第四章 半準決賽第三回合

　　──南河三巨蛋，休息室。

　　「呼……好不容易趕上了。」

　　「那當然。」

　　卡蜜拉與紗夜調整S模組，直到比賽前最後一刻。眼睛下方浮現黑眼圈的兩人，彼此露出無畏的笑容。

　　畢竟兩人從昨天，亦即沒有比賽的休息日就不斷對S模組進行最後的調校。加上紗夜還修理了第五輪比賽中受損的煌式武裝。

　　「總而言之，這樣應該能大幅提升S模組的穩定性。對使用者的負擔也會降低許多。」

　　轉動肩膀發出劈啪聲的卡蜜拉，一一取下連結核心萬應礦的各種線路。

　　「……再次感謝妳。憑我的話，肯定無法達到這麼高的完成度。」

　　為了這場《王龍星武祭》，紗夜準備了兩張王牌。其中一張王牌的製作過程中，落星工學研究會的職員，也是紗夜的父親創一曾經幫忙。不過這項S模組從設計到製作，完全由紗夜一人包辦。即使有星導館學園新設的實驗室，進度也非常十萬火急。

　　「這麼一來，就還清了之前欠妳的人情債吧？」

　　「我本來就不覺得對妳有什麼恩……如果妳可以接受的話，倒是無妨。」

　　「很好。」

　　卡蜜拉滿足地點點頭，然後將S模組的發動體交給紗夜。

　　「那妳好好加油吧。妳應該知道，蕾娜媞可是很強的喔？」

　　「當然。」

　　看蕾娜媞與莉姆希的比賽，老實說，紗夜能獲勝的機率相當低。

　　應該說晉級八強的選手中，只有紗夜一人明顯屈居下風。不論她碰到任何人，都要面臨嚴苛的戰鬥。

　　當然她絲毫不覺得自己會輸。

　　「我和我父親製作的煌式武裝是無敵的。我只是要證明這一點。」

　　一邊將S模組的發動體纏在腰間，紗夜表示。此時剛才站在牆邊的莉姆希往前走一步，低頭致意。

　　「蕾娜媞就麻煩妳了，沙沙宮紗夜。那孩子還在成長中，未來可能成為天使，也可能成為惡魔。但如果她像我和阿爾第一樣，透過比賽發現某些道理的話……」

　　「我管不了這些。」

　　紗夜很乾脆地打斷莉姆希。

　　其實紗夜已經聽卡蜜拉說，蕾娜媞並不受艾涅絲妲的控制。甚至沒有強制停止裝置。在紗夜看來，這等於不負責任，在旁人眼中同樣是難以置信的愚蠢行為。形同放任戰鬥力凌駕各學園《始頁十二人》的自律式擬形體不管。

　　可是這終究是艾涅絲妲──亦即阿勒坎特的問題。與紗夜沒有關係……不過。

　　「不過──那小鬼的確有點太得意忘形了。如果是教訓她的話，我倒不是不能幫忙。」

　　說著紗夜咧嘴一笑。莉姆希的冰冷美貌略為展現笑容，再度低頭致意。

　　「好，時間差不多到了。」

　　紗夜拿起放在休息室角落的發動體，扛在身上。

　　發動體很沉重，是這項煌式武裝超乎尋常的證據。

　　「……事到如今，妳真的要直接扛著它去決鬥？」

　　「那還用說。」

　　事到如今何必還問呢。

　　卡蜜拉沒有見過直接啟動後的模樣，但紗夜有簡單向她解釋過概要。想到當時卡蜜拉啞口無言的表情，紗夜暗自竊笑。

　　「沒有這項煌式武裝，我實在贏不了那小鬼。」

　　「不，我當然知道這一點。我的意思是，這樣的形狀真的好嗎……算了，當我沒說。也對，這不是我該多嘴的。」

　　卡蜜拉放棄解釋後，微微搖了搖頭。

　　「那就至少稱讚妳勇氣可嘉吧，沙沙宮紗夜。我是阿勒坎特的人，或許不該這麼說，不過祝妳奮戰到底。」

　　「嗯。」

　　紗夜豎起大拇指回應後，在卡蜜拉與莉姆希的目送下，腳步從容地離開休息室。

　　＊＊＊＊

　　『哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！不行，笑死我啦！笑到停不下來啦！嘻！嘻嘻！快、快笑死啦！真的要笑死啦！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

　　『拜、拜託，千歲小姐……！噗！妳、妳笑太大聲了啦！噗、哇哈哈哈哈！』

　　聽著解說員左近千歲與轉播員奈奈‧安德森的爆笑，紗夜在舞臺上氣鼓鼓地嘟嘴。

　　「唔……」

　　『是、是沒錯了，可是她背書包耶！書包！竟然還是在《星武祭》的，《王龍星武祭》半準決賽上！而且超級適合她的！噗……！噗哈哈哈哈哈哈哈哈！』

　　的確。

　　紗夜目前背上的背包，乍看之下確實可能像書包。

　　但這當然不是書包，而是新型煌式武裝的發動體。

　　「話說這對轉播員與解說員真的……真的很討厭。」

　　回想起來，紗夜在兩年前的《鳳凰星武祭》首次登臺。當時也是這對搭檔弄錯了高等部的紗夜與中等部的綺凜。紗夜同樣感到非常不愉快，自己似乎與這兩人犯沖。

　　除了轉播員與解說員以外，觀眾也同樣毫不客氣地大笑。

　　觀眾席上充滿了笑容，看起來一點也不像半準決賽即將開始。雖然是不同會場的比賽，但不久前席爾薇雅與奧菲莉亞才打得驚天動地。聽說席爾薇雅甚至暫時停止了心跳，會場在戰慄與慌張之下靜得出奇。現在已經毫無緊張感可言。

　　「欸欸，為什麼大家都在笑呢？」

　　這時候，比賽對手蕾娜媞露出不可思議的表情接近。

　　想到第五輪比賽後，在壽星巨蛋曾經與她打過照面。紗夜原本以為蕾娜媞會是第一個笑出來的人。

　　「妳背上的東西明明非常可愛！蕾娜也想要！欸，可以給我嗎？」

　　「……不行。」

　　「欸～小氣鬼！這肯定很適合蕾娜嘛！」

　　見到蕾娜媞嘟起嘴，紗夜才明白剛才莉姆希說的話。

　　對蕾娜媞而言，當下自己的情感、心情才是最優先的。與開心的事情，喜歡的東西，討厭的人，或是理論都無關，完全隨心所欲。

　　根據卡蜜拉的說法，蕾娜媞在首次見面後進行的模擬戰中，開心地扯斷阿爾第的手臂。現在看來果然有道理。即使對手並非擬形體，而是人類，她也會笑著照做吧。

　　（原來如此……她的確是幼童。）

　　她並非毫無理性，而是不明白遵守理性的意義。

　　同時紗夜想到，眼前的少女終究是人為創造。總覺得可以隱約見到艾涅絲妲追求的理想擬形體形象。

　　（意思是這麼一來，一切都在艾涅絲妲‧裘奈的計畫中。雖然這也讓人很不爽……）

　　紗夜嘆了一口氣後，對蕾娜媞開口。

　　「喂，小屁孩。」

　　「夠、了、喔！蕾娜才不是小屁孩！」

　　「是嗎？那就叫妳蕾娜。」

　　「咦……？」

　　紗夜坦率地改口後，蕾娜媞驚訝地睜大眼睛，看著紗夜。

　　「我叫沙沙宮紗夜。記住了。」

　　「沙沙宮紗夜？好奇怪的名字喔！」

　　哈哈大笑的蕾娜媞，隨即跑向就定位置。

　　這是當然的。

　　因為對蕾娜媞而言，紗夜只是微不足道的普通人。

　　──目前還是。

　　「《王龍星武祭》半準決賽第三回合，比賽開始！」

　　「好！開打吧！哎，喵呀呀呀呀！？」

　　比賽剛一開始，紗夜就啟動三十五式煌型重機關砲‧古蘭瓦雷利亞。風暴般的光彈隨即傾瀉在直線往前衝的蕾娜媞身上。

　　然後紗夜趁隙在腰部與腳部啟動推進器元件──這是利用四十一式煌型引導曲射粒子砲‧瓦倫登赫爾特改的零件。迎戰《崩彈魔女》拜歐蕾特‧溫伯格時，損壞的古蘭瓦雷利亞僅更換砲身，勉強修至堪用。但是瓦倫登赫爾特改幾乎全毀，來不及修理。因此只調整推進器元件，使其與砲身分離。

　　「咪咪咪咪！很痛耶！搞什麼鬼啊！」

　　蕾娜媞以變成大劍型的可變型煌式武裝‧尤多姆勒彈開光彈。卻無法完全擋下以每分鐘四千發的速度發射的光彈。即使蕾娜媞左右移動試圖閃躲，紗夜也同樣甩動古蘭瓦雷利亞追蹤她，不讓她有機會逃脫。

　　同時紗夜以推進器元件噴射，滑向後方拉開足夠的距離。

　　古蘭瓦雷利亞的攻擊雖然成功阻止蕾娜媞的腳步，卻似乎沒造成像樣的傷害。仔細一瞧，蕾娜媞全身籠罩在淡淡光芒中，接連彈開光彈。

　　（看過她與莉姆希比賽過後就知道了。要射穿那層皮膜裝甲，必須要有S模組。）

　　根據卡蜜拉的說法，蕾娜媞的核心使用了多顆並列處理的萬應精晶。雖然無法使用萬應精晶獨有的特殊能力，卻將龐大功率完全轉化成機體性能。概念簡單到無以復加。

　　道義上，卡蜜拉當然不能直接讓紗夜看資料。不過攻擊力、防禦力、機動力，每一項性能應該都遠遠超過紗夜。純粹就是力量強大，裝甲厚實，速度敏捷，simple is best。

　　透過羅伯斯遷移方式轉移至多重連結處理，堪稱她的殺手鐧──這一點即使不用問卡蜜拉，看比賽也一目了然。畢竟羅伯斯遷移方式堪稱紗夜與創一的專利技術──以此技術讓功率暴增，轉移到皮膜裝甲。可讓原本就強得離譜的防禦力，以及空手攻擊力飛躍性提升。

　　（光是以羅伯斯遷移方式控制萬應精晶就不可能了。可變型核心簡直是天才技術中的天才技術……）

　　不過與阿爾第當時一樣，似乎不能算是完美的技術。

　　如果這項技術成熟，一開始就使用羅伯斯遷移方式即可。不這麼做的原因可能是負載過大，或是有爆炸、失控的危險。也有可能兩者皆是。

　　那麼紗夜可以採取三種戰術。

　　第一是在轉移至羅伯斯遷移方式之前快攻，速戰速決。但如果蕾娜媞能隨意轉移的話，這一招就不現實。

　　第二是等她轉移後，與她打持久戰等她自滅。可是紗夜也不確定這招會成功，況且紗夜能不能撐到那一刻也是問題。

　　第三則是──

　　「硬碰硬。」

　　說著，紗夜啟動背上背的煌式武裝，卻一點反應都沒有。這並非武裝故障，而是原本就這樣設計。

　　結果就在這時候，剛才連綿不絕發射光彈的古蘭瓦雷利亞突然停止咆哮。由於煌式武裝不會耗盡子彈，應該是來不及冷卻而燒掉了。

　　（結果如何呢……？）

　　出現在滾滾煙塵瀰漫彼端的蕾娜媞──果然無傷。

　　「呼……呸呸！真是的，都是灰塵！」

　　「……想不到命中這麼多發都不行嗎？」

　　裝甲硬到讓人錯愕。

　　「終於結束了嗎？真是的，劈劈啪啪的很痛呢！不過終於輪到我攻擊啦！」

　　蕾娜媞嘻嘻一笑，跟著一揮尤多姆勒。煌式武裝一瞬間變型成大型槍械，發射的光彈撲向紗夜。

　　紗夜放下古蘭瓦雷利亞，改拿三十八式煌型榴彈砲‧赫涅克萊姆。一邊躲避尤多姆勒的光彈，同時設置S模組。

　　「看招，轟隆轟隆轟隆！」

　　蕾娜媞十分開心地發射光彈，但紗夜一邊調整S模組，順便輕巧地躲避。

　　「嗯咪？哎呀呀？」

　　可能覺得光彈沒打中很不可思議，蕾娜媞歪頭疑惑。

　　「怎麼了，就這樣嗎？」

　　「呣呣呣呣！」

　　面對紗夜冷淡的挑釁，蕾娜媞滿臉通紅地嘟起嘴。

　　與毫無章法的舉動相反，蕾娜媞的射擊精準無比，而且預測了紗夜的行動。但這點程度還不算什麼。只要稍微將計就計，就能充分躲避。紗夜有一項重大優勢，就是擁有與莉姆希和拜歐蕾特這些遠程戰專家交手的經驗。何況蕾娜媞的性能在遠程戰幾乎派不上用場。

　　至少到目前為止。

　　「不會吧？為什麼打不中！真是的！到底為什麼啦？」

　　蕾娜媞不甘心地大叫，不過紗夜發射的光彈同樣也打不中蕾娜媞。紗夜對自己的射擊準確度也頗有自信，不過每一發射擊卻跟不上蕾娜媞的反應速度。

　　「沒關係，沒關係！反正蕾娜比較喜歡用劍砍！」

　　蕾娜媞再度讓尤多姆勒恢復成大劍，使出與剛才不一樣的左右假動作，同時縮短距離。速度快得讓人吃驚──如果讓她切入懷中，紗夜就無計可施。

　　不過紗夜啟動所有推進器元件，一瞬間重新拉開距離。

　　「呣喵！？」

　　「唔……！」

　　急遽加速壓迫身體，但紗夜只能忍受。至少比與蕾娜媞打近戰好上一億倍。

　　『哇！沙沙宮選手以驚人的急遽加速甩開了蕾娜媞選手！』

　　『哦，那些推進器元件的功率真是驚人。而且她運用得很得心應手。原本的速度肯定贏不了蕾娜媞選手，沙沙宮選手的選擇很不錯。』

　　『原來如此，蕾娜媞選手的機動力畢竟是本屆大會最頂級的呢！嗯？但是這麼一來，所有腳程不快的選手都用那套元件就好啦！大發明耶！』

　　『沒有啦，奈奈，哪有這麼簡單。普通選手要是模仿她，一下子就會摔跤撞到頭。雖然《華焰魔女》也使用過類似的能力，但可能因為她是《魔女》，或是能力本身有各種麻煩的調整修正。看起來沙沙宮選手是以腳上的元件超加速，同時以腰部元件控制姿勢與反作用力，維持平衡。這應該需要非常纖細的煌式武裝調整技術。』

　　不愧是前任阿勒坎特學生會長，左近千歲。雖然不太喜歡她，但她的眼光與鑑識似乎沒話說。

　　實際上在本屆大會參賽者中，只有煌式武裝的運用技術這一項，紗夜能自信地說自己最厲害。雖然紗夜比不上專門設計、製作、知識與調整技術等方面的阿勒坎特頂級科研員。但是包含這些基礎，在實戰中運用煌式武裝的技術，紗夜敢說自己是Asterisk第一。

　　「哼、哼！要比捉迷藏，蕾娜也很擅長！」

　　蕾娜媞並不氣餒，直線追上紗夜。

　　推進器已經以最大功率噴射，蕾娜媞的速度卻更快。

　　「看招！抓到妳了……」

　　「──爆破。」

　　不過直線衝向自己的動作，對紗夜而言就像活靶子。紗夜引誘蕾娜媞到超近距離，才扣下赫涅克萊姆的扳機。結果準確直擊，引發大爆炸。

　　「嗚喵！」

　　被衝擊波轟飛的蕾娜媞，嬌小的身軀依然在空中翻滾，漂亮地著地。更讓人驚訝的是，她身上完全無傷。

　　（拜託，連配備S模組的赫涅克萊姆光彈直接命中，都毫髮無傷啊。）

　　「嗚喵！蕾娜討厭妳！總覺得打起來好難受！」

　　「紗夜。」

　　面對不悅地瞪著自己的蕾娜媞，紗夜再度提醒。

　　「我叫沙沙宮紗夜。」

　　「呣！」

　　即使鼓起臉頰，蕾娜媞依然將尤多姆勒變形成槍型煌式武裝。

　　＊＊＊＊

　　南河三巨蛋，星導館學園特別觀戰室。

　　「呵呵，紗夜也真厲害。能和新型擬形體打得平分秋色呢。」

　　從容地觀看比賽，面露笑容的克勞蒂雅佩服地開口。

　　「……暫時是吧。」

　　另一方面，坐在一旁的綾斗只能這樣回答。

　　在天狼星巨蛋比賽結束後，為了幫紗夜加油，綾斗與剛才觀戰的克勞蒂雅來到南河三巨蛋。原本想幫席爾薇雅的比賽加油。但是在處理獲勝者採訪等事情時，比賽已經開始，所以未能如願。聽說席爾薇雅一時之間停止心跳，綾斗驚訝得啞口無言。後來又聽說她立刻接受心肺復甦術，目前正在治療院接受檢查。剛才她本人還簡短來電過，因此那邊可以暫時放心。

　　不過紗夜的比賽──

　　「哎呀，你的話中有話呢。」

　　「克勞蒂雅妳也看得出來吧？紗夜目前的確略占優勢，但是無法持續太久。」

　　「嗯……是沒錯。」

　　對於綾斗的意見，克勞蒂雅面露苦笑，微微點頭。

　　蕾娜媞很強。純論性能的話，堪比綾斗、武曉彗與魏嶽等人。防禦力則超越黑騎士，應該是本屆大會最強的（不過黑騎士的能力連衝擊波都能隔絕，這一點有差）。考慮到那是運用萬應精晶的功率，即使是《黑爐魔劍》應該也無法輕易破壞她的皮膜裝甲。

　　為何紗夜還能保持優勢，完全是因為蕾娜媞目前的戰鬥毫無策略。

　　與莉姆希交手時也一樣。除了雙方皆為擬形體才會有的運算戰鬥以外，蕾娜媞的行動幾乎都是走一步算一步。她完全靠當下想到的方法戰鬥。

　　換句話說，她從一開始就沒有戰略可言。但她在預賽光靠基本性能就技壓群雄。連面對莉姆希時，直到最後還處於劣勢的她，依然靠性能逆轉勝。

　　相較之下，這次紗夜從攻防策略就想盡辦法，不讓蕾娜媞發揮所有性能。這該歸功於紗夜的戰鬥經驗與準備周全。問題是蕾娜媞的學習能力很強。

　　相同攻擊對艾涅絲妲的自律式擬形體無效。既然蕾娜媞是阿爾第與莉姆希的後繼機種，應該也是這樣。目前也看得出她逐漸適應紗夜的攻擊，一點一點削減紗夜的攻擊模式。

　　「而且蕾娜媞還藏有殺手鐧。」

　　紗夜可能也一直提防她在迎戰莉姆希時，最後使出的異常高功率。紗夜究竟能不能應付呢。

　　「不過說到殺手鐧，紗夜應該也有尚未使用的新型煌式武裝吧？就是……呵呵！哎，抱歉。不就是她背上很可愛的背包元件嗎？」

　　說到一半，克勞蒂忍不住摀著嘴，但綾斗完全沒有開口。

　　實際上，紗夜現在的模樣讓綾斗忍不住想起念小學的她。即使紗夜最近感覺成熟許多，但是背上的背包帶給人的衝擊力太強烈了。

　　這件事情姑且不提。

　　「應該吧……不過我對那項武裝也不太了解詳情。」

　　綾斗知道紗夜早就針對本屆《王龍星武祭》準備了新型煌式武裝。卻不知道究竟是什麼。

　　──這時候空間視窗忽然開啟，機械聲音告知有訪客來臨。

　　「哎呀，這個時間竟然有訪客……究竟是哪一位呢。」

　　一般而言，沒有預約的話，根本不可能在比賽中拜訪選手所屬學園的特別觀戰室。這時候肯定在為自家選手加油，因此是非常失禮的行為。雷渥夫那群流氓有可能這麼粗魯──不過如此心想的克勞蒂雅一看空間視窗，畫面顯示的訪客卻出乎意料。

　　綾斗與克勞蒂雅互望一眼，彼此點頭後開門。

　　「──不好意思。」

　　「抱、抱歉在觀戰中打擾兩位……」

　　來者是表情有些落寞的金髮少年，以及明顯過意不去的綠髮少女。

　　「不會，沒關係。那麼……嘉萊多瓦思的學生會長有什麼事情嗎？」

　　面露微笑的克勞蒂雅迎接來訪的兩人。

　　「首先為我們的失禮道歉。原本想先聯絡兩位，但是不太方便透過手機的一般管道。」

　　「……原來如此。」

　　克勞蒂雅的笑容微妙地產生質變。

　　意思是這件事情必須保密。

　　「那麼兩位請進吧。到裡面再談。」

　　說著克勞蒂雅邀請兩人進入。幾乎就在同時，觀眾席傳出盛大的歡呼聲。

　　＊＊＊＊

　　『──沙沙宮選手！以毫釐之差躲過蕾娜媞選手的攻擊！哎呀～真是千鈞一髮呢！』

　　（唔～戰況愈來愈嚴苛了嗎……）

　　從不久之前的交鋒中，紗夜就知道自己正逐漸失去退路。

　　「喵呵呵！蕾娜終於發揮實力囉！」

　　蕾娜媞逼近的速度連眼睛都很難追上。紗夜開啟推進器的全部閥門噴射，一邊後退同時連續發射光彈。

　　但蕾娜媞以從容的表情躲過後，手持巨大長槍從上段砸下來。紗夜瞬間改變腰間推進器的噴射角度，讓身體旋轉後以些微差距躲過這一擊。但蕾娜媞直接以插在地上的長槍為軸，跳到紗夜身後。

　　「呣……！」

　　「看招！」

　　紗夜立刻彎下腰，光刃隨即掃過頭頂。壓抑雞皮疙瘩直豎的惡寒，同時紗夜以推進器噴射脫離現場。

　　老實說，剛才能躲過純粹靠直覺。

　　『各位觀眾，和剛才不一樣，蕾娜媞選手逐漸讓沙沙宮選手左支右絀了！』

　　『相較於比賽剛開始，蕾娜媞選手的動作簡直判若兩人……不，判若兩體？算了，無妨，總之完全不一樣呢。』

　　「嘿嘿，難道她們在稱讚蕾娜嗎？蕾娜受到稱讚了嗎？」

　　蕾娜媞停下攻勢，露出難為情的表情抓抓頭。

　　紗夜趁機讓赫涅克萊姆恢復成發動體，然後啟動三十九式煌型光線砲‧沃夫朵拉。因為赫涅克萊姆已經對蕾娜媞完全無效。

　　蕾娜媞的學習速度與阿爾第、莉姆希差不多，但有根本上的差異。阿爾第他們可能事先設置了當作基準的基礎資料（例如近身戰鬥時身體該如何活動，或是射擊資料）。然後透過實戰累加學習到的經驗資訊。

　　而蕾娜媞甚至沒有設置這種基礎資料──不，從她透過運算戰鬥的動作來看，其實是有資料的。或許只是她刻意不使用而已。總而言之，艾涅絲妲似乎真的打算從頭培養她這具擬形體。

　　因此蕾娜媞的動作毫無章法，雜亂無章，難以預測。

　　（而且她的動作愈來愈洗練，才會疲於應付。）

　　心中如此嘀咕的同時，紗夜在沃夫朵拉安裝S模組，然後舉起。

　　「哦！好厲害，好厲害！又是不同的煌式武裝耶！」

　　「……掃射！」

　　藉由S模組強行激發突破極限的功率，沃夫朵拉的光線筆直橫掃整座舞臺。

　　「哇哇哇！」

　　蕾娜媞縱身往空中一跳，躲過這一掃。但紗夜硬是抬起砲身，瞄準空中的蕾娜媞。由於她沒有飛行元件，照理說在空中無法躲避。

　　不過。

　　「喵呼！上吧！」

　　「！」

　　蕾娜媞卻讓尤多姆勒變形成大口徑槍型煌式武裝。藉由朝背後發射的反作用力，衝向紗夜。

　　與光束擦身而過的蕾娜媞使出飛踢，紗夜急忙以砲身防禦。

　　「嗚……！」

　　即使躲過直擊，衝擊力依然讓紗夜像在水面彈跳的石頭一樣飛出去。在地面上撞了兩三次的紗夜，直到第四次才勉強起身，但蕾娜媞的追擊已經逼近。

　　「還沒完呢！」

　　她手中的尤多姆勒已經變形成大劍，眼看就要劈下來。

　　「嘖……！」

　　紗夜僅回收S模組，為了盡可能減輕重量而丟出沃夫朵拉，然後推進器全開躲避。由於急遽加速，導致紗夜胸口傳來悶痛。剛才那一腳多半踹斷了幾根肋骨。第五輪比賽受到的傷口似乎又裂開，血滲出了制服。

　　沃夫朵拉代替紗夜被光刃一刀兩斷，產生遮蔽視線的爆炸。紗夜趁機極力拉開距離，改為啟動三十四式波動重砲‧阿克范德斯改。這場總體戰宛如動用了紗夜所有的煌式武裝。

　　「哇～！還有不同的煌式武裝啊！真是厲害！」

　　一揮尤多姆勒，撥開爆炎後出現的蕾娜媞，天真地表達佩服。

　　她的動作看起來依然隨心所欲，但紗夜卻再度感到恐懼。

　　目前蕾娜媞即使憑自己的想法活動，卻依然透過學習，針對紗夜的行動採取最適合的反應。這並非矛盾，而是融合。她的動作不是基於既有的資料，而是從頭累積才做得到。

　　換句話說──不論面對任何對手，蕾娜媞這具擬形體都會在比賽中成長成對手的天敵。

　　（艾涅絲妲‧裘奈……真是不得了的天才耶。）

　　紗夜明白她的概念。但正常情況下要實踐這一點，可能會在學習過程中來不及成長就先落敗。正因如此，她才不惜放棄萬應精晶的特殊能力，提升基本性能做為對策吧。

　　「好！那麼蕾娜也該拿出真本事啦！」

　　蕾娜媞一喊，隨即丟下尤多姆勒，右拳在左手掌一拍。

　　「什麼……！？」

　　隨後她的眼眸從藍色變成金色，籠罩全身的皮膜裝甲頓時亮度陡增。

　　「……照理來說，殺手鐧不是最後才使用的嗎？」

　　沒想到她在壓倒性優勢的情況下，要切換至羅伯斯遷移方式。紗夜忍不住嘀咕。

　　「咦？可是蕾娜現在情況非常好，順勢痛快地打一場不是比較舒服嗎！」

　　蕾娜媞自豪地挺起胸膛，伸出食指搓了搓人中，顯得得意洋洋。

　　「……是嗎？」

　　既然如此就沒辦法了。比賽開始已經過了十分鐘。

　　那應該還差一點。

　　紗夜再度下定決心，舉起阿克范德斯改。

　　「呢嘻嘻嘻嘻！好！卯足全力打一場吧！卯足全力！」

　　話音剛落地，蕾娜媞便在舞臺上奔跑，一口氣縮短間距。

　　幸好即使在這種狀態下，她的速度與之前沒變。即使很驚險，紗夜依然勉強應對。

　　（畢竟如此大的功率要是轉換成機動力，多半會立刻解體。）

　　「轟轟！」

　　阿克范德斯改的砲口發射光芒洪流，迎擊蕾娜媞──可是。

　　「嘿嘿！看招！」

　　蕾娜媞將能量集中在右手，然後一閃。隨即將光芒洪流劈成兩半。

　　「嗯，我知道。」

　　之前與莉姆希比賽時，蕾娜媞就用相同手法躲過攻擊。

　　所以紗夜持續以阿克范德斯改轟蕾娜媞，同時再度以推進器飛快拉開距離。

　　「喵！又跑走了！……噢，對了！」

　　逃過光芒洪流後，蕾娜媞原本要立刻追上紗夜。但似乎改變了主意而停下腳步。

　　「現在的蕾娜還可以這麼做呢！」

　　說著，蕾娜媞舉起右手。只見能量集中在她的掌心，產生小型光彈。

　　「嘿喲！」

　　「──！」

　　然後蕾娜媞使勁一丟，光彈隨即化為超速球直撲紗夜。

　　紗夜嘗試以阿克范德斯改迎擊，蕾娜媞的光彈卻輕易沖散了光芒洪流，命中砲口──紗夜立刻拋下武裝，卻被爆炸炸飛。

　　「嗚……！」

　　想不到那麼小顆的光彈，卻比配備了S模組的阿克范德斯改更強。

　　「看招看招，我要繼續丟囉！」

　　這次蕾娜媞同時產生五顆光彈，一股腦丟過來。

　　紗夜發揮最大限度的推進器機動力，在舞臺上滑行移動，同時勉強躲過。但每一顆光彈落地都炸出一個大坑，揚起塵埃。

　　（這麼說來……）

　　一如紗夜的預料，蕾娜媞以塵埃代替煙霧，縮短距離。

　　「喵呼呼！這次肯定打敗妳啦！」

　　「……這是我要說的話。」

　　紗夜以最小的動作，躲避衝出塵土現身的蕾娜媞使出的攻擊。即使無法完全躲開，左手還是留下了撕裂傷。但只要預判她會衝過來，紗夜就能付出這點犧牲應付她的攻擊。

　　「──四十二式煌型打樁式粒子砲‧阿雷斯布林加。」

　　然後紗夜舉起早已啟動的新煌式武裝砲口，對準蕾娜媞的側腹。

　　「接招吧！天霧辰明流沙沙宮式砲劍術──『肆祁蜂‧爆碎』！」

　　「喵呀！？」

　　武裝迸發眩目的閃光，伴隨轟鳴聲爆炸。

　　蕾娜媞的嬌小身軀被一砲轟飛，倒臥在舞臺上。

　　這是第四輪比賽中，粉碎《雙頭鷲王》卡提斯‧萊特的煌式武裝。擁有超高火力與超短射程，專門為近戰設計，而且這次還加了S模組。

　　就算蕾娜媞再怎麼強──

　　「呼～嚇我一跳～」

　　可是蕾娜媞輕易粉碎了紗夜樂觀的推測。

　　輕巧起身的蕾娜媞，果然還是毫髮無傷。

　　「……」

　　連紗夜都啞口無言，一瞬間呆站在原地。

　　「喵呼！有機可乘！」

　　「糟糕……！」

　　蕾娜媞當然不會放過機會，一口氣衝進紗夜的間距內。

　　紗夜試圖以右手的阿雷斯布林加迎擊。但蕾娜媞的小手已經搶先一步抓住砲口，然後直接捏壞。

　　「這樣就結束啦！」

　　「！」

　　蕾娜媞的右手即將劈向紗夜校徽的一剎那──紗夜扣下阿雷斯布林加的扳機。在砲口遭到破壞的情況下扣扳機，結果很明顯──當場爆炸。

　　「哇啊──！」

　　「喵哇！」

　　高功率煌式武裝在超近距離爆炸，炸飛了紗夜與蕾娜媞。

　　「嗚、唔……！」

　　爆炸威力遠非剛才遭到破壞的阿克范德斯改能比。阿克范德斯改只是單純毀損，阿雷斯布林加卻是強大能量無處釋放而爆炸。蕾娜媞在皮膜裝甲的保護下沒有大礙，但是搖晃站起來的紗夜已經滿身瘡痍。

　　距離最近，遭到炸傷的右手已經傷痕累累。腰間與雙腳的推進器元件也完全報銷。如果來不及以星辰力防禦，甚至可能有生命危險。

　　「真是的，怎麼這麼亂來啊！」

　　果不其然，蕾娜媞似乎沒受傷，伸手拍掉飛揚的塵土。

　　「不過如此一來，就分出勝負了吧！哼哼，蕾娜果然比任何人──」

　　「還沒完。」

　　面對自誇勝利的蕾娜媞，紗夜斬釘截鐵地表示。

　　「我的校徽還沒壞，我依然站著。而我也不打算放棄。」

　　「……什麼啊，真不明白。因為妳的身體已經遍體鱗傷，絕對沒有勝算嘛！」

　　聽到蕾娜媞生氣地大喊，紗夜咧嘴一笑。

　　「呵呵，很難說喔？」

　　這時候，背上的背包終於發出尖銳的聲音，告知準備完畢。接著背包啟動輔助手臂，包覆紗夜的手臂，讓紗夜傷痕累累的右手握住小型手槍。

　　「妞呼呼呼呼！那是什麼呀！現在才拿這麼小的煌式武裝有什麼用？」

　　「妳誤會了。這不是煌式武裝，只是扳機。」

　　紗夜的右手已經幾乎無法使力，但還可以扣扳機。

　　接下來──

　　「看仔細吧。」

　　紗夜竭盡最後的力氣，縱身往高處一跳。

　　同時背上的背包發光，出現包住紗夜全身的巨大──巨大到無以復加的煌式武裝。

　　『咦……？』

　　『啊……？』

　　「欸……？」

　　不論轉播員、解說員與觀眾，包括蕾娜媞，當時在場的所有人……不，連全世界透過轉播收看這場比賽的人都愣住。

　　出現在舞臺上空的武裝，乍看之下像UFO。呈現圓盤狀，朝向舞臺的下方開了一個大孔。

　　有多少人知道這個大孔是炮口呢。

　　「全長九十九公尺，九十九顆小型萬應礦透過羅伯斯遷移方式多重連結。這項煌式武裝要花九百九十九秒才能啟動。」

　　站在圓盤上的紗夜，半個身子埋在煌式武裝內，透過空間視窗看著蕾娜媞並開口。理所當然，煌式武裝太過巨大，站在上頭的紗夜看不見舞臺。

　　「而且只能開一砲。由於超級難控制，中途一旦出錯就會無法啟動。」

　　沒錯，剛才紗夜即使與蕾娜媞纏鬥，依然為了啟動這項煌式武裝而隨時留意。一切都是為了這一刻。

　　「咦？咦？等、等等等等一下……！」

　　好不容易回神的蕾娜媞，依然露出困惑的神情環顧四周。可能在尋找能躲避的位置。

　　不過這是不可能的。

　　「沒用的。這項煌式武裝原本就設計成可以轟到舞臺的大部分範圍。」

　　「哪、哪有這樣的……」

　　蕾娜媞哭喪著臉抬頭仰望。

　　「仔細品嘗吧，蕾娜媞。這就是我……沙沙宮紗夜的最終兵器。」

　　說到這裡，紗夜以除了疼痛以外幾乎沒有其他感覺的右手扣下扳機。

　　「四十二式煌型殲滅級超大口徑粒子砲‧諾因菲亞德服──發射。」

　　隨後，直徑將近一百公尺的光柱朝下轟向舞臺。

　　「唔喵喵喵喵喵喵！」

　　看得出蕾娜媞高舉雙手，發揮皮膜裝甲的所有功率試圖擋住。但隨即被光柱吞沒後身影消失。

　　足足放射了將近十秒後，舞臺以砂土製成的上層結構已經全部消失，露出鋼鐵的底座。

　　位於中心的是仰躺在地上的蕾娜媞。

　　諾因菲亞德服恢復成背包的發動體，紗夜輕飄飄地在蕾娜媞身旁落地。

　　「呢……嘻……嘻嘻……！怎麼樣……！蕾娜，完全……擋下來了……！」

　　即使全身四處冒火花，蕾娜媞依然強勢地微笑。

　　但她似乎已經沒有餘力動彈。

　　「嗯，真了不起。」

　　紗夜也坦率地稱讚她。

　　實際上，即使蕾娜媞承受諾因菲亞德服的直擊，受損依然不嚴重。

　　將所有能量轉移至皮膜裝甲，應該防禦了一定程度的傷害。

　　不過羅伯斯遷移方式的缺點，就是難以控制。如果太勉強就會立刻出錯，運氣好則停止機能，運氣差甚至會失控。

　　從蕾娜媞的胸前傳來『劈里』一聲。

　　「妞呵……妞呵呵呵……！好厲害……！真的好厲害……！蕾娜第一次這麼開心……！噢，對了……姊姊妳之前說過的……精采比賽……原來是這個意思啊……！」

　　不久後伴隨微弱清澈的聲音，蕾娜媞的校徽碎裂。

　　「艾涅絲妲‧裘奈，校徽破損。」

　　「比賽結束！勝者，沙沙宮紗夜！」

　　宣告結果的聲音響起時，蕾娜媞露出炯炯有神的眼光仰望紗夜，開口一問。

　　「欸……絕對、絕對……要再和蕾娜一起玩喔？一言為定喔……？欸，好不好，沙沙宮紗夜……！」

　　紗夜對蕾娜媞溫柔地微笑。

　　「──哼，妳終於記住了嗎？」

　　＊＊＊＊

　　「哇～！輸啦！」

　　南河三巨蛋，阿勒坎特特別觀戰室。

　　比賽結果出爐的同時，艾涅絲妲張開雙臂，趴在桌子上。

　　「哇哈哈哈哈哈哈哈！哎呀，強如我的妹妹也不是那種離譜武器的對手呢！」

　　在艾涅絲妲身後，扠著手的阿爾第哈哈大笑。

　　「嗯，的確呢。該說真不愧是她嗎，實在有夠亂來，真的。」

　　即使信奉大艦巨砲主義，或是拜倒在火力至上主義之下。籠罩整座舞臺的煌式武裝依然不是一般人想得到的設計。

　　「卡蜜拉與莉姆希去了對面的休息室後一直沒回來，討厭！」

　　「畢竟她這一次幫助了沙沙宮紗夜，還是得避嫌一下吧。」

　　「哎呀，阿爾第你也愈來愈了解人類的微妙之處了呢。」

　　由於阿爾第說出這句話，艾涅絲妲再次為他的成長幅度感到驚訝。

　　「哇哈哈哈哈哈！我就是這麼厲害！」

　　「……或許等你學會謙虛才算完整吧。」

　　即使一臉苦笑，艾涅絲妲仍然感到相當滿足。

　　即使對蕾娜媞落敗感到不甘，但應該透過這場比賽，學到了更重要的事情。艾涅絲妲從現在就非常期待，蕾娜媞究竟會從零成長為什麼樣的擬形體。

　　「啊……你們真的是我追求的未來之光呢。」

　　艾涅絲妲以極小的聲音，感慨萬千地嘀咕。

　　這句話不是對阿爾第說，而是再一次向自己確認。

　　總有一天……可能在不遠的未來，人與《星脈世代》之間的橋梁將是完全自律型的擬形體。艾涅絲妲如此相信。

　　然後──

　　「那麼……這邊是見不得光的一面。」

　　在艾涅絲妲開啟的空間視窗中，顯示Asterisk的地圖。

　　地圖各處有無數小光點閃爍。

　　這些全都是變異戰體的位置資訊。

　　即使受到金枝篇同盟委託製造，她依然動了點小手腳。

　　「一千架全部都搬到這裡來了啊。光是送進來就已經很困難了，真虧他們做得到。」

　　物理上的勞力姑且不論，靠尋常手續根本不可能過關。看來不只港灣，金枝篇同盟的勢力早已遍及相關各部門的高層。

　　「希望別引發什麼危險的舉動……不過應該是不可能的。」

　　對艾涅絲妲而言，只要成品交貨完，要怎麼運用就是甲方的自由。

　　何況身為科學的信徒，艾涅絲妲討厭盲目信奉技術。

　　一個人要判斷某項技術的必要性，就必須知道技術不好的一面，否則不公平。

　　「我是不是也該預先做一點準備比較好？」