王儲歸來
王儲歸來
海面發生的騷動落幕，港都瑪格納被巨大的歡喜包圍。
海龍──無可動搖的海洋支配者，縱使在伊修塔利迦這般強大的國家，也無法免受其害的凶惡魔物──這次竟然出現了兩頭。
港都瑪格納的居民們無一例外，皆因恐懼而全身發顫。
不過，港都現在被無比的歡呼包圍是有原因的。
因為討伐隊雖然遭遇毀滅性損害，卻仍有許多隊員生還，且有許多掉到海裡的人們也獲救並回到了港都。
再加上討伐隊將海龍的屍骨搬了回來。他們將海龍緊緊捆綁，硬是用拉扯的方式搬運到了海港。
看到那身體巨大，釋放壓倒性氣場的海龍，人們不禁感到訝異，而親眼看到打倒兩頭海龍事實的人們又更加地歡喜。 就在這歡慶的騷動中，在古雷沙家船隻的甲板上，一位美麗的女性腿上托著一名男孩，等待著他甦醒。
面露不安的表情，卻在看到他睜開雙眼時，勾起了嘴角。
「咦？這裡……」
「您醒來了嗎？傻傻的王儲殿下？」
睜開雙眼的男孩，看向那溫柔澄澈的聲音來源。
「嗨，剛剛才見過呢，克莉絲小姐。」
克莉絲的雙眼通紅充血，周圍腫腫脹脹的。看到那個樣子，艾因明白克莉絲剛哭過。
「嗨什麼嗨啦……艾因殿下……！」
平時那威風凜凜的模樣消失，克莉絲不禁表現出一點自己真實的模樣。
「說我傻也太過分了吧？我好歹也是王儲耶。」
「隨您怎麼說吧！笨蛋，笨蛋！」
和美麗的容貌相反，看著展現出些許少女反應的克莉絲，艾因不禁覺得有些可愛。
他同時也產生自己還活著的實感。
「不過……我好像勉強回來了。還以為自己不行了。」
「……請您看看胸口吧。」
「呃……胸口？」
艾因的胸口，本該掛著以前沃廉遞給他的飾品，保護身體安全的大地之紅玉才對。
然而大地之紅玉似乎碎裂四散，現在完全不見蹤影。
「咦？大地之紅玉碎掉了。」
「那個寶石在遇到生命危機時會發動功能，所以艾因殿下在海中才沒有溺水，一直到浮到海面為止，好不容易保住了性命……！」
艾因曾聽說過紅玉會反射危險。聽說它有這種功能時艾因覺得很厲害，不過那顆紅玉保護了艾因，如今也已毀壞。
「原來如此──所以我才獲救了啊。」
「真的……您再也不可以做那種事了。拜託您……絕對，絕對不可以喔……？」
「啊……嗯……反正又不會老是發生這種事，我想已經不要緊了。」
因為艾因來救自己，克莉絲高興得無以復加。
雖然對象是艾因，不過克莉絲可是高興到願意借異性大腿。然而縱使如此，不滿仍另當別論。
「而且，我聽迪爾說了。您不惜使用王族令，帶著簡直要把王家專用水上列車弄壞的氣勢前來。」
「……我一定要對那傢伙訓話。」
「不、不對！我認為艾因殿下才需要被訓話！」
確實，他自知自己今天胡來了好幾次。
不過若是現在接受克莉絲的訓話，似乎會累積過多的疲勞，因此他想盡辦法要規避。
「好、好啦好啦……啊！話說回來，有把海龍的屍體帶回來啊……唔，好大！」
就算躺在克莉絲的膝蓋上，海龍的巨體看起來也彷彿離自己很近。
不知道是否是因為被繩子捆綁後才帶來的，那魄力實在叫人吃驚。
「咦咦……您都做了那種壯舉，事到如今才被體型嚇到嗎……？」
「畢竟那時候我不怎麼在意尺寸……」
「唉唉……已經夠了。還有，海龍全身可都是珍貴的素材喔。」
聽到這個消息讓他了然於胸。
畢竟是那麼強大的魔物，全身上下就連骨頭一定都能利用吧。
「啊！這讓我想起來了。克莉絲小姐，有件很重要的事情！」
「重、重要的事情嗎……？該不會，您的身體還有問題……！」
「海龍的魔石非常美味喔！」
「……」
「咦？克莉絲小姐？妳怎麼不說話了？」
那是無可比擬的美食，而他一心想將這件事告訴她，不過……
克莉絲的雙眼漸漸失去色彩，她用冷淡的表情俯視著艾因。
「您這……艾因殿下是笨蛋王儲！」
輕輕地被戳了戳頭，艾因不滿地看了回去。
「不不不，這對我來說可是很重要的事啊！克莉絲小姐真是的……為什麼要一股腦地否定我呢……」
「奇、奇怪？為什麼您說得好像是我的錯？」
對於艾因將錯就錯並改變進攻方向的話鋒，克莉絲無精打采地失去力氣。
「……我們回王城吧，大家都在等我們呢。」
「是的。我會好好保護笨蛋王儲的。」
◇ ◇ ◇
艾因在克莉絲腿上醒來後過了不久。
位於王城的大會議室中，也包含艾因的事情，和海龍有關的會議持續著。
「是朕的教育有問題嗎？還是奧莉薇亞？又或者是環境不好嗎……你怎麼看？沃廉？」
「臣的話會在那些原因中，再加上『出生的國家』這一項吧。」
「原來如此，有道理。」
──在如此緊張的狀態中，傳來了喜訊。
「陛下，打擾了。」
有沃廉和各大臣等高官在場，前來的管家卻一直線走近辛魯瓦德。管家自己也帶著訝異的表情，在辛魯瓦德耳邊小聲地說了話。
「……此、此話當真？」
「是。這是來自司令官的報告。」
「哎呀，陛下？發生了什麼事嗎？」
看到辛魯瓦德的表情有些呆滯，沃廉不可思議地詢問。
辛魯瓦德沒有回答他，而是轉向站在另一側的羅伊德。
「有句話叫信賞必罰，因此朕感到很煩惱。煩惱給艾因以及迪爾的懲罰。」
羅伊德感到不可思議，不知道他究竟在煩惱些什麼。
萬一迪爾成功歸來，處罰也只有一項。除了處刑以外別無他想。
「您說煩惱究竟是……？處罰只有一項……」
在回應羅伊德之前，辛魯瓦德拍了拍手，吸引所有人注視他。
「各位，朕決定暫時先結束關於海龍的會議。」
所有人聽到這句話都感到很訝異。
國家遇到危機的現在，身為國家的中心卻說要結束會議，簡直讓人覺得他瘋了。
「冷靜點。朕的意思是已經沒有必要開會了。討伐隊討伐了一頭海龍，那之後，王儲艾因幾乎隻身討伐了另一頭海龍……！雖然受到了許多損害，不過有一半以上的隊員生還，司令官克莉絲汀娜也平安生還了──！」
王儲艾因隻身討伐了海龍。真是一句令人不知所云的話。
不過，在一瞬間變得寂靜後，會議室也馬上被歡喜的浪潮所包圍。縱使不知道艾因如何討伐海龍，不過討伐了國難等級的魔物這項事實更加重要。
「陛、陛下！剛剛那是……？」
「那怎麼可能！艾因殿下隻身討伐海龍……？」
沃廉還有羅伊德也不例外，同樣感到驚訝。
「羅伊德，所以朕才會說那麼說。信賞必罰，朕想評定功與過並決定結果。」
「陛、陛下？屬下也明白信賞必罰的意思。不過，迪爾犯的錯，還有屬下輸給艾因殿下一事──」
「但是，他們拿出了成果。這麼一來朕就有了煩惱的理由。迪爾帶著艾因到危險的地方，然而換個角度來看，也可以說他十分盡忠。只不過他盡忠的對象並非國家，而是對艾因個人。這對國家來說甚至可說是背叛。」
羅伊德靜靜地聽著。辛魯瓦德說得完全沒錯。
「但是結果如何？艾因討伐一頭海龍，做出了可謂英雄的壯舉，也拯救了我們的寶物──近衛騎士團副團長克莉絲的性命，並讓許多討伐隊的隊員生還。至少，艾因若沒有迪爾的幫助便做不到這些事。沒錯吧，沃廉？」
「您說得沒有錯。順帶一問，陛下，海龍的素材……」
「聽說整隻都搬進海港了。」
「那麼，若今天討伐隊全滅的話，也根本無法獲得兩頭海龍的素材。將海龍素材整隻帶回來的功績難以估計啊！畢竟那可不是用錢買得到的。」
海龍的素材十分稀有，用途要多少有多少。
這絕對不是只要有錢就能獲得的素材，歷代討伐也從未整隻帶回來過。而這次卻是完整的兩頭。
「不過，這可傷腦筋了啊，陛下。不處罰可不好，畢竟讓王儲陷入危險是事實。不過，雖然是間接性的，迪爾的功績也不容忽視。」
「沒錯，正因為如此，朕遲遲無法決定處罰。」
羅伊德聽聞此事，看到了一線希望。
明明父子都添了麻煩，給王國帶來損害，只要一想到兒子可以避免被處刑，羅伊德腦中就變得只剩下那個可能性。
「陛下！屬下特此懇求您！還請用屬下的人頭以及剝奪古雷沙的爵位，請您饒過迪爾和瑪莎的性命……！」
羅伊德五體投地，幾乎是用叫喊地說道。
雖然有許多高官在場，但他毫不在意周遭目光而做出這般行動。
「……迪爾做的事情是重罪。但是羅伊德，朕也說過無法忽視他的功績。」
「……是！」
辛魯瓦德思考了數十秒。
接著，他想著該做到什麼程度後，稍微扭曲表情開口：
「剝奪迪爾古雷沙公爵家的身分，也剝奪他作為騎士的身分，將其貶為庶民。再加上對古雷沙家課以年收十年份的罰金。」
「陛、陛下？您那是處罰……」
羅伊德之所以慌張地反問，是因為處罰實在太輕了。
「最後還有一項。迪爾必須服務國家八十年，內容則全權委託艾因吧。」
服務國家，如同字面上所示，就是讓罪人服務國家的處罰。
範圍僅限符合人道的事務。雖然能夠獲得生活保障，也不須為罪行付出性命，僅會失去幾項自由。而剩下則全權交給艾因負責，這一點實是寵溺的判決。
「屬……屬下感謝陛下如此寬容的處置……！」
聽聞裁定讓羅伊德流下眼淚。迪爾不須付出生命，以及瑪莎不需要連帶受罰，這兩件事最讓他感到安心。
◇ ◇ ◇
艾因感到迷惘。
他們決定稍微吃點東西而移動到軍港部的一角，但是看到使不上力的手，他不得不露出苦笑。
「哎呀──我的手動不了呢。」
那瞬間，克莉絲失去意識，不禁昏倒在椅子上。
坐在身旁的迪爾雖然沒有倒下，卻邊嘆氣邊說：
「您說得如此輕描淡寫……」
「不要緊，我還有麻痺的感覺，所以大概只是太操勞的後勁強烈反應在身體上……好了，克莉絲小姐也起來吧。」
然而，樂觀的艾因卻絲毫不把迪爾大大的擔心當一回事。
他在克莉絲耳邊用輕鬆的態度喊著「快醒醒」讓她清醒過來。
「啊！我、我做了個艾因殿下手不能動的夢──」
「那不是夢啦。還有，又不是一輩子都動不了，好好休息就會康復了。」
「真是的！您又不是醫生，在說些什麼啊！好了，我們走了！」
「等……咦？要去哪裡啊！」
「有許多治療師來到這港都了！所以當然是要去治療！」
「不，等等啊……迪爾！幫幫我！」
「克莉絲大人。在下剛剛聽聞，他們是否要坐船前往都城？」
迪爾沒有回答身為主人的艾因，而是改變了話題。
「是啊，預定搭乘奧莉薇亞皇家公主號前往都城的海港。」
「既然這樣，那麼治療師們應該已經前往奧莉薇亞皇家公主號了吧？在下推薦乾脆順便將艾因殿下綁在床上，請他暫時恢復身體健康。」
「什……喂、喂！迪爾！」
突然被背叛的艾因神情大變，接著看到迪爾得意的表情。
「好主意……來吧，艾因殿下，我們走吧。」
「等等！別把我扛起來！這樣我有點難為情，至少讓我走路吧！」
然後加上一句會讓迪爾負責拿餐點，最後在艾因的懇求下獲得了自己走上船的許可。
克莉絲怕他逃跑而緊緊抓住他的手，這一點讓他感到有些沒有威嚴而難為情。
「那麼，艾因殿下，首先就請您好好休息吧。」
「迪、迪爾這個叛徒！」
「您言過了，在下不過是擔心艾因殿下的身體。」
望著艾因被帶走的背影，一直到看不見艾因之後，迪爾悲傷地笑了。
「……艾因殿下，今天就是在下作為護衛最後的日子。至少在最後讓在下像剛剛那樣享受一下，也不會遭天譴吧。」
會被判刑是理所當然的，且至少可以肯定會被處刑。他完全理解這點。
他在心裡向父母道歉，自己真是做了不孝的事情。
「不過，我不後悔。因為這代表我的忠義是正確的。」
對於王儲艾因，他盡了最大的忠義給予協助。
一想到這裡，縱使要被處刑他也完全不感到失落。
「雖然一個人有些寂寞，不過沉浸在餘韻中也不壞呢……將艾因殿下今日的活躍當作助興來配飯也不錯。」
迪爾的心中充滿了驕傲。
自己在身邊守護的艾因成為了英雄，這件事比他自己的事還要讓他感到幸福。 ──艾因被克莉絲帶來後已過了數十分鐘。
他在治療用的魔具包圍下，接受許多治療師的治療魔法。
「下次很有可能會再也無法使用手臂，或許手臂會四分五裂。」
「……我知道了，謝謝忠告。」
「能獲得您的理解備感欣慰。不過，為何有如此傷勢……？這已遠遠超越人可以承受的傷害……」
一邊喃喃自語一邊考察的治療師離開了房間，克莉絲則靠近艾因躺著的床。
「超越人類領域的戰鬥。治療師說的話也沒有錯呢。」
「啊哈哈……各方面啦。」
那麼接下來要聽訓了。艾因稍微重整態度。
「那麼……我想您肚子餓了，我們來用餐吧？」
「奇、奇怪？」
「什麼事？奇怪是……怎麼了嗎？」
他不禁感覺撲了個空。
雖然她說的話也是，不過她發出了溫柔又讓人想撒嬌的聲音。
「您該不會以為我要訓話？」
「呃，我也沒有那麼想……」
「真是的……只有今天放過您喔。」
克莉絲好寵他。克莉絲好溫柔。
不，雖然她平時就很溫柔，不過她現在的氣質散發著寵溺。
雖然自我奉獻的態度至今為止都沒變，不過現在的感覺又更加純粹。
「打擾了，由我來照護您。」
克莉絲拿起放在一旁的餐具，用湯匙舀起一口。
「不不不，克莉絲小姐？那樣子我會覺得很丟臉啦！」
「呼……呼……不然，您要怎麼用餐呢？」
因氣息吹拂而降溫的餐點，飄出淡淡熱煙。
她將湯匙伸到艾因嘴邊，艾因卻因為難為情而不張口。
「……請您別固執了，吃個飯治好身體吧。」
沒有其他用餐的方法了。
看見她認真的眼神，艾因退讓了。
「唔嗯……嗯，是飯呢。」
食之無味。主要是因為他的精神過於緊張，根本顧不上品嚐味道。
不過食物經咀嚼後嚥下，他的身體因為流到胃中的營養而感到歡喜。
「好吃嗎？」
根本嚐不出味道。但他說不出這種話，要不然她又要擔心了。
不過，難得克莉絲都不惜做到這種程度，什麼都不說也不對。
「很好吃喔。謝謝妳，克莉絲小姐。」
餐點使用了瑪格納產的海鮮，應該是好吃到讓人驚訝吧。
雖然這是他的推測，但可不是謊言。艾因在內心一邊苦笑一邊回答。
「呵呵，這樣的話──我也很高興。」
……克莉絲自然露出微笑。
看到那宛如陶瓷般的肌膚浮現紅暈，艾因不禁出神地望著她澄澈的蒼藍色眼睛。
──啊啊，太好了。他真的救下克莉絲了啊……
一直緊繃著的線斷裂，艾因露出笑容，遺傳自奧莉薇亞的翠綠色眼瞳浮現淡淡淚珠。
「艾、艾因殿下！該不會是太燙了吧？對不起，我真是的……！」
「哈哈哈哈……！啊──太好笑了，真有克莉絲小姐的作風……！不過不要緊，溫度剛剛好。來吧，我肚子餓了，快一點！」
對艾因來說，應該沒有像今天這般如此有成就感的日子了。
雖然艾因曾在王城宴會上進行過盛大的演講，不過和當時不同，從頭到尾都以自己的判斷執行的海龍討伐戰，讓他多少獲得離初代國王更進一步的感受。
◇ ◇ ◇
因喜訊沸騰的都城海港。
艾因從剛抵達的奧莉薇亞皇家公主號上下了船，便看見以辛魯瓦德為首，羅伊德和沃廉等高官們在那裡等待。
「不過，這可真是壯觀啊。艾因殿下竟然收拾了那種東西。」
隨著奧莉薇亞皇家公主號一同回來的兩艘戰艦，拖著兩頭海龍的屍骸。沃廉看著牠們開口。
「朕也同意。真是巨大……有著雄壯又令人害怕的模樣。」
「唔……嗯，艾因殿下究竟是怎麼收拾掉的……」
就在他們談話的同時，從奧莉薇亞皇家公主號上走下來的艾因、克莉絲，以及更後面一點的迪爾站到了辛魯瓦德面前。
看到已被稱為英雄的艾因抵達，附近的都城民眾大聲歡呼。
「……我回來了，陛下。」
就算是艾因也沒有展現出平時的天真，看得出來他有些愧疚。
然而在此之中，也隱約可見驕傲的情感。
「朕想了很多，不過朕作為國王，首先應該要先說這件事。艾因，辛苦你了！」
「歡迎您歸來，艾因殿下。沒想到您竟然能收拾掉如此巨大的海龍……真令人驚嘆。」
「艾因殿下，歡迎您平安歸來……迪爾，你很清楚吧？」
「是，元帥閣下……不，父親大人。在下完全理解自己做了什麼事情，也做好了覺悟。」
在迎接艾因之後，羅伊德果然嚴厲地看待迪爾。
不過，艾因此時收斂情感，轉換表情。
「羅伊德。」
艾因現在的聲音所擁有的霸氣，簡直和他在宴會上宣言自己是王儲時一樣。
「……是！」
再加上，這是他頭一次不加敬稱呼喚羅伊德的名字。
羅伊德內心感到震撼，兩人周遭的人們也同樣展露訝異。
「這是『我』命令他做的事。以王儲之名下的命令，不容他人說三道四。」
聞言，最感驚訝的是沃廉。
艾因散發的王之氣魄，甚至勝過年輕時期的辛魯瓦德，讓人感受到他擁有強大的王之器量。
「──艾因殿下！不……殿下！無論您再怎麼說……！」
「我不會再說第二次，羅伊德。我不允許你繼續質疑我的命令。」
他不接受任何人插嘴。艾因一語道出了他的決心，而這句話的魄力簡直超越了他所想。
看到羅伊德沉默地接受，艾因緊接著說出袒護迪爾的話。
「我很清楚自己下的幾項王族令，有必要判斷是否正確。不過，沒必要現在在這裡馬上釐清。」
聽到艾因說出「幾項命令」，不只是身為當事人的迪爾，辛魯瓦德和沃廉也察覺其意圖。 最終，一行人坐上馬車，並在攤販和群眾的歡呼中通過大道回到了王城。
「艾因殿下，能否讓我請問一件事情？」
「嗯？什麼事，沃廉先生？」
「……您說的幾項王族令，究竟是什麼樣的內容呢？」
聞言，迪爾和羅伊德大大地抖動了身子。
艾因也對沃廉的聲音皺眉，為了不讓話語上有漏洞，大約想了十幾秒後才開口：
「一項是強硬要求王家專用水上列車啟動。再來是要迪爾準備馬匹，並命令他給予建議及護衛我，這兩項。」
還有他也曾對克莉絲下過一次命令，不過因為現在談論的對象是迪爾，所以他省略掉了。
「您、您在說些什麼……艾因殿下！」
迪爾理所當然會反駁。
雖然打斷王儲說話實在不敬，不過沒有人對此出聲斥責。
然而艾因沒有回應迪爾，而是以手勢制止他，接著靜靜地看著沃廉的雙眼。
「不過，您是否有考慮過若是命令不妥當，有可能會被逐出王室？」
「我想過了，但是將其與克莉絲小姐他們的生命相比，我實在無法坐視不管。」
「您確實成功拯救了生命。但若是失敗，我國甚至連王儲都會失去。這麼一來，您可是會讓奧莉薇亞殿下，以及庫洛涅小姐難過的啊？」
這一點，他也痛切地明白。
艾因雖然沒有看到庫洛涅的淚水，不過她大概有流淚，這點事他輕易就能想像得到。
──但是……
「初代陛下成功討伐了魔王。但倘若當時失敗，那麼就沒有現在的伊修塔利迦……我認為自己有錯，也想過失敗的後果。不過，沃廉先生認為初代陛下錯了嗎？」
「……這說法太極端了。您這般意見的議論空間太過巨大，實是幼稚。不過……」
這麼說著的沃廉聲音顫抖，並懷念地回應：
「這句話由您來說，格外地有說服力呢。」
沃廉的話中之意十分曖昧，艾因不禁偏了偏頭。
他的話語意味深長，雖然艾因想詢問那究竟是什麼意思，不過在那之前，克莉絲帶著毫無疲憊的感覺向前一步。
「……沃廉大人，這是我的失態。是因為我的指揮以及能力不足，才導致艾因殿下前來。艾因殿下是十分溫柔又出色的大人，我認為我才是該承受處罰的人。」
克莉絲請求上級，希望不要處罰艾因。
第一次看到克莉絲這個樣子的一行人，不禁對她的舉動目瞪口呆。
「克莉絲小姐，我希望妳現在能保持沉默。」
「但──但是！」
「哈──哈哈哈哈！朕一行人簡直像是壞人呢，沃廉？」
「呵呵……是啊，誠如陛下所說。要是拖太久也於心不忍，陛下要不要趕緊轉達？」
沃廉一邊露出笑容，一邊催促辛魯瓦德。
接著，辛魯瓦德帶著無奈的心情說道：
「朕不喜歡只要結果好就不計過程。信賞必罰，不能否認賞罰雙方都必須要考慮到。」
說完前言，他看向艾因。
「沃廉，宣布賞罰。」
「是……！那麼，我認為一頭海龍，約有國家預算二十年份的價值。」
至於這次，這樣的海龍卻有兩頭。
也就是說，讓國庫寬裕的事實實在過大，因此對於艾因下達王族令一事不予處罰。
「不過，因為癱瘓王家專用水上列車，以及使用古雷沙家船隻的事，無法給您像樣的獎賞。」
看來是互相抵消了。對艾因來說，這肯定是十分值得感激的事。
「正如沃廉所說。接著，除此之外的事，首先處罰你大約兩個月在王城內閉關思過。聽到了嗎？」
「……是！感謝您處以寬容的懲罰。」
「那麼，接下來是針對羅伊德的處罰。」
接著辛魯瓦德看向羅伊德。
「是！」
「沒能阻止艾因的處罰，就如朕先前告訴你的一樣。處以罰金與剝奪作為伊修塔利迦騎士的地位，也就是說你也不是元帥了。」
「……遵命。」
「那麼，作為這次事件的獎賞，將會讓克莉絲升格為元帥之位。不容異議。」
面對這突如其來的人事異動，克莉絲差點驚叫出聲，不過因為在王的面前，她靜靜低下頭。
「羅伊德，你從此刻開始擔任朕的專屬護衛。你可要拼上性命努力啊。」
正當羅伊德思考要隱居時聽到了這番話，他便慌忙抬起頭。
「陛、陛下……！」
他的聲音顫抖著，可隱約窺見那彷彿在詢問自己是否有聽錯般的膽怯。
「羅伊德閣下，陛下可辛苦了啊。」
「沒錯。真是的……你們到底要朕怎麼辦啊？愚蠢的傢伙們！拯救了港都瑪格納、為國家帶來兩頭海龍、拯救了寶貴的克莉絲、救援討伐隊……怎麼可能對立下諸多功績的人物過於苛責呢。」
拯救數萬國民的性命，給與國家數十年份國家預算的寬裕，並拯救了重要的戰力們。
最終，面對立下如此功績的人們，他沒能給予過重的苛責。
「那、那麼，陛下……遵從我命令的迪爾，他的處罰……？」
面對緊接著戰戰兢兢詢問的艾因，辛魯瓦德一臉厭煩地揮了揮手。
「沒有那種東西。朕怎麼可能罰他？還有朕已經累了，別再叫朕陛下。」
「這樣的話爺爺！意思是迪爾完全不用受罰對吧……！」
「嗯，朕不是這麼說了嗎？」
接著沃廉說出無法處罰他的理由：
「艾因殿下，陛下無招可出了啊。在艾因殿下說出自己使用王族令的當下，就算能處罰艾因殿下，也沒辦法處罰迪爾……哈哈哈！」
不過這也是因為艾因立下的功績，因此無法處罰艾因。
辛魯瓦德或許會被周遭人評斷為太過寵溺艾因了吧。也可能會有人說，這並不是作為一位國王該下的正確判斷。縱使如此，他仍然不後悔自己做了這個決定。
「哎呀，不過艾因殿下，奧莉薇亞殿下與庫洛涅小姐兩人會給您什麼樣的處罰，這就與我們完全無關了……」
尤其是奧莉薇亞。
畢竟艾因讓她操了天大的心，肯定會被斥責吧。庫洛涅大概也會生氣，不過這些事情是無可避免的，他也只好忍耐。
「艾因殿下，我也會一起去的……好嗎？」
聽到克莉絲的安慰而感到可靠的艾因，對於今天發生的事情能夠平安落幕，深深地感到放心。
◇ ◇ ◇
「──艾因！」
一進入王城。
正當他要呼喚母親時，艾因便被抱在那豐滿的胸前。
「對不起……我回來了。」
艾因看到滿臉淚痕的奧莉薇亞感到痛心，抱住哭泣的她，雙手環住她的後背。
庫洛涅從她身後靠近。
「歡迎回來，惹女孩哭泣的王儲殿下。」
雖然庫洛涅儘量用化妝掩飾自己的臉，不過卻無法隱藏她腫脹的眼角，這讓艾因知道在目送他離開後，她哭泣了一整天。
他笑著對她說聲抱歉。
「……傻瓜。」
她以開朗的表情說出不符作風的詞語回應。
「那個……抱歉讓妳擔心了。」
「真是的……講得這麼輕描淡寫。不過話說回來，成了英雄之後，你稍微變了呢。」
「我變了？」
「是啊，似乎變得更帥了一點。是打倒海龍之後蛻變了？還是說惹了好幾位女性哭泣，所以才蛻變了呢……你比我想的還要沉穩，讓我很訝異。」
「……對不起啦，我有在反省。」
雖然獲得稱讚很讓人高興，不過緊接著諷刺也很有她的作風。
「不過，我很開心，因為你像這樣回來了……只有今天，我就原諒你吧。」
「我也是……能再和庫洛涅說上話，我很開心喔。」
「呵呵，那還真是謝謝你。不過艾因可要負責打掃奧莉薇亞殿下的房間喔？」
「咦……打掃？
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