青年之章3
青年之章3
“你要出发了吗？”迪瓦菈这么说。尼尔回答：
“我一定会把悠娜带回来。”
“你真的要去呀。”波波菈这么说。她一如往常稍微低着头，手肘撑在桌子上，双手手指轻轻交叠。
在崖之村拿到最后一块石板后，尼尔一行人前往村子的图书馆。虽然很想立刻冲入魔王城，但还是想先跟迪瓦菈和波波菈打声招呼。而且，不论如何，要前往石之神殿都要走水路，得先回到有码头的村子才行。
波波菈本来想开口说些什么，但又像是打消了念头般摇摇头。
“不，没什么。”
“波波菈就是爱操心。”
“喔，这样啊。”尼尔心想，波波菈应该是想说“很危险喔”吧？一直以来，波波菈都很担心尼尔的安危。不过，即使她说危险，尼尔仍然不曾停止狩猎魔物，所以波波菈才放弃再次提醒，因为她是最了解不管说什么都没用的人。
“路上小心喔。”
“波波菈小姐，迪瓦菈小姐，谢谢你们。”
尼尔转身打开门。
“还请千万要注意安全。”
尼尔转头时，看到波波菈对他露出微笑。接着，他反手关上门，快步走下狭窄的楼梯。
“话说回来，没想到竟然这么巧，收集到所有『钥匙』。”
白书狐疑地低声说道。
“简直就像有人刻意要让我们收集……”
“小白想太多了。”
“可是……”
知道他想说“这可能是陷阱”。如果要细数可疑的地方，实在多到数不清。最重要的是，如果魔王为了封印通往城堡的门而做了钥匙，那么藏钥匙的地点未免也太随便了。要是真的想要藏起来，应该会选择离神殿吏远的地方才对。
白书说的“像有人刻意要让我们收集”，的确是一针见血。不过，既然是陷阱，就肯定是有人设下的。如果想要把那个人引出来，自己往陷阱里跳是最快的方法。
“就算是陷阱，如果悠娜在那里，我就要去。”
“这样啊。”白书只简短地回了这句后就不再多说什么了。
尼尔把五块石板放入刻在祭坛前的图样中。石之守护神、记忆之树、机械之理、忠诚的赛柏洛斯、祭品。把石板放入各自的位置后，就能拼成一个五角星。
接着，祭坛内的门动了。看似结界的东西解开，墙壁开始移动。
“升降机？”
没有像废铁山的升降机那样充满铁锈，也没有油臭味，但开门的方式和门与地板间有一条缝隙这点是相同的。
“看样子是。”
但跟废铁山不同的是，没有显示目的地的按钮。内部的墙面非常光滑，没有任何凹凸起伏。即使伸手触碰也毫无反应。
“会不会是藏起来了？”
艾米尔调查起天花板。
“这种烂箱子，只要这样就行了！”
进到升降机内的凯宁想要用力踹它一脚，就在她举起腿的瞬间，门发出声音关上了。虽然比废铁山的还要安静，但仍旧传来类似的声音和震动。看样子是设定成只要过一段时间就会自动运作。
不久，升降机伴随着轻微摇晃停下来，门也缓缓打开。
“升降机就已经很惊人了，没想到居然有这种地方。”
那是一个由石头和绿意构成的美丽庭院。石子铺成的小径中间有一段短石阶，走上石阶后可以看到小径继续绵延。明亮的阳光洒在设置于小径两侧的女性雕像上，仔细一看，这些整齐生长的树木和花草，都跟尼尔平时看到的有点不一样。
庭院中央被弧形的栏杆和柱子围住，但没有可以遮蔽风雨的屋顶，所以那些柱子设置在那里应该只是装饰吧。
“精美得让人不知道该怎么形容呢。”
虽然很美，但这个地方很难说是实用。要让这么多五颜六色的花绽放，究竟需要耗费多少水和肥料呢？
栏杆和柱子围住的地方中央，有个类似水盆的东西。两只白色的鸟停在水盆边缘，大概是来戏水的吧，尼尔放轻脚步，尽量不经吓到它们。
“那扇门是不是出口呀？”
艾米尔在离白鸟有些距离的地方停下来，指着前方。乍看之下这里也没有其他类似出口的地方了。剩下的就只有背后那扇刚才走过的升降梯门。
“过去看看吧。”
“虽然有种明显是陷阱的感觉就是了……”
“没关系。”
是陷阱也无所谓。不管前方是不是有一大群巨大魔物，还是到处都布满危险的陷讲。都只须要打倒所有敌人，破坏所有机关一步步前进。
但是，做好充足的心理准备推开的门后，却让人期待落空。
“跟刚才那里……好像喔。”
这里依旧是个生长着许多陌生草木，一点也不实用的庭园，就连另一头可以看到的门，都跟刚才一样……
“总之也只能继续前进看看了。”
但是，打开下一扇门也是很像……不，是一模一样的地方。不论是再开启下一扇门，还是下下一扇门，看到的景色都相同。
“可能有门以外的隐藏通道。还是先掉头比较好吧。”
尼尔也赞同白书的话，于是把手放在刚才走过的门上。但门却推不开。不论怎么用力推、拉，门都纹风不动。
“让开！”
凯宁推开尼尔，用力踹了门一脚。但门上只留下一点被踢过的痕迹而已，仍然一动也不动。看样子不论想不想掉头，现在都无路可退了。
“该不会……”
“小白，怎么了？”
白书像是想到什么似的径自前进，尼尔只好快步追了上去。果然，打开门后又是一样的景色。“你们看。”
白书用眼神暗示他们看某个地方。刚才走过的那扇门一角，留有一道淡淡的擦痕。是刚才凯宁踹门的痕迹。
“这……所以我们是不断在同一个地方兜圈子？”
”看样子是被困在这里了。”
凯宁哼了一声。
“不，不见得。”
白书缓缓观察四周后说：
“肯定有办法出去。”
“要找门之外的出口吗？”
尼尔也试着观察四周。哪里有不是门，但可以离开的地方呢？如果要设置机关的话，会设在哪里呢？
栏杆和柱子除了装饰以外没有其他意义，真的是这样吗？有没有可能是为了某种意想不到的用途而建造的呢？
尼尔一根一根仔细调查栏杆和柱子。一下子用手摸，一下子试着敲打，或是尝试用剑奋力砍。但栏杆和柱子都没有出现任何变化。
怎么试都徒劳无功，所以打坏旁边的木箱出气。这时突然发现一件事。停在水盆旁的两只鸟
还留在原地。
太奇怪了。发出这么大的声音，它们却没有要飞走的意思。在村子附近看到的鸟，光是看到人类的身影就会逃走。难道这两只鸟很习惯看到人类吗？
不，应该不是习惯人类。即使大步走近，来到伸出手就能碰到它们的距离，两只白鸟依旧没有飞起来。
『真实之声向谁问？』
传来一个低沉的声音。
『真实之姿由谁看？』
不是错觉。
『回答我的问题。』
艾米尔发出一声惊呼。
“小、小鸟说话了！”
这就是机关。小鸟不可能会说人话。
『我问你。人类为何从世界上消失？』
“这是怎样？它在说什么啊？”
“等一下。”白书出声制止大家。
“这是暗号。”
“暗号？”
“应该是离开这里的咒语吧。印象中……好像在哪里听过。”
到底在哪里呢？白书陷入沉思。
『我问你。人类为何从世界上消失？快回答。』
小鸟不断重复同样的问题。原来如此，白书说的没错，应该是要我们说出某个词吧。可是，尼尔不知道答案。波波菈可能会知道，但现在没办法折返回去问她……
“我的答案是，因为黑文病。”
“小白？”
“不要吵，我想起来了。”
一行人很快就明白，刚才白书说的是正确答案。因为小鸟开始问下一个问题。
『我问你。人类如何延续生命？』
白书用很肯定的语气说：“我的答案是……”
“将身体和灵魂分离。”
『我问你。灵魂将归向何方？』
“我的答案是，放入复制的傀儡。”
接着一阵寂静。隔了很长一段时间后，才传来响应的声音：『好。』
『判定汝等为其主人，准许进入城堡。』
小鸟振翅飞走，响起开门的声音。尼尔一边走向通往真正出口的门，一边觉得很不可思议。
“小白为什么会知道暗号？”
“你以为我是谁啊……虽然想这么说，但其实我也不知道。”
“不知道？”
“以前曾在哪里听过。但想不起来究竟在哪里听谁说。”
既然白书说想不起来，那应该是相当久远的事吧。凯宁在旁边小声地说：“老人痴呆。”
“内衣女，你刚才说什么？”
白书不服输地回嘴。
到处都充满了魔物。
但也代表一行人走上了正确的路。刚才中了陷阱迷路打转的时候，完全没有遇到任何魔物。所以魔物出现反而应该高兴……尼尔努力这么想。不断说服自己，这条路是对的。但是……
“可恶！有完没完！”
还是无法克制烦躁的心情。因为比村子里的图书馆还要大的大厅，密密麻麻地塞满了魔物。每一只魔物都不算难缠，一行人以前遇过很多比这还强的魔物。但是，不管怎么砍，魔物还是前仆后继地涌来。
“我来关门！掩护我！”
凯宁踩过、踹开大群魔物，硬是朝大厅深处前进。深处有一扇门，出口只有那一个。刚才进来时的门现在紧紧锁上了。看样子，魔王城的每一扇门，似乎都只能从同一个方向开。
既然无法回头，就只有两种选择，继续前进，或是在这里歼灭大量魔物。一行人刚才已经切身领悟到，选后者太不实际了，赶快继续前进才是上策。
尼尔等人一边用剑和魔法消灭想要追凯宁的魔物，一边缓慢地用甚至让人有点不耐烦的速度一点一滴朝深处前进。
抢先一步抵达深处的凯宁用力踹门。白书紧张地大骂：“笨蛋！”
“你在做什么啊！”
“麻烦的东西毁掉最快！”
凯宁一副理所当然的样子继续踹门。虽然想阻止她，但尼尔、白书和艾米尔光是应付大批魔物就忙得不可开交了。
“快住手！这么乱来万一……”
凯宁把腿举得更高了。
“我才不管什么万一，！这扇死烂门！”
发出鞋跟与门碰撞的声音，门的接合处嘎吱作响，接着缓缓松动开启。
“门开了！”
凯宁露出得意的表情回头，她的目光也一瞬间离开门。
“喂！后面！”
听到白书这句话，凯宁才把视线拉回，然后口中发出一声惊呼。
完全打开的门后是一片漆黑。不，不是漆黑。而是有黑色的东西蠢动着。是一大群魔物，魔物如泉水般从门后涌出，化为黑色奔流将凯宁撞飞，冲入一行人所在的大厅。
“没事吧！？”
凯宁甩甩头站起来，似乎没有受伤。
“嗯。但是……”
凯宁话说到一半就停下来了。艾米尔接着继续说：
“这下……糟糕了。”
一大群魔物开始朝同一个地方聚集，魔物一旦合体就会变得更强。过去也曾遇过好几次魔物合体的状况，但这次的情况有点不同。因为合体的魔物数量实在多得夸张。
除了刚才塞满整间大厅的大量魔物，还加上一大群从门后涌入的魔物，全都集中到同一个地方。就像是要挤进一个小小的袋子里似的，不断地互相推挤。
不久，本来像烟雾般的模糊轮廓渐渐变成清晰的形状。是野兽。外型与出没在北方平原上的巨大野猪非常相似的野兽发出了低吼声。
就连动作也跟野猪很像。会用非常惊人的速度朝尼尔等人冲刺。
既然敌人的动作相似，那么我方也可以采用同样的方法对付它。先朝两侧滚动闪避攻击，再纵身跃起，靠着落下时的速度加力道用剑刺击。毕竟在北方平原击败过好几次野猪，所以已经很熟悉了。
但是，这次的敌人没有那么容易撂倒。刺在它身上的剑发出刺耳的声音。魔物用力甩动身体，尼尔就被弹开，重重摔在地上。虽然连忙采取防御的姿势，但背部仍传来一阵激烈的痛楚，差点无法呼吸。
“攻击没有用！”
白书的声音透露出着急的情绪。而艾米尔施放的魔法也被巨大的黑色身体吸收。
“魔法也没用！”
尼尔拼命撑起身体，努力拿稳剑。使出全身的力气，举剑朝一般野猪要害的位置——后脑勺用力刺下。但魔物仍旧没有停止冲刺。
魔物露出獠牙张开大嘴。在咆哮的同时吐出颜色诡异的雾。艾米尔像是想到什么似的大叫。
“这个雾……不妙！”
尼尔连忙捂住嘴，但已经来不及了。不舒服的味道直窜鼻腔，是毒雾。眼前景物也开始严重扭曲。
“可恶！居然在这种地方……”
凯宁颓丧地跪倒。“振作点！”自己这样大叫的声音听起来也很遥远。就在这个时候，听到门打开的声音。是那扇不久前经过，现在应该已经无法从这一侧打开的门。
（没想到你们居然会因为这种程度的魔物陷入苦战。）
是面具之王的声音。从门外吹进来的风将毒雾吹散，同时也看到好几把长枪顺着拋物线飞过来。
一次被好几把长枪刺中，魔物发出一声大叫。那不是威吓的叫声，很显然是惨叫的咆哮。
（现在就是我等“面具族”报答大恩大德之时！）
传来面具副官的声音，他身后跟着好几名士兵。
“国王！你怎么会来这里！？”
（我听到传闻。）国王笑着说。尼尔离开村子的时候，所有村民都知道他要去把悠娜带回来。消息很快就传开了。
（这里是魔物之王的城堡吧？）
“没错。”白书回答。
（那跟我们也不是全然没有关系。那一天，我在菲雅的墓前发誓，要成为保护人民不受魔物侵扰的强大国王。）
“可是……”
尼尔本打算开口说些什么，但被面具副官打断。
（这里有我们挡着。各位请继续前进吧！）
国王高高举起手中的武器。，
（我等乃是“面具族”！）
副宫接着说：
（不论何时绝不后退！）
士兵们从左右两侧抓住尼尔的手臂。转头一看，发现凯宁和艾米尔也同样被人从两侧抓住。
“喂！住手！放开我！”
尼尔知道士兵们想做什么，也知道国王下了什么命令，所以企图甩开他们的手。但士兵们的力气比想象中大，连想要踩住地面稳住身体的双脚都被拉得离地。不管怎么挣扎反抗，士兵们都不发一语地把尼尔他们拖走。
（快走！去把重要的人带回来！）
他们几乎是被用推的推到门外。接着，国王露出雪白的牙齿笑着说：（那就等一下见了。）
（等一切都告一段落后再一起玩吧！）
门发出沉重的声音关上，尼尔用双拳敲打门板。
“快开门！光凭你们是赢不了的！”
门后传来催促他们前进的声音。
（快点继续前进！打倒魔王，把重要的妹妹带回来！找回所爱之人陪在身边的幸福！）
“国王！快把门打开！”
阻止尼尔继续拍门的是凯宁。尼尔被她揪着衣领拖离门边，还冷不防被揍了一拳。眼前顿时冒出金星。
“少拖拖拉拉的了！快走吧！”
有种被她从头顶浇下冷水的感觉。
“别让他们的战斗失去意义。”
凯宁一反平常，用很冷静的声音接着说。
“这也是为了菲雅。”
这句话比刚才的拳头更强烈地撼动胸口。凯宁说完后便率先转身前进。
救出国王的时候，本以为只是萍水相逢。但其实不是。他们不是单纯的偶然相遇。国王所展现出的友情，并不是以“萍水相逢”就足以解释。
衷心希望他能活下去，希望他能撑到自己打败魔王后折返。尼尔握紧双拳，迈步追上凯宁。
穿过好几条路、好几间房间、好几段阶梯，打倒数不清的魔物。尼尔心想，应该差不多要结束了吧，打开这扇门的时候，魔王应该就在门后了，或者是，下一扇门后会有比之前打倒的任何魔物都要凶恶、庞大的魔物。
打开门后，虽然没有之前的大厅那么大，但也是一间相当宽敞的房间。在一扇巨大的玻璃窗后，可以看到一座似乎通往上层的桥。这里不是终点，前面还有路。证据就是，魔王不在这里。但也没有凶恶的魔物。开门前心中的猜想全部都落空了。在这里等着一行人的，是两个……意想不到的人。
“你终于来了。”
迪瓦菈说着，嘴角没有平时的笑容。
“等好久了。”
波波菈也说，脸上露出似乎有些悲伤的表情。
“为什么……”
说到这里就接不下去了，好几个疑问在脑中不断盘旋。白书代替尼尔把话说完。
“你们怎么来这里的？”
来到这里的路上，不知道杀了多少魔物。也有些魔物是费了好一番功夫才终于打倒。甚至还有魔物是没能打倒的。即使有凯宁的臂力和艾米尔的魔力，来到这里的路依旧险峻。迪瓦菈和波波菈究竟是怎么突破的呢？
波波菈还说“等好久了”。也就代表，她们比尼尔一行人还要早到达这里。文静的波波菈和喜欢唱歌的迪瓦菈，这一路上是怎么打倒魔物的呢？
但是，她们无视了白书的问题。
“真不想跟你战斗。”
波波菈也点头赞同迪瓦菈。
“为什么？这是怎么一回事？”
“这是打从一开始就注定的命运。”
尼尔完全不懂迪瓦菈在说什么。
“但是，如果可以的话，我不想跟你战斗。这是真的。”
“战斗？波波菈小姐，你在说什么？”
“希望能再过一百年……推进到下一个世代。”
白书问凯宁“她们是魔物吗？”这个问题很刺耳。对尼尔来说，这是最不愿面对的可能性。
“不，好像不是。”
即使听到她的回答，也没有松一口气的感觉。因为就算不是魔物，她们也很明显表现出要与尼尔交手的意思。
“为什么？为什么你们要阻挡我们？”
“白书。”
波波菈用令人感到毛骨悚然的冰冷声音说。
“你这叛徒没资格逼问我。”
“波波菈小姐！”
尼尔大声说。
“你说要战斗……但为什么！？”
想知道她们想跟自己战斗的原因。只要知道原因，或许可以找到解决方法。但是，想要紧抓住的最后希望，却被冷冷斩断。
“一切谜团的答案，就在魔王的心中。”
尼尔顿时怀疑自己听错了。魔王。对于本应是敌人的人，为什么要用好像很了解对方的语气这么说？答案只有一个。
“你们是一伙的吗？一直……都是一伙的吗！？”
虽然很想大叫“骗人！”但没有说出口。认定她们是魔王伙伴的念头制止了这句话。
白书之前就在怀疑她们了。只是因为尼尔否定，他才没有坚持自己的想法。在找“被封印的话语”时，还有收集石板钥匙的时候，白书都说过“像有人刻意要让我们收集”。
白书平时就很小心谨慎，但不会随便怀疑别人。白书已经清楚地说出自己的疑问了，应该要更加慎重地思考当中的意思才对。
“一三〇〇年前，面临毁灭的人类采取的最后手段，就是型态计划。”
“形态……那是什么？”
“白书，你想不起来了吗？”
明明反问的人是尼尔，但迪瓦菈和波波菈却将目光转向白书。这时迪瓦菈的嘴角才露出笑容。
“那么，我就让你想起来吧。”
那是至今没有看过的笑容。接着，她的嘴开始微微发抖……不对，她是在发出某种声音。一种有如用刀刃割过金属表面般，尖锐又刺耳的声音。
“呜呃！”听到一阵呻吟声。
“小白！？”
白书一动也不动地停在半空中。
“我的……脑海里……”
这么说来，在村子的图书馆被黑书攻击的时候，白书也曾像这样突然停止过。凯宁和艾米尔应该也都想起那时候的情景了吧。
“臭书！”
“小白先生！”
就在他们紧张地大叫的时候，迪瓦菈和波波菈也停止发出声音。
“我……想起来……了……”
白书气喘吁吁地这么说。看样子没有重演图书馆时的状况。
“小白，你还好吧？”
“别担心。”白书简短地回答后，转向迪瓦菈和波波菈。
“迪瓦菈、波波菈，你们不是人类。”
相较于知道她们是魔王那一边的人，这算是能让人冷静接受的事实。
“还有……”
白书欲言又止。迪瓦菈轻轻一笑。
“很难说出口吗？波波菈，你就代替他说吧。”
尼尔的视线与波波菈对上。她的眼神跟平常一边说“路上小心”一边目送他离开时一样。
“不只是我们，现在在这里的所有人，都是人类制造出来的『假人』。”
“你在说什么……”
“还不明白吗？”
透露出不耐烦的声音打断尼尔的话。
“你们不是人类啊！”
不是人类？谁？所谓的“你们”是谁？
“那……这个世界上没有『人类』吗！？”
艾米尔用几乎要哭出来的语气这么问，这次回答的是白书。
“我们称为魔物的……就是人类。本来是人类的东西最后变成那副模样。”
“魔物才是人类？你在说什么？”
打从心底憎恨、厌恶的魔物是人类，而本来以为是人类的自己其实不是人类？怎么会有这种蠢事，连惊讶的情绪都没有。感觉只像是听到很烂的笑话，想要一笑置之。
的确，第一次砍杀魔兽的时候，觉得它们跟人类很像。当尼尔说砍魔物的时候会流血时，其他人的反应是“羊和山羊不也一样吗？”没错，魔物就跟羊和山羊一样，那时候是这么想的……
“你们的身体都有主人。人工生命体存在的目的，就是为了让仅剩下灵魂，化为『型态』的人，将来有朝一日能重生。”
“人工生命？”，
“对，就是你们。为了要从蔓延的白盐化症候群中存活，人类跟身体这个容器分离，变成只剩下灵魂。这就是型态计划。”
尼尔突然想起刚才白色小鸟说的话。
『人类为何从世界上消失？』
『人类如何延续生命？』
『灵魂将归向何方？』
这一连串的问题，白书回答“因为黑文病”，还有“将身体和灵魂分离”，最后又说“放入复制的傀儡”。指的就是型态计划的内容，灵魂和身体分离，然后再次恢复原状后重生……
“你们不过就是道具罢了。只是灵魂的容器……为了『型态』而生的道具。而我们也一样。”
迪瓦菈的语气似乎带有一丝落寞。
“我们漫长人生存在的意义，就只有依照人类的指示，控制其他人的人生罢了。”
迪瓦菈和波波菈一直以来都负责主持村中各种仪式，担任村民们咨商的对象，受到大家仰慕、信任。原来聪明、温柔又亲切的她们，一切的行动都是为了要管理村民们吗……
“闲聊到此为止，我们要继续工作了。”
迪瓦菈手中拿着熟悉的手杖，那是举行婚礼或丧礼等仪式时，她一定会携带的手杖。当然，波波菈也拿着同样的手杖。
两人左右对称地举起手杖。迪瓦菈在左，波波菈在右。
“把你的身体还来吧，还给原本的主人。”
“原来是这样吗。”尼尔内心某个角落能够接受这个事实。告诉尼尔魔王城的位置，让他们去收集钥匙，全都是因为要把他们诱导到这里来。为了那个单方面宣称自己有所有权的“人类”。
“别怨我们喔。我们的身体没有主人，而这就是我们的工作。”
“身体没有主人？”
波波菈不再问答。而是跟迪瓦菈一起开始咏唱咒语。
“波波菈小姐！迪瓦菈小姐！”
虽然出声叫唤，但回应的只有魔力长枪。那跟白书使用的魔法相同，且笔直地朝白书和尼尔飞来。尼尔连忙滚地闪躲，在千韵一发之际躲开了。因为是自己也会使用的力量，所以能及时做出反应。
“居然用一样的力量……”
“因为那本来就是我们的力量啊。”
迪瓦菈仿露出轻蔑的眼神。
“你只不过是分了一部分而已。”
波波菈则是用同情的语气这么说。
“可恶！为什么！你们为什么要这么做！？”
“为什么？这么说好了……”
波波菈连眉毛也没动一下，平淡地回答。
“你们有你们的理由。”
“而我们也有我们的理由，就是这么一回事。”
两人再次举起手杖，开始咏唱。
母亲过世后，迪瓦菈和波波菈在各方面都帮了很多忙，为什么非得跟她们战斗不可呢？波波菈念图画书给悠娜听，迪瓦菈在自己快要撑不住的时候给予鼓励，尼尔兄妹几乎可以说是在她们两人的照顾下长大的。
“波波菈小姐！迪瓦菈小姐！拜托快住手！”
这次是无数荆棘从脚边窜出。这也跟白书使用的魔法相同。尼尔连忙用魔法张开防壁才没有受伤，但下一个瞬间，魔力拳头就从上方挥下。
她们是认真的，是认真战斗，认真想要杀了自己……这时候尼尔才深刻体会。
“光是防御会被杀死喔！”
不论是用魔法弹反弹，还是用防壁挡下攻击，她们依旧毫不留情地继续施展攻击魔法。
“我知道！”
尼尔终于朝她们射出魔力长枪，并击发魔法弹。但是，迪瓦菈和波波菈仍然面不改色。像唱歌一样咏唱咒语，像跳舞一样施展魔法。彷佛她们对付的不是人类，而是在驱除野兽或魔物。
“你们不过就是道具罢了。”
迪瓦菈说的话在耳边回荡。
“不对！我跟你们不一样！”
我才不是道具，才不是容器。而是深爱着家人，信赖着伙伴，对明天怀抱希望而活的人类。
艾米尔就像是呼应尼尔的喊叫声似的施放魔法，凯宁也挥舞双剑。
我们只属于我们自己。不会让给任何人，也不会让任何人抢走。
听到一声尖叫声。
发出尖叫的是波波菈，因为她看到强力的魔法攻击贯穿迪瓦菈的胸口。迪瓦菈就这么倒下。
“迪瓦菈！”
波波菈连忙赶到迪瓦菈身边将她抱起。看到她拼命摇晃迪瓦菈瘫软的身体，这回换成尼尔感到心痛不已。
因为遭到攻击所以应战。因为觉得会被杀死，所以认真反击。因为认真……所以让对方受了致命伤。
“迪瓦菈……！”
“你在哭吗？”迪瓦菈这么回答，声音显得非常沙哑。
“迪瓦菈，你不可以死！”
波波菈的眼泪滴在迪瓦菈脸上，就像迪瓦菈在哭泣似的，泪水顺着眼角滑至脸颊。
“我们……”
“迪瓦菈？”
“为什么会被做成双胞胎呢……现在我才终于明白，没有灵魂的……我们……”
“不要说话了！血……血止不住！迪瓦菈！”
“一个人在这个世界活下去，实在太寂寞了。时间太漫长无止境了……”
迪瓦菈伸出颤抖的手指，拭去波波菈不断滴落的眼泪。
“明明会流泪……却没有灵魂……真的……太不合理了。”
“不要！迪瓦菈！不要丢下我！”
“对不起……波波菈……”
刚才替波波菈拭去眼泪的手，无力地垂落到胸前。
“不要丢下我！”
迪瓦菈双眼紧闭，一动也不动。
“不要！不要啊啊啊啊啊啊！”
波波菈摇晃迪瓦菈的身体，哭着大叫。波波菈脸上的表情总是非常沉稳，从没看过她展露感情，也没看过她像孩子一样大哭。如果可以的话，希望永远都不会看到。
“波波菈小姐……我们停手吧。”
尼尔放下手中的剑。如果认真战斗，一定会有一方死亡。尼尔不想死，但也不希望对方死。这一路上已经看过太多死亡了。
“停手？停手？叫我停手？”
波波菈抬起头。她脸上布满泪水和鼻涕，唯独双眼散发着异样的光芒。
“你以为你有办法自由选择吗？”
波波菈的语气似乎有点不寻常。
“杀了……迪瓦菈，居然还敢这么说……”
那双狠狠地瞪着尼尔的眼睛，明显透露出疯狂的神色。波波菈的喉咙发出奇怪的声音，不像在哭，却也不像是在笑。
“我要杀死你们……!杀光你们……！”
魔力在波波菈周遭形成漩涡，疯狂地咆哮着。
“请住手！”
艾米尔大叫。大概是知道再这样下去，波波菈自己可能会有危险吧。
“现在还能停下来……”
“已经太迟了！一切都太迟了！”
“波波菈小姐！拜托，请停下来吧！”
但尼尔的声音被波波菈尖锐的笑声盖过。失控的魔力不断增强，撼动整个房间。脚下出现龟裂，窗户的玻璃也一齐碎裂。
“糟糕！”
尼尔看到通往上层的桥逐渐崩塌。
“这下会没办法继续前进！”
天花板也一片片崩落。
“我来想办法！”
艾米尔用魔力笼罩尼尔一行人。接着，魔力层很快就变成一个透明的茧。艾米尔以魔力形成的茧，在波波菈狂暴的魔力之中缓缓飘浮。
“我要……杀死……你们！”
可以感觉到可怕的执着和惊人的魔力。甚至觉得刚才的魔法攻击，其实只是在玩而已。接着，看到波波菈高举起双手。她手中窜出有如触手般的魔力，缠住笼罩尼尔一行人的茧。
“要撑不住了吗！”
艾米尔用冷静的声音回答：“不会的。”
“不会的，不用担心。”
艾米尔率直地看着凯宁和尼尔。
“我……真的很讨厌年少时期会让人石化的眼睛，还有变成这副丑陋模样之后的身体。但是，同时也觉得很自豪。因为，多亏了这个样貌，我才能跟大家……变成伙伴。”
一口气说完后，艾米尔再次依序看着尼尔等人的脸。
“谢谢你们。”
“艾米尔？”
“现在，我真的很感谢自己能成为可以保护人类的兵器。”
尼尔领悟到艾米尔想做什么。觉得必须阻止才行。就在他这么想的时候，凯宁的手早一步朝艾米尔伸去。
“住手！”
但是，凯宁的手却扑了空。
“好了，快走吧！”
魔力形成的茧晃了一下，接着开始上下摇晃。
“艾米尔！”
艾米尔不知什么时候离开了茧，魔力触手缠绕在他四周。
“我不会有事的。”
艾米尔挥动法杖。包住尼尔一行人的茧慢慢被往上推，离被波波菈抓住的艾米尔越来越远。
“艾米尔！”
白书用全身的力气大叫。凯宁则是由内侧猛踹茧，就像是希望茧能回到艾米尔身边似的。
尼尔奋力地拍打茧，虽然知道怎么拍打都没有用，却还是不由得这么做。
当然，究极兵器的魔力光凭这点程度是无法突破的。不论是拍打还是猛踹，茧都纹风不动。
不久，茧不断上升，到达旁边那栋建筑物的顶层。即使如此，尼尔还是不愿放弃，但也无能为力，只能不断大叫。
总觉得好像听到波波菈的大笑声，同时，也看到某种黑色的东西不断扩大。是魔力。波波菈释放出她所有魔力，漆黑的魔力如小丘般隆起扩大。本以为就要笼罩住整栋建筑物时，却突然急速猥琐。
接着，当魔力的气息消失后，什么都没有留下。波波菈原本站的地方，还有迪瓦菈遗体躺着的地方，以及被拉过去的艾米尔应该在的地方，全都只剩下半圆形的凹洞。
“公历一九九九年。东京上空出现红色的龙，而新宿出现了白色巨人。这就是一切的开端。”
通往魔王房间的是一段很长的道路，每当来袭的敌人告一段落，白书就会说明“型态计划”的内容。尼尔只默默听着。因为失去艾米尔的打击太大，连说话的心情也没有。
“红色的龙打倒了白色巨人，接着自卫队将红色的龙击落。龙坠落时插在红色的电波塔上，据说，清理龙的尸体耗费了相当庞大的费用。”
红色的塔，脑中闪过一个景象。觉得好像在哪里看过外型似剑的奇妙高塔。
“怎么了？”
“不，没什么，继续说吧。”
一定是错觉，或者是魔物在神话森林让自己看到的幻觉。
“红色的龙在这个世界散布一种未知的物质——『魔素』，带来了两种东西。一种是魔法，另一种就是白盐化症候群。”
尼尔想起波波菈刚才提到过，“为了要从蔓延的白盐化症候群中存活”这样的字眼。
“白盐化症候群就跟它的名字一样，是一种会让人类变成盐的病。没有办法治疗也无法预防，导致人类接二连三化成白盐……”
遍地积满白盐……尼尔似乎也看过这个景象。或许是当时这个身体的主人所拥有的记忆……虽然不知道自己是否真的有可能继承出生之前的记忆。
“偶尔也会有些人存活下来，没有变成盐，但是，他们会失去自我，变成恣意袭击人类，被称为『怪物』的东西。”
“恣意袭击人类”这点，简直就跟魔物一样。既然如此，当时的人们肯定也苦于思索因应的对策。就跟苦于魔物折磨的我们一样。
“为了消灭白盐化症候群和怪物，当时设立了许多研究机构。提倡型态计划的一派也是其中之一，但一开始他们没有多大的发言力和影响力。毕竟研究计划本身就遇上了瓶颈。”
让灵魂和身体分开这点，就技术上而言是可行的。但是，分离出来的灵魂会丧失自我的问题却怎样都无法克服。丧失自我的『型态』称为『崩坏体』，既然变成崩坏体，让他回到身体里也就没有意义了。
研究家们秘密地不断进行人体实验，终于发现一个跟身体分离后也不会变成崩坏体的人。
“但是，成功的案例只有一个。在那之后又反复进行了好几次实验，但除了那个人以外，所有人都变成崩坏体了。而跟他有血缘关系的人，则是恶化得非常缓慢，还没有变成崩坏体。因为两种情况都非常罕见，可能有某种遗传方面的要素。”
“等一下，你刚才说『还没有变成崩坏体』？”
不是“没有变成”，而是“还没有变成”。
“没错，她维持缓慢变成崩坏体的状态被保存起来。”
“她？”
“被用冷冻睡眠保存起来的人就是成功案例的妹妹。为了拯救妹妹，唯一的成功案例——也就是她哥哥，决定和研究机构交换条件。”
他之所以能成为唯一的成功案例，似乎是因为他拥有一种特殊的“魔素”。透过定期摄取那种魔素，就能预防其他人变成崩坏体。研究机构提出的条件，就是采取和提供那种魔素。
相对的，研究机构也会投入庞大资金和优秀的人才，研究让正在变为崩坏体的“型态”恢复原状的方法。只要能确立这种技术，不只是他妹妹，也能应用在其他人身上。虽然是很遥远的事，但将来人类就能在没有白盐化症候群和怪物的世界重生，他和妹妹也能再次一起生活……
“于是，开始推动了形态计划。借由他的魔素得以延续生命的『型态』们，渐渐开始崇拜他。”
实际上，所有“型态”的命运确实都掌握在他手上。“魔素”在采取之后，似乎跟原提供者的精神状态也有着难以分割的密切关系。并不是在状态好的时候采取，就能一直维持良好状态。如果他的精神状态不稳定，其他“型态”摄取过的魔素也会跟着变得不稳定。万一他陷入疯狂，摄取了他的魔素的“型态”们也会失去自我，变成崩坏体。
“对他们来说，必须极力避免人类变成崩坏体。”
“为什么？”
“因为变成崩坏体的『型态』就再也无法恢复成人类了。”
“你还记得崖之村吗？”尼尔点点头。不可能忘记那场悲剧，也不可能忘记被魔物附身的村民们。本来很正常地对话的村民身体突然被黑色的雾笼罩，然后一转眼就变成魔物。
“简单来说就是那样。身体无法接受变成崩坏体的灵魂。即使勉强合而为一，也很快就会分离。”
所以研究机构不只是采取、提供魔素，还要求他“维持精神正常，长久地活下去”。“型态”们之所以崇拜他，也是因为希望他将来也能继续活着吧。因为这样自己才能活下去。
“但是，事情没有这么顺利。千年的时光实在太长。跟心爱的妹妹分开，又只能一味空等的日子实在太久。孤独逐渐侵蚀他的精神，这又能怪罪谁呢？毕竟不论怎么做，都无法弥补心爱的人不在身边的寂寞。”
“就算被常成王崇拜也一样？”
白书点点头。“塑态”们的王，魔物之王，魔王。那唯一的成功案例就是魔王。
“在这数十年间，魔王的精神状况急速恶化。证据就是，摄取他魔素的『型态』们接连变成崩坏体。”
从五年前的那一天起，魔物数量明显增加，而且也变得很凶暴……尼尔想到这里，突然意识到一件事，顿时觉得心脏一紧。
“魔王有妹妹……”
“你应该已经发现了吧，她的名字叫悠娜。”
这下就串起来了。魔王之所以带走悠娜，是因为那是妹妹的“身体”。而刚才迪瓦菈和波波菈对尼尔说“把你的身体还来”，是因为尼尔就是魔王的……
“魔王想跟妹妹一起变回人类？”
“恐怕是吧。”
“这样啊……迪瓦菈小姐和波波菈小姐其实什么都知道。这五年来，她们一直在内心嘲笑着拼命到处找悠娜的我。”
悠娜为什么被带走，还有她到底在什么地方，一想到她们两个什么都知道，只是没有说出来，就觉得大受打击。
“这倒不一定。五年前的事件是因为魔王失控，那对双胞胎不一定知道。不然应该会更早把我们引导到这里来吧。毕竟人类重生的条件，已经几乎都具备了。”
“人类……重生的条件？”
“只要白盐化症候群平息，也顺利歼灭怪物，就等于是备妥了能让人类生存的环境。我和黑书的职责就是等待时机成熟，启动让变成『型态』的人类们一举回到身体里的程序。”
真的有可能办到那种事吗？不，正因为觉得可能，一千年前的人类才会进行形态计划吧。只是他们没有聊到魔王会陷入疯狂，而同胞们也接连失去自我。
“等一下！”
白书刚才不是说“变成崩坏体的『型态』就再也无法恢复成人类了”？既然这样……
“如果『形态』变成那个，呃……崩坏体的话，不就不需要再把身体抢回来了吗？”
尼尔一字一句慎重地说。因为内心还是抗拒称自己“人工生命”，称“型态”为主人。
“这可不行。一旦『形态』变成崩坏体，『人工生命』也会因为黑文病而死。”
“黑文病！？”
“『形态』和『人工生命』本来是一体的。因此『型态』变成崩坏体，『人工生命』也会得到黑文病。最近魔物突然变得很凶暴，而且数量大幅增加。同一时期，得到黑文病的人也变多。这两者间的因果关系应该很明显吧？”
经他这么一说，悠娜发病的时候，黑文病还算是“罕见疾病”。虽然前任面具之王也是病患，但这依然不是一种很常见的病。但最近不论是哪个村子，都一定会有一、两个病患。虽然它依旧是可怕的致死绝症，但已经不是罕见的病了。
“因为我失去记忆，所以才没注意到黑文病增加的真正含意。”
“这样啊，魔王的妹妹就快要变成崩坏体了……”
所以悠娜才会得到黑文病。
“等一下，那所以悠娜的黑文病不可能治好吗？”
如果无法阻止魔王的妹妹变成崩坏体，悠娜的黑文病是不是一直不会好？
“不，应该不会。一定有什么办法。只要努力想想看，一定有办法。”
白书没有回答。反而是凯宁开口说：
“闲聊就到此为止吧。魔物的气息越来越近了。而且还是个非常大、非常强的家伙，就在这前面。”
凯宁指着前面的门，那一定就是魔王的所在地了。
“也对。现在先只专心打倒魔王吧。”
其他事情等之后再想就行了。等到打倒魔王，把悠娜带回来之后再说。
那是一个宽敞的奇妙房间。虽然一路上已经看过够多宽敞的房间了，但这里跟之前看过的房间不一样。
墙上挂着从天花板垂至地面的长窗帘。从窗帘不时轻轻飘动的样子来看，帘后应该不是墙壁而是窗户。但是，没有一丝外面的阳光透入室内。看样子那是非常厚重的窗帘。
然后，房间深处摆了一张小小的床。有个人影躺在上面。
“悠娜！”
即使从很远的地方也认得出来，不可能会看错。尼尔顿时向前冲。可以看到白色的衣服、小小的手脚，还有稍微有点黄色的银发。不会错的。
这时就觉得这房间大得有点碍事，离那张床的距离太远了。即使如此，尼尔还是继续狂奔。就在他快要到达房间中央的时候，地上突然出现一个影子。影子急速变浓，不断呈漩涡状翻腾。
尼尔停下脚步，慢慢抽出剑。看样子对方果然不会那么轻易让他到悠娜身边。
魔王从漩涡里出现。身边还跟着黑书。
“不过是区区道具，竟敢拿剑对着我们的王。”
这是让人难以忘记的黑书的声音，白书愤怒地大叫：“说什么蠢话！”
“不是『我们』，我跟你不一样。别把我跟你混为一谈！”
接着，白书对尼尔说：
“好好大显身手吧！”
尼尔点点头。
“结束这一切！”
如果没有魔王，悠娜就不会被带走，自己也不需要杀死迪瓦菈，而如果波波菈没有因为迪瓦菈的死而愤怒地让魔力失控，就不会失去艾米尔了。魔王是一切的元凶。黑文病蔓延和魔物增加，也都是因为魔王的“魔素”。
打倒魔王。斩断一切灾祸的根源，带回悠娜，找回和平的日子。自己现在就是为了这个目标才站在这里……
当尼尔打算举剑砍向魔王时，黑书阻挡了他的去路。展开的书页中涌现魔力，化为无数的利刃袭来。一些用剑挥开，一些则是勉强闪躲开，但还是有些没能躲掉。就在尼尔想着：“得至少保护握着剑的手不要受伤才行”的时候……
“小心！”
凯宁的剑出现在眼前。看样子她是用强大的双剑击落朝尼尔飞来的利刃。
想要道谢的时候才突然想到。这种时候会出手帮忙的人，本来都是艾米尔。即使冲进魔物群中，艾米尔也会用魔法保护自己。如果受伤，他也会立刻施展治疗魔法。因为把这些当成理所当然，所以在不知不觉间，养成了很乱来的战斗方式。
在凯宁出手帮忙时才迟来地想到。艾米尔已经不在了……
“我知道！”
尼尔把愤怒托付在剑上，奋力向前冲。击碎黑书周遭的魔法防壁，与白书一起施展攻击魔法，同时，凯宁也挥舞手中的双剑。
“呜……！你们……！”
尼尔朝发出怒吼的黑书挥下第二、第三剑。现在跟五年前在图书馆的那一战不同。那时候自己完全无力抵抗魔王和黑书，但现在不一样了。
黑书发出有如野兽般的吼叫，强烈的手感透过剑身传来。随着狂风一同四散的书页纷纷飞舞，最后消失无踪。
这样一来，只剩一个敌人了。
“魔王……”
抬头仰望魔王时，看到夹杂着黑暗与火焰颜色的翅膀微微晃动。那类似影子般，魔物特有的轮廓正在蠢蠢欲动，还能感觉到魔王的视线。虽然看不出眼睛和鼻子的位置，却可以清楚地知道魔王正低头看着自己。
双方几乎在同时施展攻击魔法。魔力与魔力冲撞产生的冲击波撼动四周。
用剑挥砍时，攻击被挡了下来。魔王手中不知何时也出现一把剑，用跟自己类似的方式攻击、用类似的姿势防御。这样的对手真讨厌。虽然很不愿意承认，但可以感觉到他跟自己是一样的。
凯宁朝能够自由浮空的魔王施放魔法，当魔王的高度稍微降低的时候，尼尔就跳起来，一边用剑施展攻击，一边躲避四散的魔法弹。
五年前感受到的压倒性魔力差距，现在已经没有那么明显了。尼尔知道，这不代表魔王变弱了，如果是白书一定会说：“是你变强了。”
尼尔回想起这段努力变强的日子，那些日子也等于与悠娜分开的时间。一想到自己是用失去重要的人换来这份实力，内心的愤怒和憎恨也变得更加强烈。
我要为了悠娜杀死魔王，不论会导致什么结果都不重要。以前曾是人类的那些人会怎样，还有这个世界会怎样都不关我的事。
一切都只为了悠娜。
尼尔奋力在有如暴雨般落下的魔法弹中前进，笔直地朝着一个目标迈进。撕裂红黑夹杂的翅膀，用剑劈砍黑色图样蠢动的身体。魔王的身体猛然一震，尼尔这时再次用力挥剑。即使被阻挡、闪躲，他也固执地追着魔王，不断地反复发动攻击。
终于，魔王颓然跪倒。再一击。只要再一击，就能给予致命伤。就在尼尔握紧手中的剑时……
“住手！”
突然传来一个耳熟的声音。尼尔不禁停下手，转头一看，发现悠娜坐起身。从床上下来，摇摇晃晃但仍坚定地踏出一步又一步，朝这里走过来。
“哥哥。”
熟悉的称呼。不知道自己曾梦见这一刻多少次。
“悠娜……”
她长高了，头发也变长了。脸孔从天真的孩子变成少女的模样。
尼尔伸出双手。悠娜也笔直地走来。上一次紧紧抱住喊着“哥哥！”冲进自己怀里的悠娜，是多久以前的事了呢？
就在尼尔把手伸得更直，打算紧紧抱住悠娜时，发生了意想不到的事。悠娜没有投入尼尔怀中，这让他瞪大了双眼。先是看着自己空空如也的双手，然后再望向悠娜。
悠娜从尼尔身边走过，继续向前走。
“哥哥……”
悠娜呼唤的是魔王。
“够了，哥哥。悠娜无所谓了。”
悠娜向受了重伤，只能狼狈趴倒在地上的魔王说。
“悠娜不需要，也不想要别人的身体。”
尼尔听到这句话才明白。现在说话的人不是悠娜，而是“魔王的妹妹”。
“这个身体里面已经有另一个女孩子在了，她一直哭，一直说很想见哥哥一面。”
在哭的是悠娜。是自己不断寻找，无可取代的妹妹。
“这女孩好像跟悠娜一样，也很喜欢自己的哥哥。她不能跟哥哥见面，实在太可怜了。”
这时候，“魔王的妹妹”才终于望向尼尔。
“你就是她的哥哥吗？”
尼尔收起剑，因为不想吓到另一个悠娜。即使那个人是“魔王的妹妹”也一样。
魔王发出吼叫声，似乎是在大叫些什么，但尼尔听不懂他说什么。
“对啊，我们一起回去吧。”
当尼尔轻轻伸出手，另一个悠娜就点点头。从她的表情来看，她很清楚这代表什么。
另一个悠娜迈开步伐走向窗边，窗帘被风吹得不断摇动。她伸出小小的手抓住窗帘。
魔王再次发出吼声。拼命地伸长了手，但他动弹不得。应该是想要阻止妹妹吧。即使听不懂他说什么，光看动作也能明白。
另一个悠娜回过头。
“对个起，对不起。哥哥……对不起。”
她拉开窗帘，阳光透入室内。纤细娇小的身体顿时散发黑色的雾。
“对不起。哥哥……悠娜……最喜欢……你了……”
黑色的雾一瞬间形成人的模样，但很快就失去轮廓烟消云散。凯宁这时大叫：
“附身在妹妹身上的魔物消失了！”
另一个悠娜，也就是“魔王的妹妹”照到阳光消逝了。魔王悲痛的大叫声响彻整个空间。悠娜的身体缓缓倒下，尼尔伸出手将她抱住，发现她非常瘦弱，而且轻得吓人。
魔王的大叫声仍然持续。维持着跪姿，双手撑着地面，用尽全身力气大叫。接着，魔王四周开始出现魔力漩涡，这跟波波菈死前释放的气息非常相似。既然这样，情况就危险了。现在没有了艾米尔，我方根本无力抵抗。
“凯宁，悠娜就拜托你了。”
魔王的叫声变得更加尖锐，魔力漩涡翻腾的速度和力道也不断增强。尼尔再次拔剑，这次一
定要趁他像波波菈那样魔力失控前给予最后一击。
“我不会说什么『我懂你的痛苦』这种虚情假意的话。”
魔王仰起头大叫。即使无法体会他的痛苦，也能从魔王的动作中推测，他正在大哭。
魔王缓缓站起来。明明直到刚才都动弹不得，现在却能踩着不稳的步伐向前走。散发红色光芒的双眼直盯着尼尔，不，感觉他似乎是盯着尼尔背后的悠娜。
尼尔与白书一起施展攻击魔法，把魔王的身体弹开，但是，魔王很快又发出愤怒的咆哮声站起来。虽然不知道他在说什么，但知道他的目标是悠娜。因为自己的妹妹被夺走，所以也想要从尼尔身边夺走悠娜。
尼尔用魔力拳头狠狠击向魔王。
“我只是想保护妹妹和伙伴而已！”
即使如此，魔王仍旧再次站起来。明明脚步已经蹒跚不稳，却还是打算继续迈进。拖着微微倾斜的身体不断向前走。
“如果有人危害伙伴和妹妹……我就要打倒他！”
即使多次施放魔法，魔王还是不断靠近。
突然间，魔王周遭的颜色产生变化。背上那对本来应该已经折断的翅膀发出诡异的声音再次展开。魔王拍动形状歪斜的翅膀飞起。
红色与黑色交错的漩涡慢慢变为魔法阵，开始发射魔法弹。大量的魔法弹遍布整个空间，尼尔将凯宁和悠娜护在身后，拼命地击飞魔法弹。光是要保护她们就忙不过来了，根本没有机会转守为攻。
糟糕，再这样下去不妙。就在他这么想的时候，白书突然发出光芒。
“小白！？”
“别呆站在这，快让开。我还有最后的任务要完成。”
“最后的任务？你在说什么啊？”
白书没有回答，只维持发光的姿态，像是要将尼尔和魔王分开似的，移动到他们两人之间。
光芒越来越强。仔细一看，发现他正在吸收大量的魔法弹。
“剩下的交给你了。接下来就是你一个人的战斗，可要好好加油啊。”
最后的任务，最后……听到这个词就知道白书的意图了。
“……不要。”
已经失去伙伴，失去两位当成亲姐姐般仰慕的对象了，不想连白书也失去。他是展开这段漫长战斗时，一直陪在自己身边的战友。
“不要！我还想跟小白一起……”
“真是的。”
白书打断尼尔。
“你这种单纯的个性……我真的很喜欢。”
他的语气没有悲壮的感觉，跟平常一样平淡。
“这段时间过得真愉快。跟你在一起真的很愉快。”
我也是。这一路走来总是与危险相伴。对少年时的自己说，白书是值得依靠的伙伴，而在悠娜被带走之后，那段以愤怒和憎恨为动力的旅行，自己之所以能够保有普通人类该有的喜怒哀乐，都是因为有白书陪在身边。
“但是，该在这里道别了。”
“小白！”
白书散发的光芒越来越强。
“对了对了，有件事忘记告诉你。”
白书在耀眼的光芒中微微颤动。
“其实我还挺喜欢小白这个名字的。”
尼尔这才领悟到，最后一刻已经到来，再也无法挽回了。
“……我早就知道了。”
尼尔努力扬起嘴角摆出笑容，但不知道是否顺利露出笑脸。
“嚣张的臭小子。”
这就是他最后一句话。
在一阵让人几乎无法睁开眼睛的强光后，白书解体了。四散的书页化为奔流袭向魔王。
魔王在惨叫的同时被摔向地面。感觉白书似乎在跟自己说：“趁现在！”
尼尔重新握紧剑。
“我有要守护的东西！也有活下去的意义！”
我不是道具，我的身体才不是什么灵魂的容器，而是为了继续活下去而存在的。
剑锋接触到黑色的身体。在感受到一阵与杀过数次的魔物们相同的感觉后，紧接袭来的是强烈的冲击。黑色翅膀渐渐剥落，在四周翻腾的魔法阵随之消失得无影无踪。剩下的只有双膝跪地，肩膀不住发颤的魔王，也就是另一个尼尔。
尼尔毫不犹豫地挥下手中的剑。鲜血喷出，黑色的身体化为烟尘消失。
“哥哥……？”
尼尔不放弃地叫了悠娜的名字好几次，她才终于睁开双眼。实际上可能没多久，但对尼尔来说，这段时间就像永恒一般漫长。
悠娜在凯宁怀中起身。尼尔拉起她的手，帮助她站起来，同时心想：“她长高了呢。”
“这是……悠娜吗？”
悠娜露出讶异的表情低头看着自己的身体，一脸疑惑地举起手、抬起脚。
“对呀。这是只属于你的身体。”
不是为了“型态”而存在的容器，这身体的主人就是悠娜。
“哥哥？”
悠娜抬头看着尼尔。
“你变成熟了，好像大人喔。”
“嗯，因为那之后过了一段时间。”
在村中图书馆与魔王战斗，悠娜被掳走之后……过了五年。庆幸自己能只用“一段时间”来形容。
“悠娜一直在睡觉吗？”
“嗯。”
“好像故事书里的公主喔！”
尼尔紧紧抱住开心地笑着的悠娜，这时才有终于把悠娜带回来的真实感，不知道曾经多少次梦想着这一天的到来。
这时突然听到轻微的脚步声。抬头一看，发现凯宁正转身离开。
“凯宁？”
叫了她一声，她便停下脚步。
“你跟妹妹一起过和平的日子吧。”
“那凯宁呢？不嫌弃的话，要不要跟我们……”
没有来得及说出“要不要跟我们一起住”，因为凯宁用坚定的语气打断他的话。
“这就算了吧。因为我还有些问题必须解决才行。”
“问题？”
“是我个人的问题。你们保重喽。”
凯宁就像是要表达“到此为止”似的，继续向前走。她可能是担心自己被魔物附身会造成他们的不便吧，但是，事到如今还需要在意那种事情吗？再说，当初禁止她进出村子的迪瓦菈和波波菈如今也不在了。
就在尼尔打算叫住凯宁的时候，手臂被扯了一下。
“哥哥，你看！”
悠娜指着窗外。
“好漂亮！”
窗外一片晴朗。万里无云的蓝天洒下耀眼的阳光。
在找悠娜的那段时间，尼尔不怎么喜欢晴天。因为狩猎魔物最好的天气是阴天。每到狩猎效率不佳的晴天，就会有种烦躁的感觉。但到了现在，看到晴朗的天空，终于能够坦然地觉得美。
尼尔暂时忘记凯宁，跟悠娜两个人出神地看着窗外的美景。如果不是背后传来异样的声音，可能根本不会想起她。虽然很无情，但也是事实。
听到“呜呃！”一声，尼尔才连忙回头，发现凯宁倒在地上。
“凯宁！”
凯宁的左半身不住发抖，用双手撑着地板。
“你怎么了！？”
冲过去将凯宁抱起，她的气息非常紊乱。
“魔物的领域……扩大了。我很快……就要失去控制。”
凯宁身上的黑色图样开始蔓延，就像是要证明她所说的话似的。这跟在石之神殿化为魔物失控时的情况相同。
“现在艾米尔不在了。没有办法阻止我……拜托，在那之前……”
黑色图样蔓延到脸部，尼尔知道接下来会发生什么事。
“杀了……我……”
“不要。”
已经打倒魔王，把悠娜带回来了。终于、终于可以回到和平的日子了。
“能走到这一步都是因为有凯宁啊！”
尼尔紧紧握住她变得漆黑的手。正因为艾米尔不在，更觉得自己要阻止她才行。现在白书也，不在了，凯宁是他唯一的伙伴。
“因为遇到你，才有现在的我！绝对不可以放弃啊！”
黑色图样遍布凯宁全身。尼尔紧紧抱住她，大叫：“我一定会救你！”就在这个时候……
『有办法可以救她。』
听到一个声音。
“是谁！？”
『没时间解释了。你仔细听好。』
声音听起来很着急。感觉像是直接在脑海中回荡，但又似乎是从接触到的图样上传来。
“难道是附在凯宁身上的……”
『别管那么多，听好！』
尼尔很肯定那声音就是附在凯宁身上的魔物。
『有两个办法可以救她。一个就是用剑刺进凯宁的胸口，实现凯宁的心愿，让她从这份痛苦中解脱。』
“那另一个呢？”
“就是用你的存在作为代价，让凯宁恢复成人类。”
“办得到吗！？”
让凯宁恢复成人类。真的可以办得到吗？白书之前说过，变成崩坏体的“型态”再也无法恢复成人类，跟黑文病无药可医的道理一样。
『可以。但是，你会彻底从这世界上消失。你的妹妹、朋友，还有其他所有人都会忘记你。你这个人，还有你活过的痕迹全都会消失。』
尼尔心想，什么嘛，只是这样而已吗？那又怎么样？
自己早已做好一死的心理准备。若不做好那样的准备，就无法继续这趟旅程。先是失去了艾米尔，又失去了白书……同时，也体会到独活下来的痛苦。就算自己活过的痕迹全都消失，不被任何人记住也没关系。反而还希望他们忘记。这样悠娜和凯宁就不会感到悲伤了。
“让凯宁恢复成人类吧。”
『真干脆啊。』
那个声音听起来像是有点无奈，又像是带着一丝笑意。
“你是附在凯宁身上的魔物吧？为什么想要救凯宁？”
『因为我只是个魔物吗？也对，我是长年折磨凯宁的罪魁祸首。但是，怎么说……原因应该跟你一样吧。』
『话说回来……』魔物的语气变得有些疑惑。
『这样轻易相信我好吗？你都不怀疑我的意图吗？』
“嗯，我相信你。”
『为什么？』
虽然魔物说自己长年折磨凯宁，但应该没有那么简单。如果他只带给凯宁痛苦，那么她应该不会用绷带包住左半身，不让身体照到阳光。实在不觉得她会单凭“想要力量”这个理由，就和魔物共存好几年。
凯宁和魔物之间，存在难以用利害关系来说明的“某种情感”。既然是这样的人，应该可以相信。就算对方是魔物，那也是凯宁接纳且共存的伙伴。
“我相信你。”尼尔再度强调。
“原因应该跟你一样吧。”
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