四章　太陽的笑容

　　四章　太陽的笑容

　　比賽的早上，氣氛格外不一樣。

　　從醒來的瞬間起，頭腦從就無比清晰，內心平靜無波。

　　呼吸的空氣微涼，滲透進身體每一個部位。

　　視野清楚鮮明，晨曦從窗簾間照入室內，映照得塵埃莫名柔美。

　　空氣靜謐得猶如夏天的開始。

　　我勉強按捺住蓄勢待發的亢奮情緒，告訴自己再忍一會兒，還太早了，暫時讓自己鎮定下來。

　　啊啊，真令人懷念。

　　這就是比賽的早晨。

　　※我盡可能不擾亂這樣的氣氛，稍微漱了下口之後，大口喝起礦泉水，然後和平常一樣沖澡，早餐用梅乾和納豆配了兩碗飯。我喝了杯柳橙汁，接著刷牙，再緩慢伸展全身肌肉，確認身體的狀況。（編註：此處在原文中為男性第一人稱「俺」。）

　　這些事做完後，我取出從祐介那裡拿到的球隊制服，由下到上穿上棒球襪、襪套和棒球長褲。

　　因為比賽前的熱身運動會汗流浹背，上半身我在內衫外面套了件球隊練習用的舊T恤，繡上背號的球衣則是收進運動包裡。

　　昨天磨好的釘鞋、棒球手套、替換用的內衫等，懷念的用具全部收進了包包裡。

　　全部都準備好之後，我把從陽那裡拿到的護腕放進長褲後面口袋，並且從口袋外面拍了一下，當成祈福。

　　運動包揹在左肩，我拿起球棒袋。

　　穿上訓練鞋，打開門後，灼熱的陽光直射著我的眼睛。

　　悶熱的熱風迎面吹來。

　　好了，去做個了結吧。

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　　比賽的早上，氣氛格外不一樣。

　　※我，青海陽因內心劇烈的悸動鼓譟著，醒了過來。（編註：此處在原文中為女性第一人稱「私」。）

　　從醒來的瞬間起，身體就全身發熱，內心熊熊燃燒。

　　我用力吸一口氣，「喝！」短促喊了一聲。

　　為了解放馬上想衝出去的衝動，我一把把棉被掀開。

　　當我正要一如往常準備梳洗的時候，終於想起「對了，今天是他的比賽。」。

　　……千歲，我不經意地低聲喚出他的名字。

　　他起床了嗎？

　　他睡得好嗎？

　　他的身體狀況好嗎？

　　他有吃早餐嗎？

　　儘管知道以他的個性，這些操心是多餘的，但我就是控制不住自己。

　　我從昨天晚上就處在這種狀態，不由自主地像自己的比賽那樣以戰鬥模式從床上跳起來。

　　可以再一次看見站在棒球場上的千歲。

　　可以看見熱血的千歲。

　　那個渾身汗臭味、滿身是泥的男人。

　　──糟糕。

　　我愈想，內心的亢奮愈是停不下來。

　　沖了個澡，吃完早餐後，正要從衣櫥拿出平常休閒打扮的短褲搭配T恤時，手忽然停下了動作。

　　眼前是一套猶如夏天泳池的藍色洋裝。

　　這是夕湖之前為我挑選的那套衣服。

　　『特別的日子，還是準備一套這類的衣服如何呢？』

　　我記得她是這麼說的。

　　雖然這種衣服完全不是我的風格，再說穿著這身打扮去看運動比賽的女孩子只會惹來異樣的眼光，而且要是讓人以為我特別注重這場比賽，那就太丟臉了。可是──

　　我帶著像要與舞單挑時的心情，伸出手。

　　因為不只是對我，尤其是對他來說，今天毫無疑問都會是特別的一天。

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　　我在學校與棒球社的成員會合，搭乘球隊巴士前往縣立棒球場。

　　自那天之後便沒有再交談過的教練，只問了我一件事。

　　「你要打第幾棒？」

　　「第三棒。」

　　雖然只是簡短的回答，我傳達出身體狀況已經調整完畢的訊息。

　　相較之下，不論在移動的路上還是熱身的時候，祐介與平野展開了令人煩躁的問題攻勢。

　　像是在哪裡進行什麼樣的練習、為什麼使用木製球棒、亞十夢的實力如何等等。

　　這些問題一方面就像是為了填補空白的一年，同時也讓我心裡充滿了宛如家人團聚的懷念氣氛。

　　祐介的傷勢復原得很順利，繃帶已經拆了下來。他盡可能不倚靠拐杖，開始做簡單的復健。

　　不消說，他的目標是在下週的第二場比賽回到場上。

　　我暗自下定決心，心想著「不能輸」。

　　睽違一年再度站上球場，首先映入眼簾的是耀眼的翠綠色草坪。

　　接著我環顧整座球場，球場本來就這麼寬敞嗎？我翻起了記憶。

　　這麼說來，小學第一次來這裡比賽時，我好像對於可以和職業棒球選手站在同一個地方打棒球感到莫名興奮。不管是電子記分板上顯示名字，還是大姊姊把名字唸出來，都讓我覺得無比新奇。

　　……雖然說得像是往日的回憶，但我注意到其實自己心裡現在還是一樣興奮，忍不住苦笑了出來。

　　比賽先是由藤志高中防守，我們往球場衝了上去。

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　　早上十一點過後。

　　我抵達球場時，藤志高中已經在進行守備練習了。

　　因為是地區性預賽的第一輪比賽，寬敞的觀眾席上面，幾乎都是各球隊的親朋好友，或是看似相關人士的人。

　　我一下子就看見悠月、夕湖、小內和綾瀨坐在本壘後方的位置，西野學姊坐在她們後面，與她們之間相隔一點距離。海人與和希因為社團活動沒有過來，山崎因為家裡早就講好今天有事，似乎為了不能到場感到可惜。

　　這麼一大群可愛的女孩子來為他一個人聲援，這下就算壞球砸到他頭上，也是他活該。

　　我原本打算加入悠月她們的行列，只是在看見有一尊臭臉獨自坐著後，我先向大家打了聲招呼，便在那傢伙身邊坐了下來。

　　「青海，妳怎麼坐到這裡來啊。」上村一臉厭煩地說。

　　「你才是耍什麼自閉，怎麼不去和大家一起熱熱鬧鬧加油。」

　　「誰說我是來加油的，我是來看他丟人現眼的。」

　　「哇啊，好難搞的人！都是你害我不能過去那裡了。」

　　「快去啦。」

　　「我想認真看比賽，所以需要有人幫我解說。」

　　「嘖。」

　　我無視他刻意的啐舌，馬上提出內心的疑問。

　　「千歲他幾乎沒有做過守備練習吧？」

　　「我們每天都有練傳接球和長傳，而且守備的感覺沒有打擊那麼容易忘記。從最後一天稍微練過守備的感覺看來，應該是沒問題吧。」

　　這時剛好綿谷老師往右外野打出高飛球。

　　千歲敏捷地跑到球落地的地點，從這裡也看得見他咧嘴笑開的模樣。他把棒球手套放在背後，輕易接住這一球。

　　包括對方球隊與觀眾在內，整座球場瞬間沸騰了起來。有人驚訝，有人鼓掌大笑，也有人板起臉孔，反應各有不同。

　　「那是……」

　　那種動作一定會挨罵的吧──當我正這麼想的時候，綿谷老師的怒吼聲不出所料響了起來。

　　「千歲！！不許胡鬧！！」

　　當事人摘下棒球帽，吐了下舌頭。

　　「朔～太帥了！！」

　　「千歲同學，厲害！！」

　　夕湖與綾瀨也大喊了起來。

　　「這種行動的效果不容小覷。」身旁的上村喃喃說著。

　　「那不是只想要吸引目光的愚蠢舉動嗎？」

　　「以他的情形，或許是這樣沒錯。可是，妳看藤志高中那些人，他們本來緊張得全身硬邦邦的，忽然充滿了活力。」

　　這麼說來，他們原先動作僵硬，失誤連發，現在的守備卻十分流暢。

　　「在對方的眼裡看來，這麼弱小的隊伍還裝模作樣，想必很不是滋味吧。而且因為剛才的動作，說不定會有人發現眼前的千歲就是以前那個千歲。」

　　「他那麼有名嗎？」

　　「在福井打過國中軟球的人，應該很少有人沒聽說過他。尤其今天的先發投手以前在縣運會被他打得落花流水，肯定會提高警覺。」

　　以女籃來說，他就像東堂舞那樣的地位嗎？

　　若是如此，我有點不爽了起來。

　　守備練習結束，藤志高中回到休息區。

　　回休息區的路上，千歲往這裡舉起手套，我心想那說不定是對夕湖、小內和悠月做出的動作，結果沒有回應。

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　　「那傢伙居然當作沒看見。」

　　我朝一臉若無其事的陽笑著罵道，回到休息區。

　　那個時候買的藍色洋裝很適合她。

　　還差一點就能看見小褲褲了說，可惜她雙腳併攏，坐姿十分端正。

　　雖然不知道她為什麼坐在亞十夢旁邊，那幅景象看得我不太高興，我想這件事還是別讓她知道吧。

　　夕湖來了。優空來了。七瀨來了。薺來了。明日姊也來了。

　　從右外野的守備位置，可以將觀眾席盡收眼底。

　　通常在這種日子，我的狀態都很好。

　　「你又在亂來了！」

　　祐介準備好飲

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