前情侶互相依靠　「……誰教我現在是姊姊。」

　　前情侶互相依靠　「……誰教我現在是姊姊。」

　　事到如今只能說是年輕的過錯，不過我在國二到國三之間曾經有過一般所說的男朋友。

　　事情的契機是書。我在學校的圖書室裡，因為個子太矮而拿不到想拿的書時，他伸出了援手──我們就在這種老掉牙的契機下邂逅，因為興趣相同而意氣相合。

　　話雖如此……

　　其實我們的喜好有著些微差距。我專門閱讀本格推理，那男的則是不挑類別的濫讀派。國中生這種生物總是除了自己喜歡的東西之外全都覺得很爛（偏見），因此那個男人的閱讀喜好看在我眼裡顯得很沒原則。

　　然而當時比橫溝正史作品更黑暗的我，竟然會不合時宜地去寫什麼情書，是因為令我氣憤的是除了興趣之外，那男的竟然還有其他地方引起我的共鳴。

　　我與那男的，興趣以外的共通點。

　　這點同時也成了害我落入現在這種荒謬狀況的一個原因。

　　換言之，就是單親家庭。

　　記得家裡，並沒有發生過什麼嚴重爭執。

　　印象中直到小學低年級，我都生活在平凡無奇的和樂家庭裡──爸爸媽媽從來沒大聲吵過架，當然也沒有什麼家暴。所以那件事對當時的我而言，來得非常突然。

　　也就是爸爸媽媽再也不是一家人了。

　　……我沒有追問過原因，但如今我能體會。一定沒有什麼重大的理由，只不過是小小摩擦隨著時間經過不斷累積，過去確實有過的熱情轉淡，越來越冷，然後漸漸煙消雲散……結果變得再也無法在一起。大概就只是這樣吧。

　　沒什麼稀奇的──就連我都有過同樣的狀況。

　　可是，當時年幼的我還不能體會。我好寂寞好寂寞，每天都在哭。媽媽緊緊抱住這樣的我，一次又一次地輕聲說：「對不起，對不起。」這讓我好傷心，不想再讓媽媽道歉了，於是不知不覺間就不哭了。

　　因為小時候發生過這種事……所以我的心中，有著一個大洞。

　　曾經理所當然地存在的事物，突然消失而留下了空白。

　　我並不是就此與爸爸永別，現在每年還是有機會見個一次面……可是，我跟爸爸見面時，媽媽基本上都不會來。因為我跟媽媽是一家人，我跟爸爸也是一家人──但媽媽跟爸爸，已經不是一家人了。

　　有一天，爸媽不再是一家人了。

　　我並沒有變得特別不幸，也沒有特別受委屈……只是在我的心中，留下了這種形狀的空洞。

　　所以我會問他那個問題，是遲早的事。

　　──你都不會……覺得寂寞嗎？

　　當我有些遲疑地，小心翼翼地這樣問他時，那男的回答道：

　　──我不太能理解什麼叫做寂寞。

　　現在回想起來，完全就是國中生會有的刻意耍帥的回答，但他的側臉與表情，卻是毫無虛偽的面無表情。

　　一無所有。

　　心無所感，無動於衷。

　　就像對於連寂寞是什麼都不懂這件事，懷抱著無處宣洩的焦慮──那樣的面無表情。

　　他那副側臉，在我胸中的大洞吹起一股強風。

　　他沒有失落的部分，一定不像我心中有個大洞。他不會像我那樣寂寞地哭泣，根本也做不到。

　　所以他不像我，需要別人的擁抱安慰。

　　他的孤獨，他的孤傲，形成一陣風吹過我的胸中，留下一陣刺痛與酥麻。如同藥水徹底滲透傷口，相觸的心靈起了敏感的反應。

　　──對於那男人的親生母親，我沒有多問。

　　我不知道那男的怎麼會成長為這麼彆扭的一個人。

　　但是，當媽媽他們再婚，我搬進這個家裡時，只有一次，我在那裡坐了一下。

　　在一樓的角落。

　　一間平時幾乎沒人會去的榻榻米和室。

　　我曾經在那房間深處悄然安置的──佛壇面前坐過。

　　　　　　◆

　　五月的第二個星期日。

　　意外的是據說世界上有很多高中男生，不知道這是什麼節日。

　　對我來說，這是一年當中數一數二的重要節日。由於以前穩居第一的八月二十七日──亦即「成為伊理戶同學女朋友的紀念日」可喜可賀地遭到撤除，因此這個日子如今可能是地位無可撼動的第一名。

　　那就是母親節。

　　「……喂。」

　　黃金週結束後的第一個週六，我把每天要溫習的功課念完來到一樓，看到繼弟優哉游哉地躺在客廳沙發上看書，於是我冷冰冰地叫了他一聲。

　　水斗繼續盯著書本，不耐煩地回答：

　　「啊──？怎樣？妳又犯了什麼蠢嗎？」

　　「請不要認定我一定會犯蠢好嗎！」

　　是說這男的明明自己也常常犯蠢！

　　「……不是，我是要問你有沒有準備？就是明天了耶。」

　　「嗄？準備啥？」

　　「禮物！母親節的！」

　　我從沙發椅背湊過去看著他說，繼弟眨了好幾下眼睛。

　　「姆侵劫……母親節……？」

　　水斗闔上書本，先是拿起放在桌上的智慧手機，然後嘴巴湊向它說：

　　「Ok Google，母親節。」

　　「這還要問Google嗎！」

　　「哦──五月的第二個星期日……為感謝並慰勞平時母親的辛勞而慶祝的節日……對耶，好像有聽說過。」

　　「……你是說認真的嗎？」

　　「沒辦法，誰教我長年以來沒媽。」

　　「那你知道父親節是幾月幾號嗎？」

　　「…………Ok Google，父親節。」

　　「這還要問Google嗎！」

　　這男的對人類也太沒興趣了，連家人都不例外。到底要發生什麼奇蹟，這種貨色才會交到女朋友？喂，妳有在聽嗎？國中時期的我？

　　水斗目光游移著說：

　　「哎，我想一般來說男生都不會過這種節日的。嗯，就這樣。」

　　「不行。」

　　我一伸手就把水斗想拿起來看的書抽走。

　　「只要我還有一口氣在，不許你對母親節不聞不問。」

　　「莫名其妙，竟然當起母親節警察來了……還兼差當范．達因二十法則警察？」

　　「不准你再提起那件事……！」

　　把所有違反范．達因二十法則的推理小說全部罵個狗血淋頭的可恥女人已經死了。

　　「……反正你沒準備母親節禮物就對了吧？」

　　「我不知道要準備什麼禮物。」

　　「哦？你不是還大半夜跑到女友家裡送聖誕禮物嗎？」

　　「……不准妳再提起那件事。」

　　被他怒目一瞪，我得意洋洋地邪笑。要互講黑歷史的話，題材多得是。

　　水斗嘆一口氣後，總算坐了起來。那顆腦袋差點撞到從椅背湊過去看他的我。

　　「麻煩講重點。說了半天，妳到底想要我怎樣？」

　　「我要是不管你，我看你一定不會準備禮物。所以你現在就跟我去買。」

　　「嗄？」

　　他對我投以彷彿看到奇珍異獸的目光。真沒禮貌。

　　「……跟妳？我？兩個人一起？」

　　「對。我可以監視你，又可以讓媽媽他們覺得我們處得很好，而且只要跟我合送就不會難為情，又可以各出一半錢。」

　　「喂，我看最後一個才是妳的目的吧？」

　　「禮物重視的不是金額是心意。」

　　其實因為我現在會跟學校的朋友出去玩，造成錢包比以前吃緊。

　　「唉。」水斗嘆口氣。如果說一直嘆氣會讓幸福跑掉是真的，這男的早就被車撞死了。

　　「我拒絕。叫我跟妳一起？買東西？哈！妳才十幾歲就老人痴呆啦？妳還好嗎？記不記得自己吃過飯沒有？」

　　「……氣、死、人、了……！」

　　這男的真是惹惱我的天才。

　　……很好。你想來這套，那我也有我的辦法。

　　我走出客廳回到自己的房間，然後迅速梳妝打扮，對著穿衣鏡檢查一遍。確定成果完美無缺後，我再次下樓。

　　我一面撩起垂下的頭髮，一邊湊過去看再次躺回沙發上的男人的臉。

　　「你好啊，水斗同學？」

　　「嗄？剛才不是才見過──嗄？」

　　水斗抬頭看到我的模樣，眼睛眨啊眨的。

　　我換上了連身裙、罩衫搭配寬緣帽的避暑勝地名媛風穿搭。

　　沒錯。

　　也就是完全配合這男人口味的打扮。

　　「嘿。」

　　水斗一臉呆愣地抬頭看我，我慢慢伸手去按他的胸口。怦咚怦咚怦咚，明顯快過一秒的心跳傳到手心上。

　　「哎呀，哎呀哎呀哎呀？好奇怪喔，只不過是繼姊稍微打扮得漂亮一點，心跳居然就亂成這樣。你這樣完全出局了吧，老弟？」

　　「什……！妳打算連心跳都要套用那個規定嗎！」

　　「又沒有人訂個分則說『不隨意肌不予追究』。」

　　規定是說誰做出繼兄弟姊妹不該有的行為就得暫時當弟弟妹妹。然後，沒有人會只因為姊妹穿連身裙就心跳加速。

　　我揚起嘴角嗤嗤地笑。

　　「再說就算不計較心跳好了，我怎麼覺得你好像看傻了眼？你真的很喜歡這種清純的打扮呢。你們這些宅男對女生也太會抱持夢想了吧？」

　　「誰還跟妳抱持夢想啊。多虧某位小姐，把我的想像毀滅得原形盡失。」

　　「哦？是誰啊？這裡就只有一個普通的姊姊而已呀。」

　　「……可惡……」

　　水斗一邊咒罵一邊坐起來。然後他極力不往我這邊看。

　　「……我去就是了，就去買禮物總行了吧。」

　　哎呀，沒想到他這麼聽話。還以為他會再耍賴一下。

　　「真的這麼合你胃口？」

　　聽我一邊邪笑一邊這麼說道，水斗粗聲粗氣地低語：「妳很煩耶。」

　　「給我等一下！你打算就穿這樣出門？」

　　「嗄？穿運動衫不行嗎？」

　　「當然不行啊！」

　　逼他換衣服，把睡亂的頭髮也梳好，我們才終於踏出家門。

　　本來以為水斗也許會穿上去水族館時的衣服，但他只穿了普通襯衫搭配普通背心加普通卡其褲的普通打扮。

　　好吧，他如果打扮得太好看，被人家誤以為是約會就討厭了，所以大概也就這樣了吧……我可沒有覺得遺憾。

　　我隔著帽緣仰望天空。

　　最近氣溫越來越高了。京都的熱天總是讓人全身黏膩，透氣性高的連身裙或許是個好選擇。

　　「那，我們走吧。」

　　「……嗯。」

　　水斗把臉別到一邊，扭頭就走。看來他想採取徹底眼不見為淨的作戰策略。

　　我纏人地嘻嘻笑著走到他身邊。

　　上次這男的跟我一樣盛裝打扮，害我一時失常，但這次看來將會是我大獲全勝了。心情好到不行。

　　「妳要去哪裡？河原町那邊？還是京都車站？無論哪邊，平常我都是騎腳踏車去……」

　　「我穿裙子怎麼騎腳踏車啊？你白痴嗎？」

　　「所以我在問妳要怎麼去啊，不會從前後文判斷啊。」

　　「搭電車就好啦，你白痴嗎？」

　　「好創新的語尾啊，我可以扁妳嗎？」

　　我一面與他稍微保持距離以防他動粗，一面前往最近的車站。

　　目的地是京都車站。車站大樓裡有一間禮品店，我每年都會去。

　　從我們家那邊騎腳踏車也能到，不過還是搭地下鐵最快。雖然得花兩百多圓的車費，但不用十分鐘就能抵達。

　　我先等水斗買完車票，然後用IC卡通過驗票口。

　　「你怎麼沒有卡？」

　　「如果儲值了卻沒用到豈不是等於浪費錢？」

　　看來是因為不會跟別人出去玩，所以沒機會用到儲值IC卡。真可憐。

　　月台上人潮擁擠，稍微走兩步路都得鑽過人牆。面對這座人肉迷宮，水斗發出了呻吟。

　　「人好多啊……」

　　「你可能因為老愛窩在家裡所以不知道，假日本來就會擠得要命喔？」

　　「我就是知道所以才喜歡窩在家裡好嗎……」

　　水斗用厭煩的聲調說道。他還是一樣討厭人擠人。不過我想大概也沒人喜歡。

　　我抓住元氣大傷的繼弟手臂，用力拉了他一把。

　　「好啦，快跟上。可別走散了喔？」

　　「如果走散了我就回家。」

　　我拉著水斗在月台上移動，排隊等車。總覺得真的越來越像在照顧弟弟了。如果能換個更嬌小可愛又老實的弟弟就好了。

　　不久電車來了，「嗚噁。」水斗發出好像快吐了的聲音。

　　「要坐那個喔……可不可以等下一班？」

　　「等幾班都一樣，沒用啦。」

　　電車上有很多人抓著吊環。再把我們這些人塞進去，標準的沙丁魚罐頭就完成了。

　　話雖如此，我覺得比傳聞中東京的擁擠電車要好多了。至少我們這裡不用跟別人「前胸貼後背」，只是一步都動不了罷了。即使如此，似乎還是足以讓這男的感到生不如死。這傢伙要是在東京搭電車可能會死掉。

　　等乘客下車後，大家排隊依序上車。我們排最後，所以水斗上車後車門就關閉了。

　　電車緩緩加速，讓我有點站立不穩。

　　就在這時……

　　「……喂。」

　　「嗯耶？」

　　我之所以笨笨地叫了一聲，是因為他從我背後硬是扯我的手臂。

　　我的背被推到車門上。

　　他幹嘛啊！

　　我有點生氣地抬頭一看，霎時間，我忘了呼吸。

　　水斗與我調換了位置，一邊用手支著車門保持平衡，一邊近距離地低頭看我。

　　以男生來說較細的頸項，以及一反頸項的纖細明確主張其存在感的喉結，就在我的眼前。維持一定節拍的呼吸感覺好近，簡直就像在我耳邊呢喃。

　　而剛才還對人潮厭煩不耐的眼瞳，此時略帶慍怒的光輝注視著我的眼睛。

　　以客觀角度來看……

　　我現在的姿勢，就像是被水斗做了所謂的壁咚。

　　「……應該是妳站門邊吧，以一般來說。」

　　聽到他粗魯地這樣說，我才知道他為什麼要這樣做。

　　……該不會，是擔心我遇到色狼吧？

　　哦……這樣呀～？

　　我翹起嘴角，微微抬眼回望繼弟的眼睛。

　　「你願意保護我啊？」

　　「當然了。」

　　彷彿與我較勁般，水斗帶著挖苦的味道歪扭起嘴唇。

　　「這不是弟弟該盡的義務嗎，老姊？」

　　……差點忘了，他現在是我弟。

　　我忍不住噘起嘴唇。

　　「……弟弟還敢這麼臭屁。」

　　「世界上臭屁的老弟又不是就我一個──唔喔！」

　　「呀……！」

　　電車轉了個彎，所有乘客都往旁搖晃。

　　水斗失去平衡，一個踉蹌──一回神才發現我被他按在車門上，臉埋進了他的肩窩。

　　「……抱、抱歉……」

　　聲音搔動著我的右耳。

　　雖說我比國中時期長高不少，但仍然不比這個結束了發育期的大男生。以我們的身高差距來說，他的嘴唇恰好就在我的額頭高度，所以變成這種姿勢時，他等於是整個人覆蓋住我，讓我徹底體會到自己有多瘦小，嗚嗚嗚嗚……

　　「總之，我這就讓開。」

　　「──啊，等……暫停……！」

　　看水斗做勢要從我面前離開，我急忙抓住了他的襯衫。

　　──當然，我不是捨不得解除這個姿勢。

　　……是因為如果他現在讓開，我這張臉會被他看到。

　　到時候，就換我變成妹妹了。

　　「反……反正每次電車一搖你就會這樣吧，誰教你是瘦皮猴。」

　　當然我不可能實話實說，於是隨口掰了個還算說得過去的理由。

　　「你就站你覺得穩的姿勢吧……反正很快就下車了。」

　　「……好吧。」

　　聲音與氣息落在我的耳朵上，然後，我們就陷入了沉默。

　　之後，電車再也不曾搖晃。

　　好不容易才終於下了電車後，我們走進直通車站的地下街。

　　我們擠進人潮，一直線走在女性服飾店林立的走道上。我平常挑禮物的禮品店就在這前面。

　　可能是人擠人的關係，也可能是女性服飾精品散發出的閃亮氛圍，似乎讓水斗覺得很尷尬。真是，宅男就是這麼沒用。

　　「……妳只說要買禮物……」

　　不知道是想掩飾什麼，水斗突如其來地開口：

　　「但是要買什麼？妳應該心裡有底吧？」

　　「花束，或者相框……再來就是平底鍋之類的？因為媽媽很喜歡下廚。」

　　「但妳從來都不會想跟阿姨學學。」

　　「……要你管。什麼女生不會下廚就很糟糕，這種觀念太落伍了。」

　　「哈！但我怎麼記得有個女的我沒拜託她就做了便當過來──好痛！」

　　我一氣之下踢了他小腿一腳……總有一天我一定要扳回一城。

　　講著講著，就來到了目的地的禮品店。旁邊隔一條通道就是花店，我打算順便買一小束花，不過先挑禮物比較重要。

　　繼弟一副被女生氛圍嚇得裹足不前的樣子，我硬是拉著他走進去。

　　水斗在陳列的商品之間東張西望。

　　「……哦，本來還以為八成都是一些莫名其妙的小東西，原來也有很多實用物品啊，像是手帳。」

　　「應該沒幾個人會買莫名其妙的東西當禮物吧，又不是你。」

　　「我什麼時候送過別人莫名其妙的東西了？」

　　「東西是沒有，但你總記得自己推薦過別人奇怪的電影吧？」

　　「《記憶拼圖》明明就是經典。」

　　「是沒錯，但真佩服你竟然跟國中女生推薦那種時間軸跳來跳去的電影。」

　　那是在我們還沒交往的時候。《記憶拼圖》故事描述一個記憶只能維持十分鐘的男人試著找出殺妻真凶，那的確是一部好片，也很合我的胃口，但以一個國中生推薦給同年級女生的電影來說似乎有點太強烈了。可以想見這個男的在國中時期有多可悲。

　　「我不是看年齡或身分，而是看人推薦電影的。《蝴蝶效應》還有《十二怒漢》妳明明都很喜歡。」

　　「這些電影我還記得，但我忘記是哪個傢伙推薦的了……」

　　「嘖。早知如此就推薦一些畫面過度明亮的愛情片，讓妳強顏歡笑到臉抽筋算了……」

　　「你如果能那麼做，後來大概也不會弄得那麼難看了。」

　　因為我一定不會跟那種人告白。這正是所謂的蝴蝶效應。

　　我一面端詳寫著英文字母的馬克杯，一面問繼弟：

　　「所以呢？不看年齡或身分而是看人推薦作品的老弟，決定好要買什麼禮物給媽了嗎？」

　　「我哪知道由仁阿姨喜歡什麼啊。至少我想不會是這種情侶一起購買，等到分手之後才來煩惱怎麼處理的馬克杯。」

　　「是呀，送禮一定要考慮到之後的問題。」

　　國中時期的我們假如有什麼地方值得稱讚，大概就是沒有買成對的物品了。感覺會跟SNS的情侶共用帳號一樣難以處理。

　　「我雖然不知道她喜歡什麼，不過……」

　　水斗望著商品架上方的空間說道：

　　「我有想到由仁阿姨──應該說由仁阿姨他們可能需要什麼。」

　　「媽媽他們？……把峰秋叔叔也算進去？」

　　「嗯。」

　　水斗頷首後說：

　　「禮物等會再挑，我們先在這附近走走好嗎？我想思考一點事情。」

　　我們搭電扶梯，來到了京都車站大樓的地上樓層。

　　「啊，有書店。」

　　「不准去！現在進書店會把時間跟預算全部用光的！」

　　我攔住像螞蟻找到食物一樣差點被書店吸走的水斗，跟他走在伴手禮商店林立的通道上。

　　「欸，我們現在在做什麼？怎麼覺得好像只是漫無目的地到處亂晃？」

　　「因為我們就是在漫無目的地到處亂晃。」

　　「什麼！你是說我現在正在跟你像朋友一樣散步嗎！」

　　「妳好像很高興嘛？這麼興奮，簡直跟狗似的。」

　　「……如果我是狗，你是主人的話，你的手現在已經被咬斷了。」

　　「原來如此，那我給狗糧時可得小心點了。」

　　說完，水斗把邊走邊小口喝的罐裝咖啡瓶口朝向我。誰要喝你對嘴喝過的咖啡啊！

　　我用手推開表示拒絕後，水斗用鼻子哼一聲，把罐子扔進經過的垃圾桶……根本已經喝光了嘛！

　　「到處亂晃是沒有目的，但是有意義。我是在找點子。」

　　「點子？」

　　水斗邊走邊輕快地閃過人群說：

　　「不久之前我就在想……由仁阿姨跟我那老爸，自從再婚以來，感覺好像一直對我們有所顧慮。」

　　「……你說得對。媽媽也是，再婚之後好像都比以前早回家。」

　　「我爸也是。我想我們畢竟是年輕男女，要讓我們同住一個屋簷下，他們心裡應該還是有正常的顧忌。特別是由仁阿姨，一般來說有哪個單親媽媽，會想讓自己帶大的寶貝女兒住在有同年紀男生的家裡？」

　　「…………換做是我絕對不願意。」

　　「對吧？」

　　事實上在決定一起住的時候，媽媽也跟我確認過。

　　問我：對方也有兒子，妳可以嗎？

　　我沒想到是同年紀的男生，更是作夢也沒想到會是這男的，但如果對方兒子的年紀在國中生以上，老實說打死我都不願意住在一起。

　　當時我才剛跟這男的分手。在這種時候，我哪有辦法跟其他男生住在同個屋簷下。

　　但如果我說不要，媽媽就會跟峰秋叔叔分居，或是根本放棄再婚。所以當時我沒有把話說死，只說先見過面再決定。

　　結果來的是這男的，於是我決定忍耐。

　　因為我知道如果是這男的，先不論精神層面，至少身體方面不會有危險。

　　……可是，媽媽當然不知道這些內情。她應該是看在峰秋叔叔的面子上才會信任水斗，但一定會為我擔心。

　　「這方面的擔憂，說實話只能靠我們以行動慢慢證明了，非一朝一夕能解決的問題。」

　　「是呀，你說得對。所以不要再三更半夜到房間來找我了。」

　　「這話我原封不動還給妳……這樣吧，妳如果有什麼事非得聯絡我就用手機好了。」

　　我抬頭盯著水斗的臉看，他詫異地回望我。

　　「怎麼了？有什麼不方便的地方嗎？」

　　「…………沒有，沒什麼。」

　　晚上，在房間，偷偷講手機。

　　這……豈不是跟還在交往的時候沒兩樣？

　　──我如果這樣說，他一定會挑我語病故意鬧我。

　　「這個問題先擺一邊，重點是……」

　　水斗似乎完全沒察覺，繼續說下去：

　　「他們倆只顧著顧慮我們，該怎麼說？我覺得很可惜。」

　　「可惜？」

　　「我的意思是既然都結婚了，好歹該享受一下新婚生活吧。」

　　「……對喔。」

　　媽媽跟峰秋叔叔基本上算是新婚。但因為有我們在，導致他們不能只想到自己。這的確……很讓人過意不去。

　　「所以啦。」

　　水斗把手插在口袋裡走著，語氣平靜地說：

　　「我們能送給他們的最好禮物，是時間──老爸跟由仁阿姨的夫妻時間。我覺得應該是這樣……」

　　他的側臉不帶絲毫玩笑或耍帥意味，只是真誠地說出理所當然的想法。

　　……這男的，竟然會說這種話。

　　曾經說過──不懂得何謂寂寞的他，竟然……

　　「……不過嘛，問題在於我想不到具體的辦法。送餐券或旅行券是最快的方法，但老爸他們還有工作，況且用我們的零用錢能買的票券額度也大不到哪去……」

　　「……所以才要找點子？」

　　「就是這麼回事。我是想說逛逛平常不逛的地方，看看平常不看的東西，也許能想出些平常想不到的點子。」

　　這男的一輩子當中，到底需要考慮多少事情？

　　明明要等我提醒才想起母親節的事，卻在這麼短的時間內就想得比我還深。

　　他這種思考的分量，大概是……因為沒有人能幫他想。

　　因為他無法將大腦的資源，分給自己以外的事物。

　　……胸中的空洞，發出了呼呼風聲。

　　然後，就好像傷口結痂那樣，一個答案自動剝落。

　　「……既然這樣，只要反過來想不就行了？」

　　我自言自語地說出的一句話，吸引了水斗的目光。

　　「假如想為他們安排夫妻獨處的時間，其實不用讓他們倆去其他地方……」

　　正好就在那個瞬間。

　　我看到車站大樓的窗外，見到車水馬龍的景象，還有馬路對面的建築物……

　　那個商店的招牌映入眼簾。

　　雖然時機巧到像是故意算好的，但這完全只是巧合。

　　我們逛過平時不逛的地方，看過平常不看的東西──就這樣成功想到了平常想不到的點子。

　　「……原來如此。」

　　水斗一邊不知道想通了什麼，一邊看了看手機時鐘。

　　「今天──的話實在太趕了，下星期六日比較可行……」

　　「咦……？等、等一下，你是認真的嗎！」

　　「這不是妳出的主意嗎？」

　　「不，不不，我只是說也可以這樣去想……！」

　　「妳若是有替代方案，我洗耳恭聽。」

　　「……啊……嗚……」

　　我想不到。我的腦袋只會空轉，完全想不出有什麼妙計可以讓這男的心服口服。

　　可是，可是……

　　我想都沒想到，這男的，居然會說出這種話來……！

　　我再度抬頭，看看馬路對面那家店的招牌。

　　在大廈的二樓，「網路」、「漫畫」幾個大字正在強調自己的存在感。可能是我的刻板印象，總覺得好像帶點地下文化的味道。我只聽說手頭拮据的人會拿來做那種用途，沒實際經歷過。

　　在我們的視線前方──有著一家網路咖啡廳。

　　「──媽媽，謝謝妳平時的付出。這是母親節禮物……是我跟水斗送妳的。」

　　翌日，星期天──下午在客廳。

　　我帶著每年固定的感謝詞，把昨天買來的小花束送給了媽媽。

　　媽媽一邊收下掌心大小的迷你花束，一邊連連眨眼，看著站在我身邊的水斗。

　　「咦……？水斗也是？」

　　被講到的本人則是把臉轉向一邊……我看這傢伙是在害臊吧？

　　我用手肘頂了一下繼弟的側腹部，暗示他不許打混。

　　結果水斗還是不肯看媽媽的眼睛，用模模糊糊聽不清楚的聲音說道：

　　「畢竟……您幫我做便當，替我打理生活大小事……算是對您平時的照顧表達一點謝意吧……嗯，大概就是這樣。」

　　這男的就不能正常說句「謝謝妳」嗎？就連這種時候都喜歡講道理。

　　但是對媽媽來說，這似乎已經夠好了。

　　大顆的淚珠，開始從媽媽的雙眼滾落。

　　「咦……那、那個，由仁阿姨？」

　　水斗嚇了一跳，狼狽地不知所措。

　　我……早就猜到會這樣了。

　　因為媽媽明明有我這麼大的女兒，卻像個小孩子一樣愛哭。

　　「嗚嗚……嗚欸……嗚啊啊啊……！我才是……謝謝你……！」

　　媽媽哭得整張臉皺成一團，用沒拿花束的那隻手緊緊抱住了水斗。水斗似乎還在困惑，但默默地接受她的擁抱。

　　媽媽至今從來不曾要求水斗叫她「媽媽」。水斗這人不會在乎自己與他人的距離，所以似乎完全沒放在心上，但媽媽一定覺得很不安，不知道水斗有沒有接受她的存在。

　　畢竟她曾經失敗過一次──在跟別人建立家庭的這件事上。

　　我也是因為明白這點，才會希望水斗也送她母親節禮物。

　　「結女也是，謝謝妳喔喔喔喔！」

　　抱水斗抱過癮之後，媽媽馬上轉往我這邊。

　　「抱歉，媽，不要弄髒我的衣服喔。」

　　「知道了～～～！」

　　媽媽踮起腳尖以免眼淚或鼻水沾到我的衣服，把下巴擱在我的肩膀上抱住我。我得稍微蹲下才能讓她抱。

　　國中時期的發育，讓我的個頭早已超過了媽媽。記得媽媽得知這件事的時候，還鬧彆扭地說：「明明是我女兒，這樣太詐了！」……

　　「你們真是乖孩子……！結女跟水斗都是乖孩子……！」

　　「是，是。」

　　我溫柔地輕拍媽媽的背。現在到底誰是女兒？

　　──至於水斗，則是用昔日曾經有過的面無表情望著我們。

　　媽媽抱著我們哭了一頓之後，又喊著：「峰秋～～～～！」撲向待在不遠處的峰秋叔叔。峰秋叔叔一邊面露溫柔的苦笑，一邊像我剛才那樣安撫媽媽。

　　──嗯，這次一定不會有問題。

　　我正在做如此想時，看到水斗偷偷溜出客廳。

　　「…………？」

　　我感到不解，於是把媽媽他們留在客廳，自己隨後跟上。

　　走廊上不見水斗的人影。取而代之地，我看到位於走廊盡頭的紙門開著。

　　也不知道為什麼，我躡手躡腳地走近打開的紙門。

　　叮──一聲傳來。

　　聲音很輕，但餘音不絕。我聽過這種彷彿讓人審視內心──回首過往的音色。

　　我也敲響過一次。

　　──在這間和室的佛壇前。

　　我悄悄探頭，往打開的紙門內看去。

　　只見沒有開燈的狀態下，一個背影端正地跪坐在榻榻米上。

　　在他的正面有個小型佛壇。雖然燈光昏暗看不清楚……但在那佛壇上，供著年約二十來歲的女性照片。

　　聽說──她的名字是伊理戶河奈。

　　那是──伊理戶水斗的親生母親的佛壇。

　　水斗足足十秒鐘以上，面對它默默雙手合十。

　　不久他抬起頭來，注視著照片──遺照半晌後，站起來轉身時，才發現我站在門檻上。

　　「……妳偷看我？」

　　水斗維持著不毛沙漠般的面無表情，對我投以責難的視線。

　　我沒理他，走進了和室。

　　我端坐在佛壇前的坐墊上，拈起小棍子，輕敲金色的磬。

　　叮──聲音綿延不絕。

　　我雙手合十，暫時閉上眼睛。

　　當我抬起頭來時，發現原本已經站起來的水斗，盤腿坐在我旁邊。

　　一樣是面無表情，而且一言不發。

　　由於他只是一個勁地注視著佛壇，於是我主動而謹慎地開口：

　　「……你好像說過，你不記得了？」

　　儘管這個問題缺乏主語與賓語，水斗仍立刻回答：

　　「好像本來就身體不好。」

　　他回答得也很簡短，但我聽懂了。

　　大概是說分娩消耗的體力拖垮了她吧。

　　於是……她就在他還不懂事的時候，撒手人寰了。

　　「長相也是，我只知道這張照片。我既不知道她的說話習慣，也不知道她喜歡或討厭什麼。老爸也不愛提──只有水斗這個名字存在。這是唯一確切的事物。」

　　水斗。

　　然後是……河奈。

　　那是一個多月前的事了。搬來這個家的那一天，我跟媽媽去的第一個地方，不是客廳也不是分配到的房間，而是這間和室。

　　我跟媽媽坐在這個佛壇前，雙手合十，向她問好。

　　媽媽深深低頭，這麼說道：

　　──對不起。然後，請您多多關照。

　　這個家裡，還有這位女士的位子。媽媽明白這點，所以才會像那樣跟她致歉，低頭尋求寬恕。

　　當時水斗也在場……同樣是面無表情。

　　母親的存在，深深地刻在他的名字裡。

　　所以峰秋叔叔，還有媽媽，都能從中感覺到她的痕跡。

　　──但是，水斗自己什麼也沒有。

　　沒有回憶，沒有記憶，甚至所知不多。

　　但他卻被迫接受母親這種不曾存在的失落……他能怎麼辦呢──他能怎麼想呢？

　　除了回以一無所有之外，他還能怎麼辦？

　　所以他才會──面無表情。

　　「…………我說啊。」

　　「嗯？──啊，咦？」

　　水斗不禁發出困惑的聲音。

　　因為我──輕輕一碰。

　　傾倒身體，用自己的肩膀去碰他的肩膀。

　　「……妳這是在幹嘛？」

　　水斗也不怎麼動搖，在我的耳畔，老大不高興地低聲說道。

　　「我是在對你好啊……誰教我現在是姊姊。」

　　「昨天那個還沒完啊……」

　　「又沒有人規定到第二天就結束了。」

　　──戀人，總有一天會分手。

　　──就連夫妻，都並非永恆。

　　但是，只有父母兄弟姊妹──理所當然地，是一輩子的關係。

　　所以，假如這傢伙離開我的身邊……

　　所以，假如我離開這傢伙的身邊……

　　在當事人的心中，必定會留下失落。

　　不是從一開始就沒有，是失去曾經有過的事物。

　　──我相信，他再也不能說什麼「不太能理解」。

　　滴答，滴答，滴答，某處傳來時鐘的聲響。

　　在昏暗的和室裡，我整個人靠在繼弟身上，將我的存在刻進他的心中。

　　不久，在無法忽視的近距離內，傳來投降般的聲調：

　　「……好吧，既然是規定就沒辦法了。」

　　我的肩膀被微微推回來了一點。

　　「這就是所謂的一不做二不休吧。」

　　「你把我當成什麼了啊。」

　　「呵呵。」

　　與我互相依靠著，伊理戶水斗淡淡地笑了。

　　　　　　◆

　　就這樣，母親節禮物表面上，順利地拿給了媽媽。

　　但是，還有祕密禮物沒送。

　　「欸，真的要那樣做嗎？」

　　媽媽他們好像還在客廳卿卿我我，所以我們繼續窩在昏暗和室裡。當然，身體早就沒靠在一起，恢復到適當的距離感。

　　「那還用說嗎？要是能正好碰上修學旅行就好了，可是好像還要等很久。再說如果得依靠學校活動，以後想再來一遍會很難。」

　　「再來一遍──咦，你、你還想多來幾次嗎！」

　　「能讓老爸他們時常有機會放鬆，不用顧慮我們不是很好？我們只要不待在家裡，就能達成這個目的。」

　　沒錯，這就是我們不小心想到的禮物。

　　只要我們暫時離開家──換句話說，就是在外面過夜……

　　媽媽他們應該就能享有夫妻的時間了。

　　「哎，就忍一陣子吧。等到他們信任我們之後，只要叫他們兩人去外面吃飯什麼的就行了。」

　　「這個嘛，好吧，或許是這樣，可是……」

　　「講話幹嘛不乾不脆的，有什麼問題嗎？」

　　「問、問題多得是好嗎！雖然我們已經沒有任何感情了，可是你想嘛，畢、畢竟還是男生女生……在窄、窄小的網咖裡……住一晚……」

　　「嗄？」

　　在昏暗的房間裡，水斗的神情詫異地歪扭。

　　「妳該不會以為，要在網咖的情侶包廂或什麼跟我住一晚吧？」

　　「…………咦？」

　　我腦中變得一片空白。

　　咦？……咦？

　　不是嗎！

　　「妳白痴啊……」

　　水斗故意嘆了一口超長的氣，說道：

　　「法律規定未滿十八歲是不能在網咖過夜的。那樣做會來個被櫃檯拒絕、警察勸導外加聯絡家長的三連擊，只會收到反效果。」

　　「咦……咦咦！不會吧！」

　　「飯店或旅館也都行不通，因為需要父母同意……雖然也有一些地方可能會放任高中生過夜……」

　　「有那種地方嗎？」

　　「愛情賓館。」

　　……愛什麼？

　　面對當場僵住的我，水斗重複一遍：

　　「我說愛情賓館。只要從監視攝影機看不出來是高中生就過關了……我聽說的。」

　　「笨……你……！」

　　「妳要去嗎？」

　　「去你個頭啦！」

　　我用力拍了一下水斗的肩膀。他好像不怎麼覺得痛。

　　「我查了一下，住賓館也不便宜，所以說到底還是行不通。」

　　「……你查個什麼勁啊，難道便宜的話你就要去住嗎？跟我？」

　　「最糟的情況下。」

　　「…………最糟…………」

　　這男的是不是說，跟我住愛情賓館是最糟的情況？

　　我瞪他一眼，他嗤之以鼻。氣死人了……！

　　「所以嘍，我們只能用最普通的方式找地方過夜了。」

　　「不要賣關子了啦，最普通的方式是什麼？」

　　「那當然就是……」

　　水斗用一種不太能體會的表情與語氣說道：

　　「所謂的……朋友嘍？」

　　水斗把LINE的畫面拿給我看。

　　螢幕上顯示出他跟班上的川波同學的對話，川波同學如此寫道：

　　〈可以啊。既然是為了這種事，我可以讓你住個一晚。〉

　　〈伊理戶同學的話找南幫忙就OK！〉

　　〈南她家就住我隔壁，這樣你也放心吧？〉

　　「……咦？」

　　我驚訝地看向水斗，水斗用一種難以釋懷的表情點點頭。

　　「我也嚇了一跳……看來那兩人是鄰居。」