Episode. 4 好想活下去

　　Episode. 4　好想活下去

　　二一四七年，七月九日——決戰當天。

　　早上五點整。

　　以英國情報機構《鵝媽媽》的幹部小牧為中心，總計六名成員緊急組成的小隊在太陽升起前展開行動。

　　但是問題幾乎與行動開始同時發生。

　　艾絲薇琳一臉無計可施地對成員說：

　　「……啊，對不起，還是不行。這樣我去不了。」

　　若要說她指的是什麼，指的是她的潛水服。

　　事前小牧為她準備的潛水服尺寸好像不合。

　　拉鍊連一半也拉不上去。在男性被趕到事務所更衣的時候，烏蘇拉把臉湊近她的胸部，嚥下一口口水。

　　「喔喔喔……究竟要吃什麼才能長這麼大是也？」

　　「沒有，我只吃沙拉跟喝啤酒而已……」

　　準備潛水服的小牧也像是發現尼斯湖水怪一般瞪大眼。

　　「我已經請他們準備最寬鬆的尺寸了說。話說沒事塞那麼多沒用的矽膠做什麼呢？」

　　「這是天然的啦！……氣死，幸好我有趁昨天買好泳衣。」

　　她邊嘆氣邊穿上市售的運動比基尼，又在外面套上了橘色的連身服。水使者偏好潛水服最大的原因是耐穿。潛水服能承受劇烈運動，就算稍微擦到岩壁也不至於磨破，就這方面跟一般泳衣有天壤之別。

　　「還請小心注意不要走光喔？萬一給湊看到，被他用能力把那一幕拍成圖片檔變成永久保存版——也不是不可能喔？」

　　「…………」

　　「不要什麼都不說在那邊扭來扭去啦討厭〜」

　　雪倫盡量把他們的對話當成耳邊風，迅速換好了自己的衣服。換作是她，只要身高符合，什麼都穿得下。

　　「真是的……」

　　事到如今怎麼還能這麼輕鬆。

　　不過多虧了她們，一大早就消散不去的緊張確實化解了不少。

　　移動本身進行得相當順利。

　　首先，一行人和進入烏蘭巴托時一樣利用偷渡業者離開，之後換乘特地準備的SUV朝海岸線前進。

　　小牧的索敵能力在這時派上用場。

　　她的領界所具有的干涉範圍非常廣大，除了密閉性高的建築之外，能收集約十公里內的「聲音」。換言之，只要前方有隸從者或是敵人的影子，他們就能在對方察覺之前更改路線避開。

　　實際上，他們沒有遇到任何重大麻煩就來到日本自治區附近。

　　車子當場丟棄。

　　取而代之，軍用直升機從避難區的雜木林中現身。

　　即使沒有經過塗裝，烏蘇拉看到直升機還是非常高興。雖然是複製品但好興奮是也、原形應該是傾轉旋翼機的理想型是也，等等如此這般。她雖然興致勃勃，但雪倫身為現役軍人，卻對武器不甚熟悉，因此也只是隨便聽過而已。而這架直升機也是單程用的免洗機體，聽到用完即丟的迷彩少女相當失落。雪倫一想到這次也得高空跳傘也很失落。

　　只不過她沒得耍任性。

　　他們必須迅速潛入敵人的根據地。花的時間越多，被敵人發現的危險性就越高，作戰的成功率也會隨之降低。

　　JD坐在駕駛座上，雙重螺旋槳開始旋轉。

　　起飛後的機艙內。

　　小牧再次跟眾人確認行動，重複了一次與昨天相同的內容。

　　「接下來我們會一口氣飛到行動地點。如果從陸地上確認到敵機，預定將由鵝媽媽的別動隊進行妨礙，小牧我們就別在意外野的動向，下水後立刻朝海底設施前進吧。目標是位在水深一千一百公尺的『地下』。」

　　二十二世紀以降，就一般社會的認知，只有亞洲聯邦領海內留有採掘石油的鑽油平台殘骸，嚴格說來並不存在海底設施。

　　話雖如此，沿岸十海里算在雪倫所屬的CHAF調查範圍內也不奇怪。而這種地方確實存在設施這點，就某種意義上來說，或許能說是政府關係人在幕後動手腳的證據。

　　「周邊海域應該有不少隸從者亂跑，恐怕難免一戰。那個時候就請烏蘇拉率先迎擊，以讓少尉跟湊潛入目標為最優先。只要能進入設施內，之後就到時候再說。小牧會一直做出指示，因此請不要太拘泥於行動內容，隨機應變——打一場漂亮的勝戰吧。」

　　來到這裡，雪倫對她的信賴也開始產生變化。語調、表情都看得出來她對這次行動認真的態度。

　　雪倫抱著最壞的打算，就算會被小牧的虛偽背叛，仍舊選擇參加，湊跟艾絲薇琳應該也一樣。她是黑是白，這可以說是最大的賭局。雖說幕後黑手在聯邦之內，但詳細其實不明。她也不清楚他們究竟進行了何種活動才掌握First的所在地，值得懷疑的部分還剩下不少。

　　反過來說，就是因為他們覺得，即使包含這些疑點，這次行動還是值得信賴，現在才會聚集於此。

　　名為《First》的異形位在隸從者演化樹的起源，毀滅牠最大的機會也許就在今天，這件事絕對值得他們賭上性命。

　　所以他們不選擇懷疑，而是選擇相信。

　　只要成功、生還，雪倫的「明天」絕對會產生劇烈的改變。她如此希望。

　　前天開始的急轉直下。

　　僅以兩天集結的小隊挑戰左右今後人類存亡的行動。

　　◇◆◇◆

　　從兩年前開始，艾絲薇琳就無法喜愛自己的領界。

　　她覺得自己的能力很方便。多虧了這個能力，才使她身為水使者受國家認同，被讚譽為移動系能力者中的最高峰。當時的她開心無比。

　　但是這對翅膀雖然能使自己

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