第五章 夢境的結束
第五章 夢境的結束
「哈哈……這下可傷腦筋了……」
馬迪亞斯蹲下去想撿起掉落的《赤霞魔劍》，結果直接跪倒在地。鮮血不停從胸前的十字傷口溢出，轉眼間累積成一攤血窪。
他似乎已經無力站起。
「呼、呼……」
相較之下綾斗的側腹也被魔劍砍中，隨時都會昏迷。可能由於失血，手腳的感覺愈來愈遲鈍，視線也開始模糊。
但還是透過空間視窗目睹決賽的結果。
見證尤莉絲稱霸《王龍星武祭》的瞬間。
「想不到奧菲莉亞小姐居然會輸……」
語氣中帶有懊悔，同時卻彷彿卸下重擔，馬迪亞斯聲音無力地嘀咕。
綾斗竭盡最後的力氣，以《黑爐魔劍》的劍尖指著馬迪亞斯。
「如果你還要打的話───」
在綾斗說完這句話之前，馬迪亞斯閉起眼睛，緩緩搖搖頭。
「其實我很想……但是很可惜，現在的奧菲莉亞小姐不會聽從我們的指示。」
綾斗也有同感。
空間視窗顯示的奧菲莉亞，表情看不出原本糾纏她許久的放棄。她已經和比賽前判若兩人。
尤莉絲成功了。
這讓綾斗感到無比自豪。
「綾斗，我這邊也結束了。」
此時從觀眾席探出頭的紗夜告訴綾斗，並且比了個V字。
似乎也順利在時間內拆除了炸彈。
「！綾斗！？」
可能因為放心，或者真的到了極限───綾斗頓時感到天旋地轉，栽倒在地。
急忙從觀眾席跳下的紗夜，趕到綾斗身邊。
「你的傷勢……！」
紗夜抱起綾斗後，確認傷勢的狀態，頓時倒抽一口涼氣。
「我沒事……更重要的是，趕快通知其他人……」
「笨蛋！傷得這麼重，怎麼可能沒事！」
淚眼汪汪的紗夜不停拍打綾斗的額頭。
「就是說啊。他的內臟應該受了不少傷，趕快送到治療院請治癒能力者治療吧。否則就太遲了。」
「拜託，是誰害的啊……！」
聽到馬迪亞斯裝傻，紗夜氣得拔出手槍指著他。
但是紗夜懷中的綾斗，輕輕制止紗夜舉著槍的右手。
「……你也是一樣，馬迪亞斯•梅薩。雖然你的傷勢沒有我嚴重，但是沒接受治療很危險吧。一起跟我來治療院。」
「哦，你要幫助我嗎？你這人怎麼這麼天真啊。」
說到這裡，馬迪亞斯露出錯愕的苦笑。
「當然，之後會將你交給星獵警備隊。」
「哈哈哈，那可麻煩了。如果要挨那位可怕的警備隊長說教，我會想逃跑呢。不好意思，我必須拒絕。」
馬迪亞斯以一隻右手操作手機，隨即啟動小型空間視窗。
「───！」
紗夜見狀，表情頓時僵硬。
「紗夜？」
「……綾斗，那可能是───引爆開關。」
「什麼……！？炸彈不是全都拆除了嗎……嗚！」
情急之下綾斗想起身，但身體不聽使喚。
「也難怪你們不知道，這座舞臺的下方有專任決鬥者的休息室。當時我也經常被迫利用該處。即使沒當成自己專屬，我還是在那裡設置了一顆炸彈。」
他這番話───並非唬人。
馬迪亞斯•梅薩不會在最後關頭裝腔作勢。
「噢，放心吧。就算該處爆炸，也只有這座舞臺會崩塌，不足以炸毀這裡的牆壁。如果引爆觀眾席的炸彈則另當別論。但是使用萬應礦的混合式炸藥應該沒有這種疑慮。」
綾斗向紗夜露出確認的眼神，只見紗夜微微點頭。
「那你為何……」
「自己的謝幕要由自己拉下，就這樣。」
「……你不想帶我們同歸於盡嗎？」
紗夜的疑問其實非常理所當然，但馬迪亞斯卻露出失望的表情。
「妳以為我是什麼樣的人啊？」
「壞人。」
紗夜立刻回答。
「我不否認這一點……但我也討厭沒有好處的事情。事到如今拖你們下水也沒意義。」
「……」
如此表示的馬迪亞斯，與綾斗的視線交錯。
這段不可思議的時間彷彿很短，卻似乎又很長。綾斗想趁機試探馬迪亞斯的真意，結果卻未能如願。
先轉過頭去的是馬迪亞斯。
他望向斜下方，深深吁了一口氣。
「好啦，快走吧。考慮到上頭的騷動，治療院目前應該也亂成一團。再不快點，小心真的沒命。還是你們想與我同歸於盡？」
「……我們走吧，綾斗。」
紗夜扛起綾斗，將綾斗拖向柱子內側的電梯。
坐上電梯前一刻，綾斗轉頭看最後一眼，發現馬迪亞斯的視線已經不在兩人身上。
他的眼神可能一直注視著過去。
直到生命的最後一刻，馬迪亞斯•梅薩都活在過去。
───自己不需要什麼未來。
自從失去朱莉的那一天，馬迪亞斯就如此決定。
因為沒有朱莉的未來，找不到任何價值。
直到現在，馬迪亞斯依然抱持這種想法。
「對留戀糾纏不放的可悲男人，或許這才是最適合的末路……」
獨自留在《蝕武祭》舞臺的馬迪亞斯，一個人喃喃自語。
向時代復仇可能聽起來很了不起，實際上只是單純的自私。就算計畫成功，馬迪亞斯的心情也不會因此好轉。其實自己很久以前就心知肚明。
但自己還是非做不可。
肯定不會有人理解，也不期待有人能理解。
不，唯有遙。雖然很想讓她明白自己的心情，但結局依然是馬迪亞斯的任性妄為。畢竟遙無法取代朱莉。
「那麼……」
馬迪亞斯摘下面具一丟，隨手伸向空間視窗。
這時候，腦海裡突然閃過那一天的光景。
『我的願望是───』
啊，學姊……我真的好想聽妳那句話的後續。
「咳咳！噗、哇！嗚……！」
狄路克痛苦地嗆咳後，睜開眼睛一瞧。發現面前是熟悉的迷糊面孔。
「太、太好了……！會長，您沒事吧？不、不對，我當然知道您現在有事，但是總之……！」
她慌張地擺動雙手，兩行眼淚不停從臉龐滑落。狄路克本來想和平時一樣咂舌以對，不過卻打消主意。因為腹部劇痛，導致狄路克不得不咬緊牙根。可能是肥碩的脂肪幫忙偏離了威爾納的一擊，目前已經止血。至少目前的傷勢不足以立刻致命。當然如果再挨一刀，狄路克就真的會沒命。
強忍劇痛環顧四周後，狄路克發現這裡似乎是湖畔。望向湖面一瞧，遠方是Asterisk。半毀的飛艇殘骸傾斜在附近，一半船身沉入水中。
狄路克遭到威爾納攻擊後，飛艇才失去控制墜落。這麼一來，真虧自己能活下來。應該說自己的惡運還特別強嗎？
「……話說可羅奈，妳怎麼會在這裡？」
前天狄路克應該已經叫祕書樫丸可羅奈去陽雪總部出差。普通學生要離開Asterisk得辦理麻煩的手續，但可羅奈是學生會的人，即使只是名義上，只要以工作為由，就不需要辦手續。至少她昨天就該離開Asterisk了，否則說不過去。
「噢，這個……其實，呃，這個……因為會長的命令很突然，準備花了一點時間……噢，不是的！我有確實！在規定時間內準備完畢！雖然準備就緒……但可能因為熬夜的關係，我睡過頭了……起床的時候，發現飛機已經……」
可羅奈愈辯解聲音愈小，聽得狄路克連罵她的力氣都沒有。Asterisk的水上國際機場有通往世界各地主要都市的航線，但規模並不大。一天頂多一兩班直達班機，如果錯過一班，很有可能得等到隔天───也就是今天。
可是延到今天代表……
「然、然後呢，本來今天要準時出發，卻突然碰上……呃。恐、恐攻嗎？所以就出不了Asterisk了……」
「知道了知道了，別再說了。話說───是誰帶妳來這裡的？」
狄路克以犀利的聲音質問後，後方不遠的樹蔭下現出兩個人影。
「哦～真不愧是《惡辣之王》，有夠犀利。」
「不這樣就沒意思啦。」
一名少年個子矮小，整張臉躲在風帽底下。雖然看不見表情，口氣卻帶有幾分輕視與貶低。
另一人是身材魁梧，淺黑色皮膚的黑髮青年。臉上的鬍碴與柔和的容貌乍看之下給人和藹可親的感覺，但狄路克可沒有笨到看不出他表情深處的負面情感。
「記得你是……哥斯•凱布特吧。」
「哦，你居然知道我這種人，真是高興啊。」
魁梧青年───哥斯在本屆《王龍星武祭》開幕賽中，曾經與天霧綾斗交過手。是滅星煌式武裝的使用者。
而且他目前是亞修達荷的特務───這個組織由已經滅亡的兩間統合企業財團，薩曼達爾與瑟威庫拉勒的殘存分子聚集而成。
況且可羅奈既然留在Asterisk，就不可能獨自脫困。況且她也沒有能力從墜毀的飛艇救出狄路克，肯定有人幫她。
亞修達荷當然不會單純出於善意伸出援手，勢必另有目的。
「啊，對了！就是這樣！這兩位是來救會長您的！恐攻導致整座Asterisk亂成一團，我也在不知所措之際，偶然遇見這兩位。哎呀，他們幫了我好多忙呢……」
完全不知道內幕的可羅奈，天真地不停向兩人鞠躬道謝。想也知道這不是偶然，這兩人知道可羅奈是狄路克的祕書，才會主動接觸。
「……哼，真虧你們能找到我在哪裡。還以為亞修達荷只是一群喪家犬的集合，想不到挺能幹的。」
連拚命追查狄路克的英士郎與《無貌》梅西歐爾，最後都一無所獲。
結果兩人互望彼此，同時聳了聳肩。
「不不不，你太抬舉我們了。」
「沒錯，我們也沒發現你在哪裡啊，所以才會接觸她。」
「啊……？這是怎麼回事？」
狄路克忍不住皺眉。
「她怎麼可能知道我在哪裡。」
雖然可羅奈擔任狄路克的祕書，但是工作內容和打雜沒兩樣。政策立案與實務方面有副會長輔助，而且狄路克從未交給他們真正重要的案件。因為他不信任自己以外的人。可羅奈身為《魔女》的能力多半是唯一能猜到狄路克位置的方法。可是不僅成立條件極為嚴格，應該也很難精準定位。
結果。
「咦？呃，我不知道是什麼意思……可是找到會長在哪裡的人……是我喔？」
「……妳說什麼？」
狄路克瞪了一眼，可羅奈隨即小聲尖叫，瑟瑟發抖。
這次狄路克搭乘的飛艇，與平時和金枝篇同盟開會時的那一艘完全不同。持有人不僅和狄路克毫無瓜葛，也與楊雪無關。不論怎麼從狄路克的身邊調查，照理說絕對查不到這艘飛艇。
「因、因為因為，不論怎麼聯絡，會長都不肯接電話……我心想這種情況下，會長要是有個萬一就糟了……所以我嘗試了占卜。」
「妳占卜？」
「是、是的！我占卜會長的情況，以及所在位置等各方面……結果是最壞的情況下，會長會在空中……這時候我抬頭一瞧，正好見到一艘飛艇筆直墜落湖中！我心想會長肯定在那艘飛艇內……咦？會長？」
見到狄路克沉默不語，可羅奈不解地歪頭。
可羅奈的能力的確是占卜。不過連她自己都沒發現，自己的能力是絕對不準的預知───一天僅限一回，而且必須在傍晚才能發動。如果可羅奈剛才這番話可信，代表這次的占卜不是能力，而是瞎貓碰上死耗子。
換句話說，她能猜到自己所在位置，純粹只是巧合。
這時候，臉躲在風帽中的少年悄悄接近狄路克，在耳邊壓低聲音開口。
「說真的，其實我們刺探出你的祕書擁有不得了的能力，卻不知道能力的詳情。這女孩真是厲害啊。」
一瞬間狄路克以為他在瞧不起自己，其實不是。
他真的以為可羅奈的無聊占卜是她的能力，而且還利用此能力找到狄路克的所在位置。
「呵……哈哈！呵呵！呵呵呵……！哈哈哈哈哈哈！」
狄路克再也按捺不住。
「咦？會、會長？」
「怎、怎麼了？」
可羅奈、少年與哥斯都一臉錯愕地看著狄路克。
想不到。
竟然有這種事。
單純的偶然與粗淺的誤解重疊，居然一口氣打破了狄路克至今精心策劃的戰術與策略。甚至超越了英士郎與梅西歐爾等人的努力與苦心，以及瓦爾妲、馬迪亞斯的算盤，最後抵達真相───天底下還有這麼不講理的事情嗎？
面對如此不講理的命運，狄路克只能大笑以對。
真是蠢到家了，無聊透頂。
狄路克大笑一段時間後，掏出手機指向可羅奈。
「喂，可羅奈。我短時間回不去了，所以妳暫時代理雷渥夫的學生會長。委任函與必需資料已經傳送到妳的手機了，確認一下。」
「啊……？」
不明白這句話意思的可羅奈，眨眨眼睛表示不解。
「咦，不會吧───！？」
一段時間後似乎終於理解，突然發瘋似地尖叫。
「不、不行不行不行！真的不行啦！我怎麼可能當得了學生會長……」
「───小鬼，讓她睡一下，她吵死人了。」
狄路克開口吩咐後，少年嘴裡嘀咕「憑什麼命令我們啊」，但還是輕輕一碰可羅奈的脖子。
「！？嗚呀……」
可羅奈頓時昏睡過去。
「呣……我倒是無所謂，但你這麼做真的好嗎？」
哥斯露出意外的表情，狄路克對他的眼神咂了一聲舌。
「我才懶得管你們，話說趕快講正事吧。你們這些亞修達荷的走狗，是來拉攏我的吧。」
這一瞬間，感覺四周的溫度陡降。
哥斯與少年都露出原本的真面目。
「哦……還好我們很快達成共識。」
黑暗，悽慘又冰冷的世界───狄路克正置身於此。
反正根本無路可逃，事到如今狄路克也懶得逃跑。
「好啊。雖然我非常討厭你們，但同為天涯淪落人，聯手又有何不可。」
在狄路克不算長的人生中，包括過去與未來，此時此刻是他唯一笑出來的一次。
《王龍星武祭》決賽後───亦即席捲整座Asterisk的恐攻事件後的一週內，真可謂高潮迭起。
首先純論結果，算是順利阻止了金枝篇同盟的計畫。
後來比照《翡翠黃昏》事件，以《金枝午刻》事件稱呼一連串騷動。相較於破壞規模，奇蹟的是居然沒有任何人死亡。主因是星獵警備隊迅速出動，並且各學園的學生們積極幫忙穩住局勢。到了決賽當天傍晚，在整座Asterisk暴動的擬形體全都停止了活動。不過有超過一萬人受傷，還有幾人失蹤，因此肯定是一起悲慘的事件。另外失蹤者名單包括馬迪亞斯•梅薩與狄路克•艾貝爾范。
並且幾乎與《金枝午刻》同一時間，全世界各地都爆發恐攻。這件事也造成重大衝擊，深深烙印在民眾的記憶中。發生數起大規模、加上幾十起中等規模的恐攻，遺憾的是造成不少人傷亡。
當然檯面上不會提及，這些恐攻很有可能受到《瓦爾妲＝瓦歐斯》的煽動。由於《瓦爾妲＝瓦歐斯》遭到破壞後依然發生恐攻，不知是否如她所說，一旦開始就沒有回頭的餘地。或者即使《瓦爾妲＝瓦歐斯》的能力失去影響，依然有某些事情驅使這些人行動……如果《瓦爾妲＝瓦歐斯》還活著，恐攻規模可能擴大至好幾倍───甚至幾十倍───以上。阻止恐攻規模擴大的功勞應該算在克勞蒂雅等人頭上，雖然整件事情都在檯面下祕密處理。
一連串事件的現場都由星獵警備隊應對。不過還是依照慣例，由各統合企業財團共同公開情報。因此檯面上發表的內容只能掌握事件的輪廓。
主謀是自稱金枝篇同盟的恐怖組織。由於事件前後並未收到犯罪聲明，所以不知道他們的目的（倒是有幾件聲明無法確認真偽，或是明顯跑來蹭熱度的，在此按下不表）。不過很有可能與世界各地發生的其他恐攻有關，目的同樣是要求解放《星脈世代》並擴大權利。目前正在調查金枝篇同盟的成員，並且已經鎖定高度涉嫌的嫌疑犯。其中更成功逮到數人，因此該組織很難再度引發恐攻───簡單來說，這些就是統合企業財團公布的所有情報。總而言之，既模糊不清又缺乏實質內容。
實際上執行者奧菲莉亞，以及直接聽當事人親口說過的綾斗等人皆作證。因此統合企業財團十分清楚金枝篇同盟想推動的計畫全貌，並且相當準確。
唯一例外是《瓦爾妲＝瓦歐斯》的相關情報。這種純星煌式武裝有自我意識，會奪取人類的身體，並干涉他人的精神。即使有許多證詞，依然無法證實這種難以置信的事情，更何況沒有物證。雖然確認有受害者遭受精神干涉，但財團僅承認有能力者擁有這種力量，並未進一步深究。最害怕真相公諸於世，想盡辦法私底下解決的就是銀河，如今他們也鬆了一口氣。當然根據克勞蒂雅的說法，其他統合企業財團似乎也隱約察覺。所以據說克勞蒂雅自行處理了《瓦爾妲＝瓦歐斯》的殘骸。
「有備無患，關鍵時刻才能當作保護我們的王牌吧？」
綾斗等人的確知道太多祕密。雖然伊莎貝拉以人身安全向眾人交易過，但她終究只是最高經營幹部之一。誰曉得銀河哪天會不會改變想法，除掉知道《瓦爾妲＝瓦歐斯》祕密的綾斗等人───就像以前除掉克勞蒂雅一樣。因此由克勞蒂雅掌握《瓦爾妲＝瓦歐斯》的殘骸當作物證，應該可以阻止銀河輕舉妄動。
閒話就到此為止。
統合企業財團已經掌握事件全貌，卻依然公布這種不清不楚的情報。根據克勞蒂雅的說法，原因似乎是所謂『高度政治交易的結果』。主謀馬迪亞斯•梅薩是星導館的人，另一名主謀狄路克•艾貝爾范與正犯（未遂）奧菲莉亞•蘭朵露芬屬於雷渥夫。葵恩薇兒的烏絲拉•思文特雖然受到精神干涉而失去自我意識，但她的身體依然是主謀。聖嘉萊多瓦思的帕希娃•嘉多納據說同樣受到精神干涉，不過她是實際行動的恐攻正犯。另一名恐攻正犯，提供大量擬形體的艾涅絲妲•裘奈是阿勒坎特的人。其餘與金枝篇同盟牽連的人，即使程度與本人想法不一致，都與五間學園───亦即與五間統合企業財團有關。如果指責其他財團，等於打自己的臉。當然，銀河與陽雪分別有一名主謀，責任肯定比其他財團大。不過只是程度問題，牽涉這起事件本身就不能公諸於世，所以為了彼此的利益，眾財團一致決定隱瞞嫌犯與相關人物。可以說，唯一與金枝篇同盟完全無關的界龍掌握不少優勢。但如果投反對票，就會變成五比一，反而變成被打壓的少數，賣其他財團一個人情可能比較賺。
基於這種情況，實際阻止金枝篇同盟計畫的綾斗等人也沒受到什麼獎勵。當然沒有人稀罕財團的獎勵，所以沒什麼問題。反而因為擅自行動，被伊莎貝拉、赫爾加與遙臭罵了一頓。
另一方面，在檯面下善後也有好處。金枝篇同盟相關人物沒有受到公開制裁，代表有交易的空間。尤其烏絲拉與帕希娃明顯受到精神干涉的影響───兩人更像受害者。多虧克勞蒂雅的交涉，受到的處分並不重。條件是綾斗等人與各統合企業財團簽訂數層保密契約，這樣的代價算很輕了。
接下來聊聊個人的事情。
綾斗逃出《蝕武祭》舞臺的時候已經昏迷，聽說是由紗夜護送。即使綾斗的塊頭不大，但如果紗夜不是《星脈世代》，可能也很難辦到。
後來紗夜同樣發現已經昏迷的綺凜。嬌小的身軀扛著比自己個頭大的兩人，不時連拖帶拉，可知她的辛苦非同小可。即使紗夜是《星脈世代》，若不是能輕易揮舞大型煌式武裝，多半也很辛苦。
對紗夜而言，之後似乎才是最困難的地方。
「……迷路了。」
沒錯，沙沙宮紗夜是重度路痴。憑她一人根本不可能走出結構複雜離奇的地下區域。由於地下區域收不到普通訊號，一不小心紗夜背著的綾斗可能會斷氣。
這時候出乎意料───拯救紗夜的是夜吹英士郎。
當時英士郎應該正在追查狄路克•艾貝爾范的所在位置。雖然只差臨門一腳（根據英士郎的說法），可惜狄路克似乎搭乘飛艇逃跑了。之後在克勞蒂雅的指示下，前來救援綾斗等人。沒逮到狄路克，本來對綾斗等人的計畫而言相當致命，幸好尤莉絲打動了奧菲莉亞，最後化險為夷。
不過這時候，紗夜已經離開《蝕武祭》的會場，在地下區域徘徊。原本英士郎也無法輕易發現紗夜，不過在追問下，他才別過頭去承認───
「這個，呃……我不是給了妳破解工具嗎？那臺工具我動了點手腳……」
簡單來說，似乎暗藏了調查位置資訊的特殊代碼，其中可能使用了專門的高級技術，在訊號不通的地下區域也能發送。不只是紗夜，他似乎也對綾斗、尤莉絲、綺凜與克勞蒂雅等人暗地動了相同的手腳。怪不得英士郎總是能找到自己在哪裡。聽到他的解釋後，紗夜也只能接受。
紗夜當然很生氣，可是因此獲救也是事實。所以當場沒有對英士郎發脾氣，只抱怨了幾句。
「我也變成熟了，了不起。」
然後紗夜一臉得意地點頭。
附帶一提，隔天英士郎被紗夜火力全開，一砲轟飛。
治療院擠滿了恐攻傷患，不過綾斗身負瀕死的重傷，得以最優先接受治癒能力者的治療，這才逃過一劫。綺凜的傷勢不如綾斗嚴重，但依然是重傷。所以在緊急包紮後接受治癒能力者治療。
這時候席爾薇雅與美奈兔也進了治療院。兩人都受了重傷，但沒有性命之憂，所以接受普通療程。過幾天見到美奈兔等人的時候，她身上還滿是繃帶，綾斗覺得很過意不去。
席爾薇雅被《瓦爾妲＝瓦歐斯》奪取身體而暫時陷入昏睡，整整一天才醒來。她拯救的烏絲拉可能由於長時間受控制，睡了五天才醒。這段期間席爾薇雅似乎一直陪在她身邊。等烏絲拉終於甦醒時，席爾薇雅飛奔到病床旁緊摟著她，開心地流淚。但烏絲拉好像幾乎不記得受到《瓦爾妲＝瓦歐斯》控制期間的記憶，一臉困惑。
不過。
「───噢，不過好像在夢中聽到妳在唱歌呢。」
說了這句話後，讓席爾薇雅哭得更感動。
在那起事件之後───亦即《王龍星武祭》決賽後過了一星期。今天終於舉辦延期的頒獎典禮。
「乾杯───！」
厄托那飯店大廳。
頒獎典禮結束後舉辦招待會，規模盛大堪稱前所未見。
部分原因是本屆《王龍星武祭》特別熱鬧。更重要的是轉移注意力，不再聚焦於《金枝午刻》的痕跡。同時主辦單位也想著重於復興的主軸。
平時招待會除了學生會長以外，只有參加《星武祭》的選手能出席。不過這次允許每位選手帶一位同伴，因此綺凜等人也聚集在會場。
「才剛發生那麼嚴重的事件，居然舉辦這麼盛大的活動。該說營運委員會膽子特別大，還是缺乏危機意識呢。」
注視超過五百人，盛況空前的招待會大廳，紗夜錯愕地表示。
「我知道妳擔心，馬迪亞斯•梅薩與狄路克•艾貝爾范兩人至今行蹤不明。不過營運委員會也想以新的話題掩蓋，希望民眾盡快忘記這起事件。畢竟本屆《王龍星武祭》這麼盛大，委員會不希望半途而廢吧。副委員長……不，新任營運委員長也很拚命呢。」
克勞蒂雅露出意有所指的笑容，端起杯子飲用。另外杯中物是無酒精的香檳。
接獲綾斗等人的報告後，星獵警備隊立刻派遣隊員前往《蝕武祭》會場遺址。但當時舞臺似乎已經完全崩塌。後續調查後判定，舞臺崩塌的原因是大爆炸，卻沒發現馬迪亞斯的遺體。當然從爆炸規模推斷，他可能已經炸得屍骨無存。目前當成失蹤，將來或許有可能判定為死亡。
「就算他僥倖苟活，也很難徹底擺脫統合企業財團。畢竟《瓦爾妲＝瓦歐斯》已經不存在了。」
席爾薇雅伸手拿起放在桌上的烤點心，丟進嘴裡。
「但、但是不管怎麼說，大家能再度聚在一起，真是太好了……！」
綺凜似乎還是不習慣這種場面，表情有點緊張地表示。
實際上，綾斗等人這一星期接連受到赫爾加的調查，都沒有機會好好開口。即使綾斗等人阻止了金枝篇同盟的計畫，也不代表眾人的立場可以高枕無憂。多虧克勞蒂雅滴水不漏地向統合企業財團交涉，赫爾加也正確誠摯地呈報結果，好不容易才平息風波。
「是啊。所有人都能再次聚集，真的太好了。」
綾斗也坦率地同意綺凜的意見。
「所以說───再次恭喜妳在《王龍星武祭》奪冠，尤莉絲。」
「───噢，嗯。謝謝你，綾斗。」
綾斗道賀後，舉起手中的玻璃杯。站在一旁的尤莉絲隨即有點害羞地轉過頭去。
「……嗯，這時候就老實地恭喜妳吧。」
「是啊，沒錯，恭喜妳，尤莉絲。而且還要感謝妳，想不到我擔任學生會長的期間，竟然有人達成大滿貫的壯舉。而且本屆是難得的綜合冠軍，真的無可挑剔呢。」
「哎，我原以為戰勝奧菲莉亞的人肯定是我呢……不過恭喜妳！」
「真的非常恭喜妳！比賽非常精采，沒有親眼見證真的好可惜！」
其他人也接二連三祝福，依序向尤莉絲舉杯道賀。
「呃，這個……怎麼說呢。因為我的任性造成大家的困擾，聽到大家坦率地祝賀，覺得既難為情又不好意思……」
「───沒有人覺得困擾啊。」
聽到綾斗這麼說，尤莉絲有些吃驚地筆直注視綾斗。
然後視線緩緩望向其他人。
在場所有人都露出柔和的笑容。
「是嗎……也對。那麼我該這麼說，謝謝大家。多虧大家的幫忙，我才能拯救奧菲莉亞。」
直截了當的感想，很有她的風格。
所以才能直接感受尤莉絲的心情。
「其實奧菲莉亞能來到現場就更好了……不過很難吧。」
奧菲莉亞在決賽後立刻發高燒昏倒，目前住進治療院的隔離病房。由於停止注射藥物，加上與尤莉絲戰鬥時濫用絕招，聽說還一度命危。不過多虧科貝爾院長的治療，好不容易熬過難關。況且奧菲莉亞的身體隨時在散發瘴氣，一開始以為需要特殊的專用病房。但毒素的分量與濃度似乎已經迅速衰減。治療過程中還接受警備隊的偵訊，她也老實地回答。
即使未遂，奧菲莉亞依然是大屠殺計畫的執行者，也是金枝篇同盟的核心成員。表面上沒有受到處分，卻受到統合企業財團的嚴密監視。哪怕她沒有住院，應該也無法參加這種活動。
「說起來我也好想帶烏絲拉來呢～」
席爾薇雅也噘起嘴表達不滿。
烏絲拉也在統合企業財團的監視下。不過醫學上已經證實她曾受嚴重精神干涉，自我意識遭到封鎖，所以不像奧菲莉亞那樣層層受限。她這次純粹因為科貝爾院長沒有同意，才無法參加活動。
「───不好意思打擾各位暢談。」
這時候，一群穿著嘉萊多瓦思制服的人前來。
「這次感謝各位關照我們學園寶貴的學生。並且為她造成的麻煩，代替她本人向各位道歉。」
站在前頭的艾略特•佛斯達鄭重低頭致意。
不用說也知道，他指的是帕希娃。聽說她受到的精神干涉比烏絲拉更嚴重，內心嚴重受創，目前依然在治療院昏睡。
金枝篇同盟的計畫與詳情應該是向各學園高層保密，不過似乎透露了概要。
「呃，其實她也是受害者，不用這麼麻煩……」
「不！請務必讓我們道謝！無論如何都請您接受！」
列媞希亞•布蘭查得打斷綾斗的話，走上前來。
不過她這番話聽起來一點也不像在道謝。
「哎呀……列媞希亞還是一樣強勢呢。」
「話說克勞蒂雅，妳不是也相當亂來嗎？雖然無法得知詳情，不過我可以想像得到。」
「呵呵，妳說呢。」
克勞蒂雅與列媞希亞很有默契地彼此面露笑容。
除了列媞希亞以外，前任銀翼騎士團成員似乎都到齊了。包括諾愛兒•梅斯梅爾與亞涅斯特•費爾克勞。
「聽說……阻止她的是刀藤同學。真的太感激您了。」
「不、不敢當！我只是盡自己的能力而已……！」
見到艾略特再度低頭致謝，綺凜誠惶誠恐地搖頭。
「不過……真虧您能戰勝發動《聖槍》的嘉多娜學姊呢。」
「該說純粹運氣好嗎……老實說，我覺得自己即使落敗也不足為奇。」
這多半不是謙虛，而是事實。對於戰鬥，綺凜的個性是不會毫無意義地謙虛。
想法可能傳達給對方，艾略特仔細注視綺凜的眼睛後，轉過身去。
「總有一天想嘗試與妳交手呢。」
留下這句話後便離開。
「哈哈，年輕真好。多虧你們的幫忙，可愛的學弟大幅成長了呢。」
其實年紀也很輕的亞涅斯特恭敬地敬禮後，隨即追上艾略特。
「───真是的，早知道的話，當初就應該再續任一段時間。」
亞涅斯特離去之際，綾斗沒有錯過他眼中閃過的犀利劍氣。
「說這什麼話呢，現在依然不比之前遜色啊。」
一臉錯愕的席爾薇雅嘀咕，綾斗與綺凜也完全同意。
「喵哈哈！各位都好嗎！」
「拜託，艾涅絲妲！別吵吵鬧鬧的，很難看耶。」
嘉萊多瓦思一行人離去後，緊接著前來的是一如往常熱鬧的阿勒坎特眾人。
包括艾涅絲妲•裘奈，卡蜜拉•帕蕾特，以及自律式擬形體阿爾第、莉姆希與蕾娜媞。
「紗夜！來玩吧，來玩吧！」
一見到紗夜，蕾娜媞頓時興奮得像小狗一樣飛撲。
「在這裡不行，而且我目前手邊的煌式武裝都報銷了，怎麼可能一個星期全部修理完畢。」
紗夜嘴裡抱怨，同時試圖拉開蕾娜媞，但完全拉不動。
她似乎也相當親近紗夜。
「哈哈哈！我的妹妹今天也一樣可愛！」
「嗯，就是啊。如果站在我身旁的愚蠢無能大呆瓜有她百萬分之一可愛，我也能稍微過著安穩的日子。」
阿爾第與莉姆希的招牌對口相聲還是一如往常。
「聽說兩位在那起事件時幫助過姊姊，感謝你們。」
聽遙本人說，死守飛艇起降場之際，受到阿爾第與莉姆希的協助。
「小事一樁！我們只是遵從主人的命令而已！」
「是啊，區區小事，不足掛齒。如果真的想要道謝的話，就感謝主人吧。」
既然兩人都這麼說。
艾涅絲妲像貓一樣，被卡蜜拉拎著脖子拉過來面對面。只見她慌張地揮揮手。
「啊，沒關係啦。我只是為了明哲保身而已！」
直言不諱也是她的特點。回想起來，第一次見到她的時候就是這樣。
「對啊。她現在能大剌剌拋頭露面，就是想盡辦法明哲保身的結果。」
「不過輿論的壓力還是很強吧？」
克勞蒂雅說得沒錯，如今依然有許多不安的視線望向阿爾第。
這也難怪，阿爾第的外表與《金枝午刻》事件中大肆作亂的擬形體一模一樣。不論統合企業財團怎麼隱瞞細節，唯有這一點藏也藏不住。表面上沒有公布關聯性，但艾涅絲妲與阿勒坎特肯定飽受批判，算是這起事件中的眾矢之的。
「沒關係啦，當初就猜到會這樣了。」
「……什麼意思？」
蕾娜媞緊摟的紗夜露出訝異的視線，望向艾涅絲妲。
「喵哈哈，這•是•祕•密！真要說的話，算是基於長遠眼光的事先布局喵～」
她的聲音快活又開朗，卻又毫不猶豫承認背地裡有陰謀。這也算是她的個性。
「對了紗夜，最近能找時間來我在阿勒坎特的實驗室一趟嗎？妳那個叫S模組吧……我受到它的啟發，也想做個有趣的東西看看。雖然還在試作階段……」
「哦，真有意思。」
卡蜜拉與紗夜一言為定後，阿勒坎特一行人跟著離開。
「呵呵呵，真是熱鬧啊。認識的對象紛至沓來哪？」
「！」
接著現身的是《萬有天羅》范星露率領的界龍眾強者。
是曾在《獅鷲星武祭》交手過的黃龍隊，武曉彗、趙虎峰，瑟希莉•王。似乎還有在《鳳凰星武祭》讓綾斗與尤莉絲吃足苦頭的黎沈雲、黎沈華雙胞胎。
「哎呀，公主會出席這種場合，真是難得。」
「是啊，有點驚訝呢。」
身為學生會長，認識星露的席爾薇雅與克勞蒂雅，都一臉訝異注視她。
「沒什麼，因為本屆《王龍星武祭》意義非凡啊。老娘也得慰勞一下魎山泊鍛鍊出來的小鬼才行哪。」
說著，星露哈哈大笑。
魎山泊是星露針對《王龍星武祭》創立的場所。透過實戰，鍛鍊星露相中的其他學園學生。其中的代表人物───
「尤其是尤莉絲，妳在決賽的表現超出老娘的期待哪。想不到妳能提升至這麼高的境界。」
「……不，這是多虧妳的幫忙。憑我自己修行肯定無法達到這種地步。感謝妳。」
星露咧嘴一笑，回握尤莉絲伸出的手───然後突然表情凝重。
「嗯……老娘有隱約猜到，果然沒錯嗎？」
「果然瞞不過妳呢。」
尤莉絲露出有些寂寞的苦笑，閉起眼睛。
「就是這樣。不好意思，可能沒辦法遵守之前和妳的約定了。當然如果妳不嫌棄現在的我，倒是可以陪妳過招……」
「不，沒關係，無妨。」
星露吁了一口氣後，微微搖頭。
「看到那麼精采的決賽，已經足夠了。」
（……到底是指什麼呢？）
綾斗心生懷疑，正準備開口時───
「這、這個，席爾薇雅小姐！您在《王龍星武祭》演唱的新曲子，每一首都好棒！尤其半準決賽詠唱友情的歌曲實在太棒了……！請問在演唱會上聽得到嗎！？」
虎峰彷彿再也忍不住，不停向席爾薇雅開口。原來他是席爾薇雅的頭號粉絲。
「虎峰你真是的……」
瑟希莉看虎峰的眼神，就像看傷腦筋的弟弟一樣溫暖，卻又帶有些許不同的感情，像是鬧彆扭的眼神。
「刀藤綺凜。以前我說過，我欠妳一個人情。希望有機會與妳交手……」
不出所料，曉彗主動邀請綺凜再度一決勝負。
「這、這個，我當然很想答應……可是目前我可能無法滿足您的要求……」
綺凜的純星煌式武裝《芙墮落》已經耗盡所有劍氣。純憑劍技的話，沒有劍氣也無妨。但曉彗想要的應該是全力決鬥。
「沒關係，又不是立刻要比。等彼此在萬全狀態下再說吧。」
曉彗似乎也知道這一點，補充了這一句。
「剛才還有《輝劍》呢，綺凜真受歡迎。」
「沒、沒有啦……」
聽到紗夜的調侃，綺凜紅著臉，視線朝上偷瞄綾斗。
沒錯。如今一切都塵埃落定，綾斗也必須給予答覆。不只對綺凜，也包括眾人。
「我們的人真是───」
「───和他們裝什麼熟啊。」
另一方面，不遠處的雙胞胎表情有些不滿，拚命將菜餚裝在小盤子上。兩人絲毫未變，倒是讓人有些放心。畢竟完全無法想像這對雙胞胎坦率的模樣。
「有了有了，終於找到他們了。人實在是太多了。」
「等一下，夜吹，別一個人帶頭猛衝行不行！話說你的步法是怎麼回事，為何在這種人潮裡還不會撞到任何人啊！」
接著出現的是英士郎與雷士達。
然後是───
「原來你們在這裡啊！拜託，找你們好久了呢。」
「姊、姊姊！等一下嘛！」
依蕾奈•兀兒塞絲與普莉熙拉•兀兒塞絲姊妹。
這兩組人幾乎同時來到綾斗等人面前。
「……喲，依蕾奈•兀兒塞絲。」
「你是……雷士達•馬可菲爾。」
雷士達與依蕾奈兩人的視線交鋒，迸出火花。
這兩人前有《鳳凰星武祭》，後有本屆《王龍星武祭》的新仇舊恨。上次是依蕾奈獲勝，這次則是雷士達。一勝一敗，正好打平。因此兩人都不相讓。
「不用我提醒吧，姊姊，在這裡不可以吵架喔。」
不畏懼一觸即發的緊繃氣氛，普莉熙拉勇敢往前一步。
「唔……！知、知道啦，普莉熙拉。我又不是來找他吵架的。」
這對姊妹與外表相左，妹妹比姊姊強勢許多。依蕾奈頓時退縮，取而代之普莉熙拉轉身面向綾斗等人，恭敬地敬禮。
「抱歉突然打擾各位了。還有馬可菲爾同學，抱歉姊姊失禮了。」
「噢，嗯……」
如此一來雷士達也不好發作，只能退讓。
「那麼再一次恭喜各位。不只達成大滿貫，還有賽季總分冠軍，真的很了不起呢。」
她的讚美毫無矯飾或算計，純粹發自內心。
「嗯，謝謝你。」
可能因為這樣，尤莉絲也坦率接受她的好意。
「不過普莉熙拉同學，妳和席爾薇的比賽也很不得了呢。」
「嗯嗯，她好厲害。」
綾斗稱讚後，席爾薇雅用力點頭表示贊成。
「咦！您有觀看嗎……？」
「當然。妳變強了呢，普莉熙拉同學。」
「───」
聽到這句話，普莉熙拉雙手在胸前緊握。彷彿回味這句話，閉起眼睛一段時間。
「非常感謝您……！」
依蕾奈一語不發，輕輕摟住普莉熙拉的肩膀。
實際上普莉熙拉雖然是《星脈世代》，但幾年前還是毫無戰鬥經驗的外行人。能在短期內鍛鍊基礎力量───即使魎山泊這種超乎尋常的鍛鍊場發揮了效果───能與席爾薇雅同臺較勁，真的值得佩服，肯定需要非比尋常的努力。
『因為我覺得不能一直靠姊姊保護。』
想起某一次學園祭上，她說過這句話。如今她實現了自己的承諾。
「話說尤莉絲，妳該不會忘記了約定吧？」
規矩地等待兀兒塞絲姊妹說完話後，雷士達往前擠。
「這個……嗯，行啊。想挑戰隨時放馬過來。一言為定，我和你交手。」
「好，這樣才對！」
雷士達一抱拳，開心地露出笑容。
「啊？雷士達•馬可菲爾，你想找《華焰魔女》決鬥？你沒看到那場決賽喔，她可是戰勝過奧菲莉亞•蘭朵露芬的人耶。你怎麼可能打得贏她。」
「少囉嗦！我有我自己的原因！局外人閉嘴！」
「啊？你說什麼！」
雷士達與依蕾奈再度互瞪。
「哎，有你們在真的不會無聊耶。你們總是能提供各種新聞。」
開心地注視眾人的英士郎，雙手捧著後腦杓，同時瞥了綾斗一眼。
「那是身為影星特務的印象嗎？還是身為新聞社的見解？」
「不，只是身為狐朋狗黨的感想。」
說著，英士郎咧嘴一笑。
之後熟人與朋友頻頻來拜訪綾斗等人。
有擔任警衛，巡邏會場的赫爾加與遙。以美奈兔與柚陽為首的團隊成員……加上《崩彈魔女》拜歐蕾特•溫伯格。還有教師谷津崎匡子、紗夜的學妹九頭鞍鵺子，等星露離去後獨自前來拜會的梅小路冬香。以及不知怎麼混進會場的露薩盧卡隊成員，甚至有本屆《王龍星武祭》擔任解說的札哈露拉。
與這些人暢談過，終於可以喘口氣後，綾斗等人偷偷溜出與大廳銜接的庭園。因為除了熟人與朋友以外，連不認識的人都開始聚集。實在沒精力再應付這些人了。
「哎，終於解脫了嗎？」
「呵呵，辛苦了。畢竟妳達成了大滿貫這種壯舉嘛，就當成是命運囉。」
克勞蒂雅語帶調侃，笑著告訴大大伸個懶腰、放鬆身體的尤莉絲。
「饒了我吧……」
「那怎麼行呢，星導館當然得盡可能利用妳的頭銜打廣告囉。」
隆冬的空氣寒冷刺骨，呼出的氣息是白色的。
抬頭一瞧，只見一輪明月高掛在燦爛的飯店燈火彼端。
「話說會場明明有那麼多菜餚，卻完全沒時間享用呢……真是沒道理。」
「啊，那等回到宿舍後，要不要做點宵夜呢？」
「哦，不錯呢。」
「不過沒辦法準備太豪華的菜色……」
肚子似乎很餓的紗夜，露出難過的表情摀著肚子。綺凜露出苦笑安慰她。
眾人走在微光交織的庭園，隨口閒話家常。這時候走在最後面，看似獨自沉思的席爾薇雅突然停下腳步。
「……席爾薇？」
綾斗一喊，席爾薇雅便一度低下頭去，深深吁了一口氣才抬頭。
「嗯，其實我剛才很猶豫，但可能不再有這種機會了……好吧。」
然後席爾薇雅筆直注視綾斗，露出害羞的笑容。
「───我喜歡你，綾斗。可以的話，你願意當我的特別夥伴嗎？」
「！」
冷不防的攻勢讓綾斗不由得愣住。
在庭園小徑隱約微光照耀下，席爾薇雅美得讓人屏息。
「……哦，竟、竟然挑這種時間表白啊。」
「還當著我們面前講，真是膽大的情敵呢。」
「……真有妳的。」
「哇哇……！」
其他人似乎也相當驚訝，全都呆站在原地。
「因為大家都表白過自己的想法吧？這我都知道。所以我也要和大家站在相同的起跑線上。」
席爾薇雅這番話非常一心一意，而且專情。
所以綾斗也必須誠摯以對。而且如今所有事件都已經落幕，還得好好回答其他人才行。
不知不覺中，席爾薇雅以外的其他人也表情嚴肅，注視綾斗。
其實綾斗心中已經有了答案。
可是一旦要開口時，一股難以言喻的感覺就控制身體，讓綾斗喘不過氣。
綾斗注視尤莉絲、克勞蒂雅、紗夜、綺凜，以及席爾薇雅後，緩緩開口。
「我───」
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