World.2 無主的世界之地
World.2 無主的世界之地
１
世界分成四大聯邦。
北、東、南、西分別被惡魔族、蠻神族、聖靈族、幻獸族奪走，世界已經不屬於人類。
另一方面──
存在人稱無主地，並未受到任何種族支配的地區。
一滴水都沒有的乾燥荒野。灼熱的大沙漠。狂風大作的大海。永久凍土的靈峰。像這種環境惡劣的地區，散落於世界各處。
沒錯。
在凱伊所知的正史世界，也曾經觀測到。
「…………」
「欸欸，凱伊，你怎麼一直盯著地圖？眼睛眨都不眨，小心暈車喔。」
「莎琪，我問妳──」
他攤開手中的地圖給後座的莎琪看。
「我們現在的位置在這，修爾茲聯邦的國境線旁邊。剛才通過了國境。」
「都這個時候了還要再確認一遍？怎麼了嗎？」
修爾茲聯邦──
世界四聯邦中最為遼闊的領土其東部。
人類反旗軍的聯合部隊，正行駛於國境線另一側的高速公路。
隱約可見的山嶺是火山帶。曾經發生過大爆發，噴上天空的火山灰形成厚實的地層。
「這裡也是無主地嗎……？」
「人家也不知道。修爾茲人類反旗軍給的地圖上是這樣寫的，應該就是了吧。」
莎琪嚼著橘子口香糖回答。
手上拿著望遠鏡。為了在幻獸族接近時盡快察覺。
「實際上，我們一直開在高速公路上也沒遇見幻獸族。大概是無主地。」
「…………」
「所、以、說，你問這幹嘛啦，凱伊！」
「跟我知道的歷史不同。我在想差異在哪裡。」
「咦？」
「在我知道的大戰中，這裡跟地圖標示的一樣，是幻獸族的地盤，而不是無主地。無主地的範圍太大了。」
凱伊皺眉凝視地圖。
這份地圖是修爾茲人類反旗軍製作的最新版。根據上面的紀錄，幻獸族從未出現在高速公路周邊。
……怎麼回事？
……因為，這裡不是普通的平原嗎？包含在幻獸族的地盤內也不奇怪。
再平凡不過的平原。
地面有草木生長，數分鐘前還有看見湖泊。
「我認為這個地方非常適合幻獸族棲息。為何這裡沒有幻獸族？」
「沒差吧。如果你會擔心，多注意一點就行了。」
阿修蘭在駕駛座忍住呵欠。
「無主地多是很不可思議沒錯，但烏爾札聯邦同樣有很多惡魔族沒支配的地區啊。」
「嗯，貞德告訴我的時候，我也嚇了一跳。」
凱伊是前幾天聽說的。
他拿到這張地圖時，發現無主地的存在，貞德輕描淡寫地告訴他。
……不只北方。東方跟南方也一樣。
……全世界四種族沒有劃為地盤的區域，會不會太多了？
對人類而言珍貴的安全圈。
例如，有些傭兵在遭到幻獸族襲擊時逃進這塊地區，因此得以生還。不過「為何這裡是無主地」的謎團尚未解開。
「凱伊──我跟你說。」
「嗯？」
「我累了啦。要在車裡待到什麼時候……？」
鈴娜無力地癱在後座。
三天前，從悠倫人類反旗軍的要塞出發後，他們一直睡在不習慣的車子內，似乎讓鈴娜累積了不少疲勞。
「是啊。蕾蓮也累成這樣。」
「…………」
精靈巫女靠在莎琪身上，面色蒼白。
她的狀況比鈴娜更嚴重，連回話的力氣都不剩。
……穿越精靈森林的時候，我們也一直是靠車子移動。
……但當時有帳棚可以睡。
睡在人類製造的「會動的金屬箱」裡，對鈴娜和蕾蓮來說，想必只會帶來痛苦。
「對了，這附近好像有人類的城市。凱伊，你在看的地圖上有紀錄吧。」
「人類特區？」
「不是。你看，那邊那個小黑點。聽說那裡是普通的城市。」
「……普通的？」
凱伊懷疑自己聽錯了。
不是人類特區。也就是說，不是人類用以藏身的祕密都市。這代表的意義是──
「有沒遭到幻獸族襲擊的城市？真的嗎？」
『鐵屑之都亞基特──』
指揮官貞德的通訊剛好在這時傳來。
『諸位，很快就要抵達城市了。在廣大的悠倫聯邦中，尚未遭受幻獸族攻擊，僅存的唯一一座城市。對方也傳來會歡迎我們聯合軍的聯絡。』
高速公路分出兩條岔路。
帶頭車往左轉，後面的車也跟在其後。
『……再忍一小時就好。不過，就算這塊地區記錄成無主地，還是不能大意。各位切勿放鬆戒心。沒人知道什麼時候會跟幻獸族交戰。』
「……我不行了。還要再坐一個小時的車，我撐不下去啦。」
「……老身也是。真想念精靈森林。」
鈴娜和蕾蓮嘟囔道。
緊接著。
『咦？怎麼了花琳，有問題嗎？……啊，搞錯了。抱歉，諸位。』
貞德若無其事地說。
『好像還要再兩小時。』
「我受夠了────────！」
「到極限了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩位少女的慘叫，於凱伊搭乘的車內迴盪。
２
以煤炭為燃料的火力發電──
為了發動用來對抗四種族威脅的機關，地下資源豐富的修爾茲聯邦會開採煤礦。
煤礦部落、煤礦村、煤礦都市。
擁有許多名稱的這些據點，在幻獸族的襲擊下盡數毀滅。只剩一座城市。
──鐵屑之都亞基特。
人們如此稱呼這座礦山都市。
「是大地──────────！」
蕾蓮踢開軍用車的車門，奔向車外。
或許是因為一直被關在金屬箱裡面，太想念大地了，她仰躺在紅褐色的地面上。
她就這樣躺在那裡，沒有要起來的跡象。
「啊啊，身體和土壤接觸的感覺果然很棒。老身不奢求要吸到精靈森林清澈的空氣。真想像這樣一整天躺在土上。」
「別說這些了，快起來。要走了。」
「啊，喂，凱伊！」
凱伊抓住擺著一張臭臉的精靈的手，把她拉起來。
停在利用礦山遺跡蓋成的廣場上的車子，是烏爾札和悠倫的軍用車。以及推測是用來運送煤炭的大型卡車。
「難以置信。光天化日之下把車停在這邊，沒問題嗎……」
貞德睜大眼睛，觀察這個景象。
旁邊的巴爾蒙克也是類似的表情。
「在烏爾札聯邦，車子只能藏在廢棄大樓的遮蔽處。一旦被看見，惡魔就會派出斥候，導致敵人發現這裡有人類特區……」
「我也有同感，貞德閣下。要是我們想把車停在外面，聖靈族會蜂擁而上。但這座城市看來真的不會遭受幻獸族的侵略。」
只有這裡跟正史一樣。
而正因為有這些煤炭，西方的修爾茲人類反旗軍才得以跟幻獸族抗爭至今。煤炭和鋼鐵都是製造武器不可或缺的原料。
「除去有礦山這一點，真的像普通的城鎮……」
蓋在紅褐色斜坡上的大樓群。
對凱伊而言是令人懷念、跟正史的街景十分相似的風景。許多市民穿著煤炭工人的衣服，忙碌地運送貨物。
……他們在專心工作。
……竟然看得見沒帶槍的人，這邊的氣氛真的好像正史。
不是廢墟的大樓，在這個別史世界也十分罕見。
「嗯──有人類的味道。」
鈴娜疑惑地環視周遭。
「欸，凱伊。幻獸族真的不會來這座城市嗎？幻獸族嗅覺敏銳，一下就聞得到人類的氣味耶。」
「我也很疑惑。」
他不覺得是巧合。
……是因為這座城市有幻獸族討厭的東西嗎？
……例如討厭煤炭的味道。討厭鐵的味道之類的。
「總之先巡視一遍吧。鈴娜，我們走，蕾蓮也一起來。」
一百五十名聯合軍往都市內部移動。
同樣穿戴有傭兵風格的裝備的壯年男兵，走向以貞德和巴爾蒙克為首的傭兵集團。
他有著剃短的頭髮，以及蘊含堅定意志的眼神。
「我是烏爾札的指揮官貞德。這位是巴爾蒙克指揮官。請問閣下是？」
「我是修爾茲人類反旗軍的隊長卡謝奈。誠心歡迎貴軍。感謝各位遠道而來。」
「……不好意思，請問米恩指揮官呢？」
以迎接來說，人數太少了。
北方與南方的聯合軍共一百五十人，西方則只有卡謝奈隊長跟九名部下。沒看見這裡的指揮官。
「我們的指揮官在本部等候各位。」
「各位固定駐守於這座城市嗎？」
「是的。任期一年的輪調制。」
傭兵的常駐部隊。
雖說幻獸族從未出現過，看來他們並沒有因此疏於警戒。
「明天正午，由我帶領各位到本部。」
「了解。感激不盡，不過今晚────…………怎麼回事！」
貞德話只講到一半。
地鳴聲響起。
地面突然開始搖晃，凱伊、貞德，連鈴娜跟蕾蓮都反射性望向腳下。地上的石頭因這場震動而滾落坡道。晃動程度不至於跌倒，但走起路來會受到影響。
「別擔心，應該很快就會停。算是這座城市的特色。」
「……這場地震嗎？」
巴爾蒙克低頭注視仍在搖晃的地面。
「特色竟然是這個，還真可怕啊？」
「推測是挖掘礦山時，地盤產生龜裂導致的。從來沒有發生過大地震。」
「每個月都會有嗎？」
「大約三天一次。」
「這麼頻繁！」
「是的。同時也有人認為幻獸族是因為不喜歡地震，才不靠近這裡。地震造成的損害也很輕微，所以居民都不太介意。」
「……我明白了。」
獅子王勉為其難地點頭。
「話說回來，卡謝奈隊長，我有一事相求。」
「車子就交給我們保養吧。市內有許多優秀的技師。」
「不好意思，麻煩了。還有，我想參觀一圈這座城市。我們這群長相凶惡的男人走在路上，會不會嚇到居民？」
「當然不會。大家都很歡迎各位。不過有點可惜，你們正好錯過了。」
修爾茲聯邦的隊長遺憾地低聲說道。
「大約兩個小時前，其他傭兵部隊到過這裡。他很期待跟您重逢。」
「想見我？對方是誰？」
「是您也很熟悉的荒野的傭兵王。」
「──難道是……」
「是阿凱因大人。」
「原來是那傢伙！怎麼，他也來到這座城市啦，那還真可惜！」
巴爾蒙克豪邁地大笑。
「一年半左右沒聽見那傢伙的消息了。我還在想他不曉得跑到世界的哪個地方閒晃，他過得好嗎？」
「是的。之前發現幻獸族大規模移動的痕跡，我們委託阿凱因大人進行調查。他還會來這座城市補給物資。」
「光聽到他的消息就足夠了。唔嗯，那傢伙在這個聯邦的話──」
「不好意思。巴爾蒙克閣下，您認識他嗎？」
貞德加入對話。
「阿凱因……這名字我也有點印象，但不巧的是我無法確定是在哪聽過的。」
「噢，失禮。也對，那傢伙比較常從世界大陸的南方遊蕩至西方，北方聯邦應該沒什麼機會聽見他的名字。他跟我們一樣是傭兵。」
「隸屬於哪邊的人類反旗軍呢？」
「他沒加入特定的組織。那傢伙生性喜歡漂泊，不會停留在同一個據點。所以就算想跟他聯絡，也沒那麼容易逮到人。」
巴爾蒙克輕聲嘆息。
「類似在荒野徘徊的保鑣吧。聽卡謝奈隊長那樣說，他現在似乎受僱於修爾茲人類反旗軍。」
「……那個人厲害到人類反旗軍跑去僱用他啊？」
「他的身手確實高明。」
修爾茲人類反旗軍的卡謝奈隊長，向前踏出一步。
指著礦山山丘的西方。
「那個男人將無法融入任何人類反旗軍的莽夫統統聚集在一起，組成強大的傭兵團。阿凱因‧希德‧柯拉特拉爾這個名字，在我們修爾茲聯邦無人不知無人不曉。」
「──希德？」
不自覺地。
凱因下意識說出那個名字。
……沒有聽錯。
……他剛才是不是說了希德！
人稱荒野的傭兵王的男人。其名跟正史的「結束五種族大戰的英雄」一模一樣。
碰巧同名？
就算只是巧合，他可不能當作沒聽見。
「那、那個……等一下！請多告訴我一些那名傭兵的情報！」
「阿凱因先生嗎？」
壯年男隊長回過頭。
「那麼，你直接去見他本人不是更快？」
「……直接去見他？」
「剛才阿凱因先生前往我們的本部了。而明天我會帶各位到本部。到時自然會跟他見到面吧。」
「────」
擁有希德之名的男人。
只要前往修爾茲人類反旗軍的本部，就算不想也會見到他。
『你在希德不在的世界找到了世界座標之鑰，我非常高興。』
預言神阿絲菈索拉卡說過「希德不在這個世界」。
……我也這麼認為。不可能是同一個人。
……因為正因為希德不在這個別史世界，人類才會敗北。
然而他也不覺得兩者之間毫無關聯。「希德」這個名字擁有的意義就是如此重大。
「我來介紹各位給這座城市的居民認識。這邊請。」
修爾茲的隊長轉身離去。
指揮官貞德及指揮官巴爾蒙克跟著他。花琳和部下那些傭兵也跟在後面。
「欸，凱伊，貞咪他們要走掉了耶？」
「……嗯，我知道。」
凱伊回應拉扯他衣袖的鈴娜，在礦山的斜坡邁步而出。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
鐵屑之都亞基特。
大樓群林立於山丘斜坡上，其中的大醫院的病房內。
「睡在醫院，有種住院的感覺……」
夕陽從巨大的窗戶照進。
患者用的病房染上暮色的時間，凱伊用從蓮蓬頭灑下的溫水，反覆清洗左肩的傷口。
……被貝西摩斯咬出的傷口沒有裂開。
……手臂施力也不會痛，已經沒事了。
他們花了三天從悠倫聯邦來到這裡。
由於一直住在車內，凱伊有三天沒好好洗過澡。
「是說竟然有熱水澡可以洗，真厲害。」
電氣系統仍在運作。
在烏爾札聯邦的人類特區「新維夏」，因為要省電的關係，頂多只能用溫水洗澡。但這裡不一樣。沒有遭受幻獸族的侵攻，所以發電設備完好無缺，有豐富的電力能夠利用。
「只有這裡讓我有種回到正史的感覺……」
「老身倒不怎麼喜歡。水有溫度是不正常的。淋浴還是要用自然的湧泉那種清涼乾淨的水。」
「是嗎？我比較喜歡熱水。」
「不行。所以老身要換成冷水了。」
「咦？」
從蓮蓬頭噴出的水花不再冒出蒸氣。數秒過後便立刻轉為刺骨的冷水。
「好冷！」
「嗯。還是冷水舒服。」
「我會感冒啦……嗯？……蕾蓮！」
凱伊轉過頭，當場瞪大眼睛。
精靈巫女打開浴室的門，一副理所當然的態度走進來。
身上還一絲不掛。毫不遮掩，彷彿要大方地展現白皙透徹的肌膚。
「怎、怎麼了？妳不是洗過澡了嗎！」
「是沒錯，但老身忘記一件要事。凱伊，讓老身看看汝的身體。」
「什麼？」
「老身要看看喝下精靈靈藥是否有對汝的身體造成其他影響。別擔心，很快就結束了。」
「喂、喂！」
狹窄的浴室內，精靈緊貼著他的背部。
冰冷的水花飛濺，緊密接觸的肌膚溫度鮮明地傳達過來──
「不不不慢著蕾蓮！」
「無須害臊。老身和汝又不是同種族。汝脫了衣服，在老身眼中也與犬貓無異。」
「就算妳這樣說……」
蠻神族，尤其是精靈的肉體，與人類太過相似。
蕾蓮也一樣，在凱伊眼中就是人類的少女。硬要說的話，精靈和人類女性比起來，身體看起來比較缺乏起伏。
……可是肌膚比人類更光滑。
……重點是我也沒穿衣服，很難為情。
「有必要特地進浴室嗎？」
「若汝穿著衣服，到時又要把衣服脫掉，浪費時間。在裸體的時候診斷不是最快？」
「是沒錯……」
「要是汝死了，老身會很頭痛。」
「我嗎？」
凱伊沒想到精靈會說出這種話，瞬間忘記羞恥心，呆站在原地。
人類和蠻神族是敵人。
雖說兩者之間締結了為期一年的互不侵犯條約，但卻還是會擔心身為敵人的人類嗎？
「問個怪問題，妳這話什麼意思？」
「汝不在的話，不就沒人跟老身一起住了？而且老身知道汝還算靠得住。這個嘛……」
蕾蓮仔細觀察凱伊的背部。
「打個比方，就像看門狗吧？精靈森林也有養守護獸。汝給人的印象就是這樣。」
「這譬喻害我不知道該如何反應，是好是壞啊……」
「高興吧。精靈森林規定要細心照顧養在森林裡的守護獸。就像這樣。」
蕾蓮從後方朝凱伊的側腹伸出手。
就這樣抱住凱伊的背。
「唔唔，看來沒有其他副作用。肌膚的光澤跟觸感似乎都沒有問題。」
「有問題的是妳手的動作吧！喂、喂……好了啦！」
「別動。老身只檢查了背和肩────」
咚。
就在這時，浴室的門打開了。
「臭平胸精靈──────！」
鈴娜一開門就激動地大叫。
指著全裸的蕾蓮。
「我才離開一下而已，妳在做什麼！」
「唔……汝散完步了嗎！」
「閃開，凱伊是我的，才不會讓給精靈！」
「哼，很遺憾，這間浴室是雙人用。」
「是單人用的吧！喂蕾蓮，不要說謊說得那麼自然！」
「我也要跟凱伊一起洗澡！」
「就叫妳們別脫了────────！請妳們出去，我正在洗澡！」
凱伊拿出全力，制止當著他的面準備脫衣服的鈴娜。
洗完澡。
「哈啾！」
凱伊用毛巾擦拭殘留水氣的頭髮，冷得抖動身軀。都穿上平常穿的戰鬥服了，身體還是很冷。
「我好像著涼了……」
「哦？這可不行，身體一旦著涼就會出問題，此乃各種族共通的症狀。萬萬不可大意。」
「……話先說在前頭，全是因為某人把我的洗澡水從溫水轉成冷水喔。」
他坐到夕陽照耀的窗邊。
蕾蓮則盤腿坐在房間的床上，十分悠閒。
「鈴娜呢？」
「剛才有人來通知晚餐準備好了，她說要去拿咱們的份。放心，應該很快就會回來。」
「好。是說蕾蓮，我有話跟妳說。」
「但說無妨。」
「妳抱著我的槍刀幹嘛？」
「好奇心使然。」
黑色槍刀「亞龍爪」。
精靈巫女抱著原本靠在牆角的凱伊的武器，好奇地觀察。
「以人類製作的武器來說，這東西真有趣。」
「槍刀嗎？喔，經妳這麼一說，巴爾蒙克指揮官也講過類似的話。」
他說這把槍刀領先了最新型的槍兩個世代。
那是五種族大戰結束後的世界製造出的槍，所以這個評價不算太誇大。
「妳看得懂人類的槍的構造啊？」
「精靈森林裡滿地都是。構造早已分析完畢，咱們甚至有自信做出性能高出好幾倍的版本……不過──」
蕾蓮張開手掌。
小小的手心上，放著在正史世界製造的兩種子彈。
「這東西連老身都是第一次看見。令人好奇。」
略式亞龍彈，以及略式精靈彈。
精靈專心凝視兩種子彈，語氣有幾分興奮。
「凱伊，汝用它擊中切除器官的瞬間，刀尖不是噴出了火焰嗎？老身很好奇那個機關。」
「那是妳右手邊的那顆子彈。叫做略式亞龍彈。」
「左邊的又是？」
「…………」
「不方便說嗎？」
「不是，不是不想說。是我不太好意思在本人面前講這個，不如說有點惶恐，因為它叫略式精靈彈。」
「哦？」
蕾蓮握著子彈，疑惑地拿到頭上凝視。
她不僅沒對那個名字有意見，反而更加好奇地觀察。
「這是人類的子彈吧。為何用精靈當名字？」
「因為那種子彈能抵銷法術。妳的七色和服不也是對法術有抗性的靈裝嗎？」
「也就是說，在模仿咱們嗎？不過，以子彈的形式抵銷法術啊，唔嗯……？」
精靈巫女緊盯著子彈前端──
半透明的結晶。
「是伊里斯礦石。將只能在靈峰採掘到的石頭加熱至深紅色，再以鎚子敲打鍊成。這種石頭能讓法力分散，推測是利用那個特性。」
「……妳知道嗎！」
「這可是蠻神族的特權喔。」
蕾蓮得意地哼了聲，拎起子彈。
「鍊成方式倒有點可惜。不是只要用強大的火焰、強大的力道鍛造就行。要更加纖細地對待這礦石，才能發揮它的真正價值。」
「厲害。真服了妳，大概就是妳說的那樣。」
連人類庇護廳都還沒辦法完美加工伊里斯礦石。
蕾蓮卻一眼看穿略式精靈彈的構造，還指出工法的粗糙之處，凱伊想都想不到。
……蠻神族的智慧真可怕。
……連正史世界的技術都完全追不上嗎？
「唔嗯。不過真懷念。伊里斯礦石是適合加工的石頭，所以矮人經常用它來製作工藝品。老身也有樣學樣試過幾次。」
「明明是貴重的礦石，可以給你們這樣隨便用嗎？」
「怎麼？汝沒聽過煉石術？」
蕾蓮一臉疑惑。
彷彿這是再普遍不過的知識。
「只要隨便在路邊撿一顆小石頭，即可煉成伊里斯礦石，這不是常識嗎？」
「還可以這樣啊。那不是──────…………啊……！」
「嗯？怎麼了，凱伊？」
「…………」
腦中亮起一束光明。
略式亞龍彈跟略式精靈彈，都是凱伊從正史世界帶過來的。
……所以無法補充。
……我之前就在煩惱子彈用完後該怎麼辦。
這裡有真正的蠻神族。
擁有比正史的人類更加優秀的加工技術的精靈。
「蕾蓮，妳該不會做得出跟這一樣的子彈吧？」
「有困難。」
蕾蓮盯著手中的子彈。
「如果這裡是精靈森林，窯跟道具都有辦法弄到手就是了。」
「基本道具我可以幫忙準備。雖然是人類用的。」
這座城市並未遭到幻獸族的侵攻。再加上有傭兵駐紮在這裡，應該有一兩座武器工房。
「拜託。可不可以請妳挑戰看看？」
「…………」
精靈巫女抬起視線，緊盯著他。
然後立刻深深嘆息，一副受不了他的樣子。
「汝欠老身一個人情喔？而且老身先把話說明白，這子彈無法大量生產。因為製造費時。老身還是第一次把伊里斯礦石加工成人類的子彈。」
「好。假設要妳做十顆，需要多少時間？一個星期？還是一個月？」
「明天天亮吧。」
「妳說什麼？」
「怎麼了？」
「……是我聽錯嗎？」
凱伊靜下心來，又問了一次。
「那個，把伊里斯礦石加工成子彈，大概需要多少時間？」
「汝沒聽錯，明天天亮。」
「好快！」
「並不快。這種東西由熟練的矮人操刀只需三小時。別小看蠻神族了。不過──」
精靈巫女再度將亞龍爪抱在懷中。
得意地揚起嘴角。
「這或許是個讓汝見識老身有多麼偉大的良機。等著看吧。」
３
夜晚降臨鐵屑之都亞基特。
丘陵上的大樓群靜寂無聲。深沉夜色中，設置在大樓屋頂的常夜燈微微照亮周圍的礦山。
夜行性的幻獸族──
尤其是大型肉食獸會在夜晚徘徊。什麼時候爬上山道襲擊人類都不奇怪。
「即使從未遭到襲擊，也不會疏於戒備，這一點在這座城市也一樣嗎……」
窗外。
凱伊心不在焉地看了在街上巡邏的自警隊一眼，手撐在桌子上托著腮。
「欸，凱伊，我好睏喔。」
只有點亮細小蠟燭的房內。
坐在旁邊的鈴娜一副愛睏的樣子揉著眼睛，抬頭看著他。
「你還不睡呀……？」
「不知為何沒有睡意。大腦很清醒，躺在床上大概也睡不著。」
他甚至想跑去外面幫忙守夜。
意識就是如此清醒。全身發熱，熱得受不了。雙手的手指還在顫抖。
……這種感覺是怎麼回事？
……手指在抖不是因為冷。而且我的思緒也很清晰。
是因為緊張嗎？
若是如此，導致他身心緊繃的要因是──
『阿凱因‧希德‧柯拉特拉爾這個名字，在修爾茲聯邦無人不知無人不曉。』
「鈴娜，妳記得我們第一次見面的情況嗎？從切除器官手下逃離，回到惡魔的墳墓。在那邊提到的──」
「叫希德的人類？」
「對對對。正史有個終結五種族大戰的人類。傳說中，他用世界座標之鑰打倒了四種族的英雄。」
「可是，那個人不在這個世界吧？」
「我是這麼想的……」
不是同一個希德。
這樣的話，阿凱因‧希德‧柯拉特拉爾這名男子又是誰？
「其實根本不用想。明天到修爾茲人類反旗軍的據點後，就會被迫知道答案。」
他露出淡淡的苦笑。
鈴娜盯著凱伊，眼睛眨都不眨一下。他聳聳肩膀，回應那令人良心不安的純潔目光。
……不，還是別說了。
……講這些可能會害鈴娜也跟著好奇，失去睡意。
凱伊伸了個大懶腰站起來。
「蕾蓮，我和鈴娜要先睡了，妳呢？」
「────」
「喂──？」
「────────去睡吧。」
聲音從浴室傳來。
開始複製略式精靈彈後，精靈巫女就一直待在浴室，沒出來過。
「煉石必須選在沒有灰塵的場所。這裡正好適合。還得花一些時間。」
門後傳來鏗鏗鏘鏘的敲擊聲。
用力敲打礦石、打磨，以火焰除去雜質。反覆進行這個步驟，即可煉成作為略式精靈彈的基底的結晶。
「……雖然我已經問第四次了，需要幫忙嗎？」
「不需要。」
蕾蓮從門後探出頭。
「給人看半成品，不符合老身的個性。還有，精細的製造法是精靈的機密事項。就算是汝也不能看。」
「……沒想到妳是個完美主義者。」
「就是這樣，期待明天的成果吧。」
門磅噹一聲關上。
看著獨自埋頭於加工礦石的精靈，凱伊跟鈴娜不禁面面相覷。
４
荒野染上淡灰色──
位於世界大陸南方的悠倫聯邦。
其要塞露因‧茲‧芙拉姆的「太陽門」會在日落的一小時前關閉，在太陽完全照亮大地前，絕對不會開啟。
聖靈族一向神出鬼沒。
為了避免任何一隻聖靈族入侵，夜間要塞的門不會打開。
……本來應該是這樣的。
「請留步！特蕾莎大人，請等一下！」
「晚上很危險。不只聖靈族，荒野的野獸也會在要塞周邊徘徊。請您等到天亮──」
「我拒絕。」
雙開式的太陽門發出吱嘎聲，從內側打開。
是一扇機械式金屬門。本來得靠重機用馬達才終於打得開的門，發出聲響被人用蠻力推開。
數十公分。
一名少女從細小的門縫間走出，現身於夜晚的荒野。
身穿飾有金色刺繡的黑斗篷。
兜帽雖然遮住了她的臉，纖細的下巴到脖子間的線條，卻散發出男性所沒有的柔弱氣質。
「……我怎麼沒聽說。」
銀鈴般的聲音，從朱紅色雙脣間傳出。
「我是因為聽說有個有趣的人類才來到這裡。結果對方竟然已經前往西方聯邦了，這我可不知道。」
特蕾莎‧希德‧菲克。
擁有希德之名的少女邁步而出。以光腳穿著樸素涼鞋的模樣，走向夜風呼嘯的荒野──
被月光照亮的身姿實在太過奇妙、不可思議。
並且美麗動人。
「欸，世界座標之鑰在哪裡？」
少女抬起頭。
這個瞬間，吹過身旁的風掀起名為特蕾莎的少女的兜帽。少女可愛的面容顯露而出。新月色的雙眸及淡粉色的嘴脣光采動人。
然而，最大的特徵在於她的額頭。
──聖痕。
──即為璀璨的光之痣。
象徵法力存在的那道光輝，無限接近於法術圓環。
人類兵器特蕾莎。
身為人類卻擁有法力的少女。疑似能夠操縱足以與高階惡魔族匹敵的法術。
「命運龍密斯加謝洛。」
少女將臉朝向薄雲密布的夜空。
「有個男人無意間比我更早找到你們不小心做出來的命運之劍，照理說我要在這座要塞遇見他。預言是這麼說的吧。」
『…………』
「你不是說世界座標之鑰是最適合我的劍，要我納入手中？」
『我的預言遭到扭曲了。』
灰色的雲朵翻騰。
逆著狂風聚集在人類兵器特蕾莎頭上並且凝縮，逐漸描繪出一個具體的形狀。
龍的頭部。
『儘管程度不大，祈子阿絲菈索拉卡的預言加快了靈光騎士貞德旅行的步調。因此你們才錯過了。』
「可是，擁有世界座標之鑰的又不是靈光騎士。」
『對方跟靈光騎士共同行動。』
「……那幾個預言神真礙事。為什麼要用預言互相衝突？」
她伸手覆蓋住額頭上的聖痕。
以免有衛兵從近在身後的要塞看見。
「明明有一個就夠了。」
『遲早會的。等到汝獲得世界座標之鑰，結束五種族大戰的那時候。』
「────」
沉默。
少女只是不斷在荒野行走。
新的預言神，命運龍密斯加謝洛。
在牠的引導下，人類兵器特蕾莎‧希德‧菲克朝西方前進。
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