12 瀨名櫂人的「故事」
12 瀨名櫂人的「故事」
來說個故事吧。
這是被人類悽慘地殺害的少年，跟殘酷地殺害人類的怪物的故事。
或是被雙親捨棄的小孩，跟被世界捨棄的英雄的故事。
不管是哪一邊，都是憧憬跟愚味之舉的故事。
是愛的故事，卻不是戀愛物語。
是總有一天會被歌詠為「那是好久好久以前的故事了」的物語。
是過於醜惡的悲傷逸話。
是稱之為童話，未免也過度扭曲的故事。
✽✽✽
瀨名櫂人舉起手，他筆直地朝伊莉莎白伸出手臂。
櫂人無意做最後的告別，說到底這只不過是他的獨斷獨行。伊莉莎白必定會憤怒吧。正是因為如此，櫂人將想要說話的情感與感傷都割捨了。
他只是將被荊棘囚禁的身影烙印在眼底，櫂人就這樣打算彈響手指。
就在此時。
現場傳出實在是過於懷念的聲音。
「少………………開…………玩…………笑，喔。」
「啥啊？」
櫂人不由得發出傻氣聲音。在他面前，被囚禁的人動了。這原本是不可能發生的事。畢竟就算被柱子強制性地延長性命，現在的她也沒有心臟。即使如此伊莉莎白仍是睜開眼皮，這究竟是多大的意志力啊。
嚴苛紅眸映照出櫂人。
呃──他果然還是發出了傻氣的聲音，櫂人用一如往常的不敬口吻說道：
「我說，妳啊……應該說是精神力還是體力呢，不會有點太強大了嗎？」
「你，這個，笨蛋，余……確實說過，要給你喔……還叫你，要拯救，世界。」
「嗯，妳有說呢。不但給了我心臟，還說了這些話。」
「不過，有誰叫你……背負起……這一，咳咳！」
就在此時，伊莉莎白咳了起來。有如代替鮮血般，大量羽毛從肺部溢出。她一邊飛散出黑色羽毛，一邊瞪視他。真傷腦筋──櫂人報以微笑。
被囚禁於御柱時，伊莉莎白將心臟交給了他。然後這樣告知。
────要吞下去或是吐掉，就看你了。不過，可以的話活著吧，櫂人啊。
────用那個拯救世界吧。你有做到這件事的力量，還有沒必要的毅力。
────你是世界第一的笨蛋────也是余自豪的愚鈍隨從。
那道聲音，簡直像是在鼓勵抱住膝蓋發抖的孩子似的。然而，她並沒有想要他救出自己。不如說應該是怪物將劍遞給英雄，有如期待死期般等待著才對。
她肯定是認為他會折斷惡魔御柱。然而，這個想法太天真了。
瀨名櫂人不可能像伊莉莎白想的那樣去做，即似如此，她仍是重複述說。
伊莉莎白只憑藉她聽到那些話語所感受到的憤怒，就移動了瀕死的身軀。
「余有，說，過吧……要持續背負著罪孽，是很，沉重，的。」
現況是所有種族培育至今的罪惡開花導致的結果。處罰追上了怠惰與無知。所謂的羊群就是愚昧之物。打算一肩扛起指向他們的原罪的罪責，只能說是莽撞。
就這樣永恆地活著實在是太痛苦了。而且，櫂人本來就跟這個世界毫無瓜葛。這一切都是打從起始就存在的罪，但他毫無任何義務背負起它們。
伊莉莎白有如祈禱似的閉上眼皮，她用細小的聲音繼續說道：
「……實在不是你能背負起來的事物喔。」
「我揹得起來。」
櫂人乾脆地回應。那道聲音實在是太過斷定，伊莉莎白有如被電到般睜開眼皮。她望向他的臉龐。在那瞬間，伊莉莎白有如哭泣般扭曲臉龐。
她有所領悟，領悟到時間實在是太無情。
不變的事物，早已不復存在。
「在不知不覺中……變得能做出……這種表情，了呢……荒唐。」
「我也不曉得。不過，我覺得就是因為這樣，才會有自己能保護的事物。」
櫂人的表情不是過往那名無力少年之物，完全就只是人類冷靜地做出覺悟時的臉龐。是品嘗劇痛、死過無數次、也見過數不清的悽慘光景、到最後連恐懼跟絕望都被塗掉的表情。事到如今，已經沒有任何話語能傳進那顆心了吧。
伊莉莎白垂下臉龐，然後她喃喃低語。
「余……不是為了這種事，而召喚，你的。」
「……嗯。」
「只是為了，照料余的……生活，起居，而已。」
「啊……到頭來，我菜還是做不好呢。」
「老是……學會一些，多餘的，事情……愚鈍的，隨從。」
「嗯，只有妳──」
不會稱呼我為【狂王】呢。
如此心想後，櫂人點點頭。在那瞬間，他彈響手指。肋骨發出喀啦喀啦的聲響，從他的胸部分成兩半。那些肉朝空中爆開，骨頭完全開花。脈動的臟器從內側現身。
它化為紅色花瓣，飛進伊莉莎白口中。
心臟恢復原狀，收納在她空盪盪的胸口。
「那個還妳嘍。」
「──唔！」
櫂人的身體已經連心臟都不需要了，他已經達到了這種領域。
這個事實令伊莉莎白顫抖。如今的他，很適合當背負神跟惡魔的容器。然而──
他是瀨名櫂人。
就只是瀨名櫂人。雖然徹底蛻變，卻也什麼都沒有改變。仍是傻呼呼的，個性善良又愚蠢的，她的隨從。明明是這樣才對，他卻用老兵般的沉穩聲音說道：
「謝謝，伊莉莎白。」
「答應余的事你打算怎樣！」
伊莉莎白突然用清楚的聲音大吼。她抬起低垂著的臉龐。伊莉莎白並未哭泣，她用注入嚴苛怒火與憤慨的眼睛瞪視櫂人。
「你不是說過嗎！直到最後都會陪伴在余的身旁，是你自己說的啊！」
『哎，像這樣被妳召喚，復活返回人世也是某種緣分…………我就盡可能地長伴妳身邊，直到妳踏上通往地獄的道路吧。』
那是在遙遠的昔日，兩人做下的約定。
討伐完【皇帝】後，櫂人在城堡內如此向她起誓。
伊莉莎白．雷．法紐滿是血腥的生涯中，總是有著一名愚鈍的隨從。
這樣也不壞嘛──櫂人如此心想。
雙方都沒有提過，但他跟她都曉得。
曉得兩人都是這樣想的。
「沒問題，我會遵守約定的喔。」
櫂人沒有動搖地如此告知。是要怎麼遵守──伊莉莎白開口。她要問──你打算怎樣守住這個約定。然而就在此時，她察覺到自己這個提問中的愚昧。
世界重整後，聖女持續沉眠於結晶中。
背負一切之人，已經連死亡都做不到了。
在伊莉莎白．雷．法紐滿是血腥的生涯中──
從今而後，他都絕對不會消失。
「你這個──稀世的大笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「伊莉莎白。愚鈍的隨從，的確直到最後一刻都陪在妳身邊。」
伊莉莎白將顫抖的手臂伸向前方，櫂人舉起手掌。【拷問姬】拚命掙扎，她打算抓住遠方的手掌。荊棘不停歇地陸續纏上她。
仍然折斷的手指碎裂，鮮血噴出。然而，她仍像那時一樣反抗到底。
即使如此，櫂人的身影仍然好遠。
他輕輕一笑，打算彈響手指。
然而就在此時，櫂人有如忽然想起某事似的開口。
「噢，對了，雖然對夢中的妳說過……在現實世界裡卻沒講過呢。」
「講，什麼，講……什麼。」
「我最喜歡妳嘍，伊莉莎白。」
那是有如用長劍刺穿身軀般的話語。
是實在過於殘酷、又溫柔的真心話。
伊莉莎白悲痛地望著櫂人，確認他的表情。
瀨名櫂人簡直像是孩子似的微笑著。
有如雙眼發亮望著自己憧憬的英雄似的，就這樣──
「如果是為了妳，什麼我都當得了，什麼我都做得到喔。」
「──唔！這種東西，這種事！」
伊莉莎白打算大吼。然而，櫂人卻沒把後面的話語聽進去。他只是想把話說出口而已，無意強迫對方回應。櫂人沉穩地揮著另一隻手。
「再見了，伊莉莎白。」
「這種事，余比你──」
余比你還要更喜歡。
瀨名櫂人沒去聽大吼的聲音──
就這樣啪嚓一聲，彈響手指。
✽✽✽
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓，現場響起無數枷鎖卸去的聲音。
黑姬果然也有如被箭射下來般墜落。
直到最後一刻，她都持續伸著手。
嘴巴在喊著些什麼，寶石般的淚亮晶晶地降下。
琉特平安無事地接住伊莉莎白。親眼見證到這副模樣後，櫂人低喃。
「妳居然會哭，還真是稀奇呢，伊莉莎白。」
她似乎在大鬧些什麼。櫂人一邊眺望那幅光景，一邊再次露出微笑。然而，他已經無法做到那個自然的笑容了。那張臉頰上張出黑色羽翼，他立刻一把抓住將它扯去。再生之力與破壞之力在櫂人體內翻騰，他淡淡地思考。
（要在條件尚未齊全的階段召喚神，就算是我果然也很困難。不過，在召喚行為本身已經結束的現在，就有可能行使神自身渴望的力量。）
如今在櫂人體內，捲動著不同於人類之物的兩種情感。一邊是渴望破壞、吞噬一切的強烈願望。用人能理解的形式做比喻的話，就近似於飢餓；另一方面是企圖抑制破壞的強烈願望。有人能理解的形式做比喻的話，就是義務感了吧。他刻意增幅這一邊的情感，惡魔之力緩緩開始收斂。
侍從兵的鳴叫聲停止了，下界漸漸取回已經開始被遺忘的寧靜。
同時，那件事發生了。
啪喀的清脆聲音響起。
「啊啊……果然。」
離「重整」之日仍然很遙遠，「神」要回歸沉眠。聖女被裹進結晶之中。
跟那同樣的事，如今也漸漸發生在櫂人身上。他活生生地開始從周圍被透明層覆蓋。輕脆聲音啪喀、啪喀地持續著，櫂人在這種狀況下獨自低喃。
「結束了……我做到，了嗎？」
他靜靜舉起手臂，蒼藍花瓣與黑暗在掌心捲起旋渦。櫂人從裡面抽出漆黑長劍。刻在窄細劍刃上的文字發出耀眼光輝，他確認它的意義。
『對我來說，一切事物都是被容許的。然而，我也不被任何事物所支配。』
「──已經不需要了喔。」
櫂人低喃，劍刃瞬間出現裂痕。【無名】──就只是為了拯救「一個女人」這個目的而誕生的無名長劍──完全碎裂四散。
同時，覆蓋在櫂人身上的軍服也完成變化。以魔術創造出來的衣服，有時會受到持有者的影響而變形。伴隨他的意志與魔力質量的變化，它自然而然地採取了不適合戰鬥的外形。
那是曾不斷被說「很不合適」的執事服，櫂人完全變回「愚鈍的隨從」。
他緩緩吐氣，閉上眼睛。【狂王】有如暴風般出現，然後消失。櫂人本身也明白自己得到的龐大魔力。對現在的他來說，真的已經沒有任何應該要做的事情了。
該做的事都完成了，所以瀨名櫂人開始思考。
正確地說，是在身軀被完全覆蓋為止的這段空白的時間內思考。
（如果我沒被伊莉莎白召喚的話，事情會變成怎樣呢？）
就用不著品嘗無數次足以至死的劇痛了吧，應該也沒機會目睹殘酷又悽慘的光景。然而，卻也不會覺得活著真好吧。
簡直像是空盪盪的容器被倒進水似的，
在異世界體驗過的種種記憶被收進櫂人體內。
「拷問姬」純真地笑。或是一邊流出寶石般的淚珠，一邊墜向地面。
小雛溫柔地微笑。或是橫躺在床鋪上安穩地飄盪在暖和的淺眠中。
「肉販」、伊莎貝拉、貞德、琉特、艾茵、薇雅媞──
認識的人們向他表達各式各樣的表情與話語。
他們確實在這裡。
櫂人就活在這其中。
然後，櫂人也不曾忘卻諾耶臨死前投向自己的話語。
『我、我只是覺得，希望你能夠在這邊的世界得到幸福。』
（就算是現在，其實我還是不太懂幸福的正確形式。不過，我是知道的喔。）
覺得自己能出生真好而哭泣時──
死亡才會初次產生價值。
就算它只是跟束縛「肉販」的詛咒一樣的東西──
不管那是多麼愚昧的想法，櫂人都不後悔自己的決定。
他不後悔。
只有一件事──他放心不下。
喀鏘────────────────────！
此時堅硬聲音響起，水晶碎裂了。某人將裹住他的膜用蠻力打破了一部分。然而，那立刻就會復原吧。究竟是誰、為了何故，白費這個功夫呢？
櫂人慌張地回過頭。在水晶的破洞前方，可以看見天空跟黑點。是【皇帝】。是過來幹嘛的呢，他默默無語地振著翅。然而，櫂人立刻領悟到那個理由。
【皇帝】帶了某人過來。
「──────────────────────────櫂人大人！」
眼前是櫂人的新娘。
心愛的新娘飛過來了。
「──小、雛……」
「櫂人大人得到自由了，所以我也要自由地去做！」
小雛搖曳女傭服露出微笑。打破水晶的槍斧已經不在她手中了。小雛只是伸出白皙藕臂，她有如要擁抱打從心底愛著的人兒似的緊擁他。
「絕對不讓您獨自一人。」
「小、雛……」
「因為，我是您的家人。」
她如同花兒般嬿然一笑。
櫂人茫然地身軀一顫。他是明白的，必須要盡快才行。
水晶的傷口尚未閉合，只要用力推飛就還來得及。不能將小雛捲入其中，必須得讓她自由才行。如此心想後，櫂人伸出手臂。
他就這樣使勁全力──
緊擁自己的新娘。
心愛之人在懷中。這確實也是幸福的一種形式，櫂人如此心想。
（暖和，惹人憐愛，不想放開手。如果離開的話，一定會死掉的。）
他知道小雛的心情也完全一樣。
瀨名櫂人不後悔的令人恐懼。
如果說有一件事令他放不下心的話，
那就只有他的新娘了。
正因為如此，櫂人現在用快要哭泣的臉龐對自己的新娘微笑。
「小雛──可以永遠跟我在一起嗎？」
「嗯，我很樂意。不論是健康或是生病的時候，直到死亡將我倆分離為止，我都會永遠地，陪伴在您身邊！」
他們有如以吻起誓般疊合唇瓣。
兩人一如往常相視而笑。櫂人用力緊擁小雛，水晶啪喀啪喀地堵上洞穴，身體也漸漸被覆蓋。小雛在其中有如撒嬌般用臉頰貼向他的臉頰，然後低喃。
「櫂人大人，小雛很幸福，很幸福。」
「嗯，我也是。」
連視野都漸漸關閉，漸漸被切離這個世界。
在無比劇痛與侵襲身軀的壓力之中，瀨名櫂人打從心底低喃。
「──我，能被生下來，真是太好了。」
就在此時，啪喀一聲。
水晶完全閉合了。
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