終章
亨利‧科安德國際機場。
蕾蒂希雅回國之際所必須辦理的所有手續，都在卡雷斯全權負責之下處理完畢。過去以貞德‧達魯克身分抵達此地的少女，將以蕾蒂希雅的身分回到法國。
她對來到櫃臺，為辦完巴黎直飛航班相關手續的她送行的「黑」騎兵說：
「真的很謝謝你這麼照顧我，請幫我向卡雷斯先生致謝。」
「啊啊，妳別在意、別在意啦，妳完全就是被連累的立場嘛。」
……即使聖杯大戰結束，「黑」騎兵仍能持續現界，他與齊格之間的因果線並未中斷，卡雷斯甚至拋出了「……他到底什麼時候才會回來？」這般禁忌問題。
當然，騎兵本人也不知道，看來即使在世界的背面，自己和主人的因果仍聯繫著。這讓「黑」騎兵覺得很高興。
蕾蒂希雅稍稍垂肩。
「妳怎麼了？」
「不，我只是覺得世界上有形形色色的人呢，真的很澈底地體會了。大家都是很出色的人──」
只是這樣想，幾乎要壓垮自己的劣等感就浮現而出。
為了某種事物而賭命的戰士們。
只靠努力一詞無法表現，揮灑熱血的拚命程度。
「妳在說什麼啊，妳也很出色啊。」
「出色的不是我，而是聖女大人──」
「不對不對，是聖女大人很出色，妳也很出色。如果妳不出借身體，這段故事就不會開始了。」
無論怎麼說，出借身體應該很恐怖，也可能無法置信。
但她相信了聖女的話，投身戰場之中。
「──喏，很有趣吧？」
騎兵勾嘴一笑，在她耳邊低語。蕾蒂希雅紅著臉抗議：
「我、我才沒有想這種會遭報應又不檢點的事情！」
「嗯，我想也是啦。不過齊格還活著，妳也活著，就算想一點會有報應的事情也沒關係吧？」
「這個──是啦。」
蕾蒂希雅別過目光，「黑」騎兵直勾勾地窺探她的臉，臉上依然是不懷好意的笑。
別過臉去的蕾蒂希雅應該是拗不過，只好微微點頭。
突然──「黑」騎兵說了句「太好了」，並緊緊、緊緊地擁住蕾蒂希雅。
「──騎兵先生？」
「謝謝，都是妳的功勞。」
帶著哭聲的低語。
這是獻給蕾蒂希雅的話語，也是給另一名少女的話語。察覺這點的蕾蒂希雅也無法忍住淚水，回了一聲「好的」。
道別就這樣結束。
上了飛機的蕾蒂希雅隔著窗戶，看著被切割開來的天空思考。思考著齊格，以及聖女的事。
兩人究竟何時才能重逢呢？可能是難以想像的將來，也說不定是出乎意料的近期。
能確定的只有一點，這一天一定會到來。
閉上雙眼，與齊格之間的記憶，幾乎都只有自己還是聖女時的回憶。
然而只有一次，兩人曾經交談過。
『齊格先生，即使你不是主人、不是使役者、不會使用魔術，但只要你是你，就是一個很棒的人。』
只因傳達了這句話，就讓她完全、絲毫、一點也不覺得後悔。
明明應該是這樣，但想到聽了這句話而驚訝的齊格表情，想到聽了這句話點了點頭的他，眼淚無論如何就是會落下。
……世界的變化緩慢到急於求生的人類所無法看清，即使如此，他仍判斷世界是持續向前。
覺得不會改變的自己有朝一日也會出現變化吧，希望這樣的變化能往好的方向。
過了五分鐘，睡意襲來，雖然她努力轉著腦筋想要想起些什麼，但腦部已經開始休息。記憶被整理過後，從因為不是自己的記憶，所以被認定為多餘而遭到割捨的回憶之中拾起一片。
然後突然醒悟，綻開笑顏。
啊啊，那個人比自己所想的更──有笑容。
§§§
總之，卡雷斯把所有責任推給了達尼克‧普雷斯頓‧千界樹。因為他身為一族之長，且是族內第一、二把交椅的優秀魔術師，因此無法違抗，只能唯唯諾諾地聽從優先召喚出使役者的他的指示──這就是卡雷斯的說詞。千界樹實際上敗給了魔術協會，卡雷斯最先著手的便是戰後處理工作。
當然，事情不會這樣就結束，千界樹至今一點一滴累積起來的研究成果或專利一類，幾乎全都轉讓給魔術協會作為賠償了。
另外唯一有利的條件，就是千界樹保住了被視為魔術協會下一代王牌的一位男子吧。
他原本滿懷自信上陣，沒想到竟再參戰之前就敗退，這樣的狀況實在太丟臉，希望能把戰爭本身當作沒發生過──這似乎是那一家的提議。
千界樹沒有反叛，魔術協會也沒有出面討伐，事情就是這樣……當然這樣想是太天真，畢竟以魔術協會的角度來看，想要獨立本身就算是肅清的對象，是應該要把那一家的歷史「變成不存在」才算解決，另外要確保其研究成果也是常態了。
事情就是這樣，原本互有聯繫的千界樹強制解散。
也就是不准他們聯合，就分別回到身為弱小又逐漸衰退一族的那個時代吧。
卡雷斯很乾脆地接受了這樣的處置──把千界樹這一族的歷史丟進黑暗之中。卡雷斯是佛爾韋奇家的魔術師，戈爾德則是穆席克家的鍊金術師。兩邊都是接近衰退的鬥敗犬一族，已經不會再有聯繫了。
「──哼，總比被斬首示眾好吧。」
「嗯，是啊。」
殘存的兩人，戈爾德和卡雷斯異口同聲嘆息。
老實說，事情嚴重到就算被送上斷頭臺也沒得抱怨的程度，直到最後的最後，救了那五人真的算是幸運了。
「……話雖如此，這樣我們就玩完了呢，至少已經不可能在這一代做些什麼了。」
「嗯，是啊……說來，魔術師就是這麼回事吧。」
「達尼克生前曾說過，『機會來了，光是這樣就可算是過於幸運的幸運。有許多家族甚至根本無法接觸根源呢』……也就是說，我們無法好好掌握到手的機會。」
「……嗯，我們是啊。」
卡雷斯這樣低語，戈爾德訝異地看著他。卡雷斯沒有告訴任何人，具體上來說大聖杯究竟去了哪裡。魔術協會那邊完全確認大聖杯已從這個世界消失。
這樣來看，齊格應該順利完成了。
這個世界會持續轉動，會就這樣不斷畫著打轉、螺旋軌跡，緩緩地向前吧。
向前──這才是人類的責任。
「所以你要去鐘塔？」
戈爾德這麼問，卡雷斯點了個頭，聳了聳肩。
「我應該是很理想的人質吧。哎，知道狀況的人應該會用力挖苦我，但我在老家就已經習慣被挖苦了，無所謂。」
幸好在年紀方面也沒有問題。第一年應該會派人監視，但只要乖乖的應該就沒問題吧──說起來卡雷斯原本就不想鬧事。
戈爾德露出（以他而言）相當歉疚的表情。
「你怎麼打算？」
「回去之後重新教育小犬吧。差不多該重新認清現實了，我們家族真的盡是些無可救藥的鬥敗犬，要當贏家什麼的，真是遠在天邊的夢話啊。」
首先這樣澈底教訓過，如果還是想當一個魔術師，就把自己知道的所有技術傳下去，傳完的時候自己也死了。
「……嗯，你不要做得太誇張啊。」
「蠢材，他可是我兒子，要是不在這裡挫挫他的銳氣，只會造就第二個我啊。」
「──這個嘛，確實是有點像惡夢呢。」
一臉不關己事的圖兒在戈爾德背後說道。戈爾德嚇得回過頭去，卡雷斯則忍不住笑倒在地。畢竟他也想著完全一樣的事。
戈爾德有些憤慨，雙手抱胸低語：
「哼，我要先表明，這座城堡也會被接收喔。如果妳打算繼續留下，就會變成新持有人的僕人。」
圖兒以冰冷的眼神瞪向戈爾德。
「我拒絕，要物理性地從頭開始說服也太麻煩了。」
「……確實是這樣，所以該怎麼辦？」
卡雷斯這麼問，圖兒端正姿勢後回答：
「有幾個人表示想要跟著殘存的你們走，想想你們應該也需要人手打雜吧。」
「我沒辦法給太多薪水喔。」
「只要能保障衣、食、住以及身分就夠了。當然也有人志願想跟隨菲歐蕾小姐，畢竟她治療雙腿應該會花不少時間。」
「……嗯，這樣幫助很大，姊姊就拜託你們了。」
「交給我們吧。」
從兩人互動中感覺到不穩氣息的戈爾德驚訝地問道：
「……不，等一下，你們沒有把我算進去吧？應該沒有吧？」
「你說什麼傻話，你家至少要負責僱用五個人。」
「妳認為我有這個錢嗎？」
「既然是鍊金術師就想辦法弄點錢來啊。你有身為製造者的責任，別忘了這點。」
沉默了一會兒後，戈爾德大嘆一口氣：
「總覺得惡夢還好過這個。」
圖兒一臉不在乎的態度聽了點頭，卡雷斯茫然地覺得這兩人應該是不錯的拍檔。
我們是鬥敗犬、是敗將殘兵，不管弄錯了什麼，今後狀況都不可能好轉。
即使如此，只有一點──只有一點毫無疑問可以算是好事。
自己的親姊姊開始走上了不同道路。
沒多久前，可以開始感受到雙腿內部的熱度，應該是大部分魔術刻印都被取走後帶來的影響吧。她所學的降靈魔術大部分都是為了能極為自然地做出走路這個行為。
而只是因為她幾乎失去了這項魔術──竟然就能如此接近輕鬆地走路這個夢想。
「妳這樣好像美人魚喔。」
「黑」騎兵就這樣很乾脆地說出自己因為太害羞而無法說出的形容。
因為獲得了雙腿而失去了比什麼都重要的魔術。
……也不能告訴家人，只能就這樣背離魔術世界。
確實後悔、確實不捨，只不過最終仍不能改變雙腿能夠行動的喜悅。
懷抱小小希望的人類，就適合這樣小小的結局吧。
「菲歐蕾小姐，差不多到該出發的時間了。」
一位說要跟隨自己的人工生命體低頭示意。
「謝謝。不過，這樣好嗎？」
人工生命體一臉不在乎地反駁：
「您已經無法好好用魔術了，難道您認為自己可以做到所有事情嗎？」
「……哎，是這樣沒錯啦。」
菲歐蕾不服氣地嘀咕。確實，目前雙腿只是能感受到熱度，不仔細調查無法得知究竟能不能活動。雖說魔術刻印造成的麻痺已經消失，但這樣也只是看到希望。
只是希望……而這樣的希望，才是促進人類前進的原動力。也不知道卡雷斯是否掌握什麼，總之他已經表現出足以擔任佛爾韋奇家繼承人的成長。
「不跟令弟道別嗎？」
「不用了，昨天已經道別過了，所以我們走吧。」
今後，在自己的人生中，應該不會再與弟弟有所關連了吧。身為魔術師的他，與身為人類的自己目標並不相同。
即使因許多幸運而有緣再會，這除了單純的偶然之外也什麼都不是──最終交錯的道路又將遠離。
魔術師就是這樣的存在。探究過去與未來，分析現在。
人類就是這樣的存在。為了前往看不清的未來而回顧過去，持續向前。
「──終有一天將抵達天。」
這究竟是誰說的，指的又是誰呢？
菲歐蕾甩開這朦朧的記憶，離開了千界城堡。她坐上廂型車，回顧曾生活過的這座城堡。
看見了對她揮手的「黑」弓兵。
「停車！」
反射性制止正準備發車的人工生命體，並從窗戶看向城堡──當然，那不是「黑」弓兵。
站在城堡瞭望台上的是卡雷斯，失望與安心的情緒混雜在一起，讓菲歐蕾不知該露出什麼樣的表情。
然而，菲歐蕾知道一件自己該做的事──她對著卡雷斯輕輕揮手，卡雷斯也點了點頭，這樣兩人就道別完畢了。
分別踏上分歧道路一步的少女與少年，之後將走上不同的路。
「對不起，我們走吧。」
菲歐蕾不再流淚，她已經哭乾了淚水，剩下的只有即將衝入未知境界的喜悅──
車再次駛出，城堡漸漸遠離、弟弟漸漸遠離，過去也漸漸遠離。
一切都遠去、再遠去，變得看不見。所有記憶都變得淡薄。
這讓菲歐蕾有些悲傷、有些不安……但，也只是這樣。
於是乎，名為菲歐蕾‧佛爾韋奇‧千界樹的魔術師死了，她沒有在歷史留名，和大多數魔術師同樣消失了。
§§§
倫敦 鐘塔
艾梅洛閣下Ⅱ世在自己的房間與羅克‧貝爾芬邦、布拉姆‧納薩雷‧索菲亞利一同談話。話題不用說，自然與方才得知結果的聖杯大戰有關。
「……以結果而言，是不算太差。」
聽羅克老先生這麼說，艾梅洛聳了聳肩。
「真的算是這樣嗎？冬木大聖杯再次消失了，雖然我們邊旁觀邊準備好搶奪，但東西消失了就說不上搶奪啊。」
「不是搶奪，只是將之取回啊，Ⅱ世……哎，雖然我也覺得該積極點爭取吧，但我們觀測到了因為大聖杯啟動而發生的魔力波動，如果把這項情報加入現正建構中的聖杯，應該會更提高重現性吧。」
重現冬木大聖杯的嘗試，據說是一部分魔術師從三十年前就開始推進的計畫。統整了平常來說彼此對立的幾個學科，似乎直到最近才讓完成率突破了四成。看來，羅克老先生跟這個計畫有深切關連。
「不過啊，為了實現願望而打造出能實現願望的東西，聽起來真的很奇怪呢。」
「東方國度有句成語說得好，亡羊補牢就是這麼回事。」
艾梅洛心想意思不太對吧，但為了顧慮滿臉得意的羅克老先生，決定不多嘴。
「不過從聖杯戰爭的觀點來看，這次魔術協會完全沒好處啊……聖遺物也幾乎都散失了。」
布拉姆一臉苦澀地嘀咕。對於拚死收集聖遺物的他來說，這結果實在讓人懊惱。
「索菲亞利講師，下回聖杯戰爭由你出馬如何？」
布拉姆的臉馬上開始抽搐。
「……不、不了，這就不必了，我等一族和聖杯戰爭的合適度似乎很差啊。」
一旦提起這個話題，必然會與艾梅洛閣下Ⅱ世有深刻關連。見兩人同時沉默，羅克老先生帶著戲謔的笑容看著他倆。
「好了，總之先說到這裡吧。聖杯大戰由我們魔術協會獲勝，但失去了大聖杯──哎呀呀，只是前進一步也真辛苦啊。」
這麼說完，羅克老先生與布拉姆一同退出。
「話說完了嗎？」
艾梅洛嘆了口氣。雖然吃驚，但同時也傻眼。
「所以說萊涅絲，妳什麼時候在那裡的？」
萊涅絲指了指堆積起來的紙箱道：
「在你們開始談話之前就在了呢。」
她手指的紙箱倏地變化成了托利姆瑪鎢──似乎是前幾天這樣取名的水銀女僕。她終於達到雖然只有表面上，卻能輕易變化為無機物的程度了。肯定是因為費拉特吧。
「結果好像什麼也沒拿到嘛，布拉姆真是活該。」
萊涅絲咯咯咯笑著，雖然艾梅洛家與索菲亞利家表面上維持著良好關係，但也只是一有破綻就會互扯後腿的程度，尤其萊涅絲對於在艾梅洛家陷入困境時，索菲亞利家沒有伸出援手一事可是恨之入骨。
「妳說話小心點，他不是什麼壞人。」
「是啊，那個實在是非常古典的魔術師，可沒資格嘲笑徬徨海的阿特拉斯院。」
「說魔術師本身古典確實是很古典，但這就像是取笑巴洛克音樂或者文藝復興音樂那樣吧。」
「畢竟我喜歡齊柏林飛船啊。」
萊涅絲這麼嘀咕，托利姆瑪鎢突然開始猛烈甩著頭唱起了「移民之歌」。
「啊，糟糕，我加了只要說出樂團名她就會自動唱歌的功能。」
「那什麼鬼功能？你們的腦袋都是用義大利麵還是什麼構成的嗎？」
因為萊涅絲太自由不受控制了，讓艾梅洛打從心底如此吐露。他很肯定費拉特‧厄斯克德司一定有在設定這個功能時參一腳，於是決定多給他增加二十倍分量的課題──就在此時──
「──喔，教授，你有包裹──！」
正當萊涅絲辛苦地想停止托利姆瑪鎢的演唱會時，那位與這件事有關的人在非常巧妙的時機登場了。
「喔喔，吾兄啊，你想找的笨蛋自己提頭上門嘍。」
「……是啊，是我想找的笨蛋。」
萊涅絲對著前來的費拉特笑了笑，艾梅洛則用凍結般的眼神瞪著他。托利姆瑪鎢順利停止演唱，歪著頭看向了費拉特。
「什、什麼啦，我今天什麼都還沒做喔！」
「哈哈哈哈哈，從平常表現出的信用這一點來看，某種程度上來說真的沒有人相信你喔。」
也就是說，會讓艾梅洛胃痛的麻煩大多是費拉特，或者另外的雙人拍檔搞出來的花樣。
「咦？是這樣嗎？真令人高興！」
費拉特完全聽不懂這委婉的挖苦，見他害羞地紅著臉的模樣，艾梅洛只覺得太陽穴又抽痛了起來。
「……算了，包裹是吧？好像還沒打開呢。」
「哈哈哈，這是當然。啊，我分析過了，裡面是一把短劍。」
「蠢才，這就等於打開過了。真是的……不要像惡劣女神一樣，說什麼只要不穿幫，就可以偷看人家底牌之類的話啊。」
艾梅洛一邊嘮叨，一邊打開包裹。確實如他所說，裡面是一把短劍。這當然不是市面上流通販售的物品，而是親手製造的吧。
萊涅絲發現包裹裡面的紙片。
「裡面有封信呢，我唸嘍……『彼此都是因自身使役者而吃盡苦頭的同病相憐，讓我送上一點小禮──獅子劫界離』。啊啊，然後附註寫了上面有毒，要小心，這樣。」
「……那個人給的小禮啊。」
艾梅洛理解狀況似的頷首。只有一個下落不明──換句話說，應該是死了的受僱魔術師──獅子劫界離。這是他送來的禮物。
其實艾梅洛跟他不算熟，頂多就是透過電話接受了他兩三次報告罷了。
那麼，他為何送這個給艾梅洛呢……信的內容就代表一切了吧，他似乎也苦於對待使役者，但若要論辛苦，艾梅洛可完全不認為自己會輸。
「意思是要你用嗎？」
費拉特興味盎然地打算拿起短劍──艾梅洛阻止了他，要他別碰。
「應該是要你賣掉吧。」
這回換成萊涅絲想拿，艾梅洛同樣加以阻止。艾梅洛把短劍連同盒子一起收起來，並嚴密地上鎖，接著回頭清了清嗓子：
「這不是要我活用，也不是要我賣掉，而是要我好好寶貝。」
說起來對方或許是知道艾梅洛的財政狀況，並且在這樣的前提下，送了這個相當值錢的玩意兒。但即使如此，艾梅洛也不想變賣。
因為費拉特不知道什麼時候又會牽扯上麻煩（順便把艾梅洛也拖下水），或者她也有可能。
到了那時候，或許──這把短劍能派上用場。無論如何，若沒有太迫切的狀況，就不需要拿出來用或者變賣吧。
「公主，老師屬於愛惜東西的類型呢。」
「不對，他單純是個小氣鬼，同時有著半吊子的收集癖。他不是在任何方面都要讓東西填滿收集冊，而是只要收集到一個程度就會滿足的類型。儘管如此，他又因為擅長收拾整理，所以打造出的整體感可是相當了得。」
費拉特和萊涅絲在艾梅洛身後偷偷摸摸地故意講悄悄話給他聽。
「你們很吵喔，安靜點。」
艾梅洛雖然瞪了過去，但費拉特和萊涅絲早已習慣了，只是同步舉手說「好──」，完全不見反省態度，而托利姆瑪鎢也不知為何跟著舉手了。
艾梅洛嘆了口氣，給費拉特指派了二十倍數量的課題，並且把萊涅絲連同托利姆瑪鎢一起趕了出去，才重重坐在椅子上，閉起了雙眼。
──幻視到的是以遙遠「盡頭之海」為目標的征服王背影。
無論怎樣追趕，都無法勝過他的愛馬布西發拉斯。即使如此仍能笑著說，反正走到盡頭總有一天一定能追上。
重要的只有一點──不要迷失，只是專心致志地持續向前奔跑。
自己確實有奔跑嗎？就算沒有，但至少有往前就好了……
正當艾梅洛茫然地想著這些時，竟不知不覺睡著了。
然後過了五分鐘，托利姆瑪鎢和萊涅絲偷偷開了鎖溜進來。萊涅絲看到呼吸平穩地睡著的他，咯咯笑了。
托利姆瑪鎢指了指櫃子，看樣子是在問：「要不要取出短劍？」
萊涅絲搖搖頭，否定了她的想法。
「哎，偶爾讓哥哥休息一下也是當妹妹的工作，托利姆瑪鎢，去泡個紅茶吧。」
萊涅絲側眼瞥見托利姆瑪鎢點了個頭，接著看向睡得毫無防備的艾梅洛的面孔，並開始煩惱該怎麼捉弄他。
§§§
──時間已是深夜。
聖杯大戰的贏家走在成為最初戰場的平原上，現在已經完全看不到人工生命體的屍體和魔像碎片，一切都弄成了漂亮乾淨的新品。
這是一片平坦，沒有什麼有趣之處可言的大地。這就是過去的戰場。
勉強能知道的只有挖開地面般的痕跡──大概就是劍兵們的劈砍造成的吧。應該沒有任何人相信這裡曾發生過戰爭吧。
腳下踏過的土壤柔軟，帶著些許草香。「黑」騎兵寂寥地心想，無論經過一百年還是一千年，這股香氣都不會改變呢。
……或許因為這裡不屬於市區，沒有人們居住的住宅區存在，讓他覺得夜晚星空是如此明亮，並且不太感覺得到寒冷──這才想到自己是使役者，當然不會覺得冷了。
無論戈爾德、卡雷斯、菲歐蕾、人工生命體們都離開了，卡雷斯離開之前把相關身分證明塞給了「黑」騎兵。
他說──不管你之後要去哪裡，都需要這些。
沒錯……接下來該去哪裡呢。
目的已經達成了。雖然很難說自己是否有完成保護好主人這項工作，但他在最後笑了，更重要的是他還活著──自己還在這裡就是最好的證明。
主人與使役者之間的關係，真的很不可思議。
原本應該是被人侍奉的王、將軍、英雄們，卻被魔術師當成使魔使喚。主人因為令咒而獲得成為主人的資格，但更重要的是沒有主人，使役者將無法生存。
就像沒有人民的王算不上王那樣。
沒有主人的使役者也稱不上使役者。
那麼，現在的自己到底算是哪一種？「黑」騎兵踩著輕盈的腳步，巡著過去戰場的遺地。
在腦中來去的，是齊格在大聖杯前所說的話。
他要騎兵加油。好了，是要加油什麼呢？騎兵邊仰望著閃耀繁星，邊拚命地思考。他很清楚自己頭腦並不聰明。
所以，只要能想得比別人多十倍──應該就能找出該做的事吧。
這時他忽然想起有一件事情應該去做比較好。
「嗯──就去走走吧。」
比方德國沃姆斯，就是那位齊格菲迎接人生結束的土地，也是成為尼伯龍根之歌舞台的德國都市。
比方法國棟雷米，現在似乎改稱為棟雷米‧拉‧皮塞勒。聽說那個裁決者的住家就在那裡，應該可以去拜訪看看吧。
還有印度、希臘、日本，該去的地方很多。
然後，只要到了最後回到這裡，或許就可以發現自己該做些什麼。
如果還是找不到，那就再想想。看來，自己有很充分的時間──
「好！決定好目的了！」
騎兵攤開雙臂仰望天空，主人就在繁星那一頭的另一邊，只要主人沒有切斷因果線，就等於自己被命令了「活下去」。
不只是單純存在，而是要與各式各樣的人相關、交流，並且向前。
那麼，就活下去吧。如同過往那樣，順從己意。
因為自己愚蠢，所以說不定會犯錯。
因為自己弱小，所以說不定會失敗。
即使如此──即使如此，自己就是笨，不知道一步登天的方法。
只能抱著一張哭喪的臉爬過看不見出口的隧道。
「主人！在天空那一邊的我的主人！我不知道你有沒有看著，我想大概沒有在看，但我要在這裡發誓！我無法改變世界，也無法革新人類！但我會努力！順從你最後的命令努力！所以你只要悠哉地等著就好！」
阿斯托爾弗衝出去。
相信自己終有一天會追上繁星的那一端，即使那是一千年之後的事情，阿斯托爾弗也完全不在意吧。
即使是看不見出口的隧道，他也知道隧道的那一邊有些什麼。
Apocrypha
──那麼，來說說外典結局吧。
說的簡潔一點，這是往那一端的巡禮。
這條路途不只是險惡，甚至連走上這條路的指引都找不到。如果是不同大陸那還能踏上，即使是不同次元也有辦法可想。但世界背面什麼的根本沒有底。
……不過，在堅強的意志之前，這種阻礙沒有意義。
花費漫長歲月找出連接方法，再花費更漫長的歲月前往該處。
但是，我約好了。
不，約定什麼的不重要，我只是想見他。即使被討厭、被恨，我覺得那樣也好。
……但同時，我有自信如果被討厭、被恨了，我一定會哭出來。
兩種不同情緒在我體內拉扯。
為了確認那難以言喻的情緒，我只為了這個而反覆著巡禮。
回想起走過的那幾天，確認平靜的那兩天。這幾乎等於執著，屬於一種妄想邪念，那麼，我的腳步應該有如陷入泥沼才是。
因為這是積怨，邪惡絕對是該要被清除的對象。
……然而，心裡卻奇妙地輕鬆。覺得好像有個輕佻的人對我說：「妳啊，為什麼沒有發現這就是答案呢。」而偏偏是那傢伙告訴我這點，讓我有點不開心。
也是會有這種神奇的事情呢──好了，繼續旅行吧。
走過、看過了許多地方，挖掘許多所謂地面之處深深探究，即使找不到也不痛苦。
彷彿因為永恆詛咒而徘徊的船夫一般，但這樣我也無妨。如果將永遠徘徊，那就是給我的相應懲罰。
……連這些想法，也都是多餘的。
說穿了，自己的心情非常單純。
想見他，只是想見他，想實踐再會的約定，祈願能緊緊握住他的手──
然後，想要加以確認這份彷彿漂在大海上的小瓶子般的心情。
§§§
──說得簡潔一點，那裡是個哪兒也不是的場所，是個哪兒也不是的世界。
從時間這個概念中解放出來的那個地方，沒有早晚之分，沒有太陽和月亮，只有淡淡的極光照亮天空。
這個世界沒有變化。遼闊的海洋不知波浪為何，天空也不知雲朵的飄流為何。住在這般世界的龍，覺得天空看不到月亮也見不著繁星這一點令人有些寂寥。
所以龍閉上眼睛。只要閉眼，映在眼簾的就是各式各樣寶貴的回憶。
重複幾千、幾萬次也不覺厭倦，值得誇耀的過去。
龍等待著終有一日會造訪此處的某人，那將證明人類已經上升至天際。
如果那個人是自己認識的對象就好了──牠邊這麼祈禱，邊度過每一天。
雖說是每一天，但以牠的角度來看，無論十年還是百年都沒有差別。龍的肉體對時間的經過反應非常遲鈍。
牠不會餓，也不用睡覺，只是發著呆度日。幻獸是一種好似存在，又像不存在的不明確事物。無論如何，不會有人主動接近自己，老實說這樣很好。
──只是，等待著。
名為希望的懲罰，名為絕望的福音。
──只是，被追趕著。
在那之後究竟發生過多少爭端，生出多少人嘆息，讓多少無辜存在因而死亡了呢？
……每每想到這裡，就差點要屈服，並認為自己是否做錯了。
自己或許錯了，或許做出致命性的事，人類有可能一步也沒有前進──
這樣的念頭，有如毒那般侵蝕自己。
所以天草四郎時貞才會追求簡單的救贖，只要自己一個人起義就夠了的世界。
這是不信任他人的表徵，是每個英雄都會身陷其中的陷阱。因為對自身優秀無所自覺，所以才存在的，無可救藥的感情。
而每次，牠都會想起她說相信自己的那句話。儘管抱持那樣深沉的絕望，也不屈服的聖女話語。
牠心想原來如此，這想必是必然。
自己很平凡，幾乎沒有任何比他人優秀之處，而說到比他人差的部分，用兩隻手都數不完。牠有自覺，自己只是無比幸運。
所以龍才相信。
這樣的自己都能來到這裡了，一定會有未知的某人也能抵達。
──所以持續等待。
平凡、平均且無法細數地誕生又死去的無限某人。儘管懷抱持續向下修正的夢想，仍為了向前進而流淚的愚蠢之徒們。
正因為是這樣的他們，才能夠踏出強力的一步。不是仰賴偉大的英雄拉著他們的手，也不是倚靠聖人在背後推他們一把，只憑藉自身意志，踏出向前的一步。
牠相信。
懷抱著人類正是如此的希望。
而這樣的人類終有一天將──
「請起來。」
一道聲音響起。那不是幻聽，也不是幻覺，而是確實存在於此處。
儘管期待終有一天會有人來，但龍卻懷抱著不敢置信的想法睜開眼。眼中看到的存在，令牠緩頰。
她遵照約定，來到了這裡。
龍看著她那與相遇時幾乎毫無改變的模樣而瞇細了眼，看樣子自己的任務到此結束了。永恆不變的世界開始運轉，伸出的那隻手果然一如過往。
而自己握住那隻手的手，也一樣如同當年那般。
「……啊啊，果然，跟她說得一樣。」
少女看著握住的手，不禁流淚。
少女有種似乎終於理解了遙遠過往的當時所懷抱心情的感覺，那應是虛幻、脆弱，如泡泡般消逝的事物。
而如果能夠一直、一直寶貝著──多半就是為了這個瞬間。
「我不會再丟下你一個人了。」
讓你等了太久，把永遠推給你、讓你背負了萬劫，即使受到懲罰也無可奈何，即使被咒罵也無可奈何。
然而，少年絕對不會這麼做，他甚至反握住她的手，一副很抱歉的態度說道：
「旅程很漫長嗎？」
「沒有你那麼久。」
「我只是在這裡發呆等人來，雖然無聊，但不痛苦，因為妳說過會來。」
少年得意地說道，那並不是因為少女遵守約定帶給他的喜悅，而是他自己遵守了約定所產生的喜悅。以他的角度來看，少女遵守約定似乎是理所當然。
少女忍著不哭，緊緊握住雙手，只是享受著喜悅。
一切都如同那天，少女甚至心想：真的可以這樣嗎？
自己背著罪，而且是過於深重的罪。因為自己不成材，致使他背負的沉重命運。
然而，他仍像當天那樣。
自己也覺得自己跟那一天相比沒有改變。哎呀，真是一個連對自己都很遲鈍的無可救藥鄉下姑娘啊──
「……謝謝你，真的很謝謝你。」
明明還有很多話該說，但少女只能說出這句話。內心懷抱滿滿的情緒，覺得除了感謝之外，說什麼都怪怪的。
但少年似乎接受了般頷首，像是只聽了這句話就理解了一切那樣。
然後，少年說：
「好，那出發吧。我已經可以不用留在這裡了吧？」
在世界另一面持續等待著幾近永恆時間的少年，像這樣乾脆地說。
永遠什麼的，只是如半路上的休息。既然開始了，只要重新開始就好。
原來他是這樣想的嗎？他想要繼續向前。這令少女驚訝，同時也讓她無比高興。
因為死者是靜止的生物，所以如此專心致志。
因為生者在靜止的世界生存，所以不變地發著呆。
少女微笑，決定不會再放開緊握的手。
少女一副若無其事的態度說「對了對了」，並且在這段漫長又漫長的旅程終點，總算說出自己已確認的真正心意。
「──我愛戀著你。」
少女以盛開的花朵般的笑容說出了那份心意。
並抓起驚訝的少年的手，不等他回答就邁開腳步。旅行的目的已經完成，所以踏上新的旅程吧。
「好了，我們走吧。新星在等著你。」
聽少女這麼說，少年有點害羞地點點頭。
兩人邁開腳步。
走遍繁星的旅程即將開始。
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