第八章

　　　　　　第八章

　　名叫特別室，卻是個相當樸素的房間。

　　地面鋪著石板，房間正中央有著一張看起來十分堅固的桌子。

　　可能是這裡會有大量的怪物素材進出才設計成這樣的吧。

　　我和蜜莉亞與分部長在特別室之中面對面坐著。

　　「上次收購來自死亡森林的素材，已經是兩年前的事了。你們看來沒帶多少東西……要賣的是爪子之類的嗎？」

　　看著我們這麼說的分部長似乎認為我們只帶來了比較小的素材。

　　「不是只有爪子呢，我們帶著完整的怪物屍體。」

　　「妳的意思是不但打倒了死亡森林的怪物，而且還成功把完整屍體從森林運了回來？」

　　「就是這麼回事。對了，記得公會的收購有保密義務吧？」

　　蜜莉亞首先提出了這件事。

　　因為素材是由我用魔法收納運送的，要是這個事實曝光可能就會引來麻煩，所以我們事先講好不能讓無關者知道。

　　所以才有必要先向分部長確認保密義務。

　　「當然，從賣出的素材種類到解體的方法等，只要是冒險者想保密的情報，我們絕對不會對外透露。」

　　在關於賣出的素材等情報中，對於冒險者指定為保密對象的情報，公會負有保密義務。

　　坦白說，雖然還是有「公會其實還是會在內部共享保密情報相關資訊」的傳聞，至少幾乎從來不曾外洩。

　　就是因為這樣，冒險者才能放心把素材賣給公會。

　　「聽到這句話我就放心了。希望保密的是運送怪物素材的方法。能夠保守秘密嗎？」

　　這次要隱瞞的只有運送方法。

　　為了避免引起不必要的注意，我其實希望連打倒的怪物種類也不要公開，但如果連這都保密，那就無法把打倒的怪物當成實績了。

　　這樣會害蜜莉亞無法達成她的目標，所以才決定不要連怪物的種類都要求保密。

　　「運送方法？雖然我不覺得會是特殊到有必要保密的東西……不過既然妳要求了，我們還是會遵守。」

　　聽到這句話之後，蜜莉亞對我使了個眼色。

　　「這就是運送方法。……請看。」

　　我說完之後就從魔法收納中取出一頭血腥虎，把牠放到桌子上。

　　血腥虎的體型應該有比普通人還大。

　　沒有魔法收納光是要搬動就得費上不少力氣。

　　「……咦？麻、麻煩等一下！！」

　　看到我的行動後，分部長先是一臉驚愕地呆住，然後發出大喊。

　　我原本還在期待這個層級的人說不定會知道魔法收納……這樣看來分部長也不知道。

　　「怎麼了嗎？」

　　分部長以問題回答我的詢問。

　　「你剛才是從哪裡把怪物變出來的！？明顯是從空無一物的地方冒出了怪物吧！？」

　　「從魔法收納中拿出來的，就像這樣。」

　　我邊說邊接連取出血腥虎，將之放在桌子上。

　　受限於桌面空間大小，暫時只能先拿出六頭。

　　看到這副光景，分部長更加困惑。

　　「從什麼都沒有的地方拿出怪物？……我在做夢嗎？」

　　表情依然充滿困惑的分部長，伸手摸遍血腥虎。

　　理所當然的，沒有發生對方的手就此穿透血腥虎之類狀況。

　　這是貨真價實的怪物屍體。

　　「到、到底是從哪裡……」

　　分部長話說到一半就突然停了下來。

　　看來他發覺其實在三十秒前才剛問過一次自己正打算提出的問題了。

　　分部長就這樣苦惱了一陣子才總算開口說話。

　　「……這裡有六頭血腥虎。難道你們只憑兩個人就殺了這麼多？」

　　雖然他的語氣還算冷靜，不過手一直在發抖。

　　看樣子，分部長似乎決定放棄思考關於魔法收納的問題了。

　　無法理解的事就不要去想。就某種意義上來說，這個判斷相當聰明。

　　蜜莉亞對這樣的分部長展開追擊。

　　「不是喔。」

　　「不管再怎麼厲害，果然還是有其他同伴吧。只憑兩個人就想打倒六頭B級的血腥虎，即使是炎槍也──」

　　「我的否定不是這個意思，是討伐數量。實際的討伐數量是七十三頭。剩下的怪物都還由艾爾特保管著。」

　　「七、七十三！？」

　　邊喊邊往後仰的分部長，在地面起伏不平處絆了一下而跌倒了。

　　我本來想上前扶起分部長，不過他已經摸著牆壁勉強站了起來，開口詢問蜜莉亞。

　　「只有你們兩個人就殺了七十三頭？」

　　「我只有負責運送跟幫了點小忙，幾乎都是蜜莉亞打倒的就是了。」

　　這並不是謊話。

　　所謂的小忙，不過就是教導蜜莉亞技能、負責拖住敵人，以及解決沒能順利討伐的怪物。七十三頭怪物之中，有五十六頭是蜜莉亞打倒的。

　　我只要能夠升上D級就好，不需要太多功績。

　　所以這次打算把絕大部分的功績都讓給蜜莉亞。

　　要是太過引人注目搞不好又會引來奇怪的傢伙。

　　就在我想著這些事的時候，分部長對我開口了。

　　「……你是什麼人？因為你是跟炎槍一起前往死亡森林的冒險者，所以我試著收集關於你的情報……但除了知道你叫艾爾特之外就沒有其他任何情報了。」

　　「我只是個平凡的E級冒險者。」

　　「E級！？E級冒險者進入死亡森林，還打倒了這麼多怪物！？再怎麼說都太離譜了吧！就算有炎槍同行也不可能活得下來！」

　　看樣子，「階級高低就等同於戰鬥能力強弱」的認知，在這個世界似乎相當強勢。

　　因為低階職業的階級不容易提升，因此除了我之外應該還有很多階級不高但其實相當厲害的冒險者吧。

　　「艾爾特的實力是如假包換的喔。他只是因為職業是新手，階級才無法提升。」

　　「……妳說他是新手？」

　　聽到分部長這麼說之後，我將公會卡拿給他看。

　　上面記載著「新手」這個職業名稱，以及階級「E」，還有「特殊升階」的字樣。

　　「……真的是新手嗎？應該不是其實擁有其他職業，卻因某些理由而必須保密之類的吧？」

　　「我並沒有隱瞞的意思，可是沒有任何一個職業寶珠會發光啊。要是有賢者寶珠應該就會發光了吧。」

　　「賢者？這是職業名稱嗎？」

　　「是啊，算是類似魔法師的職業吧。」

　　其實只有「能夠使用魔法」這點是一樣的，魔法師跟賢者的戰鬥方式還是有相當大的差異。

　　魔法師沒辦法擁有像賢者一樣豐富而又能隨機應變的戰鬥方式。

　　「……我從來沒聽過這個職業。你剛才之所以能夠憑空拿出素材，也是這個職業的技能嗎？」

　　「就是這麼回事。」

　　「原來如此。我會確實遵守保密義務，請放心。你希望的話，剛才的情報我也會列為保密對象。」

　　「那麻煩連跟我職業有關的情報也一併保密。」

　　就在談話眼看將要中斷的時候，蜜莉亞開口了。

　　時機完全符合我們事前的討論。

　　「剛才提過艾爾特因為職業是新手才無法提升階級。然而要是能獲得公會分部長的推薦，依然可以提升階級。兩個人前往死亡森林還能活著帶回怪物素材，這樣的成果應該足以讓階級提升吧？」

　　「這是當然。甚至不妨說只能升到D級有點浪費了……不過規定就是規定。一次功勞最多就只能升一階。而且C級以上的升階認定還需要獲得其他分部長的認可，會需要比較多時間。D級可以接受嗎？」

　　「當然，感謝分部長你願意幫我提升階級。」

　　一轉眼就升到了D級。

　　我可是昨天才剛升E級的喔。

　　「那麼……剩下的血腥虎，應該也都還裝在剛才提到過的什麼『賢者』的技能裡頭吧？」

　　「是啊。」

　　我說完就又取出了一頭血腥虎。

　　桌面已經擺不下，只好直接放在地上。

　　「數量多成這樣，審核需要不少時間……」

　　「這麼多素材是不是沒辦法收購？」

　　「不，如果是死亡森林的高階怪物素材，買家可說是要多少有多少。公會當然會全數收購……話說方便讓我先去確認一下目前準備的現金還剩多少嗎？」

　　有人一口氣帶過來這麼大量的高階怪物素材時，的確會擔心收購用的資金不夠。

　　反正魔法收納的容量也還有餘裕，要是公會沒辦法全數收購就先留在手邊吧。

　　「沒問題。現金不夠的話，可以至少先將討伐報告提交給公會高層嗎？」

　　「好。」

　　基本上沒有承接委託的話，即使討伐怪物也無法累積任何實績。

　　因為要是不這麼規定就會出現把買來的素材直接賣給公會，用這種手段賺取實績的人。

　　如果是A級或B級的怪物，那就又另當別論了。

　　這類怪物非但不是想找就找得到的對象，而且如果有人提出委託之類的，肯定會出現不少為了不想付違約金而過於逞強，最後導致自己喪命的冒險者。

　　因此只要將打倒高階怪物時獲得的素材賣給公會，就能被認定為冒險者的實績。

　　雖然聽說偶爾還是會出現惡用這個條款，試圖把買來的素材賣給公會的冒險者，不過最後似乎都會遭到揭穿。

　　多半是公會在收購的素材上蓋了什麼無法以普通方式辨識的印記之類的吧。

　　經過這樣一段對話後，我們開始等待估價結果。

　　◇

　　過了大約一個小時之後。

　　審核順利結束，我們返回公會的特別室。

　　「現金總算勉強還夠。……全部合計之後，收購價總共是兩億一千萬基魯，可以接受嗎？」

　　……真是驚人的金額。

　　話是這麼說，其實也還不到一頭暴怒猿的兩倍，B級跟A級怪物間果然有著相當大的差距。

　　「沒問題，那階級能夠提升嗎？」

　　「升上A級啊……雖然過去沒出現過低階職業升上A級的例子，如果是如此驚人的功績或許有機會。對了，如果想要公會的功績，願意接受前往死亡森林偵察的委託嗎？」

　　分部長如此回答蜜莉亞的問題。

　　原來低階職業沒有升上A級的前例嗎？

　　雖然不知道A級冒險者到底有多少人，不過低階職業受到嚴重差別待遇，這點應該是無庸置疑的吧。

　　「偵察委託？」

　　「沒錯，在死亡森林中有個地方必須盡快進行調查……但沒人有意願接下需要進入死亡森林深處的委託。只要能達成，應該就可以朝升階前進一大步了吧。畢竟沒有前例，所以現在依然不敢說究竟什麼時候才能讓妳晉升，不過如果妳願意承接這個委託，我也會盡量想辦法幫忙。」

　　「……艾爾特，你覺得呢？可能的話，我還是希望能夠承接……」

　　蜜莉亞似乎很想接……只不過一旦得要進入森林深處的話，再怎麼說都不能輕易答應。

　　能夠自由行動並打倒怪物，跟事先已經決定目的地，無論如何都必須抵達該處的情況相比，兩者的難度截然不同。

　　如果讓我一個人去，感覺只要靠「魔力隱形」之類的就有辦法搞定就是了。

　　「在決定要不要接之前，我想先確認委託內容。應該可以透露給我們知道吧？」

　　「當然。等聽過內容後再決定就可以了。」

　　分部長說完後就攤開了死亡森林的地圖。

　　地圖的某處有個地方打了個大大的紅色叉號。

　　分部長指著那個記號開口說明。

　　「在這個位置應該立著一根相當大，十分顯眼的柱子。……形狀大致上是這樣。」

　　分部長邊說邊畫出外形相當獨特的柱子。

　　我對那個外形有印象。

　　「封印柱嗎？」

　　「你知道啊？」

　　「是啊，不過還是第一次有機會親眼看到。」

　　封印柱。

　　在崩壞平衡Online中，凡是會出現比區域頭目更為強大，叫做副本頭目的怪物之處，都可以看到這根柱子。

　　副本頭目將要出現時，這根柱子的模樣就會變得與平時不同。BBO玩家們發現之後就會組成討伐隊，或是生產適合迎戰副本頭目的裝備。

　　隨柱子不同，會出現的變化也有所差異。唯一可以確定的是，從柱子所在地出現的副本頭目，絕對不會是像暴怒猿一樣能輕鬆解決的敵人。

　　「既然你知道，那就好辦多了。這次想委託的是請你們去觀察這根封印柱的樣子，然後回報柱子的顏色以及面對的方向。報酬是五千萬基魯。」

　　這樣聽來，死亡之森的封印柱似乎是在顏色出現變化時，方向也會跟著改變的類型。

　　這種類型的封印柱，當副本頭目出現時還會有許多怪物也開始往柱子面對的方向移動，襲擊沿路市鎮。

　　這是叫做「怪物狂潮Stampede」的現象。

　　公會之所以提出這個委託，多半是為了提防「怪物狂潮」吧。

　　「要警戒怪物狂潮嗎？」

　　「你竟然連怪物狂潮都知道，該不會成為冒險者之前在公會當過幹部之類的嗎？」

　　「沒有，只是在當冒險者時聽說過。」

　　「這可不是會對一般冒險者揭露的情報啊……唉，不去計較這些了。就跟艾爾特說的一樣，這個委託的目的是要事先察知怪物狂潮，做好對策。死亡森林發生怪物狂潮時，有可能受到損害的市鎮多達十七處，問題是用來應付怪物狂潮的大型結界裝置只有一個。之所以要進行偵察，目的就是為了決定究竟要把結界裝置送往哪個市鎮。」

　　「我懂了，願意承接。」

　　幸好成為委託對象的封印柱，位在看來可以邊正常狩獵邊推進就能抵達的地方。

　　因為離懸崖還算近，不需要冒太高的風險就能看到柱子。

　　甚至不妨說能夠在狩獵同時還順便達成委託，有種一舉兩得的感覺。

　　此外因為是沿著懸崖在森林中前進，能夠確實地打倒大量怪物，讓等級也跟著提升。

　　沒道理不接。

　　「多謝。」

　　我們就這樣接下了公會的委託，準備再次進入死亡森林。

　　可能的話，我希望趁著還能跟蜜莉亞組隊時升到十五級前後……達成這個委託的時候，應該也差不多十五級了吧。

　　只要超過十五級，單獨狩獵就會變得輕鬆許多。

　　可以說是接下了理想的委託。