然後，那個人如是說

　　然後，那個人如是說

　　作了夢。

　　遙遠昔日的夢。

　　他被白皙溫暖的手臂抱起。

　　打從被創造出來的那一刻起，他就是已經完成的生物。

　　他很醜陋，是與任何東西都不相同的存在，因此也不存在需要別人照顧的時期。他沒被設置幼年體的模樣，就是因為這樣，在他漫長的人生中這是最初、也是最後一次被某人抱起的經驗。

　　世界仍是白紙時，他就藉由那個人的手率先被創造了出來。

　　在纖細臂彎裡得到意識時目睹的光景，他一輩子都不會忘記吧。

　　那段記憶真的很短暫，卻也是定義往後人生之物。

　　正是因為這樣，他收下了惡魔的肉塊。

　　某一天，她在雙臂中抱著用紅布裹住的塊狀物現身。那是她尚未流出血淚，也沒以倒吊之姿被人們談論時的事。

　　她有如在面對嬰兒似的，用充滿愛憐的笑臉望向布裡面。

　　那兒裹著紅黑色的肉塊。

　　她抱著惡魔的肉塊。

　　看見那東西時，他領悟到她致命性的瘋狂與惡意。

　　即使如此，他仍是緊緊擁住有如託付親生小孩般交過來的肉塊。明知那是駭人的汙穢之物，卻還是小心地保管著以便分配給後世。

　　雖然明白一切都亂了套，卻還是做出這種選擇。

　　那是好久、好久以前的往事。

　　是稱之為創世記的話會很醜惡的悲傷逸事。

　　正是因為如此，他一直將其稱為童話。

　　雖然被授以重任，他卻沒有名字。

　　因為她並沒有替他取名。

　　其實他是知道的。對她而言，他就是這種程度的存在。

　　連名字跟暱稱都沒有，也不需要叫喚。是只要用「使徒」稱呼就足夠的人。

　　說到他自己，頂多也只是貴重的她所播下的其中一顆惡意的種子。

　　是在塗滿顏料的畫布上，被揉入角落的種子。連憑藉自身意志落地都不被允許，既悲哀又渺小的存在。

　　就算理解這些事，他仍是懷抱著自身使命存活至今。

　　要用人生來稱呼的話，這段時間實在是太漫長了。

　　裡面有無謂的爭執，也有寶貴的邂逅。他為了另一項使命──建造流通基礎，讓人世變成堅固之物而戰。

　　在成立五大商人公會時，世界雖然平穩，與「至高肉龍（Legend Dragon）」的戰鬥，以及圍繞著「虹之卵」利益的鬥爭卻極為熾烈。

　　在那之後，模仿他自稱是「蛋商」或是「魚販」的人們會吵得不可開交吧。然而，到頭來應該還是會讓他開拓的道路變鞏固才是。

　　相識的人很多，分離的人也不計其數。

　　他們都是同伴，而且說到底也只是敵人罷了。與許多種族的人們扯上關係，一起飲酒、歌唱、旅行。雖是敵人，他仍是以商人的身分對這個世界做出貢獻。

　　這是過度虛幻，早已變得像是幻影般的遙遠昔日之記憶。

　　（真懷念啊……哎呀呀，話說回來。虧我有辦法用這種姿勢睡著呢。不過就算是自吹自擂，果然也已經沒人在聽了。）

　　如今，在「吊籠」裡醒過來後，「肉販」茫然地思考。

　　就算，有五千名部下。

　　就算，有一萬個朋友。

　　就算，有三個親近之人。

　　覺得他們很耀眼時──

　　如果被問「至今為止不辛苦嗎？」的話──

　　他會回應「不會」吧。

　　就只是「不會」這一句話。

　　開心是真的，愉快也是事實。

　　特別是最近，去賣東西兼觀察而造訪那座城堡的日子更是如此。「肉販」絕不討厭有事沒事就去變親密的三人組那邊露個面吵吵鬧鬧。

　　客人因商品而欣喜他很開心，天真無邪地說很好吃令他歡喜。他們受到傷害他會難過，被道謝時心情會雀躍不已。

　　不過，也只是這樣而已。

　　也只是這樣而已──對「肉販」而言，可以像這樣做出斷言。

　　「……如果是愚鈍的隨從大人，一定會說這樣才『悲哀』吧。因為他是個心軟到不行的好好先生啊。」

　　「肉販」像這樣在「吊籠」裡喃喃自語。「肉販」並不討厭他，甚至到了照顧美麗的機械人偶，又出手相助的地步。

　　「肉販」用絕妙的方式移動體重，搖晃狹窄的籠子。堅硬鎖鍊嘰嘰嘰地鳴響。對這個聲音也感到厭倦後，他環視連宴會痕跡都消失得無影無蹤的地板上方。

　　伊莉莎白云，山怪的右臂很難吃。不過，史萊姆的三分熟肉排還挺不錯的。龍尾巴太硬最不受歡迎。

　　他本來就完全沒必要為了「拷問姬」而烤肉。然而，他還是這樣做了。然後，現在變成了這樣。但「肉販」並不後悔。

　　他也不怎麼感到悲傷。

　　該來的時候就會來，就只是這樣而已。

　　「……因為，我就是這種生物呢。」

　　「一切都是為了顧客（All For You）。」

　　「一切都是為了一個人（All For You）。」

　　他抱持著兩個矛盾的信念，就這樣存活至今。

　　然後，直到最後他也會這樣做吧。

　　就算，五千名部下死亡。

　　就算，一萬個朋友過世。

　　就算，三個親近之人生氣時自己在睡覺。

　　如果他們變得不再對自己笑，

　　雖然這樣確實很難受，

　　不管是以前或是此後，都只有一件事能決定他有生存的價值。

　　「────那麼，世界公敵就像世界公敵般地動身吧。」

　　「肉販」如此緩緩低喃。

　　他從斗蓬深處的奈落深淵吐出有著複雜形狀的鐵絲。接著，「肉販」用站姿卸去手腕骨頭。他用人類不可能做到的動作令軟綿綿搖晃著的手腕蠕動，開始用鐵絲擺弄「吊籠」門扉。

　　不久後，鎖喀嚓一聲開啟。

　　「肉販」略微瞇起眼睛。

　　只要走出這裡，終結就真真正正要開始了吧。

　　在這之後，自己得表現得像是所有生靈的敵人才行。

　　正是因為如此，他喃喃低語。

　　「我很開心喔，伊莉莎白大人、美麗的女傭大人、愚鈍的隨從大人。這是千真萬確的事。因為日子如果沒有樂趣，生物是活不下去的啊。你們反抗的姿態也是，對我來說真的很耀眼……即使如此──」

　　「肉販」大大地打開門，他用低沉聲音繼續說道：

　　「即使如此，還是要讓童話劃下句點才行。」

　　就這樣，世界公敵咚的一聲，

　　降落在石板鋪面的地板上。