幕間：計算錯誤

　　　　幕間：計算錯誤

　　「賢者大人，聖女大人她──」

　　正在照願聖女的侍女在發現我後跑了過來。

　　這裡是我任職太守的都市地下。在都市核房間的角落製作的鳥籠──「聖女的房間」。

　　「又鬧脾氣了嗎……」

　　我看著周遭被摔碎的杯子和倒下的家具喃喃說著。

　　「別為了這種無聊的事用緊急呼叫。」

　　「非常抱歉。可是，聖女大人想要自殺。」

　　被我斥責的侍女縮起身子。

　　真是愚蠢。雖然只是模仿的，但被「強制」束縛的那個女人根本無法自殺。

　　「不過是她的主張罷了。她要是又開始胡鬧，妳就隨便安撫吧。」

　　我讓侍女退下後，朝趴在床上的女性走了過去。

　　她有著足以遮住大部分聖女裝束並各處染上暗黑色的長直紫髮。我覺得只要乾脆地剪掉頭髮，頭部就能變輕鬆，憂鬱症也會有改善，但這女人卻頑固地不肯就範。算了，這也不是需要強求的事。

　　「──靜香。下次的『轉讓才能』儀式可是大豐收啊。」

　　既然特地過來這種地方，順便把要事告訴聖女吧。

　　雖然主要目標是跟靜香一樣擁有紫髮的小姑娘，不過原以為毫無用處的貓耳姑娘的「才能」比我想像得更出色。必須將那個「才能」收入囊中，好好研究一番。

　　「你又想奪走別人費盡千辛萬苦才掌握的技能和經驗了呢。」

　　靜香語氣陰鬱地說道。

　　「是又如何？我只不過把那群貨色持有也無濟於事的東西，重新分配給能靈活運用的人罷了。反正，受到『強制』支配的妳根本無法違抗我，接受這個現實吧──聖女。」

　　經我這麼勸說，趴在床上的靜香轉頭看了過來。

　　充滿怨恨的雙眼穿過唯有一縷被染得漆黑的瀏海瞪著我。隱藏在瀏海底下的明明是足以用美麗來形容的端正容貌，但她那陰鬱的氛圍卻浪費了這一切。

　　「……聖女？我可沒有那種資格。罪人才適合我。」

　　「既然如此，叫妳『魔王』如何？」

　　靜香再次把臉埋進床裡哭了起來。

　　她的內心還是老樣子十分脆弱。雖然魔王化後「強制」也沒鬆緩，能維持理性是好事，但要是陰沉到這種程度，光是跟她待在一起，連我都有可能得心病。

　　「這是我的部下找來的東西，妳就用來打發時間吧。」

　　我從道具箱裡拿出物資堆放在房間角落，再把女弟子挑選的裝飾品和服裝放在上面。

　　對貴重物品毫無興趣的靜香對那些物品不屑一顧，依舊背對著我。

　　我聳聳肩從「聖女房間」離開，侍女與我擦肩而過進入房間。

　　「真是的，女人這種生物真是不可理喻。」

　　我嘆了口氣，作為都市核本體的藍色結晶在我面前斷斷續續地閃爍著。

　　與此同時，終端鈴鈴鈴鈴鈴地發出了鈴鐺般的聲響。

　　「──緊急通信？」

　　我拿出都市核終端，看著顯示在上面的簡短信息。

　　「……怎麼會這樣。」

　　面對眼前真正的，與愚蠢侍女的呼叫不同的緊急情況令我屏住了呼吸。

　　「這可不能放著不管。」

　　我花費都市核殘留的大部分魔力，立即轉移到聖都。

　　「──聖下！」

　　我衝進札札里斯法皇的私人房間，房間裡有一具身穿侍從服，如同木乃伊般乾枯的遺體、癱坐在地的見習神官，還有雖然趕來卻不知該如何行動的神殿騎士護衛們。

　　我把脫下的披風蓋在遺體上避免讓更多人看到，接著環視四周。

　　最重要的法皇──找到了。

　　我在床舖另一端的屏風背後，看見了法衣的下襬。

　　我繞過屏風，跑到蹲在房間角落的法皇身邊。

　　「聖下，您沒事吧！」

　　「……索利傑羅。」

　　法皇渾身發抖地抱了過來。

　　我將他扶起，並觀察他的身體。

　　他的身體正到處冒出黑霧，這是濃厚到能用肉眼看見的瘴氣。

　　綠大人曾經說過。能夠使用神之權能的「神之碎片」，凡人之軀無法承受。過度使用將會導致「魂之器」破碎，最終化為魔王。

　　為了確認那句話的真偽，我強迫沙人的實驗體量產沙塵兵，最後他正如綠大人所說，變成了魔王「沙塵王」。過度進行「轉讓才能」儀式的靜香亦是如此。

　　恐怕法皇也到了即將成為魔王的前一刻。

　　「……好害怕。我對自己感到害怕啊，索利傑羅。」

　　從法皇身體冒出的黑霧變得更加濃郁。

　　綠大人說過，要將「魂之器」受損的人從人類推向魔王的領域，需要的是不安和恐懼等劇烈的精神壓力，或是強烈的憤怒。

　　既然如此，想把他拉回人類領域需要的是安寧吧。

　　「聖下，發生了什麼事？」

　　「索莫斯被我害死了。」

　　法皇說出侍從的名字坦承罪行。

　　「一開始我只是想要使用『神聖之力』來治療從梯子上摔落導致脖子骨折的索莫斯，但『神聖之力』卻遲遲無法發動。本該痊癒的索莫斯突然變得痛苦，在我眼前逐漸化為乾屍。我是被神拋棄了嗎？」

　　看來可能是獨特技能「萬能治癒」發生了反轉。

　　害怕的竟然不是第一次殺人，而是失去神的寵愛。聖職者真是無可救藥的生物。

　　「沒有那回事，聖下如今依然受到神的喜愛。」

　　不過，是受到哪個神的喜愛，我就不知道了。

　　「賢者大人，聖下在這裡嗎──」

　　「聖下的身體冒出了黑霧？賢者大人，聖下究竟發生──」

　　倒霉的神殿騎士們被我扔進了「影之牢獄」。

　　我可不能放過見到聖下這副模樣的人。

　　「索利傑羅，他們怎麼了？」

　　「只是稍微讓他們安靜一下而已。」

　　我安慰著法皇，連續使用精神魔法「安靜波」和「倦怠空間」強行讓他冷靜下來，接著使用了「安眠波」。

　　隨著法皇呼吸逐漸變得平穩，黑霧也慢慢地變淡了。

　　看來這個處理方式是正確的。

　　「……索利……傑羅。」

　　「請好好睡一覺吧，聖下。當您再次醒來，惡夢已經結束了。」

　　我離開陷入沉睡的法皇，為了解決目擊者而返回屏風的另一邊。

　　──不見了？

　　現場已不見癱坐在地上的見習女神官身影。

　　「剛剛在這裡的女孩去哪裡了？」

　　我走近在外面從門縫窺探房間裡的人這麼問。

　　趁著完全遮住他們視線的時機，我將屍體跟倒霉的騎士們一樣扔進「影之牢獄」裡。

　　「您說莉潔的話，已經根據巴德里斯祭司大人的指示送去醫務室了。」

　　巴德里斯祭司──多布納夫樞機卿的跟班嗎。

　　「快讓神殿騎士逮捕見習神官莉潔，她想毒殺聖下。」

　　「您說莉潔她？」

　　「聖下呢！聖下平安無事嗎！」

　　「放心吧，聖下沒事。不過，前來阻止的侍從代替聖下身亡了。要趁還沒被人封口前逮捕毒殺犯！快去！」

　　我催促毫無動靜的神殿騎士，促使他們展開行動。

　　接著告訴他們遺體已經送去屍檢，為了保留現場，房間禁止進入便關上了門。

　　「……變成麻煩事了啊。」

　　雖然已經讓神殿騎士去抓人，但想要確保見習神官應該不可能了吧。

　　要是讓知道聖下祕密的見習神官落入盯上法皇位置的樞機卿手裡，那可就不妙了。

　　雖然這麼說，也不能對樞機卿使出強硬的手段。

　　實際負責巴里恩神國事務的，不是身為理想家的法皇而是那個男人。雖說我也能代替他處理事情，但要是擔起這種麻煩事，會嚴重影響我原本的工作。不能隨便把他解決掉。

　　我用理性壓抑因情況不順利而焦慮的心情，不停地思考。

　　雖然最好用強制技能限制樞機卿，但我不認為那個謹慎的男人會毫無防備地來到滿足條件的場所。即便擄走他強行用「強制」進行束縛，也未必會坦率地服從。表裡不一是當然的，他肯定會找出命令的破綻趁機反抗。讓頭腦靈活的樞機卿在背後亂來會很麻煩。

　　要是能收買他事情會輕鬆許多，但我不認為那個男人會接受解放「魔神牢」以及利用魔王征服世界的事。

　　他如果是魔王信奉者那種單純的蠢貨就好辦了……

　　乾脆讓樞機卿彈劾法皇，誘導法皇魔王化……不，那樣行不通。那方面還沒做好準備。

　　拿法皇的位置當誘餌應該能讓他閉嘴，但這麼一來我的計畫肯定要進行大幅度的修改。

　　那樣就本末倒置了。

　　沒辦法，把樞機卿解決掉吧。

　　失去支柱的巴里恩神國的內政肯定會崩塌，不過民心渙散導致瘴氣濃度提高正如我所願，如果能順便降低人們對巴里恩神的信仰心就再好不過了。國力下降雖然會導致籌備研究資金變得麻煩，但那種程度也是沒辦法的事。

　　做出結論的我，派出從小撫養的諜報員前去調查樞機卿的現在位置。

　　「你說樞機卿不在？」

　　「是的，最後見到是在大聖堂和巴德里斯祭司一起時，現在無法掌握他的行蹤。」

　　「監視樞機卿的人怎麼樣了？」

　　「被解決掉了。」

　　看來樞機卿手下的暗部也挺有實力的。

　　「把他找出來。如果附近沒人在，直接把他解決掉也無妨。別忘了偽裝成意外事故。」

　　「「「遵命。」」」

　　我讓諜報員分散去找人。

　　──可惡的樞機卿多布納夫。

　　他究竟是從乾枯的侍從及使用獨特技能時會發出「紫色光芒」的事聯想到沙塵王襲擊大聖堂的事……還是從很久以前就對法皇的獨特技能起了疑心，才因為這件事化為確信呢。

　　「──賢者閣下，猊下的情況如何？」

　　法皇派的祭司從門後探出頭詢問。

　　回過神來周圍已經變暗。看來在我專心思考時，太陽不知不覺地下了山。

　　「聖下還在熟睡，我打算直接讓聖下休息到明天早上。」

　　「賢者閣下，要不要讓神殿騎士來接替護衛工作呢？您也很累了吧。」

　　「不必擔心我。這裡由我守護，你讓神殿騎士去找出想對聖下不利的小人吧。」

　　聽我再次這麼強調，祭司帶著擔心的表情離開了。

　　此時後方傳來了衣服摩擦的聲音。看來法皇因為剛才的對話醒了過來。

　　「……索利傑羅。」

　　我走到床邊，法皇用虛弱的聲音呼喚我。

　　身體冒出的瘴氣已經完全消失。這樣一來，就算讓其他人進入房間應該也無所謂了。

　　「看來不是夢啊，我害死了索莫斯……」

　　「聖下，放棄神力吧。」

　　從剛才的狀態來看，若是不放棄「神之碎片」，法皇在不久之後就會魔王化。

　　「要放棄治癒的神力？」

　　「沒錯。請您在下次的『轉讓才能』儀式上，把神力讓給其他聖職者。」

　　我再度向驚愕的法皇這麼說。

　　「……稍……稍微，讓我考慮一下。」

　　明明已經沒有其他迴避破滅的方法，法皇卻無法當機立斷，而是希望考慮一下。

　　我用理性壓抑想要怒吼的衝動，簡短地回了句「遵命」。

◆

　　「那個蠢貨！」

　　我用風魔法張開隔音結界，隨心所欲地釋放心中壓抑的怒火。

　　破口大罵一番，心情舒暢後用水壺中的紅酒潤喉。

　　「話說回來，難得發現了新的紫髮，沒想到在將其變為魔王前，法皇居然先不能用了……再這樣下去，不知道要等到什麼時候才能解開魔神牢的封印。」

　　我在房間來回踱步陷入沉思。

　　「移植『神之碎片』的最佳人選是梅札特吧，迷上聖女的他應該會欣然接受。魔王化之後的他肯定會盡情揮灑得到的力量，讓巴里恩神國陷入毀滅和恐懼中。」

　　本該消滅魔王的聖劍使卻墮落成魔王，還真夠諷刺。

　　「等到下次的『轉讓才能』之日，就帶靜香來聖都進行儀式吧。」

　　雖說帶法皇他們一起過去最省事，但要是我和法皇兩人都離開聖都，有可能會被不清楚躲在哪裡的樞機卿趁虛而入。

　　「順便也把那些小姑娘帶來，將碎片和技能一起納入手中吧……」

　　那樣最好。

　　「這樣我就會變得更強。」

　　受到湧現的愉快心情影響，我痛快地大笑了起來。