Episode. 2 New Sentiment

　　Episode. 2　New Sentiment

　　——魔法少女小MAI。

　　故事是從自稱「隨處可見的普通女學生」小MAI遇見可能會被告侵權的老鼠吉祥物，成為魔法少女開始的。跟雪倫兒時愛看的電視動畫王道劇情十分相似。

　　發布媒體是投稿到網路論壇上的匿名小說。

　　在飛往B7避難區的直升機機艙內，小牧拿出自己的平板電腦，讓雪倫看了這串文章。

　　她不可能純粹是為了讓她打發時間才給她看這個的，一定另有目的。雪倫沒有多想，視線掃過螢幕上的文字。

　　「對話裡有很多黑色幽默，意外地好笑喔。不過能當作小說讀的也只有第一章而已就是了。」

　　一進入第二章，風格就一百八十度轉變。

　　故事內容不再描寫可愛的魔法少女小MAI如何奮鬥，而是一面倒變成要如何打倒敵人——人造怪人的煩悶講義。

　　《——牠們是被創造為武器的生物。》

　　《——牠們遵循一定的步驟誕生。》

　　《——因此牠們會遵循一定的步驟死去。》

　　在小牧的催促下，看著文章的雪倫不禁挑了挑眉。

　　「這個《牠們》難道是……」

　　「是的，應該是指隸從者吧。」

　　小牧的嘴角上揚，說：

　　「總討論串數九十九，換算成文字檔大小有20MB，而這些都只是剛開始的部分。這十分明顯就是為了彰顯『隸從者是生物武器』這項事實的龐大告發文……這就是魔法少女小MAI的真相。內容非常詳細，連本來只有與研究相關的人才有可能知道的事實都有涉及喔。」

　　「妳說寫這個的是山城湊？」

　　「是滴，雪倫少尉知道他的能力嗎？」

　　小牧這麼一問，雪倫搖了搖頭。

　　其實她跟山城湊在訓練生時代是同期，但兩人完全沒有交流。關於他這個人，雪倫也只知道他跟自己同年、是個日本人，還有那張不知道在想什麼的臉而已。剩下她一無所知……也不想知道。

　　至今為止她都相信他是害死妹妹的元兇。

　　小牧簡單解釋了一下山城湊的領界能力。

　　「他屬於知覺特化型，特技是『掌握取得的資訊』喔。只要見聞過一次，無論何種資料都能過目不忘。兩年前他好像在大阪閱覽了研究所的資料，可以推測他的腦袋裡裝著關於製造生物武器的基礎知識喔。」

　　「可是，他要是把這種東西公諸於世……」

　　「那當然，敵人不會坐視不管呢。如果只有大吵『隸從者是生物武器』，不過就是沒程度的八卦而已，隨隨便便都能壓下來。但若是連研究內容都這麼詳實，就另當別論了呢。」

　　這種內容與洩漏超國家級的機密相牴觸。

　　犯人一定會採取行動，找尋創立討論串的人。

　　「湊從半年前開始，每個星期一正午一定會在烏蘭巴托的某間網咖裡上傳這部小說。而且還一定會在『攝影機容易拍到』的角度上傳。」

　　「為什麼要特地用這種容易露出馬腳的方式……不就跟自殺一樣嗎？」

　　「又或者說是在下戰帖呢。」

　　小牧說著這句話時的側臉表明了她有多麼愉快。

　　「姑且不論他知不知道犯人是政府關係人，湊可是區區一個人向幕後黑手挑起戰爭。還真是個瘋狂的男人呢，呵呵。」

　　瘋狂這部分，雪倫也打從心裡感到認同。

　　她越來越不了解他這個人了。

　　……他這兩年間究竟抱著何種心情生活？

　　沒過多久，載著雪倫她們的直升機飛越海岸線，即將駛進B7避難區圈內。

　　「就是這樣，現在的他對犯人集團來說可是絕佳的抹殺目標。可是小牧又需要他的幫助，因此希望能在他被殺掉前把他救出來喔。」

　　「我了解了。不過只有了解而已。」

　　「啊哈哈。」

　　這句話不知道有什麼好笑的，小牧笑了幾聲後突然脫下裙子下的黑絲襪，取而代之，像是預言接下來會發生戰鬥般，把裝著手槍的槍套綁在大腿上。那把槍是雪倫的部隊中也有人愛用的瑞士製小口徑型號，對隸從者威力稍嫌不足，頂多只能用來緊急防身。

　　「馬上就要抵達現場囉？烏蘇拉準備好了嗎？」

　　「沒問題是也！」

　　另一方面，以迷彩為象徵的少女則是全身上下危險物品。

　　小刀當然是必備品，她還以掛滿手榴彈的軍用夾克藏起纖細的身軀，腰際掛著一挺衝鋒槍，最後胸前抱著長槍管突擊步槍作為主要武器。

　　包含彈藥，總重量想必不輕，但她的神情卻不以為意。

　　「行動開始後，我會以驅逐嘍囉為優先是也。要是確認到子彈打不倒的大型種，雪倫少尉，就有勞您了是也！」

　　說完她輕鬆地向她敬了一禮。

　　直接被算進戰力之內的雪倫瞇起眼，可是她什麼也無法回應。

　　YES還是NO——事到如今她還沒辦法下定決心。

　　自稱與妹妹的死相關的女人突然出現，接著說她們要去救「那個山城湊」。

　　光今天一天就已經發生太多事，難以一次全部消化。

　　也就是說，雪倫還在猶豫。

　　不——或許還在猶豫時她就已經輸了。

　　「就快抵達目標地點上空了呢。那麼，這架直升機會直接爆破銷毀，就請雪倫少尉跟我們一起跳下去吧。」

　　「啥？」

　　掉下來的下巴闔不起來。

　　「這架機體有點狐狸尾巴呢。反正也達成了使命，所以我們決定在這裡丟棄。啊，雪倫少尉有跳傘的經驗嗎？不過我們沒有降落傘，只要往下掉就好了說。」

　　「拜託先等一下，這樣不行吧？」

　　「沒問題的啦，我們會努力不讓妳摔死的〜」

　　「不是。」

　　「不是？」

　　小牧不解地歪頭，雪倫則是不停要她稍等。

　　「我能理解妳有什麼計策，但不是這樣。我不行。應該不行。絕對不行。」

　　「那個……難不成妳……」

　　小牧瞇起眼睛，似乎察覺到了什麼。

　　「有所謂的懼高症嗎？」

　　是，算是，對。

　　「我想這應該很普通才對。」

　　坐在直升機之類的交通工具上她還能忍受，可若是處於斷崖絕壁或是高樓屋頂直接向下看的狀況，她就完全不行。更別說什麼高空跳傘了，這種概念即使改變歷史她也想從世上抹去。

　　小牧抱著肚子大聲笑了出來。

　　「明明是特種部隊的說！」

　　「我是海中專門部隊，而且隸從者相關事件發生以來，我就馬上被從士官學校徵招，只有好好受過在海中的訓練。

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