般的呢喃低語傳進他的耳中，將他整個人拉回了現實世界。

　　「以轟雷之名，顯雷霆尖角之極致……」

　　「──！！」

　　不知從何時開始，在那高速旋轉的飛刀圓環之中，有一個更小的圓圈以反方向在旋轉。

　　高密度的電場在中心位置製造出耀眼的電光。只見圓環的旋轉速度變得愈來愈快，非比尋常的光芒迸射，全都朝著圓環的中心位置聚攏。

　　那股比剛才的高階魔法更加強大的魔力，讓切身感受到魔力湧動的弗利克一陣膽寒，立刻就在恐懼的驅使之下施放出魔法。

　　「【影之共存】！！」

　　用手掌推出去的黑色球體，帶著驚人的速度，朝著露姬直飛而去。球體落在地上的影子染黑了地面，頃刻就在露姬和弗利克之間畫出了一條漆黑的連結線。

　　這顆球體只要觸碰到對手，便能在瞬間侵蝕全身，讓人變得動彈不得。但是在這個比賽場地裡，由於侵蝕效果也會被轉換成精神傷害，因此基本上無法達到原本的作用。不過，這項魔法的強大侵蝕能力和封鎖對手動作的巨大效果，若是直接轉換為精神傷害的形式，威力也完全足以一擊決定比賽勝負。

　　然而，露姬也在零點一秒後完成了魔法，輕聲宣讀出魔法的名稱：

　　「【鳴雷】。」

　　露姬朝著雙重圓環的中心，孱弱地使出一記掌擊。

　　這才是她為了給亞爾斯一個驚喜，不斷努力練習和隱藏起來的魔法。在賭上亞爾斯搭檔位置的那場模擬戰裡，露姬也曾經使出這項魔法，但當時的她是將魔物的核心作為發動媒介，動用了不可饒恕的「禁忌」之力。

　　然而時至今日，透過魔力量的增加和自身的不懈努力，露姬已經能夠在普通狀態下使出這項魔法，再也不需要借助「禁忌」的力量。在威力方面也是如假包換的最高階魔法，絲毫不遜於觸犯「禁忌」時所使出的版本。

　　只是從理論上來說，【鳴雷】是露姬不可能使得出來的魔法。最高階魔法並不是那麼容易就能學會的東西。儘管理論上不可能，但露姬不知為何就是成功學會了，即使是不斷付出努力的本人也不明白是怎麼回事。

　　露姬過去曾經因為「禁忌」的交換條件，陷入魔力的「不履行」狀態。為了拯救性命垂危的露姬，亞爾斯沒有選擇補充魔力，而是神乎其技地用自己的魔力替換了露姬的魔力，代替她支付了「禁忌」的代價。而這樣的事實，有可能就是露姬成功習得【鳴雷】的原因。倘若真是如此，那這簡直就是亞爾斯傳授給自己的福音，無論再怎麼感謝都不為過。

　　雖然以露姬的資質來說，也有可能是因為她曾經使出過【鳴雷】，所以下意識地掌握住了這項魔法的訣竅，不過露姬本人寧願相信前一種解釋。如此一來，她就能夠從流在身上的魔力裡，感受到亞爾斯所賦予的奇蹟氣息。

　　由於這個緣故，露姬才會如此希望亞爾斯能夠第一個看到這項魔法。

　　【鳴雷】無視這種複雜的少女心思，逕自筆直地穿過整個賽場，瞬間吞噬一切。

　　而弗利克在施放出高階魔法【影之共存】後，則是自認為已經穩操勝券。【影之共存】不是以破壞為目的的魔法，所以幾乎沒有什麼破壞力，但是這項魔法的恐怖之處在於，就連試圖與其對抗的魔法都會成為侵蝕對象，直接侵入構成的核心部分。因此大多數的魔法在和【影之共存】撞上後，魔法構成都會被【影之共存】侵蝕，也就是被吸收融入黑暗之中。絕大多數的抵抗，都只會讓那顆漆黑的球體膨脹得比發動時更加巨大而已。

　　因此當露姬所施放出來的驚天雷擊，反過來瞬間吞噬掉黑色球體，並將它消滅得連殘渣都不剩時，弗利克只能呆呆地看著這幅意外的光景。更別說弗利克連眨眼都還來不及，他本人也已經被龐大的雷擊吞噬進去了。

　　宛如巨型光槍一般向前突進的神之雷，夾帶的強大衝擊力讓地面都掀飛了起來。這股絕對的威力將【夜叉之衣】化為虛無，直接燒灼起了弗利克藏在盔甲後頭的身體。

　　「嗚！！咕、嘎……」

　　當令人目眩的閃光平息時，弗利克還勉強站立在原地，周圍則是飄散著一縷縷的白煙。

　　等到燒得七零八落、宛如煙霧般逐漸消散的漆黑鎧甲全部脫落後，弗利克翻著白眼，像是斷了線的人偶一樣向前倒了下去。

　　露姬這次總算安心地嘆了口氣。她鞭策著身體和心靈，強行把因為魔力枯竭而朦朧的意識拉了回來，但還是忍不住一屁股坐倒在地。只是這樣子的話，亞爾斯大人也不會說什麼吧──坐倒在地上的露姬不由自主地放鬆了表情。

　　『勝者，第二魔法學院，露姬・雷貝赫爾。』

　　不過，銀髮少女的勝利歡呼實在太過小聲，她只是以誰也聽不到的音量嘟囔了一句「太好了」。

　　雖說贏是臝了，但是整場比賽的過程實在相當驚險。露姬可以想像得到，事後得知比賽過程的亞爾斯，肯定會列舉出一大堆需要檢討的地方。儘管如此，在贏得比賽的現在，露姬應該能夠笑咪咪地聽著亞爾斯對自己說教。

　　約定就是約定。一切總算雨過天晴，露姬總算在真正意義上成為亞爾斯的搭檔。此刻盈滿露姬心頭的，全是這樣的喜悅之情和滿足感。

　　「露姬學妹，妳還好吧？……看來是一點也不好呢。」

　　露姬隔著肩膀回過頭去，只見領著醫療班趕來的費莉涅菈，正一臉無奈地站在自己身後。

　　「的確是……一點也不好呢。恐怕雙腳和幾個部位的肌纖維都出現斷裂了。」

　　「考量到對手的實力，我也不是不能理解妳為什麼要如此逞強，但是請妳別讓我們太擔心呀。亞爾斯學弟也不希望看到妳受傷吧。」

　　經費莉涅菈這麼一說，露姬的態度也軟了。那張難掩疲憊的表情立刻蒙上了一層陰霾，只能有氣無力地向費莉涅菈應了一聲「我知道了」。

　　「再來就交給我吧。」

　　費莉涅菈將手按在躺上擔架的露姬肩上說道，看來她的比賽也很快就要開始了。無論如何，亞魯法和團體冠軍的距離只有一步之遙。如果二年級生接下來也能摘下年級冠軍，第二魔法學院基本上就篤定奪冠了。

◇　◇　◇

　　被送到加護病房的露姬，在聽完醫師的診斷後，忍不住頭疼了起來。

　　股四頭肌、股二頭肌、膝蓋韌帶，以及腓腸肌等部位的肌纖維，雙腳加起來共有十處以上出現斷裂或發炎的症狀。

　　據說這種傷勢原本要兩個月才能完全痊癒，不過醫師向露姬拍胸脯保證不需要擔心，並且向她做了說明。

　　醫師表示，協助本次大會的治癒魔法師都極為優秀，包含非軍方的專門魔法師在內，大約有二十名左右。其中的幾位治癒魔法師，正在負責醫治露姬的對手弗利克的樣子。弗利克的症狀主要來自賽場系統的運作結果，也就是轉換效果所產生的精神傷害，導致他昏厥了過去，因此他的傷勢意外地比露姬來得輕微，只是目前似乎還沒有恢復意識。

　　據醫師所言，只要中間沒有急診病人進來，露姬的傷勢在確實施加治癒魔法後，今天就能夠重新站起來了。雖說還需要幾天時間才能完全痊癒，不過露姬已經感到非常驚訝。

　　在大會待命的治癒魔法師確實相當優秀，他們立刻開始施展治癒魔法，轉眼之間便消除了露姬身上的疼痛。

　　結束了二十分鐘左右的緊急治療，露姬很遺憾地和忒絲菲婭及艾莉絲一樣，只能躺在兩名少女旁邊的床上休養。另外，希耶爾在比賽結束後，已經先回到休息室了。

　　「小露姬，妳也太亂來了吧。」

　　「妳的腳不要緊嗎？」

　　「嗯。醫生說過一陣子就能走動了，沒有任何問題。」

　　露姬不當回事地說道，但是她的雙腳裹著密不透風的繃帶，而且還用布條吊了起來，好讓她安靜休養，因此忒絲菲婭和艾莉絲都忍不住投以狐疑的眼光。

　　雖然露姬的語氣聽起來輕描淡寫，不過她似乎直到此刻才開始自鳴得意，像是被勝利的美酒熏得飄然欲醉。只見她用力地挺起胸膛說道：

　　「要說亂來的話，妳們兩個也差不多吧？」

　　聽到露姬的吐槽，忒絲菲婭和艾莉絲只能苦笑以對。

　　「因為大家都跟我們說，要打出符合正式賽水準的比賽，所以果然還是只能使出全力了呢。」

　　儘管艾莉絲嘴巴上這麼說，但實際上在剛才的比賽裡，她根本不可能做出放水之類的事。畢竟這是自己和獨一無二的摯友，毫無保留地一決勝負的大好機會。

　　「話說回來，憑我們現在的這副慘樣，我實在不覺得能夠參加決賽……」

　　忒絲菲婭拋出了三人都刻意不去觸及的話題。

　　儘管第二魔法學院能否拿下團體冠軍，才是露姬最關心的問題，但是個人冠軍的確也不能遺漏。個人冠軍的獎杯是由秘銀打造而成──秘銀在亞爾斯的研究中派得上用場，所以這也是他想要取得的東西之一。

　　然而──

　　「雖然醫生禁止我繼續參賽，但如果硬要上場的話，我還是做得到的。」

　　「再怎麼說都不能這麼做吧。」

　　看著露出無畏笑容的露姬，忒絲菲婭毫不客氣地打了回票。因為在她眼中看來，露姬這副模樣完全只是在逞強。

　　「沒錯，妳要是亂來導致傷勢惡化，連阿爾也會為妳感到擔心的喔！」

　　「唔……那可就不好了呢。」

　　如果是像忒絲菲婭和艾莉絲那樣，純粹只是精神傷害和魔力枯竭的話，那麼確實只要靜養便會自然恢復。但以露姬目前的實際狀況，做出任何動作都會給身體帶來巨大的負擔。

　　「話說回來，妳們兩個明明也被禁止參加下一場比賽，恢復的速度卻快得驚人呢。」

　　露姬頗為不平地說。

　　「距離恢復還差得遠喔。治癒魔法確實是把頭痛治好了，可是魔力的部分就……」

　　艾莉絲一臉無奈地搖了搖頭。在她抬起的手臂裡應該有魔力在流通，但似乎完全無法隨心所欲地操縱。

　　「我的恢復狀況也完全趕不上下一場比賽開始前呢。雖然這樣很讓人心急，但也是沒辦法的事情吧。」

　　「不曉得會怎麼樣呢。」

　　「既然決賽是同校選手的對決，果然還是會因傷取消比賽吧？畢竟選手受傷是不可抗力因素。」

　　「這樣的話……問題就在於季軍決定賽了。」

　　「「……！！」」

　　隔著螢幕看完剛才那場比賽的兩人，實在是一點也高興不起來。雖說露姬最後拿下了比賽的勝利，可是面對弗利克那樣的對手，兩名少女很有可能根本毫無還手之力。

　　「奪冠的事情就交給費莉學姊傷腦筋吧。我們只要專心恢復身體就好了。」

　　忒絲菲婭試圖把場面圓過去。

　　「就算說要專心恢復，我們也只能動彈不得地躺在這裡呢。」

　　露姬的這句話，讓以白色為基調的醫務室迎來了一陣寂靜。