四章
四章
我與愛莉絲分開一個小時之後。
我換好衣服，在玄關前等候。
為了打發時間，我隨意地思考一些事情。一會兒之後，愛莉絲在侍女艾夏的陪同下從二樓走了下來。
她身上穿著跟平時不同的便服，是以白色為主的服裝。隨處繡有金線，莊重優美的外觀很適合愛莉絲。
不過，這次外出似乎得完全隱藏身分，那莊重優美的模樣很快就被喬裝用的神器隱藏起來了。
「攸先生……你、你覺得怎麼樣？」
愛莉絲站到我的面前，問我的感想。身為男性，這時候必須妥當地選擇正確的答覆。
猶豫了一下子之後，我決定實話實說。
「很適合妳，非常漂亮。這服裝很符合妳清新的風格。」
「竟、竟然說我可愛，真是的……」
咦？我還沒說她可愛吧……？不過是真的可愛沒錯……
「呃、嗯……很可愛喔，愛莉絲。」
「謝謝稱讚！」
「不過，這樣我會擔心。」
「擔心？」
看我若有所思地低吟了起來，愛莉絲滿心不解。
「平時的妳也可愛得嚇人。領口很低，露超多，很性感。」
「我才沒有穿得那麼暴露！」
「不過，現在的服裝真的很可愛。能看到妳跟平常不同的樣子，我真的很高興。就是因為高興，所以不太想讓別的男人看到這樣的妳！」
說穿了，就是嫉妒。她是屬於我的主角啊！（並不是）
「後半也就算了，前半關於領口的部分根本是在批評我吧？」
「不，是妳想太多了。」
「……算了，無所謂。我們還是快走吧。」
「討厭～抗議～妳應該要重視男孩子焦慮的心情啊～」
「你就忍忍吧。我……我也是花樣年華的少女，偶爾也會想為了某人精心打扮啊。」
「咦？」
說完，愛莉絲就跨出腳步走了起來，忽視我逕自走出了玄關。
「攸先生，來啊。」
她笑著回頭叫道，臉頰泛紅。
然而，我仍對她剛才說過的那句話耿耿於懷。在這種狀況下說那種話……應該就是那個意思吧？
為了掩飾跟愛莉絲一樣泛起微紅的臉色，我移開目光。
「真是吃了一記重擊啊。」
我小聲地這麼嘀咕。
然後快步追上愛莉絲，走在她的身旁。於是，我們今天的約會開始了。
「兩位請慢走。」
我跟愛莉絲向艾夏揮了揮手。
我們出發了。
我們走出王宮，通過正門。
接下來都要徒步前進。因為愛莉絲表示搭馬車移動就太沒情調了。
我倒認為搭馬車到途中也無所謂，不過這次就順她的心吧。
於是，我握起了愛莉絲的手。她的反應是──
「──！？」
她一直注視著被握住的手，錯愕得說不出話來。全身完全僵住不動。
「呃……愛莉絲小姐？莫非我們不該牽手嗎？」
我滿心困惑地問道。愛莉絲不發一語，表情卻開始變了。
原本鎮定的表情再度變得面紅耳赤。身體也微幅地顫抖了起來。
情況很明顯地不對勁。雖然我想放手，但是她的手卻像老虎鉗般緊緊扣住我，到了會痛的程度。
而且愛莉絲的握力每一秒都在加強，我愈來愈難掙脫她的手。
「攸、攸攸攸攸攸攸──」
「愛莉絲，妳先鎮定下來。要是我的手被折斷了怎麼辦？」
為了保險起見，我在半途就已經用魔力強化了自己的手，因此其實無論如何都不會真的被折斷。不過話說回來，要用魔力才能承受的握力，到底是有多強大啊……
「對、對不不不……哇啊！？」
「愛莉絲！？」
她先是表現出像故障的機器一般的反應，然後頂著一臉尷尬僵硬的表情，猛地倒下。
雖然很突然，不過我勉強反應得過來，在她的背部摔到地上之前將其摟抱起來。
然而，這及時的救援對愛莉絲而言卻是致命的追擊。
「──」
她昏倒了。不知道為什麼，竟然昏過去了。
大概是羞恥心或喜悅之類的感情超過負荷了吧。她閉著眼睛的表情看起來有點幸福。
這麼美麗的睡臉，誰會相信是昏倒後的表情呢？
▼△▼
等昏迷的愛莉絲醒來之後，我們繼續約會。
「真、真是非常對不起……」
愛莉絲邊走邊向我道歉。
「妳是指剛才昏倒的事嗎？」
「是。沒想到才剛開始，我就浪費了時間……」
「別在意，我沒放在心上。我也有不對，不該突然牽手的。妳不願意的話，我們就別牽手──」
「請跟我牽手！！」
「唔喔！？」
我話還沒說完，愛莉絲就大聲地打斷了我。
腳步不由自主地停下。她將臉湊了過來。
「剛才我不小心昏倒了，不過這次絕對沒事的！而且王都人很多，要是你迷路就麻煩了！」
「迷、迷路，是嗎……對喔，要是迷路就糟了。」
愛莉絲輕輕地向我伸出手。我以有些生硬的動作伸手握住。雖然我剛才順勢牽了起來，不過要像這樣特意牽手，我反而有點緊張。
然而，當我跟愛莉絲再度牽手，感受到彼此的體溫之後──
「嘿嘿嘿……那我們走吧，攸先生。」
「啊哈哈……瞭解。」
兩人不約而同地笑了起來。
我們默默地一起走了一段路，然後來到了人聲鼎沸的中央廣場。
這中央廣場有四條大道，分別通向東西南北。四條大道各有特色，其中適合約會、有較多商店可逛的，是往西與往南的大道。
愛莉絲跟我今天是私服出遊，因此我們不去貴族常去的西側，決定走上往南的大道。
「攸先生，請看那邊那家店。我曾在那裡買過甜食，很好吃喔。」
我們走進往南的大道，前進了一段時間之後，愛莉絲指著一家店這麼說道。
我望向那裡，看到有一間店正在販賣類似可麗餅的食品。
「那是……可麗餅嗎？」
「你知道嗎？」
「只知道名稱，沒有吃過。」
作為攸格拉姆還沒吃過。
「那正好。我真的非常推薦，請務必一起嚐嚐看。」
「瞭解。那我去買來吧。」
愛莉絲推薦的那間可麗餅店有不少人在排隊。讓愛莉絲排隊好像也不太對，所以還是該由我去比較好吧……
「不，我們一起挑選吧。這才是約會的樂趣所在嘛。」
「是這樣嗎？」
既然這樣，那就沒辦法了。
於是我們手牽著手，一起去排隊。
背後突然來了一個戴著詭異面具的男人，排在前方的幾個客人都一臉驚愕地看著我們。
愛莉絲用手肘頂了頂我的側腹。但我選擇視而不見。我才不管。
「下一位──唔喔！？」
店裡似乎有複數員工同時製作可麗餅，等候的隊伍前進得比我所預期的還要快。
現在輪到了我們。我們點了兩個以水果為主的可麗餅。接受點餐的店員發抖得格外劇烈。
可麗餅很快就完成了。不過，店員把兩個都給了愛莉絲。真是無法理解。
「嗯嗯……好香喔。」
愛莉絲接過可麗餅，將其中一個遞給我之後嗅了嗅氣味。
我則稍微掀起面具，不由分說地吃了一口。
「真好吃！」
不愧是愛莉絲推薦的。可口的甜味充斥口中。
身旁的愛莉絲也跟我一樣地嚼起了可麗餅。
「很好吃吧？坊間小吃也小覷不得呢。」
她笑得很開心。
「雖然以平民的標準來說價格有些昂貴，不過這麼好吃的話，貴也不是問題。」
「是啊。雖然甜的調味品還不普及，不過我們王國盛產水果，供應應該還算充分。」
「這方面也跟帝國很不一樣呢。」
「水果在帝國很昂貴嗎？」
遠離可麗餅店之後，我們邊走邊聊。
「嗯。在帝國，物價高漲不下。首都附近有好幾個村鎮都在鬧飢荒。而且政府只管強化軍力，完全無心經營內政，民眾的生活苦不堪言。」
然而，貴族卻獨佔寶貴的糧食，享受奢侈的飲食生活。農事等生產工作都逼迫奴隸去做，而且幾乎不支薪。
在帝國，奴隸的待遇比王國還要差。
「那真是……太殘酷了……」
「我身為那裡的皇子，實在是沒有資格批評；不過帝國就是因為這樣而覬覦王國的領土。因為這裡的土地特別肥沃。」
「說什麼都不能讓王國落入帝國的手中。這是國民、父王、歷代王族盡力建立起來的王國。」
愛莉絲堅定地握緊拳頭。
這下子完全沒有約會的氣氛了。調整好心情，我換個話題。
「所以，愛莉絲妳可要好好努力喔……雖說這不是約會時該聊的話題就是了。」
「不會，這樣的話題也很有意思。不過，的確不適合約會呢。」
「更適合約會的話題是……那麼，愛莉絲。」
「嗯？是。」
「妳的可麗餅看起來也很好吃。」
「很好吃喔。」
「分我一口吧。」
「！？」
我這單單一句話，對愛莉絲造成了不小的震撼。
「我、我、我的可麗餅嗎！？」
「嗯。跟我的交換也行，但總之先分我一口再說吧。啊～～」
我張大嘴巴，等她行動。
看我這樣，愛莉絲僵住了。
這也是無可奈何的。我一手要拿著自己的可麗餅，另一手要挪開面具。兩手都不能用，就算她要拿給我，我也無手可接。所以，只能讓她餵我吃了。
「呃呃呃……這、這就是所謂的『啊～～』嗎……這就是、那個……！？」
那個是哪個？
愛莉絲的神態很認真，看起來精神很緊繃，老實說有點可怕。
也只不過是把自己的可麗餅湊過來而已嘛。又不是什麼虧心事，妳總不會用那個可麗餅奮力敲打我吧？她的態度讓我也跟著緊張了起來，睜開眼睛窺視她的反應。
一會兒之後，愛莉絲動起顫抖的手，慢慢地將可麗餅湊向我的嘴巴。
「啊、啊、『啊～～』……！」
她的眼神非常認真。
不只滿臉通紅，瞳孔還開得大大的。手在發抖，眼睛完全不眨一下。
氣氛緊迫得像是被她抓包出軌、拿著菜刀指著一樣。當然，我即使在前世也沒經歷過那種事，不過影劇裡類似場景的演技都很逼真、很有氣勢。現在的愛莉絲就像那樣。
這樣的話，要是我真的出軌被愛莉絲抓包，她應該會刺殺我吧──我有這種感覺。
話說回來，可麗餅終於快要湊到我的嘴邊了。我等不及，稍微往前探去，咬了愛莉絲的可麗餅一口。
「嗯。妳的可麗餅也很好吃。」
「～～！」
愛莉絲的臉漲得更紅了。
她迅速地抽回自己的可麗餅，整張臉紅得冒煙。
即使如此──
「那、那麼，攸先生！接著該我了！」
「該妳……？」
愛莉絲跨一步過來。
「是啊！只有我餵你吃可不公平！」
「啊，也是啦。」
「所以再來該我了！麻煩你了！」
「很可惜，我的已經吃完了。」
「我要殺了你。」
「太沉重了吧！？騙妳的啦！看，可麗餅在這。」
看到愛莉絲的雙眼一下子變得黯淡無光，我連忙舉起一手，給她看我還沒吃完的可麗餅。
愛莉絲見狀，明顯地鬆了一口氣。該鬆一口氣的是我才對吧。
「愛莉絲，來。啊～～」
我決定先照她說的做再說，遞出我的可麗餅。
愛莉絲的神情雖然已經漸漸恢復了鎮定，不過看起來還是很緊張。她以這樣的表情咬了我遞過去的可麗餅一口。
咀嚼之後──
「咕嘟……很、很好吃呢……」
嚥下可麗餅之後，愛莉絲面露感動的表情。
她的臉色依然紅潤。看她滿足得露出這樣的表情，使我心裡不可思議地有些想入非非。我連忙乾咳幾下，迫使起了波瀾的心情鎮定下來。
「那就好。這可麗餅真的很好吃吧。」
「是！我從未嚐過這麼美妙的滋味！」
愛莉絲看起來很滿意，真是太好了。
然後，我們很快地各自吃掉可麗餅，前往下一家店。這時候──
「呵呵，間接──」
愛莉絲這麼喃喃自語，不過因為周遭很嘈雜，我沒聽清楚她說了什麼。
劍階？那是什麼意思？
▼△▼
後來，我們的約會一直都很順利。
一路上沒發生什麼大問題，就這樣逛到了南向大道的中間地段。途中光顧了幾家店，都是販賣飲食的店。
這些店都是愛莉絲推薦的，全都美味得令人驚豔。她是不是很常來呢？
逛到這裡，我們也飽得差不多了。就在我們一直走，準備要去別條路逛的時候，某物吸引了我的目光。
那是一處低調地設置在牆邊的路邊攤所販售的商品。也就是所謂的飾品。
似乎是顧店的那位女老闆親自手工製作的。價位平實，商品的完成度卻挺不錯的。
「哇啊！攸先生，你看！亮晶晶的呢！」
「種類也很多。」
有戒指、項鍊、耳飾，甚至連手鐲都有。
而且還有特別適合愛莉絲的水藍色、白色跟金色的飾品，使我有點感興趣。
「哎呀呀～好年輕的小情侶。來看看啊，這些都很適合送給戀人喔。」
「情──！？」
被老闆誤會，愛莉絲慌張得瞪大雙眼。
她表現出這樣的反應，反而會引起另一種誤會吧。實際上，女老闆也嘻嘻笑了起來。
「哎呀呀，與其說是情侶，呵呵……」
她這麼說道，面露意味深長的笑容。
雖然我跟愛莉絲並不是情侶，不過這樣挺有意思的，所以我決定跟著起鬨。
「老闆，我想送禮物給女友，有沒有什麼推薦的呢？」
「攸先生！？」
愛莉絲驚訝地叫道，但我刻意忽視。老闆的嘴角揚起得更高了。
「呵呵，雖然男友戴著奇怪的面具，不過人倒是挺有意思的。小姐這麼美麗，應該很適合這個才對。」
老闆這麼說道，同時指著一個水藍色的戒指。一下子就送戒指，未免太沉重了吧？這個女人在搞什麼鬼啊？
身旁的愛莉絲也──
「嗶噫！？」
她這樣發出了無聲的驚呼。
第一次送禮物，還是別太沉重比較好吧。
「一下子就送戒指未免太……還是項鍊之類的就好了吧。」
「唉唉唉～～小伙子啊，原來你是會在這種關鍵時刻退縮的類型嗎？小姐，這種男友其實是很令人頭疼的，妳可要三思啊～」
「請、請再說詳細一點！」
喂，愛莉絲，別這麼輕易上鉤啊。真擔心妳以後可能會被奇怪的推銷誘騙。
然後愛莉絲跟老闆竊竊私語了起來，把我晾在一旁。周遭的聲音太嘈雜，我聽不到她們在說什麼。不過我還是馬上趁機選好要買的商品。
我選了水藍色的項鍊。雖說金色的也不錯，不過我認為還是這個顏色比較適合原本的愛莉絲，她喬裝後配戴也很搭。
這是我要送給愛莉絲的禮物，當然是我出錢。
「愛莉絲，拿去。項鍊，給妳的禮物。」
我隨意地舉起一手，將買下的項鍊遞給她。
「這樣的送法還真是粗魯。」
臭老闆，少囉唆。
然而，愛莉絲沒有立即伸手接過我送的項鍊，而是盯著我的臉看。
她該不會要拒收吧！？
我不禁這麼以為，不過似乎不是那樣。
「攸、攸先生！」
「呃、是。」
「聽、聽說送這種禮物的時候，應該要幫對方戴上，才是符合禮節的喔！」
「……咦？」
聞言，我瞪向一旁。
老闆明顯地刻意移開目光，不敢看我，吹起了蹩腳的口哨。
就是妳嗎？給愛莉絲出了這種餿主意……不過，真要說的話的確是這樣沒錯。但是，竟然要我幫愛莉絲戴項鍊……唔唔唔，沒想到我會這麼緊張。
然而，愛莉絲看起來已經完全打算要我幫她戴上了。
她轉身，背部朝向我。
「麻、麻煩你了。」
「瞭、瞭解……」
看來這次是沒得逃了。
都到了這個地步還不幫她戴上項鍊，我就是個差勁無比的懦夫了。那樣愛莉絲一定會對我很失望。我說什麼都要避免落到那樣的下場。
我雙手拿起項鍊，解開扣環，湊向她的後頸。感受著自己激動的心跳，慢慢地、慢慢地再度扣上扣環──
喀鏘一聲，項鍊掛到了愛莉絲的脖子。
「攸先生送我的禮物……」
愛莉絲如此呢喃，撫摸著掛在脖子上的項鍊。
然後她轉過頭來，紅著臉頰問道：
「攸、攸先生……你覺得如何？」
「很、很適合、妳……」
口舌無法靈活動作，我只能這樣生硬地回答她。不過，愛莉絲應該還是有感受到我的心意吧。
她瞇起眼睛，笑了起來。
「攸先生，謝謝你！這下子我又多了一個非常寶貴的寶物……！」
愛莉絲注視著項鍊，眼神充滿愛惜之情。
女老闆在旁邊拍著手。吵死了。
「客人～真是太好了呢～」
「愛莉絲，既然已經買好東西就沒事了，我們走。」
我連忙牽起愛莉絲的手快步離去，遠離那個正在起鬨大喊「祝你們幸福～」的臭老闆。
可惡！氣氛變得尷尬死了！
「嘿嘿嘿……噗嘻──」
「噗嘻？」
會是我聽錯了嗎？剛才愛莉絲好像在我身後發出了怪聲……
一定是我聽錯了。
我們幾個小時之前開始約會，到現在已經過了好一段時間。
南側的商店街都逛得差不多了。
我們在路邊攤買了很多小吃跟飲料，全都進了肚子，我感到大為滿足。
「呼……攸先生，我們走了不少路呢。」
「是啊。好像有點累了。」
「那是因為你吃太多了。真是的。」
「哈哈，沒辦法，我的食量很大。」
「我知道。不過，還是請你要注意健康喔。」
「妳這是在關心我嗎？」
「！這……當、當然，關心也是應該的。因為我們現在是夥伴了。」
「夥伴，是吧……」
她這話真是讓我高興得心花怒放。
我們眺望著懸在天際的夕陽，氣氛變得有些感性。
這樣的氣氛，被愛莉絲率先打破了。
「那、那麼，我差不多該回宮殿去了！我還有非完成不可的公務！」
「這麼說來，的確有這麼回事呢。妳一個人不要緊嗎？要不要我跟著妳回去？」
「不用，沒問題。比起我，你還是擔心自己吧，大食量的可疑份子先生。」
愛莉絲笑嘻嘻地轉身。
「攸先生，你再多觀光一下吧。祝你愉快。」
她留下這句話，獨自回去王宮了。
我目送她的背影離去。
「嗯嗯……愛莉絲•盧恩•阿爾德挪亞，多麼好的女人啊。」
我揚起嘴角，滿意地笑了起來。
要是下次還有機會跟愛莉絲約會，就多去一些她想去的地方好了。
她的背影愈走愈遠，最後再也看不到了。
確認她已經遠去，我面具下的表情轉為認真，轉身往回走。
愛莉絲先回去宮裡辦公，真是正好。這樣一來我就毫無後顧之憂，能放手實行我從之前就一直計畫要做的事了。
「消滅～消滅～暗殺者公會～」
我哼著歌，走進巷弄深處。
我的目的地是位於南側偏東的住宅區之一個角落。假如我沒記錯，那裡應該有一棟很有意思的建築物才對。
那就是──暗殺者公會的秘密據點。
我現在要去那裡。以今後的發展而言，那裡很礙事。所以──我要先下手為強，杜絕後患。
我打定了主意。
▼△▼
我在人煙稀少的巷弄內不斷地前進。
外面的商店街明明是那麼地熱鬧，才往巷弄深處走了二十分鐘，就完全聽不到商店街的喧鬧聲了。
一路上隨處有外表凶惡的男女蹲坐在路邊，以犀利的目光盯著我看。
不過，完全沒人過來找碴。
因為──我戴著這張面具。
這張平時備受愛莉絲與士兵們唾棄的面具，唯獨現在倒是非常有用。
它實在是太詭異，以致那些看起來很不妙的傢伙們認為我比他們更不妙。
雖然心情有點複雜，但實際上這讓我省事不少，所以我也沒話說。我手上拿著還沒吃完的零食，繼續往巷弄的深處前進。
然後，我來到了王國國民居住的住宅區。
有形狀橫長的集合住宅，也有相對富裕的人居住的獨棟房屋。
我側眼看著這些房屋，走進人煙更為稀少的巷弄，最後終於抵達了目的地。
在居住區的一個角落，某兩棟建築物之間的夾縫內，低調地座落著一間旅店，外觀顯得有些破舊。
招牌破破爛爛的，上面的文字也剝落得差不多了。
看起來只是一間隨處都有的小旅店，但其實這裡是惡名昭彰的暗殺者公會秘密據點。
根據原作的描述，這間旅店的地下室藏有暗殺者公會的小規模據點。以時期來說，暗殺者公會應該差不多要接到暗殺愛莉絲的委託了。那些暗殺者大概從原作的故事開幕之前就開始準備了。
我想著這些事，同時毫不遲疑地走進那間旅店。
在櫃台迎接我的店員，是個有著一頭棕色短髮的年輕人，年約二十出頭。看到我進來，他立即面露爽朗的笑容開口招呼。
「歡迎光臨。請問今天要住宿嗎？」
唔唔，這個人還真是不簡單。
這裡不愧是暗殺者公會的秘密據點，身為同夥的這個年輕人也很擅長偽裝成普通百姓，演技幾乎是天衣無縫。他完全沒有展現殺意與歷經滄桑的人特有的凶險，不管怎麼看都像個隨處可見的普通青年，就跟這棟房子的外觀一樣。
如果是在一般的情況下，沒人能斷定這樣的青年就是暗殺者。真令人佩服。
然而，我能夠輕而易舉地拆穿他的假面具。只要說出這句暗號就行了──
「狼將從黑暗裡來，鮮紅色的狼。」
「……！」
櫃台的青年明顯地全身抽動了一下。
這種時候無法冷靜地忽略我說的話，表示他仍是二流的角色。真正的一流角色就能若無其事地繼續假裝下去。順帶一提，如果是我的話，我有十足的把握一定會當場露餡。
「原來……你是那邊的客人啊。」
青年的神態驟變，眼神變得犀利，嗓音也變得低沉。
看來這才是他的真面目。挺有氣勢的。
「對。我有事要找暗殺者公會。能為我帶路嗎？」
「……好吧。雖然你那荒唐的打扮令人有些在意，不過偶爾的確會有你這樣的人上門。」
「真的假的？」
真要說的話，那樣也不太妙吧。已經不是習慣不習慣的問題了。這下子我反而覺得這裡的公會成員好像有點笨啊。
不過，我的計畫還是不變。
青年走向標示為「食堂」的房間，我跟在他的背後。
現在，就讓我瞧瞧他們的背景吧。
我跟著這個身為暗殺者公會之一員的青年，走進了被標示為「食堂」的房間。
入室之後，我們前往廚房。那裡有一道像是暗門的機關。暗門開啟，門後是一道向下的階梯，通往昏暗的地下室。
「原來如此啊～你們就是這樣把根據地跟地上的空間隔開的是吧。」
見狀，我說出自己的感想。
站在我斜前方的青年瞪了我一眼。
是要我少說閒話的意思嗎？好啦，聽你的就是了。我舉起雙手，搖頭表示歉意。
青年似乎是理解了我的意思，往旁邊退開，指著階梯說道：
「這裡面就只有一條路，再怎麼樣也不可能迷路。」
我向青年道謝。
「謝了。」
我走過去。在照他所說的走下樓梯之前，我在他的面前忽然停下腳步。
「啊？你幹嘛──」
碰。
一道沉悶的聲響之後，青年應聲倒下。
我打昏了他。該怎麼說呢？是徒手劈了後頸一下，也就是動畫或漫畫中常見的那個動作。
我完全沒做過這種事，只是姑且試試而已。看來他還沒死，真是幸好。畢竟我曾聽說過「後頸受到重擊不只是會昏過去，還有可能會死」。
也罷，而且暗殺者公會還有其他成員，死一個人應該無所謂吧。
我扛起倒下的青年，走下階梯。我不想讓任何一個暗殺者公會的成員跑掉。
▼△▼
我在昏暗的地下通道前進。如青年剛才說過的，這裡只有一條通往秘密據點的通道。
所以我完全沒有迷路，最後來到了一扇門前。
叩叩。叩叩。
我遵守禮節，先在門外敲門。
「是誰？」
門內傳出聲音這樣問道。
又是個年輕男人的聲音……不，好像也不算年輕。
我開口回答。
「我是客人。我開門囉？」
不等對方回應，我便直接將門推開。
門後是一個相當寬敞的房間。裝設在天花板的燈亮著，室內的環境充滿生活感。
接著，我看到了三個人，有男有女。其中一個是身材高瘦如豆芽菜的男人。剛才我敲門的時候開口應門的大概是他。另一個則是領口很低、大方展露酥胸的性感女人。
第三人則坐在沙發上，是個身材魁梧、肌肉發達的大叔，髮型是雷鬼頭。
「你這個人怎麼這樣……就算是委託人，也該遵守最基本的禮節吧！等等，那不是我們的部下嗎！？」
注意到被我扛在肩上的青年，高瘦豆芽菜這麼叫道。
我不想聽他再囉唆下去，把人拋過去還給他。
「還你。是他自己跌倒而撞昏了頭的，不關我的事。我想說他應該需要有人看護，就順手把他帶下來了。你們應該要感謝我。」
「你、你說他是自己跌倒的……？這……聽起來太假了。」
高瘦豆芽菜如此嘀咕道，同時推起眼鏡。
要是打破他的眼鏡，他會生氣嗎？應該會吧。
「那種事不重要。倒是你，真的是委託人嗎？」
「不是啊？我有話要對你們說，但並不是來委託工作的。我們好好地聊一聊吧。」
肩上少了個負擔，感覺輕鬆不少。我另一手仍拿著紙袋，在雷鬼頭男對面的位子坐下。
沙發發出了些微的吱軋聲響。雷鬼頭男的眼神轉為犀利。
「很不巧，我這個人只跟委託人說話，這是我的原則。你是來找死的嗎？」
「當然不是了。」
我稍微掀開面具，吃起紙袋內的零食，發出喀嚓喀嚓的咀嚼聲。
「我說過，我是來談事情的。這件事很有趣，就聽我說嘛。」
說完，我揚起嘴角。於是男人的表情顯得更凶惡了。
不過，無論他怎麼威嚇我也沒用。最終頭目才不會怕你。不如說這下子我反而有更多事想問了。
一陣沉默之後，男人開口。
「……好吧。你這傢伙看起來挺有意思的，就先聽你說吧。」
「太好啦～～畢竟我不喜歡暴力。不過，我有事想先問你，可以嗎？」
「什麼事？」
「你那髮型……是怎麼跟理髮師說明的？」
聞言，男人的額頭浮現青筋。原本就凶惡如鬼的面貌變得更可怕了。他還展露殺意，即使是我也不免驚訝。
「慢著慢著！難道你的髮型的話題是禁忌嗎？如果是這樣，那我道歉就是了。對不起啦～」
也是啦，有的人被提及自己的髮型就會生氣。不過，我沒想到這個疑似是堂堂暗殺者公會首領的男人會那麼暴躁，所以才驚訝。
「你這傢伙……太瞧不起人的話，我現在就讓你死。」
「好啦好啦，我這就說明來意，這樣總行了吧？原諒我吧。你那副表情太恐怖了。」
我並不是有意挑釁，而是真的很好奇雷鬼頭這樣的髮型是怎麼完成的。
除了這件事之外，也很想知道跟那個性感大姊的胸部有關的事。不過，她再怎麼樣也不可能告訴我吧……
現場充斥著「你敢再胡鬧就讓你死」的氣氛，所以我決定認真起來談正事。
「我今天來這裡，是為了你們暗殺者公會承接的某個委託。」
「啊？跟委託有關的事？」
「你們承接了暗殺愛莉絲的委託，是吧？」
「……！」
此話一出，氣氛驟變。眼前的男人一下子收起了暴躁的情緒，明顯地冷靜了下來。他不發一語，只是注視著我的臉。
看來我這次是真的踩到最大的地雷了。而他們的沉默反應，也等於回答了我的問題。
「不回答的話，我就當你是默認囉？不過，其實我打從一開始就知道了，所以才會來這裡。」
「你是什麼人？帝國的人嗎？」
「原本是。不過現在已經完全是王國國民了。」
還沒正式註冊身分就是了。
「那你到底要幹嘛？這裡可不是你這種小鬼該來的地方。我看還是──殺了你吧。」
才剛恢復冷靜的男人，再度凶狠地瞪向我。
好強烈的殺意。另外兩個人也明顯展現同樣的情緒，而且充滿戒心。
「這個嘛～簡單來說，我的目的是要你們放棄暗殺。如果不肯放棄的話……」
「不肯放棄的話，怎樣？」
「我就只好殺掉你們了。」
隆隆隆……
我讓體內的魔核稍微發出一點魔力。釋出這點魔力只是用來威嚇對方，完全沒有攻擊意圖。然而──
「「「！？」」」
三人都被我的魔力震懾住了，全身冷汗直流。
我輕笑一聲，將剛才掀起的面具挪回原位。
「好了，你們要怎麼辦呢？要在這裡讓短暫的人生落幕嗎？還是說──」
「殺。」
「嗯？」
「給我殺了這傢伙！」
雷鬼頭男大吼道。
頓時，一陣輕風從背後吹起。
引起輕風的，竟是一名少女。她全身穿著黑色的服裝，從懷中掏出一把短刀舉在手上。
這時她已經蹬地上前，當我察覺並轉頭過去時，她已經逼進到了我的眼前。只見她手起刀落，動作相當純熟。
她的目標是我的肩膀。
似乎還有意避開要害，只可惜──
「什麼！？」
少女揮來的刀子在劈中我之前即停在半空中，簡直像是被無形的牆壁擋下了似的。
是魔力屏障。
少女的力氣不足以攻破我的魔力屏障。斗蓬的連帽之下傳來倒抽一口氣的聲音。
「喔……竟然是個小孩暗殺者。原作中應該沒有妳這樣的角色，不過以路人角而言倒是具備了不錯的屬性呢。」
蘿莉暗殺者挺有市場的喔，妳知道嗎？
這時候，少女與我對上了眼。同時，坐在沙發上的雷鬼頭男一腳踢翻眼前的桌子，向我發動攻擊。
桌上的飲料跟桌子一起朝著我砸了過來。
當然，這兩者也被我的魔力屏障擋下，停在半空中。
「嘖！那是什麼鬼能力！？」
「難道是……魔力屏障！？不可能！怎麼可能籠罩全身！？」
雷鬼頭男咂嘴嘀咕，緊接著高瘦豆芽菜跟著叫道。
一般來說的確是不會有人用魔力屏障籠罩全身，那樣運用魔力的效率太差了。然而我可是最終頭目，這種常識限制不了我。
「那種不可能的事，實際上不就存在於你的眼前嗎？」
「這一定有什麼機關！應該是神器之類的！」
「別拿那種騙小孩的玩具跟我相提並論。」
算了，畢竟他們不知道我是攸格拉姆，而且這的確是常人不可能辦得到的技巧。
在原作中，有能力以類似的手法模仿這一招的，只有愛莉絲一個人。凡人甚至不會想到要嘗試這種事。
「如果是神器在作怪，只要耗盡魔力就會失效了！持續攻擊，別停手！」
「「是！」」
雷鬼頭男大聲號令，於是另外兩人齊聲回應，各自催起魔力並取出武器來攻擊我。
不過，無論他們怎麼攻擊也完全無法觸及我的身體。所有的衝擊都被魔力屏障吸收，無法奏效。
「都說了沒意義啊……真沒辦法。」
現在我眼前的景象還挺傷眼的。
三個成人男女在我的眼前雜亂無章地張牙舞爪，看了有損心理健康。
我將魔力凝聚於右手。
於是右手發出了淺紫色的光，然後開始延展，形狀有如一條光滑的帶子。我揮動右手，於是這條帶狀的魔力有如柔韌的鞭子一般，跟著我右手的動作甩向前方的三人。
這道清澈透明的魔力之光，卻發揮與外表相反的強大威力，一舉將這三個人同時轟飛出去。
這裡是地下室，周遭都是牆壁，被轟飛出去的三個人下場當然是撞上牆壁，昏迷過去。
現場終於安靜了下來。
我轉身面向少女。
「好了……妳呢？當暗殺者開心嗎？做這種事只會招人記仇、惹禍上身而已喔。總有一天一定會被殺死。妳要過這樣的生活嗎？」
我蹲下來，讓自己的視線跟她一樣高。
第一次看到她的眼神時，我就看得出來。
這孩子的眼神完全死透了。
雖然不知道原因是什麼，但這孩子的感情有所缺損。我想知道背後的原因，所以在動手打倒她之前先這樣問她。
她的回應是──
「……我不要。」
「嗯。」
雖然思索了一下子，不過她還是說出了不折不扣的真心話──我想應該是這樣的。
「我也不想做這種事。」
「我想也是。」
「但是，我除此之外別無選擇。」
她接著這麼說道，語氣相當微弱，顯得有些痛苦，對未來不抱持希望。
明明還這麼年輕卻說這種話，真讓人心疼。
「為什麼？」
「我是孤兒。父母不要我了。」
「那個男人收留了妳嗎？」
「對，所以我被培養成暗殺者。」
「妳臉上的傷痕是工作造成的嗎？」
連帽下隱約露出的臉龐，看得出臉頰腫脹，而且還有瘀青，我想應該是最近剛受的傷。是幾天前被毆打的嗎？
「不。我的功夫還不成氣候，還沒開始做跟暗殺有關的工作。主要是諜報。」
少女的眉頭短暫地皺起一瞬間。看得出來是因為這話勾起了她慘烈的回憶。但我必須繼續問下去。我有義務那麼做。
「那麼，是誰打傷妳的？」
「……是他，那個髮型奇怪的男人。」
「是那個雷鬼頭……我是說，身材很壯的大叔嗎？」
我問道，於是少女點頭。
小女孩應該不知道什麼是雷鬼頭吧。那種髮型意外地帥氣，以後有機會的話我也想試試看。
不過，現在還有更重要的事。
「這樣啊。竟然利用這麼小的孩子，而且還虐待，真是不應該。」
剛才把他狠狠地轟飛出去真是對了。我打從心底這麼想。
我伸直雙腿站起來。
然後轉身走向被我打倒的那三個成人男女。
「我會負責把這些傢伙交給士兵。有沒有可以綁的東西？」
「那個櫃子的下層有繩子。」
「謝了。妳可以幫我嗎？」
「……好。」
少女答應了我的要求。她點頭，並且走過來我這邊。
好了，至於這個少女，我該拿她如何是好呢？
其實我的心裡差不多已經有了主意。
▼△▼
綁好了那三個暗殺者公會的成員之後──
「呼……心情舒坦一點了。」
我用手拍了拍衣服幾下，除去沾上的灰塵。
我用很複雜的手法綑綁，應該無法輕易解開才對。
「妳也辛苦啦。還讓妳幫忙，真是不好意思。」
我向身旁的少女這麼說道。
於是，她那雙灰色的眼睛直直地注視著我，開口說道：
「先不說這個了。我有事想問你。」
「問我？」
「你是什麼人？」
「喔喔……」
這個問題還真是直接。
也難怪她會問。
「若說我是正義英雄，妳會相信嗎？」
「正義英雄不會戴那種奇怪的面具。」
「好傷人。」
她無情的話語刺傷了我的心。
看來以後得教導她溫柔而不傷人的說話方式才行。
「而且那些人完全不是你的對手，所以你應該不只是個普通的變態才對。」
「正義英雄的部分去哪裡了？算了，無所謂。那我問妳，妳會怕我嗎？」
我單刀直入地問道。
她立即點頭。真是老實。
「老實說是會怕沒錯，不過……」
「不過怎樣？」
「我想向你道謝。」
「道謝？」
「謝謝你救我脫離地獄。」
「可是妳剛才還說我是變態。」
「即使如此，還是要道謝。與其被這些傢伙利用到死，我還寧願死在你的手中。」
「原來如此啊。」
她的心神疲憊到完全不抱持希望的地步。
這下子我更覺得那個男人是人渣了。應該要再多揍一拳才對。
「既然這樣，現在開始妳就是自由之身了。」
「自由之身？」
「因為這些人接著會被交給士兵，然後坐牢。也就是說，他們現在完全就是罪犯。」
「那我也……」
少女低下頭。她在想什麼？是認為自己也是罪犯而悲傷嗎？還是在為擺脫這些人而開心呢？
我看不出來她是怎麼想的。
不過，我並不打算把她交給士兵。
「這個嘛……那樣不是太可惜了嗎？」
「可惜？」
「對啊，太可惜了。所以──今後妳就跟著我吧。」
「…………咦？」
聽到我的提議，少女發出了錯愕的聲音。
這也難怪，太突然了，她的腦袋一定來不及理解吧。不過，我還是要繼續說。
「我是說，妳就跟我走吧。跟我去王宮。我是愛莉絲公主的護衛，妳也一起來當吧。」
「為、為什麼……」
「妳很有資質。這樣說雖然有點諷刺，但是妳剛才的奇襲表現得很了不起。」
老實說，剛才她偷襲我的時候，一直到她出手之前我都沒有察覺她的氣息。雖然我能應付她的偷襲，但這樣的資質還是相當稀有的。
雖說她都不想當暗殺者了，推薦她當護衛好像也有點奇怪就是了。
「我很欣賞妳的能耐，所以想找妳一起當公主大人的護衛……好不好？」
「可、可是，我本來是暗殺者……愛莉絲公主不可能會答應的。」
「這我會替妳想辦法。別擔心。愛莉絲遠比妳還要強大，就算妳趁她睡著時偷襲也只會被反殺。」
「你知道什麼叫體貼嗎？」
「忘在老家了。」
我認為這種時候實話實說比較能說服對方。她是相當有資質的暗殺者。今後好好鍛鍊的話，一定能成長為強大的高手。
不過，也只是以暗殺者來說就是了。
跟我或愛莉絲相比仍是天壤之別。甚至即使不用魔力也能打敗她。
「……好吧。」
「喔，馬上就答應啦？這樣好嗎？沒關係喔，妳就算拒絕我，我也不會讓妳坐牢，會就這樣放妳走的。」
「不，不用放我走。你救了我，我想跟隨你。」
「說不定其實我是個很不得了的罪犯。」
「那也無所謂。我只相信自己親眼看到的現實與結果。」
「喔……妳可真有意思。」
有這樣的決心真是不錯。我挺喜歡的。
於是，我決定特別告訴她我的真實身分。反正總有一天會被她知道。
我繼續蹲著，讓自己的視線與她齊平，手伸向面具。
我緩緩地取下面具，同時取下變裝用的神器。
於是，白色的頭髮變為黑色。藍色的眼睛變為金黃色。目睹這貨真價實的神子面貌，少女顯得非常驚愕。
「這、這張臉……難道……！」
「嗯，就是妳想的那個人。畢竟是在這種地方，就讓我省略自我介紹，可以吧？」
「呃、嗯。」
少女緊張地嚥下一口唾液。
雙方對視了一下子之後，我立即戴上面具，用神器改變外貌。
「好了，妳打算怎麼做呢？知道我是個稀世的大惡棍，妳還要跟隨我──」
「無所謂。」
少女立即回答，一樣毫不遲疑，明明我話都還沒說完。
「……真、真的嗎？不、不會後悔嗎……？」
她回答得太乾脆，我反而困惑了起來。
即使如此，她的答覆依然不變。
「我不後悔。我要跟隨你。」
「……這樣啊。那麼，妳就跟我握手吧。今天起，妳就……嗯，就當我的女兒好了。」
「爸爸？」
我站起來，向少女伸出手。
少女握住我的手，有些疑惑地稍微斜起頭。嗯，這樣真是可愛。
「對，這就對了。今後妳就這樣跟我相處吧。」
「瞭解。那以後我就叫你爸爸。」
「很好。那麼，妳叫什麼名字？」
「無名。」
「吳明！真是個好名字！」
「不，是沒有名字的意思。」
「……我知道啦。只是開個玩笑。」
明明還只是個孩子，卻莫名地世故啊。是因為生長的環境不好嗎？
不過，沒名字可叫就太麻煩了。還是得給她取個好名字才行。
「那我來給妳取個適合妳的名字好了。」
我想想，這個無名的少女……嗯，應該要取個簡單好記、而且討喜的名字。
「那就叫妳『娜娜』如何？」
無名的娜娜。幸運的娜娜（編註：在日文中的「無名」前兩個發音同娜娜，七的發音也是娜娜。）。的確是個簡單而可愛的名字。也很適合女孩子。
少女似乎也沒意見。
「嗯，就這麼辦。以後我就叫娜娜。」
「好，很乖。而我叫做攸，別忘了。」
「瞭解，爸爸。」
「嗯，真乖。既然名字也取好了，那就抬著那些傢伙回去地上吧。愛莉絲應該在等我回去了。」
我瞄了倒在地上的四個成人男女一眼。
這麼多人，擠得過那道入口嗎？
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