第4章 暴风雨前的寧靜
第4章 暴风雨前的寧靜
1
这裡是即将在两天后举办演武大会的古尔.麦約鲁主城，时间是七刻时，換算过来大約是下午两点左右。
这个时候的城內一楼，在平常总会从各处传来团员们热络的交谈声，今天卻是出奇安靜，这是由於为了要进行演武大会的準备事宜与警戒，几乎所有的团员都前往麦約.路卡镇出勤了。
周边各国的王公贵族们，大約从昨天开始就纷纷进入麦約.路卡镇，如果他们发生什麼万一的话，马上就会发展成重大的外交问题，因此白兔骑士团一定要做好万全的警备工作，警备巡逻队大都移动到镇上执行动务，特务分队也前去支援镇上的警备工作。
被调派到镇上的不只是警备巡逻队和特务分队而已，像是身为演武大会举办主力的庶务分队，大部分成员都为了设置活动会场，已经从好几天之前就每日来到镇上工作，话虽如此，但是並不是由她们自己动手布置，而是雇用工匠或劳工来设置会场，由於今年紧急更改为春季举办，调度建材与招募工人的时间比例年都来得短，确保建材以及人手是很辛苦的事情，也因为如此，光是只有庶务分队实在来不及準备，以现状来說，急救分队和各部队也得要分出人手支援才行。
团长玛丽缪儿与副团长列芙莲希雅，都进驻在设置於麦約.路卡镇上爱雅拉妮大圣堂的主办中心，两人即使碰面，也展现出与平常完全相同的态度，这点实在令人佩服，虽然周围的人都相当紧张，不过两人在表面上是一副若无其事的模樣，心平气和地做好各自的工作。
无法心平气和下来的是演武大会的执行长玛克图茜，她以及她所率领的庶务分队队员，都是以三头六臂、勇猛奋斗、不眠不休的气魄轮番上阵执行任务，然而从现状来看，到底是否来得及準备完成……只能說是相当紧湊。
进度迟缓加上对於希傑诺吉齐派的警戒，使得玛克图茜心神烦躁的程度不断提高，甚至终於在前几天冲到列芙莲希雅面前，劈头就哭喊「我要退出骑士团返乡」这种话。
包括列芙莲希雅以下的干部全部出面安抚她，结果总算使得玛克图茜取回干劲，不过由於以现状而言絕对会来不及，因此她宣布某些细节会偷工減料，无论是列芙莲希雅或是玛丽缪儿也只能将此视为必须付出的代价，接受她的意见。
麦約.路卡镇以城镇的规模来說並不算大，因此来访的王公贵族几乎沒有地方可以娛乐，为了避免让这些贵宾感到无聊，骑士团员每天晚上会在大圣堂或迎宾馆举办晚宴，由於团长和最高干部必须要陪同这些王公贵族，因此从早到晚都是无比忙碌，各个部队也不例外，除了负责巡逻或留守的少数人员之外，都被派去守备城镇与街道、迎接王公贵族，以及帮忙进行会场的準备，忙得不可开交。
由於演武大会的準备工作迫在眉睫，古尔.麦約鲁主城从前几天起就等於是空城的状态，在目前几乎沒人的主城裡，只剩下完成手边工作的少数庶务分队队员、警备巡逻队裡头由列芙莲希雅下令在城裡留守的雏鸟小队十名队员，以及急救分队留下来的两名队员，由於得从这些人裡分派出巡视一号堡垒与二号堡垒的人员，因此事实上这边也完全处於人手不足的状況。
庶务分队的留守组，除了负责指挥的三期团员爱德莉娜.梅利尔.莫里纳之外，其他不是二期生就是刚升上三期的团员，经验丰富的人材全部都被派到镇上了，急救分队的两名团员也是二期的。
完成举办演武大会的準备工作，並且让演武大会成功，由於这件事情对於白兔骑士团而言是最重要的课题，因此留下来的都是新人或资浅的团员，虽然这是理所当然的事情，不过列芙莲希雅与玛克图茜会这麼做也是另有目的，既然留守的都是新人或资浅团员，就不会引起玛丽缪儿等人的注意，也不会引起她们的警戒，这就是两人在內心盘算的。
这些少数的留守组员，除了自己原本的业务外，还担负著重要的任务，这个重要的任务就是要针对希傑诺言齐派的计画——加布莉艾拉推测是要占据主城——採取对策，因此庶务分队裡被派来的留守人员，是玛克图茜信赖的资浅团员。
在这个时间点，急救分队的分队长雅娜.海帝尔.托斯卡鲁，除了希傑诺吉齐派的领袖是团长的这件事情之外，已经大致明白整个状況，列芙莲希雅这边也得到她会暗中协助的允诺，因此急救分队负责留守的两名团员，也是雅娜信赖的优秀年轻团员。
负责指挥这些留守人员的，是雏鸟小队的第一小队长朵伊燕妮以及第二小队长加布莉艾拉，不过朵伊燕妮将会以选手的身分参加演武大会，预定将在大会前一天前往镇上，換句话說，留守人员的实质指挥官是加布莉艾拉。
虽然說是学姊，不过庶务分队或急救分队的队员，都不知道应该在主城做什麼準备，因此会这麼安排可以說是理所当然的。
2
朵伊燕妮站在房间的角落，心不在焉地从小小的窗戶眺望窗外，目前刚好是她的休息时间。
由於正在执行一般勤务，因此朵伊燕妮穿著轻型铠甲、戴著半罩式的头盔，专门负责文书工作的庶务分队队员们，在室內並不会戴上头盔，不过负责警备的警备巡逻队，即使是在室內也大都会戴上去，不过像是姬恩等人，会以难受为借口马上脫下。
朵伊燕妮所在的地方，是为了留守的警备巡逻队，也就是雏鸟小队而準备的，位於主城一楼的警备巡逻队第二值勤室。
內部空间以现代的规格来說，大概有二十块榻榻米的大小，石制的地板、石制的牆壁、石制的天花板，各个角落都索然无趣的大房间裡，各处都摆著木头椅子、布面的凳子与木制的折疊桌。
如果是平常的休息时间，各自坐在椅子和凳子上的警备巡逻队队员们都会天南地北地閒聊，不过目前这个宽广的房间裡头只有朵伊燕妮一个人。
虽然是毫无任何装饰的朴素內装，不过由於面对中庭，所以这个房间有窗戶，即使只是一扇装有铁窗用来採光的小窗戶，不过只要打开金属制的百叶窗，从窗戶的透明玻璃向外看去，就可以看到近在眼前的前庭与城牆，光是如此，这裡与城內深处沒有窗戶的房间相比，就给人完全不同的印象了。
要是越过城牆朝远方看去，晴朗的日子时可以远眺盆地东方连绵不絕的高峰群，可惜今天下雨，围绕盆地的山群因为雨水的关系而模糊不清。
即使这裡的雨量比平地少，不过因为雨季将近，所以下雨的日子变多了，这也是演武大会的準备工作一直迟迟无法赶上进度的原因之一，在这樣的雨天裡，玛克图茜等人一定是全身溼透，在城镇的郊外进行演武大会会场的最后整备工作吧。
如果原定举办的当天下雨，演武大会就会延期，因为比赛场地与观眾席都沒有遮雨棚，所以这也是沒办法的事情，不过要是延期的话，招待滞留的王公贵族所使用的花费将会增加，即便已经先行得到高额的赞助，要是长时间延期的话有可能会入不敷出，如果在总是放晴的秋天举办就不用那麼担心，不过因为是在雨季将近的这个时期举行，必须经常考虑到下雨的可能性，玛克图茜不只因为进度落后头痛，天候也是因素之一。
从小小的窗戶向外看去的世界被涂上了灰色，前庭和城牆因为雨水而模糊，从城牆上流下的雨水就像是小小的瀑布，而积在前庭的雨水则有如池塘，水面上有著无数稍纵即逝的涟漪。
涟漪从出现到扩大並且消失的樣子，让看著这些涟漪的朵伊燕妮联想到一件事情。
许多小国在建立之后成长，不久便会衰退消失，这幅光景彷彿象征著这个世界的历史，将来犹如那些涟漪一樣，会从这个世界的历史上靜靜消失的，究竟会是哪一边的人呢？
她一直心不在焉地看著窗外。
消失的会是哪一边的人……反过来說，就是哪一边会留下来的问题，会是至今的白兔骑士团？还是与至今不同的白兔骑士团？要是骑士团有所蛻变，並且更改结盟的对象，可能会大幅翻新这个区域的势力图，到时候将会诞生新的纷爭，並且出现许多牺牲者吧。
有可能阻止这樣的情形吗？自己等人有可能办得到吗？想到这裡就令朵伊燕妮的心情变得沉重。
基於在骑士团裡的立场，基於整件事情的演变，雏鸟小队变成了对抗希傑诺吉齐派势力的主要战力，可是像自己这种见习骑士——虽然已经成为准骑士了——而且总共只有十个人的见习骑士，是否有办法对抗团长以及她底下大名鼎鼎的干部们呢？
当然，由於在这边进行指挥的是那位列芙莲希雅，想到这点她就觉得並非不无可能，但是这些可能性究竟有多少？
以一般的状況来想，她认为可能性很少，不对，說「很少」或许太不自量力了，实际上应该等於「几乎沒有」才对。
毕竟再怎麼說，战力也相差太大了。
朵伊燕妮叹了一口气。
预估玛丽缪儿会用来执行计画的战力，应该会包括当天在城镇周边和街道上警戒的部队，以及负责在分支堡垒留守的部队，这些都是相当容易想像得到的。
依照事前交给玛克图茜的当天人员配置表，符合条件的是第一、第三以及第七队，这三队无疑是採取行动时的主战力，首席部队长薇妮妲率领的第二队以及莉莉雅率领的亲卫队，预定将会与团长共同进入城镇，不过这两队肯定也会与团长共同行动吧，骑士团已经有将近半数是那边的势力了。
另一方面，列芙莲希雅这边能使用的战力十分靠不住，能确定的就只有警备巡逻队以及庶务分队，先不论警备巡逻队，庶务分队平常主要负责的是文书工作，要她们拿起剑面对作战部队实在很吃力。
特务分队与急救分队也可能站在列芙莲希雅这边，尤其是急救分队，由於与分队长雅娜的交涉很顺利，因此得到了她的协助，然而說到急救分队全体是否会完全听她的话，以目前的情势来說还很微妙。
第四队部队长克修希卡那边，身为副队长的瑤子曾经不经意提到这件事情，不过比起雅娜的状況，这边不确定的成分比较大，因为认为部队各处都有团长那边的眼線，所以列芙莲希雅这边沒能採取积极的行动。
以战力来說，庶务分队编制八十人、警备巡逻队编制五十人、特务分队编制七十人、急救分队编制七十二人，合计是两百七十二人——因为有缺额，所以实际人数会稍微少一点，不过这一点在战斗部队也一樣的——能夠动用的人数就只有这些而已。
何況，特务分队与急救分队並不一定全部都是自己人，既然事态演变成团长与副团长的对立，至少会出现一些暂时观望的团员吧，而且庶务分队与急救分队的主要任务原本就不是战斗，当然身为骑士团员的她们会经常进行剑技的训练，不过要是人数相同的话，就敌不过专职战斗的部队。
換句话說……
要是演变成正面交锋，就会陷入絕对的劣势，这是列芙莲希雅等人做出的结论。
那麼应该要怎麼做？所有人都抱著头——除了姬恩之外——绞尽脑汁哀号的时候，加布莉艾拉发挥她的专长，提出了一个稀奇古怪的计策。
加布莉艾拉提出的那个计策是否能夠阻止希傑诺吉齐派的野心？总觉得可以顺利进行，也觉得似乎会完全落空，朵伊燕妮再怎麼思考都沒有头绪。
啊～～还是不要去想了，放棄放棄。
朵伊燕妮靜靜吐出一口气，坐在放在窗边的凳子上。
想一些更有趣的事情吧。朵伊燕妮让思绪移到演武大会的事情上。
要是在演武大会不顾一切大鬧一场，应该可以稍微宣洩一下郁闷的心情，无论是部队的学姊或是任何人，朵伊燕妮都有著不会落於下风的自信。
不过，如果是瑤子小姐那种等级的人，就是相当棘手的強敌了。
实际上她已经被瑤子修理过一次，並且亲眼目睹她惊人的剑技，不过朵伊燕妮还是不会說自己赢不了，这一点的确是很像朵伊燕妮的风格，不，与其說是她沒这麼說，应该說她不肯承认吧。
演武大会每年是以单循环淘汰赛的方式进行，依照惯例，部队长並不会参赛——似乎有一部分例外——因此只要沒有太早碰上瑤子这樣的对手，朵伊燕妮自负自己大概可以晉级到準決赛，不过关於从他国邀请过来参赛的选手，朵伊燕妮沒有任何的预备知识，因此无法彻底得知这些选手的实力。
总之只要打进準決赛，自己的名字肯定会响遍骑士团內外，朵伊燕妮认为可以的话，希望能夠打进決赛，让列芙莲希雅好好大吃一惊。
想像自己接连打倒学姊们，从骑士团干部或各国前来的王公贵族那裡得到讚赏的视線，朵伊燕妮的表情就变得陶醉不已，贝提斯那裡肯定有几个自己家族的人前来参观，因此只要能夠在演武大会活跃，她在家族裡的声望也会提高，並且增加自己的存在感。
朵伊燕妮这番快乐的想像，被房间入口响起的响亮声音打断了。
「朵伊燕妮小队长～～出来啰，出来啰出来啰～～！」
姬恩挥动著手上的纸张进入房间，虽然姬恩与朵伊燕妮一樣穿著白银打造的轻型铠甲，不过头盔似乎是在进入室內之前就拿下来了，目前正被她提在左手上。
猛然回过神的朵伊燕妮，在稍微昨舌並且重整态势后，直直瞪向进入室內的姬恩。
「什麼事啊，吵成这个樣子，是出现了什麼怪物吗？」
「不是这回事啦，是这个是这个！」
姬恩再度把手上的纸张朝著她左右大幅晃动一次。
「那是什麼？」
「是演武大会的对战表喔～～」
「哎呀，是吗？」
朵伊燕妮只做出简短的回应，接著露出不感兴趣的表情转往小窗戶的方向。
她当然不是沒有兴趣，不只如此，她还想要马上站起来，从姬恩的手中抢过那张对战表，然而身为高级贵族千金的荣耀不允许她这麼做，所以她才会像这樣假惺惺的，姬恩也非常清楚这种事情。
走到朵伊燕妮旁边的姬恩說：
「所以妳不在意对手是谁啰？」
听到她这麼问，依旧看向窗外的朵伊燕妮轻轻哼了一声。
「就算在意也无可奈何吧？无论对手是谁，本小姐都会尽全力对战的，而且最后将会是本小姐获得胜利。」
朵伊燕妮维持懒洋洋的表情如此回答，姬恩当然也早就知道，她现在的表情是装出来的。
姬恩轻轻耸肩回应：
「說得也是，那这个就不用了。」
姬恩把手上的纸揉成一团，然后塞到铠甲的缝隙裡。
「那在下因为流汗的关系，先去沖一下澡。」
当姬恩转过身準备走向房间门口的时候，她的右手被身后的朵伊燕妮紧紧抓住。
来了来了。
在內心偷笑的姬恩转头一看，朵伊燕妮以右手抓住自己的右手臂，脸卻看向完全不相关的地方。
「有事吗，朵伊燕妮小队长？」
「既然都来了，就告诉本小姐吧。」
「什麼嘛～～妳果然还是很在意吧？」
姬恩咧嘴露出笑容，朵伊燕妮则是忽然将姬恩的右手用力一拉。
「哇？」
姬恩失去了平衡，她的上半身向前倾，额头撞上朵伊燕妮头盔的前缘，还发出了好大的声音。
「啊！」
发出惨叫声的姬恩按著头当场蹲了下来。
「做……做什麼啦，朵伊燕妮，这樣很痛耶！」
蹲著抬头仰望朵伊燕妮的姬恩，已经变得淚眼汪汪了。
「哎呀哎呀，姬恩妳得要小心一点，因为妳是一颗石头，一不小心就可能把头盔给弄坏呢。」
「怎麼可能啊！」
姬恩一边按著额头站起来，一边大喊。
「就算在下是石头，也不会把白银头盔弄坏啦！」
朵伊燕妮有些故意地摆出惊讶的态度。
「哇，原来妳有自己是石头的自觉啊？」
姬恩忽然說不出话来。
「在……在下也很不情愿啊！」
「明明就沒有胸部。」
「胸、胸部跟石头无关吧！？」
「哎呀～～本小姐的脑袋虽然不硬，不过卻有胸部喔，列芙莲希雅小姐的也很可观，加布莉艾拉的还不小，像是榭莉诺丝，嗯，普普通通吧，以这个角度来想，脑的容量跟胸部大小应该有关吧？」
呜～～～～
姬恩发出像是野兽飢饿时会发出的低吼声，然而她沒办法回嘴，不对，即使可以回嘴，只要姬恩說一句，肯定会有三倍，甚至五倍的閒话、嘲笑或讽刺降临到自己身上。
原本想要戏弄朵伊燕妮的这种行为似乎就是个错误，如果演变成口舌之爭，除了列芙莲希雅之外，骑士团裡头可以說是沒有人赢得过她。
垂头丧气的姬恩大大地叹气。
「算了，沒关系～～在下先走了。」
「怎麼可以算了？妳不是来休息的吗？为什麼又想擅自离开？」
这次朵伊燕妮以双手紧紧抓住姬恩的双手手腕。
「不，那个……」
「姬恩，本小姐啊，无论对手是谁，都不会、完全不会，连这麼一丁点都不会去在意的，不过要是不好好把妳的话听完，特地带情报过来的妳就会失去立场吧？所以妳就一边感谢本小姐的这番好意，一边把本小姐的对手說出来吧。」
「知道了啦，知道了所以放开在下的手啦～～朵伊燕妮小队长在这麼近的距离瞪过来，真的很让人害怕啊～～」
「啊？妳說什麼！？」
朵伊燕妮的眼睛向上吊，成为了所谓的翻白眼。
「哇！」
姬恩不由得挥开朵伊燕妮的手，並且用力向后方一跳。
「啊︴快吓死了，在下还以为心臟要停了～～」
在姬恩以右手轻抚胸口的时候，朵伊燕妮大喊：
「不准說得这麼失礼！」
「不、可是、因为～～」
「这不重要，快点說出本小姐第一场比赛的对手！」
「好啦好啦，知道了～～」
姬恩试著进行最后的抵抗。
「朵伊燕妮小队长的对手，其实是……」
朵伊燕妮的上半身微微向前倾。
「其、其实是？」
「是……」
「是……难道說！？」
朵伊燕妮的脸色一变。
「难道說，该不会是瑤子小姐吧？」
哇，成功了～～成功让朵伊燕妮吓一跳啰～～！
为了避免这分內心的喜悅被对方察觉，姬恩尽可能努力地平靜回答：
「不，不是那个意思，是我们不太认识的人。」
朵伊燕妮的嘴巴张得大大的。
「啊？」
「总之是第三队一个叫做关朵.洛维亚的人，在下不太清楚。小队长知道这个人吗？」
朵伊燕妮无力地弯起上半身，然后让头放在膝盖上，双手也软绵绵地垂到地面，並以这个姿势吐出长长的一口气。
「不……不要吓人好不好，姬恩真是的。」
姬恩咧嘴一笑。
「咦？无论对手是谁，要打赢应该都……沒问题吧？」
朵伊燕妮猛然抬起头，並且再度瞪向姬恩。
「那、那是当然的，只是如果本大会首屈一指的本小姐与瑤子小姐在第一回合就对決，大会后半可能就不会那麼精彩了，本小姐只是在担心这件事情罢了。」
好厉害，居然用这种借口，刚刚辩称自己不介意对手是谁啊？以不同层面的意义来說，朵伊燕妮这个女人跟加布莉艾拉一樣了不起。
对於朵伊燕妮的倔強，姬恩无言以对的同时也感到佩服。
「先別說这个，姬恩。」
朵伊燕妮把声音压到最小，像是讲悄悄话一樣询问：
「第二小队那边，準备得还顺利吗？」
「啊，算是吧。」
姬恩屈膝放低身子，在朵伊燕妮的面前轻声回问：
「妳那边怎麼樣？」
「嗯，以目前来說沒问题的，不过……」
「不过？」
「冷靜下来思考的话，我们所做的事情不是犯罪行为吗？」
姬恩伸出右手食指，在朵伊燕妮的面前左右晃动。
「說出这句话就完蛋啰，朵伊燕妮小队长，这是因为目前是紧急状況的关系。」
「话或许是这麼說沒错啦……」
朵伊燕妮的视線在一瞬间落到地面，不过马上就移回来注视姬恩的脸。
「姬恩，妳认为这樣真的会顺利吗？」
虽然只有一点点，不过朵伊燕妮露出了不安的表情，这令姬恩不由得感到惊讶，毕竟她是个随时随地都倔強好胜，丝毫不会去考虑失败或退缩的人物。
不过，沒错，这也是当然的，毕竟以现状而言，对方有著压倒性的优势，己方甚至连自己到最后拥有多少势力都不明确。
不只如此，连希傑诺吉齐派是否会在演武大会当天採取行动占据主城，都是不确定的事情，虽然目前是在这樣的前提下进行计画，不过要是预测错误的话，将会演变成令人无法正视的状況。
到时候就夹起尾巴逃走吧。虽然列芙莲希雅笑著說出这个结论，不过姬恩认为是否能夠轻易逃走都很让人存疑，即使真的逃走了，也无法再度返回白兔骑士团，这对姬恩来說是件难过的事情，因为她好不容易才加入白兔骑士团。
不愁三餐、每天都有溫暖的被窝，不只如此，还能得到不少薪水，即使工作繁重任务危险，光是如此就令她觉得白兔骑士团是个宛如天堂的地方，要是失去这个宛如天堂的职场，对姬恩将会是一大打擊。
其实对姬恩来說，骑士团的庇护国是贝提斯大公国或希傑诺吉齐经国——即使是另一个完全无关的国家——都不是什麼了不起的问题，因为爱芬蕾雅好像很讨厌希傑诺吉齐，所以姬恩不敢說得太大声，不过她真的认为「哪一边都无所谓」。虽說如此，在她知道拉妃妮受到的处置后，如今她也不可能对希傑诺吉齐抱有好感了。
与其說是这个原因，不如說她比较不希望与在这裡结识的伙伴们分开，所以既然加布莉艾拉、朵伊燕妮或爱芬蕾雅都积极地协助列芙莲希雅，她自己也会跟著她们一同前进、並肩作战，姬恩是这麼決定的，就算会因此失去这个宛如天堂的职场。
自己是这麼热血的人吗？她对此不得不感到有些不可思议，毕竟姬恩从小就被灌输「如果想活下去的话，即使会牺牲亲朋好友也无所谓」的观念。
像这樣与伙伴们同生死共患难的经验，以姬恩而言是出生至今的第一次。
不对，第一次应该是……那个时候吧？
是在入团测验，与加布莉艾拉等人一同对付九十个人的时候，那次应该是姬恩人生中第一次的经验，将自己的将来托付给他人的经验。
即使后来回首这段往事，那也是一段既有趣又值得回味的体验。
如果是以前，她会认为把自己的将来交给別人是相当愚蠢的行为，然而实际亲身体验之后，就觉得这种事情並沒有那麼愚蠢、无趣或是沒有价值，反而是一种至今都未曾尝试过、极为充实的甜美经验。
她不只对这个事实惊讶，同时也认为自己的想法需要修正。
与可以信赖的伙伴並肩战斗，其实也满不错的。
所以这次也是，她不是以有沒有胜算当成考量，而是选择与伙伴们並肩作战，借以度过充实的每一天。当然，要是这边能夠漂亮取得胜利，让自己可以继续待在骑士团就更可喜可贺了。
嗯，沒错，好到沒有话說，这也是有可能的，会有的，就这麼相信吧，因为这樣会比较快乐，无论是加布莉艾拉、朵伊燕妮、列芙莲希雅小姐，以及雏鸟小队的伙伴们，都是值得自己赌上未来的人们。
姬恩以充满坚定意志的眼神看向朵伊燕妮。
「朵伊燕妮小队长，相信我们会顺利进行吧，这樣一定会提升顺利的机率喔。」
朵伊燕妮露出颇为意外的表情。
「姬恩真是乐观呢。」
「哈哈，还好啦，也有人說在下是乐天的人，不过小队长不是也一樣一直很乐观吗？」
朵伊燕妮轻轻耸了耸肩。
「只有这次实在沒办法这麼說呢，毕竟对手是那位团长大人啊。」
「还加上半数的战斗部队……吗。」
「按照常理，这边並不会有胜算。」
「战力上是如此，可是这裡有对方沒有的东西吧？」
「什麼东西？」
「嗯，比方說，列芙莲希雅小姐或加布莉艾拉的智慧之类的。」
朵伊燕妮轻轻以鼻子哼了一声。
「加布莉艾拉那种突发奇想、不瞻前顾后又稀奇古怪的点子，对方确实沒有呢。」
「多亏有她，这边才出现了胜利的机会不是吗？」
「胜利的机会……胜利的机会啊……」
「不战而胜，在下认为这是个好点子。」
「真要說的话，本小姐比较喜欢在一场华丽的战斗之后获胜。」
「不过，如果在一场华丽的战斗之后壮烈身亡……就沒有意义啰。」
「嗯，沒错，是沒错啦，这种事情本小姐知道，所以才会像这樣实行加布莉艾拉想出来的愚蠢作战啊。」
姬恩轻声发笑。
「的确是个愚蠢的作战呢。」
「会想出这种愚蠢事的笨蛋，除了加布莉艾拉之外別无他人了。」
「即使是列芙莲希雅小姐，听完加布莉艾拉的话之后也吓到差点腿软呢。」
「……是这樣的吗？」
「是啊︴她呆呆张大嘴巴，而且眼睛还睜得好大，在下是第一次看到列芙莲希雅小姐露出那种呆滞的模樣喔。」
「姬恩……妳还真敢面不改色形容得这麼夸张呢。」
「只要她本人不在场，說什麼都沒关系的～～」
「俗话說隔牆有耳、隔窗有眼，本小姐认为这种事情不要太常讲会比较好。」
「朵伊燕妮小队长真是杞人忧天耶。」
「是妳太乐天了。」
「嗯，毕竟这是在下的优点。」
「……說得也是，这一点本小姐认同。」
姬恩刻意以双手拍了一下。
「哇，朵伊燕妮小队长认同在下了！」
「然后姬恩……」
「什麼事？」
「只有我们两个人的时候，妳直接称呼朵伊燕妮就可以了，每次都要加小队长三个字应该很麻烦吧。」
「咦？可以吗？」
如此询问的姬恩掩饰不住惊讶与喜悅的神情，这等於身为名门贵族千金的朵伊燕妮，主动表示可以与她个人站在平等的立场应对。
朵伊燕妮若无其事地点点头。
「只有周围沒有学姊在的时候。还有，玛琪在的时候也不要这麼称呼比较好。」
姬恩恢复为认真的表情，严肃地点头。
「嗯，在下非常可以理解，毕竟在下还不想被玛琪米莉耶杀掉。」
呵呵，朵伊燕妮噗嗤一笑，随即姬恩也破顏微笑。
在这个时候，她们感觉到有人接近房间的气息。
「哎呀，怎麼了吗？两位看起来好开心呢。」
从沒有房门的出入口露面的是加布莉艾拉，姬恩朝她挥了挥手。
「啊，笨蛋来了。」
加布莉艾拉以既怀疑又不满的表情看向她。
「姬恩，妳刚才說了什麼？」
「啊，讲错了，加布莉艾拉小队长，请容在下更正一下，应该是想出那个愚蠢作战的当事人来了，这樣才对。」
走进房间、前往两人身边的加布莉艾拉，似乎很不满地鼓起脸颊。
「我觉得这樣好像沒有更正多少……」
「本小姐投姬恩一票。」
「连朵伊燕妮小姐都这麼說……」
「好了好了，这是在称讚妳唷。」
姬恩露出笑容，不过加布莉艾拉依旧鼓著脸颊。
「我完全不觉得有被称讚到……」
「话說小队长，其他的雏鸟们呢？」
最近大家似乎都已经放棄了，直接称呼自己是雏鸟，毕竟只要每次遇见其他的团员，就会一直被对方左一句雏鸟右一句雏鸟这樣称呼，在主城担任留守组的学姊们，也只会把她们称呼成雏鸟。
不过大家之所以会这麼称呼，並不是因为看不起她们，別說看不起了，大多数的团员对於拯救副团长两次的雏鸟们，都是抱持著相当的敬意来对待她们的，加上雏鸟小队在立场上是直属於列芙莲希雅，也使得加布莉艾拉等十人在骑士团的立场更为稳固。
「差不多该休息了……原本应该是这樣才对。」
「是啊，即使时间再怎麼不夠，要做的事情也堆得像山一樣高，如果休息的时候不能好好休息，就沒办法提升效率唷。」
「姬恩，妳应该是休息过头了吧？」
「哇，朵伊燕妮真是的，怎麼又这麼說啦～～」
身体整个向后仰的姬恩，露出难为情的樣子轻声反驳。
听到姬恩直呼朵伊燕妮的名字，加布莉艾拉诧異地歪著脑袋。
姬恩很令人意外的一点是，在与他人应对时，她会比大家更加注意对方身分与入团资历，自从朵伊燕妮就任成为雏鸟小队的小队长之后，只要不是什麼特別的状況，她肯定都会以「朵伊燕妮小队长」称呼，当然，她也是以「加布莉艾拉小队长」来称呼加布莉艾拉。
加布莉艾拉不知道說了好几次要她直接用「加布莉艾拉」叫自己，不过她在眾人面前还是会以「加布莉艾拉小队长」称呼，再加上朵伊燕妮是高级贵族的千金，只要朵伊燕妮沒有主动要姬恩这麼称呼，姬恩应该是不会直呼她的名字才对。
还是說……朵伊燕妮已经允许姬恩直呼她的名字呢？这就另一方面来說，也相当令加布莉艾拉感兴趣。
加布莉艾拉假装沒有听到，並且以视線快速扫过两人，然而她们並沒有什麼奇怪的地方。
「啊～～累死人了～～」
听到入口处传来爱芬蕾雅抱怨的声音，三个人都回过头，榭莉诺丝与诺艾儿娜德姊妹，也接在爱芬蕾雅身后走进室內，玛琪米莉耶、黛列依、薇妮席雅与蕾奧琪莉分別前往一号与二号堡垒巡逻，所以並沒有在主城裡。
「辛苦了。」
加布莉艾拉对著同伴们低头致意。
「妳们辛苦了。」
朵伊燕妮依然坐在凳子上，她只是轻轻举起手示意。
「三位也辛苦了。」
榭莉诺丝也举起手对加布莉艾拉与朵伊燕妮打招呼。
不过明明同樣是小队长，这两个人的个性真的是完全相反，榭莉诺丝觉得很有趣。
朵伊燕妮拥有高级贵族千金应该有的傲慢态度，言行举止都是以自我为中心，相对的，加布莉艾拉的特征就很像中小贵族的女儿，态度较为谦让客气。
不过朵伊燕妮並非只是傲慢以及自我中心而已，她可以打从心底认同別人，对於自己所认同的人，她可以用平等的立场应对，以一个高级贵族千金来說，这是相当罕见的事情。
由於父亲曾经是贝提斯大公国的大将军，榭莉诺丝从小就在王宮见识过各式各樣的人，所谓的高级贵族，不是傲慢又有能，就是傲慢又无能的人，无论是有能还是无能，她很少看到他们有器量能夠去认同其他地位比自己低的人，而拥有这种器量的人，也大都在王宮裡头拥有崇高的地位。
榭莉诺丝隐約感觉到，既然朵伊燕妮拥有这樣的血统与器量，她在将来会升上相当高的地位，带领许多人一起向前进吧。
不过以她的状況，似乎也会树立很多敌人。
即使是有能的人，被敌人扯后腿而自我毀灭的例子也不少，即使朵伊燕妮是马克西米列奴斯家的千金，也无法保证絕对不会如此，这就是宮廷內部权力斗爭的恐怖之处。
榭莉诺丝很欣赏朵伊燕妮，在当初的入团测验时，榭莉诺丝等四人拯救大家脫离九死一生的危机后，朵伊燕妮亲自前来向她们郑重道谢，这举动大大提高了榭莉诺丝对朵伊燕妮的评价。
要是能与马克西米列奴斯家的千金好好相处，或许也能为自己的家族带来一些好处，虽然她其实有这樣的想法，然而即使除去这一点，她个人还是会想帮朵伊燕妮加油打气。
不过对於加布莉艾拉，她也有著相同的看法。
虽然加布莉艾拉的外表与言行乍看之下不太可靠，不过她蘊藏的可能性是无与伦比的，榭莉诺丝已经看出这一点了。
但是比较不安的地方是，能夠发挥加布莉艾拉才能的局面极为有限，她大概是那种在和平的时代无法发挥出真正价值的人，加布莉艾拉究竟会被埋沒在其他大眾之中，还是发挥出真正的价值爬到骑士团的高峰，这也让榭莉诺丝相当感兴趣，基於与朵伊燕妮不同的意义，榭莉诺丝很想看看加布莉艾拉会有什麼樣的将来。
然而，如果榭莉诺丝刚才的感觉是正确的，那麼加布莉艾拉要能爬到骑士团的高峰，就代表骑士团将会连续面临各式各樣的危机，是否应该要坦率地感到高兴，实在是一件很微妙的事情。
榭莉诺丝不断思考著这些沒有重点的事情，不过卻被爱芬蕾雅爱理不理的声音拉回到现实。
「姬恩，去泡黑茶来给我们喝吧。」
姬恩露出不满的表情，对著走过来的爱芬蕾雅回答：
「为什麼要在下去？」
「因为妳比我们早过来休息吧？既然这樣，就要把这段时间好好工作补回来啊！」
「唔～～真拿妳沒办法。」
姬恩露出不服气的表情踏出腳步时，入口处传来了一个声音。
「啊，不用了，只是泡个黑茶而已，就由我来吧。」
「啊，爱德小姐！」
姬恩微微跳了起来，並且连忙冲到入口处。
「不用啦，在下来就可以了。」
露面的人是庶务分队的爱德莉娜.梅利尔.莫里纳，她是在中等贵族裡头名声较为显赫的莫里纳家三女儿，也是庶务分队的三期团员，今年十九歲。
不只是能干而已，性格也很好相处的爱德莉娜在分队裡头很受欢迎，她受到欢迎的理由不只如此，那张彷彿美少年般的端正脸蛋与英挺的气息，醞酿出能夠吸引其他团员的独特魅力，由於她本人也知道这件事情，因此会使用男性语气服务周遭的同仁。
如果只有比较英挺的程度，姬恩与她不分高下，倘若比起脸蛋的话姬恩絕对会输。以上是朵伊燕妮的评价。
这次爱德莉娜受命於玛克图茜，负责在主城带领留下来的庶务分队队员。
连原本坐著的朵伊燕妮也起身了，並且与雏鸟同伴们一起问好。
「您辛苦了，爱德小姐。」
「您辛苦了，爱德莉娜小姐。」
加布莉艾拉也礼貌地低下头问候，只见爱德莉娜轻轻挥手。
「我不是說过叫我爱德就好了吗，加布莉艾拉？」
「啊，不好意思。」
看到加布莉艾拉再度低下头，爱德莉娜轻声发笑。
「妳不需要为此道歉吧？」
「呃……是这樣的吗？」
「妳啊，是个比传闻还要奇怪的女孩喔。」
加布莉艾拉笔直注视著爱德莉娜，刻意以认真的表情回答：
「虽然不知道您听过什麼樣的传闻，不过我认为那些都是謠言，或者是您误会了。」
「啊哈哈哈哈！」
爱德莉娜弯下腰来开始大笑，这让加布莉艾拉露出困惑的表情环视同伴，不过沒有人出面帮忙。
「爱德小姐，请您在房裡等一下吧，在下现在就去泡茶。」
来到走廊的姬恩把爱德推入房內。
「是吗？真不好意思。」
「完全不需要不好意思的。」
「那我也来帮忙吧。」
榭莉诺丝一叫住姬恩，诺艾儿娜德便露出无可奈何的表情举起右手。
「我去就好，姊姊不用去了。」
「喔？今天妳真直率呢。」
诺艾儿娜德瞪了姊姊一眼。
「今天这两个字是什麼意思？我想我平常一直都很直率吧？」
「嗯，就当成是这麼回事吧。」
榭莉诺丝才刚說完，妹妹就不满地嘟起嘴唇。
「当成这麼回事是什麼意思啊！？」
「別在意啦，诺艾儿，好了，走吧走吧！」
姬恩在诺艾儿娜德的身后推著她。
「那就拜託啰。」
爱德莉娜对两人举手致意，接著来到加布莉艾拉等人的身旁。
「啊，请坐。」
「谢了。」
榭莉诺丝将沒人坐的凳子递过来，然后爱德莉娜以优雅的动作坐下。
坐下之后，爱德莉娜收起至今的开朗，以沉郁的表情仰望小窗，以这个角度往小窗的玻璃与铁窗看出去，只看得见连绵不断的雨水，也只能听见拍打窗戶或外牆的雨声。
「好大的雨。」
爱德莉娜像是在细语般呢喃，声音小到几乎要被雨声掩盖过去。
「雨真讨厌，光看就会让心情变差。」
雏鸟们不知道该怎麼回应，只能默不作声微微点头。
所有人都沉默不语看向窗外，经过一阵子，背后总算传来姬恩开朗的声音。
「久等了～～」
就像是解脫咒语的束缚一樣，室內的雏鸟们动了起来，朵伊燕妮转过身向两人投以慰劳的话语。
「嗯，辛苦妳们了，姬恩，诺艾儿。」
倒有黑茶的陶杯被放在托盘上，姬恩与诺艾儿娜德捧著托盘来到眾人所在的地方。
「不用客气～～来，请用，爱德小姐。」
「啊，谢谢。」
「来，朵伊燕妮小队长。」
「谢谢。」
「这是妳的，加布莉艾拉小队长，然后这是爱芬蕾雅跟榭莉诺丝的。」
将茶分给所有人之后，姬恩与诺艾儿娜德拿起自己的那一杯，接著将托盘放在地上。
爱德莉娜啜饮一口茶，並且轻轻叹了一口气。
「爱德小姐，您看起来似乎很累呢？」
朵伊燕妮說出关心的话语。
「不，其实还好，真要說的话，累的应该不是身体而是精神吧？」
「是吗……」
爱德莉娜靜靜将杯子放在折疊桌上，维持视線落在茶杯上的姿势询问著雏鸟们：
「妳们不会迷惘吗？」
「咦？」
「我的意思是說，这场以团长大人为对手的打架，妳们认为会有胜算吗？」
「打……打架吗？」
爱德莉娜的用语让朵伊燕妮瞪大眼睛。
「是要亲近贝提斯还是希傑诺吉齐之类的，或者說是要将权力集中在团长身上，还是维持现有的双领导体制，唉，虽然可以有很多种說法，到头来依然是自己人打架吧？」
「是、是这樣的吗？」
「我觉得是这樣的，即使是战爭，說穿了也是国家之间在打架。然后在打架的时候，大概都不会有一边一定是对的，另一边就一定是错的，双方只是各自坚持自己的立场而已，我湊巧是玛克图茜小姐的部下，所以就站在这一边了，不过如果要打架的话，我认为就絕对要赢，即使对手是团长大人也一樣。」
爱德莉娜抬起视線，环视周围的雏鸟们。
「有胜算吗？」
朵伊燕妮挺起胸膛，明明自己不久之前也在想相同的事情，可是在他人面前卻丝毫不会展露类似的态度，这是朵伊燕妮了不起的地方。
「这是当然的。」
其他的雏鸟们有人用力，也有人轻轻点了点头，看著眾人的爱德莉娜将视線停留在某个地方。
「加布莉艾拉，我问妳。」
「嗯？」
「听說这是妳想出来的作战，不过妳想要怎麼处理那个？如果方便的话就告诉我吧，还是說还得继续保密？」
「不，这个……」
加布莉艾拉以征询同意的眼神悄悄看向身旁的朵伊燕妮。
「嗯，如果是爱德小姐的话，說出来应该沒关系吧？而且我认为玛克图茜小姐应该已经說明过了。」
爱德莉娜很快地做出耸肩的动作。
「玛克图茜小姐只告诉我『去帮忙加布莉艾拉她们』而已，我想說这一定是极机密的作战，所以到目前为止都沒有间。」
「是的，确实是极机密的作战，因为要是被希傑诺吉齐派的人知道，整个作战就会付诸流水了。」
听到加布莉艾拉这麼回答，爱德莉娜噗嗤一笑。
「不过妳愿意告诉我？」
「因为爱德莉……爱德小姐是玛克图茜小姐推荐的，何況时间已经不充裕了，必须要在今明两天实行才可以，到时候无论如何，在这裡的所有团员都会知道的。」
「太天真了，加布莉艾拉。」
「咦？」
「如果我有跟团长大人串通的话，妳要怎麼办？」
「那个……」
加布莉艾拉露出困扰的表情搔了搔脑袋。
「我认为不会那樣的，因为留守组每一位成员的行动，我们这边都有不经意地监视，沒有任何人在私底下与其他的人联系过。」
「啊哈哈哈哈！」
爱德莉娜大笑，她边笑边将目光移向姬恩。
「是妳吗？」
「嗯，是的……在下、黛列依跟诺艾儿娜德都有。」
收起笑声的爱德莉娜以认真的表情看往加布莉艾拉。
「加布莉艾拉，妳真了不起，果然是个大人物。」
「不好意思……」
「妳不需要道歉，因为这是理所当然的，如果不这麼做，我反而不会相信妳们。」
加布莉艾拉默默低头致意。
「那麼，可以告诉我了吗？妳们要怎麼处理那个？」
加布莉艾拉回答了，她以低沉、富有力道的声音回答：
「我想把那些……全部作废。」
「咦？」
爱德莉娜以呻吟般的语气询问：
「作、作废……这到底是什麼意思？难道……」
「是的，就是要变得沒办法使用。为此我已经请急救分队帮忙了，请她们準备能夠将那些全部作废的东西。」
爱德莉娜张大的嘴巴不断开合，就像是陷入缺氧状态的鱼，不过她一直发不出声音。
「这……种……事情……」
爱德莉娜将手伸向放在桌上的容器並且拿至嘴边，她一鼓作气喝光杯中剩余的黑茶，然后大力地将陶杯放回桌上。
「为……为什麼，要做这种事情！？」
面对以逼问的表情往自己看的爱德莉娜，加布莉艾拉一字一句仔细說明：
「演武大会当天，警备巡逻队以及庶务分队，大部分都会进驻到镇上或是演武大会会场，另一方面，战斗部队会有好几个部队负责街道和市区周围的警戒，或者是前往分支堡垒留守，要是这些部队採取行动要占领主城，光靠主城裡的我们，以及留守在一号、二号堡垒的特务分队队员，並沒有足夠的能力可以防守，就算抵抗也只会造成死伤，结果还是无法阻止对方占据主城，正因如此，才要预先把那些作废，这麼一来即使这裡被占据，到最后胜利的也是我们，並且是付出最少的牺牲而获得的胜利。」
爱德莉娜双手抱头低声呻吟。
「为什麼……会想要……这麼乱来……」
「这个策略是一种乱来又荒唐的做法，连本小姐也不吝於认同呢。」
听到朵伊燕妮的說法，其他的雏鸟们也频频点头同意。
「各位……妳们好过分。」
加布莉艾拉以带点憎恨的表情环视四周。
「……不，等一下。」
爱德莉娜猛然起身。
「那麼……难道說……那个也要？」
「是的，我也打算使用那个。」
「哇……」
爱德莉娜仰头看向上方，並且再度抱头。
「妳们……真的是差劲邪恶又狡猾啊。」
姬恩赶紧慌张地向前探出身体。
「唔，爱德小姐，请等一下，差劲邪恶狡猾卑劣又乱来的是加布莉艾拉小队长，在下等人只是实行她所說的计画而已。」
「完全沒错，正如姬恩所說的。」
在朵伊燕妮接话之后，榭莉诺丝、诺艾儿娜德与爱芬蕾雅也频频点头，加布莉艾拉则是整个人往后仰並且大喊：
「只有我是黑脸！？何況刚才那种讲法更难听了吧，姬恩！」
姬恩悄悄将视線移开。
「会吗……在下觉得加布莉艾拉小队长很明显不能与在下等人相提並论。」
爱德莉娜缓缓将头转回来，並且缓缓环视雏鸟们。
「不，应该是同罪吧，所有人都同罪，不过除了加布莉艾拉还有妳们之外，包括指示要照办的玛克图茜小姐与列芙莲希雅小姐，以及遵守命令的我也一樣同罪。」
爱德莉娜甜甜一笑。
「托妳的福，我开始觉得有点胜算了。」
「我认为非赢不可的，爱德小姐。」
加布莉艾拉双手使力地断言。
「或许这的确是自己人打架，不过这场架的结果，将会关系到这个地区的未来。要是希傑诺言齐派获胜，以最坏的结果来看，这裡将会成为贝提斯与希傑诺吉齐爆发冲突的地点。到时候，住在这个地方的人们，还有往来於这裡的商人或旅行者都会非常困扰，並且遭受到严重的损害，只有这种事态是无论如何都要避免的，我们白兔骑士团的使命本来就是要将这裡统治成一个和平的地方，像这种亲手种下纷爭种子的事情，我认为是絕对不可以的。」
爱德莉娜瞪大眼睛看著加布莉艾拉，因为她所說的这番话，几乎与前几天玛克图茜告诉她的完全一樣。
难道加布莉艾拉是受到玛克图茜的感化吗？还是說，是反过来呢？或是两人湊巧都在想相同的事情？这个可能性比较大，既然如此，就代表加布莉艾拉拥有与玛克图茜相同等级的战略著眼点。
有点令人惊讶呢。
「加布莉艾拉是个很怪的女孩喔。」玛克图茜曾经說过的这句话，爱德莉娜如今稍微可以理解了。
「說得也是，必须避免这种事态才行。」
爱德莉娜猛然起身。
「那我回去做原本的工作了，晚上我还会过去帮忙那边的作业的。」
「好的，麻烦您了。」
加布莉艾拉等人低头目送爱德莉娜离开。
「好了，那麼，我们也回到工作岗位吧，毕竟沒时间了，再不快点会来不及的。」
听到朵伊燕妮这麼說，雏鸟们大幅地，並且有力地相视点头。
距离演武大会还有两天，換句话說，还有两天就要与团长率领的希傑诺吉齐派对決了。
斗志、迷惘、信念、畏惧、不安、意欲。即使受到各种情绪的影响，雏鸟们还是重新下定決心，要专心做好最后決战的準备。
3
就这樣过了两天，演武大会的日子终於来临了，至今下个不停的雨也在昨天放晴，当天从早上开始就是晴朗的好天气，由於演武大会的原则是「遇雨顺延」，因此天气放晴实在是再好不过了，无论是对骑士团，以及来访的贵宾与观眾们都是如此。
加布莉艾拉就这麼留在主城靜靜等待，她等待的並不是演武大会的开始，而是与希傑诺吉齐派之间的最终決战。
只要自己的预测沒有错，对方一定会主动出擊，只要对方主动出擊，之后的事态以某种程度来說，将会是既定的演变。
然而……
如果……
万一……
对方沒有主动出擊，或者加布莉艾拉的预测落空，抑或是玛丽缪儿使用了加布莉艾拉沒有预测到的手法……
她与列芙莲希雅的策略将会瓦解，白兔骑士团会完全落入玛丽缪儿那一派的手中。
到底……
自己的预测是否会正确？战局将会朝著哪个方向演变？骑士团的未来又会交到谁的手中呢？
马上就会有结论了，马上就会。
在沒有人影、空荡荡的主城內，全身被焦躁感焚燒的加布莉艾拉正等待事件的发生。
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