重訪聖留市
重訪聖留市
「我是佐藤。過去曾經有人說過：『無論醫生還是草津溫泉，都治不好相思病。』就算到了現代，戀愛的煩惱仍無法盡如人意。這點即使到了異世界也一樣──」
「主人，前面可以看見聖留市的外牆塔，我這麼報告道。」
騎在馬上這麼報告的，是有著金髮碧眼和巨乳的娜娜。雖然她看起來只是個妙齡美女，其實是個實際年齡剛滿一歲的魔造人。
「佐藤，天上。」
和娜娜騎著同一匹魔像馬的蜜雅抬頭仰望並指著北方的山脈。
她那隨著馬匹奔跑節奏飄動的淡綠色頭髮因為頭部的動作劇烈晃動，露出精靈族特徵的微尖耳朵。
「主人，看來似乎是飛龍。」
橙鱗族的莉薩用手遮擋陽光，騎在馬上仰望北方山脈這麼說。
由於她今天只穿著輕便的鎧甲，在陽光的照耀下，她脖子和手臂上的橙鱗族特有橙色鱗片散發著燦爛光芒。
「獵物～？」
「是肉先生喲！」
聽見有飛龍，有著白色短髮、長著貓耳貓尾的幼女小玉，以及留有一頭鮑伯短髮的犬耳犬尾幼女波奇從馬車車窗跳了出來。
──LYURYU。
嬌小的幼龍溜溜從波奇胸口的吊墜──「龍眠搖籃」中現身。
溜溜平時都在龍眠搖籃中打瞌睡，似乎受到波奇愉快的氣氛影響而醒了過來。
「能夠跟飛龍交手，真讓人躍躍欲試呢。」
坐在馬車另一邊座位上緊握拳頭說出英勇臺詞的，是超越爆乳的魔乳擁有者，留有金色蛋捲頭的千金小姐卡麗娜。
由於她為了能夠隨時裝備中意的武具「獸王葬具」而穿著騎馬服的緣故，身體曲線十分明顯，讓人不知道視線該往哪裡擺。
不過，還不到因為馬車震動搖晃的胸部那種程度就是了。
「啊，抱歉。因為位置剛好，我就把牠射下來了。」
留著長黑髮的和風美少女露露坐在駕駛座上這麼說。
她擁有即使在編撰故事中也相當罕見的超級美貌，作為狙擊手的本領在希嘉王國也算屈指可數。
「我來回收～」
「波奇也要一起去喲！」
小玉用忍術鑽進影子裡，波奇和溜溜也一起跳了進去，從馬車裡消失了。
她們一定是去回收被擊墜的飛龍了吧。
慢了一步的卡麗娜看起來有些寂寞。
「她們兩個真有精神耶～果然要讓小孩子乖乖坐在馬車裡是不可能的呢。」
轉生者幼女亞里沙在我身邊說著充滿老奶奶風格的臺詞。
因為現在身邊只有自己人，她正大光明地露出自己被稱為不祥象徵的紫色頭髮。
「畢竟離開庫沃克王國之後，就幾乎沒有遇到魔物啊。」
肯定是覺得很無聊吧。
「說到庫沃克王國，沒關係嗎？」
亞里沙曖昧不清地詢問。
「妳是指後輩的事嗎？」
「嗯，你們以前很熟吧？把他留在庫沃克王國真的好嗎？」
「他好像在這裡成家了，本人似乎也想留在庫沃克王國，這也是沒辦法的事。」
和沙珈帝國的兩位新勇者一起討伐了優沃克王國出現的魔王之後，在經過庫沃克王國時，我出乎意料地和在日本時認識的後輩重逢了。
那是我和夥伴們一起在庫沃克王國的城下町散步時發生的事──
◇◇◆◇◆◆
『鈴木前輩！』
在酒館前撞到的黑髮少年呼喚我的本名。
「難不成你是──」
出現在我面前的黑髮少年──不，青年是我認識的人。
是我來到異世界前，必須爆肝加班的原因。
『──公司後輩？』
失蹤的公司後輩就在這個異世界。
『咦？前輩，感覺你縮小了耶？年紀好像也變年輕了？難道是弟弟？不過他用後輩來稱呼我耶？』
『你喝醉了嗎……』
『才沒喝醉！我痕正常！』
連話都說不清楚了。
「不好意思，貴族大人！我家的老爺失禮了！」
一名具有威嚴感的女性衝出酒館，抓住後輩的頭一起向我低頭致歉。
「既然叫他老爺，代表您是她的妻子嗎？」
「是、是的，我是雷吉的老婆──」
「嘿嘿嘿～我在這裡娶到老婆了。」
他在日本時明明對女人沒興趣──要是講出這種話，感覺會被吐槽「這句話輪不到你來說」呢。
「主人，我們不如移動到稍微安靜一點的地方吧？」
亞里沙這麼建議，因此我帶著後輩和他的妻子離開了吵鬧的酒館前。
這段期間後輩的妻子為了避免受罰拚命地說著後輩的好話，可是我在移動中說出自己是後輩熟人的事，成功讓她放下心來。
由於覺得事情會變得有些複雜，為了支開卡麗娜小姐，除了亞里沙之外的人都跟我們分頭行動。
「好苦！」
為了讓喝醉的後輩恢復正常，我餵他喝下能促進酒精分解的魔法藥。
因為味道很苦，後輩打算制止我，不過我擺出前輩的架子說著「乖乖喝下去」，強行讓他把藥喝光。
「太過分了啦～鈴木前輩──呃，叫你鈴木前輩可以吧？」
「是啊，這樣稱呼就可以了。」
要是被公司同事叫做「佐藤」，會有種被用社群網站的暱稱來稱呼的感覺，讓人覺得有點羞恥。
「那麼，本來應該待在日本的你為什麼會來到庫沃克王國呢？」
「嗯──我想想，大概是在公司過夜工作的時候吧？我出去買宵夜時，被一個說著關西腔的奇怪中年男性纏上，打算逃走時眼前出現了一個大型的紫色圓環。鑽進裡面之後，我就來到像是石造城堡之類的地方了。」
他接過夫人端來裝有井水的杯子喝了一口繼續說。
後輩的妻子說著「又把臉遮住了！」，生氣地將後輩的頭髮綁在頭上讓他露出臉龐。他在公司的時候是個會堅持用瀏海遮住眼睛的人，看來他似乎無法反抗老婆。
「我在那裡遇見了一個紫色頭髮的超級美女，她身邊跟著許多角色扮演成騎士，以及打扮得像是電影裡魔法使一樣的人。」
他口中的「紫色大型圓環」，大概就是通往異世界的轉移門吧。
那應該是紫色頭髮的美女──轉生者的獨特技能。
「等等，雷吉，你才剛結婚不久就想出軌嗎？」
「不、不是啦！我對老婆妳可是一心一意！所以拜託妳，把舉起的拳頭放下來吧！」
後輩和老婆起了爭執。
「前輩，請不要冷眼旁觀，來幫忙啦。」
「那麼，召喚你的那些人說了些什麼呢？」
「因為他們說著莫名其妙的外國話，我完全聽不懂。」
這麼說來，他沒有語言系的技能。
看來他靠自己記住了庫沃克王國語言的樣子。
他似乎善用了自己每次去海外旅行都會記住當地語言的特殊經驗。也就是興趣──一技之長勝過千金呢。
「啊，不過那個紫髮的美女──」
「喂，還要講那個女人的事嗎？」
「等一下！這是在講正經事啦，好嗎？」
後輩一邊哄著老婆，一邊說了下去。
「其他人好像用『尤里可』來稱呼她。」
尤里可──這是盧莫克王國的梅妮亞公主說過，擁有從其他世界隨機召喚人物能力的轉生者名字。
恐怕召喚他的國家，就是盧莫克王國吧。
「她身邊有戴著王冠的人嗎？」
「呃──這麼說來，印象中好像有耶……抱歉，我不記得了。因為之後發生的事情實在太具衝擊性……」
「衝擊性？」
「沒錯，就是那樣！當時出現了一個像是巨大黑色惡魔般的怪物。那個比大樓還大的怪物用牠那大到誇張的手抓住了我。」
「──會是魔族嗎？」
「大概是吧。」
這也符合從盧莫克王國的梅妮亞公主那裡聽到的第八位被召喚者的故事。
「被抓的人只有你嗎？」
「抱歉，因為當時我非常緊張，已經不記得了。」
唉，這也沒辦法。
要是被召喚之後立刻被大型魔族抓住，就算是我也會驚慌失措陷入恐慌吧。
「抓著我的怪物飛上了天空，然後──」
將後輩一副想吐的模樣說出的內容作個總結，那個抓著他的魔族似乎用雷電和火焰將召喚大廳破壞殆盡。
他太過害怕而閉上眼睛，因此不知道地上的人究竟發生了什麼事。
根據梅妮亞公主的說法，參與召喚的人似乎都被魔族全滅了，所以我認為沒看是正確的。要是不小心看到，大概會變成心理創傷吧。
「我昏了過去，所以不太清楚後來發生的事，可是牠在跟這裡不同的城裡降落──」
說到這裡，後輩像是想到什麼似的露出恍然大悟的表情。
「對了！當時牠把纏著我的中年男性扔在了那裡！」
「中年男性是指在原本世界找你麻煩的人？」
「沒錯。」
那個中年男性該不會──
「會是真的父親嗎？」
「可能性很高。」
儘管大叔魔王擁有獨特技能，牠的技能和企圖篡奪優沃克王國的「幻桃園的魔女」繆黛和弟弟基基拉一樣。按照新勇者們的說法，他似乎也不是紫色頭髮的轉生者。
我說出真父親的特徵之後，得到了和纏著後輩的中年男性一致的答案。看來被盧莫克王國召喚的人不止八個，而是九個。
「然後怪物再次飛上天空，把我丟在這個國家的城堡前面。」
「魔族為什麼要做這種事啊？」
「不知道耶？」
後輩搖了搖頭。
魔族就此消失，幾天後好像發生了城堡和離宮起火的事件。
「是我和露露逃出離宮的那件事呢。」
「當時魔族沒有和你接觸嗎？」
「不，完全沒有。只不過……雖然只有遠遠地看，好像跟送我過來的怪物是不同種類的樣子。」
兩件事分別是由不同魔族做的嗎？
不過，燒掉亞里沙她們居住的離宮和王城的，似乎是和她前家臣締結契約的魔族，我不認為兩者有所關聯。
「然後我在城堡前面發現了不知所措的老爺，把他帶回了家裡。」
「哦～真虧妳敢把不認識的男人帶回家呢。」
「因為他穿著沒見過的華麗服裝，我認為肯定是個大人物，才會照料他啦。」
夫人將後輩之後發生的事告訴了我。
她起初見到穿著西裝的後輩，為了禮金才接近他，可是後來還是基於自己好管閒事的性格照顧了他。當後輩自行學會庫沃克王國的語言時，兩人似乎已經發展成男女關係。
「要跟我們一起走嗎？雖然暫時還不知道回去原本世界的方法，可以不用煩惱金錢的問題喔？」
「抱歉，我要留在這個國家。畢竟還有她在，而且我也單方面地受到她的父母和這個城鎮的人不少照顧。」
「你打算在這裡度過一生嗎？」
「是的。」
後輩用充滿男子氣概的表情回答。
不過隨後他立刻──
「啊，不過！要是知曉了回去日本的方法，還請告訴我！我想看一直在追的連載少女漫畫和動畫的後續！」
「我懂！」
他和亞里沙意氣相投地這麼說，破壞掉了原本的氣氛。
雖然把他丟在這個嚴峻的世界讓我很擔心，只要留下拋棄式的緊急聯絡裝置、暫時不愁吃穿的金錢以及魔法藥，就沒問題了吧。
畢竟也拜託艾路斯替我暗中關照他了嘛。
◆◆◇◆◇◇
在我回憶這些事情的時候，馬車來到能夠看見聖留市外門的地方。
「好多人喲！」
「嘉年華～？」
「我認為這個時期應該沒有那種東西才對……」
獸娘們偏著頭看著擁擠的大門。
由於我之前待在聖留市的時間很短，記憶有些模糊，但是從來沒有白天這麼多人排隊的印象。
「主人，守衛說貴族要從其他地方進行入市審查，我這麼報告道。」
先一步騎馬去了解情況的娜娜和蜜雅回來了。
露露駕著馬車離開隊伍，前往在正門等待的守衛前面。
等在那裡的，是個我認識的人物。
「請在那裡停車。這是哪位貴族大人的馬車呢？」
「好久不見了，騎士索恩。」
他是我初次來到聖留市時，替我辦理手續的騎士。
「哦～我記得你好像是潔娜小姐的戀人吧？」
看來他似乎還記得我。
「潔娜小姐不是戀人，而是朋友。」
「是這樣嗎？算了，就當作是這樣吧。」
騎士索恩這麼說著看向馬車。
「那麼，你現在在當貴族大人的僕從嗎？」
「不，我不是僕從，而是貴族。」
我這麼說著，將貴族身分證拿給他看。
「貴族？你之前作了謊報嗎？」
「不是的，在那之後我在穆諾伯爵領成為了貴族。當時不是用大和石作了鑑定嗎？」
「這麼說來的確是呢。」
因為騎士索恩露出了不悅的表情，我為了解開誤會而說出真相。
「如果是穆諾領，就算當上名譽士爵也沒什麼不可思議──」
看向身分證的騎士索諾表情當場僵住。
「子爵……？偽造身分可是重罪喔？」
「──潘德拉剛大人！」
排隊等候的商人們打斷騎士索恩嚴肅的聲音。
「果然是潘德拉剛大人！」
對方裝得跟我很熟的樣子，然而我並不認識他。
「潘德拉剛？是『弒魔王者』嗎！」
「你說這位就是傳聞中的『弒魔王者』潘德拉剛子爵大人！」
周圍的商人們就像見到名人的追星族一樣鼓譟起來。
順帶一提，他們都是王都的商人，而且似乎是單方面認識我。好像有不少人是因為聖留市的迷宮熱潮才會過來。
我一邊回應想要握手的人們，一邊向對話被打斷的騎士索恩道歉。
「不，剛剛實在失禮了。」
「發生什麼事了嗎？因為他們的聲音太大，我沒聽見。」
由於把其他領地的子爵當作偽造身分的人很嚴重，我假裝自己沒聽見。
「非常感謝您──派人通知伯爵大人，就說穆諾伯爵領的潘德拉剛子爵大人來訪。」
接到騎士索恩的命令，守衛跳上馬朝城堡的方向離去。
雖然他邀請我前往貴族用的等候室，因為光是等待也很無聊，我決定請他們保管馬車，先去門前旅館或萬事通屋之類的地方逛逛。
◆
「我去找悠妮喲！」
「耶耶～」
波奇口中的「悠妮」，是在門前旅館擔任侍女的小女孩。
雖然「萬事通屋」離大門比較近，由於波奇和小玉靜不下心，我們決定先去門前旅館。
「波奇，要是溜溜在門前旅館現身會引起騷動，龍眠搖籃給我保管吧。」
「好的喲。」
波奇將吊在脖子上的龍眠搖籃交給我。
或許是因為剛剛在回收飛龍時玩鬧了一番，溜溜似乎在龍眠搖籃裡睡得很沉。這樣就算波奇她們再怎麼吵鬧，應該也不會被吵醒。
「午安。」
門前旅館一樓的餐廳是客滿的。
「啊！佐藤先生！好久不見了！」
擔任招牌女店員的瑪莎抱上來表示歡迎。
她還是老樣子，擁有一身不像十三歲的豐滿身材。不對，因為已經過了新年，現在是十四歲嗎？
「最近還好嗎，瑪莎？」
「嗯，當然！」
話說回來，明明已經過了將近一年，真虧她還記得我的名字。
該說不愧是門前旅館招牌女店員的記憶力嗎？
「好了，分開、分開。」
「嗯，不要臉。」
亞里沙和蜜雅熟練地介入，拉開我和瑪莎。
「悠妮在嗎～？」
「是悠妮喲！」
見到悠妮從店內深處走出來，小玉和波奇衝了過去。
「喂！獸人不要進來店裡！」
一名看似本地人的青年挑毛病似的用不耐煩的語氣大聲斥責小玉和波奇。
遭到斥責的兩人縮起身子，表情一副快要哭出來的模樣。
這麼說來，聖留市好像是個相當歧視獸人的地方。
「小玉，波奇。」
我跑到兩人身邊，她們隨即像求救似的緊緊抱住了我的腰。
「既然是飼主，就該牽好自己的寵物！」
我有點不爽了。
就算再怎麼嚴重，也不代表我必須忍受歧視。
「那邊那位，被你當成寵物的這些孩子可是貴族喔。」
大概是威迫技能不小心啟動的緣故，明明我努力用溫柔的語氣說明了，歧視青年的臉色很難看。
「貴、貴族？──你是要我跟貴族養的狗低頭嗎！」
或許是遭到威迫的事傷到了青年的自尊心，他用自暴自棄的表情開口頂撞我們。
「看來您似乎誤會了什麼呢。她們兩位都由國王陛下直接授勳為名譽士爵，是不折不扣的貴族。」
「那種事怎麼──」
我打斷仍想垂死掙扎的歧視青年，接著繼續說：
「而且她們並非受到高位貴族功績的影響，而是憑藉自己的武勇得到了爵位。你想嘗嘗她們那能夠屠殺迷宮強大魔物與魔王手下的刀刃嗎？」
我用壞心眼的表情繼續追問著歧視青年。
一名坐在附近、身穿商人風格服裝的男性代替嘴巴不停開闔的歧視青年站了起來。
「嬌小的耳族名譽士爵──是基修雷希嘉爾扎三姊妹嗎！既然那些孩子是的話──那麼這位橙鱗族女性就是基修雷希嘉爾扎名譽女準男爵！打敗希嘉八劍『不倒』祖雷堡卿的『黑槍』莉薩大人！」
男性商人露出發燒般的表情跑了過來，感動不已地要求莉薩跟他握手。
「主人……」
露出困擾表情的莉薩也挺難得一見的。
「獸人居然能當上準男爵……」
「怎麼？有意見的話，你就給我滾出去！」
「說得沒錯！酒都變難喝了！」
雖然歧視青年仍是一副無法接受的表情，由於掃了周圍商人們的興，被趕出了餐廳。
「佐藤先生是『弒魔王者』，然後獸人是準男爵？」
大概是跟不上話題，瑪莎一副頭暈腦脹的樣子陷入了混亂。
「在門口吵什麼呢──客人，好久不見了。之前您跟信件一起送來的梳子和小鏡子，我用得很珍惜喔。」
老闆娘從店裡深處走了出來，對許久之前送信跟土產過來的事向我道謝。
「這麼說來，聽說您當上貴族了呢，恭喜您。難得您特地前來，可是很抱歉，因為現在來了很多外地商人，已經沒有空房間了。」
雖然她說兩三天後就能準備空房間，這次我不打算待那麼久，因此我道謝並回絕了她的提議。
由於想讓悠妮和波奇她們玩，我和老闆娘商量在中庭準備桌椅座位，讓悠妮負責接待。這是之前聖留市被魔物襲擊時，作為感謝我們保護門前旅館而被招待享用美食的位置。
因為只能待到城堡的人前來迎接，我們沒有點正餐，而是點了些輕食。
「我有好好看完波奇和小玉寄來的信喔。妳們也有看我寫的信嗎？」
「Yes～」
「我好好收起來了喲！」
小玉和波奇從妖精背包裡拿出悠妮寫的信。
寄信給門前旅館時，我也事先做好了收信的準備，因此很順利地就收到回信。畢竟侍女的薪水無法負擔這個時代的寄信費用。
三個小女孩開心地聊著天。
──LYURYU。
當我將「龍眠搖籃」還給波奇時，嬌小的幼龍溜溜從裡面冒了出來。
「哇啊，好可愛！這孩子是？」
「牠是溜溜喲！溜溜，這個人是悠妮，是波奇跟小玉重要的朋友喲！」
──LYURYU。
降落在波奇頭上的溜溜伸長脖子，向悠妮打招呼。
「希望也讓我加入，我這麼告知道。」
「好的喲！娜娜也要一起喲！」
看到溜溜加入，她似乎忍不住了。
娜娜讓悠妮坐在自己的大腿上，加入小女孩們的話題。
「佐藤先生，讓您久等了。」
在我守望著孩子們時，瑪莎將和人數相同分量的法式鹹派端了上來。
這是我第一次在門前旅館住宿時吃過的法式鹹派。
「哇！這孩子是誰？」
「牠是溜溜喲！是波奇和小玉重要的朋友喲！」
──LYURYU。
「哦～牠不會咬人吧？」
「謀問題～」
「沒錯喲。溜溜是乖孩子，不會咬人喲！」
瑪莎或許不擅長應付爬蟲類，一邊跟溜溜保持距離，一邊將法式鹹派擺到桌上。
「這是今天剛做好的，所以比之前更好吃喔！」
「謝謝妳，看起來真的很美味呢。」
這麼說來，印象中門前旅館是在上菜的時候支付費用。
「多少錢？」
「媽媽說這是禮物的回禮，所以不用錢。」
因為覺得有些過意不去，我將門前旅館用得到的腿肉當作伴手禮送了出去。
「媽媽，佐藤先生給了我們肉！」
「瑪莎，這樣對貴族大人很失禮喔。要叫士爵大人。」
老闆娘拿著裝有蘋果水的水壺以及跟人數相同的杯子，斥責瑪莎的用詞。
這麼說來我好像沒說過自己升上子爵了。
「給我們這麼好的肉真的好──可以嗎？反而讓您費心了呢。」
老闆娘好像也不擅長使用面對貴族的敬語。
「我收到了很多，請別客氣。」
「那麼我就收下了。」
因為光靠老闆娘和瑪莎兩人搬不完，我請露露和莉薩一起幫忙搬肉。
搬完回到這裡之後，瑪莎投來詢問：
「既然是士爵大人，代表跟馬利安泰魯小姐一樣嗎？」
「情報太舊了！主人已經是子爵了喔！」
亞里沙訂正瑪莎的說法。
「哦～那樣很厲害嗎？」
看來瑪莎似乎不了解貴族的階級，一副不太明白的樣子偏著頭。
「比起這個，讓我聽聽『弒魔王者』的故事吧。該不會還跟勇者大人見過面吧？」
「那當然有嘍。」
亞里沙在能說的範圍內，生動有趣地說出在巴里恩神國的冒險故事。
不知道從什麼時候開始，連悠妮她們也豎耳聆聽著亞里沙的故事。
「佐藤。」
蜜雅扯了扯我的袖子。
「萬事通屋。」
「說得也是，先去露個臉吧。」
「嗯。」
「主人，我也一起去。我也想跟娜迪小姐打聲招呼。」
「知道了，那就一起走吧。」
我把這裡交給莉薩和亞里沙，帶著蜜雅和露露一同前往萬事通屋。
「午安。」
「哎呀！歡迎光臨，佐藤先生。」
走進萬事通屋的門後，二十多歲的美女娜迪小姐隨即前來迎接我。
雖然瑪莎和老闆娘也是這樣，做生意的人記憶力還真是驚人呢。
「店長！佐藤先生和蜜雅上門嘍。」
在店內深處沙發上小睡的精靈店長尤薩拉托亞將原本戴得很低的帽子掀起來。
露出和蜜雅同樣顏色的頭髮，以及被帽子遮住的微尖耳朵。
「尤亞，我來了。」
「蜜雅嗎？」
「嗯。」
店長和蜜雅用單字交談。
「還好嗎？」
「嗯，伴手禮。」
蜜雅將波爾艾南之森寄放給店長的信和禮物交給他。
「娜迪小姐，這是王都和西方諸國的土產。」
「哎呀，是稀有的茶葉和可愛的小東西呢。謝謝您。」
我一邊看著店長和蜜雅的對話，一邊默默看著露露將土產交給娜迪小姐。
「──子爵大人，您在這裡啊。」
當我們正在和娜迪小姐她們聊天時，騎士索恩前來呼喚我們。
「子爵大人在這裡！」
騎士索恩向店外的同伴大喊。
我不經意地朝雷達看了一眼，發現表示同伴和熟人的藍色光點增加了。
「佐藤先生！」
我跟著騎士索恩走出店外，只見馬利安泰魯家的潔娜小姐身穿領軍的士官服站在門外。
她那金黃色的頭髮在陽光的反射下閃閃發光，而且臉上掛著不輸給太陽的燦爛笑容，對於跟我再次見面感到高興。
「好久不見了，潔娜小姐。」
「佐藤先生，我等你好久了。」
當我們用簡單擁抱慶祝重逢時，後方的騎士索恩有些尷尬地咳了幾聲。
「──啊，不好意思。我是替聖留伯爵來迎接各位的！歡迎潘德拉剛子爵來訪！」
潔娜小姐進入工作模式向我敬禮。
在門前旅館的夥伴們也在悠妮和瑪莎的目送下走了出來。沒有見到溜溜的身影，看來牠已經回到龍眠搖籃中的樣子。
我們在前來迎接的騎馬部隊護送下前往城堡，在抵達城堡前的短暫路程中，我和潔娜小姐聊起近況。
傭人們──女僕和執事們整齊地列隊在城堡的玄關大廳迎接我們。
明明是突然來訪，還真是盛大的歡迎呢。
「──咦？獸人？」
「明明是人族，卻長著獸耳和尾巴耶？」
我的順風耳技能聽見傭人們的竊竊私語。
見到獸人之後，在遠處的家臣和前來迎接的傭人們紛紛皺起眉頭。
看來就連城裡也有許多對獸人抱有歧視的人。
◆
「歡迎你的到來，潘德拉剛子爵──不，還是叫你『弒魔王者』大人比較好呢？」
「不，我並沒有做出能被那種誇張稱號形容的行為。」
被帶到會客室的我正在和聖留伯爵交談。
其他夥伴們也和潔娜小姐一起在隔壁房間和伯爵夫人愉快地聊天。
「是這樣嗎？」
聖留伯爵露出意味深長的眼神看著我。
由於不知道伯爵想表示什麼，我等著他的下一句話，於是伯爵在觀察我的反應之後，繼續開口說：
「根據我指使潛入優沃克王國的密探報告，他似乎見到閣下和沙珈帝國的新勇者們一同行動喔？」
唉呀，雖然是鄰國的事，情報傳得真快。
「您的消息真靈通呢。是琳格蘭蒂大人在公都請我幫她的忙。」
「哼，畢竟是那位公主殿下，你肯定是被她強行帶走的吧？」
雖然他說得並沒有錯，此時也不能隨便表示同意，因此我用日本人風格的曖昧笑容蒙混了過去。
「為了以防萬一，直到幾天之前我們都做好了能隨時應對的準備。不過託你們的福，不用出兵事情就解決了，謝謝你。」
「您該道謝的人不是我，而是沙珈帝國的兩位新勇者。」
「聽說是很年輕的勇者呢。可以說說潘德拉剛卿對他們的看法嗎？」
「那麼，恕我冒昧──」
我開始講述遇到的兩位新勇者──特色是飛機頭的勇者陸和以瞇瞇眼作為特徵的勇者海的活躍表現，以及他們重視夥伴的性格。
「看來潘德拉剛卿相當認同那兩人呢。他們真的那麼有魅力嗎？」
「雖然兩人還年輕，面對魔王的威脅能夠不畏懼地發起挑戰的模樣，我認為才是勇者應有的姿態。」
「年輕？依照密探的說法，他們的年紀應該跟潘德拉剛卿差不多才對啊？」
這麼說來的確是呢。
因為我目前是十六歲，反而是兩位新勇者比我年長一些。
「不好意思，因為我經常跟年長的人接觸。」
我借助詐術技能，先用這種說法蒙混過去。
「這麼說來勇者無名大人好像也去優沃克王國了，閣下見到他了嗎？」
「不，雖然從遠方見到了各位從者大人的戰鬥，由於受到魔王製造的霧氣妨礙，沒能直接看見勇者無名大人和魔王的戰鬥。」
聖留伯爵仔細地觀察我的言行舉止聆聽著。
儘管沒有理由，感覺他好像在懷疑我是勇者無名。
「這樣啊，那還真是遺憾。」
伯爵用不帶情緒的語氣這麼說，接著說「另外──」拋出另一個話題。
「對於討伐了出現在聖留伯爵領迷宮上級魔族的銀面具勇者大人，你有什麼看法？」
「您的意思是指？」
因為不太清楚他想表達的意思，我試著確認他這麼問的用意。
「有很多人認為他跟勇者無名大人是同一人，但是我並不這麼認為。」
「是這樣嗎？」
毫無疑問是同一個人喔？
「我之前也覺得他們是同一人，不過在王都見到勇者無名大人和王祖──光圀女公爵的戰鬥方式之後，我對這個想法產生了質疑。」
「有什麼讓您在意的事嗎？」
「你沒有發現嗎？」
「因為我沒有直接見到在『惡魔迷宮』出現的銀面具勇者大人。」
畢竟我沒照鏡子。
「他們的戰鬥方式有所不同。」
聖留伯爵說「我也沒有直接見到」之後，這麼繼續說。
這麼說來，我在「惡魔迷宮」戰鬥時沒有裝備勇者稱號，也幾乎沒有使用聖劍，魔法也只用了從卷軸學到的「小火焰彈」而已。服裝也和能自由使用中級攻擊魔法的勇者無名不一樣，會覺得形象不同也很正常。這麼一說，我當時好像也沒使用閃驅和天驅呢。
「會不會是在戰鬥中成長了呢？」
「在短短幾個月內？再怎麼說也不可能吧？」
聖留伯爵對我說的話一笑置之。
明明我說的是事實，真是無法理解。
「銀面具勇者大人好像也在穆諾伯爵領──當時是穆諾男爵領──陷入危機的時候現身了吧？」
「是的，他拯救了窮途末路的我們。」
聽到我這麼回答，聖留伯爵隔了一會兒拋出了震撼彈。
「不覺得很奇怪嗎？銀面具勇者出現的地方一定有潘德拉剛卿在──」
「──那是偶然。我本來就是個容易遇到麻煩的人，只是剛好被捲進事件，然後得到銀面具勇者大人的幫助罷了。」
面對得意揚揚向我套話的聖留伯爵，我同時使用無表情技能老師和詐術老師來加以對抗。縱然瞬間有些語塞，應該比起立刻開口辯解要來得自然才對。
「唔嗯……我覺得你的戰鬥方式和銀面具勇者大人很像就是了。」
「很像嗎？我認為趕來救援穆諾領的銀面具勇者大人的戰鬥方式，並不是常人能夠模仿再現的……」
「你打算堅持自己跟他不一樣？」
「在被捲進聖留市的迷宮事件之前，我沒有拿劍戰鬥過。像我這種人不可能是勇者。」
我用事實回擊聖留伯爵懷疑的話語。
「既然你說自己不是勇者本人，那麼勇者無名的黃金騎士團以及在暗地裡支配越後屋商會的隨從庫羅──」
呃，這下他開始懷疑庫羅和黃金騎士團的成員了。
「──也有這種可能性。」
「我曾經在迷宮都市得到庫羅大人的協助，當時他一轉眼就打倒了連我們和探索者公會長──『紅蓮鬼』佐娜大人都遲遲無法擊敗的魔族。」
「這麼說來我好像也收到過這樣的報告。」
「雖然在王都被人加上『弒魔王者』這種誇張的稱號，和真正的勇者與隨從大人們一比實在讓人汗顏。」
我運用無表情技能和詐術技能這對黃金組合來說服伯爵。
或許是有了成效──
「這樣啊，原來差距那麼大嗎……抱歉懷疑你了。作為賠禮，今晚的晚宴就讓我的廚師們大顯身手吧。」
──聖留伯爵至此似乎也總算是願意收起矛頭了。
「潘德拉剛卿，你決定好下榻的地方了嗎？」
「還沒，接下來才要去找。」
「那麼正好，我已經吩咐準備了迎賓館，你們就住下來吧。」
儘管一度回絕了，在被告誡歧視亞人的旅館很多之後，我便答應住下來。
我和夥伴們會合，在女僕的帶領下前往迎賓館。
「這裡我知道～？」
「是之前住過的房子喲！」
正如小玉和波奇所說，這間迎賓館是我們在迷宮事件後住過的地方。
負責接待的女僕似乎也跟之前是同一人。
「軟綿綿的～」
「床舖好有彈性喲！」
「妳們兩個，這樣很沒規矩喔。」
或許是想到之前留宿時的事，小玉和波奇在床上跳來跳去，挨了莉薩的罵。
「總之，去迎賓館探險吧！」
「嗯，贊成。」
「是的，亞里沙。必須掌握住宿地點，我這麼告知道。」
「Let's漏～」
「是Go喲！」
在亞里沙的帶領下，少年組和娜娜出發前去迎賓館探險。
「潘德拉剛大人，有人想和您會面，請問要怎麼處理呢？」
當我在房間裡休息時，女僕前來轉告。
因為拒絕也很引人耳目，我決定在迎賓館的會客室跟他們見面。或許是「弒魔王者」的名號很有分量，跟之前都是平民的情況不同，希望會面的貴族和商人絡繹不絕，甚至讓我沒空和潔娜小姐見面。
大部分的人都是來為女兒提親的，商談只是順便。
其中有幾件是和穆諾領的正式交易，因此我稍微將路線調整成也會經過由我擔任太守的布萊頓市，並跟對方約好也會將事情轉告穆諾伯爵和妮娜•羅特爾執政官。
成果稀少的會面還沒結束，便已經到了該準備晚餐會的時候。於是我在途中結束會面，前去更換禮服。
領內的貴族們和聖留伯爵的陪臣們都列席參加了這場晚餐會，使得現場散發十分豪華的氛圍。
「佐藤，這樣會不會很奇怪？」
「不會，卡麗娜小姐，非常適合您喔。」
今天的晚餐會只有我和卡麗娜小姐參加。
白天的會談中，我聽說晚宴的參加者有不少人對獸人抱有歧視，因此我請人讓夥伴們在迎賓館的餐廳裡享用跟晚餐會同樣的美味佳餚。
我們的座位在領主一族的旁邊。
領主夫妻和幾名側室，以及以近二十歲青年為首的七個孩子們並肩坐在一起。
其中也包含了巴里恩神殿神諭的巫女歐奈小姐的身影。
我就座時環顧四周，發現潔娜小姐坐在最後面，身邊有個十五歲左右的少年，似乎是她的弟弟。
我們好像是最後入席的，在坐下的同時，晚餐會就在聖留伯爵的致詞和乾杯的口號下開始了。
儘管餐點用了許多高級食材，卻因為料理方式隨便而差強人意。有一道羊肉和豆類的料理十分美味，不過從其他賓客們的表情看來，這道菜以聖留伯爵領的菜單上來看似乎是一道微妙的料理。明明很好吃啊。
飯後我們將前往沙龍聊天，這方面的流程和在王都及公都時一樣。
「佐藤，聽說男女會分開耶……」
卡麗娜小姐對於要混進一群不認識的人之中表達她的不安。
她擁有怕生的一面，因此不擅長應付這種場面吧。
「不要緊的，卡麗娜小姐，我也會陪著您。」
「……潔娜，妳真的很可靠呢。」
潔娜小姐跑了過來，為我陪伴了卡麗娜小姐。
「而且今天歐奈小姐也在場。」
「初次見面，卡麗娜大人。我是聖留伯爵的次女，平時在巴里恩神殿擔任『神諭的巫女』一職。」
「初、初次見面，歐奈大人。我是穆諾伯爵的次女卡麗娜。」
「呵呵呵，我們兩個都是次女呢。」
巫女歐奈以圓滑的口才緩解了卡麗娜小姐的緊張。
此時默默看著她們的潔娜小姐像是發現了某個人一樣地用力揮起手來。
「啊！尤凱爾，我在這裡！」
「姊姊！歐奈大人也在！」
潔娜小姐似乎發現到弟弟。
而他或許對巫女歐奈有好感，在見到她之後立刻就紅了臉頰。
「佐藤先生，這孩子是我的弟弟，名字叫做尤凱爾。」
從人牆對面出現的尤凱爾，是個長得和跟姊姊潔娜很像的帥氣美少年。
儘管潔娜小姐也一樣，他的名字感覺有點像營養飲料（註：尤凱爾的日文ユーケル跟日本營養飲料品牌ユンケル只差一個字）呢。
「姊姊，這傢伙是誰啊？」
「尤凱爾！」
聽尤凱爾高高在上地這麼說，潔娜小姐語氣強烈地呼喊弟弟的名字。
「初次見面，我是穆諾伯爵領的貴族──」
「其他領地的貴族？姊姊已經在領內開始相親了，請別來多管閒事。」
「尤凱爾，那件事我應該拒絕了才對。」
「不過對方可是貝克曼男爵家的長子耶？這不是姊姊成為男爵夫人的好機會嗎！」
說起貝克曼男爵，印象中好像是擅長雷系魔法，聖留伯爵領的首席魔法使吧？
這麼說來他的孫子好像跟聖留伯爵一起來穆諾領露過臉。如果我的記憶正確，他應該是個頗具姿色的美青年。
而且似乎還是個魔法使家族，正如尤凱爾所說，是個不錯的相親對象。
──前提是潔娜小姐願意的話。
「尤凱爾，不情願的相親只會使得雙方變得不幸，強迫他人是不對的。」
或許是跟我擁有同樣的想法，巫女歐奈斥責了尤凱爾。
「我以為你比任何人都還要清楚這一點，是我誤會了嗎？」
「──不，實在非常抱歉，歐奈大人。」
見巫女歐奈露出悲傷的表情這麼說，尤凱爾顯得很消沉。
「而且，這種話不該在外面說。」
「……是。」
「而且這位大人是──」
「我知道，他是『弒魔王者』潘德拉剛子爵──」
哎呀，看來尤凱爾認識我的樣子。
「──身邊的貴族子弟對吧？最近有很多因為主人很優秀，就誤以為自己也跟主人一樣偉大的年輕人。」
尤凱爾對巫女歐奈這麼說完，轉頭看著我繼續說了下去。
「如果想把主人當作誘餌哄騙姊姊，我可不會原諒你。」
他表情凜然地對我說，接著再次轉頭看向潔娜她們。
看來他是個非常替姊姊著想的少年。
「尤凱爾，你誤會了！」
「姊姊？」
「潔娜說得沒錯，錯的人是你，尤凱爾。」
「連歐奈大人都……」
潔娜小姐和巫女歐奈接連這麼說，尤凱爾顯得非常困惑。
「雖然偉大這個說法讓人難以自我介紹──」
聽到我這麼說，尤凱爾轉過頭來。
「不過我就是佐藤•潘德拉剛子爵。」
這次我好好地將剛剛被打斷的自我介紹說到最後。
「你──不對，您就是『弒魔王者』大人？那個在迷宮都市賽利維拉討伐『樓層之主』取得祕銀證，然後只用一年就從平民升格成子爵的非凡劍士？」
尤凱爾困惑地看著我，同時語氣顫抖地這麼說。
嗯──這下甚至被用「非凡」來形容了。
尤凱爾開始喃喃自語地小聲說著「那麼偉大的人找上姊姊？」、「身分差太多了」、「這是在玩弄姊姊嗎？」之類的話。
他似乎非常混亂。
潔娜小姐說著「我弟弟失禮了」向我道歉。
「尤凱爾，我很清楚你非常混亂，但是還是先向潘德拉剛卿道歉吧。」
在巫女歐奈的勸說下，尤凱爾僵硬地筆直挺起腰桿，然後就像裝了彈簧的機器一樣用漂亮的角度深深地朝我低頭道歉。
「實在非常抱歉，子爵大人！」
「能夠解開誤會真是太好了。」
我讓一直低著頭的尤凱爾抬起頭來。
「卡麗娜大人，抱歉讓您久等了。我們差不多該去沙龍了。」
巫女歐奈先是向後方不知該作何反應的卡麗娜小姐道歉，並且也催促在遠處觀望我們的賓客一同前往沙龍。
「子爵大人，我們也走吧。」
在尤凱爾的帶領下，我來到聚集許多男性的沙龍大廳。
「尤凱爾，我在這裡！」
一名體格壯碩的美男子呼喚尤凱爾。
他是在王都擔任聖留伯爵護衛的奇果利卿。
因為迷宮事件而認識的貝爾頓子爵也在他身旁。
「好了，坐下吧。潘德拉剛卿請坐在這裡。」
我在奇果利卿的催促下坐了下來。
仔細一看，奇果利卿和尤凱爾坐的位置，和我及貝爾頓子爵的座位使用的椅子等級不同。階級社會似乎在各方面都很麻煩。
「沒想到在迷宮裡救了我一命的你，只用一年就晉升成跟我同級的貴族。」
貝爾頓子爵感慨不已地說。
我當時也完全沒想到自己會成為貴族。
「尤凱爾，親愛的巫女大人穿禮服的樣子怎麼樣啊？」
「奇果利大人，請別開我玩笑了。」
鄰座傳來奇果利卿捉弄尤凱爾的聲音。
「您是指巫女歐奈嗎？」
「是啊，沒錯。」
看來尤凱爾果然喜歡巫女歐奈。
「她跟尤凱爾是同一個奶媽照顧的。」
印象中潔娜小姐好像曾經說過這件事。
「這麼說來一年前見到歐奈大人的時候，她就很在意尤凱爾大人了喔。」
「這是真的嗎，子爵大人！」
尤凱爾氣勢洶洶地湊了過來。
因為不記得詳細內容，我將和潔娜小姐在神殿參觀時，歐奈小姐只為了確認尤凱爾的近況就跟我們搭話的事情說了出來。
儘管不清楚巫女歐奈是否對尤凱爾抱有戀愛情感，我認為她至少不討厭他。
「太好了呢，尤凱爾。」
「是！」
雖然受到奇果利卿拍背祝福的尤凱爾一副很痛的樣子，依舊很有精神地回話。
「為了能夠配得上巫女，這傢伙十分努力，目前在新來的騎士中是第一名。無論是在飛龍跋扈的領地邊境、巡邏山岳地帶，還是掃蕩魔物作戰，他都最出風頭。」
「畢竟家族地位低落的我如果想提升地位，藉由實戰踏實地累積功績最快。」
奇果利卿似乎很中意尤凱爾。
態度一直都認真的奇果利卿露出充滿稚氣的表情繼續說：
「畢竟巫女大人出現在走廊時，他總是能第一個發現，還把巫女大人送的手帕當成護身符塞在鎧甲裡面嘛。」
「奇果利大人！你、你怎麼知道！」
「哼哼，這件事在隊上很有名喔。其他還有──」
自己有多喜歡巫女歐奈的事被奇果利卿拆穿，尤凱爾顯得十分狼狽且滿臉通紅。
這麼純真實在很可愛。不過用這種方式形容獨當一面的男性感覺會惹他生氣，因此我不會說出來就是了。
「──奇果利卿！」
「哎呀，有人找我，我稍微離開一下。」
被遠處的貴族呼喚，奇果利卿離開了座位。
能炒熱氣氛的他離席之後，現場立刻安靜下來。
當我想著要找些話題的時候──
「馬利安泰魯卿，騎士要對貴婦人或巫女抱持敬愛的心情是無所謂，不過還是別期待能夠更進一步比較好。」
一直默默聽著對話的貝爾頓子爵用告誡的口吻對尤凱爾提出忠告。
「像、像這種事情！……我很清楚，我們的身分天差地別。」
尤凱爾一副垂頭喪氣，看起來十分失落的樣子。
「我稍微去冷靜一下。」
他這麼說著，離開了座位。
因為他似乎相當消沉，我向貝爾頓子爵告辭，然後追了過去。
儘管才剛認識，他畢竟是潔娜小姐的弟弟，放著不管未免太無情了。
◆
尤凱爾在面對沙龍大廳的中庭角落。
這裡被高聳的樹籬圍得像座迷宮一樣，是個如果沒有地圖或雷達，要找人得費一番力氣的地方。
「您沒事吧？」
「──潘德拉剛子爵。」
垂頭喪氣坐在長椅上的尤凱爾抬起頭來。
「你怎麼會來這裡？」
「因為想吹風出來散步，剛好就走過來了。」
當然是騙人的。
「……是這樣啊。」
尤凱爾有氣無力地回答。
看來精神似乎受到了相當大的打擊。
「我可以坐在您旁邊嗎？」
因為他沒有回答，我把沉默當成同意坐了下來。
雖然他看起來有點為難，卻並未特別開口。
「不嫌棄的話要喝嗎？」
我從儲倉裡拿出一杯紅葡萄酒遞給尤凱爾。
他的注意力似乎渙散到甚至不會吐槽我是從哪裡拿出酒來的了。
「……我要。」
尤凱爾粗魯地接過杯子一口氣喝下紅葡萄酒，然後咳了起來。
「請用手帕。」
我拍著尤凱爾咳個不停的背，將手帕遞給他。
總覺得這樣勾起了我在迎新會上照顧新生的回憶。
「就算搭理我這種人，我也不會承認你跟姊姊的關係喔。」
「請放心，我跟潔娜小姐不是那種關係。」
之前明明也否認過了，看來尤凱爾並不相信。
「你就是！就是像這樣勾引姊姊的嗎！」
「我沒有勾引她。我從一開始便完完全全地將潔娜小姐當作朋友看待。」
縱使對她有好感，其中並沒有戀愛的情感。
「既然如此，你為什麼這麼關心我和姊姊呢？」
「因為潔娜小姐是我重要的朋友。」
尤凱爾仍是一副無法接受的表情，於是我繼續說下去。
「在我剛來到這裡、什麼都不懂的時候，潔娜小姐體貼地給了我許多幫助。您明白這究竟讓我的心情輕鬆了多少嗎？」
儘管當時沒有意識到，正因為潔娜小姐接受了我，我才能夠毫不費力地進入聖留市。而就是有這些成功的體驗，我才能夠用積極的態度享受異世界。
把這些話說出來，讓人有點害羞呢。
「而且，她也是莉薩她們的救命恩人。」
「姊姊嗎？」
「是的。您知道成為迷宮事件起因的札伊庫恩神殿騷動嗎？」
「我聽過這個傳聞。」
「當時神殿長他們打算把莉薩她們當成誘餌犧牲，而潔娜小姐挺身救了她們。」
正因為當時潔娜小姐毫不猶豫地衝了出去，我也才能夠立刻展開行動。
要是當時有任何遲疑，無論莉薩她們之中的哪個人失去性命都不奇怪。
「……原來是這樣啊。」
尤凱爾喃喃自語似的小聲說。
「那麼，為什麼你不乾脆地甩掉姊姊呢？」
「說什麼甩掉，潔娜小姐從來沒有跟我告白過。」
儘管從態度能看出她對我有意思，還沒被告白就先一步甩掉對方，我認為有點不太對。
「是這樣嗎？」
尤凱爾露出不解的表情。
「歐奈大人曾經向尤凱爾大人告白過嗎？」
「沒有。歐奈大人不是像我這種程度的人能夠企及的對象。」
「雖然我認為不必這麼貶低自己，或許潔娜小姐也擁有同樣的想法也說不定。」
聽到我這麼說，尤凱爾露出恍然大悟的表情。
「原來如此，也就是我們姊弟很像嗎……」
尤凱爾無力地乾笑了幾聲。
「尤凱爾大人從小時候就一直喜歡歐奈大人嗎？」
儘管青梅竹馬在輕小說裡大多都被當成失敗者，其中也不乏青梅竹馬獲勝的著名作品，因此希望尤凱爾能夠好好加油。
「不，小時候的我不擅長應付歐奈大人。」
真令人意外。
還以為他從小就對人家有好感。
「看來是發生了什麼成為契機的事情呢。」
「是的，那是在我六歲的時候發生的事。」
尤凱爾用懷念過去的口吻說：
「我在神殿後面見到了歐奈大人和高大的貴族小孩爭論的光景。」
「應該不是單純的吵架吧？」
「是的，當時歐奈大人出手幫助了被那個貴族小孩虐待的亞人少女。」
「亞人？是獸人嗎？」
「不，不是的。因為我一開始甚至以為對方是人族。」
「是耳族或鱗族嗎？」
「我想應該是鱗族。畢竟她的脖子和手腳上有鱗片，還長著類似蜥蜴的尾巴。」
難不成是小時候的莉薩嗎？
──縱然這麼想，應該沒那麼巧吧。根據莉薩的說法，她是因為淪為戰爭奴隸才會來聖留市，以前橙鱗族的奴隸或許更多也說不定。
「抱歉，我打斷您說話了。」
我開口催促，尤凱爾便繼續說下去。
年幼的歐奈小姐用高高在上的正確言論駁倒對方，似乎打算藉此矯正貴族小孩不正確的行為。然而被駁倒的貴族子弟脾氣好像很差，怒氣沖沖地朝歐奈小姐撲了過去。
就在從來沒被人粗暴對待的歐奈小姐不知所措時，尤凱爾從旁介入了紛爭。
「要是能像故事的主角一樣，颯爽地出手相助就好了──」
因為對方是個較為年長且體格也比較壯碩的男生，反而是尤凱爾被痛扁了一頓。
「即使如此，由於不能讓歐奈大人受傷，我不停地起身挨揍，導致當天晚上我的臉腫到連母親和姊姊都認不出來。」
「那還真是慘烈呢……」
我一邊順著他的話回應，一邊對明明想聽他和巫女歐奈墜入愛河的故事，話題卻莫名演變成小孩打架的事感到困惑。
見到我這副表情，尤凱爾說著「不好意思，前面說太長了」向我道歉。
看來接下來似乎才是重頭戲。
「當失去意識的我清醒之後──」
『尤凱爾！』
當時年幼的歐奈小姐似乎眼眶泛淚地爬到床上，抱著尤凱爾哭了出來。
平時總是盛氣凌人的歐奈小姐判若兩人的模樣，讓尤凱爾大吃一驚。
『歐奈大人，既然尤凱爾已經醒了，請您回城裡去吧。』
即使尤凱爾的雙親這麼說，歐奈依然不肯離開──
『不要！我要照顧尤凱爾！』
──她這麼說，如同宣言般不肯離開床舖旁邊。
「多虧領主大人給的魔法藥，腫脹的臉當天就治好了。不過據說慣用手因為斷掉的方式不對，即使用中級魔法藥也難以痊癒，將來可能會留下後遺症。」
現在的他看起來沒有那種跡象，大概是之後完全治好了吧。
雖然長輩們是在走廊上交談，尤凱爾家因為年久失修的緣故，導致聲音傳進了他們所在的病房裡。
「聽見那些話的歐奈小姐說著『我來代替尤凱爾的慣用手！』大聲地哭了出來，我也受她影響而開始哭泣，實在很慘烈呢。」
據說一起待在房間裡的潔娜小姐拚命地安撫兩人。
覺得自己有責任的歐奈小姐即使到了深夜也不肯回去，還說出了「我要當馬利安泰爾家的孩子！」這種話，態度十分堅定。
「不過畢竟是個孩子，當她累到睡著之後，就被負責服侍的侍女帶回去了。」
尤凱爾如此說著，露出苦笑。
而說起歐奈小姐，據說她隔天一大早就跑到尤凱爾家，之後每天都拚命地照顧他直到半夜睡著為止。
從吃飯、換衣服，甚至洗澡上廁所她都打算幫忙。
「再怎麼說都不可能讓她幫忙洗澡跟上廁所，我便拒絕了。」
我認為學齡前的小孩子就算一起洗澡也沒什麼，可是對貴族而言似乎很不妙。
「您迷上了她努力的模樣嗎？」
「哈哈哈，事情沒那麼單純。更何況當時我因為用不了慣用手，沒心情去管這方面的事情。說來丟臉，但是我當時認定自己無法當上騎士而十分失落，反而還去怨恨歐奈大人。」
尤凱爾這麼說著，很不好意思似的搔了搔頭。
即使被冷淡對待，歐奈小姐似乎仍然持續著代替尤凱爾慣用手的行為。
「而就在某一天，姊姊把我叫出去狠狠地罵了我一頓。」
據說年幼的潔娜小姐把尤凱爾叫進自己房間，豪爽地賞了他一巴掌。
面對不知所措的尤凱爾，潔娜小姐──
『你這樣還算馬利安泰魯家的嫡出長子嗎！就算沒機會成為騎士，你想要自怨自艾到什麼時候！』
『姊姊不會了解！』
『我才不想了解喪家犬的心情！』
『我討厭姊姊！』
『聽好了，尤凱爾！只是用不了慣用手就當不了騎士？你不是還有另外一隻手嗎！在勇者的故事裡，單手的劍豪可是有好幾個！要是真的當不了騎士，就像祖母或母親一樣成為魔法使！』
聽見潔娜小姐不像孩子的成熟發言，尤凱爾被澈底駁倒，第一次開始關注周圍的人。
「託姊姊的福，我的態度變得積極，然後終於能夠對歐奈大人的努力表示感謝。」
他開始了一段由祖父指導復健、空閒時間和潔娜及歐奈小姐一起進行詠唱訓練的日子，並且在期間漸漸地和歐奈小姐打好關係。
『我長大之後要當尤凱爾的新娘，扶持尤凱爾。』
『我長大之後，也會變得強大到能夠保護歐奈大人。』
幾個月後，他們的關係似乎好到會立下這種約定。
「說到底，伯爵大人不可能允許這種事。」
歐奈小姐被要求和領地內的有力貴族子弟結婚，或是去巴里恩神殿正式進行巫女修行。
「因為當時歐奈大人非常不願意去神殿，煩惱了非常久。當我提出兩人一起私奔的提議之後，她猶豫了一陣子答應了我。」
「你們私奔了嗎？」
在離開都市和城鎮之後魔物橫行的地方私奔，我認為是一種賭上性命的行為。
「不，我們沒能那麼做。」
隔天，在私奔的集合地點，歐奈小姐穿著巴里恩神殿的巫女裝扮現身。
『……歐奈大人？』
『尤凱爾，我會去巴里恩神殿。』
「看見歐奈大人語氣平靜地說，我產生了一種被背叛的心情。」
『請你等我五年。五年後我會將治癒魔法練到極致，屆時一定會讓尤凱爾的慣用手恢復原狀。』
據說歐奈小姐用充滿決心的眼神向尤凱爾宣言。
「為了治好我的手，歐奈大人選擇前去她那麼討厭的神殿。」
當時的尤凱爾似乎沒發現這件事，而是以為自己被歐奈小姐背叛，鬱悶地過著日子。
「那是在四年後的春天。」
『尤凱爾！』
『──歐奈大人？您來做什麼……』
『當然是為了治好你的慣用手啊！』
稍微成長後的歐奈小姐──巫女歐奈出現在尤凱爾面前，依照約定治好了他的慣用手。
『……手臂能動了。』
『太好了，成功了！尤凱爾！』
「我無法忘記歐奈大人當時的笑容。」
巫女歐奈毫無防備的燦爛笑容，似乎奪走了尤凱爾的心。
「我想大概是在產生『我想守護她的笑容』的時候，我才在真正意義上對有身分差距的她抱有戀慕之情。」
尤凱爾眺望著滿天的星空說。
「──呃，我在說什麼啊。子爵大人，剛剛的話請不要告訴姊姊或其他人。」
回過神來的尤凱爾臉頰泛紅地拜託我。
「嗯，我不會告訴任何人。經過那件事之後，您跟歐奈大人就和好如初了嗎？」
「哈哈哈，如果是故事的主角和女主角，或許是那樣吧──」
無意間嶄露頭角的巫女歐奈開始學習因為神殿工作和巫女修行忽略的社交事務；尤凱爾也因為慣用手復原的緣故，展開了復健和騎士修行，導致兩人遲遲未能見面。
「不過我們一個月能見幾次面，這成了我努力的動力。」
尤凱爾帶著戀愛少年的眼神說。
透過無法見面的時間來培養感情的意思嗎？
然而很遺憾，在那之後似乎沒有進一步的發展。
「差不多該回去了吧。」
尤凱爾為了掩飾害羞而試圖轉移話題並走了出去，卻搞錯方向。
「如果要回去，方向不對喔。」
「不好意思，因為我沒來過這裡，不太了解路線。」
「畢竟這裡就跟迷宮一樣嘛。」
或許是聊得太久，中庭好像也出現了一些來散步的人。
由於其中也包含了獨自一人的巫女歐奈，我懷著當戀愛邱比特的心情，挑選會經過那裡的路線在前面帶路。
◆
「──巴里恩大人，為什麼人的內心如此不自由呢？」
順風耳技能從薔薇的樹籬另一頭拾取到巫女歐奈的喃喃自語。
我們該不會來得不是時候吧？
「明明腦袋知道自己應該做什麼，為什麼我的心仍為了無法實現的愛情感到焦慮呢？」
是很符合年輕少女的煩惱。
她坐在噴泉邊，手浸泡在清澈水裡的模樣看起來就像一幅畫。
「身為貴族的女兒，我明明注定要為了家族進行策略聯姻，我卻無論如何都無法壓抑在自己內心深處燃燒的戀慕之情。」
在月光的照耀下，一滴淚水從巫女歐奈的側臉滑落。
她身上環繞著一股會這麼消失在月光中的夢幻氛圍。
「……尤凱爾。」
看來巫女歐奈果然也喜歡尤凱爾。
畢竟繼續偷聽下去很沒禮貌，我決定看氣氛之後再來──
此時一名少年從我身後衝了出去。
「──歐奈大人！」
「尤凱爾！你怎麼會在這裡？」
糟糕，我忘記尤凱爾也跟我在一起了。
「難不成你聽到了嗎？」
「非常抱歉，歐奈大人。」
尤凱爾非常老實地承認。
「你、你從哪裡開始聽的？」
「從『無法實現的愛情』開始。」
「那不就幾乎是全部了嗎！」
巫女歐奈非常慌張，甚至到了與她平時沉著冷靜的模樣截然不同的程度。
在旁邊湊熱鬧也不太好，我便全力開啟潛伏系技能，從他們的視線中隱藏身影。
好了，請盡情地打情罵俏吧。
「我完全沒發現……」
尤凱爾語氣沉重地小聲說，從巫女歐奈身上別開視線。
「沒想到歐奈大人居然有如此愛慕的人。」
「尤凱爾？」
「是我認識的人嗎？難不成是潘德拉剛子爵！」
「──才不是！」
面對尤凱爾遲鈍過頭的誤會，巫女歐奈使盡全力吐槽。
「那麼，您愛慕的對象是誰呢？」
尤凱爾一副完全不覺得是自己的表情詢問巫女歐奈。
在這種情況下還搞不懂，他真是有夠遲鈍。不過感覺他就算心裡明白，也會因為對自己沒自信而不敢相信吧。
「那個──」
巫女歐奈滿臉通紅地一句話也不說。
「那個人就是我！」
一名微胖的貴族青年撞破樹籬宣言。
雖然我早就發現他在隔壁的路上，沒想到他居然會撞破那麼厚的樹籬來到這裡。
巫女歐奈吃驚得說不出話來，尤凱爾則反射性地擺出保護巫女歐奈的姿勢啞口無言。
「我正是適合讓巫女歐奈朝思暮想的人！」
微胖的貴族青年自信滿滿地說。
看來他喝了不少酒，酒臭味甚至飄到了我這裡。
「難不成是這位大人？」
「才不是！」
見到尤凱爾錯愕的模樣，巫女歐奈迅速開口否認。
「沒有錯喔，歐娜大人！本基曼男爵家的嫡出長子，札米爾埃正是適合成為妳丈夫的男人喔！」
微胖的青年張開雙手朝巫女歐奈走去。
尤凱爾擋在害怕的巫女歐奈面前。不過嘛，要是見到醉漢走近自己心儀的對象，自然會想保護她呢。
「請別對歐奈大人無禮。」
「少礙事，你這個下人。別妨礙情侶間的調情。」
激動的微胖青年朝尤凱爾揮出拳頭，然而未經任何鍛鍊的人大動作揮出的拳頭，不可能打得中身為騎士的尤凱爾，他輕易地便閃過了。
「纏著歐奈大人的狗竟敢躲開高貴的我揮出的拳頭，實在太無禮了！」
微胖青年滿臉通紅地說出詭異的理論。
「札米爾埃大人，請您住手。再繼續下去的話，將會影響到基曼男爵的去留喔。」
「哼，我家的權勢可沒小到區區毆打一個下人就會受到影響。」
微胖青年對巫女歐奈的威脅嗤之以鼻。
從地圖搜索來看，聖留伯爵領的第二大都市，礦山都市卡傑的太守正是基曼男爵。看來他家有權勢的確是事實。
「好了，給我滾開，你這個下人！」
微胖青年試圖推開尤爾凱，但是他抱持著堅定不移的決心擋下對方的手。
此時要我介入很簡單，可是我不想奪走尤爾凱在巫女歐奈面前表現優點的機會。
該怎麼辦才好呢──對了。
我打開主選單的魔法欄，使用光魔法「幻影」。
「唔、唔哇啊啊啊！怪物！是鬼魂！不死生物出現了！」
見到尤爾凱他們背後出現的幻影，微胖青年踉踉蹌蹌地朝樹籬另一頭逃走了。
某種意義上，他逃得還真乾脆。
「不死生物在哪裡？」
「真奇怪耶，我沒有感覺到那種邪惡的氣息啊？」
跟保持戒備的尤凱爾不同，巫女歐奈只是好奇地環顧四周。
「俗話說『疑心生暗鬼』，會不會是看錯了什麼東西呢？」
當我開口攀談，兩人都嚇了一跳。
這麼說來，我剛剛好像還全力開啟潛伏系技能，默默看著他們兩個吧？
「難不成是潘德拉剛子爵做了什麼嗎？」
巫女歐奈似乎隱約發現到，但是我選擇什麼都不說，只是聳肩蒙混過去。
◆
「──佐藤先生？」
此時身穿禮服的潔娜小姐從微胖青年消失的相反方向出現。
她的後面則跟著因為裙襬太長被絆到，看起來隨時都會跌倒的卡麗娜小姐。
「晚安，潔娜小姐。今晚的月色很美呢。」
「是啊，被月光照亮的庭院充滿了神祕氣息呢。」
「佐藤，你在這種地方做什麼呢？」
或許是我和潔娜小姐氣氛不錯的緣故，卡麗娜小姐的語氣有點帶刺。
「我跟尤凱爾大人在庭院裡散步。」
「尤凱爾？歐奈大人也在！」
當我稍微移動位置之後，她隨即看見佇立在噴水池前的巫女歐奈和宛如守護騎士般守在她身旁的尤凱爾。
「太好了，原來妳在這裡啊。」
「潔娜，看來妳是來找我的呢。」
巫女歐奈用她平時的平靜表情回應潔娜。
她的側臉已絲毫不見自言自語時那種為愛情動搖的情緒。
「因為妳忽然不見了，我很擔心。」
「謝謝妳，潔娜。也給卡麗娜小姐添麻煩了。」
「不，那個，沒什麼大事真是太好了。」
受到巫女歐奈道謝，怕生的卡麗娜小姐有些不知該作何反應。
既然連卡麗娜小姐都跟著一起過來，擔心巫女歐奈肯定是事實，然而其中一個理由大概是不想獨自留在沒有熟識對象的沙龍大廳裡吧。
「這麼說來，我聽見這裡傳出男性的叫聲……」
「對方說了鬼怪之類的話。肯定是覺得昏暗的地方很可怕吧。」
我回答潔娜小姐的問題。
庭院只有沙龍大廳的方向有照明，這裡的光源也只有潔娜小姐和巫女歐奈帶來的提燈。
「歐奈大人，差不多該回去了。難保剛剛那位大人不會回來。」
「說得也是呢。」
尤凱爾悄悄對巫女歐奈說。
「潔娜，我回去了。」
巫女歐奈對潔娜小姐說著，邁出步伐。
「那麼我們一起回去吧。畢竟晚上只有女性的話，或許會被惡徒纏上也說不定。」
我這麼說著，催促大家返回沙龍大廳。
因為那個微胖青年闖入的緣故，巫女歐奈和尤凱爾確認彼此兩情相悅的機會泡湯了，可是那應該只是時間的問題。硬要說的話，一切正如貝爾頓子爵說的一樣，身分差距感覺會成為阻礙。
就算是為了潔娜小姐弟弟的戀情，要不要稍微出點力呢？
◆
回到沙龍大廳之後，我決定借用貝爾頓子爵的智慧。
「貝爾頓子爵，有事想請教一下──」
「是關於馬利安泰魯卿如果要和歐奈小姐結為連理，需要累積多少功績嗎？」
「正如您所料。」
順帶一提，尤凱爾不在這裡。
他被奇果利卿那群人逮到，正在比拚酒量。
「假如是伯爵家的其他女兒，只要有男爵的地位或許就夠了。可是歐奈小姐是『神諭的巫女』，至少需要子爵以上的地位。一般而言大概必須擁有相當於其他領地領主、小國的國王，或是足以在王都呼風喚雨的上級貴族那種地位吧。」
門檻還真高呢。
「或者是顯而易懂的大型功績。畢竟聖留伯爵領的貴族很重視武勳。」
「所謂的武勳，是指打倒強大魔物之類的事蹟嗎？」
「飛龍那種程度可不夠喔。假如能做到獨自擊退成年龍那種獨樹一格的功績，想必沒有人會有意見。」
「再怎麼說成年龍都不可能吧。」
以黑龍赫伊隆為首，我很清楚成年龍所擁有的那種超乎常理的戰鬥力。
我想即使是勇者，想要擊退牠們也不是一件容易的事。
「說得也是。雖然我見過好幾次下級龍，就連牠們都是集合一百位騎士也無法抗衡的對象。換作是成年龍，就算聚集整個國家的騎士也不夠吧。」
貝爾頓子爵的說法讓我只能表示同意，因此我在一旁不停地點頭。
「你怎麼一副事不關己的態度？」
「──是？」
「潘德拉剛卿在歐尤果克公爵領得到了退龍勳章吧？」
「那是勇者隼人大人的功績喔。」
「假如只是那樣，公爵那個老狐狸怎麼可能會給退龍勳章？」
貝爾頓子爵斷言。
「姑且不論我的事，說起類似擊退龍的功績，是在賽利維拉的迷宮討伐『樓層之主』之類的事蹟嗎？」
「只有那樣稍嫌不夠呢。」
「原來不夠嗎？」
我認為那樣已經非常足夠了耶。
「不是那個意思。迷宮都市很遠，因此聖留伯爵領了解『樓層之主』是何種程度存在的人很少。」
原來如此，不熟悉的事物很難比較啊……
「說起其他能列舉的功績，就是討伐中級魔族了吧。假如是擊退上級魔族程度的功績，就不會有異議了──」
儘管對付上級魔族可不是鬧著玩的，討伐中級魔族感覺應該有辦法解決。
不過，即使是那樣也必須擁有跟希嘉八劍相當程度的實力就是了。
「──如果是『弒魔王者』就無可挑剔了。」
貝爾頓子爵暗示性地這麼補充。
「如果是戰鬥以外的功績──」
「那就難了。我剛剛也說過，聖留伯爵領崇尚武勳。」
因為話題感覺快轉到我身上了，我將話題帶往別的方向，然而貝爾頓子爵面有難色地搖了搖頭。
「要是有像王祖大人的英勇事蹟一樣，能達成騎著龍飛翔的偉業，那就另當別論了。」
「那才是天方夜譚吧？畢竟龍不僅好戰又高傲。能夠達成那種偉業的，只有王祖大人那樣的人。」
坐在隔壁的騎士聽見貝爾頓子爵的發言，斷然表示這是不可能的事。
是這樣嗎？我和夥伴們都曾經讓黑龍載過就是了……
「就算是世襲，要迎娶新貴士爵的女兒，對方同時還是『神諭的巫女』，就是這麼困難的事。」
所以就放棄吧──貝爾頓子爵的言外之意似乎是這個意思。
不過嘛，畢竟討伐中級魔族程度的事情並非完全不可能，像潔娜小姐那樣推薦尤凱爾參加派遣到迷宮都市賽利維拉的選拔隊，然後在那邊協助他提升等級，應該是成就這段戀情的最佳途徑吧。
儘管這裡也有迷宮，規模比起賽利維拉來得小，因此不適合往高等級培養。
在那之後，因為其他貴族也要求我說明討伐魔王時的事情，我便講述了以勇者隼人的武勇和隨從們的奉獻為主的內容。
「潘德拉剛卿的活躍表現呢？」
「我以支援為主，所以並沒有值得一提的──」
貝爾頓子爵將話題轉到我身上，可是我沒興趣誇耀自己的表現，因此隨口敷衍了過去。
會用櫻花一閃突擊沙塵王也不是為了將其打倒，而是為了爭取時間和支援勇者隼人，所以我應該沒有說謊才對。
「接下來請讓我聽聽各位的英勇事蹟吧。」
說太久導致我精神上有點疲勞，我一邊將玻璃杯裡的比斯塔爾紅葡萄酒倒進嘴裡，一邊將講故事的棒子交給其他人。
◆
「──您說跟歐奈大人訂婚嗎？」
隔天早上，聖留伯爵將我找了過去，向我提出與巫女歐奈的婚事。
從昨天的感覺來看，貝爾頓子爵肯定知道這件事。
「如何？你們年紀也差不多，就算卡麗娜小姐當第一夫人是沒辦法的事，歐奈成為第二夫人的位置可不能讓給任何人。」
「我跟卡麗娜大人不是那種關係。」
「那就更沒問題了。歐奈不僅聰明，還很清楚該如何讓男人有面子。要是我女兒成為第一夫人，除了生繼承人之外，還能在各方面幫上忙喔。」
「不，所以說我並不打算結婚。」
聽到我立刻這麼回答，聖留伯爵露出意外的表情。
畢竟再怎麼說，在昨晚聽見巫女歐奈的獨白之後，就連暫時保留都讓人有罪惡感嘛。
「為什麼？穆諾伯爵領應該沒有『神諭的巫女』，歐奈的存在對穆諾伯爵領而言是必要的才對。作為養父的穆諾伯爵應該也會歡迎她。」
由於聖留伯爵提出過時的情報來說服我，我將公都的赫拉路奧神殿會派遣巫女前往的事情告訴了他。
「慢了一步嗎……真不愧是歐尤果克的老狐狸，總是能算到下一步。」
不，這次的派遣是「神像」的回禮，我認為並沒有受到歐尤果克公爵的想法影響。
「……今天就到此為止吧。畢竟再怎麼強迫，我想閣下也不會點頭答應。」
聖留伯爵這麼說著搖了搖鈴鐺，身穿巫女服的歐奈便走了進來。
「歐奈，我應該吩咐過，要妳打扮得漂亮一點才對？」
「這就是我的盛裝打扮。因為我可是巴里恩神殿的巫女。」
巫女歐奈表情冷淡地這麼斷言。
看來她的心情似乎不太好。不過，我能了解她的想法。畢竟就算有貴族的義務，明明另有心愛的男人，卻被要求跟別的男人相親。
會穿著巫女服過來，大概是她最低限度的反抗吧。
「算了，也罷。歐奈，帶子爵參觀城內吧。」
「遵命。」
巫女歐奈恭敬地鞠躬，緊接著引領我離開會客室。
「潘德拉剛卿比起愛情，更重視出人頭地嗎？」
一走出會客室，巫女歐奈立刻這麼對我提出疑問。
「我從來沒有主動希望出人頭地。」
不如說，我一直都對波爾艾南之森的高等精靈，心愛的雅潔小姐一心一意。
「這樣啊……既然如此，這一切都是想跟潘德拉剛卿攀親帶故的父親大人的主意吧。」
原來如此，看來巫女歐奈還沒聽說策略聯姻的事。
「請您放心，如果是策略聯姻的事，我已經拒絕了。」
「──這樣啊。」
巫女歐奈安心地吐了口氣，同時立刻掩飾起自己的表情。
「卡麗娜大人真是幸福呢。畢竟能和心愛的人在一起。」
我在考慮是否應該糾正她。畢竟這對卡麗娜小姐來說是件不光彩的事，而且跟聖留伯爵那時不同，現在並非必須解開誤會的狀況。
「不過，潘德拉剛卿，等到您和卡麗娜大人懷上第一個孩子之後，請務必也迎娶潔娜作為側室，這是貴族的誠意。」
巫女歐奈表情嚴肅地說。
「您誤會了。」
「您想說潔娜是僅限一晚的對象嗎？這不就是所謂的不誠實嗎！」
巫女歐奈豎起眉毛氣勢洶洶地朝我逼近。
「我跟潔娜小姐是朋友，不是情侶。」
「不是情侶？我太失望了，居然為了脫身說出這種謊話──」
「我沒有說謊。我沒有和她做過歐奈大人想像中的那種行為。」
畢竟我跟潔娜小姐是朋友嘛。
內心這麼咕噥的瞬間，我的腦中浮現潔娜小姐為了對抗卡麗娜小姐而親吻我臉頰的光景，不過那件事就當作不算數吧。
「──真的嗎？」
或許是我的臉上浮現了這個想法，巫女歐奈向我投來懷疑的目光。
「是真的。」
我壓抑內心的動搖這麼斷言。
「明白了，我就相信你吧。」
多虧無表情技能和詐術技能這個黃金組合全力發揮的福，巫女歐奈總算接受的樣子。
「但是，請您別忘了貴族的義務。」
雖然她在最後這麼提醒我，我對家族存續不怎麼感興趣，因此打算領養一個願意繼承家業的養子。
「那麼，我們走吧。」
在巫女歐奈的帶領下，我依照當初的預定參觀城內。
「城內也有領軍的訓練場呢。」
「您有興趣的話，我們就去參觀看看吧。」
巫女歐奈有點高興地說著，朝訓練場的方向走去。
領軍的士兵們正在訓練場上熱心地訓練。跟之前見到的時候相比，士兵的整體等級似乎都上升了。大概是讓他們定期在迷宮進行訓練了吧。
「下一個！尤凱爾！」
「是！」
看來現在正好輪到尤凱爾和奇果利卿切磋的樣子。
巫女歐奈自豪地注視著尤凱爾勇猛的模樣，並且在見到他差點被奇果利卿打飛、點到為止的驚險時刻發出短促的尖叫聲，隨即用關切的視線看著尤凱爾。
「您喜歡尤凱爾大人哪個方面呢？」
因為有一點讓我很在意，我試著開口詢問。
「──潘德拉剛卿？」
巫女歐奈先是張大嘴巴不停開闔，接著用傻眼的表情看著我。
「難不成您也跟尤凱爾一起聽見了我的自言自語嗎？」
「我並不打算偷聽就是了……」
「意思是要我告訴您，代替封口費嗎？」
「是的。我向神和王祖大人發誓，絕對不會說出去。」
巫女歐奈瞪了我一會兒，然後嘆口氣回答了我的問題。
「一開始是基於義務感。您知道尤凱爾慣用手的事情嗎？」
我對這麼問的巫女歐奈點了點頭。
「沒錯，我一開始出於責任感和義務感，打算支持他。」
她一邊看尤凱爾的比試，一邊繼續說了下去。
「可是，他在中途改變了。縱使當上騎士的夢想被奪走，他依然沒有放棄夢想。他那不斷尋找自己能做的事，全力向前邁進的積極模樣吸引了我。」
太好了，看來我的擔心似乎是多餘的。
我稍微有些擔心她是不是因為義務感和內疚的緣故，才會喜歡上尤凱爾。
我在心中針對這種失禮的誤解向巫女歐奈道歉。
她沒有發現我心中的想法，視線一直盯著尤凱爾。
「好，下一個──」
「還沒完呢────！」
「這股氣魄很好。不過，依然太不成熟了。」
尤凱爾搖搖晃晃地衝了過去，輕鬆遭到奇果利卿擊退，被打倒在地。
「去那裡觀看高手們的戰鬥，反省自己的不成熟吧。」
奇果利卿這麼說著調整呼吸後，朝別的方向開口說：
「基修雷希嘉爾扎卿，請您指點一手吧。」
「了解。」
莉薩從訓練場的另一邊走出來。
今天她身上穿著一開始在迷宮都市用過的紅色皮甲。
或許是覺得在訓練使用魔槍多瑪不太好，她將原有的魔槍交給露露保管，手上拿著訓練用的木長槍。
順帶一提，波奇、小玉和娜娜三人一早就去跟門前旅館的悠妮見面了。
「──好強。」
見到莉薩單方面擊倒奇果利卿，巫女歐奈被莉薩的實力嚇了一跳。
「潘德拉剛卿的家臣實力很強呢。」
「是的，我總是受到莉薩的幫助。」
「要是眾人見到她的模樣，對亞人的無謂偏見能夠稍微減少就好了……」
巫女歐奈用帶著憂慮的表情小聲說。
她似乎也對聖留伯爵領的亞人歧視有點想法。
「接下來我也想打打看。」
「不行啦，今天卡麗娜小姐不是穿著禮服嗎？」
「既然如此，只要換成鎧甲──」
「就說不可以啦。要是讓妳那麼做，我們會被妮娜小姐罵。」
對戰鬥感到興奮的卡麗娜小姐也想參加訓練，卻被露露和亞里沙制止了。
如果在穆諾伯爵領倒還好說，千金小姐在做客前往其他領地訪問時不應該這麼做吧。
「潔娜小姐不在呢。」
「要找潔娜的話，她現在應該正在市外的演習場接受老師的指導才對。」
我試著用地圖搜索了一下，潔娜小姐的標誌的確在都市外面。
「這樣城內的參觀就結束了。倘若不嫌棄，您要去看看迷宮相關的設施嗎？」
「潔娜小姐所在的市外演習場距離遠嗎？」
「雖然距離不遠，據說她正在進行傳授祕技的機密訓練。」
「那可不能打擾呢。」
沒辦法，只好依照巫女歐奈一開始的提議，前去參觀迷宮相關的設施了。
「還真是蓋了相當豪華的牆呢。」
明明只經過一年左右，迷宮前的廣場已經被厚實的牆和看起來很堅固的鐵門隔了開來。
當巫女歐奈拿出伯爵的許可證，大門才終於打開。
「──哦？」
看見廣場的變化，我忍不住發出感嘆。
跟之前見到時不同，迷宮的出入口被一座巨蛋型的碉堡狀建築物覆蓋，還圍繞碉堡一般鋪設了數條壕溝。壕溝與壕溝之間放置了鐵製的拒馬。
另外也設置了數個射手和魔力砲陣地，對阻止魔物湧出迷宮作好準備。
「防守得真嚴密呢。」
「是的。畢竟無論如何都不能讓魔物進入聖留市。」
不光是肉眼看得見的防禦設施，似乎也讓神殿和魔法使們構築了數道靈能系的結界。
儘管很遺憾，現在似乎只有領軍的人類才能進入迷宮，我們參觀完外圍的防禦設施就離開了。
因為回程見到了越後屋商會的分店，我便去露了個臉。縱然裡面沒有人認識身為佐藤的我，名字似乎傳了過來，他們端出茶點，還跟我說了關於暢銷商品和聖留市進貨時的事項。
回到城裡後，我和巫女歐奈在迎賓館前道別，前去和沒有出門的夥伴們會合。
「主人，午後能一起行動嗎？」
「今天看來不行。雖然很抱歉，大家就去自由行動吧。」
午後都被昨天沒能搞定，延期到今天的會面給塞滿了。
「嗯──我就留下來吧。總要有個人負責應付美人計吧？」
「波奇要和小玉她們一起，去悠妮的孤兒院玩喲！」
「莉薩小姐呢？」
「我留下來當主人的護衛。」
真是符合莉薩風格的認真回答。
除了亞里沙和莉薩之外的人似乎都要和波奇一起行動。
「機會難得，妳就去見見老朋友吧。」
「可是……」
雖然莉薩想要推辭，我的提議似乎打動了她，於是我再次提議讓她出門去玩。我認為莉薩工作過了頭。
接著就是一連串忙碌的會面。
「主人，要稍微休息一下嗎？」
「不，畢竟也不能太晚回穆諾領，我會在今天之內處理完。」
「這麼說來就任太守之後，我們因為狗頭人歸順前往了廢坑都市，為了替卡麗娜大人在那裡得到的獸王葬具解咒去了公都，接著又被小琳琳帶去應付魔王了嘛。」
就算只是掛名的太守，要是一開始不好好做事，擔任代理太守的莉娜小姐會忙不過來。
接著我打起精神更努力地應付會面。畢竟晚上還被聖留伯爵邀請參加私人的晚餐會嘛。
順帶一提，卡麗娜小姐也被伯爵夫人邀請參加了晚餐會。據說她直到最後都一副要哭出來的樣子，打算找藉口推辭。
我在迎賓館換好正裝後，前往城堡入口。
「佐藤先生！」
我在那裡見到了身穿禮服的潔娜小姐。
「晚安，潔娜小姐。時間一直配合不上，實在很抱歉。」
「不會，畢竟是工作嘛。」
至今幾乎沒有時間和潔娜小姐交流呢。
「佐藤先生大概能在這裡待多久呢？」
「目前是我不太能離開穆諾領的時期，所以我打算明天回去一趟。」
「這樣啊……」
潔娜小姐一臉落寞地低下頭去。
「領地的工作應該半個月左右就能搞定，之後我會再來悠閒地拜訪。」
「真的嗎！那樣的話，到時候請來我家住吧。雖然我家沒有那麼大，還是有能容納佐藤先生你們幾個人的空間。」
潔娜小姐笑著對我提議。
居然有能夠讓八位客人留宿的空間，潔娜小姐的家看來也相當寬敞呢。
「子爵大人，我來帶您去餐廳。」
由於一位女僕前來帶路，我和潔娜小姐便一起跟了過去。
看來這次晚餐會設在跟之前那個大房間不同的地方。
「──姊姊。」
在餐廳遇見了潔娜小姐的弟弟尤凱爾和盛裝打扮的奇果利卿，對面坐著身穿長袍的老人與一名帥氣青年。
「──尤凱爾？」
她似乎對尤凱爾也在場感到有些吃驚。
在女僕的帶位下，我來到上座的四個空座位之一就座。
帥氣青年是在王都見過的雷系魔法使，老人是他的祖父，同時也是聖留伯爵領的首席魔法使。
潔娜小姐似乎要坐在尤凱爾的旁邊。
「久等了嗎？」
聖留伯爵這麼說著走了進來。
年紀大約是大學生的長子和次女巫女歐奈也跟在後面走了進來。巫女歐奈好像要坐在我旁邊。
從邀請成員上能看出某種想法。伯爵夫人就像要隔離卡麗娜小姐一樣，邀請她參加其他晚餐會似乎也有所關連。
平穩的晚餐就此揭開序幕，不過──
「雷爺，潔娜的實力如何？」
聖留伯爵向老人──雷爺詢問。
「無可挑剔。如果賽利維拉的迷宮能讓人獲得如此成長，或許也該派我那不肖的孫子也去迷宮都市遠征也說不定。當然，還不清楚他是否有跟潔娜一樣的才能。」
「哦，到了這種程度嗎？」
「潔娜的雷魔法精采到即使傳授我等一族的奧祕給她也無所謂呢。」
受到稱讚的潔娜小姐紅著臉縮起身子。
「既然如此，您打算讓孫子迎娶她嗎？」
聖留伯爵暗示性地瞥了我一眼之後詢問雷爺。
「確實。雖然她是我那不肖的孫子配不上的女孩，卻是個有資格加入我等家族的優秀術者呢。」
「如何，潔娜？要加入雷爺的家族嗎？」
「不！我──」
「妳對雷爺家不滿意嗎？」
當潔娜小姐準備用強硬的語氣拒絕時，聖留伯爵打斷了她。
「那個……」
面對聖留伯爵壞心眼的話語，潔娜小姐頓時語塞。
依照巫女歐奈上午的說法，雷爺就像潔娜小姐的師父一樣，所以很難拒絕吧。
「伯爵大人，用這麼強硬的語氣，會讓對方有壓力喔。」
「──潘德拉剛卿。」
我有點看不下去這種扭曲本人意願的提親方式，便試著插嘴。
「說得沒錯。大人，要是逼得太緊，可能會失去有能力的部下喔。」
奇果利卿也開口幫腔。
「那可就不好了啊。我還有很多想指導潔娜的東西。婚姻的話題等修行告一段落之後再說也不遲。」
「既然連雷爺都這麼說了，我也不能勉強了呢。」
聖留伯爵嘆了口氣決定收手。
「潔娜，妳就一邊跟雷爺討教，一邊仔細想想吧。」
「遵命！」
潔娜小姐起身敬禮，同時受到奇果利卿的吐槽。
「雖然潔娜拒絕了，潘德拉剛卿又如何呢？現在也不遲，有沒有打算跟歐奈訂婚啊？」
「潘德拉剛卿和歐奈大人訂婚！」
大吃一驚的尤凱爾發出奇怪的聲音。
潔娜小姐似乎也沒料到，一臉不安地朝我看來。
而巫女歐奈或許是聖留伯爵事先提過，一副面無表情、事不關己的態度。
──不對，在尤凱爾驚訝地叫出來時，她的嘴角微微地上揚了。
應該是對尤凱爾感到動搖的事情很開心吧。
畢竟如果被開口祝福，肯定會感到幻滅。
在尤凱爾被奇果利卿責備，對自己的失禮向聖留伯爵道歉後，我回答了他剛才的問題。
「我目前不打算結婚。」
聽到我的回答，潔娜小姐看起來安心地鬆了口氣。
「那貴族的義務怎麼辦？永世貴族可是具有讓家族存續的義務喔。」
要是說出「還有收養子這個方法」，會被貼上沒常識貴族的標籤，對我所屬的穆諾伯爵添麻煩，因此我用「關於這點我有自己的考量」蒙混了過去。
「這樣啊。就算是出於關切，依舊是干涉了其他家族的事，請容我向閣下致歉。」
「哪裡，我是個還有許多不足的年輕小輩，非常感謝大人的提點。」
因為聖留伯爵結束話題，我也用場面話回應。
不過，因為順風耳技能捕捉到了伯爵喃喃自語地說著「既然如此，從掃蕩其他障礙開始吧」這樣的話，看來他還沒放棄的樣子。
希望他別多管閒事。
在他開始掃蕩所謂的其他障礙之前，還是趕快離開聖留市吧。
儘管對潔娜小姐很抱歉，我還會再來，希望她能諒解。
「佐藤先生！」
在從晚餐會返回迎賓館的路上，潔娜小姐叫住了正在思考這些事情的我。
「潔娜小姐，您有什麼事嗎──」
「我、我不打算嫁進師父家！雖然剛剛沒有說出來，這是我的想法！」
潔娜小姐打斷我的話，滿臉通紅地宣言。
「嗯，我明白。畢竟我也不打算接受跟巫女歐奈的婚約。」
「好的！」
因為話語中的含意莫名地有些差距，潔娜小姐的笑容令我感到心痛。
還是稍微換個話題吧。
「這麼說來，有人向尤凱爾大人提親了嗎？」
「他的確收到許多同級貴族家庭的相親邀請，但是他好像都用『現在我還在修行中』當理由拒絕了。」
潔娜小姐這麼說完，有些猶豫地補充：
「我認為尤凱爾應該還無法割捨對歐奈大人的思念。」
「潔娜小姐反對兩人的戀情嗎？」
「說得、也是呢。如果是以前的我，說不定會反對。」
潔娜小姐斟酌著用詞開口說：
「貴族的婚姻關係到家族之間的聯繫。所以，最重要是要考慮什麼對家族有益。我們一直都被教育，用個人喜好選擇對象是件很愚蠢的事情。」
也就是說，她現在不再這麼想了。
「不過，在遇見佐藤先生和亞里沙之後，我知道了除此之外的道路。」
潔娜小姐看著我。
「明白了和所愛之人相遇的幸福。」
她眼神認真地注視著我的雙眼。
「所以，如果尤凱爾和歐奈小姐想要追求他們的戀情，我希望自己能夠貢獻一份力。」
話題回到尤凱爾他們身上。
我還作好了要被告白的心理準備呢。
「既然潔娜小姐這麼說，雖然能力有限，我也來幫忙吧。」
「謝謝您，佐藤先生！」
儘管沒辦法立刻幫忙，等到布萊頓市的事情搞定後，應該能撥出鍛鍊尤凱爾的時間吧。
◆
「──潘德拉剛卿，感謝您在百忙之中抽空與我見面。」
隔天，在準備離開迎賓館的時候，巫女歐奈前來拜訪。
「基修雷希嘉爾扎卿，我聽潔娜說鍛鍊妳的人是潘德拉剛卿，沒錯吧？」
「歐奈大人──」
「是的，沒錯。」
在我開口掩飾之前，莉薩立刻作出了回答。
「潘德拉剛卿，如果是鍛鍊了基修雷希嘉爾扎卿的您，能將尤凱爾鍛鍊到擁有比肩希嘉八劍的實力嗎？」
「這是個很難回答的問題呢。莉薩能夠擊敗希嘉八劍首席的祖雷堡卿，是多虧了她不斷的努力和才能。」
「也就是說，那並非不可能對吧？」
巫女歐奈不斷地追問。
「拜託您，請您鍛鍊尤凱爾吧。」
然後低頭向我提出請求。
畢竟潔娜小姐也拜託我了，到頭來我應該不會拒絕，然而再怎麼說也不能無條件答應。
「雖然很抱歉，我不能輕易答應。」
「我知道自己在提出無理的要求。只要是我能辦到的事情，無論什麼我都願意做。」
「給我等一下────！禁止做色色的事喔！」
「嗯，禁止。」
亞里沙和蜜雅這對鐵壁組合擋在我和巫女歐奈之間。
「冷靜點，妳們兩個。既然有尤凱爾在，她不可能做出那種事情吧？」
「那是當然的。如果需要我身為巫女的力量，我會排除萬難提供協助。要是潔娜小姐被迫面對不情願的婚事，我會動員城裡所有的女性來加以阻止。」
哎呀，這還真是個有魅力的提議。
「動員城裡的所有女性，這種事情真的做得到嗎？」
「是的，畢竟治癒魔法對手部和肌膚乾燥也有療效。」
據說她只是定期使用廣範圍類型的治療魔法，就被城裡的女人們當作女神般崇拜。
畢竟藥水也能做到一樣的事，回復魔法當然也做得到吧。
「在答應之前，我只有一個條件。」
面對端正姿勢的巫女歐奈，我提出條件希望她能讓尤凱爾被選拔為前往賽利維拉迷宮隊伍的人選。
「聖留市的迷宮不行嗎？」
「賽利維拉的迷宮比較大，鍛鍊起來比較容易。」
儘管聖留市的魔物等級很高，如果想鍛鍊到五十級左右，魔物的數量和強度稍嫌不足。
「我明白了。據說最近將會派出第二次迷宮選拔隊，我會想方設法讓尤凱爾被選為其中一員。」
在向巫女歐奈叮嚀尤凱爾啟程前往迷宮都市時，要她寄信給穆諾伯爵領之後，我便和她道別了。
接著在門前旅館的門口，我們在瑪莎和悠妮、萬事通屋的店長和娜迪小姐，以及從公務中偷溜出來的潔娜小姐的送行下離開聖留市。
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