西關門領
西關門領
「我是佐藤。雖然去各式各樣的國家觀光也非常有趣，不過我覺得構思旅行計畫也是樂趣之一。畢竟其中也有光看旅行雜誌就能滿足的人呢。」
「能看到了～？」
「雖然還看不到，但是遠遠地飄來了海水的味道，就快到了喲！」
小玉和波奇坐在領頭的駱駝上，挺直腰桿看著遠方。
造訪聖女宮的隔天，我們在目送沙珈帝國一行人離開後，結束了為期三天的聖都觀光，現在正朝著面對內海的西關門領出發。
與我坐在同一隻駱駝背上的亞里沙回頭看著我說：
「不過啊～既然要我們暫時留在巴里恩神國，不就代表聖都會發生事情嗎？」
「那樣的話應該會說『暫時，留在聖都』吧？」
不管發生什麼事，我已經設置好刻印版，隨時能用空間魔法「歸還轉移」返回聖都巴里恩。無論如何只要不離開國界就沒問題了吧。
「看到了──牆壁。」
「是的，蜜雅。騎在肩膀上是最強的，我這麼告知道。」
蜜雅坐在娜娜的肩膀上，似乎看見了位於草木稀疏的山丘對面的西關門領外牆，或是圍著巴里恩神國周圍的「長城結界」。
波奇很是羨慕地看著蜜雅。
「那是外牆呢，也能看見遠方長城結界的高牆。」
莉薩站在駱駝上這麼報告著，真是優秀的軀幹。
「喵！」
忍者小玉動作迅速地將筆直站立的莉薩的肩膀當成立足點站了起來。
「簡直像是哪個國家的雜耍團或馬戲團呢。」
「波奇也要！波奇也要做雜耍戲團喲！」
亞里沙開心地笑著，想要攀爬莉薩腳部的波奇失去了平衡，連打算幫忙的莉薩和小玉也受到影響差點跌下駱駝。不過在使用我的魔法版念力「理力之手」支援前，她們很快地恢復了平衡。這是肌肉和軀幹的勝利。
「船真多呢。」
「有帆船、槳船，連三角帆的快速船都有，種類很多呢。」
面對內海的西關門領不愧是通往西方各國的玄關，不僅能見到港口的棧橋有非常多船入港，還有數十艘等待入港的船飄浮在海面上。
港口不僅有商人和船員，還能見到從事港灣事務的相關人士忙碌地四處奔波。許多用來暫時寄放貿易品的倉庫接連並排著，從這裡甚至無法看到盡頭。
「大家的穿著都很醒目呢～因為聖都的衣服顏色樸素所以更會讓人這麼覺得。」
「有許多國家的人呢。」
亞里沙和露露對貿易商人以及船員們的服裝表達了感想。
巴里恩神國聖都的人大多穿著都很樸素，所以才更讓人這麼想吧。
「熱鬧。」
「比希嘉王國的貿易都市和砂糖航路還要多彩多姿，我這麼告知道。」
正如娜娜所說，人種和服裝壓倒性地多樣化。
沙人們在這裡似乎也被當成勞工壓榨，不過夥伴們似乎沒發現，因此我並未特意指出。
此時小玉和波奇的肚子咕嚕咕嚕地響了起來。
「餓扁扁～？」
「該去吃午餐了──」
「那邊飄來很香的味道喲！肯定有攤販的人在喲！」
我話還沒說完，波奇就指向了漁船並排停靠的碼頭。雖然還沒聞到味道，但現在就相信波奇的飢餓感應器吧。
香味似乎是來自鮮魚賣場對面的攤販。
「像砂糖航路那邊一樣，有很多顏色豐富的魚呢。」
「甲殼類的形狀很奇怪，我這麼指謫道。」
正如露露和娜娜所說，魚的種類和希嘉王國沿岸完全不同。
「越顯眼的魚越好吃喔！岩䲁現在正值當季。買了絕對不會後悔，來一點吧！」
「雖然岩䲁也不錯，不過很多人要吃的話還是百戶䲁比較好！這種魚用燉的非常好吃哦？」
「那麼請各給我十條。」
「哦，挺上道的嘛。岩䲁切成生魚片用醋涼拌是最美味的。多送你幾條，拿去練習做做看吧。」
「那麼，百戶䲁也多送你一條吧。」
「什麼嘛，你也太小氣了。這可是要賣給國外的小姐耶，多拿點氣勢出來啦！」
「真沒辦法。那我就帶著被巴里恩大人的『燈火』燙到的心情，多送兩條吧！」
露露面帶笑容地跟精力充沛的魚販們買了魚。
娜娜則在一旁面無表情地買了多到籃子快裝不下的甲殼類和貝類。
「這位帥哥，要不要來點伊須䲁？對夜生活很好喔。」
我的視線雖然差點被性感大姊姊的深邃乳溝吸了過去，但由於蜜雅「呣」了一聲拉住我衣袖的緣故，我才免於買下看似能增強精力的魚。
「小姑娘，要買點克拉肯嗎？」
「也有飛天烏賊喔。」
這裡賣的是幼年期的克拉肯嗎，本體大小只有兩公尺左右。
因為克拉肯的庫存還很多所以沒有購買，不過我對耳朵類似可變機翼的「飛行烏賊」構造很感興趣，於是買了幾隻。
在穿越海鮮賣場的途中，我們就這樣購買了大量的魚貝類。
「美味美味～？」
「果然還是烤蝦和烤螃蟹有嚼勁呢。」
我們總算來到以漁夫為客群的攤販並排的區域，品嘗著新鮮的魚貝類。
波奇在小玉跟莉薩身旁專心地大口吃著烤烏賊，看來她肚子真的很餓。
「燉百戶䲁的味道濃厚，十分美味，我這麼稱讚道。」
「岩䲁涼拌海帶味道清爽，也非常好吃喔。」
娜娜選擇冷湯燉魚，露露則選了涼拌。
「就是這個！這種最好吃了！」
亞里沙氣勢洶洶地站在原地，雙手分別拿著一串用鹽烤的魚跟蝦，嘴上說著像某部美食漫畫中出現的台詞。用鐵網跟炭火烤的食物很好吃呢。
「佐藤。」
蜜雅手上拿著的容器裡裝著看似心太的食物。
根據AR顯示，那似乎不是寒天，而是切成條狀的水母。
「美味。」
蜜雅用筷子夾起切細的水母朝我「啊～」的一聲遞了過來，於是我試著吃了一口。
味道如同預期地很淡，雖然外表看似寒天，不過是蠻有嚼勁的偏硬口感。用糖醋方式料理應該會很好吃，或者用黑糖做成甜點應該也不錯。
似乎以此為契機，大家開始進行互相品嘗對方挑選的料理、類似評鑑會的活動。不知為何，其他孩子也模仿起蜜雅，輪流將食物塞給我吃。
「有進拉拉基的魔法道具嗎？」
由於聽見了有點懷念的國家名稱，我忍不住將注意力轉向發出聲音的位置。
有幾名商人正在路邊攤後方的飲食區喝著酒。
「很遺憾，已經被加爾雷恩同盟和卡利索克的御用商人搶光了。」
「你那邊也是嗎……我想要的希嘉王國翠絹也被沙尼亞王國和特尼奧共和國買完了。」
「那些有中央神殿在的國家果然厲害。」
中央神殿──跟這個巴里恩神國的巴里恩中央神殿一樣，指的是沿著內海供奉著七柱神明，類似神殿總部的地方。
「不過，單憑財力壟斷市場的傢伙還算可愛。同樣是設有中央神殿的國家，也有像皮亞羅克那種會藉著權威來威脅他人的麻煩傢伙。」
「現在札伊庫恩神的權威已經式微，希望他們能稍微老實點就好了……」
札伊庫恩神的胖子神官長也曾在聖留市引發事端，看來這裡也存在同樣會給人添麻煩的傢伙。
「毫無動靜的只剩謝利法多法國了吧？」
「畢竟那裡是頑固的法學家們的國家，據說都不怎麼追求奢侈品。」
「況且那裡是烏里恩神的勢力範圍，聽說前陣子有個攜帶違禁品進去的商人和海賊一起上了絞刑台。」
「那還真是殘忍呢。不過，攜帶違禁品進入多數人持有『斷罪之瞳』的謝利法多法國實在很愚蠢……」
這麼說來，「斷罪之瞳」好像是烏里恩神賜予的天賦吧。
正當我想起這件事的時候，亞里沙扯了一下我的衣袖。
「主人！那邊有個異國商人的攤位，正在賣這個耶！」
「嘿──是義大利麵啊。」
因為麵類食物普及的國家很少，真是奇遇。
我請亞里沙分我吃一口海鮮義大利麵，並在亞里沙的要求下分了一口自己的份給她。
「亞里沙！這邊喲！」
「Hurry up～」
亞里沙聽見波奇和小玉的呼喚跑了過去。
看來又發現了什麼罕見的食物。
話說回來，或許因為正值午餐時段，攤販區的人數增加了。
「巡禮者閣下，方便的話務必讓我請您喝一杯。」
「對老闆的好意獻上感謝，願各位都受到航海之神的加護。」
商人們用食物和飲料招待穿著樸素服裝的巡禮者們。
這些巡禮者似乎會依序巡禮那些商人剛才提到的中央神殿，而他們則是找這些巡禮者打聽各國的傳聞並運用在商業活動中。
「七神巡禮的最後一站是這個巴里恩神國嗎？」
「不是的，畢竟這條航線不會經過皮亞羅克王國，因此我們打算參拜完南岸的皮亞羅克王國後，經由陸路前往沙尼亞王國。」
「雖說是陸路，但沙尼亞王國周圍的沙海與大海沒什麼差別，還請多加小心。」
「感謝您的忠告，願商人閣下受到交易之神的祝福。」
赫拉路奧中央神殿所在的沙尼亞王國似乎並未與內海相連。
因為似乎能打聽到許多傳聞，於是我帶著幾瓶高價的酒加入了商人們的對話。
畢竟收集這類傳聞也是旅行的樂趣嘛。
「若各位不介意的話，可否讓我也加入呢？」
「哦！當然不介意！」
「我們非常歡迎會帶酒過來的上道年輕人。」
或許是貿易港口的當地民風，他們好像並不排斥外來人。
「果然想去一次紫炎大陸看看呢。」
「真的有那種地方嗎？加爾雷恩同盟組織前去遠征的船隊一艘都沒回來，『賢者之塔』的長距離探索用飛空艇也下落不明吧？」
「孚魯帝國時代的古文書上寫著『在海上一路向西航行一個月，有一座被紫炎包圍的大陸』。只是我們去不了而已，紫炎大陸絕對是存在的。」
哦哦，是其他大陸的話題啊。
驅逐寄生在世界樹的水母──「邪海月」時我曾經繞了世界一圈，當時我沒空去留意大陸的名字，但印象中這座大陸的西邊確實存在其他大陸，那應該就是紫炎大陸吧。
「比起那種連存在與否都不確定的大陸，要去的話更應該去歡樂都市維洛里斯吧。據說能體驗到這個世界上所有的快樂呢。」
哦哦，那還真令人感興趣呢。
「那裡和惡德都市西貝一樣，一不小心就會連做生意的本錢都賠進去喔。」
「別把那裡跟只有銷贓分子和海賊才會去的西貝做比較，西貝可是連奴隸商人都會繞道的危險都市啊。」
「雖說都是些壞蛋，但真虧他們敢在赤龍威爾斯築巢的島上建立城市呢。」
「正因為如此，鄰近的國家才無法出手吧。」
感覺是個桌上角色扮演遊戲中的主持人開心地編寫劇情的地方。
雖然很想和赤龍交流，但君子不立危牆之下，還是盡量不要靠近惡德都市吧。
「雖然惡德都市西貝的海賊的確棘手，但英雄半島和雙子半島之間的群島才是最麻煩的呢。」
「那裡不僅有飛龍的巢穴，還有很多海賊能藏身的地方，根本不知道什麼時候會被襲擊。」
「據說連謝利法多法國的海軍也對那些海賊束手無策呢。」
英雄半島似乎是指位於皮亞羅克王國南岸的半島，雙子半島則是與謝利法多法國和都市國家卡利索克北岸相隣的半島。
「加爾雷恩同盟的海神岬附近，海賊也變多了。」
「那可要小心點才行。」
「說到加爾雷恩同盟，我在加爾洛克市的港口遇到了『彷徨仙人』喔。」
「從孚魯帝國時代活到現在的仙人嗎……那還真令人感興趣呢。」
仙人是不是都留著白鬍子呢？
「要說西部地區的話，我見到了奧貝爾共和國的『變態廚師』。雖然外觀和服裝都跟傳聞一樣，不過料理真是超乎想像的美味。」
「那可真令人羨慕。雖然他的料理也很出色，但我更在意出現在希嘉王國的那位『奇蹟的廚師』。據說他製作的透明湯，連那個國家的美食家都讚不絕口地說是『奇蹟的味道』呢。」
「對，我也聽說過那個傳聞。就算只有一次也好，真想跟他見個面啊。」
不好意思，本人就在這裡。
因為不能表明身分，所以我在無表情技能老師的幫助下露出微笑。
「老闆，差不多該去幫船的燈籠領取『燈火』了。」
聽見隨從這麼說的商人向我們道別，朝神殿的方向走去。
燈火是指樞機卿提過的那個嗎？
「那是指『巴里恩神的燈火』嗎？」
「是啊，就是那個。驅趕海棲魔物的力量非常靈驗喔。」
「雖然得因此花錢捐獻，但安全是無可取代的。」
「這不是挺好的嗎，以前只借給信奉巴里恩神之人的燈籠，現在只要捐款就能借到。」
「說得也是。自從札札里斯法皇猊下登基後，入港稅低得跟免費一樣，依照捐款金額，連前往外海航路時必須的，能夠延長燈籠時間的神官也會派給我們。」
大致上和樞機卿所說的一樣。
「話說回來，聽說沙珈帝國的勇者大人好像來到了聖都。」
「如果你問的是出現在魔窟的魔王，好像已經被勇者大人和巴里恩神殿的聖劍使梅札特卿討伐了。」
「不愧是梅札特大人，難怪會被聖劍布爾特剛選上。」
「說起梅札特卿，據說他很喜歡奧貝爾共和國的花釀酒。要是能跟參加過討伐魔王這等大事的人打好關係，區區花釀酒便宜得很。」
「看來有機會撈一筆呢。」
商人們互看一眼笑了出來。
不愧是商人，就算閒聊也時時刻刻注意著商機。
「主人──！」
聽見亞里沙的呼喚，我從商人們身上回過神來。
吃完飯的夥伴們似乎正在附近的路邊攤購物。
露露一臉認真地打量著某樣東西，於是我跟商人們道別，朝她走了過去。
路邊攤上放著的小瓶子裡，裝著看似漂亮糖果的物體。
「這是沙尼亞王國的寶石鹽。味道芳醇，只要吃過一次就會愛不釋手喔？」
老闆把小顆的寶石鹽用錘子敲碎後遞給我們。
我用手指沾了點紙上的鹽送進嘴裡，感覺像礦物質豐富的岩鹽。雖然味道有點混雜，不過用在燒烤腥味濃厚的肉時應該不錯。
「請問要多少錢？」
「如果買一整瓶，算妳一枚金幣就好。」
「好貴，如果是一枚半銀幣就買。」
被提出了敲竹槓的價格，露露開始殺價。
根據市場行情技能來看，價格大約是一枚銀幣。由於巴里恩神國的金幣幣值很大，相對地銀幣很小，因此一枚金幣能換二十枚銀幣。看來西方各國的銀幣價值較為低廉，也沒有大銅幣，取而代之的是將銀幣分成兩半的半銀幣及拆成四份的四分之一銀幣。
「沒辦法，那就三枚四分之一銀幣賣給妳吧。」
看來殺價是露露贏了。
「主人不買嗎？」
「預定會去沙尼亞王國嘛，到時候在產地大量購入吧。」
畢竟要嘗鮮一瓶就很夠了。
「外觀挺可愛的，當成伴手禮也不錯吧？」
我倒是沒這麼想過。雖然不適合送給貴族，不過當成前往越後屋商會或小光那裡露臉時的禮物或許不錯。感覺在迷宮都市的潔娜小姐與卡麗娜小姐，還有娜娜的姊妹們收到了也會很高興。
於是我撤回前言，大量購入瓶裝的寶石鹽。而露露更加賣力地殺價這點就不贅述了。
◆
「你看起來很開心呢，少爺。」
路過我身後的男性小聲地說。
他是在越後屋商會擔任諜報員的前怪盜皮朋。
「嗨，皮朋。前陣子真是幫大忙了。勇者大人也有向你道謝喔。」
「那真是太好了。」
之前請皮朋在聖都幫忙預防了有人想毒害勇者隼人的事。
「今天有什麼事？」
「是庫羅大人交代的新工作。」
皮朋輕輕地聳了聳肩。
「說是為了在巴里恩神國和西方各國開分店，派我來事前調查。」
下命令的人是我所以當然知道，我是在離開樞機卿宅邸的途中下令的。
預計等到由樞機卿斡旋所派出的飛龍空運抵達希嘉王國，也就是明天之後，再把越後屋商會的分店店長候補和工作人員用轉移帶過來。
「不過嘛，雖然我對庫羅大人粗魯的用人方式沒有意見，但問題是沒有資金。」
我也真是的，居然忘記交付必要的資金。
「原來如此，希望我先墊是吧？」
「反應真快呢。如果有金幣一百枚左右，我會很高興的……」
「我可沒那麼多巴里恩神國的金幣喔？」
「我會自己去兌換的。」
於是我將裝有希嘉王國金幣的袋子遞給了皮朋。
下次用空間魔法「物質轉送」送過去吧。
「嘿嘿，幫大忙了──好像比預料中的多耶？」
「多出來的是給你的報酬，當作是默默支援勇者大人的謝禮。」
「不愧是少爺，真是上道──對了，如果是第一次來這個都市，記得去南邊的市場看看，那裡有很多從內海進口的稀有商品喔。」
皮朋拿著裝滿金幣的袋子這麼說完，就混進人群裡消失了蹤影。
「剛才那個人是原本當怪盜的大叔吧？」
「嗯，之前請他進行勇者的毒殺對策。這次則是預計要讓他幫越後屋商會設立分店做事前調查。」
買完東西的亞里沙接在皮朋之後與我會合。
「比起那個，我得到了市場的情報，去看看吧。」
得到夥伴們的贊同後，我們便前往從皮朋那打聽到的南邊市場。
「發現幼生體，我這麼報告道。」
「等一下。」
蜜雅阻止了準備衝出去的娜娜。
「等待會被別人買走，我這麼抗議道。亞里沙也說過相遇是一期一會（註：日本茶道成語，意思為一生一次的機會），我這麼主張道。」
娜娜發現的好像是小動物風格的謎樣小配件。
當我允許後，娜娜拉著蜜雅的手朝攤位衝了過去。
「那邊的也很Beautiful～？」
「小小的好可愛喲。」
小玉和波奇鎖定了某種看似民間藝術品風格的木雕。
「這是用在什麼地方的呢？」
莉薩從後方看著那個物品，歪頭表示不解。
「這是標槍用的投擲器，在突起的位置塞進標槍來使用。」
小玉和波奇找到的類似木雕小鳥的物品似乎是種武器。根據老闆的說法，這會比普通扔出去飛得更遠，於是我連同專用的標槍整組買了下來。
「亞里沙，快看快看。有個奇特核桃開殼器耶，這邊的又是什麼呢？」
進入類似料理器具店的露露顯得非常興奮，亞里沙很罕見地成了被人使喚的一方。
正如皮朋所說，有很多「稀有物品」。
「主人！主人！快過來！」
在亞里沙的呼喚下，我連忙跑了過去。
還以為出了什麼事，原來只是發現了罕見的東西。
「說是能變形的魔劍耶！」
「與其說魔劍──是木劍吧？」
這是一把劍身有刻痕和凹槽的木劍。
上面刻著類似浮雕的有點奇怪的裝飾。
「聽我的，注入魔力試試看──一點點就好喔？」
在亞里沙的強力推薦下，我試著注入些許魔力。
「──哦哦！」
木劍變形了。
劍刃的部分彈出了類似魔物部位的貝殼狀刀刃。
「很有趣吧。」
亞里沙笑著說。
的確很有意思，但總覺得沒什麼實用性。
「這邊的盾也會彈出劍刃喔。」
亞里沙舉起一面風箏形的盾。
「大哥，我看你們的穿著好像挺高級的，是其他國家的貴族大人嗎？」
「是的，我們是希嘉王國的貴族。」
「哎呀，那還真是失禮了。因為各位完全沒有擺架子，還以為是商人……」
店長搔了搔頭，從展示台下方拿出裝在箱子中的小東西，接著說：「適合貴族大人的，還有這種商品。」
是個看似將水晶組合起來的道具。
「這也是同一間魔法道具工房製作的商品，一旦注入了魔力──請看。」
原本圓滾滾的粗糙道具在注入魔力後，突然變成了充滿尖銳感的模樣。本來以為是水晶，但似乎是只有外觀相似的魔物素材。
底座或許有加裝光石，道具內部透出了淡淡的光芒，十分漂亮。
「真是漂亮呢。」
「好戲現在才開始喔。」
哦，原來還有後續嗎──
我充滿期待地盯著老闆的手。
──哦哦。
外層的尖銳零件脫離，飄浮在道具周圍旋轉了起來。
仔細一看，似乎有類似絲線的物體讓零件連接著本體。
「嘿──挺厲害的嘛。」
「我就說吧。」
亞里沙佩服地說著，老闆也笑容滿面。
「那麼，這個魔法道具有什麼用呢？」
「──嗚。」
被亞里沙這麼問的老闆當場愣住。
「怎麼了嗎？」
「……就、就這樣結束了。」
「沒了？」
「喬潘特爾工房的魔法道具基本上只能『變形』。雖然也有像剛剛的木製魔劍之類的防身武器，但都是些無法超出玩具領域的產品。」
老闆顯得很失落。
他應該很喜歡喬潘特爾工房的作品吧。
「就算是玩具也無所謂吧？這種技術總有一天會在各個領域派上用場的。」
「您、您真的這麼想嗎？」
「是啊。」
我朝緊握著我的手的老闆用力點了點頭。
並且將喬潘特爾工房的魔法道具各買一種作為證明。
畢竟我覺得這能當作自己製作魔法道具和裝備時的參考嘛。
「不虧是大國的上級貴族大人……我還是第一次賣出這麼多商品。如果您有打算去卡利索克，請務必前去喬潘特爾工房看看。」
老闆對我這麼說完，附贈了各式各樣的東西。
話說回來，「喜歡變形」的工房嗎……總覺得跟被稱為「旋轉狂」的札哈德博士在某方面很像呢。
包含這場愉快的相遇在內，當天我們直到傍晚都在物色飾品和特殊配件一類的小東西。
因為種類繁多，看著就覺得很有趣。
◆
「「「歡迎回來，庫羅大人！」」」
吃完晚餐後，當我為了商量巴里恩神國分店的事來到越後屋商會時，待在掌櫃辦公室裡的幹部女孩們齊聲地向我打了招呼。
雖然差點順口說出「我回來了」，但由於不符合庫羅的形象，所以我只是淡定地舉起一隻手回應，並向艾爾泰莉娜掌櫃詢問：「狀況如何？」
「一切順利，庫羅大人。」
掌櫃眼睛閃閃發亮地回答道。
她明明是個外表華麗的金髮美女，但這樣看起來像個純真少女似的。
此時辦公室的門被打開，走進一名具有伶俐美貌的銀髮美女，她是掌櫃秘書蒂法麗莎。
「歡迎回來，庫羅大人。這是您吩咐的貿易船船長候選人。雖然想聚集二十人，可是目前只有十二人報名。其中已經有七個人表示同意。」
蒂法麗莎真是太能幹了。
和她說完這件事還不到三天，居然已經找好了七名船長候補。
從名單上來看，有三名是曾經行經西方諸國的西方航路老手，其他的雖然是新人，不過也有在砂糖航路貿易的經驗。
「由於是遠距離航程，因此希望有十個人。我已經從貿易都市塔爾托米納運來十艘貿易用的船隻，整備就交給妳們了。船那裡安排了看守的魔巨人，別忘了帶一名幹部過去。」
這十艘船是在砂糖航路得到的漂流船和遇難船。
我在過來之前事先將它們安置在港口的海上。
「我明白了，可以向您請教詳細的船隻種類嗎？」
「全都是大型帆船。」
畢竟是長程航行，全部統一用大型的遠洋船比較好吧。
「庫羅大人，我們從船團長候補──路克拉船長那裡得到了建議，說是有幾艘高速船會比較好。」
「知道了。也準備三艘高速船，若是不夠再追加。」
交給現場人員自行使用就行了吧。
我手邊還有相同數量以上的中型船以及小型船，如果人數增加，用來進行近距離貿易或許也不錯。
根據掌櫃的說法，她們已經在貿易都市塔爾托米納確保了複數的倉庫和據點，並開始募集船員與收集物資。貿易商品方面我全權交給掌櫃負責，因此只要相信她的判斷力靜候佳音就行了。
「關於前往巴里恩神國分店的重要人員，這次生意可能會很龐大，所以我打算派美麗納過去。」
掌櫃口中的美麗納，是在比斯塔爾公爵領採購棉花時大顯身手的幹部女孩。雖然現在她是紡織和西式裁縫的負責人，不過本人看起來很有幹勁，於是我便給了許可。
「沒問題，美麗納應該能夠勝任吧。」
她在採購時的判斷力和行情方面的直覺非常優秀，將來任命她擔任西方各國所有分店的統籌也不錯。
「為了不辜負庫羅大人的期待，我美麗納會盡心盡力地拓展分店業務！」
她幹勁十足到有點嚇人，稍微放鬆一點吧。
「交接大概需要多久時間，屆時我來送妳去巴里恩神國吧。」
「真的嗎！交接已經完成了，明天早上就可以出發！」
由我接送似乎會有好處，美麗納在同僚的幹部女孩們盛大地起鬨下，露出了非常開心的表情。
雖然掌櫃和蒂法麗莎表情有些凝重，但在跟我對上視線時立刻又恢復了原狀。
我的順風耳技能捕捉到幹部女孩之間的悄悄話。她們似乎在談論轉移時會被我抱起來的事，肯定是跟性騷擾相關的內容吧。
之後護送美麗納她們時為了避免變成性騷擾，別用平時的公主抱，而是像對待皮朋那樣藉由「理力之手」間接運送吧。嗯，這樣就全部解決了。
掌櫃輕咳了一聲開口說道：
「派遣到北方的魯娜傳來報告，說她已經抵達卡格斯伯爵領。根據同行的夏露倫所說，優沃克王國的內亂似乎進一步惡化，導致翻山越嶺而來的難民增加了。」
雖然掌櫃沒說，不過喜歡石狼的幹部女孩魯娜送來的信上有提到「看到龍了，真有魄力！」這件事，看來從優沃克王國的支配中得到解脫的下級龍似乎正精神飽滿地到處飛翔。
「一路向東設立分店的柯斯特娜似乎已經抵達聖留市。由於潘德拉剛子爵委託購入的羊和山羊數量較多，因此為了不影響行情，預計會在聖留伯爵領和卡格斯伯爵領購齊後，再運送到庫沃克王國。」
為庫沃克王國購入羊和山羊是亞里沙的請求，所以我委託越後屋商會解決。
掌櫃所說的柯斯特娜是個雖然樸素卻很有耐心，踏實完成工作的幹部女孩之一。至今為止在協助美麗納和處理經銷權的相關事務上十分活躍。
「希嘉王國內的分店大致上已經設立完成。由於鄰近的中央小國群和東方小國群市場規模較小，我們打算聘用當地人在那邊設立外派據點。另外已在東方的席路加王國、馬其瓦王國以及北方的卡佐王國與沙珈帝國聘請了人脈廣闊的人，打算在這幾天派出先遣商隊。」
看來分店的設立也十分順利。
「關於使用飛空艇將移民送往穆諾伯爵領的業務，羅特爾執政官給了令人滿意的答覆。據說預定把工匠之類的技術人員及原本任職過文官之類的知識分子送去穆諾市，除此之外的人則是送到潘德拉剛子爵準備就職太守的布萊頓市以及周邊村落。」
……我可沒聽說要就任太守的事耶？
好吧，估計是沒有能任命為太守的人材，所以才暫時由我頂替的吧。
布萊頓市是我們滯留在王都那段期間悄悄進行魔物掃蕩作戰的都市，是個曾經被魔物支配的地方。
「聽說布萊頓市自從被『不死之王』毀滅後，已經變成了魔物的領域？」
「關於這件事……據說那裡的魔物不知何時被清除殆盡。這件事已經由原本擔任祕銀探索者的穆諾伯爵家臣確認了……不過羅特爾執政官似乎也不清楚原因──」
看來都市解放的事終於傳進了穆諾伯爵耳裡。
「──她們還向我套話，詢問這是否為『銀假面的勇者』，也就是勇者無名大人立下的豐功偉業。」
掌櫃詢問似的看著我，於是我點頭表示肯定。
「沒錯。正是吾主及其隨從清除的。說是『比起大量設置村落，還是這麼做能接納大量的難民吧』。」
當然，這個理由是我後來想到的。
那時候只是為了讓夥伴們修行才順手清除的。
因為移民相關事宜還有許多事需要決定，於是我在決定了幾件事，並對她們提出的問題做出解決方案和方針後，便將剩下的事交給她們處理。
等到即將開始移民前，必須準備好能讓人在布萊頓市生活的公共住宅和農地。
「由於我們拓展了幾項新事業，以及擴大了原有事業的緣故，現在缺乏管理人員。雖然有在招聘知識分子，但大多是與其他貴族有關係或人格有缺陷的人，因此目前難有進展。」
明明不久前才增加過人手，現在已經不夠了嗎？
抱著這種想法從蒂法麗莎手中接過文件一看，理解了其中的原因。
現在的商會規模比年底時大上了三倍。要是在短時間內快速成長，管理人員會不夠也不奇怪。畢竟已經算是王都屈指可數的大商會了。
「只能從舊職員中提拔管理人員了。」
我用空間魔法「遠話」找亞里沙商量，她自告奮勇地說要準備教育課程，於是我決定交給她處理。見她自信滿滿地說：「這是我的老本行！包在我身上！」我便將教育指南已經委託給外部製作的事告知掌櫃她們，結束了這個話題。
隨後我開始聆聽幹部女孩們的報告、慰勞她們的辛苦、鼓勵遇到困難的人並稱讚做出成果的人，時間不知不覺來到了深夜，因此我無法去店舖與工廠露臉。下次白天過來吧，畢竟我也想看看紅髮妮爾和警衛部大姊頭她們的情況嘛。
既然來到王都，我順便去小光那裡露了臉。
「還醒著嗎？」
「一郎哥！」
我降落到在屋頂上擺著坐墊，喝起賞月酒的小光身邊。
這裡是從迷宮都市的孤兒院來到王立學院留學的孩童寄宿的房子，小光現在是這棟宿舍的房東。硬要說的話她的立場比較像舍監，可是小光莫名地執著於「房東小姐」這個稱呼。
「恭喜你成功討伐魔王。」
我們用倒滿希嘉酒的杯子乾杯。
「謝謝──真是好酒啊。」
「嘿嘿，因為賽提他們送了好多東西給我，我正在按順序品嘗。」
賽提是國王的暱稱。
因為小光深受國王與國家重臣等知曉她真實身分──建立希嘉王國的王祖大和──的人們敬愛，所以會收到許多禮物。
「魔王很強嗎？」
「嗯，挺強的。」
我將勇者隼人和夥伴們有多努力的事告訴了她。
「這種會增加眷屬的魔王類型很麻煩呢。再加上魔神牢遺跡到處都是入口，光是搜索就得費一番工夫吧。有魔族嗎？」
「有啊，綠色的上級魔族又出現了呢。」
「綠色啊──綠色和桃色的很煩人喔。綠色不僅逃得很快，還會運用擬體暗地裡進行活動，桃色則會躲在縫隙中，還會分裂。」
「看來小光也吃過苦頭呢。」
「嗯，就是啊──雖然桃色那種就算被小天的吐息消滅大半身體，也能從一塊肉片恢復原狀的類型很難纏，但綠色對危險的嗅覺非常敏銳。明明米奇好不容易做出了追蹤道具，從那之後牠卻一次也沒出現過。」
估計是吃過不少苦頭，她不停地發著牢騷。
──對了，比起那個。
「小光，妳剛剛說的追蹤道具是什麼？」
「就是這個，叫作『追夢紡織車』。只要將絲線繫在魔族身上，牠無論逃到哪裡都解不開。之後只要沿著絲線，就能殺到魔族的根據地打扁牠。」
小光從「無限收納庫」拿出紡織車給我看。
絲線的前端有祕銀製的箭頭，除此之外看起來是一台普通的紡織車。根據AR顯示，絲線好像是在一定條件下會進行靈體遷移的特殊道具。
只要箭頭刺中魔族或纏上魔族，絲線似乎就會伸長。
「這個紡車有轉移能力之類的嗎？」
「沒有那麼厲害啦──只是能留下追蹤魔族的痕跡，之後再請空間魔法師幫忙沿著痕跡追過去而已。小亞里沙應該辦得到吧？」
帶亞里沙去魔族的根據地有點危險。
我想嘗試有沒有其他手段，例如把箭頭改成極小型的刻印板之類的。
「能借給我嗎？」
「嗯，要是一郎哥能打倒綠色魔族，米奇也會很高興的。」
小光露出了像在緬懷過去的微笑。
我將當作伴手禮帶來的巴里恩神國的酒倒進了小光的杯子裡。
「好！懷念過去就到此為止！」
小光這麼說完，喝光了杯子裡的酒並露出笑容。
「對了！前陣子我去了一趟迷宮都市喔！轉移門超──級方便！真希望我們的那個時代也有呢──」
小光吐出充滿酒香的氣息，開心地笑著。
我順著小光的興致，往空蕩蕩的杯子裡倒酒。
「小八子她們，還有小潔娜和小卡麗娜都變強了喔。」
「嘿──那真讓人期待下次見面呢。」
小光笑著將她們前往迷宮舉辦了好幾次HBC的事告訴了我。
「另外啊──因為『潘德拉』的烏沙沙他們也說想要變強，於是我制定了特別課程。擔任老師的卡吉羅、小伊魯娜以及小捷娜聽了之後也說：『請務必賜教！』我就讓她們也一起參加了。」
看來大家都在迷宮努力修行啊。
總覺得她說的時間，跟我之前用空間魔法「眺望」觀察迷宮都市的狀況時，大家看起來一臉失魂落魄的日期相符，肯定是我的錯覺吧。
小光看起來很開心，真是太好了。
「宿舍現在多了兩位幫手，所以我還會去迷宮都市住一段時間觀察她們的狀況。」
「真是幫大忙了。對了──妳要是覺得那些孩子目前的裝備已經到了極限，幫我把這些交給她們吧？」
我把簡化型白銀鎧交給小光。
這是之前開發方陣時，在波爾艾南之森的研究所製作的，可說是亞里沙她們所用的黃金鎧的簡易版本。雖然性能上不足以應付跟魔王的戰鬥，不過應該能夠對付「區域之主」級的敵人。而關於這些東西的出處，就暫定為在砂糖航路找到的好了？
幫卡吉羅先生和綾女小姐製作日式鎧甲似乎也不錯。
「說起來，小潔娜說她不需要返鄉了喔。」
在年初見面時她說過「或許下個月會因為要送達期中報告，而接到回聖留市的命令」，看來這件事被取消了。
本來打算配合她返鄉的日期再次造訪聖留市，但既然身為員工，這方面無法自由安排也是沒辦法的事。
據說事情會告吹是因為越後屋商會的小型飛空艇二號機比預期要早完工，在將飛空艇送去聖留市時，順便讓攜帶報告書的聖留伯爵領軍迷宮選拔隊文官一同搭乘的緣故。
「對了，在迷宮都市讓小蜜雅教導樂器的孩子說將來也想到王都留學耶。」
「哦──如果是認真的，那可得支援才行。」
「呵呵，我就知道一郎哥肯定會這麼說。」
我一邊喝著王室御用商人提供的名酒，一邊和小光聊起彼此的近況。
雖然還想去波爾艾南之森露個臉，但時間比我預期得還晚。現在，波爾艾南之森高等精靈，心愛的雅潔小姐應該已經進入夢鄉了，等早上再用空間魔法「遠話」道個早安吧。
◆
「那是什麼～？」
「那個是燈塔喔。」
隔天我們前去參觀港口的各個地標。
這裡的燈塔聳立在三叉戟的地基上，乍看之下不太像燈塔。
面海的那一邊描繪著巴里恩神的聖印，地基部分也用心地雕刻著精緻的巴里恩神國風格的浮雕。
這裡似乎是個觀光景點，觀光客的數量很多。
「幼生體似乎也很開心，我這麼告知道。」
沿著娜娜的視線方向一看，見到一對帶著可愛嬰兒和孩童的年輕夫婦。
「──啊。」
此時伸手抵擋陽光的夫人跌了一跤。
她雖然被先生扶住，但手中的嬰兒卻頭下腳上地掉了下去。
雖然身邊的娜娜及獸娘們用瞬動衝了過去，可是這樣會趕不上。於是我用時常發動的「理力之手」支撐嬰兒，並讓嬰兒往娜娜那邊墜落。
娜娜往前一撲接住了嬰兒。
「Nice catch～？」
「不愧是娜娜喲。」
「安全，我這麼告知道。」
娜娜抱著的嬰兒哭了起來。
「妳抱的方式有點危險。」
稍後趕到的亞里沙從娜娜手中接過嬰兒。
「沒事？」
「是、是的。只是有點頭暈。」
看來夫人是因為中暑才跌倒的。
蜜雅用水魔法治療了夫人，水魔法對中暑很有效。
『──你委託的人沒有找到，姑且花錢讓對面的組織進行搜索了。』
因為順風耳技能聽見了讓我有些在意的對話，於是回頭一看，那裡有個熟識的面孔。
──是賢者索利傑羅。
他似乎正在遠方倉庫的陰影處跟異國的船長交談。
『知道了，下次航海也拜託你了。』
『包在我身上，在運送你的弟子們時我會順便找看看的。』
賢者將某個東西遞給了船長。
根據AR顯示，裡面裝的是金幣。
──呃。
賢者朝我的方向看了過來。
明明距離很遠，但他似乎察覺了我的視線。
因為感覺有點尷尬，於是我向他揮手蒙混過去。
「呀──慢著！住手啦！」
因為亞里沙的慘叫而回頭一看，她的假髮差點被嬰兒扯掉，原本的紫色頭髮露了出來。
「這孩子真是的。對不起，這位小姐。」
被蜜雅的魔法治好並恢復精神的夫人向正在調整假髮的亞里沙道了歉。
沒發生什麼大事就好。
當我再次回頭，已不見賢者的身影。
「主人，快點快點！」
在亞里沙她們的呼喚下，我爬上了燈塔。
「Wonderful～」
「Wonderful喲！」
夥伴們看見能三百六十度一覽無遺的藍天與一望無際的碧海顯得非常興奮。
我眺望著在港口下錨的各國船隻，回答起夥伴們提出的問題。
這裡能將港口的構造也看得一清二楚。
「比想像中的還要有趣呢。」
登高望遠到心滿意足後，我們走下了燈塔。
「──主人。」
莉薩用嚴肅的聲音發出警告並站到我前面。
在視線前方的人是賢者。
賢者身後的兩人持有「賢者的弟子」這種直截了當的稱號，肯定是他的弟子。一名是留著公主頭的美少女，另一名則是表情嚴肅的男性。
「午安，賢者閣下也是和弟子們來參觀燈塔的嗎？」
他們會來這裡等待，肯定是來防止我把剛才偷聽到的──他和船長之間的對話內容講出去吧。
「不，今天是來勸誘的。」
他並未看著我，而是我身後的夥伴們。
「您說，勸誘嗎？」
「沒錯。想不想試著磨練自己的『才能』呢──」
賢者注視著的人是──亞里沙？
「──小玉。」
咦？原以為目標是亞里沙，但賢者邀請的是小玉。
或許也覺得很意外，後方的弟子們驚訝地叫了出來。
「我對妳的忍術很有興趣。雖然在『有才之士』的村落裡占少數，但也有些離開沙珈帝國的正規忍者。要不要來接受他們的指導呢？應該能對妳的忍術增強有所幫助。」
小玉抬頭仰望著我。
從表情來看，她似乎對賢者的提議很感興趣。
話雖如此，我也不放心讓小玉一個人去。
「賢者閣下，請問我們也可以一起去嗎？」
「當然可以。沒人會質疑在魔王討伐中大顯身手的『潘德拉剛』一行人的『才能』。」
賢者立刻答應了，於是我們決定前往「有才之士」的村落展開短期修行。
本卷评论