第四章 永逸的净土

【大人，跟以前，呃，叛徒之前的勇者一样，要把那个消息告诉新的勇者吗？】

【嗯。这一任勇者的力量非常强，但是我们一点风险都不能冒。】

他们不能再失败了。

… … … … … … … …

勇者一行收到传话，为了获得打倒魔王的力量，要去某处偏僻的村庄。

风铃眼神冰冷地盯着王国的官员，拒绝了带路。

【……不用了，我带他们去。】

她用放弃、认命一般的，有些厌烦的声音说道。

这里低调、隐秘，是一方净土。周围没有魔物，从没有受到侵袭，居民幸福地生活着。

它拥有一个好听的名字，寓意是“注定带来胜利”。

【孩子，你回来了！】

男人喜悦地紧紧拥抱着风铃。不久注意到还有其他人，他抬头看向勇者们。

【这些客人是——】

话语中断了。意识到众人的身份，男人之前喜悦的表情瞬间消失，睁大了眼。

震惊，恐惧，以及……不会看错的，憎恨。

莲格皱紧了眉。

有时莲格会想，他自认不弱，这点在与魔物的战斗中足以证明，但他跟魔王的实力差距依然悬殊。

历代勇者是怎么样讨伐魔王的？能做的他基本都做了。缺少的条件究竟在哪呢？

在某处村落，自古流传着神……？的血脉，女性继承了不可思议的力量。

将剑刺入流淌神之血的少女的心脏，光明的力量被赋于剑中，光克暗，血浴出的神剑能杀死魔王。

这是引导勇者走向胜利的仪式。牺牲一位少女，拯救一个世界。

有人犹豫吧，有人拒绝吧，有人反抗吧……在勇者与少女之间，一定发生过很多很多的故事。

但最终，历代的勇者都拔出了剑，与勇者相遇相恋的少女以生命为代价，帮助勇者终结了魔王。

这里是远离魔物的村落，人们过着平稳祥和的幸福生活。

唯一会到访的不幸，是勇者带来的。

男人是这里的村长。他理解勇者的苦衷，也说不出宁愿世界毁灭这种话。

但是看着一个又一个勇者造访这里，村里的一位又一位少女牺牲了生命，他终究没有承受住内心的苛责。

所以这一次，他把消息隐瞒了起来，祈祷勇者不会注意到。

他与村民商量，暗中让少女们离开，包括他的女儿——现在的名字是风铃。

加上一些巧合，他成功了。至少，在勇者还是第四十一任时，成功了。

这里没有危害人类的魔物，莲格自然没有理由远赴此处。

而且一意讨伐魔物，不掺和其他事情的他，在王国眼中估计也没多少利用价值。

如果……如果自己知道了这件事，会怎么做呢？莲格想。

他会跟其它勇者做出同样的选择吧。他早已背负了数不清的生命之罪，如果会崩溃，早在一开始就受不了了。

虽然由于自己的无力而死于魔物的生命，和由于自己的无力而亲手杀死的生命，多少有点区别。

他会想什么呢？

事实是，他错过了。杂七杂八的念头，等一切结束后再说。

一行人彼此沉默着，没有人愿意开口。

虽然大家心里想的事情，八成是一样的。

【……我，】

风铃缓缓开口，看向的并非勇者、而是莲格。

【牺牲我吧。这是我自愿的选择。】

【你——】

【我不要。】

勇者想说什么，但是莲格打断了他。

【如果这是唯一的方法，我无法说什么。但我已经走到这里了，立下契约，交换超越魔王的力量，坚持到现在。】

说到后半句，莲格压低了声音，像是只在对勇者、风铃、还是自己说着。然后他抬起头，提高音量，坚定地看着其它人。

【不需要别人牺牲，不需要再由别人赐予力量。我们已经足以战胜魔王。】

所谓牺牲，有一次就够了。