[报告04]

[报告04]

出乎意料的状况接二连三发生，使得我们疲于奔命。其中最让人头痛的，便是该如何处置实验兵器七号与被魔物附身的女人这件事上与尼尔意见相左的情况。

站在保护村子的立场，必须及早铲除可能引发争端的事物。一般人所害怕的，莫过于“异质”与“未知”之物。无论如何，希望能够避免发生村民们加害尼尔的情况发生。

不过，尼尔对我们表现出不信任的情感这件事，也相当令人挂心。 长期以来，我们与尼尔的关系都相当良好。他从来没有当面与我们唱反调过。这次尼尔虽然隔天就来道歉，但毕竟是前所未有的例子，难免让人觉得不安。

另一方面，“魔物”的活动与影响范围正加速扩大，开始出现明显对型态计划造成不良影响的事例。除了观测到像神话森林与废铁山那种无法修复的“错误”之外，沙漠附近也出现令人担忧的动静。在崖之村甚至有部份居民做出可能动摇计划的举动。当然，如今还有把那整座村子都当作测试范例来观察这条路可以走。就样本数来看也无可挑剔，想必在重新评估计划时可以充当理想的数据源。

异常状态虽然不全部是魔王造成，但可说都是由无法阻止他的失控行径而起的。至少“魔物”增加这件事，便反映着魔王的精神状态。

看来事到如今，已经难以和平解决了。再这样下去，计划本身将无法继续运作，必须毅然决然采取应变措施才行。这个赌注虽然危险，但若无法借此阻止魔王，恐怕就得建议提前执行计划了吧。

(记录者•迪瓦菈)

422492青年之章2

“石之守护神”（小标题）　　------------------------------------------------------------------------“真是轻而易举。”白书说道。成群魔物被魔法给一扫而空。数量虽然多，但尽是小型的魔物。的确没有比“轻而易举”更能形容这场战斗的词了。“这里的魔物有这么弱吗？”尼尔并不是第一次造访石之神殿。这个地方距离村子的东门近在咫尺，就算靠小孩的脚程也能轻松往来。事实上，年仅七岁的悠娜就曾一个人闯入神殿，让尼尔慌慌张张地跑出来找她。“是你的实力进步了……虽然很想这么说，但原因似乎不仅如此。”“发生了什么变化吗？我是看不太出来。”艾米尔是第一次来到这个地方，凯宁也是。而凯宁在此时喃喃地说。“是身体功能还不完全的家伙啊……”“凯宁？”“不，没什么。”“没什么好说的了。”丢下这句话，凯宁便向前走去。“不可以一个人先走啦！这样很危险的！唉，她走掉了。”艾米尔小声地叹了口气。通往最上层的路是一条狭窄的外侧通道。因为沿着弧形的外墙建造，只要相隔一段距离，前方的人影就会消失在墙壁后面。“我们也快出发吧。”凯宁很没有耐性。她独自不断向前进，或是和大家走散，都是常有的事。话虽如此，在艾米尔加入一行人之后，尼尔觉得她似乎变得比较少擅自行动。只是自己想太多了吗？“啊！凯宁姐！”看来并不是想太多。凯宁就站在通道前进一段距离的地方，等待尼尔等人追上。和白书一起并肩浮在空中的艾米尔，彷佛在空中滑行一般朝凯宁的方向过去。和没有脚的白书不同，艾米尔虽然有脚，但他总是在空中移动。自从他变成那副模样之后，尼尔就从来没看过他走路。因为浮在空中时，他应该也是持续在消耗魔力，所以尼尔曾问过他会不会累。不过据艾米尔所说，比起飞行，他用自已的脚走似乎还比较费力。“而且，在高处比较能看清周遭的情况吧？我希望借由如此，让大家尽可能地避开危险。”这应该才是真正的理由吧。并不是会不会累的问题。即使外表改变，他依然有一頼温柔的心。但是……“凯宁、艾米尔。我从今晚开始也和你们一起露宿野外。”艾米尔歪着头问：”为什么呢？”“只有你们不能进入村子，这件事再怎么想都太不合理了。实在说不过去。”在解开凯宁的石化，并打倒关在地下室的魔物之后，迪瓦菈和波波菈对尼尔说，希望不要让凯宁和艾米尔进出村子。原因则不讲理到让人哑口无言的程度。因为村子里有人不太喜欢他们，想必未来双方一定会起冲突。只因为他们一个外表和常人不同，一个体内寄宿着非人的生物。村民似乎仅仅是因为这样的理由便害怕他们……当然，尼尔当下便提出抗议。如果五年前凯宁没有自愿化成石头，村子早就灭亡了，应该不可能有任何人得以幸免。自己、迪瓦菈和波波菈，还有村里的居民们全都被凯宁和艾米尔救了一命。事到如今竟然要把救命恩人赶出村子，这样实在太自私。但表示能体谅这个自私的借口，并安抚生气的尼尔的，不是别人，正是艾米尔。而凯宁也回答：“我比较习惯睡外面。”举起的拳头失去谴责的对象，最后尼尔只能接受迪瓦菈和波波菈的要求。不过，这不代表他内心已经释怀。“也就是说，这是抗议行动啊。”相较于恍然大悟的艾米尔，凯宁只是毫不领情地说：“别这么做。”“但这样下去我会很过意不去……”“你有这份心意，我们就很高兴了。”听到艾米尔这么说，尼尔吃了一惊。难道自己才是那个自私的人？难以释怀的是“我”，并不是艾米尔和凯宁……“若是你勉强自己露宿野外，因为不习惯而弄坏身体就糟了。”艾米尔用说服的语气又加上一句“毕竟现在是关键时刻”。他的意思是一行人好不容易终于弄清楚魔王的所在地，而且，调查出魔王城入口就在石之神殿的人正是波波菈。五年来，不论尼尔再怎么拼命寻找，就是找不到魔王的位置，甚至连一点线索也没有。如果没有波波菈的情报，或许他现在还会像无头苍蝇一样继续找下去。而且，光靠尼尔一个人也不可能从村子来到神殿。如果波波菈不帮忙和船的主人谈好，尼尔甚至无法进入神殿。从村子东门前往神殿，路上必定会经过的那座吊桥已经垮了，现在无法使用。只剩下走水路绕到神殿后方这个方法。到头来，如果没有迪瓦菈和波波菈的帮助，尼尔什么也办不到。就算对她们发脾气，也只和小孩在耍赖没两样。就是因为清楚这点，尼尔才不得不借由自己也露宿野外，这种幼稚的做法来抗议。“而且我还挺喜欢和凯宁姐两个人一起露宿野外的。”“就是这样，你少来碍事。”既然都被嫌碍事，那就真的无话可说了。尼尔觉得好像只有自己像个年幼无知的小孩。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------波波菈只有告诉尼尔“魔王城的入口就在石之神殿”。至于入口的确切位置在神殿的哪里，她遗憾地表示这部分还不知道。不过，尼尔和白书心里有底。就在白书沉睡的那个最上层的房间，有一座像祭坛的构造，而且被两只大型魔物保护，甚至还设下了像结界的东西。那个时候，尼尔以为结界是为了封印白书，而魔物则是负责看守。但真的是这样吗？还是孩子的尼尔只用剑砍了几下，就轻易破坏白书周遭的结界。和那两只魔物的力量比起来，实在太过脆弱。真正要封印的东西会不会不是白书，而是另有其物呢？“魔王城的入口，就在那座祭坛深处吧。”“八成不会错，没有比那里更有可能的地方了。”和五年前一样打开门，尼尔率先踏进房间，白书、凯宁和艾米尔跟在他身后。“果然，除了这里以外……”白书话还没说完，就传来爆炸般的巨响，所有人反射性地向后跳。某样东西打破天花板掉了下来。因为尘土飞扬只能隐约看清那样东西的轮廓，尼尔一开始还以为是一块巨大的岩石。“那是！”五年前没有成功打倒的魔物。一定是保护这个地方的两只魔物其中之一。它之所以只剩一只手，是因为另一只被尼尔砍下了。对当时的尼尔而言那已经是自己的极限，靠他的力量没办法彻底击败魔物。在还是小孩的尼尔眼中，魔物简直就像一座高耸的山。现在虽然已经能比较冷静地判断状况，但双方的身高还是几乎相差二倍。魔物庞大的身躯还穿着石头盔甲，所以一开始尼尔才会以为那是块岩石。如果魔物静止不动，看起来几乎和石头无异。类似石像的魔物还拿着奇形怪状的武器。那是令人怀疑到底有没有切断功能的半圆形刀刃，越往下刀柄越细，尖锐到几乎可以刺进地面。看起来既像斧头，又像长枪，却两者都不是……不过想到这是魔物的武器，那么外型再怎么奇怪似乎都不令人意外了。“这次绝对要把你收拾掉！”彷佛在等待尼尔举剑的这一刻，一群小型魔物涌了出来。“可恶的小喽啰！”尼尔原本要用剑将它们一网打尽，却被白书阻止。“还不要动！”听到他尖锐的语气，尼尔不禁停下脚步。小型魔物虽然朝这里冲过来，但没能到达一行人面前。它们黑色的身体就像融化般地逐渐消逝。 “魔物很怕阳光。”明亮的阳光从大型魔物破坏的天花板洒下。小型魔物们并没有穿着盔甲，即使如此，他们仍不断一拥而上，再纷纷倒下。是它们不知道该如何躲避阳光，还是连阳光很危险都不明白，又或者……是它们无法违抗大型魔物的命令？无论如何，突然涌出的大量小型魔物就这么干脆地消失了。“好了，去大闹一场吧。”不需白书多说。和五年前必须一对二的情况不同，敌人只有一个。相较之下，我方还有凯宁的双剑和艾米尔的魔法。双方的力量差距非常大。尼尔只是砍中几次，穿着盔甲的巨大身躯便倒在地上。即使如此，魔物还是毫不气馁地想爬起来。“这是最后一击了……！”尼尔射出集中于一点的魔法攻击。魔物扭动身体闪躲，原本瞄准头部的魔法稍稍偏离，命中魔物的惯用手，它手上的武器也应声弹了出去。就在尼尔压抑没有顺利夺走魔物性命的烦躁心情，打算再次发动攻击的时候。他不经意地看向武器弹飞的方向，简直不敢相信自己的眼睛。凯宁动也不动地站在那里，瞪大双眼彷佛正出了神地认真听某人说话。“凯宁！你在做什么！”如果是身体能力超乎常人的凯宁，要躲开飞过来的东西，应该是轻而易举才对。“快躲开！”不知道到底为何分神，凯宁好像终于回过神来。但已经太迟了。“凯宁！”尖锐的刀柄贯穿凯宁的胸膛。她脸上维持着还不清楚发生什么事的表情，就这么倒在地上。“尼尔哥！快给它最后一击！”尼尔这才想起，不能放着负伤的魔物不管。必须先解决它才行。再一下，只要再一击，这家伙就会倒下。“我知道了！凯宁拜托你了！”尼尔在呼喊的同时射出魔法，这次绝对不会射偏。尼尔的执念直捣魔物的眼窝，他以迅雷不及掩耳的速度刺向魔物。握着剑的手感受到魔物剧烈地抵抗。喷溅的血沫盖住尼尔的视线。魔物发出难以分辨是嚎叫还是呻吟的声音。它似乎还打算继续战斗，朝这里伸出手，但也仅此而已。石盔甲发出巨大声响掉在地上，魔物消失在四处纷飞的黑色灰烬中。“凯宁！你没事吧！？”已经打倒魔物，接下来要帮凯宁包扎伤口。但是白书吞吞吐吐地说：“这个伤……”奇形怪状的尖锐刀柄造成难以挽回的伤害。几乎和成人手臂一样粗的刀柄贯穿凯宁的胸口，这样的情况只能说是回天乏术了。艾米尔尖叫似地喊着凯宁的名字。或许是听到了他的声音，凯宁微微睁开眼睛。她大口喘气，好像正拼命想挤出力气说话。尼尔连忙将耳朵凑到凯宁嘴边。“快……走……”是想叫我们快离开吗？但尼尔已经来不及问个清楚。“这是什么呀！？”听到白书惊讶的声音，尼尔随即抬起头。下一刻，尼尔也身陷于无比的震惊当中。凯宁全身开始浮现黑色的文字，那和罹患黑文病的悠娜身上出现的文字有些相似。但和悠娜的症状决定性的不同之处，就是魔物的气息。在包覆凯宁左半身的绷带下蠢蠢欲动的气息和魔物散发出的一模一样。文字很快地消失，化为单纯的黑雾。凯宁全身逐渐被染成黑色，尼尔感受到无比强大的力量。贯穿凯宁胸膛的武器像糖果般融解。就在尼尔暗想不妙的时候，他的身体浮到空中，因为背后和头部的巨大冲击，他知道自己被弹飞了。虽然想从地上爬起却无法如愿，他感到头昏眼花，这是因为整个人重重摔在石头地板上的缘故。尼尔终于撑起身体。他在一片模糊的视界中看到凯宁，正确来说，原本是凯宁的东西。站在那里的是魔物。拥有凯宁的轮廓，拿着凯宁的双剑，发出令人无法想象是凯宁声音的低吼。它的四肢关节朝不自然的方向扭曲，双眼则和黑暗中的野兽一样，散发着暗红色光芒。“凯宁姐的魔物……”艾米尔硬生生地闭上嘴，他应该是不愿继续说下去吧。附身在凯宁身上的魔物失控，终于将凯宁彻底吞噬了。即使被人投以好奇的眼光，或被骂缺乏常识，凯宁仍执意穿着内衣裤生活的原因，就是为了阻止魔物的侵蚀。魔物无法侵蚀一直被光线照射的部分也就是说，只要穿着越暴露，就越能压制魔物。另一方面，凯宁将魔物潜伏的左半身用绷带包起，刻意阻隔光线。这是为了保留在凯宁自己称之为“被诅咒的武器”的力量。要维持超乎常人的身体能力，魔物的力量仍不可或缺。眼下，在身体被魔物控制之后，凯宁胸部的伤已经几乎消失无踪。虽然曾听说过，实际目睹才明白魔物的再生能力确实很惊人。“小白，该怎么做……”“用魔法弹把它打回去。”“你说失控的魔物吗？”“没有错。即使控制了身体，但到头来还是另一个人。”和艾米尔被究极兵器六号吞噬时相同的方法。不过那时是为了让对方把吞下的艾米尔吐出来，现在则是要逼附身的魔物回到原处。虽然目的都是阻止同化，过程却不太一样。“让我来！”艾米尔朝凯宁冲了过去。“危险！”尼尔在刹那间冲到艾米尔面前，用剑挡下凯宁的攻击。“艾米尔，你退后！太危险了！”“不要！请让我来救凯宁姐！”“但是……”“没问题的！只要靠姐姐的魔力，一定——”不把话说完，艾米尔就开始咏唱魔法。但这时凯宁，不对，凯宁当中的魔物举起剑攻击艾米尔，应该是发现了尼尔等人的目的。白书的魔法弹猛烈爆炸。艾米尔趁这个机会逃到空中。“只能赌赌看了！”艾米尔用法杖指着凯宁。“凯宁姐！请你赶快清醒过来！”无数魔法弹朝凯宁射去。魔物张开的黑色魔法阵和艾米尔的魔法阵产生激烈的冲突。“快助阵！破坏那家伙的黑色魔法阵！”“我知道！”魔物的力量远远超过尼尔的想象。不只是再生能力，连魔力和攻击力都完全无法比拟，尼尔光是抵挡它的攻势就已经非常吃力。就算是拥有究极兵器之力的艾米尔，要与其抗衡应该也个简单的事。每当魔法和魔法互相撞击，尼尔就感觉到炽热的风压。即使如此，艾米尔还是不愿退让。“凯宁姐！请你赶快恢复！”就在一阵闪光和爆炸声后，尼尔眼前变得一片空白，周遭终于趋于宁静。　　------------------------------------------------------------------------“真受不了。”打破沉默的是白书。“凯宁姐！”下一刻换艾米尔大叫，他在凯宁的身边不断呼喊她的名字。凯宁一动也不动。但她的身体已不再是魔物黑色的身体，而是往常的凯宁。尼尔也试着叫唤凯宁的名字，心中同时产生一丝不安。魔物再次回到凯宁体内，但凯宁有顺利回到“这边”来吗？艾米尔应该也在担心同一件事，他喊着“凯宁姐！快回来！”的声音在发抖。此时尼尔注意到凯宁插在发际的白花，那是尼尔送她的“月之泪”发饰。据说只要拥有被称为“月之泪”的白花，就能实现任何愿望。悠娜希望自己的病能够痊愈，因此想要这种花，凯宁则一直很珍惜祖母送给白己的花。所以尼尔才想，为了两人回来的那一天，他要先把“月之泪”准备好。尼尔只要在旅行途中遇到贩卖种子的地方，就会付出他仅有的钱买下，并回到村子里尝试栽培。虽然花不断地枯萎，他还是锲而不舍地埋下种子，最后终于种出两人份的花。然后以不太灵巧的手艺，将“月之泪”做成发饰，送给解开石化的凯宁。和凯宁逝去的祖母送的礼物相比，外观虽然丑很多，但凯宁还是一直将它插在头发上。即使和魔物战斗时动作激烈，发饰总是神奇地纹风不动。直到现在，发饰仍没有弄脏或破损，依旧插在凯宁的头发上。看到这个画面的瞬间，尼尔觉得应该不会有事了。不过是希望凯宁能回来这种小小的愿望，“月之泪”一定能实现的……彷佛石头般紧闭的双眼，突然动了一下。凯宁像是觉得很刺眼似地慢慢睁开眼睛。“凯宁……太好了。”但是凯宁的表情非常阴沉。“我没有成功压抑力量。”不知道在化为漆黑的魔物时，凯宁是不是还保有意识，如果有的话，她心里一定觉得难以忍受。“我已经不能再和你们……”一起行动，凯宁原本打算这么说，却被艾米尔打断。“我会一直和你在一起喔！”只剩枯骨的手紧紧握住凯宁的手。“如果你又变成魔物，我会像刚才一样阻止你。不论几次、不论几次，我都会阻止你。不论几次，我都会让凯宁姐回来我们身边。”.他的语气听起来完全不容许任何人反驳。“因为有凯宁姐在，我真的觉得露宿野外很有趣。因为凯宁姐夸奖我，我才能用这副外表活下去。其实我非常弱小，但和凯宁姐在一起，我才能越来越强。虽然我总是依靠大家，但还是凯宁姐的伙伴。请你不要擅自离开！”艾米尔哭了出来。大概是因为一口气说完这一番话，让他喘不过气来了吧，他只是不断发出哽咽声。凯宁看着艾米尔的双眼，透露出温柔的神色。“别哭了，艾米尔。”凯宁用手抚摸艾米尔的头。“谢谢你。”我已经没事了，凯宁这么说完便站起身来。“呣……？”“小白？怎么了吗？”白书忽视尼尔的问题，径自朝祭坛飞去。“看来这似乎蕴含着什么特殊的意义啊。”听到他的话，尼尔靠近一看，产生和白书一样的想法。祭坛前画着五角形的图案，上面放着石板。并不是偶然掉落，显然是某人为了某种目的摆在那里的。因为地上沿着石板的轮廓刻着线条，彷佛在表达那就是石板的正确位置。“这是什么啊？”尼尔把石板捡起来，发现上面刻着像文字的图案。“看不懂。”因为许多类似的形状规律地出现，所以能猜到这是文字。但尼尔能明白的仅止于此。而令人意外的是，白书似乎也一样。“真是个没用的家伙。去问波波菈吧。”刻意忽略自己也看不懂的事实，白书用若无其事的表情这么说。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------一看到尼尔带回来的石板，波波菈微微蹙起眉头。“你有什么想法吗？”波波菈接过石板，从各个角度仔细观察后，将石板放在桌上。“这……好像是暗号呢。”果然如此。白书喃喃说道。原来白书似乎并不是看不懂这些文字，而是不明白暗号的意思。“有没有办法解读呢？”将手抵在太阳穴上沉思的波波菈突然抬起头来。“你刚刚说……那里画着五角星的图案对吧。”波波菈站起身来，并朝书柜伸出手。那里摆放着许多古书。波波菈似乎有时间就会修复一些破解的书籍，所以房问里放着许多这样的书。“可以看看这个吗？”那是一本书背好像随时都会脱落的古书。探头看着波波菈翻开的页面，尼尔吃了一惊。书里的图案和刻在祭坛的五角星几乎分毫不差。“怎么会！？”“你们看到的图案果然是这个五角星啊。那么这些可能就是将这本书的内容暗号化而成……”“你说的是刻在石板上的文字吗？”“是的。这是叫『石之守护神』的石板。五角星里画的线应该就代表石板的形状。也就是说还有四块石板。例如这一段。”“机械之理。”白书念出波波菈指向的文字。“小白，你看得懂吗？”“你以为我是谁？我可是伟大的白书。不可能会看不懂书籍里的字。旁边的是『祭品』对吧？”波波菈点点头。“剩下的是『记忆之树』和『忠诚的赛柏洛斯』。既然你是在石之神殿取得石之守护神，其他的文字可能也代表着地点。”“虽然知道组合五块石板，就能拼成五角形，但那又代表什么呢？”而且什么“机械之理”和”记忆之树”，如果这些代表石板的所在地，那为什么要让它们四散各处？怎么不把五块石板全都放在那座祭坛？“这不会是……解开通往魔王城之路封印的钥匙？”“你为什么会这么认为？”白书敏锐地问。“为什么只是看到这个图案和石板，就能这么肯定？”他语带怀疑。与其说是他不相信波波菈的解释，听起来更像他暗指波波菈本人非常可疑。“小白。再怎么说，怀疑波波菈小姐都太……”但波波菈看起来并不觉得受到冒犯，“没有关系”她说。“因为是我弄错解释的顺序。魔王城入口在石之神殿这个情报，是这本书上写的。”在波波菈告诉尼尔石之神殿的事情时，尼尔没有对情报来源产生疑惑。波波菈的人脉非常广阔。不论尼尔旅行到多么远的地方，来到全然陌生的城镇或村落，那里总是有人认识波波菈。所以尼尔认为这个情报应该是来自波波菈庞大的“朋友情报网”。“既然如此，那就能理解了。毕竟这里是图书馆，你说是吧？小白。”但白书没有停止追问。“你为什么知道那本书上写着魔王城的事？在这么庞大的藏书中，你为什么就偏偏注意到这本书？”“注意到这本书的不是我，而是迪瓦菈。这本书好像是迪瓦菈在很久以前偶然发现的。她不经意拿起的书里，写着『远古之歌』的诗……”“远古之歌？就是迪瓦菈小姐总是在唱的那首歌？”波波菈点点头，并背出那首歌的歌词。“遥远未来，黑翼将降临此地。其羽翼所及之处，必定伴随不祥的恐怖灾难。若要打断招呼的余韵，必须与白翼合而为一。”总有一天，当黑书降临世界，并四处散播疾病的时候，与之对抗的白书将会出现，并对黑书说出被封印的话语，灾难也会随即结束……迪瓦菈在五年前，曾告诉过尼尔这首歌的意思。因为有这首歌，尼尔才会和书一起寻找“被封印的话语”。他相信只要收集这些话语，并打倒黑书，悠娜的黑文病就能痊愈。虽然最后还是没有打倒黑书，而悠娜也被魔王给带走。“我原以为这只是首古老的歌，没有什么特殊意义。但白书是真的存在，被封印的话语和黑书也是。既然如此，书里有关于魔王的叙述应该也不奇怪吧？所以我才试着从头开始阅读。”“阅读这本书？”厚度相当于三本悠娜喜欢的图画书，每一页都写着密密麻麻的细小文字。如果要从头开始阅读，想必要花上不少时间。“这比我想象中还要困难，所以花了一些时间。我也希望能再早点告诉你，但依我解读的能力，这已经是极限了。非常抱歉”“怎么会……请你不要道歉，波波菈小姐。”白书尴尬地咳了几声。虽然被冠上不实的怀疑，波波菈却毫不在意地回到正题。“关于这四块石板。”祭品、机械之理、记忆之树和忠诚的赛柏洛斯。波波菈将这四个词写在手边的纸上。“我想其中的『机械之理』应该代表废铁山。”虽然现在已经无人管理并弃置，但废铁山以前似乎是座规模厅大的军事设施。正如字面上的意思，是由用途不明的机械堆成的“山”。“记忆之树……应该是指神话森林吧。”“哦，你这么说的确有可能。”神话森林流行着会让人们陷入梦境的怪病，而且充满茂密的苍翠树林和彷佛晨雾的空气。尼尔记得一踏入那个地方，就有一种和现实世界分离的不踏实感。除此之外，那里还有一棵居民们十分崇拜的大树。就算藏有什么和魔王城有关的东西，感觉也没什么好不可思议的。“剩下的两个我也没有头绪。”“『祭品〗和〖忠诚的赛柏洛斯』啊。”“既然是赛柏洛斯，大概是指狗吧。但我没有看过特别奇怪的狗。”波波菈和白书陷入沉默。不过尼尔倒觉得这是一件极其单纯的事。石之神殿有大型魔物保护着祭坛。那座祭坛是通往魔王城的入口，而且放着『石之守护神』的石板。为了得到这块石板，必须打倒魔物……也就是说。“原来如此，只要打倒保护石板的巨大魔物就行了。我这样说没错吧？”虽然只找出废铁山和神话森林这两个具体位置，但大型魔物绝对不是到处都是，要找出地点应该不闲难。“但是这很危险。”事到如今还说这个做什么，尼尔心想。为了赚取悠娜的药钱，他开始狩猎魔物。在悠娜被绑架之后，则为了找寻魔王的线索而狩猎魔物。别说危不危险，他很久以前就习惯做这些事了。用不着说出口，波波菈大概也猜到了尼尔的想法。“这样啊……”“或许没错吧。”波波菈接着说，但声音却小得几乎听不见。我想先去废铁山和神话森林看看。”“路上小心喔。”虽是一如往常的一句话，不知为何波波菈说话的同时，却依然垂下视线。

“机械之理”（小标题）　　------------------------------------------------------------------------现在好像能理解全身的毛倒竖的猫在想什么。本能产生的不适感让自己快吐出来了。这是个令人讨厌的地方。凯宁并不是第一次来到废铁山，但至今她从来没有踏进地下二楼。这里的地板除了会让自己的鞋跟不断发出尖锐敲击声，还非常容易跌倒，和走在满是泥泞的地面，还有阴暗的岩石区时都不同，在这里总是用奇怪的方式跌倒。还有这个大概是来自金属和油的气味，让凯宁觉得头痛欲裂。但尼尔看起来却丝毫不在意，他应该经习惯了吧。她听尼尔说，为了在山的入口开店的兄弟，尼尔已经出入这座山中好几次。面对不断发动攻势的机械，尼尔非常熟练地一一击退。精准地一击破坏机械的要害，当机械停止行动，便立刻拉开距离。不知道坏掉的机械会爆炸的凯宁，不小心被爆炸波及，吃了一番苦头。如果没有杜兰的再生能力，她或许已经死了。虽然在石之神殿，凯宁已经开始怀疑自己无法驾驭这份危险的力量，但若处于战斗之中，还是没办法放弃使用，即使现在已经结束复仇也一样。“复仇啊……”凯宁突然想起某个近乎哀号的声音说：“拜托，请替我哥哥报仇。”当时这个声音也清楚地传到在店外等待的凯宁耳中。声色听起来虽然已经过了少年期，但莫名幼稚的口吻让凯宁感到很在意。他哥哥好像是四年前被“和魔物在一起的大型机器人”给杀了，说不定他的时间早已在那时就停止流动。在祖母被杀之后，凯宁就不再计算现在是何年何月。她害怕时间的流逝。害怕曾和祖母度过的时光远去，害怕逐渐淡忘憎恨的记忆。那个弟弟是不是也抱着类似的心情呢……但凯宁难得沉浸在悲伤心情的时间也只能到此为止。一阵尖锐刺耳的笑声响彻她的脑海。『不知道接下来会是什么样的家伙耶，好期待啊。』凯宁不禁皱起眉头。杜兰总是能最快速且精准地说出能让凯宁感到不快的话语。『之前那家伙是说“不要对我的伙伴出手”……对吧？』那是在石之神殿战斗过的独臂魔物，在其他弱小小型魔物成群结队冲过来时说的话。在小型魔物们于阳光之下冲过来的时候，凯宁一开始以为是因为它们智慧不高，所以不明白这种行动的危险性。但并非如此，它们是想要赌上性命保护独臂魔物。尼尔他们一心认为是独臂魔物控制了那群小型魔物。但凯宁听得懂独臂魔物说的话，并得知了事情的真相。原本有两只大型魔物保护着那座祭坛。五年前被尼尔打倒的是汉森，手臂被切下后存活下来的是葛蕾特，这是不是本名则不得而知。不过独臂魔物葛蕾特呼喊了汉森的名字好几次。而且就像古老的童话故事一样，悲伤地说两人找不到回家的路。而给予失去伙伴，身心受创的葛蕾特继续活下去的动力的，就是那些小型魔物。杜兰以前似乎曾经听过这方面的传闻，那些小型魔物是“不完全的魔物”，而石之神殿里好像聚集了许多这样的魔物。凯宁不知道它们和葛蕾特之间有过什么样的交流。但是看着自愿被阳光给烧死的它们，以及为了它们濒临死亡却不断起身战斗的葛蕾特，倒是不难想象……『你果然很同情那个大家伙啊。好感人喔，但也真可笑。』听到杜兰的揶揄，凯宁紧握双拳，努力忍耐不要大喊出“不是！”为什么魔物里会有智慧比较高的类型？为什么明明是魔物，却会哀悼伙伴的死？它们是群只会攻击人类的家伙，要是脑袋也比小虫还笨就好了。不，自己应该很清楚才对。凯宁想着。杜兰虽然个性狡诈又恶劣，但它的智慧明显很高。既然有这样的魔物，如果它们当中有着个性不狡诈又恶劣，智慧一样很高的类型也不奇怪。『喂喂喂，个性恶劣？你讲得还真难听啊，虽然是事实没错啦！』嘎哈哈哈哈哈，令人不愉快的笑声响彻脑海。『如果这里的魔物也会说话，你怎么办？要是又被迫听到一个赚人热泪的故事呢？喂？你要怎么办啊？』凯宁没有命令他闭嘴，只举剑用力朝附近的机械砍下。使尽浑身的力量，不断不断砍下。机械迸散出零星火花，并发出刺耳的声音。凯宁急忙后退，却依然被爆炸的强风吹得跌倒在地。真是丢人。“凯宁！”凯宁举起手制止打算冲过来的尼尔，自己站了起来。“我没事。”她拔出刺进手臂里的金属片。虽然喷出血，但立刻止住了。伤口长出新肉，疼痛的感觉消失。即使受伤，即使流血，也很轻易就能痊愈。这就是被魔物附身的下场。『没错，我们已经不能回头了。只能追求鲜血，奔跑在杀戮之道上，对吧？』“是啊。”凯宁喃喃地说。即使下一个敌人是有智慧的魔物也得杀掉，不论是温和或令人同情的魔物都一样。重新握紧双剑，大步迈开步伐。凯宁听到身后传来艾米尔诧异的声音。“魔物竟然会和机械在一起，这是怎么回事呢？”尼尔的回答就和凯宁刚刚的想法一模一样。“无论有什么原因，我们只需要把魔物和它们的同伙全部杀掉。”　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------感觉好像听到有人说“发现入侵者”的声音。不，应该是听错了。那个声音实在不像人类。凯宁谨慎地环视周遭。根据尼尔和白书所说，这里就是废铁山的最深处。是个仿佛巨大圆桶，非常宽广、挑高极高的空间。『发现 发现 发现 将之排除』这次听得非常清楚。虽然不是人类在讲话，但也和魔物的声音不同。“喂，刚才的声音是……”凯宁的问题被另一个声音盖过。地面激烈摇晃，随着一阵巨响现身的是必须抬头仰望的巨大机器人。“是那家伙啊！”尼尔拔出剑来。剑真的有办法打倒这个巨大的金属块吗？不晓得身高有自己的几倍，凯宁一面在心里这么想，一面抬头望着机器人。“那是魔物！？”因为听说是会和杀人机器一起行动的魔物，凯宁想象的原本是巨大又狰狞的凶猛家伙。就和神殿的葛蕾特一样，或像攻击尼尔村子的魔物。但是现在凯宁眼中的魔物却和两者都不同。端坐在机器人头顶上的是一只小型魔物。它挥舞着小小的手臂，大声喊着。『不要欺负小P——！』凯宁瞬问怀疑自己是不是听错了，这不像魔物会说的话。『小P是我重要的朋友！』机器人踩踏地面，发出声响。『入侵者 必须 排除 必须 必须 排除』地板激烈晃动，凯宁重心不稳地跪倒在地。白书吃惊地高声说：“是魔物在对机械下指令吗！”不对，那……那不是什么“指令”。“瞄准脚部，把它打倒吧！”艾米尔对机器人的脚发射魔法。连艾米尔也听不见那个小小的魔物和机器人在说什么。尼尔把剑插进脚部关节。机器人抬起脚，尼尔滚了一圈拉开距离，艾米尔立刻接着发射魔法。『好了，快杀啊！凯宁！不论是什么魔物你都要杀吧？』凯宁跟着尼尔他们砍向机器人的脚。伴随着沉重的手感，关节出现裂痕。机器人巨大的身躯摇晃了一下。『哇啊啊啊啊啊啊！』魔物发出尖叫声。因为机器人的身体突然倾斜，所以它站不住了吧。小小的身躯掉到地上，掉进尼尔的剑的攻击范围内。“这家伙是魔物。是魔物……”凯宁握着剑的手在发抖。自己应该已经做好觉悟了。魔物必须杀死，这应该是非常单纯的事，但现时却远远超出凯宁的想象。她只犹豫了一瞬间，但已经产生了破绽。凯宁的剑被机器人的手臂弹飞。『P33 保护 克雷欧』机器人用身体挡住魔物。尼尔的剑用力刺进舍身保护魔物的机械背上。艾米尔的魔法熔化金属表面。随着接缝断裂的声音，机器人的手臂应声掉落。『小P！』从机器人身下传来快哭出来的声音。『别这样！已经够了！』『防卫 是 我的 职责』『要是再战斗下去，你会坏掉！』『保卫 克雷欧 是工作 是……工作……』机械的声音出现噪声，彷佛它开始喘不过气一样。但喘息声无法传进尼尔他们耳中，他们毫不留情地用剑与魔法攻击金属身体，每一下攻击都伴随着刺耳的嘎吱声。那是呻吟的声音吗？『我不要！我不要！』『P33 保……护 克……雷欧』『如果你不在了，我该怎么办才好！』凯宁好想捂住耳朵。她在心里说服自己，那是魔物和机械，是应该打倒的敌人。再怎么说，那都不会是叫克雷欧的孩子和名为P33的机器人……『我又要孤孤单单一个人了！我好寂寞！』为什么魔物会这么说？听起来简直就像……凯宁忍不住垂下视线。小小的魔物说出的话，和只能束手无策地看着祖母死去的凯宁说的话如出一辙。就在这个时候，掉在周遭的金属片和零件被机器人吸去。被尼尔的剑砍下的部分，被艾米尔的魔法给融解的部分，全都再一次回到本体身上。那些东西集中在机器人的背部，形成一对巨大的翅膀。『小P，你要做什么？』『离开 离开 离开 离开 离开』机械抱着魔物，张开金属翅膀。拍动的翅膀卷起一阵旋风。白书大叫“快趴下”。『去看 外面的世界』机器人高高飞到空中，用力撞击天花板，发出硬物互相碰撞的声音。“危险！快避开！”分不出是机械零件还是天花板建材的东西纷纷掉了下来。『住手！已经够了！』『克雷欧 教我 许多 话 克雷欧 让我了解 不知道的 世界』凯宁一面躲开掉落物，一面抬头看着天花板，看到正在那里拼命拍动翅膀的机器人。它的脚已经断裂，手也扭曲，全身散发着黑色的烟雾，还能隐约看见不断冒出的火花。“趁现在！把它打下来！”尼尔和艾米尔同时发射魔法。机器人的身体在空中猛然歪向一边。在即将往下坠的同时，它仍不停地鼓动翅膀。“瞄准它的翅膀！”金属翅膀剥落并掉下，接着，金属身体也坠落地面，发出剧烈声响。『竟然……竟然……把我的朋友给……』小小的魔物冲了出来。它的外表和石之神殿那些蜂拥而上的不完全魔物们没什么差别，弱小到感觉转瞬就会消逝。决定性的不同是，这只魔物有“克雷欧”这个名字，还会说凯宁能理解的语言。它有许多、许多话深深触动凯宁内心……能思考这些感伤事情的时间非常短暂。那小小的身躯在转眼间就被尼尔的剑毫不留情地斩断，仿佛黑色影子的身体倒在地上。『抱歉，小P。我……好弱喔……』虽然开始失去形体，魔物还是朝机器人爬去。『明明……想要……一直和你……在一起……』机器人的手臂在颤抖，大概是想对它伸出手吧。但伸出手的方向没有克雷欧的踪影，黑色的身体已经灰飞烟灭了。『克雷欧 好寂寞 小P 好寂寞』机器人的双眼逐渐失去光芒，机械运作的声音停止，凯宁听见尼尔发出松了一口气的声音。机器人和魔物都死了。哐当一声，从机器人身上掉出某样东西。“尼尔哥！是钥匙！”凯宁这才想起，造访废铁山原本的目的，是为了找寻解开魔王城封印的钥匙——可以拼成五角星的石板。“好像确实是这个没错。”“是机械之理啊……”这么一来就找到两个了。接下来一行人要寻找代表“记忆之树”的钥匙，前往神话森林。一想到下一个要打倒的魔物，凯宁就感到全身无力。希望接下来的魔物没有丝毫智慧……一个声音突然打破寂静。鞋底踏在地板上的声音回荡在整个空间中，撼动焦臭的空气。凯宁抬起头。是那个弟弟，他好像一直跟在后面，大概是想亲眼目睹憎恨的杀兄仇人被打倒的那一刻吧。“哥哥！和妈妈！就是被这种！这种机械给……！”那个弟弟捡起掉在地上的棒状零件，用力朝机器人的残骸挥下，发出刺耳的声音。“要是没有你……！没有你的话！没有你的话！”真的是这样吗？真的是这具机器人杀了他的哥哥和妈妈？它称呼小小的魔物“克雷欧”，克雷欧则称呼它为“小P”，真的是这具临死之前，都一心想和克雷欧一起去看看外面世界的机器人……下的手吗？『真不错耶。』『忽略自己的所作所为，执意把错误怪罪在某人身上。很像人类，真的很像人类的作风。』这个？这就是很像人类的作风？这种彻底展现憎恨和疯狂的行为？那个弟弟不断敲打残骸并发出笑声。他的笑声令人毛骨悚然，听起来已经彻底疯了。这和那具机器人最后说出的“好寂寞”，以及魔物高声叫着“不要欺负小P”的声音相比，到底哪个比较像人类？凯宁并不明白。

“记忆之树\忠诚的赛柏洛斯”　　------------------------------------------------------------------------好讨厌白衣，尼尔心想。穿着白衣的人对于不是穿白衣的人，总是摆出居高临下的态度。原因尼尔并不知道，因为自己不是医生，当然也不是护理师。态度更差的是那些研究员。医疗相关人士至少还会把对方当成人看，但在研究员眼中，对方不过是实验动物。所以相信他们的话是一种赌注，而且还是风险极高的赌注。但是尼尔没有其他选择，他没有办法不赌，也无法中途放弃。不然的话，悠娜……就会死。尼尔用额头贴着强化玻璃，盯着在透明医疗用胶囊中持续沉睡的悠娜。这层玻璃的另一侧是无菌室。尼尔当然不被允许进入，其他人告诉他，在冷冻睡眠技术已经实际运用许久的现在，比起机器和系统故障，细菌感染的风险性更高。“没事的，不用担心。”经过的护理师微笑着对尼尔说：“医生们正努力地进行研究，悠娜妹妹一定可以得救。”尼尔很不喜欢这种好像在演戏的语气，但他也只能相信。只要帮助政府的计划，悠娜就能得救。在开发出新的技术之前，即使要花费很长很长的时间，只要能再次和悠娜一起生活……他会忍耐。悠娜也要加油，尼尔在心中对她喊着。他很想对待在没有阳光的无菌室中，身体和好几台机械相连，陷入冰冷沉睡的悠娜说些鼓励的话。『是不是差不多要回去了？』身旁传来一个声音。这个已经非常熟悉的声音，属于尼尔现在唯一能信任的对象。好奇怪，为什么不是小白呢？对自己而言的“搭档”——白书的声音并不是这样。这是谁？这本书是……“你打算睡到什么时候？”身旁传来如假包换的白书的声音。在眼前转为一片漆黑后，再次映入眼帘的是熟悉的天花板。尼尔撑起上半身，觉得头好重。不知道为什么，最近常常做梦，而且还是一定会在睁开眼晴的同时立刻遗忘的梦。.“梦？但你今天没有呻吟得特别严重啊？”还是想不起来到底做了什么梦。别说地点了，连有什么人物，自己说过什么话都不记得。“是不是因为去了神话森林的缘故？”这次尼尔倒是在白书指出原因前就联想到了。“有可能，毕竟你对付了那种魔物。”为了得到解开魔王城封印的钥匙，也就是『记忆之树』的石板，尼尔一行人在昨天踏进神话森林。那里丝毫没有魔物的气息，但尼尔还记得自己很在意村长说的话：“虽然不知道原因，但绝不能靠近神木。”所以他不顾村长的制止，靠近村子深处的巨木。从结果来说，那棵树被魔物附身了。那是只会吞噬人类记忆的魔物，发生在神话森林的所有怪事和梦境，似乎都是那只魔物干的好事。毕竟是能吞噬记忆的魔物，要把人类的脑袋弄得一团糟，根本是轻而易举。那只魔物的实力虽然不强，但尼尔的思绪也差点被它控制，因此陷入一番苦战。在打倒魔物之后，尼尔脑中仍残留着奇妙的不适感。刚才的梦一定也是后遗症之一吧。或许我梦到的是神话森林，尼尔心想。因为虽然不记得内容，但尼尔觉得好像闻到和神话森林很相似的气味。那种味道和一般的森林或树林截然不同，是一种像是混合了铁矿和天然橡胶，感觉是人为制造的味道……“你最好快点清醒过来。”“是啊，必须赶快做好准备才行。”从村子前往沙漠的交易船一大清早就会出航，尼尔也已经很久没有前往面具城了。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------从村子的水路搭船，然后在沙漠边缘的河下船。只要从码头爬上山坡，就能隐约看见沙尘另一端的城镇入口。面具城坐落于尼尔住的村子东边。虽然距离不到小孩半天的脚程，但因为必须跨越一座沙漠，所以就连成人都不太想去。而且出入城镇有严格的限制，既然有可能千辛万苦过来还进不了城，就更少有人造访了。但是这并不代表面具城的居民对外来者有强烈的戒心。事实上，当尼尔和白书在城里走动的时候，没有任何人把他们放在心上。进出这座城之所以很困难，最大的原因是受到“戒律”的规范。面具城是“戒律之城”。从早上起床到晚上就寝，不对，就连沉睡时，城里的人们都遵守着戒律。追根究底，他们会过着无论何时都戴着面具的生活，也是因为戒律。连统治整座城的国王也不例外。在戒律之前，国王和人民都一样是“服从者”。五年前，尼尔之所以会想到面具城来看看，完全是为了治疗悠娜的病。他听说面具之王罹患了黑文病，也听说希望国王能痊愈的人民们正团结一致地研究治疗方法。当尼尔跨越沙漠来到面具城。发现正如传闻所说，等着他的是一道紧闭的城门。即使尼尔出声叫唤，守卫也沉默不语。在尼尔心想只能空手而回的时候，突然发生意料之外的事。当尼尔向前迈进一步并大力挥手，守卫们的表情变了。其中一名守卫大声喊了几句话，大门便应声敞开。“以前我曾拯救受到狼群攻击的城里的小孩。在那之后，我就可以进入这座城。”“因为你是他们的恩人？”“嗯，大概吧。”“『大概吧』是什么意思？”“我也不清楚真正的原因，因为我完全听不懂他们在说什么。”但凯宁只带路到这里。尼尔和白书在语言不通的情况下，被遗留在这座陌生的城里。而对尼尔等人伸出援手的，是一名叫菲雅的少女。因为她不能说话，所以只能比手画脚地沟通。多亏如此，不会说面具城语言的尼尔等人，也能明白她想表达的意思。虽然这是后来才知道的，但凯宁拯救的“城里的小孩”原来就是菲雅。在菲雅带领尼尔等人参观整座城后，一行人回到入口。在那里看见凯宁的菲雅高兴地跳了起来，尼尔他们才因此得知这个偶然。当菲雅带领尼尔他们参观整座城时，白书就学会了面具城的语言。他虽然说“我不可能看不懂记载在书上的文字”，但似乎连不是记载在书上的语言也学得特别快。而尼尔虽花上比白书更多时间，但他也想办法学习到足以理解日常对话的程度。在能听懂语言之后，自然也多少能理解这座城的情况。这里的居民们过着需要遵守数量惊人的“成律”的生活。在尼尔等人第一次造访这座城时，就已经有超过十二万四千条戒律，五年后的现在想必数量又更多了。而菲雅不能说话的原因也是因为“戒律”。没有城里“户籍”的人，就不可以开口说话。菲雅并不是在这座城里出生，而是年幼时从其他地方被送来这里当仆人的。虽说被迫过着这种不自由的生活，菲雅却没有表现出厌恶戒律的样子。她甚至表示戒律不是那么坏的东西。在多少能理解这里的语言后，尼尔对这件事感到十分不可思议，所以询问她原因。菲雅慢慢地比手画脚，表示这是她听某人说的，然后开始解释。 （戒律不是为了限制生活，而是为了了解自由而存在。）尼尔再次看了看这座城，注意到一件事。城里的居民们没有特别对尼尔等人抱持戒心，也不会投以好奇的眼光。平常外人不能进入这座城市是因为“戒律”的关系，而一旦能入城，居民就会一视同仁地对待你。即使面对被魔物附身的凯宁，别说歧视，居民们甚至会因为她是“拯救城里小孩的恩人”而表示敬意。要过着遵守十二万四千条戒律的日子一定很辛苦，尼尔心想，但这确实没那么糟糕。　　------------------------------------------------------------------------“那个小鬼……不对，国王竟然要结婚了，真是世事难料。”当一行人终于跨越沙漠，并靠近城门时，白书用不知是玩笑还是认真的语气这么说。“我觉得比起世事，人的缘分更难预测啊。”没想到住在贫穷村子里，过着穷困生活的自己，竟然会交到拥有“国王”这种地位的朋友。尼尔第一次造访这座城时，上任国王刚因为黑文病离世。而他的儿子，也就是王子还非常年轻……正确来说，根本还是个孩子。虽然是个孩子，但他明白身为国王应该背负的沉重责任。所以他遵守戒律，为了接受继承王位的考验，单枪匹马前往沙之神殿。那是个连比较年长的王位继承人都难以通过的考验，对还年幼的孩子而言实在太过危险。但又是根据戒律，王族以外的人都禁止进出沙之神殿。到头来是不被戒律限制的外来者尼尔和白书进入沙之神殿，拯救了王子。因为这层关系，王子开始把尼尔视为“朋友”。回想起来，当时也是菲雅帮助了尼尔他们。沙之神殿距离面具城很远，是菲雅在滚滚黄沙中带领尼尔等人来到神殿。如果凯宁没有拯救被狼攻击的菲雅，尼尔就无法进入这座城。如果菲雅没有帮助语言不通的尼尔，尼尔就无法去拯救王子。只要缺少任何一个环节，尼尔就不会和王子建立这样的缘分。“好惊人喔，每个人真的都戴着面具！”艾米尔兴奋地环视周遭。不只是戴着角锥形的面具，居民的服装也非常特殊。人人都披着长至膝盖的无袖上衣，而且下摆非常宽大。因为沙漠白天很热，或许是为了通风吧。而他们之所以不穿鞋，可能也是为了省去动不动就要倒出沙子的麻烦。有些人的下摆和衣领有装饰，有些则很朴素，但基本上每个人都穿着相同的服装。“原来他们在城里是用船来移动啊！咦，不是走在水上，而是沙上！我还是第一次看到沙河耶！”尼尔第一次造访这座城时，也因为在沙上航行的船，以及构造特殊的街景而惊叹连连，就和现在的艾米尔一样。整座城越靠外围越高，越接近中央则越低。据说是因为有着“不能把家盖在平地上”的戒律。另外，为了遵守“地位高的人要住在高处；地位低的人要住在低处”这条戒律，楼房都呈现阶梯状。而为了往来这些地方，城里有许多陡坡和狭窄的楼梯，构造非常复杂。因为这样的构造，在城里徒步行走很容易迷路，而且要绕一大圈。所以人们在城里挖掘不是水路，而是沙路的沟渠，把“沙船”当成交通手段。国王公馆就在城入口的正对面，搭沙船前往会绕整座城半圈。虽然需要花费一段时间，但艾米尔似乎非常喜欢。下船之后，他仍不舍地看着逐渐远去的沙船。　　------------------------------------------------------------------------（唷！好久不见！）尼尔等人一踏入国王公馆，面具之王就跑了过来。即使到了适婚年龄，他对待尼尔和白书的态度仍与年少时没什么两样。不论是笑起来时露出的洁白牙齿，和骨碌碌的眼睛都没有变。和其他人不同，只有国王把面具斜斜地戴在脸上，所以才能看清他脸上的表情。“恭喜你结婚。”没想到自己有一天会说出这样的祝贺词，尼尔内心觉得有些不可思议。（谢谢你。那边的就是艾米尔吗？）尼尔曾在信上提到艾米尔好几次。彼此虽然过着忙碌的生活，却仍维持密集的书信往来。国王出乎意料地是个健笔的人。“您、您好！郑重恭贺您这次喜结良缘。”虽然还听不懂这里的语言，但艾米尔大概是从尼尔和面具之王的表情猜到这是该打招呼的时候。此时白书清了清喉咙。“我听说结婚都是需要对象的。新娘在哪里？”他的语气虽然沉稳，但明显透露出好奇。毕竟结婚典礼的邀请函上，在“因面具之王婚仪在即，将矩形戒律仪式，特此通知”的句子后，只补充了“抱歉这么严肃。我要结婚了，愿意的话就过来参加吧。到时见！”这段话，唯独不提新娘的名字。（这可真是失礼了。）国王语带笑意地说，这是他想到小小的恶作剧，或是有趣的事情时会出现的语气。（让我来向你们介绍。）看到从里面出来的女性，尼尔觉得有些眼熟。对方当然戴着面具，所以看不到脸。尼尔只是下意识地想到某个人，下一刻便证明他的直觉是对的。（好久不见。）没有开口说话，而是比手画脚打招呼，动作相当眼熟。“难道你是菲雅？”对方比出“是的”的动作来回答。“吓我一跳，我完全认不出是你。”在与菲雅相遇的时候，她还是个身型和悠娜相仿的孩子，如今已经成长得亭亭玉立。悠娜现在是不是也和菲雅一样长高了呢？像孩子一样肉肉的上臂变得纤细苗条，还有一双修长的脚……尼尔为了忘记胸中的痛楚，刻意用更开朗的声音说道。“既然如此，得把凯宁也找来才行！”今天造访是为了祝贺国王结婚，尼尔心想，不能让他们的未来有一丝阴影，自己一定要想些正面的事。（她还在外面吗？明明进来也无所谓……凯宁还是老样子呢。）这座城里没有任何人因为凯宁被魔物附身，或是双性人而歧视她。但凯宁却从来不愿踏进这座城。“我去叫她！”艾米尔从窗户飘了出去。尼尔没有打算跟过去，只是和面具之王一起站在窗边，眺望着整座城。“这片景色还是没变呢。”整座城被黄沙覆盖而一片朦胧。或许是因为这个原因，原本很刺眼的阳光，只有在城里看起来有些柔和。（不……倒也不是如此。）国王依然看着城镇，喃喃说道。他的语气听起来前所未有地认真。（目前粮食不足。人民总是很饥饿，我们也持续受到狼群的袭击。）住在沙漠的狼群从以前就是面具城居民们的梦魇。尼尔跨越沙漠时也被狼攻击过好几次，动作敏捷的狼群确实是难缠的对手。（我身为王的工作堆积如山，其实不是悠哉庆祝的时候。）“庆祝也是工作之一啊。”尼尔想要鼓励虽然比自己年轻，却背负着超越自己的重担的国王。或许是发现他的用意，白书也接着说“我同意”。“让人民能享受短暂的庆典气氛，也是国王的一种体贴。”城里的人们会过着艰困的生活，绝对不是国王的错。尼尔这五年来到处旅行，确实感受到这整个世界正逐渐荒废。“而且，你不是能让菲雅幸福吗？保护重要的人，让她得到幸福……是男人的职责。”脑海里浮现悠娜的笑容，耳边彷佛听到她喊着哥哥的声音。只要是为了悠娜，尼尔什么都做过。即使痛苦，想到这是为了悠娜就能忍受。悠娜是自己不可或缺的人。（这种事情戒律上都没写呢。）面具之王转过头来，微微一笑。（『重要的人』啊……）就像菲雅之于国王，悠娜之于自己，尼尔心想。他从来没有这么强烈地想念悠娜。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------遵循戒律举办的“婚礼仪式”，和尼尔村里的结婚典礼没什么不同。唯一的相异之处，大概只有主持人不是祭司迪瓦菈和波波菈吧。（……根据以上事项，请新人依据第904条戒律亲吻对方以立下誓言。）带着面具的副官沉稳地宣布。尼尔听到面具之王喃喃地说：“感觉好害羞。”“结婚典礼好棒喔！”艾米尔轻盈地往上飘，似乎不是因为他想仔细观看婚礼，而是心情激动会让魔力增强。在婚礼还没开始前，艾米尔就一直上下飘动，被白书斥责：“你给我冷静点！”“这种花瓣纷飞，人们给予祝福的盛大场面，好令人向往喔，是不是啊？凯宁姐。”但凯宁的回答却非常不领情。“不知道。”简短地丢下这句话，凯宁把头转向旁边。她的模样与其说是不高兴，更像是因为不知该如何是好而十分困惑。这应该是凯宁第一次参加结婚典礼吧。昨天她似乎也烦恼着“像我这样的人可以出席这么值得庆祝的场合吗”。会有这种烦恼本身就是个错误，尼尔心想。在这座面具城，不论是谁都无须忌讳，可以对亲昵的人献上祝福。这么理所当然的事情，在尼尔的村子和崖之村却无法实现，而在这习俗特殊的城才能做到，实在讽刺。仪式进行得很顺利，最后聚集在公馆前广场的人们开始翩翩起舞。这好像是祝福结婚的舞蹈。让下摆宽阔的服装随风飘起的舞步，就像绽放着许多巨大花朵。在起舞的人群中，面具之王和成为王妃的菲雅并肩漫步并挥手致意。人群发出热烈的欢呼声，纸片如雪花般飞舞。注意到尼尔等人的菲雅，做出“谢谢你们来”的动作。就在尼尔举起拳头响应她的时候，广场的角落传出尖叫声。听到这个异常的声音，所有人顿时停下舞步。广场入口的人一齐让出一条通道，一个摇摇晃晃的人影走了过来。那是个戴面具的士兵。他拄着长枪当作手杖，吃力地向前进，显然受到重伤。因为所有人都屏气凝神地注视着他，尼尔甚至能清楚听见血滴落在地上的声音。（快点……逃……）尼尔好像听到“狼”这个字，可是接下来就听不见了。面具士兵当场倒在地上动也不动。所有人开始议论纷纷，没有任何一个人能理解现在的状况。突然有个黑影冲了过来。“菲雅！”凯宁大喊。一个黑影撞飞菲雅和面具之王。另一个地方传出尖叫声，这次尼尔总算清楚看见。是狼，狼群入侵了这座城。“是魔物！有一只魔物狼！”在凯宁手指的方向，是只异常巨大的狼。它身上蠢蠢欲动的黑影毫无疑问是魔物的象征。漆黑的狼长嚎一声。这是夹杂着野兽与魔物声音的诡异咆哮。黑色的身躯在空中翻了一圈，在着地的同时，伴随着凄厉的嚎叫，漆黑的狼扬长而去，其他的狼也纷纷跟上。“是那家伙……率领着其他的狼吗？”就和来袭时一样唐突，狼群们撤退了。离开时，漆黑的狼似乎瞄了一眼面具之王和菲雅，就像在说自己的目的已经达成。对了，国王没事吧？菲雅呢？两人都被黑狼撞飞，之后怎么了？（菲雅！）只听到国王这声悲痛的叫喊，尼尔就明白了一切。（振作一点！说句话啊！）面具之王抱着全身瘫软的菲雅。确认菲雅的伤势后，副官悄悄地退离两人身边，这代表她已经回天乏术了。（国王……请您……冷静。这会让……人民……感到……不安。）这是尼尔第一次听到菲雅的声音。虽然听起来很痛苦，但十分温柔，正如同菲雅的为人。（谢谢您……）菲雅鲜血淋漓的手伸向国王。（……谢谢您……让我……这种人……成为……您……的妻子。）受到戒律规范而不能发出声音的“外来者”菲雅，因为和国王结为连理，成为“面具族”的一员，终于能发出声音。但万万想不到，她的第一句话也成为这辈子的最后一句话。（菲雅！不可以！你不能死！不可以！菲雅！睁开眼睛！）国王不断摇晃再也不动的菲雅，就像个不懂事的孩子。这让尼尔想起刚认识他的时候，他还是个王子的模样。同时，尼尔也想起王子独自前往沙之神殿时，无论如何都坚持要去救他的菲雅。从那时开始，菲雅就一直爱慕着王子。尼尔知道，她比任何人都担心王子的安危，也比任何人都还要重视王子。（我们不是约好了吗！）国王抬头仰望天空，大声喊着：（你要和我一起旅行……一起唱歌……以后要永远在一起……不是约好了吗！）国王绝望的呼喊声撼动了沙尘弥漫的大气。　　------------------------------------------------------------------------从一行人悲伤地离开面具城，踏上返回村子的归途开始，艾米尔就说了好几次“国王陛下好可怜”。“明明是难得的幸福时光，那么一场美好的结婚典礼。城里的人也都很开心……”“是啊。”“为了今天，城里的人特地大举出城打倒狼群，却还……”昨天看守城门和国王公馆的士兵看起来比往常还少。尼尔还以为是因为国王“人民的日子比以前还苦”这句话，为了尽量减轻人民的负担而减少士兵数量，但并非如此，是全都派出去消灭狼群了。“偏偏却被那些狼给……太过分了。”“或许……这就是原因。”凯宁喃喃说道。 “你说原因……是指狩猎狼群吗？难道因为伙伴被杀，让狼群怀恨在心？”区区狼群不可能会有那样的智慧，况且还是魔物率领的狼群。“不，我只是在想也许有这个可能。”凯宁简短地表示“忘了吧”，然后用难以想象是在沙上行走的速度离去了。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------在尼尔回到村里的几天后，收到面具之王的来信。信封上的文字非常潦草，从这里就能感受到国王内心的状态。尼尔打开信封，里面只有一张信纸，上面用更潦草的字迹写着『城里的人们就拜托你了』。“国土打算去杀死那只狼。”，用不着白书说，尼尔也明白。从他在信箱里发现国王的信，他就有这个预感。我必须动作快，尼尔心想。国王的近臣们想必会强烈反对向狼复仇这种行为。特别是从国王小时候就随侍在侧的副官，一定无论如何都会阻止他。尼尔不认为遇到这种情况，国王就会让步。他想必会趁着近臣们不注意的时候，单独闯入狼的巢穴。“我们去见国王。”必须去帮他才行，就和五年前一样。即使要暂时中断寻找钥匙的行动，也不能让国王单枪匹马进入狼的巢穴。自己会和国王相识，一定就是为了这一刻吧……　　------------------------------------------------------------------------大概是猜到了国王的决心和尼尔的企图，凯宁用理所当然的表情一起来到国王公馆。明明平常她总是会在沙船码头前说“我待在这里就好”然后坚持在原地等候。无论是尼尔还是白书，甚至连艾米尔都明白凯宁内心的想法，所以都没有多说什么。公馆里相当冷清，比将士兵们全派出去狩猎野狼的结婚典礼前一天还要安静。或许是有戒律规定替王妃服丧期间禁止闲杂人等进入公馆吧。在一片寂静当中，国王用一如往常的态度迎接尼尔等人。“你要去替菲雅报仇吧？”尼尔发现国王将武器放在自己房间的角落。虽然为了避免引人注目用布盖上，但可以看到布料下缘露出的枪柄。（在那之后，狼群又来了，好几个人民被杀。）这虽然不是针对尼尔问题的回答，但尼尔已经明白国王的意思。“不只是为了菲雅啊。”国王点点头。（我不能继续让人民牺牲。我要战斗，以国王的身份保护人民！什么戒律，都去吃屎吧！）白书插嘴。 “你知道狼的数量有多少吗？之前来袭的那些狼，不过占了一小部份罢了。”（我不认为自己会输！）国王不假思索地回答。既然国王已经做好觉悟，尼尔他们能采取的行动只有一个。“我明白了，我们也会协助你。”面具之王连忙摇摇头。（我不能麻烦你们到这个地步。）说这什么见外的话？麻烦我们？我们的交情不只这样吧。但是在尼尔发难之前，凯宁已经开口。“我们不是为了你，而是为了菲雅。”虽然不怎么直率，但是没有比这更适合说服国王的话了。“看来达成共识了。”“那我们就快出发吧。”白书说完，国王便拿起藏在布下的武器，他的动作没有一丝迟疑。当一行人互相点点头，踏出公馆的时候，他们被一个意想不到的人挡住去路。（请留步。）是面具副官。仔细一看，他身后还跟着几十名士兵。是不是他宁可动粗也要阻止国王呢？（国王，您要去哪里？）（讨伐狼群，城里的事就交给你了。）（那样会违反好几条戒律。）副官的语气和往常一样平静。或许是这样的态度反而触怒了国王，国王毫不掩饰怒气，大声质问。（那个什么戒律有拯救菲雅吗！？）（……没有。）（菲雅做了什么？难道有什么理由，让那个连幸福为何都不知道的女人非死不可？）（没有。）（那你就快让开！）（不，我绝不退让！）国王刻意明显地用手握住武器，这代表他不惜动武也要强行通过。尼尔也一起摆出战斗的架势，但副官却毫不动摇。（你是个愚蠢的国王。不成熟，非常的不成熟。）（你这家伙……！）尼尔看见国王握住武器的手更加用力，但副官却对其视而不见，继续说。（而王妃……不对，菲雅是个温柔的乖孩子。城里的所有人也都很疼爱她。）他的语气和刚才截然不同，变得十分柔和。他应该也是其中一个疼爱菲雅的人吧。此时副官转身面对士兵们。（你们几个！我们的首领是谁！？）士兵们齐声回应。（是面具之王！）副官继续问下去。（国王最深爱的人是谁？）（是菲雅王妃！）国王一脸震惊地看着副官的背影。（让菲雅王妃染上鲜血的是谁！？）（是狼群！）握着武器的国王不再摆出战斗架式。（那么，要将可恶的狼群碎尸万段的是谁！？）（是国王的仆人，我们“面具族”！）副官再次转过身来面对国王，低下了头。（为了造访所有人民的家，得到他们的许可，我花了一些时间，请您原谅。）（所有人民！？）面对吃惊的国王，副官平静地说：（毕竟戒律是如此记载的。愚蠢的王必定有着愚蠢的人民……请您不要忘记这点。）　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------根据白书的知识，狼原本是栖息在森林的生物。所以缺乏水源、能当成食物的小动物也很稀少的沙漠，对狼而言并不是个适合生存的地方。“这只是我的推测。”白书事先声明。“这片沙漠过去应该是绿意盎然的森林。因为某种原因，才变成这样的不毛之地。”野生动物常常因为生活环境的剧烈变化而灭绝，但狼却适应沙漠这个环境，并生存下来，这或许才是不幸的开始。在食物来源稀少的沙漠，没有多少选择。只要是能捉到的动物全都是食物……连人类也不例外。（这里就是那些狼的巢穴。）国王向尼尔等人解释，婚礼前一天大规模狩猎狼群时，就是以这个巢穴为中心，布下大范围的陷阱。但狼比想象中还要狡猾，所以终究无法完全扑灭它们。（如果那个时候……不，还是别说了。）如果能彻底灭绝狼群，菲雅和城里的人就不会死了，国王应该很清楚说这些也是无济于事。现在能做的，就只有阻止悲剧再次发生。（抱歉勉强你们。）“没关系。”尼尔微笑着响应，凯宁也点了点头。“这是为了菲雅。”这次绝对要将狼群消灭殆尽。　　------------------------------------------------------------------------士兵们一齐攻进巢穴。（替菲雅王妃报仇！）这是动员全城士兵的攻击。多亏上次狩猎狼群的行动让狼数量减少许多，所以并没有陷入苦战。（一只都不能放过！）带领狼群的漆黑之狼长嚎一声，在空中翻滚了一圏。尼尔知道它的速度有多快，如果不先预测对方的行动，抢先发射魔法便会来不及。野狼外表的魔物很明显把面具之王当成目标。尼尔射出的魔法擦过魔物的鼻尖，魔物敏捷地向后一跃。果然很快。其他的狼也像是在模仿魔物的行动般朝国王跑去。有些露出森森獠牙，有些则企图用身体冲撞。（保护国王和副官！）士兵们团团包围国王。攻击对象固定，代表更容易应对。这就是人和狼之间的智慧差距。狼们纷纷死在士兵们的长枪下。魔物再次吼叫，并朝国王冲去，简直就像不知道其他攻击手段一样。国王挺身迎战，尼尔则从旁边用剑发动攻击。剑确实砍中了魔物，顿时血沫横飞。即使如此，魔物还是没有停止行动。“它的愤怒到底是从何而来……”白书用半是错愕，半是无奈的语气喃喃地说。在受到剑无数次攻击之后，魔物的速度逐渐变迟钝。“就是现在！”以白书的声音为信号，尼尔施展攻击魔法。魔力的拳头确实捉住了黑影，魔物的身体浮上空中。一阵沙尘扬起，被用力摔在地上的魔物就此无法动弹。（被诅咒的狼！可恶的野兽！我绝不允许你继续存活！）彷佛听得懂国王的话，魔物发出呻吟。国王高高跳起。（接招吧！我要替人民……替菲雅报仇！）国王的长枪刺入打算爬起来的魔物体内，枪尖直指它的眼窝。被长枪贯穿的身体横倒在地。四肢一阵抖动之后，这次魔物真的永远停止了活动。黑色身躯逐渐失去形体，化为尘埃并飞散而去。失去猎物的长枪倾倒在地上。这时，突然发出一个硬物互相撞击的尖锐声响。（这是……？）看到国王捡起来的东西，尼尔难掩惊讶的表情。“没想到它身上竟然有这样的东西……”白书哑口无言。那是尼尔一行人不断寻找的魔王城钥匙，刻着“忠诚的赛柏洛斯”文字的石板。

“祭品”　　------------------------------------------------------------------------听到门的声音，艾米尔连忙朝北门飞去，因为那是个用力推开大门时才会制造出的声响。这个村子的守卫很害怕魔物入侵，开关门时总是蹑手蹑脚的，不会发出这种声音。找遍全村，也只有一个人拥有足以轻松推开沉重木门的臂力，以及无畏与魔物战斗的胆量。“尼尔哥！”从门缝中能看见银色的头发。当门敞开时，映入艾米尔眼中的却不是他满心期待的尼尔的笑容。“……啊，小白先生。”“怎么了？”“呃……”因为先出来的不是尼尔哥，所以觉得很失望，这话艾米尔说不出口。“啊，对了。我们接下来要去哪里？有找到什么线索了吗？毕竟只剩下一块而已啊。波波菈小姐有没有说什么呢？” “别一口气问那么多问题！这样岂不是不知该从何答起吗？”就在艾米尔对白书道歉的时候。“我们接下来要去崖之村。”一面将门好好关上，尼尔回答。“那里的村长写信给波波菈小姐，信中提到有位村民对『祭品』这个词有印象。”虽然小白先生说不要一口气问这么多问题，但尼尔哥却全部都回答了，艾米尔在心中觉得很感激。就在他暗自想着，好像曾经听过崖之村这个地方，却想不起是哪里时，白书重重地叹了口气。“真令人提不起劲。”“为什么呢？”“因为那里的家伙实在很阴沉。”崖之村是建设在深不见底的山谷间的村子，居民的住家和往来的通道，全都沿着山崖建造。而且那些“住家”说穿了根本只是狭窄的铁皮屋。除了出入用的小门，只有一扇总是拉下的窗户。别说原本用来采光的功能，那样的窗户甚至令人怀疑连通风的效果都没有。虽然白书说，那可能是村民为了避免来自山谷底部的强风把住家刮走才想出的应对之道。或许是因为白天也关在阴暗的铁皮屋，这座村子里的人都非常胆小且排外。“总之，去了就知道“但对方不是通知我们关于钥匙的情报吗？感觉没有你们说的那么排外呢。”白书和尼尔对望一眼。就在艾米尔想着一定有什么隐情时，白书开口说：“这件事很古怪。”“就在我们开始找寻钥匙时，突然收到一封信，上面说他们村子里的人对『祭品』这个词有印象。这非常不自然吧？”“不是单纯的偶然？”“不只是钥匙。据说那里的人甚至开始开店了。开店耶？在那么阴沉又排外的村子，没有比这更不搭调的东西了。”“我完全不明白那些村民的心境究竟有什么变化。”白书说。“产生变化的真的是『心境』吗？”凯宁低声反驳。“我实在无法相信那些家伙。”她狠狠地丢下这句话。“凯宁姐也去过崖之村啊。”但凯宁没有回答，相对的则是尼尔开口。“她以前住在崖之村。”“原来是这样啊。”艾米尔突然想起一个词，只要提到过去居住的地方，每个人都会这么说。“所以凯宁姐要返乡呀。”“返乡？”凯宁的双眼眯了起来，这是她心情不好时会露出的表情。“对我而言，那村子是座化粪池！”她的语气与其说凶狠，更像每个字都是从牙缝里硬挤出来的。或许她在那里有很不好的回忆。不对，并不是或许，而是实际如此。艾米尔想起为了解开凯宁的石化，再次来到尼尔村子的时候。偷瞄个不停的人、别开视线的人、毫不掩饰厌恶表情的人……甚至有人发出尖叫，还有人指着自己问“那是什么？”没有任何人露出善意的表情，每个人都一脸嫌恶。所以在波波菈说请不要让自己和凯宁进出村子时，艾米尔只觉得无可奈何。从图书馆到东门这段短暂的距离，已经让他彻底明白村民的态度。他也实际体会并接受波波菈“会遇到危险的是你们”这句话的意思……虽然心里无法释怀。那个时候凯宁说过，她已经很习惯了。这就代表凯宁之前住的村子，也让她饱受歧视，无法自由进出村中……　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------“已经不行了……”当尼尔敲门，从门后传来这样的回答。白书叹了口气，说道：“这里确实就是个这样的村子。”“我们来自波波菈小姐的村子，想询问关于那封信的事。”“这座村子已经完蛋了……”那是个以一个家而言，实在过于狭小的铁皮屋。只有村长的家和其他铁皮屋的颜色不太一样，但大小和构造并没什么不同。从村长忧郁的回答，可以猜到里面应该也一样阴暗吧。即使如此，尼尔还是努力不懈地呼喊着：“村长！”“但不是您写信来的吗？”“不知道……我不知道什么信……”“村长？”即使尼尔提出村里的人开始开店、有村民知道『祭品』这个词等信上的内容，村长还是坚持自己一概不知。“这是怎么回事？”似乎连尼尔都束手无策了，他转头困惑地询问白书。“只能去问问其他人了。”即使从村长这里问不出什么，只要找到对『祭品』这个词有印象的村民就行了。尼尔和白书原本是这么认为，但……“我已经……无法再相信任何人……”“我妻子感觉怪怪的……”“要毁灭了……大家都会毁灭！”“请回吧！我们不会到外面去的！”从铁皮屋中传出的声音全都忽视尼尔的问题，而且没有一个人愿意开门。艾米尔现在也能明白，白书为什么会说提不起劲了。话说回来，就算是为了躲避魔物，再怎么样也不需要把村子盖在这种地方，艾米尔想着。沿着山崖建造通道、建造住家，还架起跨越山谷间的桥……每样应该都是大工程。如果只是要避免魔物闯入，像尼尔的村子和面具城一样，建造坚固的大门并派守卫站岗还比较实际。还是因为这座村子里的人都喜欢高处呢？艾米尔飘到较高的地方，俯视整座村子。他看见旋转的风车和风向鸡、飘扬的旗帜及被雾气笼罩的幽谷。“这样的景致确实挺壮观的。”艾米尔下意识地看了看村子深处，“啊”地叫了一声。“尼尔哥！小白先生！那里有村民喔！”因为跨越山谷的吊桥实在太长，居民在桥的中间朝谷底建造一座桥墩来支撑。而桥墩正上方则铺满桥板，成为一座小型广场。那座广场上聚集了许多人。“那会不会就是商店呢？”即使从远处眺望，仍看得出广场上摆了许多像商品的东西。尼尔说：“过去看看吧。”艾米尔抢先一步从空中飞到广场。那里正在贩卖食物、花朵和武器等各式各样的商品，热闹程度甚至不亚于尼尔的村子。完全无法想象这些人都住在阴暗的铁皮屋中。“好久没出来透透气了，风好舒服啊。”“如果一直待在铁皮屋里，会把身体闷坏的。”看着一面交谈，一面愉快地购物的人们，艾米尔突然觉得有些不对劲。“要不要买些花呢？”一名贩卖盆栽和球根的女性招呼着艾米尔，他这才终于明白为什么会觉得不对劲了，是视线。在尼尔的村子里，从艾米尔一踏进门口，充满好奇的视线就从四面八方而来，但这里却没有。看到艾米尔的模样，每个人连眉头都不皱一下。简直就像身处面具城。但凯宁说过面具城“是个奇妙的地方”。也就是说，崖之村不像面具城，应该比较类似尼尔的村子。但是聚集在这里的人却并非如此……“你说信喔。”不知不觉中，尼尔和白书已经开始在广场的一角与村民攀谈。露天摊贩的老板歪着头思考。“我好像有听说……”“你知道吗！？”尼尔激动地追问，但村民再次歪着头。“又好像只是记错……”“到底有没有！”即使白书着急地怒吼，村民还是一副心不在焉的模样。“话说回来，你们是凯宁的朋友吗？”村民突然问了一个毫不相干的问题，从这点来看，他似乎从一开始就没有仔细听尼尔他们说话。“我有听到传闻喔，听说你们在狩猎魔物啊。”“没错。”白书回答。“要是能彻底消灭这座村里的魔物，我们很想尽一份力。”“这样啊，彻底消灭。”村民的声音突然变调。“彻底消灭。彻彻底底消……灭灭灭灭灭……”村民的身体被黑色雾气包覆。原来如此，艾米尔心想。他终于想通从刚才一直挥之不去的奇怪感觉从何而来。“小白！”“我知道！”在白书喊出“是魔物”的同时，尼尔的剑已经一闪而下。顿时血沫横飞，魔物应声倒地，周遭传出好几声尖叫。“原来他们被魔物给附身了。”“还不能掉以轻心！应该还有其他的！”既然崖之村的人们“既胆小又排外”，代表关在铁皮屋内拒绝外出的才是真正的村民吧。而开始开店、到外面来等等，做出这些不自然行为的人一定就是魔物没错。即使外表是人类，内心仍是魔物，所以看到艾米尔的模样也只会露出平常的反应。“尼尔哥！小心后面！”一个村民在尼尔背后高高举起棍棒，尼尔连忙转身并同时攻击他握着棍棒的手。此时白书高声叫道：“不可以！那家伙不是魔物！”原本以为待在铁皮屋外的人全部都是魔物，但似乎并非如此。被砍中手臂的村民大声哀号，痛得在地上打滚。因为没有冒出黑色雾气，代表他不是魔物，而是人类。即使是为了保护自己，尼尔还是不小心伤害了一般村民。“可恶的外来者。”其中一个人这么说，“快杀了外来者！”另外一个人大喊。不论是人，还是魔物，广场上的所有人都对尼尔等人露出敌意。“不是的！各位！我们是为了保护大家不被魔物伤害……”没有任何人倾听艾米尔的话。明显是魔物的人，以及外表看起来像人类的人全都一起发动攻击。“撤退吧！”既然无法分辨，那就不能贸然攻击外表是人类的人。继续待在这个地方太危险了。尼尔只砍着明显是魔物的人，并一边寻找退路，但过程不怎么顺利。无法分辨是不是魔物的人实在太多了。艾米尔拼命对只是单方面挨打的尼尔施展治疗魔法，可是再这样下去会来不及恢复魔力。得想办法减少敌人的数量……当他这么想时，突然响起一个可靠的声音。“因为你们太慢回来，所以我来接你们了！”凯宁斩倒对尼尔发动攻击的村民，原本是村民的人身体被黑雾包覆。艾米尔松了口气，如果是凯宁就能分辨魔物和人类。“村里的人们……被魔物附身了！”“但不是所有人！里面也混着人类！”凯宁点点头说：“知道了。”就在他们短暂交谈的时候，魔物和村民仍不断地攻击一行人。即便如此，能够分辨魔物气息的凯宁加入，依然成为很大的助力。就在所有人突破重围，终于离开广场，来到狭窄通道的时候。那里有个年轻的女人，仔细一看，她正在保护身后的一名少年。“凯宁！那些家伙是？”“女人是魔物！别被骗了！”就像在证明凯宁的话一般，女人接住凯宁砍下的剑。虽然凯宁是用剑攻击，但她的臂力就算是男人都很难承受，那个女人却能一分一毫地勉强推回凯宁的剑。凯宁的表情开始扭曲。那个女人对身后的少年大喊。“快逃！”艾米尔想起凯宁说女人才是魔物，少年则是人类，这代表魔物正在保护人类吗？“我不要！我怎么可能丢下姐姐逃走！”凯宁的手更加使劲，看得出她被魔物附身的左手开始膨胀。女人重重跌落在通道的地面上，凯宁用力将她打飞了。“姐姐！”弟弟冲了过来，那个女人像死了一般动也不动。但女人并不是人类，而是魔物。既然她还保有形体，代表没有真正死去。凯宁举着剑缓缓靠近。“别过来！你这个被魔物附身的家伙！”弟弟用明显透露憎恨的眼神瞪着凯宁。尼尔冷静地开口。“你的姐姐已经变成魔物了。”“不管她是魔物还是什么，她都是我……我温柔的姐姐！”凯宁、尼尔和白书，当然连艾米尔都无法反驳。面对即使明白姐姐已经变成魔物，却仍深爱姐姐的弟弟，该说什么才好呢？“我看你们才是魔物吧！？”从来没有一句话能这么尖锐且深刻地刺进艾米尔的心，恐怕凯宁也是一样。所以当他们注意到躺在旁边的姐姐被黑雾包覆时，已经太迟了。“凯宁姐，危险！”化为魔物的姐姐对凯宁发动攻击，凯宁回过神时已来不及躲开。她被魔物击中，并弹到空中，重重摔在通道上。这次轮到凯宁动也不动了。“凯宁！振作一点！”“凯宁姐！”魔物朝凯宁跑去，大概是想对她使出致命一击吧。尼尔朝魔物一斩，不让它得逞。“艾米尔！凯宁拜托你了！”“我知道了！”尼尔用剑把如潮水般涌来的“敌人”一一击退，里面或许也有人类，但已经没有多余心力顾虑这点了。要是有一丝迟疑，就会立刻被打倒。艾米尔一面照顾凯宁，一面用魔法弹和治愈魔法协助尼尔。不晓得到底杀了多少“敌人”，通道上的“敌人”终于全部消失了。艾米尔心中冒出一种讨厌的感觉，一种不祥、不吉利的气息。五年前冲到馆外也是因为感受到相同的气息……“喂！那是什么！？”听到白书的声音，艾米尔抬起头。“那个黑色的漩涡……到底是？”一片黑雾正不断地在山谷中央翻腾，旋转的速度越来越快。“难道连那个都是魔物？”魔物不断被黑色漩涡吸进去……它们合体了。凯宁曾说过魔物可以合体，而且合体的数量越多，就会变得越强。“连村民……都被卷进去了。”被漩涡吸进去的不只是魔物，连村民们都逐渐被卷进漩涡。当中也有刚才喊着“这个被魔物附身的家伙！”的弟弟。“不要……不要啊！这样下去，我们就要把村里的大家都……”艾米尔不想再说下去了。那只魔物很危险，非打倒不可。但这也代表会将被吸进去的村民一起杀死。“我……不要这样！” 彷佛在嘲笑艾米尔一般，黑色漩涡不祥的气息越来越强，最后化为一个巨大的球体。从不规律旋转的球体中，隐约传出一些声音。『为什么要破坏我和那孩子的生活？』『我们明明过着很平静的日子……为什么？』『不要打扰我们的和平！』『要是你们没有来就好了！』『该被诅咒的是你们才对！』那是村民们的声音，每个声音都充满怨恨与憎恶。咒骂声互相重叠，在山谷间不断回荡。突然间，包覆球体的黑雾散去，球体中央有什么在蠕动。那是个红色与白色的双重圆，不对，那是眼镜。像血一般鲜红的瞳孔紧紧盯着尼尔一行人。魔法防壁像触手一样在红色眼睛上来回移动。上下伸展的触手，与开阖的眼脸非常相似。红色瞳孔发出光芒，光芒化为一道刀刃，朝这里笔直射来。尼尔向旁一跳避开，艾米尔则躲到半空中。“要是被那个击中，就大事不妙了。”艾米尔看着吊桥，光线通过的痕迹已经烧得焦黑。那道光的温度似乎非常高。艾米尔试着朝眼睛中央发射魔法弹，但魔法防壁轻易地就抵消了魔法效果。“那些触手似乎有抵消魔力的效果。”“那只要避开触手就行了吧？”话还没说完，尼尔已经射出魔力长枪。锐利的枪尖穿过触手的空隙，这次并没有被抵消，魔法攻击射进红色瞳孔。眼球剧烈震动，发出刺耳的声音。『我们的……村子……世界……这里是……哪里？我……是……』那已经不是村民的声音了。巨大的眼球发出不是人类也不是魔物的奇妙声响。魔法防壁在红色瞳孔上不断来回移动，就像灰尘跑进眼睛里时，不断眨眼睛一样。 “趁现在！后方的防御变弱了！”魔法防壁全都聚集到前方，也就是说，只要持续朝正面发动攻击，眼球后方就无法张开魔法防壁，此时趁机攻击那里，就能打倒魔物。“由我来发动攻击！”艾米尔一面躲开光刃，一面发射魔法。“我会让它无法行动！所以尼尔哥绕到后面吧！”“我知道了！”尼尔和白书通过吊桥，朝通道跑去。他们距离眼球后方还有相当长的距离。必须在他们绕到后方之前争取时间，艾米尔心想。必须吸引这家伙的注意。将魔力化为子弾，化为箭矢，再化为锁链……艾米尔持续发动魔法攻击。因为不断消耗魔力，他感到脑袋深处一阵刺痛。即使如此，他还是继续施展魔法。我要保护尼尔哥，艾米尔坚定地想着。要是现在停下来，就无法打倒这家伙。艾米尔很清楚合体的魔物有多么可怕，他不想再让五年前的事情重演。那个时候虽然没能控制自己的石化能力，但现在不同，因为有姐姐的魔力，所以可以战斗。艾米尔看见尼尔朝眼球后方发射攻击魔法。再一下，再一下就行了。艾米尔用尽全力发射魔法弹。包覆着眼球的魔法防壁开始剥落。“就是现在！和我同时全力攻击它！”姐姐，把力量借给我！这是为了保护尼尔哥。这是为了尼尔哥，为了尼尔哥……艾米尔感觉到体内涌出一股强大的力量。只要靠这份力量，一定能打倒它。一定能保护比谁都还要重要的人，他想要保护他。艾米尔把这份愿望寄托其中，并彻底解放力量。眼前和脑中都变得一片空白……远方传来尼尔的声音。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------眼前是一片蓝色的天空，感觉到刺眼的阳光。尼尔哥呢？这是艾米尔的第一个念头，醒来后连忙转头四处张望。太好了，他没事。银色的头发在阳光的照射下闪闪发亮，而他旁边则是撑起上半身的凯宁，白书也在。太好了，大家都平安无事，就在艾米尔这么想的瞬间，他突然震慑地无法动弹。在稍微移回的视线前方……什么也没有。别说是眼球般的巨大魔物，连村子都消失无踪，甚至连那里曾有一座村子的痕迹都没有留下。整座山谷深深凹陷，连地形都改变了。艾米尔连忙回想到底发生了什么事。魔物的魔法防壁剥落，他聚集了自己所有魔力，和尼尔同时朝魔物发射。对了，那个时候，身体里涌出一股强烈的力量，眼前变得一片空白……艾米尔听见一个声音。那是尼尔的声音。“停下来！艾米尔！”意识在此中断，接下来的记忆就是眼前的光景。“这是……这是我做的？”艾米尔再次转头看着尼尔，一看到他的表情，艾米尔瞬间明白自己做了什么。“果然。”艾米尔顿时全身无力，脑中不断回响着“我看你们才是魔物吧”的嘶吼声。这座村子有着被魔物附身的人，也有对尼尔一行人刀刃相向的人。但是，在沿着山崖建造的铁皮屋里，应该也有只是躲在其中发抖的村民才对。他们不是魔物，也没有举起武器对付伙伴们。 “对……不起……”眼泪掉了下来。“大家……对不起……”众多铁皮屋，还有风向鸡和飘扬的旗帜，全都不见了。“都是我的错……连无辜的人也……”自己明明只是想保护大家，只是想保护重要的人。啊，可是那些举着剑抵抗的村民想必也是一样。他们也只是想安稳地过曰子，想保护家人才对。艾米尔不断道歉，但他很清楚无论道歉几次都已经无法挽回。死去的人不可能听得见，即使如此，他还是无法停止道歉。“但是……”一只手放在艾米尔头上，那是尼尔的手。“艾米尔不是救了我们吗？”艾米尔不禁抬起头来，尼尔正露出平静的微笑。听到尼尔道谢，艾米尔感到十分闲惑。“可是……我……”自己想保护大家是事实，但让无辜的人丧命却也是事实。艾米尔无法同时接受这两个事实。“没有关系。”尼尔再次抚摸艾米尔的头，然后站起身来。“别再回想了。”死去的人不会复活，破坏的村子无法复原。有些东西是无论如何都不能恢复原状的。，自己只能想办法接受这个残酷的事实，艾米尔心想。所以才要保护，继续保护重要的人。心中只怀着这个想法，继续向前进吧。即使要把自己当作盾牌……“这么一来就收集到全部了。”似乎在等待艾米尔停止哭泣的白书用沉重的口吻说道。“全部是指什么？”尼尔转过身来张开手掌，他手中的是刻着『祭品』文字的石板，也就是最后的钥匙。

[报告05]频繁发生的异常状况渐渐变成常态，“意料之外”这个词渐渐失去意义。失控的魔王已经无法控制，事态好转的希望也彻底消失。证据就是，虽然已经定期摄取魔素，但崩坏体却不断增加。推测是因为魔王的精神状态和想法产生变化，导致魔素渐渐变质。现在因为变成崩坏体而失去控制的“形态”数量大幅增加。今后数量相比也会一路攀升吧。我认为推进至最后阶段的计划刻不容缓。关于环境方面的条件皆已准备妥当。178年流行的“白盐化症候群”现已平息，也成功歼灭了怪物。虽然万事俱备，但计划仍窒碍难行的

422497双子之章　　------------------------------------------------------------------------没有人知道灵魂来自何处。但我知道人是从哪里来的，这很简单。波波菈盯着躺在床上的女人。规律的呼吸声传进耳中。这应该是很微弱的声音，现在却让人觉得非常刺耳，因为室内实在太安静了。到了深夜，不会有任何人造访图书馆。就算是白天，这里也几乎听不到任何交谈的声音或噪音。这里是图书馆最里面的房间，村民们称之为“分娩室”。别说随便进入，甚至禁止任何人靠近。而且有些人连这间房间的存在都不知情，像是小孩和未婚人士，还有虽然已婚，却决定不要生小孩的人。因为这些人完全不需要知道任何关于分娩的咨询。不只这件事，波波菈不会告诉村民任何他们不需要知道的事情。既然要安全地管理他们，这是很重要的。多余的信息会让他们的行动产生变量，导致突发状况。但判断哪些是必要的信息，哪些则不必要并不容易。大部分的情况都不像分娩，哪些人需要这个信息非常明确。有时候当下认为是必要的信息，事后回想起来，才发现那可能是不必要的资讯，例如……波波菈停止思考，转身背向床铺，朝房间深处的祭坛走去。进入这个房间的人都相信这是为了执行分娩仪式的祭坛，因为波波菈都是如此向他们解释的。当波波菈靠近祭坛并说出“认证码”，祭坛便无声无息地动了起来。出现在祭坛后的是一道往下的阶梯。当波波菈踏上阶梯，她感觉到祭坛再次移动，四周陷入一片黑暗。波波菈不断向下走。虽然几乎伸手不见五指，但没有问题，楼梯的阶数和高度她都记得一清二楚。现在的她就算闭着眼睛也能安全地上下楼梯。终于抵达漫长楼梯的终点，波波菈来到一条地下信道，这条信道是旧世界的人们建造的。并非用来行走，而是让交通工具行驶的路线。村民们一定无法想象，竟然有交通工具能一口气承载比村子总人口还多的人吧。而且它还是用金属制成、跑得比船快非常多、外型是由许多箱子连接而成……虽然他们不需要想象，也没必要知道就是了。“怎么了？你一脸不高兴的样子。”从黑暗中传来一个声音，是迪瓦菈，她好像在等着波波菈下来。迪瓦菈之所以躲在柱子的阴暗处，大概是想吓波波菈一跳吧。她有时会想到一些幼稚的恶作剧。 “我没有露出不高兴的表情。”波波菈用手碰触墙上的控制面板，进行“自动驾驶”需要的操作。这里也需要“认证码”。认证码要靠语音输入，万一迪瓦菈和波波菈以外的人闯入也不用担心。即使认证码真的外流，村民们也无法发出这样的声音。结束一连串的操作后，地下通道的一部分亮了起来。是交通工具内部的灯打开了。门自动开启。当波波菈坐上去，迪瓦菈也用理所当然的表情跟进来坐下。彷佛在等待她们两人坐定，门关上之后，交通工具就开始移动。“你有什么烦恼吗？”迪瓦菈大声说。旧世界的交通工具虽然既快又舒适，但缺点就是会发出特别大的噪音。波波菈原本想回答“没什么”，却又突然考虑了一下。“我只是觉得正处于重要的分娩仪式，迪瓦菈竟然擅自离开岗位，实在不太可取。”仪式会持续一个星期。这段时间，迪瓦菈和波波菈其中一人一定要待在“分娩室”。因为在女村民成为母亲，带着婴儿回到村子之前，不能让任何人进去。不只是“分娩室”，通往地下的楼梯和金属制的交通工具……以及这条通道的终点有些什么东西，都不能让村民知道。“现在是波波菈的时间吧？”接下图书馆工作的波波菈，自天都忙碌得无法抽身。所以白天由迪瓦菈负责，晚上则由波波菈负责看守。“现在的确是。但昨天下午，好像有人在酒馆看到迪瓦菈？”“真伤脑筋，应该禁止他们说出去的。”“要是对方问你原因怎么办？”“这个嘛……”“不可能禁止别人说出去的。”村民们当然不知道白天迪瓦菈要负责看守。不仅如此，一般人甚至连正在举行分娩仪式都不知道。孩子的爸爸虽然晓得，但波波菈事先要求他在仪式结束前不能说出去。因为对其他村民而言，这也是个多余的信息。“抱歉抱歉，我投降。我只是想出去透透气而已。”“这我可以理解，但你要适可而止喔。和以前不一样，没办法一年举行好几次了。”分娩仪式的次数和以前相比减少许多，这是因为“越来越多人死于黑纹病”。“更重要的是，这种时间你怎么会在这里？”“我刚刚不是问过你了？你是不是有什么烦恼？”“我是因为迪瓦菈……”“这个可爱的小骗子。你说这是什么啊？”迪瓦菈挥动一张皱巴巴的纸。那是在不到一小时前，被波波菈揉成一团丢掉的“报吿”。“竟然偷翻别人的垃圾桶，实在是个糟糕的兴趣。”“为什么写到一半就放弃了？”迪瓦菈的眼神毫无笑意。不可能搪塞过去，只能照实回答了。“因为我写不下去。”“你在犹豫吗？”迪瓦菈好像已经看穿了一切，波波菈点点头。“追根究底，这原本就是因为我做了错误的决定，告诉悠娜多余的信息。”“你是说『月之泪』？”波波菈从没想过会有小孩闯进石之神殿。所以当悠娜问她“月之泪”会开在哪里时，她没想太多就回答了。“因为至今都没有事”，所以她以为这次也不会有问题，但这却促成尼尔和白书的相遇。“不，你说的不对。真要说的话，错的是为所欲为的魔王。黑文病患越来越多，也是因为魔王。我们只是在想办法阻止吧？不是波波菈做了错误的决定。”“你真是温柔，可是……”错误的决定不只一个。波波菈企图利用这座村子的尼尔，当成阻止失控魔王的手段。“只要尼尔保护悠娜”，魔王的计划就不会得逞。但这又导致与预料相反的结果。魔王成功掳走悠娜，也就是说，他的计划没有受挫，目前仍在进行当中。而另一个错误的决定则带来最糟糕的结果。“尼尔实在知道太多了，他太过靠近型态计划的核心。”“那你该采取的行动只有一个吧？有什么好犹豫的？”“你说的对，我也是这么想的。我没想到自己会这么犹豫。”波波菈原本想和其他村民一视同仁地对待尼尔，她并不打算对他有特别待遇。“是啊，我也很惊讶。这就是所谓的日久生情吧。”重病的妹妹和爱护妹妹的哥哥，波波菈至今“应该已经看过好几次了”。即使知道等待尼尔的命运，自己应该也能保持平静才对。“我也想实现尼尔找回悠娜的愿望啊，但那绝对不可能实现。”“我知道。所以至少下一个……”“波波菈！”迪瓦菈用尖锐的语气打断波波菈。“别再说下去了，那个才是真的错误决定。”“……对不起。嗯，你说的没错。”“我们是型态计划的管理者。”我知道，我从来没有一刻忘记这件事，波波菈心想。为了这个目的才要监视村民，有需要的话甚至得干涉他们的行动，消除所有突发状况的可能性。她们千方百计地让世代能够稳定地交替。“完成身为管理者的使命吧。没问题，我们并没有感情用事的功能。”迪瓦菈半开玩笑的语气听起来很顺耳。波波菈胸中彷佛放下一块大石，只要有迪瓦菈在就没问题。虽然这是很难受的选择，但只要两人一起，一定能完成使命……交通工具在黑暗的通道中行驶一段时间，最后停在一个开阔的地方。迪瓦菈伸伸懒腰说：“终于到了。”“不论坐几次都不太喜欢。”“是吗？我还挺喜欢的，又比船快好几倍。”“速度确实很重要。这么一想，根本没得选择啊……”如果没有这个速度，就不可能只花费约一小时的时间来回村子和设施。毕竟这个地区就在尼尔搭商船必须花上半天才能抵达的石之神殿后面，紧邻“魔王城”。而且为了不让村民们猜到目的地，利用地下通道移动比较好。虽然就算被发现，村民们也不可能踏进这个地方。对他们而言，旧世界的废墟是个禁忌。如果看到迪瓦菈和波波菈进出这里，他们应该会大吃一惊，然后自己得出“一定是祭司有什么的重要职责要完成”的结论，便停止思考这件事……两人下了交通工具，快步向前走。和图书馆地下不同，这里明亮又广阔。就算波波菈和迪瓦菈并肩走上楼梯，空间也绰绰有余。建造时应该就是设计成可以让许多人同时上下楼吧。虽然现在空无一人，但过去就是有这么多人曾在这里工作。波波菈再次用语音输入“认证码”，打开“禁止进入区域”的锁。她推开厚重的金属门，不断向前进。“目前还没发生错误吧？”波波菈点点头，然后停下脚步。她再一次输入“认证码”，这是最后一扇门了。“已经复制成功，我想应该很顺利。”在门打开的同时，发出空气外泄的声音。为了不让病毒和细菌入侵，这里似乎有空气墙……的样子。“只要最后检查时，基因没有出现问题就行了。”宽广的室内并排着好几个透明的筒状容器，不过正在使用的只有其中一个。以前会有复数容器都装满培养液，但已经很久没看到那样的光景了。“今晚就是第七天了啊。”迪瓦菈看着容器内部，培养液中有一个蜷缩着身体的婴儿微微摇晃着。真是可怜，这孩子上一代的孩子还不满十岁，就不幸掉进水中而丧命，他明明拥有注定长寿的基因。这辈子又会……不对，这辈子他会活得更短暂吧。或许这样反而更幸福。如果自我还尚未萌芽，就不会失去任何东西。仔细想想，只要不萌生出什么自我，人工生命们根本不会遭遇不幸。在培养液中诞生，经过短暂时光，在外面的世界成长，死后再次回到培养液中。复制基因的过程已经重复了无数次。这就是人来自哪里，又往哪里去的问题的答案。“怎么了？”迪瓦菈边准备用来搬运的容器边问。波波菈抛开涌上心头的想法，微笑地回答：“没什么。”必须加快动作，得在天亮前将这个孩子带回村里。按照事前的安排，回去以后，即将成为母亲的女人便会苏醒。波波菈会让她抱着这个孩子，并告诉她替分娩仪式画下句点的那句话。“恭喜你，这是你生下的宝宝喔。”

[报告05-2]频繁发生的异常状况渐渐变成常态，“意料之外”这个词渐渐失去意义。失控的魔王已经无法控制，事态好转的希望也彻底消失。证据就是，虽然已经定期摄取魔素，但崩坏体却不断增加。推测是因为魔王的精神状态和想法产生变化，导致魔素渐渐变质。现在因为变成崩坏体而失去控制的“形态”数量大幅增加。今后数量相比也会一路攀升吧。我认为推进至最后阶段的计划刻不容缓。关于环境方面的条件皆已准备妥当。178年流行的“白盐化症候群”现已平息，也成功歼灭了怪物。虽然万事俱备，但计划仍窒碍难行的原因是，现在无法履行与魔王订下的“约定”。人类终于发展出可以阻止崩坏体化，将一切恢复原状的技术，如果可以履行“约定”，应该可以解决99%现在所面临到的问题吧。虽然现在依旧无法履行“约定”，但情况有所变化，因为魔王企图毁约。也就是所谓的“失去耐性”吧。毕竟只能空等，千年的时光实在太漫长了。讽刺的是，因为魔王毁约，反而让所有条件都具备了。唯一的未知数是不知道“白书”功能不完全的问题能获得多少改善，不过，现在只能相信人类千年前的技术了。接下来只要将魔王的“人工生命”送入城堡，就可以启动融合程序。进入城堡的路线也已确立完成。因此，谨以此报告宣布，我们开始将型态计划推进至最终阶段。报告完毕。（记录者•波波菈）