[报告03]

[报告03]

关于五年前的“杰克来袭事件”，在此正式汇报事后的发展与目前的状况。

正如事发后的报告指出，代号“杰克”的袭击乃是由魔王所一手策划，主要目的显然是为了掳走尼尔的妹妹悠娜。至于“杰克”则只是用来声东击西的弃子。

该起事件在人员方面的损失相当惨重，死负、负伤者人数皆相当多；同时，也造成多数全毁、半毁建筑物，总计花了三年多的时间才重建完毕。此外，被“魔王”破坏了部分天花板与外墙的图书馆，目前尚无法估计何时可以修复完毕。至于“杰克”的头部，至今仍被封印在本馆的地下室。

我们虽然从之前便已忧心“魔王”失控的状况，然而真正发生时仍使事态朝最糟的方向发展。这只能说是我们对此一威胁的认知不足。

最爱的妹妹被夺走后，尼尔虽曾深陷绝望当中，一度甚至令人担心他能否保持精神的平衡，但如今已恢复平静。话虽如此，偶尔见他将失意转化为愤怒，借此激励自己的模样，还是让人于心不忍。尼尔在击退魔物的同时，也不断在追查悠娜的下落，但似乎没有什么收获。

情况刻不容缓的不只是尼尔而已。村民们的生活也日益艰困。同时，“魔物”出现的次数亦显著增加。坦白说，实在没料到状况会恶化到这步田地。

不知是一开始的应变措施有误，还是之后的对策有问题，这五年来发生了各式各样的错误。

然而，“魔王”这五年来也没有显著的动静。也就是说，如今还有办法可以挽救。无论如何，都必须避免让型态计划受挫。

(记录者•波波菈)

青年之章1　　----------------------------------------------------------------------视线一片洁白。尼尔放慢脚步，歪着头思索个中的理由。每往前一步，脚底下就沙沙作响，连带脚也一起下沉。彷佛走在沙漠当中。只不过当前脚下的沙颜色不太一样，是纯白色的。没错。脚下不是沙，而是盐。从这里也看不太到天空。抬头一看，只见许许多多栋高耸的建筑物，在头顶上的空中纠缠在一起，让人光看就有些头晕目眩，只好放低视线。从并排着的四方形建筑物之间，可以望见一座红色的塔。塔的尖端微弯，整体形状有如一把细长的剑。突然，红色的塔从视线中消失。原来是因为一阵恰巧刮起的强风，卷起了脚边的盐。奇怪。自己为什么会知道这些白色的东西是“盐”呢？又没有实际舔过。踩在脚下的感觉虽然像沙，但映入眼帘的却像是雪景。覆盖着周遭一带的白色物体，让人联想到从前念给悠娜听的图画书里的内容。那则故事是关于一个女孩去找被人抓走的男孩的故事。故事中的两人就住在下着雪的寒冷国度。被抓走？去找人？对了……得去找悠娜才行。她被魔王给……尼尔跑了起来。不知为何，他知道自己的目的地就在附近的建筑物。“得快点回去才行。”他心想。回去？为什么？得快点回去才行。毕竟已经把那些家伙全解决掉了。得告诉她已经不要紧了，让她放心才行。解决掉了？解决什么？魔物吗？不，至少……不是魔王。我还没打倒魔王。尼尔在昏暗的建筑物内跑着，脚下传来干裂的声响。无意间低头一看，只见自己不知不觉间穿上了一双奇妙的鞋子。这是什么东西？不只是鞋，就连衣服也挺奇怪的。还有，手中拿着的细长棒状物也是。这是……铁吗？看不出来还挺沉的。从上面沾染了疑似魔物的斑斑血迹来看，应该勉强算得上是武器吧。到底从哪弄来这个的？不，先不管这个，我的剑呢？弄丢了吗？怎么会这样。这下糟了……就在打算转身去寻找惯用的剑时，从背后冷不防传来一个纤细的声音。“哥哥。”这是自己一直想听见的声音。一直以来到处寻找的……妹妹。真的是悠娜吗？有点不敢转头过去查看。不，但我是绝对不会听错的。“悠娜！”既不是听错，也不是幻听。“这个是我刚才找到的。”绝对是悠娜错不了。她看起来很宝贝地抱着一个扁平的罐子。那是用来装饼干的罐子。悠娜最喜欢吃那个了。所以……等等，为什么我会知道里面装的是饼干？而且，悠娜身上穿的衣服看起来也好怪。“哥哥，跟你一人一半……”她身上穿什么衣服都不重要。好不容易总算见到悠娜了。“悠娜……”准备紧紧抱住她时才发现，为什么悠娜完全没有长大？在那之后已经过了五年，但眼前的悠娜看起来实在不像十二岁。想起五年这个数字的瞬间，胸口突然难受了起来。五年前的那一天，魔王突然现身掳走了悠娜。她是自己在这世上唯一的亲人，同时也是在心目中比自己还重要的妹妹。只要是为了让悠娜露出笑容，我什么都愿意做。然而，悠娜却从我身边被夺走了。这五年来，我没有一天不想起悠娜。就连在睡觉的时候，也没有片刻忘记过她。啊，原来如此。这是梦啊。怪不得。终于恍然大悟自己为什么奇装异服，并且手中拿着铁棒而不是剑了。如果说周遭累积着大量的盐这样的超现实光景也是梦，一切就都说得通了。“来，这是哥哥的份。”一小块饼干被递了过来。眼前的悠娜正在笑着。明明知道是在做梦，还是很开心。就算是梦，还是像看着这样的笑容……一直这样下去。“悠娜！”就在叫出声的瞬间，视线突然一黑。“怎么了？”耳边响起了熟悉的声音。那是属于一个伶牙俐齿，有时甚至让人觉得有点啰嗦，但又能使用强大魔法的可靠伙伴的声音。“小白……”睁开眼睛，只见白书就在眼前，但却不见悠娜。这里是自己家。剑就架在伸手可及之处。“你刚才好像在呻吟。做恶梦了吗？”感觉好像确实做了什么梦，但除了梦中有悠娜之外，其他内容怎么样就是想不起来……一切都在醒来后烟消云散。“不，其实也不算噩梦。”毕竟在梦中见到了悠娜，或许可以称得上是美梦吧。而且，梦中的地点应该是自己『再也熟悉不过的场所』……虽然想不起来是在哪里。“你该不会又从神话森林染上了什么怪病吧？”五年前，在神话森林中蔓延着一种无法从梦中醒来的怪病。当时，尼尔和白书曾经经历过被拖进当地居民梦中的奇妙体验。不过，当时那种梦在醒来之后仍记得一清二楚。“我觉得应该不是。而且，我们已经很久没去神话森林了吧？”“没错。完全没听说那一带出现魔物的消息了。”想要夺回悠娜，就得先找到魔王的下落才行。所谓魔王，是魔物们的王。也就是说，只要持续不断地猎杀魔物，总有一天能够杀到魔王跟前才是。基于这样的想法，这五年来只要是和狩猎魔物相关的委托，尼尔一直都是照单全收。无论目的地的城镇有多远，都不厌其烦地前往当地解决。然而，尽管尼尔已经这么努力，却还是没能掌握丝毫关于魔王的线索。起初他还怪自己找得不够彻底、应该走遍更多地方；于是，他的目的地越来越远，旅途也跟着越来越漫长。想必是明明如此拼命追寻，到头来却一无所获的焦躁感，让他做了这种奇妙的梦吧。“你不再睡一下吗？”白书看到尼尔开始准备动身，不禁惊讶地问道。毕竟天都还没亮呢。在从前，这已经是村民们准备起床的时间了；然而，现在日出前是不会有人离开家门的。毕竟，如今就算在村子里，也没人能保证绝对安全。这五年来，一切都变了。之前城镇和村子都只有晚上才会关上大门；至于白天，则为了不妨碍往来行人通行而门户大开，交给守卫来防备魔物入侵。简单来说，从前安全到白天只需派两名守卫就够了。然而，如今却是不分昼夜都紧闭着大门。每当有人出入的时候，守卫都必须特地为此从内侧卸除门闩。虽然麻烦，但如果不这么做，魔物马上便会闯进来。魔物袭击的频率，已经增加到让一般人的生活也受到影响。增加的东西还有一样——死于黑文病的人数。虽然并不明显，但确实稳定地在增加。比悠娜还晚发病的人，却在转眼间死去。最近这样的例子也变得屡见不鲜，就好像病魔突然加快了脚步一样。照理说这种病恶化的速度应该相当缓慢，如今却发生这种状况。那悠娜她……一想到最糟的状况，尼尔赶紧伸手抓起了剑。还是别想太多比较好。现在只要专心想着用这把剑来彻底铲除魔物就行了。“艾米尔寄了封信来不是吗？”尼尔对两手空空地飘在空中的白书出口问道。书根本没有手，用“两手空空”来形容固然有些奇怪，但在尼尔眼中看来确实是那种感觉。一起旅行五年之久，就算没有肉眼看得见的手脚，从它的举止也多少能看出一些端倪。“我打算去找他。因为他在信上提到，有关于石化的事情想跟我说。”就像尼尔全力驱逐魔物一般，艾米尔也为了救出凯宁，拼命地寻找解除石化的方法。“原来如此，那就在日出时出发吧。”白书带着笑容继续说道。“反正你应该打算路上杀光在南方平原的魔物赚取旅费吧？”　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------即使在日出时离开村子，抵达艾米尔住的洋房时也已经是黄昏时分了。将南方平原的魔物扫荡一空的过程比预期中多花了一些时间。明明之前只要一大早离开村子，还没中午就能到得了的。不过，推开生锈的大门踏入洋房境内之后。那里还是给人一种尽如往昔的感觉。“这洋房不管什么时候来都让人觉得古怪哪。”第一次造访这里时，白书也说过一样的话。当时尼尔本身也还是个孩子，走在洋房中时心里也一直提心吊胆地担心会不会突然跑出幽灵来。“尼尔哥！小白先生！”跟随着管家一踏进房间，艾米尔便开心地跑了过来。事隔五年，艾米尔的外貌还是跟刚遇见时没两样。或许是因为体内寄宿着将所看见的东西变成石头的魔力，才让他的成长比一般孩子来得慢吧。“抱歉，我来晚了。”艾米尔寄了信的事，还是多亏了波波菈捎来的通知。不过，由于最近邮差来往的次数少了许多，当时是委托恰好造访村子的旅行商人。因此，尼尔返回村子和看信的时间都慢了半拍。“你找到解除石化的方法了吗？”“不，还没有……不过，我找到这个。”艾米尔摸索了一番，抓起桌上的一张纸。他想必是为了可以随时拿给尼尔看，而事先拿出来放在那里的吧。“文件？”那是一张陈旧的纸片。看起来好像是很久以前写成的，纸张的边缘已经破得参差不齐，字迹也褪得快要看不见了。“关于……记录的、保管？六号意外……记录室？读起来有点吃力呢。”白书凑了过来从上方俯瞰纸片，念出文件的内容。“关于白雪……计划的通知与记录保管。有鉴于日前发生的六号意外，特设置记录室作为防范措施。”“六号意外？意思是第六起意外吗？”“闭上嘴乖乖听就对了。”“啊，抱歉。”白书咳了一声，继续念起文件。“在记录包含石化•兽化在内的各种魔法之控制及解除方法的同时，也着手执行『六号封印计划』和『七号计划』。所有人员应审慎留意管理洋房中庭的出入口。”“小白！你刚才说包含石化在内的各种魔法之控制方法，对吧？”“不止控制，还有解除。”“这么说……”控制艾米尔的石化能力的方法，以及施加在凯宁身上的石化魔法的解除方法，都有留下记录。这份古老的文件上是这么写着的。“没错，只要前往这个叫记录室的地方就行了。”“也就是要找出那个位于洋房中庭的出入口对吧？”只要去那里，艾米尔就可以免受那股不受控制的力量所苦，凯宁也可以恢复原状。“去找找看吧？”“我觉得应该没那么容易找到就是了。想必有做过什么伪装吧。毕竟文件里都特别交代要『审慎留意管理』了。”然而，这次白书猜错了。中庭的机关看起来一目了然，就位在一踏入中庭便会映入眼帘的中央喷水池处。“为什么会在那么显眼的地方？”这样一来应该任谁看了都会觉得可疑吧？而且，五年前尼尔一行人也曾经路过中庭。为什么当时没有发现呢？“应该是时间玩的把戏吧。”眼见尼尔一脸狐疑，白书只淡淡地回应道。“现在只有那里的石头和其他地方的颜色不一样，想必原本应该有石雕装饰之类的东西藏住机关吧。”“那装饰在这五年间剥落了，是吗？”“考虑到这栋洋房的年代，屋外的装饰就算什么时候坏掉都没什么好奇怪的。”“抱歉。”艾米尔小声地说。“我光顾着找书库里面。如果早点发现，就能救得了凯宁姐了……”“没那回事，都是多亏了艾米尔找到那份文件，我们才知道这里有机关。从书库找起绝对没有做错。”尼尔一边说着，一边朝机关伸出手。他的指尖才刚接触到机关，就发生了异状。“这是怎么回事？”整个中庭都发出了低鸣。虽然不至于到让人站不稳的程度，但可以明显感觉到脚底下正隠约摇动着。“尼尔哥！那里传来奇怪的声音！”尼尔转头看向艾米尔所指的方向，不禁瞪大了眼睛。连接建筑物入口与中庭的一小段石阶动了起来。刚才尼尔一行人才刚走过那里。白书见状低声呢喃道：“隐藏式楼梯是吗。”这座向下的楼梯，一路延伸至中庭一角开出一个口来的黑暗之中。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------这里和废铁山好像。这是踏进此处的第一个感想。明明没有任何人在，设备却还是照常运转。同时，占地也十分辽阔。就这几处而言，废铁山和这里真的很像。而且，两个地方的相似之处还不只如此。“小白！那里还有一只！”尼尔一边执剑朝魔物连续挥砍一边叫着。白书也伸出一只巨大的手腕粉碎四周的魔物。“这种地方怎么会有魔物……”“既然洋房里面也会出现，这种阳光照不到的地下室就更不用说了。”魔物和机器人虽然不尽相同，但无异都是阻挡着去路的敌人。同时，两者也同样不让一行人能轻易前进。尼尔他们称之为废铁山的场所从前据说是军事设施，后来却因细故而沦为无人看管的场所，只剩下机械还留在该处。照这样来看，这座地下设施又曾经发生过什么事呢？第一扇门上镶着一面写着“警告”的告示牌。不过，这面告示牌看来年代久远，以至于下方写着的警告文已无法辨识。此外，从和中庭的装饰一样变得破破烂烂掉在地上的锁来看，这扇门原本似乎还是被封住的。这么说，这里遭到封锁已经是很久以前的事了。久到足以让石造的装饰剥落、粗壮的铁链遭到锈蚀。这段时间恐怕不只几十年，而是一、两百年或甚至更久……“艾米尔没踉上喔。”经白书提醒，尼尔这才回头看，却没看见刚才还紧紧跟在后头的艾米尔，只得慌张地调头。就算艾米尔能够使用石化的魔力，也不能丢下他一个人。“艾米尔，你不要紧吧？”只见艾米尔蹲在堆积如山的木箱后，整个人缩成一团。从踏进地下设施之后，艾米尔看起来就不太对劲。一开始还以为他是因为看不见周遭的状况而感到紧张。大约从拿到设施内部平面图时开始，尼尔逐渐察觉艾米尔应该不单只是感到紧张而已。当尼尔和白书根据手中的平面图寻找“记录室”的位置时，艾米尔更是整个脸色都变了。出于担心，尼尔和白书在那之后都很小心地和艾米尔保持在一定距离之内。“我……好像很熟悉这里。”艾米尔把脸埋在膝盖之间，喃喃自语道。他的声音听起来有点不安。“毕竟这是你家地下室，曾经来过也没什么好大惊小怪的吧？”才刚说完，尼尔就发现自己的话一点说服力都没有。这里可不是小孩能够无意间闯进来的地方。“说的……也是呢。”艾米尔抬起了脸。“抱歉，我已经不要紧了。”尼尔伸手扶起艾米尔。他的指尖冰得吓人。“悠娜就要发烧时，手也像他现在这么冰呢。”尼尔心想。“竟然……是国立兵器研究所？”思绪遭到白书惊讶的声音打断，脑海里的悠娜也随之消失无踪。“这到底是怎么回事？”白书目不转睛地盯着掉在地上的一张纸片。“怎么了吗？”尼尔轻轻捡起纸片。要是用力过头，这张泛黄且破损的纸只怕马上就会碎成好几片。不只纸类如此，这座设施内的物品，感觉都已在时间的摧枯拉朽下劣化了。“六号……计划……呃……”“进度报告。”白书再次替尼尔念出纸上的字。“关于六号计划，目前已完成基础研究，进入等待启动实验的阶段。由于预期型态派将会采取激进手段，站在国立兵器研究所的立场，将优先完成六号计划，暂时冻结其他计划。报告完毕。”“实验？形态……？完全听不懂。”“简单来说，就是这里曾经进行过兵器研究。”“兵器？为了什么目的？”正当尼尔要脱口说出“为了和魔物战斗吗？”时，却瞥见有个东西轻飘飘地落在地板上。是照片。看来原本是贴在这张纸的背面。“女孩子？”这张照片已经褪色，似乎是很久以前拍的。上面的女孩看起来比悠娜年纪稍微大些，脸上没有任何表情。这时，他才察觉这位女孩的打扮看起来跟艾米尔的年龄相仿。随手把照片翻了过来，只见背面写着已几乎看不清楚的几个字。“哈尔……雅？”正当尼尔还在思索这女孩是否就叫哈尔雅时，艾米尔突然呻吟了起来。看来，刚才所谓“我不要紧”果然是刻意装出来的。尼尔把手搭在缩成一团的艾米尔肩上。“今天还是先回去吧。等身体状况好些再来……”“不！不！”艾米尔用强硬的口吻打断了尼尔的话。“走吧。我必须到那里去。”说是这么说，艾米尔的脸却有如白纸般一片惨白，额头上也隐约渗出汗珠。“我真的不要紧。”艾米尔站了起来，迈开步伐。明明完全看不见，他的脚步却像是知道该往哪里去一般。“可别离太远啊。”不知是不是没听见白书的劝告，艾米尔始终沉默无语。　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------穿过长长的通道、击退沿途的魔物、走下楼梯、继续打倒魔物……在反复执行这个步骤的过程中，早已分不清走了多远。要是没有平面图，想必早就已经迷路了。“地下三楼啊……这房间是做什么用的？”至今走过的都是些紧紧相连的四方形房间，但平面图上却显示地下三楼有间呈八角形的。穿过这个房间，就能抵达通往记录室的漫长通道。“这我可就完全无法想象了。不过，根据刚才的文件，就算里头藏着什么吓死人的玩意，也没什么好意外的。”所谓刚才的文件，指的是不久前在楼梯间捡到的纸片。标题写着“关于封印管理设施”的那张纸上，还提到“要地面伪装设施盖成洋房风格”。也就是说，艾米尔住的洋房只是“地面伪装设施”。而必须用上封印这种吓人字眼的某种东西，就在这个地方……“做好准备再开。”这自然不用白书提醒。尼尔右手握着剑，用左手一举推开了门。不过，在那里等待着一行人到来的既不是魔物也不是机器人，完全没有任何能让人联想到“兵器”的东西。“这里是？幼儿房？”不，以幼儿房而言，这里未免太大了。就算尼尔的村子里所有的孩子都来到这里跑跑跳跳，想必都还显得十分空旷。这里设有两座滑滑梯，房间中央则有一座让人联想到巨大鸟笼的游乐设施。其他还有如积木、球之类的玩具……“艾米尔，小心脚边。地上到处都是玩具。看来曾经待过这边的孩子们，没有好好收拾的习惯呢。”“地上可不只有玩具而已啊。”经提醒之下，尼尔伸手捡起了掉在地上的东西。“又是纸吗？”不过，和之前的纸片不同之处在于，这次捡到的文件由数张组成，而且还有写着“六号计划进度报告”的厚纸封面。或许是因为多了这层厚纸保护，里头的字迹仍相当清晰。“在此报告六号计划的最终候选实验体已确定为之前的七具实验体中选出的『哈尔雅』。至于备用的实验体……”照例念着文件内容的白书，突然吞吞吐吐了起来。尼尔好奇他是否看见了什么在意的内容，于是也跟着浏览起纸上的文字。“这是……”尼尔和白书一样惊讶得说不出话来。首先映入眼帘的“艾米尔”三个字令他们俩震惊的程度自然不在话下，接续在后面的文章也让人觉得事情不太对劲。“备用的实验体，除艾米尔之外，其他五具基于保密理由进行废弃处分。报告完毕。”艾米尔……这是偶然的一致吗？继续翻阅手中的纸张，只见后面的页面又贴着照片。这次一共有两张。除了刚才背面写着“哈尔雅”的女孩照片之外，另一张则是和她十分神似的男孩。尼尔用颤抖的手撕下男孩的照片。几乎不需要再次确认。照片的背面写着“艾米尔”。在哑口无言的沉默中，尼尔用指头遮住了相片中男孩的双眼部份。不会错的。艾米尔平常的脸就像这样。能够像这样拍照，表示他当时应该还没有石化能力。“这里到底进行过什么研究？”所谓七具候补实验体，其实就是指七个小孩子。而被选为“六号计划”最终候选实验体的，是一名叫哈尔雅的女孩。艾米尔则是替补的人选。至于“其他五具”则“全数遭到废弃”了。尼尔实在不想继续想象下去，只得将“六号计划进度报告”放回原本的地方。就在这时，艾米尔突然抱着头呻吟起来。跑过去他身旁一看，只见他急促地大口喘着气。“头会痛吗？”艾米尔没有回答。用手按住太阳穴这个举动，除了遏止疼痛之外，还有另一层意思……那就是他突然想起了什么。刚刚艾米尔曾经说过“我好像很熟悉这里”，如今这个房间或许有什么挑起他记忆的东西吧。就像为尼尔的想法提供佐证般，艾米尔突然趴在地上，拼命地用手摸索起周遭。“怎么了吗？”艾米尔没有回答尼尔的问题，只顾一直蹲在地上，两手明显在寻找着某样东西。不久，艾米尔终于抓住了掉在地上的一个蓝色的物体，看来好像是某种玩具。那是一种组合蓝色的小盒和黑色圆盘、形状相当不可思议的玩具。艾米尔用指尖在黑色圆盘的部分上逡巡，似乎是在确认着什么。“为什么？我……到底是？”四片圆盘发出喀啦喀啦的声响，转动了起来。“我……”玩具从艾米尔手中掉落。尼尔用双手握住他汗湿了的手。“不要紧的。”“我……不要紧？”“是啊。不管发生什么事，都不要紧的。”在来到这里之前，尼尔其实就隐约察觉到艾米尔不是普通的孩子。毕竟没有一个正处发育期的小孩，会在隔了五年之后看起来还是没有任何变化。而当来到这里之后，这种隐约的猜想转变成了肯定。毕竟“六号计划进度报告”最后记载的日期，是距今几百年前。“不管艾米尔是什么人，我们都在你身边。”白书用听不出是开玩笑还是认真的口吻说了声“没错”，之后接着尼尔的话继续说：“我们当中打从一开始就没有所谓正常人。你不必放在心上，艾米尔。”艾米尔有些犹豫地低下头。“走吧。记录室就快到了。”　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------目的地“记录室”一如平面图所示，是一间圆形的宽广房间。不过，从平面图上看不出来的是，这间房间的天花板异常地高。这样的高度和大小，足以将尼尔的村子中的图书馆整个收纳进来还绰绰有余。那东西就位于这宽广得不得了的墙壁围成的，宽广得不得了的房间当中。这只和五年前袭击村子的魔物差不多巨大，同样让人感到不舒服，但外观却完全不同的“怪物”，拥有只剩下骨颜与皮肤的干枯肢体，以及不相称的巨大球形头颅。只剩肋骨的胸部以下，整个腹部都不搭调地胀得圆鼓鼓地。那硕大的头部和圆鼓鼓的肚子如果硬要说像什么的话，应该是会让人联想到婴儿的体型吧。或许正因如此，才分外让人觉得不舒服。那只“怪物”就这样被钉在墙上。不只被不厌其烦地打上许多根钢钉，还缠着好几圈铁链。这种不寻常的光景，说明了动手封印它的人心中有着深深的恐惧。“这家伙到底是……”“究极兵器六号。”艾米尔小小声地答道。“你……看得见吗？”“不。但我很熟悉这里。”艾米尔的嘴唇看起来还是几乎没有血色，但从中说出的话语听来已恢复冷静。“从前在刚刚那间房间里玩耍过的孩子，就是我们。”“我们？”这时，尼尔才想起和艾米尔十分神似的那位少女的照片。“你是说那个叫哈尔雅的女孩？”“虽然我在不知不觉间把她给忘了。”艾米尔点了点头之后，小声地补充了一句。“不过，如今我想起来了。全部……都想起来了。”艾米尔的声音颤抖着，听起来就像在强风中说话。“我们从前曾经是普通的人类……就是那种随处可见的平凡小孩。”所谓“从前”，应该是指拍摄那张照片的时候吧。距今数百年前的西历二〇二五年。“后来我们在魔法实验当中被转换成了兵器。为了制作出最强的兵器，那项实验反复进行了许多次，最后终于创造出了究极的魔法兵器。那个兵器的名字……就叫六号。”那便是极其不人道的“六号计划”。在七个孩子当中，只有一个能够成为究极的魔法兵器，并预留一个备用，剩下五人则全数废弃……也就是遭到杀害。艾米尔转头朝向墙上。“她是我的姐姐。”就在这时，六号彷佛在回应艾米尔的话般颤抖了起来。那有如贴上两张盘子般硕大的眼睛发出了红光。“她还活着？”没错。文件上的计划名称是“六号封印计划”，而不是“废弃计划”。而且，施加封印已经是数百年前的事了。若说封印的力量随着时间经过而衰减甚至失效，也没什么好大惊小怪的。“不过，六号是无法控制的失败作。为了封印失控的六号所创造出的、拥有石化能力的兵器……就是七号，也就是我。”那股石化能力如此强大的理由如今终于揭晓——因为这是专门用来制止失控了的“最强兵器”的能力。其他什么都做不到也没关系……甚至无法解除石化和控制能力也不打紧……只要能石化六号就行了。“没错。我其实也是兵器。”“就算是兵器，艾米尔就是艾米尔啊！”艾米尔沉默了一下，微笑着说了声“谢谢”。“姐姐毕竟是最强的兵器……如果能得到她的魔力，我应该也有办法解除石化才对。”宛如听见艾米尔所说的话一般，六号干枯的手腕动了一下。也许将她从沉眠中唤醒的，不是时间流逝的力量，而是弟弟呼唤姐姐的声音吧。“拜托，请答应我一件事。”锁链被扯断了。迸出的钢钉也擦过艾米尔的头，刺在地板上。“艾米尔，危险！”“万一，我反过来被姐姐吞噬的话……”艾米尔走向曾经是自己姐姐的那个物体。“我或许会变得不再是我，对大家造成危害。”钢钉一根根地弹起。即使如此，艾米尔还是没有停下脚步。“所以，到时候……”尼尔这才明白艾米尔到底打算做什么。所谓获得姐姐的魔力，意思是……“住手！”艾米尔停下脚步，转过了头来。“请把我杀掉吧。”“不行！快回来！”尼尔打算跑过去，却因飞过来的钢钉而被迫停下脚步。完全挣脱束缚的六号对艾米尔伸出双手。艾米尔也对六号伸出了自己的手。他想必是打算让究极魔法兵器六号的力量融入自己体内吧。球体的头部迸出一道裂缝。是嘴巴。六号张开嘴巴了。如果那颗头上有耳朵，这张嘴完全就是所谓的“一直裂到耳边的嘴巴”。而这张血盆大口，正打算吞下艾米尔。“艾米尔！”尼尔伸长了手，打算硬把他拉回来，然而却已经太迟了。当六号扑到艾米尔身上的那一瞬间，周遭出现了魔法阵，将尼尔整个人都给弹飞。当尼尔连忙起身时，艾米尔已消失无踪。原本他打算吸收六号，却反而被六号给吞了下去。不，或许他是打算从内部与六号同化……“喂！把艾米尔拉回来！”“我找到！我已经下定决心不要再失去任何人了！”悠娜被抓走，凯宁也变成石头。如今就连艾米尔也即将被实验兵器六号吞噬。怎么能让这种事发生。“不能让艾米尔完全被吸进去！现在还来得及！”怎么可能来不及！一定要来得及！尼尔应了声“那当然！”，接着便反射性地拔出剑来。然而，白书却制止了他。“别用剑，会弄伤艾米尔的。”“那该怎么做……”六号仿佛像是要威吓般用力踏着地板。“用魔法攻击。”“那还不是一样？”借用白书的力量施放的魔法，别说是魔物了，就连平原上的野猪都能一举打倒。“艾米尔应该对魔法有抵抗力！”在尼尔回了声“知道了”的同时，只见一颗火球飞了过来。是魔法弹。左手传来剧烈的疼痛。明明只是稍微擦过而已……看来所谓“究极”不是浪得虚名。尼尔重整姿势，体认到必须快点采取行动才行。“艾米尔对那家伙而言，就像是颗卡在喉头的糖果。”“要帮它拍拍背，让它把人吐出来吗？”尼尔朝六号的头部放出魔力之枪。“悠娜小时候曾经发生过这样的事呢。”六号巨大的躯体仰躺着倒下，手脚不停挣扎。那副模样，简直就像是在闹脾气的小婴儿。“我现在就把你救出来。”再试一次。“快点回来吧。”尼尔一边喃喃自语，一边用魔法向六号招呼过去。六号宛如要逃跑般跳向墙壁，开始往上爬，同时射出大量的魔法弹。那样子与其说是在朝尼尔发动攻击，更像是漫步目的地乱射。或许是因为曾见过哈尔雅的照片，外观明明就是个十足的怪物，但在尼尔眼中，它的举动却有几分像是年幼的孩子害怕地又吵又闹一般。虽说这么做是为了救出艾米尔，但心中还是隐隐觉得不忍。“艾米尔，快回来吧！”为了摆脱心中的罪恶感，尼尔刻意扯开嗓门喊道。快点！快点！让我看看你平安无事的模样……！不知在第几波魔法攻击之后，尼尔突然听见了一声“姐姐！”“艾米尔！？”突然之间，一层黑雾般的物体笼罩住六号，并在周遭展开了好几层魔法阵。尼尔感应到一股强大的魔力。到底发生什么事了？“不要紧吗？”从黑雾和魔法阵深处，传来艾米尔的声音。“我……还活着。我感觉得到姐姐的魔力！这样应该可以控制石化的能力了！”“别管那么多了！快点出来就对了！”白书焦急地叫道。当然，这不是因为生气的缘故。“没受伤吧？”他是在担心艾米尔。平时白书虽然啰嗦，但就只有对艾米尔特别温柔。“请等一等，我的眼睛还看不太清楚……”黑雾逐渐散去，魔法阵也一个接一个消失，最后终于浮现了像是人影的轮廓。“啊！”这一声惊叹听起来混杂着惊讶与迟疑。“怎么了？”也许魔法攻击还是让艾米尔受伤了。就算多少有点抵抗力，真正的攻击可不是闹着玩的。就在尼尔想着得快点帮忙疗伤，往艾米尔身边跑去时……“别过来！”“艾米尔？”“不要看我……”他听起来随时会哭出来。“请不要看我……”那声音听起来像是在哀号。雾和魔法阵终于都消失殆尽。“这是……”白书见状不禁哑口无言。只见一双剩下白骨的两只手捂着球形的脸。身体的大小虽然和艾米尔相仿，但外观跟六号几乎没两样。这就是艾米尔和六号融合之后的样子。艾米尔在保持着自我意识的状态下获得了六号强大的魔力。然而，同时却也因此舍弃了人类的外表……尼尔走到正在哭泣着的艾米尔身边，用双手紧紧抱住他只剩下骨头的身体。“欢迎回来，艾米尔。你很努力喔。”尼尔用手心轻轻拍着他的背，就像在安慰闹脾气时的悠娜。“我……我的……身体……”“嗯。”“变成像这样……受到诅咒的身体……”尼尔将手放在艾米尔头上，轻轻地抚摸着。那头柔软的头发如今已经荡然无存，然而，手心传来的这阵颤抖的感觉，绝对是艾米尔错不了。“不是说过了吗？不管发生什么事，我们都会在你身边。”不管他是谁、变成怎么样，艾米尔都是无可取代的伙伴。尼尔一言不发地抱紧抽搐着只剩下白骨的身体不断哭泣的艾米尔，就这样过了很长一段时间。等到耳边抽抽嘻噎的声音终于稍微平息下来，尼尔让艾米尔抬起脸来。虽说他失去了常人的外观，但也有所收获。“看得见我的脸吗？”艾米尔的眼睛只剩下两个圆形轮廓，但这却是他再次重拾的光明。“看得见。你的脸和我想象的一样，很帅呢。”“是吗。”艾米尔再也不用蒙住眼睛，也不用把自己关在洋房里了。今后他想去哪里，就可以去哪里。尼尔喜欢它与其因为失去了人类的外观而感到悲伤，不如为了重拾光明与自由而感到喜悦。“已经……不要紧了。”艾米尔主动离开尼尔身旁。“虽然变成这副模样，而且甚至连人类都算不上了，但也不尽然全都是坏事。毕竟，只要有这股魔力，就能让凯宁姐恢复原状了。”艾米尔缓缓起身。“我们回凯宁姐那里去吧”　　------------------------------------------------------------------------　　------------------------------------------------------------------------“我每次和凯宁姐相处，都有种怀念的感觉。”回到村里的图书馆之后，艾米尔在地下室的门前突然喃喃自语道。在他前面，凯宁还是用和五年前相同的姿势保护着门。“也许我在无意间把她当作姐姐了把。”在来到这里的路上，艾米尔说出了他和双胞胎姐姐哈尔雅一起度过的日子。包括在因意外失去双亲后，他被一间挂羊头卖狗肉的孤儿院收养、接受假借健康检查名义所做的各种测量、人体改造……最后被改造成魔法兵器的过程。这一连串经过，艾米尔至今好像全都忘了。据他说，直到看见哈尔雅的瞬间，一切才宛如一个难解的结骤然解开般，一口气涌现在脑海中。也许他是被某种魔法操纵了记忆吧。“在我被吞噬后晕了过去，靠着尼尔哥你们才恢复意识的那段期间……我见到姐姐了……”艾米尔恐怕是在吸收了六号的魔力并与其合而为一时，接触到哈尔雅残留着的意识吧。“姐姐看起来就像从前一样。她握着我的手，说要把力量全都交给我……而且，还会永远保护我。”哈尔雅想要保护艾米尔的心意，和尼尔疼爱悠娜的心情相较之下想必绝不逊色。并且，这份心意想必在她变成石头沉睡的期间也丝毫未有所改变。想要保护比自己弱小，却也无可取代的家人的心愿，无论出自于什么时代、什么人，应该都是殊途同归的。“你在发什么呆啊？”经白书这一骂，尼尔才回过神来。“一旦解开石化，地下室里那只魔物就会跑出来。”“啊，说的也是。”白书说的是那只只剩下头还能存活的巨大魔物……同时也是五年前没能打倒的敌人。艾米尔回过头来，尼尔则对他点了点头。他已经做好再次交手的准备了。“我要开始了！”艾米尔用法杖在空中画出魔法阵，并从手中散发出强大的魔力。魔力透过魔法阵增幅之后，倾注在石化的凯宁身上，迸射出一阵强光。尼尔本能地闭上眼睛。再次睁开眼时，只见凯宁缓缓瘫倒在艾米尔手中。地下室的门扉已经不再是石头，恢复成从前的木头颜色。“要来了。”“我知道。”说着，尼尔拔出了剑。　　------------------------------------------------------------------------第二次交手很快便划下句点。五年前明明感到那么棘手，如今想来简直有些不真实。魔物遭到斩杀，消失得无影无踪。正当尼尔对此感到困惑，怀疑它是不是因为长年被关在地下室里而变得虚弱时，白书只淡淡地笑着说了一句：“是你变强了。”“凯宁呢？”艾米尔摇了摇头。凯宁躺在图书馆的地板上，一动也不动。尼尔伸手轻轻摸了摸她的额头。是温热的。她只是睡着了而已。“她睡了五年之久，要花些时间才能醒来也是没办法的事。”不过，艾米尔想必是等不及了吧。他把嘴巴凑近凯宁耳边说道：“凯宁姐！快回来吧！”艾米尔反复叫了好几次凯宁的名字，要她“活下去”。尼尔见状，想起自己刚遇见凯宁时，也曾做过类似的事。那是在崖之村与杀害凯宁祖母的魔物战斗时。当时，尼尔拼命呼唤受伤而失去意识的凯宁。少年时代的自己的身影，于今和眼前的艾米尔竟有几分重叠。“奶……奶？”凯宁嗫嚅地说出和在崖之村醒来时一模一样的话。这让尼尔觉得一切应该都没事了。凯宁一定会和那时一样回到他们身边。就在尼尔如此确信的同时，凯宁醒了。才刚觉得凯宁的眼皮稍微有点动静，下个瞬间，她就已睁开双眼。“你们……怎么……？”“凯宁姐！”艾米尔的声音听起来充满喜悦。他伸手撑着凯宁的背将她扶起来。凯宁似乎为了想知道那只手是谁的而转过头。于是，只见艾米尔狼狈地抽身别过脸，想必是想起自己的容貌和之前有很大的不同了吧。凯宁目不转睛地盯着眼前的球体。“艾米尔。是你一直在叫我吗？”“你认得出我吗？”“艾米尔就是艾米尔。我是不会认错的。”“凯宁姐……谢谢你。”艾米尔的声音哽咽了。这段对话虽然短暂，但已足够。凯宁的这句话，已经足以将艾米尔心中的阴影一扫而空。尼尔好像有些明白，为什么在艾米尔心目中会错把凯宁与他姐姐的形象重叠了。于是，尼尔脱口说出这一天第二次的“欢迎回来。”