World.1 最後的聯邦
World.1 最後的聯邦
１
「凱伊！怎麼會這樣……不可以。你別死！」
露因‧茲‧芙拉姆要塞──
號召要解放人類的人類反旗軍，位於南方悠倫聯邦的據點中。
二樓。炙熱陽光照進的房間，響起金髮少女鈴娜的尖叫聲。
「欸，回答我呀。凱伊，凱伊……」
躺在床上的，是一名有著深藍色頭髮的少年。
名為凱伊的少年閉著雙眼，裹著薄毛毯。沒有回應。也沒有睜開眼的跡象。
「凱伊……」
「太遲了。」
微弱的聲音自鈴娜口中流洩而出，擁有一對尖耳的少女蕾蓮，在她背後喃喃說道。
少女身材嬌小、相貌可愛，遠比人類長的耳朵和晶瑩剔透的白皙肌膚並非人類，而是精靈的特徵。
「人類沒救了。放棄吧，鈴娜。」
「怎麼會！」
「老身也沒料到竟然會發生這種事……」
「我說，真的沒辦法救凱伊嗎！」
鈴娜抓著精靈巫女蕾蓮，緊咬下脣。
「只要能救凱伊，我什麼都願意做！」
「嗯。剩下一個辦法。」
蕾蓮先指向鈴娜，接著指向她們所在的房間。
「有個在精靈鄉流傳的蘇生咒術。」
「那……要怎麼用……」
「鈴娜，汝在這褪去全身的衣物，在沉睡的凱伊前面唱歌、跳舞，不斷奔跑。維持三天。半刻都不許停下。」
「在這裡？」
「正是。」
「脫光就行了嗎？」
「對。然後持續詠唱蘇生的咒文。」
「知道了！為了救凱伊，我什麼都────」
「住手啊啊啊啊──！」
毛毯「啪唰」一聲飛到空中。
本來在享受平靜的午睡時間的凱伊從床上跳起來，全力制止正準備脫衣服的鈴娜。
「凱伊，你沒事了嗎！」
「我只是在睡午覺，還能有什麼事……」
「可是聽說你發燒了。」
「一點點而已。原因也查明白了，很快就會好。」
凱伊安撫著擔心地仰望自己的鈴娜，望向在後面竊笑的精靈巫女。
「蕾蓮，妳也別鬧鈴娜了，幫忙講幾句話吧。」
「嗯──？哎，可以說是不幸中的大幸吧。精靈的靈藥對人類而言本就是劇藥，算汝運氣好，喝下去的副作用只有稍微發燒。」
「……連妳這個調藥的人都不知道副作用是什麼嗎？」
「嗯。老身也不知道！」
蕾蓮用力點頭，看似毫不愧疚。
精靈的靈藥──
凱伊以前所在的正史世界也有這種藥，不過實際喝過它的人類，歷史上應該沒幾個。
更進一步地說。
喝過為人類調製的精靈靈藥的人，全世界想必只有凱伊一個。
『要是汝得用那副身軀與聖靈族交手，可就傷腦筋了。』
『因此老身才想破例為汝調製半天即可治好那傷口的靈藥。』
左肩的傷口。
事情發生在凱伊抵達悠倫聯邦前。一行人於伊歐聯邦內的精靈森林遭遇幻獸族，與之交戰，凱伊在那場戰鬥中受了傷。
巨獸貝西摩斯──
幻獸族英雄拉蘇耶派出的斥候十分強大。若凱伊不挺身而出，人類反旗軍想必會受到重大的損傷。
「我很感謝妳治好我的傷口，不過……」
「是吧？人類可治不好那個傷。若汝一直帶著傷，可能會影響跟幻獸族的戰鬥。」
「喂，平胸精靈！」
鈴娜穿回脫到一半的衣服，抓住蕾蓮的背。
「妳這個大騙子！」
「怎、怎麼？剛才的法術可是在精靈鄉流傳已久的──」
「我說的不是那個。妳明明說過給凱伊喝的藥沒有副作用！」
「……哎，我也沒料到。」
精靈的靈藥對人類而言是劇藥。
凱伊雖然也明白，他還真沒想到連調給人類喝的靈藥，都會有發燒這種副作用。
「老身沒說不會有影響。再說，老身從未幫人類調製過靈藥，僅僅是發低燒，已經該慶幸了吧？」
「是沒錯……」
「喔，想到一個好主意。」
蕾蓮拍了下手。
「老身來幫汝調製退燒藥。這樣問題就解決了。」
「妳做得出那種藥啊？」
「可是副作用會變成咳嗽不止。」
「那有什麼用！」
「止咳的靈藥老身也會先做好。不過會有全身發寒的副作用。」
「有沒副作用的藥嗎？」
「恐怕沒有。」
精靈巫女乾脆地搖頭。
「將咱們的靈藥藥效減弱至人類可以飲用，會變得與人類的藥物無異。調製者的技術如何，端看能否在維持強力效果的同時，盡量減少副作用。」
「……光聽妳這樣說還滿有道理的。」
「有道理吧？但汝的身體狀況暫且不提，那些人不曉得在磨蹭什麼。」
蕾蓮轉頭望向房間的窗戶。
她扶著窗框，抬頭凝視要塞最上層的尖塔。
「還沒決定前往西方的修爾茲聯邦嗎？要不就咱們幾個去也行。跟那個叫人類反旗軍的組織共同行動，只會害老身覺得悶。」
「我贊成。欸，凱伊，人類再繼續變多，我也不會高興喔。」
「跟我說也沒用……」
蕾蓮是蠻神族，鈴娜則是多種族的混血。
兩者都是原本與人類互不相容的存在。
同行的人類反旗軍傭兵增加，對她們來說不僅不會令人心安，甚至會有接近「煩躁」的心情吧。
……我到精靈鄉的時候也覺得很不自在。
……可以理解她們的感受。
鈴娜和蕾蓮在傭兵面前都必須裝成人類。推測這也是她們不想和人類反旗軍同行的原因之一。
「那個怪物，是叫切除器官嗎？」
精靈巫女悶悶不樂地嘆氣。
「明知操縱那傢伙的是幻獸族英雄，竟得在這種荒郊野外駐足……」
「還沒確定是拉蘇耶做的。」
「十之八九是吧？」
蕾蓮看著窗外。
「主天閣下性格丕變前，天使們親眼目擊牙皇侵入伊歐聯邦。那隻黏稠生物不也說了，牙皇攻進了悠倫聯邦，企圖殲滅聖靈族嗎？」
「嗯。我也記得六元鏡光說過。」
凱伊點頭，將外套披在肩上。
雖然他因為精靈靈藥的關係還有點發燒，反正有鈴娜跟蕾蓮在房間，也沒辦法好好睡午覺。
……不過，這是什麼感覺？
……發燒導致身體使不出力，五感卻敏銳得嚇人。
隔著牆壁都能清楚聽見傭兵在房外走動的聲音。
這也是靈藥的力量嗎？
喝下蘊含精靈法力的藥，讓人類的肉體暫時擁有法力。只不過，寄宿於體內的法力會對人體造成什麼樣的影響，似乎有個人差異。
「凱伊，貞德還在開會嗎？」
「跟悠倫人類反旗軍的巴爾蒙克指揮官一起。要去西方(修爾茲)的話，得先通知修爾茲人類反旗軍才行。」
「老身就是不滿這一點。」
蕾蓮拿凱伊午睡的床當椅子，用力坐到其上。
「蠻神族有事要討論的時候，會召集所有同胞。包括精靈、矮人、妖精，若有需要，連天使都會找來。毫無隱瞞。人類卻喜歡由少數人做決定，為什麼？」
「這樣比較快。」
「這可不行！」
蕾蓮指向凱伊。
「快速下達結論是在無視其他人的意見。有些問題得所有人一同討論，才得以解決。人類為何如此著急？」
「那是因為蠻神族────不，沒事。」
因為蠻神族遠比人類長壽。
凱伊將差點脫口而出的話吞回去。
精靈、矮人、妖精、天使。
屬於蠻神族的四種族，都是長壽種。
如蕾蓮所說，聽說蠻神族有時甚至會一滴水都不喝，將近一個月不眠不休，都在討論事情。
……還有，惡魔的壽命也差不多長。
……聖靈族和幻獸族就不清楚了，因為資料太少。
「總而言之，迅速下決定也很重要。尤其是跟這次一樣，準備遠征的時候。」
「我倒是無所謂。我不介意由貞咪他們自己做決定呀。」
鈴娜躺到床上。
蕾蓮也一樣，看來這兩個人養成了一有機會，就會占據自己的床的習慣。
「因為我討厭複雜的話題。也不喜歡待在狹窄的會議室。」
「老身也不想被人類圍住。不過啊，至少告訴咱們討論過程才符合禮儀吧……唔？」
精靈巫女抖了斗長耳。
「喂～凱伊，你在嗎～」
「你在幹嘛啦阿修蘭！就跟你說了凱伊發燒，正在休息。貞德大人不是說如果他在睡覺，就讓他好好休息嗎！」
「啊……糟糕。」
是青年錯愕的聲音，以及斥責他的少女聲音。
都是從房門外的走道上傳來的。
「喂、喂。他會不會被我吵醒……」
「人家哪知道。為了以防萬一，要敲門看看嗎？」
「──沒關係。我醒著。」
凱伊在敲門聲響起前打開房門。
「莎琪、阿修蘭，你們找我有事嗎？」
兩人是烏爾札人類反旗軍的傭兵。
給人一種輕浮感的高大青年是阿修蘭；另一位橘髮嬌小少女是莎琪。
他們都是凱伊在「這個世界」重逢的為數僅少的友人。
──不過。
──他們倆都不記得正史世界的自己。
「喔喔，太好了，你醒啦。臉色看起來也不怎麼差。」
阿修蘭露出放心的表情，對凱伊身後的兩位少女揮手。
「嗨，玲娜跟蕾蓮也別悶在房裡，偶爾跟我出去散散步如何？」
「是說別管這傢伙了。話說凱伊，有招集喔。」
莎琪用手肘戳著阿修蘭的側腹這麼說道。
「貞德大人在召集人類反旗軍的隊長級。他說如果你醒了，順便叫你過去。」
「那我呢？」
「老身呢？」
「妳們也是。巴爾蒙克指揮官有話跟妳們說。一樣在那間會議室。」
「我馬上收拾東西過去。呃……」
他粗略掃了室內一眼。
不過，凱伊的私人物品並不多。在這個世界購買的少量衣物及通訊機。還有從正史世界帶過來的槍刀「亞龍爪」跟它的子彈。
……略式亞龍彈剩六發。
……略式精靈彈剩下兩發啊。
他帶過來的子彈即將耗盡。這是對凱伊來說最迫在眉睫的煩惱，目前卻想不到解決方式。
「凱伊，槍刀可以不必帶。」
「這是我的習慣。我不想讓它離身。」
「唉……人家之前就覺得你明明不是傭兵，怎麼比咱們更像傭兵呀。心態之類的。」
「常有人這麼說。」
莎琪嘆了口氣，凱伊不禁差點露出苦笑。
他準備走出房間的瞬間。
「凱伊，那那個呢？」
鈴娜指向放在桌子角落的舊項鍊。
墜鍊──
墜子的部分是可開關式，可以在打開來的空洞部分放藥或照片。這種飾品並不罕見。墜子也是廉價的鍍金墜飾，沒有寶石之類的昂貴裝飾。
「要放在這邊嗎？還是人家幫你看著？」
「……我帶在身上。」
他用手指勾住墜鍊，把它拎起來。
「喂喂凱伊，你什麼時候開始戴這種時髦的東西？」
「裡面放了藥。用來防止我肩膀的傷化膿的。」
眼尖的阿修蘭表示疑惑，凱伊輕描淡寫地回答。
看來兩位傭兵沒有聽見鈴娜剛才細微的說話聲。
「莎琪，會議室在三樓對吧？」
「對對對。貞德大人和巴爾蒙克指揮官在那邊等，還有雙方的人類反旗軍隊長也都在待命。」
「知道了。」
凱伊對鈴娜和蕾蓮使了個眼色，離開房間。
露因‧茲‧芙拉姆要塞，三樓。
過去用來給王族居住的宮廷的其中一間房間內，宛如獅子咆哮的宏亮聲音響徹四方──
「讓諸位久等了！」
北方的烏爾札聯邦及南方的悠倫聯邦。
一名壯漢環視精挑細選出來的傭兵隊長們，大喊道。
「好吵！」
「這什麼噪音！」
會議室最後方。
聽覺比人類更敏銳的鈴娜和蕾蓮同時摀住耳朵，當事人卻絲毫沒有要為她們顧慮的意思。
「終於跟西方的米恩指揮官聯絡上了。儘管花了些時間接收通訊電波，我們迅速討論出了結論。」
南方的指揮官巴爾蒙克。
擁有獅子般的金髮和鬍子，故被人喚作「獅子王」。
整齊列隊的隊長們也都是強壯的精兵，巴爾蒙克的身高卻比他們高了一截，更有魄力。
「我想諸位也大概猜到了。修爾茲人類反旗軍全面同意我們的建議。」
獅子王的視線移到站在旁邊的另一名指揮官身上。
「貞德閣下，方便由我說明嗎？」
「嗯。照我們之前商量的做吧。」
北方的指揮官貞德。
在被惡魔族支配的烏爾札聯邦，成功奪回王都烏爾札克。甚至被譽為聯邦救世主的美麗青年。
在腦後紮成一束的銀髮光澤亮麗，相貌英氣凜然又美麗。深受民眾及傭兵支持的「靈光騎士」。
──還是個女扮男裝的大家閨秀。
──不過，在這個世界知道貞德是女性的人屈指可數。
而貞德她──
悄悄對坐在會議室最後面的自己使了個眼色。
「仔細聽好。我和諸位即將前往聯邦的『外面』！」
獅子王巴爾蒙克咆哮道。
「我們在前幾天的戰鬥中，意外與聖靈族的首領交戰，但那傢伙當時所說的話，諸位也記得很清楚吧。」
隊長們沉默不語。
可是沒人有要反駁的意思。
『鏡光提議。』
『下次再陪人類玩。停戰吧。幻獸族盯上了這座聯邦。』
廣大的悠倫聯邦草原上──
最古老的黏稠生物「靈元主」六元鏡光，對理應是長年以來的宿敵的悠倫人類反旗軍這麼說。
……不，只有人類單方面將她視為宿敵。
……聖靈族八成一開始就沒把人類放在眼裡。
當時連凱伊都懷疑自己聽錯了。
其他種族竟然提議跟人類聯手？
而且還是聖靈族？
據說聖靈族是最原始、沒有智慧的種族。凱伊、鈴娜，甚至連蠻神族蕾蓮都對此深信不疑。
然而事實上，在場的隊長們也都有聽見六元鏡光的提議。
「幻獸族的目標不只西方。其他聯邦想必也被盯上了。」
接著開口的是貞德。
「在烏爾札聯邦的國境出現的是疾龍。我們也親眼看見巨獸出現在伊歐聯邦。而另一件可以確定的事是，以目前的狀況來說，人類沒有力量同時對付聖靈族跟幻獸族。」
能確定幻獸族盯上了南方。
在這個前提下二選一──
要與聖靈族跟幻獸族為敵。
還是要和聖靈族聯手，先擊退幻獸族。
然而，前者如貞德所說，從現實角度來看是不可能的。
「我明白諸位對聖靈族積怨已深。我和諸位一路以來都是拚上性命，與聖靈族交戰。也有很多人將那些傢伙視為一輩子的敵人。我自己也是。」
獅子王巴爾蒙克接著說。
「不過，我決定應該先討伐幻獸族。」
嘈雜。
沉默至今的隊長們騷動起來。
「……指揮官。我以前也問過您這個問題，現在我想再問一次。」
一名壯年傭兵隊長戰戰兢兢地舉起手。
他大概也是在這座悠倫聯邦，賭命與聖靈族交戰的男人之一。
「我無法想像我們和聖靈族聯手。您的意思是，我們拿著槍跟幻獸族戰鬥的時候，旁邊會是那些傢伙？」
「不是。」
「那麼您所說的聯手是？」
「『別礙事』。我是這樣理解的。」
巴爾蒙克回答得毫不猶豫。
「蓋納茲隊長，我也為這道難題感到十分迷惘。不能保證聖靈族口中的『聯手』，意思跟人類一樣。」
「……是。」
「人類和聖靈族共同行動，向幻獸族宣戰。聽起來很美好，但八成不可行。因為不可能有辦法跟聖靈族召開正常的作戰會議。因此跟我剛才說的一樣。雙方都『互不妨礙』。」
人類自成一軍。
聖靈族自成一軍。
分頭前往修爾茲聯邦。完全不干涉對方。
「我們只會集結南方聯邦、北方聯邦、西方聯邦這三支人類反旗軍討伐幻獸族。不需要聖靈族的幫助。」
「……您有辦法跟他們溝通？」
「不知道！」
獅子王豪邁地說，對部下的不安一笑置之。
「我們可是爭鬥了好幾十年的敵人。再說口頭約定這種東西，連人類都經常互相違約吧。正因無法保證聖靈族會遵守約定，我前幾天在那片草原撤兵時，才剛跟六元鏡光說過。」
『人類有人類自己的做法。』
『我們跟幻獸族戰鬥時，千萬別來礙事。也不需要你們幫忙！』
「蓋納茲隊長，我記得當時你也在場。沒錯吧？」
「……是！」
「雙方都遵守這個約定叫『聯手』。聖靈族背叛的話就直接當成不算數。僅此而已。不是嗎？」
沒有人再反駁。
不是被他的氣勢震懾住，而是出於放心吧。
悠倫聯邦的士兵抱持的是恐懼。「太好了。傭兵可以不用直接跟聖靈族聯手」──既然這股不安已經消除，沒道理不聽從指揮官的決定。
「前往修爾茲聯邦的遠征隊，會是我和貞德閣下的共同部隊。」
總指揮官是貞德。
因為悠倫人類反旗軍缺乏跟聖靈族以外的種族戰鬥的經驗。
巴爾蒙克提議，該由和惡魔族、蠻神族、聖靈族交戰過的貞德擔任總指揮官。
「烏爾札人類反旗軍提供了我們一些技術，我已經命令工廠改造槍械。因為聽說幻獸族很耐打──等到裝備準備齊全就前往修爾茲聯邦。在那之前徹底執行訓練計畫。完畢！」
２
傭兵隊長們紛紛走出會議室。
由過去的舞廳改裝而成，放著桌椅的會議室被靜寂所籠罩。
「凱伊，我很感謝你願意起床參加會議，不過你燒退了嗎？」
貞德和巴爾蒙克一起走過來。
擔任護衛的女戰士花琳也跟在後面。
「聽說精靈靈藥的副作用還沒消退……」
「別擔心。妳看，我起來走動也沒問題。」
凱伊對面露擔憂的貞德輕輕點頭。
反正躺在床上休息也會被鈴娜跟蕾蓮吵醒。雖然這也占了一部分原因，不過凱伊並不覺得起床有多痛苦。
「你們也聽見了。終於跟西方聯邦交涉完畢。不過那邊的電波塔似乎損壞得很嚴重，通訊何時中斷都不奇怪。我想在那之前前去助陣。」
「設備經年劣化嗎？還是受到幻獸族的襲擊？」
「後者。以前電波塔好像被跟山一樣巨大的幻獸族一擊破壞掉……說實話，真不想面對那種怪物。」
貞德苦笑著說。
「回歸正題，如巴爾蒙克閣下所說，我們打算聯合北方聯邦、南方聯邦、西方聯邦三支人類反旗軍，共同對抗幻獸族。」
「……我也費了一番心力才成功說服部下和民眾。」
獅子王以嘆息回應。
「親耳聽見六元鏡光提議的我暫且不提，在要塞待命的部下什麼都不知道。現在依然對此半信半疑的人想必也不少。」
「不，您的本事實在厲害。」
「別抬舉我了，貞德閣下。事到如今這種場面話──」
「我很認真。換成是我，就算惡魔族提議聯手，我也沒自信能說服民眾。」
貞德聳聳肩膀。
──我甘拜下風。
應該是這個意思。
「全是拜您長久以來與這個聯邦的人民建立的信賴關係所賜。那是我這種年輕人所缺乏的。」
獅子王巴爾蒙克與靈光騎士貞德的差異。
雙方身為指揮官的威嚴都不動如山，不過有時候，人格會讓一個人說出來的話更有分量。
「但最省事的做法，應該是那傢伙親自在民眾面前宣布『要跟人類聯手』。真是，害我花那麼多時間。」
巴爾蒙克銳利的目光，落在凱伊手指掛著的項鍊上。
「喂，妳有在聽嗎？」
『────』
「嘖，回話啊，六元鏡光！我在跟妳說話！」
『………………』
「聽、見、沒，出來！凱伊，把那條項鍊給我！」
巴爾蒙克強硬地一把搶走墜鍊，打開墜子的部分。
『…………幹嘛？』
裡面有個小人。
深藍色的透明黏稠生物。
不，就算是小人，未免太小了。畢竟那名少女小到可以輕鬆鑽進項鍊吊墜的凹槽處。
「喂，六元鏡光！」
「那、那個，巴爾蒙克閣下！您太大聲了，您不是說萬一傳到外面，跟部下說明起來很麻煩嗎？」
「說……說得也是……失禮了，貞德閣下。」
他清了清喉嚨。
獅子王將項鍊放在掌心，低頭俯視深藍色少女。
──黏稠生物，也就是聖靈族。
支配悠倫聯邦的種族，在這塊土地生活的人類最大的敵人。她就這樣躺在手上，是多麼異常的畫面啊。
而且──
『鏡光很睏。』
全長只有數公分。
比凱伊的小拇指還小。這是遭到幻獸族英雄拉蘇耶偷襲，又跟切除器官展開死鬥導致的結果。
『鏡光要睡了。三十年後再叫鏡光起來。』
「給我立刻起來！」
『……討厭。』
裝在項鍊吊墜中的六元鏡光，坐起上半身。
『跟智商低的生物說話，只會浪費時間。』
「妳說什麼？」
『鏡光在兩場戰鬥中，失去大部分的細胞。人類，鏡光應該也跟你說明過了。』
深藍色黏稠生物，用細得跟針一樣的手指指向巴爾蒙克。
『鏡光現在要忙著製造失去的細胞。』
「不用蘇生之術嗎？」
蕾蓮插嘴問道。
「汝似乎在項鍊中沉睡了好幾天，不過第一場戰鬥後，汝不是跟同伴們融合，進而復活了嗎？不能用同樣的方法？」
『可以。但鏡光不用。』
「為何？」
『隨之而來的犧牲太龐大了。不能只為了讓鏡光現在的肉體再生，就讓種族的數量繼續減少。』
幾千隻。或是幾萬隻。
六元鏡光太過強大，因此想讓她徹底恢復，聖靈族必須做出莫大的犧牲。
『所以鏡光想睡覺……為什麼要叫醒鏡光？』
「我們要去西方的修爾茲聯邦。」
『知道。』
「妳也要一起來。」
『────』
瞬間的沉默。
巴爾蒙克還沒再度開口，聖靈族英雄便不耐煩地說：
『知道。不然鏡光也不會待在這種地方。』
「我們要前往修爾茲聯邦，代表要塞的守備會變薄弱。假如聖靈族企圖趁機發動攻勢，妳知道後果會如何吧？」
『隨便你。鏡光沒有力氣抵抗。』
「哦，真乾脆。」
『反正鏡光讓核分裂了。這具肉體毀掉也無所謂。』
「一點都不乾脆！」
『乾脆。毀掉一顆核心對鏡光來說，損失十分重大。會害鏡光要延後十年才能完全再生。』
因此足夠當成人質──
這位小小的英雄是這個意思吧。她承諾聖靈族不會攻擊留在悠倫聯邦的要塞及民眾。
『所以鏡光要睡了。剩下隨便你們愛怎麼做就怎麼做。』
「喂，妳這傢伙！」
六元鏡光縮回墜子裡面，靈活地從內側蓋上蓋子。
巴爾蒙克再怎麼叫，她都沒有反應。
「唔……喂，凱伊，遠征期間這條項鍊就放我這。可以吧？」
「我是不介意。」
「那麼決定了。之後就準備遠征至西方！我先行告退。貞德閣下，下午的會議見！」
獅子王握緊項鍊，轉過身。
一行人目送他厚實的背影離去。
「貞咪，我問妳喔？」
鈴娜拍了拍貞德的肩膀。
「我搞不太清楚狀況，還沒有要出發嗎？」
「得再等一段時間。我們和悠倫人類反旗軍都還沒做好跟幻獸族戰鬥的萬全準備。尤其是武器。」
靈光騎士輕輕聳肩。
「我們不是在精靈森林遭遇貝西摩斯的襲擊嗎？當時機關槍一點用都沒有。所以我深深體會到，用來跟惡魔戰鬥的武器對幻獸族無效。當然不是因為惡魔比幻獸族弱，是種族特性的差異。」
「是喔？」
「悠倫人類反旗軍的武器也一樣。幾乎都是專門對付聖靈族的，所以就算必須趕工，也得加以改造──這是我從凱伊那聽來的啦。」
貞德的目光落在凱伊身上。
「對不對？」
「嗯。即使時間很趕，我還是覺得最好調整一下武器。畢竟很難找到對所有種族都有效的萬能武器。」
這句話同時也是講給自己聽的。
凱伊的亞龍爪是參考正史的五種族大戰設計的槍刀。
理論上來說，對所有種族都管用。
……可是，對貝西摩斯沒有效果。
……搞不好還有比正史的紀錄更加強大的個體。
該如何對抗亞龍爪無法造成傷害的敵人？
足以抵禦略式亞龍彈的耐久力。
略式精靈彈無法抵銷的大法術。
再加上兩種子彈都快用完了。到時自己真的有辦法活下來嗎？
「……這是我自己的問題。不是一朝一夕就能解決的。」
「……凱伊？」
「沒事。我在自言自語。」
貞德納悶地看著他，凱伊搖頭回答。
３
格蘭多‧亞克大平原──
這片草原通往與西方的修爾茲聯邦接壤的國境。三十輛軍用車在沒有鋪路的草地上直線前進。
兩支人類反抗軍的混合部隊，人數約一百五十人。
「是說，又變成大陣仗了。」
阿修蘭坐在駕駛座上。
望向車內的後照鏡，看得見二十輛以上的車分成兩列，跟在他們後頭。
「是很壯觀沒錯，可是人數這麼多，武器跟彈藥都會一下就用完吧？車子能載的量也有限。」
「對呀──先別說武器了，食材和水的存量也得認真計算才行。」
莎琪坐在後座。
她邊嚼口香糖，邊盯著手中的地圖。
「西方的人類反旗軍也真辛苦，因為他們要接納共一百五十名傭兵嘛。食物跟水都是由對方提供，睡覺的地方也是。」
「總會有老舊的廢墟吧。」
「人家才不要睡那種地方。廢墟感覺就會有老鼠或蛇出沒。人家不奢求有床，不過希望有個至少能讓人安穩睡一覺的地方。鈴娜也這麼覺得吧？」
「我嗎？嗯……」
鈴娜按照慣例坐在莎琪右邊，陷入沉思。
「我在哪都能睡，所以不用煩惱。」
「老身也是。老鼠和蛇很可愛的。老身睡在森林裡的時候，也經常與野兔同眠。」
精靈巫女點頭附和。
「不過，咱們連南方聯邦的國境都還沒通過，汝等就在擔心抵達目的地後的事啦。」
「對呀……啊！凱伊，看到那個叫墳墓的建築物了！」
莎琪猛然抬頭，指向窗外。
綠色的地平線上。
遠比樹木高大的漆黑金字塔聳立於此。
「現在看起來，它真的好大喔。彷彿放得下一整座小型都市。凱伊之前說過，所以我還以為這棟建築物只有在烏爾札聯邦看得到，原來這邊也有。」
「嗯，不過我也不知道它是什麼時候蓋好的。」
未解析神造遺跡。
是建造者不明的建築物的統稱。在正史世界，先知希德利用它封印了四種族。
……沒人知道墳墓是誰蓋的。我也這麼認為。
……這也跟那個預言神有關嗎？
『我是五種族大戰結束後的世界的存在。』
『因為創造世界座標之鑰，耗盡了我的力量。』
精靈森林深處。
自稱預言神阿絲菈索拉卡的雕像這麼說。
那個存在是否真的是足以稱之為「神」的超越人類的存在，凱伊也無法判斷，但可以確定她是五種族大戰的活證人。
然而──
也有人面對墳墓，無法維持心情平靜。
「────」
凱伊悄悄望向後座的蕾蓮。
不出所料，精靈巫女緊盯著窗外，默默咬緊牙關。
「……對。再忍耐一下就好。一定。」
精靈拚命抑制住情緒，自言自語。
她的聲音在車內響起，可是能體會她的心情的，大概只有凱伊和鈴娜兩人。
──主天艾弗雷亞。
他們就是在這座墳墓，從切除器官手中奪回跟石化一樣凍結的天使。
『這尊石像沒有生命。鏡光不需要攻擊。』
『沒、沒這回事！只要分析術式，應該能讓主天閣下復活。』
六元鏡光碰觸主天的石像後，如此說道。不是石化的咒術。簡直像時間靜止的狀態。
而主天的石像，由蕾蓮親手藏回墳墓。
不能放在人類反旗軍的據點，墳墓外又是聖靈族的支配地區。萬一石像被發現，遭到破壞就完了。
……攻擊主天的是切除器官。
……不過，操縱那隻怪物的幕後黑手可能是牙皇拉蘇耶。
對蠻神族而言，是主天的敵人。
對凱伊和鈴娜來說也一樣，若牙皇是導致世界輪迴的元凶，為了回到正史，千萬不能放過他。
「咦？狀況是不是不太妙呀？」
突然。
看著地圖的莎琪立刻抬頭。
「嗯……欸，凱伊，從副駕駛座往正面看過去，看得見什麼嗎？」
「只有岩石和樹木。怎麼了嗎，莎琪？」
「照理說，繼續前進應該要看到第四都市古里埃爾。雖然那座都市很久以前就因為遭到聖靈族襲擊的關係，化為廢墟了。」
「！該不會──」
「沒錯。那裡成了聖靈族的巢穴。而且好像超大的……」
三十輛軍用車在草原上前進。
數分後，隱約看得見都市的影子。
「啊！果、果然跟我想的一樣！」
莎琪大聲尖叫。
左邊的蕾蓮也板起臉來。
「還是一樣令人不快啊。而且那座巢穴……真大。」
──發光的廢墟。
整座都市被發光的苔狀物覆蓋住，成了奇怪的模樣。
打個比方，就是彷彿用蜘蛛網包裹住整棟大樓。人類的感性恐怕無法理解，極度噁心的「巢穴」。
「喂喂喂，凱伊，這有問題吧！我看該緊急煞車或切換方向。再這樣繼續開下去會衝進巢穴喔。」
「我也有同感……」
巢穴裡八成棲息著上萬隻聖靈族。
以這個規模來說，無疑足以包圍這隊聯合軍。而一旦被包圍，無論是再優秀的傭兵都必定全滅。
「可是這也在計畫之內。我們要進入那些傢伙的巢穴。」
「！難道是因為！」
「嗯。要前往西方聯邦，穿過那座巢穴最快。巴爾蒙克指揮官叫我們『直線前進』，就是那個意思。」
凱伊迅速回答阿修蘭。
自己卻也提心吊膽。
……獅子王巴爾蒙克真是做了個果斷的決定。
……我和貞德可不會想執行這麼亂來的計畫。
『下次再陪人類玩。停戰吧。』
六元鏡光的那句宣言。
若她是真心想打倒拉蘇耶，即使他們衝進巢穴，聖靈族理應也不會發動攻擊。
意即他想藉由這次的行動，確認六元鏡光真正的想法。
──反過來說。
黏稠生物。幽靈。發光體。
要是有任何一隻攻擊他們，大概會當場為聖靈族和人類的大戰爭揭開序幕。
……在那些傢伙的巢穴戰鬥不會有勝算。
……獅子王明知如此，仍然想看清聖靈族的真意。
而貞德也同意了。
『諸位，我們將衝進巢穴。』
獅子王巴爾蒙克的聲音，透過全體廣播響徹四方。
以極具穿透力的音量。
『這可以說是確認聖靈族真正想法的實驗。誓言要打倒幻獸族的那句話是真是假。但我還是要說。各位，拿好你們的槍。』
車子一輛又一輛。
駛向聖靈族的巢穴。
車輪擦過長滿發光苔癬的路面，因此噴到空中的胞子紛紛飄落。
「指揮官！一號車傳來緊急聯絡！」
通訊機傳出部下的哀號聲。
「請、請看上面！廢棄大樓上方！」
『……幽靈嗎！』
一整片浮游生物遮住了天空。
以驚人速度從廢棄大樓的四面八方聚集而來，開始在於巢穴中前進的三十輛車子的上方盤旋。
有如盯上獵物的禿鷹。
「牠、牠們在看這邊！立刻往上方──────」
『別開槍！等一下。在我下令前，一發子彈都不准你們射出。』
獅子王大吼。
『雙方的處境一樣。那些傢伙肯定也因為不知道人類何時會發動攻擊，處於神經質的狀態。牠們也在觀察人類的真意。』
「可、可是……愈來愈靠近了！」
『我叫你別開槍！』
周圍一片靜寂。
阿修蘭默默握緊方向盤，莎琪屏住氣息一語不發，鈴娜及蕾蓮從兩側的窗戶瞪著頭上的幽靈。
每輛車的車內，恐怕都是同樣的情況。
『繼續往前開。』
指揮官冷靜地下令。
在曾經是都市大道的道路上直線前進。
碎裂的柏油、玻璃窗、大樓外牆剝落的水泥散落一地，前方是棟特別大的建築物。
如同一座扭曲的高塔的大樓。
『那是？我不記得有那種建築物──────什麼──！』
獅子王倒抽一口氣的氣息，透過通訊機傳遍四周。
不是大樓。
是體積比大樓更加巨大的銀色黏稠生物。由於牠一動也不動，遠遠看過去可以說是完美的擬態。
『原來這裡有這種黏稠生物！』
身體大得跟十層樓的高樓一樣。
甚至超越在精靈森林遭遇的巨獸貝西摩斯。牠只要直接往這邊倒下，聯合部隊的車輛就會統統被壓垮。
「恐怕是千年級。或英雄級嗎……？」
蕾蓮用微弱的聲音說道。
「聖靈族之中存在活得愈久，身體會變得愈大的個體。這一點跟幻獸族很像，但老身也是第一次看見如此巨大的黏稠生物。」
強度基準分為四個階段。
十年級──剛出生的小型個體。受過訓練的傭兵便能將其擊退。
百年級──有紀律的傭兵部隊可以與之抗衡，但伴隨危險。
千年級──強大無比。人類就算祭出各種手段迎戰，也很有可能全滅。
英雄級──靈元主，六元鏡光。
這是四種族共通的基準。
對付千年級以上的敵人時，需要有指揮官和隊長級的共同協議。
……可怕的不只英雄。
……雖然我在烏爾札聯邦也深深體會過，再看一次還是很驚人。
惡魔族亦然。
身為惡魔族第二把交椅的英雄級惡魔，出現在打倒冥帝凡妮沙的凱伊和鈴娜面前的記憶仍然烙印在腦海。
自稱夢魔姬的惡魔──
『我是夢魔海茵瑪莉露。』
『既然耳聞凡妮沙姊姊大人被擊敗，當然會好奇那會是什麼樣的人類吧？』
就跟冥帝凡妮沙之下有夢魔姬一樣。
即使六元鏡光現在失去了力量，聖靈族的整體戰力依舊不是人類所能想像。
「可是牠完全不動呢。鈴娜，汝怎麼看？」
「……大氣在震動。」
鈴娜透過玻璃窗，抬頭仔細觀察銀色的巨大黏稠生物。
「牠在生氣。巢穴被人入侵，牠超生氣的。」
「此話當真？」
「嗯。什麼時候攻擊過來都不奇怪──」
牠卻一動也不動。
儼然是座小山的黏稠生物紋風不動。三十輛車從牠的僅僅數公尺前通過的期間，也一點變化都沒有。
「我覺得牠在忍耐。」
『巴爾蒙克閣下。』
從通訊機傳出的，是貞德嘹亮澄澈的聲音。
『對方沒有動靜。幽靈們也只是在上空飛行，沒有要發動攻擊的跡象。而我們就快要通過都市了。』
『…………』
『我認為這就是聖靈族的想法。』
『──我明白。』
獅子王嘆息出聲。
『直到通過都市的最後一刻都不能大意。不過諸位也看見了。聖靈族打算放過我們。為了打倒幻獸族。』
六元鏡光沒有說謊。
這個事實逐漸得到證明。
『全軍繼續前進。』
獅子王的語氣恢復堅定。
『出發。前往西方聯邦──』
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