终章 传说

自第四十二任勇者彻底终结了魔王，又过去了一段时间。

勇者与魔王的世仇不复存在，再也没有魔王诞生，也就不需要勇者。

第四十二任勇者是人类的英雄，以至于前四十一任的勇者做了什么似乎都不再重要，以至于第四十一任的叛徒的罪孽似乎也被淡忘。

他收获了无数荣耀和酬报，与后宫团一起过着无比幸福的生活。

——因为细说起来太冗长太麻烦，谨此一笔带过。

再之后，连第四十二任勇者的故事，都已成为传说。

日新月异的发展下，能够证实传说的，只有那座保持不变的魔王城。

自那以来，魔王城被结界封印着。出于对传说的忌惮，人们不曾靠近那里，生怕唤醒不详的东西。

然而小孩子才不管那些大人的事。奇迹般地，某些精力旺盛的孩子侥幸穿过层层结界，突入城中。

「喂，奶奶都说过这里是禁止进入的吧……」

幼小的女孩拽着男孩的衣襟，带着哭腔劝道。毫无生机的阴森环境，让女孩的眼眶中有泪珠打转。

「没事啦没事啦，就算有魔王也早就被打倒了，什么危险都不会有的。」

男孩的声音充满朝气。与四周对比下，就像放射光辉的太阳。女孩因这份温暖稍稍安心。

但下一刻，女孩惊恐地睁大了眼。

「……诶，」

「嗯？怎么了？」

「你、你看那里……突然出现了一个人，刚才还没有的吧……」

男孩望去，这里本该只有他们两人，而现在对面站着一个黑色的人。

被黑色的斗篷包裹的人，遮掩着脸。那个身姿就仿佛是——

魔王。

「哼哼，弱小的人类孩子，也敢擅闯魔王的城堡？付出代价吧！」

「呀！」

「我、我才不会允许你伤害她！」

男孩鼓起勇气，举起带在身上的玩具剑，狠狠地一打。

「……唔，啊。什么？这居然是，勇者的力量……」

魔王缓缓倒下。

「没错，让人成为勇者的不是绝对的力量，而是守护重要之人的意志……唯有这点，不要忘记啊……」

于是，魔王在孩子们的眼前消失了。

「……玩得开心吗？」

「呃。还好啦。难得见到人，可能有点太兴奋了。」

「嗯。」

「……」

「……我时常会想，那究竟是怎么一回事。当时，我们应该消失了才对。」

「嗯。」

「而我们还活着……不，不如说是“存在着”，就像幽灵一般。」

「嗯。」

「魔王的诅咒仍然在我体内，但不知道是因为我没有实施诅咒的力量还是别的，虽然无可奈何地憎恨着，却像是旁观一般，我依然能控制自己。」

「但是我仍然感到恐惧……拥有超常力量的历代勇者都无法抗拒地被恶意浸染，我又有什么特殊呢？会不会某天，我不再是我，一直不安着。」

「……嗯，」

「虽然我也不清楚……但是，只要我们想，大概就能继续没有完成的事，这次彻底消失——有这样的感觉。」

「所以你感到厌倦的时候，或万一，你如你所担心的那样，被恶意吞噬的时候，我会在你身边。」

「在那之前，我们就姑且存在于此吧？」

传说，魔王城里仍然居住着魔王。

具有勇者资格的小孩能够打倒魔王，阻止他肆意妄为。

这是谁都会以为只是小孩子的妄想的，终被遗忘的故事。

一段或许很短的，既不是第四十一任勇者的，也不是斯特里·莲格的，虚幻的故事。