NEXT MISSION

　　NEXT MISSION

　「……………………」

　　阳炎宫的阳台上，缇娅露出了忧郁的表情。

　　安妮特事变——她这样称呼玛蒂尔达的骚动——之后，她回家一整天都无法释怀。即使明面上她表现得很开朗，一旦独处，玛蒂尔达嘲笑的眼神就浮现在脑海里。

　　少女被自卑感不断折磨了一个月。

　　她感觉，自己遇到比自己水平更高的间谍，一直被他们玩弄于鼓掌之间。

　　克劳斯，尸，莫妮卡，玛蒂尔达——

　　他们所处的舞台，自己接近了多少呢。

　　身为选拔班的骄傲已经消失。据说在克劳斯不在身边的情况下，葛蕾缇她们打倒了一名敌方间谍。与之相比，自己到底完成了什么？

　　她离憧憬的背影太远，远得让人快要哭出来了。

　「你看上去不开心呢。」

　　缇娅背后响起了声音。

　　是克劳斯。他双手都拿着马克杯，将其中一杯泡好的红茶递给了缇娅。

　「谢谢……我只是有点郁闷而已哦。」

　「是吗？事实上我也是。」

　「诶？老师也？」

　「这没什么好吃惊的吧。我也是人，有时会失落的。」

　　克劳斯站在缇娅旁边。

　「即使我完成了任务，也不代表没有任何瑕疵。我会烦恼，是不是有过更好的选择。」

　「老师也会这样呢……」

　　克劳斯把自己的马克杯凑到嘴边。他不过分发问，也不过分讲述。他最近是不是也留下了某些遗憾呢。

　　——比如说，让仇敌逃掉。

　「…………………………」

　　缇娅很在意，但克劳斯一直沉默地喝着红茶。

　　问他点别的事情吧。

　「我说……为了消除这种不甘，要怎么做才好？」

　「这个方法……比起我的回答，还是告诉你我的Boss的回答吧。」

　「『红炉』小姐？」

　「对你来说，她的更好吧。」

　　克劳斯一口气仰起马克杯。

　「完美地完成下次的任务——仅此而已。」

　「真不愧是她。太棒了。」

　　缇娅效仿克劳斯，也一口气仰起马克杯，把红茶喝光。几乎能烫伤人的灼热液体流过喉咙。身体由内而外地热了起来，她呼出一口气。

　「走吧，」克劳斯点了点头，「应该所有人都差不多到了。」

　　缇娅跟在克劳斯的后面，走向了大厅。

　　大厅内，所有少女都已经聚集在一起，正在开心地聊天。

　　有开始单方面擅自行动的人，也有把这种人摁住的人。

　　莫妮卡皱着眉头说「……太吵了，要不要回到房间呢。」想要离开座位，但莉莉说「嘿，我还没炫耀完呢！」抓着莫妮卡的手腕，强行不让她走。

　　艾露娜没有参加聊天，一副不自在的表情想要离开，莎拉注意到她的样子，露出温柔的笑容搭话说「艾露娜前辈，观光圣地怎么样？」艾露娜倾诉说「被安妮特欺负了！」。

　　安妮特扭捏着身体，说「本大人要喝热牛奶了！」打算去厨房，但吉薇娅说「嘿咻……现在就忍耐一下吧。」凭借天生的身体能力迅速抓住了她。

　「……………………………………」

　　看到这副光景，缇娅没能说出话。

　「……怎么了吗？」葛蕾缇问道。

　「没什么，我只是想，果然所有人在一起比较好。」

　　缇娅感受着问题儿童聚在一起的奇迹，送上了赞美之词。

　　克劳斯站在少女们的正面，点了点头。

　「——极好。」

　　首先，他以一如既往的口头禅称赞了她们。

　「国内的任务，辛苦你们了。无论是对国家而言还是对队伍而言，你们都取得了丰硕的成果。这样一来，『灯』就能迈向下一个阶段了。」

　「下一个阶段？」吉薇娅问道。

　「活捉的『尸』说出了情报。」

　　克劳斯宣告：

　「『蛇』出现的地点已经查清了。终于可以看到他们尾巴了。」

　　喔喔——感叹声响起。

　　他们把原本的暗杀任务变成了活捉，获得了这样的成果。这应该和克劳斯的期待一样，抓住『尸』这样强者有用。

　　身份不明的间谍队伍『蛇』——毁灭『焰』的神秘集团。

　　这个组织，是跟克劳斯有因缘的敌人，也是把少女们聚集起来的重要原因。

　「所以？」吉薇娅露出挑衅的笑容，「接下来你要选拔谁？」

　　这句话，让聚集在大厅里的少女们都屏息起来。

　　成员都到齐了。

　『梦语』缇娅。特技是交涉。她只要互相凝视三秒，就能读到其他人的愿望。

　『爱女』葛蕾缇。特技是变装。她可以随心所欲地改变外貌和声音。

　『花园』莉莉。特技是毒。她本人是免疫毒的特殊体质。

　『百鬼』吉薇娅。特技是偷窃。她能消除气息，掠夺所有的东西。

　『冰刃』莫妮卡。特技——目前保密。她不依靠特技，有出众的综合实力。

　『草原』莎拉。特技是调教。她能以鹰和犬为中心，操纵多数动物。

　『忘我』安妮特。特技是制造。她能完全复制出现有的东西做成武器。

　『愚人』艾露娜。特技是事故。她能读取不幸的预兆，让目标全都陷入不幸。

　　少女们经过反复训练和国内的任务，提升了实力。克劳斯向她们宣告：

　「所有人——在这里的九个人一起揪出『蛇』的真面目吧。」

　　少女们发出欢呼声，做出胜利手势。

　　克劳斯传达了作战计划。

　　这次是潜入到国外的任务。目的地还是少女们未曾踏足的地方。

　　其他大陆——姆扎亚合众国。

　　它没有参加世界大战，通过不断给战争地供应物资，急速发展成了大国。如今的政治和经济都由这个国家带头。那是迪恩共和国无法比拟的世界第一经济大国。

　　即将进行最大规模任务的预感，激起了不安和期待。

　「缇娅，」然后克劳斯宣告，「现场指挥就交给你。」

　「诶……」缇娅瞪圆了眼睛。

　「如今的你应该有能力做到。让葛蕾缇作出计划，给其他成员下达指令。」

　「等、等一等。老师你要做什么？」

　　指挥，一直是克劳斯的职责。

　　他作为Boss站在后方，指挥少女们行动。这是『灯』基础。

　「那还用说吗？现在的你们，可以承担我的负担，于是我可以相应地自由行动，在更适合我的位置行动。」

　　克劳斯揭晓了答案。

　「我会站在最前线。」

　　那句话让少女们的心颤抖了。那是混入期待和欢喜的感动。

　　超乎常人的直觉，师父直传的无敌格斗术。

　　克劳斯将要在与宿敌『蛇』的战斗中，发挥出这些本领。

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